Кровавый союз, Кайрэ бороздит земли Назмира

Галерея

Кроги

Свернутый текст

Лилиана Огнецвет

Свернутый текст

Анидал

Свернутый текст

Занолу

Свернутый текст

Зенджи

Свернутый текст

Теонар

Свернутый текст

Зоргат

Свернутый текст

Рокхара

Свернутый текст

Раала

Свернутый текст

Раала ездовой

Свернутый текст

Краткий список имен побочных персонажей

Зари - маленькая вульпера, тронутая Бездной.
Хазет - зандалар из столицы, наставник Зари, паладин мертвого Лоа. Собирает артефакт-ключ.
Хазати - сестра Хазета, возглавила поход в Ульдир.
Рушту - приятель Занолу, испытавший на себе подпаленную овцу.
Зал‘Джин - серо-голубой вождь Сердца топи.
Зан‘Хаджи, мастер Занархан - отец Занолу, старейшина Сердца топи.
Джамба - охотник, мастер резьбы, первый исцеленныый от порчи в Сердце.
Шири - синеволосая подруга Джамбы.
Нокали - серый лекарь, спасенный от порчи. Вероятно, знает Зена. Или Рокха.
Раала Быстрый Коготь - боевой друид Гонка, повеса, погоняло - Две унции.
Раани - младшая сестра Ра.
Рангеш - дружбан Раалы, спасен от порчи, боевой друид Па‘Ку.
Королева Таланджи - правительница троллей Зандалара.

Известные Лоа и прочие существа

Бвонсамди, лоа могил и смерти, основное место силы - Некрополь, Назмир. Любит смерти и сделки.
Крагва, лоа мудрости, защитник слабых. Основное место силы - Лягушачье болото. Наблюдает за Назмиром через своих лягушек.
Гонк, разумный раптор, лоа охотников и друидов, мастер перевоплощений. Основное место силы - Сад Лоа, Зулдазар.
Па‘Ку, гигантская терродактиль, лоа неба и ветров. Основное место силы - Скала ветров, Зулдазар.
Хирик, гигантская летучая мышь, лоа коварства и ночного неба. Совращен Гу‘уном, мертв.
Гу‘ун - бог троллей крови, предположительно мертв.

Места

Зандалар - троллий континет.
Назмир, болота Назмира - общее название болотистых лесов.
Заламар, Деревня мертвого Лоа, логово Хирика - деревня сектантов, где держали Лил и Нида.
Безымянная деревня - заброшенное поселение с неизвестной историей, которое Занолу считает своим "домом".
Казай - руины, где Лил впервые увидела алые студни порчи.
Сердце топи - крупное поселени троллей на севере Назмира.
Зулдазар - столица Зандалара.

От жары по спине тек пот.
- Сааджит! Атан хааджи сат!
Неприятный свист рассек воздух, когда тяжелый хлыст опустился на почти полностью обнаженное тело, отделяя со спины внушитлеьную полоску кожи, из которой тут же потекла кровь. Каких-то несколько десятков ударов сердца - и подвешенный неподалеку от Лил бедолага уже был весь покрыт кровью - а его палач направилась к следующей жертве, подвешенной на столбе за руки чуть поодаль.
Но поражало больше не это. Не та безумная жестокость и изощренность, с которой ежедневно увечили этих несчастных, но и то, с какой покорностью и готовностью это принимали последние. Единственными вырывавшимися из них криками было "Еще!" "Я готов" и "Сильнее, мада!".
Эти слова Лил понимала, в отличие от многих других. Пусть Рокхара когда-то и учил ее зандали, но здесь, судя по всему, использовался один из его диалектов, и лишь некоторые слова были девушке понятны сразу. Сначала она думала, что уши ее обманывают, но потом поняла, что слышит именно то, что слышит.
Подвешенные к столбам по периметру обширной площади тролли-мужчины действительно просили о пытках для себя, в то время как женщины правили кровавый бал.
Мада. Именно так обращались жертвы ко всем женщинам здесь. К женщинам-троллям, разумеется. К пленницам, подобным Лил, здесь не обращался никто в принципе. Она, как и многие другие - а их было действительно немало - занимали узкие клетки, расставленные по периметру огромной круглой площади. Клетки без видимых замков, открываемые какой-то неизвестной ей магией. Неизвестной еще и потому, что ее собственная магия в ней молчала. То ли дело было в этом странном месте, то ли в невзрачных кожаных обручах, красовавшихся на ее лодыжках, запястьях и шее - как бы то ни было, теперь Лили сопровождала совершенно непривычная пустота там, где она прежде чувствовала единение с тайной магией, что давно стала частью ее жизни. Она была... обычной. Совершенно обычной. И абсолютно беспомощной. И не только она. Подобные "украшения" она видела и на других - пусть и не на всех - пленниках, мимо которых ее каждый раз отводил один из тролльих надзирателей в сторону устроенного в отдалении от площади земляного нужника. Это было, пожалуй, единственным правом пленников на передвижения. Могло ли это стать возможностью побега?
Разгуливавшие рядом...звери наводили на скорее отрицательный ответ. Лили в своих путешествиях видела много каких существ - даже чудовищные извращенные создания эредаров в виде "львов" с тремя-четырьмя а то и пятью дренейскими головами, сшитыми друг с другом, но это было нечто не менее несуразное и не менее странное. Словно недоразвившийся динозавр..или огромная рыба без плавников, с огромной зубастой пастью с массивными бивнями, и единственной парой конечностей - массивными мощными ногами, на которых эти странные создания передвигались вперевалку. Передних лап у них не было. Иногда казалось странным, как огромная голова не перевешивала всю эту несуразную конструкцию, но как бы то ни было, в смертоносности этих существ Лил уже успела убедиться. Это произошло в то же время, когда один из избиваемых хлыстом троллей не выдержал и все же попросил пощады.
И пощаду ему предоставили.
Бедолагу сняли со столба, и подтолкнули вглубь площади, самый центр которой венчала яма. Огромная глубокая яма - пожалуй, надзиратели специально устраивали пленникам экскурсию вблизи той, чтобы пленники лучше осознавали местные устои и не ждали какого-либо милосердия.
Итак, бедолагу отвязывали, но оставляли связанными руки.
Обливали какой-то странной темной жидкостью.
И спускали на него этих клыкастых существ.
А дальше развитий событий было два. Либо последние оставляли от неспособного защищаться бедняги кровавый пир, либо у несчастного хватало смелости спрыгнуть в яму... и он затихал навсегда, если везло. А если не везло - все те, кто оставался на поверхности, слышали его душераздирающие крики.
Тот сдавшийся бедняга в яму прыгнуть не осмелился.
Так же поступали и со слишком шумными пленниками. Это было своего рода негласной возможностью выбора - умереть от бивней и зубов двуногих недодинозавров-недорыб, или же встретить свой конец на алтаре жертвоприношений, что находился на площадке, несколько нависавшей над ямой.
Однозначности в решениях пленников не было - Лил уже успела в этом убедиться.
За те...четыре? пять? дней, что девушка здесь провела, она успела изучить всех находившихся здесь заключенных. Люди. Эльфы. Тролли - как похожие на тех, кого она встречала прежде в других землях, так и непривычные ее взгляду - высокие, с несколько иными чертами, не сгибавшиеся под тяжестью собственного тела, но не менее мощные.
Одним из таких был и тролль в соседней клетке. Клетки здесь группировались по несколько штук - по две, по три. Третью клетку - более дальнюю от ямы - занимал Нид - единственный из всей ее команды, кто тоже оказался здесь. Только вот он, в отличие от Лил, все эти дни так и не приходил в себя. "Упакованный" в такие же обручи, он сидел, прислонившись к толстому пруту клетки, и словно спал, а отсутствующее его лицо не выражало абсолютно ничего. Словно здесь была лишь его оболочка, а сам он заблудился где-то далеко-далеко.
Тролль же, ее сосед из второй клетки, невольно напоминал ей о брате. Такая же зеленоватая кожа, такие же всклокоченные белоснежные...нет, некогда белоснежные волосы. Такое же...участие, если это можно было так назвать. Даже их бивни выглядели похоже - или же Лил просто очень давно не видела брата...
Его первыми словами ей были "не ешь это".
- Не ешь это, - тихо повторил он вечером второго дня на вполне понятном общем, когда один из надзирателей оставил перед клетками по миске вполне себе ароматной похлебки, - Это затуманит твой разум и ускорит отправку на алтарь.
Да, их кормили. Скудно, чем-то странным - но смерть от голода здесь явно не подразумевалась. И на все предыдущие приемы пищи он молчал. Но - не на этот. Больше он особо ничего ей сказать не успел - словно специально нарываясь на неприятности, он отправил миску с похлебкой в полет в сторону шедшей мимо них одной из троллих-мад - что вызвало у той неподдельную ярость. И зеленокожего тролля забрали опять. Это проиходило не один раз - соседняя клетка могла открываться пару, а то и тройку раз в день, освобождаясь. И когда пленника возвращали обратно, каждый раз он был в виде немногим лучше, чем те бедолаги на столбах. Но так же, как и они, он прекрасно регенерировал, и все происходило по кругу, снова и снова.
Он не был особо разговорчив. Отделывали его мады знатно, так, что и говорить иной раз было крайне проблематично. Но от него Лили узнала, что не стоит смотреть крогам в глаза. Так, оказывается, звали тех недорыб на ножках. Не стоит пытаться вывести мад на диалог - это был еще один из поводов выбрать смерть в яме, а не на жертвенном алтаре. Не стоило шуметь - этим он скорее прокомментировал то, когда одного из не выдержавших картины жертвоприношения новых пленников так же отправили к яме в центр площади. Не стоило сопротивляться, когда мады приходили со своими грубыми сосудами и брали у пленников свежую кровь для своих ритуалов. И вот у Лил, в отличие от регенирировавших троллей, порезы заживали хуже.
А этим вечером, вечером пятого дня, прозвучало уже нечто другое.
- Две луны, - произнес зеленый, сплевывая скопившуся во рту кровь на землю, - еще две луны, огненная.
Его, вновь искалеченного, вернули в клетку совсем недавно. Правый глаз опух настолько, что его золотистого свечения не было видно. Левый же...взгляд его, кажется, был устремлен и на девушку, и куда-то мимо нее одновременно. "Огненной" он назвал ее впервые по одним ему ведомым причинам - личной информацией они как-то не особо обменивались.
Где-то на краю же зрения на площадке над ямой снова начиналось движение. Готовились к очередному жертвоприношению - это уже было ясно, как божий день. Отсюда Лил не было видно всех подробностей - клетка тролля была ближе к площади и частично закрывала обзор. Может, и к лучшему.
К словам этого тролля Лил прислушивалась. Почему, она и сама не смогла бы точно сказать. Может, потому что он напоминал ей Рокхару. А может, потому что другие не осмеливались говорить. Хотя, может потому что она все равно считала большинство троллей своими друзьями. Ну… не учитывая вот этих, конечно. Итак, она не ела то, что тот не рекомендовал и все больше созерцала происходящее, да делала выводы.
Развлечений тут было немного. Можно было медитировать как Нид. И Лил иногда этим занималась. Никакие кандалы не могли запретить расфасовывать разум по полочкам, размышлять над новыми вариантами рецептов зелий или усовершенствованным оборудованием для лаборатории. Как поговаривал дряхлый Атал, пока ты мыслишь - ты существуешь. Да и за последние недели скопилось много чего, что нужно было передумать. Еще можно было рассматривать истязания и Лили поначалу этим и занималась - смотрела и пыталась понять в чем суть. Но ссуть походу в кустах, а смысла она так и не поняла. Ну и третьим развлечением было, конечно, общаться с соседом. Ну, как общаться… перекидываться парой тройкой жестов, тихим словом, взглядом. Особо не разойдешься, но чтобы высказать свою моральную поддержку хватало. Когда становилось совсем тоскливо, Лил считала крогов и прикидывала скольких за раз могла бы спалить к едрене Ануб Араку. Ну а уж разглядывать полоски кожи на лодыжках и запястьях и размышлять, как от них избавиться - это времяпровождение, наверное, било все рекорды. Пытаться бежать с этой выдумкой Лоа было делом гиблым как та яма, куда сбрасывали бедолаг. Тут не надо было семи пядей во лбу, чтобы понимать такие вещи. Ну и вот еще одно развлечение прибавилось - поразмышлять, откуда тролль знает, что она «огненная». Вот и оставалось развлекаться как возможно и поддерживать соседей по клеткам.
Лили кинула краткое и тихое:
- Прорвемся,- и подмигнула троллю.
Нет, ей конечно бывало и страшно. Но! Во-первых, постоянно бояться невозможно, это ведь так выматывает. Во-вторых, страх никого не спасет. В-третьих, пока есть надежда - не все потеряно.

А в-четвертых... здесь было всего двое из ее потерпевшей кораблекрушение основной команды. Не считая остальных командированных вместе с ней магов. И вкупе со словами этого тролля это могло...ну могло значить, что за ней все-таки придут, например. Та же Зоргат даже в этих ошейниках могла раскидать всех своими топорами с пол-пинка.
Ну, может и не с пол-пинка, и не совсем всех, но... в любом случае, отсутствие подруги в клетке радовало. Раз уж этот зеленый знал, что она огненная, значит и эти его слова могли быть не просто пустым звуком.
Хотя, кто ж его мог знать...
Медитации помогали держать сознание ясным - насколько это было возможно. Местная еда - когда ту не запрещал есть сосед - была все равно чужой и не давала нормального насыщения. Голова периодически кружилась, да и периодическая кровопотеря сил не давала, но она держалась очень даже бодро - таким состоянием могли похвастать далеко не все. Лил обратила внимание на то, что кто-то в клетках начинал вести себя...странно. И одного из этих "странных" и увели на площадку, с которой вскоре раздалось уже знакомое ей пение.
- Атан хааджи сат!
Снова эта фраза и новый круг издевательств над подвешенными. Это непонятное действо не имело ни конца, ни края, и в кустах ссути было куда больше, чем во всех этих действиях - по крайней мере на ее взгляд. Ясным становилось только одно - кто был стойким, тот жил дольше. Правда, зачем, если потом все равно предстояло умереть?
Кроги были не единственными зверушками в этой обители. Над головами то и дело сновали огромные летучие мыши, любившие залетать и в центральную яму, особенно после того, как там оказывался очередной выбравший свободную смерть заключенный.
Вторая луна не принесла с собой..ничего. Зеленокожий тролль то ли спал, то ли находился в забытьи после очередной встречи с не в меру жестокими мадами, да и Лил сморил сон. Ночи здесь были немногим прохладнее дней. Жара была постоянной, духота - тоже, и оставалось только радоваться, что кроны высоких деревьев защищали это место от постоянного солнца.
Только вот разбудил Лил шум куда раньше, чем лучи этого самого солнца принесли свет в это забытое цивилизацией место.
Крики, перемежающиеся с воплями. Странный, необъяснимый запах. Лязганье. Чей-то дикий рев. А когда она все же открыла глаза, на нее смотрела...пустота.
Нет, не та пустота, в которой не было ничего. Пустота иная. Именуемая Бездной. Лили сразу ту узнала - с отродьями Бездны она сталкивалась еще на далеком Аргусе. Сталкивалась и с теми высшими эльфами, кто пошел на договор с этой самой Бездной в обмен на немалые силы, что та могла подарить. Эта пустота превращала взгляды своих новых носителей в черно-фиолетовые переливы, с которых плескалось вечное Ничто. Бездна была коварна. Сильна. И никто не знал, какие цели преследовала она на самом деле.
На Лили смотрело тронутое Бездной существо. Не эльф. Не человек. Не тролль. Немногим выше среднестатистического гоблина, перед ней стоял..стояла...стояло...лисоподообный человек. Или человекоподобная лиса. Крепкая, мохнатая, тронутая Бездной. Переливы глаз внимательно всматривались в Лил, но продлилось это недолго.
- Давайте-давайте, шевелите жердями! - вполне женским голосом произнесло существо, отходя от клетки Лил к следующей, так же всматриваясь в так и не пришедшего в себя зеленого, - Шевелите жердями, покуда шевелятся. Второго шанса не будет. Хватит дрыхнуть!
Лил поняла, что клетка открыта.
Не только ее. Короткий взгляд вокруг...
Вся площадь была погружена в хаос. Большая часть клеток уже была открыта, но не это было тем, за что цеплялся взгляд.
Щупальца. Огромные извивающиеся черно-фиолетовые щупальца Бездны, возникавшие из земли то тут, то там - они колотили по земле вокруг, и стоило им найти себе добычу, как эта добыча заходилась в диком вопле.
Лил знала, какие увечья это полуразумное нечто могло наносить живым существам. И как могло убивать. И что для них вряд ли имело особое значение, друг ты, или враг, когда они были голодны.

- Вот спасибки!- ляпнула девушка скорее от неожиданности.
Первым делом Лил попыталась определить, где ее товарищи. Потом куда им бежать. Вот второй вопрос был затруднителен. После кораблекрушения она сразу очнулась в клетке и откуда ее туда переместили не знала. Ну и конечно же есть ли по пути чего острого, чем можно перерезать эти долбаные ремни. Вот тогда уж не взыщите те, кто станут у нее на пути.

Судя по всему, ее единственным товарищем был этот тамбовский лис - ни боевых кличей Зоргат, ни лунного огня Тео, ни хоть какой бы то ни было тайной магии не было здесь и в помине. Только это лисоподобное нечто, уже юркнувшее к следующим клеткам, видимо так и не нашедшее того, что оно искало.
- ...Шевелите лапами уже!... - только и донесся до ушей Лил ее затихающий голос. Торопливый. Достаточно резкий. Голос окрашенный в те странные, потусторонние нотки, свойственные в моменты единения с Бездной всем падшим. Да, падшим. Именно так предпочитали ее земляки называть тех, кто обратился к силе пустоты. Эта сила была опасной. Ты никогда не знал, чего ждать от падшего, и сам ли он контролирует еще свой разум. Бездна могла свести с ума. Она была слишком непредсказуемой.
На площади царил хаос. Пленники разбегались кто куда, часть мад какой-то странной магией пытались бороться с щупальцами, часть - пыталась ловить пленников... и все это утопало в воплях и криках, в реве и ругательствах на всех возможных языках. Щупальцы не брезговали и крогами - и их бивни безрезультатно взбивали темную пустоту, не знающую боли. Вот кусок располовиненной туши приземлился рядом с одним из сбегавших пленников, сбив того с ног. Разглядывать, что было дальше, времени не было.
Ее единственной командой был так и не пришедший в себя Нид в открытой клетке позади. Открытая дверь лениво ходила туда-сюда.
А вот острое...
Острое здесь было, и нужная мысль пришла в голову быстро. Ножи-тесаки на огромных столах поодаль клеток, где предпочитали готовить преимущественно мясную пищу и одновременно принимать ту местные тролли. Пировали они ближе к внешней части площадки, ближе к своим хижинам, что располагались по кругу этого мрачного поселения. Яма - клетки - столы - хижины - лес...
И пока очередное щупальце не появилось в поле зрения, или ей не занялась одна из мад, следовало действовать.

Как поговаривала ма - «вижу цель- не вижу препятствий». Лили метнулась к ближайшему ножу. Перерезать к демонам эти ремни, затем, освободить Нида. Видать, далеко, бедолага, в свой транс зашел.
Придется действовать по наитию, ибо на себе она эту колончу худосочную не утащить. А значит, в ход пойдет все, даже волшебная оплеуха.

Столы были от клеток довольно близко. И Лил могла даже держать в поле зрения и клетку с Нидом, и все что происходило ближе к центру поселения. В ножах недостатка не было. Мощные пошире. Маленькие поменьше. Ей даже на удивление никто не мешал - вся возня почему-то сконцентрировалась в стороне. Это было ей только на руку - особенно, когда она обнаружила, что нож не то что не режет плотную кожу, а даже царапин на ней не оставляет. Тупой нож был отброшен в сторону и ему на смену пришел другой. Впрочем, ситуации это не изменило. Ни царапины. Ни следа.
- Обычный нож это не возьмёт, - прозвучало позади нее хриплое зандали, - А вот веревки вполне. Помоги мне, мада. И я помогу тебе.

- Ох, сиськи Азшары!- выругалась девушка.
Если ножи эти полоски не брали, надо было срочно придумать что-то еще. Может эти железяки недостаточно крутые. Вот Членоруб Зоргат бы их точно перерезал как масло!
На предложение сотрудничества Лил обернулась. Тут она знала лишь одного тролля, который говорил с ней на зандали - ее зеленый сосед и помочь ему она была не прочь. Полукровка в три счета оказалась рядом и стала перерезать нужные веревки.
- Как эту дрянь снять?- поинтересовалась она между делом.

- Здесь - никак! Проклятье, да помоги же!
Во всей этой суматохе Лил даже не сразу поняла, что именно происходит. Голос явно был не зеленого - хотя тот наверняка был и не прочь избавиться от веревок, которые куда послушнее опали под острым ножом, существовал при всем этом один маааааленький нюанс. Тот, как и Нид, был до сих пор в отключке. Видимо они решили провести время вместе в своих внутренних медитациях, как-то упустив из виду тот момент, что снаружи творилась самая настоящая жопа. Жопа Кил`Джедена как минимум, ведь напару с сиськами Азшары они представляли собой весьма гармоничный дуэт.
Хриплое зандали выругалось, и тут Лил уже убедилась наверняка, что это точно был не зеленый - он в этот миг точно молчал! Подняв голову на звук, девушка обнаружила и обладателя хриплого голоса. То был другой их сосед. Сосед не по клетке, но по столбу в нескольких шагах от них. Точно не зеленый - скорее ближе к серому, как и те женщины, что вершили здесь свой кровавый бал. Один из тех местных бедолаг, на которых местные же троллихи выплескивали свою телесную неудовлетворенность хлыстами и прочим негуманным реквизитом. Он тщетно пытался выпутаться из веревок, которыми крепко были обвязаны его запястья, и за которые тот собственно и был подвешен.

По крайней мере этот знал, как разделаться с ремнями. Лили подошла и стала перерезать веревки.
- А с этими что? - кивнула она на своих друзей по несчастью.
Оставить здесь их она не могла.
- Ты можешь их в себя привести?

Добраться до веревок было еще не так-то просто. Какое-то время ушло на то, чтобы подкатить к столбу оказавшуюся неподалеку небольшую бочку - к счастью пустую, и забраться на нее. Все-таки столбы были рассчитаны на троллий рост, а она...ну куда ей с ним в этом тягаться.
- Одного смогу, - недолго подумав, ответил тролль, - друго...
Веревки перерезались и серый приземлился. Это был не самый лучший узел - веревки на запястьях распались следом, а в следующий миг серый буквально стащил ее с бочки и они покатились по земле...куда-то. Нож выпал где-то по дороге.
Совсем рядом заверещал крог. Еще даже не поднявшись, Лил уже увидела, что произошло - пробившееся из земли неподалеку позади них новое щупальце подняло в воздух двуногого недорыба и то ли питалось им, то ли пыталось и его располовинить. Длиииинное щупальце. Вполне способное дотянуться и до них, если бы не попавшийся по пути крог.
Серый уже подскочил на ноги и сунулся в клетку с зеленым, оказавшуюся ближе. Лил не было видно, что именно он делает, но буквально через пару мгновений раздался судорожный кашель, и...
- Да чтоб тебя! - вместо "спасибо" прозвучал голос зеленого. В себя он, все же, пришел, и теперь пьяно осматривался по сторонам.
Серый же направился к клетке с Нидом.

- Гребаный стояк Саргераса!- послышалось новое ругательство, когда Лил лицезрела щупальце.
- Проснись и пой,- обратилась она к зеленому.- И с вещами на выход.
Впрочем, времени она даром не теряла и тут же направилась к Ниду, опасливо поглядывая на щупальце.
- Эй, дружище…- потрясла она его.

- Уходите отсюда, - глухо прозвучало со стороны зеленого, который только начал подниматься на ноги, - Быстро. Сейчас.
- А ты херли раскомандовался? - прозвучало от серого, который зачем-то безрезультатно тыкал Ниду пальцем в лоб. Там кажется даже уже вмятина от его ногтя осталась.
- Да потому что ты мне концентрацию сбил, придурок.
Нид реагировать не торопился не на что.
А вот окружающие начали реагировать. И если раньше на их часть поселения словно не обращали внимания, то теперь..
Лил увидела, как буквально несколько мад одновременно устремили взгляды в их сторону, а затем, крикнув что-то друг другу, направились к ним.
Серый, занятый Нидом, этого не замечал.

- У нас компания,- ткнула Лил серого локтем в бок.- Бери Анидала на плечо и валим. С этой пакостью на руках я с ними не справлюсь.
Надо было делать ноги. Потом, правда, придется вернуться за артефактом. Но сейчас, главное свалить целыми и снять эти гребаные ремни.

Серый поднял взгляд. Картина дошла до него быстро, и ночнорожденный тут же был завален на жилистую спину безвольной куклой.
- Ножи захвати, мада. И за мной, - кинул серый девушке, и быстро ринулся мимо столов в сторону хижин, явно зная, куда тут стоило идти. Щупальце на их пути, к счастью, было все ещё занято перевариванием крога, а вот в стороне от них у края одного из столов земля снова вздыбилась, и наружу пролезло ещё одно, заставляя их ускориться.
- Сааджит! - прозвучал им в спину яростный женский окрик, и судя по звукам, за их спинами завязывалась ещё одна потасовка.
- Хер тебе, сука гунская, - донеслось до ушей Лил злорадное хриплое ругательство. Стремительно удалявшийся вперёд серый уже где-то успел надыбать копьё, и бежал с такой лёгкостью, словно эльф на его спине ничего не весил. Если такими темпами пойдет и дальше, Лил точно от него отстанет рано или поздно - тем более ночью, когда факелы деревни останутся позади.

Лил схватила из ножей те, что попались по пути. Как говориться не глядя, на «мне повезет». Попыталась она схватить и факел, что по-мельче, чтобы не навернуться, бегая за троллем. Ну и конечно же припустила за своим новым знакомым. Времени смотреть, как там зеленый, у нее не было. Серого бы не упустить. Все-равно зеленому она подсобить не сможет. Без ее магии толку от Лил не особо.

- Тебе не уйти от нашего бога! Никому не уйти! - ревел вполне уже различимый, пусть и искаженный зандали позади нее.
Но и этот голос утонул в общем хаосе.
В руке у Лил было теперь по ножу. Один - хороший такой мясницкий тесак, и один поменьше, явно предназначенный для более "ювелирной" работы. Какое-никакое, но все-таки оружие на случай, если им придется защищаться.
Они оставили погруженную в хаос деревню позади себя, уходя в лес по мокрой земле, то взбираясь по небольшим возвышенностям, то опускаясь вниз снова. Лил стоило труда держать такой же темп, который держал серый - и вскоре она начала заметно отставать. Благо, последнему хватило ума пару раз обернуться, и в какой-то момент он остановился, поджидая ее, да принюхиваясь.
- Даваааай, маленькая мада, - он мотнул головой в ту сторону, куда вел путь, - Или мне еще и тебя тааащить придется?
Звуки деревни постепенно стихали, хотя какие-то отдельные отзвуки все же вплетались в шум ночного леса. Кто бы ни явился этой ночью в деревню, пришел он явно не по ее душу.
На небе же помимо серебряного диска месяца где-то в стороне висела еще одна луна. Кроваво-красная. Лил видела разные явления на Аргусе, чужой планете, но здесь, в затерянных землях Азерота такое зрелище открывалось перед ней впервые.

Лили старалась изо-всех сил, но сидение в клетке и странная непитательная еда все же подкосили ее выносливость.
- У тебя… ноги длиннее…- нашла отмазку Лил, схватившись за покалывающий от быстрого бега бок и переводя дыхание.- Это тут… снять не можешь?- приподняла она одно запястье. -Тогда я их быстро…- мотнула она в сторону деревни головой,- к праотцам отправлю…

- Без моего Лоооа - нееет.
У него был интересный говор. Зандали его был понятен, но он как-то по-особенному растягивал слова, что создавало впечатление ленивой, если не сказать вальяжной речи.
Серый спустил с себя ночнорожденного, и отложив в сторону копье, взял у Лил один из ножей. Не затем, правда, чтобы перерезать эти треклятые ремешки. Серый резанул ножом по левой ладони, бубня что-то неразличимое себе под нос, и сделав пару шагов в том направлении, откуда они шли, выставил ладонь вперед, позволяя крови капать прямо на землю перед ним. Бубнеж в его исполнении зазвучал почти как песня, когда у земли послышалось тихое шипение, а Лил готова была поклясться, что буквально на несколько мгновений увидела в ночном воздухе бледные, едва различимые человекоподобные очертания, которые тут же исчезли. Тролль на миг покачнулся, но затем снова твердо стоял на ногах.
А Лил увидела...это. Давно забытое, давно не виденное ею. То, что казалось, уже никогда к ней не вернется.
Отголоски ауры вокруг ссутулившейсяя фигуры. Всполохи...ненависти вперемешку с горечью.
Несколько ударов сердца - и все исчезло, словно и не было.
- Идем.
Тролль развернулся, сунул Лил в руку нож обратно и снова подхватил Нида и копье.
- Маленькая мада как рааааз придет в себя.
И снова двинулся вперед - уже медленнее, хотя для Лил это все равно означало быстрый шаг. Но хоть не бег.

Лил чутка поднажала и догнала тролля, а затем сделала наверное то, чего тот и не ожидал бы от этого хрупкого создания. Она дружески ткнула тролля кулачком с плечо и заявила:
- Эй… все будет хорошо. Я проверяла… - и потрусила рядом.

- Хы, - хмыкнул на это заявление серый, продолжая идти вперёд одному ему известной дорогой, - Под ноги смотри, маленькая мада. Здесь водится неееекоторое дерьмо, в которое тебе лучше не попадааать.
Под ноги ей и так приходилось смотреть. Особенно сейчас, когда луна зашла за облака, а кроны деревьев стали ещё гуще. Зрение, конечно, привыкало к темноте, но вот разглядеть иной раз, что именно чавкало под ногами, было сложно. Этот ночной налет вырвал ее из сна, и невозможно было сказать, сколько именно ей удалось поспать. Сейчас силы ещё были, но надолго ли их хватит - вот был вопрос.
Вскоре впереди послышались отголоски каких-то голосов. Серый остановился, и резко сменил направление, кивая в сторону, к огромному дереву, к которому и поспешил, проверяя, чтобы девушка направилась следом. Там, среди вздыбившихся над землёй массивных корней он уложил на землю свою поклажу, и кивком указал Лил в подобие организованного этими корнями укрытия.
- Жди здесь, - велел он, и прежде чем Лил успела что-то сказать, растворился в ночи, оставляя ее наедине со своим отсутствующим товарищем.

Делать было все-равно особо нечего. Поэтому, Лили принялась осматривать Анидала, пытаясь определить причину его беспамятства.
- Эй… Шалдорай,- позвала она.- Аркан’Дор горит.
Если уж и от этого не очнется, тогда, видать, только зельями или магией.

Казалось, он просто спал. Очень глубоко спал. Ничего не выражающее лицо - насколько она по-прежнему могла разглядеть. Мерно вздымающаяся и опускающаяся грудь. Этот высокородный эльф даже в беспамятстве был прекрасен, и совсем не походил на того, кого только вынесли из лап бешеных кровожадных в прямом смысле этого слова бабищ.
Только вот причина этого сна была не ясна. И даже ее слова - ужасные для представителя его народа, лишь благодаря священному Аркандору способного вернуться к своему былому облику и не страдать от ужасной зависимости, не имели на него никакого эффекта. Или же...
Показалось ли в темноте, или по безмятежному лицу действительно скользнула тень беспокойства? Или же то была игра ее собственного воображения?
Серый не появлялся. А вот чужие голоса стали ближе. Снова чужое зандали, из которых ввиду расстояния и исковерканности слов Лил не могла ничего понять.

Лил ничего не оставалось как сидеть притаившись и ждать. Без магии, она не могла их защитить. И оставить Анидала одного не могла. Оставалось лишь надеятся, что у серого был план, какой-то иной, чем использовать их как отвлекающий маневр.

Голоса подошли довольно близко - а затем снова стали удаляться. Уже в другую сторону. Они явно были не по ее душу. Пару слов ей всё-таки понять удалось.
"Лень тащить". "Ненормальный". "Раствор". "Оружие".
Голоса ушли туда, откуда пришли они с серым, а тот все не появлялся. Теплая ночь, усталость, периодические кровопотери делали свое дело, и Лил даже не заметила, как начала клевать носом.
И ощущение внезапной чужой руки, заткнувшей ей рот, приятного в резкое пробуждение не добавило.

И все же последние годы в бесконечных экспедициях и боях сделали свое дело. Лил даже сообразить не успела, как рука сама попыталась пырнуть ножом того, кто посмел.

Ее пустой уже кулак ударился, кажется, а чьи-то ребра, а рука на рту сжалась лишь сильнее.
- Тиииише. Это я, - прозвучал над ее ухом протяжный голос, - Не пугааайся. Ты уснула.
Вокруг по-прежнему была ночь.

Лили убрала зажимавшую рот руку.
- Я в курсе,- буркнула девушка, принимая более удобное положение.- Тебя звать-то как?- вдруг спросила она.

Она уснула прямо на груди у бывшего маназависимого. Правда он, как уже повелось, не возражал. Вслух так точно. А вот у Лил шея слегка подзатекла.
Зато из корней получилась ещё и неплохая опора для спины. Тут было довольно тесно, но на троих места хватало.
- Занолу, - ответил серый, и Лил заметила в свете выглянувшей ненадолго луны, что тролль обзавелся поясом, на котором были закреплены какие-то склянки-банки, а через плечо была перекинута лямка сумки, видимо. Один из флаконов оказался у тролля в руках. Он откупорил крышку и шумно втянул носом запах из флакона.
- Фхххм. А маленькую маду?

- Лилиана,- представилась девушка.
За последние годы она повзрослела и в профессиональных кругах более не использовала детское Лили, а представлялась своим полным именем. Правда, на этот раз Лил не упомянула своего прозвища. Потому как тут его все-равно никто не слышал - это раз. Ну и все же как бы там ни было, но попасться в плен, ранило проф гордость - это два. Хотя, наверное, не столько сам плен, сколько эти унизительные ремни, лишающие магии.
- А это Анидал,- представила она ушастого.- Поздоровайся, Анидал,- обратилась Лил к шалдораю, взяла ладонь ночнорожденного и помахала ею троллю.- Он немного не в себе, но тоже рад знакомству,- сообщила она.- Слууушай, а это поселение как называется? А то мне вернуться надо будет,- заявила малявка и поспешила пояснить:- Не то чтобы мне там какая-то из этих мад понравилась, но они забрали кое что из моих вещей, что я оставить им не могу.

В темноте блеснул оскал острых зубов. Раздавшийся приглушённый смех прозвучал как "хы-хы-хы", и взгляд тролля говорил скорее о том, что он таких Анидалов на обед едал. Особенно сейчас, в ночной игре теней, Занолу выглядел, мягко говоря, жутковато. Патологической добротой и любовью ко всем ближним и дальним его лицо не было обезображено от слова совсем. С таким оскалом ему и самому было впору разгуливать с хлыстом да охаживать им непокорных. Бивни же - сравнительно короткие и весьма мощные и вовсе наводили на мысли о пиратских крюках.
- Я тоже там кое-что остааавил, - очень тихо, но все с той же вальяжностью проговорил тролль, и протянул пузырек Лили. Из открытого горлышка пахло чем-то травяным, довольно резким и незнакомым.
- Пей. Сииилы тебе нужны, - заявил он, - А поселееение... Логово бешеных гууновских сук? - прозвучал он насмешливо-вопросительно, словно это Лил знала ответ на свой собственный вопрос. Только в последнем слове послышалась вклинившаяся в шутливый тон ожесточенность.

- Тоже не знаешь,- вздохнула Лил на его поэтическое красноречие.
Она взяла пузырек и понюхала содержимое.
- Ну ладно, тогда просто далеко не буду уходить, -рассудила она как будто с бесчувственным Нидом она могла разгуливать как ей вздумается.

- Ну-ну, - хмыкнул на это ее заявление тролль, глядя на пузырек в ее руках и явно ожидая, когда тот будет применен по назначению. Среди незнакомых запахов все же затесался аромат вуали азшары, использовавшейся в зельях концентрации и восстановления сил. Хоть что-то знакомое. А вот взгляд у серого был такой, словно он ей отраву спаивал и ждал-не дождался, когда Лил ее выпьет.
- Берлога Хирика, - продолжал он тихо, и голос его звучал весьма зловеще, - Так это место назвали раньше. Теперь это деревня мееертвого лоа, мада Лиана.
Его слова звучали странно. Несуразно. Лил не сразу поняла, что именно вызвало в ней внутренний диссонанс. А потом она вспомнила.

- А это - Хирик. Лоа ночи и повелитель полуночного неба, - Рокх показывал сестре собственноручно перерисованые рисунки, на одном из которых было изображено нечто среднее между гигантским троллем и летучей мышью. Смесь весьма жуткая, и выглядел этот Лоа явно больше зверем, нежели человеком. Зато обладал и крыльями, и руками, и разумом - сочетание поистину нечастое. Таким обычно хвастали драконы.
- Хитрый и изворотливый, один из сильнейших ныне живущих Лоа. Говорят, после того, как наводнение катаклизма спало, он вернулся в Зандалар, и обитает там по сей день. Лоа-легенда... - брат мечтательно вздохнул, глядя в потолок их дома в оргриммаре, - Его помощь в делах Орды действительно неоценима. Когда я доберусь до Зандалара...
Воспоминание уступило место другой мысли.
Лоа очень сложно убить. Однажды обманутые обещаниями процветания и власти тролли уже призвали одного из опаснейших и сильнейших Лоа крови - и на его уничтожение потребовалось столько же ресурсов, сколько требовала бы война среднего размаха.
И вот из слов тролля выходило, что... Один из сильнейших Лоа.. умер?

- Лоа ночи и повелитель полуночного неба… Вот это да! Неужто кто-то сумел его убить?- похоже эта информация заставила Лил забыть про зелье.- Слууушай… а ты сам чьих будешь? - не то чтобы она требовала ответ на свой вопрос, но теперь девушка даже придвинулась ближе и стала с интересом рассматривать морду тролля, продолжая свои рассуждения.- На Зандалар ты не похож. Цветом не вышел. На Гурубаши, впрочем, тоже. Амани? Неееее… клыки у тебя короче и толще.

Лил в своем неуёмном любопытстве забыла не только про зелье - но и про осторожность. Голос ее явно прозвучал слишком громко, потому что последние свои рассуждения она выдавала уже с прижатым к своим губам через ткань толстым пальцем.
- Цветом не вышел, значит?
Палец убрался, а плечи тролля затряслись. Он и беззвучно умел смеяться - видимо, этот поток предположений Лил его изрядно развеселил.
- Может цветом я и не вышел, да аппетиты у меня, мада Лиана, дадут фору всем Амани и Гурубаши вместе взятым.
Он приблизил свое лицо ещё сильнее - круглая часть левого бивня тролля упёрлась Лил в закрытую тканью щеку.
Мясистый нос принюхался.
- Умертвием ты не пахнешь. И тело у тебя живое. Но лицо ты упорно прячешь, мада Лиана.
Глаза серого засветились в темноте бледным голубоватым светом, похожим на уходящие вверх всполохи пламени,  и Лил почувствовала исходящее от тролля.. что-то. Нечто потустороннее, мрачное, и в то же время парадоксально полное жизни.
- И о троллях ты кое-что знаешь. Что ты забыла в этих краях? - прозвучал его вкрадчивый шепот. Такому шепоту вкупе с голубым сиянием глаз было очень сложно отказать в ответе - казалось, он пробирается в самую душу и сам способен вытащить оттуда все ему необходимое. Однако - не вытаскивал. Лил почти физически ощущала, что тот мог надавить - но не делал этого, позволяя ей самой решать, отвечать на этот вопрос, или нет.

- Лилиана,- автоматически поправила Лил.- Ты мне эти свои штучки брось!- пригрозила она пальцем. - А то так не честно. Сначала меня от этой дряни избавь, - снова показала она запястье с ремешком.- А потом уже с магией лезь, - клык тролля был отодвинут от щеки вполне себе уверенным и будничным жестом. Словно она только и делала, что двигала тролльи клыки туда-сюда.
- Да и не очень-то я представляю в каких мы краях. В ЗулДазар мы плыли пока шторм ни разыгрался. В Дазар'Алор мне надо,- сообщила мелочь и снова обнаружила пузырек в руках.
- Что это? Вуаль Азшары и еще что-то… хм… что-то незнакомое…- снова принюхалась Лил.

- Грозная маленькая мааада, - снова протянул тролль, пребывавший в весьма недурном расположении духа, - Блеск столицы также обманчив, как и обещания кровавого бога. На поверку гнили там, хе-хе, ничуть не меньше. А может и бооольше...
Глаза погасли, словно огня и в помине не было. А вот пока они горели, было посветлее. Хотя...рассматривать здесь все равно было особо нечего. Только принюхиваться.
- Пыльца сирены, - ответил Занолу все же на ее вопрос. Об этом ингредиенте она, кажется, не слышала, - Пей. Нам далеко идти. Я запутал след, но вееечно это длиться не мооожет.

- Так я и не на достопримечательности глазеть плыла,- фыркнула девушка, поглядела снова на пузырек и протянула:- Лааадно. Только ты расскажи, что это за ремни такие. Может я придумаю зелье какое, чтобы их снять уже наконец.
Лил так и не стала снимать свою шаль, а просто засунула склянку под нее и выпила содержимое пузырька.

Зелье на вкус было как очень сильно передержанный эликсир бодрости с привкусом железа и горьким послевкусием, наступившим через несколько секунд. Моментального прилива сил Лил не ощутила, однако уставшие конечности уже ощутимо переставали ныть от напряжения.
- Магия их кровавого бога, - ответил ей тролль, - Я дуумал, она искоренена навсегда. Я ошииибся. Мы всеее ошиблись. Эту магию может развеять лииишь верхоовная мада. И...некоторые Лоа. Мой Лоа.
Он поднялся на ноги, выбираясь из их временного укрытия. Огляделся. И протянул девушке руку.
- Вставай осторожно. Чем быстрее двииигаешься, тем быстрее подействует.

Лил совсем без опаски взялась за протянутую руку и поднялась .
- Хм,- почмокала она языком.- Интересное послевкусие. Немного металлическое… На крови чтоли?- зная любовь троллей к такого рода зельям, предположила она.- Надо тогда быстрее твоего Лоа уломать, чтоб помог. С этой дрянью на руках-ногах я ничего не могу,- обиженно выдала малявка.- Навевает воспоминания о детстве. Не очень приятные воспоминания,- скривилась Лил.- И Неда надо будить. Он с ножами ловко управляется, а с луком так и вообще мастак,- сообщила девица.

На предположение о крови в ингредиентах тролль как-то странно оскалился, ничего не сказав.
Рука оказалась весьма кстати - в голову знатно вдарило, когда она поднялась. Замереть неподвижно - и все снова пришло в норму.
- Сначала уйдем в безопасное место. До ближааайшего целого алтаря путь неблизкий.
Он вытащил из укрытия спящего красавца и снова взвалил того себе на спину. В правую руку снова легло копьё, а затем эту же руку он оставил чуть в сторону. В сторону Лил.
- Первое время тебе придется держаться, пока зелье не сработает полностью, - пояснил он.
О чем именно тот говорил, стало понятно, когда девушка сделала первые шаги. Зелье явно было недостаточно сбалансированным. Чем активнее ты двигался, тем больше оно кружило голову в буквальном смысле. Но зато и усталость и правда уходила, и постепенно шагать становилось все легче.
Они шли в полную неизвестность. Занолу дал команду на полную тишину, и они шли в абсолютном молчании, то и дело сворачивая куда-то на ровном месте, хлюпая по подозрительной жидкости, иной раз поднимавшейся Лил выше щиколоток, снова обходя и иной раз замирая на месте...
Ее непонятно куда вел тролль. Он мог завести ее куда угодно. Мог и сожрать - вместе с ее товарищем. Но пока не жрал. Хотя и было непонятно, почему ему просто было не забить и не слинять без выполнения своей части договора. С другой стороны, от родителей Лил прекрасно знала, что если троллю знакомо понятие чести, то он скорее палец себе откусит, чем нарушит обещание, но все же - не было пока достоверных гарантий того, что ей попался именно такой экземпляр.
Ночь казалась застывшей. И бесконечным - лес. Лил уже давно не нуждалась в поддержке и могла идти сама, причем идти довольно быстро - так, что она вполне поспевала за почти что бегущим серым.
И эта скорость сыграла с ней в один момент злую шутку. Сосредоточившись на том, чтобы двигаться так быстро, как только возможно, она со всего разбегу опустила ногу на очередной шаг - и все ухнуло и кувыркнулось в груди, когда она, так и не обретя ожидаемую опору, провалилась во что-то темное, вязкое, и..приторно-сладкое на запах. Не удержав равновесия, она упала, выставив руки с тесаками вперёд, и разве что чудом не окунулась лицом в это приторное...нечто. Лицо застыло буквально в нескольких пальцах от поверхности, а места нанесенных прежде мадами ран для кровопусканий болезненно защипало.

- Ууу… вау… Словно Бурбона Бесплодных земель перебрала,- прокомментировала Лили.- Что ж ты, совсем зелья балансировать не умеешь чтоли? - предположила девушка.- Хотя, и на том спасибо. Несбалансированное зелье лучше никакого.
На данный момент у Лили не было вариантов. Без серого с недоступной магией и бессознательным Анидалом шансов у нее было немного. Поэтому, ничего более здравого, чем довериться этому случайному попутчику, на ум не приходило. Может, она и не доверяла ему, как доверяла бы тому зеленому, так похожему на Рокхару. Но и тут выбора не было. Хотя Лилиана от всей души надеялась, что зеленый смог уйти.
Мысли о зеленом, перетекли в мысли о братишке. Они уже не виделись довольно давно. С тех самых пор, как их пути разошлись в Даларане им так и не привелось пересечься. Не то, чтобы Лили сожалела. В этот раз они не ругались, просто их сферы интересов лежали в разных местах. Рокхара не мог требовать, чтобы Лил все бросила и отправилась вслед за ним, да и сама Лил не хотела, чтобы брат отказывался от изысканий, к которым так долго его тянуло. Ну и конечно, это его покровительство и заступничество постоянное начинало откровенно напрягать. Лили уже давно не была той пугливой, застенчивой, глупой девчонкой, что прибыла в Орггримар из Грозового перевала. Свое разбитое сердце она кое как собрала воедино, направив все силы на обучение и научные изыскания. Она стала магом. Довольно сильным, чтобы суметь и сама за себя постоять и другим помочь. И теперь гиперопека брата была скорее в тягость. Да, она по-прежнему предпочитала скрывать лицо, только вот причина поменялась. Лили не боялась больше, что кто-то узнает в ней полукровку. Она научилась ею быть с гордостью. Но все же ее смазливое личико заставляло многих ее соратников относиться к ней как к милой мордашке и усладе взгляду, а не как к серьезному магу. Это раздражало и зачастую мешало эффективности возложенных на них миссий. Поэтому Лил стала скрывать лицо до тех пор, пока соратники вокруг не узнавали ее силу и не начинали сначала ценить ее ремесло, а уж потом красоту. Именно в такой последовательности и не иначе. Вот и сейчас она не желала показывать свое лицо Нолику - как она прозвала серого, чтобы снова не стать на те же грабли. Достаточно уже того, что она сейчас действительно беспомощна.
Мысли о братишке отозвались тягучей теплой тоской. Ей порою очень не хватало полутролля. И не диво. С пеленок вместе, не разлей вода (ну, с его пеленок, Лил же старшая) , а тут внезапно порознь. Оставалось только надеятся, что у Рокха все хорошо, где бы он сейчас ни был. И конечно же, где-то на задворках разума маячила надежда, что в тролльей столице они наконец-то смогут встретятся. Отчасти поэтому Лили и пошла на данную миссию.
Сейчас же девушка старалась поспевать за серым троллем. Старалась… старалась… и достаралась.
- Тссс,- прошипела полукровка. - Вот гнолья задница!- последовало ругательство.
Нет, Лил доводилось бывать в походах, где она сталкивалась и с более мерзкой напастью. Но любви к мерзости ей это не привило. Теперь этот приторно-сладкий запах будет преследовать ее, пока не помоется. И хорошо, если он так просто вымоется. Еще и раны щиплет… Гадство! Девушка стала подниматься.

Приторно-вязкое было ещё и скользкое. Яма была всего по колено, но вот края у нее были не совсем отвесные, и выбраться из нее оказалось...проблематично. Проскользнув пару раз, Лил все же выбралась наружу и теперь в буквальном смысле обтекала. Густая жижа жидкими лепехами стекала с нее на землю.
- Однако...дерьмо. - услышала она комментарий вернувшегося на звук ее смачного плюха тролля и критически ее рассматривавшего.

- Проклятье! Раны щиплет,- поморщилась Лил пытаясь оттереть хотя бы места порезов. -Тут есть где вода поблизости?
Ощущения были, мягко говоря, противные.

Тролль как-то непривычно тяжко вздохнул и покачал головой.
- Быстро за мной. И смотри под ноги. Ай нет, лучше держииись.
Снова подставив ей руку, он резко сменил направление, уходя чуть ли не перпендикулярно тому пути, которому только что шел. Его рука была как нельзя кстати - на этом пути было целое скопление этих ям, между которыми тролль лавировал, утаскивая девушку в сторону от новых и новых грязевых ванн.
- Будет тебе вода, - пробормотал он, когда ямы остались позади и они остановились у каких-то кустов с большими широкими листьями. Охапка этих листьев была сорвана и протянута Лил.
- Идём дальше. Вытри, что получится, - скомандовал он, - А то ты слииишком сладко пахнешь.
Запах действительно становился сильнее, несмотря на то, что большая часть жижи уже стекла по пути.
Он двинулся дальше - видимо, вытираться ей предполагалось на ходу.

Чем Лил и занялась. Она не любила приторно-сладкие запахи. А что-то подсказывало, что этот запах сулит проблемами, если от него не избавиться. Иначе бы тролль ее так быстро к воде не повел бы.
- Что это за дрянь?- спросила она.

- А ты ещё не вспомнила? - ответил вопросом на вопрос тролль, и два и два сложились вдруг сами собой.
Сладковатый запах. Действительно знакомый. Запах пиршества крогов теми, кто выбирал смерть в яме. Темная жидкость, которой обливали перед этим бедолаг с ног до головы...

-Дренейский калл!- выругалась девушка.
Да уж, помыться следовало вот прям сейчас.

- Кроговы феромоны, - поправил ее тролль, видимо, решив, что то было не ругательство, а название одного из составляющих.

Лил в отвращении передернула плечами.
- Ходу добавь,- кинула она Нолу, держась за его локоть, чтобы не съехать еще в какую яму.

Он добавил. Добавил так, что Лил пришлось изо всех сил перебирать ногами, чтобы успеть под его темп.
Они действительно гнали. Гнали так быстро, словно за ними гнался отряд легионовских демонов-людоедов-насильников в одном лице. Догонят - вдвойне не поздоровится.
Не до разговоров было. Тем более, что водой поблизости даже не пахло. Пахло только приторной сладостью, исходившей от ее собственного тела, словно чужой запах сроднился с ее собственным.
В какой-то момент ей перестало хватать дыхания. Лёгкие горели огнем, в боку кололо нещадно. А тем временем ночная темнота постепенно начинала отступать. Они двигались уже целую ночь.
- Не замедляйся, - кинул ей тролль, чуть ли не тащивший уже ее на себе, - Немного осталось. Вода рядом.

- Не… могу… Нол …- задыхаясь выдавила девушка.

Прежде, чем тот успел ответить, что-то бросилось девушке под ноги, и Лил, выпустив руку тролля, полетела лицом в траву - благо, что не в корни и не в камни.
А в следующий миг к боли в боку приблизилась острая боль в левой икре. Ту словно в огонь окунули. Вернее, в несколько огней одновременно - а следом раздался визг, и что-то глухо чавкнуло и хрустнуло.
- Срань гунская...- выругался тролль, отшвыривая в сторону пронзенного копьём крога. Маленького крога. Совсем ещё детёныша, по сравнению с большими особями, но судя по боли в ноге, не менее острозубого.
Где-то поблизости звучал топот ног. Множества ног.

Легкие разрывались от боли… Икра разрывалась от боли… Лил попробовала встать и рухнула обратно издав какой-то воюще-хлюпающий звук.
Ну вот и приехали. Так глупо помереть. И силы внутри так и молчат. И ни Рокхара ни Эшана не узнают где погибла Лили и как…

- Да помоги же ты, - вырвал ее из мрачных мыслей хриплый голос тролля, - Хоть руками держись, мада.
Он пытался взвалить ее себе на спину. Второй ношей. Неизвестно было, далеко ли он так уйдет, но... Он хотя бы пытался. Пытался даже не смотря на то, что на поляну уже один за одним вываливались кроги. Молодняк, но... Много.

Это было все, что Лил на данный момент могла - держаться руками.Ну вот она и держалась. А что делать? Жизнь - боль.

- Крепко держись.
Одной рукой он удерживал Нида. Другой - копьё, с которым не желал расставаться. Шаг. Ещё шаг. И он побежал. Не быстрее, чем до этого, но все же побежал.
Ей пришлось схватиться за тролля ещё крепче, когда тот совершил мощный прыжок над живой заставой крогов впереди. Они грузно приземлились в траву, но затем бег продолжился.
Они бежали вровень с крогами, что шли за ними по пятам. Серый был чуть впереди. В воздухе уже пахло водой. Та действительно была совсем близко.
А затем к звукам погони прибавился вой. Протяжный жуткий вой. Волчий вой.
- Очень вовремя, - процедил тролль. А Лил поняла, что он и сам чертовски устал. Что Нид, комплекцией не хуже тролля, действительно был нелегкой ношей. А переть ещё и двоих... Возможно, Лил была той самой соломинкой, что могла сломать спину верблюда.
Их носильщик устало бухнулся в траву, когда до уже видимой впереди реки оставалось лишь несколько метров.
И тут же рядом с ними бесшумно опустился на четыре лапы волк. Огромный мохнатый белоснежный волк с длинными бивнями. Один в один волк Рокха.
- В воду...ее, - мотнув головой, только и выдохнул серый, и волчара, припав к земле, попытался подсунуть огромную морду Лил под руку - мол, забирайся.

- Рокхара?- вырвалось растерянное у Лил, но терять время она не могла и все же постаралась забраться на тотем. Вот отмоется, отобьются от крогов, тогда разберутся.

Волк лишь рыкнул что-то на волчьем, и когда девушка все же устроилась на его мощной спине, действительно рванул к воде. Пара мощных прыжков через принявшихся преследовать именно их крогов, и лапы породили вокруг себя ворох брызг. Ещё прыжок - и волк уже плюхнулся в воду всем телом, останавливаясь, и скидывая с себя Лил...прямо на мелководье. Она приземлилась пятой точкой на речное дно - и даже здесь вода доставала ей лишь до груди.
Первым, что она увидела, были столпившиеся у кромки воды кроги. Маленькие, средние, даже большие особи стали появляться из лесной чащи.
Но все они стояли у воды, рыча, скуля, и не осмеливаясь войти внутрь. Вернее, кто-то из молодняка попытался зайти в воду - но тут же с визгом полным боли возвращался к собратьям. Серого с Нидом она пока не видела.

Лил принялась смывать с себя эту сладкую жижу с особой тщательностью. Может эти перестанут чувствовать запах и просто уберутся? Жаль что эта мелкая тварь на разгрызла ремень. Были бы при ней силы - она б их всех разом упокоила бы!

В наступавшем рассвете Лил могла разглядеть, как потемнела кожа в тех местах, где с той больше всего соприкоснулась вонючая мерзость. Она словно и правда въелась в кожу, и никак не желала полностью отмываться.
Нога болезненно ныла. Но зато вода вокруг них была чистой. Очень чистой. Настолько чистой, что даже в рассветных сумерках было видно дно.
- Это не так легко вывести. Клещи и те не так крепко въедаются, как эта гадость.
Голос за спиной, но увы, не Рокха. И пусть это был уже не шепот, но своего "старого" зеленого знакомого она в этом голосе все же опознала.
- Позволишь, я помогу?

Внутри проскользнуло разочарование. Но ненадолго. Это было бы слишком легко попасть на Рокха вот так. Слишком легко для правды.
- Есть один растворчик - все что угодно отмывает,- вздохнула Лил. - Но он в моей сумке остался. Помоги, если можешь. Чем быстрее мы избавимся от этой пакости - тем быстрее дойдем до места и снимем наконец уже эти ремни.
Лил продолжала дальше тереть кожу в том числе и песком со дна обходя разве что раны.
- Я рада, что ты выбрался оттуда,- произнесла девушка.

- Это такое дежурное выражение, или ты и правда рада?
Вопрос прозвучал совершенно на полном серьёзе. В нем звучало любопытство. Причем не праздное любопытство, а вполне знакомое Лил - любопытство исследовательское. Таким же тоном спрашивали "а сколько продлится действие этого зелья?" или "как долго высиживают самки кодо свои яйца?".
Тролль вышел из-за ее спины, и тоже опустился рядом в воду на пятую точку. Мокрые волосы уже не топорщились во все стороны, как у брата, а плотным белым полотном свисали вниз, частично закрывая лицо. И если цветом кожи, волосами, да и даже какими-то отдельными чертами лица зелёный и правда походил на ее брата, то вот тело ему досталось явно иных кровей. Прежде, до пленения, она видела пару раз [l]таких[/i] троллей мельком в Оргриммаре. Высоченные, мощные, как скала, без единого признака такой привычной для Лил тролльей сутулости - их тела будто были высечены из камня. Да и такие светящиеся глаза Лил видела у троллей только здесь. И вот здесь, в логове, из которого они сбежали, подобных ему она увидела среди пленников троллей так..пять. А может и шесть. И эта привычка держать спину ровно заставляла ее нового знакомого казаться выше, чем все ее прежние трехпалые друзья.
Мощная ручища осторожно обхватила левую ступню Лил под водой, и зелёный осторожно подтянул конечность к себе. Другая трехпалая ладонь накрыла ступню сверху, и Лил ощутила лёгкое пощипывание.

- Правда… правда.
Глаза, а на замотанном лице рассмотреть можно было только их, улыбались.
- Ты на моего брата похож,- заявила Лил и принялась оттирать песком темное пятно на руке.- У него такие же непослушные белые волосы и клыки похожи по форме на твои. Да и лицами вы немного друг на друга походите. Ну и он тоже друид,- она указала на его руки, что исцеляли ее многострадальную ногу.-У него точно такой же тотем волка. Я даже спутала поначалу. А… ну и Рокхара тоже зеленый. Правда, ты по-выше будешь и не ссутулишься.
Когда он закончил с ногой, девушка протянула ему руку, которую вскрывали еще мады.
- Звать-то тебя как?- спросила она на зандали.

- Зенджи. И я не друид, - отозвался зеленый, никак не отреагировав на смену языков. А вот другие слова девушки его явно заинтересовали.
- Брат? - он прозвучал весьма удивлённо, - Ты не пахнешь троллем. Совсем. Больше человеком. Хотя тоже не совсем так.
Его манера говорить заметно отличалась от манеры запропастившегося куда-то серого. Если последнему была свойственная некоторая напевность в речи, то Зенджи предпочитал фразы более короткие. Без лишней затянутости. Сказал - как отрубил.
А ещё он был весьма молод. Лил это просто...чуйкой чуяла. Наверняка намного моложе Занолу, несмотря на то, что чисто комплекцией он выглядел в разы внушительней сутулого серого тролля. Возможно ощущалось это через неловкость его прикосновений, несвойственную целителю, тем более опытному.
А она не сразу поняла, что то, чем он занимался было не совсем исцелением. Скорее очищением - темные пятна от вонючей жижи на ногах стали постепенно светлеть. Магия зелёного действовала где-то на расстояние тролльего локтя от его ладоней, и когда к ноге ниже колена вернулся нормальный цвет, три пальца обхватили ее колена с ощутимым колебанием. Ему явно было непривычно такое проворачивать.
Рана же в ноге...пусть и не зажила, но теперь была чистой и уже болела не так сильно.

- Во мне нет тролльей крови,- подтвердила Лил, заинтересованно рассматривая такое интересное очищение.- Я приемная. Мой приемный отец - Зандалар. Ну и брат сводный, выходит, тоже Зандалар. Ну, или полу-Зандалар. Я раньше этим вопросом не задавалась,- призналась она.- А как у тебя может быть тотем волка, если ты не друид, Зенджи?- это было весьма любопытно. Лили не могла припомнить, чтобы кто-то помимо друидов мог использовать тотемы вот так просто.

Будучи отрезанной от источника определить род магии было сложно. Может он и не исцелял, но магия его была точно более...природного рода, нежели та, которой владела Лил.
Пощипывание, едва заметным темным туманом поднимавшееся вверх по ее бедру, теперь казалось немного щекотным.
- Тоже хочу это выяснить, - было ей ответом. Зелёная ручища, сопровождаемая сосредоточенным взглядом золотых глаз, поднялась ещё на полторы ладони выше колена, и там остановилась, - Но я точно не...
- Шууустрый какой, - перебил его вальяжный голос приближавшегося к ним снизу реки серого, все так же тащившего на себе свою поклажу, - Вот молодняк пошел. Батя отвернулся, сына уже руки-то и распустиил, хе-хе. И не совестно, ааа?
Зелёное лицо Зенджи стало заметно... насыщеннее.
- Опытом ты до бати не дотягиваешь, - огрызнулся Зенджи, нахмурившись, чем вызвал у серого только очередной смешок.
- Да лаааадно. Ты ж не проверял, откуда тебе знать...про мой ооопыт?
Последнее прозвучало очень... многозначительно.
Занолу прямо с Нидом на плечах опустился на корточки перед Лил и ее зелёным знакомцем, со странной ухмылкой обоих оглядывая. Несмотря на всю вернувшуюся напускную беспечность, было видно, что усталость его никуда не делась.

Лили умилилась этому зрелищу. Рокхара тоже так зеленел.
- Зенджи помогает от этой гадости оттереться,- радостно сообщила она.- Ее и песком не сразу берет.-
На все намеки в тоне серого она не обратила ровно никакого внимания. - Странная магия у тебя. Вроде как друид целительствуешь, да только не целительство это. Больше очищение. Демоны! С этими улдуровыми ремнями даже магию определить не могу!- раздраженно фыркнула девушка и перевела взгляд на зеленого.
- Чем раньше я от этой дряни ототрусь тем быстрее дойдем до места, да снимем эти удавки,- сообщила она простую истину и добавила.- Занлоу вон тоже вымотался,- заметила полукровка, продолжая оттираться, а затем всунув зеленому руку. Так, поди ,толку от него больше будет.

- Занолу ещё даст фору всееем, - оскалился тролль, - Но ты правааа. Нам нуууужно двигаться даааальше. А юный...Зееенджи может закончить свое дело и на ходууу.
С этими словами он поднялся на ноги и сразу же направился вверх по течению.
- Раз уж явился, малыш Зееенджи, неси пользу, пока польза не может идти сама, - брошенные им слова явно адресовались зелёному. Тот раздражённо закатил глаза но все же стал подниматься. Вернее, пересел с пятой точки на одно колено и как-то даже без предупреждения подхватил Лил на руки, рывком вытаскивая ту из воды.
- Может ты хотя бы соизволишь сказать, куда ты идёшь? - бросил он Занолу, пристраивая волшебницу без магии у своей груди и принимаясь догонять ушедшего вперёд тролля. Зенджи явно не был вымотан так же, как серый - даже в становившейся все глубже воде его шаг был уверен и силен, и догнать серого ему не составило труда.
- А от этого знания что-то измееенится? - лениво протянул серый, даже не оборачиваясь. И Лил поняла, кого ей напоминал Занолу. Кота. Матерого наслаждающегося жизнью кота, который даже торопясь не опускался в ненужную суету.
Его вопрос явно застал зелёного врасплох. Что ответить, он сразу не нашелся, и почувствовав это, серый снова выдал свое коронное "хе-хе-хе".
- Заноза в заднице, - тихо пробормотал белобрысый, на что незамедлительно получил в ответ:
- В тооочку, малыш. Такааая заноза....
Зенджи и правда продолжал свою магию на ходу. Рука, поддерживавшая Лили под колени, распространяла вокруг себя все ту же магию, и серость выходила из кожи грязью, тут же рассеивавшейся непонятно откуда взявшимися потоками теплого воздуха. С поддерживавшей ее под спину рукой было то же самое. Пожалуй, как минимум, большую часть впитавшейся вонючей грязи он действительно из нее вытащит прямо так.
Рост Зенджи и его комплекция позволяли девушке совершенно спокойно устроить голову на его плече. Обнаженный по пояс, как и Занолу, тролль был таким же теплым, как и все его собратья, и по большому счету, не менее удобным, чем Рокх - когда тот ещё позволял себе такие фокусы с тасканием Лил на руках. Последние годы этого становилось отчего-то все меньше. Только вот у Рокха не было россыпи таких очевидных серо-коричневых наростов на груди и на руках. И золотых татуировок тоже не было - а вот на груди Зенджи выведенные золотом весьма геометричные линии переплетались в занятном узоре, походившим...пожалуй, на целый лабиринт, пусть и небольшой.
- Они надевают эти ремни только на тех, кто владеет тайной магией, - явно не желая продолжать разговор с серым, обратился Зенджи к Лил, - Твой друг тоже маг?

Лил рассматривала странные наросты и узоры чисто из научного интереса. Многие тролли наносили узоры на кожу, но вот чтоб золотом…
- Оооо…- протянула полукровка.- Ты, видать, ничего про Шалдорай не знаешь, раз такие глупые вопросы задаешь,- заявила Лили. - Их народ много сотен лет жил обособлено от всего мира. Они питались магией!- стала рассказывать Лил явно как сказку, даже сделала широкий жест рукой.- Да-да,- кивнула девушка и снова опустила голову на плечо троллю, в конце-концов, она и сама вымоталась.- Как едой. Только она была у них в виде вина. Совсем недавно от гнета демонов освободились, бедолаги. Мир за это время сильно поменялся. Вот я Анидала и учу заново жить. Пробовать новую еду, общаться с другими народами, помогать другим расам… Шалдораи настолько тесно сплелись с магией за эти столетия, что у них каждый маг. Ты можешь быть и воином-лучником, или пекарем, или швеей, но магом все-равно будешь. Даже после того, как они избавились от этой зависимости и больше не употребляют магию в качестве пищи. Теперь это у них в крови.

Зелёный слушал ее внимательно и не перебивал. Она скорее чувствовала, чем видела периодически обращённый на нее взгляд, но чаще, Зенджи, конечно, смотрел вперёд.
- Впервые вижу такого как...он, - подтвердил белобрысый догадки девушки, на что уже серый не удержался от комментария.
- Ты последние лет пять под землёй, что ли, просидееел? Синих он не видел, - хмыкнул Занолу, обернувшись, и кинув на того быстрый взгляд.
- Может и под землёй, - огрызнулся зелёный, - Тебе это знание чем-то поможет, что ли?
Занолу на это хохотнул, и щёлкнул пальцами придерживавшей Нида руки.
- Быстро учишься. Похвааально.
- Слушай, давай без этого, - Зенджи эти придирки серого явно не вдохновляли, а игнорировать их полностью он не умел, - Я здесь не для того, чтобы ты свое самолюбие об меня чесал.
- А для чего же ещё? - хохотнул Занолу, - Глааааз на маду положил, так не думай, что ..
- Никуда я глаза не клал! - раздражённо прервал его белобрысый, и Лил почувствовала, как державшие ее руки напряглись, - Я..
- Да прямо не вииидел я, как ты на нее все эти дни пялился, - хмыкнул тролль, - Лаадно. Пожалею твою нежную натуру...до привала, - расщедрился на обещания серый, и снова сосредоточился на своем походе против течения реки. А Лил снова накрыло уже вернувшееся прежде видение ауры Занолу. Занятное сплетение веселья и...одиночества, что ли. Да, это чувство выглядело очень похожим на тоску, но вот именно тоской все же не было. Что-то другое. Но явно не радужное.
Грудь Зенджи поднялась и опустилась от шумного вздоха. Толстокожести ему явно не хватало.
- Значит, каждый - маг, - явно с некоторой неловкостью в голосе попытался он вернуть тему в прежнее русло, - Выходит, это что-то вроде наших...Лоа. Ты можешь не выбирать себе постоянного покровителя и не становиться, например, друидом, но за благословением одного из них всегда можешь обратиться...

От этой перепалки Лили рассмеялась. Это ж надо утверждать, что тролль на нее глаз положил. Правда долго ржать она не стала. Так, похихикала немного. Забавно ведь.
- Нет, это совсем на Лоа не похоже. Они черпали магию из колодца как воду. Сама магия не диктует тебе правила как Лоа и не требует ничего взамен. Ни ритуалов, ни жертвоприношений, ни верности. Она просто есть. Ваши Лоа - это нечто совсем иное. Мне брат часто про них рассказывал. Он всегда мечтал вернуться к истокам. Изучать Вуду… и он и отец оба Зандалары, друиды, и если отец не часто к Вуду прибегал, то Рокхару это всегда манило чтоли. Вот он и отправился в ЗелДазар, ну или куда-то в те края. Исследовать свое тролльское наследие.

- Поэтому у тебя такой хороший зандали... - задумчиво произнес Зенджи, а спереди вновь прозвучал непрошенный комментарий.
- Тухлый подкаааа-аааат, - растянул серый с особенным удовольствием.
- Да ты!...
- Молчу-молчу, малыш. Я ничегооо не говорил, хе-хе-хе.
Еще один глубокий вздох.
- Как ты с ним вообще всю ночь выдержала? - спросил белобрысый, а Лил только сейчас вдруг обратила внимание на то, как занятно звучал их разговор. Зенджи упорно разговаривал с ней на общем, Занолу вставлял реплики и терроризировал его исключительно на зандали, а она сама... Ну да, она говорила на зандали. Может, не самом идеальном - но судя по всему, ее все-таки прекрасно понимали.

Наверное, тут они были в чем-то похожи и с Лил. Она хотела практиковать свой зандали, а Зенджи - общий.
- Да мы не разговаривали особо. Бежали всю ночь,- пожала она плечами.- Нолик, так ты мне так и не сказал из какого ты племени,- напомнила она серому.

Шедший впереди "Нолик" остановился, да так резко, что задумавшийся о чем-то Зенджи едва в него не врезался. Вернее, едва не впечатал Лил в свисавшую задницу Нида.
- Встал-то чего? - зеленый отошел чуть в сторону, и остановился.
- Это...ты ко мне сейчас обращалась? - не оборачиваясь, переспросил серый. Сложно было сказать хоть что-то по его совершенно лишенному эмоций голосу.

-Ну… да…- несколько растерялась та.- Ты ж меня тоже сокращенно называешь,- вполне резонно заявила полукровка и тут же добавила.- В Даларане это вообще обычное дело. Все имена сокращают. Так удобнее чтоли,- выдала она новое веяние моды.- А у кого не сокращается, тому клички дают.

Какое-то время было слышно только погаркивание просыпавшейся на рассвете живности да тихая возня так и шедших за ними вдоль реки крогов. Не отстали ведь!
Занолу развернулся в их сторону и подойдя, приблизил к Лил мрачное лицо. Глаза снова загорелись голубым огоньком. Рот оскалился явно в попытке сказать что-то очень нелестное - но что-то красноречие серого тут так быстро не срабатывало.

Лил растерялась от этого как-то еще больше. Ну чего такого в сокращении имен, правда? Полукровка растерянно хлопала глазками. Один раз, другой, а затем медленно и легонечко ткнула серого пальчиком в носик и ласково произнесла:
- Пиу…

Лицо серого основательно вытянулось.
- Ты...
А вот Зенджи заржал. Его оказавшийся довольно заразительным смех нарушил наступившую тишину - правда очень быстро смех сменился кашлем, когда зеленому в живот прилетел ощутимый тычок. Так бедолаге и пришлось кашлять вперемешку со смехом. Как он удерживал при этом Лил на руках - загадка.
- Нолик...хыхыхы...грозный жрец лоа могил - Нолик... хакхакхакха...

Лил пришлось обнять Зенджи за шею, чтобы ненароком не слететь в воду.
- Зенчик, ты держи крепче. Падать неохота,- заявила полукровка.

- Хы. Хы. Хы. Хы. - медленно просмеялся в ответ серый, и скорчив напоследок мрачный оскал, развернувшись, снова отправился в путь.
- Ну, мада... - прозвучало с его стороны, но что именно "ну, мада", он договаривать так и не стал.
Зенджи, перехватив Лил покрепче, снова зашагал следом.
- А я не против, - заявил он, - Если тебе так нравится, почему бы и нет.

- Ну вот и ладненько. Я, кстати, спросить у тебя хотела…- Лил отпустила шею тролля, висеть на ней и прижиматься было неудобно как-то, когда надобность отпала.- Ты назвал меня Огненной. Откуда ты знаешь?

- Это... Эм...
Кажется, от этого ее вопроса он несколько смутился.
- Я видел тебя. В огне. Ну, не по-настоящему. В видениях, - неуверенно ответил он.
- А вот этот подкат Занолу одобряяяет, - вставила свою реплику серая ворчалка. Лил буквально телом почувствовала поднявшуюся в теле зелёного волну негодования.

- В видениях?- Лил удивленно вылупилась на зеленого.- Хм… ну, в изумрудном сне бывают видения… Может ты все же друид, а?- девушка снова устало положила голову на плечо троллю.- Ну, и… говорят, оно действительно выглядит будто я в огне, если слишком разойтись,- задумчиво рассудила мелочь.- Правда, точно сказать не могу, сама я в такие времена другими вещами занята, чтобы замечать подобное. Вот как вернемся по души тех мад, там мне и расскажешь, так это или Зоргат преувеличивает,- девушка устало зевнула. - Ты не против если я на тебе посплю. Устала очень…- сонно пробормотала она.

- Это зелье закончилось, - долетел до ее уже сонных ушей голос серого, - Учись, как надо с...
С чем, кем и что - уже прошло мимо нее. Ее сморила темнота. Долгая ли, короткая ли - неясно, но осознала она себя внутри сна, который пришел так же, как на смену бодрствованию пришла тьма.
Этот сон тоже начинался с тьмы. Темнота была повсюду, и только в отдалении перед ней светилась бледным светом одинокая скрюченная фигура, сидящая к ней спиной. Руки фигуры ходили ходуном - Лили видела, как огромные когти едва ли не до крови чесали тощую темную спину, позвоночник которой выступал острым хребтом, оставляя на той глубокие царапины, и как голова неровно подрагивала, отчего длинные темные волосы, опускавшиеся до середины лопаток существа, мотались засаленным полотном из стороны в сторону.
Существо что-то шептало. Тихо, сбивчиво. Лили была слишком далеко - было не разобрать.

- Эй,- окликнула фигуру девушка.
Когти и шептания напоминали ей ее учителя в окрестностях Орггримара. И в то же время не его. Лили осторожна стала подходить.
- Ты в порядке? Тебе помочь?

Фигура дернулась на ее голос - и резко обернулась. Руки, оканчивавшиеся острыми когтями вместо ногтей, уперлись в пустоту, заменявшую пол в этом странном месте. И там, под руками, возник...наверное пол. Нечто фиолетовое. Немного светящееся.
Лицо, сперва опущенное, вскинулось вверх - и на Эшану уставились огромные, запавшие в темные глазницы ярко-фиолетовые глаза. Усохший нос с провалами вместо ноздрей. Обтянутый кожей череп. Сморщенные, высохшие, как у старика губы - и полностью тощее тело. Не тело, но обтянутые кожей кости, плохо прикрытые рваной одеждой, цветов которой под грязью было уже не различить.
При виде Лили глаза создания вспыхнули еще ярче.
- Танерис... - прошептали почти исчезнувшие губы, - Танерис!
Существо с несвойственной таким иссохшим телам прытью бросилось к Лили навстречу - и тут девушка заметила натянутую между ними двумя цепь, один конец которой заканчивался кольцом на шее несчастного, а другой...кажется, кольцом на шее ее собственной.
С каждым шагом истощавшего существа фиолетовый пол под ногами делался все шире. И вот он уже больше напоминал пол кристальной пещеры. То тут, то там росли розоватые и фиолетовые кристаллы. Большие, маленькие, совсем крошечные...
Когтистые руки заключили ее в объятия так, что стало просто невозможно дышать. Толстые звенья цепи вжались в тело Лил - и в тело этого несчастного.
- Ты простила меня... - сбивчиво шептало существо, прижимая девушку к своему костлявому телу, - Ты вернулась... Танерис... Я больше никогда не предам тебя, никогда, я обещаю... слышишь...обещаю...

- Эй… тише… тише…- Сдавленно попыталась утешить несчастного Лил.
Эта худоба и цвет чем-то напоминали ей Нида, когда она впервые его увидела. Еще до того, как ночнорожденные нормально отъелись. Это была их первая встреча с Ма за долгое время. Вот там таким же тощим перед ней и предстал Шалдорай. Правда, здесь во сне, это было нечто иное. Доведенное до еще большей крайности и на Нида не похожее. В первую очередь непохожее поведением. Анидал никогда не проявлял нежностей. Он все никак не мог отвязаться от стиля поведения аристократии ночнорожденных. Брезгливые взгляды, фыркания, гримасы отвращения. Самое огромное проявление чувств в нем было похлопать ее по плечу. Это был уже большой прогресс, за который он заслужил костяную звездочку. Такими звездочками она награждала его за особо важные шаги к социализации. Он правда всегда выбрасывал их через плечо с какой-нибудь брезгливой ремаркой. Но лил как-то раз увидела как он потом рыскал в кустах, пытаясь найти такую звездочку, после того, как ее же туда и отправил. Полукровка не возражала и уличать шалдорая в этом не стала, только внутренне улыбалась, каждый раз, когда Анидал так капризничал.
Тут же. Это точно был не он. И ни про каких Танерис она и слыхом не слыхивала. А первое правило общения с психами - подыграть им пока не возникнет возможности перевернуть карты.
- Ты ни в чем не виноват,- она успокаивающе похлопала того по спине.- Все хорошо.

- Хорошо, - согласно кивнуло иссохшее существо, все так же обнимая ее, - Мы вернёмся в Сурамар. Вернёмся в мое поместье. Снова пройдемся по Звёздному променаду...
Помраченный порывисто отстранился, и когтистые руки с неожиданной нежностью обхватили ее лицо.
- Танерис... - только и прошептал он, и в безумных глазах будто появилось больше жизни. Даже на этом иссохшем лице можно было разглядеть, увидеть ту нежность, с которой бедолага смотрел на кого-то, чей образ видел вместо Лили.
- Я видел ужасные сны. Ты не представляешь, какие сны я видел, пока тебя не было.
Речь его из рваной становилась все более плавной, словно одно только ее присутствие исцеляло его.
- Я.. Я нашел для нас кристаллы. Много кристаллов! - оживился он, и подскочил на месте, увлекая Лили за собой, куда-то в темноту сна, - Пойдем! Я покажу тебе. Их нам хватит надолго. Хватит, пока не придут друзья.

Сурамар… неужто ее сон действительно про помраченных? Ма рассказывала ей про и- беды. Да… кажется, ее описания действительно подходили под это создание. И Ма рассказывала, что в тяжелые времена им приходилось питаться магией из кристаллов. В голове стало проясняться.
- Нам не нужны больше кристаллы,- мягко возразила она.- Аркан’Дор вырос и мы можем вынуться к жизни,- сообщила она радостную весть.

Вокруг уже начинала разворачиваться самая настоящая пещера. Кристаллы самых разных оттенков розового и фиолетового здесь были повсюду - только вот, интересовали в первую очередь помраченного, видимо, не они. После слов Лили он сделал ещё несколько шагов, прежде чем развернулся и непонимающе, даже растерянно посмотрел на нее.
- Аркандор? - повторил он, мотнув головой, - Что это? Звучит...звучит так знакомо...
То, что осталось от некогда длинных бровей, сдвинулось, и помраченный коснулся своей когтистой рукой собственного лба.
- Аркандор... - повторил он, а затем снова взглянул на Лили. И - ниже. Когтистые пальцы коснулись теперь уже ошейника на ее шее, и помраченный отшатнулся, словно только что заметил этот предмет.
- Нет ... - он замотал головой, быстро, отчаянно, - Нет, нет, нет...
Шаг назад. Ещё один. Помраченный вцепился в связывающую их цепь, с ужасом глядя на собственные руки.
- Нет... - повторил он, снова поднимая взгляд. Лил заметила, как из запавших глаз по усохшим щекам побежали две мокрые дорожки.
- Ты не Танерис... - прошептал он едва слышно, - Нет...
Пещера начала сворачиваться. Погасло розовое свечение, исчез пол, почти исчез свет. Осталась только фигура помраченного, державшаяся обеими руками за свой собственный ошейник. Глядящего куда-то в пустоту перед собой. Уже не на нее. Не на Лил. И только одно "Ты не Танерис" вновь и вновь доносилось до ее ушей.
А затем исчезло и это ведение.

Светло. Где бы она ни была, здесь было достаточно светло - по сравнению с ночью. Ноздри щекотал запах жареного мяса и чего-то ещё. Крови. Да, ещё пахло кровью. Она лежала на спине, над ней простирался низкий потолок, будто сплетённый из корней. Справа - массивная зеленоватая фигура, сидящая в позе лотоса, и правая рука Лил отведена в сторону и лежит на чужой ноге, а шершавые пальцы обхватывают ее запакованное в неразрезаемую кожу запястье.
Где-то недалеко - звуки потрескивающего костра.

- Тише… тише…- снова стала успокаивать помраченного Лили.
Ее слова во сне вырвались здесь на яву в неразборчивое неспокойное мычание, от которого она и проснулась.
Полукровка сонно моргнула, окинув окружение еще не совсем осознанным взглядом и перевела его на того, кто держал ее за запястье.

Перед ней предстала татуированная золотом спина, бок, рука в темных наростах, да разлетевшаяся во все стороны снежной шапкой белая шевелюра. И к этим атрибутам прилагался полный покой и отсутствие какого-либо движения в этом месте..словно сплетённом из множества корней.

- Зенчик?- все еще сонно спросила Лили и принялась подниматься со своего ложа. - Вот это меня вырубило,- потерла она глаза свободной рукой.- А ты что делаешь?- тут же поинтересовалась девушка, уже более бодрым голосом.

- Чшшш... - прозвучало призывающее к тишине, - Потерял... А?
Тролль вздрогнул и резко выпустил запястье девушки, которое тут же соскользнуло с ноги на пол. Золотые глаза распахнулись, уставились на все так же закрытое лицо Лил, а затем взгляд перебрался то ли на скрещенные ноги зелёного, то ли просто в нейтральную пустоту.
- А... Ты ... Уже проснулась... - несколько растерянно пробормотал Зенджи, а Лили тем временем смогла заметить и другие предметы обстановки. Например, довольно большой плетёный лежак, на котором они и сидели. А ещё ее все так же спящего боевого товарища по другую сторону от тролля. Темнокожая конечность Нида все ещё была обхвачена трехпалой ручищей - правда очень быстро она была отправлена обратно к хозяину конечности.
"Потолок" в этом месте был немногим выше сидячего тролля. Он, видимо, об этом забыл, попытался встать, ткнулся головой в корни, и сел обратно, потирая макушку.
- Изучал тут кое-что, - ответил он, наконец, на ее вопрос, снова посмотрев на полукровку. Уже без растерянности, с некоторой даже деловитостью, что ли, - Смотрю, могу ли я сделать что-то с этими ограничителями. Снять-то пусть и не смогу, но...
Он нахмурился и замолчал, задумчиво наглаживая свой мощный подбородок.

- Нол говорил, его Лоа может их снять.
Лили села и сладко потянулась, принюхалась. Желудок скрутился в узелок.
- Осталось только выяснить на каких условиях. Но мне надо позарез эту дрянь снять. Не люблю ощущать себя беспомощной.
Девушка перебралась к своему темнокожему товарищу и заботливо убрала волосы упавшие тому на лицо. Сон еще живо стоял перед глазами. Наверное, Нид успел увидеть кучу таких ужасных картин, бедняга. Надо бы расчесать ему волосы и себе тоже не помешало бы.
- В себя так и не приходил?- спросила она зеленого, хотя и так знала ответ.- Слууушай, а у тебя расческа есть?- перепрыгнула она на другую тему.

Сон охотника был все так же безмятежен - ни одной тени не пробегало по его лицу. Только вот убирая ему волосы, Лил задела ладонью влажный участок кожи над скулой и уха.
- Мне не нравится эта идея с Лоа, - ответил тролль почти на раздумывая и как-то очень уж категорично.
- А мне не нравится твоя неопределенная маааагия, - сообщил заглянувший в их берлогу серый, - Проснулась, наконец. Есть бууудешь?
На вопрос про расчёску ей так и не ответили - кажется, вот-вот была готова зародиться новая перепалка.
- Моя магия, по крайней мере, не требует сделок, - уж очень явно акцентировал Зенджи, - И твой Лоа слишком слаб. Я сомневаюсь, что он сможет провернуть подобное. Наверняка ещё и запросит такую цену, что всю жизнь возвращать придется.
- Слаб? Ха-ха-ха! - звучно рассмеялся Занолу, - Ну насмешил, малееец. Да и к тому же, что тебе до чужих сделок? Или старина Занолу все же прав, хе-хе? Не хочешь взвешивать на эти хрупкие плечики непосильную нооошу? - протянул он с особенным удовольствием, - Понимаааю. Сам когда-то был молодым, хе-хе.

- Буду!- тут же ответила девушка под жалобно-благодарный звук желудка.
Лил взяла кусочек шали и промокнула мокрый участок на лице ночнорожденного.
- Нравиться- не нравиться, а у меня другого выбора нет,- рассудила она.- Мне надо вернуться в поселение и забрать то, что у меня отняли. И разнести там все к демонам,- как-то внезапно ставшим нехарактерно жестким голосом произнесла Лил последнюю фразу.- А для этого мне нужна моя сила.

Серый довольно цыкнул, мол - моя взяла, и поманил пальцем Лил за собой, исчезая снаружи.
Только сейчас девушка заметила, что ее раненая нога и левая рука, которую чаще всего кромсали в деревне, были перебинтованы. От них-то и пахло кровью. И судя по цвету части бинтов, были они сделаны...ага точно. Из подола ее собственного платья.
- Понял, - с нескрываемым сожалением признал свое поражение зелёный, - Но я тебе вот что скажу. Если цена будет высокой - торгуйся. И иди уже есть, - он тоже кивнул ей на выход, - Я там...в общем...Надеюсь, тебе понравится, вот.

Лил не удержалась от такой заботы, снова напомнившей ей Рокхару и потрепала зеленого по голове, совсем как брата.
- Спасибо!- кинула она ему и потопала наружу.
Есть хотелось жутко. И дел было много. Надо было взять воды и напоить Нида. Осмотреться вокруг, может тут травы лечебные есть где, чтобы сделать чего простенького для раны. Распросить серого про его лоа, но первым пунктом, конечно же поесть.

Мир снаружи встретил ее привычной жарой и, к счастью, полутенью. И при шагах нога почти не болела.
Оказалось, что их временное убежище было устроено в огромных корнях не менее огромного дерева, а чуть поодаль и правда горел, вернее, догорал костер. Рядом с костром стоял самый что ни на есть увесистый котелок, над которым поднимался пар, и из этого котелка самой настоящей поварешкой что-то вылавливал и накладывал в самую настоящую миску Занолу.
Наполнив эту самую миску и поставив на землю ближе к Лил, он принялся прямо пальцами копаться в уже отгоревшей части костра, и вскоре вытащил оттуда какой-то незнакомый девушке корнеплод, тут же принимаясь прямо с горячего счищать шкуру.
Приборов кроме поварешки в котелке нигде не обнаруживалось.
- А ты проспала дольше, чем я дуумал, - протянул тролль, бросая куски шкурки прямо в догоравший огонь, - Голова не болит?
Голова не болела. И самочувствие в целом было недурное. Самой большой проблемой был жуткий голод, ну а слабость была при пережитых ей приключениях весьма закономерной.
Занолу выглядел, как и всегда, довольным жизнью, и одновременно с чисткой своего овоща неприкрыто наблюдал за Лил - вернее сказать, за ее шалью. Его наверняка, как и многих интересовало, неужели даже для приема пищи она не станет открывать лица.

Лил далеко ходить не стала. Расположилась прямо там, куда поставили миску.
- Не, не болит. В поселении кормили дрянью какой-то. Вроде есть ешь, а сил не прибавляет. Ну я и не тролль. Кровь у меня не восстанавливается так быстро, как у вас. Я не регенерирую, как ты успел заметить,- кивнула она на забинтованную ногу. -Вот тело и вымоталось.
За время походов бывало разное, и есть руками тоже приходилось. Поэтому, недолго думая, она переместила миску себе на колени и принялась за еду.
- А какие тут в округе травы есть?- поинтересовалась девушка между делом.
Лил засовывала еду под шаль, таким же способом, как и пила зелье ночью. Так что любопытство серого удовлетворено не было.

В наваристом бульоне плавали куски каких-то неопределенных пока ещё овощей и мясо на рёбрах. Мясо вываренное настолько, что оно буквально само сползало с кости, и его почти не приходилось жевать. Бульон был на ее вкус слегка солоноват, но по сравнению с тем, чем кормили в поселении, это уже была пища богов. Да и овощи на вкус были ничего. Что-то незнакомое, по текстуре похожее на немного недоваренный картофель, но более волокнистое, обладало весьма неплохим вкусом и хорошо дополняло мясо.
Тролль не скрыл своей скептической ухмылки при виде того, как Лил принимала пищу. С нравом у него было все куда свободнее, чем так и оставшегося в укрытии зелёного - нравилось ему наблюдать за странностями своей спутницы, он и наблюдал, не таясь. Раздражало его что-то в четвертом участнике их перехода - так он не стесняясь свои комментарии и вставлял.
- Да мнооого тут чего есть, - протянул он, дальше очищая шкурку, - Смотря на что тебе. Землекорень здесь хорошооо растет, легко найти. Синячник тоже хороший друг местных знааахарей. А вот могильный мооох...чувствует себя вольготней некуда.
Тролль, периодически жуя, принялся посвящать Лил в местную флору. Какие-то названия были знакомы. Какие-то - нет. Какие-то нужные ей ингредиенты при желании здесь найти было можно.
-... Или вот Речной горох. Отлиичное рвотное, - заявил он, когда Лил расправилась уже со второй миской мясной похлёбки. Голод наконец-то начал утихать.
- Пока укус вдовы не задавили, эти безумные маады столько людей своим зельем на его основе перетравииили...страшное дело, - поделился он, - Но от этой нааапасти мы избавились. Кто ж знал, что гуунские суки сноова..пробудятся.
Он вздохнул и вновь поковырялся в земле у почти погасшего костра, доставая ещё один корнеплод.
- Малыш не соврал, - произнес он - мой Лоооа с тех пор ещё не восстановил полную силу. Однако с таким, - серый кивнул в сторону Лил, - Он уж точно справится.

Лили на скептические ухмылки было все-равно, равно как и на то, что юбка ее платья укоротилась, став бинтами. Она ела. Она наконец-то ела нормальную пищу! Вкусную! Теплую! Питательную! Добив вторую порцию девушка выдохнула и лениво откинулась назад, раскинув руки и направив взгляд в крону дерева.
- Ох, хорошо-то как!- прокомментировала полукровка в кои-то веки полный живот.- Синячника надо,- заявила она и назвала еще пару трав для заживляющего зелья.
Простенького, но не менее действенного от этого. Пораспрашивала и про свойства незнакомых трав уже по привычке прикидывая, что чем можно заменить.
- А чего твой Лоа попросить может? Ты, поди, с ним давно знаком. Наверняка знаешь повадки.
И тут Лил пришла идея. Не дав Нолу даже ничего ответить, она повернула голову вбок, чтобы видеть серого и протянула:
- Слууушай… так если у него зуб на этих, гуннских сук, как ты их называешь, может он согласится с меня снять дрянь эту, а я уж в его честь ему этих сук и пожгу вдоволь? И всем выгода и все довольны!

В ответ на это предположение Занолу хищно оскалился. Или довольно. Или и так, и так. Глядел он на девушку оценивающе, явно прикидывая, в состоянии ли она вообще делать то, о чем говорит.
- Возмооожно, возмооожно. Вряд ли ему потреебуется душа маленькой мады после смеерти, - наконец произнес он в ответ, почесав выбритую голову, из которой начинал проклевываться темно-красный покров волос, - Вот доберёмся до моей деревни, и узнаем.
- Ква, - вклинилось в их разговор громкое, звучное кваканье. На площадку перед костром плюхнулась огромная желто-зеленая жаба - размером с полторы головы Лил, не меньше - и принялась осматриваться. Увидев тролля, она ещё одним мощным прыжком очутилась рядом с ним.
- Явиился, наконец, - хмыкнул клыкастый, и склонился к амфибии, словно та была не тварью, а товарищем, которого он поджидал, - Ну рассказывай.
- Кы-кы-кы. Ква! - не замедлило ответить земноводное, - Кы. Кы-кы.
Лицо тролля заметно помрачнело.
- В какой сторонеее? - спросил он у жабы, и за заквохала что-то в ответ.

Лил от такого эффектного появления жабы-переростка резко села. А поняв, что эта амфибия что-то вроде домашнего животного серого тролля, стала с интересом ту рассматривать. Таких жаб она еще не видела. По крайней мере, чтобы те были в некотором роде разумными уж точно.
Судя из разговора, у них намечалась компания, хотя, может девушка сделала не те выводы.

- Значит, порча не была вычищена до концааа, - продолжал тем временем тролль, в мрачной задумчивости выковыривая что-то из-под ногтей, на что в ответ снова получил гулкое журчащее кваканье. И разумных, и таких огромных жаб Лил действительно видела впервые. Некоторые расы любили употреблять жаб в пищу, и она даже пробовала весьма недурный жабий суп, но вот такую жабу в качестве еды было представить трудно.
- Да, они создали новый выыыводок. Но уж это-то уж тооочно твоя забота, Рати. Еще я не гонялся за вашими обезумевшими.. головастиками, - сплюнул тролль, поморщившись.
- Ква. Ква. Кы-кы-кы квааа?
Кажется, даже вопросительно квакать жаба умела.
- Нет, - со вздохом ответил той Занолу, - О ней никаких новостей. Пошли глаза на юг. Возможно, она с Надир.
- Ква!!!
- Сам знаю. Ладно, я тебя понял, Рати.
Из его голоса непривычно почти пропали тянущиеся нотки. Тролль, пожевав пустоту во рту, бросил мрачный взгляд на Лил, и снова перевел его на жабу.
- Я закончу кое-какое дело и присоединюсь. Может, через пару дней.
- Ква?
- Может, через три.
- Ква. Кы.
- Берегите своих головастиков. У меня все.
- Кы кы кы.
Жаба подпрыгнула, развернувшись на месте. Посмотрела на Лил не в меру умными глазами, снова подпрыгнула, посмотрев на тролля, сказала еще одно проникновенное "Ква!" и мощными прыжками уплюхала куда-то вдаль.
Тролль встал со своего места, и повернулся к Лил спиной, то ли провожая ускакавшую жабу взглядом, то ли просто во что-то вглядываясь вдалеке. Что-то тихо трескануло в костре, и за этим треском последовал тихий вздох тролля.

Лил проводила жабу взглядом. И даже помахала той ручкой, пока амфибия ее сверлила взглядом. Потом перевела его на спину тролля, затем снова в сторону, куда ускакала жаба.
- Тебе может помочь чем надо, Нолик?- осторожно спросила она.
Эти жабы что-то для тролля значили, раз он так помрачнел от дурных вестей.

Какое-то время тролль молчал, глядя все туда же, что и прежде.
- Аай, - в какой-то момент выдохнул он, и махнул рукой, - Ты уже помогла.
Сложно было сказать, действительно ли это "помогла" означало помощь, или же наоборот тот факт, что выполнение данного ей троллем обещания связывало его по рукам. Серый покачал головой, отчего длинные уши смешно покачались за еще не обросшей головой.
- Не лучшее вы выбрали время для своего путешествия, Лиана.
Он даже на "Нолика" не отреагировал так, как прежде.

- Да кто ж выбирал-то,- усмехнулась девушка.- Путешествие наше сейчас и состоялось, потому как времена нелегкие.
Лили немного помолчала и продолжила.
-Давай уже говори, что стряслось. Если то в моих силах будет - помогу. С меня не убудет.

- Пойдем, - он не оборачиваясь, махнул рукой, призывая Лил следовать за собой, и отправился вперед.
Спустя лишь пару десятков шагов тролль остановился.
- Приглядись. Видишь рябь перед собой?
Рябь она действительно видела. Перед троллем словно висел в воздухе прозрачный магический экран, из-за которого картинка казалась подергивающейся.
- Изнутри ты его сможешь заметить. А если выйдешь за его пределы одна..за травами, например. То обратно уже не зайдешь.
С этими словами он шагнул через "экран" и пошел дальше, поманив ее за собой. Теперь и его фигуру подернуло рябью.

Лили осторожно качнулась барьера пальцами, а затем прошла следом. Такие вещи устанавливались неспроста.

Вне барьера действительно не было видно ничего. Ни костра, ни убежища у корней... Лес там, за барьером, вообще выглядел иначе, чем выглядел внутри.
Они шли не слишком долго. Их путь закончился у реки - видимо, той самой реки, по которой они пришли сюда.
Здесь, в тени деревьев, царила приятная прохлада.
Занолу уселся прямо у берега, устроив длинные ручищи на коленях.
- О Гууне слышала что-нибудь?
Слышала это имя Лил скорее мельком. Последнее время она была слишком занята разгребанием проблем магического рода на Аргусе и помощью пострадавшим от сил легиона Дренеям, а потому имя это проходило в ее сознании скорее галочкой рядом с записью "древний бог крови. тролли. уничтожен".

Лил уселась рядом, фактически повторяя позу тролля и теребя в руках колосок обыкновенной травы.
- Я последнее время на Аргусе помогала, - сообщила она.- Много там… дерьма, - Лилиана оторвала одно семечко и отправила его щелбаном в воду.- Про Гууна знаю лишь, что убили древнего бога крови. Как видишь, не густо,- поделилась девушка.

- Ммм... Не совсем бога, - Нол покачал головой, - Вернее, для этих бешеных сук это бог. Но по сути - лишь наполненный гнилью червяк. Сильный, как когда-то Хаккар, но все равно гнилой паразит по своей мерзостной сути.
Вот про Хаккара, еще одного тролльего бога крови, вернее, Лоа крови, Лил уже знала. Он вспомнился ей еще когда Занолу упоминал о Хирике, и вот истории о кровавом монстре снова ожили в голове.
- ...Не так давно Гуун действительно был убит, а останки его запечатаны. Была вычищена и порча, которую его прихлебатели растащили по всему Назмиру, - он сделал широкий жест одной рукой, охватывая все вокруг себя, - Мы думали, что вычищена. Но мой друг сказал мне, что порча вернулась. А учитывая то, что тролли крови снова повылезали из своих гнилых подземелий, дело - дрянь.
Занолу запрокинул голову назад, шумно втянув носом воздух.
- Новая королева слабаааа. Еще слабее, чем прежний король. Враг пользуется этим. Мы совсем недавно подавили восстание укуса вдовы, и вот снова - гуунские суки с их порчей. Ооох...
Вздох был поистине протяжным и не столько усталым, сколько задолбавшимся.

-Порча… - задумчиво повторила девушка.- Порча-порча-порча… Это что-то, с чем может справиться друид? Ну… очаги порчи. Или, может, ее можно выжечь огнем?- пока информации было мало и судить о том, могла ли она чем-то помочь Лилиана не смогла б.

- Огооонь...- Занолу хмыкнул, - Отличное средство против самой порчи там, где её можно жечь. Но у всякой порчи есть источник. И пока ты не выжжешь его дотла, эта болезнь не исцелииится, Лиана. А чтобы уничтожить источник, его нужно сначала найти.
Тролль повернул лицо к Лил.
- Я уверен, что за прочей последуют и живые мертвецы. Моему Лоа это...цццц...не понравится.

- Чего-нибудь придумаем,- Лил легонько ткнула тролля кулачком в плечо, как уже делала однажды.- Для начала выжжем ту деревню и вернем кое что, потом мне надо будет встретиться с вашей королевой. А уж после - мои силы в твоем распоряжении. Жечь, так в пепел! - подмигнула она серому.

Тролль хмыкнул. Наверняка обещаний помощи он за свою жизнь слышал предостаточно.
- Смешнааая мада. Я слышу "мы" в твоих дальнейших планах, хе-хе. Это звучит..забавно.

- Ты можешь и не учавствовать, если не хочешь,- пожала она плечами,- снова отрывая семечко и посылая то в полет.- Я как силу свою верну - подам знак своим. Если они где-то рядом меня ищут - придут. Тогда точно вычистим этот гадюшник. А без них … ну потрепает нас с Нидом немного, но, думаю, справимся. Главное лук ему найти и стрелы,- на полном серьезе заявила мелочь.

- Ты разжигаешь любопытство старины Занооолу, хе-хе, - посмеиваясь, ответил на это тролль. Расположение духа возвращалось к нему довольно быстро, - Я просто доооолжен увидеть, на что способна маленькая мааада. И много у тебя этих...своих? - полюбопытствовал он, прищурившись.

- Любопытство - это по-нашему,- глаза снова улыбались.- Еще двое,- ответила она.- Зоргат и Теонар. Орк и ночной эльф.

- Орк и ночной эльф... - повторил он, и на последнем слове несколько поморщился, правда весьма коротко, - Это слааавно. Значит, у тебя будет кому о тебе позаботиться, даже если твой спящий дружок не проснется. Зеленый, конечно, от тебя не отстааанет.. - протянул Нол вальяжно, - Но ему я не доверяю. И тебе не советую, Лиана.

- Чего так?- поинтересовалась полукровка.

- Муууутный слишком, - ответил Занолу, - И я до сих пор не услышал от него ни одной причины, почему он до сих пор здесь. Он-то с тобой сделок не заключал, - хмыкнул тролль, - Это я тебе должен, а не он.

- Он помог мне пару раз там… в клетках,- рассказала девушка.- Сказал что в еду подмешали что-то. И предупредил, что в двойную луну будет возможность уйти. Для полного незнакомца это, конечно, аттракцион невиданной щедрости,- Лил ненадолго задумалась и выдала:- Поживем-увидим. Видения друидов - они такие. Не заканчиваются, пока не сделаешь, что должен.

- Из него друид, как из меня паладин, хы хы хы хы ха ха ха ха , - зашелся в нарастающем звучном смехе тролль, и отсмеявшись, добавил, - Лаадно. Я тебя предупредил, дальше дело твоее. Купаться будешь? - предложил он, - чистая река нам попадется в следующий раз еще нескоооро.

- Да… не помешает,- взглянув на воду, решила девушка.- Тока чур не подглядывать! - заявила она и совершенно другим несколько даже печальным тоном добавила:- Лицо мое увидишь, когда время придет. Так что не торопись. И не трать силы попусту.
Мылась Лил с завязанными лицом. Правда с головы шаль сняла чтобы волосы все же помыть. А потом накинула ткань наверх скрыв лицо от любопытства, и склонившись над водой и умылась. После чего шаль снова была замотана как прежде.

- Не думаю, что там может быть что-то такооое, что могло бы меня напугать, - хмыкнул тролль, явно посчитав, что девушка не желает показывать лица из-за полученных прежде увечий, - Занолу повидал всяяяякое за свою жизнь. Но, - он развел руками, - настаивать не буду.
Тролль растянулся на берегу, всем своим видом показывая, что до подглядывваний за девицами опускаться не собирается. Ее водным процедурам он не мешал и никуда ее не торопил - какие бы новости ни принесла говорящая жаба, они не стали поводом для резкого сворачивания всей деятельности и побега куда-то стремя голову. Видимо, свой побег они уже отбегали - раз и этот серый снова был так расслаблен.
Времени он ей дал достаточно. Не торопил совершенно.
Вода была хорошим спасением от жары. Глубина здесь нарастала медленно, и можно было даже немного поплавать, не рискуя быть снесенной течением. Чистейшая вода, совершенно не затронутая той грязью, по которой они топали ночью, и оттого слишком выделяющаяся своей чистотой. То ли она была чужда этому месту, то ли это место было чуждо этой реке...
В купании было время подумать. Пока тролль рассказывал ей о травах, он упомянул и название этих земель. Назмир. Лил вспоминала теперь, что слышала уже это название прежде от брата. Что, кажется, именно место под этим названием прежде было процветающими землями троллей, прежде чем король Дазар, предшественник почившего не так давно короля Растахана увел своих людей в Зулдазар, основав там новую столицу, ставшую новым символом мощи и процветания троллей. Из земель Назмира они ушли из-за череды катаклизмов, отколовших земли троллей от основного континента, превративших Зандалар в остров посреди моря, а Назмир из процветающих земель - в руины и болота. По крайней мере, так рассказывал брат. Что где-то на севере лежала и огромная пустыня Вол‘дун с еще одним некогда богатым и развитым, но ныне лежавшим в песчаных руинах Зул'Аманом.
Тролльи земли претерпели немало во время катаклизма. Потеряв большое количество земель, обзаведясь врагами, желающими оставшиеся земли забрать себе, Зандалары все равно выстояли, заново отстроили свою мощную империю, с которой Орда с таким трудом, но все же заключила союз - а значит, с точки зрения ресурсов тролли действительно чего-то да стоили.
Прежде Лили успела увидеть лишь часть нового для нее мира, в котором оказалась. В деревне глазеть было особо не на что - там уклад был достаточно...первобытен. Цивилизацией пахло не слишком. А ночь, в которую был совершен побег, так же не дала ей вволю рассмотреть то место, в котором она оказалась. Но теперь был день. И если они отправятся в путь до вечера - вот тогда, быть может, у нее и появится шанс увидеть чуть больше того, что осталось от некогда прекрасных земель. Конечно, зрелища такие были печальны. Но несмотря ни на что, здесь все еще происходила жизнь - и растянувшийся на берегу тролль был тому подтверждением.
Уже под конец купания Лил почувствовала все же на себе взгляд. Правда, взгляд не Занолу. На самом берегу в стороне сидела еще одна жаба - кажется, еще огромней той, что приходила к троллю. Сидела и просто наблюдала за девушкой, не двигаясь с места.

Лил пригрозила жабе пальцем и поплыла к берегу. Сейчас было не время … ммм… тратить время, поэтому долго водные процедуры не заняли. Ей надо было еще покормить Нида и снова попытаться его разбудить.
- Эй, Нольчик, там вон еще один из твоих друзей,- лениво кинула она троллю.

- Мхм? - не сразу отозвался тролль, потягиваясь, и принимая сидячее положение. Судя по несколько отсутствующему виду, он действительно заснул.
- Где? - спросил он, оглядываясь.
Жаба уже нигде не было. Лил отвернулась от земноводного буквально на миг, а его и след простыл.

- Хм… ушел уже…- озадаченно ответила Лил.- Отвернись, я выхожу,- предупредила девушка и стала уже выбираться да одеваться. А как и с этим было покончено, спросила:
- Ты отдохнул? Я сейчас Анидала покормлю и можно будет дальше идти. Не хочется время терять.

Серый поднялся, разминая спину да плечи. Где-то вдалеке что-то квакнуло.
- Аааах, ты об этих..друзьях, - хмыкнул он, и направился обратно, к их лагерю, - Это не совсем мои друзья, если ты об этих...лягушках.

Одевшись, Лил нагнала тролля.
- Да? А мне показалось вы неплохо ладите.

- Ам...Мхм...кхе-кхе-кхе, - сдавленно рассмеялся тролль, и обернулся. Лил как раз успела одеться, - Ты решииила, что старина Занолу водится с...лягухами? - весело поинтересовался он.

- Ну… Ты с ними или они с тобой…- кто вас разберет… - пожала плечами девушка.- Я раньше таких здоровых лягух никогда не видела,- призналась девушка.

- Хы-хы. Лягушатину я предпочитаю в супе, - ожидаемо возразил Занолу, - Но не этих. Видишь ли, это не совсем лягууухи. Это дети Крааагвы. А Крагва - это один из местных Лоа, если ты вдруг не в курсе.
Лил действительно была не в курсе. Это имя она слышала впервые.
- Крагва видит свои земли глазами своих детей. А его жрецы нередко используют тех для связи. Как Рати, - пояснил серый, - Рати - друг Занолу. Он не лягух. Он - тролль.

- Мммм,- понятливо протянула Лил. - Интересно. Не слышала про такого Лоа. Постой… это что значит кто-то там за мной подглядывал?- дошло до полукровки.- Вот мразь!- возмутилась она.
- Действительно, несправедлиииво, - согласился серый, - Даже я, и то не стал, хотя мысли были.
Между бровей девушки залегла сердитая складка.
- Узнаю кто -подожгу!- буркнула она.

- Обязательно, воинственная мааада, - посмеиваясь протянул тролль, и его грубые пальцы легли на плечо Лил, когда та поравнялась с ним.
- Вы, люди, слиишком много значения придаете совершенно бессмысленным вещам, - заявил он, останавливаясь и удерживая на месте полукровку, - Это...заняятно.

- Я не человек,- все еще раздраженно возразила Лил. - По крайне мере не совсем.

- Ты мааада, - с ленцой протянул Нол, - А мада и в Волдуне мада. А сейчас тебе лучше закрыть глаза, - заявил он, - войти под купол сложнее, чем выйти из него.

- Ладно,- все так же буркнула девушка и закрыла глаза,- А что значит «мада»?- спросила Лил.

Она почувствовала, как тролль двинулся вперёд, ведя ее за собой. Оставалось только передвигать ногами вслед. И в какой-то миг на очередном шаге ее накрыло лёгкое головокружение, тут же испарившееся, словно его и не было.
- Ну и вопрооосы, - хмыкнул тролль, и его пальцы на ее плече усилили нажим, - Но ответ я тебе дааам. Это неслооожно. Мада это... Дочь. Мать. Сестра. Женщина. То, вокруг чего вращается мир. И то, к чему стремится его мужская часть. Мада - это очаг жизни.
Его голос звучал немного непривычно. Словно она слышала и его, и кого-то ещё одновременно. А возможно целый гул голосов. Голосов и этого тролля, и всех тех, кто жил в таком же мировоззрении.
- Можешь открывать глаза, - добавил он, наваждение из голосов пропало, и Лил ощутила, как пальцы на ее плече разжались, а шаги тролля прошуршали по траве прочь.

Девушка так и поступила.
- Ясно,- констатировала она.
Интересно, распространялось ли это их мировоззрение на полукровок, а то бывали… претенденты. Но спрашивать Лил, почему-то не стала. Вместо этого она прошагала за троллем в их лагерь набрала уже подостывшего бульона и подалась в импровизированную хижину - поить ночнорожденного, у которого во рту и маковой росинки не было уже вот сколько недель. Не то, чтобы ему привыкать, но не дело это…

Злоключения, выпавшие на век этих темнокожих эльфов как нельзя лучше иллюстрировали фразу "что нас не убивает, делает нас сильнее". Спасший их от иссушения и от зависимости Аркандор дал им настоящую силу в вопросах выживания в том числе. Они перестали быть зависимы от мана-вина, сохранили свою связь с тайной магией, могли куда дольше остальных рас обходиться без еды и воды, тратя на поддержание жизни свой внутренний ресурс. Даже эти треклятые ремешки не нарушали этого положения дел. Не знающий их истории мог бы только позавидовать такой выживаемости. А вот для знающего зависть точно была последним делом. Вряд ли кто либо в здравом уме согласился заплатить бы такую же цену, что заплатили Шалдорай.
В укрытии она обнаружила не только Нида - на той стороне лежанки, где утром проснулась Лил, спал на боку зелёный, подложив под голову вместо подушки руку. Мир и идиллия - с одной стороны тролль, представитель первой населявшей этот мир разумной расы, сохранившей максимальную связь с матерью-природой, и с другой - эльф, далёкий потомок древних троллей, в котором от предков если что и осталось - так это уши.
Хотя у тролля уши, конечно, были побольше. Но вот занятно - Лил заметила на зелёных ушах деталь, которую не замечала прежде. На тех красовались тонкие золотые украшения, похожие по форме на серьги-пластины, коими любили украшать свои уши ночнорожденные, как мужчины так и женщины. И пусть Анидал отправился в этот путь без своих резных ушных украшений тонкой работы, эта забавная общая деталь все же имела место быть.

Лил усмехнулась. Ее недавнее внутреннее негодование улеглось. Девушка подсела к Ниду и стала осторожно по чуть-чуть поить того бульоном, тихо, чтобы не разбудить тролля, разговаривая с ночнорожденным:
- Ты слышишь меня, Анидал? Это Лилиана, дочь Эшаны. Я ведь говорила, что тебе надо есть нормальную еду. А ты опять не ешь… Давай, выпей еще чуть-чуть. И сколько раз тебе повторять: игнорировать людей - дурной тон. Тут тебе не Сурамар. Ты пренебрегаешь моими уроками,- тон стал немного обиженным.- Боюсь, мне придется наказать тебя и забрать одну звездочку!- пригрозила она.- Хватит уже отсутствовать. Возвращайся! Ты нужен мне здесь!
Конечно Лил не знала, может ее слышать Шалдорай или нет. Но это было все, что она могла сделать. Тео здесь не было. Других целителей тоже, равно как идей, каким образом привести друга в себя.

Можно было радоваться уже тому, что бульон попадал по назначению, а не мимо.
Неясно было, слышит ли ночнорожденный девушку, или нет. Что бы ни держало его вне бодрствования, это никак не желало прекращаться. А потому кому-то снова сегодня придется тащить темнокожего на спине.
Когда миска уже опустела, в укрытие снова проснулся Нол.
- Идём? - спросил он, перевел взгляд на продолжавшего спать рядом зелёного, но ничего не сказал, разве что ощерился.
- Если готова, то вылезай. Я его вытащу.

- Ты пропускаешь редкую возможность, почувствовать лично, каково это вообще быть без магии,- заявила полукровка.
Она еще некоторое время сидела перед своим другом, прежде чем в убежище протиснулся серый.
- Ага. Идем,- кивнула девушка и вышла, чтобы у тролля было больше места для маневров.

Вскоре из-под корней буквально выполз серый, умудряясь уже волочить Нида на себе и чудом не чиркнув того спиной о корни. А может и чиркнув - кто ж знал, жаловаться-то было некому.
- К рассвету должны придти, - заявил он, окидывая взглядом их стоянку с потухшим костром. Надыбанная им ещё с ночи сумка свисала сбоку, заметно топорщась, - Кстати, бинты можешь снять. Они тебе, Лиааана, уже ни к чему.
Он, наверное, был прав. Нога окончательно перестала болеть уже после купания, да и рука тоже. Чем бы ей ни обработали раны, было это средством явно действенным.
Судя по положению солнца, день шел ещё только к вечеру. Раннему вечеру.

- Я о них и забыла совсем…- пробормотала девушка и принялась развязывать бинты. - К вечеру - это хорошо. С твоим лоа тоже вечером общаться будем, или там какие-то приготовления нужны?- поинтересовалась полукровка.

- Как доберёмся, так сразу и свяяжемся, - было ей ответом, - У меня хороооший алтарь. Проблем не возникнет.
Он дождался, когда девушка размотает "бинты" и забрал их, запихнув все в ту же сумку. На конечностях остались только светлые полоски, напоминавшие о прошлых повреждениях.
Двинулись в путь. Сперва - вдоль реки, вверх, а затем стали уходить и в сторону.
Было ещё достаточно светло. И Лил начала замечать первые руины. Остатки крупных каменных строений, заросших зеленью. Где-то на камнях ещё оставалась троллья символика, а где-то уже была стёрта временем и дождями. То, что некогда было домами. Возможно, каменными беседками. Возможно - рынками...
Они шли по заросшим руинам давно стертого с лица земли города. Под ногами были то стёртые покрывшиеся мхом камни, то вода... Они прошли через высокую полуразрушенную арку, когда тролль остановился и принюхался. Поморщился. Огляделся. Выругался. И указал мясистым пальцем в сторону оставшейся от какого-то здания одной-единственной полуразрушенной стены недалеко от них.
- Видишь? Вон там. Это и есть порча.
Она его действительно увидела. Студенистое нечто цвета крови, растекшееся по стене...и обволакивающее тело того, кто был к этой стене этим кровавым студнем прижат. Тролль, на вид такой же серый, как Нол - по крайней мере серыми были не затронутые порчей конечности. Тело бедолаги под кровавым студнем разглядеть было невозможно, а голова безвольно свисала вниз.
- И вон там.
Палец переместился в другую сторону - и ещё одно красное пятно Лил увидела уже не на обломках стены, а на земле. Из него только ноги и торчали.

Лил доводилось разное видеть. У их мира было множество уродливых лиц. Вот, в копилку добавилось.
- Они мертвы? Или можно еще спасти?- без особой надежды спросила девушка.

- У нас нет огня. Нужного огня, - ответил тролль, покачав головой, - Лучше для них, если они уже мертвы. Но кое-что все же следует сделать.
Показалось ли, но до ушей Лил словно донёсся чей-то стон откуда-то из глубины руин. Как раз в тот момент, когда Занолу принялся сгружать с себя Нида прямо на поросшую травой некогда каменную мостовую.

- Тогда, чем быстрее мы доберемся тем быстрее будет огонь,- мрачно заявила девушка.
Лил обернулась на звук.
- Ты слышал?- скорее для проформы спросила она. У троллей уши-то поболей будут, чем у полукровки.

Тролль нахмурился. Переспрашивать он не стал - его длинные уши просто напряглись, пока тот прислушивался.
И стон прозвучал снова. Стон, перешедший в искаженную болью речь.
- Заааан...это ты?
- Хаккарово дерьмо! Жди здесь! - выругался тролль, и оглянувшись по сторонам, с копьём наперевес рванул в сторону звука, а затем выругавшись снова, вернулся, подхватил ночнорожденного под мышку, и потащил того уже волоком, велев Лил всё-таки следовать за ним.
Они забежали за одну из высоких, чудом устоявших стен, и голос прозвучал снова. Голос .. из одного из частично обрушившихся каменных зданий, за полуобвалившимся проёмом которого нельзя было разглядеть, что творилось внутри.
- Зааан... Это...я... Накира...
Лили поняла, что голос - женский. И услышала, как отчётливо лязгнули зубы серого.
- Вот теперь - жди здесь. - опустившимся голосом велел он, сажая Нида на ведущие к проходу ступени и засовывая Лил в руки прихваченный ею же накануне большой тесак, - Я .. Я .. сейчас.
Серый выглядел по меньшей мере растерянно - а затем он поспешными шагами нырнул в темноту проема.
Налетевший вслед за его уходом внезапный порыв ветра заставил поежиться, хотя холодно не было от слова совсем.
А Лили увидела ещё одно красное пятно. Шагах в пятнадцати, обнимающее ещё одного тролля, совсем молодого, с склонившейся набок головой. И голова эта...ещё покачивалась, вздрагивая.
- Накира ..- донёсся до ее ушей ещё более хриплый, чем прежде, голос Занолу, - Как... Почему?!?
Обнаруженный взглядом девушки молодой тролль снова вздрогнул, и открыл глаза.

- Нооол,— позвала Лил.- Тут еще один живой.
Лили сжала и разжала кулак, глядя на свое закрытое кожаным ремнем запястье.
- Демоны!- выругалась она от своего бессилия.

Вокруг здания сгустились тени. Девушка почувствовала это странное ощущение кожей - что-то мрачное, холодное, замогильное... И звуки внутри здания пропали полностью, словно там никого не было. Нечто, чем бы оно ни было, поглотило в себя мир звуков, вместе с тем принеся необъяснимое желание убраться от этого места как можно дальше.
На девушку же уставились слабо светящиеся беловатым светом глаза.
- По..мо..ги... - прозвучал умоляюще слабый голос, - про...шу...
В ушах снова почти набатом прозвучали сказанные Занолу слова.
Лучше для них, если они уже мертвы.

Помочь она ничем не могла. Без своей магии Лил была совершенно бесполезной.
- Нооол!- снова позвала она.- Нол, я могу помочь им только после встречи с твоим лоа. Черт возьми, поторопись. Их еще можно спасти!- она неотрывно смотрела на несчастного тролля.

Мгновения растянулись в целую вечность, прежде чем ощущение замогильного холода спало, и позади раздались звуки шагов.
Тролль вышел из полуразрушенного здания молча. Его лицо, плечи, грудь были залиты кровью, а голубое пламя в глазах сияло словно два маленьких, но неудержимых костра. Такое же сияние исходило и от его рук. На залитом кровью лице застыла ожесточенная маска.
Зазвучавший совершенно потусторонний голос невольно заставлял кожу покрываться мурашками.
- Дооба кууджу таа табуу. Атан-ту Бвон'тулак Бвонсамдиииии!
Лили заметила покрытый кровью нож в его руке. Тролль, словно в мрачном кошмаре, медленно прошел мимо нее, и остановился у юной жертвы порчи.
- Зул-фада... - послышался все тот же слабый голос, - Дай мне...уйти...к отцам...
- Таабо, дитя. Бвонсамди примет твою душу, - прозвучало потустороннее в ответ, и один тролль одним выверенным движением перерезал другому горло.
Все затихло.
Занолу так и стоял у тронутого порчей теперь уже мертвого тролля, чьи мучения теперь уже наверняка прекратились.

Внутри все оборвалось. Пришла какая-то пустота. Нет, Лил и ранее видела как убивают, чтобы облегчить страдания. Но ей никогда не нравился такой исход дела, хоть умом она и понимала, что так лучше. Девушка молчала. Не было ничего, что могло бы утешить сейчас Занолу. Он определенно знал этих троллей и это делало все еще поганее.
Разум подбросил ей старое воспоминание - небольшой жест и, наверное, ритуальную фразу на зандали, выражающую скорбь. Ей как-то показывал брат, во время своих стихийных рассказов про древнюю культуру его народа, которыми он взахлеб делился с ней когда-то.
Лили подошла к серому и положила тому ладошку между лопаток.
- Я с тобой, - тихо произнесла она нужные слова.
Утешение это хоть и никакое, но Лил по себе знала, что иногда в моменты отчаяния важно почувствовать, что ты не один. Именно поэтому ей тогда эта фраза и понравилась, и запомнилась, а сейчас вот и пригодилась.

В ответ ей достался тихий вздох. Рука с ножом безвольно повисла вдоль тела, и голубоватое свечение вокруг нее погасло. Наверное, это было чертовски сложно - выполнять свою работу...для своих.
- Я... Должен проверить. Здесь все, - глухо произнес он, - И потом мы пойдем дальше, мада.
Эти его слова значили только одно - ему все же придется оставить их с Нидом на какое-то время одних.

- До твоего алтаря далеко? Они… не доживут, если мы…
Лил не договорила. Конечно, был бы шанс, Нол бы им воспользовался. Но увы. Еще не факт, что ее огонь именно тот, что надо.

- Прошло слишком много времени. Порча уже проникла в их тела...слишком глубоко. Если однажды ты увидишь такое снова, мада, просто подари зараженному смерть.
Они действительно задержались в этих руинах. Задержались до тех пор, пока солнце на начало садиться - только тогда Занолу, отершийся от лишней крови, снова повел их в путь.
Дальше дорога шла в молчании. Тролль явно был не в настроении вести какие-либо разговоры - не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы это понять. Долгая, долгая молчаливая дорога через руины, лес, через болота по все темнеющим землям, пока снова не наступила ночь. И как и прежде - они все шли, и ноша на душе вряд ли была тяжелее ноши на теле.
Лил уже начинало клонить в сон, когда Занолу, проведя ее через высокий частокол, наконец остановился, и произнес заветное:
- Пришли.
Вокруг царила ночь, освещаемая яркой луной. И под ее светом то тут, то там вырисовывались силуэты хижин. Невысоких. Тихих.
Мертвая, зловещая тишина.
- С возвращением, Занолу, - произнес тихо сам себе тролль, и пошел вглубь не подающего признаков жизни поселения.

Лили нарушила тишину лишь однажды, в самом начале их пути, попросив назвать имена погибших, раз уж Нол их знал. Больше она ни о чем не спрашивала, только старательно перебирала ногами.
В поселении девушка оглянулась. Неужели тут никого не осталось? Хотя, если бы кто-то остался - горели бы костры… Она снова промолчала. Так и следовала за серым.

Они шли мимо домов, и в свете луны Лили и сама видела, что здесь прежде был бой. Давно ли, недавно ли... Сложно было сказать. Раскиданная, разбитая утварь. Выломанные двери. Разломанные деревянные стены. Хаос - такой, какой только мог быть в небольшой деревушке.
И ни единого тролля. Ни живого, ни мертвого.
Занолу повел ее вглубь, мимо всех этих домов, дальше и дальше. Они прошли поселение насквозь - впереди снова маячил частокол, а вот между ними и частоколом возвышался...некогда возвышались обломки чего-то прежде монументального. Каменного. Уцелевший каменный столб оканчивался чем-то, что при внимательном рассмотрении оказалось высеченным из камня изображением клыкастого тролля с закрытым маской лицом.
Вернее, от каменного лица осталась лишь левая половина.
Второй высеченный из камня, покрытый краской длинный клык валялся у них под ногами, среди остальных обломков...бывшего алтаря.

Выломанные двери, покореженные стены, разнесенные дома… руины…руины…руины… этого в их мире было больше, чем надо. Такие места несли кровавые истории. Разбитые жизни. Жестокость этого мира не обошла никого. И саму Лилиану в свое время не пожалела.
Она смотрела на эти обломки жизней. Молча и мрачно. Такие картины заставляли ее идти дальше. Бороться. Сражаться. Вести бой за тех, кто еще жив, кого еще можно спасти.

Серый сложил свою поклажу на землю, и принялся молча убирать набросанные повсюду камни, складывая те к тому, что осталось от алтаря. Иные булыжники были настолько тяжелые, что даже он ворочал их с трудом - но вскоре все камни были убраны, и тролль без лишних слов приступил к своему ритуалу. Резанув обе свои руки, он принялся чертить что-то кровью прямо по земле - методично, отработано, сосредоточенно, без лишней суеты. Кровь досталась и половине каменной маски, а затем Занолу сел внутрь нарисованной схемы, располосовал себе ножом грудь, и расставив руки в стороны тихо запел что-то низкое, с рваным ритмом, постепенно повышая голос, оказавшийся в пении таким мощным, словно раздавался он не из груди обычного смертного создания, а из груди самого бога. Руки его отбивали в это время ритм по земле и его собственным ногам, и в какой-то момент звуки эти стали каким-то волшебным образом похожи на бой барабанов. Пение его, со словами для Лил совершенно неразличимыми, обрвалось резко, и замогильная ритуальная мелодия сменилась мощным рыком.
- Бвонсамдиииии! - вскинув руки к небу, проревел Занолу, - Твой слуга взывает к тебе, о великий лоа могил! Яви свою милость в смертный мир!
Оглушительный голос постепенно растаял в ночной тишине.
Ветер потрепал шаль на лице Лил.
Ничего не происходило - фигура тролля так и замерла с распростертыми к небу руками.

Лилиана стояла напротив. Вуду не терпело спешки - так? Нол знал, что делал. Она знала, чего хотела. А еще она знала, что предложить Лоа. Девушка терпеливо ждала.

Ожидание затягивалось.
Наверное, обломков алтаря для ритуала все же было недостаточно. Тот, кто был здесь и сделал это, явно преследовал определенные цели, и судя по всему, их достиг.
Потянуло холодом. Тонкого платья вдруг стало недостаточно, и очень захотелось во что-нибудь завернуться. Во что-нибудь очень теплое.
- Так-так-тааак ... - послышался одновременно со всех сторон мужской голос. Неожиданно бархатный, приятный, да только в то же время ощутимо опасный, - Мой старый друг Занолу. Да ещё и не один! Какая встреча, какая встреча...
Манера голоса говорить очень напоминала самого Занолу - когда тот был в добром расположении духа. Лоа и его слуга были...на одной волне. Пусть и не прямо сейчас.
Между троллем и алтарем в воздухе возник едва различимый темный силуэт, слегка покачивавшийся в пустоте вверх и вниз. Ни одной черты было не различить в этой тьме.
- Давно ко мне так не торопились. Я польщён, польщён! Ну, говори, зачем пожаловал. Неужто...за сделкой? Бвонсамди люююбит сделки.
Последнее прозвучало особенно зловеще, и Лил показалось, словно на нее устремлён чей-то невидимый взгляд.
- Занолу пришел за помощью, Бвонсамди! - уважительно, но без чрезмерного подобострастия произнес тролль, - Но за помощью не для себя!
- Ох, да?.. Аа... вижу-вииижу... - ответил тот, и фигура лениво тронулась с места, вальяжно подлетая к стоявшей позади девушке и принимаясь кружить вокруг нее, после чего - остановилась. Сконцентрированная темнота теперь висела напротив Лили, и она почти что различала призрачные черты - костяная маска на всю верхнюю половину лица, провал вместо носа, мощные загнутые вверх бивни и не менее мощный подбородок. И глазницы. Сперва пустые и бездонные, а затем - засиявшие тем же голубым огнем, что и у прислужника Лоа. Лилиана увидела его лицо. А затем и весь его образ вырисовался перед ней.
- Нам нужно разбить магию...
- Чшшшш, - прервал того Лоа, - Какое прелестное дитя прячется от взора Бвонсамди...
По закрытой шалью щеке девушки прошелся длинный костяной палец - она ощутила это прикосновение, пусть оно было и очень слабым, немногим сильнее дуновения ветра.
- Расскажи старому доброму Лоа, что за нужда привела тебя за моей милостью? - спросил он своим бархатным голосом, расплываясь в полукостяной улыбке.

Лоа

Лили подняла запястье где-то на уровень глаз лоа и перевела на него же свой взгляд.
- Занолу говорил, ты можешь снять это с меня и моего друга,- сейчас было не время для страхов.
Лил не боялась. Девушка перевела взгляд на Лоа. Она была полна решимости и довольно свежей жажды мести. То, что она увидела в логове жестоких маад и по пути сюда, заставляло какую-то часть ее крови бурлить желанием выжечь эту дрянь с лица земли.

Провал носа лоа могил приблизился к озвученной вещице, и тот не без любопытства принюхался.
- Совершенная безвкусица. Такому милому созданию она и правда совсем не к лицу, - заявил Бвонсамди, и в следующий миг отстранился, повиснув на расстоянии вытянутой руки от девушки.
- Предположим, лишь только предполооожим, что мой добрый друг Занолу прав, - неторопливо произнес Лоа, мило скалясь, - Я ооочеень люблю помогать моим друзьям. Но что ты можешь мне дать взамен, малышка? Что мне взять... С тебя, не моей последовательницы, и даже... не тролля? - его костяная ладонь раскрылась в ее сторону в вопросительном жесте.

В лоа-милашку Лили не верилось ни на граммулечку. Но и другого выбора у нее не было. Настало время разыграть свою карту.
- Взамен я выжгу всех последовательниц Гууна в Берлоге Хирика,- ответила девушка.

- Выжжешь всех последовательниц? - переспросил Лоа, и оскал его стал скорее смешливым, - Занолу, дружище, не напомнишь мне, сколько в Берлоге осталось живых жриц Гууна? Впрочем, не утруждайся, - тут же прервал он едва начавшего говорить тролля, - Неет, так дело не пойдет, нет-нет-нееет.
Лоа медленно проводил костяным пальцем из стороны в сторону.
- Впрочем... Для этого мне все равно придется пригласить вас в гости к себе в Некрополь, - дружески добавил он, - Он конечно, сейчас не в лучшем виде, хе-хе-хе-хе, но ничего страшного. Приму вас, как самых дорогих гостей. Заодно обдумаю... - его лицо снова резко приблизилось к девушке, разглядывая ее так, словно шаль ему совсем не мешала, - нашу маленькую...сделку, - почти что промурчал он, - Ты же...не боишься?
- Ты не можешь сделать этого здесь и сейчас? Почему? - не сдержался Занолу, избавляя Лилиану от необходимости отвечать, и на этот вопрос Лоа мрачно рассмеялся. Он взмыл в воздух, и вот уже воспарил в позе лотоса перед своим жрецом, назидательно поднимая вверх средний костяной палец.
- Мои святилища сожжены, а алтари - разрушены. Мои последователи убиты, а ты... Ты и сам не слишком-то и сберёг мой алтарь, не так ли, Зан-зан? Твой Лоа скоро рассыпется на кусочки... - с этими словами голова и костяные конечности и правда развалились в разные стороны, а затем снова собрались в единое целое, - А ты ждёшь, что Бвонсамди будет творить большую магию вне своего места силы? Мне нужны души. Больше душ. Ты и сам это прекрасно знаешь.
Он снова подлетел выше, глядя с высока на воззвавших к нему смертных.
- Я буду ждать вас в Некрополе. На случай, если вы не передумаете. Там и поговорим, - прозвучал напоследок его бархатный голос, и видение исчезло, а вместе с ним исчез и холод.
- Прости, - прозвучал хриплый голос Занолу, - я не смог выполнить обещание...- он тяжело вздохнул, - так быстро.

- Как далеко до этого его Некрополя? - спросила девушка все так же оставаясь стоять на месте.

- Ещё...дня два-три пути, - было ей ответом.

- Поспим и выдвигаемся в путь.- Лил развернулась и подбрела в сторону разрушенной деревни.

Кажется, сам лес вздохнул им вслед, когда они оставили позади разрушенный алтарь. Занолу завел ее в один из уцелевших домов, где в просторной комнате на полу даже имелись целые тюфяки - и там он и оставил их с Нидом, а сам ушел, оставив им свой мешок и сказав, что зайдет утром.
В сон она провалилась даже быстрее, чем успела принять более удобное для сна положение. Слишком много всего. Слишком сильная усталость. Слишком выматывающая беспомощность.
Снов поначалу не было. Только спасительная темнота. А затем...
Она не могла вспомнить, что именно ей снилось, когда утренние лучи пробрались в комнату через проем окна. От сна осталось только послевкусие в виде ощущений - тепло, уют, надежда, и воспоминания о свете. Мягком всепоглощающем свете, проникающем даже в самые отдаленные уголки души.
И это чувство света перекликалось с другим чувством. Чувством, несмело заполнявшим такую тянущую все эти дни пустоту.
Она чувствовала в себе движение магии. Слабое, словно едва пробудившееся от долгого сна. Но это действительно было оно. И оно было таким же реальным, как тюфяк под ее спиной. И таким же реальным, как ее так и не пришедший в себя друг на соседнем тюфяке.

Лили села и первым делом поглядела на свои запястья. Лоа ведь вчера так и не помог. Затем девушка оглянулась вокруг.

Ремни по-прежнему были на ней. Все, как один. Только вот теперь каждый - насколько она могла увидеть - пересекала по середине полоса-царапина чуть более темного цвета, чем сами ремни.
С улицы доносились приглушенные голоса.

Вчера этих царапин не было… Лил кинула взгляд на спящего Нида и вышла из здания в сторону голосов.

- ...ем подвергать лишнему риску? Мой путь намного безопаснее.
- И длиннее на половину суууток. У нас этого времени нет, мальчик. Ни у меня, ни у нее. Из-за каких-то там сомнительных видееений...
- Это серьезно! - порывисто прервал серого Зенджи, сидевший к подходящей Лилиане спиной и слишком погруженный в отстаивание своей позиции, - Я вижу все так же чётко, как видел и то нападение на деревню, упертая ты башка!
Занолу мельком взглянул на девушку, но ничем не выдал ее присутствия.
- И в твоём видении она может пострадааать? - поинтересовался серый, подпирая подбородок рукой и с прищуром глядя на белобрысого собеседника.
- О чем я тебе и говорю! - выпалил молодой тролль, - Ни ты, ни я не всесильны. Да если с ней что случится, я нико...
Пока он говорил, Занолу перевел теперь уже в открытую взгляд на девушку.
- Привет, мада. А у нас снова гости, как вииидишь. Просто-таки из-под земли достаанет. Все ради тебя. Я бы уже начинал бояться такой настойчивости, - прозвучало в привычной саркастичной манере.
Зенджи замолчал на полуслове и медленно обернулся, явно застанный врасплох.
- Эм...кхм... привет... Как спалось? - с выражением лица "чувствую себя полным идиотом" ляпнул зелёный видимо, первое, что в голову пришло.

- Вы продолжайте-продолжайте…- Лил сделала небрежный жест рукой. - «Если с ней что случиться», то ты что?- смотря в упор на зеленого спросила девушка.
Она не любила, когда малознакомые так за нее пеклись. Это напоминало ей те времена, из-за которых ей впоследствии пришлось прятать лицо, до тех пор, пока ее соратники не познавали ее силу. А тут к раздражающим факторам добавлялось еще и то, что она действительно была беспомощна. Даже та толика сил, что вернулась, не делала ее способной защититься. Разве что костер запалить. И вишенкой на торте был тот факт, что два тролля обсуждали по-сути ее дела и пытались решить то, что решать право имела только она сама.

По опустевшей деревне разлилась тишина.
Где-то, пролетая мимо, шумно гаркнула какая-то птица.
Растерянность на лице зелёного сменилась хмурой решимостью.
- То я понятия не имею, куда мне дальше двигаться и что делать, - проворчал он, и снова был перебит серым.
- Да ты не броди загадками вокруг да оооколо, - протянул тот, поднимаясь. Небрежно похлопав белобрысого по плечу, он добавил:
- Хочешь нормального сотрудничества - учись говорить пряяямо. Вы тут побеседуйте. А я пойду...отолью, - заявил тот, и потопал куда-то прочь, оставляя их наедине.
Зелёный опустил голову и тяжело вздохнул.
- Будто я сам в восторге от происходящего, - пробормотал он.

Лил уселась напротив зеленого, хмуро буравя его взглядом.
- Рассказывай давай, что ты видел в своих видениях и чего так увязался за мной,- потребовала она.- Чем меньше ты будешь утаивать тем больше шанс, что я тебя не пошлю по-дальше,- предупредила полукровка.
Надоели ей эти недоговорки.

В ответ ей достался взгляд не менее хмурый.
- Да будто если я расскажу, ты не пошлёшь меня куда подальше, - проворчал он, - Эти видения - единственное, что есть в моей голове с тех пор..с тех пор, как я начал себя помнить. Я уже месяца два мотаюсь по этим землям, пытаясь понять, что происходит, что я здесь забыл, и... Кто я вообще. Ну как, - невесело усмехнулся он, - Многообещающе звучит?

- Продолжай,- позволила полукровка

Тролль какое-то время молча смотрел на нее своими золотыми глазами. На лице его читалась своеобразная смесь растерянности и безысходности.
- Огонь, - вздохнул он, наконец заговорив снова, - Это было первым видением. Ты, странное серое место и огонь, сжигающий все вокруг. Я думал поначалу, что это мои воспоминания. Не сразу учишься отличать видения от воспоминаний, когда последних у тебя нет, знаешь ли. И не смотри на меня так, - отворачиваясь в сторону, добавил он, - И без этого твоего взгляда чувствуешь себя как...как...
Как что - он так и не нашелся, лишь тряхнув белоснежной шевелюрой, в очередной раз напомнив этим жестом о брате.

-Я буду смотреть на тебя как захочу,- отрезала девушка.- Но то, что ты потерял память, не вызывает у меня желания тебя посылать. Видимо, помощь потерявшим память у нас дело семейное,- усмехнулась девушка.- Так что продолжай уже. Хватит жаться как девчонка. Рассказывай , что видел, помозгуем вместе.

Зелёный снова посмотрел на нее - так, как смотрел на Занолу, когда тот отвешивал свои милые беззлобные подколы.
- Одна другого стоит, - проворчал он, - Рано радовался...
Развивать тему он не стал.
- Да везде ты. Не только ты, конечно, но тебя видно отчётливее всего. Остальные...скорее как неразборчивые тени. Только вот везде ты идёшь рука об руку с огнем. Что в том странном сером месте. Что в золотых коридорах. Что в Некрополе, что в восточных руинах. Что...в деревне мертвого лоа, - вздохнул он, - Потому я решил для себя, что буду называть тебя огненной. И я действительно "пялился" - выделил он особенно это слово, - на тебя все время, потому что понять пытался, неужели эти видения действительно имеют какой-то смысл. Знакомо тебе это чувство, когда среди полного не пойми чего у тебя хоть какая-то надежда появляется что-то прояснить? - проворчал Зенджи, - Если знакомо, то ты поймёшь. Если нет...то хоть до ночи мне тут говорить, толку-то.

- Заметь, я тебя еще не послала, а ты уже хамишь.
Лил вздохнула. Потёрла глаза и некоторое время молча смотрела в сторону.
- Огонь всегда со мной. Я маг огня. Где я - там и он. Ну, до недавних пор,- она чуть приподняла запястья. - Я последнее время путешествую. Выполняю кое какую работу. Так что враги превращаются в кучки пепла,- говорила она скорее печально. - Ну и да, огонь идет со мной об руку, или я с ним. Я не буду тебя прогонять, заявила девушка. Если тебе это как-то поможет, можешь путешествовать со мной, но не утаивай ничего и не недоговаривай. Терпеть ненавижу этого,- поморщилась она.- Я помогаю тебе - ты мне. М? Рассказывай, почему ты считаешь мне опасно в некрополь соваться и какой есть другой путь снять это?

Теперь ее внимательно слушал он, задумчиво выводя что-то мощным ногтем по земле. Правда, вместо ответа он посмотрел на нее и произнес:
- Хамить? И в мыслях не было.
Лил усмехнулась. Правда уже не смотрела как на врага народа.
- Говори уже.
- Не некрополь опасен, а дорога, которую выбрал твой друг, - перестал тянуть Зенджи, - Там в дороге засада. Живые мертвецы. Причем много. А я всего лишь ослабил часть сдерживающей печати, - он кивнул на ее запястья, - И шею трогать не стал. Ну, потому что это...там лицо, и ты..не хочешь..- он вдруг снова смутился, насыщенно зеленея, - Я знаю, ты не просила вмешиваться, но я слышал, что случилось, и решил, что тебе..это нужно, - скомканно произнес он, - Не пойми меня неправильно. Ничего я на тебя не клал, просто считай что я..ну, использую тебя, что ли. В своих целях. И пока у тебя больше инструментов для защиты, у меня больше шансов разобраться в происходящем.
- А в твоих видениях… ты… ну… лицо мое видел?- теперь уже Лил чувствовала себя неловко.
Зелёный медленно помотал головой.
- Я тебя по этой твоей штуке и узнал, - ответил он, изобразив что-то рукой вокруг своего лица.
Лил кивнула.
- Как у тебя получилось ослабить печать? Я действительно чувствую теперь силу. Совсем немного, капля в море, конечно, но хоть что-то.

- Я..понимаю кое-что в артефактах. Чисто интуитивно. Просто...чувствую, что надо делать. И что для этого нужно. Наверное, разбирался в этом раньше, - предположил тролль, и вытащил откуда-то сбоку небольшой кинжал в ножнах, размером не больше его ладони.
- Я почему тогда так поздно вас догнал. Сначала жрицы эти. Потом... Эту штуку искал, - поделился он, - Знал, что она сработает. В нем силы, кстати, хватит и на шейный ремень. Так что если позволишь..
Лили некоторое время смотрела на кинжал, потом кивнула.
- Хорошо,- согласилась девушка.
Она подняла волосы и приподняла шаль, освободив шею с ремнем.
- Так пойдет?

- Да, вполне.
Зенджи перебрался ближе, вынимая кинжал из ножен. В массивных пальцах тролля тот выглядел скорее, как пилочка для ногтей. Белобрысому пришлось опуститься на корточки сбоку от полукровки, и его другая рука легла девушке на шею с другой стороны.
- Тааак... - сузив глаза, протянул тролль, принимаясь буквально ювелирными движениями едва ощутимо вырисовывать что-то на поверхности ремня. Он будто рисовал ножом, как кистью, постепенно передвигаясь по ходу рисунка за спину девушки, и вместе с этим меняла положение и его рука у нее на горле.
- Больно быть не должно, но если что, ты говори, - раздался за ее спиной его негромкий голос. Пока она не ощущала ничего, кроме нажатия в тех местах, где и орудовал своей пилочкой тролль.
- Угу,- согласно промычала Лилиана.
В какой-то момент кожу под ремнем начало тихонько покалывать. Слабо так, ненавязчиво.
Зато у Лил появилась возможность оглядеться. И при свете солнца она уже поняла, что эта деревня пустовала куда дольше, чем могло показаться изначально. Сквозь разруху уже успели пробиться растения, причем местами весьма высокие. Что бы здесь ни случилось, произошло это...давно.
- Не уходи больше без меня, - снова прозвучал негромко голос Зенджи, перебравшегося правее. Его белоснежная шевелюра уже была видна на краю зрения, - Ладно, огненная?

- Скучал?- спросила девушка.
И вот как-то непонятно было издевается она или всерьез.

- И ты туда же? - буркнул зеленый, и эта его реакция на совершенно безобидные по сути вещи была достаточно забавной. Не вязалась она с его монументальным...образом.

- Такой большой, а безобидные шутки не переносишь,- укорила она тролля.

- А может у меня чувство юмора еще отрасти не успело? - парировал тот, - Вот я и не знаю, что шутки, а что нет.
- Наглость по ночам девиц лапать, значит, отросла, а чувство юмора не отрасло, - послышался рядом голос Нола, - ну-ну, хе-хе.
- При этом он даже имени моего не догадался спросить,- поддакнула Лил.
- Да я из лучших побуждений! - возмутился Зенджи.
- Что, лапал?
- Не лапал я, - в этот раз зеленый явно постарался сдержаться, - Я как лучше хотел. И вообще, посмотрел бы я на тебя, если бы тебе постоянно одна и та же мада в видениях являлась. Причем чужая.
- И правильно сделал, что посмотрел бы. Может и научился бы чему, - хмыкнул Занолу, - Думаешь я бы стал лямку тянуть? Пфф, как бы не так.
- Ну а я не ты, - прозвучало уже даже без раздражения, - Ну а про имя... ты ведь Лил, да? - спросил он неуверенно, словно ступая по заминированному гоблинами полю. Его лицо уже было вполне в ее поле зрения.

- Лилиана,- поправила девушка.- Лил для семьи и лучших друзей. Но ты все же кое что усвой Зенджи. Когда тебя следующий раз потянет на эксперименты - спроси меня сначала. Знать, что тебя трогали пока ты спала, пусть и с благими намерениями, чувство не из приятных.

- Чтобы было приятно, трогать надо до того, как уснет, - услышала она шепоток серого, когда Зенджи сосредоточенно кивнул.
- Понял. До того, как...тьфу ты! - он сдвинул брови, пытаясь перенести все внимание на то, чем занимался, - Давай ты будешь делиться своим опытом не при..Лилиане, ладно?
- А что такооого? Ее-то как раз мои слова совсем не смущают. Не так ли, мм?

- Да чай не маленькая,- усмехнулась девушка.- И я не чужая, я сама себе хозяйка- понятно? А раз основные правила поведения мы разобрали, давайте уже обсудим наше дальнейшее путешествие. Если по пути живые мертвецы, то лучше обойти. Пока силы у меня не много - всех наврядли смогу сжечь.

- Тогда придется делать крюююк, - Занолу все так же говорил у нее за спиной. Теперь он чем-то зашуршал, и в воздухе запахло едой.
- Пожечь ты можешь всех потом, на обратном пути, - произнес зеленый, - А если по обходной дороге нам кто опасный и встретится из местной живности, то с ними справиться будет проще, чем с морем мертвецов.

- На обратном пути быстрой дорогой пойдем,- согласилась Лил.- Осталась еще одна проблема. Мое обещание поквитаться со жрицами не особо впечатлило твоего лоа, Нолик. Надо придумать что-нибудь еще и мне в этом понадобиться ваша помощь. Мне с лоа особо не приходилось общаться. И чего ждать в вашем этом Некрополе я не знаю,- призналась девушка.

- Мнекрооополь - это главное святилище Бвонсамди, - послышалось позади жующее, - Просто большой храм Лоа, ничего сверхъестественного. Не знаааю, рассказывал ли тебе твой, мхм, брат... Любой Лоа силен настолько, насколько много у него последователей, насколько богаты и ухожены его алтари, и насколько часто ему возводятся.. дарыыы. 
- Не только главное, но и еднственное уцелевшее. И вот здесь есть небольшая проблема, - вставил Зенджи, сидя уже прямо перед девушкой и почти заканчивая рисунок - Кто-то пытался уничтожить лоа могил. Бвонсамди не убить напрямую, и они решили сделать это опосредовано. Я..как раз застал кое-какие события за эти пару месяцев. Потому и сказал, что ныне этот лоа слаб.
- Бвонсамди - достаточно сильный лоа, чтобы пережить все эти временные неприятности, - возразил Занолу, - Он не отказааал нам в помощи, заметь. Просто в Некроооополе - сосредоточие его силы. Там он... практииически непобедим. И события, которые ты застал, малыыш, это только докааазывают.
- Сейчас речь не столько о слабости или силе лоа, - ответил тому Зен, - У меня, заметь, нет цели как-либо оскорбить ни тебя, ни твоего бога. Если ослабленный лоа отказывается от кровавой жатвы в его честь.. - тролль сосредоточился на выведении очередного узора, - значит... есть что-то более важное... что вы можете ему дать. Вот и думайте, что это может быть.
- Магия мады разрушительная, а не созидательная, - хмыкнул серый, - И сделка будет повязана именно на ней, а значит и цену должна заплатить она.
- Разве? - с сомнением спросил Зенджи, и поднял взгляд на Лилиану, приостанавливая движение руки - В одном из моих видений ты восстанавливала по кускам...что-то. Какую-то...печать? - он нахмурился, видимо пытаясь припомнить - Или древние руины... что-то подобное... Твоя магия ведь может созидать. Или, по крайней мере, восстанавливать, так?
В словах зеленого действительно был смысл. Чинить сломанное ее магия тоже могла. Вернее - возвращать к первоначальному состоянию, собирать разрушенное воедино. Как тот расколотый алтарь - будь ее сила при ней, она вполне могла бы вернуть тот в первоначальный вид. Правда, дело это было весьма и весьма затратное - попробуй направить материи вспять и заставить их принять былую форму, особенно если прошло много времени! Однако это было возможно. Она уже занималась подобным на Аргусе, восстанавливая вместе с остальными магами то, что еще можно было восстановить из вещественной культуры остатков древнего народа. Понятное дело, что обычным восстановлением обычных построек занимались каменщики и прочие, но вот то, что иначе как магией никак уже было не восстановить...
А еще она могла созидать волшебные булочки. Волшебные булочки с корицей, уже знатно приевшиеся ее товарищам, но все же способные выручить в голодную минуту.

- Верно,- согласилась девушка.- Я могу возвращать к первозданному виду. Алтарь твой, к примеру, восстановить могу, - заявила она Нолу.- Затратное это дело. Но действенное. Мы так на Аргусе много чего восстанавливали. Думаешь, лоа может согласиться, если восстановить его алтари? Толку-то, без последователей. А поклоняться лоа я как-то не хочу. Мне свободной… привычнее. Да и тролльей крови во мне ни капли.

- Не только тролли заключают с Лоа могил сделки, - задумчиво произнес Занолу, - Что бы он там ни говорил, ххеех...
- Вот и все! - оскалившись в улыбке, вдруг заявил Зенджи, и кинжал в его руках надавил чуть сильнее, словно ставя точку, а затем убрал кинжал, - Как ты себя...
Перед глазами резко заплясали темные круги и девушка поняла, что падает - куда-то вниз и в темноту одновременно.

Припадая на одну ногу, на Хазета, ее боевого товарища, шел тролль-гладиатор, тронутый порчей. Гигантские тролли, на три-четыре головы выше своих собратьев, и минимум в два раза шире за счёт непомерно развитой мускулатуры, под воздействием порчи они были опасными противниками. Все тело тролля от пояса и выше было покрыто страшными студенистыми серыми волдырями, и когда эти волдыри лопались под натиском топоров и мечей их собратьев, мерзкая жижа заливала собой все вокруг - пол, друзей, стены этого величественного, но пугающего места. Попадание содержимого некоторых волдырей на кожу вызывало ожоги, и их отряду приходилось действовать особенно осторожно, насколько это было возможно в условиях боя.
В ее руке взмыл посох, сосредотачивая в себе магию, и невидимая сила заточила изуродованное обезумевшее создание внутри невидимых стен, заставляя яростно биться о них изнутри - а следом огненные языки пламени уже пожирали то, чего в этом мире не должно было существовать. Тронутый порчей упал, и пламя исчезло лишь тогда, когда от него не осталось ничего, что могло бы продолжать свою извращённую жизнь. Они не сразу поняли, как именно лучше бороться с этими тварями - но сейчас слаженность их действий давала свои плоды.
- Джата, сзади, Китра!
Она обернулась - ещё одна тварь подбиралась к зеленокожей орчихе, стоявшей среди тотемов и занятой сотворением заклинания. Ещё один монстр в невидимой клетке - и снова обрушенный на него огонь. Кажется, теперь точно все.
Немного ныла левая рука - там, куда попали останки одного из первых убитыми их Тронутых. Она займётся этим потом, если регенерация не сделает свое дело.
Все оглядывались, пересчитывая людей и проверяя раненых.
Она поспешила к сидевшему у стены красноволосому троллю, нога которого была вывернута под неестественным углом, а на обнаженной груди расцветали волдыри ожогов.
- Зун'Крата, тебе нужно на повер..- прозвучал ее слишком низкий для женщины голос, но был прерван.
- Избавь, мон, - тролль, оскалившись, отмахнулся, сплевывая на пол, - Посижу тут, покурю, пока вы грязную работёнку делаете. Помоги лучше тем, кто ещё полезен в бою, Тал'Аман.
- Зун дело говорит, - ее по спине похлопала мощная рука другого тролля, - Выкарабкается, а нам нужно дальше идти.
Она так не считала. Да, приказ был приказ, но оставлять друга здесь, в залах этого проклятого комплекса совершенно не хотелось. Но и отправить никого на поверхность они и правда не могли - важен был каждый из оставшихся на ногах воинов. И все же, прежде чем оставить друга наедине с неизвестностью, она все же вправила отломки, и зафиксировала ногу ножнами меча одного из павших товарищей. Ему все равно уже не пригодится.
Пока руки делали почти привычную работу, погрузив Зун'Крату в сон, ее уши улавливали озадаченные голоса соратников.
- Вы видели это?
- Она похожа на хранителя Хезрела, вам не кажется? Это тоже создание титанов?
- Будь она пониже, я б ей...хе-хе...
- Осторожно, Роша!
Лязг. Грохот.
- Опасный объект устранен. Открываю камеру обеззараживания.
Голос ещё один - женский, больше механический, чем живой.
- Что это? Кто ты? - прозвучал чей-то знакомый голос. Да, ей никак не удавалось запомнить ее имя. Имена представителей этой расы были слишком странными. Но что же там происходит?
- Бывай, Мон, - ее мощная трехпалая рука потрепала спящего тролля по плечу, и она поспешила присоединиться к остальным, подхватив свой тяжёлый посох. Новая реплика механического женского голоса донеслась до ее ушей.
- Я – матрона репликации, инкубации и архивации. Сокращенно: МАТРИАРХ. Чтобы уничтожить объект, нужно реактивировать консоли, находящиеся в этом крыле.
- Матриарх? - начали переговариваться голоса, - Вы что-то о таком слышали?
- Протокол очистки запущен.
Она как раз добралась до высокого аркообразного прохода и шагнула в зал к остальным, когда огромное каменное изваяние, являвшее собой скорее человеческую женщину, замахнулось огромным молотом и опустило его себе под ноги - туда, куда осмелились подойти самые бесстрашные их соратники.
Она действовала скорее интуитивно -ураганный шквал, сорвавшийся с ее рук, спас двух ее друзей от неминуемой гибели.
Спину полоснуло огнем - и ее втолкнуло в огромный зал к остальным, и тут отовсюду послышался скрежет приходящих в движение механизмов.
- Протокол вивисекции запущен.
Эти слова знаменовали собой начало хаоса. Все было, как в тумане - неустанный молот Матриарха, уходить из-под которого удавалось не всем, смертельные ловушки, которых им чудом удалось избежать, переход из одного зала в другой, заканчивающийся очищающим пламенем... Мощная рука Занкти вытащила ее в новый зал за миг до того, как все оставшееся в нем было выжжено дотла смертоносными защитными системами титанов.
Система распознала их как вторженцев. Вторженцев, которых было необходимо уничтожить. В этом бою они потеряли ещё с дюжину своих товарищей, прежде чем удалось перезапустить консоль управления Матриарха.
И снова помощь раненым, переходы по темным коридорам...
- Он точно там. - произнесла она, когда темные залы остались позади, и вокруг них воцарилось золото подземного комплекса. По стенам откуда-то сверху стекали в бездонные пучины потоки воды. Они с Шаг'Ро, старым седым зкленым троллем, стояли на золотом выступе, заканчивавшимся пропастью в нескольких шагах впереди них, и смотрели на огромную круглую площадку по центру комплекса, к которой не было прохода. Ни лестницы. Ни каких-то механизмов. Ничего. Просто поднимающаяся из тумана площадка. Огромный кровавый пузырь скрывал под собой нечто на этой платформе, а высоко-высоко по центру комплекса венчала площадку огромная золотая маска, изображавшая...точно не тролля. Титана, наверное. Кто же их знал.
- Думаешь, Тал? - поинтересовался ее собеседник, опиравшийся о рукоять своего огромного боевого топора.
- Вижу, - вздохнула она, - От его крови так несёт предательством и порчей, что я и за сотни миль почувствую этого... лжепророка.
- Подкрепление! - послышались голоса позади, - Подкрепление здесь!
Она усмехнулась. Она знала..нет, вернее сказать, чувствовала, понимала, что все они здесь - не больше, чем пушечное мясо. Что многие из них, возможно, и не успеют даже увидеть лица предателя Зула, цареубийцы, интригана и просто поехавшего крышей старика, продавшего душу Гууну. Мудрый верный советник! Правая рука короля! Тьфу!
- Я знаю, о чем ты думаешь, сынок, - тяжёлая рука седого тролля легла ей на плечо и крепко сжала, - В тебе бушует юность и вера в лучшие качества троллей. Но так было всегда. В любой, даже самой процветающей империи найдется предатель. Это неизбежно. Наша работа - вычищать эту неизбежность, подобно любой другой гнили, только и всего. И если в этой зачистке нам придется умереть - следует сделать это достойно.
- Я знаю, фа'да. Я готов принять смерть, какой бы она ни была, - отозвалась она. Истинный патриот своих земель, она думала в этот момент не о неизбежной смерти - она воспринимала боль от предательства Зулом короля и всех троллей их империи как свою собственную. И она знала, что отец тоже был прав. И это ничуть не умаляло ее боли.
Старый тролль понимающе оскалился. Его лицо давно избороздили глубокие морщины, во рту не доставало нескольких зубов, оба бивня, поломанные в боях, оканчивались позолоченными навершиями, один золотой глаз навсегда потух, утратив зрение, но он по-прежнему дрался, словно настоящий тигр, и могучая фигура его была так же крепка - истинный последователь своего Лоа Кимбулы.
- Выше нос, - мощный кулак отца ткнул ее в грудь. - Мы ещё надерем этим ублюдкам задницы, Тал'Аман.
- Таз'Динго, - оскалилась и она, - Утопим гуунскую срань в их собственной порченой крови.
Она развернулась, шагая обратно к своим собратьям по крови, собратьям по оружию. Сегодня она сделает все, чтобы стереть предателя Зула с лица земли. Как сделает это и любой другой, собравшийся среди этих золотых стен.

- Эй, эй, ты чего? Лилиана?
Реальность ворвалась в ее сознание так же резко, как и покинула, выдернув из золотого сна. По телу приятной истомой растекались выпущенные на волю потоки магии, приятно щекоча кончики пальцев. Пусть и не былые силы, но и не зачатки. Магия. Маааагия...
Она полусидела-полулежала у зелёного на груди, а тот, придерживая ее одной рукой, другой тряс за плечо.
- Эй! Ну-ка не засыпай, ты чего? - услышала она его обеспокоенный голос.

Лили вынырнула из видения с жадным вдохом, словно из воды. Сердце колотилось почему-то. Или это была магия в ее жилах? Все спуталось… смешалось. Девушка резко села и дезориентированно хлопала глазами, пока те ни остановились на Зенджи. И тут их схожесть двух троллей сыграла с ней злую шутку.
- Рокхара?- взгляд наполнился надеждой и… нежностью.- Рокх!- Лили привычным движением схватила брата за клык, как обычно делала, чтобы ненароком не пораниться, когда надо было срочно обнять эту дылду, и не менее стремительно обняла. - Я тебя нашла, братишка…- раздалось счастливое из объятий.- Наконец-то…

Пока полукровка самозабвенно висела на шее у новообретенного брата, между двумя троллями происходили многозначительные переглядки.
"Это она чего?" - говорил офигевший взгляд одного.
"Да гуун ее знает. Ты не тупи уже, лови момент" - отвечал взгляд другого под многозначительно поигрывающими бровями.
"Есть один нюанс..." - в глазах первого мелькнуло сомнение.
"Будешь изорабражать паладина - помрешь девственником" - ответил самодовольный прищур.

Брат обнял ее в ответ не сразу. Он отчего-то медлил - но вскоре она почувствовала осторожное касание обнявших ее в ответ рук.
- Чшшш... - только и произнес он, баюкая ее в своих объятиях. Как всегда, теплый, пахнущий знакомо...
Или не очень знакомо. Ну да, за то время, что его не было, запах, конечно, мог измениться. Сам он наверняка возмужал. Вон и отростки на прежде гладкой спине да на шее отрастил...жесткие такие...и в плечах раздался...

Отростки отрастил… Полукровка потерлась щекой о возмужавшую грудь. Жесткие… Взгляд Лили сфокусировался на одном таком отростке и золотой татуировке вокруг. Золотой… Татуировке… Ее как ледяной водой обдало. Тело моментально и ощутимо напряглось и девушка в полном ужасе от того, что обнимала тут, оказывается, не брата, уставилась на зеленого.
- Ты… я… - лицо у нее покраснело так, что это было заметно даже по тем немногим участкам кожи, что оставались незакрытыми.- Прости… Я перепутала…- неловко промямлила девушка, отстраняясь и отодвигаясь от тролля как можно дальше.- Похож ты очень на Рокха… Особенно, когда после видений… не соображаешь…- было жуууутко неловко.
Таких конфузов у нее давно не случалось.

Вид у тролля был, конечно, знатно офигевший. Он, правда, рассматривал больше собственные руки, которыми только что обнимал полукровку вместо ее брата. Он и сам заметно потемнел. А еще сильнее потемнел после того, как одна его ладонь принялась ощупывать его собственную грудь там, где только что была щека Лилианы.
- Да..эм...нормально все, я так-то не против - пробормотал тот под многозначительное хмыканье серого, - Ты так резко падать стала. Я уж решил, напутал чего, хуже сделал... Ты это.. как? Как магия? - попытался он перевести тему,- Что-нибудь почувствовала? Голова.. не кружится больше?
- Правило номер два, - прозвучал голос Занолу, - Накорми, а потом лапай.
С этими словами справа от Лили возникла трехпалая серая рука с чем-то, завернутым в большой лист и перевязанным веревкой. "Что-то" пахло едой.

Лил еду взяла скорее, чтобы на что-то отвлечься после такой неловкой ситуации.
- У меня видение было. Странное,- сообщила она. - Про каких-то незнакомых мне троллей. Они продвигались по залам какого-то старинного места со множеством механических ловушек. Шли… судя по разговорам, за цареубийцей… Зулом?- не очень-то уверенно поведала она.
В тролльей истории девушка была не сильна. Вот Рокх бы знал. Но Лил этим не чтобы сильно интересовалась.
- Да, они вроде говорили что он предатель, правая рука царя. Что-то такое. И шли они его убивать. А видела я это все глазами Тал’Амана сына Таз'Динго чтоли… - снова неуверенно продолжила девушка.- Я таких имен не знаю и не слышала никогда…

Серый негромко рассмеялся, а Зенджи наоборт, вроде, начал собираться с мыслями.
- Таз'Динго - это боевой клич троллей, - произнес он, - Это не имя. А вот Зул...
- Зууул... - вклинился Занолу, - Дааа, был такой старый тролль, маленькая мада. Он ПЫТАЛСЯ убить короля Растахана. Нож в спииину. Буквааально. Так мииило. Но королевский лоа Резан забрал тогда его душу обратно из рук моего лоа. И уж умер он.. поооосле. На руках у своей прелестной дочурки, долгих ей лет правления, хе-хе.
Уж не мерещилось ли ей злорадство в голосе серого тролля? Ни намека на трагичность в этом голосе точно не было.
- Я слышал эту историю про Зула и Уле..ули..что? Как там оно называлось?
- Уль-дир, - по слогам произнес Занолу, - Древний комплекс этих, как их там, титанов. Говорят, этот золотой истукан стоял на землях Зул'Назмана задолго до того, как наши младшие братья калдорай вообще появились на свет. В те времена эти болота...процветааали, - с улыбкой в голосе произнес он.

- Да? А я вообще впервые слы… ну, то есть увидела, как-бы,- Лили почесала висок.- И да, там и про титанов было и про золотую механическую статую. Ма… матриарх ее вроде называли. То есть она сама себя так… называла. Да… Кхм…- неловкость все никак не проходила.- А магия…- Лили поглядела на свои ладошки, отложила так и не тронутую еду в сторону и поглядела снова.
Затем встала. Отошла чуть в сторонку. Пару раз сжала и разжала ладони. Взглянула на правую. Тряхнула кистью, вызвав клубок огня. Затем взглянула на левую и повторила это действие, вызывая второй клубок огня. Прислушалась к ощущениям. Затем она сложила ладони, касаясь запястьями и словно держа так совмещенные в один клубки огня, да резко вытянула руки вверх, сопровождая взглядом сорвавшийся в небо огонь. Шар взмыл ввысь, Лили в изящном жесте развела руки в стороны и клубок с громким хлопком распался, являя в небе цветок огнецвета. Теперь, если ее друзья где-то здесь, они хотя бы будут знать, что она жива.
На этом девушка не остановилась. Лил отошла чуть дальше в сторону. Снова тряхнула кистями, которые загорелись теперь быстрее. Пара привычных уверенных движений и огонь стал не спеша, лентами обходить вокруг хозяйки, сплетаясь в диковинные узоры, растекаясь словно струйками лавы и образуя вокруг Лили огненную сферу. Это было хоть и зрелищное, но довольно простое упражнение на концентрацию. Самое верное, когда надо понять, сколько в тебе сил. Стоило огню сферы замкнуться в глухой клубок, как та вспыхнула и погасла.
- Ну… лучше, чем ничего,- выдала Лилиана свою оценку. - Где-то примерно в пол силы действовать смогу,- пожала она плечами, возвращаясь к еде и троллям.

- Ооо, а мада-то у нас с огоньком! - серый похлопал в ладоши на это маленькое представление, - Глядишь, и прааавда порешаем этих гуунских сук...
- Сработало... - произнес Зенджи, вроде бы, радостно, но отчего-то несколько побледнев от этого ее представления. Он с силой сжал в руке кинжал, которым творил свою магию, и перевел взгляд на него, словно впервые увидел, да так и продолжил рассматривать вещицу.
А вот тело интересно отозвалось на магию. Вернее, не столько тело, сколько кожа под ремнями. Она...нагрелась. Терпимо, не болезненно, но взаимосвязь проследилась очень четко - стоило ей осознанно воззвать к магии, как запястья, лодыжки и шею начало припекать, словно от гоячей воды.
- Ну хоть какая-то польза от тебя, малыш, - наконец-то досталась зеленому хоть одна одобрительная фраза, - Только интересно, откуда у тебя-то видения взялись. Тыы что ли заразил? - предположил Занолу, кивнув на зеленого, который в свою очередь продолжал пялиться на нож, как баран на новые ворота, - Если ты заразииил, то я от тебя подааальше держаться буду. Мне таких даров, кхе-кхе, не надо.
- Никакие видения не даются просто так, - вздохнув, вставил свою лепту Зенджи, - Значит, это должно быть что-то важное...
- Да что важного может быть в уже случившемся? - хмыкнул Нол, - Эка невидаль. Гуун уничтожен, Ульдир запечатан... - он пожал плечами, - Хотя, поговаривают, тот поход был тооой еще мясорубкой. Хотяя нет...погоди-ка...
Теперь задумчивым стал уже он.

-Да, там много полегло…- кивнула Лили, потирая запястья.- Знаешь… Я раньше могла заглядывать в чужое прошлое. Но, обычно осознанно. И ненадолго. Учитель мне советовал не развивать этот навык. Я не послушала…- в голосе появились печальные нотки.- Потом только поняла, как мудр был совет старого орка. Ну и завязала с этим делом. Поэтому видения мне не то чтобы особо чужды. По крайней мере видения прошлого.
Лилиана оценивающе рассматривала ремешок на левом запястье, а затем снова вызвала огонь, явно пытаясь спалить ненавистную окову.

Ох и получила она за это - тут уже знатным жаром за такую попытку прострелило все те места, где ремень соприкасался с кожей.
- Я думаю, дело может быть в этом кинжале, - услышала она голос Зенджи, в котором почудились, что ли, ей нотки напряжения, - Если это видение о событиях, связанных с кровавыми жрицами и всем вот этим...
- Я вот думаю о том, не связано ли это с вернувшейся порчей, - перебил его посерьёзневший Занолу, - Не верю я в такие совпадения. Явно здесь что-то происходит не просто так. Ты могла увидеть что угодно из прошлого, Лиааана, но увидела именно эээто...
- Вы...когда вы собираетесь выступать в путь? - вдруг спросил Зенджи, и смотрел он при этом на Лил, а не на серого.

Лил болезненно вскрикнула тряся рукой.
- Гулданова задница! - выругалась она схватившись за запястье и морщась от боли.

Серый резко повернулся к ней, а вот зелёный и вовсе подорвался с места, оказавшись рядом с Лил в два счета. Прежде чем девушка успела что-то возразить, он уже держал ее за запястья, и она чувствовала исходящую от его рук магию, утихомиривающую боль.
- Ты... - побледневшее лицо Зенджи нахмурилось, - Попыталась использовать против них магию, да? - предположил он, тут же закусив нижнюю губу, - Прости. Очень.. больно, да?

- Да сжечь я их хотела к демонам!- еще страдая от «приятных» ощущений ответила Лил.

- Не надо, - мягко, словно уговаривая ребенка, произнес он, - Пусть с этим разберётся Лоа могил, хорошо?
Сейчас он опять, как назло, походил на брата с этой своей неподдельной обеспокоенностью. Даже его руки теперь не просто держали запястья девушки - большие пальцы осторожно поглаживали их, словно прогоняя так боль.
- Не пытайся навредить им магией. Поранишься.
- Вы есть сегодня собираетесь? - прервал "идиллию" голос Нола, - Нам, вообще-то, в путь выдвигаться пора.

Лил как-то обезоруженно взглянула на зеленого и осторожно вынула свои запястья из его ладоней.
- Кхм… Ладно… Я уже поняла. Нолик прав. Надо уже идти дальше,- она взяла оставленную еду и наконец-то принялась за нее, стараясь не смотреть на Зенджи.

Замотанное в лист было чем-то незнакомым. Мелко перебитая масса, которой была придана сжатая форма..неровного булыжника. Но на вкус булыжник, который, судя по примеру Нола, как раз удерживали с помощью листа в руках и просто кусали, был ничего. Там явно угадывались мясные нотки. Что-то приятно похрустывало. Суховато, но... Насыщение приносило.
Зенджи тоже перепало с барского плеча - он правда, в отличие от серого, ел без особого аппетита.
- Ты говорил что-то про совпадения, - белобрысый посмотрел на Занолу, вид которого так и остался задумчивым.
- Мгхм, - жуя, кивнул тот, - Думаю, какая связь между вернувшейся порчей, деятельностью гуунских сук и вычищенным Ульдиром. Надо обсудить это с Рати...
- Рати? - полюбопытствовал зелёный.
- Старый друг, - отмахнулся Нол, и посмотрел на Лили.
- А не было в твоем видении чего-нибудь такого..мм... Не знаю. Что, например, намекало бы на то, что Гууна не убили? - поинтересовался он.

- Не знаю… - призналась Лили.- Там была круглая площадка с огромным кровавым пузырем на ней и огромной золотой маской над. И тролли считали, что там тот за кем они пришли. Один так и спросил, а второй ответил, что точно знает что это он, мол от его крови несет порчей. Они его еще лжепророком назвали, но имени вроде не говорили. Да если бы и говорили, имена у вас мне не особо привычны, могу и попутать.

- Лжепророком? - переспросил Зенджи, и серый махнул на него рукой.
- Это она про Зула. Говорят, войску сперва пришлось пройти через этого старика, и только потом они добрались до остальных.
- Вот как.
- Угумс.
- И как он, очень был силен?
- Гуун?
- Да нет. Пророк этот.
- Ну ты, малыш, даеешь, - усмехнулся тролль, - Видать, сиииильно тебя кто-то приложил, раз ты и про великого Зула такие вещи спрашиваешь. Сила его не в кулаках была и не во владении магией. А в хитрости и дальнозоркости. Ну и видениях, конееечно. Его, правда, всерьез никто не воспринимал, пока земля не раскололась и море не отрезало нас от большой суши. А уж после этого к его словам стали прислушиваться. И когда Растахан заигрался в короля, забыв о том, что король - не только титул, но ещё и ответственность, неудивительно, что Зул собрал вокруг себяяя столько единомышленников. Рано или поздно что-то подобное должно было произойти. И как знаать... Не поддайся Зул влиянию Гууна, возможно, зандалары сейчас переживали бы свой новый расцвет, а не упадок.
Серому явно нравилось рассказывать истории. Его голос звучал довольно живо, он и сам получал удовольствие от этого процесса, да и знал немало. Он говорил обо всех этих троллях, как о по-настоящему живых существах из плоти и крови, а не как о каких-то забытых лицах в истории. И он не слишком-то разделял чувства увиденных Лил в видении троллей о предательстве. Возможно, здесь, вдали от столицы, где тролли действительно выживали, а не жили, все было вовсе не так однозначно - патриотично, как в сытой золотой столице.

Лил доела свой брикет. А под истории Нола захотелось сладенького. Девушка оценивающе поглядела на свои ладони, а потом пожала плечами и создала булочек с корицей. Запах теплых булочек приятно распространился вокруг.

Клыкастые уставились на появившиеся из ниоткуда булочки. Занолу шумно повел носом, и сориентировался первым, цапнув без спроса одну из них и тут же попробовав на зуб.
- Ооооо.... - троллья пасть расползлась в зубастой улыбке, и булочка улетела в эту самую пасть, как в топку, - Оооо... Даааа... Ну-ка... - троллья лапища явно наметилась на следующую булку, пока первая активно дожевывалась.
- Это...так вкусно? - в недоумении посмотрел на серого Зенджи, а затем тоже перевел взгляд на творение кулинарной магии.

Лил была вовсе не против:
- Булочек, мальчики?
Не долго думая, она всучила одну булочку зеленому, пока серый все не сточил и одну взялась есть сама.
- Видишь, моя магия может и создавать,- глаза снова улыбались. -Хочешь, твой алтарь в первозданный вид верну?- поинтересовалась она у Нола.
С вновь обретенной силой, после такого перерыва руки прямо-таки чесались магичить.

Зенджи ел куда медленнее, не торопясь запихать все в желудок. Он явно пытался распробовать все основательнее. Изучить получше. И это было понятно - если памяти в нем было всего ничего, то наверняка каждый новый опыт был для него чем-то особенным. Он хотел что-то сказать, но Нол его опередил.
- Алтарь? - и так горящие глаза его загорелись, - Конечно хочу. Какой ж болван от такого откажется?

- Да? Правда?- подскочила Лил.- Класс-класс-класс! Пошли творить!- булочки были сгружены на колени Зенджи, а Лил в нетерпении потирала руки.

Зенджи смотрел на ожившую Лил несколько ошалело. Впрочем, за ошалением этим даже последовала улыбка.
- Огненная... - с какой-то почти ребяческой теплотой в голосе произнес он, а Нол тем временем уже поднялся на ноги, стащив пару булок у лыбящейся зелёнки.
- Давай, маленькая Мада. Покажи, на что ты способна.

- Пошли!- Лил совершенно беззастенчиво сцапала тролля за руку и припустила к алтарю, - Так быстро, как раньше не получиться,- предупредила она.- Силы не все при мне. Но должна потянуть. Алтарь-то у тебя не очень большой! Ууух, сейчас я!
Она прямо горела энтузиазмом. Долетев до алтаря, полукровка наконец-то отпустила лапу тролля и принялась рассматривать все вокруг, рыща словно ищейка.
- Ага… вот тут! Мммм… Точно! И это тоже…- только и комментировала она нечто одной ей ведомое.
А затем она стала носком чертить что-то вокруг алтаря на земле. Какие-то одной ей понятные ориентиры. В довершение к этому действию, девушка бесцеремонно уселась на сам алтарь в позе лотоса и заявила:
- За линии не заступай и не приближайся - может долбануть. А теперь смотри, Занолу, на что маленькая мада способна даже в пол своей силы!- торжественно объявила она и закрыла глаза.
Сначала ничего не происходило, но затем тролль почувствовал легкую вибрацию. Мелкие камушки на земле дрожали и эта дрожь нарастала до тех пор, пока Лил ни открыла глаза, выпуская свою пламенную магию. Живой огонь ринулся в желобки рисунков вокруг алтаря, обломанного клыка, статуи и других валяющихся вокруг обломков, проник в трещины и сколы. Все было объято пламенем, даже сама Лилиана. Шаль на голове девушки трепало как от ветра, а из-под шали выпала длинная серебристая коса, но девушка не обращала внимания, она застыла изваянием на алтаре, поглощенная всецело контролем над процессом восстановления этого места. Огонь ревел и бушевал.
Сам процесс был не менее завораживающим. Обломки поднимались, тянулись к своим местам, занимали их и словно переплавлялись заново, принимая первозданный вид. Камень очищался от мха и лишайников, приобретая былой лоск. Статуя древнего лоа обретала утерянное под гнетом времени величие. Заросшая площадка очистилась, раскрошенные камни на глазах обретали целостность. Нет, это не было быстрым процессом, но от этого не менее прекрасным. Теперь сюда снова могла проникнуть сила в полном ее объеме. Не как в барахлящий артефакт, требующий дополнительных усилий, чтобы заставить его работать, а как в совершенно новый, да еще и улучшеный.
Лил взмокла. Поначалу все шло хорошо, но чем дальше, тем отчетливее становилось понятно, что давалось ей это действо нелегко. Занлоу мог видеть, как сжались пальцы на коленях, как зажмурились глаза. А на последних моментах восстановления Лилиана издала протяжный стон который перешел в яростный крик, позволяющий уже чисто волевым усилием завершить начатое.
Пламя опало, а девушка завалилась на алтарь тяжело дыша и издавая какие-то странные звуки. Место силы было восстановлено. От него еще исходил жар. Кожу под ремнями щипало. Платье было как новое. Ему тоже перепало от восстанавливающей силы, творившей здесь только что чудеса магии. Сама виновница торжества ни на какие подвиги больше способна не была. Кажется… кажется Лилиана смеялась.

Она была занята своей магией, так приятно заполнявшей истосковавшиеся по ней тело. Магия казалась сперва ленивой, неподатливой, но затем расходилась все больше и больше. Отсутствие былой силы не делало такие сложные деяния невозможными - просто на них уходило намного больше силы, и кожа под ремнями горела. Правда, горела терпимо, не отвлекая от сотворения магии.
Пламя магии опало - а затем занялось снова. Только теперь это был уже иной огонь - лёгкие голубые всполохи, покрывавшие алтарь повсюду. Воздух вокруг задрожал, словно раскалённый от жара, но опустившаяся на деревню вместо жара прохлада в этот раз показалась уютнее.
В наступившей тишине, нарушаемой лишь дыханием девушки, прозвучал ликующий оглушительный смех, раздавшийся одновременно из всех уголков поселения. Полукровку буквально подняло с алтаря невидимой силой, и через миг она уже оказалась ну руках у тролля, что довольно скалясь, в совершенно детском восторге принялся приплясывать с Лили вокруг алтаря, притопывая и кружа от восторга.
- Бесподоообно, маада! - хрипло смеялся он в своей пляске, глядя на нее такими же пылающими огнем глазами, коим был охвачен и алтарь, - Бесподообно! Ты - бесподобна!
Это был чистейший восторг. Восторг, перемешанный с восхищением и невероятной благодарностью. Серая заноза в заднице был счастлив, как мальчишка - как может быть только счастлив тролль, алтарь чьего главного Лоа, его главное сокровище, снова было таким, каким он когда-то создавал его сам - и даже лучше.
- Бвонсамди! Ха-ха-ха-ха! - зашелся он в звучном смехе, останавливаясь с Лил на руках прямо под огромной восстановленной каменной маской, с которой на них взирал можно сказать промытый и причесанный Лоа своим новым починеным лицом, - Видишь, насколько хороша эта маленькая ведьма!
Он снова рассмеялся, а затем смех его затих. Ещё несколько мгновений назад глядевшие на маску улыбавшиеся глаза тролля теперь смотрели на нее.
- Охо-хо-хо... - смех державшего ее на руках Занолу изменился, и даже оскал стал каким-то...другим.
- Какой щееедрый подарок для старины Бвонсамди, ммм....
Державшие полукровку руки подняли ее чуть выше, и тролль принюхался, сопровождая это неторопливым движением головы, словно тот желал прочувствовать весь окружавший девушку запах, от макушки до самых ступней.
- Какой жаар, какой жааар! Давнееенько Бвонсамди не заставлял никого так попотеть, хе-хе-хе...
Одержимый своим лоа-покровителем тролль опустился на гладкие камни перед алтарем, все так же держа волшебницу на руках. Поддерживавшая ее до этого под колени рука высвободилась, и Бвонсамди чужой рукой повторил свой прошлый жест, пройдясь теперь уже вполне целым пальцем по ее закрытой тканью щеке. Раз, другой. Лоа склонил голову, разглядывая огненное чудо в своих руках.
- А ты нрааавишься Бвонсамди. И пожаалуй, - в ленивом голосе прозвучали игривые нотки, - Бвонсамди знает, чего попросить у юной ведьмы взамен на маленькую услуугу.
Его рука переместилась к девушке на запястье, и то приподняла.
- Дааа, дааа! - в своей вальяжной манере предвкушающе протянул он, и тихо, многообещающе рассмеялся. Рука Лил была положена ей же на грудь, и Лоа, костяное лицо которого она практически видела поверх лица Занолу, весело ей подмигнул. Наверное, ее впервые вот так держали на руках и гладили по щеке не в порыве стремления к телесным удовольствиям, а как-то...совершенно без вот этого всего, в каком-то абсолютно безобидном с этой точки зрения кураже. Да оно и неудивительно - вряд ли божество, обитавшее вне мира живых вообще интересовалось такими глупостями. Тем более если оно было древним, как...да как неизвестно что вообще.

Валяться на руках ни у Нола, ни тем более у Бвонсамди у Лил в планах не было. Но она опьяненная прибывшей силой, по которой так истосковалась, растратила слишком много и сил на то чтобы выпутаться из тролльих рук у нее уже не было.
- Я могу восстановить еще парочку твоих алтарей. Как насчет этого?- нагло заявила девица.

- Хм... - Лоа склонил голову в другую сторону, делая вид, словно размышляет. Довольный оскал его говорил о том, что Лилиана попала в точку, да и идея с восстановлением алтарей была вполне себе рабочей.
- Бвонсамди подумает об этом, хе-хе. А пока...ай-яй-яй, какая жалость, кажется Бвонсамди понадобился кому-то ещё, - произнес он с наигранным разочарованием, сожалением и удивлением одновременно. Полукостяное лицо его на миг приняло скорбное выражение, затем вновь вступившее место довольной ухмылке.
- Старый лоа будет ждать тебя в гости, - большой палец тролля снова лег ей на щеку, - ОЧЕНЬ ждать.
С этими словами видение исчезло, и погасшие глаза тролля постепенно снова стали осознанными.
Его палец так и лежал у Лил на щеке. Только вот теперь на нее смотрел уже сам жрец Лоа могил.
- Хм... - протянул тот, не торопясь отпускать девушку, - Кажется, я пропустил что-то интересное...
Вместо того, чтобы выпустить Лил, он только крепче прижал ее к себе поддерживавшей под спину рукой, и откинул голову назад, упираясь той в алтарь позади них.
- Хорошооо... - протянул тролль, - давно не было так хорошо.

- Может отпустишь уже?- поинтересовалась Лил, попыталась сама отстраниться и выпутаться, да только снова уткнулась в грудь тролля.- Ооой…- На решительные действия ее пока не хватало.

- Тебе неудобно? - только и поинтересовался серый, и слегка изменив положение, буквально уложил полукровку себе на грудь. Действительно удобнее, чем было. Да ещё и замкнул вокруг нее кольцо из своих длинных лапищ.
- Устала - отдыхай, - заявил он, - не съем я тебя.

- Сил нет, а нам надо идти…- вздохнула Лил.
- Донесу, - девушка скорее почувствовала, как он пожал плечами.
- Ну что, теперь ты веришь, что с гуннскими сучками мы справимся?- тихо спросила девушка.

- А то.
Серый был непривычно немногословен - словно это его вымотала магия Лил, а не ее саму.
Впрочем, нет. То было умиротворение. Всполохи этого ощущения буквально окутывали тролля - полукровка ощущала их вокруг себя, ощущала и то, как расслаблено и спокойно было тело. Если бы у слова "хорошо" было лицо, то этим лицом был бы Занолу в этот момент здесь и сейчас. Вечно державший на своем лице маску беззаботного жреца Лоа могил, прятавший за той всю ту мрачную сторону своей жизни, с частью которой Лил столкнулась вчера в руинах, сейчас он был по-настоящему расслаблен и явно никуда не хотел спешить.
- Ты ему по душе, - услышала она снова его слова.

Полукровка чуть сместила голову, чтобы видеть лицо тролля.
- Кому?- спросила Лил.

Она скорее увидела его подбородок и изгибы бивней. Тролль по-прежнему сидел с запрокинутой головой, глядя куда-то вверх на хмурое небо, видневшееся над деревней. Солнце уже успело куда-то спрятаться, по небу ползли тяжёлые облака. Наверное, в любой момент мог пойти дождь.
- Моему Лоа.
Он, видимо почувствовав ее взгляд, опустил голову и посмотрел на девушку.
- А есть ещё варианты?
Вопрос был совершенно без подвоха - его умиротворение оставило все привычные шуточки где-то в стороне.

- Я потому и спросила, что вроде нет. А теперь даже не знаю, радоваться ли этому или делать ноги,- хмыкнула девушка.
Грудь тролля затряслась от тихого смеха, и он снова запрокинул голову назад.
- Боишься моего Лоа?
- Не то чтобы, но если ты вдруг начинаешь нравиться могущественному существу то там либо все будет хорошо, либо хреновее некуда. А мне пока геморроя и так хватает,- призналась Лили.

- Ооо, об этом не переживай, - успокоил ее Занолу, - Быть по душе моему Лоа вовсе не то же самое, что быть по душе кому-то ещё. Он никогда никому не вредит...из вредности. Это привычки живых, а он..немножко мертв, можно так сказать.
О Лоа могил тролль говорил с такой теплотой в голосе, словно тот был скорее его другом, нежели тем, кому он прислуживал.

- Да? Я не так уж и много знаю о Лоа. А о твоем так помимо того, что он могильный и вообще ничего,- призналась Лил.- Рокхара в основном рассказывал про всяких там кровавых, или жутко сильных, или безумно хитрых. Ну может и про могильного рассказывал чего, да я в пол уха слушала. Он обычно ко мне в лабораторию заходил делиться своим восторгом. А я там в основном занята бываю.

- Я расскажу тебе о лоа все, если захочешь. Да и не только о лоа. Обо всем здесь.
Прозвучало это... почти как обещание. Правда, оно тут же перетекло в любопытный вопрос.
- Лаборатория?
Теперь уже он сам повернулся к девушке, взглянув на единственную неприкрытую часть ее лица. Вот же занятно - во взгляде любителя поотпускать двусмысленные шуточки не было ничего такого, что подстегнуло бы ее выбраться из этих удерживающих ее лап, да поскорее.

- Я алхимик. Исследования там всякие… зелья… заказы…- поведала девушка. -Ну, теперь, конечно, больше в свободное время. Хотя и в путешествиях походная лаба есть. Но после кораблекрушения, кто его знает, где ж она,- пожала плечами полукровка.- Чего ты думаешь, я у тебя про травы спрашивала. Хе-хе. Практический интерес!- приподняла она указательный палец к небу.

Гладкие брови тролля поднялись в удивлении и тут же опустились. Она, пожалуй, впервые обратила внимание на то, что и глаза у него, когда не светились, были под стать ему самому. Такие же серые, с россыпью более темных точек по радужке. Вся эта серость была очень под стать его ремеслу. Такому же серому и неприглядному.
- Ну тут ты утерла нос Занолу, - хмыкнул тот, - Я в этом почти ничего не смыслю. Так, могу намешать пару самых нужных зелий... но ты и сама видела, как оно работает. Если хочешь, познакомлю тебя с местным мастером. Ну, когда... разберешься там со своими делами в столице.

- Ооооо! Любопытно-любопытно… Конечно познакомь!- кивнула Лил.

- Вы найдете общий язык, - Нол добродушно оскалился, а в следующий миг вся его расслабленность вдруг исчезла. Лилиана почувствовала, как напряглось его тело, заметила, как дернулись уши. Он расцепил руки, уперевшись одной рукой в камень под собой отлепился от алтаря, принимая более вертикальное положение, и теперь девушка скорее сидела у него на коленях, все ещё удерживаемая под спину одной рукой - пальцы его левой руки придерживали ее за плечо.
- Выход отклааадывается, - возвращаясь в привычного себя, заявил он, мрачно ухмыльнувшись, - Я должен выполнить свою работу.
Занолу посмотрел на волшебницу, и в глазах его снова загорались голубые огоньки. Отголоски мощи Лоа, которой он, как последователь последнего, мог пользоваться.
- Надеюсь, малыш за тобой присмотрит. К слову...где он? - спросил он тут же озадаченно, глядя на пустую деревню. Зелёного и правда нигде не было видно. Только на земле там, где они до этого сидели, остался лежать лист с булочками с корицей - кажется, Зенджи прежде чем уйти, не съел больше ни одной.

- Да кто его знает,- пожала плечами Лили. - Может обиделся, что меня сначала лоа лапает, потом ты, а ему не досталось ,- раз все возвращалось в норму, вернулись и шуточки.

- С него станется, - хмыкнул Нол, - Лааадно. Сделаю с тобой кое-что ещё, пока ты в моих руках, - прозвучало так же шутливо-зловеще. Правда, ничего из ряда вон выходящего не случилось. Он лишь что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, прокусил острым клыком себе палец, а затем совершенно бесцеремонно ткнул тем девушке между глаз, проведя затем пальцем чуть выше и оставляя на ее лице след своей крови, ничего при этом так и не объяснив. А вот там, где кровь тролля оказалась на ее лице, по коже прошёлся лёгкий жар.

Глаза Лили подались вверх и к переносице, словно пытаясь рассмотреть, что он там такое у нее на лбу нарисовал.
- Что это?- поинтересовалась полукровка.

- Знак Занолу. Теперь ты - моя, - интонациями уж больно походившими на своего Лоа, бархатно почти пропел серый. Голубые глазища неотрывно смотрели на нее - и если бы не ходившие желваки, выдающие явно сдержанный смех от очередной шутки, можно было бы подумать, что он заявлял это на полном серьёзе.

- А я уж подумала, ты мне там член на лбу нарисовал,- заявила полукровка.

Такой ответ вызвал у серого приступ короткого, глубокого смеха. Отсмеявшись, он несильно щёлкнул ее средним пальцем по носу, и затем этим же пальцем пригрозил:
- Про члены лучше со стариной Занооолу не шутить, маада, - палец предостерегающе походил из стороны в сторону, - А с остальными и подавно. Считай это дружеским советом.

- Помоги лучше до хижины добраться,- Лил мотнула головой вглубь поселения. -Быстрее закончишь дела - быстрее выйдем в путь.

- Это тоочно, - согласился тролль, и поднялся вместе со своей поклажей на ноги, поудобнее ту перехватив.
О макушку что-то стукнулось.
Затем на камень рядом с ними упала тяжёлая капля дождя.
Затем ещё.
И ещё.
Дождь обещал быть сильным.
- Вот же поперло, - хмыкнул тролль, и первым делом поспешил не в дом, а за сиротливо оставленными на земле булочками.
- Дурачье малолетнее, - проворчал он, - Такую вкусноту оставлять.
Капли вокруг них сыпали все быстрее. Дождь начинался стремительно, и судя по небу, зарядил надолго.
- Вряд ли сюда кто сунется, - неся ее к уже знакомому дому, бросил Занолу, - Но если с тобой что-то случится, я почувствую.

- Давай. Опусти меня рядом с Нидом и иди уже. Удачи,- пожелала напоследок девушка.

- Из дома лишний раз не выходи, - прозвучало прежде, чем закрылась дверь.
Булочки тролль захватил с собой прямо в дождь.
Последний же глухо бился о крышу, и вполне ожидалось, что эту комнату на втором этаже будет заливать - однако вода сюда не попадала. Ни с крыши, ни в два продолговатых оконца в самом верху, из которых и попадал сюда свет.
Вчера они явились слишком поздно, а с утра она выбежала на улицу слишком рано - только сейчас у нее появилась возможность осмотреться в комнате - пусть здесь и царил полумрак, но что-то разглядеть все же было можно.
Здесь имелись не только тюфяки. У одной из стен обнаружилось грубо смастеренное подобие стеллажа, на котором кучей были свалены какие-то инструменты, куски шкур, веревки, черепа разных форм и размеров, пустые склянки, какие-то толстые таблички... Лили даже разглядела среди этого хлама самую настоящую книгу, причем довольно толстую. В другом углу было сложено то, что в принципе можно было назвать посудой - глиняные котелки, миски да плошки, кувшины, нехитрые поварешки. У одной из снабженной окном стены стоял высокий перевернутый ящик, служивший, видимо, столом - а на ящике лежала маска. Самая настоящая ритуальная троллья деревянная маска - такой формы, что нижняя ее часть, пожалуй, должна была помещаться аккурат меж тролльих бивней. Даже в полумраке комнаты девушка видела нанесенный на маску узор - не было ни единого сомнения, что этот узор повторял образ Бвонсамди. Гротескно, преувеличено, достаточно пугающе - но черты лоа смерти в ней прослеживались хорошо. Казалось, что прорези глаз и вовсе смотрели на нее в ответ - не то посмеиваясь, не то просто приветствуя.
Этот дом словно был...складом. Складом, где возможно, хранилось самое важное. Место, которое по какой-то причине не подверглось разорению и разрушению, как то случилось с алтарем.

Это был дом серого. То место, откуда он не пожелал уходить, даже когда обитатели деревни погибли. Лили уже немного отошла и конечности стали более послушные. Она ходила и рассматривала все вокруг. Даже нос в книгу сунула.

Книга, к ее удивлению, оказалась на незнакомом ей языке. Это был точно не зандали - как выглядит язык троллей, девушка знала прекрасно, и это точно был не он.
То, что было перед ней, вообще было сложно назвать письменностью. Обилие совершенно непонятных точек и палочек, линий и закорючек - пандаренские письмена и те были как-то более опознаваемы, что ли. А это...
Зато здесь имелись рисунки. Выведенные чьим-то очень талантливым пером, они были настолько живыми, что можно было легко представить нарисованные картины в жизни.
Она быстро опознала картины обрядов погребения, принадлежавших разным расам. Вот - навеки уснувшая прекрасная калдорай на носилках в окружении множества цветов и склонившиеся вокруг в мольбе собратья. Вот полный золота гроб, из которого разве что торчит гоблинский нос. Огромный поднимающийся в небо погребальный костер тауренов, истинных шаманов своих земель..
А дальше - что-то странное. Непонятные бестелесные существа, из пустых доспехов которых словно струились всполохи какой-то энергии. Вместо лиц - висящие в воздухе маски без каких-либо черт разумных существ. Ещё на одном рисунке - какая-то странная башня, причем выполненная схематично, в разрезе, походившая на творение титанов, не иначе. Дальше - величественная фигура, вроде бы женская, в ритуальных одеждах, с полностью закрытым маской лицом и струящимся лентами - крыльями за спиной.
Здесь Лили увидела первую заметку на зандали. "Арбитр" - гласила подпись. Много было в книге похожих существ, никогда прежде не виденных Лилианой - с руками но без ног, с масками но без лиц. Эстетически красивых, но каких-то слишком чуждых ее привычному миру. Незнакомых. Пугающих.
На одной из последующих картинок она увидела лес. Прекрасно прорисованный лес, и на соседней странице - огромного дракона с возвышавшийся над ее головой знаком богини Элуны - перевернутой луной. Ещё на одном рисунке ей встретилось одно троллеподобное создание, огромное, могучее, с целыми тремя парами бивней, жуткое даже на рисунке. Рядом с его рисунком на аккуратном зандали было подписано, видимо, имя - Уэтай но Мве'Зала. А вот перед этим жутким созданием она увидела...она была почти уверена, что нарисован в книге был сам Бвонсамди. Без костяной маски, вполне себе ещё живой, крепкий тролль, но вот все остальное в его образе очень ярко воскрешало в памяти картинки вечера накануне.
Дальше - высокие мощные люди с крыльями и наполовину закрытыми шлемами лицами, похожие на созданных Одином валькир. Даже подписанное на зандали название было похоже - видимо, этих звали Кириями. Затем - снова создания без тел и лиц. Много, очень много таких созданий.
Много здесь было самых разных картинок. Но одна зацепила особенно - ее руки открыли страницу, на которой был изображён высокий, крепкий, закованный в пугающий мрачный доспех мужчина, лицом походивший и на демона, и на человека одновременно. От него в разные стороны за пределы картинки тянулись цепи, вокруг стояли огромные клетки с заключёнными внутри ужасными созданиями, а аккуратная подпись на зандали гласила: Тюремщик.
И вот от этого, пусть и нарисованного образа, становилось действительно не по себе.
Здесь же была не только эта надпись.
Ниже имелась небольшая заметка, и удержаться от любопытства не читать было выше сил девушки.
Заметка гласила:
"Раньше в Утробу попадали только души тех, кто сотворил чрезмерное зло и был больше неспособен очиститься ни в одном из миров посмертия. Теперь же там находят свой конец и обречены на вечные муки все, кого некому вовремя перевести на Ту Сторону. Помни об этом всякий раз, когда услышишь зов очередной души, покинувшей Этот Мир, мой мальчик. Наши души, наши перерождения, наше будущее буквально лежат в руках каждого из вас. Бвонсамди нуждается в вас не меньше, чем вы в нем."
Ни подписи, ничего.

Лил задумалась над этой фразой. Выходит, ядра серого- проводник душ. Это было… Сильно. Не то, чтобы совсем неожиданно, на как-то… да. Сильно.
Девушка отложила книгу в сторону и поооядела на своего соратника. Где же носит его душу? Лил снова подсела к Нилу и стала тихо с ним разговаривать. Ничего особенного, просто пересказывала события сегодняшнего дня. Рассказывала про доп, про восстановленный алтарь, поо вернувшуюся пусть всего наполовину силу.

Серая хмарь, дождь, тишина в ответ на ее рассказы - все это наводило на сон. И она бы, пожалуй, и уснула - а может и уже начала засыпать, когда откуда-то с улицы донёсся смутно знакомый женский голос, достаточно громкий, чтобы быть услышанным во время ливня.
- Эээй! Здесь есть кто-нибудь?
Этот голос она определенно слышала в тот вечер, когда лисоподобное создание, тронутое бездной, открыло ее клетку - и клетки всех остальных бедолаг.

Лил раскрыла глаза. Лиса? Здесь? Девушка шатко встала. Пусть конечности ее слушались, но слабость пройдет лишь после хорошего сна. Девушка вышла из хижины.
- Ну, предположим есть,- ответила она высматривая гостью.

Навес над ее головой защищал ее от падавшего с небес ливня - но не от отскакивавших в ее сторону капель.
Маленькая гостья, знатно промокшая под дождем, и оттого растерявшая всю свою пушистость, стояла посреди улочки между домами, и сама выискивала глазами источник звука. Ничего от "бездны" сейчас в ней видно не было.
- А! - оживилась она, разворачиваясь, чуть ли не подпрыгивая на месте, и шустрым шагом бросилась в сторону дома серого, приветственно махая девушке рукой.
- А я знала! - быстро и очень дружелюбно выпалила человекоподобная лисичка, взлетая вверх по лестнице и останавливаясь на последней ступеньке напротив Лил. Ростом она была ей чуть выше пояса, - Знала, что мне нужна именно ты! Можно я...войду, а? Тут дождина такая, брррр! - с почти что детской непосредственностью заявила промокшая пушистая, глядя на Лил своими огромными зелено-голубыми глазами.

Лисичка

- Я? Что-то я часто всем вокруг нужна,- хмыкнула Лил.- Ну, заходи… -полукровка держась за стенку, прошла в дом, давая и гостье такую возможность.- Ну и зачем я тебе так нужна?- смотрела она на хвостатую несколько настороженно.
Она, конечно, их освободила… наверное, она. Без этого свечения бездны, Лил была не очень-то и уверена. Но пока лиса драться не лезла. И то ладно.

Хвостатая шустро юркнула сперва под навес, а затем, сделав пару шагов в сторону, за стенку, совершенно по-животному отряхнулась, избавляясь от лишней влаги.
И уже затем нырнула в дом.
- Зари! Зовут так, - протянув девушке когтистую лапу, заявила лисица, решив, видимо, сперва все же познакомиться, - А тебя?

- Лилиана,- рукопожатие девушки было слабым.

- Вот и познакомились! - улыбнулась лисичка, и пожалуй, заметила, наконец, состояние Лил, - А ты.. у тебя все хорошо? Это из-за жриц? Тебе может помощь нужна?
Она огляделась, заметила в полумраке комнаты Нида, недоуменно подняла одну бровь, и снова уставилась на девушку.
- Или может сядешь хотя бы... вон еле на ногах держишься..

- От части…- согласилась Лил устало опускаясь рядом с Нидом. - Они запечатали мои силы. Так что можно сказать из-за них. Ты это снять можешь?- Лил показала лисе запястье.- Ну, тогда, наверное, ты мне ничем не поможешь.- уставшая волшебница вздохнула. - Так и зачем я тебе нужна, Зари?- поинтересовалась девушка.

- Нет, такого я точно не могу, - ответила лиса. Говорила она очень быстро, словно куда-то торопилась, но при этом речь ее оставалась вполне четкой.
- Жалко, что так, - добавила она с совершенно искренним сожален ем, - Но раз уж я тебя нашла, то чего тянуть-то... - заявила она, - Слушай. Дело в том, что мы с моим наставником ищем одну ооооооочень нужную нам штучку! Моя магия говорит мне, что эта штучка как-то связана с тобой. Один артефакт. Понятия не имею, как он выглядит, но думаю, что это что-то золотое...- задумчиво произнесла Зари, - И возможно, круглое. Но я не уверена. Было у тебя что-нибудь такое? Сразу скажу, цену можешь называть любую, как-нибудь да договоримся! - протараторила лисица, - Уж очень надо. Прямо до зарезу. Вопрос жизни и смерти, вот!
Была у нее когда-то "золотая" и "круглая" вещица. Артефакт, который они сюда везли. Что-то подсказывало, что речь идёт именно о нем, а не о чем-то ещё.

Ага. Сейчас же она так взяла и отдала ей артефакт. Даже если бы тот был при ней. Лили тихо рассмеялась.
- Как видишь, у меня никаких золотых штук нет,- развела руками волшебница.
На ней было ее походное платье и особо не надо было присматриваться, чтобы увидеть, что никаких украшений или оружия на Лили не было. Ну, разве что те были где-то в области замотанного лица.
- И зачем вам эта штуковина?- как бы невзначай поинтересовалась она.

- Для большого и важного дела! - заявила ушастая, плюхаясь пятой точкой на пол и забавно морщась, - Если у тебя нет, плохо. Плохо-плохо-плохо, - она вздохнула, - Я ВСЕ там перерыла. ВСЕЕЕ! Вообще все. Неужели кто-то другой стащил? Ай-яй-яй, ну вот так всегдааа... Опять от Зари никакого толку...
Она понуро принялась рассматривать свои когтистые ладони, сжимая и разжимая те снова и снова. Новости о том, что вещицы у волшебницы нет, очевидно ее весьма расстроили - и на игру это было не похоже. Ушастая походила на расстроенного ребенка, очень сильно переживавшего из-за того, что он в очередной раз не оправдал доверия важных ему взрослых.

- Где перерыла? - поинтересовалась Лил.
Если амулета в деревне жриц не осталось, это было скверно.

- Ну, там. В этой их секте кровавой, - буркнула Зари, - Я, конечно, не знаю, что именно искала, но я бы.. я бы ПОЧУВСТВОВАЛА, - голосом выделила она, - Если б нашла. Зря только шуму навела. Ладно наставник Хазет не видел... А заклинаний поиска у тебя нет? - с надеждой поинтересовалась ушастая, - А... Ты же это... Силы запечатали... - вспомнив, снова расстроенно произнесла она, и затараторила пуще прежнего, - Что же делать что же делать...

- И давно вы эту штуку ищете?- снова поинтересовалась девушка.

- Ну... Около месяца, - подумав, ответила ушастая, - Как сестра наставника Хазета перестала на связь выходить, так и начали. Раньше надо было... Да кто ж раньше знал, что эта кучка полудурков в Ульдир сунется. Герои, тоже мне, - пробормотала Зари, и подумав, добавила.
- Я знаю! Вы должны встретиться с наставником! - выдала она свое гениальное решение, - Он умный, он точно что-нибудь придумает!

- А давай вот с этого места по-подробнее. Что за кучка полудурков? И зачем вам артефакт.- все это Лили не нравилось. Очень не нравилось.

Ушастая открыла, было, рот - а затем закрыла снова и уставилась на Лилиану. В полумраке комнаты буквально на пару мгновений блеснули фиолетовым отблески Бездны в ее глазах. А затем Зари просто кивнула.
- Хазати - сестра моего наставника, - принялась она объяснять все так же быстро, как прежде, - Она знаешь...ну из таких... Как мы. Любим по миру путешествовать. Истории собирать. Задницы надирать, если кому придется. Я не очень в курсе подробностей, но как я поняла, когда консоль связи во дворце перестала принимать сигнал от хранителя как-его-там-не-помню-уже в этом запечатанном Ульдире, ее и ее товарищей подрядили узнать, в чем дело, как самых сведущих по Назмиру. А она и не сказала брату. Ну, наставнику моему. Сказала, вернее, но когда уже что-то пошло не так. Во дворце сейчас не пойми чего творится, у королевы какие-то Очень Большие Заботы, - произнесла Зари не без сарказма, - И дело Ульдира отложили в сторону, как дело не самой первой важности. А эти.. да какая из них разведкоманда! Так, смех один. Смех и грех. Вот уже месяц вестей нет. А наставник собирает ключ, чтобы за сестрой отправиться. Вот как-то так, - вздохнула она, - когда Короне надо, так за нее все жизнь готовы положить. А как помощь послать...

- И ты думаешь если бы у меня была эта важная штука я бы ее вот так просто отдала бы твоему наставнику?- Лили с интересом рассматривала лису.
Даже ладошкой подбородок подперла.
- А тебе не приходило в голову, ну или твоему наставнику, что мне эта штука самой позарез нужна?

- Ну ... Думала, конечно... - призналась лисица, - Но всегда же можно договориться. Ну не получится выменять, так можно ж одолжить, разве нет?
У этой ушастой, видимо, все было просто. Пришел, увидел, победил, нашел, забрал - и вуаля, никаких проблем.
- Да и про тебя мой наставник не в курсе. Я не говорила ему, куда именно меня голоса ведут, - призналась ушастая.

- Мммм… - протянула Лил.
Дело было дрянь. Сил у нее сейчас не было. А так бы не было лисы - не было проблемы.
- А что там во дворце у королевы не так?- раз уж лиса так охотно рассказывала, грех же не воспользоваться.

- Бунт за бунтом, - отозвалась словоохотливая лисица, - Народу не по душе новый королевский Лоа. Наставник говорил что-то о том, что до духов предков стало не дозваться. Королевская стража не может защитить мирных жителей от фанатиков. Да много чего... Смена власти редко когда проходит без волнений. Времена .. и правда непростые, ладно, так и быть, - признала она после своего же рассказа, - Но не сидеть же сложа руки ..

Лил вдруг подумалось, а что если в видении она видела не старые времена.
- А кто еще с сестрой твоего наставника пошел в Ульдур?

- Ну... я знаю не всех из них, - задумчиво ответила ушастая, - Но кого знаю, так это беда ходячая. Вот одну Зеккитру взять. Взывает к духам огня, а приходит земляной элементаль. Или вот надо пожар водой затушить, так после помощи этой орчихи и вовсе наводнение начинается, - хмыкнула лисица, - Или вот Манжи. Карты читает с точностью до наоборот, а убалтывает всех так, что все потом за ним сутками петляют, из трёх комнат выйти не могут. А рыжий Зун? Я конечно понимаю, эти тролльи берсерки все на голову ушибленные, но необязательно лезть в самое пекло и ловить в себя все, что не приколочено! Ну ладно, Роша нормальная. Целитель хороший, тут не поспоришь. Наставник все хотел, чтобы она с ним ушла. Да не согласилась она. У нее там... Любофф, видите ли, с Совой, - хмыкнула Зари, - нашла, на кого моего наставника променять. Да в прочем, не мое это дело. Народ, конечно, дурной, во всякие передряги попадал, много из какого дерьма вылезал. Но всё-таки Ульдир... - она вздохнула, - Не лучшее место, так скажем.

- С совой?- вылупилась на лису Лил.

- Ну, это кличка такая, - пояснила Зари, - Не с настоящей совой, конечно. А что? Ты кого-то из них знаешь? - спросила она с надеждой в голосе, словно знакомство Лил с кем-то из ее знакомых могло сподвигнуть ту на поиски утерянного артефакта.

- Ааа,- понятливо протянула девушка.- Не. Не знаю и сов никаких тоже. Ну… брат мой мог совухом перекидываться, друид все же. Здоровой такой жирной совой с клыками,- усмехнулась воспоминаниям девушка.- Но у Рокхары кличка другая.
Да уж, судя по таким рассказам не стоило ребятам соваться в пекло.

- Жаль, - вздохнула лиса, - Хотя, если тебе и имя моего наставника ни о чем не говорит, то уж что говорить о других. Не так давно в этих землях, да? - попыталась угадать она, - Неужели не слышала ничего о Хазете Священном Клыке?
Слышать девушка о таком действительно ничего не слышала. Но..
Память услужливо окунула ее в утреннее видение. Точно! Она же видела Хазета. Знала его. Ну, не она сама, а тот, от чьего лица видела она все эти картины. Она сама защитила его от Тронутого порчей, когда тот своими огромными топорами шинковал на кровавую колбасу крогов, чья разлетавшаяся во все стороны кровь не несла опасности ожогов и заражения. В том видении она знала его. Бывшего служителя погибшего королевского Лоа, отказавшегося выбрать себе нового покровителя. Он шел тогда в Ульдир за смертью, а не за победой - это все она каким-то непостижимым образом знала.

- Не, не слышала,- соврала Лили. - Меня сюда штормом видать занесло. По морю мы шли, когда в шторм попали. Потом сразу в клетке очнулась. Так что, где эта штука, что ты ищешь, не знаю. Может на дне морском,- тут впрочем Лил не врала, где там сейчас этот артефакт, она не знала.
Это ей еще предстояло выяснить.
- Слууушай, а ты говорила в Ульдире этом хранитель перестал отвечать, а че он охранял-то там?

- Так там же был рассадник порчи, - с явно потухшим энтузиазмом ответила Зари, - Хранитель, как я понимаю, следил за тем, чтобы та не стала размножаться снова. Об этом и отчитывался. Эх, если ты правда не знаешь... Я тогда пойду, - вздохнула она, поднимаясь, - Я буду возвращаться иногда, если ты не против. Вдруг артефакт найдется. Или придется искать часть ключа где-нибудь ещё, - невесело заключила она.

- Для начала мне надо вернуть мою силу, а там уже и об артефакте подумаю,- ответила Лил. - Для этого вашего ключа, ну, чтобы его создать не надо ж разрушать этот артефакт да?
Нет… ей проблем и без этого хватало. Но Лил вдруг подумала, а что если бы ее брат вот так попал в передрягу? Стало как-то не по себе.

- Как раз наоборот, - мотнула головой лиса, и в ее взгляде явно скользнула надежда, - Его надо соединить. Четыре части ключа, как четыре стороны света.

Порча… Порча… рассадник порчи и исчезнувший хранитель. Перед взором предстал бедняга, приклеенный к стене уродливой, студенистой, кровавой кляксой. Его взгляд, который Лил навряд ли когда-либо забудет. Его слабое: «По..мо..ги... про...шу...» Поникшая спина Нола и его слова: «Но у всякой порчи есть источник. И пока ты не выжжешь его дотла, эта болезнь не исцелииится, Лиана. А чтобы уничтожить источник, его нужно сначала найти.»
Конечно, если она поможет уничтожить источник порчи, наверняка это зачтется их дипломатической миссии и союзу орды с троллями быть. Но для начала надо действительно помочь. А она понятия не имела как тут что. Этот Хазет Священный Клык… В видении он был хорошим парнем, но спустя столько лет… кто знает. И Нол, как назло, ушел. Так не вовремя. Ей бы не помешало сейчас посоветоваться с ним. И слабость еще эта… Лил осторожничала.
- Аааййй,- полукровка потерла виски. - Слушай, Зари. А сестру эту, кто в Ульдир послал?

- Ну этого я не знаю, - помотала головой лисица, - это Наставник в курсе, кто там во дворце чем заправляет. Он там, как-никак, всю жизнь служил.
Она так и стояла, полуразвернувшись к выходу, собираясь уходить.
- Вот и ищите, - произнесла она вдруг ворчливо ни с того ни с сего, - Толку от вас, только жрать и просите, а как дела делать - так все наполовину.

- Это… ты кому сейчас сказала?- озадаченно спросила Лил, оглядываясь.

- А? - лисица встрепенулась и снова развернулась к Лили, почесав затылок.
- Это..ну... Молли и Долли, - ответила она, - Мои маленькие вредные друзья. Засранцы прожорливые, - добавила Зари, - мясом не корми дай кого-нибудь зажевать.
- А они кто? Я их не вижу,- призналась девушка.

Добавлено через 8 мин. 50 с.
- Ну мои подружки из пустоты. На привязи сидят, - Зари постучала когтем себе по голове, - Погуляли и будет. Слишком в последний раз разгулялись. И чего? Видел бы вас наставник, голову бы мне открутил и выгнал бы вообще! - последнее, видимо, снова адресовалось не ей.

- Так твой наставник в хороших отношениях с последователями Гууна чтоли?- не поняла Лил
Зари поморщилась.
- Нуу, нет. С чего ты взяла?
- Ну… ты вон их чихвостишь, а та деревня ведь гуновских последователей была.

- Да он вбил себе в голову, что каждый имеет право на перерождение, - вздохнула Зари, - Мой один знакомый это знаешь, как называл... да, паладин головного мозга! - заявила та, - А Молли и Долли ведь души себе забирают. Ну, тех, с кем они расправляются. Таков наш уговор, - она пожала плечами, - Сила в обмен на пожрать. Ну и на мир посмотреть. Они у меня девочки любопытные, - улыбнулась зубастая.

- Ааа, ясно. Знаем таких. Давай вот как поступим. Мне надо кое что проверить и вернуть свою силу. Разыщи меня через дня три-четыре. Там ситуация, может, прояснится,- решила Лил.
Так у нее будет время и посоветоваться и решить самой ввязываться в это или нет.

Наверное, меньше всего ожидалось, что лиса напрыгнет на нее и едва не повалит на пол в своем внезапном объятии.
- Спасииибо! Мы с Молли и Долли тебя найдем, - она потерялась мордочкой о капюшон девушки, - Я тогда побегу. А то, боюсь, припасы в плохое место убрала. Наверняка этим дурацким ливнем зальёт.
Вот уж что-что, а ливень точно хлестал, как не в себя.

Лил от неожиданности пискнула.
- Ага… беги,- опасливо промямлила она, про себя добавив « сумасшедшая».

Сумасшедшая на прощание помахала ей лапой, и юркнула за тут же закрывшуюся за ней дверь.
- Ой, и ты тут! - донёсся из шума ливня ее голосок, - Ну привет. И пока!

Еще гости? Лил подошла к двери. То что заброшенная деревня вдруг стала проходным двором настораживало. Надо было поглядеть, кого нелегкая принесла.

Она едва не столкнулась лбом с влетевшим в дом Зенджи. Вернее, он едва на нее не налетел, ухватившись в последний момент за дверной косяк. На порог с вымокшего до нитки тролля стекала лужа воды. Он как-то ошалело уставился на девушку, и облегчённо выдохнул, упираясь руками в колени и переводя дух. На плече у него болталась такая же сырая насквозь сумка.
- Ты... - выдохнул он, и девушка заметила, что он тяжело дышал, как после долгого бега, - А где... Этот...

- Пошел души собирать,- Лил отошла от двери, давая Зену пройти.
Затем она подошла к кучке какого-то тряпья и выбрала нечто похожее на простынь.
- А ты чего взмыленный такой? Куда это тебя носило?- с этими словами Лил подошла и стала заботливо вытирать промокшего тролля. - Промок вон весь, смотри какую лужу накапал!

- Торопился, - на выдохе произнес он, - Духи...про темных вестников сказали... Вот я и подумал...тебе грозит чего...- выдал он несвязное, глядя исподлобья на девушку, а затем хлопнул себя рукой по лбу.
- Ай дурная башка...

- Не рыпайся!- Лили по-свойски перехватила Зенджи за клык, опуская его морду так, чтобы она могла дотянуться до волос и стала промокать те своим импровизированным полотенцем.- Платье мне промочишь, а я мокрая ходить не люблю,- проворчала она.
Сил в ее руках на этот раз не было. Да и вообще все она делала как-то очень устало и вяло.
- Темные вестники это кто? Лиса эта чтоли?

Он и правда перестал рыпаться - и вовсе замер, когда она его цапнула за клык, послушно принимая этот жест сестринской, видимо, заботы. Только грудь ходила ходуном разве что.
- Угу.. - выдох, - Лиса, выходит.. - бежал он, видимо, действительно из последних, - Что она здесь вообще...забыла?

- Меня искала,- ответила полукровка. - Ей мой артефакт нужен. Вернее не ей, учителю ее. Нолик вернется все расскажу, чтобы по двадцать раз не повторяться,- сосредоточенно на деле заявила девушка.
А покончив с волосами всучила псевдо-полотенце троллю в руки .
- Дальше сам. Устала я… сил нет совсем,- вздохнула Лил и поплелась рухнуть на ближайший лежак.
Есть хотелось зверски. Как обычно, когда перемагичишь. Но булочки серый с собой уволок. А еды в хижине она особо не заметила. Желудок скрутило с характерным звуком.
- Куда ты так внезапно слинял-то?- поинтересовалась волшебница.

- Не знаю, - отозвался тролль, принимаясь наспех оттирать воду с промокшего тела, - Еще одна неприятная особенность... этого неопределенного состояния. Тебя будто выключает, и ты...непонятно где и непонятно зачем. Я так к этим кровавым сектантам и попал, - признался он, - Сидел, рыбу ловил, никого не трогал, а потом раз, и... клетка. И эти к моей филактерии прицепились. Сделай им да сделай... А ты чего такая вялая совсем? - в голосе появилась обеспокоенность, и его массивная фигура опустилась рядом - Что-то с ремнями? Дашь посмотреть?

- Ммм?- полукровка уставилась на ремни.- Неее,- отмахнулась Лил.- Я ж алтарь восстановила. Стоит вон теперь, как новенький блестит на… блестел бы, если б солнышко было. Сил много ушло… устала и есть охота просто зверски. А Нолик все булочки подчистил,- вздохнула девушка. - А что такое филантелия?- спросила она переведя взгляд на Зенджи.

- Да в двух словах не расскажешь... Погоди. Ты голодная. Это не дело, - выцепил он из ее слов нужное, и нахмурился. Прикрыл глаза, принюхался. Встал. И продолжил, принюхиваясь, ходить по комнате.
- Где ты, где ты, выходии... - проотянул он, затем принюхался особенно громко, и уверенно приблизился к одной из стен, вытягивая руку вверх и принимаясь шариться где-то в нише под потолком. Что-то зашуршало и было вытащено наружу. За широкой спиной тролля не было видно, что именно.
- У тебя...нет предубеждений насчет..разных видов...еды? - поинтересовался он, вновь продолжая шариться в незаметной до этого нише.

- Разумных не ем, сырое мясо тоже не особо, ну… насекомых не люблю,- Лил аж плечами передернула упоминая последних.

- Хорошо... - протянул тролль в ответ, - Тогда думаю, есть все шансы, что тебе понравится. Потрясающая штука! Но... мне понаодбится от тебя немного доверия. - заявил клыкастый, разворачиваясь к девушке. В руках его был раскрытый с одной стороны сверток, к которому он принюхивался не без удовольствия. Он подошел к полукровке и снова опустился рядом на пол, прикрывая открытую часть свертка рукой.
- Могу я тебя как-то...покормить с этой твоей штукой на лице? - спросил он, скалясь так, как скалился Рокх, когда задумывал какую-то шалость.

- У меня брат с таким выражением лица мне паука в комнату пускал,- прокомментировала Лил.- Лучше я сама.

- Мм, - Зенджи мотнул головой, - Я не твой брат. Никаких пауков. Обещаю! Немноооого доверия, хорошо, огненная?
Он склонил голову набок. Это его "огненная" напомнило о его советах там, в деревне, не есть то, что есть не следовало. Теперь же ситуация была обратная. И золотые его глазищи смотрели на нее так, что казалось, откажи она - и это будет тем еще ударом по самолюбию этого явно юного тролля.

- Лааадно,- все еще недоверчиво глядя на тролля согласилась Лил.- Но если обманешь - никогда больше не поверю! - предупредила она и оттянула край шали с области шеи да приподняла до подбородка. - Вот сюда засовывай.

- Глаза закрой, - растянув клыкастую лыбу во все лицо, заявил зеленый.

Лил нахмурилась пуще прежнего, но глаза закрыла.

- Вот тааак... Хорошо... - прокомментировал зеленый, и вскоре ее губ коснулось...что-то. Так по ощущениям непонятное, но по первым прикосновениям довольно плотное.
Пальцы тролля протолкнули сразу две штуки этого нечто ей в рот. Нечто...похожее по вкусу на орех и бекон одновременно. Зажаренное явно в каком-то соусе - этот соус приятно похрустывал на зубах. Было...действительно довольно вкусно.
- Ну как? - спросил тролль, - Тебе...нравится?

Лил усердно жевала.
- Необыфно… угум… непло’о,- выдала она свой вердикт.

- Я же говорил! - явно радостно прозвучал тролль, и у нее во рту оказалось еще одновременно штуки три этого неизвестного кулинарного изыскания.
- Деликатес все-таки, - приговаривал он, продолжая кормить ее с рук, - Думаю, темный жрец мне эту маленькую вольность простит. Не оставлять же голодной ту, кто ему алтарь починил, верно?

Лил закашлялась, а как прокашлялась и прожевала, возмутилась:
- Ну не пихай ты мне сразу столько. У меня ж рот не как у троллей! А что это?- поинтересовалась она и взглянула туда, где был сверток.

- Прости. Я людей никогда не кормил, - виновато улыбнулся Зенджи, и поспешно прикрыл сверток рукой, но Лил все же успела увидеть там много небольших круглых штучек, которые таким быстрым взглядом идентифицировать никак не удалось.
- Не подглядывай! - завявил он, - Вот наешься - скажу. Чтобы у тебя предубеждений не было.

- Я не человек,- повторила Лил. - Я полукровка. Ни то ни се. И не человек и не эльф. Аааа!- совсем по-детски потребовала она добавки.

Добавка тут же отправилась по назначению. И судя по веселой оскалу-улыбке зеленого, этот процесс кормления полукровок ему даже нравился.
- Ну хорошо, - рассмеялся он, - Ни человеков, ни полукровок, ни эльфов, ни кого бы то ни было еще я не кормил. Только жутедактилей. Вот они-то руку откусят, если зазеваешься, - поделился он.
О жутедактелях Лили слышала только понаслышке. Что-то там летающее и клыкастое, потомок то ли динозавров, то ли чего-то такого.

- Оооо… А они тут эшть? Никата не виела,- призналась девушка.

- Да полно. Думаю, по пути в Некрополь и увидишь, - ответил белобрысый, - Их при должной тренировке можно использовать, как ездовых животных. Сложно, но можно. Не знаю, правда, откуда я это знаю... - вдруг задумчиво добавил он, - Из прошлой жизни, наверное.

За время сидения в клетках желудок Лил успел уменьшиться. И теперь большие количества еды туда просто не лезли как ни хотелось бы.
- Я все,- дожевав и положив ладонь на живот заявила полукровка.

- Молодца, - похвалил довольный до невозможности тролль, и стащив с себя сырую сумку, принялся в той копаться - и вытащил на мрак божий флягу с водой.
- На, запей, - протянул он девушке, - Ну что, готова узнать, что это было такое?

- Угу,- кивнула девушка.
Флягу она взяла но предусмотрительно отпивать не стала.

- Глаза сауридов, - приняв торжественную позу, заявил тролль, - редкий деликатес. Хотя бы потому, что сауриды скорее сожрут тебя, чем ты поймаешь их, ну и готовить их умеет не каждый.
Сауриды... Это тоже было что-то про динозавров. Название она такое слышала, но лично никогда не встречалась.

Предубеждений насчет глаз у Лил не было. Она запила водичкой.
- Интересно. Никогда бы не подумала, что глаза можно есть,- призналась она.- Так что такое филанте… че-то там?- вернулась она к недавнему вопросу.

- Филактерия, - поправил ее Зенджи, запечатывая свёрток. Сам он оттуда ни единого глаза не взял, - Это... Такое вместилище части души, которое привязывает душу к этому миру.
Тролль отложил свёрток в сторону, да немного сменил положение на полу, скрестив теперь ноги, словно ему так было удобнее. Одной рукой он опёрся себе о колено, а пальцы другой поскребли подбородок в задумчивом жесте.
- Это как бы лучше тебе объяснить... - глаза побегали из стороны в сторону, взгляд чиркнул по Лил и зелёный, забавно закусив ненадолго нижнюю губу, продолжил:
- В случае смерти душа не уходит на Ту Сторону. - в такт словам жестикулируя произнес он, - Филактерия удерживает ее в этом мире. И помогает пережить смерть. Я правда, понятия не имею, как именно это работает на практике, - тролль пожал плечами, ,- Видимо, я раньше знал, как делаются такие штуки. Сейчас, мне кажется, я повторить такое не смогу.

- И что душе делать здесь в этом мире, когда тело как-бы уже того?- спросила Лил.- О! Постой! Это как Король Лич чтоли? Когда души остались в телах хоть те и тлеют? - оживилась Полукровка.

- Мооожет... быть?- неуверенно протянул Зенджи, вопросительно отгибая назад поднятую ладонь, а Лили вдруг поняла, что он в его обстоятельствах мог ничего толком про лича и не знать.

- Ты не помнишь, кто такой Король Лич?- уточнила Лил.
Белобрысый скорчил забавную зубастую морду, означавшую, пожалуй, эдакое неуверенное "неее-а".
- Ну… Я сама не так уж много о нем знаю,- Лил почесала висок.- Но он сначала был принцем. Артасом звали его. Артас Менетрил. Один мой друг говорит, что неплохим малым был, палладином, но затем его Килджерен Искуситель один из эредаров, значиццо, искусил! Я тогда маленькая еще была и наши земли это не затронуло,- вставила она небольшое отступление.- Но Артас решил, что спасает своих людей и создает мир без страха, боли, предательства. Только упустил из виду маааааленькую деталь,- она подняла пальчик к небу.- Для этого он убивал и воскрешал своих подданных, ну…- Лил задумчиво прищурила один глаз,- И не только своих. А потом он командовал всеми воскрешенными которые полностью б подчинялись его воле. И так создал целое войско - Плеть. Потом что-то пошло не так и его контроль ослаб, а затем его и вовсе убили, а созданные им умертвия вернули себе собственную волю и стали называться отреченными, потому как отреклись от Артаса, наверное,- пожала она плечами.- У меня дед и дядя из отрешенных. Ну, сводные дед и дядя. Они … они как бы не живые, у них не бьются сердца, они не едят и не спят, но все чувствуют, живут как живые, хоть и приходиться скрывать тела там, где раны или уже просто кости, потому как они не восстанавливаются ни единой магией.
Рассказывала Лил это болтая ногами. Еда, видать, придала сил.

- Про этого Атаса я действительно не знаю, - признался клыкастый, а затем его лицо озарило понимание.
- Я, кажется, понял, о чем ты! - он оживлённо ударил одну ладонь о другую. - Вот прямо совсем недавно под предводительством одного из этих...не живых, фанатики пытались уничтожить Некрополь. Да, точно. Если так подумать...наверное и правда похоже...- протянул Зенджи, в задумчивости буравя своими золотыми глазищами потолок.

- Хм… А знаешь… -Лил подвинулась, подозрительно глядя на тролля. - У некоторых отреченных глаза желтым светятся…
Клык тролля снова оказался в маленькой ладошке и та потянула его на себя, пока морда тролля ни оказалась прямо напротив. Девушка с сощуренными глазами всматривалась в глазища тролля.
- Но у тебя зрачок не мутный вроде. И цвет все же не тот… - задумчиво произнесла она и взгляд опустился чуть ниже.- Да и дышишь ты…- еще более задумчиво продолжила девушка и не иначе, чтобы наверняка проверить, нырнула вниз и приложила ухо к области сердца.- И сердце вроде бьется,- резюмировала полукровка.

- Да.. нормальный я! - прозвучало протестующее, пока не ожидавший такого резкого таскания за клыки тролль, хлопая глазами, неподвижно смотрел на полукровку. Золото его глаз действительно не имело ничего общего с мутностью глаз немертвых. Это был живой взгляд. Растерянный немного.
- Вроде... - добавилось к предыдущему заявлению еще одно, несколько менее уверенное. И правда, поводы для неуверенности были - вот прямо сейчас он не дышал. Вообще. Хотя сердце, вроде, билось вполне нормально. Больно резво, правда - но ведь билось же.
- Я везде целый, - заявил он следом, - Правда.

- Чем докажешь?- замотанное лицо снова появилось напротив, а затем полукровка рассмеялась и все же отпустила несчастного.- Ладно-ладно, вижу что целый и живой. Просто мордас у тебя жутко забавный, когда растерянный,- заявило обнаглевшее создание.- Но про филактерию расскажи Нолику, может он чего знает, что поможет понять, кто ты.

Наверное впервые после этих ее "штук" Зенджи, пусть и растерянный, не покраснел, а негромко рассмеялся в ответ.
- В видениях ты была более грозной, - заявил он, возвращаясь на место, - А сейчас...
Он замолчал, снова задумчиво уставившись в потолок, видимо, подбирая слова.
- А что сейчас?- любопытно спросила девушка.
- Ммм... - протянул он, - А сейчас я вижу, почему серый жрец к тебе так прикипел.
- Прикипел? Тоже мне скажешь,- отмахнулась Лил.- Да просто мы сделку заключили. Я его освободила там в деревне, а он обещал помочь снять ремни. А все время быть грозной скучно. Это вон только Нид, - она кивнула в сторону шалдорая,- может постоянно невозмутимую морду поддерживать. У меня так не выходит.
- А ты у него самого спроси, - хмыкнул зеленый, - Лоа могил, как и его жрецов, уважают, но боятся. Держатся в стороне, будто это от лоа зависит,когда кто-то придет по их душу. Смерть пугает. В какой бы облик она ни была облачена.
- Разве?- удивилась Лил.- Но Нолик совсем не страшный. Он даже по-своему милый,- выдала мада.- И Бвонсамди тоже не страшный. Напрягает только, что он постоянно лезет лицо мне облапать,- нахмурилась она.- Вот прям не может без этого, - она странно пошевелила пальцами и наверняка скорчила рожицу под своей шалью.
- Хе-хе. Не помню, чтобы кто-то называл старину Заноолу милым.
Дверь в ливень распахнулась, и на пороге появилось еще одно отсыревшее до самых костей троллье явление. Это появление очень красочно высветилось сверкнувшей в полумраке молнией, сделавшей на миг силуэт в дверях по-настоящему мрачным - под стать ремеслу серого.
- О, - зеленый мотнул головой в сторону явившегося, - Вот и спроси как раз.
- О чеем? - не преминул поинтересоваться серый жрец.

Лил подхватила «полотенце» и направилась к еще одной мокрой курице.
- Зенчик утверждает,- начала она, четким движением руки цапнула вошедшего за клык и приблизив его морду к себе, накинула полотенце на голову троллю и стала вытирать тому волосы и макушку,- Что ты ко мне «прикипел». А я ему говорю, что ты просто мне помогаешь избавиться от ремней, потому как я тебе помогла освободиться в лагере сучек этих,- как ни в чем ни бывало заявила малявка.- Кстати,- она обернулась на зеленого.- А почему прикипел-то? Потому что я не такая грозная, как в твоих видениях?

- Ммм, - прозвучало протяжно-довольное из-под полотенца, пока Лил наводила сухость на тролльей голове, - А что это за слово такое - прикипел? - спросил он, не давая зеленому и слова вставить.

- Будешь придираться - все претензии к нему,- кивнула девушка в сторону зеленого и вернулась к вытираниям.- Эт он так сказал,- Лил протерла уши и теперь промакивала мордас.

- Ну-ка, мееелочь, поясни, - почти по-кошачьи проурчал серый. По его довольной серой роже крупными буквами читалось "БАЛДЕЕЖ".
- Да чего тут пояснять, - прозвучал голос белобрысого, - Привязался...
- Привязался? Я? - вот тут офигевше уже прозвучал серый, - Это когда эт Заноолу хоть к кому-то привязывался? Это ты привязался, мелочь. Прицепился, как клещ к заднице. А у нас тут с маленькой мааадой делааа, делаа.
Он явно понял это "привязался" по-своему.

- Дела у нас! Не видишь?- могло показаться, что там под шалью Лил показала Зенджи язык, а потом она звонко рассмеялась.- Все, дальше сам достанешь,- полотенце было вручено прифигевшему троллю, а Лил поплелась обратно. - У меня после перерасхода магии силы на ноле. Хорошо хоть поела. Кстати!- так и не дойдя до кровати Лил обернулась.- Ты по что все булки утащил? Знаешь, как после таких растрат жрать хочется? Если б не Зен, я б тут подохла!- укорила она серого.

- Так ты ж их еще сделать можешь, разве нееет? - что-то по лицу серого совсем не было видно раскаяний по поводу булочек. Наверняка он вполне ожидаемо думал, что раз булочки относительно алтаря довольно маленькие, то и сил на них совсем не надо.
- Я все силы на алтарь потратила! Дальше магичить слишком большой риск,- надулась Лил.- Можно до истощения домагичиться. Я мне знаешь ли не хочется испытывать его на себе.
- Вооот как, - серый сделал пару шагов к Лил, и склонившись, едва ощутимо боднул ту лбом в закрытый шалью висок.
- Ну не сердииись, - бархатно протянул клыкастый, коротко потеревшись о ее висок лбом, - Я ж не знал. Твои буулочки такие аппетитные, удержаться просто невозможно.
Девушка услышала, как Зенджи как-то странно прочистил горло.

Прлукровка вздохнула.
- Лааадно,- протянула Лил, отстранилась и легонько щелкнула серого по носу.- Твои глаза этих там … кого-то тоже ничего оказались,- призналась она. - Дашь рецептик?- и потопала уже дальше. Стоять на ногах дольше было просто подвигом.

В отчет на щелчок она получила довольный оскал. А вот слова девушка дошли до него явно не сразу.
- Мои глаза? - переспросил несколько удивленно тролль позади нее. Лил заметила, как Зенджи задвигает наполовину опустевший сверток поближе к себе.
Этот его жест заставил сверток прошуршать.
- Мои гла-заааа... - повторил тролль уже куда ниже и зловеще, когда девушка уже опустилась на лежак - Твоих рук дело, мелкий сосунок?
Голос серого не предвещал ничего хорошего.
- А ты бы предпочел, чтобы Лилиана от голода откинулась? - Зенджи хотел, было, встать, но стремительно дернувшийся в его сторону темный жрец повалил его на спину. Жилистый, средней комплекции, все еще мокрый тролль хищно нависал над горой мышц зеленого зандалара - пожалуй, только короткие загнутые бивни одного, уперевшиеся в массивные длинные бивни другого, не позволяли серому сожрать младшее поколение прямо сейчас. Зеленый упирался обоими локтями в пол, выставленным коленом не подпуская к себе серого слишком близко, и его золотые глаза смотрели на Занолу совершенно спокойно без малейшей доли испуга.
- Тебе для нее каких-то глаз жалко? - таким же спокойным голосом спросил, и даже голову набок склонил, уводя также вбок и голову серого из-за их сцепленных клыков.

- Мммм… - протянула маленькая мада.- Вы сейчас так интересно смотритесь, что я начинаю задаваться вопросом, а не оставить ли вас наедине. Ты бы мог научить Зена как надо, Нолик,- потешалась малявка.

В полумраке комнаты их нависшие друг над другом полуобнажённые тела действительно выглядели...эффектно. Хоть картины пиши. Иллюстрацию для какой-нибудь очень интересной книги...
Но вот на заявление девушки у обоих знатно вытянулись лица.
Оба тролля попытались повернуть в ее сторону головы одновременно и в итоге клыки...заклинило. Началась какая-то непонятная возня, в которой оба пытались отцепиться друг от друга, и в итоге серый потерял равновесие, от нажима клыки серого все-таки проскользнули, длинные мощные бивни зелёного чиркнули серому по краям ушей, но парочка все же расцепилась, и теперь Зенджи все так же полулежал на полу, упираясь в тот локтями, а Нол уселся на пятую точку спиной к белобрысому, мрачно глядя на рассыпавшиеся от их возни по полу темные точки жареных сауридовых глаз.
- Даа, мааада...- только и протянул Занолу, - Твоя удача, что ты не тролль.

Лил еще раз хихикнула, а затем хлопнула в ладоши.
- Ну, раз продолжать вы не собираетесь, тогда давайте поговорим о делах серьезных! Пока вас не было сюда приходила эта лиса, что освободила нас из поселения Гууновых последователей. Меня искала,- сразу же поведала она.- Есть кое что, что мне надо с вами обсудить. Довольно серьезное.- Тон поменялся на 180 градусов, от смешливости не осталось и следа.

Белобрысый поднялся, и как ни в чем не бывало похлопав Нола по спине, устроился рядом с ним, принимаясь собирать раскатившиеся вокруг глаза. Тем же занялся и жрец.
- То-то я думаю, чем вввоняет, - фыркнул Занолу, поднимая глаза прямо с пола и отправляя их себе в рот, - Ты-то ей на фто фдалафь?

- Не совсем я… - Лили вздохнула.- Помнишь, я говорила, что у меня дела во дворце вашей королевы?- спросила она Нола.- Я и мои товарищи - делегация Орды. Мы должны были попытаться улучшить отношения между вашими землями и Ордой. И я везла для этих целей артефакт. Наши исследователи обнаружили, что он имеет отношение к древним троллям. И этот артефакт должен был быть знаком доброй воли. Но после шторма я очнулась в клетке и артефакт с меня сняли. Поэтому я должна за ним вернуться в ту деревню,- рассказывала Лил. - А этой лисе, то есть ее учителю, какому-то там,- Лил попыталась припомнить,- Хазету Священному Клыку, нужен этот артефакт, чтобы сделать ключ в Ульдир, да спасти свою сестру,- девушка сопровождала все жестикуляцией, а потом сделала паузу, давая всем осмыслить кому там, что и для чего надо было.- Поэтому она меня и разыскивала,- маленькая мада удобнее устроилась на лежаке, облокотившись спиной о стену.- Отдать артефакт кому-то помимо королевы, я, конечно же, не могу. Но вот помочь я может быть и не прочь, только вот я не знаю, кто этот Священный Клык такой, стоит ли ему помогать и можно ли доверять. Вот почему мне и нужны ваши мысли по этому поводу, - пояснила свою позицию Лил.- А теперь, к самому интересному. Ты,- она ткнула пальцем в сторону Занолу,- Наверняка думаешь: «а как это касаааается меня? Это не мои забоооты!»- Лил довольно умело спародировала интонации старого тролля. - Так вот! Ты говорил мне, что заразу можно остановить лишь выжиганием источника, - напомнила девушка. - Рассадник порчи в Ульдире. И как мне поведала Лиса. Сестра этого Священного отправилась по распоряжению дворца туда с командой в целях разведки, потому как,- последующие слова она выделила голосом,- хранитель в Ульдире перестал отвечать по связи во дворец. А он между прочим, должен был наблюдать за тем, чтобы зараза не распространялась,- подняла палец к потолку девушка.- И что же на выходе? - развела она руками, - Хранитель не отвечает. Зараза распространяется. Разведчики пропали месяц назад, - стала загибать пальчики мада.- Во дворце переполох насчет других вещей, к примеру - духов предков не дозваться. Что тоже весьма любопытно. И все забыли про Ульдир, а мирные тролли, между прочим страдают!- недовольно, словно это ее родной народ, заявила волшебница.- Ну как? Теперь немного твои заботы?- Лилиана азартно чуть подалась вперед.

Когда девушка начала свой рассказ под шум дождя, а раскатившиеся глаза были собраны, Занолу поднялся с места и направился к своему стеллажу, принимаясь там чем-то шуршать. Вскоре полумрак комнаты был разогнан пляшущим огнем пары походных светильников, один из которых был воодружен на стол, а другой - на пол рядом с говорившими. В помещении стало значительно светлее. Пусть не как днём, но в вечерних сумерках, сдобренных пасмурной погодой, это было много лучше, чем ничего. Лилиана теперь могла не напрягаясь видеть лица собеседников.
Зенджи под рассказ девушки разбирал притащенную с собой сумку, раскладывая из той какие-то подобия ожерелий из костей и непонятных бусин да какие-то деревянные штуки с троллью ладонь размером, на вид напоминавшие маски на колышках. То, что он слушал полукровку, было понятно по периодически сдвигавшимся бровям, подергивающимся ушам да то и дело бросаемым на Лил любопытным взглядам. Вряд ли какая-то часть рассказанного отзывалась в нем как-то особенно - в его лице за все время повествования не появилось чего-то такого, что походило бы под "вот оно что!" или "А вот с этого места поподробнее". Только взгляд его под конец стал все более задумчивым - да оно и понятно было, ведь в словах Лил было, над чем подумать.
А вот в Занолу ее история находила куда больший отклик. Поначалу он был настроен весьма скептически - это читалось по его лицу. При упоминании имени наставника лисы он и вовсе ухмыльнулся, закатив глаза к потолку и скорчил весьма неприязненную, зато забавную рожу, а вот пародирование его интонаций вызвало в нем его привычное "хе-хе-хе".
Затем же он стал серьёзен. Его сосредоточенный взгляд теперь внимательно изучал Лилиану, словно проверяя, не придумала ли она всю эту историю, а лицо постепенно обретало все более жёсткие черты.
- Опять порча и опять Ульдиир, - протянул он скорее задумчиво, чем вальяжно, подперев подбородок рукой и постукивая по лицу пальцами. Затем он метнул взгляд на Зенджи, в этот миг вертевшего в руках одну из маленьких "масок".
- Эй, позолоооченный, а эта лиса могла как-то наслать на маленькую Лиану видение?
- Эм...- Зен недоуменно взглянул на серого, - А мне откуда знать?
- Да ты у нас тут...спец по этим делам, - хмыкнул он, - разве нет?
- Да мне бы со своими разобраться, - усмехнулся в ответ Зенджи, - Да и этой лисы и рядом не стояло, когда у нее видение случилось. Мы бы запах почувствовали.
- Стоять может и не стояло, - парировал Нол, - Но ты что, ее дикой магии не видел? Я вот с таким не сталкивался, и то, как эта магия работала там, в деревне, мне не слиишком нравится, - оскалился тролль, - Как знать, где заканчиваются ее возможности. Чем ты там маде по шее чиркал-то? Может это вообще лисья вещица.
Зелёный отцепил от пояса все тот же маленький кинжал и принялся тот рассматривать в пляшущем свете светильника.
- Не думаю...- неуверенно ответил он, - Я могу опираться только на свои ощущения, и последние говорят мне, что эта вещица помечена магией крови.
- Ощущееения - очень надёжный советчик, - саркастически ответил на это Нол, и замолчал, снова задумчиво глядя на Лилиану, и продолжая постукивать себя пальцами по лицу.

- Навряяяядли лиса видение наслала,- рассудила она.- Во-первых, она бы тогда не спрашивала, слышала ли я чего про этого Хазета, а знала б, что я в том видении его видела. Во-вторых, у меня было и иное видение, никак не связанное с этим всем и этими местами,- Лил задумалась.- Что касается Лисы…- протянула девушка. - В ней заключены какие-то две сущности из пустоты. Она называет их подружками. И эти подружки питаются душами. Если она решит обождать, когда я доберусь до артефакта и забрать тот силой… В общем, одна против троих пожирателей душ я наврядли потяну даже в полную силу,- призналась девушка.

- Вот оно чтооо... - мрачно протянул Занолу, - Теперь все ясно...
- Что тебе ясно, жрец? - откладывая кинжал в сторону, поинтересовался Зенджи, бросив на серого взгляд.
- Я не чувствовал движения душ тех, с кем расправлялись эти...пожиратели. Решил, уж, было, что это какая-то новая магия кроови скрывает их от нааас. Не нрааавится мне эта лиса, - оскалившись протянул он, - Души должны отправляться на Ту Сторону, а не каким-то...подруужкам. И мне с трудоооом верится, - добавил он с нажимом, - Что верный служитель великого Резана - прозвучало почти что с издёвкой - стал бы наставником у... чего-то подобного. Позолоченный, - снова бросил он белобрысому, - Хватит силенок защитить маленькую маду от этой душежорной мееерзости? Я пока не видел, спосоообен ли ты...хоть на что-то.
Зенджи посмотрел на жреца. Затем перевел взгляд на Лил. Затем снова на Занолу.
- Лилиана не беспомощна. Я тоже кое-что могу. Да и ты не пальцем делан, я полагаю, - достаточно спокойно произнес он, - Неужели втроем не справимся? Или... - глаза его подозревающе сузились, - Ты решил соскочить, жрец? В конце концов, ты должен лишь исполнить свою часть уговора. Станешь ли ты обременять себя чужими заботами, когда вас ничего не будет связывать? Тем более, Ульдир... Я слышал, это место совсем не подходит для праздных прогулок.
Другой на месте Занолу, возможно, отреагировал бы на такие подозрения острее, но серый тролль лишь тихо, хрипло рассмеялся, качая головой.
- Даже не пытайся подловить Занолу такими дешёвыми трюками, малыш. Ты ещё мамкину титьку сосал, когда я уже держал свою жатву. Дело не в тооом, можем мы защитить маду или нет, - его серые глаза на пару мгновений задержались на девушке, - А в том, не является ли все это ловушкой. Занолу знааает Хазета. И если бы эти новости старина Занолу услышал именно от него, может и поверил бы. И уж точно не стал бы помогать ЕМУ - добавил он, оскалившись сильнее прежнего, - Но если речь действительно идёт о порче...это всеееее меняет. Всеее.

- Ну, Лиса говорила, что он не разрешает им души пожирать, а в деревне они, дескать, не послушались. И предлагала встретиться с ее учителем. Она вернется через три дня. Поэтому, к тому времени мне надо восстановить силы. Я не говорила ей, что артефакт на мне повязан и я могу его чувствовать, но, думаю, она очень скоро сама догадается.
Лилиана перевела взгляд на Анидала. Она и не надеялась, что тролли будут ее защищать. У Зенджи, конечно были свои причины, по которым он бы мог на такое пойти, но вот Нолу это действительно не здалось. А ее ребята были невесть где, и кто знал, в здравии ли…
- Мне бы своих найти и Нида вытащить. Тогда и с лисой справимся и с ее учителем, если придется,- вздохнула она.- Артефакт мне в любом случае надо найти и вашей королеве передать. Я не имею привычки бросать дела, за которые берусь, на пол пути. И я по-прежнему хочу помочь тебе справиться с этой дрянью, Нолик. Как и обещала. Да и брата мне надо найти, -снова вздохнула маленькая мада. - Что касается порчи и этого Клыка Ритуального - это вам судить. Я о нем, помимо того, что он в том походе в Ульдир участвовал, ничего не знаю, и причин ему доверять у меня нету. Как подтвердить то, что мы узнали, я тоже не имею понятия. Но если окажется, что порча действительно распространяется оттуда, то мы рано или поздно там окажемся, верно? И тогда лучше, чтобы на нашей стороне было как можно больше народу, потому как это будет далеко не увеселительная прогулка.

Занолу кивнул, погружаясь в какие-то свои молчаливые размышления.
- Вот уж точно.. - задумчиво произнес ей вслед Зенджи, неторопливо перебирая клыки на одном из ожерелий.
- Послушай, - вдруг произнес белобрысый, в очередной раз поднимая на девушку взгляд, - Ты, кажется, тогда говорила, что можешь..как это там... Заглядывать в чужое прошлое?

- Ну… раньше могла. Потом перестала этим заниматься. Теперь вот иногда само собой выходит. А тебе зачем? Оу!- осенило Лил.- Хочешь, чтобы я в твое заглянула?- спросила она.

- Вроде того, - кивнул зеленый, вновь переводя взгляд на ожерелье в своих руках, - Не просто же так я вижу в видениях именно тебя, а не кого-то еще. Может ты - ключ к моему прошлом, не знаю, - он повел плечом, - Но когда встречается кто-то без памяти о прошлом, и кто-то, кто может в прошлое заглядывать - тебе не кажется это..знаком?

- Ну… Давай попробую… - неуверенно промямлила Лил.- Я ж говорю, не развивала я этот дар,- девушка как-то погрустнела.- Садись сюда,- она похлопала ладошкой на место напротив себя. - И просто сиди. Я буду на тебя смотреть. Какое бы выражение лица ни было сиди смирно и не тормоши меня, ладно?

Зенджи действительно уселся напротив, устраиваясь поудобнее.
- Ээй, - вмешался в еще не начавшийся процесс Занолу, - Ты же что-то там про истощение говорила. Оно тебе точно надо? Вот прямо сейчааас? - с сомнением спросил он.

- Это дар, Нолик. Он не требует магии,- ответила Лил.

- А..кхм. Лаадно, - протянул он, и в комнате снова раздался хруст жареных глаз.
- Мне...нужно думать о чем-нибудь особенном? - предположил Зенджи, - Или как это работать может...

- О чем особенном ты это думать собрался,- скептически спросила Лил,- Если нихрена не помнишь? Можешь думать о том как тебе память отшибло. Глядишь и сам вспомнишь. Все! Не мешай. У меня не так много сил, чтобы пол ночи с тобой болтать.- проворчала волшебница и уставилась на тролля.
Лили попыталась повторить те же действия, что она когда-то совершала в Орггримаре. Всмотреться, увидеть цвета, всполохи, затеряться в них и прочесть кусочек прошлого. Кто знает, вдруг действительно сработает.

Получалось у нее не очень. Если с Занолу те же видения его эмоций приходили к ней эти дни сами, то до зеленого пришлось прямо докапываться. Она даже почувствовала соседние всполохи любопытства, исходящие от серого - а вокруг Зенджи был лишь... туман.
Белый туман.
Да, сперва вместо ауры эмоций она начала видеть эти белесые всполохи, не несущие в себе никакой эмоциональной окраски. А затем туман постепенно стал усиливаться. Он становился все более молочным, непрозрачным, и вскоре заполнил собой всю комнату, утопив в себе всех. И жреца, и тролля, так похожего на ее брата - а затем и ее саму.
А затем пришло ощущение падения. Она падала куда-то в этом молочном мареве, быстро, стремительно. Все тело ныло, как от чрезмерной мышечной усталости, а затем к этому ощущению добавилось новое - ее падение закончилось чем-то жестким. Сильным ударом, сопровождавшимся вспышкой еще более резкой обжигающей боли по всему телу. Буквально через пару мгновений боль притихла, но пришло новое ощущение. Понимание.
Она...умирала. Она физически чувствовала, как утекает жизнь из разбитого, переломанного тела. Не было никакой вереницы картин прожитой жизни - лишь туман вокруг и пустота.
- Еще не время, дитя, - донесся до ее ушей шепот. Шепот, больше походивший на дуновение ветра у ее лица. На шорох перекатывающихся комьев возделываемой жесткой земли. На шум водопада и потрескивание пламени одновременно. Этот шепот ласкал слух и успокаивал. Притуплял боль. Он рождал в сознании мысли о Матери-Природе, о том, что все, выйдя из нее, в нее и возвращается, и кажется, ей и самой пора туда, обратно. Что бы ни осталось там, за чертой бренной жизни.
- ..Твой путь еще не окончен... - звучал шепот стихий в ее голове, и к остальным ощущениям добавился жар в шее, словно ту обхватывал своими огненными руками-всполохами безвредный для нее огонь, - Спи, спи... придет твое время, дитя. А пока - спи...
И она уснула.
Видение вытолкнуло ее из себя само, как только шепчущие голоса стали неразличимы. Белизна видения сменилась плящущим светом от светильников в комнате. На нее неотрывно смотрели золотые глаза Зенджи, а шея до сих пор горела, словно то были ее собственные ощущения.

Лил схватилась за горло. После видений всегда словно из воды выныриваешь. Вот и сейчас она тяжело дышала и качнулась вперед, подставив одну руку, чтобы не уткнуться лицом в лежанку.

- Лил? - явно забыв о том, что так девушку называли только близкие, обеспокоенно выдал белобрысый, подхватывая полукровку прежде, чем она упала бы, и устраивая ее в объятиях так, как когда-то делал Рокх. Эти юношеские воспоминания стали вдруг такими далекими, словно из прошлой жизни. Трехпалая ручища тролля опустилась ей на грудь в районе ключиц и тут же стало легче дышать, а боль начала уходить.
- Все хорошо, шшш, все хорошо, - успокаивающе и виновато одновременно прошептал Зенджи, - Все в порядке. Просто дыши. Ты можешь дышать. Все хорошо.
Он явно подумал, что ее настиг приступ удушья, не иначе - и что бы он ни сделал, с дыханием действительно стало попроще.
- Вдох..выдох. Вот так...

- Ммм,- страдальчески промычала полукровка.
Отдышаться все же тролльи манипуляции помогли. Некоторое время Лили еще приходила в себя прежде чем тихо заговорила:
- В этих видениях… Иногда видишь со стороны. А иногда … становишься тем, кого смотришь,- голос у нее был хриплый и еще более уставший.- И тогда ощущаешь все … на себе. Ты упал. С большой высоты и умирал. Я чувствовала переломанное тело. Везде… одни переломы… и туман вокруг. Только боль и туман… а потом появилось нечто… словно сама природа. Могущественное. Сказало, что тебе еще рано умирать и чтобы ты спал. Шея горела. Да… почему-то горела шея, словно обожженная…- она рвано вздохнула, успокаиваясь окончательно.

Зенджи ее не торопил. Он слегка покачивался из стороны в сторону, словно успокаивая девушку этим мерным качением, а закончившая творить магию рука мягко то ли похлопывала, то ли поглаживала ее по плечу.
- Прости, - негромко произнес он, - Я не знал, что ты будешь чувствовать все...вот так.
Его рука оторвалась от плеча девушки и протянулась к его собственной шее. Лил, пожалуй, только сейчас обратила внимание на незамысловатый плотный ошейник на той, сделанный в тон кожи тролля, и оттого не шибко бросающийся в глаза. Он слишком отличался от тех грубых широких ремней, в которые были закованы они с Нидом, да и у многих существ этого мира была склонность украшать шеи всяческими способами, в том числе и так, так что ничего такого в этом не было. Но сейчас почему-то этот его жест обратил на себя ее внимание - он провел пальцами по коже ошейника, словно это ему жгло под ним, а затем рука снова вернулась девушке на плечо.
- Спасибо, - произнес он, - За мной теперь должок. Не знаю, какой, но... сама решишь со временем, - все так же мерно укачивая девушку, произнес он.

Лил непроизвольно потянулась к ошейнику на тролле и осторожно провела пальцами по нему. Да… он появился после слов существа… Неспроста это, ох неспроста.
- Следующий раз надо попробовать что-то мирное,- предложила девушка.- Например родных или профессию…

- Я старался сосредоточиться на том, что случилось перед тем, как я потерял память. Может, в твоем видении и был ответ на этот вопрос... Но мне правда кое-что начинает проясняться.
Его пальцы чуть сильнее сжали ее плечо.
- А теперь ни о чем не думай, и отдыхай. Ты совсем без сил.
Чрезмерный всплеск не восстановившейся до конца магии, общая усталость и это погружение в чужие воспоминания сделали свое дело. Мерное покачивание, тепло мощного тела и мерное сердцебиение усыпляли не хуже хорошей колыбельной, и глаза закрылись сами, погружая девушку в обычный сон.

Или не сон...
- Йуу-ху! На месте, ха-хха!  - ее красноволосый спутник с размаху мощно влепил ей кулаком в плечо, от чего она аж сделала шаг назад. Силы ее друг никогда не рассчитывал - иной раз непонятно было, дерется он, или же просто выражает одобрение. Они еще только входили в силу - фигуры из мальчишеских менялись постепенно, но для любого уже было очевидно - скоро из непоседливых подростков с вечным шилом в заднице эта парочка превратится во взрослых мужчин, юношеский задор постепенно утихнет, невинная беззаботность сменится ответственной службой - скорее всего, при королевском дворе, где они уже сейчас проходили обучение, как и многие другие дети из знатных столичных каст. Зун, ее лучший друг, уже заимел славу самого безбашенного, если не сказать безголового кадета, постоянно нарывающегося на драку, осмеливающегося бросать вызов даже заядлым воякам и закономерно от тех получать, а сама она... Вернее, сам он предпочитал сперва оценивать обстановку, и уже потом действовать, сводя к минимуму ненужный риск. Их с Зуном притягивало друг к другу, как истинных противоположностей, и этот союз добавлял порой окружающим немало головной боли - чаще, конечно же, с подачи красного.
- Ты уверен, что собираешься пойти со мной, мон? - поинтересовалась Лил ещё только оформляющимся мужским голосом, пробираясь в провал пещеры первой, на что получила незамедлительное фырканье.
- Я тебе что, ссыкло какое? Если мы з'перлись в эту хаккарову срань только чтобы покормить моей задницей тех ч'ртовых сауридов, я тебя здесь закопаю. Заживо.
Задницы у обоих действительно ныли, изрядно покусанные маленькими острозубыми динозаврами. От этих мелких тварей они насилу ноги унесли. Теперь пока пятая точка не отрегенерирует нормально, сидеть можно будет только на своих двоих.
- Шевели давай своими жердями, я не с'бираюсь тут с тобой всю ночь т'рчать.
- Знаю я, какие у тебя планы на ночь, - хмыкнула не-Лил, - Может это мне стоит сделать доброе дело и закопать тебя здесь на денек-другой, мм?
- Завидуешь, мон, завидуй молча, хах - хохотнул дружбан, - Я тебе предлагал, ты отказался.
- Избавь, - отмахнулась не-Лил, - Лучше под ноги смотри.
Они шли по бескрайним коридорам пещеры, освещаемой сопровождавшим их висевшим в воздухе светящимся шариком. Доооооолго шли. Их болтовня перетекала от местных девчонок к грядущему турниру среди кадетов, на котором красноголовый собирался, конечно же, сорвать исключительно победителя, а затем,постепенно - к предположениям о том, на каких территориях произойдет их первый настоящий патруль в рядах королевской армии и когда уже ее, не-Лил, батя возьмёт их на охоту на Большого зверя, а не на всякую мелочь, которой и не похвастать то особо.
На очередном повороте стало понятно, что она пришла.
- Здесь, - произнес тихо не ее голос, - Я... Ты слышишь?
Поговаривали, в этой пещере часто являлись местным шаманам духи первоначальных элементов, на которых строился весь этот мир. Лил, вернее нет, не Лил, юный тролль по имени Тал'Аман не слишком верил в гипотетический успех этого предприятия, но в глубине души все же надеялся, что все странности, происходившие с ним последнее время, выльются не в помешательство, от которого съехал с катушек его дядя, а в нечто большее. Большое Предназначение! Нечто большее, чем просто махать топорами и мечами направо и налево. Это его никогда особо не прельщало, хотя и давалось ему неплохо. Это было скорее для Зуна, но не для него. И вот эти шепчущие голоса. Странные воспоминания о том, чего точно никогда ещё не было - но что порой происходило спустя какое-то время после того, как они появлялись в его голове..
- Э? - прозвучало в ответ вопросительное, - Слышу т'лько как мой желудок хочет жрать, мон. Или это не желудок?..
Урчание зеленого живота действительно было внушительным.
- Во демоны, мон, походу я чето не то с'жрал..
- Погоди ты!
Они нырнули в какое-то ответвление, и оказались в довольно просторном закрутке, на вид не отличавшемся от остальных ответвлений, заканчивавшихся тупиками.
- Чёт не впечатляет, - оглядевшись, хмыкнул красный, - Тут же нет.. ничего.
- Есть, - возразил Тал, - Сделай одолжение, заткнись ненадолго.
-Эээ..пойду ка я поищу природный сортир, - заявил Зун, и стащив освещавший дорогу шарик потопал в поисках подходящего места.
Тал закатил глаза. Оставить след в священном месте.. на такое был способен только Зун.
Но ему нужно было искать дальше. Он чувствовал что-то, что ждало его, что хотело быть замеченным - он в глубине души понимал, что только от него самого зависело, выйдет ли от этой затеи хоть что-то.
Повинуясь внутренним ощущениям, Лил в чужом теле просто опустилась на землю, мужественно превозмогая боль в заднице, скрестив ноги, и закрыла глаза.
- О великие силы, кем бы вы ни были.. - начал он, и почувствовал себя несколько по-идиотски. Вычитанные им из старых свитков слова звучали как-то слишком уж высокопарно и пафосно. Однако он собрался, и тихо продолжил:
- О великие силы, мне нужно ваше наставление. Духи матери-земли, если ваши взоры обращены на того, кто сейчас взывает к вам, подайте знак! Укажите путь! Да нет... Демоны...
Нет, это все было полной глупостью. Ну какой из него вестник стихий? Он вон даже нужных слов сказать не может, не чувствуя себя при этом безумцем, коим он и боялся оказаться. Если бы он действительно был одним из избранников матери-природы, то наверняка бы не сомневался в этом. Наверняка чувствовал бы что-то ещё. Да хоть что-нибудь.
Впервые в жизни он был так растерян. Да, наверное, все так и закончится его личным позором, о котором будет знать только Зун - друг-то точно не разболтает. Да и вообще, как обращаться к духам, когда твой лучший друг где-то там за стенкой святое место оскверняет? Они вернутся обратно, он снова будет слышать эти голоса, эти странные воспоминания...
А потом, подобно дяде, сойдёт с ума и сгинет в пустынях Вол'Дуна? Ну уж нет!
Юный Тал сжал кулаки. Демона лысого он вот так отступит.
- Духи стихий! - уже увереннее произнес он, прислушиваясь к ощущениям внутри себя, - мне нужно ваше наставление! Если тому, кто обращается к вам в этот миг, предназначено стать вашим вестником, слушать ваши голоса и направлять вашу бескрайнюю силу, дайте ему знак!
Он выдохнул. Уже прозвучало лучше. Вот только услышит ли он хоть что-то в ответ?
Тишина.
Тишина.
Тишина.
Надежда. Вера. Он пришел сюда не просто так. Точно не просто так.
Пустота...
- Я несу тебя на плечах, когда ты пересекаешь равнины, - донёсся до него грохот падающих камней, и Лил почувствовала, как бешено забилось в груди сердце молодого тролля.
- Я доношу шепот мудрости до твоих ушей, - шелестящим ветром прозвучало следом.
- Я смываю боль, приходящую с трудностями, - мягким прикосновением прожурчала вода.
- Я - горящий в твоём сердце пыл..- жаром обдало все ее и его одновременно тело.
- Охренеть... - вылетел из их общего рта тихий шепот, полный восторга и благоговейного ужаса одновременно.
А голоса тем временем продолжали.
- Ты иссушаешь меня. Ты заставляешь меня замирать. Ты топчешь меня своими ногами. Ты лишаешь меня горючего...
Голоса звучали, переплетаясь, перетекая из одного в другой, невероятной, совершенно чудесной для уха музыкой. Здесь, в пустой темной пещере, и он, и Лил почувствовали вдруг переплетение всех стихий в каждом кусочке этого мира. Стихии были повсюду. В земле, приносившей их урожай. В падавшем с неба дожде. В урагане, обрушивавшем свой гнев на земли, в пламени, что мог как приносить ужасные пожары, так и согревать холодным вечером...
Мир наполняли стихии. И стихии наполняли ее, невольную гостью этого живого и такого настоящего видения, такого яркого и незабываемого, что оно начинало походить на собственные воспоминания.
- Тебя ждут испытания, юный Тал‘Аман, - слившись в единое целое, шептали, пели и гремели голоса, - Испытания. Только в испытаниях можно обрести истинную силу.
Воздух вокруг наполнился неизвестной ему прежде магией, засиявшей красками всех четырех стихий. Потоки магии плыли мимо лица, мимо тела, мимо рук... От них в душе наступало самое настоящее умиротворение. Он не безумец! Нет! Он...
Внезапно собравшаяся воедино сила шквалом обрушилась на молодое тело, входя в то полностью, без остатка.
Сидевший тролль попытался подняться, но наоборот пошатнулся, и рухнул на землю, раскинув руки, шумно дыша, и тихо, весело смеясь.
У него...получилось. Он смог...
Сон свернулся, уступая место другому. Ее собственному. Ее истинным воспоминаниям. Поседевшему, воспринимавшему ее, как родную дочь, Снежку. Ма. Брату, изо рта которого только начинали прорезаться еще совсем маленькие тролльи клыки, навсегда превращая улыбку в оскал...
Ей снилось много теплых картин из прошлого в эту ночь. Они переплетались с выдумкой сна, но даже эти выдумки были полны тепла и света. И оттого, пожалуй, не совсем было понятно, закончился этот теплый сон или нет, когда она проснулась, уткнувшаяся лицом в мерно поднимающуюся и опускающуюся зеленую грудь.

- Ммм,- мирно и сонно промычала Лил и обняла зеленого.
Вот постоянно он так. Но до чего ж тепло и спокойно, когда он так делает! Поэтому Лилиана и не прогоняла брата. Ворчала иногда, ну так и он ворчал. Но оба они делали это для галочки разве что. Все началось, когда Рокх был еще совсем маленьким. Ма и па ушли по делам и было уже поздно. А Рокху приснился кошмар и Лил забрала его к себе в кровать. В ее объятиях он и успокоился. С тех пор и повелось, что часто спали они вместе. Так было теплее и спокойнее и дурные сны отступали. Шло время, они росли и скоро уже маленький Рокхара стал здоровой дылдой. Ему теперь не часто снились кошмары, зато вот Лил стали мучить картины из прошлого, издевательства односельчан. И она сама прибегала ночью и забиралась в постель к брату. Потому как там было спокойствие. Ее зеленая теплая скала, за которой можно было спрятаться от всего мира. Только вот этой ночью ей кошмары не снились. Это она помнила по приятным отголоскам снов, что еще лениво окутывали мозг.
Лили потерлась щекой о грудь брата и легонько тыкнула того пальцем в бок, потом еще и еще. Этот увалень никогда с пол-тычка не просыпался.
- Ты чего ко мне опять в кровать залез?- сонно, даже не открывая глаз спросила сестра.- Кошмар приснился? - предположила она.- Ну ты ж уже не маааленький,- несмотря на сонное негодование в голосе, девушка все-равно успокаивающе погладила брата по груди и зевнула.

Брат глубоко и шумно, немного неровно вздохнул - привычный вздох вынужденного пробуждения, когда просыпаться не хочется, но и спать дальше не получается. Или не дают. Иной раз она этими своими тычками выдергивала его из глубокой фазы сна, и тогда все утро могло пройти в недовольном ворчании.
- Ммм...- прозвучал такой же сонный почти что стон в ответ, и мощная ручища подгребла Лил ещё ближе.
- Не ворчи, - донесся до нее сонный шепот, - Дай поспать...

- Поспи… поспи…- успокаивающе погладила она брата по груди. - Сейчас мам как зайдет, как увидит, что ты опять ко мне залез, быстро по бивням отхватишь. Вмиг проснешься!- по-прежнему сонно ответила Лил.
Она б и сама не против еще поспать вот так. Но проблем брату не хотелось. А ма в последнее время была жутко против их совместных ночевок.

Над макушкой прозвучал новый негромкий вздох.
- За такое приятное пробуждение и отхватить не жаль, - прозвучало тихо, но уже не шепотом, и как-то заторможенно стало приходить осознание, что голос был не совсем голосом брата, хоть объятие и было не менее теплым.

- Ты что, простыть успел, Рокх?- спросила Лил.- Я тебе сейчас зелья намешаю…- мягко произнесла она, успокаивающе погладив брата напоследок. Лилиана села и стала сонно протирать глаза. Зевнула. Потянулась. Оглянулась в поисках своих тапочек. Заторможенно моргнула, завидя странный пол, совсем не похожий на пол в ее комнате. Моргнула еще раз.
- А где…- перевела взгляд на Рокхару.
Нахмурилась, снова моргнула, еле разлепив глаза после этого действа. Потерла глаза. Как-то совсем обезоруженно уставилась на тролля перед собой.
- Та… поч… ки… - снова моргнула, нахмурилась еще больше.- Ты не Рокх…- по мере произнесения слов, брови полукровки сдвигались по лбу вверх. - Ты… Ты! Ты какого хрена ко мне к кровать забрался!

Пока просыпалась окончательно Лил, принимал сидячее положение и временный братозаменитель Зенджи 2.0. Его наличие полукровки рядом явно не удивило и не обескуражило - он смотрел на нее все еще немного сонным взглядом, потирая сперва один глаз, затем другой. Тряхнув помявшейся после сна гривой он уперся в лежак рукой и опустил голову, но явно не по случаю провинности, а просто потому, что и его она, видимо, выдернула не из самой подходящей для пробуждения фазы. Он просто приходил в себя.
- Ты... - он снова распрямился, и потянулся, разминая затекшее со сна мощное тело, - Сама у меня в руках....ахх...- он протяжно зевнул, - уснула.

- Так надо было положить в сторонку и не трогать!- Лил закипала.
Эта … эта махина желто-зеленая ее оказывается всю ночь лапал! Невообразимо!

- П..почему? - недоуменно спросил тролль, словно ну вот ничего такого точно не случилось. Он явно еще в себя не пришел до конца, так как не нашел ничего лучше, чем добавить:
- Тебе же было...хорошо...

- Хорошо?!- глаза Лил сначала окончательно вылезли на лоб, а потом стали наполняться огненным гневом, не предвещавшим ничего доброго сонному троллю. - Хорошооо? Щас я тебе как покажу хорошо!!!- в ладошке полыхнул огонек.

- Ну... да... - тролль, поднимаясь, предусмотрительно попятился в сторону двери, не спуская с полукровки глаз, - Эй, эй, ты не горячись тут! Дом спалишь! - заявил он, спиной выталкивая дверь наружу и все так же продолжая пятиться.

Лил ринулась следом за улепетывающим троллем. Чуть ни поскользнулась на влажных ступеньках, но устояла. Зеленый выскочил на улицу и теперь пятился по усеянной лужами единственной дороге этого заброшенного поселения.
- Лилиана! Одумайся!- тот еще надеялся, что не поздно воззвать к здравому смыслу.- Ну чего ты? Успокойся!- произнес он слово, которое в таких случаях скорее действует наоборот.
- УСПОКОИТЬСЯ?- клубок в ладошке разросся на столько, что Зенджи вовремя смекнул, что дело дрянь.
Именно эта смекалка, заставившая его рвануть с места, помогла избежать встречи с огнем.
Файербол зашипел в луже, у которой только что стоял Зандалар. А тот уже несся прочь от разъяренной огненной.
- А-ну стоять!- рявкнула маленькая мада. - СТОЯТЬ Я СКАЗАЛА!!!!
По улице деревни разнеслось душераздирающее:
- БбЕЕеЕеЕЕеееЕееее!!!
Вместо зеленого тролля на раскисшей от ливня улочке стояла зеленая овца и соображала, как же так? Почему жизнь к ней так несправедлива…
- Ах ты дрянь зеленая!- бушевала подлетевшая полукровка и пнула несчастное животное под зад.- Сейчас я тебе покажу, как в кровать ко мне лезть!- еще один пинок пролетел мимо. Даже овцой Зенджи был быстр и проворен…

Овца с поразительной прытью нырнула за один из домов, и с другой стороны дома выбежал уже снова тролль, правда на четвереньках, не сразу сообразивший смену обстановки. Зеленая громадина была слишком хорошей целью для заклинания, но от следующего овценосного болта каким-то чудом все-таки увернулась. А вот от следующего - уже нет, и безумная гонка продолжилась.
- ЛИЛИ !! АА!!! НА!! - доносились до девушки попытки докричаться до нее, когда заклинание в очередной раз спало - ПЕРЕСТАБЕЕЕЕЕЕ!!!!БЕеееЕЕ!! БЕеЕЕЕ!
Очередное явление овцы, и та сиганула под сваи, на которых стояли домики, сокращая себе тем самым дорогу, и со всех ног давая деру в другой конец деревни, к алтарю, словно тот его мог спасти. Самое время было подпалить овце шерсть, чтобы было действительно НЕПОВАДНО - и очередная порция карающего огня сорвалась с рук полукровки, полетев в несчастное животное. То как раз невовремя снова обратилось троллем, который, завидев летащее в него карающее пламя, не успев разобраться с руками и ногами поскользнулся, падая, и в последний момент выставил перед собой руки в защитном жесте.
И тут произошло что-то странное. Вода, глубоченными лужами стоявшая по всей деревне, в один миг собралась в одну точку перед троллем и выстрелила подобно столбу, беря на себя удар пламени.
Зашипело. Огонь обратился в пар, а столб грязной воды рассыпался, окатывая кучей брызг как раз подбежавшую к месту экзекуции полукровку и самого тролля. Зеленый, вернее уже коричневый от грязи, так и лежал на том же месте на земле, выставив вперед руки, тяжело дыша, и широко раскрытыми глазами глядя на Лил.
- Лилиана, - рвано выдохнул он, - Явсепонял, - так же на выдохе, - правда...

Лили ошалело смотрела на свое платье, так любовно восстановленное и девственно чистое еще вчера. А теперь… теперь грязно-вонючее, словно половая тряпка и противно липнущее к телу, мерзко-холодно-мокрое. Полукровка двумя пальчиками взялась за ткань, чуть ту оттянув и не веря своим глазам, рассматривала эту буквально втоптавшую в грязь все ее усилия расползающуюся по ее любимому походному платьишку бурую жижу. Глаза девушки медленно, ооочень медленно и недобро переместились с грязной ткани на тролля.
- Ах-ты-гад-мое-поатьишко-испортил,- процедила сквозь зубы волшебница.
Если раньше дело было дрянь, то сейчас - дрянь могильная. От Лил полыхнуло жаром. Она буквально вся занялась пламенем как свеча. Воздух вокруг начало потряхивать от огненной мощи, что копилась вокруг девушки.

Троллю не нужно было объяснять несколько раз - он и так все прекрасно понимал. Пробуксовав по грязи, он все же снова припустил с места, и таки добрался до алтаря, затихнув позади восстановленного огромнго камня - достаточно высокого и объемного, чтобы вместить за собой нескольких таких Зенджи.
- Я тебе все постираю! - послышалось из-за алтаря, - Честно!

Лил метнулась следом, уже готовая спалить неудачливого тролля ко всем демонам. Да только вот слишком она много сил вчера потратила восстанавливая алтарь, чтобы так бездумно его сегодня рушить. Да и не могла она сжечь это место. Оно ей нужно для торга с лоа. Девушка остановилась у площадки и стала ту обходить словно львица, выискивая идеальное место для того, чтобы прибить прячущегося и не повредить ничего вокруг.
- Выходи! - клокоча гневом прошипела полукровка.- Выходи и прими свою смерть! Прячешься? Это ты удааачно прячешься…- зловеще добавила она.- Только высунься и я отправлю твою душу прямиком к Бвонсамди! Оооо! Лоа будет раааад! Я сделаю ему еще один подааарок! Достойная проооба обновленного алтаряяя…
Теперь Лил не выглядела милой, заботливой и домашней. Коса растрепалась и волосы, спадавшие до бедер из под шали, выглядели как раскаленное синевато-белое пламя - самое жаркое и жгучее. Такое-же стало собираться вокруг ладоней, что сжимали силу в огненный смертоносный клубок.

Она услышала болезненный стон из-за алтаря, но больше не прозвучало ни звука. Тролль уже молчал. Он явно старался не выдавать своего присутствия, и Лил обходила алтарь, так и не попадая на свою жертву. Слух...конечно. Он наверняка слышал каждое ее передвижение, и знал, с какой стороны ее ждать. Но все равно... Все равно...
Внезапно вылившийся на нее поток воды потушил занявшееся вокруг нее пламя.
- Давай сделаем моему Лоа подарок в другой раз, Лиана, - прозвучал позади голос Занолу, - Мне кааажется, малышу от тебя уже досталось...достаточно.

Мокрая до нитки, Лил еще некоторое время стояла тяжело дыша после всей этой беготни. Но дыхание постепенно восстанавливалось. Она последний раз глубоко вдохнула, шумно выдохнула и развернулась к Занолу. Во взгляде больше не было той жгучей ярости, что прежде. Только жуткая обида.
- Он опять братом прикинулся и … и лапал меня!- совсем по-детски нажаловалась на зеленого полукровка. - И платишко мое испортил, гад зеленый!- в глазах заблестели слезы.

Серый оглядел Лил в испорченном платье с ног до головы раза два, и осуждающе поцокал языком.
- Ццц. Нууу, что с мелочи бестолковой возьмёшь, - успокаивающе произнес Нол, поведя плечом, и подняв взгляд, несколько...помрачнел. Ведро с грохотом упало на плиты алтаря.
- Ты..это. Слушай, ну никто же не умер, - его шершавые пальцы легли Лил на внешние уголки глаз, - старина Занолу много с чем справляться умеет, но только не с этим. Ну, не надо.

Лил хлюпнула носом.
- Я его вчера так старалась… восстанавливалалааа…- слезы покатились по щекам и тут же последовал всхлип.

- Ну, будет, будет тебе, демоненок, - прозвучало непривычно заботливое, и серый непривычно неловко притянул ее к своему сутулому плечу.

- А ты на него ведрооо роняяяяешь!- еще один всхлип.- Нельзяяя на мое место сииилыыы ведрооо роняяяять!- снова судорожный всхлип.- Ууухууууу-хууууу,- уткнувшись в серую грудь носом разревелась полукровка.

- Э...Да, ага, - только и прозвучало в ответ, и какое-то время серый не шевелился, а затем она почувствовала, как его руки осторожно, совершенно по-отечески гладят ее по мокрой спине да по затылку.
- Будет тебе, демонёнок. Ведро деревянное. Да оно скорее само сломается, чем хоть царапину на алтаре оставит. И платье тебе новое Нолик найдет. Ну, не самое новое... Но тебе понравится. Будешь настоящей красавицей. Ты у меня будешь настоящей красавицей. А если тебя ещё кто обидит, мы его на амулеты пустим, да, демонёнок? Не плачь, - звучал его голос с какими-то совершенно несвойственными ему интонациями, словно утешал ее не серый любитель сарказма, а кто-то другой, сидящий в Занолу ещё глубже, чем все остальные его лица.

Демоненок хлюпнул носом.
- Угу…- раздалось из объятий.
Лил стала успокаиваться, а потом и вовсе отлипла от серого, последний раз хлюпнула носом, кинула обиженный взгляд на камень, за которым прятался зеленый и … подняла ведро, потерев каменную плиту под ним носком, словно убеждаясь, что действительно ни царапины. Девушка вытерла слезы рукавом, да размазала грязь еще и по лицу. Поморщилась.
- А есть тут … где отмыться от пакости этой?- буркнула малявка.

- Пойдем. Придумаю что-нибудь, - ответил тролль, на лице которого царила гамма каких-то совершенно новых эмоций. Он пошел вперёд, махнув рукой, призывая полукровку идти следом, и они довольно быстро дошли до затесавшегося между двумя домами колодца.
- Садись...эмм, - оглянувшись, он не нашел ничего нужного.
- Подожди здесь. Я сейчас.
С этими словами он исчез в другом доме, и вскоре снова вышел наружу с чем-то, что с одинаковым успехом можно было назвать и широкой короткой лавкой, и низким столом одновременно. Непонятная вещица высотой Лил по колено была поставлена прямо на заросшую каменистую площадку неподалеку.
- Вот сюда. Сейчас мы тебя будем отмывать, - заявил он, - Если сядешь спиной и снимешь платье, будет лучше всего.

- Ни у людей ни у эльфов не принято показываться голыми перед… друзьями,- буркнула девушка. -Ты мне лучше принеси во что обернуться и платок какой, а потом погляди чтобы этот не подглядывал. Я сама помоюсь.

- Вот как. Это многое объясняет, - досталось ей в ответ такое же задумчивое, - Хорошо. Я знаю, что тебе нужно. Да, точно. Знаю.
Он удалился, и спустя какое-то время вернулся с целой стопкой вещей в руках.
- Это - вытираться, - принялся он говорить о назначении принесенных вещей, раскладывая их на ступенях ближайшего дома. Среди них даже оказалось что-то, очень похожее по консистенции на мыло, а вот последнюю вещь серый клал на ступени с особой...осторожностью, что ли.
- А это - одежда. Атин носила ее, когда была примерно такого же роста, как ты. Думаю..тебе...подойдёт. - договорил он как-то несколько скомканно, и добавил, - Я принесу воды. Ведра три хватит?

Лил поглядела на замызганные волосы, торчащие из-под шали.
- Четыре, - решила полукровка.- Спасибо,- поблагодарила она серого.- А расческа есть? Моя вместе со всеми моими вещами… тю-тю,- развела она руками.
На мытье ушло времени изрядно. Не так-то просто было вымыть длинные волосы в ведрах. Но Лил было не впервой все же. В походах по-разному приходилось изворачиваться. Отмывшись, девушка облачилась в принесенную одежду и повязала на лицо платок, скрывая все, что было ниже переносицы. Волосы она высушила магией, чтобы не мочить снова одежду. Пусть в этом тролльем наряде верх и прикрывал только грудь, оставляя живот и нижнюю часть спины открытыми, но ходить снова в мокром не хотелось. Полукровка сложила грязную одежду в одно из ведер. Надо было снова добыть воды, чтобы постирать платье, а пока она отправилась искать Занолу. Серебристая копна волос до опы - это, конечно, красиво, но жутко непрактично в походах. А им сегодня в некрополь топать. Надо было попросить у троля ремешков каких, чтобы заплести косы.
- Нолик?- позвала Лил.- Нооолик!- она топала по единственной улочке поселения, высматривая серого.

Платок оказался даже вполне подходящим по цвету к юбке. Лил не слишком то смыслила в тролльей моде, но вещица на ней выглядела...довольно яркой. Да, пожалуй. Выкрашенная в довольно насыщенные цвета ткань - пожалуй, в этом полуразрушенном поселении более ожидаемо было найти что-то очень простое и скромное.
- Здесь я, - прозвучало из одного из домов, когда Лил проходила мимо. Видимо, серый сделал всю эту вымершую деревню своим домом, беря от каждой ее части понемногу.
- Сейчас иду.
Его сутулая фигура спустилась вниз по лестнице. В руках тролль держал какую-то коробку, и едва ту не выронил, подняв взгляд на переодевшуюся Лил. С пару мгновений он был в каком-то странном замешательстве, а затем улыбнулся, и улыбка эта была почти не похожа на оскал. Правда вышла она несколько печальной.
- А тебе и правда идёт. Я... Я тут собрал кое-что. Не знаю, может тебе что-нибудь из этого понравится.
Он протянул коробку ей. В ней лежали украшения на троллий манер - из бусин, клыков, костей. Лежало и несколько гребней - причем такой тонкой работы, что к этому богами забытому месту они совсем не подходили.
- Если что-то понравится, просто бери. Их..их никто так и не носил, - добавил он, словно это было важно.

Предложи ей кто такое лет десять назад, она бы, наверное, и не поняла зачем. Но годы походов и дружбы с Зоргат научили ее пользоваться вот такими вот косточками и бусинами, которые очень часто приходились к месту и в прическах орков.
- Ооой! Спасибо-спасибо-спасибо!- стала благодарить того прлукровка, устраиваясь с ящичком сокровищ прямо тут на ступенях.
Наконец-то можно было нормально расчесаться и заплестись. Чем она и стала заниматься. Косицу сюда, жгутик туда. Вот тут бусиной скрепить, а здесь косточкой навертеть. Выходило нечто дикое, совмещавшее и троллье, и оркское, и дренейское. И только Лил знала, что эта особая прическа - их совместная с Зоргат разработка «боевых волос»- как называла их орчиха, которая утверждала, что Лил это невероятно идет. Впрочем, остальные согласно кивали. Самой Лилиане тоже нравилось и несомненным плюсом было то, что волосы не лезли в глаза в бою.
Покончив с волосами, Лили разместила пару браслетов на запястьях и одно ожерелье на шее, чтобы закрыть ненавистные ремни.
Через минут сорок заплетаний и украшений, девушка крутилась перед Занолу уже с улыбающимися глазами. От поганого утра она отошла полностью.
- Ну как?- Лил крутанулась, косички и жгутики разлетелись, издав пару глухих звуков столкновения бусин и костяшек друг о друга. - Неплохо, да?- поинтересовалась Лил.
Про грязное платье в ведре она совсем забыла.

Серый сидел на ступеньках выше, подперев подбородок ладонью, и смотрел на девушку, улыбаясь одновременно и снисходительно, и по-своему тепло. Его взгляд был под стать старшему. Сильно старшему брату, умилявшемуся младшим, их выходкам, любви к жизни, и детской непосредственности. И по этому же взгляду было видно, что по чему-то, о чем ему сейчас напоминала Лил, он безвозвратно тосковал.
- Я же сказал, красавица, - выдал он свой вердикт, все так же не меняя позы, - Ты почти совсем как тролль, демонёнок. Если бы не запах и не лишние пальцы...
Он негромко, хрипло рассмеялся.
- Хотя, пожалуй, в таком количестве пальцев есть свои преимущества. Занолу может сделать на голове много чего, но на такое точно ловкости не хватит.

- Нуууу- протянула полукровка.- Из тролльего у меня только воспитание,- заявила девушка.- И то лишь на половину троллье,- поправилась она.- Ба был отменным троллем! Огромный, сильный и друид первоклассный!- гордо заявила девчушка.- Когда я совсем маленькая была, я его Снежком называла из-за белых волос. Представляешь? - весело спросила она, пытаясь закрепить гребни на поясе.- А он меня на шее катал и на тотемах своих. Настоящих родителей я совсем не помню, но Эрджин, я уверена, был ничем не хуже моего родного отца,- тепло произнесла Лили.- А вторая половина воспитания - эльфийская. Ма - эльф крови со всеми вытекающими. Ну, наверное, все же не со всеми,- задумалась полукровка.- Ни одна нормальная эльфийка крови не влюбилась бы в тролля настолько, чтобы сбежать из дома и прожить с ним всю его жизнь… - немного печально, но как-то нежно поведала Лил. - Да и Ба тоже хорош. Ты знаешь, он ведь был вождем племени, перед тем как все передал другому и ушел с ма. Любили они друг-друга очень. До последнего. Ма пять лет отойти не могла после смерти Эрджина. Если б он с нее перед смертью не стребовал пообещать жить, она б наверняка за ним последовала б,- гребни закрепляться не спешили, но Лилиана не сдавалась.- Я ведь на это путешествие согласилась еще и потому, чтобы брата найти, сына Эрджина и Эшаны, и сообщить ему радостную весть, что ма наконец-то снова пошла дальше по жизненному пути. Дух Эрджина, наверное, этому был очень рад… Мне как-то тетя рассказала, что он всегда знал, что уйдет гораздо раньше, и не хотел, чтобы Эшана так убивалась из-за него,- маленькая мада вздохнула, задумалась над чем-то своим, а затем тряхнула головой и сказала:- Не будем о грустном! В путь нам пора! И так задержались.
Очередной вздох знаменовал победу гребней над Лили:
- А нет здесь сумки какой? А то потеряю ж ведь красоту такую! Жааалко будет…

- Сюда сядь, - поманил он ее к себе, и достал из изрядно опустевшей коробки ещё одно простенькое ожерелье на довольно длинном шнурке. Серый забрал у полукровки гребень, продел в щели между гребнями шнурок, закрепил , и уже принялся прилаживать тот к поясу девушки.
- То-то в тебе живёт гремучая смесь, - произнес он между делом, забавно хмыкнув, - наш свободный нрав да эльфийская замороченность в одном лице. Это вводит в заблуждение, знаешь ли. Но вот чтобы эльф по своей воле жизнь с нашим братом связал... Сильно, сильно. О таком старина Занолу ещё не слышал. Вот так.
Гребень крепко закрепился на поясе поверх юбки Лил.

- Они были счастливы вместе,- тихо сказала Лил.- Это было заметно всегда, даже когда им доводилось ругаться. И плевать они хотели на то, что там другие о них думали. В итоге даже эльфийская семья Ма признала Эрджина!- гордо заявила та.- Мы даже ездили в Луносвет пару раз на семейные сборища. И они всегда ко мне относились как к родной. Мой настоящий дед так и не стал мне семьей. Появлялся раз в лет десять, а больше я ему не интересна была. А вот они стали семьей. Настоящей. Теплой и любящей… Вопреки всему: и обычаям, и здравому смыслу, и мнениям посторонних.

- Для настоящего тролля семья - всегда будет самой важной, - произнес Занолу, поднимаясь и разминая спину, - Мне, скажу тебе честно, сложно представить рядом с нашим братом эльфа. Но раз уж твой фада действительно сделал такой выбор...то ты наверняка знаешь, что значит расти в любви. Тролли - отличные отцы, и я...
Он замолчал на полуслове, задумываясь о чем-то своем. Затем на его лицо снова опустилось знакомое выражение Занолу-жреца, и он несколько насмешливо фыркнул.
- Что-то я тут с тобой заболтаался. Старееею. Тебе нужно что-нибудь в дорогу, мада? - поинтересовался он, глядя на полукровку с лёгким прищуром, - Мешок скарба не обещаю, но если есть что-то действительно необходимое, может и найду.

- Ну, котелок по-мельче, с чашку тролью и нож, ну, и веревочек. Буду травки по пути собирать,- беззаботно ответила девушка, - И ты был отличным отцом!- авторитетно заявила Лил, встала и попрыгала, проверяя, надежно ли крепятся расчески.
- И кусок ткани, булочки завернуть,- пополнился список. - По дороге поедим,- снова перескочила с темы на тему полукровка.- Оооой…- она выпрямилась, вспомнив нечто важное.- Это ж я платье не постирала! А где ты воду брал?

- Пошлии, маада, - только и сказал с ухмылкой на все это серый, уводя ее туда, где она недавно мылась и набирая ей ещё пару ведер воды в колодце неподалеку.
- Как закончишь, так и иди в ночлежную. Таам встретимся, - предупредил он, - Занолу пока приготовится к дороге.
Серый оставил ее наедине со стиркой и утопал по своим сборочным делам.
Ей никто не мешал - периодически доносившиеся с разных концов деревни звуки придавали хоть какой-то жизни этому месту, но ни одна троллья морда в ее поле зрения не появлялась. 
Они выбрались в путь довольно скоро, предварительно наспех перекусив. Вернее, перекусывала Лил только напару с серым, но зато аппетит не портился видом того, кто так бесстыдно воспользовался ее слабостью накануне.
Их компания немного обросла вещами и теперь выглядела чуть иначе. Анидала, как и довольно увесистый вещмешок в этот раз тащил на себе проштрафившийся Зенджи, шедший чуть в стороне, и не проронивший с той последней встречи у алтаря ни слова. Так что спину Занолу венчал уже не Нид - на той, закрепленная ремнями через плечо, красовалась довольно мрачная конструкция из крепко связанных между собой костей, навершиями которым служили самые разные черепа. Нечто похожее Лил чаще видела в картинках Рокха, нежели в жизни, и все, что она помнила из слов брата - так что эти штуки, вроде, назывались фетишами, и были немаловажным атрибутом в магии тролльих знахарей и темных охотников. Серый жрец и оружие сменил - на смену копья пришла внушительная глефа с длинным изогнутым лезвием и острым изогнутым выступом на обухе - и то не считая прикрепленных к поясу пары кинжалов. Вкупе с деревянно-костяными поножами, побрякивающим ожерельям из костей да той самой маской, которую видела Лил на столе, и что теперь была сдвинута на затылок тролля, выглядел он поистине внушительно, одним только своим видом оправдывая негласное свое главенство в их маленькой группе. В голове Лил невольно возникали параллели со Снежком - несмотря на то, что они отличались и внешне, и повадками, и возрастом - от серого тролля исходило ощущение уверенности, спокойствия и широкой спины, за которой можно было спрятаться от всякого дерьма. И пусть Лил уже вышла из того возраста, когда у нее была потребность в этих прятках, ощущение это давало дополнительное чувство безопасности, которое было не лишним в чужих землях, полных кровавых сектантов.
Лука для спящего Нида, к сожалению, в деревне не нашлось.
Погода им, можно сказать, благоволила. Дурманящей жары не стояло, хоть и было немного душно, но не было и ливня. Правда, только выглянувшее утром солнце снова исчезло за облаками...
- А вот с этим поаккурааатнее, мада - оскалился, оборачиваясь, Занолу, когда заинтересованная его штукой на спине Лил в любопытном жесте пощупала бивень одного из украшавших фетиш тролльих черепов, - Спящих духов лучше не будить просто тааак. Могут и укусить.
Его лицо и без маски навевало стойкие мысли о черепах. Да и о его лоа, разумеется. Оттого-то, пожалуй, девушка и вспомнила о том, что ей еще предстоит с Бвонсамди переговариваться об условиях сделки. И на ее просьбу рассказать что-нибудь о лоа могил, что ей может пригодиться, Занолу сперва лишь усмехнулся, и какое-то время молчал, видимо, собираясь с мыслями.
- Бвонсамдииии.... - заговорил он, когда молчание затянулось, - Видать, твой брат не собираааался связывать с ним свою жизнь, раз ты спраашиваешь меня. Его легкоо понять. Мой лоа популярен у простых троллей так же, как популярны война и голод. Видишь ли, - он снова повернул к Лилиане голову, - Лоа смеееерти интересует тооолько смеерть, - Занолу оскалился, - Он не даст тебе богатого урожая. Не призовет в засуху дождь. И дооолгого здраавия ты от него, конечно, не получишь. Но это не делает его неважным, а тем более - ненужным. На взгляд старины Занолу, Лилиааана, без всех остальных лоа вполне можно прожииить. А вот без Бвонсамдиии....хе-хе-хе, не думаю.
Он снова отвернулся и смотрел вперед, выбирая путь.
- Знаааешь, на какие мысли навееел меня рассказ о твоей семье? Занолу считаааает, что избраааницей твоего отца была душа трооолля, вернувшаяся в этот мииир в обличье ээээльфа. Так-то, мааада. В этом я вижу едиииинственное объяснение истории твоей семьиии. Будь место Бвонсамдиии пусто, подообные перерожодения стали бы просто невозмоожны. Душааа, чтобы переродиииться, должна пройти немааалый путь. Она не должна скитаться по миру живых, не находя покоооя. И не должна отправиться туда, откуда души не возвращааются. Мой лооооа... Мой старый добрый лооооа выполняет чертооовски важную работу, отправляя души туда, где они и должны быть. Его же нередко воспринимают как жнеца, который просто забирает чужие дууши, когда ему вздуумается, - мрачно хмыкнул тролль, - Особенно эти...столичные неженки, - он смачно сплюнул себе под ноги, - Ты найдешь моооре последователей Гооонка, Пааааку, Акууунды в любом уголке столицы. Но попробуй отыскать там хотя бы одно не пустующее святилище Бвонсамдии? Кха! Я все же должен отдать дооолжное нашей королеве. Она и правда возвела лоа могил в статус королевского Лоооа, и это...делает ей честь. Но совсеем не радует ее подданых. Зандалары слиииишком изнежелись в своих позолоченых каменных мешках. Правление слабых королей скааазывается на народе не лучшим образом. А король Растахан, покойный папочка Ее Величества, был слиииишком слаб. И как тролль. И тем более - как правитель.

В пути

-Королевской лоа? - удивилась Лил.- Как же тогда королева допустила, что алтари поразрушали?
Хотя, с другой стороны, лиса говорила что-то про бунт за бунтом. Да уж… вот тебе и смена власти.
- Так выходит, то что души предков не отвечают как-то связано с Бвонсамди? Я знаю, Ма повсюду таскала с собой череп Ба и иногда с ним говорила.Тете это жутко не нравилось, она считала, что это делает все только хуже, но Ма было не переубедить.

Серый как-то прямо тяжело вздохнул.
- Если ушедший дух может говорить с кем-то напрямую без помощи Лоа смерти - ответил ей на это Занолу, качая головой, - Значит, дух этот застрял в этом мире. С Той Стороны вызвать духа может только Бвонсамди. Видимо, там была действительно большая...любовь. Да только правильно ли это? - задал он вопрос, хоть и неясно было, ждет он ответа, или нет.

- Очень большая!- кивнула Лил. - Ма и Ба - оба друиды. Для эльфов крови друидство редкость. Еще большая редкость - способность самостоятельно входить в изумрудный сон. Часто случается, особенно в первый раз, когда друид заходит в сон - он видит видение. Ма может войти в сон сама, ее Ба научил еще когда бегала доставать его племя. Более того, Ма и Ба видели один и тот же сон. А чем больше видят одно и то же, тем больше вероятность, что это видение сбудется. Тем более если в видении дети. А Ма и Ба видели себя, свою любовь, меня и Рокхару. Они даже после изумрудного сна в настоящей жизни специально путешествовали так далеко, чтобы меня спасти! И рассказывали мне про этот сон как про сказку, когда я была маленькой. Впервые они полюбили друг друга в изумрудном сне. Причем, там дважды, после потери памяти и разлуки. Потом полюбили друг друга уже наяву. Вернее, даже наяву не смогли отказаться от этой любви!- вдохновленно рассказывала полукровка.- Так что да, чувства там были очень и очень сильные!

- Изумрудный соон... - повторил ей вслед Занолу, - Ты знаешь, что на самом деле, то, что все называют изумрудным сном, есть ни что иное, как мирское отражение Арденвальда, что по Ту Сторону, маада? Бескрайний вечный лес, в котором готовятся к перерождению души тех, кто тесно связан с прирооодой. И к слову, одна из задач моего лоооа - провести туда тех, кто должен обрести там свое посмертие. Друииииды... Арденвальд - их истинный дом. И душа друида просто не сможет успокоиться, если не вернется к своим истокам.
Из слов жреца выходило, что все это время, пока Снежок отзывался на зов Ма, он по сути... был заложником мира живых, теряющим возможность на возвращение в родной мир, возможность обрести новую жизнь после перерождения в этом мире.

- Та что же это выходит, Ба не сможет переродиться? - Лил даже остановилась. - Или теперь, когда все хорошо- сможет?
- Все хорошо? - переспросил ее тролль. Видимо, он еще не сложил ее прошлый рассказ с этими их рассуждениями вместе.
- Ну… Ма пошла дальше по жизни. Наконец-то пережила потерю Ба и отпустила его, чтоли, - напомнила Лил.- Ему теперь не надо следить, чтобы она глупостей не наделала.

- Ах, ты об этом. Возмоожно, возмооожно. Это одному Бвонсамдиии известно, - пожал плечами серый жрец, и подумав, добавил:
- Пожалуй, если бы моя... кхе... любовь ушла раньше, чем я, я бы принес своему лоа тысячи душ, чтобы он скорее забрал ее на Ту Сторону.

- А разве так можно? Ну… чтобы без соблюдения всего того, что положено сразу на другую сторону?- удивилась Лил, догоняя Нолика.

Занолу снова посмотрел на девушку, зловеще ухмыльнувшись.
- Все тебе скажи, любопытная мааада. И что же, теперь большая любовь все же оставлена в прошлом, ммм? - развернул он тему обратно, - Эльфы, я слышал, живут кудааа дольше. Жить долгие годы в одиночестве...хммм...

- Ааааа вот и нееееет,- глаза маленькой мады снова улыбались. - Ма никогда не забудет Эрджина, но и она понимает, что его не вернуть, как бы ей этого ни хотелось, и что долго держать его душу нельзя понимает. Она решилась отпустить Ба. Но и Ба решил идти дальше, потому как ему больше не нужно боятся, что его «сумасшедшая эльфийка» оборвет свою жизнь, потому что теперь за Ма будет приглядывать дракон! Они оба освободились и Ба и Ма!

- Дракон? - немало удивился Занолу, глядя на Лил со смешно поднятыми бровями, - Вот уж не знал, что драконы теперь занимаются охраной смртных... Дорогое удовольствие? - поинтересовался он, явно поняв слова полукровки по-своему.

- Бесплатное,- хихикнула та в ответ. - Он втюрился в Ма по самые свои драконьи уши. Глаз с нее не спускает и не позволяет никому к ней притрагиваться. Вон, Ниду, говорят, чуть руку не оторвал, когда тот Ма за руку схватил неосторожно. Когда он в своем эльфийском обличии еще ладно, влюбленный эльф эльфом, но в драконьем … брррр…- поежилась мада.- Но Ма нравиться,- пожала она плечами. - Дату свадьбы назначат, когда с Рокхарой познакомятся. Ой… Синячник!- полуковка подлетела к травке и нарезала пучок.

Лицо серого какое-то время сохраняло очень вытянутую форму,даже когда Лил вернулась с пучком травы.
- Кхм, - как-то очень странно прочистил горло он, а затем вдруг хохотнул и добавил:
- Так ты в нее небось пошла?

Лил увлеченно повязывала пучек шнурком, чтобы прикрепить тот к поясу.
- В Ма? Не, ты что,- отмахнулась маленькая мада.- Я ж не друид ни разу! Да и тролли с драконами за мной не ухаживают, - рассмеялась та.- Я - Лилиана Огнецвет! Я вот так - ха!- она выбросила руку с пучком синячника вперед,- А потом вот эдак - хо!- повела дугой букетиком.- Спалю все к едрене фене! И потом только пепел - тшш-тшшш-тшшш,- изобразила она осыпание пепла и случайно выронила так любовно замотанный пучек,- Ой!- тут же спохватилась и подобрала тот отряхивая.

Тролль на это ее детское ребячество звучно расхохотался, и когда девушка выпрямилась, несильно потрепал ту по закрытой платком макушке.
- Если так и дальше пойдет, то тролльи ухаживания - лишь вопрос времени, - заявил он, хрипло посмеиваясь, - Особенно когда твой зандали станет ещё чище. Кстати, ты делаешь успехи, мада. Твой акцент заметно уменьшился, хе-хе. Есть толк для тебя и от моей компании.

- Правда? Класс-класс-класс! Рокхара будет рад! А то у него никак не получалось научить меня без акцента,- довольно сощурилась девушка привязывая пучек к поясу. - А что еще про твоего Лоа надо знать? Ну… я не знаю… чтобы он не требовал слишком много. Я-то не прочь на честную сделку пойти, но всю жизнь должной быть не хочу,- заявила она.

- Мммм...- напевно протянул тролль, - Тебе не кажется этот вопрос немного странным? Ты спрашиваешь у жреца Лоа могил о том, как бы его Лоа получить меньшую выгоду с новой сделки? - серый с любопытным прищуром взглянул на Лили, - Ты забаааавная, маленькая мааада...

- Ну а что в этом такого? Вон, зеленый что-то там ножичком чик-чик и половина сил уже вернулась. Значит где-то есть еще какой-нибудь ножичек которым можно и вторую половину снять,- пожала плечами Лил. - Просто мне быстро надо, чтобы артефакт далеко не увели. А учитывая обстоятельства, этот артефакт троллям в целом больше нужен чем мне,- резонно заявила девушка.- Так почему я одна должна за все отдуваться?

- Мммм... - снова пропел тролль, - В этом ты праваааа. Что ж, тогда... Не покривлю душой, если скажу, что Лоа смерти любит смерти. Мноооого смертей. Куда больше, чем смерть нескольких троллей в каком-то там поселении. Каждый дух наполняет его частью своей энергии. Больше смертееей..больше дууухов...сильнее Лоа... Больше силы он может дать своим последователям, когда это понадобится, - заявил Занолу, - А ещё он не любит порчу, потому что она рождает живых мертвецов. Нет вещи для Лоа смерти более мерзкой, чем живые мертвецы. Их дух запечатан внутри мертвого тела и не может найти выход наружу .. совершенно противоестественная вещь, - неприязненно поморщился серый жрец.

- А если этих мертвецов спалить, души освободятся?- спросила Лил.

- Только огонь и может освободить уже восставших, - кивнул серый, - Огонь и сила Бвонсамди. Порча должна быть выжжена дотла. Поэтому там...в руинах. Хорошо, что мы успели придти туда прежде, чем ее яд взял свое, - снова серьезнее обычного произнес тролль.

- Хм…- ну если где-то по дороге в некрополь толпа живых мертвецов… - у Лил вырисовывался план. - Плюс деревня этих сумасшедших и пара восстановленных алтарей по пути… это мне вполне по силам,- решила она. - А есть Идеи как проверить слова лисы? Ну, может твои друзья чего знают, ну которые лягухами общаются?
- Слова лисы? - переспросил ее жрец, явно желая услышать нечто более подробное.
- Ну, про то, что источник заразы в Ульдире и что страж не отвечает,- напомнила она.

- Ох, понял, поооонял, - протянул Занолу задумчиво, - Вииидишь ли, мааада, если старое сердце гнили запечатано, боюсь, никтооо не сможет сказать нам, правда это или нееет...
- Расскажи мне о порче, - подал голос все время молчавший до этого Зенджи. И серый обернулся уже в его сторону.
- Да-даа, малыш? Что ИМЕННО тебя интересует? - поинтересовался он.
- Все! - отозвался зелёный, - Все, что ты видел своими глазами. Как она растет, как распространяется, на что похожа, насколько она опасна, как от нее уберечь...
- Хм... Не думаю, что я хотел бы рассказывать ВСЕ, - выделил он, - Есть вещи, которые и старине Занолу не хотелось бы поднимать в памяти. Да и зачем тебе, малыш? - в голосе снова послышалась усмешка, - Ты рано или поздно увидишь все своими глазами, если твои видения правдивы. К тому же, - добавил он с нажимом, - Если ты действительно видел видение о живых мертвецах, то ты УЖЕ знаешь, как ииименно выглядит порча.
- Я...- несколько неуверенно произнес зеленый, перемещая свою ношу на другое плечо, - Я просто хочу понять, является ли порчей то, что я вижу в своих видениях. Тех, что с... Лилианой, - уже тише добавил он, - Может мои видения могли бы как-то...помочь.

- А что ты видишь в своих видениях?- Лил обернулась и впервые с момента их ссоры поглядела на зеленого.- Так и ясно станет, что именно рассказывать,- рассудила она.

- Я... Если бы я мог описать это наверняка, - Зенджи мотнул головой, и остановился. Следом остановился и Серый, вопросительно на того глядя.
Зенджи же опустился на землю и спустил на ту же ночнорожденного,
- Я видел... - зелёный закрыл глаза и нахмурился, припоминая, - Я видел...место. Место, в которое не проникает солнечный свет. Оно...мрачное...- он зажмурился чуть сильнее, - серое. Много мха. Серого мха. Много костей, - его руки стали двигаться в воздухе в такт его словам, словно обрисовывая все то, что он говорил, - Костей динозавров - добавил он, - Кости их ребер - образовывают целые коридоры, - руки описали огромные дуги и что-то очень длинное, - И где-то среди мха и камней - грибы. Огромные светящиеся грибы... Ростом с двух, а то и трёх троллей. А ещё руины. Поросшие чем-то странным, словно... Словно гигантской плесенью. Тронешь ее, - он коснулся чего-то невидимого перед собой пальцем, - и она рассыпется множеством спор. Они болезненно въедаются в кожу, - он поморщился, принимаясь растирать левую руку - И колонны. Огромные колонны, соединяющие землю и поросший серостью потолок этого места. Они...- его передёрнуло, словно он увидел что-то мерзкое, - Они снизу доверху покрыты странными красными пятнами, выступающими из серой массы, которыми эти колонны покрыты. Нет, не колонны, - он мотнул головой, и его лицо продалось вперёд, и он свёл брови, словно вглядывался во что-то с закрытыми глазами, - Это...сталагнаты. Да. И покрыты они не просто пятнами, - он мотнул головой, - Это что-то живое. В этих выпуклых каплях пульсирует жизнь. Они наползают друг на друга, вырастают друг из друга, они словно смотрят на тебя. И из них вырастают отростки. Длинные тонкие отростки, стремящиеся вверх, оканчивающиеся..что же это...- пробормотал он, сложив ладони словно вокруг огромного закрытого бутона, - Да, такими набухлостями.. они словно головастики с очень длинными хвостами, только красные и длинные. И черви. Огромные толстые черви.. все в этих красных студнях, словно они пытаются пробиться через толстую кожу этого червя наружу...
Он замолчал на полуслове и голова его поникла, а руки безвольно опустились, и одна легла на облокаченного на полу- лежавшего - полусидевщего рядом ночнорожденного..
Занолу молчал. Молчал и хмуро смотрел на Зенджи.

- Красный студень…- тихо повторила Лил.- Очень похоже…- она перевела взгляд на Занолу.- Что скажешь?

Занолу тихо вздохнул. На его лице залегли глубокие тени, и в этот момент он словно как-то разом постарел.
- Мне нужно больше информации, - бесцветным голосом произнес жрец, - Что ещё видишь? Какие-нибудь постройки? Остатки зданий? Алтарей?
Зенджи так и сидел с поникшей головой и на голос серого не реагировал.

Лил смотрела на зеленого. Нахмурилась. Затем осторожно подошла и легонько потрясла того за плечо:
- Эй… Зенджи, - позвала она.- Ты в порядке?

От этого прикосновения ее как прострелило. Мир не покачнулся, не начала стремительно приближаться земля - просто реальность мягко перетекла в иную картину. Серость, парящие в воздухе споры, неясное слабое сияние отовсюду... И красная мерзость - пульсирующая, движущаяся, переливающаяся, жаждущая крови и жизни. Больше жизни, чтобы извратить ту, подчинить своей извращённой воле.
Картинка продержалась несколько мгновений - и исчезла, словно возвращая ее в реальность. Это вызвало лёгкое головокружение - и оставило после себя ощущение чего-то мерзкого и липкого, словно оно успело пристать к коже.
Мгновением позже судорожно вздохнул Зенджи.
- Эй, болезный, - окликнул Занолу, - Ты ещё здесь вообще?

увиденное

Лил побледнела и пошатнулась выставив руку в попытке найти опору.

Прежде чем точка опоры потерялась окончательно, ее протянутую руку схватила мощная ручища, утягивая к хозяину последней. И вышло так, что из-за не рассчитанного как следует движения не ведущей левой руки, она буквально плюхнулась зелёному в руки. Да так, что ее ещё и правой рукой подловить пришлось. И Зенджи теперь сидел и смотрел на невольно заключённую в объятия девушку с широко раскрытыми глазами, в которых читалось что-то очень похожее на "мне конец". Он и не моргал, и не дышал, и не шевелился - только таращился во все глаза на Лил, явно раздумывая о том, что жить ему осталось совсем немного.
В стороне раздался звучный шлеп ладони обо что-то и тяжкий вздох серого жреца.
Зелёный шумно сглотнул.
- Только не овца, - выдавил из себя он, начинаясь явно меняться в лице от недостатка воздуха.

- Я… я видела…- Лили такими же огромными глазами на выкате таращилась на Зенджи.- Я видела то место из твоего видения только что…- тихо повторила она, явно пребывая в шоке и не сообразив, кто и как ее держит.
Она заторможенно перевела взгляд на Занолу:
- Это точно порча… такие же сгустки, красные, отвратительные…

- Сраное. Хаккарово. Дерьмо, - тихо и устало выругался серый, и тоже сел - видимо, ему тоже нужно было время переварить услышанное.
- В..в.видела? - кажется, на последних запасах воздуха выдавил из себя зелёный, все так же являвший собой живое каменное изваяние.
Лил несколько раз кивнула.
- Дотронулась до тебя и … увидела,- она теперь растеряно смотрела на свою ладошку, словно та могла ответить, как так.
Несколько мгновений стояла тишина.
Затем зелёный, кажется, начал потихоньку дышать.
- Дотронься ещё раз, - тихо попросил он, снова прикрывая глаза.
Лил несколько мгновений колебалась, а потом осторожно положила ладошку на щеку зеленому.
Зенджи вздрогнул, когда рука полукровки коснулась его явно куда более горячего, чем положено, лица. Золотые глаза снова уставились на нее, не моргая.
Секунда. Две. Три.
Пять.
Ничего не происходило. Только молчаливый взгляд да подымавшаяся и опускавщаяся от вернувшегося к троллю глубокого дыхания мощная грудь.
Лили внимательно смотрела в золотые глаза, ожидая нового видения.
- Так и будешь время тянуть? - проворчал голос серого, - Выдай уже что-нибудь.
И тот выдал.
- У тебя...такие глаза красивые, - тихо прошептал он.
Маленькая мада удивленно моргнула, потом еще раз. Брови нахмурились.
- Видение вызывай, а не на глаза мои пялься, придурок!- злобно выдала Лил и троллю прилетело кулачком второй ладошки по груди.
Зенджи как-то совсем обречённо вздохнул, и снова закрыл глаза, мотнув головой из стороны в сторону.
- Сейчас. Соберусь...
И опять ничего. Долгие, киселем тянущиеся секунды. Наверняка этот паршивец просто время тянул, нагло пользуясь возможностью. Нашел ведь повод и полапать, и саму невинность при этом из себя изобразить.
А потом...схлопнулось.
Они уже не сидели. Они стояли в том самом месте, что только что привиделось Лил, и зелёный Зандалар держал ее ладонь в своей.
Зенджи повернул к ней удивлённое лицо. Затем удивленный взгляд опустился ниже, на их руки. И он сжал ладонь полукровки крепче - но в то же время очень бережно.
- Отпущу - исчезнет, - произнес он, и перевел взгляд вперёд перед собой.
Здесь не было запахов и каких-либо физических ощущений - кроме разве что ощущений собственного тела, твердой поверхности под ногами, да горячей тролльей ладони.

Лил ошарашено глядела на зеленого, потом проследила за его взглядом и уставилась на их руки. Она действительно хотела одернуть свою, но Зен был прав. Лил тоже крепче сжала ладонь тролля.
- Хорошо,- дала она свое согласие.- Что дальше? Мы туда пройдем?- спросила она зандалара, кивнув туда, куда тот уже и так смотрел.

Зенджи какое-то время молчал.
- Я не очень понимаю, как это работает, - ответил он, - Мы можем пойти туда, а можем...
Он обернулся, и Лил обернулась следом. За их спинами огромное подземное царство, в котором они оказались, сужалось, снижалось, переходя из пещеры в темный, ничем не освещенный проход.

- А в видении ты куда шел?- спросила Лил, поежившись от такой картины.

- Туда, - он кивнул вглубь подземного царства, и посмотрел на девушку, - Ты готова?

Лили кивнула.
- Твое видение, значит, ты ведешь…- произнесла она и перевела свои красивые глаза с тролля на темный провал прохода.

Он медленно пошел вперёд, ведя ее за собой, но не в провал, а дальше, в это серое подземное царство.
Странно было ощущать себя вполне себе реальной и настоящей, но в то же время не чувствовать часть того, что чувствуешь обычно. Только тепло руки. Только опора под ногами.
Красная мерзость, облепившая огромные сталагнаты, мимо которых проходили тролль и его спутница, колыхалась живой массой, и отходившие из них "головастики" покачивались в воздухе, словно в толще воды. Звуков шагов не было. Девушка заметила свисающие со свода пещеры тонкие нити, по всей длине которых были рассыпаны светящиеся огоньки. Словно праздничные магические гирлянды, они так же покачивались, источая свет, и если бы не странные волокна, проходившие на обрывки толстой паутины, то тут то там висящие на стенах, на выступах, да и на самом своде, зрелище там, наверху, можно было бы назвать красивым. А вот все остальное...
Ощущений стало капельку больше. Пол под ногами перестал быть просто ровной опорой - теперь сквозь подошву Лил чувствовала что-то неровное, словно шла по слою неотесанных водой мелких камушков.
Кости. Не хватало только звука их хруста.
Совсем рядом с ней, едва не коснувшись ее ноги, откуда-то позади них красным ручьем понеслась стайка...чего-то. Каждый размером с ее ладонь, не меньше, на маленьких лапках, похожие на гигантских насекомых, создания с тихим стрекотанием неслись вперёд - и спина каждого представляла из себя все ту же красную студенистую массу, что колыхалась на сталагнатах вокруг них. Клещ. Почему-то на ум пришло именно это слово - твари действительно были похожи на огромных клещей с кровавыми студенистыми спинами, словно готовые вот-вот взорваться от перепитой крови.
Лил пыталась запомнить как можно больше деталей, чтобы потом описать Нолику и то смог бы определить, что это за место. Девушка инстинктивно отшатнулась от стайки, что заставило ее почти что прижаться к зеленому.

- Чшшш...- негромко произнес Зенджи, приняв, видимо, этот ее жест за испуг, - Это всего лишь видение.
Его большой палец успокаивающе погладил ее по тыльной стороне ладони.
Зандалар звучал сосредоточенно. И каждый его шаг был нетороплив, словно сделай резкое движение - и видение рассыпется.
Здесь все было серым. Серым налетом была покрыта земля, посеревшие корни торчали из свода и стен...
Они прошли через своеобразную арку, созданную переплетением корней и чего-то ещё, и Зенджи остановился.
Перед ними открылся вид на... Жертвенную площадку чуть поодаль впереди. Такая же, как в деревне мертвого Лоа, деревянная круглая площадка, выстроенная посреди всей этой серой хмари.
И на площадке - силуэты, постепенно приобретавшие все более явные очертания. Тролли. Тролльи женщины, сидящие на коленях, заходящиеся в ритуальных воззваниях, простирающие руки вверх и падающие ниц, а затем - снова...
Появился и звук. До ушей Лил донеслась ритуальная песня - она слышала ту не раз, находясь в клетке - этой песней сопровождались как жертвоприношения, так и безумные ритуальные пляски этих не менее безумных женщин.

- Последовательницы Гууна,- произнесла она очевидное.
Девушка пыталась рассмотреть хоть какие-то необычные детали, которые могли подсказать, что же это за место.

Зенджи был прав - то действительно было видение. Они прошли мимо группы кровавых жриц, совсем рядом, и на них никто не обратил внимания.
Эта площадка располагалась на обрыве - дальше в этой огромной подземной пещере темнел провал, дна которого видно не было. Через обрыв, дальше, вглубь подземья вели два деревянных, достаточно узких моста, по одному справа и слева от площадки жертвоприношений, и они двинулись по тому, что был левее. Под ногами - тьма, не освещаемая уже ничем, но казалось, что на дне этой тьмы также все усеяно красными пятнами, жаждущими новых жертв.
Выступ из бездны - мост переходил в ещё одну круглую площадку, где проходил похожий ритуал.
Похожий. Три жрицы с покрытыми не то красной краской, не то кровью телами. Ещё два тролля среди них. А вот наверху, чуть выше тролльих голов, над площадкой, огромная парящая в воздухе мрачная ритуальная маска, размером... Размером с щит Зоргат, а то и больше. Глаза маски светились, словно живые - и Лил поняла, что эти глаза за ней наблюдают. Зандалар медленно вел ее по краю площадки, обходя сектантов, сосредоточенно глядя перед собой, к следующему пролету моста над пропастью - а вот маска следила за Лил. Следила и поворачивалась следом за ней, словно видела ее, ощущала ее присутствие.
- Чужжжжакккииии...- прозвучал хищный шепот со стороны маски, - Здеееессссь... Ччччужжжакккииии...

Лил чуть сильнее сжала руку зеленого. Они еще ничего толком не узнали. Она не увидела никаких ориентиров, которые однозначно говорили бы о месте. Девушка взглянула на жриц. Слышали ли те маску? Пока, вроде нет. Их по-прежнему не видели. Лил была готова и огонь пустить, стоило ей заметить, что жрицы видят их.

Рука тролля потянула ее за собой - под ногами уже оказались доски моста, когда голосов стало больше.
- Чужаки! Чужаки! Разведчики! - прозвучали знакомые Лил слова и двое троллей на площадке отвлеклись от своего ритуала, принимаясь оглядываться по сторонам. Девушка больше увидела, чем почувствовала, как вокруг тех кровавыми всполохами стала собираться магия - один из троллей обернулся в ту сторону, откуда они явились, а другой смотрел прямо на Лил, только вот все хмурился, словно не мог понять, что именно он видит.
С той стороны, откуда они с Зенджи пришли, в сторону первого моста уже бежали несколько вооруженных троллей крови, а перед ними...
Таких толстых, нет, ОГРОМНЫХ, ЖИРНЫХ троллих девушка не видела никогда. В мрачном ритуальном облачении, с жуткими длинными клинками в обеих руках, в боевой раскраске - от каждого ее тяжёлого шага доски моста сотрясались, грозясь рухнуть в черную бездну под ним.
Зенджи резво припустил вперёд, увлекая девушку за собой.
- Если что - просто отпусти, - услышала она брошенные на ходу зандаларом слова. Он словно напомнил ей о выборе - она могла уйти отсюда в любой момент.

- Рано. Мы еще не заметили ничего, что помогло бы понять, где это место,- ответила Лил.
Толку от их вылазки на данный момент было никакой, а толк им сейчас был необходим. Лили припустила следом за зеленым, периодически оглядываясь, чтобы понять, видят ли их или по-прежнему нет.
- Как думаешь, я могу их огнем здесь?- спросила она.
Сама Лил была не уверена. Они ведь вроде в видении, но с другой стороны, в каком-то очень странном.

- Понятия не имею, - отозвался зандалар.
Они стремительно пролетели ещё один мост, вылетев на ещё одну, уже пустую площадку. Инерция чуть не вышвырнула их в пропасть, но они все же вошли в поворот, ныряя на очередной, последний мост.
Позади слышался самый настоящий топот. Прозвучало что-то Лил незнакомое - и наверное, не очень хорошее, потому как Зенджи сжал ее руку ещё сильнее и припустил быстрее прежнего.
Они снова бежали по серой безжизненной земле. Перед ними возникла большая развилка, и тролль, совершенно не думая, рванул налево, железной хваткой утягивая Лил за собой.
- Когда скажу прыгать - прыгай, - бросил Зенджи, и вскоре стало понятно, почему. Впереди снова был обрыв. Земля заканчивалась резко, правда дальше была не черная бескрайняя темнота - сильно внизу, на высоте такого хорошего трёхэтажного здания, не ниже, лежали каменные руины...чего-то.
- Доверься мне. Прыгай!
Особо выбора не было - ноги, разогнавшись, оторвались в прыжке сами, и они стремительно полетели вниз, так и держась за руки.
И стремительность полета очень быстро спала на нет. Падение превратилось в парение, словно в этом прыжке их поймало и мягко удерживало что-о, не позволяя упасть и разбиться. Они мягко приземлились аккурат на замшелую каменную площадку перед чем-то, что по общей форме походило на алтарь Лоа смерти, только вот под наросшим на том мхом прослеживались скорее очертания не клыкастой маски, а чего-то большого, объемного, выступающего куда сильнее, чем облик Лоа в деревне у Занолу.
Сверху до них донеслись какие-то крики - однако там, где обрыв, никто почему-то так и не появился.

Лил доверилась. На тот момент она и сама бы не смогла ответить, почему. Потому что это было видение или потому что зеленый еще никогда не делал ничего, что действительно могло бы ей навредить? Но задаваться философскими вопросами было совсем не время.
- Смотри,- указала она на алтарь.
Алтарь в руинах. Нолик спрашивал, не было ли в видении Зена руин… Возможно, это и был их ответ. Оставалось лишь осмотреть эти самые руины, чтобы дать серому такие необходимые зацепки для определения места. Лил подалась к алтарю, отцепить мох и поглядеть, что там под ним.
- Надо рассмотреть по-лучше, что это. Может Нол узнает место.

Что было ещё удивительнее - так это то, что мох под пальцами поддавался, словно все было взаправду. Даже ощущение в пальцах от соприкосновения с серым, жестковатым мхом, было совершенно настоящим.
Зенджи не оставалось ничего, кроме как последовать за девушкой - вынужденное соприкосновение рук заставляло следовать одного за другим и наоборот, когда тому приходило время.
- Здесь нет..этих красных штук, - произнес зандалар, и легонько дёрнул руку девушки, привлекая ее внимание.
И он был прав - здесь, у алтаря, и во всем этого глубоком овраге не было ни единого покрытого красными наростами сталагната или чего бы то ни было подобного. Здесь были руины, заросли каких-то незнакомых Лил растений, кости, мох - но ни следа порчи.
Пальцы его левой руки так же принялись отковыривать мох.

- Вижу,- сосредоточенно на деле ответила она.
Лилиана понятия не имела, как долго они тут могли оставаться. Поэтому она спешила. Надо было во что бы то ни стало увидеть, что на алтаре, чтобы их эта странная вылазка не прошла впустую.

Под ее пальцами начали появляться какие-то знаки. Письменность зандаларов. Напару с троллем они уже очистили немало их - и голос Зенджи прозвучал вновь, зачитывая то, что уже удалось освободить.
Созданиям огромным и малым
Ты истинная поддержка и защита
Песней жертвенности звучит твоя слава
- Звучит как-то... знакомо... - прозвучала следом его ремарка, и он задрал голову, видимо, в попытке рассмотреть то, что действительно венчало этот алтарь. Но, все же, бросил эту затею, и продолжил оттирать мох.
Вскоре из-под их пальцев вылезла ещё одна строчка.
Чтобы жили другие, тело твое кровью омыто.
- Это слова восхваления... - медленно произнес тролль, продолжая скрести дальше, - но кого? Точно не Бвонсамди. И не Тоги. И на Паку тоже не похоже...

- Я в этом вообще не разбираюсь,- обозначила Лил свою безграмотность в этом плане.- На нам надо выяснить, чей это алтарь,- она продолжала отдирать мох.- Где обычно пишут имя там или еще чего?- уж троллю-то наверняка было виднее.

- Имя...ты умничка, Лилиана! - буквально просиял зандалар, и принялся проходить пальцем прямо по мху, что-то высчитывая.
- Где-то здесь, - указал он в серость, и они снова заработали, уже над новым куском.
Где-то в стороне послышался какой-то лязг, и кажется, голоса. Голоса приближались.
...хранитель, священный Краг'ва, - выступило, наконец, под их пальцами.
- Они здееесь! - прорычал яростный и ликующий одновременно выкрик уже совсем рядом.

Можно было слегка выдохнуть. Хотя бы ни с нем они не уйдут. А вот приближающиеся голоса намекали на то, что им надо поторопиться. Если мох вполне себе осязаем, то кто знает, не будут ли и они сами материальны.
- Уходим!- решила Лил.
Она напоследок взглянула на зеленого, кивнула, убеждаясь, что он согласен и расцепила их ладони.

Ее выкинуло из видения в тот же миг, как только прикосновение распалось.
Мир перевернулся с ног на голову - и она очень кстати вернулась туда же, где была до видения - в ослабшие, но все ещё державшие ее объятия зелёного, горячего, как перегревшаяся печка. Рука девушки, что лежала до того на его щеке, сползла зандалару на грудь - голова же Зенджи снова была опущена. В себя он ещё не пришел.

Лил хапнула воздуха ртом, приходя в себя. Затем потормошилаттролля.
- Зен? Зенджи, ты в порядке?
Ладошка была опущена на лоб.
- Перегрелся чтоли…- пробормотала девушка и поискала глазами Занолу.

Действительно перегрелся. Жарило от него эгей как.
Жрец же обнаружился быстрее, чем думалось. Клыкастое лицо было совсем рядом, и явно наблюдало за всем происходящим все это время.
- Ооо...- протянул он, заметив ожившую Лили, - А я уж заскучать тут успел...
Кап-кап. По зелёной груди зандалара потекли тонкие полоски частыми градинами закапавшей из его же носа крови.

Сейчас было не до приветствий.
- Нол, он горит весь и кровь…- пожаловалась полукровка и еще раз попыталась растормошить зеленого.
А что если он не смог выйти и так и остался там у заросшего алтаря? Это было бы скверно. Оооочень скверно.

- Эка невидаль, - отмахнулся Нол, явно не видя в этом ничего такого, - Погорит и перестанет. Контроль над видениями штука непростая. Оклемается.
Так и не приходящий в себя Зандалар был с ним, пожалуй, не очень согласен. Попытка Лил растормошить его привела лишь к тому, что струйки крови на груди перестали быть красиво-ровными, начиная расползаться и вплетаться в золотой узор татуировок.
- Хотя вот кровь остановить, пожалуй, стоит, - согласился жрец.

- Ага,- кивнула девушка и приложив ладони к груди зандалара пустила силу.
Простенькое заклинание, но единственное известное ей, что хоть как-то походило на лечение. В народе его называли «перемотка», но не потому что оно бандажи накладывало, а потому как «отматывало задоровье» на некоторое время назад. Ненадолго, но вдруг сработает.

Она наверняка запачкала руки кровью. Впрочем...не впервой. Заклинание действительно сработало - кровь, капнув для острастки ещё несколькими крупными каплями девушке на руки, прекратила течь. А ещё через секунды три или четыре Зенджи судорожно вздохнул, и резко вскинул голову, распахнув глаза, что теперь дико таращились на полукровку, пока грудь с наложенными на ту руками быстпо и тяжело поднималась и опускалась. Белобрысый жадно глотал воздух, и никак не мог отдышаться. Объятия зелёного снова усилились.
- Ли... - шумный вдох с выдохом, - Лиана...- ещё вдох с выдохом, и он облегчённо закрыл глаза, продолжая приходить в себя. Удерживавшие ее руки опять расслабились.

Лил шумно и облегченно выдохнула:
- Слава Нордрассилу!
Она ободряюще похлопала запачканной в крови ладошкой по груди зеленого.
- Ты молодец! Молодец…- и стала подниматься.- Приходи в себя. Не торопись.
Утренний гнев был окончательно сменен на милость.
- Не знаю, можно ли по этому определить конкретное место,- обратилась она к Нолику, -Но кое что нам рассмотреть удалось,- полукровка подробно описала их похождения, прежде чем спросила:- Есть идеи, где это может быть?

Зенджи во время ее рассказа развалился прямо на земле, как и наказано, постепенно приходя в себя. Дыхание у него не восстанавливалось еще долго - повлияло на него это их странное путешествие знатно. Он и в рассказ Лил не встревал - видимо, она действительно рассказала все, что было необходимо.
- Есть, есть... - слушавший ее рассказ Занолу не выражал, конечно, восторгов по поводу услышанного, но ни растерянности, ни непонимания на его клыкастом лице не было, - Руины и алтарь Крагвы... Земли этого лоа были ближе всех к морю, когда земля стала уходить под воду, и целые города буквально проваливались в недра земли. Я не знаю точного местоположения, но Рати моооожет знать. А если и не знааает, то мы сможем задействовать его Лоа и его детей, чтобы это выяснить. Уж лоа найдет свой алтарь. Пусть и заброшенный.
Он перевел взгляд на зеленого, который так и валялся на земле с закрытыми глазами.
- Странное это ваше.. видееение, - резюмировал жрец, - Мысли мои таковы, что вы смогли найти это меееесто и прочитать то, что прочитали, только потомууу, что ты там уже когда-то БЫЛ, малыш. И возможно СААМ делал то, что делали вы...в видении.
Зенджи пошевелился и повернул к серому голову, приоткрыв глаза. Серому достался только лишь немой вопросительный взгляд.
- Не то что бы эти мои выводы были очень ценны, - хмыкнул Занолу, продолжая, - Так, мысли вслух. Но ваша история настолько нелогична, что НЕ МОООЖЕТ быть чем-то реальным. Увидеть что-то духом-соглядатаем - это одно. Принимать участие в событиях и видеть их целиком - другое. Но быть незримым духом и иметь возможность воздействовать на мир одновременно... Это вещи несочетаемые, малыш, - серый жрец помотал головой из стороны в сторону, - С другой стороны.. - он снова нахмурился, - Если это видение переплелось с видением из возможного будущего, где вы бы делали то же самое, и оттого могли увидеть то, что увидели... Как бы то ни было. А без Крагвы в этом деле не обойтись, - заключил жрец лоа могил.
- Видение из возможного будущего, как видение про деревню живых мертвецов, - тихо вздохнул зандалар, - Нет, это видение сбыться не должно. Ни в коем случае.

- А что в том твоем видении произошло?- полюбопытствовала Лил. - Из того, что я видела, самым страшным была жиииирная троллиха. Я вообще жирных троллих никогда не видела, а настолько уж и подавно,- Лил передернула плечами.

- Когда много и хорошо кушаешь свежего мяса, заедая, чем попало, и не так разнесет, - как-то уж очень зловеще хохотнул серый.
А вот Зенджи совсем не улыбался.
- Плохо оно закончилось, - ответил он, закрывая глаза, - А как именно, это уже не имеет значения.

- Вот тут не соглашусь,- возразила Лил.- Эй!- она легонько и вполне по-дружески стукнула зеленого кулачком по плечу.- Это всего лишь видение. Не раскисай. Лучше расскажи подробности. Если знать, что именно произошло - легче это предотвратить. Хотя бы заклинания подобрать более подходящие!
Зандалар вздохнул.
- Ты не исчезла из видения, когда отпустила мою руку.
- Ну, это я уже поняла. И что преследователи наши до нас добрались тоже,- отмахнулась она.- Что они сделали? Какие силы на нас напустили? Сколько их было? Пользовались ли артефактами? Попытайся припомнить все. Только в видение обратно не уходи, ладно?

Зенджи какое-то время молчал. Так, что даже Занолу не выдержал.
- Да не ломайся ты опять. Это для дела надо, доходит до тебя или нет? Вы все в своем Зулдазаре такие нежные что ли, я не пойму?
- Иди ты, - беззлобно выдохнул Зенджи, и открыв глаза, перевел взгляд на Лил.
- Не на нас. На тебя. Я... Я потерял контроль над своим телом, как только ты отпустила мою руку, Лилиана. И меня они словно...не видели.
- Ну, ладно-ладно, на меня. Рассказывай давай!- Лил некоторое время смотрела на зандалара, потом вздохнула и взяла того ладошками за щеки и смотря в золотые глаза серьезно раздельно произнесла:- Зенджи. Со мной. Все. В порядке. Вот она я! Целая и невредимая! Так что ты не потерял свою возможность узнать кто ты такой. М?- брови чуть вопросительно приподнялись.- А теперь будь лапочкой, и расскажи как меня убивали.

Добавлено через 14 мин. 11 с.
Золотые глаза ее энтузиазма совсем не разделяли. Что бы он там ни увидел - делиться он этим не хотел.
Но...когда Лилиана Огнецвет не добивалась от мужчин желаемого? Неважно от каких. Хоть от тррлльих, хоть от орочих. Даже гоблинов, и тех могла заболтать.
- Они тебя.. не убивали, - ответил тот с паузами, словно выбирая слова, - Они...сделали тебя... Своей марионеткой.
- Кааак?- вкрадчиво поинтересовалась Лил, все еще не отпуская лица несчастного тролля.

- Ты...видимо, твои ограничители снова заработали в полную силу, - Зенджи отвёл взгляд, словно в этом была его вина, - Ты не смогла пользоваться магией. Они... Они... - он сглотнул, - Они схватили тебя. И одна из жриц... Она..использовала свой яд на тебе. Это было ужасно. У меня эта картина до сих пор перед глазами стоит, - едва слышно прошептал он, снова глядя на волшебницу, - Давай на этом остановимся, ладно?

- Ну, тише-тише,- Лил успокаивающе погладила троллю щеку.- Мы туда не сунемся пока не снимем с меня эту гадость, ладно?
Тот лишь молчаливо кивнул в ответ.
Ладошки проукровка вернула себе.
- Кстати, о птичках… Пора в путь. Ты как? Идти можешь?- спросила она у зеленого.- А что это за яд у жриц?- спросила она уже у серого.

- Смогу, - коротко ответил на ее вопрос зандалар.
Серый выглядел все так же невесело.
- Я думаю, речь идёт об отравленной крови. Используется либо на открытые раны, либо внутрь, - коротко и просто ответил жрец, - У тех, кого ты видела в руинах Зо'Бала, жертв сперва ранили, а затем занесли порчу. Мы пришли раньше, чем она взяла несчастных под свой контроль.
Зенджи тем временем поднимался на ноги.

- Ясно… - вздохнула Лил и стала мыть руки в ближайшей луже.- Ну… предупрежден - вооружен. Давайте лучше к Некрополю по-быстрее доберемся. Кстати… Мне показалось вчера , ты неплохо знаком с этим Священным клыком или как там его, стряхнув лишнюю влагу, лил встала и потопала в нужную сторону. - И не особо его жалуешь.

- Личные счеты, - проворчал жрец, пока так и не удосужившийся стереть с себя кровь зандалар взваливал на себя свою ношу, - Да и старина Занолу в принципе не жалует любителей подкрашивать сиськи золотом, - хмыкнул он, на что Зенджи лишь усмехнулся, - а этот Хазет...последователь покойного королевского Лоа. Ещё неизвестно, как он пережил смерть своего драгоценного Резана, - серый поморщился, - Может и вовсе с катушек съехал, потеряв то, во что так верил.
- Значит, ты с ним связываться не советуешь… а его сестра? Ты ее знаешь?
Теперь была очередь Занолу задуматься.
- Так скааажем...старина Занолу вряд ли будет счааастлив видеть эту морду снова. Но это личное дело Занооолу. А Занолу не ставит личные дела выше дел своего Лоооа. Что же до сестры...
Серый жрец замолчал.
- Хазааати... - прозвучал его голос далеко не сразу. Прозвучал с неожиданной теплотой, и печалью одновременно, а затем старый привычный Занолу вмиг вернулся, - Ей можно простить даже позолоченные сиськи, - заявил он.

- Ну раз так, то надо Хазати спасти, чтобы позолоченные сиськи одобреные самим Ноликом почем зря не пропадали,- заявила полукровка, вышагивая рядом с серым.

- Дааа....- согласно протянул на это серый.
- Да чем тебе не угодили эти татуировки? - недоуменно встрял Зенджи.
- Куда тебе понять? Ты мало того что сам из этих, так ещё и сопляк, крови толком не нюхавший, - хмыкнул жрец, - С мое поживешь, глядишь и сам эту дрянь с себя выведешь, как миленький, помяни мое слово.
Они ещё некоторое время препирались о татуировках, сиськах, нравах, а потом разговор постепенно сошел на нет. Они двигались дальше, сосредоточившись уже на дороге, и после небольшого привала и перекуса продолжили свой путь. Начинало вечереть.
- Здесь неподалеку хижина одного моего приятеля, - сказал Занолу, когда по небу уже разлились фиолетово-оранжевые закатные всполохи, - Если поднажмем, то поспать этой ночью сможем все.
- А если нет? - уточнил альтернативу Зенджи.
- Тогда будем по очереди охранять твое неоднозначное сокровище, - хмыкнул жрец.

- А у тебя сокровище есть?- Лил обернулась на зеленого со смесью любопытства и удивления.- И ты не сказал?!
- Ага, - проворчал в ответ зелёный, - Вот на спине несу. Очень неоднозначное.
Лил заглянула за спину зеленого, где болтался Нид. Уточнить.
- Гыыыы…- протянула полукровка и легонько ткнула Зена локтем в бок.- Что, понравился? Красавец, правда?
- Значит он в твоём вкусе? - отбил подачу Зен, не отвечая ни "да", ни "нет".
- В моем?- удивилась Лил.- Не то чтобы. Я просто ценю эстетику разных рас,- Заявила ценительница. - Но если тебе Анидал так запал, то мне жаль. Он троллей не очень любит,- вздохнула девушка.- Он вообще мало кого любит. Издержки длительного заключения в Сурамаре,- развела руками девушка.
- А кто тогда в твоём вкусе? - снова выдал зелёный, а со стороны серого отчего-то послышалось сдержанное хмыканье.
-В моем вкусе…- Лилиана задумалась, постукивая пальцем по платку в районе подбородка. -Нууу…- протянула она и вдруг задумчивость как рукой сняло:- Это ты чего это мне тут зубы заговариваешь?- сообразила девушка.- Не хочешь сокровище показывать так бы и сказал,- надулась Лил.- Развел тут … про вкусы. Двигай давай!- подтолкнула она зеленого.

Зеленка на это ее ворчание неожиданно рассмеялся, и правда прибавил шагу, больше не поднимая всяких подозрительных тем.
- Ну, долго там ещё, до твоего приятеля? - спустя какое-то время поинтересовался он, когда на лес опустилась ночь, а они все шли, и шли, и шли.
Занолу ответил не сразу.
- У меня дурное предчувствие, - заявил жрец. Голос его звучал сосредоточенно и напряжённо.
- Что-то не так?- поинтересовалась Лил.

Добавлено через 4 мин. 42 с.
- Не могу понять, - ответил ей серый, - Идём тихо. Быстро. И... Много ты сможешь сжечь за раз? - вдруг спросил он, оглянувшись на девушку. Луна осветила его обеспокоенное лицо.

- Массово я только импов сжигала,- рассудила Лил.- Штук тридцать-сорок,- пожала она плечами.- Я их потом не пересчитывала.

- Хорошо, - было единственным ответом, и они ускорили шаг. Усталость усталостью, но эта тревога Занолу прогнала начинавший стучаться в сознание сон. Чувства снова обострились. Стали отчётливее слышны звуки. Кажется, даже зрение в темноте стало лучше. Лили заметила, как в какой-то момент засветились уже знакомым голубоватым светом конечности серого жреца, а затем свечение исчезло.
И вот обострившийся слух донес в том числе до ушей Лилианы голоса совсем неподалеку. Снова тот "испорченный" зандали, в котором она понимала лишь отдельные слова. Кровь. Голодный. Луна. Мало. Менять.
И затем, в эту какафонию издевательства над языком вклинился громкий детский голосок.
- Отпустите моего друга! Не то вам же хуже будет! Мой Лоа вас всех сожрёт! И не подавится!
В ответ на череду бесстрашных детских угроз в отдалении прозвучал взрыв хохота.
- Храбрая малышка, хочешь узнать, как выглядит настоящая сила, которую стоит бояться? - прозвучал уже на вполне различимом зандали женский голос, - Ну так смотри во все свои глазки. Я сама тебе покажу.
Тишина. Миг, другой...
- Не смотри, Затра! - прозвучал внезапный вскрик, а за ним - болезненный рев.
Занолу рванулся с места, перехватив глефу, и исчезая в деревьях впереди.
- Вот проклятье .. держись в стороне! - прошипел зелёный, и поспешил в том же направлении.

Держаться в стороне? Это когда это Лил в сторонах держалась? Полукровка ринулась следом, готовая выжечь всех гунновских сучек, как только увидит их. Обижать маленьких? Ну уж нет! Не на ее смене!

Раздавшийся впереди шум только направлял ее в нужную сторону. К освещенной многочисленными факелами поляне она попала, когда там уже творилось какое-то совершенно кровавое безобразие. Невозможно было не заметить серого жреца, поразительно быстрое лезвие глефы которого то и дело мерцало в отблесках огней, входило в податливую плоть и высвобождалось из нее, орошая кровавым дождем все, за что только цеплялся взгляд. Ей бросились в глаза и бешено закручивающиеся по центру поляны потоки искрящегося словно в грозу воздуха, мощной полусферой накрывающие что-то внутри себя, не позволяющие озверевшим сектантам даже приблизиться к этому воздуховороту - молнии нещадно палили каждого, кто подбирался слишком близко. Она видела, как старающиеся держаться подальше сектантки заходились в призывах к своей кровавой магии, и как скрывавшиеся с их рук потоки темной мерзости стремительно устремлялись в вершившего свое кровавое правосудие служителя Лоа...
Сектантов было много. Их не было никакой возможности считать, но ясно было одно. Все они, как один, пытались подобраться к серому, как могли, и тот, пусть и устраивал кровавым сукам в одиночку настоящий ад, не мог удерживать их натиск постоянно - особенно когда на него переключились и те, кто понял, что в грозовой вихрь соваться - себе дороже.

А значит ему срочно надо было помочь. Как прекрасно, что сектантки так мило скучились. Как знали… как знали… Лил выделила взглядом центр их сборища и вызвала огонь прямиком туда, расширяя радиус и контролируя, чтобы не зацепить своих.

Ее помощь подоспела крайне вовремя. Огонь охватил сразу нескольких троллих, и к лязгу оружия да звукам разрезаемой плоти добавились отчаянные вопли сгорающих заживо в магическом огне. Девушку заметили - в ее сторону резко бросилось тролля три, а то и четыре - но не успели они сократить и половину расстояния до нее, как вдруг дружно застряли во вздыбившейся под их ногами земле, обхватившей их конечности, и резко затвердевшей, превращая их в бесполезное пушечное мясо.
- Жгиииии, мааадааа! Всеееех! - только и услышала она среди всего этого хаоса яростный рев Занолу, в развороте мощным ударом рассекшего пополам одного из пытавшихся достать его со спины тролля.

Лили с радостью повиновалась. Выкинула цепной огонь,отлетавший от цели к цели, контролируемый, яростный, быстрый. Он перекидывался от одного застрявшего тролля к другому, а потом и на парочку, что ринулись следом за товарищами. Но Лил не только жечь могла. Не даром она бегала в университет учиться у Атала. Вокруг серого заплясала защита. Он в самой гуще - ему надо.

Сила приятно протекала по телу, обращаясь разрушительной, убивающей магией. Пусть она была лишь наполовину сильна, этой силы хватало, чтобы огонь факелов казался ничем по сравнению с тем, что творилось теперь здесь.
Сектанты уже не нападали. Вошедший в раж жрец Бвонсамди не щадил никого, заливая кровью все вокруг так же, как этой самой кровью был залит и он сам. Щит девушки пришелся весьма кстати, когда оказалось, что она заметила не всех жриц-сектанток, и в серого все же прилетело несколько заклинаний, что благодаря ее щиту заставили его лишь пошатнуться, не более.
Пылало и визжало все. Двое убегавших были отшвырнуты обратно внезапно поднявшимся мощным потоком ветра, и молнии, вырвавшиеся из ураганного кокона по центру, ударили в них одновременно с пламенем Лил.
Глефа Занолу в последний раз разрезала воздух, и по залитой кровью земле проплюхала чья-то голова.
Бой стих.
Только позади Лил раздался глухой вскрик - и обернувшись, она увидела, как действительно последний уцелевший тролль крови висит в воздухе, дрыгая ногами, и пытаясь тщетно ухватиться за что-то невидимое на своей шее. Пойманный в невидимые тиски, он был подброшен ещё выше - а затем со всей силы впечатан в землю.
Все закончилось. Постепенно стал затихать и вихрь в центре поляны.
Приблизившийся к ней красный от крови Занолу похлопал окровавленной левой ладонью девушку по плечу, и затем это плечо несильно сжал.
- Спасибо, - произнес он. В свете так и оставшихся плясать факелов вид у него был особенно...жуткий.

Лил мягко положила ладошку на лапу тролля у нее на плече и направила свой блестящий взгляд на серые глаза жреца. Адреналин от схватки все еще играл в крови. Полукровка подмигнула Нолу.
- Всегда пожалуйста! Пойдем выживших искать,- в жесте поддержки она похлопала по трехпалой лапе и двинулась на поиски:- Эй, есть кто живой?- спросила она мимоходом.- Кому надо помочь, от веревок избавить, освободить, дать попинать труп гунновских мразей - отзовись! Зенджи, ты цел? Сгружай трупы этих в кучу, подожгу - весело гореть будут,- кинула она зеленому.

На голос девушки никто не отзывался. Вернее, почти никто. И не совсем на ее голос.
Вихрь по центру поляны опал, открывая перед взглядом Лилианы троих. Первым была стоящая на коленях, склонившаяся над кем-то фигура Зенджи, второй - был этот самый лежавший на земле кто-то, и зандалар держал обе руки у этого кого-то на животе, покачиваясь с закрытыми глазами и что-то неразборчиво шепча. И третья фигурка была совсем маленькой - она держалась позади Зенджи, наблюдая зачарованно за тем, как гаснут в воздухе вокруг них всполохи редких молний. Когда же последнее свечение угасло, маленькая девочка в запачканном грязью платье словно очнулась. Взгляд ее на миг скользнул по Лил, а затем метнулся дальше.
- Браааатик! - огласил кровавую поляну детский радостный окрик, и ребенок рванул по залитой кровью и усеянной трупами земле Лил за спину, лавируя между телами и ловко перепрыгивая отрубленные конечности.
- Зааатра, Зааатра... Демонёнок ты мой, - послышался позади полный бесконечной нежности голос серого, а следом прозвучал радостный детский смех.
- Я знала, что братик придет! Знала - знала! А эти дурачки мне не верили. Глупые, да? А ты уже забрал их души? Или ещё нет? Хочу-хочу-хочу посмотреееть - вылился позади полукровки непрерывный поток чего-то, где испугом и не пахло, а вот восторгом и радостью очень даже.
У Лил же появилось время осмотреться. Это была не просто поляна. Факелы освещали что-то, похожее на алтарь чуть в стороне - правда, не такое массивное, как алтарь Зенджи. Рядом - совсем небольшая хижина, походившая больше на временное сооружение. Неподалеку от хижины - кострище.
Тихий облегченный смех серого позади сменился его же грозным голосом.
- Ты почему не в Назагале, Зааатра? Что тебе наказывал Занолу, аа? Да я тебя сейчас..

Один выживший - уже хорошо. А вот что со вторым еще не ясно. Лили не стала вмешиваться в воссоединение семьи. Она подошла к тому, кого лечил Зенджи. Ее «перемотка» навряд ли здесь поможет. Слишком ноги времени прошло, пока они сражались. Но, может, от нее потребуется помощь другого плана.

Второй выживший был без сознания. Тролль, такой же серый, как Занолу, лежал на спине, и его живот, накрытый ладонями зандалара, был весь залит кровью. Вокруг же рук последнего мерцало уже знакомое девушке зеленоватое свечение.
Лоб Зенджи был усеян градинами пота, периодически срывавшихся и падавших вниз. Белобрысый был непривычно бледен, а кожа рук над обмотанными запястьями и ниже, у основания ладоней, была покрыта волдырями ожогов.
Выживший дышал. Его тело периодически вздрагивало, когда одна из рук зелёного отрывалась от его живота, и стряхивала на землю рядом шмотки темной гущи.

- Гребаная срань!- выругалась Лил.- Нолик! - подозвала она серого.- Нол! Ты говорил порчу можно выжечь. Отраву… отраву тоже?

Серый уже был рядом, когда она договаривала свой вопрос. Тролль сдвинул девушку в сторону, и с несколько мгновений наблюдал за движениями рук зандалара, который не просто покачивался - его знатно шатало.
- Получается вытянуть? - бросил он короткое зелёному. Тот слабо кивнул в ответ.
- Затра, Лиана, вы обе - за мной, - скомандовал жрец, и поспешно направился куда-то в сторону леса, откуда они пришли. Пришлось догонять.
- Что они сделали с дядей Рушту? - любопытствовал детский голосок послушно следовавшей за ними маленькой троллихи, - Он ведь быстро поправится, братик?
- Надеюсь, что да, - не слишком то и уверенно пробормотал серый, - Дядя Рушту пострадает пару дней от несварения желудка.
Они остановились у одного из деревьев. Непонятно, откуда именно - словно из пустоты серый вытащил походную сумку, вытер об нее же окровавленные руки, и принялся в той копаться. На свет явились две какие-то склянки - они были сунуты в руки Лил, а сама сумка наброшена ей через плечо.
- Иди в дом у алтаря и приготовь на полу достаточно места для раненого, - велел он, а затем повернулся к девочке, и той в руки легла ещё одна сумка, поменьше.
- А ты иди с тетей Лилианой, приготовь бинты и разложи все, как я тебя учил. Поняла? - присев перед малышкой на корточки, произнес он с так и норовившими влезть в хриплый голос нотками нежности.
- Дааа!! Конееечно, братик! - явно обрадованная таким заданием, выпалила мелочь, и лапища тролля потрепала ту по растрепавшимся волосам.
- Идите. С твоим товарищем разберемся потом, - было брошено уже Лил, и жрец поспешил обратно к раненому.

- Пойдем,- Лил старалась, чтобы ее голос звучал ка можно мягче.
Она взяла ребенка за руку и потянула в дом, где тут же принялась исполнять, что велели.
- Ты ведь все помнишь, чему братик учил, верно? Ты же у него умница?- отвлекала она девочку расчищая пространство.

Пляска факелов снаружи проникала сквозь большие окна хижины, давая им необходимый свет.
- Конечно! - ответила девчушка не без гордости, - Я тоже стану жрицей Лоа смерти, когда вырасту, - заявила она, принимаясь на очищенном полукровкой пространстве раскладывать извлечённые из сумки черепа, - Поэтому я должна все-все-все уметь!
На деревянный пол помимо черепов со стуком легло что-то похожее на каменную миску.
- Мертвые духи не любят беспорядка! - со знанием дела заявила мелочь, - Братик всегда говорит, что духов нужно это ..уважать, вот. А ты его подруга? - не преминула полюбопытствовать она, - Пальцев у тебя многовато правда.

- Подруга? Ну…- Лил как-то и не задумывалась над тем, кто они друг другу.
Но стоило, наверное, уже признать, что их общение не просто договор.
- Мы друзья… Наверное. По крайней мере, я считаю, что мы друзья,- радостно сообщила девушка.- А плацы… хм… пальцы… зато я во как таким количеством пальцев умею!- заявила Лил и зажгла в одной руке пламя, а другой устроила небольшое представление театра теней.
- Ну все-все, не отвлекайся. Потом больше покажу. Давай лучше помогу,- предложила она.- Командуй юная жрица!

- Вааа... здорово! - как зачарованная, смотрела девчушка на огонь, а потом опомнилась, и вытащила из сумки ворох наспех сложенных в одну большую кучу тряпок темно-коричневого цвета.
- Вот сам меня за беспорядок ругал, а у самого! Ну что это за комок тряпок! - проворчала Затра, - Вот, помоги этот комок распутать. Нужно, чтобы все было разложено аккуратно, наготове! Бинтик, бинтик, черепок, подготовим закуток... - почти что пропела она, и продолжила интересоваться, - Так это из-за тебя там все в огне было, тетя Лилиана? Мне плохо было видно, эта вредина зеленая мне весь обзор закрыла своими сверкающими штуками, - пожаловалась между делом она, - Это братика я и с закрытыми глазами увижу! А вот остальное...

- В огне? Ага из-за меня, - распутывая тряпки, призналась Лил.- Ты на зеленого не слишком злись он тебя и твоего друга защищал как мог. Вот это сюда?- уточнила полукровка.

Юная троллиха бросила быстрый взгляд на Лил и кивнула.
- Да-да. Правильно, - изображая из себя старшую, деловито кивнула она, и принялась с таким же деловым видом рассказывать, доставая из мешка еще и свечи, и так же их расставляя среди черепов:
- А ты знаешь, что старые бинты лучше проводят силу? - заявила она явно риторически, потому что тут же продолжила, - Кровь - отличный проводник для магии. Поэтому хранить старые бинты очень важно! Думаю, дядя Рушту с такими бинтами быыстро попрааавится, - заявила она, совсем как ее брат растянув пару слов.

- Я не особо сильна в тролльих ритуалах,- призналась Лил.- Мне брат что-то такое рассказывал, но я занята была. В пол уха слушала.

- Оооо, ну вот теперь знаешь! Так что никогда, никогда-никогда не выкидывай использованные бинты! - заявила девчушка, и тут же поделилась, уже тише, - Я однажды так сделала...случайно... так братик со мной неделю не разговаривал. И на клыках кататься не давал...ооочень обиделся! - заявила мелочь. Только вот обиженного Занолу представить отчего-то никак не получалось.

- Оооу… Не давать на клыках кататься это жестоко,- сочувственно произнесла Лил.- Я обожала на клыках у Ба кататься. А еще когда висишь, а он головой трясет и пытается тебя сбросить. Кайф!- со знанием дела заявила полукровка.

- А кем был твой ба? - тут же поинтересовалась Затра, - Наш ба - тоже жрец Бвонсамди. У нас это - семейное! - добавила девочка не без гордости в голосе, - А у тебя...дай угадаю... Тоже маг? - предположила она, проецируя привычную ей, видимо, преемственность профессий и на свою новую знакомую.

-Ммм … не. Мой настоящий отец был человеком. Обычным фермером,- поведала девушка.- Но он погиб, когда я была совсем маленькой, и меня забрали к себе Ба и Ма. Они оба друиды. Вот они б Рушту за две минуты б вылечили!

- Ааа? - удивлённо подняла голову на нее девочка, - Так ты не тролль?
Видимо, количество пальцев ее на нужные мысли не навело.

- Неет,- рассмеялась Лили.- Я - полукровка. Наполовину человек, наполовину эльф. Но Ба - троллем был . Зандаларом.

- Даааа??
Девчушка оставила свое занятие и подобралась поближе к Лил, с любопытством рассматривая единственную доступную взгляду полоску под шалью.
- А я никогда не видела полукровок! Покажи покажи покажи!

- Нуууу… это огромный секрет. Даже твой брат и зеленый тот не видели…- лениво потянула Лил.
Цели она своей добилась - ребенок не воспринимал произошедшее как нечто ужасное.

- Почемууу? - непонимающе протянула Затра, глядя на Лил такими же серыми, как у брата, глазами, - Ааа... Ты, наверное, великая волшебница, про появление которой здесь никто не должен знать! - предположила она, - Но я никому не скажу! Правда-правда! Все равно даже если и скажу, не поверят. Детям никогда не верят, - надувшись на кого-то неизвестного, заявила она.

- Ну, не такая я уж великая. Но когда не видят лица, то тебя ценят за то,что ты делаешь, за силу твою и поступки, а не за то, как ты выглядишь,- поведала Лил.- Лааааадно,- прищурилась полукровка.-Но только по большому секрету! И только потому, что мы обе разделяем любовь к катанию на клыках! - торжественно сообщила Лилиана.- Обещай, что не расскажешь, как я выгляжу, ни-ко-му! Так уж и быть, дразнить брата разрешаю, он-то не видел. Но рассказывать ни-ни!- пошла на небольшую уступку Лил.

- Обещаю-обещаю-обещаю! - заявила девчушка, в нетерпении ерзая на одном месте в ожидании приоткрывании великой завесы тайны. Еще непонятно, что для нее было интереснее - сама тайна, или то, что ей, возможно, впервые в жизни доведется увидеть кого-то кроме тролля. Ну или тех, кто еще обитал помимо троллей в этих землях.

Лил взялась за платок
- Готова?- уточнила она и стянула тот на шею. - Ну как тебе полукровки?- улыбаясь спросила девушка девчушку.

Девочка какое-то время молча смотрела на нее, разинув рот от удивления. Затем принялась тыкать пальцем Лил почти в лицо.
- Какая красииииивааяяяя! - протянула она, восхищенно глядя на полукровку, - У тебя нос!! Такой...маленький! - детский пальчик ткнул ей в нос, затем три маленьких пальчика и вовсе принялись щупать совершенно миниатюрный по сравнению с тролльими носами носик, после чего ладошки Затры легли девушке на щеки, принимаясь елозить туда-сюда.
- И мяяягкая такая! Ууууххх ты! - кажется, восторгам девочки не было предела. Она забавно хлопала глазами, ощупывая лицо Лилианы - видимо, прежде она действительно полукровок не видела. Да и вообще кого-либо с ...чуть более мягкими чертами, чем троллей.
- Жааалко брааатик не видит, - протянула она, и тут ее улыбка наоборот стала хитрой, - Зато теперь я знаю, как выглядит тетя Лилиана, а он - нет! - заявила она, и весело рассмеялась, - Вот и я, вот и я знаю то, чего не знает он, хе-хе-хе!

Лил мужественно терпела.
- Вот именно!- Кивнула она.- Наверняка от зависти у него морда треснет,- хихикнула Лил.- Ну что? Все готово?- спросила полукровка глазами указав за спину девчушки и принялась возвращать платок на место.

- Сейчас-сейчас, еще немножко, и будет, - быстро закивала головой девочка, возвращаясь к свечам. Щелк - И Лилиана поняла, что вокруг девочки сконцентрировалась...магия. Тайная магия. И огонек этой магии - совсем маленький, слабый, перетекая из рук Затры зажег одну из свечей. А затем уже от одной свечи девочка зажгла и остальные.
Или показалось... Если у девочки действительно был талант к магии, это было и хорошо, и опасно одновременно. Пускать такое на самотек было нельзя.

- Я ты братику показывала, как ты свечи зажигаешь?- поинтересовалась Лил.
К серому назревал разговор.

- А? Ой...- восторг девочки сменился растерянностью и...испугом.
- Я.. это..просто зажигаю, - неуверенно пробормотала она, - Тебе показалось! - заявило наивное создание, отворачиваясь, и делая вид, что черепа стоят еще недостаточно ровно, и нужно их получше выставить.

- Не бойся. Это же хорошо!- подбодрила Лил девочку. - Я сначала тоже испугалась, когда у меня проявился дар. А теперь вон видишь. Хопа - и все в огне! И враги в пепел! М? И ты так сможешь, если заниматься будешь.

- Но братик... братику это не понравится, - тихо сказала девочка, - Это неправильно. У нас таким никто не занимается. В столице есть такое, да, но...
Видимо, предубеждения Занолу распространялись не только на золотые сиськи, но и на занятия троллей магией.

- Не понравиться?- удивилась Лил.- Видела б ты как он радовался, когда я его алтарь Бвонсамди восстановила! Радостнее тролля я еще не видала!- хмыкнула Лил.

- Алтарь? - осторожно спросила девочка, и добавила неуверенно, - Вот так..огнем? Алтарь самого Бвонсамди?
Про созидающую часть магии она, конечно же, и слыхом не слыхивала.

- Угу,- кивнула Лил. - Самого Бвонсамди,- подтвердила она. - Огнем можно не только разрушать, но и создавать!

- Ваааа! - теперь ладошки уже лежали на ее собственных серых щеках, - Здоровоо!! Я тоже так хочуу!!! - глаза девочки буквально загорелись, и она, закончив со свечами, подсела рядом к Лил, подтянув к себе ноги в длинной юбке и обхватив колени руками.
- Я бы тоже так хотееела, - протянула она, - Это же так здорово, уметь восстанавливать алтари! Но мне нельзя. Это тете Лилиане можно, потому что тетя Лилиана полукровка. А Затре - нельзя, - заявила она на полном серьезе.
- Это еще почему?- удивилась та.
- Это противоречит истинным традициям троллей! - заявила мелочь, - А еще магия очень опасна. Она может...может...как там это.. - принялась она подбирать слова, - с ума свести, вот!

- И твой брат действительно в эти сказки верит?- удивилась Лил.- Мне казалось, он умнее… Более того, вашим землям очень нужна магия огня. И я считаю в том, что она обнаружилась у тебя - хороший знак.
Они уже довольно долго сидели в хижине одни.
- Кстати, чего-то долго их нет. Может позвать?

- Я позову! - девочка подскочила на месте, и побежала к двери - но та отворилась сама буквально перед ее носом.
- Аккуратнее... - тихо шипел Занолу, напару с Зенджи медленно внося в дом раненого на импровизированных носилках.
- Все готово, Затра? - спросил он, не поворачиваясь.
- Да, Нолик, все-все-все! - заявила та, предусмотрительно убираясь подальше от тролльих ног, - А можно мы останемся посмотреееть? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожаааалуйста! - протянула она.
- Нет, - пожалуй, слишком жестко ответил тролль, однако затем добавил, смягчившись, - Не в этот раз, моя принцесса.
- Ну Ноооолик, ну пожааалуйста... - расстроенно протянула мелочь, тихо вздохнув, - Я не буду тебе мешать, обещаю честно-честно-честно!
Жрец и зандалар опустили носилки прямо перед импровизированным местом проведения ритуала. Серый распрямился, оглянулся, и посмотрел на младшую, отрицательно покачав головой.
- Не в этот раз, - повторил он, - А теперь идите. Все. Не на что тут смотреть.
Он сделал поторапливающе-отзывающий прочь жест рукой.

- Пойдем,- Лил взяла девочку за руку.- Я покажу тебе кое что из разряда созидательного. Ну и приберемся там у вас немного. А то кто ж если ни мы? Тебе ведь не нужны трупы этих?- спросила она у серого.
- Какие-то нужны. Я еще собрал не все души, - ответил ей серый с закрадывающимися в голосе нотками нетерпения.
- Я все тете Лилиане поясню! - встряла девочка, - Пойдем-пойдем. А то братик разозлится и тебя съест, - заявила она, - А ты мне очень нравишься, и я не хочу, чтобы тебя ели! - заявила она, и уже сама вытащила Лили за собой наружу.
На крыльце, подперев собой стену хижины, уже сидел выбравшийся наружу Зенджи, прикрыв глаза, и видимо, приходя в себя.
- А зачем тебе трупы? - когда дверь закрылась, спросила у Лил девочка, - Захоронить хочешь?
- Захоронить?- переспросила она.- Сжечь! Захоронения достойны те, кто живет достойно, а не эти, -презрительно фыркнула она.- Пусть скажут спасибо, что Нолик их души отправит к лоа на перерождение.

- Тогда сначала не жгиии! - поспешно произнесла Затра, смешно покачав перед собой крупным пальчиком, - Вернее, жги, да не всех. Можешь тех жечь, кто умер от его оружия. Например... вот.
Она поднялась на ноги, сделала несколько быстрых шагов к погрязшей в трупах поляне. Подняв что-то с земли, в свете факелов оказавшееся головой одного из сектантов, которую пальчики девочки держали за пропитанную кровью косу, она развернулась, поднимая трофей повыше.
- Вот этого например - можно. Его душу братик уже забрал, - мило улыбнулась она.

- Хорошо. Будем жечь, тех, чьи души уже собрали,- согласилась она.- А хочешь сама их сжечь?- спросила полукровка.

Красноволосая отпустила голову, и та шмякнулась о мокрую от дождей и крови землю.
- А я...тссс! - девочка вытаращилась на полукровку, и снова прижала пальчик к своим губами, кивая на сидевшего рядом зандалара. Мол, услышит же про ее секрет!

Лил заговорщицки подмигнула девочке.
- На!- она протянула той свою руку.- Вот тебе великое оружие! Берешь,- она взяла трехпалую ладошку и положила ту себе на предплечье,- направляешь на того, кого надо сжечь,- по-прежнему орудуя рукой маленькой троллихи направила свою ладонью на голову, одновременно развернувшись к зеленому спиной так, что с его позиции теперь ничего не было видно (хотя Лил очень сомневалась, что тот сейчас смотрел) и уже спрятавшись за своими же спинами, переместила ладошку малышки параллельно своей, показывая как надо.- И говоришь…- она прошептала той на ухо простенькую формулу огненного болта.

Девочка ещё раз покосилась на Зенджи, внимательно выслушала Лилиану, и сделала все точно так, как та ей показывала. У нее очень неплохо получилось повторить сказанное - и Лили ощутила, как оформленная в нужную формулу магия податливо, послушно потекла к девочке в руки, словно только и ждала, когда та сделает это правильно.

Лили внимательно наблюдала за силой в малышке. Вот так просто зажигать свечи не каждый может. Обычно, первая магия более буйная и если попытаешься зажечь свечу - спалишь стол, но не обученная Затра спокойно зажигала свечу и даже не подозревала, что делает нечто необычное. Эта ее способность напомнила Лил о собственном Даре. Он тоже впервые проявился с зажженного очага, а не взорванного дымохода. Да, без обучения риск, что все выйдет из-под контроля, велик. Но если зачатки контроля есть уже до начала учебы - то может так статься, что в этой тролльей глуши родился сильный маг.
Сила в ребенке текла ровно, без узловатых перебоев. Это было хорошим знаком. Но Затра не умела контролировать этот поток. Простое начальное заклинание огненного болта с шипением сорвалось с пальцев малышки. Но вместо жалящей стрелы на свет явилась струя гораздо большей мощи. Лил пришлось перехватить контроль, чтобы немного подправить. Голова тролля-сектанта зашлась белым пламенем и опала кучкой пепла. Девочка оказалась более чем способной.
- Молодец!- похвалила Лилиана.

- Ничего себе! - выдохнула маленькая троллиха, и обернулась, с сияющими от счастья глазами глядя на Лил.
- Это я была? Да? Правда?? Ууууу....
Она сжала ручки в кулачки, и забавно запрыгала от радости на одном месте.
- Ещё хочу! - явно забыв о том, что лучше не шуметь, довольно громко выпалила она, - Ещё ещё ещё!
Создание заклинания такой силы явно повергло девочку в неописуемый восторг.

Глаза Лил улыбались.
- Ну, веди! Кого еще можно сжигать?
Волшебница проследовала с ребенком и снова стала чуть за спиной у той.
- Слушай внимааательно Затра. Каждое заклинание имеет свою силу и свою цену. Если в слабое заклинание вкладывать слишком много сил - быстро выдохнешься. Будешь потом валяться тряпочкой ни к чему не годной, да жутко голодной. Перерасходовавший свою силу маг может и вовсе отключиться на неделю. Поэтому важно знать меру. Смотри, каким должно быть заклинание, которому я тебя научила.
Она показала как надо. С ладони сорвалась огненная стрела и въелась в труп, заставив того чуть дернуться.
- В магии важен контроль! Чем лучше ты контролируешь маленькие заклинания, тем быстрее обучишься большим. Чем лучше ты контролируешь свою силу, тем меньше ее расходуешь на каждое из них. Превратив голову в перел ты, конечно, устроила зрелище, но тебя едва ли хватит, чтобы это повторить. А вот огненные болты тебя бы на штук десять хватило! Поэтому сейчас ты потренируешься сделать такой же болт как я. Один или два, зависит от того насколько ты будешь контролировать силы и не допускать слишком их большого расхода, договорились?

Девочка явно несколько расстроилась из-за того, что зрелищная магия не равнялась хорошей магии, но вот внимательности и послушания ей было не занимать. Она была очень хорошей ученицей - ловя каждое слово Лилианы, она совсем по-взрослому уточняла все, что не слишком понимала, а принимаясь пробовать, делала все по-настоящему сосредоточенно.
И оттого когда ей удалось сделать целых два приличных болта подряд, она снова радостно запрыгала на месте, а потом и вовсе принялась пританцовывая весело прыгать среди тел, весело напевая незамысловатую песенку:
Пляшет лоа на костях -
Лоа знает толк в смертях.
Если сила - твоя страсть,
Он не даст тебе пропасть.
- Ой! - она вдруг остановила свой весёлый танец и растерянно уставилась на волшебницу.
- А Бвонсамди не будет против, что его жрица будет ещё и магией заниматься? - спросила она, словно Лил могла знать ответ на этот вопрос.

Лил задумалась.
- Нууу… после того, как я его алтарь восстановила он тоже рад был. Даже меня к себе в некрополь пригласил. Думаю… Думаю, одно другому не мешает. В конце концов, чем сильнее жрец - тем выгоднее это лоа,- рассудила она и сожгла подопытное тело в пепел. - Пойдем, покажешь мне какие сжигать. Дальше я сама. Тебе пока передохнуть надо.

- А ты поучишь меня попозже ещё? Ну, когда я передохну! - поинтересовалась девочка, резво перепрыгивая один из убитых Лил обугленных трупов, и указала на соседнее тело, - Вот этого можно.

- Я хочу поговорить с твоим братом насчет твоего обучения,- честно сказала Лилиана.- И не надо бояться. Самое страшное, что случиться - он скажет «нет» и наорет на меня. Так что тебе бояться нечего.
Лили подошла и спалила еще один труп.

- Сестрица Атин наказывала не говорить об этом братику, - вздохнула девочка, - Сказала, что я перестану быть его любимой сестрёнкой, - голос ее сделался по-настоящему грустным, - А я братика очень люблю! Очень. Он самый-самый-самый-самый лучший братик на свете, вот! - с непоколебимой уверенностью заявила Затра.

- Ну вот это уж точно глупости! - Заявила Лил вопросительно указывая на следующее тело, мол этого тоже жечь?- Отношения твоего брата к тебе не поменяется, если он тебя действительно любит. А насколько я узнала Нолика, лицемерие не в его стиле. Поэтому, тут твоя Атин не права. Пусть завидует меньше.

Девочка кивнула - мол, жги, разрешаю.
- Не думаю, что сестрёнка завидует. Они с братиком не очень дружны, - поделилась она, - Хотя братик и ее тоже любит. Наверное, ей просто обидно, что он ее больше не катает на спине! - добавила Затра деловито, - А расскажи, о каком обучении ты хочешь с Ноликом поговорить? - полюбопытствовала девочки, - Чтобы он разрешил мне пойти к тебе в ученицы, да? Да?

Лил сожгла и этого, подавшись к следующему.
- ко мне?- удивилась девушка.- Что, так я тебе понравилась?- усмехнулась полукровка.

- Конечно! - заявила девочка, - Ты же друг Нолика! - словно это многое объясняло.

Лилиана рассмеялась. У детей все было так просто.
- Я еще слишком молодая, чтобы брать учеников. Но поначалу могу и я научить чему. Зато я знаю хороших учителей,- Лил потрепала малышку по волосам на пути к очередному трупу.
- Вот тебе первый урок! Магу важна концентрация! Без нее - маг слаб. Концентрация и внимание - наше все! Какого цвета яда повязка у того, которого я только что сожгла?- спросила Лил.

- Темно-красная, - ответила девочка, и рассмеялась, - Ну, раньше может и другого цвета была, но вот только что - темно-красного.
Мелочь была права. Некоторые тела были залиты кровью настолько, что та покрывала все, что можно, окрашивая в свой цвет все, до чего дотягивалась.
- Нолик меня так тоже учил. Жрец смерти без концентрации - мертвый жрец смерти! - заявила Затра.

- Прааавильно!- протянула Лил у следующего трупа.- Пока ты только начинаешь, тебе нужна будет концентрация, чтобы творить даже маленькие заклинания. Концентрация - как мускулы у воинов. Чем больше - тем ты сильнее. Она позволяет творить заклинания без слов, как я.

- Этого - нельзя, - заявила вдруг девочка, останавливая Лил, - Он был ранен, но умер не напрямую от оружия. Его Нолик отдельно заберёт. А ты видела уже, как братик остывшие души собирает? - поинтересовалась мелкая между делом, - Это тааак интересно! Он сам становится совсем как Бвонсамди. Да-да! Я видела Лоа пару раз, - не без гордости произнесла Затра, - Братик не разрешает мне участвовать в их встречах, говорит, мала еще, но подглядывать-то не запрещает, хи-хи-хи!

- Тогда веди к тому, кого можно,- кивнула та.- Нет, еще не видела,- призналась Лил. - Видела только как он Бвонсамди вызывал

- Ооо, обязательно посмотри! - заявила девчушка, - Таааак красиво! Вот, этого можно, - она указала на очередного трупа, и они принялись кружить по площадке, под ее строгим руководством сжигая только тех, на кого маленькая Затра давала добро.
Девочка указывала то на одного, то на другого, и пока выискивала следующего претендента на сжигание, продолжала свою непринужденную песенку.

Кости, пепел, черепок,
В нем - в глазницах огонек.
Чтобы с духом совладать,
Ты все это должен знать!

Чтобы дух к тебе пришел,
Чтоб тропу к тебе нашел -
Ритуал ты начинай,
Ничего не забывай!

Кости, пепел, черепок,
Свечек яркий огонек
Кровью ритуальный круг
Очерти скорей вокруг!

Вскоре на площадке по большей части остались только те тела, что отправила на тот свет Лил, да ещё несколько с непонятными ей повреждениями.
- Вот этого тоже можно, - высмотрела девочка ещё одно тело, и спросила, - А можно я его?

- Рано еще,- рассудила Лил. - вот отправит твой брат души этих, на них попробуешь, а пока тебе нужно подкрепиться.
Лил снова сожгла труп, взяла девочку за руку и пошла к хижине.
- После работы с магией важно хорошо подкрепляться!- учила она ту по ходу.- А если обильного стола нет, тогда сойдет сладкое!
С этими словами она усадила девочку на крыльце и наказала:
- Вот, смотри как еще магию огня применять можно!
Волшебница создала булочек. Подкрепиться не мешало всем им. А ей надо было еще и Нида найти. На освещенной части поляны она его так и не увидела.

На крыльце хижины сидели они одни. Зенджи нигде не было - как и...почти всегда. Он, видимо, выполнял в их небольшом отряде роль эдакого Неуловимого Джуна, легендерного никому и даром не сдавшегося тролля-головореза, которого было лень ловить кому-бы то ни было вообще, за что тому и дали прозвище неуловимого.
Рядом с хижиной Лилиана ощущала уже знакомую поглощающую звуки и жизнь вокруг магию - очевидно, серый жрец снова закрыл все происходившее внутри от чужих глаз и ушей.
Булочки, как и ожидалось, вызвали у девочки самый настоящий восторг - как их появление, так и их вкус, только укрепляя ее в мыслях, что ей обязательно-обязательно нужно стать ученицей Лил.
- И все-таки было бы здорово, если бы ты взяла меня в ученииицы, - зевая, протянула девочка, - Братик учил бы меня вуду, тетя Лилиана - магии... вот было бы здорово...
- Какой такой магии?
Появление Занолу было совершенно внезапным. Ни единого шороха - и вот его профиль возник в пляшущем свете факелов слева от Лилианы. Он сел на ступеньки рядом с сестрой - из-за их разницы в возрасте, да и из-за вновь залегших на лице теней он скорее походил бы на ее отца, чем на старшего брата.
-Ой... - Затра поспешно откусила еще кусок булочки с корицей и сделала вид, что очень усиленно ту жует.
Длинная же рука тролля протянулась к Лил и бесцеремонно тяпнула одну из булочек себе.

- Вот этой,- спокойно ответила Лил и зажгла на ладошке небольшой огонек, который вспыхнул и погас.- У твоей сестры дар, Нолик. Такой же как и у меня. А ты, поди, не знал,- волшебница жевала булочку, задумчиво глядя на серого тролля и ожидая его реакции.

- Угу, - машинально отозвался тот, с самым настоящим упоением взгрызаясь в свежую булочку. От жреца пахло кровью, благовониями и чем-то могильным. Он с несколько секунд активно работал челюстями, и хотел, было, откусить еще один кусок, составлявший треть булочки, как до него, видимо, дошли слова Лил.
Открытая пасть клацнула напустую, и Занолу медленно перевел взгляд на полукровку.
- П..погоди-ка... - ошарашенно повторил он, - У.. У Затры - д..дар?
Он аж запинаться начал от удивления, что ему было несвойственно соввершенно.

- Угу, - кивнула Лил.- Хочешь показать братику?- поинтересовалась она у малявки и подмигнула той.

Шокированный взгляд жреца медленно переместился на девочку, а та сперва неуверенно посмотрела на Лилиану, а потом - На брата.
- А ты не будешь злиться, братик? - спросила она робко, словно один факт наличия дара мог сделать из ее любимого братика злобного монстра.
- На..что? - только и выдал тот, и перевел взгляд на Лил. Вот уж растерянный Занолу точно давал фору даже Зенджи.
- Ну, если я магию покажу.. - тихо попыталась объяснить девочка, и снова посмотрела на Лили.
- А как показать? Мы же всех сожгли, кого можно было...
- Мы?? - еще более охреневше прозвучал голос серого, для которого новость оказалась чем-то нереально из ряда вон выходящим.

- Ну… необязательно же на трупах. -Вон, гляди, там вон камень. Его отсюда хорошооооо видно. Иди к нему подойди и в него стреляй как я учила. Контролируй силу. Много не выпускай. Понятно?

- Понятно! - кивнула девочка, и еще раз немного боязно взглянув на брата, а затем снова на Лил, посеменила в сторону камня, на который указала волшебница, периодически оглядываясь на сидевших на крыльце полукровку и брата. Она действительно побаивалась - всполохи ее беспокойства Лилиана заметила так же отчетливо, как прежде видела и эмоции серого. Последний же все так же молчал, уставившись на фигурку младшей сестры, которая вот-вот должна была сотворить что-то такое, что наверняка было вне зоны его принятия.

- Тебе очень повезло, что это обнаружилось так…- тихо заговорила Лил, наблюдая за девочкой.- Она зажгла свечу в доме. Тайной магией зажгла. Обычно о даре узнают, когда он вырывается наружу. Что-то сгорает до тла или взрывается,- пояснила она.- А она просто зажгла свечу… Тебе придется найти ей учителя. Без обучения этот дар опасен не только окружающим, но и самому магу. Особенно дар такой силы.
- У тебя все получиться! Я в тебя верю!- крикнула она девочке.

Заручившись поддержкой волшебницы, девочка кивнула и опустила на камень очень такой заметный огнненный болт, не увидеть который мог бы, пожалуй, только слепой.
Челюсть у Занолу отпала окончательно.
А затем тролль улыбнулся. Выдохнул, и вдруг негромко, и словно бы даже облегченно рассмеялся, подперев лоб уперевшейся в колено рукой.
- Моя маленькая принцесса..сильна? - все еще скалясь в улыбке спросил он, убирая руку от лица и посмотрев на Лили уже по-другому. Его глаза светились, но уже не голубым огнем, а тихой радостью. Не дожидаясь ответа, он резво поднялся на ноги, и за какое-то мгновение подскочил к сестре, в восторженном порыве подхватывая ту на руки и поднимая над собой.
- Затра! Ты моя принцесса! - выдохнул он, и прижал девочку к себе, потираясь щекой о ее лохматую макушку, - Дар... у моего демонёнка дар... настоящий дар!
Он совершенно по-мальчишески крутанулся вместе с ней на месте, а сама Затра облегченно рассмеялась, и оттолкнувшись всеми конечностями от брата, так знакомо для Лил схватила последнего за клыки, повисая на них и весело дрыгая ногами.
- Братик не сердится! - раскачиваясь на мощных бивнях, еще задорнее рассмеялась она, - Братик правда не сердится!
- Конечно нет, глупышка, - грозный жрец лоа могил и сам радовался, как ребенок, совсем как Снежок когда-то водя головой и всем корпусом из стороны в сторону, превращая собственные клыки в качели, - Ты - самое ценное, что у меня есть! Разве я могу сердиться на тебя, принцесса? Да что же ты молчала-то!
Это был странный вечер. Кровавая бойня превратилась в картину самой настоящей радости и счастья. Маленькая троллиха боялась совершенно зря - ее грозный с виду старший брат конечно же был рад ее дару, и ничуть этого не скрывал. Он сам был жрецом лоа смерти. Его отец - по словам девочки, тоже. Возможно..вполне могло быть так, что Занолу не слишком желал такой же судьбы и для той, кого по-настоящему, всем сердцем любил - это было видно даже без тех всполохов, в которых тонули две счастливые фигуры под пляшущим светом неровных огней.

Внутри кольнуло. Пусть с момента смерти Эрджина и прошло уже достаточно лет. Но вот конкретно сейчас Лил была бы не против просто обнять старого зандалара. Волшебница свернула свои эмоции и некоторое время улыбалась этой картине. А затем решила оставить брата и сестру с их радостью. Ей надо было еще Нида найти. Вот этим она и занялась. Лилиана сложила булочки на крыльце и подалась в ту сторону, откуда они пришли.

Хорошо, что поляна освещалась факелами - эти отблески света давали ей ориентир и словно помечали ту точку, дальше которой идти не стоило, чтобы не заблудиться. Да и смех брата с сестрой тоже могли неплохо указать на направление, в котором стоило бы возвращаться.
Она держалась этих ориентиров. Двигалась, вроде, туда, откуда они пришли - только вот по пути ей не попадалось ничего, кроме периодически шуршащих под ногами веток да кустов, за которые цеплялась юбка. Волшебница то и дело оглядывалась в ту сторону, где за деревьями виднелись всполохи огней - но куда бы она ни пошла, Нида нигде не было видно.
В стороне где-то справа от нее громко хрустнула ветка и что-то зашуршало.
- Лилиана? - прозвучал откуда-то с другой стороны явно зовущий ее голос Зенджи.

Ветки сами по себе не хрустят, поэтому Лил приготовилась к бою если что. А сама в то время откликнулась на зов:
- Я здесь, Зен. Ты Нида куда дел?

- К дому отнес, - отозвался тролль, и голос его стал приближаться, - А ты там чего? У тебя все в порядке?
Шорох затих, словно что-то затаилось, заслышав их голоса.

- Пока да…- ответила Лил.
Мало ли, что тут водится.
- Тут что-то в кустах. Может живность какая. Сейчас проверю…
Лил взяла первую попавшуюся палку и с файерболом наготове швырнула ту в кусты, откуда недавно шуршало.

Палка стукнулась обо что-то и это что-то тут же зарычало. Неприятно знакомо так зарычало.
Шаги приближающегося к ней зандалара стали быстрее и резче.
- Не шевелись! - крикнул он уже буквально совсем рядом.
Рычание сменилось фырканьем и затем снова - рычанием.
Кроги. Такие странные звуки издавали именно они.

Вечно он ее недооценивал. Когда на сектантов наткнулись, «держись в стороне», сейчас - «не шевелись»… Лил фыркнула. Вслед за палкой в куст полетел файербол.

- Не надо! - выкрикнул тролль, да поздно. Пламя уже сорвалось с рук девушки, и устремилось в цель. Огонь осветил большую зубастую рожу крога, затем опалил тому голову..или морду..как посмотреть. Зверюга болезненно взвыла, и не разбирая дороги понеслась не прочь, а наоборот - прямо на девушку, словно дезориентированное этой вспышкой пламени. Прежде чем второе заклинание сорвалось с рук Лил, по бокам от нее возникли мощные лапищи тролля, и перед его растопыренными пальцами воздух пошел волнами, превращаясь в подобие большого прозрачного щита. Клычищи крога чиркнули по щиту, как по стене, и тот отскочил в сторону, разворачиваясь в другом направлении и так же болезненно завывая умчался куда-то в ночь.
Стена растаяла. Стоявший прямо позади нее зандалар опустил руки, тихо вздохнув.

- Ну что?- возмутилась Лил.- Он тут рычал на меня,- пожаловалась она.

- Я знаю, - он снова вздохнул, и легонько похлопал ее по плечу, - Ничего. Ты в порядке. Это главное. Пойдем к остальным.

Странный этот зеленый. Со всех сторон странный.
- Ну, пойдем,- буркнула Лил и потопала к хижине.
Надо было проверить Нида. Дать ему попить. Ну и у Нолика наверняка теперь куча вопросов по поводу дара сестры.

Первые несколько шагов шли в тишине. Затем голос зандалара снова раздался позади нее.
- Они...не агрессивны сами по себе. Если получится, постарайся не причинять им боль. Они и так страдают.

- От чего?- хмуро спросила Лил.
Она еще живо помнила как такая вот неагрессивная тварь цапнула ее за ногу.
- От того, что зубы занять нечем?

- От магии крови, извратившей их суть, - отвечал негромко зелёный, - Я знаю, у тебя есть все поводы их не любить. Но... Все они - дети Крагвы. И сами по себе не желают никому зла.

Лил тяжело вздохнула. Она все же достаточно за сегодня набегалась и намагнитилась. Слишком устала, чтобы еще и с этим спорить. Дальше она шла молча.

Зенджи тоже не продолжал - видимо, приняв ее молчание за согласие.
Когда они вернулись обратно, то обнаружили Занолу сидящим на крыльце с так и уснувшей у него на руках сестрой.
- Нашел, - констатировал негромко серый, скользнув взглядом по зандалару, а затем и по полукровке. Кивнул. Затем поднялся.
- Пойдем, - он кивнул в сторону двери хижины, - места на вас двоих здесь хватит.

Лил кинула взгляд на девочку. Улыбнулась.
- Заснула,- скорее констатировала та, чем спрашивала.

Серый улыбнулся в ответ.
- Спасибо тебе, - просто и бесхитростно произнес тролль, и потянул на себя дверь, после чего зашёл в дом, приглашая полукровку за собой.
- Любой маг на моем месте, поступил бы так же,- отмахнулась та.
Места здесь действительно оставалось не так много. По центру лежал перебинтованный раненый. Металлический запах крови все ещё стоял в воздухе. Ни черепов, ни других следов ритуала не было. Слабым светом горел небольшой фонарь, похожий на тот, что был дома в деревне у Занолу. Нид лежал слева от перебинтованного тролля прямо на полу. Справа на полу же - жесткая циновка и переплетение каких-то свергнутых тряпок на манер валика под голову.
Серый опустился рядом с циновкой на колени, и бережно уложил на ту сестру, после чего поднялся и посмотрел на девушку.
- Отдыхайте, - тихо произнес он, - Тебе тоже нужно хорошенько отдохнуть, Лиана. О Рушту не беспокойся - порча из него вышла вся, и я все равно буду следить за ним, - добавил он, кивком указав на перебинтованного. Сам жрец тоже выглядел не ахти как бодро - но остатки ещё теплящейся во взгляде радости заметно наполняли его жизнью.

Девушка огляделась в поисках того, на чем спать-то. Нет, не то чтобы она была разбалована перинами. Последние годы проходили в походных условиях. Но если она уляжется на пол, когда тут есть еще одна циновка, выглядеть это будет странно. Тем более, что на циновке рядом с девочкой действительно хватало места и для неё - Занолу явно это учел.
- Нам всем надо отдохнуть,- Лилиана ободряюще похлопала серого по плечу. - Вон, погляди - темные круги уже под глазами.
- Зато выгляжу ещё внушительнее, - усмехнулся серый, направляясь обратно к выходу, - До завтра, мада.
Дверь за жрецом закрылась и она зачерпнула ковшиком воды, что заметила ранее, и отправилась поить ею Нида. То, что он до сих пор не пришел в себя вызывало беспокойство. Сегодня она потеряла его из виду во время боя. А это было непростительно. Одна часть ее надеялась, что Анидал очнется, как только с него снимут ремни. Другая - боялась, что здесь что-то иное.
- Эй, Нид, если ты так и дальше будешь спать, это что ж мне тебя еще и купать придется?- снова заговорила она с беспамятным. - Ты вон сколько уже не мылся, а? Скоро вонять начнешь. Вот это будет конфуз! «Сурамар в шоке! Благородный ночнорожденный источает тошнотворные миазмы!»- продекламировала она импровизированный заголовок свежих новостей Даларана. И добавила еще один:- «Союз Орды и Зулдазара сорван воняющим шалдораи. Королева бежала с рвотными позывами!». -Лил некоторое время ждала какой-то реакции от шалдорая, но потом только тяжело вздохнула и как-то совсем разбито добавила:- Да и самой мне тебя мыть как-то… неправильно чтоли. Придется троллей просить.
Еще один тяжелый вздох.

К сожалению, угрозы сорванного союза так же было недостаточно. Где бы ни блуждала душа Нида... Возможно, это мог знать сам Бвонсамди. А возможно дело и правда было в ремнях. Может, стоило попросить Зенджи почикать ножичком и здесь?
Себя в порядок привести тоже не мешало, после последнего перехода и всей этой возни с сектантами. В проемах небольших окошек в какой-то момент замерцали бледные всполохи, и по низким напевным звукам, все это сопровождавшим, Лил поняла, что серый жрец доделывает свою работу.
Под эти же звуки она и уснула. Это была, пожалуй, самая странная колыбельная в ее жизни, и оттого сны ее этим вечером тоже были странными. Ей снились черепа и кружащие повсюду в поисках пристанища духи. Их сперва хаотичное движение все больше напоминало танец - из тех, что она видела, приезжая на родину Ма. Духи, сперва походившие лишь на троллей, а затем и на все остальные известные ей расы танцевали на усыпанной костями земле в потустороннем голубоватом свечении окружавших их магических факелов. В какой-то миг в этот синдорайский танец с духами была вовлечена и она, и на очередной смене бесплотного партнёра в сон вклинился кусочек вечернего воспоминания - голос малышки Затры вплелся в ткань сна, ложась на иллюзорную музыку.
Пляшет лоа на костях -
Лоа знает толк в смертях.
Вслед за тонким детским голоском раздался негромкий бархатный смех Бвонсамди, и теперь ее в танце вел сам Лоа могил, что ростом сейчас был не больше обычного тролля. Сокрытые под костяной маской глаза, неотрывно глядящие на девушку, неизменно светились, оставляя при каждом движении лёгкий голубоватый шлейф.
- Неет, - раздался в какой-то момент его проникновенный голос, - Такие танцы нам с тобой не подходят, душа моя.
Отпустивший ее в очередной поворот Лоа снова рассмеялся, хлопнул в костяные ладоши и все преобразилось. Духи зашлись в новом танце - живом, по-настоящему троллем, настолько зажигательным, что она и сама пустилась в пляс. Отовсюду зазвучали барабаны, флейты, бубны, и танец духов на костях стал все больше походить на настоящий праздник, в котором сам Бвонсамди правил троллий бал, и на этом балу она, Лилиана, была его королевой.
Этот сон, казавшийся не таким уж и долгим, растаяв, уступил место мягкому свету.
Мирно сопящая девочка под ее боком. Тихие неразборчиво говорящие голоса снаружи. И до сих пор играющий в ее голове звук флейты, да затухающее биение барабанов, сменившееся гулким биением ее собственного сердца.

Лилиана села и потерла глаза. Приснится же… Она сонно осмотрелась. Будить малышку не хотелось. Будить Нида оказалось невозможным. Лили встала и подалась наружу к голосам.

Солнце стояло еще совсем низко. Утро было ранним, дневная жара еще не успела войти в свои права.
Трупов на поляне видно не было.
Двое троллей сидели у костра, негромко переговариваясь. Сидевший спиной к хижине Зенджи мешал что-то булькающее в котелке, а Занолу... Занолу наглаживал своей лапищей развалившегося у его ног большого клыкастого... крога.
- Ты чего как рано? - спросил серый, завидев девушку. Зандалар обернулся, приветственно той кивнул, и снова занялся котелком.
Крог же, завидев Лил, подскочил...вернее, попробовал подскочить, бухнулся на мощный бок, а затем уже поднялся на две лапы, утробно рыча.
- Нуу, тише, тише, тише, шаа... - шикнул на того серый жрец, успокаивающе гладя чудище по мощному боку.

От созерцания крога Лил поморщилась.
- Сон приснился дурацкий,- заявила она.- Доброе утро.
Она подошла и села у костра, косясь на клыкастого уродца. Не вчерашний ли подкустовный выползень?

Кажется, все-таки вчерашний - подпаленная морда намекала именно на это. Крог косился на нее не меньше, чем она не него. Правда, казалось, что эта клыкастая тварина скорее сама вот-вот убежит, поджав хвост - и только успокаивающе прикосновение жреца удерживало ту рядом.
- Не тебе одной, - зандалар, отрываясь от котелка, принялся орудовать чем-то рядом с собой, и вскоре протянул Лил странную округлую посудину, больше напоминавшую срез ствола дерева, который выпилили внутрь, оставив по сторонам края. В "тарелке" лежало несколько небольших пестрых яиц, от скорлупы которых исходил пар.
- Остынут, поешь. Яйца сауридов очень питательны, - пояснил Зенджи.
- Но глаза вкуснее, - не преминул вставить и серый, - Как там Рушту? В себя не приходил?

- Спасибо,- поблагодарила девушка.- Не знаю. Спала я,- пожала она плечами.- если ночью и приходил, то я не знаю. А сейчас спит. Какие у нас планы? Не можем же мы их здесь оставить,- кивнула она хижину.

- Не можем, - кивнул серый, - Нужно дождаться, пока Рушту придет в себя. Тащить с собой двоих - не слишком удобно. Да и Затра...
Он кивнул на поляну, где накануне было месиво, явно намекая, что два недееспособных тела будут им только обузой, встреть они снова сектантов.
- Кстати, о ней, - Занолу оперся боком о успокоившегося все-таки крога, как об огромную подушку, - Ты правда думаешь, что в ней достаточно задатков магии, Лиана? - внимательные глаза ожидающе уставились на нее, ожидая ответа.

- Справшиваешь!- Хмыкнула Лил.- Я думаю, при должном обучении ее сила может выйти примерно с мою,- заявила девушка и пояснила:- Я вчера всего один раз ей объяснила как болт колдовать. Первым она сожгла голову в прах, а потом еще сверху три болта сотворила.

Занолу кивнул, и несколько нахмурился.
- Выходит, это и хорошо, и плохо. Ты сказала вчера, что этот дар может быть опасен и для нее, верно?
Конечно же он не мог не думать о той потенциальной опасности, которую нес этот дар для его сестры, и это, скорее всего, занимало его ум сильнее, чем потенциальные плюсы открывшегося в девочке дара.

- Если огненных не обучать, то разное может быть,- Лил взяла одно из яиц, проверяя, достаточно ли те остыли.- Сила накапливается и может выйти из-под контроля. Испуг, вспышка гнева, даже сон - и все в огне. Необученный не знает как его контролировать и как тушить,- она стала чистить одно из яиц от скорлупы.- Обычно, это понимают с момента проявления силы. Но ты учил малышку концентрации и ее сила не вырвалась обычным образом. Она просто зажигала свечи,- усмехнулась Лил.- И по совету своей… родственницы чтоли, помалкивала, чтобы братишка ее не разлюбил резко.

Брови серого поднялись и опустились, выражая недоумение и какую-то мимолетную безысходность одновременно. Занолу потер лоб рукой, перевел задумчивый взгляд на костер, пожевал в задумчивости нижнюю губу, да усмехнулся, переваривая все услышанное.
- Понятно-поняяятно, - он снова посмотрел на полукровку, - Кто бы там что ни говорил прежде, я рад, что ты это заметила сейчас, и не успело случиться никакой беды, - заметил тролль, похлопал свою живую подушку по мощному боку, да сел ровно, словно расслабленность слишком расслабляла не только тело, но и сознание. - Значит, мне нужно найти ей учителя, и сделать это в ближайшее время, верно?
То, каким он взглядом на нее смотрел, наводило на мысли, что уж не ее ли саму он видит в будущих наставниках своей сестры.

Лил кивнула.
- В Даларане я знаю пару толковых учителей, что принимают детей в обучение, но здесь - увы. Здесь я только вас двоих знаю,- развела Лил руками.

- Даларааан... - вздохнул серый, - Далековато. Затра не согласится уезжать так далеко от своего любимого божества.
- В столице должны быть толковые учителя, - подал голос Зенджи, опуская что-то в булькающее варево с такой сосредоточенностью, словно он зелье невидимости варил, не иначе.
- Разумеется, - согласился серый, на редкость не отпуская в сторону столицы ядовитых шпилек, - Я подумаю о том, перед кем можно было бы замолвить за малышку словечко.
- Так ты всё-таки поддерживаешь со столичными контакт? - полюбопытствовал зелёный. Занолу в ответ хмыкнул.
- Занолу не смешивает личное и важное, - заявил на это он, - Необязательно любить тех, чьи души ты отправляешь к Лоа смерти. Я бы даже сказал, - усмехнулся он, - Не любить никого - это лучший вариант. Проблем меньше. Но о чем это я...
Тролль задумчиво постучал пальцами по подбородку.
- Хммм....
Яйца как раз подостыли. На вкус как вполне себе обычные яйца, да и голодному желудку было особо без разницы, что есть. Кормили - уже хорошо.
Серый явно погрузился в свои мысли. Он упёрся локтями в колени, расположив подбородок на замке из рук, и смотрел на огонь, периодически хмурясь.
- Да тут целый совет орды, - раздался ещё один, незнакомый голос в наступившей тишине, - Что-то чужеземцы опять зачастили в наши края. Представишь, мон?
В стороне, между Лили и Занолу опустился вчерашний раненый. Такой же серый, как Нолик, только вот шевелюра черная тугими косами спадала на спину и плечи. Взгляд тролля прошёлся по Зенджи и Лилиане, задержавшись на последней.
Тролль принюхался.

Лил рассматривала тролля с интересом. Вчера как-то времени не было его рассматривать, а потом сил, зато вот сейчаааас! Глаза прошлись по всему «черному» совершенно не стесняясь. Да и Лил знала, что сами тролли в подобных ситуациях стеснения ни испытывают, ну… разве что Зен. Он часто себя вел слишком, мягко, слишком застенчиво и слишком чувствительно для тролля. Но у него был еще и ворох других странностей, поэтому эти даже в глаза не бросались.
- А тебе бы пошли такие длинные черные косы, Нолик,- ляпнула Лил.- Добавило бы мрачности образу жнеца, особенно в сочетании со вчерашними кругами под глазами.
Честь представить их с зеленым она все же оставила серому.

- Буду иметь в виду, - хмыкнул Нолик, бросив взгляд на волосы товарища, и уже затем добавил:
-  Это - Лилиана - руки не распускать, - кивнул он в сторону девушки.
- Эт имя или р'комендация? - оскалившись, поинтересовался черноволосый.
- Рекомендаааация, - протянул серый.
- Дружеский совет, - проворчал кошеваривший Зенджи.
- Ага, - подтвердил Занолу, - Если не хочешь, как малыш, улепетывать с горящей зааадницей. А это, кстати, сам малыш Зенджи золотыыые сиииськи Зулдазаааара.
Зандалар закатил глаза.
- Золотые, не п'споришь - весело отозвался черноволосый, переводя взгляд на представленного. Тот на золотые сиськи никак не отреагировал.
- Малыш Зенджи из тебя пооорчу вытащил, так что ИМЕЙ в видууу, - добавил Нолик, и его товарищ выставил руки перед собой.
- Оу. Пон'л, пон'л. З'мётано. Мес, мон. За мной должок.
- Ага, - кивнул Зенджи, - Как-нибудь рассчитаемся.
- Ну а себя представишь сам, - заявил дальше Занолу, складывая руки на груди.
- Ч'го это? - оглянулся на дружбана черный, - Зажал пару д'брых слов для бруды, а?
- Маленький что ли, представлять тебя? Может ещё за сиську дать подержаться? - бросил жрец, снова облокачиваясь на бок уже задремавшего крога.
Этикетной болезнью серый точно не страдал.
- Ну смотря за чью, - хмыкнул черный, и протянул руку к Лил, раскрытой ладонью вверх, явно для тролльего приветственного рукопожатия.
- Рушту. Рушту Кочевник, - произнес он, с любопытным прищуром рассматривая ковыряющую очередное яйцо Лил.
- Я тебя предупредил, - непонятно к чему прозвучал предупреждающий голос Занолу.

- Привет Руш,- кратко кинула Лилиана, отряхнула руку от яичной скорлупы и вполне привычно изобразила троллье рукопожатие.

В какой-то момент рукопожатия Лил ощутила, как напряглась рука тролля, словно собираясь сделать что-то еще, но затем во взгляде Рушту что-то мелькнуло, и он с одобрительной, кажется, ухмылкой отпустил ее руку.
Ещё одно рукопожатие досталось и Зенджи, и черноволосый вернулся на "свое" место.
- Ну, в'валивай, какого демона лысого тебя сюда з'несло, Зан, - как ни в чем не бывало спросил тролль, раскладывая свои нижние конечности поудобнее и упираясь одной рукой в землю позади себя, - Показываешь своим, ммм, новым др'зьям местные д'стопримечат'ности?
- Да вот мимо тут проходииил, - ответил жрец, - Слышу - зааадницу чью-то режут, вот решил подсобить. А ты? Не буду спрашивать, какого хрена гунского Затра здесь, но вот какого хрена ты ее не защитил - спрошууу, пожалуй. А, Рушту?
Сузившиеся глаза опасно уставились на черного.
- Спокан, мон, - поморщился тот, - Кто старое помянет, тому ч'реп в жо..кхм, простите, в задницу, - исправился черный, многозначительно оскалясь, - Эт вас трое. А меня - один! - он деловито выставил перед собой толстый средний палец.
- А ноги тебе на кой?
- Рушту не сбегает перед лицом опасности! - горделиво выставив вперёд подбородок, заявил тот.
- Ах-ха, поэтому лучше подставить опасности мою сестру и свои кишки, - проворчал Занолу.
- Да лааадно тебе, мон, - примирительно протянул черный, - Затра сказала, что ты р'дом. Тем более, детей они не тр'гают. Это паучихи всех в расход. А эти - нет.
- Надо было тебя сссдохнуть оставить, - сплюнул перед собой серый, - да пожалел, придурка.
- Ой не н'чинааай, - протянул Руш, - Кто ж тогда ещё будет скрашивать твое, мммм, од'ночество? Хотяяя...- черноволосый подозрительно посмотрел на кошеварившего зандалара, и затем и на Лил.
- Хм...

Лил отправила в рот еще одно яйцо, все так же просовывая его под платок.
- Еще раз подставишь малышку Затру опасности, я тебя сделаю мишенью для ее обучения,- вполне миролюбиво произнесла Лил, продолжая чистить очередное яйцо.

- Бвонсамди живых не забирает, - заявил на это тролль, явно не в курсе последних новостей, - А вот тебе я бы пос'ветовал поговорить с малышкой как следует, - явно было обращено к Нолу, - Сбегать в одиночку из поселения в такие вр'мена - поступок весьма...глупый. Ск'жи спасибо, что я вбще ее раньше них нашел. А то искал бы ты ее по всему Назмиру.
Брови Занолу хмуро сдвинулись. А Рушта снова повернулся к Лил.
- Так это твоя синеволосая подружка тебя тут повсюду ищет? - поинтересовался он как бы между делом, склонив голову набок, отчего его черные косы мерно закачались из стороны в сторону.

- Синеволосая подружка?- переспросила Лил.

- Ага, - кивнул Руш, - Ну, брови ещё т'кие...длиииинные, - пояснил он.
Глаза Лил расширились.
- Теонар? Ночной эльф?- взволнованно переспросила она.
- Мммм... Теанал... Теонал... Теонар... Даа, кажется как-то так, - с ленцой отозвался черный.
- Когда ты его последний раз видел и где?- эта новость явно взбудоражила девушку.
- Ммм... - Руш сделал вид, что заинтересованно разглядывает пальцы на своих ногах, - Даже не знаю... Дня три... Четыре назад... И мне кажется, Неккара явно положил на твою подружку глаз, ммм.
- Рати? - удивлённо спросил Занолу, подозрительно глядя на друга.
- Мхм. Ревнуешь, бруда? - скосил взгляд на того черный, - Кто бы мог подумать...

- Положил…- рассматривала Лил слово.- Ну, если положил, а не положила, то у этого Некара есть шанс,- и подмигнула черноволосому.- Три-четыре дня, говоришь…
Она отставила тарелку, встала и отправила в небо цветок Огнецвета, как делала в день, когда к ней вернулась часть сил.
- У Тео быстрые тотемы. Когда он снова сюда придет, скажи ему мы к Некрополю идем.

- Но почему он мне не сказал? - прозвучало после этого недоуменное со стороны Занолу, - Я же с ним связывался...
- Ммм... А ты спрашивал? - подначил того Руш, на что получил отрицательное мотание головой, - Вот видишь. Ты и не спр'сил, а Рати слишком погружен в...ммм..сам понимаешь, - заявил тролль.
- Во что? - приподняв бровь, спросил жрец.
- В жааааркие назмиииирские ноооочи, конееечно...- протяжно выдал Руш, поднимая взгляд к небу и картинно вздыхая, - Вот же несправедлива жизнь. Старина Занолу и тот себе п'дружку нашел, а бедняга Рушту все один да один...
- Лилиана ничья не подружка, - подал голос Зенджи, посмотрев на черноволосого, как на идиота, а тот на такое лишь в улыбке расплылся.
- А я говорил что-то про..ммм...Лилиану? - протянул он, в ответ на что получил недоумевающее лицо зандалара.
Черноволосый заржал.
Занолу сплюнул на землю.
- Придурок, - пожав плечами, констатировал жрец, - Потому и один, что хер отрастил, а про мозги забыл.

Лил села обратно и снова поставила тарелку себе на колени, принимаясь за яйца. Тео был здесь и искал ее. Это были хорошие новости.
- А орчихи с ним не было? Мощной такой. Красивой,- спросила она.
- Красивой орчихи? - отсмеявшись, переспросил Руш, - Эт как?
Лилиана вздохнула.
- Раз не знаешь - не видел,- Констатировала она. -Зоргат незабываемая!

- Не видел, это точно, - согласился Руш, - Я и пр'сто орчих здесь давно не видел. А нез'бываемых - и подавно. А вы, значит, в Некрооополь чешете. Хмм...
Он повернулся к Занолу.
- Отведешь Затру д'мой, мон?
- Не с тобой же оставлять, - вздохнул жрец, - Сделаем ещё крюк.
Рядом с девушкой появился Зенджи с довольно глубокой миской в одной руке, усаживаясь рядом плечо к плечу с Лил. В этот раз в миске была даже ложка. Грубая, но все же ложка. И этой ложкой белобрысый аккуратно помешивал бульон, чтобы тот быстрее остыл. Ну как бульон... Большую часть миски занимало мясо, крупные клубни чего-то местного, ещё что-то круглое, да судя по всему, местная зелень.
- Держи. Подкрепись как следует, - произнес он, - Ты вчера много сил потратила. Девочка как проснется и позавтракает, так и пойдем.

- Пасип,- кратко поблагодарила девушка, взяла тарелку и принялась за еду.

Тот забрал у девушки миску с яйцами, и Лил бросилась в глаза странная, покрытая рытвинами словно от ожога кожа, от перевязи на запястье до основания пальцев. Раньше она у него такого не замечала.
Что ни говори, а для походных условий готовил Зенджи весьма недурно. Правда вот, чье именно было мясо, по вкусу определить было сложно. А вот у небольших кругляшков был уже знакомый ореховый привкус. Кажется, это снова были глаза сауридов - только теперь уже в вареном виде.
- Как тебе зандаларская кухня? Специй для нужного вкуса маловато, конечно, - задумчиво произнес зандалар, - Вот если получится достать ещё хотя бы бобовый соус, тогда точно будет то, что надо...

- Где пораниться успел?- вместо ответа спросила девушка и выловила один такой глаз. - Ой, глааазики!- обрадовалась она и отправила лакомство в рот.
Говорили вроде, что их сложно убить, а тут вон глаза на завтрак… работа мысли отразилась на лице.
- На сауридов чтоли охотиться ходил?- предположила маленькая мада.

- А? - переспросил он, и негромко рассмеялся, чему-то - Да вроде того. Нужно же руку набивать. Жареные глаза сами себя не приготовят, а Зан пообещал меня к своему Лоа отправить, если я ему новый свёрток не нажарю. Яйца, кстати, тоже их, - пояснил он, - И мясо.
- Только если ты с ними сама однажды встретишься, лучше просто жги, - вставил Занолу, подходя к котелку и накладывая и себе тоже, - Даже для тролля их укусы болезненны. А для нежной кожи таких, как ты - тем более.

Лил подперла щечку ладошкой с теплотой глядя на обоих своих знакомых.
- Заботливые тролли, что ни говори, это так мииииило,- прокомментировала она.

- Милый... - хохотнув, повторил за ней Руш, - Ещё никто не называл бр'дягу Зана..милым! Уууухуху...Мада Лилиана у тебя такая первая, ммм?
- Какая - такая? - и бровью не поведя поинтересовался жрец, утаскивая вдвое большую миску с едой на свое место.
- Ммм...- снова протянул Руш, - Необычная...экзотичная...горячая наверное? Ай! - он вдруг потёр лоб, а рядом с костром непонятно откуда плюхнулся довольно увесистый камень.
- За языком следи, - бросил ему Зенджи, слишком замороченный, чтобы пропускать малейшие намеки мимо ушей, - Если он тебе ещё нужен, конечно.
- А что не так то? - проворчал черный, - Огонь вон делает, значит горячая. Не знаю, чего там там подумал...

Лил отправила еще один глазик в рот, прищурясь от удовольствия.
- Мада Лилиана ни у когоооо. Мада Лилиана сама по себееее,- заявила полукровка и на этот раз подцепила кусочек мяса.
Было жутко интересно, если глаза у этих, как их там, вкусные, то каково мясо?

- Услышал? - поинтересовался серый, - Или тебе повторить? Мада сама по себе.
- Да я ж о тебе пекусь, - хмыкнул Руш, - А ты...
- А мне не интересны женщины других народов как женщины, - перебил его серый, - Так что печься обо мне не стоит.
- Ну и зряяяя.
- А вот с этим я и сам разберусь.
- Ну как знаешь, мон, как знаешь.
Мясо было несколько жестковатым, но вкус и правда был весьма и весьма недурен. Хотя конечно, глаза затмевали все. Интересно, насколько сложно было охотиться на этих таинственных сауридов?
Или не таинственных...
В голове мелькнули воспоминания из увиденного прежде сна. И пусть в самом сне она не видела любителей кусать чужие задницы, но отчего-то возникало ощущение, что она вполне себе этих тварей представляет. Маленькие, агрессивные, глазастые, не в меру шустрые зелёные динозавры, ростом не выше колена. Напав стаей, они вполне могли повалить и сожрать взрослого тролля.

Даже на самых таинственных охотиться огнем было не так уж и сложно. Особо зубастых стоило подбивать огнем в ноги. Особо шустрых сгонять огнем в кучу и просто поджигать территорию, удерживая пламя на уровне ног. А уж неспособных двигаться добить - плевое дело.
- Ммм! А неплохо! - похвалила она блюдо зеленого, пока оба серых выясняли свои вкусы.- Из них пирожки хорошие выйдут. Жаль кухни тут нету полноценной, я б вам пирожков напекла своих коронных,- прозвучало это как-то по-домашнему.
Словно за эти дни все трое стали хорошими друзьями, которые будут еще не раз собираться на кухонные посиделки.

- Ну уж чего нет того нет, - оскалился в довольной улыбке зелёный, и добавил, - Вот если вспомню, где мой дом, будет тебе кухня...
- Кухня? Да чего ж д'леко ходить-то... - по левую руку от Лил опустился Руш, и его ручища, протянувшись у девушки за спиной, непринужденно легла той на правое плечо в полу-обнимающем жесте, ощутимо это плечо сжав - Дом Рушту н'далекоо. Приглашааю. Тем более, если мада сама по себе... Кочевник тоже сам по себе. Почему бы не п'знакомиться поближе, мм? - черноволосый чуть развернул лицо в сторону полукровки и непринужденно подмигнул ей, после чего взгляд стал весьма многообещающим, как и голос, - Рушту знааает, как показать настоящую назмирскую жару.
Лежащая на плече Лил рука с нажимом прошлась к шее и ключицам девушки.

Лил перевела взгляд на руку тролля так нагло ее лапавшую. Зен увидел как одна бровь девушки недобро поехала вверх.
- Рекомендации и дружеские советы мы, значит, не понимаааем,- протянула она, знакомым зеленому опасным тоном.- Что ж… Предлагаю начать готовить прямо здесь и сейчас! - обернувшись уже к самому наглому серому, заявила Лил и спустила на того заклинание овцы, лишь добавив:
- С баранины.
- Я предупреждал, - вставил, ухмыльнувшись, ремарку Занолу.
- БеЕеееЕеЕее!- ошизевшая серая овца отступила на пару шагов назад с непривычки хождения на копытах споткнулась и теперь пыталась встать.
На крыльцо хижины вышла Затра.
- Ой!- выдала она на внезапно объявившуюся тут овцу и кубарем спустилась вниз. Таких в местных лесах не водилось точно!
- О! Моя маленькая ученица проснулась!- воскликнула Лил.- Ну-ка покажи, чему я тебя учила вчера! Вон в ту овцу,- указала она на зачарованного тролля.- Помни о концентрации, используй силу умеренно!- тут же озадачила она малышку.- Действуй быстро!- это явно была проверка на расторопность и концентрацию, иначе быть не могло!

- Сейчас! - явно обрадованная такому предложению, заявила Затра, подпрыгнув на месте от радости, и сосредоточилась, взывая к доступной ей магии. Судя по тому, как спокойно таскала она вчера головы врагов за волосы, вряд ли ей мешало что-то поджечь и так удачно попавшееся под руку животное.
Затра очень старалась исполнить все как сказано. В кои-то веки ей разрешили пользоваться магией, ее учили ей пользоваться и сам братик был этому рад! С рук девочки сорвался образцово-показательный огненный болт. Недостаточно сильный, чтобы убить или серьезно покалечить, но довольно ощутимый. Запахло паленой шерстью.
- Ах ты, моя умница!- сладким тоном воскликнула Лил.- Ну-ка иди сюда,я тебе булочку дам!
Полукровка сотворила булочек.
Овца снова обернулась троллем, с ныне подпаленным задом.
- Будешь распускать руки - и следующий раз по-горячей устрою я, чем-нибудь более внушительным, чем простой болт,- мурлыкнула тому Лил.

Зенджи на это все испустил какой-то странный звук и поспешил перебраться подальше к котелку, то ли опасаясь, что и ему достанется, то ли просто вспомнив о своих собственных злоключениях в виде овцы.
Затра вприпрыжку подбежала к остальным, угощаясь предложенной булочкой. Вид у нее был более, чем радостный.
- Как я ее, а? - явно донельзя довольная собой, произнесла девочка, не заметив принявшего позади них снова облик тролля Рушту. Тот опасливо поглядывая в сторону Лил осматривал себя, явно проверяя, он ли он вообще.
- Зачем же так ср'зу то? Айч...- проворчал Кочевник, уже не осмеливаясь сесть пятой точкой на землю, - Так и сказала бы - ты не в моем вкусе... Я ж понятливый... - заявил глухой к предупреждениям и дружеским советам тролль.
- Так наглядней и доходчивей,- хмыкнула Лил.
- Дядя Рушту, а ты в себя пришел! - заметила наконец последнего и девочка, не сложив пока два и два, - Видел, какой я огонь сделала? Меня тетя Лилиана научила! И братик не против! Правда здорово, да? А где кстати... - она принялась вертеть головой, пытаясь найти подопытную овцу.
- Здорово, здорово, - проворчал подавленный тролль.
- Ты кушай-кушай,- Лил всунула девочке в руки еще одну булочку.
Потом выделила Нолику аж четыре.
- Зенчик, будь лапочкой, налей малышке Затре твоего замечательного рагу.
Провинившемуся серому тоже была протянута булочка.
- Ну, чего стоишь? Ешь, не отравлено,- хмыкнула полукровка.

Лапочка уже разливал - на всех присутствующих.
Руш подозрительно посмотрел на довольного, уплетающего булочки за обе щеки Нола, на не менее довольную девочку, и все же аккуратно взял предложенное угощение.
- Зря ты так, - уже без многозначительных взглядов произнес он, явно посчитав предложенную булочку за акт прощения, - Тебе бы понравилось.
- Что понравилось? - тут же поинтересовалась маленькая Затра, с любопытством глядя на черноволосого.
- В гостях у Кочевника, - и бровью не поведя, ответил тот.
- А мы пойдем в гости к дяде Рушту? - оживилась девочка.
- Нет, - ответил Нолик, - Я отведу тебя домой.
- Нуууу...- расстроенно протянула девочка, - Я так не играю...

- Слушай братика, Затра,- авторитетно заявила Лил.- Пока он найдет тебе учителя, тебе лучше оставаться дома и ждать. А то как же он тебя найдет-то?- резонно заявила она.
Зенджи тоже получил свою порцию булочек, как только раздал тарелки с угощением.

- Тетя Лилиана не будет меня учить? - продолжалось расстройство девочки.
- У тети Лилианы дела в Зулдазаре, - ответил ей вместо Лили Занолу, - Но я обязательно найду тебе хорошего учителя, демонёнок. Ты обязательно будешь развивать свой...
- А я хочу тетю Лииааану! - перебила та, прижавшись к полукровке, - Ты ведь можешь хотя бы погостить у нас? Ну хоть немноооого? - протянула девочка, упрашивающе глядя на полукровку снизу вверх.

Лил приобняла девочку.
- У меня здесь дела. Слишком опасные для не обученных магов. Но пока братик не найдет тебе учителя, я буду иногда появляться и учить тебя новому, ладно? Но ты должна оставаться дома, чтобы я тебя могла найти.

- Хорошо, - не скрывая расстройства ответила маленькая троллиха, - Я буду ждать тетю Лилиану. И буду тренироваться! - заявила она. Следом тихо рассмеялся Занолу.
- Только аккуратнее. Бороду ба не подпали опять.
- Ну это же было не специально! - возмутилась девочка, - И не магией...

Остаток утра прошел уже без происшествий, и вскоре они снова отправились в путь. Компания их знатно выросла - не только на черноволосого и сестру Зана, а еще и на крога, который оказался ни больше ни меньше - ездовым. У него даже своя упряжь была, которую долго прилаживал на чудище Рушту. А вот чудище то и дело косилось на Лил, явно помня их ночную встречу накануне.
- Точно не хочешь попробовать? - предложил шедший рядом с Лил Занолу, кивая на восседавшую на кроге Затру, крепко державшуюся в совсем не по размеру ей седле. С черноволосым они распрощались несколько минут назад - тот действительно жил где-то неподалеку, и напоследок все же предложивший Лил заглянуть на жаркий огонек как-нибудь, если она передумает.
Зенджи все так же тащил на себе Нида - на крога они его устраивать не стали.

- Мне и на своих двоих неплохо,- отказалась Лил.- Да и твоя зверушка меня не любит,- не стала таить девушка.- Встретились вчера ночью, когда я Нида искала. Он на меня нарычал, я его подпалила.

- Знаю, знаю, - заявил серый, - Малыш мне рассказааал. Ша не злопамятный, просто трусоват немного, - кивнул он на крога, а затем добавил, сменив тему, - Значит...один из твоих друзей нашелся, так? Это...хорошо.
Показалось ли, но это "хорошо" словно прозвучало с легким оттенком сожаления.

- Ну, пока еще не нашелся. Но, думаю, скоро меня выследит. Только запах почует. Тео - друид. В тотемах выследит быстро. Только огненный цветок заметит - долго не понадобится. Может он знает, как Нида в себя привести. По крайней мере я на это очень надеюсь, призналась она.

- Было бы неплохо, - кивнул жрец, - От ходящего толку больше. Значит, останется еще..орчиха, и все в сборе? - уточнил серый.

- Угу,- кивнула Лил.- Останется лишь найти артефакт и можно идти к вашей королеве на прием. Правда, после этого я еще останусь на некоторое время,- сообщила девушка. - Брата найти надо.

- Ну это вряяяд ли будет сложно, - ответил Занолу, - Насколько я знаю, друиды любят держаться общинами. Если твой брат где-то здесь, наверняка кто-то из местных друидов о нем слышал. Да и друг этот твой тоже друииид... так чтооо...

- Ну и потом де я тебе обещала помочь с заразой справиться,- весело заявила девушка.- Или ты думаешь я просто слова на ветер бросала? Да и девицу эту надо найти.
Девушке достался внимательный прищур жреца.
- Если мааада и правда серьезно настроена на такие делаа...
- Чувствую, задержусь я здесь. И еще неизвестно что твой лоа потребует.
- Ничего такого, чего ты не смогла бы дааать, - отозвался Зан.
- Я слышал, лоа могил любит особо изощренные смерти, - произнес поравнявшийся с ними Зенджи. Серый фыркнул.
- Любая смерть есть смерть. Бвонсамди - лоа могил, а не какой-нибудь там съехавший с катушек Гу‘ун.
- Слуушай… Я вот чего не пойму: если он переправляет души на перерождение, но в тоже время, чем больше душ, тем сильнее лоа, выходит., он их… ест чтоли? Тоесть, как это работает? Он переправляет все души, а тех кому ты отправляешь ему в свою силу перерабатывает? Или он поправляет только тех, кого ты ему посылаешь. Никак не пойму,- призналась Лил.

- Бвонсамди никого не ест! - ревностно заявила греющая ушки Затра, поворачиваясь к Лилиане, - Лоа смерти поглощает Э'ко, а души забирает сперва на Ту Сторону, а затем - отправляет на перерождение, - блеснула познаниями малышка.
- Э'ко? - переспросил Зенджи, - Что-то вроде энергий души?
- Да, - кивнул Занолу, - Душа сама по себе является формой постоянной мировой энергии, и вместе с тем на протяжении жизни накапливает энергию непостоянную. Можешь считать это... валютой, которую платят души за переход. На Ту Сторону.
- Воооот оно что. Тогда все понятно, - кивнул Зенджи, - Каждый лоа получает свою энергию в той форме, в какой та ближе к его сути. Вот для Гонка... это лоа охотников и некоторых друидов, - пояснил он для Лилианы, - Это энергия, рожденная в охоте в его честь. В ритуальной борьбе и подношениях-трофеях.
- Гонк - хищник, - согласно кивнул Занолу, - И энергия ему нужна соответствующая. Лоа забирают непостоянную энергию себе и делятся ею со своими последователями, когда те в ней нуждаются. Круговорот энергий.
- Поэтому Гонк с Па‘Ку и не в ладах, - вставила Затра, - Они оба хищники и энергия им нужна одинаковая. Только Па‘Ку - лоа неба, а Гонк - земли. Вот и вся разница. А Бвонсамди такой один. Он забирает у душ то, что после смерти им становится больше не нужно, - добродушно добавила девчушка, - И делится своей силой с братиком и другими жрецами. Взаимовыгодный обмен! - совсем по-взрослому произнесла маленькая деловая колбаса.
- В этом сила лоа могил, - кивнул Занолу, - И в этом же - слабость. Бооольшую часть энергии души может дать душа лишь по своей вооооле - те, кто завещал свою душу лоа могил перед своей кончиной. Такие души полны Э'ко - она сама течет в руки лоа смеееерти. У остальных энергию приходится...добываааать, - ухмыльнувшись, протянул Зан, - В этом как раз заключается...часть нашей работы. Помочь душе не цепляться за Эту Сторону, ну и поделиться своей драгоценной Э'ко.
- Тогда твой лоа должен любить войны и мор, - вставил задумчиво Зенджи, - Смерть за смертью, только ходи да души собирай...
- Разумеется, - кивнул жрец, - но и войн должно быть в меру. Иначе, если смертей будет больше, чем рождений.. то и некому потом будет умирать.

- Оу, ну теперь понятней, чтоли,- протянула полукровка.- Тоесть энергию он может забрать только у тех кого ты послал к нему, а те что без жреца умерли они все-равно на перерождение идут, но энергией не делятся или не идет вовсе?- выдала та еще один вопрос.

- Рааньше так и было, - кивнул Занолу, - Раньше и без усилий Бвонсамди души могли направляться дальше, на перерождение. Однааако в те времена верных лоа могил троллей было кудаааа больше. Это были выгодные сдеееелки для обеих сторооон. Ты служишь Бвонсамди и получаешь разрушительную силу взамен, когда это необходимо. Теперь же... Работенки прибавилось у всех, - заявил серый.
- Ты так и не рассказал мне, почему, братик! - произнесла Затра. Ее брат на это лишь головой мотнул.
- Ты еще слишком мааааленькая для таких вещей, демонееенок. И я надеюсь, что к тому времени, как ты подрастешь, тебе уже не придется в это все вникать.

- Выходит, если жрецов Бвонсамди будет больше, весь мир от этого выиграет?
- Ухуууу, - протяжно ответил ей на этой Занолу, и взглянул на девушку. Взгляд этот был короток, но в то же время было в нем что-то... оценивающее, пожалуй.
А Лил задумалась на некоторое время, а потом снова спросила:
- И что, этого никто не понимает, и из-за этого жрецов боятся и даже недовольны тем, что Бвлнсамди теперь королевский лоа?

- Конечно недовольны, - невесело усмехнулся жрец, - В пропаганде тех, кому невыгодно правление королевы, Бвонсамди - монстр, служение которому наоборот обрекает души на вечное неупокоение. К тому же... - добавил он, подойдя к Лил ближе, и опуская свою лапищу той на плечо. Только вот в этом жесте, в отличие от наглого утреннего полуобъятия Рушту, не ощущалось ничего, кроме желания завладеть вниманием и желания быть услышанным. Лицо серого было совсем близко - так приближались, когда хотели донести до собеседника что-то важное.
- Не так давно и сама королева в это верила, - понизив голос, произнес серый, словно не хотел, чтобы сестра слышала эти слова, - Так чего же хотеть от ее подданных?
Он снова отстранился и шел теперь рядом.
- Зандалары засиделись в своееем золотом городе, и дух многих стал слааааб. Одно имя Лоа могил способно вогнать их в страх. Видишь ли, мада Лиана, невозможно заставить кого-либо поклоняться кому бы то ни было лоа насильно. Это так не рабооотает...к сожалению. Желание разделить с Лоа его стремления должно исходить отсюда, - он положил свою трехпалую ладонь себе на грудь, - Можешь спросить у своего маленького пророка. Полагаю, он вспомнил своего Лоа больше потому, что они действительно..подходят друг к другу, - мотнул он головой в сторону шедшего чуть позади Зенджи.

Лили обернулась и поглядела на Зенджи, но спрашивать не стала. Вместо этого, она опять задумалась. Теперь разрушение алтарей лоа смерти и вспышка заразы, разносимой троллями крови казались совсем не такими простыми.
- Кому-то выгодны души, застрявшие и неспособные к переходу,- задумчиво произнесла она.
Но ее познание в культуре троллей не давали возможности судить, кому.

На краю сознания возникли воспоминания о вечере в вымершей деревне и о книге, в которую полукровка сунула свой любопытный носик. В памяти снова возник рисунок, изображавший мрачного человека в доспехах, с черной дырой в середине груди, и обрывки слов из прочитанной ею заметки на зандали. Что-то про какую-то утробу, про творившие зло души, про вечные муки, на которые был теперь обречён каждый, кого некому вовремя перевести на ту сторону, неважно, злыми были его деяния, или же нет...
- Души для любой божественной силы - словно дрова для костра, - ответил ей Занолу, - Нет душ - и бог угаснет, уснет до следующего пробуждения, вместе со своей силой. Поэтому нельзя позволять сектантам совершать их жертвоприношения. Кто бы ни управлял ими теперь - их укрепление на Этой Стороне недопустимо.
- Но ба говорил, что Гуун умер. Совсем, - снова подала голос девочка, - Неужели это неправда?
- Гуун - не первый и не последний старый бог, Затра, - ответил ей серый, - Помни о том, что любой шепот, однажды прозвучавший в твоей голове, может быть шепотом врага.
- Даже шепот Бвонсамди? - растерянно спросила та.
- Хммм.... - задумчиво протянул тролль, - Думаю, со временем ты научишься различать его голос от любого другого. Если Лоа придет к тебе, это будет нечто куда большее, чем просто голос. Это будет...присутствие. А присутствие Бвонсамди невозможно спутать ни с чем.
- Ну когдаааа уже это произойдет...- нетерпеливо проканючила красноволосая.
- Ещё нескоро, демонёнок. Ох нескоро... К тому же, теперь у тебя будет новое, не менее важное занятие. Так что скучать тебе будет некогда.

- Что, прям вот голоса в голове слышишь?- удивилась Лил.- И постоянное присутствие?- она поежилась.

Занолу рассмеялся в своей мрачной манере.
- Нет конечно, маленькая мааада. Бывает,  у духов выдаётся болтлиивое настроение, но это скорее рееедкость. Да и Лоа могил не страдает от скуки настооолько, чтобы постояяяянно сидеть в голове у своего жреца.

Их путь продолжался. Шли они долго - если бы их и могла замедлять Затра, то сейчас с ними был крог, на котором она ехала, да и не будь крога - уж брат то точно потащил бы ее на себе сам.
Лил, пожалуй, уже и сама запомнила слова песенки, которую Затра весело пела по кругу своим чистым голоском - снова и снова, снова и снвоа.

Кости, пепел, черепок,
В нем - в глазницах огонек.
Чтобы с духом совладать,
Ты все это должен знать!

Чтобы дух к тебе пришел,
Чтоб тропу к тебе нашел -
Ритуал ты начинай,
Ничего не забывай!

Кости, пепел, черепок,
Свечек яркий огонек
Кровью ритуальный круг
Очерти скорей вокруг!

В ритуальный круг войдешь,
Там и песню запоешь!
У нее просты слова -
Ты запомни их сперва:

Кости, пепел, черепок,
Над курильницей дымок,
Ты внемли моим словам
И явись в мой скромный храм!

Слава духам, и земле,
И надгробьям, и луне,
И костям, и черепам -
Всем я почести воздам!

Приходи, мой старый друг!
Мой голодный верный дух.
Кровь на силу, жизнь на смерть -
Сил начальных круговерть.

Кости, пепел, черепок,
Жизнь и смерть - один клубок
За одну потянешь нить -
Обреченный будет жить.

За другую - смерть придет.
Тот свое всегда возьмет,
Чьих очей горящих свет
Наблюдает твой обет.

Кто приходит под луной,
За врагом. Не за тобой.
Коль спасешь ты чей-то дух -
Заплати и цену, друг.

Пляшет лоа на костях -
Лоа знает толк в смертях.
Если сила - твоя страсть,
Он не даст тебе пропасть.

Кости, пепел, черепок
Жизнь и смерть - один клубок
Если ты так пожелал -
Начинай свой ритуал!

Они останавливались на привал перекусить, Занолу исчез с их привала по долгу службы и успел вернуться, они отправились дальше - пока солнце медленно клонилось к закату.
Лил успела набрать в пути целый ворох трав - полезные травы попадались в этих землях не так уж редко. Все, что любило влажность - росло здесь прекрасно.
А к закату Занолу заявил, что до поселения осталось совсем немного. Затра уже изрядно вымоталась в дороге и предпочитала дремать на руках у брата, Зенджи обсуждал с серым маршруты, особенности которых Лил ни о чем не говорили, а отдохнуть уже действительно хотелось.
Небо играло совершенно волшебными красками. Закаты здесь были что надо - и сейчас, когда вокруг не чувствовалось никакой опасности, можно было спокойно любоваться переливами всех возможных цветов.
Появления огромной кошки никто не ожидал. Бесшумная, быстрая, стремительная - зверюга выскочила буквально из ниоткуда, и волшебнице достался большой влажный шершавый лизь в лицо, а в следующий миг, под весом кошки, обе рухнули в траву - и девушку окутало облако знакомых запахов. Так пахли только друиды - смесь запахов чего-то животного, земли, цветов и трав одновременно.
Кажется, послышались проклятья троллей, и в воздухе буквально запахло чужой магией, которая вот-вот должна была разобраться с невесть откуда взявшейся напастью.

Лил даже вскрикнула от неожиданности, но прежде чем она успела выставить защиту, ее взгляд зацепился за золотые глаза кошки. Этот хитроватый, осмысленный прищур был ей не просто знаком. Она такой видела лишь у одной кошки - тотема Теонара.
- Тео! - радостно воскликнула девушка.
Шершавый язык прошелся по всему лицу, чуть ни задрав платок, и коснулся чувствительного уха.
- Ай! Щекотно! Тео хватит! Ахаха! Стоп! Прекрати! Хихихи!
Полукровке далась небольшая передышка, пока вокруг раздавался характерный хруст, а затем ее дернули вверх и поставили на ноги вполне себе нормальные руки.
- Жива!- ночной эльф крутанул ее вправо.- Цела!- влево.- Как обычно хороша! - заключил ее лицо в ладони.
- Ну будет-будет тебе, Тео,- радостно смеялась Лил, отстраняя руки от лица.- Все со мной в порядке!
Руки отстранились, но тут же заключили в теплые обьятия.
- Пока лично не убежусь - не будет!- заявил синеволосый.- Ох, Малыш, как я перепугался!
Лил резко вскинулась и яростно прошипела тому в лицо:
- Никогда не называй меня «Малыш»!
- Прости,- тот показательно звонко пошлепал себя по губам.- Я совсем забыл… никогда-никогда! Чесслово! Это последний раз!
Лил тяжело вздохнула и снова вернулась в объятия.
- Я рада, что ты цел.
Ночной успокаивающе похлопал девушку по спине:
- И я,- да обернулся на остальных присутствующих:- Представишь друзьям?- беззаботно спросил он.- А то они меня сожрать готовы. А я не вкусный сегодня…
- Чего так?- вылезло любопытство.
- Фаза луны не та.

Друзья выглядели не слишком готовыми к таким потрясениям.
Зенджи успел спустить с себя свою ношу, и стоял, замерев неподвижно, с такими же застывшими руками, вокруг которых клубились заряды беспокойных молний. Возможно, недоумение на его лице было вызвано ещё и тем, что виной его неподвижности был, несомненно, Занолу - свободная рука серого крепко держала, вернее, УДЕРЖИВАЛА зандалара за плечо, и о том, что тот воздействовал на белобрысого своей мрачной магией говорило голубоватое свечение вокруг этой самой руки. Сам же жрец тоже выглядел не сказать чтобы шибко радостным.
- Угомонись, - непонятно, кому именно проворчал он.
- Пусссти, - с трудом сквозь зубы прошептал зелёный, словно и говорить не мог.
Серый отпустил. Зенджи шумно захрипел, словно все это время не дышал, а свечение вокруг его рук наконец угасло.
Зашевелилась обнимавшая брата за шею Затра, которую тот поддерживал другой рукой.
- Что это...было? - тяжело дыша, спросил зелёный.
- Разве не видишь? Друг твоего сокровища, - хмыкнул Занолу, с мрачным прищуром глядя на Тео.
- Да я... не об этом...
- Ах, это... Лёгкий паралич, - отмахнулся серый, - Думаю, Лиана вряд ли бы простила тебя за подпаленного... друга.
Последнее было сказано с нажимом. Серый все так же сверлил глазами ночного. Неужели и правда ревновал к своему...кхм...товарищу?
- Занолу из племени Темных ткачей. Проводник душ. А это - малыш Зенджи, юный последователь Акунды - не дожидаясь чьих бы то ни было представлений, вполне серьезно произнес жрец и изобразил кровожадный оскал, который у того, видно, сходил за приветственный. Вид его, во всем его облачении, с краской на лице, с торчащими из-за спины черепами, в иной ситуации довольно грозный, сводился на нет тем, как он снова бережно и аккуратно поддерживал сестру, ради сна которой он весь последний остаток пути даже шел прямо, чтобы ей было удобнее. Последняя же обернулась, приоткрывая глаза, и завидев Тео, сонно спросила:
- А почему у этого тролля клыков нет, братик?

- А это Затра, временно моя ученица,- просияла Лил, от радости не заметившая всех этих мрачных взглядов, хищных оскалов и даже того, чьим сокровищем ее обозвали.- А это Теонар - мой добрый друг и верный товарищ в походах!- отрекомендовала она.
- Новые друзья Лилианы - мои друзья,- приложив ладонь к сердцу заверил друид, а затем подошел к девочке.- Ученица? Юная мада… Так тут принято обращаться к девушкам?- впрочем вопрос был скорее риторическим. Он осторожно взял ладонь девочки и учтиво поприветствовал ее как принято у ночных,- Должно быть весьма талантлива, раз смогла заставить эту непоседу взять себя в ученицы. Это наверняка не может не радовать отца,- переместил он взгляд на серого, явно решив, что тот и есть отец, а брат - это к зеленому.

"Отец" был благополучно прерван "дочерью", для которой Тео стал самой настоящей диковинкой.
- Ты так смешно разговариваешь! - заявила Затра, - Ой! А это что?
И прежде, чем все разобрались, кто кому брат, кто кому отец, а кто кому что, девочка протянула руку к лицу эльфа и схватила того за длинную бровь, в детском любопытстве потянув ту на себя. Если уж относительно обычные брови на лице Лилианы девочка видела, то такие длинные...
- Затра! - шикнул на нее Занолу, а младшая, словно не услышав этого предупреждения, заявила:
- Братик, у дяди на бровях борода растет!

- Осторожно! - почти выкрикнула Лил.
Теонар рассмеялся. Звонко, беззлобно и от души, своим смехом моментально разрядив обстановку. Он аккуратно взялся за ладошки девочки и осторожно стал их разжимать.
- Это не борода, о юное создание! Это брови,- просветил он малышку.
- У ночных эльфов они такой же атрибут красоты, как у некоторых племен троллей клыки. Теонар - ночной эльф, Затра,- пояснила Лил.
- Поэтому, прошу тебя, о будущая волшебница, осторожнее. Я бы хотел по-прежнему оставаться привлекательным после встречи со столь грозным созданием, как юная мада Затра,- смиренно произнес ночной.
Хитрые глаза подмигнули, только вот из-за такой ныне близости от схваченной брови, непонятно кому, девочке или «отцу».

- Поверь, ик-мон, здесь некого привлекать, - ухмыльнулся серый, - У троллей свои понятия о... красоте.
Свои - не свои, а вот рослый синекожый Неккара, любитель поболтать с лягухами, сопровождавший его эти дни, сказал как-то, что по тролльим меркам Тео очень даже ничего. Ну и что, что клыков нет, зато какой цвет кожи, и телосложение очень даже...
Затра бровь отпустила и принялась щупать уже лицо эльфа, как когда-то делала с Лил.
- Мягкое! - заключила девочка, - Братик, у них такие мягкие лица! И носы такие маленькие!
- Это из-за магии, демонёнок, - произнес тролль, все это время не спускающий мрачно-оценивающего взгляда с Тео, - Когда-то давноооо давнооо они были такими же, как мы.
- Правда? - удивлённо выпалила Затра, продолжая изучать уже аккуратный рот эльфа.
- Угу. А потом из-за магии у них клыки отвалились.
- Ой! - раздалось снова удивлённое.
- И пальцы лишние отросли.
- Ууууу.... Так это и у меня, что ли, теперь из-за магии новые пальцы вырастут?
- Будешь много трогать эльфов - точно вырастут, - пригрозил Занолу, - И клыки отвалятся.
- Ой! - девочка, исследовавшая в это время уголок рта Тео, быстро убрала руки. Впрочем, детское любопытство было неуемным.
- А тебе столько пальцев тоже не мешает? - спросила вдогонку она, - Мне бы точно мешали! Что с ними делать-то...

- Косы плести!- нашелся, что ответить Тео.- Видишь, какие себе Лилиана наплела? А меня уже недели с две никто не заплетал,- намекнул Тео.
- А братик тоже косы плести умеет. У него такиие косы получаются! Хочешь-и тебе заплетет! - заявила девочка.
Нолика от такого предложения слегка перекосило.
Лил хихикнула.
Взгляд Теонара перекочевал к зеленому и глаза расширились. Он подошел к Зенджи словно увидел того, чего в природе быть не могло:
- Лили!- неприлично указывая пальцем на зеленого восхищенно воскликнул ночной, обернулся к Лил, указывая теперь пальцем на нее, затем снова обернулся к Зенджи.- Ли-ли! Он так похож! - Теонар взял тролля за плечи и попытался повернуть и так и эдак, пока одни золотые глаза дико таращились на другие, затем сложив пальцы рамкой и, отступив на шаг, через образованное «окошко» оценил профиль, стал напротив - оценил анфас: - Безумно похож…
- На Рокхару, - в один голос произнесли и волшебница и друид.
Судя по выражению лица зелёного, его такое сравнение уже не радовало.
- Невероятно! - восхищался друид.- А он случайно не потерянный брат?
- Нет! - отрезала Лил. - У Ма с Ба был только один сын.
- Ты уверена?
- Зуб даю! Ма едва одного смогла родить, на второго просто бы сил не хватило. Эта тема еще долго обсуждалась туареншей-повитухой.
- Но, как похож! Как похож…- покачал головой синеволосый.
- Сама пару раз спутала,- призналась Лил.
- Уууу,- поиграл бровями Теонар и легонько по-приятельски пихнул тролля локтем в бок.- Тебе, небось, понравилось,- хохотнул он.- Эти двое - не разлей вода, разве что косметику не делят,- доверительно поведал он.- И то потому, что Рокхара все из себя чистокровного тролля строит. Мол, настоящие тролли настолько суровы…
- Тео!- укоризненно призвала Лилиана того к порядку.
- Я бы предпочел, чтобы меня ни с кем не путали, - проворчал Зенджи, к которому вернулся, наконец, дар речи, и который весьма однозначно принялся от такого внимания отстраняться подальше.
- Ладно-ладно,- пошел эльф на-попятную подняв ладони в воздух.- А это у нас тут кто?- почти пропел он и склонился над Нидом.
Веселье как в черную дыру высосало.
- Что с ним?- друид тут же присел рядом с ночнорожденным и стал производить свой друидский анализ состояния.
- Понятия не имею,- призналась Лил.- Я как только ни пыталась его в себя привести - ничего не работает,- сокрушенно вздохнула она.

Ночнорожденный спал своим спокойным сном. Никаких телесных повреждений, никаких болезней, проклятий или ядов - он просто спал, ни на что не реагируя. Здоровый и полностью отсутствовавший. И кажется не очень свежий.
- Он такой сразу был, - тоже опустившийся рядом с ночнорожденным зандалар наконец расслабился и не без интереса наблюдал за действиями Тео, - Если так посмотреть... Вот уже вторую неделю в себя не приходит. Может у тебя что-нибудь получится, ночной эльф?

Теонар сокрушенно покачал головой в отрицательном жесте. Он бережно пригладил грязные волосы шалдорая, смотря на их товарища взглядом полным боли.
- Я могу исцелять лишь поврежденное. Но он… он полностью здоров…- тихо ответил синеволосый.
Лилиана прошлась ладонью по своему лицу в каком-то совершенно отчаянном жесте.
- Может… Может он очнется, когда с него снимут ограничители? - с надеждой предположила она.

- Ограничители не работают так, - качнулась из стороны в сторону белая шевелюра, - Я смотрел. Тут что-то другое, с этими ограничителями не связанное.
- Я думал об этом, - подал голос Занолу, - Это похоже на блуждание души, пусть и не совсем.
- Это как тогда блуждала тетя Юк'ха? - послышался голосок Затры.
- Вроде того.

Лил опустилась с другой стороны ночнорожденного и нежно погладила того по щеке.
- Мы что-нибудь придумаем, правда? Души… Тролли ведь разбираются в душах,- она с надеждой поглядела на Занолу.- Правда? У вас ведь наверняка сесть какие-нибудь… обряды там… я не знаю…

Серый тролль внимательно смотрел на полукровку. Миг, другой, третий.... Мрачное лицо его немного смягчилось.
Он тоже подошёл, отпустив сестру. Теперь вокруг Нида собрались уже все. Трехпалая рука тролля легла ночнорожденному на грудь, занимаясь голубоватым свечением.
- Я уже слушал его раньше. Чтобы убедиться, что дух при нем.
Тролль закрыл глаза. Сдвинул брови, когда свечение стало чуть ярче.
- Я...могу лишь сказать, что связь его тела и души крепка, как у живого, - сосредоточенно произнес серый, - Но моё ремесло - доставать души у мертвых, а не у живых, Лиана, - тролль снова открыл глаза, и убрал руку с груди Нида.
- Мой Лоа даёт своим жрецам лишь часть своей силы. Возможно, знахарь нашего племени сможет увидеть что-то конкретное. Так что я бы на вашем месте не рассиживался здесь. Радостные воссоединения это хорошо... - его весьма прохладный взгляд ненадолго задержался на Тео, - Но нас ждёт ОЧЕНЬ много дел.

Следом за ним поднялся необыкновенно серьезный Теонар.
- Веди к знахарю, проводник душ,- только и сказал эльф ночи.
Он бережно поднял своего товарища словно брата и кивнул Лилиане. Та кивнула в ответ. У них не было других идей, но и оставить все как есть они не могли. Оба знали, что сделают все возможное, опробуют все, даже самые невероятные идеи, чтобы вернуть друга.

Отправились дальше. Им с Тео было, что обсудить. Оказалось, о кораблекрушении ночной эльф знал не особо больше нее. Тот встретил шторм на палубе, и видел, как буквально вставало на дыбы море, еще несколько минут назад не подававшее никаких признаков приближающейся бури. Корабль трепало, как щепку; с черно-алого, словно орошенного кровью неба срывались молнии, совершенно разумно метя в приближающийся корабль, а очередная дикая волна обрушилась на палубу с такой силой, что смыла друида за собой - как и еще добрую половину тех, кто в это же время на палубе находился. Пришел же он в себя уже в лесу, в окружении огромных лягух и в компании незнакомого тролля, с которым они с тех пор и мотались по этим болотам, в которых им периодически попадались тронутые порчей не только разумные тролли, но так же животные и растения. Тео... было, чем заняться. Порча была очень живучей. А он, как истинный друид, просто не мог пройти мимо того, где мог бы помочь.

К поселению они вышли, когда огромный лунный диск уже вовсю освещал вошедшую в свои права ночь.
Реальность сильно отличалась от ожиданий. Это...это была не небольшая деревенька первобытного уклада, которую ожидалось увидеть в этих разрушенных, болотистых землях. Это был целый...город, пожалуй. Грубоватый, немного несуразный, но все же город. Огороженный высоким частоколом, с которого то тут, то там глядели на потенциальных чужаков довольно свежые мертвые головы (преимущественно тролльи), с множеством высоких деревянных сторожевых башен по периметру, с которых на путников взирали несущие свой пост часовые. Этот город разворачивался вокруг пусть и не слишком большой, но все равно весьма внушительной каменной постройки, по форме напоминавшей пирамиду, приземистую, и кажется, чертовски древнюю. Широкие шатры. Массивные деревянные округлые дома на высоких каменистых фундаментах, одно- и двухэтажные, с высокими расширявшимися вниз крышами и завешанными полотнами шкур проходами. В глаза бросались деревянные подвесные лестницы, соединявшие между собой вторые этажи домов - из второго этажа одного дома можно было перейти напрямую на второй этаж другого, не спускаясь на землю, и такого в этом городе было немало. Деревянных построек было больше, но попадались строения и из камня. На улицах стояли огромные деревянные столбы, с которых свешивались освещавшие ночное поселение пылающие огнем светильники.
Звуков в деревне было немного. Все же наверняка большая часть жителей уже отошла ко сну.
Завидя Занолу, их пропустили в поселение без проблем - правда вот вглубь пускать не торопились.
- Чужакам нельзя дальше внешного круга. Приказ вождя, - смерив процессию пренебрежительным взглядом, заявил один из преградивших им дорогу троллей - высокий, темнокожий, с такой же прямой спиной как у Зенджи, только без татуировок, в боевом облачении да с внушительным копьем в руках, - старейшина Зан‘Хаджи ждет мастера и сестру. Остальные останутся здесь.
Уставший взгляд Лил не сразу, но все же зацепился за попадавшиеся то тут, то там разрушения. Несколько домов из ближайших к ним явно претерпели пожар - провалы стен меж обугленных опор являли печальное зрелище. Обугленные обломки одной из небесных лестниц свисали со сгоревшего второго этажа неподалеку от них.
Занолу демонстративно оглянулся по сторонам, и пожав плечами, произнес в своей привычной манере:
- Вот и охраняй город от чужакооов, а не от друзей, Казгар.
Жрец сделал шаг вперед, жестом призывая остальных двигаться за собой.
Копейщик же, на мгновение замешкавшись, выставил руку с копьем в сторону, явно не желая их пропускать. И насколько пренебрежительно темнокожий тролль до того смотрел на Лил и ее друзей, настолько же напряженно он смотрел на серого жреца, с силой сжимая пальцы на древке оружия.
- При всем уважении, мастер Зан. Сердце топей закрыто для чужеземцев, - прозвучало как-то больше с просьбой, нежели как-либо еще.
- Послушай, Кааз, - серый вздохнул, да подойдя к копейщику, по-дружески опустил тому руку на плечо, отчего тот заметно вздрогнул, - Я чертоооовски устал. Свали с дороги, а?
- Приказ... вождя, - упрямо и неуверено одновременно заявил тролль.
- Ну и засунь его себе в заааадницу, - явно теряя терпение, произнес Занолу, - Или хочешь пополнить мои запасы моооджо, Казгар? Я тут последнее время знааатно поистратился, знаешь ли...
Во взгляде копейщика читалась явная дилемма. Он явно и приказа не желал ослушаться, и ссориться с серым не хотел, а вот аура раздражения вокруг последнего заметно нарастала.

Лили не вмешивалась. Дела троллей это дела троллей. Она лишь подошла к Тео и Ниду, очередной раз вздохнув от отсутствия каких-либо изменений. Ладошка подхватила свисающую прядь волос , ранее серебристо-серую, а теперь пыльную и слипшуюся. Заметив это, Тео с сожалением поджал губы.
- Когда ты его последний раз мыла?
- Я не мыла,- призналась Лил.
- Что, все две недели?- вылупился эльф.
- Было бы странно если бы я полезла его раздевать, Тео. Меня, знаешь ли, Ма учила приличиям.
- Оставлять эльфа в подобном виде - вот что неприлично,- сокрушенно покачал тот головой.
- Ну вот завтра разузнаем где тут что, сам и помоешь,- отрезала Лил у которой сил не было припираться.

Разговор троллей прекратился не самым лучшим образом. Копейщик, неровно вздохнув и вылупив глаза, осел на землю, тюкнувшись затем в ту лбом, и больше никто не осмелился им преграждать путь.
- Приказы вождя... - ворчал себе под нос Занолу, пока они проходили мимо упертого бедолаги.
Пока они двигались вслед за жрецом, по пути им попалась пара деревянных опор чего-то, что, наверное, могло быть уличной палаткой или чем-то подобным. Снова повреждения. На каких-то домах - подпалины. Видимо, пламя занималось, но было вовремя потушено.
Но хаоса здесь не было. Даже несмотря на некоторые разрушения, в городе ощущался порядок.
Спали, все же, не все. То тут, то там попадались тролльи лица - в первую очередь они с облегчением передавали друг другу новости, что девочка нашлась, а затем их взгляды приковывались и к чужеземцам. Мнооого взглядов. Словно их появление разбудило этот разношерстный городок.
Шепотки, шепотки, шепотки...
И все - со стороны. Все держали свою радость при себе на расстоянии. Не подходил к ним никто. Вообще.
Занолу отправил сестру домой первой - не без лишних припираний. Девочка явно хотела остаться с новыми знакомыми, но... порядки есть порядки. Крог унес девчушку в одну сторону, а Занолу повел остальных в другую.
- Сейчас уже поздно, - произнес он, пока их процессия огибала очередной огромный домище - Сперва - отдыхать. К знахарю - завтра.
- Почему все будто боятся нас? - спросил оглядывавший поселение Зенджи, когда очередные любопытные головы под их взглядами скрылись в провалах окон.
- Боятся? - хмыкнул тот, - Я бы не сказал. Прооосто... Единственные чужаки, что появляются в этих землях - это выходцы орды. А орду здесь... скажем так, не люююбят, - заявил жрец, - Так что лишний раз шататься по улицам яяя бы неее рекомендовал.

- А почему орду не любят?- полюбопытствовала Лил.

- Зандалары помогли орде с флотом против обнаглевших жиртресов из Кул‘Тиииираса и их ледяной психопатки, - отозвался серый, - А когда король Растахан нуждался в помощи орды... фьюююють, - свистнул он, изображая рукой что-то упархивающее прочь.
- Они винят орду в смерти короля?
- Винить - было бы громко скааазано... Но, скажем так, считают, что орда этой смерти поспосообствовала, не предоставив обещанных сил, - хмыкнул в ответ тролль.

Лил вздохнула. Она решения за Орду не принимала. Но теперь некоторые вещи были понятней. К недобрым взглядам ей было не привыкать.

- Но они же помогли при резне в Некрополе, - продолжал допытываться зелёный, - Неужели это ничего не значит?
- Ээхх, малыыш, - снисходительно взглянул на зандалара серый, - Когда ты уже в толк возьмёшь, что помощь Лоа смерти не отнооосится к желаниям простого народа.
- Но ведь здесь - не столица, - резонно заметил Зенджи, - И опять же, судя по твоим же словам, короля Растахана не считали лучшим из правителей...
- Не в королях дело, и не в Лоа, - терпеливо, как маленькому принялся пояснять Занолу, - А в доверии и надёжности. Зандаларам нужна лояльность союзников. Уверенность в том, что союзник не сбежит, когда понадобится его помощь.
Они приблизились к одному из больших двухэтажных домов. Высокий дверной проем был завешан шкурами, но и через окна до путников доносился запах исходивших из дома благовоний.
Занолу поднялся по выщербленным в камне ступеням и постучал по массивной деревянной опоре рядом с входом.
- Джамгааа! - позвал он, - Встречай гостееей.
Видимо, полагалось дождаться сперва ответа, потому что внутрь жрец их заводить не торопился.

———————
Тем временем Тео почувствовал отголоски ставшего ему знакомым за эти дни запаха. Мерзкого, противоестественного живому миру запаха, запаха того, что его знакомый нынче лягушачий жрец называл порчей. Этот запах вплетался в запах благовоний, словно те только для того и были зажжены, чтобы запах порчи перебить.

Тео выступил вперед и поравнялся с жрецом.
- Я чувствую вонь порчи,- тихо сообщил он.- Даже сквозь благовония ни с чем не спутаешь,- поморщился ночной.

С Тео поравнялся и зелёный, явно к чему-то принюхиваясь.
Серый жрец, нахмурившись, посмотрел сперва на эльфа, а затем - и на зандалара.
- Джааамга! - уже громче повторил он.
Изнутри дома послышалось шарканье босых ног.
- Иду иду... Принесла нелёгкая... - проворчало изнутри.
Полог из шкур отошёл в сторону, и на улицу высунулась несколько помятая морда лохматого длинноволосого тролля. Его заспанный взгляд оглядел стоявшую перед ним процессию.
- Чёнадо? - не очень вежливо поинтересовалась голова.
- Друзей разместить. Не против, если мы зайдём? - поинтересовался серый.
- Не слиииишком вовремя, - зевнул тот - ну да хер с тобой. Проходите, - заявила голова и снова скрылась в доме.
- Ты тоже это чувствуешь? - уставились золотые глаза Зенджи на Тео, - Он почти не пахнет троллем.
Тео чувствовал. Чувствовал, как запах порчи буквально плеснули ему в лицо вместе с высунувшейся наружу головой.
Тут уже принюхался и Занолу.
- Да вроде запах как запах... - подозрительно глядя на обоих произнес он.

- Он…- Теонар поморщился еще больше, словно этот запах причинял ему физическую боль.- Почти уже не пахнет троллем,- подтвердил ночной, золотые глаза встретились взглядом с другими золотыми и эльф кивнул.

Зенджи шустро юркнул за полог, словно этот кивок Тео был призывом к действию. Вскоре в доме была уже вся процессия.
Это был дом на одну комнату. На одну большую, просторную комнату. В одной части комнаты стоял грубый деревянный сундук, рядом - заваленный костями, черепами и всяким инструментом невысокий стол, по правую сторону от входа вела деревянная лестница вверх, на второй этаж, а вот по левую - явно было спальное место. И сейчас на этом спальном месте, на довольно толстой циновке лицом к стене лежала ничем не прикрытая обнаженная троллья женщина, чей ворох синих, как у Тео, волос, огромной копной рассыпался по этой самой циновке. Синеволосая, судя по всему, проснулась из-за шума. Она медленно, лениво развернулась, приподнимаясь на локтях, решив рассмотреть источник этого самого шума - и перед взорами сразу всех возникла освещённая блеклым светом светильника упругая женская грудь с проколотыми тонкими косточками сосками.
- Джа, милый, это ещё кто? - поинтересовалась сонным приятным голосом синеволосая, ничуть не смущаясь своей наготы. Она уже развернулась полностью, и на всеобщем обозрении оказалась не только грудь, но и темный островок густых волос внизу живота.
- Ложись спать, детка, - отозвался Джамга, - Я размещу друзей наверху и вернусь к тебе.
Занолу и бровью не повел, не обратив на женщину никакого внимания. Зенджи поспешно отвернулся, принимаясь разглядывать лестницу.
Тот же тролль, от которого несло порчей, отправился к сундуку и принялся в нем рыться. Неяркий свет освещал его полностью обнаженное тело, на котором - по крайней мере со спины, не было заметно никаких ран.
- Ща свет вам найду, - произнес тролль, - И дальше сами.
- У тебя все путем? - поинтересовался Занолу, пока длинноволосый был занят, - Выглядишь что-то...не ахти.
- Лууучше некуда, - заявил тот, и распрямился, разворачиваясь к гостям во всей своей тролльей красе с болтавшимся на цепи светильником в каждой руке и увестстым не-светильником, болтающимся между ног.

Лил смотрела куда угодно, только не на обнаженных троллей.
Тео не был так щепетилен. Его взгляд прошелся по всему троллю, внимательно и цепко, как могут только целители.
- Много времени прошло с твоей последней раны?- спросил ночной.

- Э? - приподнял тот вопросительно бровь, - Да хрен ж его знает. Джамга такое не считает.
Он подошёл к Нолу и сунул тому оба светильника в руки.
- Зажигай и проваливайте наверх, - гостеприимно заявил он, смачно зевнув, - Там места на всех хватит. А меня...- снова зевок, - Моя мада ждёт.

Тео снова переглянулся с зеленым и едва заметно кивнул тому наверх, подавая знак. После этого он последовал за троллем. Лилиана семенила следом, нарочито увлеченно заботясь, чтобы Нида случайно ни о что не стукнули.
- И все же, почтенный Джамга,- сгружая Нида заявил Тео.- Позволь взглянуть на твое здоровье. Я друид, мы чувствуем хворь. Долго это не займет, а твоя мада потом только спасибо скажет.

Длинноволосый открыл стоящие наверху сундуки и вытащил оттуда ворох лежанок, сгрудив те на полу. Занолу повесил зажжённые светильники, в просторной округлой комнате с небольшими оконцами и таким же завешанным выходом стало светлее.
Зенджи принялся раскладывать лежаки на деревянном полу.
- Ты чё пристал, беззубый? - в ответ на заботу оскалился тролль, - Сказано же, все путем. Все, отвалите, я спать, - заявил он, разворачиваясь к лестнице, но тут ему на плечо легла рука жреца.
- Не торопись.
В голосе серого снова зазвучало нечто потустороннее, а глаза засияли.
- Мой друг тебя осмотрит. А потом ты вернёшься к своей маде. Усёк?
Тот какое-то время стоял неподвижно. А затем медленно-медленно кивнул. Серый отвёл его к одному из лежаков и заставил лечь. Длинноволосый покорно послушался, словно от его собственной воли ничего не осталось.
- Если вы правы, дело дрянь, - негромко произнес жрец, глядя на Тео Зена, опустившихся по правую и левую руку от тролля, - Если нет... Сварю эльфийский суп.
- Хорошо не троллий, - вздохнул негромко Зенджи, обхватывая обеими своими лапищами безвольный кулак тролля и прикрывая глаза - видимо, как-то по-своему исследуя возможную заразу.

Тео ничего на угрозу не сказал. Он подошел к хозяину дома и положил тому руки на грудь. Кисти, а затем и грудь тролля обволокло зеленым друидским свечением. На некоторое время ночной так и замер.
Лили была уже привычна к таким исцелениям и помочь в этом она ничем не могла. Поэтому она подошла к жрецу, и легонько коснувшись его плеча попросила:
- Помоги мне Нида уложить, одна не подниму.
- Пойдем, - кивнул серый, - Здесь мы все равно не помощники.
Он помог устроить ночнорожденного на одной из лежанок.
Еще некоторое время друид оставался бездвижным, но затем все в комнате услышали:
- Не видать тебе эльфийского супа, радость моя.
У Тео все были «радостями», «сладкими» и прочими эпитетами, пока он был сосредоточен на исцелении. Лил привыкла.
- Заражен… и почти бесповоротно…- выдал Теонар свой вердикт.
- Ты сможешь что-нибудь сделать?- обеспокоенно обернулась Лили.
- Я же сказал «почти»,- усмехнулся тот. - Мы вовремя…- свечение разгорелось сильнее, а руки ночного задвигались по телу Джамги.
Лили облегченно выдохнула.
Затем пришли в движение уже и две пары рук. Там, где останавливались массивные пальцы зелёного, яд быстро отступал, и оставалось лишь залечить нанесенные этим ядом повреждения. Судя по реакции тела, этот процесс явно был болезненным. Длинноволосый захрипел, выгибаясь, скребя ногтями по деревянному полу. Пришлось погрузить бедолагу в сон.
- Заражен не через раны…- донеслось от друида.
- Значит, придется искать источник,- твердо заявила Лил. - И проверить остальных. Мало ли… - обратилась она к Нолу.

- Он был отравлен не так давно, - добавил Зенджи, не отрываясь от процесса, - Несколько часов. Не более. Яд в еде. Или питье.
- Яд? В еде?
Женский голос прозвучал от самого входа. Видимо, обеспокоенная затянувшимся не-возвращением длинноволосого, его женщина решила выяснить, что его так задержало. Она была чуть более одетой - на бедрах троллихи появилась короткая набедренная повязка, а прикрытием верха та не заморачиваться не стала. Она поспешно подошла к лежавшему на полу длинноволосому и опустилась у того в изголовье, наблюдая за действиями ночного и тролля.
- У вас было что-то особенное сегодня вечером? Еда не была странной на вкус? Вода? - спросил Занолу, глядя на синеволосую. Та подняла взгляд на жреца и отрицательно покачала головой.
- Все как обычно, мастер. Но...с Джамом же все было в порядке, - добавила она недоуменно, - Вы уверены...
- Уверены, - незамедлительно ответил ей зелёный.
Запах от тролля исходил все более слабый. Зато этот запах сконцентрировался в одной точке, буквально скапливаясь вокруг потемневших рук зандалара. Тео только сейчас окончательно убедился в том, что то, чем занимался тролль, не было исцелением - это была магия иного рода. Магия, позволявшая забирать магу себе яды, боль, да много чего - даже не слишком сильные проклятья и те эта магия могла перетягивать. Цель такой магии была одна - убрать из тела то, чего там не должно было быть, чтобы с последствиями оно справилось само. Или с помощью целителя. С чем-то подобным он сталкивался в прошлом - и опять же, это было что-то из тролльих штук. Что-то из их мрачного вуду, из тролльей алхимии, из магии их кровавых артефактов. Как разбирался с впитанной гадостью сам маг - этим с ночным делиться никто не спешил.
- Все, - отчитался белобрысый, и словно прижав что-то в руках к груди, шустро исчез на ведшей вниз лестнице.
- Может позвать мастера Накхату? - спросила женщина, и Тео достался вопрос уже от жреца.
- Как он? Справишься?

Лили проследила взглядом за Зенджи.
- Он будет в порядке,- ответил Тео.- Пара минут и готово.
- Надо выяснить, что он ел и пил, откуда это было взято и нету ли других отравленных. Даже если он единственный отравленный и на нас потом будут смотреть как на идиотов,- заявила Лили.- Как бы то ни было, придется отправляться к старейшине, Занолу. Наврядли жители охотно послушаются чужаков.

- Мы ели все вместе, - произнесла женщина, на которой запаха порчи не было совсем, - Правда... Они приняли немного грома, - нахмурилась она, - Но он был из личных запасов Скоду...
Жрец кивнул.
- Полагаю, и времени у нас не тааак мнооого, - добавил он, глянув в сторону лестницы, и снова посмотрел на женщину.
- Припомни хорошенько всех, с кем вы делили стол, Шири.
Троллиха кивнула. Ее ладонь легла на лоб отравленному, и она произнесла что-то тихое, совсем непонятное.
Взгляд Занолу переместился на Лилиану.
- Если хочешь, отдохни здесь, мада. Я возьму с собой Тео и малыша. Если..хочешь, - добавил он, оставляя последнее слово за ней.

- Ну вот и все. Теперь он в полном порядке. Давай-ка на тебя глянем, краса,- обратился Тео к троллихе.- Если в тебе этой дряни нет, то нам нужны будут те, кто принимал гром,- подвел он итог.
- Это во многом облегчит задачу. Конечно же я пойду с вами,- немного укоризненно ответила Лил Нолу.
Усталость усталостью, но оставлять друзей одних разбираться с этим дерьмом… да и не сможет она отдыхать, зная, что где-то по-близости в любой момент может вырваться зараза.

Краса посмотрела на ночного с сомнением, но сопротивляться осмотру не стала. Она действительно была чиста - ни следа порчи в ней не обнаружилось. Так что в довольно скором времени они снова шли по ночному поселению вчетвером, и путь их закончился у приземистого просторного шатра, внутри которого горел довольно яркий свет. Занолу без вопросов и без каких бы то ни было предупреждений зашел внутрь, призывая друзей следовать за ним.
В шатре обнаружился один-единственный тролль, сидевший за низким столиком и изучавший какие-то разложенные перед ним записи. Не молодой, не старый - лишь немногим старше Занолу. Серо-голубая кожа, сплошь в наростах, длинная толстая темная коса, свисавшая с плеча на грудь, один подернутый пеленой слепоты глаз. Здоровый глаз даже не поднялся на вошедших, когда тролль заговорил - негромко и неторопливо.
- Я слышал, ты засунул мой приказ Казгару в задницу, Зан.
- Ему там самое место, Зал‘Джин, - оскалился жрец.
- Ты подрываешь мой авторитет.
- У тебя есть проблемы и посерьезнее.
- Ммм. Например, в виде твоей сестры, что отправила к Гууну парочку моих людей? - тролль все же поднял взгляд, внимательно глядя на жреца своим единственным глазом. Лил заметила, как буквально на мгновение напряглось серое тело жреца, но затем все исчезло.
- Нет. - сосредоточенно ответил Занолу, - В твоем городе порча, Зал‘Джин. И мои друзья только что вытащили ее...из одного моего приятеля.
Зрячий глаз медленно прошелся по всем остальным участникам процессии.
- Я ослышался, Зан? Ты сказал - как? Друзья?
Серо-голубой оскалился, а затем зашелся в недолгом низком смехе, вмиг перестав быть таким грозным, каким только что казался.
- Выклааадывайте, - махнул он рукой в сторону Тео и остальных, - Что вы там и откуда вытащили. Зал‘Джин послууушает.

Тео увлеченно рассматривал убранство шатра, словно он тут на экскурсию пришел.
- Порча обыкновенная,- подняв какой-то пузырек и рассматривая жидкость на свет факела, ответил Тео.- Гууновская или там тролле-кровавая - это вы уж между собой решайте,- пузырек был поставлен на место.- А может, уже и необыкновенная, поскольку заразили ею не через рану, а, скорее всего, через грома.… Из чьих там запасов?- обернулся он на Лил.
- Какого-то Скоду, вроде,- подсказала та.
- Скоду!- поднял палец к потолку шатра ночной. Теперь он подошел к каким-то сушеным не то грибам, не то кореньям, свисавшим с потолка и заинтересованно те поворачивал, даже принюхался.
- Действует гораздо быстрее обычной порчи. С момента отравления прошло пару часов, так что, почтенный, если действовать быстро, то времени у нас мало, а если не действовать быстро, то вскоре по городу начнут бегать пораженные. Массового исцеления не обещаю, но еще пару-тройку спасти могу,- скромно оценил свои силы Теонар.

- Доказательства? - выслушав ночного, спросил клыкастый, - Где сам-то заражённый? Взять с собой не догадались?
- Тебе моего слова мало? - оскалился Занолу, но вперед к темноволосому вышел Зенджи, и опустившись по другую сторону стола протянул тому что-то в зажатой ладони.
- Я думаю, этого будет достаточно, вождь - на редкость уверенно прозвучал зандалар, - У нас действительно слишком мало времени. Яд распространяется очень быстро. Возможно, уже через час делать что-либо будет поздно. А возможно, и раньше.
Нечто, переданное клыкастому зандаларом, скрылось на ладони одноглазого, и брови последнего недоуменно поднялись, а затем сдвинулись.
- Это же... - словно увидев нечто из ряда вон выходящее, тихо произнес Зал'Джин, а Зенджи продолжил:
- Времени действительно мало, вождь.
- Скоду, говорите, - уже серьезнее повторил тролль, поднимаясь. Он отцепил с пояса какой-то амулет, и следом Тео поймал брошенный ему костяной кругляш с вырезанными на том тролльими узорами. Ещё два таких же оказались в руке у Зенджи - один из них зандалар, возвращаясь обратно ко входу, протянул девушке, а сам недолго думая повесил амулет себе на грудь.
- Отведи их в лазарет, Зан. Я распоряжусь об остальном, - велел тролль, и жрец без лишних слов кивнул всем на выход.

Лили надела амулет на шею и направилась вслед за Занолу. Тео шел следом, рассматривая новую вещицу.
- А ты что такое ему дал?- спросила Лил у Зена.

- Это...- Зенджи задумался, видимо, размышляя, как лучше объяснить, - Небольшой артефакт нашей алхимии, - произнес он, - Если очень простыми словами, есть способы собирать всякие такие штуки в сконцентрированные эссенции. Для дальнейшего изучения, для создания защитных амулетов, для использования на врагах, опять же... Ты же алхимик, верно? - уточнил он, - У вас наверняка есть что-то похожее.
Троллья алхимия, насколько было известно Лил, сильно отличалась от обычной. Их алхимия была больше завязана на темных материях, на эссенциях, в которую тролли могли перерабатывать часть души своего собрата - так называемом моджо, и вообще на многих мрачных штуках, которыми клыкастые не торопились делиться с чужаками.

- Наши школы алхимии довольно во многом различаются,- напомнила девушка.- Мы заключаем магию в камни и уже на их основе делаем артефакты, если не вдаваться в подробности. Но эссенция… это любопытно… расскажешь потом подробнее? Было бы интересно изучить это, когда все уляжется.

- Расскажу, - явно оживился зеленый, и словил на себе взгляд серого. Тот смотрел на зандалара с приподнятой бровью, но Зенджи этого явно не заметил.
- Я больше по артефактам, я вроде уже говорил, - добавил белобрысый,- В полной мере алхимией владеют, конечно же, знахари, но иногда наши знания пересекаются. Но по части артефактов я тоже могу кое-что рассказать.
- Троллья алхимия вряяяд ли может быть доступна кому-то еще, - скептически заметил Занолу, - Она завязана на крови и самоистязании. Как и артефакты. Не думаю, что маленькой маде такое подойдет, малыш.

- Ну… Знания никогда лишними не бывают, даже, если сам их не применяешь,- рассудила Лил.
- Это ты верно,- согласился Тео, уже нацепивший амулет на шею.- Никогда не знаешь, что в жизни пригодится.

- Вот видишь, - наконец-то почувствовавший свою правоту зандалар вооудшевленно похлопал серого по плечу, - Знание может быть не менее важным, чем применение.
- Поучиии меня еще, - беззлобно ухмыльнулся серый, да повел плечом, намекая, чтобы малыш держал свои руки при себе.
Они ушли недалеко. Лазарет оказался в самом центре поселения, совсем поблизости от центральной пирамиды. Массивное продолговатое каменное здание с двумя высокими и широкими проходами. Здание явно построенное теми же руками, коими была построена пирамида - выщербленные на стенах узоры перекликались, некоторые узоры отсутствовали - видимо, отвалившись с течением времени. Закрепленные факелы освещали помещение изнутри.
В лазарете было чисто. Вдоль стен стояли самые настоящие кровати! Огромные деревянные кровати, как раз под внушительный троллий рост - просто роскошь цивилизации. По углам и там у стен, где кроватей не было, на полу и подобиях стеллажей стояли высокие плетеные корзины и коробки. Обилие сосудов и кувшинов, огромные лоскуты кожи на стенах с вырезанными на них самыми настоящими атласами тролльей анатомии...
Нет, все же больше всего в глаза бросалось другое.
Вода. По центру противоположной входам стены был довольно высокий каменный выступ, переходивший сверху в глубокую чашу - и в эту чашу прямо из стены текла вода. Ее поток исходил изо "рта" огромной вырезанной на стене клыкастой маски, когда опускался вниз расположенный рядом с выступом рычаг - пожалуй, еще более неожиданное для тролльего поселения в глуши чудо цивилизации, которым и не все другие расы похвастать могли. Здесь, в этой заднице мира, был...водопровод!
Сейчас у этого "фонтана" орудовал незнакомый им еще один тролль - такой же серый, как и Занолу. Такой же сутулый. С собранными на затылке в мощный хвост рыжими волосами. Тролль набирал воду в деревянную лохань, и с появлением их четверки - обернулся. Правый клык отсутствовал почти начисто, на месте слома красовалась металлическая заглушка. Левый клык же был длинен, мощен, и круто загнут кверху. Пожалуй, отсутствие второго такого клыка делало жизнь тролля наоборот несколько удобнее.
- Кхм, кхм, - прочистил горло рыжий, - Явился. За кем-то, или за чем-то?
- Он тоже, - тихо произнес Зенджи, приблизившись к Тео. Да тот и сам почувствовал все тот же дурной запах.
В лазарете кроме них никого не было.
- Я тоже - что? - поинтересовался тролль, явно не отличавшийся плохим слухом. Он оставил лохань в каменной чаше, и когда рычаг медленно поднялся вверх, вода перестала течь. Тролль оглядел их всех, и остановившись взглядом на Зенджи, нахмурился.
- Ты не местный, - произнес тролль, вытирая руки о грубый фартук с множеством карманов, - Но где-то я тебя видел...
- Нокали, ты сегодня пил? - без предисловий поинтересовался Занолу, и правая бровь рыжего приподнялась.
- Эм... ну было дело, - оскалился он, - И тебе советую. Отличный гром, тебе понравится, мастер Зан.

- Ты тоже отравлен,- ответил Теонар, выходя вперед. - Как это у вас тут действует?- кратко поинтересовался он у Занолу, теребя амулет вождя.- Властью, данной мне вождем, прошу на кушеточку?- Неуверенно произнес он, указывая троллю-лекарю на одну из кроватей.
- Пожещще, - хмыкнул Занолу, - Недостаточно доходчиво.
- Я думаю, тут все гораздо проще,- отозвалась Лил. - Что-то типа «неси свой зад на одну из лежанок если жить охота».
Жрец одобрительно кивнул.
- Хм…- хмыкнул Тео.- Грубо. Но в духе троллей,- признал он.- Времени в обрез. Все, кто сегодня пил - отравлены порчей, так что прошу, любезный,- он жестом указал на ближайшую кровать,- все вопросы потом.

Видимо, эти не слишком то замысловатые амулеты действительно что-то да значили - рыжий неожиданно покладисто отправился на одну из кроватей, усаживаясь и выжидающе глядя на ночного.
- Если это правда, дело - дрянь, - заявил тролль.
- Дрянь будет, если так все оставить, - произнес Зенджи, - Ложись. Так удобнее и быстрее. Много кто пил сегодня?
- Да достаточно. Пара дюжин троллей точно, - отозвался рыжий, - А то и больше...
- Пара дюжин..- пробормотал Занолу, - Вас двоих на пару дюжин не хватит. Как там тебя.. Теу, - последний звук скатился у жреца в откровенное "у", - Другие друиды должны уметь то же, что и ты, так?
Рыжий болезненно поморщился - видимо, уже начал свое дело опустившийся по другую сторону кровати зандалар.

Тео тоже не мешкал, принимаясь за дело.
- Если они не неучи - должны,- кивнул он.

- Я постараюсь привести ещё кого-нибудь, - отозвался Занолу, и нырнул на улицу, где уже начинали слышаться голоса.
- Ууууууууууу.... - на вдохе взвыл рыжий, когда Тео с Зеном напару освобождали его от яда.
- Пить надо меньше, - пробормотал на это сосредоточенный зандалар, - Тео, напару с тобой эту гадость вытягивать намного проще.
Сложно было бы сказать, как оно действительно ощущалось для Зенджи, но и для Тео процесс исцеления был заметно легче, нежели когда он делал это один. В одиночку ночной тратил бы куда больше времени на выведение и полное искоренение яда - сейчас же самый трудозатратный этап искоренения можно было миновать, потому что...потому что весь яд, который сила жизни друида выталкивала из пострадавших тканей, забирал в себя этот похожий на Рокха тролль, оставаясь при этом каким-то образом к этому яду невосприимчивым.
Судя по приближавшимся голосам, у них скоро должны были появиться новые пациенты.

- Поднажмем, Малыш,- видать прозвище прилипло к зеленому.- Скоро тут будет уйма пациентов, а времени чертовски мало,- друид ускорился.
- Может я смогу чем помочь? Приморозить отраву, там, хотя бы?- спросила Лил.
- Разве что у тех, кто ждет своей очереди, Цветик,- отозвался Тео.

- Если их станет слишком много, будем останавливаться на выведении яда. Будет больно...но терпимо. Зато выживет больше, - предложил зандалар. Рыжего выгнуло дугой и он крайне неприлично выругался, но на попытки себя усыпить рявкнул что-то про то, что усыпившего его он сожрёт на ближайший обед. Тролль терпел экзекуцию в полном сознании.
Вскоре в лазарет буквально ввалилась парочка троллей, по виду не сильно старше Зенджи, если вообще старше. Один серый, другой серо-голубой, оба со смешными короткими косичками на головах, разве что у серого они были фиолетово-розовыми, а у другого - больше отдавали в синеву. У обоих - огроменные тоннели в ушах и такое количество пирсинга, что уже новый тыкать было некуда.
- Эйей, это тут чуваки целители? - поинтересовался один.
- Не чуваки, а чужаки, - поправил первого второй, и пара глаз почти синхронно сперва оглядела кровать, а затем остановилась и на Лили.
- Полукроооовочкаааа! - хором протянули явно ещё пребывавшие навеселе представители местной молодежи, шумно понюхав воздух. Серый отлепился от товарища и принялся обходить Лил слева, принюхиваясь, а его друг - справа, делая абсолютно то же самое.
- Человек! - заявил первый.
- Эльф! - заявил второй.
- Не, человека больше!
- Нет, эльфа!
Они снова сцепились, обнимая друг друга длинными ручищами за плечи, и обе клыкастые морды придвинулись к Лил.
- В общем, вот они мы, - заявил первый.
- Можно исцелять - заявил второй.
- А от чего вообще?
- Да какая те разница. Хош ногу сломаю? - предложил серо-голубой.
От парочки пахло алкоголем. Видимо, эти надираться не прекращали.

-Тео, эти двое добро набрались,- окликнула Лил друга.- Давайте один сюда, другой сюда,- стала она распределять тех по койкам.

- Да мы только наааааа...- начал, было, серый, и Лил едва успела отскочить в сторону, когда его совершенно внезапно начало рвать кровью на пол прямо перед ней.
Лил выругалась и сожгла зараженную кровь огнем, что тут же погас едва справившись с задачей.
Серый как-то резко обмяк, и упал бы, наверняка, на пол, если бы не подхвативший его товарищ.
- Эй... Бруда, ты чего эт?.. - пытаясь усадить серого, попытался растрясти его товарищ.
- Чето... Я... - едва различимо что-то лепетал серый, и тело его свело судорогой, - чето... Нехорошо мне.. лаш...
- Эй эй эй! - снова принялся тормошить того приятель, но был прерван зандаларом.
- Сказано - на койку! - непривычно резко прозвучал его голос.
- Этого вытащили. Оставь его, мы тому нужнее, - бросил он уже явно Тео, и поспешил к серому, которого друг все же потащил к кровати. Того вырвало снова.
- Ээээт чё за хрень ещё? - послышался голос пока-еще-здорового, когда Зен к ним приблизился, - Эй, не трогай его!
- Я щас тебя трону, бафан - прозвучало угрожающее.
- Ну и трогай! А его не ыыыыыыы ...
Зандалар буквально вырвал у молодого тролля его товарища, оттолкнув пирсингованного явно какой-то магией, и уже укладывая больного на кровать.
- Тот чист, - бросил он Тео, - Помоги, здесь все плохо.
Порчей действительно воняло только от одного из парочки. Второго хворь не коснулась - хотя он и был пьян.
Фиолетово-синий хлопал глазами, пытаясь подняться.
- Что...что происходит? - недоуменно бормотал он, не отрывая взгляда от кровати, на которую уложили его друга, - что с Рангешем? Вы чего дееелаете?? Чё у тебя с руками?!?
- Порча в твоем бурде. Заткнись и не мешай, если хочешь, чтобы его спасли!- прошипела Лили и попыталась оттянуть тролля в сторону.

Теонару с его опытом и повторять-то не надо было. Он уже склонился над следующим троллем.
- Цветик, у нас код «изумрудный мороз» ,- кратко кинул он Лил.
- Сейчас!- Лил метнулась к койке заморозить пациента, чтобы зараза не распространялась.
Они так уже делали не раз в особо сложных случаях, придя к этому методу совершенно случайно, когда буйный пациент никак не желал угомониться и у Лили сдало терпение. Оказалось, практика действенная. Пока тело сковывает холод, из-за пониженных температур замедляется обмен веществ и движение крови, а с этим и распространение заразы и кровотечения.

Эта магия выручала их не раз - отлично сработала и теперь. Своей магией полукровка выиграла им больше времени. По крайней мере, хотелось на это надеяться, потому что...
- Ссссс....- шумно выпустил воздух из лёгких зандалар, словно это Лил его заморозила, - На...грани, - тихо произнес Зенджи, чьи потемневшие, покрывшиеся темными уродливыми волдырями пальцы также охватывало зеленоватое свечение. Да, по сравнению со свечением Тео, цвет этот выглядел больше напоминающим...скверну, чем зелёный цвет трав и лесов.
- Ппппорча? - послышалось со стороны начавшего резко трезветь друга, - Я... Могу чем-то помочь?
Кажется, соображать он всё-таки начал.

Целители были заняты своим делом, поэтому с трезвевшим предстояло разобраться Лил.
- Сейчас еще приведут ваших, помогай мне их по койкам определять, да успокаивать буйных. Некоторых придется морозить, чтобы зараза останавливала свой ход. Времени ужасно мало,- пояснила она молодому троллю, помогая тому подняться.

- Понял... Усек... Заметано, - на всякий случай продублировал тот, да не один раз. Он все еще с опаской погладывал на койку, но хоть буянить перестал - видимо, амулет на груди у Лил также возымел на него благоприятное влияние.
- Ты.. Тебя звать как? Я... Раала, - все еще несколько запинаясь от выпитого, представился он, едва не уронив их обратно на пол, когда все же удалось подняться.
- Все... стою.. стою, - заверил он полукровку, выставляя руки вперед и опасно пошатнувшись. Но - все же не упал.

- Лилиана,- представилась девушка.- Может тебя подморозить, чтобы протрезвел?- предложила она.- Немного совсем.

Раала уставился на нее странно. А затем, что еще страннее - кивнул.
- А пп..подморозь, - запинаясь, произнес он, и даже почти выпрямился, чтобы принять на свою широкую грудь грядущий морозный удар. Даже ладонью себя по груди стукнул, - Ддавай!

- Ну, тише-тише. Я чуть-чуть совсем, шатающийся ты много не напомогаешь,- успокоила того девушка, положила ему ладошку на грудь и действительно пустила холод.
Тролля даже не заморозило, так обдало морозцем в протрезвительных целях.Только вот опыта в вытрезвлении троллей у Лил явно не было.
- Ну как? Лучше?- поинтересовалась та, любопытно глядя на синекожего.

Тот вздрогнул, смешно повертел головой из стороны в сторону, словно отряхивающееся от воды животное, и бодро оскалился.
- Ух. Бодрит. Все путем, сис. Командуй.
Помощь Раалы, который буквально трезвел на глазах, оказалась очень кстати, потому что - поперло. Новые больные не заставили себя ждать - они приходили и поодиночке, и больными парочками, и с группой поддержки - наступил момент, когда молодой тролль буквально начал выталкивать наружу всех, кто по словам ночного эльфа и зандалара был чист, оставляя внутри лазарета только отравленных..ну и парочку тех, кого подрядил следить за тем, чтобы кто из уже присутствующих чего не учудил. Пьяный балагур оказался весьма недурен в организации целительской движухи,словно все время только этим и занимался.
Вернулся и Занолу, притащив за собой еще одного друида, а затем снова исчезнув снаружи. Тот, правда, оказался боевым, но к счастью и в исцелении что-то смыслил, и после кратких наставлений Тео взял на себя тех больных, с ядом в которых мог справиться сам. Дело пошло чуть лучше, но их теперь уже троице целителей приходилось бросать дело на пол-пути, ограничиваясь лишь выведением яда.
Клыкастых, до которых не дошла очередь, начал одолевать страх. Частично виной тому был Зенджи, после пациента так десятого сам выглядевший порождением порчи. Серо-черная хмарь поднялась уже на мощные плечи и начала спускаться на грудь, застилая золото татуировок, вены вздулись, да и взгляд тролля непривычно изменился. В нем засвверкало что-то яростное, мрачное, жутковатое.
И вот тогда за тихим гулом перешептывающихся, тихо переговаривающихся голосов, Лил и услышала первые испуганные крики где-то на улице.
А затем еще и еще.

Лили времени не теряла. Она обезболивала холодом тех, из кого уже вытащили порчу, замораживала тех, кто был на грани. Помогала, чем могла.
- Зен, тебе надо избавиться от этой дряни,- обеспокоенно обратилась она к зандалару.- Я не знаю толком как ты это делаешь, но если можешь выпустить, я сож… - Лил оборвалась на полуслове, повернувшись к выходу.
Пояснять, что стряслось и не надо было. Для кого-то они явно не успели.
- Посто выплесни - я сожгу к демонам!- быстро закончила она.- Мне туда надо,- поторопила девушка.

- Перехвати, - бросил он одно-единственное слово, явно предназначавшееся Тео, и оглянулся. Пожалуй, довольно большое пространство вокруг него было единственным местом, свободным от наводнивших лазорет троллей, местом, к которому не осмеливались приближаться даже те, кто хотел быть исцеленным вот прямо полчаса назад. Почерневший зеленый отлепился от пациента, полностью передавая того в распоряжение Тео, и грузным, неловким движением развернулся, отходя на пару шагов от кровати, и упираясь обеими руками в пол.
- В стороны! - практически прорычал он, и тролли, стоявшие даже довольно далеко, попятились еще дальше.
И он выплеснул. Темно-бордовое нечто, начавшее растекаться под его руками, стало расползаться в стороны, словно живое, извиваться, булькать, дыбиться и всячески пытаться дотянуться до хоть чего-то еще. Чем больше становилась эта черная масса, тем больше отступала чернота с его собственного тела - и вот уж между полом и подрагивающими от напряжения ладонями зандалара колыхалась объемная клякса темной слизи, словно огромный баклажан-переросток, все время меняющий форму и так и наровящий рассыпаться, расползтись, найти себе нового носителя...
- Жги! - переведя взгляд с кляксы на девушку, процедил сквозь зубы Зенджи.

Тео молча перехватил всю процедуру на себя.
Лил окружила кляксу пламенем, чтобы не растекалось, а затем выжгла все внутри этого пламенного обода. С этой кляксой она действовала фактически так же как и с пораженным троллем в ее видении - окружила барьером и выжгла.
Когда все было покончено, Лил лишь кивнула зандалару и произнесла короткое:
- Я вернусь!- после чего юркнула наружу, туда, где раздавались крики.

- Береги себя! - только и прозвучало в ответ.
В поселении творилось нечто непонятное. То тут, то там - сцепившиеся пары, тройки дерущихся, бегущие куда-то тролли, бегущие к лазарету, снова дерущиеся...
Хаос.
Где-то раздавался новый крик, и из дома выбегали местные жители, а вслед за ними - их обезумевшие соплеменники. Все осложнялось тем, что ни на ком не было ни следа порчи - все выглядели здоровыми, просто кто-то убегал от чего-то, кто-то - догонял кого-то, а кто-то, кто посмелее да с оружием - старался еще кого-то сдерживать.
А потом небо разрезал дикий визг. На одних троллей, удерживавших других, стали пикировать...огромные, мать их, летучие мыши. Кого-то они даже цепляли за плечи, приподнимая над землей, заставляя ослабить хватку - и выпустить тех, кто был удерживаем. Кому везло, кто мог отбиться от мышей вовремя, падали на землю с терпимой высоты, а кому-то везло меньше - мыши поднимали их высоко, и те падали, ломая...хотелось верить, что только конечности. Потому что конечности, в отличие от сломанной шеи, можно было починить.
Но все же одна тенденция стала довольно заметной. Один, другой, третий тролль, вырвавшись из удерживавших их рук, все они безумным ручейком сливались на одну, центральную улицу, словно у них была какая-то цель.
- Святилище! - услышала она невероятно громкий, мощный скорее рев, нежели голос, - Не пускайте их в святилище!
Святилище... Пирамида. Голос, несомненно, говорил о пирамиде, являвшейся центром города - ведь центральная улица к ступеням этой пирамиды и вела.
Их лазарет был у начала восточной стены пирамиды, и если обезумевшие действительно видели своей целью пирамиду, то в лазарет, они скорее всего, не направятся, но...
На побежавших наперерез обезумевшим соплеменникам троллей налетела целая стая летучих мышей, заставляя тех уже не ловить, не удерживать - а уворачиваться и уходить из-под их стремительных атак.
В одну из мышей на лету врезался мощный терродактиль, сбивая ту в полете и отшвыривая на землю. Подкрепление с воздуха стало атаковать мышей, но внесло еще больший хаос в происходящее.
Кто, что, где... было уже крайне сложно разобрать.

Лил как раз возле этого святилища и была, поэтому она сделала первое, что пришло в голову - заблокировала вход в святилище. А поскольку безумных троллей было много, заблокировала она его надежно - самым мощным защитным барьером, которому ее научил Атал. После чего стала примораживать ноги обезумевших троллей и крылья подлетавших слишком близко летучих мышей, расходуя силы экономно.

Это помогло. Ситуация перестала быть критично патовой - и кажется, постепенно даже начала выравниваться. Пару обезумевших троллей уже схватили и скрутили соплеменники, терродактили помогали сбивать не самых расторопных мышей. Да и те из безумных, кто добрался до лестницы, бесплотно бились головой и всеми конечностями о созданный полукровкой портал, туманной завесой защищавший вход в пирамиду.
Ей бы вернуть все силы, что у нее до этого были... В таком виде неизвестно, сколько этот барьер продержится.
- Осторожно! - услышала она чей-то вскрик, и кто-то толкнул ее на землю. Она успела выставить руки перед собой, развернуться - и увидела, как на земле рядом с ней принялись барахтаться две тени - одна из них - нечто среднее между троллем и динозавром - мощные звериные когти рук и задних лап драли на части дико верещащую летучую мышь. Троллья голова полудинозавра пестрела россыпью коротких косичек.
- Не отвлекайся! - крикнул ей Раала, - Твоя стена...падает!
Он был прав. В ее состоянии нарушение концентрации было критичным - барьер готов был вот-вот рассыпаться, а тролли, несмотря на ее помощь, все прибывали ко входу.

Лил тут же направила силы на поддержание барьера. Даже не вставая.
Но так дело совсем не шло. Девушка выпустила импульс разметая от барьера лупасящих своими телами по нему троллей и метнулась к проходу буквально кубарем. Ей нужно было предотвратить поступление троллей. И план казался действенным в голове, осталось лишь предварить его в жизнь. Лили опустила ладони на землю, образовывая на некотором расстоянии вокруг себя и входа полукруг замороженной земли метра с два шириной, касаясь которого примораживались все вошедшие в диапазон. Подождать пока приморозится достаточно троллей, чтобы создать живой барьер. А затем уже поддерживать замороженных и точечно вмораживать новых, закрывшись от атак с воздуха магическим щитом. Сил она угрохает на это немеряно, но ситуация была дурная, куда ни глянь…

И это работало! Черт возьми, работало! Она не была магом льда, она имела лишь половину своей силы, но она вложила в это столько себя, что магия работала. Работала на пределе.
Обезумевшие стали примерзать, не способные преодолеть эту магию. За первыми примерзшими - еще. И еще. И еще. Со стороны подхода к пирамиде действительно назревал целый ледяной щит. Она... Она должна была справиться! Еще чуть-чуть!
- Сдохни, ордынская сука! - прозвучал вдруг откуда-то сверху полный ненависти мощный женский голос. Скорее инстинктивно обернувшись на звук, полукровка увидела на вершине пирамиды фигуру, с рук которой уже сорвался огромный уродливый кроваво-красный шар, стремительно летящий в ее сторону. Слишком стремительно. Слишком быстро. Казалось, шар разрастается до размеров целого мира, стараясь поглотить все вокруг - и ее, и деревню, и все эти утонувшие в руинах земли. Эта магия была...неправильной. Дикой. Извращенной. Уродливой. Она лишала воли и словно высасывала душу одним только своим присутствием.
Даже поднять руки в жесте самозащиты и то казалось невыносимо сложным.
Таким было лицо смерти. Смерти в болотах чужих земель, вдали от дома, вдали от брата - вдали от всего, что ей было так дорого.
Буквально за миг до того, как мир должен был погрузиться в алую всепожирающую тьму, перед ней мелькнула тень. Эта тень вжала ее в себя, и уже вместе с этой тенью ее отбросило назвничь, мимо льда и примерзших, когда алая смерть там, позади тени, взорвалась мощным ударом.
Сам удар о землю, болезненный, но все же терпимый, она ощутила на себе опосредовано - основной удар от падения пришелся на закрывшего ее собой...серого жреца. Их развернуло боком и порядочно протащило по земле - и все это время он крепко удерживал ее в коконе своей странной, темной, холодной как могильная земля магии. Только когда движение остановилось окончательно, он разжал руки, позволяя ей лечь уже на землю.
На нее смотрели совершенно безумные, полыхавшие голубым пламенем глаза Занолу. От рамки из костей и черепов на его спине осталось лишь обугленное, словно растекшееся нечто.
- Ты...
Что "ты" - оставалось лишь гадать. Словно очнувшись, тролль поспешно поднялся на ноги, и обернулся. Правая рука его была разодрана в мясо, но он на это внимания не обращал. Он смотрел на вершину пирамиды, и стоявшую на той фигуру.
- Дряяянь... - прозвучало совершенно замогильное, и серый дикими, быстрыми прыжками рванул в сторону пирамиды. Где-то в общем хаосе полыхнула голубым вернувшаяся в его раненую руку глефа - разбег, прыжок, прыжок, еще один - он взбирался по стене пирамиды верх с такой легкостью, словно то была самая обычная лестница. Еще два удара сердца - и на вершине завязалась драка.
Примороженные к земле тролли еще не успели оттаять.

И Лил пришлось снова сконцентрироваться на льде, чтобы так оно и осталось, а для этого она опять бросилась в круг сквозь брешь, что образовалась от их с Занолу полета. Жрец справится. Должен справиться. Иначе ей тоже не выстоять. В пол силы ей не выстоять. В этот момент она доверилась серому, как то обычно случалось с ее товарищами. С Тео, Зоргат, Анидалом… Но все же не совсем обычно. Им пришлось пройти не один бой, прежде чем Лили поняла, что могла доверить друзьям свою жизнь. Но сейчас, в этом хаосе она выбрала доверие еще плохо знакомому троллю просто потому, что было в нем что-то такое. Что-то в его горящем синим пламенем взгляде. Нерушимое. Запредельное. Твердое, словно скала, которой она могла довериться. Они выстоят. Оба. Или оба же и погибнут.

Ей нужно было максимально держать концентрацию, чтобы все ее прошлые усилия не прошли прахом. Примороженных постепенно оттаскивали, хаос стал превращаться в порядок, терродактили продолжали отвоевывать небо у мышей. И только бой на вершине пирамиды продолжался. Сколько бы мимолётных взглядов ни бросала туда Лилиана, ее взгляду то и дело представала пляска голубого сияния и в его же всполохах - алая тьма. На очередном взгляде она не сразу поняла, что происходит - пока не увидела воспарившую в ночное небо огроменную троллеподобную летучую мышь. На фоне огромной белой луны был виден и силуэт чудом державшегося верхом на той тролля, кажется, наносившего в шею твари удар за ударом, уже не глефой, а каким-то иным оружием. Они кружили в небе, и тварь тщетно пыталась избавиться от своей нежеланной ноши, державшейся до невероятного крепко. И тварь слабела. Летучая мышь в какой-то момент вскинулась, пронзительно вереща, взмыла вверх, и резко крутанувшись, все же сбросила наездника с себя. Тот камнем рухнул вниз, а следом начала терять высоту и тварь, бесполезно трепыхая огромными крыльями. И за миг до того, как оба скрылись позади пирамиды, в небе возник ещё один силуэт - огромного, ещё крупнее мыши клыкастого терродактиля, с растопыренными когтями ринувшегося вслед за рухнувшим вниз троллем.
Мыши почти затихли. Клыкастые растаскивали замороженных - которые, между делом, и сами стали затихать. Терродактили патрулировали небо.
Из замороженного круга оттащили последнего заражённого.

Лили отпустила лед. Ее шатало. Она привалилась спиной к защитному барьеру, но ненадолго. Тот погас и Лили шлепнулась на пятую точку. Она сидела теперь в проходе в святилище и немного дезориентированно оглядывалась по сторонам. Собравшись с силами, волшебница не без помощи стены поднялась и стала продвигаться куда-то туда, куда за пирамидой рухнул тролль.

В какой-то миг ее поддерживающе подхватила рука тролля.
- Как ты, сис? - увидела она шедшего рядом с ней Раалу. Ноги его ниже колен все ещё были мощными когтистым лапами динозавра, а вот руки уже вернули былую форму.
- Ну ты огонь! То есть, лёд! Здорово ты их! - не смог удержаться он, устало улыбаясь, - Очень...очень помогла нам. Правда. Может, тебя в лазарет отнести? Или куда там? Где вы остановились?
Этот наверняка и сам был на нервах, и эти нервы в такую болтливость и вырывались.

- Там…- Лил слабым жестом указала куда-то в сторону пирамиды.- Упал… Занолу упал…- все никак не могла она связанно оформить речь, лишь пытаясь дальше шагать в нужном направлении.

- Кто? Куда? А, мастер душ? - не сразу дошло до полудинозавра, - А, да нет, нормально все. Его вождь поймал. Вождь - быстрый! - заявил Раала не без гордости, - Так что ты не переживай. Мастер тоже живучий как сам Бвонсамди, эээт для него ерундаа.

Полукровка облегченно выдохнула и как-то совсем обвисла в руках Раала. Ее начинало трясти.
- Отходняк,- кратко уведомила она тролля,- Лед… не мое… совсем,- она попыталась поднять взгляд на синего, но голова совсем дернулась и запрокинулась.- Но огнем… поубивала бы…- взгляд был пьяным от перерасхода силы.

- Э.. чего-чего? - переспросил тролль, наклоняясь ниже, - Эта тряпка твоя... За ней не слышно аще нифига, - заявило клыкастое, и останавливаясь, все так же одной рукой поддерживая девушку, другой принялось стаскивать платок с ее лица.

Лил пыталась сопротивляться, но предательская слабость совсем не оставила сил. Платок тролль снял без труда.
- Нельзя… видеть лицо нельзя… чужакам…- прошептали губы, пока сама полукровка измученным взглядом всматривалась в тролля, надеясь что он поймет.

Тролль пялился на нее какое-то время, а потом неожиданно посерьёзнел, кивнул, усадил Лил на землю спиной к пирамиде и принялся прилаживать платок ей обратно, периодически придерживая норовившее завалиться набок тельце.
- Понял. Не вопрос, - заявил он, - Звиняй, если чо.
Платок был воодружен обратно, и Раала уже поднял девушку на руки.
- Отнесу тебя, - произнес он, продолжая идти вперёд, правда куда понес - так и не сказал.
Они шли мимо лазарета, когда Лил увидела знакомые уже завихрения воздуха, внутри которых горело пламя. Они поравнялись с этими завихрениями, когда те пошли на спад, и она увидела Зенджи - побледневшего, чистого от порчи, но покрытого ожогами ещё сильнее прежнего. Руки, ноги, лицо, часть груди - будто он не исцелял заражённых, а торчал в самом огненном пекле.

- Зен…- слабо позвала Лили.

Зелёный явно заметил их не сразу, а заметив, поспешно направился в их сторону.
- Лил, как ты? - обеспокоенно произнес он, - Тебе...тебе нужна помощь! Идём в лазарет, - видимо, это адресовалось уже Раале, - Тео поможет, потерпи немного...
Синий неуверенно, но все же направился в сторону лазарета.

Ладошка Лил слабо легла на плечо зеленого:
- Прости… Я не смогла…- и в бессилии съехала, безвольно повиснув.- Вернуться…- ее начинало трясти сильнее и последовавшие слова вовсе превратились в бессвязанное шептание.

- Глупая, не говори такого, - тихо произнес он, и поймав в свои обожжённые ладони ее безвольно повисшую руку, бережно ту сжал, пока они продвигались вперёд, - Не говори. Ты сделала все, что могла. Я слышал...
- Её трясет, - обеспокоено прервал его Раала, и ускорился, - Предупреди этого! Второго!
Они действительно буквально влетели в лазарет, где Тео с другим друидом продолжали обрабатывать заражённых.
- Тео! - с порога выкрикнул Зенджи, - Лилиана...она...нужна твоя помощь!

Теонар кинул быстрый взгляд на Лил.
- Отходняк,- поставил он свой диагноз. - Ей доступна лишь половина ее силы, а расходовала она не жалея себя. Как всегда…
Он закончил работы со своим пациентом и направился к Лилиане. Приподнял веко, полюбовался на закатанный глаз. Недовольно цокнул языком.
- Держи крепче, чтобы не болтало, - велел он Раалу.- Эй! Хозяин! - окликнул он их первого пациента в лазарете за эту ночь.- Есть какое зелье, магические силы восстанавливающее? Влей в нее! - велел ночной.- Отнеси ее потом в хижину Джамги,- обратился он к синекожему и повернувшись к Зенджи успокоил того:- Все с ней будет в порядке - поспит, завтра хорошо покормим и оклемается. Будет как новенькая. У нас работы еще полно, Малыш,- похлопал он того по плечу и вернулся к пациентам.

Лекарь действительно уже был в адеквате, и нужное зелье нашел довольно быстро. То было влито в Лил, как и велел Тео. Вливал Раал, скурпулезно следя, чтобы платок оставался на месте.
Трясти полукровку перестало, но в себя она так и не пришла.
Зелёный замешкался ненадолго - но видимо поняв, что от него здесь толку и правда нет, а пациенты все еще ждут, смирился.
- Береги ее, - произнес он, взглянув на синего, - Как...как самое большое сокровище.
- Бегу исполнять, - заявил Раала, и нырнул из лазарета в ночь.

Он не успел и нескольких метров пройти, как буквально натолкнулся на того, на кого наталкиваться бы не хотел. Серый мастер душ преградил ему дорогу, и по тому взгляду, с которым он смотрел на отключившуюся в руках молодняка девушку, думалось как-то, что лучше бы он из этого лазарета не выходил вообще. Не то что бы у него было много предубеждений разного рода, но... Вестников смерти все предусмотрительно сторонились. И он сторонился тоже.
- Что с ней? - мрачно спросил мастер, умудряясь даже при своей сутулости нависать над Раалой, - И куда ты ее несёшь, если лазарет - там?! - левая рука резко ткнула в сторону лазарета, из которого он вот буквально недавно и вышел.

Раала невольно сжался. Вот сколько раз зарекался и строил планы когда-нибудь выдержать присутствие мастера душ без вот этого всего, и все равно сжался.
- Отходняк,- вспомнил он нужное слово.- Синеволосый велел к Джамге ее.

Кажется, за эту фразу его пока убивать не собирались. По крайней мере, сплеча серый точно не планировал рубить.
- Ещё что-то велел, Раала Быыыстрый Коооготь? Отвечай, - все так же мрачно поинтересовался жрец, явно не собираясь отходить с пути юного паренька. Да и когда жрец так медленно, с расстановкой произнес его имя, коленки и вовсе предательски заныли. Если сейчас ещё и глаза светиться начнут - точно быть беде...
В глазах заполыхали голубые огоньки.

- Сказал… Сказал, выспится, поест и как новенькая будет,- выдал тот.- Просто сил немеряно потратила,- стал он оправдываться,- Она ж там одна весь проход держала!- нет, ну не может же быть что б не поверил.- Сам видел! Зуб даю!
Хотя, он сам бы не поверил, что вот это маленькое создание и в одиночку проход держало. Но ведь мастер там был, видел ведь сам… наверняка…

Серый выслушал его со все тем же мрачным выражением лица. Медленно кивнул, словно говоря тем самым, что верит. По крайней мере в этот раз.
- Я сам о ней позабочусь. Иди помогать раненым, - голосом не допускающим возражений, заявил серый вестник душ, и синего как парализовало. Он, словно не в себе, покорно передал Занолу волшебницу,
- Платок… снимать нельзя… она… просила,- через силу выдавил из себя парень и так же покорно развернувшись, побрел куда-то вглубь деревни, осмысляя что-то, что в данный момент было за гранью его понимания. Живой ушел - и на том спасибо.
Серый же вестник душ, заядлый непробиваемый последователь Лоа могил, бережно нёс на своих руках полукровку, как нес бы собственную сестру, вглубь поселения, совсем не туда, куда был наказ нести ее юному троллю - и только несколько пар глаз, случайно заметивших его фигуру, были тому свидетелем.


Сон был неспокойный. Ее бросало то в жар, то в холод. Что-то то укрывало ее, то раскрывало снова, горячих рук касалось что-то прохладное, на губах оставался солоноватый привкус чего-то, что обосновывалось в ее желудке, а затем приносило наконец долгожданное успокоение и позволило спать. Просто спокойно, глубоко спать, не воскрешая во сне картинки пережитого. Просто сон. Темный, спокойный глубокий сон.

Проснулась она, глядя в балки высокого потолка незнакомого места. Мысли лениво крутились, складывая два и два. Взгляд вправо - деревянная стена с висящими повсюду травами, сквозь щели в которой виднелся свет. Взгляд влево...
Слева от нее на циновке сидел Занолу. Вернее, спал. Прямо сидя. Уронив голову на ноги, с куском ткани в правой руке, лежавшей рядом с большой миской с водой. Только его затылок и спину она и видела - в свежих рубцах. Такие же рубцы покрывали и правую руку, на которую он приземлился накануне.
Тихо. Спокойно. И больше никого.

Лилиана с минуту соображала, где она. Потерла глаза. Села. Присутствие Занолу в некотором роде принесло облегчение. Хоть синекожий тролль и говорил, что с ним все в порядке, но теперь, когда подтверждение тому сидело на циновке, как-то даже отлегло. Девушка заглянула сбоку на Зенолу и осторожно коснулась его плеча.
- Эй, Нолик,- тихо позвала она.
Из горла вырвался едва различимый, противный хрип, словно она вчера перепила. Лил аж поежилась. Прочистила горло и позвала снова:
- Нолик, ты бы лег, так все затечет же совсем…- вырывать тролля из сна не хотелось.
Чем бы он ни занимался тут, а ночь у него была явно неспокойная. Вон, аж сидя заснул, бедняга. С другой стороны, у всех в этом поселении ночь была неспокойная, но не суть важно. Лил выспалась, а вот в такой позе Нолику явно выспаться не светило, поэтому голос ее прозвучал скорее ласково, чтобы и из сна не вырывать и уложить серого удалось, что она и принялась воплощать в жизнь. Справится с этим, а там уже пойдет узнавать, как обстоят дела в поселении, да чем помочь надо.

Это кажется был первый раз, чтобы девушка проснулась, а серый - спал. В их походе к ее пробуждению он обычно всегда уже был на ногах, так что спящим она его видела впервые. Даже во сне он умудрялся хмуриться чему-то, и оттого казалось, что от ее действий он вот-вот проснется. Горячая, немного шершавая наощупь кожа напоминала нагревшуюся на солнце каменистую землю.
Лилиане удалось, казалось бы, невозможное. Ей, правда, пришлось изрядно напрячься, чтобы вообще сдвинуть тяжеленную тушу с места, но и тот, видимо, слишком устал, поскольку так и не проснулся, лишь тяжело вздохнув в процессе смены положения.
Серый был благополучно уложен на циновку, а Лил могла и осмотреться. Щелей и зазоров в стенах было достаточно, чтобы и здесь царил мягкий свет. Вокруг было царство вуду, не иначе - одни только увешанные травами, черепами, сушеными головами да всякими костями стены чего стоили. Обилие плетеных корзин и коробок с крышками стояло в той стороне, где закрывала провал идущей вниз лестницы грубая деревянная стена, так же увешанная всем, чем можно, а в одной части комнаты обнаружилось и что-то похожее на домашний алтарь для вызова духов. Запах здесь из-за всего этого тоже был специфический.
В стене недалеко от лестничного провала был вход с опущенными вниз шкурами. Наверняка выйди отсюда - и увидишь это странное поселение с высоты во всей красе. Дома то были высокие...
Кажется ли, но откуда-то снизу пахло едой.

Вчера этот тролль спас ей жизнь. Это Лили помнила очень четко. Она провела ладошкой по волосам серого, шепнула «отдыхай» и направилась вниз. Желудок противно заурчал от запаха еды. После перерасхода сил всегда жутко хотелось есть и теперь ей стоило найти в этом незнакомом месте еды.

Ноги сами повели ее вниз по деревянной лестнице - ведь едой пахло именно оттуда.
Убранство на первом этаже было немного иным. Просторная комната, в которую через окна лился теплый дневной свет, шкуры на деревянном полу, сундуки да все те же плетеные корзины со скарбом, непривычно высокий стол перпендикулярно одной из стен, аккуратно заставленный легко узнаваемыми алхимическими приспособлениями да инструментами. Здесь имелся даже весьма приличный, доверху заставленный самыми настоящими книгами стеллаж. Хотя наибольший интерес, конечно же, представлял невысокий стол недалеко от завещанного шкурами входа. Там, на столе, стояла стопка глиняных мисок с глубокими деревянными ложками, накрытое пёстрой плотной тканью нечто, да довольно крупный накрытый крышкой глиняный горшок, от которого и исходили запахи чего-то мясного и бобового одновременно.
В комнате кроме нее никого не было. Стоило ли заморачиваться правилами приличия и дождаться хоть кого-то, чтобы приступить к еде?..
Желудок ворчал очень однозначно.

И все же, где бы она ни была, как-то лезть в чужом доме совать нос в котелки было неправильно. Лил собрала волю в кулак и выглянула наружу.

Она почти столкнулась с ещё одним, незнакомым ей троллем. Не нос к носу, конечно - эта серая, добела седая скала была ещё крупнее, чем отключившийся наверху Занолу, и Лил чуть не стукнулась о большой кувшин, который эта скала несла в руках. Тролль лишь на мгновение приостановил шаг, а затем двинулся дальше, вынуждая девушку отступать назад, в дом.
- Поешь - пойдешь, - прозвучал сильно хриплый голос, тронутый наступающей старостью. И слова прозвучали если и не приказом, то констатацией факта, против которой лучше было не идти.
Это очень перекликалось планами самой Лил и спорить она не стала. Только лишь кивнула.
Этот тролль был ещё старше Снежка, каким Лил того помнила. Седые волосы его были заплетены в длинные косы, так же, как и не менее внушительная борода, опускавшаяся на все ещё мощную, но уже отмеченную возрастом грудь. Серые глаза тролля в какой-то момент тяжело посмотрели на девушку из-под нависших бровей, оглядев ее наряд.
- Значит, Лилиана, - произнес тролль, ставя кувшин на стол и поднимая крышку горшка, отставляя ту в сторону.
- Она самая,- не стала секретничать Лил.
От усилившегося запаха желудок просто заголосил. Серая лапа тролля неторопливо взяла одну из мисок, и та стала наполняться заветной едооой. Огромные темные бобы вперемешку с кусками мяса в густом обволакивавшем все это великолепие соусе. Миска легла на стол и была подвинута в сторону девушки все тем же неторопливым, если не сказать ленивым движением.
- Осторожно. Горячо, - заявила седая гора, и возникало ощущение, что говорить горе было лень из-за того, что с возрастом она превращалась в камень.

Лил вцепилась в тарелку. Есть хотелось жутко. Но глотать обжигающую еду было глупо.
- А вы… Друг Занолу?- предположила девушка.

- Отец, - коротко ответила гора, протягивая руку под стол и доставая оттуда высокий узкий стакан, явно вырезанный из полноценного куска какого-то дерева. Зажурчала переливаемая из кувшина вода, и наполненный стакан, высотой больше ладони Лил, также придвинулся к девушке.
Кажется, сам тролль есть не собирался, а вот гостью свою явно изучал.
- Мастер Занархан. Так меня зовут здесь, - расщедрился он на невероятно длинную фразу.

- Оууу… Прошу прощения, мастер Занрхан.
Вот так вот сидеть за столом с отцом Нолика было как-то неловко чтоли. Еще и живот издал очередную трель.
- И за это тоже,- неловко прищурив один глаз произнесла девица.- После перерасхода сил всегда есть хочется. Ба всегда говорил: коли силы истощил, чтоб потом вола выточил,- поделилась она воспоминанием вполне в троллем духе.

Уголок клыкастого рта поднялся в усмешке. Может даже одобрительной? Вот так и не скажешь.
Он не стал смущать ее своим присутствием, проследовав куда-то в сторону алхимического стола за ее спиной.
- Мой сыыын...рассказааал о тебе, - лениво, неторопливо перетекала его речь, и их с Занолу манера разговаривать оттого выглядела очень похожей.
Оставалось только гадать, что именно поведал ей серый жрец, пока она была в отключке, потому что седой мастер молчал. Или может собирался с мыслями, как и положено старой почти окаменевшей горе.

- Да?- Нолик как-то не очень походил на того, кто трепался бы о чем бы то ни было налево и направо. -Ого… И что же такого он про меня рассказал?- почесала висок девушка, помешивая еду в тарелке чтобы остыла бытрее.

- Что ты...спасла его от пожирателей дуууш, - протекло неторопливое в ответ, - Не могу сказааать...разочарооовывает это...или подкупает.
Вспомнилась вчерашняя битва на вершине пирамиды. А вслед за воспоминанием пришло и лёгкое недоумение - как при всем том, что Лилиана видела, Занолу вообще мог попасться к сектантам и быть зависимым от чьей-то помощи. Это наверняка должно было быть чем-то если и не унизительным, то из ряда вон выходящим точно. А ещё и отцу в таком признаться...

- Ну… подумаешь,- немного сбито с толку пожала плечами Лил.- Он меня вчера тоже спас, пока я вход в святилище держала…- скомкано произнесла Лил и отправила одну ложку тролльей еды в рот.

Лёгкая острота еды делала и без того чертовски вкусное блюдо ещё вкуснее.
- А ещё алтарь... нашего Лоа, - продолжал тем временем неторопливо старик.

- Мммм… Ну это пустяк. Была б при мне моя полная сила и не такое могла б восстановить,- отмахнулась Лилиана.- Магия огня дает не только разрушение, но и созидание.
Еще одна ложка отправилась в рот. Лил пожевала.
- Ну ничего. Вот заключу сделку с Бвонсамди, еще парочку восстановлю. В полную силу легче гораздо.

Какое-то время стояло молчание.
- Сделку...с Бвонсамди...- неторопливо повторил серый ее слова и добавил, - Девочка, которая боится... показать лицо...не боится самого... Лоа могил. Интерееесно. Интерееесно.

- Ну, тут я с вами не соглашусь, мастер Занархан. Я вовсе не боюсь показать свое лицо. Ваша дочь его, к примеру, уже видела,- прозвучало это даже немного насмешливо.

- Зачем тогда...прятать его? - прозвучал вполне закономерный вопрос, - Если дело не в страаахе, то в чееем же?

Лил некоторое время жевала, а потом заговорила:
- Отец когда-то сказал мне: « Там, где сила и мастерство - там и уверенность... И уважение. Уважение к себе самому. Особенно для таких как ты. Когда огонь в твоих руках будет способен испепелить целую деревню, никто не скажет, что ты полукровка. Но и обретя подобную силу, ты должна направлять ее во благо - и любовь и уважение не обойдут тебя стороной.» - повторила она слова, что запомнила на всю жизнь.- Ба был мудрым троллем. Пусть тогда я не все поняла в его словах, но сейчас я твердо знаю, что хочу, чтобы меня уважали, ценили и любили за мои поступки, а не за то, как я выгляжу. Мой внешний вид в этом скорее помеха.

- Мудрые слова, - прозвучал голос старого мастера после вновь наступившей тишины, после чего вновь стало тихо. Правда, не очень надолго.
- В трудную минууту...ты защищала сердце города так...словно то был твой дом. Это... действительно вызывает уважение, девочка. В Сердце топи не любят чужаков, - снова пауза, - Но ты защитила источник жизни. Вряд ли кто-то...осмелится ещё хоть раз назвать тебя чужаком в этих землях.

- Оу … Ну я когда защищала, об этом совсем не думала,- призналась Лил. - Но этот город - дом для многих троллей и раз уж меня сюда привела судьба, то надо сделать все в моих силах, чтобы он домом и оставался,- рассудила полукровка.- Ну, и Нолику я обещала с порчей разобраться помочь. А оно все взаимосвязано. Так че уж там…

- Нолику?
Если камни и умели изумляться, то точно делали это так. Пусть и без той грозности, с которой сам серый когда-то ее переспросил в ответ на попытку так себя назвать, но с изумлением не меньшим. Там даже что-то живое в этих камнях зашевелилось.

- А что, его так никто не называет?- Смутилась девушка и тут снова вылезло любопытство: -А как тогда? Занчик? Заня? Занюшка? Или не… Нольчик! - предположила она и тут же сама себя оборвала:- Не может быть! Луууу?- последнее вышло на очень удивленных интонациях.

В наступившей тишине стукнула ещё раз деревянная ложка о край глиняной миски.
А затем дом взорвался хохотом, будто камни посыпались со скалы, сваливаясь друг на друга в пропасти.
Тролль хохотал. Просто безудержно хохотал, заходясь в таком же приступе смеха, как заходился порой Снежок, когда ма выдавала что-то совершенно из ряда вон выходящее. Кажется, даже пол трясся от его смеха.
- Луууухухухуху.. - вплелось в смех последнее предположение Лил, и затем звуки, переплетаясь с прерывистым смехом и вовсе слились в одно большое "Лулулулулулуууу".
Видимо, Нолика здесь действительно так не называли.

Лил сначала оторопела. Потом улыбнулась. Но смех был такой заразительный, что вскоре со старым троллем уже вовсю смеялась и полукровка. От души и до слез.

Смех вышел слишком заразительным. Новые вспышки смеха взрывались снова, когда старый тролль на разные лады пробовал предложенные Лил варианты, один за другим. Этот смех словно разбил, растопил окончательно стену льда, все это время ощущавшегося между полукровкой и старым троллем.
- Ну, девочка... Ну рассмешила старика... - все ещё посмеиваясь, произнес тот. Камни уснувшей скалы явно стали оживать.
На лестнице показался помятый, ещё не проснувшийся до конца Занолу. Его сонное лицо в недоуменной настороженности поворачивалось от старого мастера к Лили - сонный, он растерял всю свою привычную грозность, а вальяжность ещё не успел собрать. Грозный жрец был.. Нолик-Ноликом. Занчиком. Кем угодно, но только не пугающим жрецом Лоа смерти.
- Чего ржете? - проворчал он, спускаясь ещё на несколько ступенек, - Мертвого разбудите...

- Лулу проснулся!- констатировала Лил.

На эту ее фразу старый тролль зашелся в приступе нового смеха. Бровь же младшего серого медленно поползла вверх, а затем Занолу, закатив глаза, только хмыкнул на все это безобразие. Он шумно протопал вниз по лестнице, принюхался, еще раз смерил обоих ржецов скептическим взглядом и направился к столу. Жратеньки, видимо, хотелось не одной Лил. В перерывах между приступами хохотов послышалось урчание еще одного голодного желудка.
- Я всяяякого ожидал. Но такооого... ццццц, - Занолу неодобрительно поцокал языком, и принялся накладывать себе еду из горшка, продолжая ворчать, хотя и видно было, что не всерьез:
- Совсем страх потеряла, глазастая.

- Зато я теперь точно знаю, в кого ты пошел. Твой папка тоже лапочка!- без задней мысли заявила малявка.

Серый, закидав уже в печь еды, и явно пытаясь отправить ту по назначению, застыл, вылупившись на тарелку перед собой. Кажется... Кажется от таких новостей бедолага и вовсе подавился, и нужно было срочно спасать тролля от мучительной смерти от удушья в самом расцвете тролльих лет.

- Нолик?- в голосе Лил теперь отчетливо слышалось беспокойство.
Она быстро встала с места и стала хлопать тролля по спинке, приговаривая:
- Ну что ж ты так… аккуратней надо… куда ж так спешить…

Постукивания ее ладошки по спине серого особого результата не дали.
- Вот так надо, - к ним подошёл старый мастер, жестом веля убрать Лил руку в сторону, и один мощный толчок решил судьбу младшего поколения, позволяя тому жить дальше.
Занолу закашлялся, мотая головой.
- Ты меня...- прохрипел он, исподлобья глядя на Лил, - К моему Лоа пораньше отправить решила?
- И почти в этом преуспела, - заявил вдогонку старик, посмеиваясь.

- Я тут при чем,- буркнула Лил.- Я ж не заставляла тебя глотать не пережевывая,- полукровка снова уселась на свое место и принялась за еду.- Ты не торопись так, поешь нормально. Устал небось?- заботливо спросила она.- Вот поедим и пойдем дальше помогать. Хотя, это я пойду. Тебе поспать бы еще не помешало.

Серые глазища с сомнением посмотрели на нее из-за тарелки, которую Зан, если бы не клыки, наверняка засунул бы прямо в рот вместе с едой. Видать, он и сам очень знатно проголодался после всего, что происходило накануне. Рука с ложкой работала с завидной скоростью. Тут не то что жевать - глотать успевай.
- Да куда тебе, - проворчал Занолу, проглотив очередную порцию топлива, - Нам еще день до Некрополя тащиться. Сил набирайся... ледышка, - заявил серый. Видимо, все же, вчерашние ее ледяные выходки не оставили равнодушным и его в том числе.
- Лучше Затру поучи, если тебе скучно станет, - добавил он, - Малая только рада будет.
- Будет-бууудет! - прозвучал и бодрый голосок, и в шкуры пролезла красноголовая мордашка.
- Тетя Лилиана проснууулась! - радостно протянула девочка, подбежала к столу, и облокотилась на тот локтями, устраивая на трехпалых ладошках свой подбородок.
- Ба, ты ведь разрешил тете Лилиане остаться у нас, ведь дааа? - посмотрела она на старого тролля, и тот несколько снисходительно улыбнулся, обошел стол, да потрепал малышку по голове, после чего взял еще одну миску и принялся накладывать бобы и для младшей.
- Лилиана может остаться здесь на столько, на сколько пожелает, - заявил разговорившийся седой, и у вытаскивавшего из-под стола новые стаканы Занолу натурально отвисла челюсть, а один из стаканов глухо стукнулся о столешницу и тут же был пойман троллем снова.
- Правдаааа? - радостно протянула Затра, хватаясь за ложку и пододвигая миску к себе.
- Правда, ака. Правда. Но с одним... условием, - неторопливо добавил Занархан.
- И..каким же? - несколько офигевше не удержался от вопроса его старший сын. Видимо, такого решения он от отца явно не ожидал.
- Затра больше не будет... убегать, - уже строже заявил отец семейства, - Еще один побег, ака - и я пересмотрю... свое гостеприимство.
- Муууу. - девочка выпятила нижнюю губу, - Это не честно, бааа!
- Что-то ты расщедрился, фааада, - не скрывая подозрительности в голосе, заявил Занолу.
Старый тролль усмехнулся в свою седую бороду, и его пальцы легли сыну на плечо и крепко то сжали.
- Старик Занархан... рад видеть, что у Лулу, - хмыкнул он, - есть... друзья. Тех двоих... это тоже касается, - добавил он, - Они почти до обеда.. приводили всех в порядок. Как старейшина, я не могу оставить это...без внимания.

На стариково «Лулу» Лилиана лукаво стрельнула глазками в сторону Нолика, явно улыбаясь под своим платком.
На что словила явно угрожающий гастрономическими тролльими изысканиями взгляд. Сожрет, как пить дать - сожрет.
- А про побеги мы же договорились, Затра!- решила она все же не развивать эту тему дальше.- Как же я буду учить свою ученицу, если она непонятно где? А? Давай-ка я тебя лучше научу заклинанию, от которого остальные от тебя бегать будут, а не ты от них?- предложила Лил.

- Может лучше заклинание, которое меня тоже такой красивой сделает? - немного подумав, спросила девчушка, отвлекаясь от еды и снова подпирая щечку кулачком.
- Да ты у меня и так красавица, Затра, - длинная лапа Нола протянулась через стол и убрала младшей с лица растрепавшиеся волосы, - Сколько раз тебе повторять?
- Неет, - девочка смешно помотала головой, и непослушная красная прядь снова залезла на лицо, - Я хочу, чтобы как тетя Лилиана. Вот тетя Лилиана - такааая красивая... - протянула она, вздохнув, и принимаясь ковыряться ложкой в миске, - Ты просто не видел, братик, вот и не знаешь. А я...видела! - вдруг не без гордости заявила она, а затем и вовсе показала старшему язык.
Бровь серого в очередной раз поднялась, и в таком виде взгляд от младшей и перетек на полукровку, крайне подозрительно на ту глядя.

- Затра, мы ведь договаривались! - укорила девушка ту.- Это секрет. Да и от красоты проку не много. Одни проблемы…- от внимания тролля Лил глаза отвела.

- Как немного, когда много! - возразила девочка, - Когда ты красивая, ты всем-всем-всем нравишься! - заявила она, - Вот с Найрой все дружить хотят, потому что она красивая. Что она ни захочет - все ей.
- Затра, тебе разве чего-то не хватает? - послышался на это вопрос старика, устремившего несколько опечаленный взгляд на дочь.
- Да нет, всего мне хватает! Не в этом дело! - поспешно произнесла красноволосая, - Но просто... Так хочется... Иногда.. быть особенной, - вздохнула девочка, понуро ковыряясь ложкой в тарелке.
- Быть красивой и быть особенной - не одно и то же, - мягко возразил брат, оставляя свою тарелку, да обходя стол. Он опустился на пол, усаживая сестру себе на колено, и приподнял маленькое личико за подбородок, внимательно глядя на сестру.
- Демонёнок, ты знаешь, что для меня - ты - самая красивая, - произнес он, тепло улыбнувшись младшей, - Я знаю, иногда тебе хочется быть красивой и особенной..для всех. Но это невозможно. Даже твоя любимая Найра нравится далеко не всем, просто ты этого не замечаешь.
- Правда? - тихо спросила Затра, теребя подол юбки своими крупными пальчиками.
- Конечно правда, - совершенно серьезно кивнул Зан, - И если ты приглядишься, ты это заметишь. Нельзя нравиться всем, малышка. И быть особенной для всех тоже не получится. Вот что важно - так это быть особенной для тех, кто тебе дорог. И уметь видеть тех, в чьих глазах особенна ты. Знаешь... - он снова пригладил ее непослушные волосы, - Есть другие вещи, которые делают тебя тобой. Особенной маленькой Затрой, второй которой - нет.
- Ну и какие же? - пробормотала та, явно цепляясь за красоту как за единственно важное.
Серый тихо вздохнул. Эти разговоры, которые по-хорошему должны были бы вестись между дочерью и матерью, давались ему явно с трудом.
- Ты..добрая. Умная. Веселая, - начал перечислять он, - Упертая ещё очень и вредная иногда, но это тоже твоя особенность, - улыбнулся брат, - Вот сама подумай. Почему тебе нравится проводить время с тетей Лилианой? Только из-за того что она красивая? - спросил он, и девочка задумалась.
- Ну .. нет... - неуверенно протянула она, - тетя Лилиана... Хорошая. Добрая. А ещё она учит меня магии, и вообще твой друг ! - заявила девочка, - Поэтому и нравится. Чего тут непонятного, - проворчала она, заставив этим своим заявлением Зана негромко рассмеяться.

Лил подсела к девочке с другой стороны.
- Когда ты нравишься остальным только потому, что ты красивая, это как пустой звук, Затра. Вот представь, есть у тебя красивая косточка. Ну любуешься ты ей, заплетаешь в волосики,- Лил убрала прядку волос девочке за ухо. - День любуешься, два, три, а потом… надоедает любоваться на одно и то же. Так и с внешностью. Сегодня ты красивая - тобой любуются, потом эта красота твоя приесться и на тебя не взглянут. А еще вдруг в бою ранение получишь и все. Все, кто любил тебя только за красоту исчезнут из твоей жизни. Нужны тебе такие друзья? А если ты такая красивая в плен попадешь, то и вовсе лучше не думать, что с тобой сделают,- Лил передернула плечами. - Поэтому, Затра, гораздо более важно быть красивой вот здесь,- она ткнула малютке пальчиком в область сердца. -Твои поступки, твои убеждения, твоя душа - вот где настоящая красота. Когда к тебе тянуться из-за них - это гораздо ценнее, чем из-за красоты. А особенность… Ты тролль - маг огня!- по-напускному торжественно выдала Лили.- Ты - Затра- сестра проводника душ, дочь старейшины Сердца Топей, первая ученица Лилианы Огнецвет! Ты - уже особенная.

Маленькая троллиха посмотрела на Лил задумчиво, забавно склонив голову сперва в одну сторону, а затем - в другую. Немного смешно поджала губы, а затем на маленьком личике начало появляться что-то очень похожее на озарение.
- Я, кажется, поняла! - широко улыбнулась Затра, и хлопнула в ладоши - Если братик не будет видеть, что ты красивая, он быстрее поймет, что ты - особенная, и будет тебя любить не только за красоту, - заявила мелочь, - Так, да?

- Я… Ты …- полукровка от такого совсем растерялась.- При чем тут братик?- она в полной неловкости переводила взгляд с сестры на брата.

Серого, как и всегда, подобным было не смутить. А смущение девушки его и вовсе развеселило, как ту веселил когда-то насыщенно зеленеющий Зенджи.
- Хе-хе-хе... Ну как-как, - весело скалясь, произнес он, - Самааа же сказала, что если смотреть только на красоту, то те, кто тянется к тебе только из-за красоты, при малейших проблемах из твоей жизни и исчееезнут, - повторил серый слова Лилианы несколько на свой лад, - И что такие друзья не нужны, - он оскалился ещё шире, - Вот и выходит, что ты права. Шансов остаться друзьями намнооого больше, если мы будем ценить тебя за что-то ещё, а не за твою, хе-хе, красоту. А малышке Затре очень хочется, чтобы у ее любимого брата были друзья, - как ни в чем не бывало пояснил он, словно и не увидел в словах сестры никакого подтекста, а потом посмотрел на младшую, и с лёгким прищуром уточнил, - Я прав, демонёнок?
- Ага! - радостно кивнула та, - Точно-точно. Братик все правильно сказал! - весело глядя на Лилиану, заявила она, а серый, все так же беззаботно скалясь, весело ей подмигнул.

- Ага,- согласилась Лил.
Впрочем, так оно и было ведь.
- Ну, раз с красотой мы разобрались, давайте возвращаться за стол. Доедаем, а потом делами займемся,- предложила Лил.

Вернулись за стол, и остаток трапезы прошел за непринуждённой болтовней. Затра заявила, что если она отправится когда-то в новое место, то обязательно тоже воплотит идею с платком на голове - на случай, если вырастет красивой, конечно. Зан, как и ожидалось, заверил, что вырастет она настоящей красавицей, но что, как они уже уяснили, на красоту надеяться не стоит. Отец семейства, сославшись на дела, оставил их дома втроём, и вскоре три голодных рта уговорили целый горшок еды, а Затра с Занолу захрустели другим блюдом - огромными жареными куколками шелкопрядов, уплетая те за обе щеки.
- Не попробуешь? - поинтересовался у Лил серый, пододвигая к девушке тарелку с "угощением", - Отменная вещица. Крайне рекомендую. По вкусу...ммм..ничуть не хуже глаз, - заявил он.

После обильной трапезы полегчало. Слабость прошла и жизнь казалась снова прекрасной.
- Да?- Лил с сомнением поглядела на угощение.
Она не была особо щепетильна в еде. Главное, чтобы та не шевелилась и не убегала, наверное. Девушка взяла одну куколку, повертела в руках и попробовала.

На вкус объемная темная куколка была очень даже ничего. Соленая. Немного с остринкой. Хрустящая - хрустела та ещё сильнее, чем глаза. В принципе... Недурно. Но глаза все равно были вкуснее.
- Ну как? - поинтересовался серый, зачерпывая и отправляя в пасть сразу несколько штук.

- Глаза все же вкуснее,- заявила полукровка.- После этих пить будет хотеться,- собственно, водой она это дело и запила. - Хватит уже обжорствовать. Надо бы и делом заняться. Сегодня я научу тебя превращать врагов в овец,- заявила Лил Затре. - Долго это заклинание не действует, но способно выиграть время в критический момент. Завтра мы отправимся снова в путь, а ты останешься и будешь тренироваться. Попеременно то огненный болт, то овцу, плюс упражнение на концентрацию (его я тоже покажу). Как только чувствуешь усталость - сотворяешь еще одну овцу и останавливаешься. Когда я вернусь, сообщишь мне, как много заклинаний у тебя будет выходить до усталости. Магу важно тренировать свой лимит. А чтобы его тренировать, его нужно знать,- пояснила волшебница.- В городе помощь нужна?- спросила она уже Занолу.

Девочка активно закивала, закинула ещё пару куколок в рот, запила, и поняв, что обучение, видимо начнется не прямо сейчас, принялась собирать грязную посуду.
- Пооомощь...- задумчиво протянул Занолу, - Если ты думаешь про что-нибудь починить, то даже не думай, ледышка, - заявил он.

- Почему?- удивилась Лил. - Я в полном порядке,- заверила она серого.
- Ты так быстро приходишь в себя после таких... - Зан нахмурился, припоминая слово, - Отходняков?
- Ну, там главное отоспаться, потом ужасный жор нападает. Вот если не отъесться после, то еще денек-два хожу как с бодуна. А если с едой проблем нет - то все путем,- Заявила Лил.

Собравшая посуду Затра юркнула за шкуры на улицу.
Серый устроил локоть на столе, перенося на тот вес, бросил взгляд в сторону входа, чуть дёрнул ушами, словно прислушиваясь, и уже серьезно посмотрел на девушку.
- То, что ты говорила Затре. Что из-за красоты может случиться всякое, особенно в плену, - внезапно сменил тему он, - С тобой приключилось что-то подобное? И поэтому ты не любишь, когда тебя трогают? - без каких-либо вступлений, прямо в лоб спросил он. Вот уж действительно тролль троллем, никакого такта.

- Со мной?- глаза полукровки вылупились на тролля.- Хы… Хахахаха!- рассмеялась Лил. - Ну ты даешь… Меня еще никто не смог в плен взять! - заявила та. - Гууновские сучки первые и то только из-за шторма этого, так бы я их всех сожгла к демонам! - кровожадно заявила полукровка.-Хотя, еще сожгу, силы только верну,- рассудила она. - Нет, меня никто насильничал, если ты об этом спрашиваешь. Но я достаточно наслушалась историй и насмотрелась на последствия. Мы с Зоргат помогаем жертвам насилия на поле боя. В последнее время мы постоянно на заданиях. Платят прилично. А я одна,- пожала девушка плечами.- Тратить мне столько все-равно некуда. Почему бы ни помочь тем, кто в этом нуждается. Вот мы и открыли фонд помощи жертвам полевого насилия. Оплачиваем услуги целителей, помогаем пережить, стать на ноги, воспитать детей,- вздохнула Лил.- Ну и если что-то такое видим, то пощады не будет,- снова пожала она плечами.- А насчет трогать. Я не уличная девка, чтобы меня лапать кому ни поподя. Но и не недотрога вроде. Но спать предпочитаю с теми с кем мне хочется, а не с теми, кто только и знает, что лапать всех подряд. Уж не знаю, какую ты там себе картину нарисовал, но это не про меня, Нолик.

- Я не рисую картин, - внимательно выслушав полукровку, ответил Занолу, брови которого во время рассказа Лил периодически ползли вверх, однако в рассказ он не вмешивался, - Просто узнаю́ чуть больше...о друзьях. Что ж, я можно сказать рад тому, что услышал, - заявил он, словно ему могло быть как-то не все равно. Правда, тему он очень быстро свернул.
- Ты собираешься учить Затру сейчас, или позже? - спросил клыкастый, - Если тебе действииительно не сидится сложа руки, я могу найти для тебя какое-нибудь дело. При услооовии, что ты будешь знать мееру, конечно.
В голос начали возвращаться нотки привычной неторопливой вальяжности.

- Покажу сейчас, надо ее занять, пока она снова удрать не вздумала,- Глаза полукровки снова улыбались.- А потом можно и помочь чем, проведать наших, ну и помыться бы неплохо перед дорогой,- Обрисовала планы на день Лил. - И да…- ладошка девушки легла на ладонь тролля и несколько ту сжала:- Спасибо, что спас мне жизнь там вчера,- поблагодарила она серого.

- Хммм... - протянул тот задумчиво, глядя на ее руку, - Как там ты говорила... - произнес Занолу, будто припоминая, а затем похлопал другой рукой по ладошке девушки, и заявил почти ее же словами:
- Любой друг на моем месте поступил бы так же, во. Неплохо звучит, хе-хе, - привычно оскалился вернувшийся в свое привычное "я" жрец, и затем поднялся на ноги, - А вот и Затра.
Девочка и правда вернулась в дом, всем своим видом источая нетерпение.
- Слушай Лилиану внимательно, - наказал ей брат, - И не спали тут ничего. Поняла, великая волшебница?
- Поняла уже. А ты куда? - полюбопытствовала девчушка, глядя, как брат направляется к выходу.
- Дела. Ты давай учись как следует. Приду - проверю, чему научилась! - грозно заявил он, на что ему уже в спину был показан язык.
- Я готова! - заявила полукровке девочка, - Чего делать надо?

Пойдем, юный маг!- Лил вышла на улицу и вывела девушку следом.
Для начала Затре предстояло выслушать лекцию про магические силы и то как их надо постепенно тренировать. Впрочем, Лил объясняла не занудно. Занудно она не любила. Да и долго не разглагольствовала. Затем она показала девочке заклинание овцы. И показывала она его на несчастном кроге. Впрочем, поначалу крог был весьма рад. Овца озадаченно проблеяла, потопталась… прочувствовав же аж четыре равно длинных ноги, крог так обрадовался, что принялся гарцевать, но лишь до тех пор пока магическое действо ни прекратилось и вернувший былую форму крог ни тыкнулся мордой в песок, потеряв опору передних ног. Радость крога возникала еще пару раз, после чего, Лил решила, что следует перейти к работе над концентрацией. Тут Затре предстояло зажигать свечи. Сначала одну, потом сразу две, потом сразу три . Количество свечей стоило увеличивать, но еще нужно было следить чтобы они зажигались одновременно и чтобы зажигался лишь фитиль, а не пол свечи сгорало в пламени.
Лилиана посчитала, что этих заданий на первое время хватит. Свое дело как учителя она выполнила на ближайшие дни. Теперь же можно было заняться остальным.

Крог был, конечно, в восторге. Четыре ноги! Целых несколько раз ему выпало счастье стать обладателем четырех ног...и кажется, даже по его взгляду, крайне разумному, было видно, что тот бы развлекался ещё и ещё.
У малышки неплохо получалось - правда под конец она все же начала терять концентрацию. Пора была отдохнуть.
Пока они магичили, за домом совсем неподалеку пару раз раздавалась какая-то возня, а потом снова затихла. И когда урок магии уже был закончен, то в стороне снова раздалось, уже более отчётливое:
- Ты первый!
- Нет ты!
- Нет ты!
- Ещё чего! Я вчера и так с вестником столкнулся, хватило мне!
- Уууу... Лаш - ссыкло гонковское!
- Сам ты крыса летучая!
- Да я тебе ща как втащу!
- А ты попади для начала!
Кажется, где-то у входа назревала потасовка. И участники этой потасовки были Лил знакомы. Ну...по крайней мере, один из них, судя по голосу, точно. Этот вчерашний перепивший мальчишка Раала.

Лил вышла полюбопытствовать и теперь стояла оперевшись предплечьем о забор и любовалась картиной.
- Привет Ра,- беззаботно поздоровалась она.- Че не поделили?

Сладкая парочка уже пыталась повалить каждый друг друга на землю, но завидев Лил, оба два приняли самую чинно-благородную позу - снова устроили по руке друг у друга на плечах, как лучшие дружбаны, касаясь друг друга головами.
- Привет, ведьмочка, - улыбнулся Раала, помахав ей свободной рукой.
- Да этот ссыт к дому подходить - сдал товарища его друг, Рангеш, вроде.
- А не слушай этого придурка, - оскалился в улыбке Раала, - Лучше нам один спор помоги решить!
- Да, точно! - поддакнул первый.
- Покататься не хочешь? - смешно скалясь, выпалил второй.
- Мы выясняем, на ком кататься удобнее! - первый.
- На рапторе или терродактиле. Ты бы кого первым выбрала? - с азартом в глазах спросил Раала, - Только долго не думай! Выбирай, что сердце говорит! - заявил он.

- Раптора,- вообще не думая ляпнула та.

- Йиихууу! - Раала радостно подскочил, и зарядил дружбану кулаком в плечо.
- Выкуси, Ран! Она меня выбрала! - довольно заявил он, отклеиваясь от друга и отходя на пару шагов, - Нууууу тогда я первый!
- Жопа удачливая, - проворчал второй, складывая руки на груди, - Ну давай давай, все равно ты кроме как бегать ничего и не умеешь, ящерица сухопууутная! - вылил он на товарища поток добрых, совершенно беззлобных слов.
Друидские превращения Лил наблюдать было не впервой, да и ноги-руки-лапы Раалы она уже видела накануне, но все равно зрелище было...захватывающее. Она никогда не видела, чтобы друиды превращались в динозавров. В настоящих, полноценных, мать их, динозавров. Больших таких, мощных рапторов с бивнями - да ещё и с таким удобным седлом на спине.
Зверюга подскочила к Лил, и пригнулась к земле, явно приглашая девушку забраться к себе на спину, забавно водя головой из стороны в сторону.

- Ого, ничесе,- Лил первым делом обошла динозавра вокруг. Надо было все хорошенько рассмотреть. Потрогала кожу, клыки и даже хвост, и только потом полезла в седло.
- Ты только плавнее начинай, я раньше из рептилий только на кодо каталась,- предупредила Лил.

Раптор что-то проклокотал на своем рапторском, и деловито потопал вперёд, не упустив возможности клацнуть зубами перед другом, который показал вслед тому последний палец руки. Он действительно дал девушке попривыкать, освоиться, усесться понадежнее. Понимал, наверное, что не так то это и просто, на ком-то верхом ехать, пусть и разумном.
Лил ловила на себе взгляды. Они неторопливо шли по улице, и кто-то из встречавшихся им по дороге жителей просто смотрел на нее, словно признавая в ней вчерашнюю волшебницу, а кто-то и вовсе приветственно махал руками.
В какой-то момент раптор под ней что-то негромко проурчал, и ускорился, словно подготовив Лил этим урчанием к ускорению.
- Нра..вится? - прозвучал немного странный, чуть искаженный голос Раалы в ее голове, - Готова..быстрее?

Лил махала в ответ тем, кто ее приветствовал немного застенчиво, а взгляды… ко взглядам она уже привыкла, не впервой на нее пятятся.
- Ухты!- восхитилась та, услышав голос в голове.- Я не знала, что вы еще и так можете! Ага! Давай быстрее!

- Мо-жем... Если..страшно..будет.. обхватишь..за шею, - прошелестел голос тролля в ее голове, и друид ускорился. Сперва немного. Затем - ещё. Затем...
Не то что бы было страшно, но держаться за шею показалось действительно более надёжным. Больше опоры, больше уверенности... Да и не мешало это - ни ощущению скорости, которой Раала набирал все больше и больше, ни какому-то необъяснимому задору - Лилиана впервые ехала верхом на рапторе! Да ещё и на разумном.
Они пробежали всю главную улицу до конца, свернули, побежали дальше. Здесь, на внешнем кольце поселения было немало разрушенных пожаром домов. Но и там Раала скоро свернул прочь. Снова двухэтажные дома с небесными лестницами, редкие каменные строения, шатры, небольшие открытые палатки...
Ветер от бега развевал ткань платка на ее лице. Они пробегали мимо каких-то каменных сооружений, желобов с водой, фонтанов... Да, теперь Лил видела, что в этом месте действительно была целая система водопровода. То тут, то там подходили жители к лежавшим между домов каменным парапетам, и набирали у тех воду для своих нужд.
- Я могу... Ещё быстрее... - прозвучал голос в ее голове.

- А давай!- Согласилась раззадоренная девушка.- Давай быстрее! Юхуууу!
Это было нечто особенное, чего в Даларане было наверняка не испытать! Она каталась на тотемах Волков, оленей, медведей, кошек, летучих мышей… да много кого, но вот на рапторе еще не приходилось. И на птеродактиле тоже, но это потом. Пока она была на рапторе и это было круто!

Это было невероятно. Динозавр под ней летел, как стрела, ветер бил в лицо, мимо приносилось поселение - они оббежали его полностью, да не один раз. Стремительные , как ветер - они и сами были ветром.
Они мастерски вошли в очередной поворот, когда раптор начал резко сбавлять скорость, да так, что Лил пришлось уцепиться в мощную шею ещё сильнее. Наверное, дело было в том, что они на полном ходу мчались на оказавшихся на их пути двух троллей - серый жрец беседовал о чем-то с одним из местных, и заметив несущуюся в их сторону парочку, даже не думал отходить. Даже на расстоянии Лил увидела, как нехорошо сузились его глаза, когда Раала, поднимая комья земли из-под лап, в опасной близости от говорящих все же развернулся, и дал такого стрекача в обратном направлении, что и вовсе дух перехватило.
В шуме ветра и топота утонул чей-то грозный выкрик, но раптор мчался дальше, до тех пор, пока они не завернули в другой поворот, и Раал остановился у одной из каменных построек, припадая к земле и без предупреждения перевоплощаясь обратно. Лил даже толком слезть не успела, оказавшись в какой-то момент уже верхом на тролле, да тот выбрался из-под девушки на зависть ловко, и цапнув ту за руку, затащил за собой внутрь каменной постройки, словно они...прятались?
- Фууууххх... - шумно выдохнул тот, плюхаясь на каменный пол перед чем-то, похожим на алтарь, - Едва не попался... Жуть...
Он тяжело дышал, и немного опасливо прислушивался, точнее, пытался, словно по его душу вот-вот должны были придти. Однако даже и эта опасливость не до конца стерла совершенно юношеский задор с его лица.

- Попался?- переспросила девушка?- Ты от кого такого стрекача дал, Ра? Или у вас тут бегать по улицам нельзя?- не поняла Лили.
Она, конечно, местных устоев не знала, но вроде никого их беготня не возмущала. Они ведь не раз поселение оббежали. Полукровка была мягко говоря сбита с толку.

- Да там же.. ты что... - он мотнул головой, - Да мне вестник смерти внеочередную встречу с его Лоа устроит, если меня узнает, - немного нервно хихикнул Ра, - Надеюсь, искать не будет... А если и найдет, то остыть... успеет... Фууух...

- Вестник смерти? Нолик чтоли?- удивилась Лили.- А что ты такого натворить успел? - снова вылезло любопытство.- Что-то серьезное? - предположила Лил и продолжила рассуждать:- Нолик обычно милый. А раз ты его разозлил наверное что-то серьезное, да? Расскажешь?

На Лил вытаращились зеленые глазища голубого тролля.
- Милый? Кто? Мастер?? Да он меня вчера чуть не сожрал, когда я неся тебя из лазарета с ним столкнулся! - выдал Ра, а затем резко захлопнул варежку, понижая голос, - Да ты бы видела эти глазищи, сис! Будто это я тебя того, а не магия твоя это, - проворчал он, и поежился, - Как вспомню, так бррр... Я-то всего лишь поручение выполнял, а он на меня так смотрел, словно я маску с его алтаря спёр и себе заныкал.

Лили рассмеялась.
- Маску спер! Тоже скажешь! - еще хихикая похлопала она юного тролля по плечу.- Пойдем, ничего он тебе не сделает. Ну сам посуди, ты ничего дурного не сделал. Вчера мне помогал, а сегодня так классно покатал! Ну ты чего! Да и не может Нолик таким букой быть!- уверенно заявила малявка.- У него вся семья милая - и сестренка, и мастер Занархан, и сам Занчик! Я давно таких классных троллей не встречала,- призналась Лил.

- Ша? Старейшина Зан'Хаджи милый? - у юнца аж глаз задёргался, - Да ты... Ты.. сумасшедшая ты, вот что! - заявил он, правда прозвучало это скорее весело, - Ты что, их совсем-совсем не боишься что ли? Вот прямо ни на чутку?

- Бояться? Зачем?- не поняла Лил.- Знаешь как мы сегодня утром со старейшиной ржали. Прям до слез! Милейшей души тролль. И готовит вкусно. А это я еще до его алхимического стола не добралась!- подняла Лил палец к небу. - Там наверняка жуть как много всего интересного и поучиться есть чему,- мечтательно заявила полукровка.- Ну пойдем уже, не собираешься же ты теперь тут вечно сидеть,- стала она подталкивать того к выходу.

- Ну ты ващеее, - заявил Ра, нехотя топая следом, - Реально бесстрашная! Хотя...хмм... А может и правда... - добавил он задумчиво, а затем не договорив, сменил тему.
- Ну ты скажи, тебе понравился дар моего лоа? А? Ну, кататься, - он снова расплылся в весёлом оскале, - Хороши мои лапищи?
Это "тут", в котором Лил не планировала торчать вечно, видимо, оказалось местным святилищем. В каменном помещении располагалось разу несколько алтарей, и сами Ра с Лил находились как раз у алтаря, навершие которого сильно напоминало морду раптора.

- Ага, хорош!- согласилась Лили.- Ты знаешь, меня брат на своих тотемах катал и отец, и даже Ма, но они когда в тотемах разговаривать не могут, так что приходилось уславливаться как общаться заранее,- Лили глазела по сторонам.- А ты вот так прям берешь и прямо в голову мне говоришь. Обалденно!- восхитилась она. - И скорость этот твой тотем развивает нехилую!

- Это потому что я - боевой друид Гонка! - не без гордости заявил зеленоглазый, - Мой Лоа умеет говорить в голову. Смотри!
Он остановился перед девушкой, указав на свой закрытый рот, и она услышала его голос прямо в голове:
- Даже без обращения. Круто, скажи?

- Обалдеть!- вылупилась Лил.- Погоди! Я знавала одного… как он себя называл… хм… о! Чревовещателя! Он мог почти что с закрытым ртом говорить а на самом деле просто ртом не двигал, и маааалюсенькую щелочку оставлял. - Лили, видать, решила полезть и проверить нет ли щелочки.
Полукровка придвинулась почти вплотную и сощурив глаза, да внимательно наблюдая за ртом тролля, потребовала:
- Ну-ка скажи чего-нибудь!

- Да ты проверь... проверь! Хорошенько проверь! - прозвучало в голове, и клыкастый непринужденно цапнул руки девушки, устраивая те на своем лице - совершенно неподвижном.
- Ну..как? Нравится мой лоа? - звучало только в голове, разве что глаза прищурившись, - Ран так не может. А я - могу. Великий Гонк - мощь!

- Обалдеть! - в который раз восхитилась полукровка.- Действительно не говоришь! И рот не двигается даже!- она склонила голову то в одну сторону, то в другую, проверяя. - Вот это да! Действительно классный лоа… А мысли ты читать тоже можешь?- спросила девушка.

- Не, - снова прозвучало в голове, пока Раала довольно лыбился, - Это слишком сложно. Так никто не умеет...наверное...
Улыбка сползла с лица тролля так же быстро, как и на том появилась, и взгляд Ра, застыв, уставился Лил за спину.
- Опять ваши с Рангешем игры? - прозвучал за спиной девушки голос Занолу. Вроде обычный. Вроде не угрожающий даже. Но ужас в глазах молодого тролля был самый неподдельный.
- Э...а...у...э... - задвигался рот под руками Лил, - Мы...э...

- Нолик! - радостно выпалила Лил, обернувшись. - Нолик, ты только посмотри!- ладошки полукровки все еще лежали на щеках юного Ра.- Он совсем лицом не двигает! Ни единого мускула не напрягает! И говорит прямо в голову!- восхищалась девушка.- Нет, ну ты потрогай!- она схватила жреца за лапу и приложила ее к лицу синекожего.- Вообще не двигает. Обалдеть, да?- словно жрец про такие возможности собрата не знал, продолжала она.- Ра, скажи ему что-нибудь, а?- Полукровка разве что не прыгала от восторга.

На эти ее восторги, как и на испуг Раалы послышался хрипловатый саркастический смех серого жреца.
- Неужели? - делано удивился он, и рука серого под ладошкой Лил ощутимо пожамкала лицо разом побледневшего бедолаги.
- Ты громче говори. Я не расслышал, - все так же посмеиваясь, заявил Занолу, - Что? Штаны менять придется? Ты только лоооа своему не говори. А то лишит тебя...даара. Придется искать другой способ девиц охмурять, хе-хе.
- Я не охмурял! - задвигалась челюсть, - Зуб даю! Клык! Оба!
- Ну даааа ну даааа... - протянул тролль, - Знаю я вас, юнцов.
- Да я чесна! Чародейка конечно красотка эгей, но я по полукровкам ни-ни-ни! - явно от страха разболтался Ра.
- Даааа? - прозвучало протяжно-подозрительное от серого.
- Только одним глазком! - икнув, заявил тот, - Я же не знал! Пощадите, мастер Заан!

Лил перевела растерянный взгляд с одного на другого.
- Нолик… ну ты чего… Ра ничего такого не делал,- встала она на защиту синего.- Ты ж знаешь, если б он чего, я б его подожгла б,- резонно напомнила она.
Полукровка озадаченно поглядела на синекожего, затем на серого и вдруг лицо ее пододвинулось ближе и Лил стала внимательно рассматривать Занолу, а затем в полном недоумении обернулась и спросила у Ра.
- Слушай, ну я все-равно не пойму, чего страшного-то?- девушка обратно поглядела на жреца.- Вполне себе симпатичный троль,- пожала она плечами.

- Ох духи предков пощадииите... - тихо простонал Раала, и в полном шоке плюхнулся на пятую точку, в полном охреневании глядя на такую не в меру смелую полукровку.
Бровь же Занолу в очередной раз за этот день поползла вверх.
- Ну...хкм... я, конечно, ничего так, - растерявшись буквально на какое-то мгновение, оскалился он, - Но вот симпатичным меня еще, хе-хе, никто не называл. Ты первая.

- Ну, может ты не спрашивал?- пожала плечами девушка, вызвав этим предположением новую волну смеха от жреца.- Ладно! - решила она, протянула руку синекожему и сцапала за лапу Нолика.- Пойдемте! Мне еще на птеродактиле полетать надо!- заявила девушка.- А он тоже такой быстрый как раптор?- спросила она у Ра и потащила обоих на выход.

- Ну, шустрая, - хмыкнул Лулу, позволяя вытащить себя на улицу.
Синий предусмотрительно поднялся на ноги сам и затопал следом, держась от полукровки со жрецом на почтительном расстоянии. Раале не дал ответить Зан. Видимо, слова полукровки его и правда раззадорили - он обернулся на пеструю голову, и с прищуром выдал:
- Эй, Быстрый коготь, что скажешь? Старина Занолу, хе-хе, симпатичный тролль? - посмеиваясь, спросил он, - Как, на твой взгляд?
- Ээээ... а? - явно не ожидавший таких вопросов, офигевше посмотрел на того поравнявшийся с Лил Ра, - Мастер... Вы... Это...к чему вообще? Я.. не по мужикам вроде...
Он, видимо, собрал в кулак всю свою храбрость - даже взгляда ни разу не отвел, пока бормотал свой невнятный ответ.
- Вот видишь, - хохотнул Занолу, легонько толкнув своей ручищей Лилиану в бок, - Спросишь у них, они сразу в штаны и наделают.
Лил хихикнула.
- Да вам скажи что-нибудь не то, - пробурчал Ра, - Вы ж сразу..к праотцам отправите.
- Да нууу? - протянул, ухмыляясь, тролль, - Что-то не припомню за собой таких воольностей. Ну если ты, конееечно, перед Бвонсамдии нагрешииил, то не обессудь...
- Не грешил я! Ни пальцем! - поспешно заявил Раала, принимаясь оглядываться, - Великий лоа могил, вам только уважуха и почет, чессно!
- Детееныш, - снисходительно рассмеялся Зан, и уж затем вернулся к вопросам Лил.
Такое объяснение страхов Ра ее вполне устроило. Она-то ничего такого за Лулу не наблюдала. Никакой жути вообще. Ну, разве что, кто-то не имевший опыта общения с троллями, мог бы оскалов его испугаться. Но Лили уже давно научилась распознавать в этих оскалах совершенно нормальные эмоции и ее они не пугали нисколечко.
- Мотать будет. На терродактиле. Так что аккуратнее с обедом, если вдруг еще не переварился, - заявил он, - Иначе ощущения будут... таак себе.
- Угу... - поддакнул Раал, явно радостный от смены темы, - Одно дело, когда терродактиль парит, а другое... вот это все. Ему открытое небо нужно. Большое. Высокое...
- Ладно,- кивнула полукровка.
- То есть ты признаешь, что ваш спор не совсем честен? - снова подначил его Нолик, - Тебе, знааачит, раздолье и беег, а дружбану твоему - выкручивайся?
- А это и не моя идея была, - осмелился возразить тот.
- Да нууу?
- Угу. Он сам вызвался, - заявил Ра, - Сказал, чародейка наверняка боевых друидов раньше не видела. И что бегать каждый дурак может, а вот летать... Ну а я чего. Я знал, что Лианчику понравится, - смелости его даже хватило на недолгую улыбку. - Нужно же было ее как-то порадовать после вчерашнего! - и вовсе заявил он, - А то вы ее утащили... А я и не знал, что она вас не боится совсем. Думал - натерпится...ужасов...от вас...
- Ооо, как миииило!- умилилась девушка.
- Каких таких ужасов? - полюбопытствовал Занолу.
- Ну...эээ... всяких, - отводя взгляд, пробормотал Раала.
- Да ты поподробнее давай, - не отставал серый, - Мне самому интерееесно, что там за ужасы такие творит старина Заноолу... глядишь, какие идеееи новые появятся...
- Да не знаю я! - ответила пестрая башка, - У меня от одного только вашего присутствия волосы на заднице шевелиться начинают... Будто Та Сторона в затылок дышит...

Лили даже на ходу чуть отклонилась назад и поглядела на задницу Ра. Если там что и шевелилось, так это покачивавшийся от ходьбы кусок набедренной повязки.
- Да не, не шевелится, вроде ничего,- констатировала она.- Ну эт ты, конечно перегнул, Ра, с ужасами-то. Меня даже кошмарики не мучили. Спала как ребенок! Ну поначалу, конечно еще отходняк терзал, но потом - просто идеально!- поведала Лил и радостно подскочила:- О! О! Это рагу утром УЖАСНО вкусное было! Это твой Ба готовил?- спросила она у жреца.- У нас в семье мужчины не особо по готовке были, все больше Ма, а в последние годы я,- призналась Лил.

- Ага, - отозвался Зан, - Не удивлюсь, если Ба в тайне поклоняется еще и какому-нибудь лоа еды. Лучше него готовила только Ма.
- Ооо, да, да, - поддакнул Ра, - Я помню маду Атани. Атин всегда что-нибудь с собой приносила из ее шедевров. Эх были временааа...
Занолу только хмыкнул на это все, а синий вдруг как-то весь сник и замолчал, принимаясь отправлять двупалой ножищей в полет попадавшиеся то тут, то там камушки да комья земли.
- Ба что угодно в шедевр превратить может, - продолжил серый жрец, - Вот глаза, которые вы с малышом стрескали - он готовил. Кстати, ммм... - протянул он вдруг так, словно его осенила какая-то идея, - Надо бы, чтобы он тебя научил...

Лил немного озадаченно взглянула на Ра. Чего это он сник? Перевела взгляд на Зана… наверное, тут какая-то не очень веселая история - решила она. Надо бы потом у Синего спросить.
- Точно! Сделаю брату потом!- возрадовалась полукровка.- Вот он охренеет, что я и тролльское всякое умею! Решено!- заявила девушка.- Сейчас быстренько катаюсь на птеродактиле, а потом готовлю свои коронные пирожки, чтобы Ба твой уж точно согласился меня научить глаза делать! У вас же мука и мясо на кухне есть? Из крогов хорошо получиться! Надо только травки мои достать, что по пути собирала, там есть пару специй. А то я все у этого, твоего приятеля оставила,- пожаловалась Лил.

- Да не проблема, заберём, все что тебе надо, - заявил жрец, - Но мясо...хммм... Эй, Быстрый Коготь. На сауридов ходить умеешь? - вдруг спросил он синего, и тот вылез из своих мыслей.
- А? Ну... Эм.. Да, я обычно занимаюсь тем, что их заманиваю, типа как старший, они меня за своего принимают. В ловушку завел, а дальше дело техники. Главное - стадо до ловушки привести, - пояснил тот, и Лил заметила, что страха в нем действительно постепенно становилось все меньше. Он, конечно, посматривал на Занолу все ещё с опаской, но говорил уже свободнее.
- Отлииично. Тогда быть и пирожкам, и моим любимым глазам. Соберёшь своих на охоту? И малыша с собой захватите.
- Ну..ладно... - неуверенно ответил Ра, словно он мог проводнику душ вообще отказать, - А какого малыша?
- Да нашего, - ответил Зан. Ра посмотрел на него непонимающе.
- У вас...ещё и малыш есть? - в офигении, граничащем со ступором, произнес он.

- Да ты ж его видел вчера. Друид что в лазарете врачевал,- без задних мыслей поведала Лил.- Зеленый, белая шевелюра, золотые сиськи…- дала она пару ориентиров.

- Хы, золотые сиськи...- хохотнул Ра, и кажется, выдохнул с облегчением, - Да из него друид, как из меня Крагва. Но взять можно, чего б нет, - пожал он плечами, - Если только его ду́хи нам все охоту не попортят.

- Значит видение мое правда чтоли? Духи природы, да, Нолик?- поинтересовалась Лили.

- Э? - непонимающе посмотрел сперва на Лил серый, а затем до него, видать, дошло, - А, видение... Да я ж почем знаю, - пожал он плечами, - Ты ж видела, не я.
- Видение? - не удержался от любопытства Раала.

- Ну… если в том видении это был действительно он, то его имя Тал’Аман и да духи стихий приняли его…- задумчиво пробормотала Лили.

- Приняли в секту золотых сисек Зулдазара? - прозвучал очередной фирменный вопрос от серого.

- Ну… насчет этого не знаю,- почесала затылок Лилиана.- Я только видела, что он отправился в какое-то удаленное место со своим лучшим другом, потому как стал видеть странное и по всем намекам говорящее, что духи природы его примут. Какое-то особенное место, куда такие приходят проверить так ли это. Ну, вот его и приняли. Ну, духи эти… стихий… Вестник стихий! Звучит гордо. Но я не очень а в этом разбираюсь,- призналась девушка.

- Ну неудивительно, если так, - заявил Занолу, - столица любит всяких там вестников стихий и прочих Талов, так же, как и золотом все обмазывать.
- А мне нра, - задумчиво произнес Раала, - Вестник стихий - круто же звучит! И наглядно очень.
- Шаман он и в Вол'Дуне шаман, - отмахнулся Зан, - Как ни назови. А сам малыш что-нибудь насчёт имени говорил? Не признаёт? - поинтересовался он у девушки, - Бывает, что тем, кому память отшибло, от имени вспоминать начинают.

- Не знаю. У меня это видение было ночью, а когда я проснулась он меня лапать вздумал, ну а потом я его чуть к твоему лоа за такое ни отправила, а там то одно, то другое… вобщем, я так и не успела ему рассказать,- призналась девушка.

- А, так ещё одно видение, что ли? Ну ты щееедрая на видения, - заявил серый.
- Видения? - полюбопытствовал и Ра, - Прям настоящие? И в прошлое и в будущее умеешь? А что для этого надо? - принялся он закидывать девушку вопросами, - Круууто, у меня друзей видящих ещё не было...

- Да не я это. Они как-то сами приходят если Зен рядом,- ответила Лили сначала серому а потом и синему:- Только в прошлое. Да ничего особенного. Иногда сосредоточиться на ком-то, а иногда они сами,- пожала плечами девушка.

- Так если ты с кем угодно так можешь, это ж можно у врагов важную информацию так выпытывать! - вдруг оживился Ра, и посмотрел на жреца, - Мастер, правда же! Может Лиша вам помочь сможет?
- Эээ... - озадаченно протянул жрец, - Я с этой стороны как-то не думал...

- М? Тебе в чем-то помощь нужна, Нолик?- заинтересовалась Лил.

- Мы взяли жрицу живой, - отозвался Занолу, - Но я надеюсь, что Зал'Джин обойдется своими силами. Да и вряд ли в видениях можно вызывать именно то, что тебе нужно, раптари. Так ведь? - Лил достался его задумчивый взгляд.

- Ну… я могу увидеть то, чего она никому не скажет,- возразила Лил.- Или проверить, правда ли то, что она говорит. Так что уж имей ввиду.

- Я же говорю это верная тема! - совсем осмелел Ра, но серый на него почему-то угрожающе цыкнул.
- Не вздумай кому ещё растрепать, - произнес он, и посмотрел уже на Лилиану, - Я уж пооонял, что твое второе имя - всемпомогу. Но о некоторых вещах лучше знать не всем.
- Даже вождю? - удивлённо спросил Раала, лицо которого выражало явное недоумение.
- Тем более - вождю, - ответил Занолу, и посмотрел на молодого тролля. Просто посмотрел, без каких-либо угроз, но тот сразу же сдался, отводя взгляд.
- Понял, понял. Буду нем, как крагвин головастик.
- Если я и решу, что твоя помощь правда понадобится, я скажу тебе об этом лично.

Лилиана поняла, что настаивать бесполезно.
- Ну? Вот и как это бояться?- возмутилась Лил Раалу указывая на Нолика.- Я вообще удивляюсь как какая-нибудь шустрая мада из ваших еще не загребла такое счастье!- то ли в шутку, то ли в серьез заявила полукровка.- Ты смотри какой заботливый защитник! И дерется круто, и с детьми, кстати лапочка еще та и симпатичный по кучи! Куда ваши девицы смотрят?- наигранно огляделась она по сторонам и рассмеялась.- Пойдемте уже! Птеродактили сами себя не покатают и пирожки, между прочим, сами себя не сделают! А я еще помыться хотела, второй день в грязном хожу,- пожаловалась Лил.

Счастье негромко рассмеялось своим хрипловатым смехом, явно оценив полукровское чувство юмора.
- Кстати о мытьё.. - начал тот одновременно с оживившимся зеленоглазым, который даже и не понял, кажется, что только что нагло перебил того, кого так боялся.
- А ты сама-то чё не загребешь? - заявила явно позабывшая о самосохранении синяя голова.

Настроение было отменное.
- Я?- Лил удивленно обернулась на юного тролля.- Так он сказал ему другие расы не интересны и на полукровок не стоит,- продолжила шутки Лил.

- Чё даже не приподнимается? - удивлённо посмотрел Раала сначала на Лил, а затем на Зана, вообще страх потеряв.
- Ни на палец, - хмыкнул серый.
- Не верю! - заявил молодой друид, - Да быть того не может, чтобы на такую маду не стоял!
- Это ты МНЕ не веришь, или намекаешь, что у ТЕБЯ-то стоит? - начиная хрипло посмеиваться, спросил серый.
- Не-не-не, я мон понятливый, у меня все вчера уже упало! Подняться не успело, как упало! - заявила мелочь, - Честно!
Он повернулся уже к Лил.
- Ну а у тебя? - продолжил он допытываться, - Стоит на другие расы? Или тоже даже не приподнимается?

- Ну, смотря какие другие. Я как-никак сама две расы в одной,- пожала плечами девушка. - С дренеем было однажды. Но мне не понравилось, если честно,- поморщилась Лил.- Очень странное ощущение, когда тебя лапает то, что ты не можешь идентифицировать,- Лил разместила ладошку под бороду и пошевелила пальцами. - О! - вспомнила полукровка.-Был у меня один демонхантер. Вот уж где страсть и огонь! А как глаза светятся! Обожаю светящиеся глазки,- игриво заявила та.
- И где теперь этот демонхантер?- синекожий наверняка решил, что где-то здесь и стал оглядываться.
- Ну… его планы на меня шли далеко за одну ночь и он стал мне указывать, что делать. Мол, туда не пущу, там опасно, здесь погода плохая, там демонов много…- скучающим тоном перекривляла она своего бывшего любовника.- Не люблю, когда меня ограничивают,- пожала плечами девушка.
- И че?- в ожидании драмы нетерпеливо спросил Ра.
- Да ниче, я на Аргусе миссию закончила и свалила. Пусть демонам указывает, что им делать и куда идти.

- Ну, так-то и выходит, что все-таки стоит! - сделал выводы Раала, задумчиво почесал подбородок, и добавил, глядя куда-то перед собой.
- Выходит. Хе-хе…- посмеиваясь ответила Лил.
- Все равно зря вы так. Она вон как за вас волновалась вчера, а вы...
- Волновалась? За меня? - уже сотый раз за день прозвучало удивление в голосе серого, и он непонимающе посмотрел на юнца, а затем и на Лил, с уже привычно приподнятой бровью.

- Ну…- несколько неловко начала Лил.- Я видела как ты падал, а как словили тебя не видела, вот и пыталась добраться, заморозить раны, чтобы целители подоспели если чего… А там Раала по пути попался. В общем, и без меня обошлось,- заключила полукровка.

- И вы у меня ее с таким видом забирали, будто это я ваше сокровище унести к себе пытался, - продолжал юный друид, которому с таким длинным языком вряд ли была отмеряна долгая жизнь.
Теперь уже бровь вверх поехала у Лил, а Нолику достался ее недоуменный взгляд.
- Тоже переживал, чтоли?- предположила девушка.
- А тыыы как думаешь, - изобразив странный оскал, ответил тот, - Тебя непонятно куда тащит не обременённый ответственностью молодняк. Вот кто может знать, что там у него на уме и ниже? Ты мада, конечно, свободолюбивая, - Занолу усмехнулся, - Только вот пока ты в отключке, хочешь-не хочешь, но я буду за тобой приглядывать, - заявил он, все так же непонятно скалясь - На правах, хе-хе, старшего друга.

- На павах старшего друга мооожно,- протянула Лил и пихнула Зана локтем в бог. - А что там про помыться было?- перевела она тему.

- Так вот насчёт помыться, - кивнул Занолу, вполне согласный со сменой темы, - Твоя магия... Как именно она работает? Может ли она восстановить то, что..о чем ты не имеешь понятия, как оно было создано? - спросил он, пока Ра в стороне бормотал что-то невнятное, похожее на "не, что-то тут нечисто", "чёт не сходится" и "подозрительно это все".

- Пффф,- фыркнула Лил.- Ты думаешь я много знаю о том, как ваши алтари создаются или там руины на Аргусе? Кончено могу! Тут дело не в знании как создавалось, а в… - Лили нахмурилась.- В общем, я это объяснить не смогу кратко - не поймешь,- отмахнулась она.

- Тогда, я думаю, есть одна вещь, в восстановлении которой ты можешь помооочь, - явно удовлетворенный ее ответом, произнес Занолу, - Вииидишь ли, это поселение построено вокруг какой-то древней системы подачи воды. Никто поняяятия не имеет, как именно она работает, но вода течет испраавно, снабжая всех, и она пригодна и для еды, и для питья...да для чего угодно. Во время одного из нападений был разрушен участок этого...сооружения, - подбирал он какое-то время слово, - И каменные купааальни... остались без воды. Брешь залатали своими силами, но самааа понимаешь, - он развел ручищами, - ответвление перестало работать. Может у тебя вышло бы...привести его в норму.

- Знаешь, Ра,- Лил обернулась к синему,- А давай, катания на птеродактилях отложим пока, а? Помыться жутко охота.

- Ты...можешь купальни восстановить? - прозвучало удивлённо.
- Оооо, она и не такое может, - посмеиваясь, заявил на это удивление Зан.
- Оооо...да это круто! Купальни, хы! - Ра аж подскочил на месте от радости, - Так это ж... О дааа... Ммм... Восстанавливай-восстанавливай! Я Рана предупрежу! - заявил он, явно в восторге от этой новости.
- Тогда... Идём? - Лил достался вопросительный взгляд серого.

- Угу! Пойдем! Не забудь про охоту и пирожки вечером, Ра!- напомнила Лили.

- Замееетано! - прозвучало уже от дающего драпача юнца.
- Пошлиии, благодетельница, - посмеиваясь, повел ее серый в другую сторону, - Дай угадаю... С этого твоего..Аргуса тебе пришлось тайком сбегать, ммм?
В чем-то серый был частично прав. В некоторых городах, в восстановлении которых Лил принимала участие, ее действительно не хотели отпускать. ОООЧЕНЬ не хотели.

- Ну… меня хотели там задержать, скажем так,- уклончиво ответила Лил.- Но у них, как видишь, не очень-то вышло,- усмехнулась девушка.

- Плохо справился? - хмыкнув, спросил он, поднеся руку к подбородку и пошевелив пальцами.

- Ну, Виалнар был во всем ошибкой,- призналась Лил. - Я тогда перенервничала и мне нужно было успокоиться, ну и ночь с кем-то уж получше, чем рощицу выжечь там, где и так все распадается,- пожала она плечами. - Виалнар не вмешивался, это Митренас не желал меня отпускать и всячески подначивал местное руководство к моему удержанию. Ну… демонхантер который,- пояснила Лил.- Решил со мной потягаться,- усмехнулась Лилиана. - Наверняка сейчас по всему Даларану рыщет. Наивный.

- Если кого-то приходится удерживать - эээто уже дело гиииблое, хе-хе, - заявил Занолу, - Уж я-то знаааю. Это как пытаться удержать душу, время которой пришло отправляться на Ту Сторону. Можно, конечно, и попытаааться... И есть те, кто пытается, - добавил он, постучав пальцем себе по подбородку, - Да вот потом всё идёт зачастую не так, как удерживающий ожидает.

- Хе-хе, истину глаголишь! - не стала развивать тему Лил.

Они добрались почти до конца деревни.
Эти места они с Ра пролетали в своем забеге, так что она видела их мельком, но сейчас могла рассмотреть.
Здесь было несколько каменных построек, похожих по стилю на лазарет. К ним шли каменные парапеты, коими был пронизан весь город - судя по всему, это и были каналы с водой. И к одному из таких каналов и подвёл ее серый. Здесь, видимо, действительно была когда-то брешь - присутствовал заметный участок, где камень отличался по цвету, да и узор на камне был восстановлен хоть и похоже, но не с такой поразительной аккуратностью. Ещё один восстановленный кусок стены имелся и у одного из зданий - чем бы ни были сотворены разрушения, это должно было наверняка быть чем-то таким же мощным, как то, что разрушило уже починеный ею алтарь. Внутрь зданий они не заходили, но между ними девушка увидела самый настоящий каменный...бассейн, не иначе. Довольно просторный, и совершенно пустой.
- Раньше это было излюбленным местом...всех и каждого, - заявил Занолу, - Купальни теперь используются намного реже. Слишком долго приходится водой наполнять.

- Хм… ладно, сейчас попробуем. Вот эти места, да?- уточнила она, указывая на залатанные бреши.
Лилиана подошла рассмотреть объем работ. Восстанавливать здание - это, конечно, не алтарь со всеми его протоками сил восстанавливать, но умений все-равно требовало. Волшебница сосредоточилась и положила ладони на старую каменную часть канала у заделанной бреши. Сила стала постепенно течь в нужном направлении.

В восстановлении этого сооружения была своя сложность. Пусть не нужно было восстанавливать магические каналы силы, но над тем, что когда-то создавали неизвестные Лил инженеры, пришлось несколько попотеть. Она слышала, что древние цивилизации троллей отличались высокой развитостью - возможно, это было как-то связано с древними титанами, что и подарили разумную жизнь этому миру. Но вот сталкиваться со всем этим напрямую ей ещё не приходилось.
Занолу молчал наблюдал за ее работой рядом, не отвлекая.
А вот новый камень под воздействием ее магии действительно начал меняться. За неимением оригинальных обломков магия использовала то, что могла - и на преобразование материи тоже уходили силы.
Кажется, отдохнуть после этой работы ей всё-таки придется.

Но раз уж взялась, то надо доделать до конца. Лил сконцентрировалась на своей задаче. Вернуть городу купальни было делом стоящим. Да и самой хотелось искупаться в кои-то веки с комфортом.

Она буквально ощущала, как материи приходят в порядок. Как невидимые ее взгляду каналы заполняются водой. Вскоре она услышала и журчание этой самой воды - видимо, где-то был очередной фонтан, видимо, не требующий ручного вмешательства.
- Прооосто нечто... - послышался протяжный шепот серого рядом, когда магия, не находя уже для себя цели, стала возвращаться обратно.
Сил она и правда потратила не меньше, чем на алтарь.

На алтаре хоть посидеть можно было, а вот тут было негде. Когда восстановление завершилось, Лили просто сползла по стеночке на землю. Чертовы ремни! Скорее бы от них избавиться. У нее было еще столько планов на этот день! А вот сил на всех их уже не было.

Она, как и в прошлый раз, оказалась у серого на руках быстрее, чем могла бы возразить. С другой стороны... Таскать кого-то на руках ему было наверняка делом привычным. Сколько там у него сестер было-то... Кажется, не одна же Затра.
- Сильно растратилась, ледышка, - скорее констатировал, нежели спросил он, - Сейчас доберёмся до дома, найду тебе что-нибудь...из запасов ба.

- Угу,- промычала полукровка. - Механизмы, видать, слишком старые, сил высасывают с алтарь,- пожаловалась она, опустив голову на грудь тролля. - А я ведь пирожки обещаааалаа.

- Я же не просто так не хотел, чтобы ты тут что-то чинила, - заявил Зан, - Но знаешь ли, с сееестрами прекрааасно познаешь женское упрямство, с ним тооже бороться бесполеезно.
Он слегка перехватил ее, и стало еще чуть удобнее.
- Лааадно хоть в ледышку опять не превратилась. Но, стоит признать... купаальни действительно ваажная штука. И тебе самой наверняка понраавится, - прозвучало весьма многообещающе.

- В ледышку?- не поняла Лил.
- Как вчера, - прозвучало в ответ, - Еле отогрелась.
- Когда большой перерасход трясет вовсе не от холода, а от перенапряжения,- просветила она тролля.
- А ты была холодной, - возразил ей на это клыкастый, переходя на ворчание - Что я, холод от тепла отличить не умею?
Спорить Лил не стала. Она-то в отключке была, откуда ей знать теплая она была или холодная.
- Так ты выходит меня что, всю ночь грел чтоли?
- Не тем образом, которым хотелось бы, но в целом - да.
- В смысле не тем образом?- не поняла Лил и даже голову приподняла.
- В одеяло хотел закутать, но одеяло не помогало, - ее слегка приподняло и опустило снова, когда тролль пожал плечами.
- И что ты сделал?- несколько напряженно спросила девушка.
- Что-что, Вуду использовал. Тролль я или хрен телячий?
- Хы-хы… Телячий,- хихикнула Ли.- Ну ты как скажешь…- голову девушка вернула обратно.

- Я и не так скажу, - хмыкнул на это серый, да тему больше развивать не стал.
Спустя какое-то время добрались и до дома, и серый устроил Лил в шкурах на первом этаже, сунул ей в руки полный стакан воды, да сам принялся ковыряться в отцовских запасах, приговривая, что это - не то, с этого - она всю ночь спать не будет, с этого - наоборот уснет сразу и до следующего утра продрыхнет, вот это вообще для нее не сработает, поскольку - для мужиков, а вот это приличным мадам вообще употреблять не пристало.
- О, нашел! - довольно посмеиваясь,извлек он наконец-то наполненный лишь наполовину малюсенький по тролльим мерками флакон, внутри которого плескалось что-то темное, - Щщщщас мы тебя мигом на ноги поставим, маленькая мада...
Угрозы оказались совершенно реальны. Одним демонам ведано, что именно было намешано в этой адской смеси, от которой внутри все зажгло и Лилиану пришлось отпаивать большим количеством воды, но на смену слабости и головокружению пришла такая нечеловеческая - точно троллья! - бодрость, что казалось, словно не было ни починок, ни напряженной битвы накануне, да вообще ничего - можно было прям сейчас подрываться и бежать до некрополя. Вприпрыжку. По дороге весело хохоча да сжигая сектантов с пол-щелчка.
- Спать вот только ночью будешь без задних ног, - заявил уже де-факто серый, - Но зато как бодрит, ааа? - подмигнул он девице, которую словно кучей гоблинских батареек напичкали, - Личная разработка Ба.
А вот уже потом, когда глаза вернулись обратно в орбиты, да огонек после зелья немного улегся, они зашли за травами к его приятелю, и Занолу отвел ее на кухню, находившуюся не так далеко от дома его отца. Нет - на Кухню. Одно из больших каменных строений было отведено под огромную просторную кухню, на которой, видимо, готовили скопом на большое количество поселенцев, когда то было нужно. Здесь было все. И мука, и травы, и специи, и самая разнообразная посуда, и достаточно места на огромных столах, чтобы развернуться, и вода из аналогичного лазаретному фонтана, и печь с очагом...
Возможно, здесь прежде действительно располагался город развитой тролльей цивилизации, разбившейся на множество осколков из-за катаклизма и последовавших за тем разрушений, и оттого выжившие в этих передрягах тролли и выбрали местом для нового дома там, где сохранились удобства той самой былой жизни.
- Одна тут не заскучаешь? - поинтересовался жрец, показав Лил где и что лежит и явно не собираясь торчать с ней на кухне, - Хотя, подозреваю, стоит старине Занолу за порог, и здесь ооочень скоро станет тесно, - привычно посмеиваясь, заявил он.
Лил успела заметить, что ей на улицах, по-прежнему, были рады, но вот стоило местным перевести взгляд на сопровождавшего ее жреца - и все поспешно начинали заниматься своими делами, пусть даже этим супер важным делом было ковыряние ногтей. На ногах.

Это стремление мужской половины свалить с кухни пока не запрягли Лил знала по Ба и Рокхаре, она только посмеялась и кинула клыкастому:
- Иди уже.
Дел у нее теперь было невпроворот. Надо было наготовить на ВСЕХ! Сколько их там? Тео, Зен, Зан, Ра с другом, старейшина, Затра… большинство тролли, а аппетиты у троллей - огого! И пирожков надо огого! А тут и кухня огого! И сил теперь было огого! А еще огого как не хотелось стоять на месте. С таким зарядом бодрости и неуемным энтузиазмом Лил уже давно пирожков не делала.
Работа закипела, забурлила, замешалась. В танце и с песней.

Нолик по части предсказаний явно не был мастером - девушку никто не тревожил довольно долгое время. Ровно до тех пор, пока в кухню не ввалилась уже троица - два Ра и зажатый между ними Зенджи. Лица у всех троих были измалеваны темной краской в каких-то чисто тролльих охотничьих узорах, и все трое выглядели довольными, как сытые рапторы.
- А вот и мыыы! - протянул Ра.
- С подааарочком! - подхватил Ран.
- Помощь нужна? - с непривычным весельем в голосе поинтересовался Зен, окидывая быстрым взглядом помещение, ставшее на время маленьким королевством Лил.

- Ну, где вы ходите! У меня уже тесто готово! И сбор специй готов! Вы мяса-то принесли?- Лили и сама была все еще на подъеме от выпитого зелья.
Из-за неуемного прилива сил кухня не выглядела полем боя. Сил было столько, что замешав огромную бадью теста, девушка и убрать все вокруг успела.

Серый вытянул шею вперед и посмотрел на синего через зеленого.
- Сгоняешь, бро?
- Одному вломииину, мон!
- Ну тады пошли вместе.
- А пошли!
- А ты тут...помогай! - заявили уже два голоса, выталкивая третий элемент из братских объятий, да посмеиваясь, поспешно свалили наружу.
Зеленый же, поймав равновесие, перехватил увесистый мешок, что держал в руке, и остановившись взглядом на бадье с тестом только и присвистнул.
- Ого! А ты в ударе. Но! И у нас улов не хуже, - бодро заявил он, встряхнув мешок в руке и добавил, - В сегодняшнем меню не только сауриды. Плоды якорника... Такое ты раньше точно не пробовала.
Он нашел довольно просторную плетеную корзину без ручек, и поставив ту на один из столов, принялся высыпать из мешка любопытные, по форме и правда похожие на объемный якорь корабля плоды.
Компания разноцветных дружбанов явно пошла ему на пользу. Видимо, живость тех была настолько заразительна, что даже на флегматичнго зандалара ее хватило вполне.

Лили подошла к корзине, взяла один из фруктов и стара тот с любопытством рассматривать.
- Это ты из-за них на таком подъеме?- поинтересовалась полукровка.

- А что, так заметно? - поинтересовался Зенджи, и переместился вместе с корзинкой к выступу под фонтанчиком, - И да и нет. Не знаю, - он надавил на рычаг, запуская механизм подачи воды, - Хотя, если подумать...ощущение, будто встретил старых друзей.
Наверное, для того, кто был лишен большей части воспоминаний, подобные ощущения действительно были чем-то важным.

- Хм… - Лил вернула фрукт в общую корзину.- Слушай, у меня тут было еще одно видение и мне кажется, оно про тебя. Тебя звали Тал’Аман. Ничего не говорит?- полукровка пытливо поглядела на Зена.

Зандалар повернул к Лил голову, нахмурился ненадолго, да пострелял глазами по сторонам, словно там ответы были.
- Тал...Аман? - повторил он, словно пробуя имя на вкус, - Что-то как-то...пафосно слишком. Не знаю, - он забавно оскалился, - А почему ты решила, что видение про меня? К тебе они и так приходить стали? - полюбопытствовал тролль, принимаясь смывать с плодов скопившуюся грязь.

- Нет. На самом деле я его давно видела, ну, в ту ночь после которой ты меня разозлил. Просто все никак не находилось времени тебе об этом сказать,- призналась девушка. - Но есть много сходства. Тебе подвластны стихии и вода и воздух… вобщем…- Лил стала рассказывать все , что происходило в том видении, наблюдая за реакцией Зенджи.

Зенджи в какой-то момент закончил с мытьем, и теперь стоял, уперевшись локтем в каменный выступ да задумчиво глядя на девушку. Какое-то время он молча о чем-то размышлял, а затем произнес, несколько не в тему:
- Слушай, ты извини меня, а? - заявил он совершенно серьезно, - По-дурацки получилось. Дураком был.

Лилиана пару раз моргнула совсем сбито с толку.
- Эээмммм…- протянула полукровка.- Ты про что?- спросила она.

- Да про то самое утро, когда ты меня подпалить решила, - заявил зеленый, - Честно, до сих пор себя дураком чувствую... чувствовал, - поправился он.

- Аааа, ты про это…- промямлила Лил.- Ну раз осознал - то прощен! Так ты вспомнил чего?- тут же поинтересовалась девушка. -Ну, друга этого своего. О!- вспомнила она.- Лекарь из лазарета говорил что ты ему кого-то напоминаешь! Может, он тебя знает?

Зеленый покачал головой.
- Не знаю, про меня ли это. Ну, со стихиями интересно, конечно, получилось, но... Не знаю. В памяти ничего не всплывает.
Он пожал плечами.
- Пойдем, покажу лучше, как якорник готовить, - заявил он, - А ты... можешь мне побольше о своем брате рассказать? - вдруг поинтересовался Зенджи.

Лили с готовностью поскакала за троллем.
- Про Рокхару? Ммм… вот так сложно что-то взять и рассказать без конкретики. Я ж его с рождения знаю. Знаешь какие вы тролли миленькие, когда малыши совсем. Щечки такие пухленькие, глазки большие, носики кругленькие. Ути-пути!

Эти ее слова вызвали у Зенджи негромкий смех.
- Вот как... Значит, ты старшая, раз брата таким помнишь. Так, держи этот нож, кожицу снимай вот так, чтобы внешний слой мякоти не захватить. У него самый яркий вкус, - произнес он между делом, принимаясь показывать на своем примере. Пожалуй, кухня была тем немногим, где он действительно чувствовал себя по-настоящему уверенно.
- И ты говорила, твой брат - друид. Такой же, как Тео? Или все же боевой? - продолжал любопытствовать Зенджи, словно решив, наконец, узнать, с кем же таким уже дважды спутала его полукровка.

- Угу,- кивнула Лил непонятно на что конкретно, на восклицание Зена или на его учение.- Его любимый тотем - это здоровый такой совух. Он обычно лучем лунной магии лупит. Херяксь с небес! И все … жопа!- экспрессивно изобразила Лили. - Или не лунной… - задумалась она. - Неважно,- отмахнулась она.- Но он и подлечить может если что. Вообще, этот его тотем толком и не разберешь какой. Но Рокхару, конечно на приключения больше тянет. Думаю, если он наконец определился, то в бой пошел,- решила Лил.

- Как думаешь, а может быть так, что лекарь видел твоего брата раньше, а не меня? - предположил он, - Если ты говоришь, что мы похожи... Раала с Рангешем меня точно не знают. Да вообще никто из тех, кого я здесь встречал. А теперь вот так... здесь вырезать. Не против, если пустим часть твоего теста на сладкую начинку? - переключился он с одной темы на другую так незаметно, словно тема и не менялась вовсе.

Лил остановилась и перевела взгляд с фрукта на тролля.
- Видел моего брата?
А это была идея. Неужели Рок был здесь? Внутри разливалось нетерпеливое чувство предвкушения встречи.
- Оооо! Надо его расспросить! - Лил метнулась ко входу. Остановилась. Взглянула на тесто.
- Мммм… Вот пирожки доделаю и расспрошу! Точно! - решила она и вернулась к фруктами и нарезке.

- А это и правда идея, - подхватил Зенджи не менее оживленно, - Ты ведь... можешь и в его память заглянуть? И узнать, брат это был, или нет, - предположил зандалар. Что-то в этот день мысли о видениях стали посещать слишком много народу.

- О! Я как-то об этом не подумала совсем,- призналась Лили. - Ну, если он не вспомнит, то можно, наверное, и глянуть,- рассудила она.
Речь-то шла о брате!

- Ну ты же все в картинках видишь, как я успел понять, - произнес Зен, - Что может быть надежнее, чем увидеть все собственными глазами? Так, давай покажу, как дальше...
Ушли больше в готовку. Часть теста действительно пустили на созданную в четыре руки начинку, которой знатно наелись в процессе - фрукт оказался очень даже ничего, в нем словно сочетались вкусы чего-то медового и корицы, что напоминало о привычных для Лил же магических булочках. Вероятно, любовь серого к последним была как-то связана с этим привкусом - хотя, кто ж его мог знать.
Пока разжигалась печь, явились и пестроголовые с нарубленным в крошево мясом - и в этот раз в готовку были вовлечены уже все.
- Я слышал, там купальни чистят, быыыыть снова многообещающим вечерам - заявил в процессе Ра, в хулиганском порыве вылепляя из теста что-то явно членообразное, - Эй, Ран, смари, похоже вышло? - ткнул он товарища в бок, и тот с любопытством уставился на произведение кулинарного искусства.
- Ну, на тебя - очень, - заржав, заявил второй, - Прям один в один. Автопортрет.
- Че эт сразу на меня? Я с тебя лепил.
- Не, я щас тебе покажу, как оно если с меня...
Второй, отложив вполне себе сносный пирожок в сторону, цапнул теста, явно собираясь помериться с собратом тем, чем обычно меряется еще не шибко взрослый молодняк.

- Эй! Не переводи продукт,- возмутилась Лил.- Сделаешь слишком большой - не пропечется внутри!- сообщила она.
- Вот видишь! - заявил Ра, - Размер имеет значение! - Его дружбан на это только гыкнул, но продукт переводить и правда не стал.
- А долго убирать будут?- спросила девушка.- Я думала, я купальни как восстановлю, так сразу купаться и можно… - несколько разочарованно протянула полукровка.
В планах-то было сегодня покупаться, а выходит, что завтра в дорогу немытой топать.

- Да не, там делов-то, - отозвался Ра, - Сегодня уже наверняка купания устроят. Не знаю правда, совместные или раздельные... - протянул он задумчиво.
- Губу-то закатай, - хмыкнул Ран, - Ты уж из возраста совместных купаний лет десять как вышел, балда.
- И помечтать нельзя что ли? - буркнул тот.

- Ооо! Сегодня - это хорошо. Я уже по нормальным купаниям соскучиться успела,- призналась Лил.- То речки то ведра… Дома целая сауна была!- мечтательно прищурилась полукровка.

- Ты не пропусти, главное, - заявил Ра, - И не усни. Купания обычно после захода солнца устраиваются. Надо бы сеструхе сказать, чтобы тебя с собой захватила, - добавил он, - Точно, тебе здесь подружка нужна. Про наш уклад расскажет. Сплетни местные, что там еще девчонки любят. Красавчиков пообсуждать. Меня, например, - бесстыже заявила морда, гордо приподняв подбородок в красующемся жесте, - Хорош ведь, а? - выдал он, весело подмигнув Лил.

Лил оценивающе прошлась взглядом по троллю.
- До Нолика не дотягиваешь,- чисто из вредности, нарочно скучающим тоном заявила полукровка.

- Нолика? - подал голос Ран, вылепляя очередной пирожок, округлый, с пимпочкой по центру наверху.
- Мастера Занолу,- сладенько пропела Лил, наблюдая за реакцией.
Она уже усекла, что молодежь тут почему-то жреца бриться до мокрых штанов.
- Да лааадно? - явно охреневше спросил серый дружбан, - Фига ты бесстрашная.
- Я говорю она его не боится, - хмыкнул Ра.
- И на твой вкус он реально красивее Раалы? - удивился серый.
- Прикинь, - вздохнул вышеназванный, - Первый тролль на деревне, и тут - такое...

- Ахахахаха! Ты? Первый тролль на деревне!- рассмеялась Лил.- А чем докажешь?- заявила полукровка.
Мучная рука Раалы легла ему же на бок, и он развернувшись к полукровке, с многообещающим оскалом морды поиграл рельефными мышцами на обнаженной груди. Стоявший по другую руку от Лил Зенджи уже вовсю давился хохотом.
- А ты люблю маду спроси, - заявил синий, - Все как одна скажут, что Раала - просто.. о-гооонь! - он деловито щелкнул пальцами другой руки, да еще и бедрами из стороны в сторону покачал.

Добавлено через 8 мин. 7 с.
На самом деле юный троль действительно превосходил Нолика по красоте на морду лица, но очень уж забавно было смотреть как они пытаться.
- Любую?- прищурилась девушка. - А давайте всех спросим! - заявила она.- Конкурс красоты!- торжественно объявила Лил.
- Конкурс красоты? - спросили оба голоса одновременно, явно не в курсе существования подобного явления.

Добавлено через 11 мин. 9 с.
- Ну это когда есть судьи - все желающие мады деревни,- стала пояснять Лил.- И есть конкурсанты - все желающие чтобы их красоту оценили! Так вот конкурсанты выходят по одному и красиво становятся демонстрируя свою красоту, а судьи оценивают. И вот кого больше всех судий оценят по высшему баллу - тот и самый красивый голосом большинства!

- А я за! - заявил Ра, - Бро, че скажешь?
- А че нет? Нанесем боевой раскрас, клыки нашлифуем.
- Парадные повязки наденем?
- А то!..
- У вас еще и парадные повязки есть? - уже чуть ли не умирая от смеха, выдавил из себя Зенджи.
- Конечно, мон! Ты, кстати, тоже участвуешь, - гоготнул Рангеш, - Посмотрим, насколько малыш будет популярен среди местных цыпочек.

- Осталось только собрать местных цыпочек и найти место, где проводить,- кивнула Лил.- так что веди сюда свою сестру, Ра, сейчас мы ее озадачим!

- Одна нога здесь, другая тут! - заявил Ра, и прямо с мучными руками и отпечатком от руки на боку шустро вылетел с кухни.
- А приз в конкурсе будет? - поинтересовался его друг, отправляя второй пирожок-сисечку следом к первому.

- А какой?- поинтересовалась Лил.- Поцелуй первой красавицы? Но тогда надо будет еще один конкурс проводить чтобы определить красавицу,- рассудила лил

- Так там же и проведем! - заявил серый, - Делов-то!
Вскоре Ра действительно притащил за собой еще одного будущего члена вечерних мероприятий. Юная голубокожая троллиха явно была помладше брата, и... наверное, по тролльим меркам ее вполне можно было назвать красавицей.
- Раани, - представил брат ту без лишних слов. - Моя младшая сестренка. Раани, это - красавица Лиша, а с Малышом ты уже знакома.
- Привет, - куда спокойнее и даже скромнее брата произнесла девушка, улыбнувшись, помахав трехпалой ладошкой, - У вас тут... оживленно.

Где именно там же Лил не поняла. Ну да не важно. Раз есть место то и хорошо.
- Привет! - поздоровалась та. - Я Лилиана, но две унции мозга твоего брата все никак запомнить не могут, - пошутила та.- Поэтому, для него я делаю исключение. Путь будет Лиша.

Девушка шутку явно оценила и рассмеялась негромким, даже нежным смехом. Кажется, у нее были все шансы выиграть в конкурсе красоты.
- Мы так привыкли. Часто сокращаем имена, по-разному, - с улыбкой произнесла она, - Но про две унции ты верно подметила. Все достоинства в лицо ушли, - хихикнула она.
- Эт чё, познакомиться не успели и уже спелись? - фыркнул Ра, - Не, так не пойдет. Давайте уже про конкурс решать.
- Какой конкурс? - непонимающе спросила синяя. Видимо, две унции ей даже рассказать о конкурсе не удосужились.

- Оооо! Становись с нами пирожки лепить, по ходу объясним!
И Лил стала объяснять все в деталях. Даже продемонстрировала как модели ходят и позируют.

Девушке идея явно понравилась. Она смеялась, пожалуй, громче всех, наблюдая за позированием Лил, и видимо перенося то на местных троллей.
- Так давайте в купальнях и проведем! - заявила она, - Там как раз место есть для лежаков. Лежаки сложим в сторону, как раз все и поместятся!
- А потом совместные купания! - заявил Ра, и тут же отхватил от сестры лёгкий подзатыльник.
- Мечтай больше, две унции. И готовься проиграть!
- Это ещё почему? - с наигранной обидой в голосе заявил брат.
- Так у тебя конкурент появился, - заявила девушка, ткнув пальцем в сторону Зенджи, - Так что ты гляди...
- Я? - зандалар, которому по его привычкам следовало бы смутиться, просто рассмеялся в ответ, - Ну ты скажешь.
- А что? Ты на брата похож. А брат - самый красивый тролль в Азероте! - заявила полукровка, - Поэтому я буду болеть за тебя, Зенджи.
- Даже не знаю, радоваться или расстраиваться, - шутливо произнес Зен на такое заявление.
- Оооо, Лаш, первый тролль на деревне стремительно падает со своего пьедестала, - хохотнул Рангеш, - Выше тебя уже двое, прикинь!
- А может и не только двое, - с улыбкой вставила сестра Ра, - С вами же там ещё один был... Красивый такой. Темненький. Глаза золотые, как у тебя - она посмотрела на Зена, - Девочки, кто в лазарете был, говорят что он просто Мммм... - произнесла она многозначительно, то ли всерьез, то ли чтобы брата подзадорить.

- Теонар? Ооо! Ахахахах! Отлично! Пусть еще и Тео будет!- вечер становился все веселее и веселее.

- Э, так не честно! - заявил Ра, - Теу - не тролль!
- Конкуренции боишься? - подначил его дружбан.
- Ещё чего! Спорим, я все равно выиграю! - заявил Ра, - Даже если он будет участвовать. Отсутствие клыков - большооой минус!
- Зато целоваться удобно, - хихикнула сестра.
- Это ты там с кем целоваться собралась? - тут же погрознел Ра, - Не позволю!
- Так уж и не позволишь!
- Не позволю! Мне ж ба голову снимет, - фыркнул Ра.
- А если он выиграет, я девочек подговорю, чтобы они за меня проголосовали, - назло брату высунула язык младшая.
- Кто? Ба? - недоуменно посмотрел на сестру тролль.
- Да нет же, балда! Синенький. Тео.

Лили зашлась в хохоте. А когда просмеялась уточнила:
- Так что, награда поцелуй красавицы?

- Разумеется ! И красавицу выбрать надо не забыть! - заявил Ра, и повернулся к Лил.
- Ты, кстати, тоже участвуешь. И возражения не принимаются!

- Я мужчинам своего лица не показываю, так что перебьешься!- беззлобно огрызнулась Лил.

- Ну так вы среди девочек решите, - расплылся в оскале-улыбке Ра, - Они ж не мужчины. Значит им можно, так?

- Хм… ну, ладно,- согласилась Лил.
Вон если сестра Ра такая красивая и Заира говорила там еще есть какая-то красавица. Бояться было нечего. Она вообще не троллиха, если уж на то пошло.

- Вот и договорились! - ударил Ра одной ладонью о другую, - Я оповещу наших, а ты, сис, девчонкам скажи. Ну, как закончим тут.
- Скажу, скажу, - хихикнула Раани, - Ух будет горячо!
- Твоя сис выросла, Лаш, - весело заявил серый, - Вон уже в горячем сечет. Не подговорить ли и правда кого проголосовать за беззубика...- с наигранной задумчивостью протянул он, - Порадовать твою сестрёнку...
- Я те подговорю! Все должно быть по-чесноку! - заявил Ра, - В честном бою и продуть не стрёмно, ясно тебе, мон?
- Да ты не кипятись, бро. Подумаешь, титул первого красавчика потерять...
- А что здесь у вас считается красивым? - поинтересовался вдруг Зенджи, для успокоения уже начинавший медленно дышать.
- Клыки! - ответили друзья на два голоса, и переглянувшись, захохотали.
- Размер имеет значение! - заявил Рангеш.
- Но форма важнее, - вставил Ра.
- А ещё задница! Мады любят крепкие задницы, - дружбан мощным движением качнул бедрами вбок, толкнув бочиной пятую точку товарища, - У кого задница с ногами сильные, те хороши в...
- В охоте! - резко перебил того Раала, - Те в охоте просто красавчики.
Раани тихо захихикала, а вот Лили смеялась в голос.
- И ноос!
- И подбородок!
- И мыыышцы...
- Понял, понял, - заявил Зенджи, - Все, что есть у тролля, уже само по себе красота.
- Сечешь, - одобрил Ран, - И у тебя все шансы побороться за первое место, малыш.
- Значит, не буду упускать такую возможность, - заявил тот, - А мастер Зан тоже будет участвовать?
- НЕТ! - в два голоса выпалили тролли, и Ра продолжил, - Он ж нам весь конкурс распугает. Никакого веселья не получится! И вообще староват он для таких развлечений.

- Ладно, великие организаторы. Идите уже - организуйте,- Лил подхватила один противень пирожков и поволокла тот ставить в печь.
За ним последовали и остальные. Молодежь со временем удалилась организовывать конкурс, а Зенджи сбегал за Тео, пока Лил следила за пирожками. Когда все было готово их честная троица, груденая корзинами с лакомством направилась к дому Занолу.
- Затра! Заканчивай тренировку, мой руки и садись есть!- весело крикнула Лил со двора.- Мастер Занархан, Нолик! Ужин готов!
Все втроем ввалились в дом принося с собой божественный запах свежих пирожков.

Затру звать дважды не пришлось. Правда, она сперва исчезла в неизвестном направлении, заявив, что сходит за Ба и братиком, а потом уже вернулась, сообщив, что те будут чуть позже.
Пожалуй, в доме старейшины такого оживления не было давно.
На внутреннем дворе дома, где располагалась домашняя версия кухни, Зенджи устроил греться котелок с водой, и вскоре к пирожкам прибавился местный аналог чая на травах да сушеных кореньях.
Теперь уже вчетвером сидели вокруг стола. Затра точила пирожки как орешки, изрядно проголодавшись после тренировок. Тео балдел от пирожков по рецепту ма, с которой давно не виделся, а Зенджи придирчиво сравнивал мясное и сладкое, уминая оба вкуса одновременно, и так и не решив, какая же из начинок ему заходит лучше - обе были хороши.
Первым вернулся на все готовое Зан, в предвкушении потирая руки. Серый с довольной лыбой окинул кулинарное творение, от процесса создания которого он нагло свинтил, но прежде чем взяться за первый пирожок, окинул стол ещё раз, и глядя на Зена, зловеще поинтересовался:
- Глаза гдеее?
- Маринуются, - и бровью не поведя, ответил тот.
- Смотриии у меня, - протянул жрец, - за тобой должоок.
- Братик, да ты попробуй скорее! - едва различимо выдала Затра с набитым ртом.

А Лили не долго думая ухватила пирожок и поднесла ко рту Занолу:
- Аааа!- как маленькому сказала она ему, требуя, чтобы тот открыл рот.

Серый потеснил Зена, устраивая пятую точку между зандаларом и Лил. На жест полукровки он зачем-то сперва выставил вверх средний палец, многозначительно взглянув на Зенджи, а затем принял правила негласной игры и послушно открыл рот.
- Ааа! - смешно протянул гроза всего поселения в ожидании, и Затра рассмеялась, едва не выронив пирожок изо рта.

- Вот умница!- похвалила Лил и засунула пирожок целиком, благо размер пасти тролля позволял. - Этот с нейтральными приправами,- сообщила Лили, пока тролль жевал.- С общепринятыми, а вот этот остренький! Аааа!- снова подсунула она очередной пирожок.

Серый аж глаза от удовольствия закатил, пробормотав что-то довольное и совершенно нечленораздельное.
Затра смотрела на это все, подперев подбородок ладошкой. Зен - внимательно, словно наблюдал за чем-то до крайности серьезным и важным.
- Ммм... - донеслось ещё более довольное на пирожок с острыми приправами, - Уважила...штарину Жанолу..мааада..- протянул он, поспешно расправляясь с текущим пирожком, чтобы подставить пасть для следующего. Вид у него был при этом и правда милейший. Совершенно домашний, и совсем не жуткий. Чего в этом огромном вальяжном коте можно было бояться - в голову не шло.

- О! Вот сразу видно понравилось!- обернулась Лил к Тео, сцапала еще один пирожок и раз уж тролль изображал домашнего кота, решила над ним подшутит:- Вот еще один кораблик заплывает в гавань, солнышко,- как маленькому заявила она, засовывая пирожок троллю в рот.

У солнышка аж глаза подернуло голубоватым свечением - видимо от удовольствия что-то внутри серого жреца тоже загоралось. На очередное "ммммм" шкуры при входе отошли в сторону, и на пороге появился отец семейства, чей взгляд из серьезно-невозмутимого тут же стал удивлённым, а затем и вовсе прифигевшим.
- С твоих рук...ммм...ещё вкуснее, - жуя, совершенно непринужденно заявило солнышко.
- Пальчики оближешь, да? - хихикнула Затра.
- Ммм, пальчики, - кивнул серый, видимо упустив из виду то, что ел он не своими пальцами.

- Эй, ты не увлекайся! - смешливо укорила Лил тролля.- Пальчики мне, знаешь ли, еще нужны! Еще пирожочек, хихи, радость моя?- жаль тут Ра не было, вот уж точно теперь бы он Зана не боялся б. Вот как можно этих светящихся глазок бояться?
Лили потянулась за очередным пирожком и заметила отца семейства.
- Мастер Занархан! Ну где же вы ходите! Садитесь быстрее, пирожки остывают же!- воскликнула полукровка, махая ладошкой на Зена, чтобы тот подвинулся.

- О, ба! - оживлённо обернулся и Занолу, да махнул ручищей в сторону стола, к остальным, - Ты должен это попробовать! Вкус просто... Сам поймёшь, как попробуешь, - заявил он, так же помахал ладошкой на Зена, придвигаясь ближе к Лил.
Усмехнувшись в бороду, старейшина все же опустился рядом, разглядывая творившееся на столе безобразие. Затра подскочила, доставая ещё один стакан, и наливая отцу чай, а тот взял один из пирожков, неторопливо принюхался, и...замер. Почти замер, жуя так медленно, словно забыл, как жевать.
- Ну скажи же, огонь? - толкнул Занолу отца плечом в плечо, а старик все молчал, и только во взгляде его что-то неуловимо менялось.

Улыбка с глаз полукровки постепенно сползала.
- Что… не понравилось?- тихо и как-то совсем расстроенно спросила она.

- Я все никак не мог... повторить этот вкус...- прозвучал негромкий, словно надломичшийся голос старика, когда прожеванное все же было проглочено, и он так же медленно, совсем не торопясь отправил вторую половину сладкого пирожка в рот, - Все эти годы... Я уже начал его... - шумный вздох, -... забывать.
- Ну, ба - рука сына обхватила плечи старого мастера, - Вот теперь точно не забудешь, да? Давай, не время хандрить. Ну, аааа...
Теперь он и сам повторил жест Лил, только вот теперь сам выцепил ещё один пирожок, поднося тот к пасти старого тролля.
- А что за вкус? - полюбопытствовала Затра, протянувшись чрез стол и пододвигая отцу ближе стакан с чаем.
- Ешь давай, подавишься, - заявил ей на это брат.

Лил в недоумении переводила взгляд с одного тролля на другого. Она все никак не могла понять что в итоге-то. Понравилось или нет? Уж очень хотелось глаза сауридов научиться готовить, и теперь такой шанс висел на волоске.
Тео подозрительно молчал, только хитрые глазища наблюдали за всем происходящим.

Старик же отправил в рот ещё один пирожок. И уже после этого на его лице появилась улыбка. Сдержанная, немного печальная, но все же улыбка.
- Моя Атани когда-то делала точно такие же пирожки, - произнес он, наконец, так, как говорили о чем-то невероятно важном но безвозвратно утерянном.
Клыкастая голова Зана приблизилась к Лил.
- Наша ма, - пояснил он почти шепотом, и уже вслух добавил:
- Вот и не зевай, ба, пока все не съели.
- Расскажешь? - глаза старика встретились с взглядом Лил, - Как у тебя это получилось?

- Это рецепт Ма… эльфийский,- растерянно ответила Лил.- С поправками на троллей для Ба. Мы дома всегда такие делаем. Ну… Я и Ма.
Тео рассмеялся.
- Как тесен мир! В таких далеких друг от друга его уголках такие одинаковые рецепты!
- А хотите я вас научу такие делать? А вы меня научите готовить глаза сауридов! Уж очень вкусно у вас выходит,- наконец перестала щелкать клювом полукровка.

- Было бы неплохо... - произнес старик, в глазах которого ощущалось что-то особенно живое - Глаза сауридов...-добавил он, и слегка усмехнулся, - Я ж вам еще не готовил их, а ты мне уже льстишь, дееевочка...

- Так у Нолика был их целый сверток. Он сказал, что ваша кухня!- сдала серого с потрохами Лил.

- Целый сверток, говориишь... - протянул старый тролль, переводя взгляд на сына. Нехороший такой взгляд.
- Ага, - подхватил Зенджи, не замечая возникших перемен, - Нехорошо получилось, конечно, но из еды больше ничего не было, да и я восстановить все обещал...
- Упс... - прозвучало со стороны серого, который так аккуратно, незаметно, насколько то было возможным для целого тролля, стал подниматься на ноги да пятиться назад.
- Ах ты паршиииивец!!! - руки старейшины с грохотом рухнули на стол, и тот с неожиданной для своего почтенного возраста прытью подскочил, метнувшись вслед за уже начавшим удирать - и предварительно цапнувшим со стола два пирожка - сыном.
- Так это ТЫ стащил мои глаза! Щенок!!! Ну-ка стояять!
- Ыыыыы нееет ни за фтооооо! - кажется, Занолу умудрялся в процессе побега еще и жевать, - Уй ё! Ба! Полеееегче! - что-то с грохотом пролетело над головой жреца, и разбилось на осколки у дальней стены, не попав в цель.
Двое троллей разрушительным ураганом пронеслись по дому в сторону лестницы.
- ЧА! Я ТЕБЕ ДАМ ПОЛЕГЧЕ!!! Пройдоха!! Да знаешь ли ты, для кого были эти глаза?!?!?
- Ый..не попал! - имел наглость заявить Зан, когда еще что-то белое просвистело над головой пригнувшегося жреца, и провалилось в проемы лестницы к дальней стене. Кажется, это был чей-то череп.
Вихрь пронесся вверх по лестнице, и наверху начала происходить самая настоящая неразбериха.
Зенджи сидел, с выражением полного офигения на лице глядя то на Лил, то на опустевшую лестницу, словно спрашивая - Что это было?

Лили поначалу оторопела, а потом состроила невинную мордашку, которую за платком все-равно не видно было.
- Ууупс, кажется, я не должна была этого говорить…
- Дело семейное,- Тео цапнул очередной пирожок.- С вами хорошо, но мне пора. Хочу все же вымыть нашего спящего друга, раз уж купальни починили. А то не дело это … не дело,- откланялся ночной.

- О, привет! - прозвучало в дверях, и следом прозвучало: - О, пока!
В дом через шкуры просунулась сперва одна голова.
Затем - вторая.
Две пары глаз окинули взглядом дом.
- А мы к вам! - с едва ощутимой осторожностью заявили два друга, и завалились в комнату.
- Гляди, Ра, они уже половину умяли! - явно преувеличил серый, и его друг фыркнул.
- А ты чего хотел? - фыркнул Ра, - Так долго повязку выбирать, хоть что-то осталось - и то ладно...
Они шустро нырнули к столу, устраиваясь вокруг зандалара, причем Ра занял тепленькое местечко между ним и Лил. На втором этаже раздался жуткий грохот. Дружбаны переглянулись и синхронно подняли клыкастые лица к потолку.
- Негодник!Вот как отца почитаешь! Да я тебе устрою! - звучало сверху разъяренное.
- Осторожнее, голова!! - раздалось в ответ предостерегающее.
По лестнице покатилась чья-то высушенная голова, глухо прошлепала по ступеням и прикатилась почти к самому столу, глядя на принимавших пищу зашитыми глазками.
- ТЫ у меня сейчас будешь Бвонсамди почитать! Лично! - продолжал разъяренный старик, с лестницы вниз пропрыгало еще несколько голов, следом - черепов, и серо-белоснежный вихрь пронесся обратно вниз, вылетев из дома с поразительной скоростью куда-то на улицу.
Затра усиленно жевала пирожок, делая вид, что это ее никак не касается.
Друзья охреневше переглянулись.
- эээ....ээто... ччего? - недоуменно спросил у Лил Ра, глядя то на лестницу, то на валяющуюся рядом голову, то на саму полукровку.

Тролльи морды разминулись с Тео в дверях.
Лил чинно подняла голову и отряхнула невидимую пыль с волос и успокаивающе ту заверила:
- Ну-ну, не переживай. Красивым был, красивым и остался.
Полукровка кинула взгляд на дверь и решила продолжить свои шутки с молодежью. Ну как тут не пошутить, когда у них такие лица?
- Как чего? За пирожки мои дерутся!- не моргнув и глазом заявила Лили.

Ра тут же стремительно цапнул один и полностью запихнул тот себе в рот. Обеими руками.
- Куууфно, - не забыл он заявить прямо с набитым ртом
- Предлагаю, пока они оспаривают право на пирожки, стоит употребить те по назначению! - предложил Ран... И так и поступили.

Вечер купаний наступил куда быстрее, чем ожидалось. Зан с отцом так и не вернулись - пирожки для них предусмотрительно отложили в сторону и как следует замотали, а вот Лил потащила готовиться к купаниям Раани. Ну, как готовиться. Выбрать лежаночку покрасивше, чтоб было потом на чем посидеть, полотенце покрасивше, чтоб заматываться, да и прочие женские штуки...
В назначенный час девушка потащила Лил к починенным ею же купальням. Там уже начинал собираться женский цвет поселения - и кажется, этот цвет привлекало к себе что-то очень любопытное.

Девушки толпились у дверного проема и пытались хоть глазком взглянуть на то, что было внутри. А изнутри раздавался красивый голос Тео. Ночной негромко на своем наречии пел про красоту луны на своей родине под мерный плеск воды.
Но пялились девицы не на пение. Теонар аккомпанировал пением мытью их товарища Нида. Причем, ничего такого Лил в этом не видела. Анидала действительно надо было давно помыть, но ей все же приличия не позволяли. Сейчас же Тео в легком массаже разминал верхнюю конечность друга. Крепкими, уверенными, но все же осторожными движениями. Которые и взбудоражили так юных троллек. А вот насчет массажа Лил могла и сама догадаться. Нид ведь вынужден то лежать, то висеть с плеча сутками. Массаж ему был просто необходим.
- И что тут интересного?- скептически спросила она.
На девушку шикнули.
- Ты гляди как он его нежно…- вздохнула одна.
Никакой особенной нежности Лил не заметила, массаж как массаж. Но учитывая грубость большинства троллей, те наверняка это воспринимают иначе.
- Вот бы меня кто так…- подхватила вторая.
- А с пятью пальцами на руках это наверняка ощущается по-особенному,- все повернулись к Лил.
Той сравнить было не с чем. Троллей у нее не было, а брат наотрез отказывался делать ей массажи. Но для проформы Лил с видом знатока ответила:
- Ну, пальцев почти в два раза больше, значит, почти в два раза особенней.
Тем временем Тео решил размять другу спину, но безвольное тело все время сползало. Пришлось положить его на бортик и стать сзади.
- Вот была б я мужиком у меня б щас встал,- прокомментировала одна.
- Вот уж наврядли бы у тебя встал на двух мужиков,- скептически заметила вторая.
- Ну если б один был не мужиком а мадой,- поправилась первая.
- Короче, сойдемся на том, что у нее встал,- прекратила споры Лил. - Долго еще пялиться будем? Нас конкурс ждет!- поторопила она девиц.

К счастью, купален была не одна штука, и оставив таки ночного с его другом в покое, девицы проследовали в соседнюю, где теплая вода ждала их в полумраке купальни, освещаемой светом нескольких установленных на стенах факелов. В воде уже явно что-то было намешано, потому как прозрачностью она не отличалась. Неужели из-за Лил решили добавить приличий? Вряд ли троллихи бы стеснялись друг друга, пусть бы даже и перед стайкой красавчиков.
- Будет нам ещё на что посмотреть, - заявила одна из девиц, складывая в стороне свои пожитки, и принимаясь прямо там же забивать трубку, - Как думаете, кто сегодня победит?
- Так и так же ясно! - заявила другая, обнажая свое крепко сложенное тело и распуская гриву огненно-рыжих волос, - Вот если бы мы выбирали самого умного, тут было бы над чем подумать. А так Лаш, конечно, красавчик.
- И то верно, - согласилась ещё одна, - Хочешь красивых детей - аркань Лаша.
- А хочешь умных - цапай Тракса, - хихикнула другая, с множеством зелёных косичек на голове.
- Ну все же хочется, чтобы детям хоть немного красоты досталось, - возразил ещё один голос.
- А я думаю, Лаш проиграет! - заявил уже знакомый Лил голосок Раани, - У него конкурент появился, между прочим.
- Неужели? - прозвучало удивлённое, - Кто-то в наших топях внезапно отрастил подбородок повнушительнее, или клыки с помощью вуду удлиннил?
- Ну нет же! - рассмеялась Раани, - Вы что, столичного целителя не видели? Ну того, что с ними вместе пришел, да наших лечил, - она кивнула на Лилиану.
- Да как-то не приглядывалась...- раздался ещё один голос.
- А он, кстати, и правда ничего. Хорошенький, - возразил другой. Постепенно начали заходить в воду.

Лил расплетала свои косы.
- Зенджи красавчик,- подтвердила она. -У него все шансы выиграть у Ра,- заявила полукровка.- Я вот за него болеть буду! А из вас кто самая красивая? Кто награждать будет-то?- она стала рассматривать троллек.

- Так давайте и выясним! - заявила одна, видимо самая инициативная, - Джис? Или может ты, Уни? - начала троллиха приглядываться к подругам, явно не разбираясь в том, как выбирать самую красивую, - Или может жребий потянем?

- Так не по жребию же определяют!- удивилась Лил. - В принципе можно по голосованию. За кого больше проголосуют та и самая красивая! Вот, - Лили вытянула первую попавшуюся троллиу.- Ну, стань красиво! Ага, вот так,- стала она поправлять ту.- Грудь вперед! Угу… Во! Кто считает, что она красивая - поднимите одну руку, кто считает, что она ну оооочень красивая - две! Ну вот и кто больше рук наберет - та и есть самая красавица,- пояснила Лил и отошла в сторонку, продолжая расплетать свои серебристые волосы.
Пусть там между собой решают, она-то явно под их стандарты не совсем подходит, хотя проголосовать за вон ту и вооон ту троллиху Лил проголосует.

Начались активные выборы красавиц. Местами раздетых, местами полуодетых - руки поднимались, голоса подсчитывались снова...
- А теперь ты давай, - Раани вытащила ее в "круг почета", - Ты-то тоже участвуешь, помнишь? Даже не думай отказаться.
- Верно-верно! - подхватили остальные, - Раз уж столичный целитель участвует, то и ты тоже!

Лил к тому времени уже и косы расплела и раздеться успела и уже намыливалась в воду зайти.
- Я? Так я ж не тролль ни разу!- попыталась отмазаться та.- У меня пальцев по пять и ростом не вышла…

- Зато какие хорошенькие, - заявила одна из подошедших девиц, и на грудь полукровки легли две трехпалые ладошки в совершенно тролльей непринуждённости. Ладошки сделали пару сжимающих движений и отпустили, а явно не особо старше Лил синеволосая красавица принялась ту придирчиво рассматривать.
- Мягкие? - поинтересовалась ещё одна троллиха, и ещё одна пара рук протянулась к ее груди уже из-за спины.
- Ммм...упругие, - со знанием дела заявил голосок, - То, что надо!
- Осталось самое главное! - заявила синеволосая, и принялась также беззастенчиво стаскивать с девушки платок.

- Эй… Ну вы чего,- растерялась Лил и даже платок упустила.
Теперь на троллих смотрело растерянное неприкрытое личико прлукровки.

- Дайте мне третью руку...- прозвучал чей-то голос из толпы.
- И мне.
- У нас, кажется, новая победительница.
- Однозначно!
По толпе девиц прокатился протяжный одобрительный гул.
- Ну-ка покрутись! - велела ещё одна подошедшая, - Оооо девочки, кажется вам придется прятать ваших дружков, - рассмеялась троллиха.
Чьи-то руки оценивающе прошлись по талии и бёдрам полукровки.
- Хороша, чертовка! - заявил другой голос за спиной, - А чего прячешься то? Мужиков наших увести боишься? - прозвучал этот голос скорее шутливо.

Лил переводила недоуменный взгляд с одной на другую. Ну не может же быть, что даже троллихи…
- Да не… просто все, кто сразу лицо видят потом меня всерьез не воспринимают,- заявила девушка.- На одной миссии один альфапридурок вообще решил, что какой-то богатей вздумал от своей любовницы отделаться и заслал ее в опасный поход. Потом ходил сюсюкал и яйца подкатывал,- Лили поморщила носик.- До тех пор пока я на его глазах пару демонов ни зажарила, когда он ноги делать собирался. А оно мне надо? Проще платок нацепить и проблема решена. Ну хватит уже,- попыталась она увернуться от рук.

- Ну все, хватит, отстаньте уже от девочки, - прозвучал голос постарше, и руки действительно поубирались в стороны, - У других рас так не принято.
- Так - как? - прозвучал очередной вопрос.
- Вот таааак, - протянул голос постарше, принимаясь одной рукой лапать вопросившую. В другой - была трубка.
- На. Закури лучше, - трубка была протянута к ней беловолосой серокожей троллихой. Серых тут выходило очень даже немало. Треть всех троллей, которых она увидела, точно были серыми, - А потом и в воду.
- Но победительница точно выбрана, - все же проскандировал голос.
- Ага!
- Точно!
- Ну что, тогда - в воду, и ждем мальчиков?
- Айда!
Послышались всплеск за всплеском. Бассейн заполонили девицы, пестрея всеми цветами радуги в своих прическах, и начались купания.
Купания по-тролльи.
С трубкой. Массажами. Такими же, как и у других рас девичьими сплетнями - и даже танцами прямо в воде.
Под трубочку купание обещало быть очень многообещающим.

Трубочка оказалась хорошааа. Та, что ее забивала, знала толк в трубках. Лил расслабилась и стала получать удовольствие от происходящего. Благо платок успела вернуть на место до, а то мало ли, когда конкурсанты объявятся. Тролльи купания оказались жуть каким веселым и приятным времяпровождением. В воде явно были какие-то зелья, направленные на смягчение кожи. И если на троллих они едва действовали, то кожа Лили становилась просто обалденно мягкой. Она даже решила потом рецептик выведать.
Мальчишки объявились, когда девочки уже вымылись и теперь некоторые лениво возлежали на лежаках, благопристойно прикрывшись полотенцами, а другие, как Лил, балдели в теплой воде у бортика. Вода с зельями все-равно не даст никому ничего рассмотреть. Да и от трубочки в голове было легко и весело, и такие вещи совсем сейчас не волновали.
Первым в зал ввалился дружбан Ра. Причем, его наверняка втолкнули пинком под зад, потому как он затормозил у самого краешка бассейна и чуть ни плюхнулся в воду.
- Почтенные мады,- послышался подсказывающий шепот из-да дверей.
- А?- обернулся посол.- Ааа!- вспомнил он, зачем пришел.- Почтенные мады, начинайте пялиться! То есть, оценивать,- исправился он.- Короче, начинаем конкурс!- Ран изобразил жест трехпалой рукой в сторону двери и провозгласил:- Конкурсант номер один - Джани Острый Зуб!
Джани был синекожим, чуть темнее самого Рана, чуть ниже, но более мускулистый. Клыки по тролльим меркам у него слегка не дотягивали, зато это компенсировалось шириной плеч и упругостью задницы. Мальчики к соревнованию подошли серьезно. На коже Джани были выведен боевой раскрас тролля, придающий его фигуре мужественности и скрывающий слишком моложавое лицо. Он протрусил к центру площадки перед бассейном и принял торжественную позу, которую Лил могла описать как « Иллидан, раздирающий пасть демону». Девицы загомонили, обсуждая достоинства. Кто-то сетовал, что самое главное достоинство не видно из-за повязки. В воздух стали подниматься пальцы. Белогривая мада, что была тут самой старшей, вела подсчет и записывала очки угольком на кусок кожи.
Лили этому троллю отвесила лишь один палец, ибо шириной плеч он напомнил Грега.
Следующим был серокожий тролль со шрамом через глаз, нарочно прокрашенным белой краской. Наверняка тут бытовало мнение, что шрамы украшают мужчин. Если этот и не считался красавцем, то среди нескольких мад он все же был популярен, потому как те дали ему по шесть пальцев. В целом он был неплох, но Лил не понравилась форма клыков. Она такие называла « кто в лес, кто по дрова» - длинные и не симметричные. Из всех возможных поз он просто скрестил руки на груди. Никакой фантазии. Этот тролль получил три пальца от полукровки.
Один за одним появлялись конкурсанты пока дело ни дошло до последних - Зенджи и Ра.
Зен поддался троллей массовой истерии и к конкурсу подготовился основательно. С одной стороны - похвально. Наверняка не хотел ударить лицом в грязь, но на вкус Лил - перебор. Его тело было обмазано каким-то маслом от чего поблескивало, а золотые татуировки и вовсе слепили. Правда это вызвало бурю восторга у девиц. Основательно он подошел и к позе. Он стал к публике задом и совершенно неожиданно сжал булки, отчего повязка застряла в щелке между и ткань плотно облегла не менее зрелищные плотности. После чего обернулся и мило, по тролльим меркам, улыбнулся. Девицы одобрительно заулюлюкали. Лил отвесила Зену шесть пальцев только за этот финт… жопой. Ну и не проигрывать же Ра. Уж лучше Зена целовать. Тем более по ее подсчетам ее приятель пока лидировал.

От Зена девочки определенно были в восторге.
- Какая задница! Ух я бы его! - томно прозвучал чей-то голос рядом с Лил. Кажется, золотым татуировкам были все шансы еще дооолго сниться кому-то из местных мад помоложе.
Последним был Ра. Появление его было... даже еще более эффектным, чем ожидалось. Придурошный раздолбай до этого, он остался придурошным раздолбаем и здесь, но эта придурошность сработала совершенно неожиданно. Успевший перекраситься в черный, молодой тролль, на теле которого не было ни капли раскраски (отчего в неровном свете факелов то внезапно выглядело еще выигрышнее), вышел на импровизированный подиум весьма чувственно пританцовывая, бросая многозначительные взгляды на зрительниц, что уже вызвало восторг у девиц. Раала явно был в себе более, чем уверен - именно эта уверенность делала каждое его движение из комичного действительно зажигательным - на взгляд местных троллих, и весьма...мммммм. Красавчик на лицо, он и на тело был более, чем хорош - и явно знал, какое движение лучше подчеркнет самые красивые мышцы на его теле. Ритуальная маска, которую он при этом держал в одной руке, в отточенном жесте закрыла красивое лицо, прочно закрепившись между клыками, и синий, пройдясь обеими руками по освоему обнаженному телу, принялся вытворять нечто совершенно непотребное, но мадам явно пришедшееся по душе. Его правая рука устроилась поверх самой важной части набедренной повязки, одну ногу тролль выставил чуть вперед, убрав с той опору, и встав при этом полубоком к зрительницам принялся изображать весьма горячие и недвусмысленные движения бедрами взад и вперед - резкими, такими чувственными, пусть и слишком неторопливыми толчками, что из разных углов купальни Лил отчетливо услышало многоголосие женских томных "ммммм".
И когда тот, закончив свой "танец" очередным толчком и последовавшим за ним резким поворотом вокруг своей оси, снова снял с головы маску и подбросил ту в воздух в неизвестном направлении, целая кучка молодых девчонок бросилась за трофеем, ловя ту так, словно это была поистине ценная реликвия.
Но и на этом Ра не закончил. Под новую волну улюлюканья мад он странной, совершенно невообразимой походкой заскользил в обратном направлении спиной вперед - каждое движение из сделанных им должно было вести его вперед, но он совершенно невероятно образом скользил при этом назад, по непонятно откуда взявшемуся белесому дымку, под еще сильнее возросшие восторги юных мад. А когда он напоследок обернулся, да снова оглядел всех мад, остановился взглядом на Лил, да весело ей подмигнул...
Это был аншлаг. В воздух взметнулось множество рук с растопыренными пальцами - кажется, не давших Ра "шестерку" была только пара-другая мад, и то потому, что те, кажется, уже взяли от вечера все, и были готовы вот-вот вырубиться.

Лили пришлось признать, что своим представлением Ра действительно обскакал Зена. Хотя она все-равно была несогласна с тем, что тот был самым симпатичным троллем. Но все же… все же из-за тех мад, что успели укуриться в хлам у Лил была надежда. Еще и потому что она дала Ра всего один палец, средний, левой руки, а на возмущение соседки заявила:
- Не люблю позеров. Слишком вычурно и неискренне.

Началось подведение итогов. Девчонки шумели, бурно обсуждая увиденное, парни ржали - особенно над таким "странным" выступлением Ра, но того это только раззадоривало. Беловолосая считала все весьма скрупулёзно, и в какой-то момент объявила:
- Итак, с отрывом в три пальца этим вечером лидирует...
Множество пальцев изобразило бой барабанов по всем поверхностям, какие только нашлись.
- Лидируеееет...
- Лаш! Лааш!
- Столица! Столииица!
Девицы зашлись в возгласах - несмотря на кучу пальцев для Ра, кто-то весьма активно скандировал...наверное, Зенджи. Его имя, видимо, запомнить не успели.
- Зенджи! - прозвучал голосок Раани неподалеку, и вскоре, после этого полоска и пары шепотков, "столица" исчезла и на ее место пришло имя тролля.
- Лидирует... Раала Быстрый Коготь! - зычно заявила беловолосая, - Победителя прошу в центр!
- Демоны!- выругалась Лил.
Продувать Ра так не хотелось. Она, конечно, ничего против этого повесы не имела. Но все же было чуточку обидно за Зена, ведь он так на брата похож.
Под лавину рукоплесканий и возгласов (признаться, местами - разочарованных) в центр импровизированной сцены вернулся Раала, явно изображая какой-то троллий победный жест.
- Итак...- продолжала тем временем старшая Мада, - Награда для победителя - поцелуй самой красивой мады в этом зале!
- И кто же? Кто же? - зазвучали наперебой мужские голоса - все, кроме голоса самого Ра, который выжидающе смотрел на...Лил. Будто чуял.
- Просим самую красивую маду подняться и поцеловать победителя! - торжественно заявила наконец белая.

Лил сокрушенно вздохнула. Ну не терять же лицо.
- Полотенце!- властно скомандовала полукровка.
Ее новые подружки хихикая натянули над водой полотенце в которое плавно вошла Лил, обернулась и вышла из бассейна. Ну ладно, уж так и быть, чмокнет этого и делов-то.
- Сюда стань,- велела она теперь уже черноволосому так, чтобы, когда ей придется отвернуть платок, лицо ее будет видно лишь мадам. За спиной был вход, оттуда ничего видно не будет, а впереди стена, у которой никого не было. Все тролли остались по правую руку. В эту же сторону Лили откинула платок, подойдя к Ра. Обычным своим движением она взялась за клык синекожего, чтобы тот на радостях ее не поцарапал. Легкий невинный поцелуйчик и хватит с него.

И снова одобрительный гул - причем в этом гуле были голоса как мужские, так и женские.
Этот гул просто взорвался, когда рука полукровки легла на клык тролля. В гул вплелось отчётливое Оооооооооо, и глаза Ра как-то хищно сузились.
Если бы он только дал ей отделаться лёгким невинным поцелуйчиком...
Невинность и Ра явно были в этот миг понятиями несовместимыми - потому что на нее обрушился самый настоящий, требовательный, немного грубый и в то же время совершенно чувственный поцелуй. Одна рука синего легла полукровке на спину, прижимая мокрую после воды Лил к его крепкому, горячему телу, а другая сперва опустилась на талию девушки, но затем плавно скользнула ниже и теперь не с меньшим чувством сжала сокрытую под полотенцем девичью ягодицу - после чего поцелуй только усилился под всеобщие восторги.
Самозабвенности этому поцелую было не занимать.

Такой прыти от Ра девушка точно не ожидала. Ее возмущенное мычание было поглощено гулом всеобщего одобрения. И под давлением момента и одобрения окружающих Лил уже почти поддалась, когда почувствовала, что Ра уж слишком разошелся судя по весьма характерному ощущению в том месте его тела, к которому он ее сейчас крепче всего прижимал.

Молодая, горячая кровь явно была слишком горячей, чтобы победитель держал себя в руках перед лицом такого искушения. Ощущение было весьма характерно и совершенно однозначно - особенно когда принявшаяся наглаживать ее пятую точку рука ещё больше усилила нажатие.
Отсыревшее полотенце было не самой надёжной преградой между телами.
И вдруг гул восторгов вдруг стал утихать. Как-то очень быстро и резко.
- Какого Гу'уна вы здесь устроили? - услышала Лили знакомый, грозный и очень нехороший рык за своей спиной.
Поцелуй резко оборвался, и Лил увидела, каким растерянным и ошарашенным вдруг стало лицо Ра.
Лили обернулась и столкнулась с пылающими синем светом глазами Занолу.
Ох! Вот это был взгляд! До костей пробирало. Упустить такую возможность и не дать синекожему отпор Лил не могла. Девушка кинула на Ра победный взгляд.
- Вот поэтому он лучше, чем ты!- нагло заявила полукровка юному троллю, многозначительно дернув бровью.
- П...почему? - только и выдавил из себя Ра.
А что? Пусть не зазнается. С Нолика не убудет, а Ра наука на будущее. Но на этом Лил не ограничилась.
Девушка коварно воспользовалась ослабшей хваткой и отступив в сторону нажаловалась Нолику.
- Он меня лапать вздумал! - указывая пальцем куда-то на бедра виновника сцены.
Взгляд жреца проследил за пальцем девушки и глаза запылали ещё ярче.
Руки Ра разжались и тот непроизвольно сделал шаг назад, поднимая в примирительном жесте руки перед собой.
- Я...
- Ты у меня сейчас попляяяшешь... - угрожающе протянул Нол, и тут среди мужской части троллей послышалось:
- А он ещё перед этим вот так делал! - и какой-то тролль весьма преувеличенно показал качание бедрами бедного Ра. Нолику хватило и края взгляда на это заявление, чтобы взгляд уже ничуть не уступил взгляду Бвонсамди.
Ра сдавленно икнул и попытался сигануть мимо жреца к выходу, но словил подсечку, покатился кубарем, схватив всеобщий смех, и прежде, чем встать, был крепко ухвачен Занолу за клык - и за этот же клык серый и потащил его за собой прочь из купален.
- Ты мне за это ответишь, - только и послышалась напоследок очередная угроза жреца, пока Ра пытался выжать из себя что-то вроде "я все объясню" и "это не то, о чем вы подумали!".
- Это было.. оооооо, - протяжно заявила одна из мад.

Объяснить непонятливому «почему» возможности не предоставилось. Но все это происшествие было теперь более чем комичным. В том, что Нолик несчастного не отправит к своему лоа, Лилиана была уверена. Ну а хорошую трепку она бы сама ему после такого устроила, правда огнем. Так что Ра ей было нисколечко не жаль.
- Похоже, наш победитель выбыл из конкурса!- во всеуслышание оповестила Лили.

- Не вопрос! - прозвучал голос беловолосой, - Итак, новым победителем становится... Наш столичный гость - Зенджи Искоренитель порчи! - заявила та.
Тут даже среди мужской части прозвучали одобрительные оклики. Зенджи явно вызывал у них больше симпатий просто даже потому, что они с Тео не оставили их с их бедой на произвол судьбы.
- А где он? - прозвучало среди гула.
- Да, где?
- Здесь! - весело хихикая, заявила одна из оставшихся в бассейне мад, и следом за ее словами из воды вынырнул зандалар, принимаясь отряхивать налипшую на лицо шевелюру под весёлый девичий смех.

Лили смеялась вместе со всеми. Вот это Зен нашел выход из ситуации, чтобы не отхватить от Нолика. Ай, да молодец!

- Ииии приз для нового победителя! - заявила беловолосая, на что Зен сомнительно поглядел в сторону сцены.
- Эм... А может не надо? - неуверенно спросил он, и народ вокруг снова зашёлся хохотом.

Этот день оказался жутко веселым, начиная с дикого ржача со старейшиной и заканчивая этим веселым конкурсом. Лили сама зашла в воду и чмокнула Зена в щеку совсем чуть чуть приподняв платок.
- С победой, Зенчик! - поздравила она того.
Мужская часть решила ретироваться и праздновать по-своему, пока еще какой жрец не наведался по их душу. Женская продолжила праздник прямо тут. В итоге Лили заплети тролльих косиц по последней моде топей, вырядили в новенькое платьице и перетасовали ее украшения, некоторые из которых она, оказывается, не туда надела.
Домой Лил добралась уже поздно. Благоухающая, с мягенькой кожей, заплетенная и жууутко накуренная. Сил хватило лишь на то, чтобы забраться на второй этаж и рухнуть на лежак, на котором она проснулась этим утром.

Зан был прав - спала Лил как убитая. Без задних ног, без снов, просто провалилась в темноту и пробыла в этой темноте до самого утра.
Проснулась она на втором этаже дома старейшины. Сквозь щели в стенах проникал яркий свет, поселение, судя по отдаленным звукам, жило своей жизнью, в теле не было ни следа усталости. Неподалеку была слышна негромкая возня - ещё сонный взгляд выцепил Зана, который копошился у одной из стен то ли с травами, то ли с черепами.
- Проснууулась, самая красивая мада деревни, - прозвучало его привычно-протяжное, и вот спросонья фбыло непонятно совсем, ворчит он, или посмеивается.

Лили потянулась, сладко зевнув.
- Ага!- еще в зевке подтвердила она.- Ох, как же я хорошо выспалась!
Девушка села и потерла глаза.
- А ты откуда знаешь?- озадаченно спросила она, когда до нее дошло, как именно ее приветствовал Нолик.
- Раптор на хвосте донес.
Всё-таки, ворчание.
- Ого, а они у вас еще на доставке заняты! - не поняв спросони сарказма, восхитилась девушка.

Серый хмыкнул.
- Доставке неприятностей на свою задницу, - было ей ответом.
Кажется, речь всё-таки шла не о рапторах-доставщиках. Точно, кажется накануне Нолик знатно потаскал одного такого за клык.

- Ааа …- наконец-то поняла Лил.- Ты о Рааа! Надеюсь, ты ему хорошо ввалил,- заявила девушка. - Я бы его и сама подпалила, но вчера такой табак хороший попался, что было жууутко лениво,- призналась она.

- Будь с молодняком поаккуратнее, - про то, как он кому ввалил, серый решил не распространяться, - И хвататься за клыки - не лучшая идея, знаешь ли. В некоторых поселениях это прямое приглашение переспать, - как всегда прямо заявил Нол.

- Правда? Оу… Я не знала… - призналась Лил.- Просто не хотелось клыком в глаз получить,- почесав затылок, пробормотала полукровка.

- Теперь знаешь, - хмыкнул Зан, и вспомнилось между делом, что она и его за клык цапала, да и их зелёного товарища тоже.
- Постой! Так это что, выходит, когда ты Ра за клык утаскивал ты… Ты приглашал его того…- глаза Лил расширились и она изобразила руками весьма однозначный жест.- Этого?
- Скажешь тоже. Он, конечно, смазливый, как баба, - заявил на это Нол, - Но ссыт-то стоя.
На это может и было что возразить, но Лил промолчала.
- У твоего синего друга неплохо получается объезжать крогов, - добавил он, - Как всю жизнь в седле сидел.

Перемене темы Лил была рада.
- У друидов, говорят, особая связь с природой,- ответила она на похвалу в адрес Тео.

- Тебе тоже придется с ними подружиться, - ответил Зан, - В Некрополь поедем верхом. Правда, только туда. Головастики вернутся домой налегке.

Лили поморщилась. С крогами у нее не складывалось, от слова, совсем. Но с другой стороны, чем быстрее они доберутся, тем быстрее она вернет свою силу.
- Ладно…- нехотя согласилась она, словно ее согласия тут вообще спрашивали.- Когда выходим?
- Скоро, - расплывчато ответил Занолу, - Но если ты хочешь научиться готовить глаза, то бегом завтракать и на большую кухню. Ба уже там. Очень много времени это не займет.
- Глаза!- пискнула Лил.- Бегу!
Она рывком вскочила на ноги и понеслась вниз со скоростью стрелы.
- Мастер Занархан! Мастер Занархан, без меня не начинайте!- слышалось на весь дом, пока она бежала по лестнице.

Зана старшего в доме не обнаружилось - запоздало до Лил дошло, что большая кухня это именно большая кухня, и перекусив прямо на ходу оставшимися со вчера, значительно поскудневшими в количестве пирожками, полукровка действительно обнаружила главу семейства там, где она вчера заведовала процессом готовки. Обнаружила там же и вчерашнего второго победителя - Зенджи явно решил не упускать шанса перенять что-нибудь у старого тролля, и когда пришла Лил как раз выслушивал комментарии старика по поводу одного из блюд, между делом ловко шинкуя местные овощи огромным тесаком.
- А вот теперь... можно и начинать - заявил старик без лишних приветствий, когда на кухне показалась и полукровка.
- Ну, дети... смотрите в оба глаза, да слушайте в оба уха...
Учителем он оказался неплохим. Чего ему было не занимать, так это умения понятно и доходчиво объяснять, терпения и бесконечной размеренности. Занолу погорячился, сказав, что "это не займет" много времени - он явно не предполагал, что старик сперва посвятит Лил в мир местных приправ, заставив ту запомнить все те специи, с которыми она прежде не сталкивалась, и только после этого приступит к глазам.
- Приготовить глаза - несложно.. - заявил он, ставя перед ними на полу целую бадью замаринованных глаз, - А вот приготовить их вкусно...
В готовке глаз была целая наука. Сперва стоило приготовить правильный соус, что уже было наукой сложной, и составляло половину успеха. Чуть большее преобладание компонента над другим, и это будет уже не подчеркивание вкуса глаз, а полная его замена. Обжарка в правильном порядке до нужной степени тоже оказалась делом не простым. Казалось бы - возьми, да обжарь глаза в намешанном на скорую руку соусе - но старик Занархан для большей наглядности даже пожертвовал часть глаз и на "неправильный" подход - и когда и тот, и "верный" вариант блюда был готов, дал "детям" распробовать разницу самостоятельно. И эта разница была колоссальна.
Заявив, что с одного раза вряд ли получится все запомнить, старый мастер сказал, что продолжат они, когда вернутся обратно, словно иного и не подразумевалось.
Из кухни они выходили со свежим свертком глаз - пусть не таким увесистым, как тот свиток, что нашел Зан в заброшенной деревне, но все же. Помимо этого старый тролль нагрузил их еще впридачу порядочным количеством сушеного мяса да лепешек, так же как следует упакованных, а к ним впридачу прилагался целый походный мешочек специй, на случай если жилых поселений поблизости не будет, а прилично поесть - захочется.
Когда Лил собрала свои нехитрые пожитки, и они с зашедшим за ней Зеном пришли к местным стойлам, там уже собрались все остальные - включая старого мастера и вождя, которые переговаривались о чем-то с Заном младшим.
Им выделили трех крогов. Массивных, еще больше, чем тот, кого тогда в лесу подпалила Лил - ростом в холке они были ощутимо выше девушки. И упряжь на них была куда серьезнее - то были самые полноценные сиденья с высокой спинкой, в которых при должной сноровке, пожалуй, можно было и спать - чем и воспользовался Тео, модернизировав одно из сидений так, чтобы закрепить на нем сияющего чистотой, благоухающего свежестью друга в полусидячем-полулежачем положении. Сам друид как раз затягивал самодельные крепления, проверяя те на прочность, и что-то прикидывая, пока крог под ним покачивался, переступая с ноги на ногу, что как раз только помогало убедиться в том, насколько вообще надежна вся эта затея. Тео явно заморочился, чтобы его друг хоть остаток пути провел с чуть большим удобством, чем до этого.
А вот в остальном кроги производили впечатление мини-каравана. Они были обвешаны кучей сумок и мешков так, словно не в Некрополь в дне пути отправлялись, а на другой конец континента.
Приближение Зена и Лил кроги встретили не в пример спокойно, лишь зыркнув на них своими маленькими блестящими глазенками. Если бы не полная кривых острых зубищ пасть, их наверное можно было бы даже назвать милыми...наверное... Из такого рта зубов не выкинешь.
От троицы разговаривавших отделился Занолу, и подошел к своим..наверное, вполне уже друзьям. Через его руку была перекинута и свисала какая-то не очень понятная конструкция из кожаных ремней.
- Все собрали, - оглядев обоих, скорее констатировал он, и мотнув головой в сторону двоих крогов без наездников, посмотрел на Лил.
- Ну что, мааада. Наряжать буду. А ты пока подумай - с кем поедешь. Со мной или с ним? - мотнул он уже головой в сторону зеленого.
С этими словами он принялся расправлять нечто на своей руке, походившее теперь отдаленно на систему креплений для перетаскивания раненых или неспособных идти самостоятельно на спине более сильных или даже просто опытных товарищей. В чем-то прохожем она и сама передвигалась пару раз на спине одного из местных на Аргусе, когда они пересекали труднопроходимые участки в землях изувеченной демонами планеты.

- Да мне без разницы,- пожала плечами девушка, пока с интересом наблюдала за местной вариацией конструкции.- Кому не лениво с этим всем возиться, с тем и поеду.
Обузой быть не хотелось, но стоило признать, что на крогах она не каталась- это раз; те, ввиду своих коротеньких передних лап и массивных тел, были не самыми устойчивыми наездными животными, которые ввиду данной особенности, наверняка предполагали некоторое умение от наездника-это два; ну и, исторически у Лил с ними не сложилось - это три.

- Значит, ценный груз вверяю тебе, - кивнул серый зандалару, - Не подведи, понятно? Недосмотришь - сам будешь по косточкам собирать.
- С этими штуками недосмотреть - уметь надо, - скептически заметил Зен, прилаживая еще один мешок со снедью на бок подошедшему крогу.
- Ну вот и яяя говорю. Там твое лежит, одевайся, - хмыкнул серый, помогая полукровке продеть руки в наплечные ремни и аккуратно те затягивая с сосредоточенным до забавного выражением лица.
- Маааленькая ты, - проворчал он вдогонку, затягивая центральный соединяющий плечи ремень над грудью девушки, пока Зен принялся облачаться в похожую конструкцию, - Лаадно я размер поменьше взял.. а то тоочно вывалилась бы, - заявил он обнадеживающе.

- А что, так мотает?- поинтересовалась Лил.

- Когда привыкаешь - усыпляяяет, - заявил серый, закрепляя следующий ремень на талии девшуки, - Особенно на мееедленных переходах. Поэтому на больших расстояниях только в сцепке. Осоообенно если с младшими, - пояснил он, - А вы будете идти медленнее, чем я.
- Чего так? - поинтересовался Зен, управлявшийся в ремнями на раз-два, словно делал это далеко не в первый раз.
- Буду обстановку проверять, - заявил серый, - Кроги знают дорогу, но нужно быть увеееренным, что она безопасна.
Он посмотрел задумчиво на оставшиеся ремни. Промычал что-то непонятное, и опустился на корточки. Его правая рука нырнула в разрез юбки Лил гдето на уровне колена, просунулась дальше, и уже с захваченным с другой стороны ремнем вернулась назад, и только после этого серый принялся затягивать длинный ремень, поднимая тот по ноге полукровки выше и выше, и совершая все так, что ни намека на лапанье в этом не было видно.

- И как долго до некрополя на крогах?- поинтересовалась Лил, запоминая, как натягивать эти ремни.

- В два раза быстрее, - ответил серый, - Меньше половины сууток. Но все равнооо достаааточно долго, чтобы вырубило на каачке. Готов? - не глядя на зеленого спросил он. Тот ответил утвердительно.
- Тогда залезай. Будем сейчас твое сокровище пристегивать.
- Я не его сокровище,- буркнула Лил.
Он как раз взялся за другую ногу, и затем соединил ножные ремни с поясом.
Зенджи как раз забрался на присвешего к земле крога, когда они закончили, и серый, подсадив Лил, передал ту буквально в руки зандалару, который помог девушке усестья позади, ближе к спинке высоченного сиденья. Часть ремней пристегнули к конструкции на теле зеленого, на поясе и у плеч. Если вдруг и правда заснет по дороге - далеко упасть точно не получится. Не тот у нее был вес, чтобы такую гору мышц за собой на землю стащить.
Но вот высота была, конечно, впечатлительной.
- Ты как? - повернул к ней голову через плечо Зен, - Нормально все?

- А что может быть?- пожала плечами Лил.- Мы даже еще не тронулись.

- Не трёт, не жмёт? - пояснил зелёный, на что получил привычное фырканье от серого.
- Жало бы, сказала бы, - закатив глаза, сказал на это серый, - Чай не скромница какая. Ну, пора нам.
- Возвращайтесь, если по пути будет, - подойдя к наездникам, произнес мастер Занархан, и посмотрел на сына.
- Тебя это особенно касается. Хватит уже мотаться... демоны знают где. У тебя есть дом, Занолу.
- Ооо, ба, не начинааай, - нетерпеливо проворчал в ответ Зан младший. Старик покачал головой, и начинать действительно не стал.
- И ты, девочка, - старик посмотрел на Лил, - В Сердце топи ты - желанный гость. Будем рады видеть тебя снова. Как и тебя, Тал, - посмотрел он на зандалара, - Удачи тебе в поисках себя.
- Да хранят духи ваш дом, старейшина Зан‘Хаджи, - отозвался зелёный.
- Конечно вернусь! У меня же тут теперь ученица! Вы уж приглядите, чтобы каждый день занималась,- наказала малявка.- Да и пирожки еще вас печь научить надо,- кивнула Лили своим мыслям.
Не остался без прощания и Тео. Привычная фраза, с которой прощались друг с другом ночные, звучала на зандали немного забавно, но как-то по-своему душевно.
Вождь наблюдал за прощанием молча. Лишь под конец он медленно кивнул, взметнул трехпалую руку вверх в прощальном жесте, и их процессия двинулась с места - впереди вел всех за собой крог Занолу.
Крог действительно был самым крупным из ездовых животных, на которых каталась Лил. От первых шагов чудища мир угрожающе закачался, и ремни показались крайне полезным изобретением.

Лили окинула поселение взглядом. Замечательное место. Ей здесь было хорошо и весело, а таких мест, где хорошо и весело, осталось в их мире не так уж и много.
- В путь!- скомандовала полукровка и похлопала по плечу зандалара.

Качение за качением - и ей пришлось обхватить руками зелёного, больше из инстинкта самосохранения. Да так дальше и поехали. Первую часть дороги бежали действительно быстро, и держаться приходилось крепко. Она постепенно привыкла к довольно специфической манере передвижения крога, и когда бег сменился на размеренный шаг уже почти даже расслабилась. И так постепенно, уже многое покачивание, а с ним и теплая спина тролля сделала свое дело и ее действительно начало отключать. Поверхностно - глубоко в такой обстановке не заснешь. Но вот лёгкие короткие сны, часто приходившие во время такого поверхностного сна, умудрялись приходить и сейчас. Сны забавно переплетались с реальностью - в этих снах она тоже ездила верхом, но только не на кроге, а на рапторе. Да кажется, не просто ездила, а объезжала одного особо буйного, который явно был не в восторге от того, чтобы таскать еще кого-то на своей спине, несмотря на все задабривания свежим мясом. Руки у нее, правда, опять были зелеными и трехпалыми, и она снова ощущала себя троллем - но в этих коротких, как вспышки, снах, это казалось совершенно нормальным. Один раз ее выкинуло из одного из снов, когда во сне строптивый динозавр все же сбросил ее с себя, и стремительно слинял прочь, поднимая за собой комья земли вместе с травой. Затем, когда ее снова окунуло в поверхностный сон, она участвовала в самых настоящих гонках на рапторах! Вот это был полет! Совсем как когда Ра катал ее по поселению на своей спине, только еще веселее и адренолиновее, потому что теперь-то она решала, с какой скоростью эффективнее бежать по определенному участку, как заходить в поворот, как разгоняться, и как ПРЫГАТЬ. Оооо, прыжки через препятствия - это было просто нечто. Не смотреть вниз. Сжать ногами тело раптора перед прыжком, двигаться вперед вместе с ним, не высовываясь при этом слишком далеко, чтобы не вылететь из седла, согнуть колени, вес на пятки, держать баланс, дать свободу поводьям...
А затем снова бег, адреналин, свобода! Да в такие сны окунаться было одно только удовольствие.
А вот сон с катанием на дикороге был уже куда спокойнее. Эти приземистые, словно немного ленивые динозавры-носороги с короной из костяных наростов на затылке, подходили для долгих, неторопливых переходов. У них и седла были удобными, и катание на них больше походило на расслбаленную экскурсию. А чего стоили брутозавры? Кажется, первого из них она увидела в промежутке между снами. Огромный, невероятно высокий динозавр с длиннющей шеей - вот кто был мирным королем этих лесов. Они неспешно прошли мимо одного из таких гигантских чудищ, мирно жевавшего листву какого-то дерева, и он же затем явился ей и во сне - но уже в виде караванного животного местных торговцев. Подумать только - эту величественную громоздкую красоту использовали для перевозки товаров! И эта красота безропотно тащила на себе огромное количество ящиков и корзин по терракотово-золотым улицам величественного, сияющего в солнечных лучах города. Ее города. Города, в котором прошло ее детство, юность, в котором была все ее жизнь... Или не ее. Неважно. Каким бы ни были эти отрывки снов, в них было хорошо.
В очередной раз она проснулась от урчащего желудка. Наверное, в пути они были уже давно, потому что чувство голода уже давало о себе знать. Открыв глаза на все еще светлый дневной лес, она постепенно поняла, почему именно не падала, даже уснув - запястья ее рук, обвивавших зандалара, крепко сжимала на его животе его же лапа, отчего ее прижимало к теплой спине вплотную, и вкупе с удерживающими ремнями упасть не было никаких шансов.
Мерным шагом шли только два крога. Третьего, вместе с его серым наездником, видно не было.

- Ты такой теплый, что я постоянно отрубаюсь,- сонно пожаловалась Лил.- И мне, кажется опять снились Тролльи сны-видения,- Девушка вынула свои ладошки из ладоней Зена и потерла глаза.
Эдак она весь день проспит, что потом ночью делать?

- Отсыпайся наперед, - отозвался Зенджи, принимаясь, стоило только Лил от него отлепиться, разминать наверняка затекшую спину. Затем он обернулся, насколько возможно, бросив на Лил быстрый взгляд, после чего снова развернулся обратно.
- Сны-видения? И что же тебе снилось на этот раз?

- Снилось как объезжают рапторов и как потом участвуют на них в гонках,- Ответила Лил.- Я и не знала, что гонки на рапторах есть. А еще эти,- она неопределенно кивнула головой куда-то в заросли.- Брутозавры! Оказывается их в караванах используют! - с восхищением семилетнего рассказывала Лил.- И троллий город снился. Родина того тролля, чьими глазами я это видела. И знаешь… что-то мне подсказывает, что я вижу кусочки твоего прошлого. Каждый раз, когда сплю и так или иначе касаюсь тебя. И это не подкат!- строго предупредила Лил.- Но если вспомнить, когда появляются видения, то именно так и выходит.

На словах про подкат плечи тролля ощутимо затряслись от негромкого смеха.
- Хорошо, теперь я наверняка уяснил, что это не подкат, - с какой-то даже чрезмерной серьёзностью ответил он, - Но получается действительно интересно... Если тебе и правда снится что-то вроде моего прошлого... Демоны, да это даже звучит... странно! - довольно эмоционально добавил он, - Надо же вообще... И значит, это происходит когда ты спишь, касаясь меня.. - повторил он, - А тебя..ты не устаешь от этих снов-видений? - уточнил он вдруг, - Я помню, из..осознанного видения ты возвращалась тяжело.

- Вот тут-то и интересное! Вообще не устаю! И боли вроде не чувствую. Сон как сон, только я в этом сне тролль и вижу такие вещи, о которых слышать не слыхивала. Но как видишь, эти вещи действительно существуют.
- Видения многогранны,- раздался задумчивый голос Тео.- Существуют теория, что все жители нашего мира видят видения, только не все понимают, ЧТО видят,- сообщил ночной.
У Лилианы снова заурчал живот.
- А скоро привал? Есть охота и попа затекла,- пожаловалась она.

- Дождемся возвращения Занолу, - ответил Зен, и чуть подался вперёд, поднимая одну руку вверх, к лицу, чтобы лучше разглядеть дорогу под ярким солнцем, - Потерпи ещё немного. Он обычно не исчезает надолго.
Зандалар какое-то время молчал, а затем вдруг задумчиво спросил:
- А ты бы согласилась со мной спать?
Вопрос прозвучал до крайнего серьезно. Уши и спина ночного эльфа напряглись.
- Ну, чтобы проверить всю эту историю с видениями, - пояснил он, и добавил поспешно, - Иииии это не подкат! Честное зандаларское.

- Эээмм, Зен ты даешь себе отчет в том как это звучит?- осторожно поинтересовался Тео.
- Эмм... Как? - совершенно искренне удивился тот.
- Ну лааадно, мы же все знаем, что Зен не это имеет ввиду.
- Имеет или не имеет, но надо же как-то… выражения подбирать чтоли,- пожал плечами Теонар.- А то так нелегок час и файербол в спину получить можно…- намекнул он зандалару.
- Ладно-ладно,- отмахнулась Лили.- Ну… - задумчиво протянула она.- Если ты обещаешь не приставать, то можно провести эксперимент,- предложила полукровка.

- Я буду клыками к стенке! - заявил зелёный, - Никаких приставаний. Я ж говорю, я все понял. О, а вот и мастер! - заявил он, явно набравшись обращений у молодежи. Вдали действительно показался ещё один крог с наездником, шустро к ним приближающийся.
- О, с пробуждением, - завидев проснувшуюся Лил заявил он, и хотел сказать что-то еще, как тут Зен его перебил:
- Лил согласилась со мной спать!
Судя по последовавшему за этим кашлю, серый подавился слюной.

Зенджи резко отхватил подзатыльник. И прошипевшее:
- Придурок!
- Я предупреждал, выбирай выражения,- усмехнулся Тео.

- Ты ещё в деревню вернись и на всех углах проори, - откашлявшись, прохрипел серый, и принялся докашлтвать оставшееся.
- Ай! Да чего не так то? - недоуменно спросил Зенджи, потирая ушибленное, - Я же сказал "спать", а не... Ладно... Молчу, - заткнулся он, словив на себе взгляд серого, который и без лишних слов говорил: лучше засунь свое красноречие куда подальше.

- Да не собираюсь я с ним спать!- обиженно выдала Лил.- В этом смысле уж точно! - заверила девушка.- Просто видения случаются, когда я сплю и прикасаюсь к этому придурку. Вот и решили проверить так ли это.
- Молодой совсем, язык вперед мозгов бежит,- вздохнул Тео, поглядев на Зена с сожалением.- Давайте уже на привал остановимся чтоли. Затекшее разомнем, пообедаем…

Занолу в тему кто с кем и зачем спит углубляться не стал. В конце концов, его это никоим образом не касалось - по крайней мере в вопросах не касаемых порчи так уж точно.
- Привал... - он думал уже над новым вопросом, - Идёт. Сейчас выберемся на место посуше, и будет вам привал.
Вокруг них действительно становилось все больше влаги. Лапы крогов хлюпали при каждом шаге, лужи местами постепенно превращались в болота - для привала и правда требовалось более подходящее место.
Они выбрались из низины через несколько минут, и Лил наконец смогла спуститься с крога, и размять все, что только можно. Принялись доставать еду из мешков.
- Впереди дорога чистая, - произнес между делом он, - если повезёт, до пируюшего мертвеца доберёмся без приключений.
- Пируюшего мертвеца? - переспросил Зенджи, явно всю дорогу размышлявший о своих ораторских талантах.
- Последний жилой пункт перед Некрополем, - пояснил Зан, - Так уж выыышло, что те, кто направляются туда чтобы завершить жизненный путь, принимают там...свою послееднюю пищу, так сказать.

Лил далеко от крога не отошла. Затекла не только опа, но и ноги и теперь Лилиана стояла, придерживаясь за бок животного и надеясь, что тому не взбредет в голову пройти вперед.
- Вот так прямо и идут в Некрополь умирать?- удивилась девушка.
Рядом с Лил появился Тео.
- Совсем все затекло?- участливо поинтересовался он.
- Дааа,- жалобно протянула девушка.
- Сейчас-сейчас, Цветик,- ласково потрепал он ту по голове,- Закидывай ручку на плечо старику Тео и пошли. Разомну тебя немного.
-Ооой, спасибки! Чтобы я без тебя делала!
Тео довел девчонку до места стоянки, усадил и принялся массажировать затекшие ноги.
- Так не сильно, Цветик.
- Не. Нормально!- заверила та синеволосого.

- Прямо так и идууут, - подтвердил Занолу, - Ритуальное самоубийство - одно из любиимых подношений Лоа могил.
Зенджи, захватив один из мешков, устроился на пятую точку рядом с Лил и Тео, с совершенно серьезным видом глядя на происходящее. Из мешка были выложены аккуратно упакованные пирожки - один он протянул Лил, ещё один, посмотрев на руки Тео, принялся жевать сам.
- Смоотришь и учишься? - прозвучало в привычной манере серого, что скармливал своему крогу свежее..или уже не очень мясо, захваченное специально для чудищ. Зубы активно клацали, мясо исчезало стремительно.
- Угу, - отозвался зелёный.
- Иии?
- Очень полезный навык! - на полном серьёзе заявил тот, и обратился уже к Тео, - Научишь?

- Если ты готов учиться,- ответил Тео.- За один день такое не освоишь. Нужно знать строение того, кого разминаешь, чувствовать мышцы под кожей, а не просто знать, куда руки ложить,- пояснил тот.
- А дайте вы это не на мне познавать будете,- поморщилась Лил.
- Чего так?- удивился Тео.
- Он оказывается спит и видит… Как со мной спит…- ткнула пирожком в сторону Зена все еще рассерженная Лил.- А ты хочешь чтобы он еще на меня и … «руки ложил»? Ну уж нет.
- Лаадно. Потренируемся на Анидале, когда я здесь закончу,- не стал спорить ночной.

- Я? - палец тролля уткнулся тому же в грудь, - Сплю и вижу? - на Лил уставились золотые глаза Зенджи, полные искреннего недоумения, - Да у меня и в мыслях не было!
Либо он прекрасно умел играть в искренность, либо действительно говорил правду - с таким выражением лица врать было совершено невозможно.

- Вот и запомни это хорошенько. И тренируйся на ком-нибудь другом,- фыркнула Лили.
Тео тем временем уже принялся массажировать бедро девушки.
- Ну, хватит-хватит уже,- миролюбиво вмешался он. - Мы все поняли. На тебе тренироваться никто не будет.

- Я на тебе тренироваться и не собирался, - проворчал зеленый, - Тут тех, на ком учиться можно, предостаточно. Друг твой, Зан, опять же...
- А я может тоже не хочуу, чтобы на меня другой мужик клал что-лиибо, - протянул Занолу, хмыкнув, - Хоть руууки, хоть что-то там ещё.
Зен шумно вздохнул.
- Какой клещ только вас укусил. Лаадно, ладно. Было бы желание, а на ком учиться - найдется! - заявил он, и оставив мешок с пирожками между Лил и Тео, уселся на землю чуть в стороне, и прикрыл глаза, словно уходя в медитацию.
Нолик в это время кормил уже второго крога.
- Много вам нужно времени? - поинтересовался он, - В Некрополь мы в любом случае прибудем ночью. Если хотите отдохнуть, наверстаем это вреемя скоростью.

Тео перешел ко второй ноге.
- Поедим и в путь,- ответил он.
Лил промолчала, видать согласна была. Раньше приедут, раньше со всем разберутся.
- А сколько до этого последнего пристанища еще?- поинтересовалась полукровка.

Занолу задумчиво посмотрел на солнце в небе.
- Ещё столько же примерно, сколько уже прошли, - заявил он, и тут прозвучал голос Зенджи.
- Ночью будет ливень, - произнес он, - Я бы поторопился, если мы не хотим промочить припасы.

Под ливень очень не хотелось.
- Тогда давайте поторопимся,- согласилась Лил.
Тео не возражал.

Привал быстро свернулся, и снова пустились в путь. По ясному небу над головами и не сказать было, что где-то мог собираться дождь, но спустя довольно продолжительное время ускоренного бега, небо начало постепенно сереть ещё до того, как то тронул закат.
Занолу гнал своего крога впереди всех. Остальные мчались следом. С наступлением сумерек с неба начали падать редкие крупные капли, и пусть это был ещё не ливень, но начало уже предвещало.
Прибыли они на закате. Последнее пристанище оказалось не совсем таким, пожалуй, каким оно представлялось. Высокая каменная стена возвышалась по периметру, ограждая от зверья да нападок всяких сектантов несколько небольших каменных и деревянных построек внутри. На воротах стояли вполне себе вооруженные тролли-часовые, не торопившиеся впускать путников внутрь.
- Провиант из Сердца, - рыкнул Зан на приказ назваться, - Ты когда ослепнуть успел? Меня не узнаешь, Джута?
- Занолу? - один из часовых стащил со стены факел и тот приподнял, повыше - Гуунова срань, Зан, дружище, чё с башкой? Ты чё гриву на коленку поменял?
- Выпускай уже, - проворчал серый, - Тут щас ливень шарахнет, а нам провиант сгружать.
- Понял, понял. Айда! Там поговорим.
Их впустили внутрь.
Это место больше походило на вырванный из города кусок улицы. Несколько каменных двухэтажных строений, пара небольших домиков из дерева, стойла, да довольно просторное открытое помещение, примыкавшее к ограждавшей стене и стоявшее на мощных колоннах. Судя по наличию лежаков, пары столов и очага прямо под крышей, это было общее место отдыха. За столами сидела пара троллей, о чем-то переговариваясь за вечерней трапезой. Сюда же стали сгружать поклажу с крогов, когда капли дождя стали входить во вкус.
Они прибыли. И Некрополь должен был быть где-то совсем рядом.
Тролль, которого Зан назвал Джутой, помогал сгружаться.
- Как обстановка? - спросил Зан, переключаясь с поклажи на ремни Лил.
- Оставляет желать лучшего, мон, - без энтузиазма ответил часовой тролль, - Дохляки повадились бродить. Да и в деревнях, говорят, неспокойно.

Лил и сама клювом не щелкала, а избавлялась от ремней, которые все же несколько натерли.
- Тсссс,- прошипела она, когда Занолу потянул за такой вот натеревший и шлепнула того потрехпалой руке.- Больно же!

Серый такого жеста явно не ожидал. Он посмотрел на Лил как-то...странно, и оставил ту разбираться с ремнями самостоятельно, благо самое сложное уже было расцеплено. Сам же вернулся к разбору поклажи.
- Ого, какая борзая, - явно не ожидая ничего подобного, произнес часовой на этот ерундовый жест Лил, - Какая-то важная Ордынская шишка?
На эту ремарку тролля Лил просто закатила глаза и продолжила возиться с ремнями сама.
- С чего взял? - фыркнув, поинтересовался серый.
- У них там у всех с понятиями туго.
- Если ты об этом, забууудь, - отмахнулся Зан, - Девочка устала. Весь день в пути. А нам ещё в Некрополь чесать.
- Девочка? - переспросил часовой, копируя интонации Нола, и темная ручища дружески толкнула жреца в плечо, - Я все понимаю, но не позволяй своим демонам взять вверх над твоей трезвой башкой, ага? Должна же быть хоть капля уважения...
- Вот и уважь, не лезь, куда не следует, - непривычно огрызнулся жрец, - Лучше про дохляков расскажи.
- Да чё про них говорить... - глаза часового тролля то и дело неодобрительно поглядывали на Лил, - Выбираются из захоронений. Нападают на паломников. Вон, те, - он кивнул в сторону принимавших пищу, - Насилу ноги унесли. Бвонсамди, конечно, не в восторге. А главное, кто дохляков поднял - неясно. А в Некрополь тебе это зачем тащить? На жертву не похоже...
- Жертву... - Нол хохотнул, и все же удосужился представить полукровку, - Эту "жертву" зовут Лилиааана. И она восстановила алтарь моего Лоа фактически из руиин. Так что... Как ты там сказал... Должна же быть хоть капля уважеения?
Часовой тролль с сомнением посмотрел на девицу. А та потирала натертое место на бедре.
- Ты укурился, Зан? - в процессе рассматривания бросил серому он.
- Зря ты так, Джу, - рядом появился Зенджи, уже избавившийся от своих ремней, - Занолу дело говорит. Лилиана наш друг, а не жертва или ещё что-то там ещё.
- Эге.. - удивился часовой, переводя взгляд теперь уже с одного на другого и затем на третьего, - И ты здесь, бродяга.
- И я здесь, - вздохнул Зен, протягивая Лил руку, видимо, для того, чтобы забрать ремни, - Ты на него не сердись, Лилиана. В душе Джу тролль что надо, просто подозрительный слишком.
Лил хмыкнула и передала ремни зандалару.
- Вы знакомы? - удивился Зан.
- Как видишь, - кивнул зелёный.
- В душе что надо... - тихо проворчал часовой, и плюхнув очередной мешок к остальным, все же выдавил из себя:
- Раз уж так... Добро пожаловать, кхе, в Пирующего мертвеца... друг.
Последнее слово прозвучало странно, словно чтобы произнести его понадобилось больше сил, чем на все остальное.

- Ты знаешь, что происходит с теми, на кого я… злюсь, Зен,- произнесла Лил на реплику зандалара.- Премного…- отсалютовала она стражнику, так и не произнеся «благодарна», и повернулась к Занолу:- Они могут с нами до Некрополя пойти, если что, отобьем от мертвяков,- кивнула она на сидящих, а затем ее взгляд устремился на эльфа.- Ты как на это смотришь, Тео?
Синеволосый снимал ремни с Нида.
- Если господа сами не против будут,- только и пожал он плечами.- То отчего ж не помочь? Особенно если нам по-дороге и та действительно опасна. А тебе уже не терпится снова в бой, Цветик? - усмехнулся ночной.
- В пол силы, если честно, не очень,- призналась Лил.- Вот сниму эту дрянь и тогда развернусь!
- Хо-хо! Инферно устроишь, как на Аргусе?- поинтересовался друг.
- Ну, че сразу инферно? Я может огненный дождь хочу!
- У нас сегодня капризное настроение?- нисколько не стесняясь хихикнул Тео.
- Ремни эти дурацкие натерли,- призналась полукровка теперь оттягивая ткань под грудью от места, где натерло.

- Полагаю, паломники не будут против, - только и ответил на это Зан.
Припасы принялись оттаскивать к дальней стене, чтобы не намокли под дождем, и прицепив ремни уже к крогам, тех отвели к стойлам на кормежку. Серый велел всем пока оставаться здесь, и сам исчез под ливнем в направлении одного из зданий, откуда вернулся с ещё одним троллем. Тот к чужакам отнёсся уже поспокойнее, и вскоре их компания принимала теплую пищу на весьма соскучившийся по той желудок за другим невысоким столом, сидя на толстых, и можно даже сказать мягких подстилках на полу. На другой такой подстилке возлежал Нид. На улице бушевал ливень. Парочка паломников сидела на подстилках чуть поодаль и переговаривалась о чем-то своем.
- До Некрополя отсюда совсем недалеко, - произнес Занолу, расправившись с мясом на чьем длинной массивной кости, - Я бы даже сказал, это место - уже его чаасть. Дождь надолго зарядил? - поинтересовался он у зелёного, который с едой взаимодействовал не шибко активно.
- На всю ночь. Может, дольше, - не сразу ответил он, выныривая из своих мыслей.
- Яясно.
- Их много, - добавил невпопад Зенджи.
- Кого?
- Мертвецов ходячих. К юго-востоку. Собираются идти на запад. Северо-запад. Возможно, сюда.
- Дэ? - недоверчиво спросил серый, - И долго идти будут?
- Не знаю, - полуотсутствующе ответил тот, - Там...черепаха? Мертвая.
- Черепаха, значит..- протянул Зан, - Если черепаха, то успеем. Но дело правда дрянь.

Пока Зан отходил, Тео залечил потертости на Лили и теперь та спокойно ела, поглядывала на ночного эльфа и слушала разговоры.
- А много, это сколько?- спросила девушка.- Десяток, сотня, больше сотни? И черепаха? Там, что еще и звери всякие?

Зандалар, глаза которого были уже закрыты, нахмурился.
- Из-за дождя видно плохо. Ближе к полусотне? Или больше. Сложно сказать.
- Мертвая черепаха, - ответил Зан на последний вопрос девушки, - Тело мертвого Лоа. Когда-то в нем устроили себе базу сектанты. Видимо, вернулись на излюбленные места снооова.

Лил поежилась.
- А ты не знаешь, эти мертвецы, они обладают силами доступными телам при жизни?
Тягаться с лоа… как-то уж совсем не хотелось тягаться с лоа, если честно.

- Мертвец мертвецу рознь. Показать сможешь? - в свою очередь поинтересовался Зан у зелёного. Тот помотал головой.
- Эти...на обычных похожи, - ответил он.
- А ты в обычных и необычных разбираться горазд? - ухмыльнулся серый.
- Сталкивался...пару раз, - уклончиво ответил Зен.
- Вооот как...- протянул Занолу, и вдруг встал, не доев свое.
- Нужно кое-кого предупредить.
С этими словами жрец снова шустро свинтил куда-то в ночь.
- А ещё там порча...- добавил зелёный, когда жрец уже исчез.

Лили вздохнула и отложила ложку.
- Ну, зато понятно, кто поднял мертвецов,- протянула она и переползла за спину ночному эльфу.
- А я все думал, когда тебе надоест смотреть на это безобразие,- протянул тот довольно сощурившись.
- Не поясничай,- ткнула Лил того кулачком с спину и принялась расплетать его изрядно потрепанную косу.
- Много порчи-то?- спросила она у Зена.

- Не слишком. Но ее видно, - зелёный с закрытыми глазами прищурился, и затих на какое-то время. Приглядывался наверное. Затем в какой-то момент подался вперёд, словно пытаясь что-то ухватить, и разочаровано вздохнул.
- Как всегда...
Зандалар вернулся к еде. Правда, все так же без особого аппетита.
- Не всегда понимаешь, видение это, или происходит прямо сейчас, - произнес он, потерев лоб, - Судя по ливню, скорее всего, сейчас.

Девушка тем временем расплела синюю косу, запустила пальцы в волосы Тео и принялась делать самый настоящий массаж головы. Действовала она умело и уверенно. Видать, проделывала такое не один раз.
Теонар издал мычание полное наслаждения, за что словил несколько неоднозначный взгляд от Зенджи.
- Прекрааасно,- протянул он вслед за этим странным звуком и тут же опомнился.- То есть, в мертвецах - ничего прекрасного,- поправился он. - Может, нам стоит сначала с ними разобраться?
- Когда у меня только половина сил?- возмущенно спросила Лил.- Уж лучше в дождь выйти и промокнуть. Мертвецов-то дождь навряд ли остановит,- рассудила она.
- Ммммм… - снова с наслаждением протянула Тео, прикрыв глаза.- Возможно, замедлит, но вот совсем остановить - маловероятно,- лениво рассудил он.
- А значит, пока мы тут отдыхаем, они продолжают идти…- вздохнула девушка.- А до Некрополя отсюда сколько? Ну, по-конкретнее, чем недалеко.
- Сказали же, считай это уже его часть,- напомнил эльф.
Лил несильно потянула того за прядь волос.
- А ты не умничай! Тебе-то откуда знать?
- Ну, я же уже залечил все потертости, Цветик, ну чего ты?- жалобно спросил тот.
- Не знаю,- буркнула девушка и свернула массаж, взявшись за расческу.
Казалось, действительно не знает, но тут она вдруг снова заговорила.
- Мне все покоя не дают эти ритуальные самоубийства… вот сидят они вон рядом, а через несколько часов сами себя того,- грустно произнесла она.- Все никак в голове не укладывается. Зачем? - она стала осторожно расчесывать водопад синих волос. - Мне, конечно, культура троллей во многом импонирует, но этого я понять не могу… или не хочу.
- А спасти их хочешь?- участливо спросил Тео.
- Угу,- промычала Лил.
- Не выйдет, Цветик,- вздохнул тот, пока Лили стала разбирать волосы на пряди.- Им не нужно твое спасение. Они уже все давно обдумали и передумали вдоль и поперек. Такие решения не приходят просто, Малыш.
Лил снова потянула за волосы, на этот раз так сильно, что Тео пришлось запрокинуть голову, где он встретился с разъяренным взглядом полукровки.
- Не смей меня так называть,- злобно прошипела та ему в лицо.
- Ну прости-прости, Цветик. Забыл, дурак старый. Совсем забыл. Честное друидское - больше никогда!
Лил еще некоторое время буравила его взглядом, а потом тяжело вздохнула и отпустила.
- А если это решение - ошибка?- не унималась она.
- У каждого есть право на ошибку, Лилиана.- довольно поучительно произнес Теонар и сейчас как никогда походил больше на учителя, чем на друга.- И ты не можешь отнять у них это право. Так не правильно вмешиваться в чужую жизнь,- а затем уже мягче произнес.- Вот представь на мгновение, что это ты решила так уйти из жизни, а тут является какой-нибудь демон-хантер и говорит, что так не правильно и он не позволит.
Тео знал, куда надавить. Лили поморщилась.
- И начинает тебе указывать как поми…
- Да поняла я! Поняла…- перебила того девушка и снова вздохнула.

- Причин для подобного решения может быть бооолее, чем достаточно, если вы об этих палоомниках, - произнес вернувшийся некоторое время назад жрец, доставший где-то стопку плащей, один из которых уже красовался на его плечах. Он добивал недоеденное, периодически поглядывая то на вернувшегося к привычной меланхолии Зенджи, то на поучавшего полукровку Тео, то на заплетавшую того Лил, - Каждый имеет право распорядиться своей жизнью так, как того желает, нравится это остальным или нет. На мой взгляд, ритуальное самоубийство - более достойный выбор, чем, например, посвятить свою жизнь кровавому богу...добровольно, - мрачнее обычного добавил он.
- Может и не самый достойный, но точно не самый плохой, - рядом с их столом возникла фигура одного из паломников. Совсем еще не старый, на вид даже не старше Нола - жить бы еще да жить, а не вот это все. Густая зеленая грива спадала по мощным прямым плечам на серо-зеленую грудь, оба обломанных клыка явно говорили о пережитых передрягах, да и нестарое лицо несло на себе отпечаток...не самой легкой и радостной жизни. Впрочем, во взгляде особой печали не было, только какая-то решимость. Немного пугающая даже.
- Вы тоже отправляетесь в Некрополь, как я слышал? Это большая удача, встретиться перед смертью с посланником самого Бвонсамди, - признес тролль с явно ощущавшимся в голосе уважением.

И еще один вздох раздался от полукровки. Пальцы умело плели замысловатую прическу. Если она еще и была несогласна, то хотя бы молчала об этом.

- Тебе повезло, приятель, - невесело усмехнулся Зан, - Дождь ведь тоже к лёгкому уходу, так? Чем сильнее дождь - тем проще душе уйти за его завесой.
Подошедший кивнул, оскалившись в подобии согласной улыбки.
- У тебя неплохой зандали и умелые пальцы, юная мада, - обратился он уже явно к Лил, - Не окажешь идущему на Ту Сторону страннику в последней радости?
- Он про плетение кос, - на всякий случай, видимо, пояснил серый, - Чтобы тебе чего иного не подумалось..а то мааало ли. Уходить на ту сторону с заплетенными женскими руками волосами... Можешь считать это ещё одним хорошим знаком.
Подошедший кивнул.
- Если, конечно, странник имеет право на такую милость.

Лил удивленно взглянула на странника, затем на Нолика.
- Правда?- с детской непосредственностью переспросила она.- Конечно заплету! - кинула она.- И приятелю твоему тоже! Ну… чтобы душам легче было! Ага?- похоже, она была рада помочь хоть таким образом.

Занолу расщедрился на несколько снисходительный оскал - мол, да что с тебя взять, спасительница.
- Да хранят тебя Лоа, - благодарно кивнул так и не назвавшийся странник, прижав трехпалую руку к груди и почтительно кивнув, - Мы будем ждать тебя, юная мада. Пока же, не смею больше отвлекать.
Он действительно вернулся туда, откуда пришел. Занолу изобразил на лице что-то странное, помотав головой из стороны в сторону.
- Ну ты, Лиааана... протянул он, да так и не договорил, снова принимаясь за еду.

- Ну что, Лиана? У меня от этого руки не отсохнут, а им… авось действительно легче будет…
Тео усмехался в бороду.
Лилиана наспех закончила заплетать ночного и шмыгнула за столик к паломникам, где принялась заплетать волосы троллям по всем правилам этой нелегкой науки.
- Она всегда такая? - проследив взглядом за шустро улизнувшей от их стола полукровкой, поинтересовался серый между делом.
Теонар усмехнулся.
- Сколько помню. В их семье принято заботиться друг от друге,- провожая полукровку теплым взглядом произнес он.- Я думаю вдали от семьи, тем более когда всех разнесло по разным концам света, она таким образом возмещает утерянное. Эшана…- Тео запнулся.- Ее приемная мать,- решил он нужным пояснить.- говорила, что смесь кровей произвела в ней странную аномалию. Взрослеет она как эльф скорее. Вот эта инфантильность в ней и застряла. Инфантильность и потребность в семье. И раз она не может получить семейного тепла, которого ей теперь не хватает, она дарит его сама. Вот в такой вот заботе о ком ни попадя…

Кажется, оба клыкастых от слов Тео основательно задумались.
- Это мноогое объясняет, - протянул, наконец, Зан, снова бросив взгляд на Лил и явно млевшего под ее руками зеленоволосого странника.
- Да уж, - поддакнул Зен, - И взрывается так же легко.
- Так ты сам провоцируешь, - оскалился серый.
- Так уж и провоцирую, - пробормотал Зенджи, - Ты видел, как она на "малыша" отреагировала? Я думал, точно клок волос Тео вырвет, - заявил он, - Да уже и не в первый раз. Чего такого-то... Я - то не обижаюсь.

- Ты только не вздумай ее так назвать. Это я легко отделался, а тебя еще поджарит,- посоветовал ночной.
- Чего так?- поинтересовался Зандалар.
Друид вздохнул.
- Давняя это история,- приглаживая бороду произнес Тео,- Сам я видел лишь ее последствия. Остальное мне Ракхара рассказал,- признался он.- Было это, когда они только в Орггримар переехали. Лили тогда еще совсем юной была. И по юности, как то водится, парень у нее появился. Грегом звали,- эльф отпил чаю.- Тоже полукровка и та же смерть кровей эльфа и человека. Полюбила она его безумно. Первая любовь часто оставляет неизгладимый след. Да вот в случае Цветика, след этот дурной оказался,- вздохнул ночной и поглядел в сторону полукровки, которая плела косы и самозабвенно щебетала что-то поломникам, явно пытаясь отвлечь их от нелегких дум.- Говорят, расцвела она от любви этой. Перестала бояться всего подряд, перестала магию в себе отрицать, да стала учиться усердно, чтобы парень этот мог ею гордиться. Но оказалось, что у избранника ее была куча секретов и нашей малышке он не до конца доверял. А может, видел в ней лишь симпатичное личико. Кто знает…- пожал Тео плечами.- Исчезал и являлся, когда вздумает и ничего толком не объяснял. А она ему все прощала. Как-то раз Лил узнала, что у него есть сестра чистокровная, о которой никто и слыхом не слыхивал вообще. И не потому что жила та в Луносвете. Нет. С братом в Орггримаре жила, но держала родство в тайне. Более того, оказалось сестрица эта, занималась магией у того же учителя, что и девонька наша, да повадилась всячески осложнять Цветику жизнь. За что она ее невзлюбила, кто знает,- Теонар закинул в рот орешек, пожевал. - Грег просил Лили никому не рассказывать об этом секрете, но через некоторое время тот всплыл на поверхность, да пара дружков этой сестрицы стали заверять, что Лил и рассказала всем. И та еще масла в огонь подлила: заверила брата, мол Лил это специально, потому как не ладят они. А этот дурень возьми и поверь сестре. Но на этом остроухая стерва не остановилась. Настояла, чтобы они покинули город, мол ей чистокровной не дадут жизни коли узнают, что брат смесок. Что само по себе бред сивого мерина. Но сестрица эта, видать, все же влияние на брата имела,- Теонар поменял позу на более удобную, почти что полулежа.- Так Грег и бросил Цветика нашего, да уехал в другой город с сестрой. Да только Лил наша никакого отношения к раскрытию секрета не имела. И зная ее, я в этом уверен. Преданная она и верная, на подлость такую не пошла бы. Нет,- отрицательно помотал он головой.- Ни за что бы не рассказала хотя бы потому, что ее ненаглядный ее просил. Вот все это дерьмо и разбило ее юное сердечко вхлам,- в который раз вздохнул Теонар.- Она ж в отношения с Грегом этим всю душу вкладывала. А он так легко от нее отказался. С тех пор, говорят, мужчинам она и не доверяет. Серьезных отношений не заводит, так, развлечения на одну-две ночи, не больше,- махнул он рукой. - Один мудак, а так девочке жизнь подпортил…- покачал Тео головой.- Зоргат говорит, встретила ее, когда сердечко еще совсем еще вдребезги было. Она по городу насильника вылавливала. На живца,- усмехнулся эльф.- Это ж надо такое выдумать, с ее-то внешностью. Ей бы в тепле да любви купаться, а не все это дерьмо с наемничеством… Но и слышать ничего не желает. Сейчас по-проще стало. Я бы даже сказал, что уже нету в ней той горечи. И обида на всех подряд мужчин уже прошла. Да и вон интрижки себе позволяет какие-никакие. Но все еще никому не доверяет и в сердце не пускает. Боиться, что снова ее предадут да бросят. Вот так легко поверят другой…- Ночной эльф поднял голову к потолку и признался: - Больно на это со стороны глядеть. Ей бы пару хорошую сыскать, да она упрямая. Что-то я растрынделся,- опомнился синеволосый и поглядел на зандалара.- Наверное, дождь меланхолию навевает. Так к чему это я все? Грег этот имел привычку называть ее «малыш». С тех пор она это прозвище на дух не переносит. Настолько, что даже когда ты его малышом кличешь, иногда содрагается,- перевел он взгляд на Занолу.

Зана эта история явно в восторг не привела. Он уже давно расправился с едой, и теперь, подперев подбородок рукой, мерно постукивал массивными пальцами по столу, мрачно глядя на Тео. Пусть тролли, насколько знал ночной, и не были настолько чувствительными, как их...товарищи с бо́льшим количеством пальцев, но и совершенно бесчувственными не были наверняка. Как знать, не представлял ли серый на месте юной Лил во всей этой истории свою пока ещё маленькую, но весьма быстро растущую сестру... Как знать. Хотя наверняка представлял - у Тео и самого имелась сестра, пусть уже и давно повзрослевшая, но когда-то и у него тоже за ту особенно болело сердце.
- Ну и скотина этот Грег... - печально произнес Зен, которого вся эта история заметно опечалила. Слишком чувствительный для тролля, он кажется принял эту историю весьма близко к сердцу.
- Брат-то куда смотрел? - хмуро произнес жрец, снова оглянувшись на Лил, так же погруженную в плетение и щебетание, - Неужели не видел, в кого сестра душу вкладывает? Что ни говориии, а не верит Занолу во внезапные предаательства. И ошибки ошибкам рознь, - он посмотрел на Тео, явно имея в виду их с Лил разговор про право на ошибки, как и право на выбор умереть, - Но влюбленная девочка может сделать...- он как-то вдруг запнулся и словно помрачнел ещё сильнее, - Очень большую глупость...если вовремя ей не открыть глаза. На происходящее.

- Брааат,- вздохнул Тео. - Рокх сам их познакомил. Думал, если она увидит, что не одна такая, над кем издевались из-за смеси кровей, то и жить ей легче будет. А когда она влюбилась… хм… это на него тоже повлияло. Ведь до того они не разлей вода были. Всегда все вместе, а тут сестра днями и ночами с кузнецом пропадает. Но он ее выбор уважать решил, а сам по окрестностям шлялся, исследовал,- Тео покачал головой.- Вот и проглядел. Потом, конечно были у него разговоры с Грегом этим и не только разговоры, да уже ничего поделать было. В итоге, Рокхара увез Лил в Даларан. Чтобы воспоминания не мучили ее так сильно.

- Потооом... - повторил серый, - Тооолку-то в этих потомах. Да и своими руками сестре такой подааарок сделать... помог братец, хе, - слова о том, что познакомил Лил с этим засранцем еще и ее брат, явно несколько уронили образ Рокха в глазах серого.
- Да он младший же, - вставил Зен, которому то ли троллья солидарность не дала промолчать, то ли еще что, - Чего ты от младшего-то хочешь? Да я думаю, он и сам наверняка был не рад. Ну, что так все вышло.
- Младший... лааадно, - Нол все-таки немного смягчился, самую малость, - Но все равно.. обидно за девчонку, что ли, - вздохнул он, - Теу прав. Уж не знаю про внеешность, но с ее-то потребностью в заботе ей и правда не мееесто в этих умирающих землях.
- А по-моему, ей понравилось в Сердце, - возразил Зенджи, - Да и с сестрой твоей они нашли общий язык..
- Молодой ты ещё, зелёный, - ответил на это Зан, - Уж не знаю, дурной ты такой из-за того, что тебе память отшибло, или всегда таким был. Мимолётная радость - это кааапля в море. Да чего там... А сам-то ты как с ней общий язык нашел? - взгляд снова достался синеволосому, - Видно по вам, что знакомы вы давно, да и ладите...весьма недурно.
- Мне б хоть на половину того ладить...- тихо вставил ремарку Зен.

- Я мать ее знаю давно. Приемную,- пояснил эльф.-Они как с троллем своим из Луносвета сбежали, в Калимдор направились. Меня разыскали. Говорят, в изумрудном сне видели. Оба. Напросились в ученики. Так и пошло-поехало. Безумная парочка была…- вздохнул Теонар.- Эшана ради своего тролля все на свете оставила. А Эрджин ревновал ее к любому кусту,- усмехнулся тот.- Мне пришлось даже прикинуться, что я не по женскому полу, чтобы он от меня отстал и дал уже нормально обучать это эльфийское недоразумение,- предался воспоминаниям эльф.- Они потом своей жизнью пошли. Я своей. Лили я видел пару раз, после того, как они девочку забрали от людей. И вот в последний раз, встретились на землях ночнорожденных,- кивнул он в сторону Нида.- Во время освобождения Сурамара. Лил там себя хорошо в бою показала, а потом давай всех жалеть и обо всех заботиться. А там таких несчастных- ууух,- махнул он рукой.- Остался я за ней приглядеть по старой дружбе с Эш. Чтобы беды какой не вышло. Пару раз в других местах миссии подкидывал. Эшана ей вон Нида определила, чтобы та заботу свою в мирное русло направляла. Я ей позволил косы себе плести. Прикинулся, что сам не справляюсь. Кое как из Сурамара мы ее вытащили. Да и одно за другим. Привык я как-то. Друзьями мы стали хорошими и исследованиям моим ее миссии только на руку.

Серый вдруг оскалился в улыбке, словно его что-то позабавило.
- Так вы, выходит, что-то вроде телохранииителей для этого маленького урагана заботы. Что ж, это слааавно. Девочка пусть и не беспомощна, но за ней тоже глааз нужен. Вон ещё ээтого, - он кивнул в сторону Нида, - в чувства приведем, да старине Занолу и станет спокойнее намноого - заявил жрец, переводя ставший задумчивым взгляд на стену дождя за пределами постройки, - Уж с таким количеством глаз не вляпается она... в какую нооовую истооорию.

- Ты ее недооцениваешь, дружище,- усмехнулся Тео. - Что-что, а вляпываться в истории - ее второе имя.
Лили тем временем перешла ко второму поломнику и стала расчесывать волосы ему.
- И все же не совсем телохранители мы. Притягивает она к себе заботой этой и потом сам не заметишь, как оставить уже не можешь… Мы, в каком-то роде, тоже стали зависимы от нее, - Тео снова поглядел на полукровку.-Повезло, что сегодня тут только двое. Можно будет уже скоро выдвигаться,- прокомментировал он.

- Обнадежил, - непонятно, на что именно хмыкнул серый, и словно опомнившись, принялся копаться в принесённой поклаже.
- Держи, - перед Тео легли на стол пара плащей, наощупь явно из шкуры морского зверя, крепкой и непромокаемой, - Тебе и твоему другу.
Затем повернулся к Зенджи.
- Тоже небось попрешься? - поинтересовался он у зандалара, и тот кивнул в ответ.
- Не здесь же оставаться.
- Да мог бы и остаться. Тебе-то разве у Лоа могил что-то нужно?
- Мне - нет. А вам вдруг помощь потребуется. Или увижу чего...
- Кстати, насчёт чего. Разглядел ещё что-нибудь важное?
- Прервалось, - Зенджи мотнул головой.
- Ничего. Вестника отправят. А там дальше видно будет. До черепахи отсюда далеко... Держи. Все равно не отвяжешься, - ещё один плащ был впечатан зелёному в грудь, - А то нашаманил бы хорошую погоду. Или дождь послабее. Хоть какой толк от тебя был бы.
- Играть стихиями в угоду низменным потребностям - недопустимо, - заявил зандалар с нотками даже какой-то строгости что ли.

- Благодарствую,- поблагодарил Тео и пошел закутывать Нида в плащ. Лили тем временем уже заканчивала свое плетение.

Вскоре все вместе выдвинулись в путь. Хотя... Путем это было назвать сложно. "Мертвец" действительно был своего рода частью Некрополя - потому что буквально в нескольких шагах от каменной стены полоска земли заканчивалась и начинались массивные камни. Местами... Разбитые. Поколотые. С лужами в пробоинах. И эта вымощенная большими камнями дорога шла далеко вперёд, постепенно разрастаясь вширь. И обрастая каменными строениями по сторонам. Это было похоже... На огромную каменную аллею, роль деревьев на которой играли замысловатые каменные колонны (местами разрушенные до основания) и постройки (местами такие же не слишком целые), о назначении которых может и можно было бы погадать, да не в дождь.
Однако... Чем дальше шли они вперёд, тем слабее становился дождь. Что-то дёрнуло Лил обернуться - позади, за спиной по-прежнему серой стеной стоял ливень, а дождь, под которым шли они, был...терпимым.
А ещё здесь совсем не было жары. Становилось все прохладнее, и в какой-то момент плащ стал не только защитой от дождя, но и приятным дополнением к одежде. Здесь словно не существовало этого жаркого душного лета, и если бы не ощущение могил и кладбища вокруг, было бы даже по-своему уютно.
Впереди высился и сам Некрополь - Лил поняла это и без лишних объяснений. Тоже несколько пирамидообразное здание присущей троллям архитектуры - даже издалека было видно венчавшую вход огромное клыкастое каменное лицо с синими камнями в глазах, подсвечиваемое потусторонним синим пламенем, горевшим в больших каменных подобиях ламп. Выглядело...впечатляюще. И мрачно, как сам Лоа могил.
Дождь был слаб настолько, что можно было нормально осмотреться. Камень, камень, камень. Везде холодный камень. Камень...из под которого не вылезут наверняка мертвецы, даже если решат восстать и размять косточки.
Могильник. Один большой, изрядно потрёпанный временем и не только могильник.
И они постепенно продвигались все ближе к центральному зданию. И чем ближе подходили, тем очевиднее было, что и само здание испытало на себе разрушительную мощь чего-то, что сломало Алтарь в заброшенной деревне. Если издалека главное здание выглядело довольно целым, то вблизи можно было увидеть пробоины, недостающие куски камня, нарушенные узоры... Но при этом каменное лицо сохранилось вполне.

Некрополь в лучшие времена

Лил активно вертела головой. Она много видела разрушенных строений и все они различались архитектурой, а зачастую и назначением. Это место было… печальным. Нет, даже не печальным, а каким-то тихим. Замогильно спокойным. Вроде и не пугало, но и не давало расслабиться. От того, что вот здесь добровольно закончат свои жизни те два тролля, которым она только что плела косы, становилось еще грустнее.

Оказывается, просто дойти до Некрополя было недостаточно. Здесь имелись и свои ритуалы, которые необходимо было исполнить, прежде чем.
Занолу остановил их перед выходом на... Наверное, на площадь перед Некрополем. Только площадь эта была необычной. Она уходила вниз - выходило так, что теперь их процессия словно бы стояла на возвышении, а лестницы по бокам вели в нижнюю зону, своеобразную площадь-колодец, где в каменных стенах располагались арочные входы, и лестницы видневшиеся внутри вели куда-то вниз, под землю.
Сейчас же перед ними виднелся огромный барабан и несколько его собратьев поменьше. И Лилиана с компанией стала свидетелем того, какой мощный гулкий звук эти барабаны могли создавать от мощных ударов массивных палочек в руках жреца. Казалось бы, чего такого могло быть в барабанах, но...Зрелище завораживало. Занолу даже избавился от плаща, чтобы тот не мешал движениям - когда удары были медленные и размеренные, в этом не виделось никакой необходимости, но когда жрец набрал темп, создавая череду звуков, которую, казалось, одна лишь пара рук сотворить не может, это стало совершенно оправдано. Медленно. Медленно. Размерено. Затем - нарастающе, стремительно, словно поток перед входом в водапад. А затем и сам водапад - оглушающий, неудержимый, мощный...
- Да-да-даааа, слышу-слышу-слыыыыышу, - прозвучало вальяжно-бархатное повсюду вокруг них, когда звук последнего удара растаял в воздухе, а руки жреца замерли у того над головой, - Гости! Долгожданные гоооости пришли навестить старого друуга! Ну заходииите, заходиииииите. Бвонсамди... ЖДЁТ.
Последнее прозвучало крайне гостеприимно и многообещающе одновременно. Как и все остальное, оно наверняка произносилось на улыбке. На такой зловещей и в то же время завораживающей.
Странники вышли вперед и развернулись перед остальными.
- Здесь наши дороги расходятся. Да хранят всех вас лоа, - произнес, судя по голосу да клыкам, зеленый, лицо которого было частично скрыто под капюшоном.
- Пусть будет ваш путь полон верных решений, - вторил ему его товарищ.
- Легкого пути на Ту Сторону, братья, - произнес Занолу, кивнув обоим. Те кивнули в ответ.

Комок подступил к горлу Лил. Она не сдержалась. Порывисто подошла и обняла сначала одного тролля, а потом другого. А когда вернулась, то часто-часто моргала. Пусть она и понимала их право такого решения, но понять и принять не могла.

Наверное если бы шедшие умирать не обняли ее в ответ, было бы немного легче. Но от ответных объятьев стало просто невыносимо тоскливо.
Странники спустились по уходящей влево лестнице, и вскоре исчезли в одной из арок, сокрывшись в темноте прохода. Видимо, в этих подземных склепах и встречали все решившиеся свою добровольную смерть.
Лил на плечо легла ладонь жреца.
- Не грусти, маленькая мада. В лесах Арденвальда их ждёт воссоединение с теми, ради кого они и идут на это.

Лил шморгнула носом. От этого утешения еще тошнее стало.
- Пошли уже, - совсем разбито произнесла она.
Тео только покачал головой и кинул на Занолу взгляд, мол не надо, еще хуже будет.

Их негласный предводитель кивнул, и повел процессию за собой. Им тоже пришлось спуститься вниз в колодец, и уже от него пройти дальше и подняться снова по лестнице наверх, ведущей непосредственно к самому зданию. Их встречали ..с огоньком. Каждые несколько шагов рядом с ними вспыхивали голубым светильники, и это могло даже казаться по-своему красивым, если бы не мысли о тех, кто вот только ещё живой и здоровый вот-вот собирался уйти из этой жизни.
Каменная лестница привела их к высокой арке, внутри которой клубились магические сине-фиолетовые всполохи. Занолу жестом указал идти следом, и они вошли в темное помещение, едва освещаемое этой самой магией.
Поворот, ещё один, коридор, ещё темный коридор, лестница вниз...
Они оказались в огромном зале. В огромном просторном зале, оканчивавшемся высоким каменным парапетом, за которым была непроглядная тьма. С правого и левого края парапетов горели большие магические факелы, освещавшие этот зал все тем же сине-фиолетовым светом, достаточным, чтобы разглядеть друг друга и более менее - пространство вокруг, но без особых изысков. Занолу подошёл к самому краю зала-площадки, и остановился у парапета, глядя куда-то в черную тьму впереди.
- Бвонсамди! Лоа смерти, Истинный проводник душ и Хозяин Той Стороны! Мы пришли за твоей милостью, - как и прежде, с пропитанным уважением каждым словом произнес он, ожидая ответа - и появления своего Лоа.
- Старина Занооолу... Ну привет, хе-хе привеееет! - облик Лоа словно соткался нить за нитью изо тьмы позади парапета. Его огромная фигура зависла в воздухе, слегка покачиваясь, и на сокрытом костяной маской лице как и всегда, ухмыляясь, играла зубастая улыбка. Фигура плавно выплыла из пустоты, и вполне себе встала на реальный пол, чуть уменьшилась и по-братски обхватив жреца одной рукой за плечо, развернула того к остальным.
- Как приятно принимать гостей сразу на ОБЕИХ сторонах, - кажется, шире улыбка расплыться не могла, но все же расплылась, пока Бвонсамди делал широкий жест рукой, мол, сам погляди, какая красота, - Такой замечательный день для дружеской встреечи, не так ли?

Лил поджала губы.
- Отвратительный день, - буркнула она в повязку.
Эти милые тролли расставались с жизнью, а у этого ни капли скорби. Наоборот вон зубоскалит и довольный весь. Так за этих поломников обидно стало.

- Оу оу ооооу! - бархатный голос даже удивление изображал вальяжно, с неискоренимой из него улыбкой. Бвонсамди прошел пару шагов, ведя не в меру сосредоточенного от такой компании Занолу, и затем с совершенно кошачьей грацией плавно перетек от жреца к Лил.
Перетек за спину. Выглянул из-за правого плеча, устраивая на обоих плечиках девушки кончики своих костяных пальцев и заглядывая в платок несколько сверху вниз.
- Малыш сегодня не в духе, ммм?

Прежде чем хоть кто-то успел отреагировать, в судьбу полукровки вмешалась привычка. Лил цапнула Лоа за клык и притянула его к себе, после чего с нескрываемой яростью прошипела грозному и могущественному Лоа Смерти прямо в лицо:
- Не смей меня так называть!
- О, Нет! Только не это!- полное паники послышалось со стороны Тео.

- Лилиана! - предостерегающе окликнул ее серый, и...замычал что-то невнятное, словно кто-то внезапно зашил ему рот.
Улыбка Лоа не уменьшилась ни на зуб.
- А то чтооо, малыыш? - почти что промурчал он, и его костяной палец подцепил платок на лице Лилианы, потянув тот на себя. Ткань как-то слишком легко и просто соскользнула с лица и головы, повисая на костяной ручище Бвонсамди.
- Упс... - с видом абсолютной невинности произнес лоа, склонив голову набок и разглядывая открывшийся перед ним вид.

Глаза полукровки расширились. Такого она ну никак не ожидала. Девушка схватилась за лицо, отпустив клык. Платок! Он действительно стащил у нее платок?
- А-ну отдай!- Лилиана попыталась выхватить кусок ткани из рук лоа, словно то был обычный тролль перед ней.- Отдай говорю!
Внутри все уже бурлило от негодования и в глазах разгорался огонь, не предвещающий ничего хорошего.

Тот ловко накрутил пару оборотов платка на руку и увел ту сторону, заставив Лил цапнуть воздух.
- Какая премилая вещииица! - не скрывая удовольствия в голосе протянул он, отступая и уворачиваясь в сторону от каждой попытки девушки ухватить вещицу. Щелк костяными пальцами - и попытавшиеся броситься полукровке наперерез товарищи дружно осели безвольными мешками на пол, не в состоянии делать ничего, кроме как наблюдать. Все, как один - хотя, стоит признать, упали все весьма плавно и аккуратно, особенно Тео с его поклажей.
- Оставишь ее в подарок для старины Бвонсамдииии, ммм? - продолжал тем временем Лоа, держа платок в зоне досягаемости и в то же время не давая девушке никак до него дотянуться.

И вот это уже стало перебором. Завидев как все безвольно осели на пол, что-то в Лил щелкнуло. В ладонях вспыхнул огонь.
- Ах ты!- вместо того, чтобы наградить Лоа эпитетом, Лили спустила на того огонь.

Пламя сорвалось прямиком в Лоа. Лил своими собственными глазами видела, как оно встретилось в грудью Бвонсамди, и... Тот исчез. Вместе с ее платком. Растворился в воздухе, словно его там никогда и не было.
- Ой. Не попала... - с наигранным расстройством прозвучал голос наглеца за ее спиной, а затем добавил: - Зато какой фейерверк...

Лил развернулась с новой порцией огня, готового испепелить этого нахального Лоа, который не только не скорбел по уходящим, а еще и формально над ней издевался и еще непонятно что с ее друзьями сделал!

В этот раз исчезать он не стал - просто с невероятной скоростью пригнулся. А затем ещё. Снова и снова, делая ноги от Лил по всему залу, от души посмеиваясь, и позволяя ей выплеснуть в этих файерболах все накопившееся. Даже позволил ей пару раз почти-совсем попасть, дабы азарт врезать наглому Лоа не затух от невозможности это сделать. А на очередном сгустке пламени, когда гоняться за ним сил у девушки уже не осталось, он вдруг перестал убегать - и просто поймал сорвавшийся с рук полукровки огонь в свою огромную костяную руку, сжал ту в кулак, и с тихим "пшшшш" разжал ей в лицо.
Все вокруг погрузилось в темноту.
В темноту, где не было ни зала, ни Лоа, ни друзей...
Какое-то время ничего не происходило.
А затем она услышала позади себя голос.
- Ну а теперь поговорим о делааах, душа моя.

От такого Лил на ногах не устояла и плюхнулась… на пол из темноты. От беготни легкие горели. Лилиана сидела и пыталась отдышаться. Стоило признаться, гнева это поубавило. Ее ярость потухла. Полукровка обернулась на голос.
- Чего ты хочешь?- в лоб спросила девушка.

Лоа вальяжно развалился на невидимом полу, уперевшись в тот локтем, да перебирая костяными пальцами ткань многострадального платка. Только когда девушка обернулась, он и сам поднял голову, взглянув на нее своими сияющими огнем провалами костяной маски.
- Ээ нет-нет-нееет, здесь - хочешь ты, душа моя, - расплылся он в улыбке-оскале, - Напомни старине Бвонсамди, в чем же заключалась твоя маленькая прооосьба... Старый Лоа так хочет услышать это от тебяяяя...ещё разок.

Лил надулась. Вот уж чего она не ожидала, так это, что Лоа этот будет такой вредный.
- Хочу чтобы ты снял эту дрянь с меня,- показала она на ремни.- И моего друга.

Одно довольное выражение сменило другое. Этот Лоа явно любил выслушивать просьбы. И прикидывать, что за их исполнение он может получить.
- Подойдиии...поближе, - платок в руках Бвонсамди исчез, растаял, словно его и не было, и Лоа подманил девушку к себе костяным пальцем.
- Рассмотрю эту прекрасную вещицу... полууучше.

Лил поднялась и послушно подошла.
- Зенджи уже ослабил наполовину,- заявила полукровка явно сбивая цену.

Пальцы Лоа цапнули девушку за запястье и поднесли то к его лицу, отчего Лил едва удержала равновесие, чудом не упав этому совершенно беспардонному Лоа прямо на клыки. Дырявая волшебница - вот же чудо чудное получилось бы.
Провал на месте носа приблизился к ремню на запястье и явно принялся то обнюхивать.
- О-хо-хо... Как тут все интерееесно... - практически восторженно протянул вальяжный дух, - Оооо... Ммм... оооо дааа... - и все же что-то явно привело клыкастого в восторг, - Заклятье разделения бооооли, ммм... - судя по тому, как потухли вдруг огоньки в провалах, Лоа прикрыл ненадолго глаза, и теперь открыл снова, довольно глядя на Лилиану, - Старина Бвонсамди тронут до глубины душиии. Мне даже жаааль такое снимать, - ухмыльнулся он, а оскал стал заметно кровожаднее, - Не каждый день приходится любоваааться таким славным самопожертвованием. Может, оставим ещё ненадолго? - игриво предложил наглец.

- Самопожертвованием?- не поняла Лили.- Эта штука блокирует мою силу, при чем тут самопожертвование?

- Ооо, хехе, так ты ещё и не знаешь. Старина Бвонсамди тронут вдвойне...
Он отпустил ее запястье и воспарил выше, постепенно меняя горизонтальное положение на вертикальное. Костяная рука вставшего рядом лоа легла Лил на плечо.
- По-твоему, магию такой силы так просто обойтиии, душа моя? - неспешно протянул он, подмигнув ей одним потухшим на миг огоньком, - Неет, душа моя, хе-хе, магия такой силы не рассеивается так прооосто. Даже с частично снятыми ограничениями...каждое использование тобой магии...- пальцы принялись неторопливо вышагивать по руке девушки вниз, - будет причинять боль... - пальцы спустились до локтя, - острую, жгучую боль... возможно, порой даже невыносииимую боль тебе...
Пальцы спустились до запястья и снова то сжали, поднимая вверх.
- ... или тому, кто согласился разделить эту боль с тобой, - оскалился Бвонсамди, - Это так мииило, не находишь? Так кто там, говоришь, ослабил половину, ммм?

- Я не … понимаю…- Лили вылупилась на лоа.- Зенджи… Зенджи было больно, каждый раз, когда я использовала магию?- она растерянно хлопала глазами.- И когда я алтарь восстанавливала? И когда сердце топей держала? И он молчал?

Руки Лоа оставили ее в покое - Бвонсамди с невероятно довольным видом медленно, с чувством хлопал в костяные ладоши, вальяжно обходя Лил по кругу.
- Впечатляет, прааавда? - он нырнул ближе, едва не насадив ее подбородок на свой клык, приблизив правую часть лица чуть ли не вплотную к девушке, и окинув все ее лицо правым глазом, снова отстранился, да что-то даже от переизбытка эмоций проплясал на месте.
- Твое растерянное личико так прекрасно, что им можно любоваться вееечно, - и вовсе заявил наглец, снова принимая горизонтальное положение на боку на невидимом глазу Лил лежаке.

Лил поджала губы.
- Так ты сможешь снять это?- вернула она Лоа к теме их визита.

- Могу, душа моя, - Лоа сверкнул глазами ещё ярче, - А что ты можешь предложить мне взамен, вот вопрос?

- Я могу восстановить еще пару твоих алтарей,- предложила Лил.

- Хммм.... - протянул Лоа, задумчиво постучав себе костяшками по подбородку, - Не так уж и плооохо... Но я бы предпочел алтарям святилища, - оскалился он, - Пять штук. По одному...на один ремешок. Как тебе такая сделка?

- А Нид? На нем тоже эти ремни,- напомнила девушка.

- Оу оу оу... Как много хлопот для одного старины Бвонсамди, - оскалился он, - Ммм... Дай - ка подумать... Пожалуй...
Глаза его под маской снова сузились.
- Восстановишь Некрополь - тогда я согласен. Пять святилищ... - он принялся загибать пальцы на руках, - И Некрополь. Как раз получается шесть. Отличное число, не находишь?

- Весь некрополь?- вылупилась на того Лили.

- Мою скромную обитель, - описав руками в воздухе нечто пирамидообразное, отозвался Лоа, - Старина Бвонсамди был бы этому ооочень рад. Ну как? По рукам?
Правая рука Лоа вытянулась в ее сторону.

- Пять святилищ и некрополь,- нахмурилась Лили.- И эти ремни исчезнут и Анидал придет в себя?- уточнила она.

- Придет в себя? - рука клыкастого шустро вернулась назад и тот принял весьма любопытный вид.
- Это что ещё за такое услооовие? Мы договаривались... Только о твоих славных ремешках, - до приторного сладко пропел он.

- Ты хочешь сказать, что Нид все время спит не из-за них?- этот день подкидывал сюрприз за сюрпризом.
Только вот сюрпризы эти были очень нехорошие.

- Усыпляющих действий у этих штук точно не имеется, - заявил Лоа, и голос зазвучал подозрительно, - Или перехитрить меня решила, душа моя?..

- Но тогда почему же он никак не проснется?- растерялась Лил.- Тео говорит он здоров…

- Хочешь... - проникновенно, особенно бархатно произнес он, с теперь уже едва заметной полуулыбкой, - Чтобы я посмотрел, что с ним?...
Лил на это совершенно искренне кивнула.

Добавлено через 5 мин. 20 с.
- А ты... - Лил снова поймала на себе многозначительный взгляд, - Угостишь за это старину Бвонсамди булочками с корицей? - вдруг поинтересовался грозный Лоа могил, и кажется, даже облизнулся.
- Булочки?- уже в который раз удивилась девушка.- Да… легко,- растеряно произнесла она и немного в шоке сотворила булочки.

Уж чего-чего, а дальнейшего она точно не ожидала.
- Бууулочки!! Охохоххо... - Лоа уже был на ногах, и каждая из его костяных ручищ сжимала по две булочки одновременно и водила этими самыми булочками перед провалом носа.
- Божественно... Божееееественно... - протянул Лоа, и одна булочка, а следом и вторая исчезли в пасти непонятно живого ли мертвого ли существа, которое эти булочки поглощало просто с невероятным упоением, будто то был лучший деликатес в его жизни.
Руки опустели. Четыре булочки исчезли с поражающей воображение скоростью.
Внезапно костяные ручищи подхватили ее под плечи и совсем не по-божественному крутанули в воздухе вместе с расшалившимся Лоа. Лил пискнула от неожиданности.
- Как же я скучаааал... - протянул он в упоении, - по выпечке...
В довершение этого безумия ей, поставленной снова на ноги, прилетел ещё и наполовину костяной поцелуй в лоб от что-то довольно мурлычащего себе под отсутствие носа клыкастого.

Девушка поморщилась и брезгливо вытерла ладошкой лоб. Мало ли. Ведь действительно не ясно, живой он или мертвый.
- Ты это… Иди давай… Разберись, что там с Анидалом…- проворчала она и подтолкнула лоа в сторону.
Можно подумать, она знала, где тут выход, но эта внезапная радость Бвонсамди ее саму не особо радовала.
Лили беспокоилась за Нида. Если ни она, ни даже Тео не знали, что это за напасть и все не решалось снятием ремней, Лилиана даже не знала, что делать далее. У Теонара был колоссальный опыт врачевания и если он говорил, что Анидал здоров, то так оно и было. Зен тоже пытался дозваться до Нида и у него, как и у самой Лилианы ничего не вышло. Дело обстояло скверно. Сколько Нид уже толком не ел? Шалдораи, конечно, могли дольше других рас без еды обходится, но насколько больше, после того как они перестали употреблять магическое вино, никто сказать не мог. А прошло уже около двух недель. К горлу снова подступил комок. В голове стали вертеться различные «что если». И ни одно из них не было радужным. Ей надо было не надеятся, что его забвение повязано на ремнях, а искать решение сразу. Теперь же она упустила драгоценное время. Ей надо было спешить, иначе все могло принять скверный оборот.

Бвонсамди

Довольная ухмылка Лоа оставила ее наедине с собственными мыслями, захватив с собой остаток булочек.
Сложно отсчитывать время в пустоте без каких-либо опознавательных знаков, так что и как долго отсутствовал Лоа, понять было сложно. Однако спустя какое-то время его образ снова материализовался перед девушкой - Бвонсамди, соткавшись прямо из пустоты, сидел напротив, скрестив ноги и задумчиво потирая костяшкой мощный подбородок.
- Итаак, душа моя, - протянул Лоа неожиданно задумчиво и серьезно, - У меня для тебя две новости. Хорошая...и плохая. С какой начать, ммм?

- С хорошей,- вздохнула Лили. Сегодняшний день одна сплошная плохая новость,- пожаловалась она.

- Хмм... - клыкастый явно ожидал другого ответа, - Как скажешь. Твоего друга можно разбудить, - заявил он, и не став томить, добавил:
- Но отколовшаяся часть души твоего друга... Забралась слиииишком далеко. И вернуть ее обратно - не такая уж простая задача, - заявил серьезный Лоа, и одно отсутствие вечной ухмылочки уже говорило о том, что все серьезно.
- И что для этого надо?- поинтересовалась Лил.
Отсутствие ухмылочки насторожило.

Добавлено через 10 мин. 12 с.
- Для начала, стать мной, - оскалился Бвонсамди, и повернув голову набок, принялся внимательно осматривать Лил, словно что-то мысленно взвешивая.
- Старина Бвонсамди может не только забирать души, но и возвращааать их, душа моя. Однако... Непростые задачи требуют непростой оплаты. Что же мне взять с тебя, юная мада...
Кажется, это был не привычный вопрос-намек. Лоа действительно размышлял. И без привычных шуточек это звучало ещё более зловеще, чем с.
Лил поежилась если за одно снятие ремнейон потребовал, чтобы она восстановила весь Некрополь, то что он может потребовать взамен на возврат кусочка души, можно было только гадать.
-Я могу сжечь всех мертвецов, что сюда идут…- робко предложила Лил.

- Сжечь всех мертвецов... Сжечь всех мертвецов... - повторил он задумчив, - Это было бы неплохо... Но у мертвецов нет душ, увы, - он покачал головой, а затем вдруг добавил:
- Постой-ка постой-ка...
Глаза Лоа загорелись чуть ярче. Он подался вперёд, упираясь одной рукой в невидимый пол перед собой, значительно сокращая между ними расстояние.
- Души, дуууши...- протянул он, и оскал на приблизившимся лице стал поистине предвкушающим.
- Тебе же не впервой... убивааать, - бархат его голоса, кажется, пробирался теперь в самую душу, - Так почему бы не делать это во имя старины Бвонсамди?
Его костяной палец лег под подбородок девушки, приподнимая ее лицо.
- Это будет достооойная плата. Стань моей жрицей - и я найду и соберу воедино душу твоего друга. Как тебе такая сделка, Лилиана Огнецвет?
Кажется, он не спрашивал. Он предлагал единственный устраивающий его вариант.

- Жрицей?- челюсть девушки натурально отвисла.
Бвонсамди побил все рекорды по удивлению Лил в этот день.
- Но я даже не тролль! - нашла отмазку Лил.- И… и я магией убиваю, а не глефой как Нолик! И обряды! Я вообще ничего в ваших обрядах не понимаю! И эти постоянные чирикания себя ножиками,- полукровка поморщилась.- Да если ты меня убить решил, так есть способы по-проще!- надулась она. - Я же не могу регенерировать! Я же на первом вызове там прям на алтаре и истеку кровью и …- она провела пальцем по шее, чуть склонив ту в сторону и вывалила язык.
Доводов у нее было предостаточно, чтобы лоа понял насколько это бредовая идея.

Пришло время Лоа удивляться. Он посмотрел на Лил так, словно она заявила, что тролли произошли от эльфов.
- Чиркать ножиком? - костяная маска неплохо передавала изумление в голосе, - Нет-нет-нет, душааа моя... Разве же старое сердце Бвонсамди выдержит смотреть на подобное безобразие?
В этот раз палец прошёлся по внутренней стороне руки Лил от локтя до запястья, провожаемый горящим взглядом.
- Резать... Такую нежную кожу... Исключено. Исключено, - покачал лоа головой. Как подобная глупость вообще могла придти тебе в голову?
Совершенно не-издевательское недоумение звучало непривычно.

- Ну как-как? Тролли ж постоянно себя на лоскутки режут,- пробурчала Лил.- Даже если можно как-то без этого, я все-равно не умею оружием убивать,- у нее было еще пара отмазок в запасе.- Как я буду души куда-то отправлять? Сжигать не до конца, а потом пол дня по полю бегать с ножиком? Да я со скуки здохну на третий день. Это же какая часть моих заклинаний бесполезной станет! А они очень! Очень эффективны!- закивала полукровка.

Клыкастый наблюдал за ней с явно нараставшим любопытством, если не сказать с удовольствием. В какой-то момент ее слова и вовсе заставили его рассмеяться.
- Ты недооцениваешь старину Бвонсамди, - заявил он, - Я могу сделать твой огонь проводником. Делов-то, ха... - он повел плечом, словно это вообще было для него плевое дело, - А ритуалы... Для ритуалов у тебя есть ПРЕКРАСНЫЙ учитель, - заявил Лоа, - Я ему намекну, да он и научит тебя всему, что необходимо. Без каких-либо... Чирканий, - он поморщился, и добавил, - Думай скорее, девочка. Как знать, как скоро душа твоего друга уплывёт слишком далеко, чтобы вернуть ее назад...

Он загнал ее в угол. Вот так вот просто. Лил нервно сглотнула. Ей придется стать жрицей, чтобы вернуть душу Нида… это был очень чуждая мысль во всех смыслах. Нижняя губа немного оттопырилась и пару раз дрогнула. Лил совершенно не была готова к такому.
- А что жрецы обычно делают?- наконец выдавила она из себя вопрос.

- Ммм... - протянул тот, - Помимо отправки ко мне душ?.. Заботятся о своем старом добром лоооа, - он буквально расплылся в улыбке, - Несут мое доброе имя в массы... Заботятся об алтарях... Навещают старину Бвонсамди время от времени... Делятся с ним булочками...- принялся тот перечислять, загибая пальцы, пока не остался один не загнутый, тыльной стороной которого он, как в их прошлую встречу, провел девушке по щеке.
- Ну так как... Ты согласна, душа моя? - снова окунуло ее в бархатное ожидание.

Лил внутренне и не очень внутренне сжалась.
- А может не надо, Боня?- жалобно спросила девушка.

- Ммм... Давненько старину Бвонсамди так не называли, - прозвучали в бархате довольные нотки, - Пробуждает... воспоминания.
Он убрал руку с ее лица.
- Как знаешь, - как ни в чем не бывало заявил он, - Если тебя не устраивают условия сделки... Разве я могу настааивать. Пусть твой друг спит дальше. У него такие...любопытные сны...

Лил закусила нижнюю губу и зажмурилась:
-Я фаглафна…

Какое-то время было тихо. С закрытыми глазами было ничего непонятно.
Прозвучал негромкий смешок Бвонсамди.
- Руку, - произнес его явно довольный голос.

Лил открыла один глаз. Сердце глухо стучало в груди. Она сейчас станет жрицей лоа могил. Ма ее прибъет, а если не добьет, то завершит ее несчастную жизнь Рокхара. Хорошо, что ба уже нет с ними. Он бы этого не пережил. Чтобы в семье друидов - по сути жрецов жизни- появилась жрица смерти… Лилиана робко протянула руку. У нее не было выбора. Пока она тут восстановит все, Анидал может просто-напросто умереть. Да и куда подасться еще, чтобы вернуть душу, она банально не знала.

Лилиана увидела перед собой явно довольного до глубины души Лоа - и как он протянул к ее руке свою огромную лапищу. Их руки сплелись и костяные пальцы обхватили предплечье девушки. Она ощутила прошедшую по руке волну чего-то...холодного и теплого одновременно, что различаясь по телу проникало в самый дальний его уголок, пронизывая ее насквозь.
- А ещё ты больше не будешь закрывать лицо, - вплелось в эту гамму ощущений звучание голоса Лоа, - Народ должен видеть...моих жрецов...

Тем временем в Некрополе.
Серые пальцы, окутанные голубоватой магией, метались со лба на грудь, едва вздымавшуюся от слабого дыхания. Едва живое тело полукровки безвольной тряпочкой лежало в полуобъятьи жреца который всеми известными ему способами пытался вернуть ту к жизни.
- Я тебя вытащу, девочка... Мы тебя вытащим, - звучал крайне обеспокоенный голос, перешедший в следующим возгласе в рискованное раздражение.
- Бвонсамди!!! Верни её!
- Ну чегооо, чего ты так разнервничался, старина Заноолу, - Лоа возник за плечом жреца, сверху разглядывая открывавшюся перед ним картину с самым что ни на есть довольным видом.
- Никуда я ее не забирааал. Жива твоя драгоценная...ученица, жива - с явным весельем в голосе заявил Бвонсамди.
- И на как долго? - вырвалось само у серого, резко повернувшего лицо к Лоа могил.
- Пока время не придет, - растянулся в довольном оскале рот, - И в мыслях не было убивать.
- Даже после того.. что она сделала?
- ОСОБЕННО посте того ЧТО она сделала.
Настроение Лоа было слишком прекрасным, чтобы предвещать что-то хорошее.
Ему достался напряжённый, вопросительный взгляд его последователя в ответ.
- Потому что нельзя на мое место силы ведра ронять! - заявил Бвонсамди, многозначительно сверкнув глазами, и продолжил, - Она станет моей жрицей, а ты будешь ее этому ремеслу обучать, мой добрый друг Занооолу.
Вытянувшееся лицо серого тролля привело Лоа в полный восторг.
- Какой чудесный день, не прааавда ли?... Столько подарков для Бвонсамдиии...- с хищным удовольствием добавил он, и его фигура принялась таять в воздухе.
- Позаботься о своей новой ученице как следует... Лулу. - прошелестело напоследок.

Первым, что увидела Лилиана, когда рассеялась тьма - это совершенно шокированное и обеспокоенное одновременно лицо Нолика, на руках у которого она и лежала.
- Ты... Пришла..пришла в себя, - с несвойственной для него запинкой произнес серый, глядя во все глаза на ее лицо, платка на котором так больше и не было.

Лилиана пару раз моргнула, пытаясь сфокусироваться. Потом медленно молча приняла вертикальное положение, закусила нижнюю губу и в какому-то совершенно бессильном жесте положила голову Занолу на грудь.
- Кажется, эта сделка обошлась мне слишком дорого…- тихо произнесла полукровка.
Она приподняла запястье и ремень, крепко опоясывающий кожу распался в прах. То же произошло и с остальными. А Лил почувствовала прилив магии. Ее немного дернуло в руках жреца и она хапнула воздуха ртом.
Приятное тепло разливалось по телу, которое вновь расслабилось. Да только прелесть момента портило то, что девушка осознавала, на что ей пришлось пойти.

Ее заключили в объятье уже обе руки, совсем как тогда, у восстановленного ею же алтаря. Только вот в отличие от того раза, она явно чувствовала слишком разошедшееся, беспокойное сердцебиение. Одна рука серого так и осталась обнимать ее, а правая легла девушке на макушку то ли в успокаивающем, то ли в защищающем жесте.
- Ты вернулась. Это главное, - негромко произнес ее теперь коллега по ремеслу. Что бы здесь ни произошло - это явно выбило из колеи повидавшего в жизни всякое тролля.

- А что здесь случилось? Где остальные?- поинтересовалась Лил и принялась осматриваться.

- Бвонсамди..забрал тебя, - вздохнув, произнес Зан, наверняка виня себя по всем случившемся. Его рука осторожно гладила ее по макушке, - Мы пытались привести тебя в чувство, но ничего не работало. Зенджи пошел за...
Вокруг никого кроме них не было. Вернее, был. Глаза Лил остановились на ее ночнорожденном друге, который, шатаясь, поднялся - и внезапно резко бросился вперёд, на них, прежде, чем Занолу успел договорить.
- Не смей лапать ее, грязный ТРОЛЛЬ! - прошипело на шалдорайском явление сурамарского высокомерия собственной персоной, когда Анидал схватился за руку серого, грубо отрывая ту от макушки девушки - и сам следом обессиленно повалился на пол, явно не подозревая, насколько предательски ослабло его тело за последние дни.
В слабо освещённом помещении появился Тео с пучками собранных трав.
Занолу осекся от такого теплого приветствия, и вернув себе руку, буквально рывком поднялся на ноги, утаскивая полукровку за собой, словно завидев в Анидале угрозу. Он отвернул девушку в сторону, становясь к ночнорожденному полубоком, и неотрывно наблюдал за ним, сделав ещё пару шагов назад. Кажется, серый действительно решил, что пришедший в себя ночнорожденный тронулся умом и решил навредить Лил - иначе этот его жест истолковать было сложно. Это был жест защиты, такой же закрывающий, как и в тот неспокойный вечер в Сердце.

- Нииид!- прозвучал радостный возглас со стороны Лил и она попыталась выпутаться из цепких лап тролля и поспешить к другу.
Пучок так осторожно собранных трав шмякнулся на землю из рук Тео.
- Анидал…- эльфу понадобилось немного времени, чтобы переварить столь резкую смену в состоянии товарища, прежде чем он подался на помощь ослабленному.
Они очутились возле шалдорая почти одновременно и оба в радостном порыве обняли темнокожего ночнорожденного.

Зан полукровке совсем не мешал. Его дело было предложить защиту, Лил - решить, нужна та ей или нет. Он отпустил ее, как только понял, что ей очень срочно и очень надо туда.
Шалдорая же к такому жизнь явно не готовила. Его совершенно ошарашенный взгляд с несколько мгновений смотрел на обнимавших его полукровку и Тео, словно те его, по меньшей мере, домогались, а затем лицо приняло привычное отрешенно-высокомерное выражение, и он попытался отстранить ладонями обоих. Одновременно. Только вот даже руки и те, дрожали, когда он пытался их сдвинуть прочь.
- Достаточно, - сдержанно произнес он, - Что вы... здесь устроили?
Занолу смотрел на все это, оперевшись сутулой спиной о стену и скрестив руки перед собой. Вернее, не на все это - а на шалдорая. Смотрел подозрительно, хмуро и крайне внимательно.
В зал влетел и Зенджи, меж ручищ которого большой дрожащей сферой висел в воздухе водяной шар. Видимо, им решили полукровку в себя приводить. Он увидел картину сопротивления объятиям, и шар, лопнув, лужей плюхнулся на пол недалеко от обнимавшихся.
- Очнууулись! Наконец-то!! - обрадованно заявил зеленый, и сиганул в общую кучу, явно желая на эмоциях присоединиться к объятиям.
- Да как ты смеешь, тролль! Стоять! - угрожающе прошипел Анидал, и ошарашенный таким приемом зандалар действительно остановился буквально у самой кучи-малы, недоуменно глядя на темнокожего.
- Э... Смею...че..чего? - аж запнувшись от неожиданности, спросил растерянно Зенджи, и оглянулся на стоявшего поодаль Занолу. Тот лишь криво ухмыльнулся, ничего не сказав, продолжая наблюдать за представлением.
- Осквернять своим тролльим ртом язык моей великой родины! - процедил Нид, глядя на зандалара так, словно он только что помочился на какую-нибудь сурамарскую святыню.
- Чегоооо? - зеленый окончательно офигел от такого заявления, - Какой родины? Чем тебе мой рот-то не угодил? Мон, ты головой не бился ни обо что? - с сомнением посмотрел он на ночнорожденного, а затем на Тео и Лил, - Это точно ваш друг, а? Какой-то он... странный...
Судя по тому, как напряглось тело темнокожего, да знакомо заходили желваки на скулах, он был ни больше ни меньше, на пороге ярости.

Лили тихо рассмеялась. Сначала тихо, а потом все громче и громче. В ее смехе чувствовалось облегчение. Пару смешков выдал и Тео, после чего все же избавил Анидала от объятий и просто стал того поддерживать.
Лили же заботливо чмокнула шалдорая в лоб и наконец освободила того от такого неприятного ему проявления радости как ее ручки.
- В таких случаях принято говорить «Я рад вернуться, друзья»,- многозначительно глядя на темнокожего медленно произнесла девушка.- Ну же… - глаза полукровки сияли радостью.

Нид еще с каких-то несколько мгновений мрачно смотрел на тролля, а затем перевел взгляд на Лил. Черты его несколько переменились - ярость постепенно уступила какому-то очень необычному подвиду принятия. Ночнорожденный медленно выдохнул, выпуская с этим выдохом охватившие его недобрые чувства, и прикрыл глаза.
- Я... - произнес он, и остановился, словно сказать следующее слово было для него пытке подобно.
Зенджи переводил совершенно недоумевающий взгляд с Лил на темнокожего и обратно. Весь его вид говорил о том, что он начал сомневаться в своем собственном здравом уме.

Лили мягко улыбнулась ночнорожденному. Села рядом, показательно сделала глубокий вдох и двигая ладонями от груди вниз к полу - долгий выдох, словно показывая как надо, после чего медленно и явно ожидая, что темнокожий повторит произнесла:
- Я рад…

Ещё один медленный выдох.
- Рааа-д. - все же произнес он, явно преодолев в себе что-то, что преодолеть было очень непросто.
Анидал открыл глаза. Посмотрел на девушку.
- Тебе, Лилиана, - сдержанно произнес он, и повернулся к Тео, - И... - он отчего-то несколько помедлил, но все же произнес, - Тебе, Теонар.

- Я тоже рад тебе, дружище,- мягко улыбнулся Теонар и ободряюще сжал плечо Анидала.
Лили отрицательно помотала головой и вздохнула.
- Это наши друзья, Анидал,- решила она зайти с другой стороны.- Это Зенджи,- указала она на зандалара.- А это Занолу,- на серого. - Они помогли нам выбраться из плена, вернуть нашу магическую силу и вообще сюда живыми добраться. Как я тебя учила? В походе с друзьями, соратниками и попутчиками надо быть приветливым,- как заповедь произнесла Лил и перешла на зандали.- Шалдораи множество веков прожили в изоляции. Некоторое время они и вовсе думали, что кроме них других рас не осталось - всех поработили демоны. Ночнорожденные только-только возвращаются в мир. Можно сказать, заново его познают и дается это некоторым нелегко,- особенно выделила Лил «некоторым».- Поэтому я вас попрошу быть к нашему другу терпимее. Он делает прогресс. Хоть и медленно.

- Это твой друг, - ответил Занолу довольно нейтрально, пожав плечами, - Друг моего друга мне не враааг... пока он сам не решит иначе. Пусть привыкает. Ему ко многому придется привыкнуть.
Шалдорай опустил взгляд на сжавшую его плечо руку. Нид крайне дорожил своим личным пространством, и любое вторжение в это пространство не-членов семьи, коих у него не осталось, воспринимал, мягко говоря, без энтузиазма. То, что он хоть ненадолго позволил себя обнять, уже было достижением. То, что он до сих пор не пытался превозмогая слабость сидеть с гордо выпрямленной спиной без чьей-либо помощи было самым настоящим прогрессом.
Ночнорожденный все же попытался сесть сам. Но его качнуло снова - и ему не оставалось больше ничего, кроме как принять поддержку друга. Компания неотёсанных троллей, позорная слабость, необходимость принимать помощь - оставалось только гадать, в какой коктейль все это выливалось в его душе.
- Терпимее так терпимее, - пробормотал Зенджи на просьбу Лил, - Зан правильно говорит. Друг твой. Для тебя - не жалко. Только пусть и он выражения отбирает, когда разговаривает, - произнес он, и развернулся, накидывая на голову капюшон и явно не собираясь торчать и дальше в мрачном Некрополе.
Что зелёному, что серому достался самый что ни на есть холодный взгляд.
- В моих жилах стынет кровь, когда я слышу речь моих родных земель из этого гря....изо рта этого дикаря, - поправившись, медленно и отчетливо произнес Анидал, глядя прямо в спину Зенджи, - Я и знать не хочу, где он выучил шалассийский, но лучше бы ему его забыть в моем присутствии.
Зандалар остановился.
- Проспаться бы тебе. "Друг", - не оборачиваясь, произнес он, и утопал наружу.
Слова Нида действительно звучали странно. При чем тут вообще был шалассийский, коего ни звука здесь не звучало, было неясно, и причина особой неприязни Нида тоже понятна не была.
Последнего уход зандалара не обеспокоил от слова совсем.
- Меня разбирает любопытство, что такого сказал твой друг ма...- Занолу осекся и быстро поправился, - юному Зенджи, что тот начал советы раздавать.
Жрец отлепился от стены и размял плечи. Затем подошёл к выроненному Тео пучку трав и поднял тот, задумчиво разглядывая.
- Но возможно, нам действительно стоит вернуться в Мертвеца. Тебе нужно отдохнуть, маленькая мада.
На полукровку он не смотрел. Казалось ли, но он словно и вовсе избегал смотреть на ее лицо теперь, когда платка там не было, словно платок хоть и исчез, а вот табу - осталось, и табу было выше всего остального. Кажется, последний направленный его взгляд был обращён на Лил в момент, когда она пришла в себя.

- Странно,- задумчиво произнесла Лил.- Я вполне себе уверена, что Зенджи говорил на общем.
Лили почесала затылок.
- А ты уверен, что …- она сделала неопределенный жест в сторону, куда утопал Зен.- шалласийский?- сбито с толку спросила девушка поднимаясь.
И тут она вспомнила кое что важное!
- Мертвецы! Тео! Помоги Ниду! Нам надо в Мертвеца! Там мертвецы на подходе!- выдала она произведение ораторского искусства.
Тео усмехаясь стал поднимать Нида на ноги.
- Потерпи немного, приятель. Я знаю, тебя такое положение тяготит, но ты недели с две не ел. Такое вполне нормально для тела не подпитанного магией.
- Ты за ней вообще приглядывал?- возмутился Нид возмущенно-удивленным взглядом провожая Лили.- Ее рассудок…
- Цел абсолютно, друг мой,- заверил Тео.- По ходу обо всем узнаешь.
- Не ел!- вспомнила Лил.
Она уже достигла дверей и тут же развернулась и протопала обратно к Ниду.
Волшебница сотворила булочек.
- Вот!- всучила она все шалдораю в руки.- На ходу придется, но ты уж не серчай. Прийдем в Мертвеца - накормим тебя нормально.
С этими словами она вышла из некрополя и наткнулась на Зенджи. Вид зеленого зандалара напомнил ей еще кое что важное, что она должна была сделать. Лили остановилась, а затем подошла и взяла тролля за ладони. Легонько те сжала и непривычно ласково обратилась к троллю.
- Ты почему мне не сказал, что все это время страдал от боли, стоило мне обратиться к магии, а?- она с раскаянием и сожалением вглядывалась в золотые глаза.- Зееен? Ну, если бы я знала, я бы не так часто… и не так сильно…

На лице зелёного, ещё пару мгновений назад находившегося явно не в лучшем расположении духа, сперва отобразилось изумление, а затем оно приняло вид совсем растерянный. Он смотрел на непривычно открытое лицо Лил, словно не зная, за что зацепиться взглядом, и никак не находил нужных слов, чтобы ответить. В итоге взгляд опустился на руки девушки, и молодой зандалар все же заговорил.
- Тогда в этом не было бы смысла.
Он развернул свои ладони в ее руках и осторожно обхватил те в ответ, так, что теперь его массивные пальцы дотягивались до ее запястий, там, где прежде были ремни.
- Я знаю, каково это, не иметь доступа к чему-то важному, - произнес он серьезно, и поднял взгляд на полукровку. Взгляд неожиданно уверенный и уже спокойный. Спокойная уверенность была ему куда больше к лицу, чем постоянное подростковое смущение.
- Я просто хотел, чтобы ты не чувствовала себя... - он задумался ненадолго, подбирая слово, - Беспомощной. И обязанной тоже. Потому что сам терпеть не могу это состояние, Лилиана.

- Спасибо,- улыбнулась Лили и обняла зандалара.
Правда ненадолго.
- Давайте поторопимся,- предложила Лил.
Теперь они готовы были выходить. Осталось только найти, чем прикрыть лицо.

Рука Зенджи так же коротко похлопала девушку по плечу. Не до обниманий особо было, ночью у Некрополя под дождем. Сыро. Мокро. Можно даже сказать холодно.
А с платком, кажется, пока единственным вариантом было спрятаться под капюшон. Больше тканей в доступе не было.
Из Некрополя вышел и Занолу. Скользнул взглядом по только отстранившимся друг от друга фигурам и задумчиво посмотрел куда-то в направлении обратного пути.
- Жаль, что ваш друг не говорит на нашем языке, - произнес серый, - Я никак не могу понять, чего он на меня набросился?..

Лил вздохнула.
- Анидал недолюбливает другие рассы,- признала она. - Он думал, ты хочешь причинить мне вред. Ему просто надо немного времени, чтобы привыкнуть к окружению. Он старается,- уверенно заявила Лил.
Жрец вполне даже понимающе кивнул.
- В большом лесу какого только зверя не встретишь, - заявил жрец, - Поживем-увидим.
- Увидим... - совершенно без энтузиазма повторил за ним Зенджи.
Из Некрополя вышел Тео, поддерживая Нида. Лили накинула капюшон и натянула его так, чтобы лица видно не было.
- Отвратительная погода, как и все это…- прокомментировал Нид.
- Это только сегодня. Обычно в этих краях тепло,- ответил Тео.
- Нам следует вернуться как можно скорее. Может ты поедешь верхом на тотеме Тео?- спросила Лил Нида.
- Я что, немощный, разъезжать на тотемах? - пренебрежительно бросил тот.
- Прости, но пока что да.
Шалдорай поморщился. Даже это он делал как аристократ, не превращая лицо в сморщенную гримасу, сохраняя во всем сдержанность.

- И все же я предпочту идти своими собственными ногами, - ответил на это Анидал, считавший явно ниже своего достоинства ехать на тотеме, покуда ноги еще хоть как-то держали.
Тролли шли чуть поодаль.
- Погоди, а с чего ты взял, что он не говорит на нашем языке? - донесся до ушей Лил голос Зенджи, который шел дальше от Лил, чем сам Занолу.
- В смысле, с чего? - прозвучал ответ жреца, - Это еще и объяснять надо?
- Эмм... - в голосе младшего чувствовались непонимающие нотки, - Так он же... на нашем и говорит. Чушь, правда, какую-то, но на нашем же...
- На каком - нааашем? - хмыкнув, передразнил его Зан, - Или тебе и язык орды тоже "наш"?
- Орды? Какой Орды? При чем здесь орда?
- Той, на языке которой эти теперь щебечут, - он мотнул головой в сторону троицы воссоединившихся друзей.
- Не понимаю тебя, - возразил Зенджи, - они же на нашем и говорят...
- Да нууу? - судя по движению капюшона, жрец глянул на Зенджи, - Ты еще скажи, что это один из заморских диалектов зандали, - хохотнул серый.
- Да нет, вполне себе чистый, не заморский...
- Зандалиии? - усмехнулся Зан.
- Ну..да? - прозвучало вопросительное от зеленого.
Странный это был диалог. Какой-то очень неуловимо странный. Хотя бы даже тем, что зандалар по-прежнему использовал общий, говоря только с Занолу, а тот отвечал как обычно на привычному ему зандали.

Лил прибавила шагу и поравнялась с троллями.
- Я тоже заметила эту странность,- кивнула она. - Зенджи, ты говоришь со мной на общем, хотя я говорю с тобой на зандали. Анидал не знает зандали вообще, но утверждает что ты говорил с ним на языке Шалдораи,- складывала она дважды два. - Каким-то образом…- тут она перешла на талласийский, внимательно наблюдая за зеленым.- Ты понимаешь все языки.- а затем на человеческий:- Хотя я не могу объяснить как.
- Э..все языки? - прозвучало удивленное от зандалара, да и капюшон серого тоже посмотрел в сторону Лил, - Но... Какие - все-то? Вы же все на зандали и разговариваете.
- Вот видишь, - снова на общем продолжила Лили.- Последние две фазы я произнесла на талласийском и человеческом, а ты их понял. И зандали я от тебя не слышала, -отрицательно помотала головой Лилиана.- Только общий.
- Э? - прозвучало недоуменное от Зена.
- В смысле зандали не слышала? - удивился уже Занолу, - Вы это оба сейчас серьезно, что ли?

Добавлено через 12 мин. 59 с.
- Ага,- кивнула Лил. - На зандали я с тобой говорю, ну и со всеми троллями, а Зен отвечает мне лишь на общем, да и тебе тоже.
- Это ооочень интересная аномалия,- подключился Тео с исследовательским интересом в глазах

- Но подожди... Так, что это получается... Я слышу ВСЁ как зандали? - запоздало дошло до зелёного.
- Звучит бредово, но похоже на то, - протянул задумчиво Занолу, - Ну-ка скажи, Зенджи, а ты и акцента в их зандали не слышишь? - вдруг поинтересовался он.
- Акцента? Нет...- ответил зандалар, - Они все говорят так чисто... Как и мы... Ты хочешь сказать...
Занолу вдруг негромко рассмеялся.
- Выходит, хехе, это действительно был... Не подкат.

- Ты н е против, если я тебя чуть позже осмотрю?- поинтересовался Тео у Зена.- Уж очень любопытная аномалия.

- Конечно, без проблем! - скорее всего, Зенджи и самому было интересно разобраться с таким открытием, - Я и подумать не мог...
- Выходит, моим ушам придется страдать до тех пор, пока это троллье недоразумение не пойдет своей дорогой? - послышался голос совершенно не воодушевленного таким поворотом событий Анидала.

- Нииид,- укоризненно протянула Лилиана.- Это «троллье недоразумение» мой друг. И между прочим, мы находимся на землях троллей или ты забыл в какую миссию нас отправили? Что ты мне обещал перед тем, как мы выезжали?- вопросила полукровка.- А? Что? Ну-ка, ну-ка, напомни?
- Не срывать миссию неуместными ремарками,- с полным непоколебимого достоинства видом ответил Нид.
- Вооот!- подняла Лил палец к пасмурному небу.
- Но если мои глаза меня не обманывают, мы сейчас не во дворце, - заявил шалдорай.
- А ведь можем до него и не дойти, если кто-то постоянно будет провоцировать всех троллей подряд…- флегматично заметил Тео.
- Вы слишком ...сплотились, пока я отсутствовал,- неодобрительно бросив взгляд на Тео, заявил Нид.
- Вот и не надо было отсутствовать,- возразил Тео.- Лилиане пришлось пойти на сделку с Лоа, чтобы вернуть вам обоим силу,- сообщил ночной.
- Не только,- вздохнула Лил.- Мне пришлось заключить две сделки. Одну, чтобы вернуть нашу магию. А вторую, чтобы вернуть душу Нида.

- Переводи, - заявил Занолу Зену после всего этого безобразия.
- В смысле? - не понял зандалар, вызвав вздох безнадёжности у жреца.
- Вот все что они сказали повтори ещё раз, чтобы и я понял нормально. Просто повтори. Если я все понял вееерно, должно сработать.
- А.. ну ты об этом ..лааадно, - согласился Зенджи, и действительно передал случившийся диалог. Вкратце, без подробностей, но важную суть уловил.
Правда, под конец он уже сам посмотрел вопросительно в сторону Лил.
- Две сделки?... - спросил он, - И что же потребовал от тебя Лоа смерти? Тебе нужна будет наша помощь?
По шумному выдоху Нида стало ясно, что он только что удержался от какой-то из своих не самых приятных ремарок.

- За снятие ограничителей я должна буду восстановить Некрополь и пять святилищ,- вздохнула Лили.- За возврат души Нида…- она сделала паузу.
Ей надо было самой собраться с силами, чтобы произнести это вслух.
- Я стала жрицей лоа смерти…

Нид от таких новостей аж запнулся - благо что быстрые руки Тео вовремя удержали его от падения на утопавшие в воде камни.
- Ты... ЧТО сделала? - ошарашенно спросил ночнорожденный неожиданно севшим голосом, - Стала жрицей...смерти? Лилиана Огнецвет, Душа Сумеречной Лилии, Свет Надежды Аргуса - стала жрицей смерти...из-за меня? - голос под конец почти прошелестел, а ночнорожденный и вовсе перестал перебирать ногами, остановившись.
Судя по его реакции, для него это стало куда большим потрясением, чем ожидалось.

Лил тоже остановилась и обернулась к Анидалу. Она виновато закусила губу и поглядела так, словно тот ее отчитывал за стыренные глаза саурида.
- Ну не могла же я смотреть, как ты умираешь, - уверенно начала она пожав плечами.- Когда все можно решить… Ну… Побуду жрицей… - по мере произнесения слов интонации становились все менее уверенные.- Подумаешь…
Тео серьезно смотрел на полукровку.
- Ты в полной мере понимаешь, на что ты дала согласие?- поинтересовался он, не сводя глаз с девушки.
Лили совсем стушевалась и взгляд уткнулся куда-то совсем под ноги.
- Нет…- тихо призналась она.- Я не сильна в этих всех… Лоа с их прибомбасами.

- Ты должна понимать, - произнес Тео, пока Зенджи старательно дублировал его слова для Зана, - Что после смерти твоя душа останется служить тому, с кем ты заключила эту сделку.
- Подобного нельзя допускать! - заявил Анидал, не желая идти дальше, но тут вмешался понимавший все чуть погодя жрец:
- Не пугай девочку скаазками, в которых правды стооолько же, сколько плодородных земель в пустынях Вол'Дуна, - проворчал он, ткнув зандалара в плечо, чтобы не замолкал, и дублировал дальше. Видимо, теперь уже для не говорившего на зандали Нида.
- Какие-то Лоа действительно требуют себе служения после смерти. Бвонсамди  не делает ничего подобного, - твердо произнес он, вставая на защиту своего божества, - После своей смерти душа жреца отправляется туда же, куда и все остальные души - на Ту Сторону, после чего ее ждёт перерождение.  Просто происходит это ..с гарантией, что душа не останется бесплотным духом блуждать по этому миру.
- Почему мы должны верить твоим словам, тролль? Наверняка были другие способы решения проблемы, но ведь это наверняка ТЫ предложил Лилиане обратиться к своему лоа за помощью. Как, как можно было превратить такое светлое существо в орудие бога смерти?
Зенджи молчал. Из реплики Нида он не перевёл Нолу ни слова, и на вопросительный взгляд жреца только головой помотал.
- Что-то из вашего языка старина Заноолу всё-таки понимает, - оскалился серый, - Тебе бы ценить то, на что ради тебя пошла девочка, друг, а не руки заламывать. Что сделано, то сделано. Что значит быть жрецом - прекрасно знает старина Занолу. И когда Лилиана будет готова эту роль принять, я научу ее всему, что необходимо.

- Ну не ссорьтесь,- проконючила Лил, легонько потянув Нида за рукав.- Все не так уж и страшно! - заверила она и тут же добавила:- Наверное… - девушка вздохнула и привела довод, которым сама себя успокаивала.- Я ведь и так огнем убиваю,- пожала она плечами, потихонечку подталкивая троллей идти дальше.- А сейчас просто мой огонь будет отправлять души Боне, а он их - на перерождение. Это тоже вполне себе светлая цель, я так считаю. И лоа могил меня заверил, что мне не надо себя резать на лоскуты там или еще чего такого. Я, правда, не спросила, как мне его тогда вызывать,- озадаченно почесала затылок полукровка. - Ну да может, завтра спрошу,- решила девушка.- Некрополь-то я поди за один день не восстановлю весь даже с полной силой.
- Твоя мать надерет мне уши,- констатировал Тео.
- И мне,- непривычно тихо для себя признался Шалдораи.
- Ну… Тогда нас будет трое,- вздохнула Лилиана.

- Боне?, - переспросил Зенджи, - Это так работает аномалия, или ты действительно сказала "Боне"?
- Действительно, - ответил вместо нее Занолу, - Не хочу делать поспешных выводов, но... Кажется, кое-кто у моего Лоа на особом счету. Ведра, виидишь ли, на его место силы ронять нельзя... - усмехнулся серый.
- Быть на хорошем счету у Бвонсамди - звучит жутко, - признался зандалар.
- Значит, восстановление всех этих святилищ позволит тебе покинуть этот потерянный для цивилизации край света? - так и не отойдя от шока спросил тихо Нид, пока тролли переговаривались о своем.

- Он не возражал,- сказала в свою защиту Лили.- По-моему кто-то когда-то его уже так называл. Он вроде, обмолвился, что скучал по этому прозвищу,- припомнила она.- Ну и ладно! Так удобнее намного и язык ломать не надо,- заключила Лили, ускоряя шаг.- Покинуть?- переспросила она у Нида.- Мы еще миссию свою не выполнили. Артефакт сначала надо найти, да и потом тут достаточно дел!

- Разве местоположение артефакта не известно тебе, Лилиана? - спросил ночнорожденный, словно новости о его утере не были для него новостями, - И...какие дела могут у тебя быть...вот здесь?

- Я его еще не звала. В пол силы смысла не было. Вот отобьемся от мертвяков - проверю, где он. А дел тут полно! Порчу искоренить надо!- заявила полукровка. - Ма бы мимо такого не прошла, и я не пройду!- выдала она свое решение.

- Но подобное не входит в нашу миссию, - слабо возразил Анидал, понимая, видимо, что раз уж задействовалось имя Эшаны, то дело гиблое.
Зенджи послушно переводил для Зана. Если для темнокожего делать это у него не было никакого желания, то для серого он делал это уже без предупреждения..

- С каких это пор ты так скурпулезно придерживаешься миссий?- скептически спросила Лил.- Большая часть того, чем мы на Аргусе занимались тоже, знаешь ли, в нашу миссию не входило,- резонно заметила с она.
- Анидал еще не пришел в себя,- вступился за товарища Тео.- Дай ему немного окрепнуть, перед разговорами о делах.

- На Аргусе было хотя бы подобие цивилизации, - привел Нид свой любимый аргумент, - И дренеи хоть что-то да понимали в приличиях, а не распускали руки, завидев юную, хрупкую, беззащитную девушку!
Про хрупкую и беззащитную он, конечно, погорячился, но по сути со стороны так оно и выглядело.
- А эти...тролли! - продолжал он с плохо скрываемой неприязнью, - Всем же известны их грубые, беспринципные отношения с женщинами! - блеснул знанием стереотипов Нид, в культуре которых перед женщинами было принято расшаркиваться до последнего, а уж за фривольное прикосновение можно было получить неслабо.

- Распускали руки? - Лили оценивающе поглядела на руки троллей.
Те вроде не были распущены…
- Ааа,- прнятливо протянула она.- Занчик меня просто держал, потому что я только в себя пришла совсем незадолго до того, как ты очнулся Нид. Он ничего такого не имел ввиду,- улыбнулась девушка.

- Он тебя не просто держал, Лилиана. И тебя мог держать Теонар! - заявил Нид, и обернулся уже к только что защищавшего его товарищу, - Как ты вообще мог подобное допустить, друид? Ты, выходит, оставил бессознательную Лилиану... Наедине с троллем...

- Анидал,- тон Лили стал серьезным.- Занолу мой друг. Он, между прочим и тебя из клетки в лагере Гууновских последователей вытащил. Если бы он хотел сделать что-нибудь дурное он бы сделал это сразу, пока я была без своей магии. Но вместо этого, Нолик и Зен помогали мне пока ни тебя ни Тео рядом не было и продолжают помогать сейчас. На этом давай эту тему закроем. Они. Мои. Друзья,- раздельно произнесла Лили.- Если ты сомневаешься и них - ты сомневаешься во мне.
Тео поглядел на Лил с каким-то странным интересом в глазах. Похоже, ее такая реакция синеволосого удивила и в некоторой степени обрадовала.
- Если Цветик кому-то решила доверять - это о многом говорит, не так ли, друг мой?- тактично намекнул он приятелю.

Лил знала, куда давить. Губы под капюшоном напряжённо сжались в линию, и больше Нид действительно ничего на этот счёт говорить не стал. Разве что поддерживавший его Тео ощутил, как напряглось тело товарища.
- Заняяятно, - прозвучал голос Занолу, которому старательно все передавал Зенджи, - Выходит, мой народ - грубый и беспринципный? И многие так считают?
Кажется, услышанное его вовсе не разозлило, а даже позабавило.

- Для Шалдораи большинство народов представляются такими,- ответил Тео. - Издержки изоляции.
- Давайте закроем эту тему,- буркнула Лил, которую это все начало доставать. - Зен, ты видишь, где мертвецы сейчас? У меня есть план, как расправиться с ними быстро.

- Мертвецы? - переспросил Зенджи, - А, ты об этих... Я могу попытаться. Но ты знаешь, для этого нужно сосредоточиться.
- Если ты о мертвой черепахе, то не переживай, - произнес Занолу, - Это далеко. И мы отправили весть на восток. Тролли в восточных поселениях будут предупреждены. Твоя забота на эту ночь - выспаться и хорошенько отдохнуть, Лиана.

- Ооооу,- разочарованно протянула полукровка. - Такой удобный дождь прошел! Я могла бы их в лужи приморозить и накрыть небольшим инферно и делов-то!

- Успеешь ещё, - усмехнулся серый, - Вон, попросишь Зенджи, он тебе вместо лужи их в землю утопит. Наверняка это будут не единственные мертвецы.
Занолу стал называть зандалара по имени как-то непривычно часто.

- Все же инферно…- крякнул Тео.
- Не придирайся к словам, - кинула тому Лил.

За разговорами и не заметили, как дошли до Мертвеца. Дождь вне Некрополя снова стоял стеной - на улице виднелись только стражники, так же облачившиеся в плащи. Стояла глубокая ночь, и пожалуй, самым важным теперь было действительно как следует выспаться.
Занолу отвёл их в один из небольших деревянных домиков, где уже лежала их небольшая поклажа, которую они не стали тащить за собой в Некрополь. Здесь была одна-единственная комната - судя по всему, разделение на комнаты в пределах одного этажа у троллей были не в почете. Что в заброшенной деревне, что в Сердце, что здесь - один этаж равнялся одной комнате. И это значило, что...
- Здесь нет спальни? - послышалось изумление Нида, граничащее с возмущением.
Чего не было, того не было. Циновки для сна были - уже хорошо.

- Это не постоялый двор, Анидал, а место, куда приходят умирать,- вздохнула Лили.- Спальни тут не нужны. Так,- она хлопнула в ладоши. - Мы собирались провести эксперимент,- напомнила она Зену.- Значит, ты спишь рядом.

- Помню, помню, - кивнул Зенджи, снимая плащ, который был перехвачен у него Заном.
- Плащи - мне, - скомандовал тот, - и спать. Все дела - завтра.
- Что за эксперимент требует спать рядом с троллями? - не удержался от подозрительного вопроса Анидал.

- Да, - на полном серьезе ответила Лил, передавая плащ Нолику.- Мне надо касаться Зена, чтобы увидеть видение.

Ночнорожденный медленно выдохнул, отворачиваясь в сторону - видимо, чтобы справиться с эмоциями. Даже плащ он передал Тео, явно желая сводить контакт с троллями к минимуму.
- Хо-ро-шо, - медленно, по слогам процедил он, словно одно слово "видения" ему о чем-то говорило, - Если ты так решила... Я за ним послежу, - заявил он.
Зандалар же уже без лишних слов занимал одну из лежанок - вторую с края.
- Я не знаю, как работают такие сны-видения, - произнес он, - но о том, как я потерял память, я постараюсь больше не думать.

Лили пододвинула третью лежанку вплотную ко второй и стала устраиваться на ней.
- Подумай о чем-нибудь важном перед сном. Мне придется тебя обнять, чтобы контакт наверняка не разорвался раньше времени, поэтому повернись спиной. И это не подкат!- уже по привычке предупредила она.
Девушка легла и осторожно обняла зандалара. Закрыла глаза…

Сон шел не сразу. Вероятно, тому виной был ее ночнорожденный товарищ, что подтащил еще одну лежанку ближе, поперек их с Зеном лежбища, и уселся в позу лотоса у них в изголовьи, воплощая свою угрозу насчет "послежу", видимо. Пусть взгляд за беловатым свечением глаз был направлен и не на нее, а все равно уюта это не добавляло. То ли он за эти две недели отоспался наперед, то ли все это взаимодействие с грубыми дикарями раздражало его настолько, что у него сна было ни в одном глазу...

И все же, со временем и присутствие старого друга перестало иметь значение. Лилиана в какой-то момент провалилась в сон - и эксперимент начался.
Осознание, что она находится в чужом воспоминании, пришло не сразу. Сперва это было просто похоже на сон. Залитые вечерним солнцем позолоченные камни многоярусного города, захваченного мятежниками, но отбитого - их силами. Она не испытывала той радости, которую казалось, должна была бы. Да, попасть в королевскую армию, сражаться под командованием самого короля Растахана было когда-то мечтой, но реальность... реальность оказалась уродливой и совсем не почетной. Одно дело - отправлять к праотцам врагов, изменников, зачищая родные земли от предателей и врагов короны, избавлять мир от убийц, но совсем иное - убивать своих соотечественников, которые были такими же живыми, в которых текла такая же кровь, как у них, с которыми... с некоторыми из которых она была даже знакома лично.
Она до сих пор свыкалась с этим. И она чувствовала, как каждый бой, каждое убийство надламывает что-то в ее душе. Прежде мечтавшая о почете и славе в рядах королевской армии, теперь она ощущала ту пустоту, что раз за разом распускалась в ней после новой вылазки. Только то, что духи матери-земли по-прежнему раз за разом отвечали на ее зов, словно тем самым поддерживая то, что происходило вокруг, немного успокаивало ее.
А завтра.. Завтра их ждал еще один бой. Бой у Кровавых врат, где на самой границе со старой Стеной, отделявший безопасные земли Зулдазара от одичавших жителей болотистого Назмира, обосновались тролли крови. Те, кто казался героем старшных сказок из детства. Те, кто оказался самой настоящей угрозой, так долго игнорируемой короной. Почему так вышло, что все эти годы им позволяли наращивать силу, не предпринимая...ничего?..
Допускать мысль, что и короли могут ошибаться, и не способны видеть все на свете, разглядеть врагов среди своих ближайших подданых было...непросто.
Король Растахан был не просто королем. В глазах своих подданных он был заботливым отцом, жизнь при котором была полна мира и спокойствия. И признавать, что отец народа может быть недальновидным, может так ошибаться, ставя под угрозу жизнь и благополучие всех их собратьев, было все равно, что вдруг ребенку осознать, как на самом деле не всесильны и не всемогущи собственные родители.
Изматывающие душу мысли никак не хотели утихать. Ноги сами понесли ее из города, к старому обелиску на вершине одного из высоких холмов. Она знала, что найдет Тала именно там. Между вестниками стихий существовало своеобразное родство - будучи братьями и сестрами по духу, в трудную минуту они просто знали, где могли найти друг друга. И Тал... Он был одним из тех немногих, кому она не боялась излить душу. Того, кто в свое время помог ей справиться с неуправляемым потоком стихий, научил контролировать силу, научил не хоронить под волнами вздыбившейся земли своих же собратьев и не поджаривать их неудачно отскочившей в сторону молнией.
Ее молодой наставник и верный друг в одном лице действительно был там. Силуэт сидящего в позе лотоса зандалара она увидела еще на подходе к обелиску - созерцание и поиск внутренней гармонии были одним из любимых занятий вестников в минуты покоя и отдыха. Он наверняка и сам мог почувствовать ее приход - а потому отвлекать его она не стала. Россыпь длинных темно-зеленых косчичек, опускавшихся до низа лопаток напомнила о тех днях, когда участие в бою казалось чем-то полным славы и чести, а самой большой неприятностью было, пожалуй, неосторожно утопить себя же в сотворенном собственными руками земляном саркофаге. Насесть всеми правдами и неправдами на отнекивающегося Тал‘Амана, чтобы получить эксклюзивное право устроить полный беспредел множества косичек на его голове было любимым развлечением их с Унай, ее старой доброй подругой детства. Вот и эти косы были заплетены их собственными руками - и уже изрядно с тех пор поистрепались. Унай пропала после нападения троллей крови на один из районов их города - но вид творения их рук заставлял ее думать, что победа при Кровавых вратах, неизбежная конечно же, поможет ей найти и вернуть подругу. Необъяснимое чувство в душе говорило ей, что Унай - жива. Возможно, то говорили ей вездесущие духи земли, но она просто так и не научилась как следует разбирать их спутанный шепот. У Тала это получалось куда лучше. Когда-нибудь научится и она. Обязательно.
Джанир тихо, не тревожа своего друга, опустилась на траву рядом, глядя на расплывавшийся пожар закатного солнца далеко на западе. Джанир... Лилиана только сейчас начала осознавать, что это было видение. И что в этом видении она видела все... уже другими глазами. Глазами юной зандаларки Джанир, такой же вестницы стихий, как и тот, чьими глазами полукровка видела прежние видения.
- Порт забит кораблями чужеземцев, - все так же с закрытыми глазами произнес Тал‘Аман, - Ты не думала о том, что когда все это закончится, эти корабли могли бы унести нас на Большую Землю?
Большая Земля... Место, считавшееся лишь выдумкой до тех пор, пока спустя годы после Катаклизма оттуда не вернулся пророк-предатель Зул, уплывший туда некогда с группой поверивших его видениям о расколе мира троллей, да так там и обосновавшихся.
От этого "нас" на душе почему-то стало немного теплее. Джанир улыбнулась, отвлекаясь от мрачных мыслей. Большая Земля... Она слышала истории некотрых троллей о таинственном поселении огромных быкоподобных, разумных созданий, которым, говорят, в деле служения матери-земле не было равных среди других народов. Самые сильные вестники стихий - могучие телом и мудрые духом. Джани слышала, что один из таких вестников прибыл во дворец в составе делегации из незнакомой, непонятной им Орды, оттуда, с Большой Земли, и что скрывать, она надеялась, что ей хотя бы краем глаза удастся увидеть одно из тех созданий, о которых гуляли среди ее собратьев легенды. А уж о том, что с кем-то из них ей удалось бы поговорить...
Да вот только это точно было невозможным. Вряд ли чужаки знали зандали. А она не знала ни одного из иных языков. Разве что кроме торталланского, пожалуй. Но вряд ли знание языка древних черепахоподобных созданий могло бы ей в этом помочь.
- Ты все укрепляешься в своем желании повидать этот мир? - вопросом на вопрос ответила Джанир, улыбнувшись, и поджала ближе к себе ноги, чуть покачиваясь вперед-назад, словно так лучше думалось. О путешествиях и чужих, полных тайн и загадок землях думать было намного приятнее. Там была жизнь. Казалось, что эта жизнь и правда могла быть в будущем. Когда все и правда - закончится.
- Когда и ты побываешь в каждом уголке этого острова, то наверняка станешь думать так же, Джани.
Тал открыл глаза и повернул к подруге разукрашенное боевыми узорами лицо. Из-за них, да и из-за совершенного другого цвета волос с другой прической, Лил не сразу это лицо узнала. Неизменными были лишь золотые татуировки на обнаженной груди - пожалуй, скорее по ним она убедилась в том, что перед ней действительно - Зенджи. Другой, незнакомый, но все равно походивший на Рокхару даже тогда, в забытом прошлом. Лил-Джани не знала, сколько именно он провел в этом месте, предаваясь внутреннему созерцанию, но терзавшие его мрачные мысли после последнего боя очевидно уже успели отступить. Тал был спокоен, умиротворен, и от этого его спокойного вида успокаивалась и она сама.
- Ты так говоришь, будто и правда везде-везде успел побывать, - самую малость удивившись будничной легкости в собственном голосе, произнесла Джани, и добавила, уже даже шутливо, - Такой большой, а все такой фантазер, Тал.
Зандалар негромко рассмеялся, а следом рассмеялась и она сама.
- Мне больше нравится слово "мечтатель", - заявил он, - Но иногда мне действительно кажется, что я уже видел глазами духов все, что только можно увидеть здесь. Новые места - совсем как старые. И когда ты видишь все своими глазами, в этом только убеждаешься.
- Даже Вол‘Дун? - полюбопытствовала юная вестница, с прищуром глядя на друга.
- Даже Вол‘Дун.
- Но ведь там же...везде пески! - возразила Джанир, - Он в принципе не может быть таким же, как... как, например, наш Зулдазар.
- Пески, деревья, болота... Все это - декорации, Джани, - с улыбкой ответил он, - Приближаясь к ним, понимаешь, что то, что прячется за ними - ты уже видел много раз.
Его рука протянулась к девушке и потрепала ту по волосам, как в старые добрые времена. Правда, в этот раз рука так и осталась на голове вестницы, спустившись на затылок. Никогда еще подобный жест не задерживался так надолго.
- Поедешь со мной на Большую Землю, когда все закончится? - спросил Тал, уже серьезно, внимательно глядя своими золотыми глазами в ее собственные. Этот вопрос вызвал в груди Джани внезапное волнение, лишь усилившееся от того, как близко вдруг оказалось его лицо. Джанир не отличалась скромным нравом, да и мужское внимание в ее сторону ей было совершенно привычно, но Тал...
Она прекрасно понимала, на какой классовой ступени стояла его семья, а на какой - ее. Знала, что максимум, на что она и могла бы рассчитывать - это пара ни к чему не обязывающих ночей. А пара ночей - это было совсем не тем, чего бы хотелось Джанир. Более того - это было неприемлее для той, что шла по жизни с девизом "Все или ничего". "Ничего" в виде дружбы было единственной реальностью для нее. Да и Тал... Он к сожалению ли, к счастью ли, и сам не был любителем заводить подруг на несколько ночей, чем славился, к примеру, его лучший друг. И этот взгляд сейчас, и этот вопрос, и эта притягивающая ее ближе рука...
- Поедешь, Джани? - повторил он вопрос, когда его длинные клыки уже оказались по обе стороны от ее лица, - Ты и я. На Большую Землю. Вместе.
Сердце заколотилось ощутимо сильнее.
- Когда...все закончится, - тихо повторила она в ответ, и вопреки здравому смыслу подалась под нажимом его руки вперёд, целуя того, кого хотела видеть рядом с собой больше всего на свете. Пусть бы даже в роли друга. Пусть бы даже...
Мысли вытеснили прочь поспешные, жадные касания его рук, то зарывавшихся в ее волосы, то принимавшихся ласкать ее тело так самозабвенно, словно она была той единственной, кого он все это время искал среди остальных, напрасно пытавшихся занять его постель хотя бы на одну ночь. Когда его руки избавили их обоих от тех незамысловатых предметов одежды, что можно было носить в этих жарких землях, последние отголоски разумных мыслей исчезли, уступая место отчаянной, неудержимой страсти, в которой сплетались их обнаженные тела. Он любил ее под залитым кровавым закатом небом, и она любила его в ответ - они оба нуждались в этой любви, в этом глотке свежего, пьянящего воздуха накануне битвы, из которой они оба могли не вернуться живыми. Но что бы ни нёс с собой грядущий день... Здесь и сейчас это не имело никакого значения.
Лилиана проснулась так же, как и уснула - обнимая со спины мерно дышащую, явно ещё спящую зелёную глыбу. Отголосок сна-видения отзывался в ней слишком сильно стучавшим сердцем. Увиденное было слишком реальным. Настолько реальным, насколько реальной была когда-то чужая жизнь, за которой полукровка вот так совершенно бесстыдно, пусть и невольно, подсмотрела.

Лил нервно сглотнула. Во сне все казалось таким настоящим, что осознание того, что она все же не Джани, а Лилиана, было лишь тонкой нитью, не толще паутинки. Сейчас же ей понадобилось время, чтобы прийти в себя и увериться в том, что это была не она, с кем под закатным небом забывался Зен-Тал. Первым делом Лили осторожно, словно троль сейчас оттяпает по самый локоть, убрала с него руку, а затем отодвинулась, как можно дальше. Надо было выйти на свежий воздух. Да! Точно! Выйти на свежий воздух и попить воды! И заняться каким-нибудь делом! Починить там чтоли что-нибудь или … да! Булочек всем сделать! Вот! Да… Именно так!

В растрёпанных чувствах она как-то почти отсутствующе заметила все-таки уснувшего на лежаке рядом Нида. Тео нигде не было. Занолу же... Жрец обнаружился сидящим на пороге этого небольшого деревянного домика. Серый...курил. В его руках была трубка, и появление Лил на пороге совпало с выпущенным в воздух большииим дымным облаком.

Трубка… Ей бы тоже сейчас не помешала бы трубка после таких видений. Лили молча опустилась рядом и когда дым растворился, справа от Занолу уже сидела полукровка. Ее ручка молча протянулась к трубке и застыла в жесте требующем поделиться куревом.

Застывший где-то в одной точке взгляд серого не сразу заметил появившейся рядом руки. Он сделал ещё одну затяжку, и в воздух выпустилось ещё одно облако дыма. Только после этого в руки Лил легла трубка. Словно чувствуя ее настроение, Зан ничего не спрашивал - только его трехпалая ручища ждала трубку обратно для следующего затяга.

Лил сделала большую затяжку. Да, после такого нужна большая. И вернула трубку в лапу тролля. Чуть подержала дым в легких и выдохнула густое облако. Легчало…

Они так и курили затяжку за затяжкой, по очереди. Чем бы ни была забита трубка, она успокаивала.
Было утро. От ливня остались только воспоминания в виде луж. В очаге под крышей каменной едальни что-то готовил какой-то тролль. Ещё пара троллей сновали туда-сюда, кажется. Особо не до них было.
В какой-то момент, когда трубка уже изрядно искурилась, вместо трубки для очередной затяжки Лил была протянута аккуратно сложенная серовато-коричневая ткань.
- Держи. На временную замену, - стало первыми словами Занолу этим утром.

- Оу! Спасибо!- за такой подарок Лили была очень благодарна и тут же стала повязывать платок, пока другие тролли не обращали на нее внимания.

- Угу, - коротко отозвался Зан.
Кажется, трубка была слишком забористая. То ли пальцы не слушались, то ли еще чего - но закрепить платок никак не получалось. Он все время сползал вниз.

- Да, какого крога!- выругалась Лил. - Подсобишь?- она повернулась к троллю спиной придерживая края платка как завязки на затылке и явно ожидая, что он поможет затянуть те в узел.

Стук. Кажется, это легла на крыльцо трубка.
- Ага, - в той же манере ответил жрец, перехватывая концы платка и завязывая их узлом. Крепким. Лил прямо чувствовала, как натянулась, даже слишком сильно ткань, и...
- Какого Гууна? - выругался уже Зан, когда ткань снова провисла, - Узел... не завязывается.

Лил стянула повязку и наверное с минуту пялилась на нее.
«А ещё ты больше не будешь закрывать лицо. Народ должен видеть...моих жрецов...» - всплыло в воспоминание из вчерашнего дня.
- Ты можешь вызвать Бвонсамди? Сейчас,- глухо произнесла Лил.
- Только вызвать, или будешь учиться? - спросил Зан, поднимаясь несколько нехотя.
- Просто… Покажи как…
- Просто на поговорить? - уточнил он, - Ритуал призыва зависит от цели.

Лили как-то напряженно вздохнула.
- Поговорить…- кратко сообщила она.

- Это нетрудно. Идём.
Он повел полукровку за собой в нишу между двумя каменными строениями, где оказался не очень большой, но вполне себе узнаваемый алтарь Лоа смерти.
- Нужна кровь, - произнес серый, - Необязательно твоя. Подойдёт любое живое существо - будь птица или твой враг. Дичь уже зарезали, поэтому используем мою. Затем нужно кое-что начертить.
Он взял ритуальный нож, находившийся в специальной выемке в камне рядом, и привычным движением резанул себе руку.
- Смотри и запоминай. Я потом ещё покажу. Со временем запомнишь.
Кровь закапала на каменную площадку перед алтарем, складываясь в незнакомый Лил рисунок. Но уж что-что, а всякие магические схемы ей запоминать точно было не впервой, а потому и какие-то ассоциации да закономерности найти было проще. Есть ассоциации - уже лучше запомнится.
- Ну а теперь немного направленного обращения к твоему Лоа. Встаёшь в круг и держа мысленный образ Бвонсамди перед глазами просто зовёшь его вслух. Так, как тебе чувствуется правильным. Главное - с уважением, - поведал ей Нол, и сделал рукой подзывающий жест.
- Иди сюда. Попробуй.

Лил как-то хмуро кивнула и стала в круг. Вызвала мысленный образ нахально улыбающийся в своей маске и позвала… как чувствовала правильным:
- А ну выходи, поганец!- все по науке, ну… помимо последнего пункта.
Только теперь Занолу наконец заметил, что ее непривычная немногословность и тишина были продиктованы не утренней негой. Лил снова злилась. Если бы старина Зан хотя бы раз взглянул на ее лицо он заметил бы и раньше, но этим утром он снова предпочел отводить взгляд. А теперь было поздновато.

Буквально в следующий миг трехпалая ручища серого зажала ей рот.
- Ты что творишь! - прошипел он, - Жить надоело?
Надоело или нет, а вот налетевший поток прохладного ветра ощутимо прошёлся по ее лицу.
Лил ощутила нечто новое. Необычное. Ощущение, словно мир стал не очень..настоящим. Зыбким. Каким-то нереальным, как сон.
- Занооолу, дружииище, будь добр, отпусти мою прекрааасную жрицу, - послышался вполне себе реальный и чертовски довольный голос Бвонсамди откуда-то сверху, а через буквально мгновение голос стал по-настоящему непривычно грозным: - Если не хочешь, чтобы рука отсохла раньше времени.
Ладонь жреца действительно отошла чуть в сторону.
- Не троммхмхммм! - пробубнил нечто нечленораздельное серый, на которого, судя по всему, Лоа смерти снова использовал свою магию.
- Мхммм! - кажется, это было ругательство. Рука отошла лил рта Лил окончательно.
Подняв голову, Лилиана увидела самого Лоа. Размером чуть больше обычного тролля, он восседал верхом прямо на вершине алтаря, да сложив костяные ладони лодочкой постукивал кончиками пальцев друг о друга.
Поймав взгляд девушки, Бвонсамди очаровательно-мрачно оскалился.
- Привет-привееет! - оскал стал ещё шире, - Уже соскучилась, душааа моя? - протянул он привычным бархатным голосом, вперив в нее взгляд горящих глазищ.

- Это ведь твоих рук дело, да?- угрожающе вытянув в его сторону кусок ткани, зажатый в кулак, обвинила того Лилиана.-Ты обманул меня! — не дав лоа ответить продолжила девушка.- Я не соглашалась на это условие! Восстановить Некрополь, пять святилищ и стать твоей жрицей,- загибала она пальцы.- Вот на что я соглашалась! А это,- она потрясла непривлекательной вещицей в кулачке,- ты добавил это условие уже после! Так не честно!- высказала она свою претензию.

- Ооо, моя прекрасная жрица ещё прекраааснее в гневе! - крайне довольно протянул Лоа, и плавно спустился с вершины алтаря на землю перед ней. Светящиеся глаза посмотрели Лил куда-то за спину, и Бвонсамди сделал отсылающий жест ладонью - после чего послышался неровный звук шлепающих по камню прочь босых ступней.
- Мхмхмммхммм! - послышалось снова упорное, и отсылающий жест лоа стал ещё более активным.
- Итааак... - Бвонсамди, закончив с помехами, перетек в сторону, на ходу поддевая костяным пальцем платок, и перетек дальше, заставляя ткань сперва следовать за ним, а затем снова опасть в руке Лил. Развернулся вокруг своей оси, чуть присел, уперевшись ненадолго костяными руками во вполне ещё целые колени, да снова почти выпрямился, в наигранной задумчивости принимаясь наглаживать собственный подбородок.
- Какааая незадааача... - изображая сожаление, протянул он, - Кажется, вещи сами сопротивляются прятать под собой такую красотууу... - как ни в чем не бывало заявил наглец, ничуть не застанный врасплох этими заявлениями Лил. Наоборот - кажется, они приносили ему какое-то странное нездоровое удовольствие.

- Это не смешно, Боня! Меня никто не воспринимает всерьез с непокрытым лицом! И ты не можешь добавлять условия без моего согласия!
Лил, конечно, понятия не имела, может он или нет. Но нельзя же так!

- Ммм... - Лоа перетек ей за спину, для того лишь, чтобы устроить на левом плече полукровки свои неспокойные пальцы, да из-за правого плеча выглянуть.
- Покажи мне того, кто посмеет воспринимать тебя недостаточно серьезно, душа моя, - произнес он тише, и оттого ещё проникновеннее. Он сжал свою костяную ладонь у нее на плече, и неторопливым, но сильным движением развернул ее спиной к алтарю и лицом к стоявшим теперь уже перед ними троллям - на зрелище вышло поглазеть столько клыкастых, что о таком количестве троллей в Мертвеце Лил даже не подозревала. Чуть впереди остальных стоял Зан, впервые со вчерашнего вечера смотревший прямо на полукровку, с необычайным беспокойством в расширившихся от ужаса глазах.
- Вот этот? - правая рука Бвонсамди протянулась вперёд и в сторону, указывая на парочку ошарашенных троллей, которые тут же выставили вперёд руки и активно замотали головами, мол Не-не-не, мы точно не, да ни в коем случае!
- Или вот этот? - рука переместилась, и Лил увидела вчерашнего часового, который явно растерял все свое высокомерное недоверие и лишь принялся пятиться назад от взгляда Лоа смерти.
- Вот видишь! - почти промурчал он ей на ухо, - По-моему, моя жрица выглядит крааайне убедительно. Так ведь, дружище Занолу? - когтистая рука указала в сторону жреца.
- Мхмхмммхм! - что-то очень экспрессивно произнес тот, и сделал было пару шагов вперёд, как замер под порицающе Цццц Лоа смерти. Лили буквально чувствовала исходившую от Бвонсамди силу. Силу разрушительную, способную если и не убить, то парализовать здесь всех и каждого. И этот жуткий Лоа стоял за самой ее спиной и отчего-то совсем не собирался ей вредить, пока остальные ошарашенно наблюдали за происходящим.

Что-то от вида Зана под этой магией у Лил все внутри сжалось.
- Отпусти Нолика, он ничего плохого не сделал,- уже больше просто обиженно потребовала Лил.- И я не конкретно про этих троллей. Но когда видят мое лицо, то помимо него не хотят видеть остального. А я не какая-нибудь смазливая мордашка, у которой только это и является единственным достоинством. Я - Лилиана Огнецвет, Душа Сумеречной Лилии, Свет Надежды Аргуса, Восстанавливающая Длань престола Триумвирата, Защитница Надруганных Дев!- выдала Лилиана.
- Ты пропустила - Леди Карающего Инферно,- раздалась ремарка Теонара, который наблюдал за всей ситуацией с особым интересом и делал то ли какие-то записи, то ли зарисовки в довольно упитанной книженции.
- И это тоже,- закатив глаза согласилась Лилиана.

- Мммм... - протянул Лоа, и указал пальцем в сторону ночного эльфа, - Добавь в этот список Огненную жрицу Лоа могил, молодой калдорай, сделай одолжение, - довольно заявил он, и добавил, с деланой озабоченностью, постучав костяшками обеих рук Лил по плечам, - Душа моя, просьбы твоей я к сожалению исполнить не могу. Мы же так славно бесееедуем, - одна рука снова выдвинулась вперёд, изображая открывающе-обводящий жест ладонью, - А мой добрый приятель опять будет так бестактно пытаться закрыть рот моей жрице... Нет-нет-нет, так дело не пойдеееет. Разве что... - протянул он многообещающе, - Мы все же оставим эти ужасные привычки скрывать твое личико в прошлом, а я за это...ммм...дай подумать... Не буду впредь ограничивать свободу твоему другу, ммм?
- Он больше не будет,- заверила Лоа все еще надутая Лили.

Лоа негромко рассмеялся на такое заявление.
- Ты слышал, дружище. Не обмани оказанного доверия , - заявил он, щёлкая пальцами. Серого действительно отпустило - и он и правда не стал. Только челюстью пошевелил, которая снова смогла двигаться, да мрачно глядя на Лоа пару шагов вперёд все же сделал, пусть там уже и остановился - по своей воле, в нескольких шагах от Лоа и его новой жрицы.
- И всеее же, - протянул тем временем Бвонсамди, становясь справа от нее и все так же держа левую руку на ее левом плече, - Видишь ли, душааа моя... Мой народ должен знать моих жрецов в лицо. Таковы уж особенности этого ремесла, огненная жрица Лоа смерти. Эти праааавила... придуманы даже не стариной Бвонсамди...они кудаааа, кудааа старше, - он снова покачал средним пальцем правой руки в воздухе перед ней, - Нет-нет-неееет. И я даже не могу назвать их условиями. А потому, увы... - посмотрел он на нее сверху вниз, помотав головой, всем своим видом давая понять, что действительно - увы.

Лил поджала губы. Даже если бы это было условием, она бы наверняка согласилась на него, чтобы спасти Нида.
- Мог бы сразу предупредить, - буркнула она и спросила:- Булочки будешь?

На лице Бвонсамди воцарился предвкушаюший оскал.
- ДАВАЙ, - в своей вальяжно-довольной манере заявил Лоа, раскрывая перед ней костяную ладонь, - Бвонсамди люююбит...твои булочки.

Лил тяжело вздохнула и изобразила булочек прямо в раскрытые ладони лоа. А затем она сделала очередную вещь, которая наверняка не вписывалась в представление о мире присутствующих. Девушка взглянула на публику и поинтересовалась:
- Еще кто-нибудь булочки будет?

Над головой послышалось довольное "хе-хе", и булочки тут же исчезли, как и не было, а лоа наконец-то отцепился от полукровки и перетек куда-то из зоны ее видимости.
Все посмотрели полукровке за спину а затем вверх. Булочек никто не осмеливался. Ну, вернее, почти никто.
- Не откажусь, - проворчал ещё один любитель булочек, и Зан, мрачно глядя туда же, куда остальные, подошёл-таки к волшебнице.
- Инстинкт самосохранения у тебя отсутствует, - прозвучало уже намного тише. Он опять смотрел куда угодно, но не на ее лицо.

- И мне тоже булочек, Цветик!- послышался голос Тео со стороны хижины.
- Ну не обижайся, - Лил примирительно потягала Занолу за руку.- Я ж не знала, что ты за меня вступиться вздумаешь. Прости, что тебе из-за меня досталось… А? - В руках тролля стала появляться аппетитная выпечка, а Лил попыталась с виноватым видом заглянуть тому в глаза.
Наверняка он еще дулся, вот и избегал на нее смотреть.

Несколько смягчившийся взгляд Зана перетек на так кстати появившиеся в руках булочки. Одна из них тут же незамедлительно отправилась по адресу.
- Обижаться, - проворчал клыкастый, прожевав, глядя куда-то поверх Лил- Скажешь тоже. Я что, похож на любителя обижаться?
- Ну, если у моей прекрасной жрицы больше нет к Бвонсамди вопросов, то я пошел, - прозвучал снова откуда-то сверху алтаря довольный голос Лоа.

Лил обернулась.
- Я скоро приду восстанавливать Некрополь,- кинула она лоа.
Против его исчезновения она ничего особо не имела и снова обернулась к Нолику.
- Тогда почему ты избегаешь на меня смотреть?- поинтересовалась она.

Лоа смерти, широко оскалившись, растаял в воздухе. Последним растаяло лицо с клыкастой улыбкой - то ещё зрелище.
- Потому что нельзя, - проворчал Зан в своей какой-то необъяснимо странной логике. - А вы чего уставились? - он развернулся к зрителям утренней сцены, - Что, дел своих нет? Расходимся, расходимся, смотреть здесь не на что. Зеваки...
Тролли, словно вышли из нашедшего на них ступора, действительно стали поспешно расходиться кто куда.

- Почему это нельзя?- удивилась Лил.
- А когда это было можно? - прозвучало жующее ворчание в ответ.
- Ну… теперь вон можно. Жрицу должны знать в лицо,- вздохнула Лил.

Серый повернулся обратно с булочкой в руках. Посмотрел. Откусил половину булочки, продолжая смотреть. Пожевал, отправил оставшуюся половину в рот, все это время задумчиво глядя на полукровку.
- Больше так не делай. В следующий раз Бвонсамди может быть не в таком...добром расположении духа, - все с тем же ворчанием заявил он.

- Цветик, я скоро от голода подохну!- возмутился Тео.
- Ой! Сейчас!- опомнилась полукровка и понеслась кормить друга.

Утро потихоньку улеглось. Запоздало проснулись Зен с Нидом. Последний, как и ожидалось, был не в восторге и от условий пребывания, и от отсутствия платка на лице полукровки, но выражал это преимущественно взглядом, слишком безразличным ко всему происходящему. В принципе немногословный проснувшийся Анидал отличался от своей спящей версии исключительно повышенным высокомерием, ну и отсутствием необходимости себя таскать. Едва к нему вернулась возможность хоть как-то стоять на ногах, он тут же отказался от какой-либо помощи, и оставшуюся часть утра Мертвец созерцал явление несколько покачивающегося при ходьбе, словно пьяного, ночнорожденного.
Местных обитателей Мертвеца он воспринимал скорее как часть фауны, о которой нужно иметь представление, и не более того. Слишком неразвитый, слишком дикарский в его представлении народ этих земель не мог априори представлять из себя ничего, что было бы достойно его внимания. Новых же знакомых Лилианы , если уж возникала необходимость указать на кого-то из них, он называл не иначе как Сутулый тролль и Прямой тролль.
Он же вызвался сопровождать Лилиану к Некрополю, дабы подобная идея, упаси Аркандор, не пришла в голову кому-нибудь из глупых неотёсанных троллей.
Теонар заарканил Зенджи изучать его языковую аномалию. Его извечный увесистый дневник, защищённый от всех возможных невзгод в том числе силами Лилианы, пережил уже буквально и огонь, и воду, и скверну, и вот теперь снова наполнялся записями об исследованиях ночного эльфа да весьма умелыми иллюстрациями. Рисовал Тео не хуже придворного художника, дневника от друзей никогда не прятал, а оттого Лил не раз листала его записи просто даже ради того, чтобы посмотреть, что ещё любопытного нарисовал его друг.
На восстановление части Некрополя ушел остаток дня. При дневном свете обитель Лоа смерти выглядела уже не так мрачно, хотя и по-прежнему уныло и печально. Но зато оказалось, что Некрополь находится на самом берегу моря. В темноте да под ливнем на это не было сил обращать внимание, а вот днём всё стало видно очень даже хорошо. Волны накатывали на берег. Солнце яркими бликами играло по водной глади, бескрайней, тянувшейся до самого горизонта - получалось, Лил с товарищами находилась на самом краю этого наверняка огромного, но все же острова, на котором в последние годы в полной изоляции жили зандалары, не пожелавшие перед угрозой катаклизма покинуть родные земли.
Отсюда же она запустила Огнецвет - оставалось найти Зоргат, или хотя бы дать ей знать о своем местоположении. Снова.
Пусть глаза неслышной тенью присутствовавшего рядом Нида и были по большей части закрыты, Лил знала, что одними только ушами он мог услышать столько всего, что, пожалуй, простому троллю и не снилось. Он наверняка в первые пару часов их присутствия здесь уже заметил все, что только можно было, до мельчайших тонкостей, и теперь слушал мир вокруг себя. Он же и выдал из себя сдержанное "Сутулый тролль", когда посетитель ещё был только на подходе к основной части Некрополя. Зан действительно наведался проверить, как идут дела, и более того, принес ещё и обеда - на обоих.
Повториться подобному снова Нид позволить не мог. За ужином для Лилианы он отправился сам, принес тот собственноручно, правда вернулся отчего-то ещё отстраненнее обычного, но с заявлением, что скоро придет Теонар, чтобы забрать девушку обратно, когда та закончит.
Они сидели на циновке, захваченной Анидалом ещё с утра, у стены Некрополя, и ели приготовленное на углях змеиное мясо со специями да все те же местные корнеплоды, к которым Лил постепенно привыкала. Шалдорай еду никак не комментировал - пожалуй, это можно было расценить и как приемлемую оценку, и как то, что он попросту ещё больше не в духе, чем прежде.
Сил она истратила предостаточно. Пусть теперь вся ее сила была с ней, но восстанавливать Некрополь... Это вам не алтарь один-единственный воедино склеить.
- Я разделяю твое желание как можно скорее разобраться с обязательствами, - произнес Нид, когда с едой было покончено, - Но я вновь позволю себе заметить, что ты тратишь слишком много своих сил за один раз. Твоя мать не одобрила бы ещё один... отходняк, - последнее слово он произнес без особого восторга. Слишком оно было, на его взгляд, безвкусным.

- Я знаю,- согласилась Лил.- Но нам бы уже надо артефакт искать. Столько дней прошло… чем раньше мы здесь закончим, там раньше выйдем на поиски. Надеюсь, далеко его не увели,- вздохнула девушка.
Она прожевала очередной кусочек мяса и добавила:
- Не переживай, ладно? Я осторожненько.

Нид посмотрел на девушку искоса. В таких вот вопросах и недовольствах чаще всего и выражалась его...странная можно сказать забота о приемной дочери его знакомой эльфийки. Сказать что-то вроде "я беспокоюсь за тебя" как и в принципе признать, что это он сам за кого-то беспокоился, а не выполнял чей-то наказ, было для него слишком...слишком.
- Значит, этот могильник, пять святилищ, после чего мы отправляемся на поиски артефакта и следуем в столицу, - резюмировал шалдорай, глядя на полукровку уже нормально и очень внимательно, нет, даже строго, - И никаких... побочных миссий. Так?

- Нууу… не совсем,- призналась Лил.- Восстановлю Некрополь и будем искать артефакт. Святилища по ходу буду восстанавливать. Я понятия не имею, где они,- пожала плечами Лил. Еще с порчей надо разораться - не забудь. Но это все по пути ведь. О! А еще надо помочь одну девушку спасти. Но это только после артефакта уже. И надо научиться, что там эти жрицы делают. Ты не серчай, мне все-равно еще надо Рокхару найти. Вот по ходу и остальное будем делать.

Шалдорай с какое-то время молча смотрел на нее, переваривая услышанное.
- Брата? - с обманчивым спокойствием переспросил он, - Здесь? И как ты собираешься это делать? Расклеивать объявления на деревьях? Отправлять розыскных посыльных? Заглядывать в каждую землянку?
Ему подобная затея явно виделась совершенно безумной.

-Для начала вернемся в Сердце топей и спросим местного целителя.он, кажется видел Рокхару,- решила Лил. -А там видно будет.

Нид сдержанно сжал губы в тонкую полоску.
- Хо...рошо - заставил себя согласиться он, - Братья - это важно. Я могу это понять.А теперь про порчу. Какое отношение это имеет к тебе, Лилиана?
Он явно старался избавиться хоть от какого-то из ее странных планах в этих не тронутых цивилизацией землях.

- Как какое?- удивилась Лил и даже перестала жевать.- Эти сучки гууновские меня в клетку посадили! И тебя, между прочим, тоже! Я просто должна их выжечь!- ответила Лил.- Ну и Ма не одобрит, если я мимо такого пройду.

- В клетку? - удивленно переспросил шалдорай. Кажется, его ждало немало удивительных открытий, - Тебя и меня...сажали в клетку? - в голосе начало звучать что-то нехорошее, - Как сажали в клетки в Сурамаре...моих друзей?
В Сурамаре все было, конечно, несколько иначе. Там в клетки по всему городу сажали неверных правительству, в назидание остальным горожанам, чтобы те видели, как утрачивают разум а затем и вовсе иссыхают день за днём "враги родины", лишившись доступа к манавину, за попытки противостоять союзу Верховного Магистра и демонов Пылающего легиона. Анидал и сам прошел через подобное иссушение, пусть и иным путем, и эта боль за сородичей была одной из так и не затянувшихся ран на его сердце.

- Угу… мужчин истязали, у меня кровь откачивали. Пытались какой-то дрянью кормить, но меня Зенджи предупреждал, ну- сообразила она, что тролли для Нида на одно лицо.- Беловолосый тролль. Предупреждал, когда чувствовал, что что-то подмешано. А Занолу, серый тролль, помог нам бежать и тебя, между прочим все это время на себе тащил. Я б одна не справилась. Магия-то моя тю-тю. А потом Зенджи вернул мне половину моей силы артефактом своим и каждый раз, когда я ее использовала, вся боль уходила не мне , а ему,- погрустнев поведала Лили.- А он даже не сказал мне, что страдает из-за меня. Поэтому, я должна им за все отплатить! Да и как я могу оставить свою ученицу, когда тут такая дрянь вокруг твориться?

Сложно сказать, что именно больше подкупило холодного Шалдорая, но спорить он не стал, помотав лишь медленно головой в знак крайнего неодобрения. Оставалось надеяться, что то было неодобрением действий сектантов, а не решения Лил.
- Наши вещи тоже остались там? Мне нужно найти мой лук, - заявил он спустя непродолжительного молчания, поглядев в сторону моря, - Без него от меня немного пользы.

- Я не знаю, Нид. Когда я очнулась после шторма, моих вещей рядом не было. Ни посоха, ни сумки с лабораторией, ни даже артефакта,- вздохнула она. - Хорошо хоть одежду не трогали. Так что вернемся - и поищем. А пока тебе могут и тут лук найти. Временно.

- Я не слышу его. Значит, он далеко.
Шалдорай негромко вздохнул. Наверное, так выразилось его сожаление, если не сказать тоска по оружию, которое, порой казалось, было для него более живым и важным, чем...живые существа вокруг. Напитанные магией ночнорожденные, многие из них имели со своим оружием довольно тесную связь, ведь в его изготовлении нередко принимали участие они сами со своей магией. Почуй Нид поблизости свой лук...и наверняка рванется за ним несмотря на всю свою нелюбовь к "побочным миссиям".
Все же беспокойство его было напрасным. До отходняка Лил не магичила, и вечером ещё вполне оставалось немного сил на маленькие радости. Например, попросить у местных косточку получше, да начать вырезать из нее снова звёздочки для шалдорая. Пусть сейчас он принимал обстановку с трудом, но... На Аргусе он поначалу вел себя так же, принимая сломленных, изуродованных дренеев за таких же некультурных дикарей. Но потом все же привык, и сделал даже несколько шагов из своей сурамарской скорлупы, научаясь постепенно перенимать чужую культуру. Вот и тут был шанс...
- ..так вот. Кровь - важнееейшая часть ритуалов моего народа. В ней живое связывается с мертвым. Без крови не будет жиизни, а когда она проливается, наступает смееерть. Порядок и власть стоят на крови. И там же - война и разрушения. Жизненная сииила, вытекающая вместе с кровью, становится питанием и сигналом для Лоа одновременно. Он не тратит свою силу, чтобы воплотиться, являясь на твой зов, и способен этот зов услышать, какими бы делами ни был он занят на Той Стороне, - вещал Зан, пока Лил, сидя рядом, старательно орудовала над косточкой, - Если тебе нужен Лоа в его сильном воплощении, крови нужно больше. Конечно, бывают ситуации, когда Лоа может явиться во всей своей силе по своей собственной воле...но такое - редкость.
- Для них это означает лишние растраты силы? - поинтересовался Зенджи, который тоже не без любопытства слушал слова жреца.
- Ииименно, - протянул Занолу, - А Лоа в этом отношении ооочень бережливы.

- И что, выходит Боня и тут наврал? Он сказал, что мне не нужно резаться постоянно. А где я этой крови возьму? А?- хмуро спросила она.- Я, между прочим, не могу регенерировать. Выходит, если мне понадобиться вызвать его в сильном его облике то это только,- Лил усмехнулась.- Через мой труп?

- Это необязательно должна быть кровь разууумного существа, - ответил Зан, бросив взгляд на ее активно работавшие руки, - Мы, тролли,  предпочитаем собственную кровь на мелких ритуалах, потому что это...удобно, - он пожал плечами, - А в твоём случае можно совместить вызов Лоа и...уужин, например. Правда, придется поучиться охотиться, - хмыкнул он, - Или иметь под рукой повара с какой-нибудь дичью на убой. Варианты можно найти всегдааа. Пусть тебя это не пугааает, маленькая маада. Вы же в своих землях едите свежеприготовленное мясо? - задал он весьма резонный вопрос, повернувшись и посмотрев на Лил. Пожалуй, он был единственным из местных троллей, кто не пялился на нее при любом удобном случае, разглядывая чудо-явление жрицы Лоа смерти в не тролльем обличьи. Даже Зенджи и тот нет-нет, да разглядывал ее лицо, словно на этом лице были написаны ответы на какие-то неозвученные вопросы. Серый же смотрел...как обычно. Может чуть более задумчиво, чем прежде, да и только.

Лил чиркала кинжалом по кости.
- Далеко не всегда под рукой есть нечто живое с кровью,- возразила она, словно уже сталкивалась с такими ситуациями.

- А зачем тебе вообще может понадобиться Лоа так срочно? - полюбопытствовал Зенджи, - Ты ведь... И сама много чего можешь. Я так понимаю, вы вызываете Лоа не каждый день, - видимо, вопрос был уже адресован Зану, - только когда случается что-то серьезное?
- Лоа не принято беспокоить по пустякам, - кивнул Зан, - В тот вечер... Когда я вызвал его у разбитого алтаря, это был первый раз за довольно дооолгое время...

- Ну, мало ли,- пожала плечами Лил.- Надо же мне иметь представления о моих возможностях как жрицы.
Девушка вырезала из квадратного куска кости зубчики, и понять, какова цель этих ее махинаций, пока не представлялось возможным.

- Возможности последователя любого Лоа растут со временем, - ответил уже Зенджи, - Мало заключить сделку с Лоа. Нужно вложить в него...часть себя. Даже когда ты просто сосредотачиваешься на образе своего Лоа, позволяя ему вытеснить из мыслей все остальное, ваша связь укрепляется. Если ты будешь делать то, что по нраву твоему Лоа, и при этом будешь делать это РАДИ него, и делать искренне, сила твоя будет расти быстрее.
- Поэтому в твоём случае тебе важно в первую очередь самой поверить, что отправляя души к Бвонсамди на Ту Сторону, ты делаешь большое и важное дело, - добавил серый, - Кстати, что вы решили выбрать в качестве основного оружия-проводника? - поинтересовался он.

- Мой огонь и есть орудие,- спокойно ответила Лил.- Конечно я буду делать хорошее дело!- даже немного возмущенно произнесла Лил.- Я же помогаю душам быстрее переродиться! И может, в следующей своей жизни они не будут такими мразями. И мир лучше становиться. Дважды!- Лил сдула костяную крошку с косточки.- Когда его покидает всякая шваль в моем огне и когда перерождается в кого-нибудь хорошего.
Логика у нее была простая…

Это ее заявление развеселило серого, и его хриплый смех прозвучал под такое же веселое потрескивание костра.
- Мне нрааавится этот подход, - заявил он, - Мне все не терпится увидеть твою пооолную силу...
- Не боишься, что Лилиана оставит тебя без работы? - полюбопытствовал Зен, перебивая жреца.
- Даже если так, - хмыкнул Нол, - Без работы мне сидеть только до тех пор, пока они не закончат здесь свои дела. Да и учить надо маленькую мааду. Даже без работы не заскучаешь. Так что... пусть и отбирает. С меня не убудет, - заявил он, - Если на Большой Земле станет больше одной жрицей с такими взгляяядами... Бвонсамди точно будет доволен.

- Мне еще святилища восстанавливать. А я ни гугу, где их искать. Ну и вызов лоа это ведь далеко не единственный обряд так ведь?- Лилиана подула на косточку и выставила ее вперед, придерживая между пальцев, чтобы свет от костра по-лучше помог рассмотреть работу.
Теперь некогда квадратный, плоский кусок кости стал напоминать звезду. Приметив одни волшебнице известные ориентиры, Лил принялась скоблить косточку дальше.

- Жреческих - не так уж много, - ответил Зан, - А местоположение святилищ я знаю. С какими-то по дороге справимся, с какими-то...
Он вдруг замолчал, словно какие-то мысли отвлекли его от разговора. Зен этой паузой воспользовался, чтобы утолить очередное любопытство.
- А что это ты такое вырезаешь?

- Это? Оу… Это часть социального восстановления Анидала!- важно заявила Лили. - Сам видел, каким он может быть. А я взялась помочь ему адаптироваться к новому миру. И проходит это не всегда гладко с его привычками. Поэтому, когда Нид совершает важный шаг в адаптации, я поощряю его звездочкой! - довольно улыбнулась полукровка. - Поначалу он надменно фыркал и выбрасывал их. Я даже уже подумывала забросить это дело, как вдруг как-то застукала его роющимся в кустах, куда он до этого выбросил такую вот звездочку. А потом чисто случайно нашла в его вещах мешочек со всеми звездочками, что я для него делала,- доверительно сообщила Лили. - Это так мииило, что я решила не прерывать эту традицию.

Зенджи поначалу слушал пояснения девушки, забавно приподняв брови . Наверное, оно было и неудивительно - представить себе высокомерного шалдорая, роющимся в кустах и так по-детски делавшего вид, что все это ему совершенно не нужно...
А вот после ее объяснений у костра наступила почему-то тишина. Краем глаза Лил заметила, как поднялся серый.
- Пойду проверю кое-что... - произнес он, кажется, так и оставшись в своих мыслях, и направился куда-то прочь.
- Поощрение звездочкой... - прозвучало тем временем задумчивое со стороны зандалара, словно слова девушки навели его на мысли о чем-то.

Лили взглянула на серого, но ничего е сказала.
- Я люблю вырезать. Успокаивает. Для Зоргат я обычно вырезаю украшения, а для Гида- звездочки,- пожала она плечами. - Это мне один старый маг посоветовал. Говорит, помогает справиться с внутренним огнем. Уж не знаю на сколько помог пен и, но мне нравился сам процесс по началу. А как руку набила, так и результат ничего.

- Странно, - произнес Зен, стащив со своей шеи ожерелья из костей и бусин, болтавшиеся там с тех самых пор, как они покинули заброшенную деревню. Одно из них - ожерелье из косточек и чьих-то клыков он оставил в руках, перекинув другие себе через ногу, и сейчас эти косточки рассматривал, задумчиво хмурясь.
- Ты сказала про поощрение... - продолжал он, потерев пальцами один из клыков в ожерелье , - И мне показалось... Показалось... Странное ощущение, - Зен мотнул головой, - Я даже не знаю, как его описать. Будто ты этими словами коснулась чего-то важного, что ли. Чего-то...
Он нахмурился еще сильнее, словно усиленно старался что-то вспомнить.

Лил перевела взгляд на зандалара. А что, если у них тут такое поощрение принято? Она даже не осознала как всмотрелась в парня задействуя свой дар.

Одна картинка перетекла в другую так естественно, словно оно всегда так и было. Только вот теперь она снова смотрела на мир чужими глазами, ее толстые зелёные пальцы поигрывали небольшим ножом, а напротив нее сидела юная, весьма хорошенькая зандаларская девица, с любопытством перебиравшая в трехпалых руках ожерелье из клыков и костей.
- Значит, теперь это ещё и поисковый артефакт? - пальцы погладили один из клыков, а затем прошлись по выщербленным на костяшках узорам.
- Можно сказать и так. Но вернее - сигнальный, - ответила Лил мужским голосом, который хоть и звучал иначе, оттого что был слышен не со стороны, но уже был вполне узнаваем. Зен-Тал, глазами которого девушка снова смотрела на мир, негромко рассмеялся.
- Ты, конечно, мастер заблудиться даже на знакомых улицах, но это не повод устраивать за тобой постоянную слежку. Не самое достойное поведение.
- Ой да брось, - прозвучал в видении третий голос, мужской, и Лил на плечо легла чужая рука. Впрочем, не чужая - рядом пристроился ее вечный дружбан Зун, чья клыкастая морда приблизилась с заговорщическим видом, - Вот умей я делать такие штуки, точно бы не упустил шанса последить за нашей Джани.
- Губу закатай, повеса, - хмыкнула девица, - Проследил бы он... Ещё раз засеку тебя под нашими окнами, будешь по всему Сокало от молний бегать.
- Вот и чему ты ее научил, бро? - с деланой обидой в голосе предъявил Зун, - Малышка Джани мало того, что разбивает твоему лучшему другу сердце, так теперь ещё и седалище поджарить грозит, а ты и не подсобишь ни разу. Не дееело.
- Ну почему, могу и подсобить, - заявил Тал, - Хочешь, прямо сейчас и подсоблю.
- И как же? - полюбопытствовал дружбан.
- Я слышал, девушки любят кого погорячее... - задумчиво произнес Тал, - Тогда можно попробовать так...
- Ммм?? - в ожидании протянул красноголовый, и вдруг с резким воплем как на реактивной тяге гоблинских попрыгунов подскочил на месте, хватаясь обеими руками за задницу, от которой исходил теперь сизый дымок.
- Аййййщщ! Горячо горячо горячооо! Щщщщщ! - скача с одной ноги на другую, выпалил местный повеса, активно махая у пятой точки ручищами в попытке хоть как-то многострадальную остудить.
- Горяч! Точно горяч! - заявила Джанир, наблюдая за этой сценой с нескрываемым весельем.
Красноголовая фигура поскакала куда-то в сторону городских фонтанов - остужаться, не иначе.
- Кажется, я немного переборщил, - задумчиво произнес Тал, провожая стремительно удаляющуюся фигуру взглядом.
- Ничего подобного, - заявила в ответ Джани, надевая ожерелье себе на шею, - Должна на него быть хоть какая-то управа. Совсем совесть потерял, наглец, за приличными девицами подглядывать. Так что поделом! - деловито заявила клыкастая, - Ты лучше расскажи все же, как эта штука работает.
Ее товарищ снова перевел взгляд на подругу, мельком взглянув на ожерелье на ее груди.
- Как и многое другое - на крови и мысленных образах, - ответил он, - немного крови на любой из клыков И ХОРОШЕНЬКО ПОДУМАЙ О СВОЕМ НАСТАВНИКЕ, - заявил он, явно изображая кого-то ещё и голосом, и лицом, да и осанкой - зандалар непривычно сгорбился.
- Ууу, только ещё про старика Зула мне думать не хватало, - рассмеялась Джани, - Ты так его похоже изображаешь, что жуть берет...
Померкло и сменилось.
- Эй эй эй!
Она пришла в себя лёжа на земле. На нее обеспокоенно пялились золотые глазища, и кажется, ее осторожно похлопывали по щекам. Ну...насколько это было возможно осторожно в тролльем исполнении конечно.
- Хвала духам... Так, лежи спокойно, сейчас отнесу тебя в дом и Тео тебя посмотрит, - с явным облегчением в голосе произнес Зен, и судя по всему собрался ее поднимать на руки и воплощать сказанное в действие.

Лил как обычно вернулась в этот мир с судорожным вздохом,
- Не надо,- отмахнулась она и попыталась сесть самостоятельно.

- Ты ка...
- Убери от нее свои руки, белый тролль! - послышалось до боли знакомое восклицание, и Зен, замерев, машинально обернулся на звук. Да и Лил уже могла видеть, как к ним спешил шалдорай, только волосы назад и развевались.

Оба повернутых к шалдораю лица выражали крайнее удивление.
- Да Зен ничего такого не делал! - оправдала Лил тролля. - Я применила свой дар видения. Оно всегда так,- все же принимая вертикальное положение сообщила Лил.
Кинжал, которым она вырезала из кости валялся рядом. Так же валялась почти что завершенная звездочка.
Зенджи помог Лилиане подняться, когда Анидал уже настиг площадку у костра. Глаза ночнорожденного цепко осмотрели девушку, с жестким и мало терпимым выражением - зандалара.
- Я, правда, не ожидала, что завалюсь. Но я, кажется, видела такое ожерелье как у тебя…- продолжала тем временем Лил.
Взгляд Нида съехал куда-то вниз и замер. Некоторое время он смотрел на кинжал и звездочку, что валялись на земле. На шее ночнорожденного дернулась жилка, он сглотнут и едва заметно дернул головой, словно пытался перебороть какой-то внутренний барьер.
- Правда, Нид, Зенджи мне ничего плохого не сделал. Он даже не просил, чтобы я дар применяла!
Медленно Шалдорай перевел взгляд на Лил, затем на Зенджи, и с огромным усилием произнес, вымучивая из себя буквально каждое слово:
- Прости… белый тролль, - пауза, и снова: - Я… - тихий вздох, - ошибся.
Зенджи, до этого хмуро смотревший на шалдорая, явно извинений от него не ожидал.
- Вот спасибо...- ляпнул он, и тут же поправился.
- Кхм, - прочистил горло зелёный, и даже в руки себя взял, и с неприсущей ему официозностью заявил:
- Извинения приняты, ик-мон.
Ушастым человеком Нида, пожалуй, ещё не назвали.

Ли на этой картину смотрела с нескрываемым умилением, прижав обе ладошки к груди.
- Это прекрасно!- радостно издала полукровка.
Она юркнула к кинжалу, подняла тот и вырезаемый ранее звезду, бережно ту отерла и еще пару раз чиркнула по ней кинжальчиком. После чего подалась к шалдораю.
- Я горжусь тобой, Нид!- на серьезных щах заявила Лилиана.- За твое первое извинение перед другой расой я вручаю тебе звезду!
Свежевырезанная звездочка перекочевала в ладони ночнорожденного.

Шалдорай смерил высокомерным взглядом явление вещицы в своих ладонях. Затем показательно перевел взгляд в сторону, взялся за звёздочку двумя пальцами, и отведя руку с той в другую сторону, разжал пальцы.
- Я это не ради какого-то куска кости сделал.
Звёздочка сиротливо полетела вниз - и приземлилась в ладонь неизвестно когда вернувшегося Занолу.
- Хммм, - тролль перехватил звезду так же двумя пальцами, поднимая ту перед собой и рассматривая, - Хорошая вещица. Жаль будет, если пропадет, - заявил он, и сжал звезду в ладони.
Бровь шалдорая дернулась, и на миг напряглись скулы, но он ничего не сказал, и снова посмотрел на полукровку.
- С тобой точно все в порядке, Лилиана?

- В полном!- просияла та.- Ой! Я же видение видела!- опомнилась девушка. - Это ожерелье,- она повернулась к Зенджи и чуть приподняла ожерелье из костей на груди зандалара.- Оно работает как поисковой или сигнальный амулет на крови. Стоит лишь капнуть немного крови на любой из клыков и представить своего наставника! По крайней мере, ты так объяснял своей маде,- ожерелье было снова опущено на место.

Шалдорай остался наблюдать за Лил, видимо, удостовериваясь, что с ней действительно все в порядке.
Зенджи выслушал девушку крайне серьезно.
- Я знаю, что это артефакт, но... Моей маде? - переспросил он, - Ты имеешь в виду...

- Джани,- кивнула Лил и вдруг на ее лице отобразилось понимание.- Я же тебе так и не рассказала! - воскликнула двевушка.- Наш эксперимент удался! В ту ночь я видела кусок из твоей жизни!- Лил увлекла зандалара обратно к костру и перешла на зандали. - Твое имя действительно Тал! На этот раз я видела твое лицо и точно это знаю - это был ты! Только волосы ты красил в зеленый и их заплетали в косы. Я такие косы могу тоже наплести, если хочешь! Так воооот…- Лилиана пересказала события сна не включая в них ту сцену, невольной свидетельницей которой стала. - Вы хотели вместе уехать на большую землю и хоть Джани боялась, что из-за твоего высокого положения между вами ничего быть не может, ты ее любил,- вместо этого поведала полукровка.

Весь ее рассказ Зен перебирал ожерелье пальцами, косточку за косточкой. Не сказать, чтобы на его лице появилась хоть капля озарения - а вот активная работа мысли на нем отображалась только в путь.
- Ну и делааа... - протянул пригревший уши серый, - Наш маленький зулдазаарец, оказывается, птица высокого полееета. Хм, хотя, по количеству золота на сиськах мне стоило догадаться и самому.
Зенджи молчал, продолжая о чем-то размышлять. А вот Нол продолжал говорить.
- Нууу если посмотреть на все с такооой стороны...- протянул он, - Может, эти твои дууухи, или ктоо там ещё, и направляли тебе видения с Лилианой. Если в тебе есть что-то от пророооков... Вероятно, это что-то и нашло спооособ так или иначе вернуть тебе память, - выдал Занолу свое предположение.
- Но эти истории не превращаются в мои воспоминания, - заговорил наконец и Зен, - И это ожерелье... Это ведь и правда работа моих рук. Свою работу невозможно не признать, - негромко произнес он, - Но где тогда эта Джани...И почему я нашел это ожерелье среди руин?..

- У Джани было такое же. Наверное, его сделал ты…- помрачнела Лил.- Ее учителем был какой-то Зул… - как-то все печально складывалось.- Может… Давай я взгляну в память ожерелья? Может так узнаю, как оно оказалось в руинах?- предложила Лил.

Зенджи посмотрел в своей задумчивости на Лил.
- А ты уверена, что тебе нужно это знать? Я... Я все равно не могу ничего вспомнить. А тебе потом держать чужую историю в своей памяти, - произнес он неуверенно, снова коснувшись ожерелья пальцами, - И никто не знает, какой будет у этой истории конец...
- Посмотри на все под другим углом, - произнес серый, - Может быть, то, что увидит маленькая мааада, сможет помочь каким-то иныыым образом. У тебя не тааак много вариантов, чтобы отказываться от предлагаемой помощи, юный Зееенджи. Хотя на месте старшего друга я бы направил девочку спать, а не вот это все, - и вовсе заявил он под конец.
Зелёный перевел взгляд на жреца. Непросто это наверное было - слушать от других о своей жизни, о том, кого вероятно и правда любил, но теперь не можешь вспомнить.

- Ну, если духи направили Зенджи-Тала ко мне, то явно не отказываться от моей помощи,- заявила Лил.- Да и ты сам ведь хотел вернуть свою память, понять, кто ты… А это как-никак часть тебя. Так что давай уже. С меня не убудет.
Лил потянулась и сама сняла ожерелье, после чего села спиной к серому кинув тому:
- Придержи меня, чтобы опять не упала.
Лил поглядела на Зенджи, затем на ожерелье в своих руках связывая в мыслях этот треугольник. Хенджи, который сделал это ожерелье для Джани. Джани, которая любила Зенджи и была его соратницей и руины, в которых она почему-то потеряла это ожерелье. Джани… потеряла ожерелье… Джани потеряла… ожерелье…

- Держу, - заявил серый, и его рука действительно удерживающе легла Лил на плечо.
Выходить на память о вещах было не так просто. На нужную память, о нужных событиях. Видение долго не шло - тишина у костра затягивалась, но никто из друзей ее и не торопил.
А затем ночь у костра сменилась другой ночью.
- Эта побрякушка тебе больше не нужна, - прозвучал женский голос, и чьи-то руки осторожно сняли ожерелье с чужой шеи, после чего то отправилось куда-то в темноту ночи, и и так слабая картинка стала ещё слабее, - Я сама позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не заблудилась, моя милая Джан.
- Одумайся, Уни, - прозвучавший второй голос был слаб и оттого едва слышен, - Это ты...заблуждаешься. Ужасно заблуждаешься...
- Не начинай, подруга. Ты же знаешь, что Унай не принимает решений сгоряча, - первый женский голос был спокойным и уверенным, в нем не звучало ни толики сомнения. В нем были и мягкие нотки, отчего угрозы совсем не слышалось, - Мне понятен твой испуг. Но я буду рядом, и со временем ты и сама все поймёшь.
Голоса постепенно удалялись вместе со звуком тяжёлых удаляющихся шагов.
- Я не боюсь, Уни. Мне...больно видеть, вот что они втянули тебя, - произнес слабый голос, - Вернёмся...пока не поздно. Домой. К друзьям..
- Мы вернёмся, Джани, - было той ответом, - Но позже. Когда в золотом городе не останется неверных слабаков. До тех же пор...твое место - здесь. Рядом со мной. И чем быстрее ты примешь это, тем лучше будет для нас обеих. Мада Надир по-настоящему ценит таланты, подобные твоему. Здесь не важно твое происхождение, Джан. Здесь и ты, и я добьемся намного большего. И увидим то, как...
Голос стал совсем неразличим. Где-то гаркнуло пролетавшее мимо ночное создание. Видение затихло.

Лил вынырнула из видения дернувшись. Некоторое время она приходила в себя и сопоставляла свои знания.
- Джани не теряла ожерелья,- произнесла она наконец. -Его с нее сняли. Какая-то Уни. Они вроде подругами были когда-то, но теперь…- Лил не очень нравилось, куда ее заводили ее же мысли.- Уни делала это против воли Джани. Она говорила про маду Надир… - она пересказала разговор и сделала свой неутешительный вывод.- Скорее всего она попала к сучкам Гууна.

- Мада Надир...- прозвучал над ней голос Зана, о грудь которого она опиралась спиной, - Это...может быть как дурным знаком, так и добрым.
- Ты ее знаешь? - спросил Зенджи, от всей этой истории явно не обрадовавшийся.
- Наслышан скорее, - ответил серый, - До новой верховной мады гуунских сук добраться не так просто.
- И что же доброго может быть в таком положении дел? - мрачно спросил зандалар, глядя попеременно то на жреца, то на полукровку.
- Она...- грудь за спиной Лил поднялась и опустилась от вздоха, - Действительно ценит талантливых мад.

Лил подняла голову, чтобы взглянуть на Нолика.
- Ты знаешь, где она обитает?

Клыкастое лицо повернулось к Лил, и в устремленном на нее взгляде снова показалась на несколько мгновений какая-то безысходная усталость. Зан ненадолго прикрыл глаза и мотнул головой. Взгляд снова стал прежним.
- Не настолько точно, насколько мне хотелось бы. Одна маленькая пушистая хвостатая задница сорвала мои планы.

- Хм… так может, у нее и спросить? Она ско…
- Хватит уже,- рядом появился Нид.- Мы только недавно разговаривали с тобой о том, что ты не будешь себя выматывать,- напомнил ночнорожденный.- Ты на сегодня сделала достаточно,- строгим тоном заявил он.
- Но мы еще не…
- Завтра будет еще один день, Лилиана,- на этот раз вмешался Тео.
Лил насупилась.

Зенджи даже удосужился перевести все их старшему товарищу.
- Они правы, - ладонь серого почти привычно потрепала ее по макушке, что вызвало у Нида плохо сдерживаемый зубовный скрежет, - Тебе давно пора отдыхать.

- И ты туда же?- Лил снова подняла голову и поглядела на серого, на этот раз с надутым выражением лица.
- Если ты заработаешь себе переутомление, никому от этого лучше не станет,- напомнил Тео.
Серый кивнул - мол, туда же, куда бы там оно ни было.
Нид молча протянул руку, чтобы помочь Лил подняться. Один этот чест был уже очень красноречив, а в исполнении мрачного Нида - вдвойне.
Лилиана вздохнула.
- Завтра тогда подумаем, как быть, ладно?- она воспользовалась протянутой рукой Анидала, вернула ожерелье Зенджи.- Спокойной ночи, мальчики,- пожелала она на прощание своим друзьям и действительно пошла спать. Нид следовал тенью, то ли чтобы проследить, то ли сам собирался на боковую.

Это все в какой-то степени напоминало детство, когда их с Рокхом, заигравшихся, ба отправлял спать. Пожалуй, она действительно слишком погрузилась в чужие дела, раз такое повторялось снова.
Сон пришел быстро. И на этот раз - без видений. Обычные сны, ничем не примечательные, посещали ее - но к утру растаяли, словно их и не было.
Проснулась она, как и засыпала - в одиночестве. Вернее, почти. Перед ее сонным ещё взглядом была пустая комната с аккуратно сложенными после сна циновками, а вот уже за ее спиной раздавался шелест перелистываемых страниц - наверняка Тео снова пересматривал свои записи, свежим взглядом рассматривая сделанные прежде заметки.

Лил села и сонно потирала глаза.
- Уже все встали? - прокомментировала она очевидное.- А чего меня не разбудили?
Она направила ладошки вверх и сладко потянулась не менее сладко зевнув, и лишь потом обернулась к Тео.

- Слишком слааадко спишь, душа моя. Вот и не осмелились, хе-хе.
Голос у Тео был каким-то странным с утра. Да и видок тоже. Какой-то шибко черный, волосы всклокоченные, ноги какие-то двупалые, клыки, пальцы костяные страницы дневника Тео переворачивают...
Лили потерла глаза еще раз и снова поглядела на странного Тео.

Тот, словно почувствовав ее взгляд, оторвался от рассматривания записей и широко оскалился, уставившись на Лил горящими голубыми огнями из-под костяных глазниц.
- У твоего друга настоящий талааант, - заявил лоа, снова опуская взгляд в дневник, и тут с весельем в голосе добавил, - Оооо, да неужели это старина Бвонсамди собственной персоооной? Ммм, даже не подозревал, что я по-прежнему так хорош. Что скажешь?
Он перехватил дневник и развернул тот к Лил. На всю правую страницу красовалась сцена вчерашнего утра с восседающим на алтаре Лоа и с разъяренной Лил - у его подножия. Рисовал Тео и правда отменно. Очень живо, четко, и умел передавать не только картинку, но и настроение сцены.

- А тебе не говорили, что рыться в чужих вещах нехорошо?- скептически спросила Лил.

Лоа пропустил эту ремарку абсолютно мимо ушей. Он все так же совсем по-кошачьи перетек с соседней лежанки на ее, роняя свои старые кости рядом с Лил, и по-свойски толкнув ее в плечо плечом, чуть ли не под нос сунул ей раскрытую страницу, тыча в рисунок костяным пальцем.
- Да ты погляди-поглядиии! - заявило ей вполне себе осязаемое существо, и палец перелистнул страницу, явив следующий рисунок - сцену, когда обнимавший ее за плечо Бвонсамди интересовался, кто из присутствующих смеет не воспринимать ее всерьез.
Его соседство было непривычно прохладным. Если нормальные живые тролли были печками, то это воплощение Лоа было скорее прикосновением прохладного ветра в летнюю жару.
И расположение духа у этого воплощения было просто прекрасное - насколько оно вообще могло быть прекрасным у давно распрощавшегося с миром живых тролля. Рисунки Теонара приводили его в специфический мрачный восторг, и кажется он с удовольствием поделился бы этим восторгом и с Лил.

- Тео всегда хорошо рисовал. Он обладает талантом передать не только картинку, но и то, что большинству незаметно,- заявила Лил и наконец-то взглянула на картинку.

На картинке, помимо самой жрицы и ее нового покровителя, были буквально помечены штрихами несколько размытых тролльих фигур. Только одна из фигур была нарисована четко и подробно, в то время как остальные были лишь тенями самих себя. Эмоции на лице прорисованного Занолу были так мастерски переданы, что казалось, он и сейчас смотрит на обосновавшегося рядом с Лил костлявого так, как на того не осмеливался смотреть кто-либо ещё..ну разве что кроме самой Лил.
- Ммм...- протянул в ответ на ее слова могильный Лоа, - Например? Что же здееесь есть такое, чего это самое большинство не заметит? - полюбопытствовал он.

Лил эта находка несколько шокировала.
- Нолик…- обескуражено прошептала она.
В тот момент, когда все происходило, ей казалось, Зан смотрел скорее обеспокоено. Бвонсамди был его лоа и он постоянно говорил об уважении, говорил ей самой не злить это создание во избежание. И это почти яростный взгляд, направленый на Боню совсем не вязался с этим всем. А что, если лоа разозлиться? Лил помнила, как тот заставил Нолика замолчать и отойти. Полукровка покосилась на лоа могил.
- Он злился на меня,- зачем-то произнесла она.- За то, что я не высказала должного уважения к его лоа…
Может, если Боня в это поверит, его гнев обойдет Нолика.

- Оооуу... - понимающе протянул Лоа, повернув клыкастое лицо к полукровке и с прищуром на ту глядя, словно проверяя, не врёт ли, - А Бвонсамди тогда и не заметил, хе-хе...
Кажется, ее объяснение его все же вполне устроило. В любом случае, заострять на этом внимания он не стал. Раскрытый дневник Тео он оттащил к себе обратно и принялся листать страницы в обратном направлении.
- Здесь вообще мнооого всего интересного... - заявил лоа, и на страницах мелькали, судя по всему, новые рисунки. Вот Некрополь мельком, вот Лил заплетает косы странникам - на что лоа выдал протяжное "хммм", вот рисунки крогов в упряжи, вот Зенджи совсем без ничего, вот двухэтажные дома Сердца Топи, вот...
Он остановился на развороте, где было нарисовано сразу несколько лиц. Еще замотанная в платок Лил, два веселых товарища, Зен, сестра Ра - и подпись внизу.
- Са-ма-я кра-си-ва-я ма-да сер-дца то-пей, - водя костяным пальцем по дарнасским закорючкам, медленно прочитал по слогам лоа, и весело ухмыльнулся, - Хе-хеее....

Лил резко закрыла книжицу прямо в руках лоа. Вот как-то показывать их жизнь и слушать по поводу их похождений комментарии не хотелось. Особенно если в книжке Тео находились такие откровенные рисунки. А Лил знала, что Тео как целитель интересовался анатомией разных рас. Мало ли кто там еще нарисован…
- Говорю же, нельзя в чужих вещах рыться!- повторила Лил.- Это некрасиво. И… И позорит тебя как лоа!- выдала она.- А раз уж ты мой лоа, то я никак не могу позволить тебе позориться!- нашла выход из ситуации Лилиана и забрала книжку себе.

- Ммм... Это так мило, когда моя жрица беспокоится об образе СВОЕГО лоа, - посмеиваясь, проникновенно протянул он своим бархатным голосом, а затем поднялся на ноги, и уже стал обходить комнату по периметру, словно рассматривая то, как им здесь временно жилось.
- Вообще старина Бвонсамди заглянул к тебе не просто так, душа моя, - заявил он, - Ты так славно продвигаешься в восстановлении моей скромной обители, что, глядишь, совсем скоро закоончишь..

- Конечно! Вот уже сегодня-завтра и закончу! Меня дела ждут!- заявила Лилиана.- По округе толпа мертвяков рыщет,- стала она загибать пальцы.- Надо спалить всех сучек гууна, что нас мучили к де…- Лили запнулась.- К тебе,- поправилась она.- Найти мой артефакт, принести его королеве троллей в столицу, найти маду Зенджи и сестру учителя той маленькой лисицы,- словно Боня знал о ком речь, поведала она.- А еще мастера Занархана научить пирожки печь! Ой,- опомнилась Лили.- И между делом, пять святилищ восстановить! -дополнила она список.- Знаешь сколько мне на это все сил надо?! А мой посох, между прочим тю-тю со всеми моими остальными вещами!

- Воу воу вооу, не все сразу, не все срааазу, - заявил клыкастый, и добавил заговорщически, - Думаю, в вопросе толп мертвецов наши интересы совпадааают.
У этого Лоа явно было шило в заднице, поскольку дольше пяти секунд он на месте никак не находился. После очередного круга по комнате он остановился рядом с Лил, протягивая той костяную руку с явным предложением подниматься уже на ноги.

Предложенной рукой Лил воспользовалась, а затем положила на место книгу Тео и сложила свою лежанку.
- Так ты за этим с утра явился? - поинтересовалась Лили.

- Не худший повод проведать мою маленькую жрицу, - многозначительно ухмыльнулось полу-костяное лицо, и Лоа несколько преувеличенно изобразил приглашающий жест в сторону выходной двери, - От твоих булочек я бы, конечно, тоже не отказался, но это - потооом. Сперва Бвонсамди хотел бы обсудить кое-какие планы с тобой, душа моя, да с моим хорошим другом Заноолу. Кстаааати, - добавил он, - Ты уже начинаешь учиться, Лилиана, Огненная жрица Лоа смерти?
Из его уст новый титул Лил звучал особенно внушительно.

- Ну, Нолик мне рассказал,- начала Лил подходя к двери и выходя наружу.- Что для того, чтобы тебя вызвать всегда нужна кровь. А ты мне говорил, что мне не надо будет себя резать. А как тогда вызывать, если ты вдруг понадобишься мне там, где никого кроме меня нет?- выдала она свою дилемму.

Отчего-то после этих ее слов клыкастый протянул какое-то очень уж довольное "ммм", и правая костяная ручища совершенно непринужденно устроилась у Лил на талии - так они и спустились по ступенькам вниз, и лоа повел ее в сторону того открытого здания на колоннах, где они обычно принимали пищу да и отдохнуть могли в дождь.
- Ну если тебе вдруг понадобится вызвать меня, когда никого рядом нет.. - продолжал он в своих излюбленных интонациях, - Пожалуй, старине Бвонсамди действительно стоит придумать что-нибудь особенное для своей особенной жрицы...
Шедший в стороне куда-то по своим делам мимо незнакомый тролль, пивший что-то на ходу из бурдюка, подавился и закашлялся, завидев проходившую мимо парочку, а затем и вовсе принялся поспешно что-то бормотать, походившее и на молитвы и на бред сумасшедшего одновременно.
Уже издалека Лил заметила Занолу, который сидел за столом с ещё одним, незнакомым ей троллем, и они что-то жарко обсуждали. Обсуждение это было настолько живым и эмоциональным, что серый сам на себя не походил. Это было очень похоже на встречу двух друзей. Двух давно не видевшихся, но чертовски радых друг другу старых добрых товарищей.
- Но что бы я ни придумал, - продолжал Бвонсамди, и его лицо-маска повернулось к полукровке, - Это будет наш маааленький секрет.
Голубой огонек в левой глазнице многозначительно ей подмигнул.

Учитывая то, что остальным жрецам все же приходилось себя резать, такое заявление было вполне правомерным. По крайней мере, так рассудила Лили.
- А еще Нолик говорил, что связь между лоа и жрецом усиляется, чем чаще жрец думает о лоа…- заявила полукровка о том моменте, который ей казался маловероятным.- Это правда? Ты что, чувствуешь, когда твои жрецы о тебе думают?

- Ооооу...какая любопытная маленькая жрииица, - протянул Лоа, и негромко рассмеялся, продолжив затем несколько зловеще, - Но я скажу тебе о другом. Я чувствую КАЖДОГО своего жреца, душа моя. Можешь представить это...как ниточки. Ниточка, что тянется от тебя ко мне, например, ещё совсем тонка, - заявил он, изображая рукой нечто тянущееся от груди полукровки к его собственной, - Эта ниточка ещё не может передать тебе много силы, - Лоа выставил перед ней костяной палец и покачал тем из стороны в сторону, - Ей нужно укрепииться. Войти в рооост... - он сжал кулак и снова разжал его, словно выпуская что-то наружу, - И когда ты будешь думать обо мне, вместе с этими мыслями ты будешь отдавать этой ниточке крупицу энергии. Больше мыслей о твоём Лоа - крепче станет нить между нами, больше моей силы будет течь в тебе, душа моя, - снова обволакивающим бархатом звучал проникновенный голос этого любителя произвести впечатление.

Лили изначально не очень поверила этим словам Занолу. Если просто мысли о лоа, уже в некоторой мере укрепляют связь… ну… это казалось маловероятным. Но вот после подтверждения самим Лоа, это казалось удивительным.
- То есть, если я буду думать о тебе постоянно, то я могу стать самой сильной жрицей? - предположила она.
Впрочем, новоиспеченная жрица еще даже и не чувствовала этой силы вовсе. Она еще никогда не прибегала к силе Бвонсамди и, по сути, даже не знала как и для чего ту можно использовать. Обучение ее как жрицы пока касалось более общих тем, обрядов вызова для различных целей, в основном. А вот того, как потом всем этим пользоваться, она не знала. Конечно, Лил видела как Зан мог заставить кого-то уйти против своей воли или заткнуться. Но, если честно, она особо не наблюдала за тем, что там и как делает жрец.

Вопрос этот вызвал довольный негромкий смешок.
- Дааа моя прекрасная жрица, чтобы стать самой сильной, ты должна ПОСТОЯННО думать обо мне, хе-хе, - несколько громче прежнего произнес тот, - Я не хочу чтобы мой образ покидал эту милую головку...- костяные пальцы на ходу подхватили ее подбородок и развернули в сторону обернувшегося к ней в оскале клыкастого лица, - Ведь это будет делать сильнее нас обоих, душа моя.
Пальцы исчезли с подбородка прежде, чем она успела бы возмутиться.
Лил взглянула на лоа с подозрением. Что-то в его поведении было не так. Ну, или по крайней мере она совсем не так себе лоа представляла. Тем более лоа могил.
- Ого, - послышалось оттуда, куда они шли, - Я слышал, конечно, о новой жрице твоего лоа, но такооое... - заявил незнакомый тролль, глядя на подходивших скорее с любопытством, нежели со страхом.
- Оооо, здорово, Неккара! - весело рыкнул Бвонсамди, приветственно махнув троллю рукой, - Давнооо не видал в наших краях друга лягух. Не надумал, часом, о новой сделке? - привычно многозначительно поинтересовался клыкастый, подводя их обоих к столу и наконец-то отпуская Лил.
Серого же их такое явление словно выбило из колеи разговора. Он переводил не то настороженный, не то хмурый взгляд с Бвонсамди на полукровку, явно о чем-то очень напряжённо думая. Лил тоже напреженно думала, немного хмурясь от этого. Она села за стол озадаченно почесывая затылок.
- Нее, - лениво протянул незнакомый тролль, - Мой Лоа не любит сделок с другими, сам знаешь. Но он был бы рад видеть тебя в добром, кхе, здравии, Бвонсамди, - многозначительно оскалившись, добавил тролль, который, судя по всему, Лоа могил не боялся от слова совсем, - Хотя что-то ты совсем схуднул.
- Он уже отъедается, - проворчал пришедший в себя Зан, - Моими любимыми булочками.

С одной стороны никогда не знаешь, когда Боня шутит, а когда нет. А с другой, ведь Нолик тоже об этом говорил. А нолик обычно так не шутил. А чтобы он шутил про своего лаг, такого она еще не видела. Задумавшись, девушка выпала из разговора и назад ее вернуло слово « булочки».
- А? Булочки?- растеряно спросила она у Нолика.- Сейчас…
На столе уже привычным магическим образом появились теплые ароматные булочки.

Рука серого тут же протянулась за булочкой и вроде уже потащила ту к себе, как костяной палец Лоа пригвоздил булочку к столу.
- Э-э-э, - предупреждающе заявил Лоа, кажется, не собираясь уступать, - Мое.
- Нет мое, - оскалившись, заявил серый, уставившись на своего Лоа исподлобья. То, что на столе было ещё предостаточно этих булочек, их, кажется, не особо интересовало.
- Так ты, значит, Лилиана, - произнес незнакомый тролль, пока Лоа и его жрец играли в гляделки.

Лил взглянула на Занолу, затем на Боню, а после на незнакомого ей тролля.
- Угу, я за нее,- буркнула она и шлепнула по рукам обоих борцов за булочки.- Что вы как дети малые? Всем хватит! Что я тебе про позориться утром говорила?- направила она свой гнев на лоа.- А? Нолик первый эту булочку взял и тут еще достаточно других! - затем взгляд перетек к Зану.- Ну а ты мог бы и умнее быть, раз этот,- она кивнула в сторону лоа,- в детство впал.

Третий тролль тихо пофыркивал от сдерживаемого смеха.
Две пары сияющих голубым глаз испытывающе глядели друг на друга. Даже после шлепка оба два по-прежнему держались за трофей.
- Дело принципа, - проворчал Занолу, исподлобья сверля своего Лоа взглядом. Выражения лица последнего полукровке видно не было. Но что-то подсказывало, что он наверняка довольно скалится.
- Они оба в детство впали, - оттопырив в сторону парочки большой палец, доверительно сообщил третий, глядя на Лил, - Занзан мелким такой же был. Чё своим посчитает, так никому не уступит. Ммм... - одна из булочек оказалась в чужой, такой же серой лапе и была отправлена по назначению, - А ведь и правда... ничего так.
- Ничего... божественно! - фыркнув, заявил на это Бвонсамди, назидательно подняв в воздух палец, которым булочку удерживал. Булочка тут же перешла к образовашемуся победителю, демонстративно откусившего от той сразу половину.
- Хммм.... - неодобрительно заявил на это лоа, но другую булочку все же себе взял, - Лааадно, прощу тебя на этот раз...

Лил закатила глаза. Устроили тут непонятно что. Лил тоже взяла булочку, пока их все не прикончили.

Кажется, угомонились - за дружным жеванием. Какое-то время было тихо. Впрочем, недолго.
К их столу подошёл ещё один тролль - кажется, здесь Лил раньше его уже видела, и как-то крайне поспешно поставил перед полукровкой увесистую миску с горячим рагу. Поставил - и убрался с завидной скоростью.
- Ваши глаза и уши нужны мне на Натаворе, - заявил Лоа, указав костяшками на Зана и Лилиану одновременно, - Терпеееть не могу гуляющих по моим землям мертвецов.

Покушать чего-то кроме булочек девушка была рада. Так и е доеденная была отложена в сторону и Лил принялась за рагу.
- Нам бы знать, куда они направились, пока я тут Некрополь чинила.
У Зена видений больше вроде не было. Мало ли куда мертвецы забрели за это время.

- Глаза моего Лоа говорят, что мертвецы движутся обратно к Торге, - произнес так и не представленный Лил серый тролль.
Прозвучало звучное "Ква!" - и неизвестно откуда на плечо тому прыгнула огромная зелёная лягуха, что смотрела теперь на Лил своими не маленькими глазищами.

- Оой, лягушечка!- обрадовалась Лил.
В тот прошлый раз она их особо рассмотреть не успела.
- А ей можно булочку?- уже протягивая лягухе булку спросила Лил.- А что такое Торга?- тут же последовал еще один вопрос.

- Лучше - не стоит, - помотал головой серый, да и лягуха особого интереса к выпечке не проявила, - Вот если предложишь паука, дело другое.
- Торга - это та самая мертвая лоа-черепаха, о которой говорил наш юный аристократ, - пояснил Зан, - Иными словами, мертвецы возвращаются туда, откуда пришли.
- Доломав по пути мое святилище, - постукивая костяшками по столу, мрачно заявил Лоа.

- Ну вот и первое святилище, которое я тебе восстановлю! - заявила Лил, убирая булочку на место.- Сегодня я тогда закончу с Некрополем. Ниду надо лук подобрать и стрел, и можно выдвигаться!- жизнерадостно подытожила она.

Мрачное выражение на лице Лоа моментально сменилось хищно-удовлетворенным.
- Ты гляди, какая понятливая, - пихнув своего жреца локтем, заявил он, - Бвонсамди знает, кого брать себе в жрицы. Что ж, - он потер костяные ладони, - Раз возражений нет, подробности обсудите без меня. Старину Бвонсамди..кто-то крааайне настойчиво дёргает за ниточку.
Он снова принялся привычно развоплощаться.
- До скорой встречи, душа моя, - заявил уже наполовину исчезнувший Лоа, и полукровку снова поцеловала сама смерть - в этот раз в висок, за пару мгновений до полного исчезновения.
За столом стало как-то очень тихо. В наступившей тишине следом к виску Лил протянулась ручища Зана, и шершавый палец пару раз прошёлся по следу полукостяного поцелуя.
- Делааа... - протянул незнакомый серый тролль.

От этого поцелуя даже лицо у полукровки вытянулось. Такого она от лоа, пожалуй, не ожидала. Затем она перевела взгляд на Зана и на ее лице явно читался вопрос сродни «это нормально вообще?»
- Я как-то лоа всегда себе не так представляла,- призналась она.

На лице Зана отображалось явно нечасто гостившее там недоумение.
- Я как-то тоже, - заявил он, и взялся за очередную булочку, приподняв брови и сделав такое выражение лица, которое само за себя говорило - скоро будет впору сомневаться в собственном здравом уме, - Но... Ты молодец, - замешкавшись, похвалил ее Зан, правда, непонятно, за что.

- Я?- не поняла Лил.- Я ничего еще не сделала,- в смятении пробормотала она.

- Ты же как-то призвала его самостоятельно, и кровь где-то нашла - пояснил Зан, явно посчитав, что это сделала именно она.

- Я его не звала. Он уже сидел рядом, когда я проснулась,- буркнула девушка.

Бровь знакомо поднялась вверх. Последнее время она стала очень подвижной.
- Неее, это не детство, - весело заявил третий участник разговора, - Это более поздний этап.
- Пошути ещё, Рати - проворчал Зан, и Лил вспомнилось, что именно это имя называл жрец, когда ещё в первый день после их побега разговаривал с лягушкой. И кажется, это же имя звучало незадолго до того, как ее нашел Тео - судя по всему, ночной шарахался по этим лесам именно с этим троллем.

- Рати?- переспросила Лил.- Тот самый Рати?- оживилась Лилиана теперь с интересом рассматривая второго серого троля.- С которым подружился наш Теонар? А Тео знает? Надо срочно сказать Тео! Вот он рад будет!
Маленький радостный ураган норовил сорваться с места и ушуршать за Тео вотпрямщас.