Второй поход. Тёмные лабиринты, Историявторая

Вечером вас разместили по комнатам. Ночь прошла достаточно тихо и совершенно без каких либо происшествий. А разбудила вас гроза. Ещё было очень рано и в таверне было пусто. Наспех перекусив, кучер уже запрягал лошадей. Вам же удалось поесть в более спокойной обстановке.

Проливной дождь совершенно не желал заканчиваться даже когда вы сели в карету. Он упрямо выстукивал хаотичную мелодию по крыше и стёклам. Дороги размыло напрочь из-за чего не удавалось набрать скорость и почти всю дорогу лошади шли шагом чтобы повозку не заносило. Один раз карета увязла в грязи. Всем пришлось выйти, а Магнусу и Айвану, помимо промокшей одежды пришлось ещё и замараться чтобы подтолкнуть её. Настроение как-то само по себе упало.

Прошло ещё некоторое время прежде чем кибитка остановилась и кучер открыл дверь. К этому времени дождь уже закончился, но небо всё также было затянуто свинцовыми тучами. Судя по расположению бледного солнечного диска, было уже около двух часов дня.

Встретили вас огромные окованные сталью ворота, размером почти в три человеческих роста. Массивные ставни были приоткрыты, чему вы искренне были рады. Сложно было даже предположить что такую махину возможно сдвинуть с места без использования механизмов. Тяжёлые двери крепились к толстым стенам здания, что имело весьма причудливую форму. Левое и правое крыло здания словно клешни обхватывали не большой садик, оставляя лишь один проход. Снаружи строение больше напоминало крепость нежели обычный замок. Кладка из серого камня выглядела прочной, а отсутствие окон лишь усиливало здание. Даже плющ и мох не осмеливались тронуть стены грозного строения.

За воротами виднелась хорошая мощеная дорога и сад. Но рассмотреть что-то более конкретное с такого расстояния было сложно. А пока вы разглядывали странное строение, кучер не теряя времени выгрузил оставшиеся вещи, развернул кибитку и уехал обратно в город. Ещё пару минут слышались щелчки кнута и топот лошадей, но вскоре всё стихло. Теперь вы остались наедине с пугающим замком, и ни кто кроме вас самих не сможет вам помочь.

Потоптавшись на месте Ланс обнаружил, что все от него чего-то ждут. И, собравшись с мыслями, заявил:
- Ну что же, предлагаю для начала обойти вокруг и осмотреть снаружи. Потом, еще до того как заходить внутрь, хорошо бы на всякий случай заклинить двери. Для этого можно, например, дерево в лесу срубить. Что скажете?
Он извлек из кармана блокнот и зашагал направо, помечая расположение окон на каждой стене и стараясь отбросить навязчивую мысль о том, что его из этих окон недружелюбно рассматривают.

- Не, запереться - это, конечно, хорошо, вот только чем ты собрался дерево рубить? Этим? - Айван демонстративно на пару пальцев выдвинул клинок из ножен, после чего загнал оный обратно.
- А на метлу такую дверь всяко не закроешь. Вот осмотреться и правда надо.
Айван осторожно пошел вглубь двора, осматривая землю и окружение в поисках чего-нибудь, выбивающегося из общей картины, или хотя бы следов.

Отлично выспавшаяся девушка пребывала во вполне приятном состоянии духа. Даже дождь за окном не мог испортить Астильбе настроения. Приближение настоящего приключения будоражило ей кровь, разагревало интерес и, как ни странно, аппетит. Она с удовольствием плотно поела, потому что подозревала, что такой шанс возможно представился в последний раз в жизни.

Однако неприятности на дороге и то, что пришлось подставить под противный дождь дорогие ткани своей одежды, заметно подпортили настроение девушки. Однако она просто готова была расцеловать себя (если бы могла, конечно) за то, что додумалась взять сапоги.

Когда они, наконец, подъехали к искомым массивным воротам, Астильба настолько замерзла в мокрой одежде, что зубы её выбивали громкую чечетку. Выйдя из кареты, девушка аккуратно открутила флягу со спиртом и сделала небольшой глоток, скривившись и передернувшись, она очень не любила спиртное, но лишь это средство согреться сейчас было под рукой. Затем она достала флакончик с зельем, которое было знакомо пока только Лансу, и сделала маленький глоток, запив все это ещё некоторым количеством спирта. Все аккуратно спрятав, девушка наконец-таки с удовольствием поняла, что она готова продолжать дальше и жить и мыслить.

Девушка оглядела всех, что-то мысленно взвесила и пошла за Айваном. С одной стороны потому, что он нес её рюкзак, а с другой, он был сильнее и сказал, как ни странно, очень мудрую вещь. Вообще-то она вообще была за то, чтобы сигануть сразу с корабля на бал, как говорится, но предводитель захотел подстраховаться, не оставаться же ей одной у ворот. Страшно? Скорее глупо. Она быстрыми мелкими шажками потопала за мужчиной, на ходу довольно громко говоря:
- Айван, подожди, я с тобой!

- Не, я не совсем то имел в виду - пояснил Ланс остановившись - Вот представь, осматриваешься ты там во дворе, а ворота за твоей спиной берут и сами закрываются - маг тут все-таки жил, не абы кто. И вылазит какое-нибудь чудо-юдо из подвала, а деваться уже некуда...
- А срубить... - он огляделся в поисках альтернативного варианта. Большого булыжника там или еще чего-нибудь.
- О! - взгляд остановился на демоне - Можно дерево поджечь так, что оно упадёт!

Магнус ехал в полном спокойствии, которому мешал только стук его головы о крышу экипажа. Выйдя из него, он осмотрелся. Выглядит, как обычно, не так плохо, как ожидалось. Нужно быть готовым ко всему. Выслушав речи своего "лидера", космодесантник немного скривился, но не подал виду никак иначе.
- Мне нужен один доброволец для разведки. Идем в противоположную сторону. - Затем осмотрев группку на предмет желающих продолжил. - В мое отсутствие - слушать Ланса.

Обернувшись и остановившись на месте, Айван произнес:
- Да, как бы, Ланс у нас и так командир, кого ж еще слушать?
Сказав все это и подождав Астильбу, рассудив, что так она будет в большей безопасности, поскольку боец из нее явно никакой он, не дожидаясь ответа, продолжил осмотр.

Алин с утра была не особо разговорчивой, а когда обнаружила на улице дождь стала ещё мрачнее, сейчас она из под накидки накинутой на голову смотрела на лужу, но услышав про поджечь как-то встрепенулась и подняла глаза, когда капюшон скрывал её лицо то два огонька из темноты сами по себе выглядели угрожающе, а тут ещё и радостно-опасный голос:
- Поджечь говорите, только скажите что.

Ланс принялся объяснять:
- Вон там, на опушке стоит ель. Можешь пережечь её у основания так, чтобы весь лес при этом не запылал?

- Пережечь у основания смогу, а вот чем тебе горящий лес не нравится не понимаю, - Сообщила Алин снимая капюшон и доставая огниво, - но только что прошёл дождь так что пожара тысяча шестьсот шестьдесят шестого года быть не должно.

Снаружи была лесостепь и трава, достигавшая почти по пояс скрывала все возможные неровности и дизайн ландшафта. Деревья же были достаточно старыми и сложно было даже подумать о том что одно из них можно спокойно пережечь у основания и притащить к двери. Снаружи ни чего интересного не наблюдалось.

Сад внутри выглядел заросшим и диким. Видимо Энаркен предпочитал естественный вид растений, а может просто не мог найти нормального садовника. Некогда аккуратно высаженные живые изгороди из кустов прилично разрослись. Кустарники изгороди обрамляли стены внутреннего дворика и отделяли пару закутков с левой и с правой стороны от лестницы. Мощёная дорога выглядела более аккуратно, она шла от ворот к лестнице основного входа и, огибая фонтан, окружённый восемью деревьями, возвращалась обратно. Полевую и правую сторону дороги возвышались два огромных дуба. Тень их могучих крон укрывала большую часть сада, а ствол был столь широк, что даже втроём его было сложно обхватить. Создавалось впечатление, что эти два брата-близнеца росли здесь испокон веков, а замок просто вырос вокруг сам по себе.

С левой стороны от лестницы, частично загороженное густым кустарником, располагалось просторное восьмиугольное газебо. С правой части в таком же закутке было что-то вроде естественного прудика. К основному входу вела достаточно широкая лестница.

Свернутый текст

Прошу в дальнейшем указывать что именно исследуете. Это даст мне понять сколько времени вы затратили на исследование и что вам описать.

Со стороны дороги раздался резкий взрыв и по дороге понёсся туман. Рокот сменился ржанием коней и топотом копыт, вперемешку со стуком колёс. С бешеной скоростью к путешественникам приблизилась карета и столь же резко остановилась около отставшего Брэйна и Эльфийки. Дверь распахнулась. Прошла секунда, а обоих отставших уже погрузили внутрь. Извозчик, одетый в серые тряпки крикнул "Хэй-я!" и кони снова рванули. Ни кто не успел отреагировать на столь резкое появление неизвестных похитителей. Когда же пришло осознание произошедшего уже раздался другой взрыв и карета исчезла в яркой вспышке телепорта. Куда их увели и зачем? Оставалось только догадываться...

Свернутый текст

И так, два персонажа перекочевывают в другую партию. Продолжение следует.

Осознав что таскание деревьев будет непосильной задачей, Ланс все-таки отправился в обход поместья, проводить наружный осмотр. Так уж получилось, что в момент происшествия он находился ровно с противоположной стороны от здания.
Услышав шув он, конечно, поспешно вернулся, но было уже поздно. Оставалось только удивленно хлопать глазами.
- Что это было?

Обойдя двор и вернувшись к остальным, Магнус оглядел присутствующих. Непонимающие и удивленные рожи, пропажа двух членов отряда. Все было ясно как день.
- Всем сгруппироваться и двигаться за мной. Помолиться, приготовить оружие и быть готовым к встрече со своим самым страшным кошмаром! За мной! - Голос его эхом отдавался от каменных стен. Сам же он развернулся и зашагал к воротам, ожидая чего угодно. Под нос он прошептал "Император, пусть Твой неугасимый свет озарит нечестивых и извращенных, чтобы я мог видеть их истинный облик и очистить их праведным огнем." и осенил себя знамением. Затем вытащил из перевязи меч и, держа его пока в одной руке, ускорил шаг.

Айван, которому порядочно успело надоесть хождение его спутников вокруг да около без толку, обрадовался такой инициативе.
Не медля ни единой лишней минуты, он положил левую руку на рукоять меча, и решительно двинулся вслед за Магнусом.

Астильба вздохнула тяжело. Она уже почти привыкла к тому, что вокруг происходит какой-то нелепый сумбур, ибо позволить себе раздражаться и гневаться было нельзя. Девушка мелкими, торопливыми шажками засеменила за Айваном, приняв для себя решение, что безопаснее всего сейчас находиться в его тени и помалкивать, хотя сказать было что. Но она выполняла на ходу дыхательные упражнения, принимая своё обычное фаталистично-флегматичное состояние духа. Через пару минут, девушка соизволила оглядеться и удивившись, просто не смогла сдержать вопрос, паническое состояние вернулось:
- А где эта смешная Мышь и Эльфийка? - ей просто необходим был сейчас адекватный и логичный ответ, дабы не строить предположения, она не любила их строить, - А вдруг их надо спасать? - в голосе послышалась настоящая тревога, как ни странно, хотя, скорее всего, девушка волновалась, что и она в любой момент может так же бесследно исчезнуть, а её "милые" спутники и не заметят.

Сад выглядел заросшим и диким. Видимо Энаркен предпочитал естественный вид растений, а может просто не мог найти нормального садовника. Некогда аккуратно высаженные живые изгороди из кустов прилично разрослись. Кустарники изгороди обрамляли стены внутреннего дворика и отделяли пару закутков с левой и с правой стороны от лестницы. Мощёная дорога выглядела более аккуратно, она шла от ворот к лестнице основного входа и, огибая фонтан, окружённый восемью деревьями, возвращалась обратно. Полевую и правую сторону дороги возвышались два огромных дуба. Тень их могучих крон укрывала большую часть сада, а ствол был столь широк, что даже втроём его было сложно обхватить. Создавалось впечатление, что эти два брата-близнеца росли здесь испокон веков, а замок просто вырос вокруг сам по себе.

С левой стороны от лестницы, частично загороженное густым кустарником, располагалось просторное восьмиугольное газебо. С правой части в таком же закутке было что-то вроде естественного прудика. К основному входу вела достаточно широкая лестница.

- Надо думать, в карете, - усмехнулся Айван в ответ на вопрос Астильбы.
- Которую пешком мы не догоним, даже ежели захотим. Ну и к тому же, работа наша здесь, а снаружи вроде как ни капли не безопаснее.
Последнее было сказано ради своего рода успокоения спутников послабее, хотя бы той же Астильбы, поскольку сам Айван пока не находил причин бояться чего либо. Если бы его, к примеру, попытались против воли упихать в карету... Что ж, участи оной несчастной кареты не позавиловала бы даже самая жалкая телега на свете.

Девушка передернула плечами, стараясь выкинуть из головы все мысли о том что может приключиться с её недавними спутниками и, наконец-то, обратила свой взор на окружающую природу. Надо сказать, что Астильбе весьма понравилось то, что она увидела. Сей сад не походил на сады её консервативной родины. Одичав и запустев, этот уголок природы не утратил своего очарования, а даже, наверное, наоборот приобрел. Из головы бедной девушки мгновенно вылетели все мрачные мысли и тревожные предчувствия. Она вдруг вспомнила, что она молода, что она красива и свободна, и мечтательная улыбка появилась на её губах, преображая лицо. Теперь Астильба казалась такой легкой, будто вот-вот взлетит в в небо, отринув все законы притяжения. Даже свечение, исходящее от нее стало вдруг пронзительным и окрасилось в легкий розоватый оттенок. Что самое удивительное, это не была магия, ибо девушка приняла эликсир, сохраняющий рассудок всего каких-то пол часа назад. Совершенно неожиданно и звонко рассмеявшись, девушка легко и грациозно побежала по дорожке, совершенно не обращая внимания как к этому её поступку отнесутся её суровые спутники:
- Быстрей! Чего плететесь? - весело закричала она через плечо, но вдруг заметив газебо, снова рассмеялась, - Я в беседку! Если там со мной что-то случится, - снова веселый смех, - Не плачьте, хорошо?

Девушка быстро юркнула в беседку, но остановилась на пороге, рассматривая обстановку.

А что в это время делала Алин? Да ничего особого, она лишь немного удивившись карете и исчезновению спутников шла в хвосте отряда явно думая о чём-то своём, пожалуй единственное что интересовало её в этом саду так это какой костёр тут можно устроить. В общем она пока никаких особо примечательных действий не предпринимала, даже размышления о костре, оставались лишь размышлениями.

Ланс находился в подавленном состоянии духа и никак не мог собраться с мыслями. Любая мысль сводилась к тому, что за пять минут с момента прибытия они потеряли чуть ли не треть отряда и не смогли противопоставить врагу вообще ничего. Более того, казалось что остальных это вообще не беспокоит. На этом логика заканчивалась и начиналась паника.
Так что он с совершенно белым лицом озирался по сторонам и держался прямо за Магнусом, чуть не натыкаясь на него. В этом момент ничего не смогло бы его заставить пойти куда-то в одиночку.

Газебо - восьмиугольная мраморная постройка, выглядела просторно и спокойно. Потолок был сделан из тонкой прозрачной слюды и сквозь неё виднелись размытые лозы хмеля, что обвивали строение. Газебо было сделано полностью из светло-розового мрамора, что создавало ощущение непринуждённости и спокойствия. Между восемью колоннами было семь каменных лавочек с резной спинкой и только один проход, повёрнутый к странной двери, что вела явно в стены замка. В центре строения красовался изящный каменный столик, на котором стояла хрупкая ваза с засохшими цветами.

Фонтан был трёх ярусным, и мастерство его исполнения могло вызвать не притворное восхищении. Нижний ярус был выполнен виде цветка лотоса, каждый лепесток был искусно вырезан из камня и издалека цветок вполне можно было принять за настоящий, стой он отдельно от основной композиции. Второй ярус был исполнен виде четырёх птиц направленных к разные стороны. Их крылья во взмахе соприкасались, образуя между телами ещё одно углубление для воды. Из центра композиции вырывалась драконья пасть, с немым рёвом устремившаяся вверх к небесам. Дракон был сделан не менее реалистично, чем всё остальное, каждая чешуйка была бережно вырезана, и даже казалось, что зрачки следят за путниками. Жаль, но фонтан не работал, и впечатление немного портило наличие мха и местами плесени, давно фонтан ни кто не чистил.

С правой стороны от лестницы располагалась не большая искусственная рощица с малым прудом и несколькими лавочками. Не высокий кустарник кое-где перекрывал проходы между деревьями, создавая естественный лабиринт и уединённые местечки для пар. Цветущие на пруду кувшинки мерно покачивались на водной ряби, ласково шуршал камыш. Деревья шелестели от лёгких порывов ветра и обильно осыпали крупными каплями высокую траву. Здесь было уютно и спокойно, казалось что место отрезано от другой части внутреннего садика, и только дверь, ведущая в стены замка напоминала о том зачем сюда явилась группа.

Основной вход был не заперт, что могло не мало насторожить. Их здесь ждали? Или стража говорила о других забаррикадированных дверях? Кто знает...

- Стойте! Не заходите! - завопил Ланс, едва только Магнус приоткрыл дверь. Вид у молодого мага был крайне нервный и напуганный.
- Это ведь именно то, чего от нас ждут, самый ожидаемый вариант. Именно так пропал отряд солдат! Давайте поищем другие варианты!

- Ладно. Можно и поискать варианты. - Согласился Магнус, отступая от двери на шаг. - У кого есть взрывпакет или что-нибудь, чем можно проломить стену? - Строго и без намека на шутку спросил десантник.

Девушка уже была в газебо и с любопытством озиралась по сторонам. Тут было столько всего привлекательно-красивого, хоть и подвергнутого запустению. Она покачала головой, не зная что рассмотреть повнимательней в первую очередь. Подняв глаза к потолку она просто обомлела в немом восхищении, широко раскрыв глаза. Однако, Астильба помнила, что времени у нее не много, а так хотелось запечатлеть это место в памяти до малейшей частички, поэтому любовалась потолком не слишком долго, затем она вплотную к фонтану и провела кончиками пальцев по его бортику, восхищенно прошептав:
- Какая красота...

На окрики и дела спутников она не обратила внимания, все равно в глупой, по её мнению, идее взорвать стену, помочь не могла.
- Идете сюда, - крикнула она во всю силу своих легких, призывая спутников, - Тут тоже есть дверь!
Однако к двери она подходить не стала, все так же сидела у фонтана и любовалась его искусной резьбой, изредка косясь на дверь. Открыта та или нет, девушке известно не было.

Что бы там ни было, а в открытую дверь соваться не стоило. Кто ходит легким путем - тот достается Горынычу на обед.
Айван остановлся перед дверью и задумчиво почесал репу.
От размышлений его отвлек крик со стороны беседки. Парень было вновь сзватился за недавно отпущенную рукоять меча, но понял, что кричавшей Астильбе опасность не угрожала. Зато она явно что-то нашла, а именно - еще одну дверь, которую надо бы осмотреть.
Это парень неторопливо додумывал уже на пути к газебо.
Внутреннее убранство оного поразило даже простодушного Айвана, хоть и ненадолго.
На ходу кивнув Астильбе и остановившись у двери, он начал осмотр.

Свернутый текст

Если есть ручка, то подергал за нее, если нет - то толкнул дверь, плюс осмотрел всякие детали - петли, заклепки, болты - смотря что там есть.

- Внешнюю стену проломить скорее всего не удастся. Можно разве что залезть на крышу и проверить на прочность вон ту штуковину - Ланс указал на полупрозрачный купол над зданием - Но вряд ли что-то получится.
- Мне кажется, главное сейчас - не разделяться. Так что пойдём-ка смотреть на другую дверь, пока Астильба не залезла куда-нибудь одна.

С тоской подумав о том, что динамит в группе не помешал бы, десантник пошел вперед, крепко сжимая меч в не маленькой руке. Однако всё идет странно. Открытая дверь, заметная закрытая дверь. Это всё слишком просто. Была бы дверь скрыта, тогда бы ещё можно было считать, что это не ловушка. Но так... Ладно, боевой дух подразделения падать не должен, поэтому информация разглашению не подлежит.

Дверь около газебо была заперта. На ней была ручка, но любые попытки потянуть на себя или толкнуть дверь были неудачными. Петли были спрятаны в кладке, а сама дверь была не только толстой, но и окованной, словно крепостные ворота. Судя по строению здания, маг либо был параноиком, либо ждал ежедневно осаду или штурм. Пару раз толкнув дверь плечём, иномирци поняли что тут нужен таран, возможно с железным наконечником...

Астильба подошла к Айвану и тоже дернула за ручку.
- Заперто, - довольно жизнерадостно констатировала она, - Я предлагаю поискать окно, в него будет легче проникнуть!
Сверкнув задорным аквамарином глаз, девушка ободряюще улыбнулась своим спутникам.