Первый поход, или загадка дядюшки-вампира., История первая.

Вы выяснили, что поместье находится за городом и путь до него занял чуть больше чем два с половиной часа. Вы шли по просторной дороге, мощеной кирпичом. Вокруг было достаточно светло и радостно, на редких деревьях щебетали птицы. Яркое солнце приятно грело. Судя по всему, в мире уже была середина весны, если ни конец. Даже путники встречавшиеся вам пару раз улыбались и приветливо кивали, продолжая путь к городу.

Через некоторое время вы свернули с главной дороги и, пройдя примерно километр увидели огромный особняк. Огороженный высокой стеной. Когда вы подошли к воротам вас встретил высокий дворецкий в классическом одеянии. Выяснив причину вашего визита, он пропустил вас за калитку и сказал, что позовёт, когда его госпожа освободится. А сад… Сад был великолепен. Тут было множество растительности и цветов. Пара фонтанов создавала ощущение уюта среди вольно растущих кустов. Одним словом, всё указывало на состоятельность местной дамы.


Трёх этажный особняк так же выглядел внушительно снаружи, а когда дворецкий пригласил вас в дом, вы смогли оценить и его внутреннее убранство. Полы приёмной залы были устланы красными коврами, на стенах висели портреты весьма впечатляющих и красивых мужчин и женщин. Почти все они были тёмноволосыми и кареглазыми и скорее всего представляли родоначальников. У дальней стены была широкая лестница с витыми перилами, явно ведущая в опочивальни или гостевые комнаты. Справа и слева были закрытые двери из морёного дуба. В центре залы был приготовлен пышно убранный стол на пять человек. Запах жареного мяса и вина опьянял. Вас пригласили усаживаться за стол и подождать, пока не спустится госпожа.

- Хм, а здесь неплохо, подобную красоту в загородном доме не каждого герцога увидишь, - уважительно сказала девушка снимая капюшон, на этот раз под ним была не "бродяжка" а девушка вполне с дворянской внешностью, пожалуй только одежда портила впечатление от этого преображения, но сама Канри аккуратно севшая за стол явно не чувствовала себя неуютно, а даже вполне привычно, - интересно, а кто та дама которая нас нанимает и зачем?

- Хм, а здесь неплохо, подобную красоту в загородном доме не каждого герцога увидишь, - уважительно сказала девушка снимая капюшон, на этот раз под ним была не "бродяжка" а девушка вполне с дворянской внешностью, пожалуй только одежда портила впечатление от этого преображения, но сама Канри аккуратно севшая за стол явно не чувствовала себя неуютно, а даже вполне привычно, - интересно, а кто та дама которая нас нанимает и зачем?

- Наверняка из Консерваторов, - заметил лейтенант, шагая вокруг стола с осмотром. - Показная роскошь, чувство превосходства перед "маленькими людьми" и так далее.
Офицер слегка скривился.

Арина присвистнула, едва увидела сей "замок". Криво усмехнувшись, девушка пробурчала что-то вроде "вот и верь в справедливость" и замолчала довольно на долго.
Уже в гостинной, куда их видимо и привели, девушка позволила себе чуточку расслабится и приподнять себе настроение.
- не плохо, не плохо... - словно со знанием дела оглянулась Арина и даже улыбнулась. От запаха еды ей становилось несколько дурно - просыпалась ненужная сейчас жажда, которая портила все удовольствия.

Здесь себастьян почувствовал себя в своей стихии, роскошь и блеск, множество слуг - прямо как в детстве. Хоровод сладостных обрывков закружился перед глазами, (остальные его не видели почему-то), а бывший аристократ в полузабытье сел за стол и оглянулся на своих спутников, безмолвно приглашая присоединиться.

Раздались тихие шаги по ступеням и шелест юбки. К вам спускалась опрятная и весьма симпатичная девочка лет тринадцати на вид. Её карие глаза смотрели на вас с брезгливым любопытством. Губы, тонкие были сжаты и даже не расплылись в дружелюбной улыбке. Округлое почти ещё детское личико было бархатно-белым и его черты были мягкими. Тёмные волосы были убраны в хвостики, а посередине была маленькая шляпка изображавшая розу и бабочку. В руках у девочки была скрипка.

- Презрение? А почему бы не презирать неблагодарных гостей? Я попросила дворецкого накрыть вам стол, а вы, кажется, совсем не рады моей благосклонности. – Спокойным величественным голосом сказала девочка. Голос у неё, надо сказать, был уже достаточно взрослым.

Спустившись по ступеням, она положила скрипу на не большую тумбочку и оглядела вас внимательнее. Взгляд не заинтересованно прошел по всем кроме рыжеволосой девушки. Девочка оглядела её внимательней и сказала дворецкому, появившемуся невесть откуда.
- Подайте деве нашего вина. – Тот поклонился и испарился в прямом смысле слова, а девушка обратилась снова ко всем. – Я - Антуанетта Ритьеронте, графиня и ваша работодательница. Вас ведь Базилус прислал?

- Прошу прощения за моих спутников, должно быть они чувствуют они себя не совсем привычно, - сказала Канри, - и да, насколько я понимаю нас прислал именно Базилус, но он к сожалению не рассказал в чём именно будет заключаться наша работа, - добавила девушка аккуратно, не сводя глаз с Ануанетты, ложа себе немного салата, и начиная его медленно есть.

- Прошу прощения за моих спутников, должно быть они чувствуют они себя не совсем привычно, - сказала Канри, - и да, насколько я понимаю нас прислал именно Базилус, но он к сожалению не рассказал в чём именно будет заключаться наша работа, - добавила девушка аккуратно, не сводя глаз с Ануанетты, ложа себе немного салата, и начиная его медленно есть.

Лейтенант ничего не говорил, вместо этого внимательно рассматривал графиню.
Подростковая, почти детская внешность и при этом серьезное поведение... Пролонг? А спросишь, опять скажут, что это раса такая. На этот раз Льюис не поделился ни с кем своими соображениями, а вместо этого сделал мысленную пометку внимательно следить за аристократкой и подмечать все, что может указать на истинный возраст.
Все так же молча, он сел на свободный стул.

Мужчина встал при виде девочки, услышав её слова вежливо поклонился.
- Прошу простить наше промедление. Мы ждали вашего появления, чтобы во время трапезы обсудить все вопросы, интересующие как нас, так и вас, мадемуазель. - После этих слов он вновь присел, развернувшись лицом к юной хозяйке этих мест. Опыт подсказывал, что чем моложе хозяин тем больше он зазнается.

Арина вздрогнула и более внимательно посмотрела на хозяйку. Девушка явно не была привычна к окружающей обставноке, а по тому, как с виду девочка распоряжалась дворецким, Арина и вовсе не была в восторге, что попала в подобный переплет. Жажда начаинала мучать все сильнее, практически закрывая глаза и заставляя вцепится длинными коготками в подлокотники.
Появившийся бокал перед девушкой был явно призван исцелить жажду. Но Арина старалась не смотреть на него. Вино не могло помочь... но тут девушка поняла, что может и не поможет, но хотя бы приглушит. Как-то странно улыбающийся дворецкий смутно насторожил гостью,но девушка не обратила внимания и потянулась к бокалу.
Едва только вино коснулось губ пламенноволосой, как черты лица девушки разглядились и бледность, которая была явно лишней, начала растворяться. Едва ли не с силой заставив себя оторваться от бокала, Арина с благодарностью посмотрела на хозяйку.
- благодарю, - с легкой хрипотцой проговорила девушка и улыбнулась. После этого она вновь приблизила бокал к губам, но уже не с такой скоростью, а более чинно.
- расскажите нам о... поисках? - вдруг подала она голос после очередного глотка живительной влаги.

Девочка кивнула и села за стол вместе с путниками. Она вряд ли брезговала их компанией.
- Рада, что среди вас есть и воспитанные люди. Я, как и вся моя родня – высший вампир, как многим должно быть известно, нас очень мало, но долгая жизнь и возможность размножаться компенсируют это. Мой дядя недавно почил, однако, оставил странное завещание. Он завещает всё своё состояние тому, кто в одном из его поместий отыщет ответ на загадку и его сокровищницу. Многие ищут, а я, похоже, нашла то здание, которое он имел ввиду. Проблема в том, что он был слишком оригинален в жизни, и что там ожидать я не знаю. Так что туда направитесь вы сами. Плата – 50 золотых каждому, если разгадаете загадку, а если при этом ещё и сокровищницу найдёте, то сможете взять оттуда один любой предмет. Вам интересно моё предложение?

Как можно более дружелюбно улыбаясь (улыбка не смогла на долго оставить своего хозяина - он бы заскучал), мужчина сдержанно и как бы между делом поинтересовался.
- Позвольте узнать, уважаемая фройлен, является ли наша группа первыми, удостоенными чести работать на вас и вашу семью в указанном поместье? - Его речь была безупречна, движения выверены с линейкой, а каждый мелкий жест был в тему. На остальных спутников внимание он не распылял, сейчас именно он правил бал, а отвлечься - значит пропустить намек, который может спасти его жизнь.

"Вампиры, значит? - подумал Льюис. - Хорошо, что не 'кощеи'". А вслух сказал:
- Мы не детективы, но выбора у нас нет. Расскажите о миссии подробнее.
Офицер сдержанно улыбнулся выражая заинтересованность, а сам продолжал всматриваться и вслушиваться. Похоже, он был прав и возраст графини не соответствует внешности, она говорит, что вампир, но... Возможно, ему тоже стоит назваться вампиром, если всплывет вопрос о несоответствии внешности и возраста.

- Прошу прощения, я почти ничего не слышала о вампирах, точнее слышала какие-то сказки, но сказки сказками, они на правду даже не похожи... - сказала девушка перед тем как положить кусочек блюда в рот и прожевав - проглотить его, - Но сейчас сие не так интересно как Ваше предложение, но позвольте поинтересоваться почему лишь один предмет? Что например о двух сестричках вроде серьг вы скажете, или о чём-нибудь подобном?

- Прошу прощения, я почти ничего не слышала о вампирах, точнее слышала какие-то сказки, но сказки сказками, они на правду даже не похожи... - сказала девушка перед тем как положить кусочек блюда в рот и прожевав - проглотить его, - Но сейчас сие не так интересно как Ваше предложение, но позвольте поинтересоваться почему лишь один предмет? Что например о двух сестричках вроде серьг вы скажете, или о чём-нибудь подобном?

- Да, сударь, вы первая группа, к которой я обращаюсь за помощью. А здание, в которое вы отправляетесь с трудом можно назвать поместьем, так что не думаю, что кто-то из моих родственников будет его обследовать. – Не смотря на накрыты стол, хозяйка ни чего не ела. Она лишь сделала глоток из бокала с вином. - На счёт предметов, серьги вы сможете взять и две, ко помимо серёжек там есть ещё и неплохие подвески, так что сами думайте что вам захочется.

Девушка хлопнула в ладоши, и снова около неё появился дворецкий с подносом в руках, на котором было два свитка. Дворецкий положил поднос в центре стола.
- Это подробная карта пути и схема дома. На обороте схемы я написала загадку, что оставил дядя. Звучит она так: «Мы брошены, мы кинуты, навеки мы покинуты. По нашим рёбрам смерть ведёт своих деяний скорбных счёт». Я полагаю что это связано с костями, но пока не готова утверждать. Мой дядя любил делать пыточный в каждом своём поместье, возможно она есть и тут. Но, с чего начать, решать всё таки вам.

- Гм... - пробормотал Хенсен. - А кто будет проверять правильность ответа на загадку? Нотариус?
Офицер почтил вниманием еду, но к вину не притронулся: затуманивать разум в такой ситуации ни к чему.

- Уверяю вас, наша компания оправдает ваши надежды. - Себастьян отпил небольшой глоток вина. "А оно недурно, однако" - пронеслось следом у него в голове. И проявляя вежливость и доверие к хозяевам, он немного утолил голод, следуя всем правилам этикета и приличия.

Тем временем Канри доела свою небольшую, даже скромную порцию салата и взяла бокал, взглянув на просвет и отпив немного вина она отставила его и сказала:
- Мы относительно недавно в этом поместье и не знаем откуда начинать поиски пыточной, но если Вы не знаете где она то нам найти её будет сложнее, возможно в неё ведёт тайный ход. И ещё, я так понимаю что то вино что пьёте Вы и наша спутница отличается от того что в наших бокалах, я права?

Тем временем Канри доела свою небольшую, даже скромную порцию салата и взяла бокал, взглянув на просвет и отпив немного вина она отставила его и сказала:
- Мы относительно недавно в этом поместье и не знаем откуда начинать поиски пыточной, но если Вы не знаете где она то нам найти её будет сложнее, возможно в неё ведёт тайный ход. И ещё, я так понимаю что то вино что пьёте Вы и наша спутница отличается от того что в наших бокалах, я права?

- есть ли библеотека в ... поместье? - вдруг подала голос девушка, разглядывая присутствующих через стенки бокала. - может там есть проход. Или картина? Во весь рост? - Арина хотела улыбнуться, но после вопроса о вине, резко замолчала. - думаю, что отличается. - жрица "поболтала" остатки жидкости на дне бокала.
- вино не способно утолить моей жажды, благодарю за прекрасный напиток. - она подняла почти пустой бокал, словно за здравие хозяйки , и допила то, что еще там оставалось. - кем был источник этого вина? - решила поддержать беседу Арина.

- Правильность разгадки - вход в сокровищницу. Я думаю, дядюшка Эдгар так устроил что и источник загадки и сама сокровищница связаны, либо как-то так. В любом случае, вы поймёте что это разгадка сразу же. – Девушка встала из-за стола. – Источник не важен, коль удовольствие получено. – Уклончиво ответила она. – Увы, мне пора. Меня ждёт учитель, так что мне пора уходить. Пожалуйста, приступите к поискам как будете готовы Фауст отвезёт вас к месту, возможно я приеду туда через время, так что не разграбьте дом.

Девушка допила свой напиток и отправилась обратно на второй этаж. А дворецкий появился у лестницы, наблюдая за вами и ожидая когда вы окончите трапезу чтобы отправиться в путь.

Быстро доев все, что успел положить себе на тарелку, Себастьян встал и подошел к дворецкому. Расспрашивать о чем-либо важном его было бесполезно - наверняка он был привязан к своим хозяевам куда дальше крышки гроба. Поэтому лишь решил отстраненно поинтересоваться, всё с той же вежливой улыбкой.
- Покойный был достойным сыном своего отца, насколько я понимаю. Можно узнать, как давно он почил? Время так растяжимо когда ты бессмертен, что простым смертным нечего и надеяться понять время вампиров.

Арина только хмыкнула, когда получила ответ. "что ж, - подумала она, - оставляя без ответа. мне таки ответили..." - грустно подумала она и пожала плечами. Жажда была утолена, голод - не мучал. Девушка встала после того, как убедилась, что сделает это не одна. По крайней мере Себастьян, который обраился к дворецкому, вполне мог сойти за того, кто смог бы вытянуть хоть что-то из Фауста. Девушка едва сдеражалась, чтобы не фыркнуть при упоминании имени. Арина с сожалением посмотрела на пустой бокал, но просить "еще" не стала, а посдедние слова, брошенные хозяйкой дома, и вовсе огорчили девицу - воровкой она не была.
Жрица принялась рассматривать окружающих, прикидывыая, кто же сможет потом поделиться вином?

Ещё немного посидев за столом девушка допила вино, встала и подошла к выходу предварительно внимательно изучив дворецкого и свою немного странную спутницу.
- Не смотри так на меня, у меня кровь знаешь ли, голубая, - с улыбкой тихо сказала Канри Арине проходя мимо, её голос был так тих что даже рыжеволосая еле услышала эту фразу.

Ещё немного посидев за столом девушка допила вино, встала и подошла к выходу предварительно внимательно изучив дворецкого и свою немного странную спутницу.
- Не смотри так на меня, у меня кровь знаешь ли, голубая, - с улыбкой тихо сказала Канри Арине проходя мимо, её голос был так тих что даже рыжеволосая еле услышала эту фразу.

- но на вкус попробовать стоит. - также тихо проговорила в ответ Арина, улыбаясь во все 32 зуба. Сама же девушка была несколько удивлена, что её мысли смогли прочитать. Впрочем на её лице могло все отображаться... Страха не было. И раньше её мысли читали, но не таким наглым образом. - значит не дашь? - подмигнула она девушке из другого... мира? Арина предпочитала считать её из другой страны, но не мира.

Доппельгангер хохотнула на заявление Арины, а затем всё также тихо ответила:
- Почему же сразу не дам? смотря что ты можешь предложить, но много тоже не дам, можешь считать это жадностью, хотя я называю это бережливостью, - с лёгкой улыбкой произнесла Канри