На всё воля Шиогората, Повесть о С'Шаакрин.

-Не знаю…- несколько недовольно, но всё с теми же истерическими нотками ответил даэдра,- Не знаю, не знаю, не знаю… но тут много призраков. Много-много-много.
Он усмехнулся.
-Они не попали в Обливион, потому что он даже не открылся, когда они умерли.
Уолтер нахмурился.
-Что такое их могло убить, если остров цел и невредим, даже с растениями.
-Остров,- ответил скамп.
-Что за бред?- нахмурился капитан. Матросы, сидящие на вёслах прекратили грести,- Как остров может убить?
-Если один мёртв, а другой жив, то тот, кто жив – убил того, кто мёртв,- высказал тезис своей железной логики даэдра.

- Слышишь, - вполголоса проговорила хаджит капитану, - Этот остров отсечен от Обливиона. Такое не под силу никому из магов. Пойдем быстрее, да приглядывай за своими людьми... Мне кажется, остров этот смущает умы.

-А разве всё самое дурное и опасное не исходит именно из Обливиона?- удивился капитан. Заметив, что его подчинённые не гребут, он недовольно нахмурился и подал им сигнал рукой, чтобы они продолжали. Плеск вёсел возобновился.
-Это даже не золотая жила,- в его глазах блеснул, в прямом смысле слова, недобрый синий огонёк,- Три сотни лет назад умер Мартин Септим, сражаясь с тварями Обливиона. Драконьи они поддерживаются драконьей кровью, которой не хватит навсегда… если мы сумеем разгадать секрет этого острова…

- Исходит, - кивнула хаджит, - когда маги всякие начинают врата туда открывать. Но обычно-то как раз все туда исходят, как помрут. А если это так, то каждый умерший здесь становится призраком.

-Ну, значит, нам надо просто не помереть,- высказал он своё мнение, больше похожее на прописную истину,- Впрочем, мы и так помирать не собирались, потому что меня и в Обливион попадать не улыбает.
Капитан обратил внимание на то, что матросы уж больно неуверенно гребут.
-Гребите уже, остолопы,- рыкнул он на них.
-Гребите, остолопы,- радостно поддакнул скамп,- Гребите, остолопы. Гребите, остолопы, гребите!
Подчинённые поспешно принялись выполнять приказ.

- Не поспоришь, - усмехнулась хаджит, слегка прищурившись глядя на берег, - Будем надеяться, что здесь и впрямь никого до вас не было... Серебряного оружия у меня нет.

Наконец, лодка причалила к берегу. Матросы выскочили из неё, чтобы, шлёпая ногами по мелководью, затолкать её на берег. Их было всего двое: невысокий плотненький, уже начавший лысеть, но оттого не сдававший в физической форме, редгард со странным, для этого народа, именем «Рудольф» и простоватый норд средних лет с тяжёлой челюстью и вечно хмурым лицом, по имени Хорт. Они вдвоём достаточно быстро вытащили шлюпку на прибрежный песок, после чего Уолтер спрыгнул на берег.
-Прихвати скампа,- бросил он хаджитке,- Ну что, видишь что-нибудь?
Как ни странно, на берегу не было ничего нового. В смысле, вообще: те же призраки рыб, весело скользящих сквозь сушу. Обычно призраки предпочитали держаться тех же маршрутов, какими двигались при жизни, так что, это зрелище было странным во всех смыслах.

- Все то же самое... - проговорила хаджит, глядя в то, что другим казалось пустотой, - Похоже только, острова здесь раньше и впрямь не было - мертвая рыба плавает на суше.

Подхватив клетку со скампом, она аккуратно спрыгнула на песок, чтобы не замочить лапы, и осмотрелась.

- Куда пойдем, капитан?

На песке можно было заметить следы недавнего пребывания здесь капитана с командой. Судя по всему, они, как пришли сюда, всё же, разбрелись по окрестностям, если, конечно, цепочкам следов, хозяина которых определить невозможно, можно было доверять.
-Мы нашли полянку, где есть много местных фруктов,- сказал капитан,- Можно сходить туда. Но я бы больше обрадовался не фруктам, а полезным ископаемым или редкому зверью, которое можно было бы поймать и привезти с собой в города. Чинуши, они такие – зверью верят больше, чем травкам.

- Незнакомую еду не надо есть, - нервно поворачивая уши из стороны в сторону, словно пытаясь услышать все и сразу, ответила хаджит, - Пойдем на эту полянку, наберем для показа, не для еды. Там же, может, и зверей найдем.

-А кто её есть собирается?- фыркнул капитан,- Мы уже набрали еды, как ты помнишь, ещё во время прошлой высадки, а вот с животными хуже,- он огляделся,- Но да, где еда, там и животные должны быть. Пошли в сторону поляны.
До поляны идти было не шибко долго, но хаджитка обнаружила следы животного в самом прямом смысле ещё по пути. Она могла лишь удивляться насколько близорукими являются эти гладкокожие, что не заметили след трёхпалой лапы размеров в две ладони на мягкой почве. Животное явно было размеров не маленьких, а весом со среднюю лошадь.

- Следы, - словно сама себе заметила она, - Большой зверь. Похоже, гуар. Может быть, караван. Может - дикий.

-Так один гуар или караван?- нетерпеливо спросил капитан.
Оглядевшись, хаджитка не смогла бы найти следов человеческих ног или отпечатков лап аргониан и хаджитов, да и цепочка следов была одинокой. На караван это похже не было. Однако, эта цепочка пролегала поверх других, более старых, уже почти незаметных, но совершенно аналогичных цепочек.
Хоть это и было похоже на лапу гуара, хаджитка нашла немало отличий, среди которых была отметина от шпоры на лапах.

- Подожди, - махнула рукой хаджит, наклоняясь над следом и приглядываясь внимательнее, - не гуар. Когти длинные слишком, - Она вложила собственный коготь в отпечаток, чтобы показать размер, - И шпора вот тут. Не тропа караванов. Звериная тропа. Надо быть внимательными.

-По-моему, мы тут первые люди,- высказал своё мнение капитан,- Так что, здесь все тропы должны быть звериными. Если это так…- он с улыбкой кивнул,- То это хорошо.
-Ага,- кивнул один из матросов, тот, который был повыше ростом,- Империя здесь колонию сделает, а нам награду даст.
Похоже, энтузиазм капитана начал возрождать энтузиазм команды, пусть даже в лице всего двух матросов.
-Именно, Хорт,- ответил Уолтер.
-Не уверен я в этом,- покачал головой Рудольф,- Если остров появился из ниоткуда, то и исчезнуть может в никуда.

- Пока просто глядеть по сторонам нужно. Кагути или алит не будут нас предупреждать. Просто нападут. Давайте пойдем дальше, нечего нам стоять тут.

Свои догадки по поводу других трехпалых когтистых существ она высказывать не стала.

-Пф… мы в чёртовой уйме миль от Морровинда. Какие ещё кагути и алиты? Это вообще другой край континента.
В этот момент до чуткого уха хаджитки донеслась человеческая речь. Далёкая, а потому, непонятная и неразборчивая. Однако, С’Шаакрин могла точно сказать, что голоса были весёлыми, задорными. Кажется, кто-то шутил, а другой – смеялся. Голоса были мужскими, весьма молодыми. Скорее всего, человеческими.
-А разве у Кагути есть шпоры?- удивился Роланд.
-Откуда я знаю?- пожал плечами Хорт,- Но на Морровинде жарко. Здесь тоже жарко. Почему бы здесь не водиться Кагути или Алиту?

- Тихо, - шикнула на остальных хаджит подняв когтистую руку и переходя на шепот, - Тут есть кто-то еще... Люди.

Пригнувшись к земле, она завернулась в плащ и юркнула в кусты, пробираясь поближе к голосам.

- Оставайтесь здесь, - бросила она остальным, исчезая в листве.

По мере приближения, хаджит стала различать слова. Это были два молодых парня, которые постоянно перешучивались на совершенно непонятные темы.
-А она ему: «На этот раз не уйдёшь!», а он на них обеих смотрит таким важным взглядом и изрекает «Бисквит!»
-Аха-ха-ха! Они обе уже должны были к этому привыкнуть!
-Ну, и я о том же! Мирри-то привык.
-Аха-ха-ха!
Что было смешного в их разговоре, С’Шаакрин не могла понять в принципе. Приближаясь ближе, она смогла разглядеть двух близнецов, которые стояли в совершенно идентичных позах, упёршись спинами на два разных дерева друг напротив друга.

Здравый смысл подсказывал оставаться на месте или вернуться назад, туда, где были люди, способные помочь в случае чего, но любопытство пересиливало. Кроме того, она почему-то не боялась этих людей, словно бы они были ее знакомыми... Осторожно отогнув ветки, хаджит вышла из кустов и медленно пошла в сторону людей.