- Давным-давно, в глубоких сумерках Фейвайльда, где день длиннее года, гаэль Зимы влюбился в великолепную солнечную дочь гаэля Лета. Гаэли? А, это так зовутся великие Фейвайльда. Сам Фейвайльд, для тех, кто не знает - план сказки, мечты и волшебства. Так вот, когда у него не получилось приманить амбициозную и горделивую фею к своему ледяному трону, Владыка Зимы объявил награду для того, кто сможет похитить возлюбленную - половину своих владений.
Многие жаждали получить награду гаэля, но очень немногие могли позволить себе рискнуть навлечь ярость гаэля Лета. Все отвернулись от Владыки Зимы, никто не соблазнился на земли и власть. Все, кроме одного: за дело взялся темнокожий фей по имени Каит-Маахес, повелитель кошек и владыка безумия.
Одев на себя шкуру кота, Каит-Маахес в сумраке ночи прокрался в Дворец Лета. Найдя покои принцессы, он сел на подоконник, замяукал жалобно... и она проснулась, и разгорелось любопытство принцессы: незнакомый кот, что так красив, так умен... Он поманил ее за собой, и это было словно во сне, и принцесса шла, из покоев во двор, со двора за стену дворца, со дворца в поля. Где власть гаэля Лета была не столь сильна, там поймать ее стало проще простого.
И когда проснулся гаэль Лета, когда он узнал о произошедшем, он созвал все свои армии, всех своих родственников, и выступил в атаку на земли Владыки Зимы. Застигнутый врасплох, гаэль Зимы потерпел поражение, дочь освободили, но она стала другой: нежный цветок Лета увял, превратился в ледяную тень той, что была. Не могла она больше показаться во Дворе Лета. До сего дня она остается в ледяном дворце Владыки Зимы, а Каит-Маахес был изгнан из Фейвайльда на шесть десятков и шесть веков.
...
Сейчас Каит-Маахес заключен в тюрьме в Мире. В том самом, где мы сейчас. Хоть и изгнанник, он еще помнит про Фейвайльд. Он еще помнит про принцессу. Помнит про награду. Ходят слухи, что вокруг его тюрьмы что-то не так... Нужно проверить, и это дело не для простаков, разумеется. Но вы, как я понял, не совсем обычные, если откликнулись на мое приглашение. Даже имеете какой-никакой опыт в приключенческих делах. Я вас щедро озолочу, если прогуляетесь к Перекрестку Судьбы, посмотрите, что к чему, и расскажете мне.
Такие были слова Авареля Гнаймерас, благородного эладрина, чей род можно грубо перевести с одного из фейвайльдских наречий эльфийского как Солнечный луч. По-видимому, с Каит-Маахесом у него были свои счеты... или не у него, а у его предков. Эладрины, хоть и близкие к плану фей, все-таки, не бессмертны - это надо помнить. Но они ценят свою жизнь, а те, что умны и богаты, запросто могут запросить рискованные услуги у тех, что жизнь свою ценят меньше, а золото - больше. А может, просто жаждут приключений.
Каждый из четверки, которую подобрал Аварель (имя, кстати, тоже неземное, навевает сходство с авариэлями), имел свои причины выступить на это несложное задание. Кому-то две тысячи золотых стали решающим фактором. Кому-то хотелось набраться опыта. Кому-то просто хотелось приключений. А кто-то держал свою цель в секрете, но вполне соглашался вести кучку неоперившихся авантюристов.
Усложняло задачу только то, что портал в место назначения открывать необходимо было именно в сумерках. А так как они сгустились уже в тот момент, когда эладрин закончил свой рассказ, времени на расспросы и даже банальное знакомство не осталось. Печально, но не очень, в конце-концов, какая разница, где знакомиться - по ту или по эту сторону портала?
А по ту сторону был Перекресток Судьбы. С него все и начиналось. Где находилось это место на Прайме, почему сюда можно было попасть только в сумерках, что ждет героев - на эти вопроса сейчас ответов не было. Но на последний вопрос, как минимум, ответ можно получить уже сейчас. Итак, налево, направо, на север и на юг, простираются дороги. Северная еще разветвляется на две. Четыре статуи на перекрестке были одинаковы и не носили никаких опознавательных знаков, скорее являясь путевыми столбами в эладринском стиле, чем указателями. Из-за сумерек было трудно и вглядываться вдаль - впрочем, на севере можно было увидеть лес, на западе дорога уходила под гору, далеко на юге виднелись болотные огни, а на востоке - какие-то разрушенные постройки. Богом забытое место. А что еще можно было ожидать от места, которое выбрали для тюрьмы? Кстати, а где она находится? Перекресток, а спросить-то некого...