Внутренний дворик., Для тех кто видит сны.

Так вот что знает...

Заряна

Имена: Тарна (Принцесса)
Эйслинн Финнистер (молодая леди, помощница Сары Мэннод, приличная девушка, путешествовала и жила в другой стране)
Сара Мэннод (графиня, помощница и близкая подруга принцессы Тарны, второй человек в Юго-Восточном крыле Твердыни)
Герда (личная служанка принцессы, которая всегда рядом)
Мозеф Редайан (граф, магистр магии, королевский маг, лоялен королевской семье)
Миранда (служанка Эйслинн и Заряны)
Элена (служанка Эйслинн и Заряны)
Лия (служанка Эйслинн и Заряны)
Аврус и Данна (король и королева)
Графиня Шолко (седая придворная клуша)
Графиня Мерелин Альдорро (седая придворная клуша, Эйслинн её откуда-то знает)
Баронесса Хелинора Госсе (седая придворная клуша в чёрном парике).
Барон Томас Аже'рэ (С ним первым танцевала Эйслинн на внезапном балу)
Граф Георг Вернайт (Вернайт знакомо Заряне - однажды она убила одного Вернайта, а теперь и потанцевала со старшим Вернайтом).
Мастер Грегор (Как и принцесса Эльга причастен к некоему Красному кругу, возможно что-то вроде клуба знати при дворе).
Макс Мерчант (наследный граф, симпатяга, простак с хорошими манерами)
Явки:
Башня видная из окна комнаты (там что-то произошло что потребовалось участие магистра магии)
Верхняя зала (там Эйслинн завтракала с принцессой)
Сад (ночью там страшновато, а днём можно потренироваться, есть площадка клумб где она дважды видела Тарну)
Охотничья комната (там был полдник)
События:
Отбытие
Бал

Тарна

Имена: Эйслинн Финнистер (молодая леди, помощница Сары Мэннод, приличная девушка, путешествовала и жила в другой стране)
Заряна Фарнхейм (молодая леди, помощница Сары Мэннод, имеет тёмное прошлое, возможно наёмная убийца)
Сара Мэннод (графиня, помощница и близкая подруга принцессы Тарны, второй человек в Юго-Восточном крыле Твердыни)
Марьяна Шеккал (баронесса, гспжа тафельдекер, молодая вдова, светская львица - имеет несколько влиятельных любовников, с помощью которых достигает своих целей)
Маргарет (Мэгги) Тоцки (графиня, тайный посол короля, советница королевы, большой игрок на поле интриг всего королевства, лояльна к королевской семье)
Роберт Гунсток (Барон, симпатичная няшка, из гвардии короля, один из лучших молодых рыцарей, тайный поклонник принцессы)
Герда (личная служанка принцессы, которая всегда рядом)
Мозеф Редайан (граф, магистр магии, королевский маг, лоялен королевской семье)
Миранда (служанка Эйслинн и Заряны)
Элена (служанка Эйслинн и Заряны)
Лия (служанка Эйслинн и Заряны)
Аврус (отец, король)
Данна (мать, королева)
Эльга (старшая сестра)
Дарн (средний из братьев, принц)
Кузен Атос (погиб)
Кузен Макс Мерчант (наследный граф, симпатяга, простак с хорошими манерами)
Мастер Грегор (странная личность с которой танцевала Эльга)
Барон Томас Аже'рэ (с ним свой первый танец танцевала Эйслинн)
Барон Дэннис Вло (главный королевский лекарь)
Граф Дункан Хелькс (генерал королевской армии на северном побережье)
Явки:
Спальня принцессы (тайник)
Королевская библиотека
Бальная зала
Пруд за городом (тайник)
Галерея перехода
Охотничья комната
Сад, площадка клумб и чайные розы.
Хоренг
королевство Джоширр (принц Джоширрский и вовсе значился одним из возможных претендентов на руку Тарны)
королевство Бримрис
Пять врат смерти
События:
Смерти
Бал
Отъезд

Эйслинн

Имена: Тарна (Принцесса)
Заряна Фарнхейм (молодая леди, помощница Сары Мэннод, имеет тёмное прошлое)
Сара Мэннод (графиня, помощница и близкая подруга принцессы Тарны, второй человек в Юго-Восточном крыле Твердыни)
Марьяна Шеккал (баронесса, гспжа тафельдекер, молодая вдова, светская львица и белая ворона)
Герда (личная служанка принцессы, которая всегда рядом)
Мозеф Редайан (граф, магистр магии, королевский маг)
Миранда (служанка Эйслинн и Заряны)
Элена (служанка Эйслинн и Заряны)
Лия (служанка Эйслинн и Заряны)
Мари (личная служанка Марьяны Шеккал)
Форко (Королевский Мастер, главный на кухне юго-восточного крыла)
Аврус и Данна (король и королева)
Графиня Шолко (седая придворная клуша)
Графиня Мерелин Альдорро (седая придворная клуша, хорошая знакомая семьи Финнистер)
Баронесса Хелинора Госсе (седая придворная клуша в чёрном парике)
Барон Томас Аже'рэ (С ним первым танцевала Эйслинн на внезапном балу)
Граф Дункан Хелькс (генерал королевской армии на северном побережье, знаком с отцом и братом Эйси, а она с ним танцевала на балу)
Витольд и Эйдвин (Гвардейцы из числа не столичных сидней)
Явки:
Комната
Бальная зала
Верхняя зала с террасой (там был завтрак)
Кладовая под бальной залой
Библиотека
Кухня - первый этаж, рядом с подвалами.
События:
Бал

Бэтмен

Имена: Мозеф Редайан (граф, магистр магии, королевский маг)
Тарна (Принцесса)
Заряна Фарнхейм (молодая леди, помощница Сары Мэннод, имеет тёмное прошлое)
Эйслинн Финнистер (молодая леди, помощница Сары Мэннод, приличная девушка, путешествовала и жила в другой стране)
Герда (личная служанка принцессы, которая всегда рядом)
Король Аврус.
Кололева Данна
Граф Макс Мерчант (племянник короля)

Явки: Верхняя зала с террасой (там был завтрак)
Личная комната
Сад
Малая библиотека
Кухня юговосточного крыла.
Подвалы.
События:
Бал
Тайная встреча

Мастер

Куда полезла?

???

Имена: Рэндом
Явки:
Тайная комната
События:
Бал
Пожар

Т.

Дарн улыбнулся искренне её наивности:
- Важна не победа, а участие. Собрать в Твердыне несколько сотен лучших воинов королевства, когда отсюда все в страхе бегут. Отец хочет знать кто действительно не ведает страха. И будет ценить этих воинов выше.
Последняя треть танца, где было уже только кружение без расхождений, а кавалеру полагалось перехватить даму рукой за спину, а не просто талию. Принц ухватил Тарну покрепче, зная что теряться и смущаться в танце этого никогда не надо. Это танец. От него надо получать удовольствие.
- Вы и то смелее в своих действиях, сестра моя. Впрочем в нашей семье никогда не было малодушных.

З.

- Немало, но каждый день приносят не более мешка, а чаще меньше. При нужной сноровке взвесить и проверить камни и золото в таком количестве у меня занимает полдня. Рассортировкой занимается мой брат, а размещением в хранилище моя сестра... - Франк говорил скучающе.
Работа явно его не вызывала у него дикого восторга, но он относился к ней ответственно.
- У вас же наверняка каждый день приключение, леди Заряна. У её величества принцессы Тарны, я слышал, на самом деле очень много интересов и всеми ими она серьёзно увлечена. Балы, книги, шахматы, языки, конные прогулки... Право, я не знаю как можно всё это успевать.
Начиналась последняя и самая интересная треть танца. Предстояло поприжиматься. В высшем свете дама чуть прогибала спину, дабы не прижиматься грудью и продолжать светское общение. Заряна же привыкла, что кавалеры, перехватывая рукой спину девушки, прижимали столь сильно, что не прогнёшься. Франк же перехватил уверенно её за спину, но чуть ниже чем привыкла Заряна, а значит возможность прогнуться у неё есть. Ну и началось кружение по залу. Снова безупречное исполнение от сына главного казначея. И тепло его тела, почти жар. Что ж, похоже мальчишке таки неловко и такая близость женского тела не оставляет его равнодушным, сколь бы хорошо внешне он не держался.

Э.

Барон едва сдержал улыбку.
- Для капитана гвардейской стражи дворца не существует терзаний и сомнений. В путь я могу отправиться только по приказу. - Он внезапно перехватил её рукой через спину, внизу.
Самую малось ниже чем полагалось в последней третьей части танца. Тут нужно прижиматься и кружиться по залу. Спину даме пологается чуть прогнуть - так красивше изгиб спины и она не будет прижиматься грудью к кавалеру. Поэтому кавалер правильный и перехватывает даму рукой за низ спины. Не ниже. Но тут небольшая разница роста сыграла с бароном и леди шутку, и рука оказалась на пару сантиметоров ниже чем надо. А исправляться барон не решился. Сделал вид что так и надо.
Прижал и закружил по залу. И чтобы как-то сгладить оплошность улыбнулся, заглянув ей в глаза.
- Просто сегодняшнее оформление залы весьма вдохновляет на подвиги для прекрасных леди, словно зовёт в дорогу. Для таких прекрасных леди как вы, леди Эйслинн.

ми

- А я думала, что сортировкой и взвешиванием занимаются подмастерьи. Оказывается это слишком важная работа, чтобы им доверять.
Заряна несколько секунд всё же поприжималась к сыну казначея, а затем немного отстранилась, чтобы пожилые леди не ворчали, когда она к ним вернётся. Хотя подразнить мальчишку было бы занятно.
- Я недавно в свите принцессы. И Это мой первый бал. Так что я пока тоже не знаю, как всё это можно успевать.

Мастеру по продаже всякого разного игро-торчкам

Знал ли брат о ее миссии или нет, Тарне было неведомо.
- О, что я могу? Утроить очередной бал да и только. Но танцами никого не защитишь, не то что мастерством рыцаря.
Как удобно, нанести удар, когда собрались все, в ком еще крепок дух. У затеи брата было две стороны. Вероятно он знал об обеих и у него явно были козыри в рукавах. Тарна не желала лезть не в свое дело, но спокойнее ей от этого не стало.

Мастер

Эйслинн выгнулась, немного резче, чем полагалось элегантной леди, но уж больно неожиданным оказался переход, который тоже не был плавным. В этом движении получилось чуть больше чувственности, чем планировалось.
- Мечтаете быть странствующим рыцарем? И лишь ждете приказа короля? - она приняла комплимент с достоинством, глядя из-под ресниц. Интересно, он был в курсе, что оформление зала ее работа или просто угадал? Во первом случае, это было довольно мило, во втором же - просто изумительное попадание, была ли это проницательность или осведомленность, этого молодого человека явно следовало держать на примете. Капитан королевской гвардии - и правда, высоко для своих лет. - Я верю, что Ваши желания сбудутся, барон.

^Б^

Уйти от охраны незамеченным получилось, но и цель тоже ушла куда-то вниз от бальной залы. Сбежать с бала было бы подозрительно, а выслеживать даже в одном крыле своего врага несколько сложно.

Эйслинн

Барон благодарно и едва уловимо кивнул.
- Спасибо, леди Эйслинн. Но если бы рыцари своими желаниями управляли королями, то короли не были бы ими. Нужно быть лучшим в том что делаешь. - Он улыбнулся. - Так что такого приказа я буду ждать. А о чём мечтаете вы?
Танец медленно подходил к концу, но Роберт только крепче держал Эйси, кружил увлечённо. Похоже он наконец отвлёкся от своих мыслей и просто решил поболтать побольше.

Заряна

Молодой мастер Франк зарделся даже от такого мимолётного её прижимания. Так что дальше по мере танца он старался незаметно прижать её чуть сильнее, а руку спустить по спине максимально низко, но так чтобы ни она, ни окружающие этого не заметили.
- Ваш первый бал?.. Значит вы представлены ко двору недавно... Могу я расчитывать на ещё один танец с вами позже? Первый в третьей четверти бала?
Третья четверть бала самая неофициальная. И танцы там в основном для молодёжи, быстрые, динамичные и такие как этот. Заряна это знала из анекдотов которые травили про балы в трактирах. А вот Франк видимо шёл ва-банк, надеясь что раз она недавно при дворе, то ему удастся её потискать. Знать бы ещё какой именно танец будет первым...

Тарна

- Дело не в мастерстве. Тут другая игра, сестра, вы знаете. - Брат улыбнулся и чуть сжал её руку, подбадривая. - Из оружейной забрали для вас один из мечей, сестра. Совладаете с ним?

Масик

Такие слова давали весьма однозначный ответ на вопрос об осведомленности брата.
- Как вы изволили выразиться, тут другая игра, - хитро улыбнулась Тарна, давая понять, что намек понят.

:Р

Казначей, это конечно, полезное знакомство. Но был бы он более мужественным что ли. А так...
- Боюсь, на этом балу я не выбираю себе партнёров, - Зара улыбнулась слегка. - Но если мои покровительницы будут не против, я была бы за ещё один танец в вашей компании.

мастер

Вопрос барона поставил ее в тупик. Хотя его как раз и следовало ожидать. Говорить свое обычное на севере "новенький гукор с беспошлинным патентом в придачу" было как-то неуместно на придворном балу. Она зарумянилась, представив иногда подставляемое "десяток племенных быков, чтобы разбавить эту водицу", высказанное барону. Да уж, здесь нужны были манеры получше, если на Севере считалось приличным абсолютно всем обсуждать сколько фунтов шерсти выручили с тонкорунной овцы, то здесь совершенно другое общество.
- Право, не знаю, - ее румянец можно было истолковать по-разному. - В последнее время столько перемен, что со старыми мечтами приходится расставаться. Без особого сожаления...

Тарна

- За любое ваше деяние я испытываю гордость, сестра. Вы даёте массу поводов. Пусть удача будет сопутствовать вам во всех сложных делах. - Они завершили танец и Дарн кивнул ей, благодаря за беседу.
Делее он вёл её под руку назад к матери. Было ещё время перекинуться парой фраз.

Эйси

Барон приподнял бровь.
- Видимо работа в свите принцессы не оставляет времени мечтать... И даже бал вас не вдохновляет, с его прекрасным убранством?
Впрочем танец уже завершался. Время на ответ у Эйслинн осталось только пока они будут откланиваться друг другу и он отведёт её назад к графине Альдорро и прочим.

Зара

- Тогда, я отыщу вас перед началом третьей четверти бала. - Франк кивнул довольно, позволив себе мельком поразглядывать декольте её платья.
Танец закончился уже в молчании, когда пары останавливались, постепенно выстраиваясь в круг по залу. Убирая руку с её талии, Франк повёл её сначала ещё чуть вниз. Судя по глазам, мальчишка на седьмом небе от счастья.
- Благодарю вас, леди Заряна. - Он взял её под руку и повёл возвращать покровительницам.

мастер

- Все девушки мечтают о любви, - почти шепнула она барону во время поклона. Хорошо, что после этого им не придется смотреть в глаза друг другу. Она едва заметно встряхнула головой, набрасывая маску светской леди, уверенной и утонченной. Что же половина танцевальной программы окончена. Еще несколько танцев и она должна будет присоединиться к графине Мэннод. Как раз тогда, когда обретет возможность самой отвечать на приглашения. Что ж, в высшей степени разумно.
Она вернулась к своим опекуншам спокойная, даже немного серьезная.

м

Зара кивнула и пошла к старушкам. Как мало человеку нужно для счастья. Просто дать надежду. Сама же девушка не была уверена, что будет делать к тому времени. Так что может и не придётся с ним танцевать.

Масик

- Коль мои деяния вызывают такой отклик в вашей душе, то мои старания не напрасны. Это дает мне больше сил на будущие свершения. Благодарю Вас, брат мой.
Расположение будущего короля весьма важно даже для принцессы и у Тарны оно было. Впрочем она со всем старась поддерживать теплые дружеские отношения, даже если не совсем была согласна с их образом жизни, но Дарн был на особом счету. Тарна им гордилась и любовалась. Он будет достойным королем своему народу!

Эйслинн и Заряна

Девушек вернули покровительницам почти одновременно. И если Эйлинн выглядела спокойной и серьёзной, то её кавалер более не выглядел задумчивым, а скорее даже повеселевшим. Очень искренне поблагодарил за танец и удалился. Заряна была подобна лисице - хитрый блеск в глазах, невинное выражение лица, почти полностью серьёзное. А её кавалер просто рассыпался в благодарностях, восхищался её умением танцевать и так далее. Сразу же спросил у седовласых дам может ли он рассчитывать на ещё один танец с Заряной в третьей четверти бала, на что графини ответили уклончиво, что только если сама Заряна не будет против и не появится важных поручений для неё от графини Сары Мэннод.
Когда же оба кавалера удалились, дамы снова напустились на девушек с замечаниями и советами. Правда теперь это были всё же больше советы. Например Заряне дали указание на указанный танец, который просил юноша, оказаться поближе к Саре, если она не желает с ним снова танцевать. И нежелательно с ним танцевать, так как он в той поре, когда делают глупости из-за девушек, а потом девушкам от этого же хуже. Эйслинн же посоветовали как избегать приставаний кавалеров в танце - нужно начинать хромать, или делать вид что давит корсет и так далее. Тогда не будут так тискать. Ну и потом, лучшим способом избежать преследований на балу будет конечно прятаться за принцессой и Сарой Мэннод. Они их защита.
До перерыва остался один танец и потом девушки должны будут вернуться к своей наставнице, графине Мэннод. Последний танец первой четверти сугубо официальный - дамы и господа благодарят и приветствуют друг друга. Две линии, постоянно меняющиеся пары... На этот танец не приглашают, а выходят все желающие. И наставницы рекомендуют девушкам на него выйти.

Тарна

Особо долго посидеть в кресле не получилось. Брат довёл её к матери, усадил, а с балкона уже объявили какой танец будет следующим. Последний танец первой четверти сугубо официальный - дамы и господа благодарят и приветствуют друг друга. Две линии, постоянно меняющиеся пары... На этот танец не приглашают, а выходят все желающие. Для Тарны этот танец танцевать только при большом желании, но совсем не обязательно. Но как хозяйка бала она могла бы и оказать такую милость кавалерам, выходящим на этот танец. Мать тихо поинтересовалась:
- Тарна, чем брат тебя так развеселил, дитя моё?

Бтмн

Вернулся в зал он совершенно вовремя. Объявили последний танец первой четверти бала. Тут можно было просто выйти и танцевать, да так что никто не заметит отсутствия. Приглашать никого не надо. Танец массовый, с постоянно меняющимися парами.

Зарочка

Эйслинн старательно поблагодарила за советы, памятуя про свое желание отделаться от неприятного барона. Насчет тисканий слегка потупилась, она-то против крепких объятий бравых кавалеров в пылу танца ничего не имела, но эти мысли стоило держать при себе, а то вдруг в воспитательных мерах ей разрешат танцевать только с тщедушными щеголями не первой свежести. Вообще если на балах принцессы так много военных, то танцы становятся весьма увлекательным занятием. Наверное, на лице у нее сейчас сияет такая же довольная улыбка как у Заряны, которая тоже наконец-то вошла во вкус. Она наклонилась к уху подруги:
- Он уже обещал продать тебе душу и печень? Сейчас отдохнешь или все-таки блеснешь напоследок?

мася

- Принц лишь выразил свое довольство балом и моими скромными хлопотами. Я безмерно рада угодить сегодня столь многим значащим для меня людям сразу, матушка. С вашего позволения я бы хотела поучаствовать в предстоящем танце, ведь удавшийся праздник отчасти заслуга каждого гостя.

Эйси

- Надо, - шёпотом же ответила Заряна.
Была бы её воля, она бы вообще на бал не пришла. Но раз уж она здесь, нужно вести себя по всем правилам. И раз пожилые леди считают, что необходимо поучаствовать в этом танце, значит надо.
Первую же часть вопроса девушка пока опустила. Обсудить кавалеров они ещё успеют, когда окажутся подальше от этих леди.

Зара и Эйси

Наставницы уже обсуждали недостойное поведение какой-то пары предыдущего танца, совершенно забыв про своих подопечных.

Тарна

Королева благосклонно кивнула.
- Да, дочь моя. Будь истинной принцессой и почти каждого из своих подданых такой милостью. Это достойное деяние.

БТМН

Он вышел на танец одним из первых, и сейчас стоило ждать пока выйдут все желающие. К тому же похоже, что обе принцессы намерены танцевать этот танец.

Маик

Тарна благодарно кивнула матери и отправилась занимать свое место среди танцующих.

Заряночка

Эйслинн попыталась украдкой подслушать, что же такого недостойного было обнаружено, чтобы знать на будущее. Она ухмыльнулась ответу Заряны, но лучше, правда, отмучиться и забыть об этом для нее. Они вышли рядом, посматривая на принцессу и королевскую чету.

м

И Заряна отправилась танцевать. Она старалась украдкой глядеть по сторонам, чтобы правильно всё делать.

Танец... Был пожалуй самым открытым и живым за весь бал. Под динамичную музыку пары сначала собирались в центре зала, потом разбивались на цепочки, смещались, собирались новые пары, потом менялись парами через спину... Фигуры были не сложными и к концу танца все успевали потанцевать с десятком разных партнёров и постоять в одной цепочке с разными особами одного пола. Музыка к тому же к концу танца становилась быстрее, поэтому заключительные аккорды становились даже задорными. В рамках приличия конечно.

Тарнище

Тарна чувствовала себя волшебницей. Её хорошее настроение заражало каждого рядом с кем она оказывалась рядом. И чаще всего это были искренние эмоции. Хотя один раз Тарне встретился взгляд с потаёным отвращением что-ли, или страхом... в нём читался целый букет эмоций, так как с одной стороны этот человек боялся её, а с другой стороны уже поддался волне слухов, которые прочили смерть всей королевской семье. Это взгляд шакала, который ждёт когда падёт и ослабнет раненный лев.
Взгляд принадлежал молодому мастеру семьи состоящей в отдалённом родстве с короной. Они правят от имени короля у отрогов восточных гор, где добывается камень и медь. Семья Дэ'Окура.

Эйс

Принцесса блистала и в этом танце. Её лёгкости можно было позавидовать и поучиться. Сама Эйси за танец удостоилась пары лёгких комплиментов от знатных партнёров и одного завуалированного, но непристойного предложения встретиться после бала в саду.

Зарянище

Заре танец давался не легко, но после первого круга она смогла запомнить, что и когда делать. Тарна тоже участвовала в танце и один раз Заряна даже танцевала в цепочке с ней плечом к плечу. Столько завистливых взоров от дам, она никогда не ловила одновременно с таким количеством мужских взглядов устремлённых и на неё, и на принцессу. Этот танец зажёг в душе некоторое веселье, тепло. Так как был хоть капельку близок по духу тому, что она привыкла танцевать.

Когда музыка стихла, баронесса Марьяна Шеккал с позволения королевских особ пригласила всех перевести дух за столиками, куда немедля подали еду. Музыка заиграла снова, но на этот раз не для танца, а для услады слуха.
Эйслинн и Заряне пришлось оказаться рядом с графиней Сарой Мэннод, которая расположилась за большим столом королевской семьи. Сара сидела по левую руку от Тарны.
Зара и Эйслинн соответсвтенно сидели за столиком с остальными леди. Этот стол стоял прямо за спиной Тарны и Сары. Пока что можно было просто кушать. Общаться, или слушать, что говорят за королевским столом.
Блюда поданные к столу были судя по всему многим непривычны и даже казались некоей экзотикой, но великолепные ароматы, сервировка и божественный вкус произвели фурор. Король лично подозвал одного из пажей и спросил тихо что-то указывая на тарелку.

Тарна again

Отец поинтересовался не будет ли так любезен мастер Форко объяснить, почему его повара не готовили эти блюда раньше.

Мася

Взгляд она запомнила, равно как и его обладателя. Надо будет натравить кого-нибудь на шакаленка, пусть не скучает, заодно это убережет его от глупостей и закалит характер.
- Сара, милая, нам нужен верный человек которому можно доверить "развлечение" одного юного мастера, пока тот не натворил глупостей или не заработал себе могущественных врагов выставляя свои недобрые эмоции напоказ. Есть ли у тебя кто на примете, - шепнула она графине делая вид, что украдкой делится с ней впечатлениями о последнем танце.
У Тарны были все основания гордиться балом. Что ж, раз даже отцу пришлось по вкусу угощение, то Сара действительно не ошиблась с леди Эйслинн. Данное приятное открытие не делало леди фавориткой принцессы, она по прежнему несколько настороженно к той относилась, однако несомненный плюс к достоинствам девушки все же прибавился. Сама же принцесса попробовала несколько блюд, вид которых ей казался необычным. Подобная экзотика была весьма пикантной.

М!

Танец дался Заряне не легко. Вот бы ещё научиться во время танца следить за всеми вокруг!
Передышке девушка была рада. Хотя она бы предпочла на этом и закончить бал, но видимо не в этой жизни. Так что пришлось сидеть, продолжая изображать из себя леди, кушать, соблюдая все правила, а за одно слушать, что происходит за королевским столом.

Мастер

Последний танец был массовым, быстрым, маленькие огрехи не успевали замечаться, поэтому Эйслинн чувствовала себя вполне свободно. На комплименты она улыбалась, а предложение пропустила мимо ушей. Надо же - так сразу и прямо в лоб, какие нравы! Хотя, возможно, это тоже залетная птица, наслышавшаяся о нравах придворных дам и позволяющая себе всякие вольности

Зарянка

За столом она с интересом изучала поданные блюда, стараясь перепробовать практически все. Ей такая подача была в новинку, но была она выше всяких похвал. А еще у девушки были ушки на макушке, раз уж спиной она сидит к королевскому столу.
- Вкууусно же! - украдкой толкнула она Заряну локтем, которая снова сидела с кислым лицом. Хотя может, она беспокоится о фигуре?

Таррррна

Сара улыбнулась скромно:
- Конечно найдётся, ваше величество. И не один, только оставьте имя или укажите на объект нашего внимания.
Еда... Еда оказалась вероятно лучшими шедеврами северной кухни побережья. О некоторых блюдах Тарна читала, пару раз даже просила приготовить это для неё, чтобы понять о чём писали историки королевства в своих странствиях. Рыба, оленина, пушной зверь... Травы, коренья. Особые приправы которые очень сильны если их положить хоть немного больше чем надо... мастерство поваров отразилось и здесь. Было ровно столько сколько надо.

Эээээй... слинн.

Королевский мастер со своими поварами превратили знакомые Эйслинн блюда в произведения искусства. Рыба была нежной и пропитанной приправами очень равномерно, чего никогда не удавалась достичь если запекать просто в печи. А паштет из грибов и утки был подан на кусочках тушёного кабачка. Оленина была почти пресной, но зато с таким вкусным соусом, что вероятнее это соус в этой паре был главным... В общем Эйслинн они не подвели и кажется даже превзошли ожидания.

За Ряна!

Чем набивать брюхо Заряне было не то что бы всё равно, но лишь бы не было дрянью. Но то чем её кормили тут сегодня заставляло задуматься, а так ли плохо при дворе живётся. В детали вкусов она не вникала, да и попробуй разбери из чего это сделали... Ведь вкусно же!

Через пару минут к королевскому столу пришёл одетый в зелёный камзол мужчина. Ша шее у него на золотой цепочке висела золотая же плашка с надписью "Королевский Мастер".
- Ваше величество... - мужчина поклонился.
- О, мастер Форко. Жду ваших объяснений. - Король с сожалением отложил столь вкусную трапезу на время.
- Ваше величество, ранее мы не готовили этот набор блюд так как королевские распорядители приёмов и балов, всегда указывали меню по дворцовой кухонной книге, изменения в которую не вносились уже сто лет, дабы традиции двора были неизменны.
- Кто сегодня распорядился готовить блюда не содержащиеся в этой книге? - Король приподнял бровь.
Зал притих и слушал тихий разговор у королевского стола. Слушали, шушукались, ожидая - отплёвываться от этой еды или хвалить. Заглядывали в рот королю. Ждали решения.
- Одна из моих помощниц, ваше величество. - Сара вмешалась в разговор весьма спокойно, уверенно кивнув. - Она была представлена вам в начале бала. Леди Эйслинн Финнистер.
Куй железо пока горячо. И сейчас видимо Сара решила, что это удачный момент добавить веса своей протеже. Король улыбнулся и чуть посмеялся.
- Королевский мастер принял указание от леди которая тогда даже не была представлена ко двору, делать блюда не содержащиеся в дворцовой кухонной книге. Мастер Форко. У вас неделя, чтобы представить на собрании Королевских Мастеров новую дворцовую кухонную книгу. Спасибо за этот чудесный ужин. Сейчас вы свободны.
Мастер поблагодарил, поклонился и ушёл, под разноголосые похвалы его мастерству с разных сторон. Шушуканье, взгляды на столик за которым сидят Заряна и Эйслинн. За самим столом сидящие другие помощницы Сары делают вид что рады за Эйслинн.

Эйслинн и Заряна

Девушки просто физически уже ощущали как вокруг вьются клубки змей. Хотя это всего-то другие помощницы Сары.

Заряночка

Эйслинн скромно потупила глазки, делая вид, что она-то тут не при чем, продолжая наслаждаться соусом к оленине. Королевские повара владели множество секретов и обладали талантом сочетания вкусов и ароматов, сравнимые с даром великих художников.

Эйслинн

Девушка просто сияла от гордости. Триумф был потрясающим - Его Величество отметил ее смелость и вкус. На этой волне она могла бы многого достичь, если сумеет сохранить северную жесткость и учтивые манеры - те качества, которые жизненно необходимы при управлении людьми. Зачем играть по правилам дворца, если она в состоянии навязать свои собственные - свою безукоризненную репутацию, познания и железную руку. Да, для этого придется быть на голову выше всех, работать с утра до поздней ночи, но если упустить этот шанс, то следующего можно будет ждать годами.

Эйси

Эйслин и вправду была молодец, раз смогла угодить даже королю. Вот только дружелюбия вокруг сразу поубавилось. Только из-за этого стоило бежать из этого проклятого места. Было бы куда. Заряна искрене не понимала, что эти придворные находят в такой жизни.
- Да, вкусно, - ответила девушка подруге. - И ты, и повар хорошо постарались.

Море

Тарна из под приопущенных ресниц наблюдала за реакцией окружающих. Интересовал ее в частности барон. Хотя принцесса и не была уверена, что Эйслин уже могла повстречаться с бароном в танце, но все же не на каждом балу королю произносят во всеуслышание имя молодой девушки. Будет ли Роберт заинтересован, проявит ли любопытство или он настолько увлекся принцессой, что прочие прелестницы, обладающие помимо симпатичной внешности иными достоинствами, для него не существуют. Насколько ей позволяла ситуация, Тарна пыталась еще отметить и реакцию иных придворных. Это могло бы пригодиться в будущем.

Заряночка

- Я-то тут причем? - искренне удивилась Эйслинн. - Я просто поговорила с ним о кухне, а он так обрадовался. Видимо, давно хотел приготовить, но правила не позволяли. Не поверишь, но на севере кухня ужасно консервативная, одна семья готовит по тем же рецептам, и даже если у соседей соленые грибы вкуснее, они ни за что не поинтересуются секретом. Зато всегда есть повод похвалить гостевое застолье. А мастер Форко - настоящий кулинар. Кстати, дочка графини Альдорро, - она указала на паштет, подаваемый на маленьких кружочках тушеного кабачка, - прекрасно готовит похожий, только с гусем и кислой вишней.

Тарна

Роберт был неподалёку и почти аплодировал Эйслинн. В целом он что-то обсуждал с соседями по столику, говоря явно об Эйслинн.
А реакция иных придворных была предсказуема - молодые соперницы невзлюбили Эйси, мужчинам было всё равно какую новую юную красотку привели во дворец, она всё одно имеет равные шансы оказаться в их постели, пожилые дамы стали пристальнее следить и оценивать Эйси - будет она полезна лично им или мешаться будет, как её можно использовать и стоит это делать сейчас, или посмотреть не был ли этот успех случайностью. С высоты больнее падать.
- Сара, ваш опыт и мудрость достойны уважения. И много таких талантов в свите моей дочери? - Королева улыбнулась Саре.
Король бросил взгляд на соседний столик где была Эйси и Зара. Один короткий взгляд, но Тарна была готова поклясться, что её отец оценивал фигуру девушки и внешнюю красоту. Иногда она такое за отцом замечала. Но тут - это ведь её свита. И её отец.
- Ваше высочество, каждый алмаз может блестеть на солнце при должной огранке. У леди Финнистер очень хорошее воспитание данное ей родителями и закалённый странствиями характер. Ваша покорная слуга просто дала возможность проявить эти качества.

Эйслинн и Заряна

Одна из помощниц Сары, леди Карна поинтересовалась вдруг у Эйслин:
- Так эти блюда вам знакомы, леди Эйслинн? Разве вам не хотелось бы попробовать то что подают на королевских приёмах обычно?
Этот вопрос отвлёк так как за столом короля явно говорили про Эйслинн. Королева и Сара. Они как минимум раз произнесли её имя.

Перекус тем не менее предполагался коротким и скоро предстояло вернуться к танцам. Поэтому гости в основном просто пробовали все блюда подряд, так чтобы потом танцевать без невоспитанных отрыжек. Музыка разливающаяся по залу была умиротворяющей, романтичной. Баронесса Марьяна Шеккал из-за своего столика умудрялась руководить прислугой и при этом мило общалась со знакомыми ей людьми за столиком. Поскольку она периодически в разговоре указывала взглядом на Эйслинн, то похоже она объясняла что у неё сегодня была не творческая работа, а все придумки стоит относить на счёт молодой леди.

БтмН

Марьяна была как обычно мила, когда хотела мягко отказать. Похоже что этот вечер у неё уже кем-то занят помимо бала.