Глава 1. Гости из прошлого
Песчаные равнины Эстара - огромное неисследованное целиком пространство, с завидным постоянством меняющее свой рельеф и облик. Пылевые вихри были тут в порядке вещей – просто очередная неприятная особенность местности, которую нужно перетерпеть. Воющие ветры носились по всей территории, разнося жесткую пыль, что забивалась во все складки униформы, лезла в рот и в глаза, ослепляя и заставляя кашлять. Казалось прошла вечность после их прибытия на побережье, где кадеты в последний раз вдохнули свежесть морского воздуха, прежде чем пуститься в это бесконечное путешествие по пустыне.
Волнение все росло, словно стальными лентами стягивая спину и плечи, голова буквально распухла от напряжения и палящего солнца. Может, они свернули куда-то не туда? Дорога, которой они следовали, казалась совсем заброшенной. Впрочем, он мог и ошибаться. Помимо размеров пустыня славилась тварями, что всегда рыскали тут в поисках хоть какой-нибудь еды. С учетом того, что тут ее было не густо, скорее всего эти бестии еще и жутко голодные. Надо быть настороже...
Еще миля - и они, по расчетам его инструктора и напарницы - Клэр Амарон, должны были оказаться у дальних пикетов охраны Эстара. Он попытался напомнить себе о своей роли - "отвлекающего маневра" или попросту "расходного материала", что примет на себя весь удар охраны, позволив девушке проникнуть внутрь, - но это, пожалуй, и все, чем он смог отвлечь на время мысли от нараставшего в плечах и спине напряжения. Что, если слухи об атаке на Мемориал Колдуний так и останутся пустыми слухами и вся их разведывательная операция, разработанная с такой тщательностью, окажется пустой тратой времени? Если информации за которой они охотятся не окажется здесь или они не смогут ее добыть? Что тогда подумает о нем Мастер Сид? А остальные курсанты? Ничего себе дебют, если он, едва выйдя из Академии, первым же делом осрамится на весь свет!
Валириан совсем уже было собрался окликнуть свою спутницу, когда девушка внезапно остановилась, подняв руку вверх.