Цитадель

- Ты прав, Харкин не знает всех в лицо и поимённо, он знает лишь тех, кто заслуживает особого внимания, а наш турианец явно не обычный рядовой, - Тралл уже несколько минут ходил по комнате туда-сюда и вертел на пальце пистолет, постоянно всовывая и заново выхватывая его из кобуры, как заправский ковбой. - Повторюсь - может уже пойдём и потолкуем с Харкином с глазу на глаз? Не стоит сейчас сильно мудрить с "наймом" и прочими "манёврами"...

- Кайден,- с каким-то подозрением в голосе проговорила Шепард в коммуникатор.- Ты как, готов к труду и к обороне?
- Мы знаем, что Гаррус работает под началом Фирандрана, а этого Харкину вполне достаточно, чтобы выдать нам всё, что только потребуется,- нехотя ответил Андерсон.- Информация будет у нас не позже, чем через час.
- Кроме того, если этот Тайкус прикрыл расследование Гаруса, он может оказаться нечист на руку,- кивнул Удина.- А из отличительных особенностей у него был только синий костюм,- виновато пожал он плечами.- Шепард, может, отправишь уже пару человек к Харкину. Судя по звукам, которые слышу даже я, и по репутации того бара, Аленко и Вильямс уже небоеспособны.
Шепард, которая к одному уху прижимала коммуникатор, а другое затыкала пальцем в надежде расслышать хоть что-то, нетерпеливо закивала головой.
- Хорошо, Винсент, Тралл, займитесь этим вопросом,- вежливо попросил посол.
- Только помните, чем меньше знает Харкин, тем лучше,- поспешно добавил адмирал, который в окружении спектра и посла, кажется, стал меньше и незначительней.

Тралл довольно хмыкнул, наконец-то получив приказ, затем пару раз хрустнул шеей, вертя головой и вышел из комнаты.
- Лучше, если говорить будешь ты, - пробурчал он, когда с ним поравнялся Винсент. - Я не привык к мирным переговорам, думаю ты понимаешь о чём я...

- Каков бюджет? Или об этом не мы будем разговаривать? - уточнил Винсент поднимаясь из-за стола как только Удина упомянул его имя.
Получив конкретный ответ Монро кивнул Шепард и вышел из комнаты вместе с Тралом:
- Без проблем, не думаю что нам придется особо трепать языком. Он же на службе, а там языки подрезают.
Хотя Винс и не был вооружен как его спутник, он не чувствовал себя в опасности: все же биотика дает своеобразное преимущество.

Когда уже Винсент и Тралл вышли из кабинета, Шепард ответила Кайдену.
- Сейчас тебе будет переслано лицо человека, я хочу, чтобы ты нашёл его в том баре, в котором сидишь, установил слежку, незаметно для него, и был готов по моему сигналу принять решительные меры.
- Решительные меры обязательно понадобятся,- убеждённо буркнул Андерсон, старательно изучающий стол перед собой.
- У-у-у, дружок, как тебя накрыло,- покачал головой Удина.- И это с одного-то бокала,- он обернулся к оставшимся соседям по кабинету.- Слушайте, господа и дамы, выйдите пока в соседний кабинет.

Северус скосил взгляд на своего непосредственного начальника, ожидая её подтверждений. Затем опустил руки на подлокотники кресла, с силой отталкиваясь от него, и поднялся на ноги. Первым, впрочем, лейтенант выходить не стал - пропустил вперёд Марию и Бруно.

Шепард тоже уже направилась к выходу, как вдруг резко остановилась недоумённо уставилась на экран коммуникатора. Нахмурив брови она перевела взгляд на мутные окна, которые ещё с утра были чистыми и позволяли получать удовольствие от наблюдения за копошением маленьких фигур на улицах Президиума.

Крупно вздрогнув, лейтенант выпрямился и быстро окинул взглядом собравшихся.
- Внимание! Мы подверглись атаке. Возможно, даже очень вероятно, что сейчас последует штурм. Приготовьтесь к бою.
Выдернув из кобуры пистолет, Северус протянул его, рукояткой вперёд, безоружной Шепард. Снял из наспинных креплений короткий штурмовой дробовик и вооружил Андерсона. Себе Хронос оставил только автомат и боевой кинжал в бедренных ножнах.
- Если осмелятся напасть, будет плохо. Очень плохо. В укрытие! Разреженный строй!
То, что он отдаёт команды двум старшим офицерам, Северуса не смущало. Наложат взыскание потом. Если выживут.

Шепард поймала пистолет, на ходу отбросив коммуникатор на стол. Несчастное устройство связи жалобно пиликнуло, ударившись сенсорным экраном о твёрдую поверхность.
- Бишоп, сообщи охране и объяви эвакуацию гражданских, охраняй Андерсона и Удины, и подключись к камерам,- скомандовала она, подбегая к двери.- Бруно, Хронос – за мной.
Андерсон поймал дробовик не менее ловко, чем Шепард свой пистолет. Несмотря на слова Удины о «накрыло» никаких признаков опьянения у адмирала не наблюдалось.
- Меня не нужно охранять,- хмуро заявил он. Надо сказать, что будь этот момент показан в фильме, зрители несомненно бы прониклись крутостью и брутальностью сурового вояки, а так же проникновенностью его слегка хрипловатого голоса.
- Значит, поможешь Мари охранять Удину,- Шепард не собиралась ничего слушать.
За отворившимися дверями не было никого, кроме уже знакомых охранников, никак не отреагировавших на «начало атаки» и пары гражданских.

Начало атаки не прошло незамеченным для Марии она максимально быстро переместилась в укрытие в виде кресла и начала подключатся к охранной системе, её первичной целью была картинка с камер наблюдения, а также подключение к внутренней связи местной охраны. Но всё же она уловила момент чтобы сообщить капитану по внутренней связи:
— Достаньте мне любое оружие, в моём не хватает запчастей!

Со стороны Андерсона к Бишоп полетел пистолет. Удина, будучи человеком разумным, тоже занял стратегическую позицию за диваном. Увидев, что перебрасывание пистолетами и прочим оружием так и не закончилось, он сокрушённо спрятал лицо в ладони.
- Чего стоите?- спросила Шепард удивлённо глядящих на неё охранников.- На нас напали.
Выглядело это, правда, как стёб над бедными парнями, однако, когда коммандер продолжила, они не стали спорить, а отправились выполнять приказ.
- Объявить боевую готовность, эвакуировать гражданских. Бегом-бегом-бегом! Что с картинкой, Бишоп?- спросила она, выглянув в коридор в след уходящим охранникам.

Лейтенант выглядел достаточно хмурым, чтобы охранники могли понять: происходящее - не шутка. Вновь нарушая субординацию, Северус дополнил приказ командира.
- При эвакуации гражданских, избегать массовых скоплений любой ценой. Ни в коем случае не выводите их в безопасное место большими группами, не сосредотачивайте их всех в одном помещении.
Мгновение штурмовик взирал на лица охранников, полагавших, видимо, службу на Цитадели синекурой. Возможно, к концу боя этих парней отправят в края вечной охоты. Но долг есть долг.

— Ничего особенного, всё буднично, либо они заменили картинку, либо отвлекают внимание... Либо им потребовалось чтобы с нами никто не мог связаться, — Сообщила Мария продолжая изучать картинки с камер наблюдения, и параллельно разбирая пистолет с целью достать энергоэлемент и вставить его в карабин.

Мария так быстро, как только могла, вытащила элемент из пистолета и вставила в свой карабин, а тем временем Шепард и Андерсон несколько недоумённо переглянулись.
- Для атаки уж слишком тихо,- настороженно сказал адмирал, даже и не думая расслабляться.
- Возможно, её и не будет,- задумчиво ответила, убирая пистолет за ремень.- Мы только что дали понять нападающим, что они потеряли элемент внезапности. Я пойду на разведку. Бишоп, отслеживай.
Судя по всему, с точки зрения коммандера, разведка заключалась в том, чтобы, спрятав руки в карманах, беззаботно потопать в сторону главного входа.

- Мы не располагаем информацией, представляющей интерес для кого-то за зоной блокады. - Северус внимательно посмотрел на присутствующих. - Или располагаем?
Штурмовик не терял бдительности, уделяя блокирующему полю и движению вокруг значительно больше внимания, чем окружающим, уже знакомым, людям.
- Если нет, а нападать не собираются, значит кто-то очень не хочет, чтобы к нам поступила информация извне. Следовательно, там происходит в данный момент что-то очень и очень важное.
Договорив, лейтенант замер, прикидывая свои шансы прорваться биотическим ударом сквозь окружающий Представительство щит.

- Это тоже вполне логичный вариант развития событий,- предположил голос Удины, доносящийся из-за дивана.
- Я привык к тем войнам, когда боезапасом являются пули,а не байты,- раздражённо хмыкнул Андерсон, зашагавший следом за коммандером.

— В здание вошло трое, волус и батарианцы, оружия не наблюдаю, - сообщила обстановку Мария особо не меняя своего положения и продолжая наблюдение за упомянутой тройкой.

- Батарианцы?! В пространстве Цитадели?! - Удивлённо присвистнул Северус.
Впрочем, присутствие волуса многое объясняло. И лейтенант, не стесняясь, изложил свои мысли товарищам по блокаде.
- Идут торговаться. Требовать. Обманывать.

Удина, тем временем, выбрался из своего укрытия и деловито отряхнулся.
- Отсутствие штурма – это, разумеется, великолепно. Хотят торговаться? Пусть. Давайте приведём здесь всё в порядок. Бишоп, сообщите начальнику охраны, чтобы он обставил эвакуацию, как учебную тревогу. Хронос, помогите мне с мебелью.

— Вас поняла, — Кивнула Мария после чего найдя в базе данных коммуникатор начальника охраны и связалась с ним
— Мистер Бланк, коммандер Шепард передаёт вам объявить данную тревогу учебной, как поняли?

Если задуматься, Удина не был Северусу командиром. Но "просьбы" обладателей столь высокого ранга игнорировать не принято. Пригодится ещё из колодца напиться... Расслабляться, впрочем, лейтенент не торопился - повесил автомат на плечо так, чтобы можно было сбросить в руку одним движением, мебель двигал без особого энтузиазма, за окружением присматривал внимательно, держа "ушки на макушке".

Удина и Хронос довольно быстро управились с мебелью. Мебель, правда, досталась более молодому и сильному Хроносу, а Удина быстро разобрался с упавшими бокалами и начал создавать на столе иллюзию мирной жизни, в которой не было никакого ожидания нападения.

— Тревога, нападение началось, есть жертвы среди охраны, возможно среди мирного населения, — Сообщила Бишоп по внутренней связи стараясь проанализировать сколько времени понадобится нападавшим чтобы добраться до комнаты где находились её товарищи

- Что-то долго они... - Выпустив спинку переносимого стула, Северус скинул в руку автомат и быстро шагнул к дверям. - Состав нападающих? Общее число? Вооружение? Тип перемещения?

— В данный момент два батарианца и один волус, обнаруженное вооружение униклинки, вероятно имеется и другое оружие, — быстрым речитативом ответила Бишоп на запрос Северуса.

- Однако... - Несказанно удивился Северус. И тут же быстро перевёл линк в режим общего вещания и постарался минимизировать потери среди "своих" - - Внимание, бойцы! Говорит лейтенант космодесанта Северус Хронос. Слушать приказ: в ближний бой, по возможности, не вступать! Надеть респираторы! Постарайтесь пробить костюм волуса! Держите оборону, помощь близко!
Очередное переключение режима линка - чтобы слышали только "свои".
- Мария! Задавай направление и постоянно координируй! Что же это за охрана такая, что не способна справиться с волусом и двумя кусками отребья?!

Удина устало покачал головой.
- Значит, нападение, всё же, состоялось.
- Вас понял,- один за другим ответило несколько голосов в линк.
По помещению прокатились отзвуки выстрелов.
- Всего трое?- недоверчиво отозвалась в линк Шепард.- Я хчу знать как можно больше об их предположительной подготовке. Докладывать о любом пришедшем к ним подкреплен…
Договорить коммандер почему-то не смогла, зато выдала в канал связи что-то похожее на сдавленное уханье.
По помещению вновь прокатилось это выстрелов. Одиночных.

Нельзя недооценивать биотиков... И тем паче - нельзя недооценивать космодесантников. Череда рывков, промежутки между которыми заполнял размеренный быстрый бег - и все они в направлении звучащих выстрелов. Похоже, коммандер и адмирал попали в беду. И горе нападающим, если это действительно так, ибо холодная ярость космодесантника - совсем не то, что стоит пробуждать, если жаждешь встретить утро нового дня. Совсем-совсем не то...

— Внимание, вероятно к числу нападающих принадлежит биотик-азари. Видеосвязь потеряна, противник вооружился пистолет-пулемётами, — сообщила по линку Бишоп после чего подошла к двери и прислонившись спиной к стене возле неё переключила своё внимание на коридор ведущий к той комнате где сейчас находились Мария, — Господа, займите более безопасные позиции, — Обратилась она к двум оставшимся в комнате мужчинам, хотя конечно приоритетным для неё сейчас была безопасность Доннела.

Удина послушно занял «более безопасную позицию» за креслом, что-то ворча себе под нос. Что именно он ворчал, понять было невозможно из-за постоянно гремящих выстрелов.
- Да в курсе я про биотика!- выкрикнула Шепард в линк.- Ты что-нибудь новое скажи!
Тем временем, Хронос серей рывков добился следующих результатов:
Во-первых, разнёс в дребезги всё хрупкое внутреннее убранство, включая картины, фотографии в рамках и мониторы, а так же фарфоровые статуэтки под стеклом, которые попались ему по пути.
Во-вторых, довольно сильно вымотался, как будто пробежал с полной выкладкой довольно приличную дистанцию. Именно по этой причине, кстати, биотики стараются делать хоть небольшие перерывы между применением способностей, во время которых силы можно было восстановить и не чувствовать себя так, словно ты выжатый лимон.
В-третьих, добраться до места действия и увидеть, готового к рывку (отнюдь не биотическому, а самому обыкновенному) с дробовиком Андерсона, стоящего на одном колене, и Шепард, которая лёжа на спине, самозабвенно перегревала пистолет, паля в биотический барьер азари в строгом платье, вооружённой уни-клинком, не давая ей возможности понять, что же происходит за постоянными вспышками биотической синевы, отражающей патроны.