К счастью, почти сразу же после того, как жабокряк-шаман упал без дыхания на грязный пол, выронив свой посох, жалобно звякнувший друг об друга синими камнями, они потеряли своё свечение... и шум за до сих пор не открытой дверью стал заметно тише. Нет, теперь, когда бой был окончен, можно было понять, что он всё ещё нарастал, но гораздо медленнее. Неужели именно использование энергий Осколков Раздора вызывало его? Но как? Что было по ту сторону этой тяжелой каменной створки? Любопытство пополам с предосторожностью подгоняли вперёд, но размеренная предусмотрительность Адриана подсказала верное решение — после этой битвы ещё нужно было придти в себя. Сложно было даже сказать, кому в ней пришлось тяжелее всех и что было хуже — оказаться в брюхе гигантской жабы, быть обожженным огромной магической вспышкой или попасть под ледяные молнии.
Так или иначе, когда защитники Спокойного перевели дух и успокоились сами, звуки с другой стороны вновь набирали прежнюю силу. Пожалуй, больше медлить было нельзя — даже камень двери уже начал мелко дрожать, осыпаясь серой крошкой. Приготовившись к новой атаке, они расположились возле неё, и паладин с трудом отворил её, протаскивая нижнюю грань сквозь густую илистую грязь...
Сквозь образовавшийся проход открылся вид на просторную комнату, словно бы выкопанную в земле, как и прошлая, даже болотная жижа на полу была та же самая, но здесь ее становилось все больше и больше к дальней стене, и причина этого теперь тоже стала очевидной: в футе над землей висел, слегка покачиваясь и треща плохо удерживаемой магической энергией, каменный посох, а прямо за ним само пространство было словно бы разорвано, как рвет себе одежду лазающий через заборы деревенский мальчишка, открывая прямо на пустом месте, не привязанном ни к чему, колеблющуюся дыру с неровными краями, излучающими колдовской свет в местах столкновения с этим планом. Именно туда, похоже, и уходил воздух снаружи... Сейчас через нее мог пролезть бы разве что ребёнок, даже для Кейты она была маловата, но даже невооруженным взглядом было видно, что с каждым колебанием она становилась, понемногу, но уверенно, всё больше и больше...
Лежавшее по ту сторону было в какой-то мере похоже на тот план, на котором были они, но среди хаотических скоплений земли, скал, ила, камней, грязи, песка, гальки и почвы не было видно ни единой травинки, ни единого деревца — вместо них поверхность покрывали разросшиеся кристаллы и металлические жилы, раскинувшие свои вены на манер веток и стволов, а блестящие хлопья походили на листья. Даже воздух здесь, кажется, был не тем, другим, словно состоял из песка, а ржавое небо светилось без солнца, какими-то всполохами, скрытыми за бурыми облаками. Не было и животных... по крайней мере, таких, каких они привыкли видеть здесь. Движение то тут, то там, позволяло разглядеть то бегущий на тонких металлических ножках камень с черными бусинами-вкраплениями, напоминающими глаза, то выросшие на манер рук ответвления от песчаного вихря, словно бы рассматривающего незваных пришельцев подозрительно похожими на лицо тёмными пятнами на своей бесплотной поверхности, а где-то вдалеке на мгновение показался и вновь исчез под землю в одном "прыжке" поистине исполинских размеров, насколько можно было судить, какой-то то ли змей, то ли червь, состоящий целиком из огромных скальных пластов.
Из дыры медленно выливалась вонючая грязь, похоже, как раз и привлёкшая сюда жабокряков, но с появлением пятерки она зашевелилась и начала подниматься в какое-то подобие человекообразных фигур. Похоже, новообретенная свобода перемещений между планами была чем-то, с чем они не хотели расставаться... К сожалению, придти к мирному соглашению вряд ли было возможно... Но был ли иной способ? Каменный посох явно был создан для управления порталом, но мог ли он управлять и обитателями того плана? Близость этой пространственной бреши к бреши в стене могла стать отличной возможностью получить одновременно и неутомимых, покорных и бесстрашных строителей, и безграничный запас практически любых материалов самого близкого к идеальному качества, которое только возможно было ожидать. С другой стороны, один сбой и тамошние обитатели могут стать лишь еще одной угрозой в и без того опасных землях Рубца... Возможно, портал нужно было просто закрыть навсегда, пока это было еще возможно, пока посох, пробивший границы между планами, все еще мог удержать эту дыру от того, чтобы она разорвала барьер окончательно.
Портал можно попытаться либо закрыть, починив посох, либо стабилизировать и получить над ним контроль, улучшив посох с помощью Осколков Хаоса.
Так или иначе, до посоха нужно добраться, его починку не произвести от двери. Для этого можно использовать (то, что помечено как "для всех" позволяет всем пройти до посоха без необходимости делать другие броски кому-то еще):
- Броски Атлетики, чтобы растолкать оживающую грязь в стороны (DC 13 для себя, DC 23 для всех)
- Броски Блаффа, чтобы отвлечь внимание от других на себя (DC 13 для всех), с последующими бросками либо Акробатики, либо Атлетики, либо Эндюранса, чтобы не получить урон (2d12+8 урона минус результат броска)
- Броски Акробатики, чтобы избежать оживающую грязь (только для себя, DC 15)
- Броски Арканы, чтобы замедлить формирование грязи (DC 15 для себя, DC 25 для всех)
Каждый персонаж может провести по одному броску в "раунд" (т.е. когда все сделали по одному броску), после чего грязь оживет окончательно и начнет наносить 1d12+4 в "раунд".
Непосредственно у посоха вы будете окружены все той же живой грязью, наносящей все те же 1d12+4 урона в "раунд". Там можно делать следующее:
- Сдерживать напор оживающей грязи бросками либо Акробатики, либо Атлетики, либо Эндюранса, чтобы находящиеся там не получили урон (это значение отнимается от урона по всем)
- Попытаться починить посох и закрыть портал Арканой (три успеха, DC 20, 15, 10)
- Попытаться взять контроль над порталом с помощью Осколков Раздора (Аркана, четыре успеха, DC 25, 20, 15, 10) и над его обитателями (Аркана DC 30)
- Получить (или дать) бонус к броску Арканы, равный четверти броска Акробатики или Атлетики, защищая(сь) от напора ожившей грязи
- Дать бонус к броску Арканы (не тратит действия в "раунд"), равный +4 (История, Природа или Данжениринг, DC 15)
- Получить бонус к броску Арканы (не тратит действия в "раунд") +2 (Акробатика или Атлетика, DC 10)
В этом челлендже бонус к броску (или реролл) от АР можно давать другим.
Три провала на бросках Арканы означают, что посох разрушен. Что произойдет дальше? Лучше даже не пытаться представить...