Night Of The Long Knives, Prologue p.3

Orkz orkz orkz

In the meantime
Припарковавшийся посредине газона возле особняка Маргариты ховер слегка посвистывал не заглушенными двигателями. Судя по внешнему виду, это была новая и одна из самых дорогих моделей, которые только можно было найти на Крепости. Дорогие серебристые накладки на кузове, бронированное стекло и расположенный в носу мультилазер являлись достаточным подспорьем для того, чтобы спорить с местной охраной по поводу места посадки.
Вокруг ховера столпились четверо: двое, судя по форме и схожему с другой охраной вооружению, телохранители Маргариты, и еще двое, похоже, пассажиры ховера.
- Попридержи язык, сторожевая шавка, пока тебя не выкинули на улицу вместе с твоей жалкой конурой! - Размахивая руками, на одного из охранников напирала высокая брюнетка в остроконечном костюме, сшитом из невероятно плотной темной ткани в редкую красную полоску. После очередного толчка в грудь, оступившегося охранника уже пришлось подхватывать его товарищу. Их вялые протесты напрочь перекрывались внезапными окриками незнакомки.
Наблюдавший за этой картиной второй пассажир ховера, а вернее, почти наверняка его пилот, ковырялся в зубах пластиковой тростинкой, от безделья раскручивая в руках стальную цепь.
Охранники же явно трусили, постепенно отступая все ближе ко входу в особняк. О том чтобы хвататься за оружие, похоже, и речи не шло.

...
Мощеная грязноватым камнем дорожка вела решивших отправиться на аудиенцию торговцев сквозь обширный двор, мимо разгоравшейся перепалки вокруг ховера, прямо к главному входу в особняк. Помимо пары охранников, уже подмеченных путешественниками, вход охраняли еще двое, периметр же обходил патруль еще из троих. Их легко было узнать по единообразной однотонной бурой форме с фиброкарбоновыми защитными вставками и грубоватому вооружению местного производства, в основном автоматам и помповым дробовикам.
Когда торговцы добрались до крыльца главного входа, пара охранников преградили им дорогу.
- Сделать ставку или записаться на бой можно на трибунах. - Сквозь зубы проговорил один из них.


Когда Сол протолкался к трибуне и смог найти более-менее свободное место, где никто не орал, не размахивал руками и не наступал ему на ноги, он наконец-то смог разглядеть, что происходило за прочным стальным забором.
В импровизированных джунглях, стараясь максимально экономить амуницию, на расстоянии метров 20, перестреливались два бойца из идентичных довольно необычно выглядевших пистолетов. Вокруг них свет четырех прожекторов постоянно перемещался по зеленоватому моху, покрывавшему землю, веткам столетних деревьев и колючим кустам, изредка ослепляя маленьких причудливых зверьков, в замысловатой манере подбиравшихся к дуэлянтам. Последним, в свою очередь, приходилось активно крутить головой, постоянно рискуя подпустить одного из зверей опасно близко.
Вслушиваясь в раздававшиеся из джунглей звуки, Сол испытывал доселе неизвестные ощущения: ему никогда до этого не приходилось слышать шум листвы на сильном ветру перед грозой, крики зверей, чавканье сапог бойцов на влажной почве. Дыхание сотрудника СБ порой перехватывало от излишней сырости воздуха, тянувшегося из тропического леса.

P.S. Уточните, кто куда в итоге пошел, а кто куда нет :)

Федор, наклонив голову к Джулаю, прошипел:
- Джулай, сделай постное лицо типа "вы все тут дерьмо грокса, а я весь в белом верхом на красном спидере"... Сделал? Хм, а ничего не поменялось. А, ну да, оно у тебя всегда такое, ха-ха! Да ладно, я шучу.

Карго смерил подчеркнуто серьезным взглядом попытавшегося остановить их охранника.
- Ага, я сообразил, что там можно ставку сделать. И думаю, обязательно этим воспользуюсь - радостно осклабившись, сообщил он и помахал перед носом охранника планшетом с очень серьезно и внушительно выглядящим объемным списком порнографических фотографий на экране (списком, но не фотографиями) - Но мы здесь, как лица официальные, прямо с орбиты. Торговый Дом Янга. А вот это - карго кивнул на Джулая - его сиятельство лорд Огаст, особый полномочный представитель Дома. Да-да, тот самый - карго закатил глаза и выдержал эффектную паузу, которая должна была подчеркнуть несомненную важность персоны Джулая. - Зверушек-то на арене убивают постоянно? Можем предложить партию тварей. Для этого дела выглядят достаточно... гм... устрашающе. И еда. Некоторые из тварей ведь прожорливы до ужаса, так ведь? Еще и не едят ничего, кроме мяса. Вот его-то и можем предложить. По сходной цене.
Договорив, Федор не удержался м глянул через плечо, лобопытствуя развитием событий у приземлившегося ховера.

уточняю - Федор пошел к особняку :)

Джулай решил подыграть карго-мастеру и соответствующе отреагировал на его просьбу сделать "постное" лицо. Кроме того, при упоминании своего имени, и при каждом удобном, на его взгляд, случае утвердительно кивал головой, ничего, впрочем, не произнося.
Происходящее у ховера адепта совершенным образом не интересовало, и он даже ни разу не взглянул в том направлении.

Охранник сначала немного опешил от столь внезапного предложения, но быстро постарался взять себя в руки. Приложив палец к уху, он активировал вокс и быстро проговорил.
- Тут торговцы к Госпоже, куда их? - Дождавшись ответа, часовой кивнул не совсем понятно кому и вновь обратился к команде. - Проходите, прямо и направо через пост охраны. Там сдадите оружие. Рамон, проводи их. - Качнув головой в сторону путешественников, закончил он.
Рамон, второй охранник, немного поворчав, распахнул тяжелые потрескавшиеся двустворчатые двери, жестом приглашая путешественников проходить.

Meanwhile
На газоне возле ховера, брюнетка все активнее задирала охранника, теперь уже ухватившись за его форму и насильно притянув к себе.
- Красавчик, ты ведь не возражаешь, если я немножко подержусь за твой ствол? - С этими словами, девушка попыталась отобрать у охранника его автомат. К сожалению или к счастью, ремень от оружия, перекинутый через плечо часового, серьезно мешал это сделать.
- Краш! Перестань! - В конечном итоге, до того как брюнетке удалось обезоружить патрульного, ее окликнул водитель.
Зашипев, девушка нехотя оставила свои попытки, напоследок что-то прошептав несчастному телохранителю и оставив на его щеке смачный смазанный след черной помады.
Освободившись от захвата, парень тут же одернул форму и поспешно ретировался вместе со своим напарником к главному входу.

Низкий коридор, открывавшийся за распахнутыми дверьми, был залит отблесками апельсинового света, струившегося из центрального зала. Громкая музыка ударила по ушам с новой силой, а мелькавшие впереди силуэты едва можно было различить в плотном тумане сизого дыма.
Пол устилали дорогие ковры, совершенно не подходящие друг к другу ни по цветам, ни по узору. Стены украшали угольно-черные адамантиновые подсвечники, из которых вырывался холодный синеватый огонь.
Навстречу торговцам по коридору вышагивал юноша лет 17 с мертвенно-бледной кожей, черными кругами вокруг глаз и алыми губами. Когда он подошел ближе, становилось все заметнее, что подобный внешний вид - конечно же грим. Уже метров за 5 до него, у каждого из стоявших в проходе появилось желание заткнуть чем-нибудь нос от сильнейшего запаха отвратительно сладких духов, смешанного с табачным дымом и перегаром.
- Достопочтивые господа! Позвольте представить вам мое имя. - Подойдя к торговцам, мальчик попытался изобразить что-то вроде учтивого поклона. - Маркус Ростр, с Вами я представляю свою Госпожу в вопросах торговли и сделок.

В это же время на трибуне Сола кто-то слегка толкнул под ребра, прокричав над самым его ухом:
- Как насчет ставки, боец?! - Рядом с сотрудником СБ, улыбаясь, наблюдал за происходящим крепыш, более всего похожий на сквата со старых голографических картинок энциклопедий Империума. С криком ободрения, сложив ладони в рупор, он слегка отклонился назад, подбадривая обоих бойцов. С этим движением его длинные рыжие волосы упали на спину, обнажая татуировку в виде кинжала на горсти монет, красовавшуюся на его плече. - Ты же наверняка пришел сюда если не подраться, то потратить немного денег?

- Может быть, - не стал вдаваться в подробности Сол, - а ты ставки принимаешь? Расскажи про правила боев для начала, там поглядим что как.
Особого интереса к азартным играм Сол никогда не проявлял, но сейчас появилась хорошая возможность узнать побольше. За спрос ведь денег не берут ... Сол старался разделять внимание между схваткой, разговором с крепышом, и ненавязчивым наблюдением за окружающими. Остаться без кошелька или пистолета ему как-то не улыбалось.

Когда трапеза закончилась и коллеги двинулись по своим делам, Лазарь еще пару минут пожевал остатки местных обитателей болот, высыпал мелочь из кармана согласно счету, а затем встал и направился к арене, особо не спеша, но одновременно стараясь и не упускать Сола из виду. На подобных планетах по одному лучше на расходится, а то всякое бывает. Тем более в таких местах. Без особого энтузиазма он выслушал "приглашение" охранников на трибуны... От души работая локтями в попытке найти хоть насколько-то свободный уголок, он двигался в направлении самих боёв, параллельно выискивая взглядом товарища.

По пути к дому хозяйки комплекса, Джесс негромко и плоско хохмила над окружающей действительностью. Ее корявые шутки адресовались, казалось, в первую очередь ей самой, так что на отсутствие благодарной публики жаловаться не приходилось.
Когда они миновали сцену на газоне у особняка, она не без зависти поглядела на крутую машину, немедленно пообещав себе, что если не угонит такую до того как разбогатеет, то, хотяб, купит себе что-то подобное... Нет, к тому времени появятся какие-нибудь более крутые тачки, и у нее будет... что-то помассивнее и потяжелее, с большими мощностями.
Коротко и цепко зыркнув на охранников, она молча стояла слева от "лорда Огаста", весьма убедительно строя из себя сторожевого пса-защитника. В конце-концов, им Джесс и являлась. Короткий взгляд, которым она "удостоила" охрану, успел коснуться их выправки и оружия, поискал отметины-следы пережитых драк и боев, оценил позы, и лишь на последок прошелся по лицам.
Скандал перед особняком вроде как закончился, а перед ними распахнули двери в жилище владелицы арены.
- Пиздец. - пробормотала женщина, разглядев обстановку. Это марево контрастных и аляповатые пятен, подчеркнутое громкой музыкой, ей не понравилось категорически. Нет, лукавила. Это место было просто созданно для того, чтоб в нем кто-нибудь устроил кровавую бойню, расстреляв обитателей, а потом играя в прядки с парой-тройкой выживенцев. На мальчишку она вылупилась с не меньшим изумлением, в тайне желая оказаться где-нибудь поближе к их вонючему грузу сейчас. Но, как и ранее, говорить было не ее занятием, так что Джесс, выплюнув тихое ругательство - следствие шока от созерцания местных дизайнов, заткнулась, вопросительно взглянув на Джулая. Что там положено? Кланяться пацану в ответ?

Бросив еще пару любопытных взглядов на неистовую девицу в остроконечных нарядах (что бы это ни значило), Федор решил, что связываться, и даже проявлять любопытство по отношению к такому - себе же дороже.

"Ни хрена себе. У нас на нижних уровнях точно так же бордели расписывали, те, что побогаче и с претензией на эксклюзив. А это что за клоун?" - подумал карго, споткнувшись взглядом о психоделичное буйство красок внутри особняка и порадовался, что по привычке не высказал мысль вслух.

- Здорово Маркус! - фамильярно вскинул он руку, отвечая на приветствие подростка и, нагнувшись к уху собеседника, доверительно-громогласно шепнул - А Рамон разве не сказал? С нами тут сиятельный лорд Огаст. Я-то не гордый, торговые дела мы можем друг с другом перетереть, но Его Сиятельство рассчитывали на личную встречу.
"А откажет, и хрен с ним. Даже лучше - такое дерьмо, как у нас, лучше продавать шестеркам, хозяин такого не возьмет. А не откажет, тоже ничего - ну попьет Джулай с этой бабой рекафа или амасека, ну поговорят о влиянии химической промышленности на современное искусство. Мда, без химии тут точно не обошлось. Это ж надо, так стены размалевать."

На трибуне
- Ставки обычно принимают вооон те парни. - Крепыш указал на курсировавших между рядами букмекеров, постоянно передававших туда-сюда деньги. Парни были одеты в темно-зеленую униформу с небольшим вышитым рисунком джунглей на левом нагрудном кармане рубашек. - Я простой посетитель, даже намного попроще, чем, например, ты будешь. - Рыжеволосый хитро улыбнулся. - Ну, тут сейчас все просто: два бойца, примерно равные шансы - эти двое вроде бы друзья, решившие узнать, кто же из них все же лучший стрелок. 10 минут, бой пока одного не вырубит, всякая лесная живность практически неопасна, если не подпускать ее к себе.
Внезапно где-то под трибунами раздался тяжелый гул, словно был приведен в действие какой-то механизм. Карлик, объяснявший Солу происходящее, резко умолк.
- В исключительных случаях, если боец очень хочет пощекотать себе нервы - на арене появляются более крупные и опасные зверьки из коллекции хозяйки. Но, по правде говоря, с транквилизаторами против них шансов почти нет.
Присыпанные пожелтевшими листьями люки, видимо соединявшие арену с помещениями для животных, резко раскрылись, все до одного. Крики на трибуне внезапно притихли, и внезапный раскат грома, казалось, прямо над ухом Сола, заставил поежиться. В этот же момент Лазарю удалось подобраться поближе к товарищу. В последовавшей тишине, полагаясь лишь на легкие подрагивания металла трибуны, торговцы уловили приближавшийся топот нескольких десятков ног.
Стрельба на арене прекратилась. Бойцы ошарашенно смотрели по сторонам, уже не беспокоясь о том, чтобы оставаться в укрытии.
Кто-то толкнул Сола в плечо, едва не повалив на землю - зрители бежали ближе к ограде.
- Либо я круто недооценил этих ребят, либо... - Задумчиво проговорил рыжий собеседник Сола, стоявший на своем месте так крепко, словно он не замечал постоянных толчков в спину от кровожадных зевак.

В это же время, в особняке
(Поскольку мы двигаемся вперед в хорошем темпе, надеюсь, вам не надо напоминать, что если вы вдруг, читая, захотели что-то предпринять - предпринимайте не дочитав до конца. Надеюсь на вашу честность и понимание :) Честно говоря не знаю зачем это говорю, просто форвард большой делаем)
- О, если у почтенных господ действительно есть чем заинтересовать Госпожу... - Не успевшую толком начаться речь юнца внезапно прервал Рамон, с пару секунд до этого стоявший и что-то усиленно прослушивавший по рации. Попросту оттолкнув Маркуса в сторону, он очень-очень быстрым шагом направился вглубь особняка.
- За мной и быстро! - Оборачиваясь прокричал он не то Маркусу, не то представителям Торгового Дома Янга.
Больше всего на свете открывавшийся впереди холл напоминал притон, массу которых на своем веку могла повидать у себя на родине Джесс. Три-четыре человека заторможено двигались в центре зала, остальные же планомерно наполняли пространство дымом обскуры. В дальнем углу кто-то корчился в ужасающих судорогах от фантомных болей, но никто не обращал на него внимания. Единственными людьми, выглядевшими более-менее вразумительно, были пара мальчиков, сильно смахивающих на уже знакомого команде Маркуса, обтянутых в аналогичные открытые просторные кожаные костюмы с зашкаливавшим количеством функциональных (и не очень) поясов.
Свернув из холла направо, Рамон столкнулся с одетым в строгую форму администратума мужчиной, буквально отбросив его в другую часть коридора. Пробормотав подобие извинений, охранник в спешке продолжил движение вперед, взяв за постом охраны чуть правее, а затем и свернув в юго-восточную часть особняка.
Отвлеченная охрана даже и не подумала вас обыскать: один часовой рванулся помочь упавшему адепту, однако того успел подхватить его телохранитель - высокий темнокожий мужчина с совершенно безэмоциональным выражением лица.
Зал, куда свернул Рамон, представлял из себя обширное скопление мягких диванов, кресел и вездесущих ковров. В центре зала располагался громадный стол как минимум на 15 персон, центр которого был весь заставлен самыми причудливыми и замысловатыми разноцветными бутылочками с алкоголем. На краю располагалось лишь два стакана, по которым можно было сделать вывод, что большая вечеринка, если уже и прошла, то не в этой части особняка. Остальную поверхность стола в хаотичной манере застилали желтоватые листы документов неизвестного содержания.
Едва переставляя ноги, из самой восточной комнаты особняка, мимо лестниц, в зал вошла женщина лет 45 с совершенно стеклянным взглядом и бокалом, заполненным зеленым коктейлем в руке. Ее плечи покрывала накидка из явно дорогого и очень пушистого на вид меха. Под ней с каждым шагом леди струилось и переливалось легкое и тончайшее платье, сотканное из миллиарда белоснежных нитей, настолько тонких, что можно было бы порезаться, лишь прикоснувшись к такой.
В этой женщине безошибочно угадывалась хозяйка арены и этого особняка, в частности.
Улыбнувшись гостям, Маргарита сделала еще пару шагов и, неуклюже подвернув ногу из-за высоких каблуков, повалилась на пол, заливая дорогой ковер мутновато выглядевшим напитком.

//Джефферсон остался охранять машину. Рассчитывайте, что вне зависимости от вашей активности уже скорее всего завтра будет продолжение событий.

- Твою мать, - глухо выругался Сол, пытаясь сохранить равновесие, но, прислушавшись, тоже замолчал и повернулся к арене. Рука сама собой опустилась на рукоять пистолета, сердце часто забилось, настолько сильно было напряжение, повисшее в воздухе. Парой быстрых взглядов оценив обстановку, Сол сместился чуть вбок, встав между крепышом и Лазарем.

- Что-то мне кажется, что ребята на арене растеряны, - сказал он крепышу, - бывают и такие сюрпризы? И что там сейчас вылезет?

"Вот, значит, как! Если их сиятельство лорд прибыли, то прямо бегом на полусогнутых - мысленно возмутился Федор, срываясь следом за охранником - А если ты простой парень Федор Карамазов, то разговаривай с малолетним укурком!"
- Слышь, Рамон! - сказал он, настигнув охранника - Не, я понимаю ты спешишь доставить лорда Огаста к хозяйке, но мы не настолько торопимся...
Проводив взглядом отлетевшего сотрудника Администратора, Федор осознал, что дело, скорее всего, не в волшебных аристократических привелегиях.

Влетев в очередной зал, карго безошибочно определил в женщине в мехах Маргариту, одернул перекосившуюся при быстрой ходьбе безрукавку, неуклюже брякнув прикладом по рукояти пистолета.
- Чрезвычайно рад видеть вас, прекра... - начал было он, но в этот момент Маргарита упала. - Гм...
Поймав взгляд Рамона, Федор едва заметно кивнул в сторону женщины - мол, твоя хозяйка, ты и поднимай. Мало ли чего тут у вас принято. Может, тронешь ее, а в тебя стрелять начнут.

Недостаточное выполнение охраной своих обязанностей позволило им проникнуть в... притон?.. вооруженными. Прям все, как Джесс успела мельком представить.

Оглядев вошедшую дамочку, Джесс позлорадствовала: ходила б в берцах, по пьяни бы не падала. С деланной бесстрастностью на лице, она молча наблюдала за барахтающейся "хозяйкой", хотя спрятать усмешку ей стоило больших усилий.

Outside
Раздавшийся из-под земли пронзительный крик неизвестному ни Солу, ни Лазарю, ни оставшемуся у машины Джефферсону животного был встречен возгласами бурного одобрения зрителей, навалившихся на стальную ограду арены.
Сильной вибрацией отдавался по трибуне каждый прыжок наверх хищника, пока в гробовой тишине четыре чешуйчатые лапы не опустились на мягкую почву искусственно созданных джунглей. Покрытая вдоль хребта напоминавшими изогнутые кинжалы костяными наростами, рептилия замерла на несколько мгновений, принюхиваясь и отворачивая голову от упавшего на нее света прожектора. Не уступавшая размерами внедорожнику торговцев, с мощной шеей, когтистыми лапами и 20-сантиметровым костяным лезвием на лбу, она явно была одним из фаворитов на этой арене. Чудовище приподнялось, вытягивая наверх массивное тело, оканчивавшееся толстым мясистым хвостом - в этот момент бывшие дуэлянты замерли, опустив свое оружие и стараясь не дышать.
В свою очередь, это вызвало некоторое негодование публики, к которой и двинулась огромная рептилия, заставляя многих отшатнуться от забора.
Следом за рептилией из других тоннелей начали быстро появляться крупные, с гретчина, покрытые белоснежной шерстью пауки. С поражающей скоростью они распространялись по веткам деревьев, Сол успел насчитать не меньше дюжины членистоногих.
Поток тварей быстро иссяк, но краем уха можно было услышать какое-то копошение под землей, которое вполне могло означать наличие большего количества сюрпризов под землей.
- И как они собираются удержать этих тварей внутри? - Рыжий в недоумении глядел по сторонам.
Охрана, до этого шнырявшая повсюду, быстро покидала окрестности трибун, устремившись в сторону особняков хозяйки арены.
Оставшаяся на улице часть команды почувствовала, как несколько капель дождя упали на них.

Mansion - sweet - mansion
Едва только остановившийся Рамон парой широких шагов пересек отделявшее его от Госпожи пространство комнаты. Получив какой-то короткий приказ от нее, он, сжав кулаки, так же быстро как и прибежал сюда, понесся обратно, весьма резкими словами разворачивая ворвавшихся в комнату за торговцами охранников.
Маргарита не спешила подниматься, царапая пол длинными ногтями, она судорожно глотала воздух и бледнела прямо у торговцев на глазах.
Сразу затем как охранники покинули зал, тяжело дыша, внутрь ввалился Маркус.
- Го... - Увидев хозяйку, он внезапно осекся. - Врач! Скорее! Помогите мне поднять ее! - С нотками явной истерики в голосе заголосил он.
Маргарита захрипела в ответ, вяло указав на самую дальнюю комнату, из которой она меньше минуты назад появилась.

При взгляде на рептилию Сол поежился. Решетка вокруг арены выглядела крепкой ... но и зверь был внушительный. Впрочем, через пару секунд он уже крутил головой, отслеживая перемещение охраны. Смутная тревога тут же сменилась уверенностью - что-то здесь не так. А раз что-то не так, то надо валить.

- Нам пора, пошли, не отставайте - сказал он обоим спутникам, и как мог быстро двинулся к машине. До начала предполагаемого бардака еще было какое-то время, надо было использовать его с толком. Сначала обеспечить собственную безопасность, а потом уже посмотреть на происходящее. Издалека.

Джесс невозмутимо наблюдала, как хозяйка арены корчится на полу, теряя в цвете лица и явно собираясь проковырять ногтями себе путь в подвал прямо через перекрытия, но когда вернулся крашеный парень, залитый духами, боец наконец пошевелилась. Коротко, едва качнув головой, кивнула Федору, и, заявив:
- Я успею, - скосила глаза на неотобраную Джесс-младшую. Женщина спокойно направилась через комнату, прикидывая, что, пожалуй, самое тяжелое в наркоманке - ее ногти. - Под твою ответственность, - предупредила она вонючку, и, перекинув хозяйскую руку себе за шею, не столько подняла ее на руки, сколько взвалила на плечо. - Куда нести? Туда? - не дожидаясь ответа, Джесс кивнула Джулаю и Федору, чтоб не отставали, и направилась в комнату, на которую парой секунд ранее указывала Маргарита. В любой момент она была готова прикрыться трепыхающейся женщиной от пуль, пока сама будет хвататься за оружие.

Джулай наблюдал за происходящим не менее невозмутимо, чем Джесс - то ли потому, что не решался что-либо делать, не имея полного представления о сложившейся ситуации, то ли потому, что его суточный запас доброты и сострадания уже был полностью выработан. Тем не менее, как только Джесс подхватила Маргариту, адепт последовал за ней, попутно адресовав несколько фраз Маркусу.
- Наш доктор остался снаружи...и даже если мы сможем с ним связаться, у меня есть сомнения, что у него не возникнет проблем с проникновением на территорию вашего особняка. И кстати о проблемах...я бы посоветовал вам, достопочтенный Маркус, сделать пару глубоких вдохов и вкратце рассказать о причинах, по которым бОльшая часть вашего персонала находится в панике. Нам хотелось бы быть в курсе наших...и ваших...опций.

События, теряя всякую логику и здравый смысл, вприпрыжку неслись в какие-то безумные дали.
"Отлично! Теперь, если мадам отбросит свои наманикюренные копыта, у них будет трое козлов отпущения" - помрачнел Федор, когда спутники бросились на помощь. Но просто стоять столбом - тоже вряд ли выигрышная стратегия.
Обогнув суетящуюся вокруг хозяйки троицу (ну зачем им еще четвертый?),
Федор бросился к дальней двери, в сторону которой указывала Маргарита. Не зря ведь она туда указывала?

Лазарь, нервно осматривавшийся по сторонам и, как и Сол, чувствовавщий огромное желание слинять отсюда, пока чего-то не случилось. Чего-то непоправимого и очень неприятного. Ведь быть задавленным в паникующей толпе на какой-то никому не нужной планетёнке почему-то не входило в его планы. Да и охрана как-то странно начала исчезать с трибун.... Интересно, кстати, куда?
- Ага, - кивнул он Солу уже на ходу, а когда они добрались до машины, уточнил, - тут покурим-подождём или будем пытаться с нашими связываться?

Товарищи по оружию с трудом последовали вниз, рыжий крепыш же остался стоять на трибуне и вскоре затерялся в толпе. Пока Сол с Лазарем спускались, в искуственных джунглях в это же время пауки с удивительной проворностью расползлись по ближайшим деревьям, а огромная рептилия начала медленно приближаться к ограде.
Бывшие дуэлянты максимально бесшумно отступали за небольшую каменную гряду.
В очередной раз принюхавшись, огромный чешуйчатый монстр яростно заревел, распугав всю мелкую живность, и уже увереннее и быстрее двинулся к стальному ограждению. Находившийся ближе к нему боец затрясся всем телом.
Парковка находилась за киосками с едой, чуть дальше по освещенной фонарями дороге, пробираться к ней приходилось расталкивая подбегавших зевак. Чуть впереди, у краев трибун, недалеко от стола с парализующими ружьями и пистолетами, пара охранников с крайне хмурым видом заряжала пару таких ружей, безуспешно пытаясь выяснить что-то по рации.

Комментарий к карте: фиолетовые - цивы, синие - охранники, красные - Сол и Лазарь, белые - пауки, желтые - дуэлянты, большая чешуйчатая неведомая тварь - большая оранжевая неведомая... Сетка 4*4 метра

В это же время в особняке

Первым в дальнюю комнату вошел Федор - здесь в центре нее также находился большой стол для переговоров, окруженный диванами, но в отличие от предыдущего зала, практически всю дальнюю от входа стену занимал огромный терминал управления различными системами арены. Здесь на десятки мониторов выводились картинки с различных участков арены, нижние уровни, на которых располагались клетки с животными, а также несколько участков особняка.
И увиденная Федором картина, его не слишком сильно обрадовала: клетки были открыты, напряжение на ограждении арены - отключено, а многие хищники на нижних уровнях медленно догрызали слуг.

Джулай, проходя в комнату пнул в сторону что-то стеклянное, и, проследив взглядом за предметом, убедился в том, что это был небольшой дорого отделанный золотом и драгоценными камнями инъектор. Маркус неотрывно следовал за адептом.
- Госпожа принимала представителя гильдии, часто приходившего к нам в последнее время... И именно в тот момент, когда вы оказались на пороге - она по радиосвязи передает срочно прибыть к ней. Что-то... что-то пошло не так во время переговоров: Рамон, вместе с охраной двинулись перехватить гильдийца и его ховер. - Заметив инъектор, Маркус еще сильнее побледнел, хотя, казалось бы, было уже некуда. - Госпожу пытались убить! - Вновь перешел на крик он. - Нам нужен врач! - Кричал он в свой передатчик, но, похоже, лишь молчание было ему ответом.

Джесс расслышала слабый голос хозяйки, покоявшейся на ее плече, прерываемый коротким и сиплым дыханием.
- Они открыли... ..клетки... Нужно.. блокировать.. Только не.. убивайте..

- Ага - сказал Федор.
Теперь понятно было если не все, то многое. Кто-то решил угробить не маленький и совсем не скромный бизнес Маргариты. Конкуренты, сведенный с ума безответной любовью богатый поклонник или Всегалактическая Ассоциация по борьбе с азартными играми - какая нахрен разница кто? Главное - можно ведь в нужный момент оказаться рядом и пригодиться. Естественно, пригодиться не за просто так. Вот только бы не нажить могущественных врагов при этом...
- Ага. - еще раз произнес Федор, подойдя к терминалу и пытаясь понять принципы управления многочисленным и разнообразным хозяйством арены.
- Сол, Лазарь, Вильям! - активировал он вокс - Валите нахрен от арены! Там вся защита накрылась медным тазом, сейчас зверье полезет во все стороны. Давайте бегом в машину и к особняку, а потом найдите нас внутри - сейчас лучше быть вместе. И Лазарь, здесь нужен врач , а то останемся без заказчика! И еще. Если по дороге наткнетесь на заварушку, то имейте ввиду - хорошие парни это охрана особняка, и им надо помочь. А те, в кого они будут стрелять - плохие парни.
- Кто-нибудь понимает что-то о медицине? - спросил Федор у присутствующих, лихорадочно клацая тумблерами, тергая рубильники и тыча в кнопки (ну, допустим, управление этим всем именно так выглядит), пытаясь снова подать электричество на ограждение и запереть нижние уровни вместе с еще не выбравшимся наружу зверьем и недоеденным персоналом. - Ее подпоили чем-то или ширнули? Может, какой-то антидот нужен? - карго поморщился от очередного вопля Маркуса - Джесс, тряхни этого малахольного, или стукни как следует, пусть прекратит истерить и скажет, есть ли в особняке врач, а если есть, где его найти?

Внеся женщину в комнату, Джесс огляделась и уверенно направилась к одному из диванов, на который опустила Маргариту и отступила к двери, блокируя вход в комнату.
- Гильдеец - это тот мужик в хувере, что на газоне у вас парковался? - уточнила женщина, хватаясь за оружие, но Маркус, похоже, уже был не слишком вменяем от страха.

- Джесс, тряхни этого малахольного, или стукни как следует, пусть прекратит истерить и скажет, есть ли в особняке врач, а если есть, где его найти?

Повторного приглашения не требовалось. Ухмыльнувшись, она кивнула.
- Я собираюсь тебя покалечить. Тут есть врач? Oн тебе понадобится, - заявила Джесс. Теперь ее не раздражала вонь его духов. Шагнув к парню, боец собиралась схватить крикуна, и выломать руку на болевой.

- Сол, Лазарь, Вильям! - активировал он вокс...

- Вас понял, конец связи! - уже на бегу рявкнул Лазарь, которому как раз не хватало для полного счастья ввязаться в перестрелку с "плохими парнями" или попасть под огонь "хороших". Так же на ходу, стараясь перекричать шум толпы, он передал информацию спутникам:
- На хрен всех, бегом в особняк, сейчас твари вырвутся.

- Понял, - ответил Сол, и побежал за лазарем к машине. Худшие опасения подтвердились, чему Сол не особенно удивился. Он привык доверять своей интуиции, особенно в тех случаях, когда она говорила убегать или прятаться. А сейчас интуиция не говорила, а прямо таки вопила. Главное было успеть завестись и отъехать до начала стрельбы. Джефферсон вроде бы газ с тормозом путать почти перестал, но с огромной ящерицей на хвосте мог и ошибиться.

...
Пока остальная команда разошлась кто куда, Джефферсон остался караулить машину, доедая стейк из грокса и докуривая трофейные гвардейские сигареты. От деловых встреч с присущими им формальностями его, катачанца, откровенно воротило. От возможности посмотреть на арену он бы, правда, не отказался, но после стольких лет службы в гвардии вряд ли бой гладиаторов мог его сильно впечатлить. А потому он просто курил, поглядывал по сторонам и по мелочи пытался улучшить состояние машины с помощью того куцого набора инструментов, что у него был, пока товарищи были заняты своими делами.

А вот сообщения Федора Билл уже не услышал по простой причине отсутствия у него рации. Однако, зрелище толпы, повалившей от ограды, которая, казалось бы, должна была надежно защищать зрителей от тех, кто был внутри, заставила ветерана на всякий случай залезть на место водителя и запусить двигатель. Уж машину точно не затопчут в давке...
Когда в толпе появились головы Сола и Лазаря, Уильям посигналил и махнул металлической рукой из окна - мол, забирайтесь быстрее, я здесь.