Тени веков.

Госпожа вздохнула и словно постарела еще на несколько лет. Если до этого ей можно было дать 20 или 25, то теперь женщине можно было дать лет 35.
-Мистер Столл.-произнесла она.-Что ж... Если вы так хотите уйти.-вдруг дверь поддалась Бенджи и в проем тут же хлынул холод ночи и запах дождя.-Будте осторожны. Думаю теперь охота пойдет и за вами... Но, я все еще надеюсь, что мы сможем поговорить.
-Госпожа.-позади нее появилась Люси.
Однако женщина лишь покачала головой и придержала девушку.
-Бен!-воскликнула вдруг Люси.-Вы ведете себя как ребенок! Мы все в опасности и нам очень нужна ваша помощь!

Упрёк задел мистера Столла, и он на некоторое время задержался в дверях, уже желая высказать всё, что он думает о недалёких людях, которые считают, что могут контролировать всех. Которые, более того, думают, что они обязаны всех контролировать. Но передумал. Сдержался. Этого они бы и добивались. Каждая секунда могла стоить ему свободы и целостности его драгоценного разума.
Он вышел под дождь, после чего начал несколько торопливо сбегать по лестнице. Где-то в кармане оставалась сосулька. Он собирался ей воспользоваться для того, чтобы найти Фризу и её подругу-сестру, но сначала следовало отъехать подальше, сменить машину и найти где-нибудь одежду. Похоже, ему стоит ограбить магазин. Он задумчиво взглянул на машину. Люси не выглядела способной угнать чужой автомобиль, так что, это, скорее, её автомобиль. Что ж, придётся эту часть пути проделать на своих двоих.

Однако, как мог прикинуть Бенджи, идти ему было около часа, может чуть меньше. Миновав несколько кварталов он краем глаза заметил движение в переулке... Следом за авантюристом оттуда вышли трое в масках-противогазах и с оружием. Впрочем, нападать они не спешили, лишь как-то картинно передернули затворы АК и стали идти следом, сохраняя дистанцию в десять шагов.

Конечно, можно было воспользоваться сосулькой и призвать Фризу, но, во-первых, этого не сделаешь незаметно. Во-вторых, девочку могут расстрелять. Всё же, автоматчики – это вам не магические мутанты и големы – тут свой подход нужен.
Мистер Столл не собирался с ними сражаться. Он даже не подавал виду, что заметил их Лишь как-то естественно и ожидаемо перестроил свой маршрут ещё самую чуточку ближе к стене дома. Вряд ли они обратят внимание на эту мелочь, а сам Бенджамин дойдёт до угла дома, а затем, ни с того ни с сего просто нырнёт за угол. В переулках оторваться не то, чтобы слишком сложно, да и, если вдруг придётся ввязываться в перестрелку, какие-никакие шансы у него будут. Эти ребята, чай, не матёрые наёмники из Африканских банановых республик – действуют грязно.

Вскоре шанс свернуть предоставился - впереди был заворот в дворы, но когда Бенджи уже было нырнул за угол, то увидал, что там его ждали еще двое. Они стояли на расстоянии шагов двадцати и достаточно далеко друг от друга, что бы был соблазн между ними пробежать... Они держали в руках по М-16, стволами вниз, а указательный палец правой руки лежал на курке. Дальше по улице, если идти так же как и до поворота, был Т-образный перекресток.

Мистер Столл мысленно чертыхнулся. Он не был героем боевиков, способным на подобный трюк. Скорее всего, его просто расстреляют ко всем чертям: эти ребята шутить не любят. Да и, окровавленная одежда явно не играет ему на руку. Ей богу, заболтать никого не получится: он в комендантский час, с оружием, весь в крови, шляется по городу. Но ведь не могут же быть эти парни на каждом углу стоять. Такого просто не бывает. Главное, дотянуть… хотя, он чувствовал, что этого не получится. Но, может, есть подъезд без домофона? Тогда он сможет забежать внутрь и выпрыгнуть из окна на той стороне дома, после чего сразу окажется в спасительных дворах. Если двери будут не железными, а все двери не могут быть железными, он просто отстрелит замок и это не будет препятствием.

Однако улица была широкой и на нее выходили только двери магазинчиков, а подъезды таких домов часто находились в дворах. И большинство дверей были закрыты и сделаны из металла. Двое тех, что закрывали дворы не стали присоединяться к "конвою", а когда Бенджи дошел до Т-образного перекрестка... Что бы попасть туда, где он бросил свою машину ему нужно было свернуть налево, но с той стороны приближалось еще с десяток людей в противогазах. Шли они медленно, растянувшись цепью по улице, а автоматы держали у бедра, направленными на авантюриста. Уже с такого небольшого расстояния - шагов в тридцать - они могли бы его изрешетить, но не стреляли. Правый поворот же был пустым, словно его так и оставили. Специально.

Его загоняли, как дичь. Похоже, у него просто не оставалось выбор. Он свернул туда, куда от него требовали, при этом, вновь подставив противнику спину, он постарался как можно более незаметно достать сосульку. Совершенно не хотелось подставлять девочек, потому, он несколько медлил. Мистер Столл собирался приберечь сосульку до самого последнего момента, чтобы обратиться за помощью, только когда другого выбора уже не будет. Возможно, он сумеет как-нибудь выкрутиться сам. Ну, не может не быть какой-нибудь лазейки. Лазейка обязательно будет. Он знал это. Какая-нибудь деревянная дверь или неучтённый узкий переулочек, в который может пройти всего один человек. Бенджамин вспотел от напряжения, а его глаза стремительно обшаривали округу в поискать хоть какого-нибудь закутка.
Окно без решёток? Подвальчик? Ну, хоть что-нибудь!

Однако, словно кто-то уже все просчитал. Пока Бенджи гнали вперед по сторонам появлялось все больше и больше людей в противогазах. У всех них было оружие... И видимо о них говорил Патрик, когда рассказывал, что у него скупали оружие. Так Бенджи, в тщетных поисках, прошел квартал, а затем... Впереди показался перекресток. А прямо посреди него, скрестив руки на груди, авантюриста ждал Винсент. В отличие от мистера Столла он был сухим...

К тому времени мистер Столл, достаточно хорошо осознавший, что его загоняют, уже разломал сосульку, но девочки так и не появились. С их стороны было бы разумно не высовываться некоторое время, пока внимание приковано к Бенджамину. Увидев Винсента, он развёл руками и усмехнулся.
-Ну, надо же, я польщён. Столько внимания вокруг моей скромной персоны. Великие маги-волшебники, знающие тайны бытия, вынуждены прибегать к помощи небольшой армии, чтобы поймать меня. Я прямо-таки чувствую себя героем фантастического боевика.
Его голос был бодрым. Мистер Столл не стеснялся громкости своего голоса и почти выкрикивал свои реплики.

... Или им еще нужно было время, чуть большее, нежели человеку для того, что бы пройти пару кварталов.
-Мистер Столл.-Винсент скрестил руки на груди своей приталенной, похожей на пиджак из замши, куртки.-Приятно видеть, что вы сохраняете бодрость духа... А так же, что остались в нашем городе.-говорил он спокойной и холодно.-Мы уже думали, что вы слиняли отсюда, пока была возможность...-Винсент окинул Бенджи своими лисьими глазами.-Вижу, Ван нам соврал. Вы не мертвы.-в голосе прозвучало мимолетное удовлетворение.-И даже перешли к нашему врагу. Как низко.-на мгновение его бесстрастное лицо исказила гримаса брезгливости.-Я должен бы вас убить, но наш Хозяин дает вам шанс убраться отсюда живым.-на мгновение замолчав Винсент продолжил.-Скажите куда вы отвезли ту шлюху и где находился Госпожа и , тогда, можете убираться куда угодно.

Бенджамин с беспечной улыбкой развёл руками.
-Как вы видите, меня выкинули где-то на полпути, иначе, почему, по-вашему, я тут шляюсь без машины?
Он убрал руки в карманы.
-По мне, что вы с вашим Хозяином, что эта Люси с её Госпожой – всё одно, фанатичные придурки, страдающие полной фигнёй, которая совершенно никому, кроме вас, не нужна.
Зная, что его не собираются убивать прямо сейчас, мистер Столл заметно осмелел. Он неожиданно раскинул руки в стороны, словно хотел обхватить целый город.
-Иначе, какого ляда об этом никто, кроме вас, не знает?

Винсент вздохнул и поднял правую руку, ладонью вверх. Тут же, позади и с боков, послышалось дружное клацанье затворов.
-Если вы ничего не знаете, то мне вы не нужны.-произнес он так и держа руку поднятой.-Что мы собираемся делать... Кто наш Хозяин и что у него за цели вас не касаются.-Винсент на секунду закрыл глаза.-С спрошу последний раз - где Госпожа и ее шлюха?
Пока он говорил краем глаза Бенджи мог видеть как на крыше, неподалеку, мелькнуло что-то темно-золотистое, одетое в меховые шортики и такой же топик. Оно хотело забраться на парапет, но белая рука, схватив это золотистое за шортики, рвануло обратно на крышу.

-Ну, да, конечно,- воскликнул Бенджамин и взмахнул рукой, словно наносил боковой удар невидимой тени и… вдруг вспомнил про то, чему его совсем недавно научил один маг и волшебник. Бенджамин сейчас сам был неумелым, слабым, но, всё же, колдуном,- Вы втянули в свои игры весь город и верите, что никого не касаются ваши поигрульки?!
Его научили основам, однако, он знал, что магия подчиняется фантазии и воле. Воле, и фантазии. Разрушительные силы рождаются из разрушительных эмоций, а направляет их воля человека в направлении, заданном разумом. Движения, похоже, имели смысл лишь в качестве упрощения. Конечно, он мог начать защищать свою жизнь и тянуть время, заявив, что он знает, где находится это убежище, однако… Винсент был не дураком и поймёт смысл этого манёвра. Можно было предположить, что он лишь хочет таким образом разговорить Бенджамина, однако… можно ли было на это надеяться?
Кисть чуть изогнулась и Банджамин мысленно выплеснул всю свою ярость в стороны. Он не надеялся на то, что убьёт стрелков, но, хотя бы, сбить их прицелы он должен. Ярости было у него хоть отбавляй. Он ненавидел тех, кто загонял его, как зверя. Он ненавидел Винсента и его Хозяина с их глупыми играми. Он ненавидел Госпожу.
А затем, шлёпнуться на землю, доставая пистолет. Шесть патронов, как это мало, но, когда человеку угрожает смерть, он готов цепляться за всё, что угодно, в жалкой надежде спастись.

Бенджи показалось, что из него вдруг что-то вышло. Словно разом выпустили воздух из шарика. В глаза потемнело, а уши заложило. Воздух вокруг авантюриста вдруг дрогнул и по нему пронеслась невидимая волна. Нет, окна в ближайших домах не вылетели - они лишь слегка треснули. Зато подручные Винсента пошатнулись. Кто-то из них упал, а кто-то просто шагнул назад, но стволы автоматов все таки ушли в сторону. Бенджи рухнул на землю и... Вокруг разразился ад. Почти сразу, со всех сторон, ударили выстрелы. В первую секунду можно было подумать, что ему пришел конец... Но авантюрист оставался жив. Он видел как сраженные пулями своих же товарищей люди падают на землю. Кто-то из них кричал. Кто-то плакал. Кто-то сидел на шоссе и обхватил голову руками покачивался... Единственный, кто стоял на ногах сейчас и был спокоен - Винсент. Он все так же стоял на расстоянии десяти шагов от Бенджи и с гримасой недовольства смотрел на него.
-Микроволны!-вдруг раздался крик откуда-то сверху и левую сторону перекрестка залило огнем.
Фира, легко приземлившись на ноги, после прыжка с крыши, сорвала два волоса, которые тут же превратились в ножи, и кинулась на ближайших "солдат". Вдруг правую сторону тела Бенджи ожгло холодом. Те, кто стоял там теперь были похожи на ледяные скульптуры, а между ними скользила Фриза с посохом из льда в руке.
-Мистер Столл.-вдруг раздался голос Винсента.-Вы меня разочаровали.
С этими словами он двинулся на него.