Крадущаяся тигрица, Doll и ее Касанэ

- Верно, - согласился гном, - они ночные существа.
- Я мог бы посторожить, - предложил змеехвостый, - Мимо меня они не пройдут.
- Согласен, - ответил Эрик, тебя в этом никто не превзойдет.

Касанэ молча кивнула и села, прислонившись спиной к скале. Стремительно темнело, и в поисках пещеры она пропустила момент заката солнца. Теперь следовало представить его себе и обрести утраченное за день равновесие. Здесь горы были ближе и холоднее, чем она привыкла, скудная растительность не смягчала, а лишь подчеркивала их острые грани. Несмотря на то, что она выросла среди горных вершин, это место рождало страх в ее сердце, и это смятение духа было неподходящим моменту.

А паладин с гномом устроились поудобнее в своих спальных комплектах и вскоре уснули. Зарахар же спратался за куст и оттуда наблюдал горную тропу.

В пустоту ночи
Гляжу молча
Холодно. Тихо. Темно.
твердила про себя Касанэ новорожденные строки. Учитель был прав - как много неизвестного и чудесного таит в себе дорога.

Вдруг Зарахар выполз на животе из кустов и стал будить остальных.
- Идут, - пояснил он шопотом.
Касанэ тоже вскоре заметила две невысокие широкоплечие фигуры, движущиеся по дороге.

Она подобралась, готовая для прыжка.
- мы выступим первыми? - свистящим шепотом спросила она.

- Негоже нападать из засады, - ответил так же тихо Эрик, - я нападу влоб, а вы как хотите...
- Я их обойду, - предложил Зарахар.
- А я по ним поколдую... - заключил гном.

Касанэ пожала плечами - у каждого был свой путь битвы. При ней ее ловкость и знания тайных троп человеческого тела. Она должна быть стремительна и точна со своими ударами, поэтому она тихо начала красться вперед, стараясь не столкнуться с змеехвостым.

Существа были действительно омерзительны: сгорбленные коренастые фигуры с выпирающими мускулами, обтянутые бычьими шкурами, увенченные головами, напоминающими свиные рыла, только серые, с длинными клыками и торчащими рогами. В этих существах было куда больше звериного, чем человеческого, или орчьего.
Две демонические фигуры двигались вперед, когда заметили посреди дороги Эрика. Паладин стоял пока на безопасном расстоянии, держа руку на рукояти меча и ожидал их. Один из уродцев что-то рыкнул другому, тот ответил с некоторой степенью пыла, и оба они, повыхватывав топоры, кинулись на рыцаря. Однако прежде, чем они успели добежать, Касанэ и Зарахар уже были готовы к нападению.
//Ваш раунд внезапности.
Змеехвостый стремительно выскочил из кустов, вонзая один из своих кинжалов в спину полудемона.
//Хотел прикрепить изображение этих существ, но что-то опять не сработало...

Касанэ выпрыгнула чуть позже его, целя стальной набалдашник посоха глаз другому противнику. Эти создания были отвратительны и агрессивны. Их следовало уничтожить. Сконцентрировавшись на их уничтожении.

Ее тело стало единым целым с ее оружием. Она видела каждое свое движение и старалсь приблизить его к идеалу. Ничего лишнего, только точные линии.

Однако удар посоха на сей раз прошел мимо. Гном и Эрик также бросились в бой на громил, которые только теперь поняли, в чем дело.

//Инициатива:
Зарахар
Ирвин
Касанэ
Эрик
Танаруки

На сей раз Зарахару не повезло: второй его удар вышел плохим, заставив его открыться, и один из танаруков едва не ударил его своим топором. Гном тем временем прошептал пару слов, и из его руки вылетела маленькая серебряная стрела, ударившая чудовище в плечо.

Касанэ очутилась между двух огней, между двух камней. Она яростно закрутила посох, пытаясь достать уязвимых сочлений каждого из них.

На сей раз ей удалось достать раненного Зарахаром монстра сильным ударом по руке.
//Ураганной атаки у тебя, извини, нет...
Меч Эрика нанес глубокую рану отвлекшемуся танаруку, но на паладина посыпались удары. Он выдержал два попадания топоров.
Тем временем Зарахар вонзил свой кинжал в шею раненого полудемона, и этого ему было, похоже, достаточно. Монстр упал на землю, хватаясь за шею, и потерял сознание.
Ирвин тем временем прошептал несколько фраз, и вокруг паладина засверкало силовое поле доспеха мага.

//ты забыл - я не манчкин =)
Один противник был уже не опасен, оставалось перерезать демоническую нить другого. Поскольку этот тантарук явно хотел воспользоваться усталостью Эрика, Касанэ попробовала срезать его ноги быстрым ударом в колени...

//ну не могу, мне кажется монахи должны свое ку-до отыгрывать

//Нормально. К стати, у тебя ведь 2 атаки (за 4-й уровень). Можешь и вторую описывать.
Танарук был легко сбит с ног, получив заодно вторым концом посоха в морду.
Эрик не медля нанес свой удар по плечу полудемона. Танарук вскочил на ноги, и обернулся к Касанэ, опрокинувшей его. Однако девушка легко увернулась от его топора, и лезвие глубоко вонзилось в корень в земле. Пока танарук пытался высвободить его, Зарахар и Эрик добили чудовище.

Касанэ подскочила к первому чудовищу и для верности врезала еще раз в висок.
- Ну и что теперь будем делать? - слегка растеряно сказала она. Все закончилось быстро, мгновенно и кроваво. Ее била легкая дрожь - сила, почувствовав ослабление концентрации, начала стремительно просачиваться сквозь тело.

- Ну-ну, не кипятись ты так! - с улыбкой обратился к ней Ирвин, - Теперь надо подлечиться, и поговорить с гоблинами. А вдруг они не врали?
- Угу, - не врали, - выразил свое недоверие Зарахар, обыскивая убитых, - Гоблинам верить может только их будущий завтрак!
- Раненые есть? - произнес Эрик, закрывая собственные раны.

- Я цела и невредима, - Касанэ вернулась к месту у скалы, посох она положила на колени. - Впереди беспокойная ночь, полная мстительных духов смерти...

Она закрыла глаза и начала мысленно исправлять пути ци, закручивая их в защитный кокон вокруг своего духа. Потом подумала и завернула несколько петель вокруг своих друзей, перед их сном следовало привлечь потоки еще несколькими ритуалами.

Заметив, что остальные впорядке, паладин приложил руки к своим ранам и зашептал молитву.
- Теек, - произнес Зарахар, - у этих громил почти ничего ценного. Нам по два золотых, и все... Оружие дурацкое. И стоило ради этого кровь свою лить и силы тратить?
- Ладно, - произнес гном, устраиваясь поудобнее на ночь, - Утро вечера мудренее.
- Уберу-ка я трупы, - предложил Эрик, и немедля занялся делом.

- Неужели ты убивал их ради добычи? Разве ты не видишь духов мести, сгустившихся у их тел? - Касанэ с неприязнью воззрилась не змеехвостого. - Нельзя трогать ничего из того, что принадлежали мертвых, пока не обнести это огнем, окропить водой, провести деревом и ослепить сталью?

Она встала и начала помогать Эрику, стараясь как можно касаться мертвых тел.

- Да брось ты, - улыбнулся Зарахар, - Это ж наши честно заработанные трофеи! Ежели их не собирать, так и с голодухи можно того.
- Не обращай ты на него внимания, - подмигнул гном, - Он всегда такой. А на счет духов расскажи-ка по подробнее, меня всегда интересовали воззрения разных культур на этот вопрос.

- Можно не обращать внимание на постельных блох и гнилую ржавчину в стропилах, поддерживающих крышу, поскольку тысячелетия текут, а они остаются вечными, - серьезно ответила Касанэ. - Но твой сон от этого не станет спокойнее, а дом прочнее.

Она сложила пальцы в фигуру концентрации внутренней энергии (описать не смогу, поскольку сама забыла как она складывается, что-то вроде переплетающихся указательных и безымянных пальцев, параллельных средних, а большие прижимают мизинцы) и очертила вокруг себя и Эрика защитную полосу, завернув ее несколько раз в разные стороны.

- Это же даже ребенку понятно, - удивилась она. - Это были демонические существа, их сердца в духовном мире представляют собой клубок нитей ша. Поскольку ша может распространяться только по прямым линиям, оно было поймано в их телах, давая им неземную силу и ненависть к миру. Но после того, как нить их жизни прервалась, был разорван и договор между их телами и телами их духа, и ша свободно разлилось. Если подождать, то элементы впитают в себя ша, потому что в них много ци, и кривые линии ци поймают разлившееся ша.

Гном с интересом слушал девушку, не перебивая вопросами. Когда же она закончила, еще немного подумал, а потом сказал:
- интересная концепция. Но для лучшего понимания ее мне нужно узнать, что такое ша и ци. Как я понимаю, это формы энергии?

- Все правильно. Ци - энергия жизни, струны мировой гармонии, она плавно течет и перетекает из одной форму в другую. Ша - энергия хаоса и разрушения, она пронзает мир, неся на своем пути гибель и упадок. Они не совместимы, и ша идет путями, которые неведомы ци, а ци проникает там, где немыслимо присутствие ша. Тем не менее, если у ци нет выхода, его потоки свиваются в единую точку, и оно перерождается в источник ша. А если ша будет бродить по кругу, не встречая на своем пути выхода ярости, то постепенно оно начнет перерождаться в ци. Мой посох - прям, он идеальный проводник для ша из мира духов в тела смертных. Моя кисть рождает плавные линии, и тем самым она привлекает ци к моим стихам.

- Добро и зло, - улыбнулся гном, - Очень интересная идея их воплощения... Надо будет мне узнать побольше о вашей философии, но это потом, а сейчас надо все-таки поспать. Ты все-таки поискала бы себе что-нибудь вместо подстилки и одеяла, а то еще заработаешь себе неприятности... хотя, вы, монахи, крепкий народ... Ну, добрых снов...

//А что у нас там с трупачками?

- Это не добро и зло. Эти понятия придумали люди, а не природа, - но потом Касанэ решила, что сейчас не лучшее время обсуждать остов мироздания. Она вздохнула и подумала, что эти внешние люди слишком много значения придают привычным им мелочам. Пригнув ветви колючего кустарника, она развернула на него свое зимнее платье - от гор веяло холодом, их кости были много холоднее теплой плоти равнинной земли.

Трупы были убраны - благо, много времени это не потребовало. Зарахар вызвался дежурить еще четыре часа, а потом передать пост Ирвину, и вновь ничто не нарушало ночные звуки.

Касанэ не спалось. Может, виноват был демонический запах, витавший около места стоянки. Может, что-то еще... Она смотрела в бездонное небо и пыталась увидеть свой путь, прочерченный иероглифами звезд. Когда-то учитель показал ей кистью ветра ее имя, начертанное сияющими слезами богини....

Вступила как в омут
В ночь. Дыша с тревогою,
Имени не знав.

//Подождем реакции твоего будущего сопартийца.

Вдруг Зарахар оживился вновь, и опять стал будить товарищей.
- Сюда кто-то идет! - шепнул он Касанэ, когда подполз к ней, - он, похоже, слышал наш бой. У него кистень в руке.