Иномирцев на хорошую работу!, постоянная тема

Волею судеб вас забросило в совсем незнакомый мир. Когда вы очнулись, то обнаружили, что ни денег, ни оружия ни каких-либо средств к существованию у вас нет. С другой стороны, поблизости был достаточно крупный город, а значит, ваша жизнь была избавлена от целого ряда опасностей. Увидев вас, стражники улыбнулись и предложили пройти за городские ворота: «Добро пожаловать в Севендор - прибежище иномирцев». Похоже, к таким явлениям, как появившийся из воздуха путник, тут давно привыкли.

А город был очень странным: здания были построены в самых разнообразных стилях, улицы никогда не были прямыми, варьируясь по ширине от огромных проспектов, до узких проулков, в которых и вдвоём разойтись сложно. Здесь соседствовали таверны и замки, поместья богачей и лачуги бедняков. Лавки главном рынке буквально ломились от изобилия товаров, но цены прижимистые купцы назначали баснословные. Как ни странно, все разговаривали на одном языке, который понимали и вы. Какой-то старик рассказал вам, что-то про Вавилон и его язык, давно завезённый на большой материк, но суть вы не очень поняли. По большому счету, проблема осталась только одна: найти работу.

Те копейки, которые вы умудрились заработать в первые дни пребывания, еле давали возможность снимать каморку в захолустной таверне «Битый час». Однажды вечером, вы сидели за столиком, глядя на стакан воды и жидкую кашу, что сварили для вас за последние гроши. Именно тогда вы огляделись с надеждой (напиться за чужой счёт или найти поддержку), и тут… Вы увидели не слишком привлекательную девушку в серых штанах и рубахе. На носу у неё были круглые очки в роговой оправе. Оглядев таверну, она улыбнулась вам как-то слишком весело и, не говоря ни слова, подсела за ваш стол, выложив листы бумаги и заточенный тонкий стержень. От неё странно пахло, чем-то сладковатым. Только вы открули рот, как девушка заговорила:

- Я вижу, вам нужна работа. - Затараторила она, не давая вам вставить ни слова. А у меня как раз для людей из других миров есть предложение. Вы пишите-пишите. Имя, возраст… Ну чего вы так на меня смотрите удивлённо? Пишите! У меня мало времени! А пока вы пишите, я вам расскажу. Да, тут что вы умеете, дальше. Так вот, я представитель городской благотоврительной организации «Иномирцев на хорошую работу». И не отрицайте! Я знаю что вы сюда попали случайно, у меня глаз наметан. Пишите! Наша организация на первое время помогает таким как вы найти более-менее честную работу и адаптироваться в Семимирье. Написали? Ох, замечательно, давайте сюда! Приходите завтра с утра в наш офис, вот адрес. Пока!

Вы всё заполнили как в каком-то гипнотическом состоянии, а когда очнулись, на столе лежал лист с картой и адресом и подписью в низу «Иномирцев на хорошую работу!». Девушки и след простыл. Только тогда вы поняли, что выложили про себя всю подноготную. Сколько длилась беседа? Может женщина не тараторила, а медленно говорила, пока вы были погружены в транс? С любом случае, вы решили самостоятельно всё проверить (кто по злобе, кто из любопытства, а кого и впрямь заинтересовала работа).

На следующий день вы пришли по карте к зданию… Не то чтобы оно было старым, однако выглядело весьма обшарпанным, однако сбоку виднелась новая пристройка. За высоким забором, прямо над входной дверью была частично обломанная табличка «Иномирцев на х...». Вы хотели было открыть дверь, но та распахнулась сама. Стрелка с надписью «вам точно туда, остальные двери закрыты» указывала на второй этаж. Пройдя наверх, вы обнаружили достаточно большой зал со столом у дальней стены и десятком стульев вдоль боковых стен. Запах свежей краски заполнял комнату. Стены и пол были выкрашены в траурные багровые тона, а мебель красного дерева добавляла еще больше мрачного пафоса. Усевшись на один из стульев вы принялись ожидать. В зал вошли ещё несколько человек (или не человек), однако, как и вы все они робко рассаживались по стульям, оглядываясь вокруг.

Всего вас было пятеро. И вот, когда ожидание уже выходило за всякие рамки приличия, стена за столом разъехалась в разные стороны и в комнату вошёл мужчина… Описать его было бы крайне затруднительно, однако от него за версту разило гордыней и самодовольством.
- Приветствую вас, иномирцы! Громко и наигранно выкрикнул он, театральным жестом воздев руки вверх.

ЗЫ: Авторские права на рисунок принадлежат моей подруге - Кочерговой Наталье. )

- Доброй ночи, - С вежливой улыбкой произнес человек в фраке. - Неправда ли, сегодня чудесный день для откровений. Начнем с вас! - И он с улыбкой сделал легкий кивок головой и неуловимый жест рукой, явно адресованный хозяину (или не хозяину) помещения.

Человек в черной, изрядно замызганной форме, поднялся на встречу вошедшему и сдержанно кивнул в ответ на его совсем не сдержанное приветствие.

Фигура в плаще довольно изящно откинула капюшон. Под ним оказались огненно-рыжие волосы незнакомки с милым лицом. Может оно и было несколько пухлым - вероятно девушка была ранее весьма обеспечена, а может это было особенностью всей её фигуры. Впрочем, точно сказать нельзя было - плащ окутывал её фигуру весьма причудливым образом, скрывая очертания.
- приветствую. - довольно приятным бархатистым голосом произнесла вошедшая гостья и окинула присутствующих взглядом необычно каре-зеленых глаз. Что именно было в них необчно - оставалось неясным. Но вот необычность точно была.

Ещё одна персона сидевшая в комнате при первом появлении создала впечатление бродяжки, её светлые волосы были грязноватыми и явно мечтали как минимум о расчёске, а ещё лучше о помывке, лицо тоже было не самым чистым, как и старый плащ. Но когда она села и плащ перестал полностью скрывать фигуру под ним обнаружилась весьма чистая одежда из явно недешёвой чёрной ткани. А присмотревшись детальнее можно было заметить в волосах несколько недешёвых шпилек.
- Слишком неестественно, в театре вам бы главную роль не дали, - негромким, но достаточным чтобы все в комнате услышали, голосом который быстро забывается сообщила сидящая девушка.

Ещё одна персона сидевшая в комнате при первом появлении создала впечатление бродяжки, её светлые волосы были грязноватыми и явно мечтали как минимум о расчёске, а ещё лучше о помывке, лицо тоже было не самым чистым, как и старый плащ. Но когда она села и плащ перестал полностью скрывать фигуру под ним обнаружилась весьма чистая одежда из явно недешёвой чёрной ткани. А присмотревшись детальнее можно было заметить в волосах несколько недешёвых шпилек.
- Слишком неестественно, в театре вам бы главную роль не дали, - негромким, но достаточным чтобы все в комнате услышали, голосом который быстро забывается сообщила сидящая девушка.

- О! Благодарю за комплемент, Мэри. А вы разве про меня не слышали? – Удивился он фразе мужчины. – Ох, да, вы же совсем недавно в этом мире. Всегда забываю.
Мужчина сел на угол стола и положил ногу на ногу. Не смотря на полумрак помещения, на его лазах красовались блестящие солнечные очки. Да и улыбка, кажется, не сползала с его лица ни когда, оголяя заострённые как у акулы зубы. Из-за спины, словно живая змея, выполз его хвост, чем-то похожий на знак пик. Похоже, эта часть тела двигалась почти сама по себе. В центре открылся глаз и, быстро осмотрев присутствующих, хвост лёг на колени.

– Меня зовут Василий Василискович, в простонародье – ВИЧ. И являюсь я главой крупнейшей на данный момент организации по трудоустройству иномирцев в Севендоре – «Иномирцев на хорошую работу». Вас пригласили сюда, так как вы наверняка нуждались в трудоустройстве, а у нас в последнее время заказов невпроворот. Значится так…
Мужчина, перегнулся через стол и достал пять свитков.
- Я прочитал свитки, что принесла мне Лидия. Надо сказать, что все вы очень интересные создания. Думаю вам у нас понравится. А теперь быстренько задавайте свои вопросы и я вас уже подпрягать начну. – Показательно он открыл один из свитков и, похоже, начал его перечитывать, третий глаз же наблюдал за гостями.

- Сэр, - сразу же заговорил парень в форме. - я вижу, что для вас феномен межпространственных перемещений обычен. Как я могу вернуться обратно, в мой... мое измерение?

Человек в фраке неотрывно следил за таки хозяином этой халупы, старательно соревнуясь с ним во всем, что касалось улыбки. Жаль, что зубы его были обычными.
- У меня следующий вопрос. Сколько из "иномирцев", - он произнес это слово с видимым пренебрежением, - в среднем умирает на первом задании. Это очень интересные цифры, насколько я слышал из разговоров. - Он всё это произнес с таким тоном, как будто обсуждал со своим партнером прибыль за следующий месяц.

Девушка осталась стоять, даже не делая попыток присесть на мягкое кресло. Было видно, что она возмущена проиходящим. Или же улыбка на её побледневшем лице была не выражением ярости, а наоборот - презрения? Впрочем, второе предположение было более верным.
- созданий? - она облизала кончиком языка губы, - что ж. - она окинула присутствующих и пожала плечами, - может и созданий. - она кинула взгляд на человека в форме, - он правильно говорит. - она улыбунлась ему, но улыбка вышла несколько плотоядной, - сможем ли мы вернуться... домой?

- Сэр? Так меня ещё не обзывали, ну да ладно. Домой-домой. – Проурчал ВИЧ, убирая свиток. – Мы найдём способы, но денег они стоят прилично. Сложно, знаете ли, вычислить мир, да ещё и мага или техника подходящего найти. А уж про оплату… У! Они столько гребут что аж тошно становится. НО! – Он поднял указательный палец вверх и чуть нагнулся вперёд, переходя на шепот, словно давая закрытую информацию. – Я думаю, что за хорошую работу найду, чем вам помочь.

Брови приподнялись от вопроса улыбающегося мужчины. Хвост повернулся в его сторону и как-то презрительно сощурил глаз.
- Вы что же, думаете я нанимаю мясо для боёв? Мне нужны люди и нелюди. Ж-И-В-Ы-Е. – По буквам уже громко сказал он. – Я же вас не просто так позвал. Да, бывает, конечно, что и умирают, но мы ценим свои кадры. А наши лекари… О! Они почти боги. Так что не волнуйтесь. В одиночку вы точно не пойдёте, я думаю всех вас вместе сперва испытать, если так можно выразиться.

- Я так понимаю нам по-первой придётся работать вместе? - подала голос "бродяжка", - В таком случае так как мистер ВИЧ уже знает о нас всё, то думаю пора вскрыть наши карты - сказала девушка, преображаясь, закончена фраза уже была преобразившейся девушкой, пыльная кожа стала однотонно белой как снег, кроме чёрной зоны вокруг глаз, а волосы стали чисто белыми с розовым отливом.
- Итак, крупье и игроки узрели козырь мой, что ждёт меня в ответ?

- Я так понимаю нам по-первой придётся работать вместе? - подала голос "бродяжка", - В таком случае так как мистер ВИЧ уже знает о нас всё, то думаю пора вскрыть наши карты - сказала девушка, преображаясь, закончена фраза уже была преобразившейся девушкой, пыльная кожа стала однотонно белой как снег, кроме чёрной зоны вокруг глаз, а волосы стали чисто белыми с розовым отливом.
- Итак, крупье и игроки узрели козырь мой, что ждёт меня в ответ?

- Если судить по вашим словам, то из нас в лучшем случае половина сможет вернуться своим ходом. Причем ровно половина. - Он оглядел четырех других рекрутов. Улыбка однозначно не хотела проигрывать соревнования. - Подумать только, смена обличья, я в панике, заберите меня отсюда. - Он проговорил это тоном полного безразличия. - А что-нибудь интересное изобразить можете? - Сейчас уже в его речи появилась крупинка заинтересованности.

- Нанороботы! - удивился офицер. - Это же "умная краска"! Не слышал, о косметическом применении, но... Где вы ее взяли?! Вы из того же "измерения" что и я?! Откуда? Солнечная Лига?

Незнакомка в плаще продолжала стоять, даже не намереваясь присесть на минутку. Вздрогнув после того, как девушка внезапно поменяла внешний вид, а офицер едва ли не с любовью в глазах бросился к этой чудачке, девушка только негромко фыркнула.
- Арина-Элле. - она вежливо и холодно улыбнулась, покосившись на мужчину, что сидел во фраке на кресле.
- думаю, что стоит представиться, прежде чем этот балаган унесет меня дальше от событий.

Услышав слова девушки, человек в черном повернул свою улыбку, а вслед за ней и самого себя к этой особе.
- Идея неплоха. Можете звать меня Себастьян Вольфгант. А можете не звать. - Он обворожительно улыбнулся, показывая, что злого умысла в его словах нет, наверное.

Арина только улыбнулась, может чуть добрее. Хотя это могло только показаться.
- что ж, приятно познакомиться, - вежливо и графиозно девушка присела в реверансе. - откуда вы? - она решила начать общение хоть с кем-нибудь, чтобы было на кого потом положиться. Доверять кому-либо она не собиралась, а вот собрать как можно больше информации - это как пить дать.. Кстати о питье... Девушка неожиданно поморщилась.

- Ну, карты на стол, так карты на стол. – Он пожал широкими плечами. – Нет, парень, она не робот. Просто есть раса такая, надо сказать весьма редкая, они внешность меняют. Лично я вообще порождение василисков, так что привыкайте удивляться. В этом мире каждой твари как минимум по штуке.

Убрав свитки в стол, Василий встал и прошёлся вдоль присудствующих.
- Ещё вопросы будут или мне к делу переходить? А то чую, с такой любовью скоро балаган начнётся. Это конечно хорошо, но клиенты ждать не любят. Я обещал уже сегодня прислать кого ни будь.

- Я из одного далекого королевства. Из чудесной деревушки, название которой вам ничего не даст. А вы? - Его голос был подобен голосу отца, рассказывающего ребенку сказку, в конце которой не будет кровавого побоища. На слова этого чудика он решил временно забить. Ему были нужны добровольцы, он за каждого из вновь прибывших глотку перегрызет, поэтому может и подождать. А вот полезные знакомства завести всегда полезно.

- Раса такая... - разочарованно проговорил офицер.
В его родной вселенной подобных рас известно не было.
Поэтому он сразу потерял интерес к меняющей внешность девушке. Помолчал пару секунд и добавил, обращаясь ко всем сразу:
- Я лейтенант Льюис, Королевский Флот Мантикоры. - мужчина повернулся к "нанимателю". - Изложите цели миссии и условия контракта, сэр.

- Я не знаю о чём Вы говорите, но если я не ошибаюсь это из-за, как её? Ах да, моей физиологии, - улыбнулась девушка офицеру, хотя понять это можно было только по еле заметной тени на губах, - и я вряд ли из того же мира что и Вы, там где я жила такой формы никто не носил. А что касательно вашего вопроса Себастьян, - белокожая снова улыбнулась, и вот в комнате уже было два Вольфганта, - насколько Вы себе интересны? - спросил Вольфгант Вольфганта его же голосом, а затем один из них снова преобразился в девушку, - А называть меня вы можете хоть Лживой Сукой, хоть Канри из Вултумов, хотя на суку я могу и обидеться, - ещё одна еле заметная улыбка.

- Я не знаю о чём Вы говорите, но если я не ошибаюсь это из-за, как её? Ах да, моей физиологии, - улыбнулась девушка офицеру, хотя понять это можно было только по еле заметной тени на губах, - и я вряд ли из того же мира что и Вы, там где я жила такой формы никто не носил. А что касательно вашего вопроса Себастьян, - белокожая снова улыбнулась, и вот в комнате уже было два Вольфганта, - насколько Вы себе интересны? - спросил Вольфгант Вольфганта его же голосом, а затем один из них снова преобразился в девушку, - А называть меня вы можете хоть Лживой Сукой, хоть Канри из Вултумов, хотя на суку я могу и обидеться, - ещё одна еле заметная улыбка.

Арина с сомнением посмотрела на Себастьяна. Потом перевела взгляд на ВИЧа.
- стоит к перейти к делу. - она повернулась и, казалось, запахнула плащ гораздо сильнее, словно в попытке спрятаться. - дела не ждут, не так ли?

- Да-да, Мэри, дела не ждут. А вы лейтенант, можете не вставать «смирно», я такого не люблю. – Оглядев остальных, в том числе и молчаливого светловолосого парня, что сидел в уголке, он усмехнулся. – Одна весьма влиятельная дама приглашает вас к себе. Ей нужно найти сокровища дяди. Конечно, оплата в 50 золотых это мелочи, но, она обещала вам выдать ещё и вещи какие-то. Подробнее вы сможете узнать у неё самой. Встреча у вас через четыре часа в её резиденции. Ну, а чтобы вы все вернулись живыми, я дам вам пусть не слишком хорошее, но оружие, только не больше одного на каждого, а то потом не расплатитесь если поломаете.

Подойдя к столу он нажал что-то и в правой стене открылась дверь. Жест показывал что путники могут войти в помещение и выбрать там себе не хитрое устройство для обороны. Что именно было за дверью пока не ясно.

Немного разочаровавшись реакцией собеседницы, он всё же приметил, что либо она блаженна, либо весьма и весьма умна. Посмотрев на своего двойника, он пригладил поднявшую восстание прядь и даже сделал благодарный кивок двойнику - как-никак зрелище ему понравилось.

Услышав предложение разжиться оружием, достаточно молодой мужчина без лишних слов прошел в открывшуюся дверь и сразу наткнулся на видавшую виды шпагу. Отвернувшись от любопытных глаз, он что-то нахимичил с оружием, в результате чего старая рукоятка покатилась по полу, а ранее покоявшийся на поясе эфес с головкой в виде розы плотно обхватил тонкий клинок. Взвесив на пальце вновь обретенное оружие, офракованный представитель человечества остался весьма доволен приобретением. Улыбка неуловимым образом сползла с его лица, уступив сосредоточенному выражению.

- Подходящая работа для офицера Ее Величества, - пробурчал лейтенант себе под нос, - разыскивать бирюльки.
Он прошел в предложенную дверь и осмотрелся в поисках чего-то приличного, хоть немного похожего на привычный пульсер или хотя бы доисторический огнестрел.
Взгляд наткнулся на нечто металлическое и явно стреляющее, странно изогнутое. Льюис взял находку в руки и повертел. В памяти всплыло "револьвер". Такие штуки были в ходу на Старой Земле еще до Расселения, вместо магазина у них... да, точно, вот он - барабан. Всего шесть патронников.
Короткий поиск обнаружил и патроны: всего десятка три, насыпаны в мешке, как камни, никакого порядку. Офицер вытащил один боеприпас, вставил в патронник, защелкнул барабан. Так. Теперь снаряженную камеру напротив ствола и что-то было еще... Вот эта штука: курок, кажется, его надо "взвести". Лейтенант проделал манипуляции с оружием и на пробу прицелился в стену.
Из-за странной формы оружие в руке лежит непривычно, но в целом похоже на пульсер, надо только немного обвыкнуться. Он снял курок со взвода, зарядил еще пять патронов, а остальные сунул в карман.
Сам револьвер кое-как пристроил в пустующей пульсерной кобуре, криво, конечно, но хоть как-то.
Если бы лейтенант мог видеть себя со стороны, то заметил бы, что архаичное оружие, криво торчащее из неподходящей кобуры, очень органично смотрится на фоне замызганной и помятой формы: возможности почиститься с момента переноса не представилось.

Арина вновь едва слышно фыркнула и передернула плечами. Работать в группе у нее получалось плохо - мало кто понимал, чего ей стоило просто находиться в таком "собрании". Но ничего не поделать. Выживает приспосабливающийся... Девушка медленно и весьма грациозно направилась к открывшейся двери.
Оружие она выбрала довольно-таки простое - обыкновенный нож, правда это был скорее кинжал - с чуть удлиненным лезвием. Ручка была черной, несколько приукрашенной и довольно легко умещалась в тонкой кисти девушки.

Кинжал довольно быстро и проворно исчез в полах плаща.

Следом за Ариной в помещение зашла Канри, она с каким-то брезгливым выражением лица осмотрела предложенное оружие, спустя несколько минут она выбрала цельный трёхгранный стилет и критически повертела его в руках, наконец видимо решив что ничего лучше не найдёт белокожая вставила стилет обратно в ножны которые переместились на левую руку.

Следом за Ариной в помещение зашла Канри, она с каким-то брезгливым выражением лица осмотрела предложенное оружие, спустя несколько минут она выбрала цельный трёхгранный стилет и критически повертела его в руках, наконец видимо решив что ничего лучше не найдёт белокожая вставила стилет обратно в ножны которые переместились на левую руку.