сделка..., начало истории Говарда

Место действия: Портсмут.

Заканчивался самый обычный день начала осени. За окном медленно, но верно, кружась как в танце, падали листья. Говард уже который вечер сидел в кабаке "Глотка кита" и потягивал эль. Последний переход из Индии в Англию принес команде его корабля лишь существенные долги: "Альбатрос" попал в шторм и потерял практически весь груз. От потери корабля и работы их мог спасти либо срочный груз, либо фрахт, и капитан разослал матросов по известным местам найма в поисках и того и другого, но ничего не подворачивалось... Внезапно в ките наметилось какое-то несвойственное ему шевеление. Говард огляделся и увидел как хозяин "Глотки" указывает на него какому-то низкому неприметному человеку...

Говард был относительно трезв, так как деньги подходили к концу. Для такой деятельной натуры, как Говард, бесконечное сидение в кабаке было сущей пыткой и только эль(кажется именно так трактирщик осмеливался называть это мерзкое пойло) позволял моряку хоть как-то мириться с вынужденным бездействием. В первые дни Говард пил не просыхая, а в этот вечер растягивал как мог вторую кружку, зная, что если возьмёт третью, за которой последуют ещё две и...прощайте последние фунты.
Моряк повернулся к хозяину "глотки" и стоящему рядом с ним невысокому человеку
Вдруг морской бог сжалился над нами и наконец-то нашёлся заказчик.. подумал Стивенссон.

Человек продвигался через кабак в сторо ну столика Говарда, как будто отекая все препятствия. Его рябое лицо не выражало совершенно ничего, кроме откровенной скуки и определенной доли брезгливости, не смотря на то что по одежде нельзя было сказать о принадлежности его высоким слоям общества. Подойдя к столику он представился: "Джон Сандерс? Я слышал вам нужен фрахт?"

Мерзкий тип подумал Говард Впрочем нам сейчас не до разборчивости
"Говард Стивенссон. Да, не помешал бы. Наверное Вам следует поговорить на эту тему с нашим капитаном.."
Это был один из немногих раз в жизни, когда Говард был рад, что не пьян. Похоже, осточертевшее протирание штанов на берегу подходит к концу.

"Ну что ж давайте пройдем к нему, а пока идем расскажите поточнее про ваш корабль и опыт его экипажа..." ,- неожиданно дружелюбным голосом произнес Сандерс, и не дожидаясь пока Говард допьет, последовал к дверям.