Какая встреча, День третий

Туск, Ани, Виктор, Анвил, Деккер, Калерия

Итак, солнце начинало свой путь по небосклону, прячась за частые облака и тучи, в то время, как на бренном Эберроне герои начали свой очередной день путешествия. Вы были начеку, два вчерашних нападения не могли быть просто случайностью, по всей видимости, обстановка на прилегающих территориях изменилась, вот только чтобы это могло значить ? Туск гадал, удалось ли Джету добраться до Пассажа и предупредить власти - получалось не очень утешительная картина.

По всем признакам, ему для этого потребовалось бы пара дней. А ночью лошадь может и ногу подвернуть, и подкову сломать, не говоря уже о более простых трудностях - типа непонятно ошивающихся убийц в здешних лесах. В общем, даже если и добрался - то только сегодня, к утру, и это в очень лучшем случае. В нормальном - будет к вечеру. Эх... Туск не спешил делиться подобными мыслями с остальными, наверное, сейчас хотелось бы хороших новостей. Наверное,...

Но новости приходят не так, как хотелось бы вам - чуть вдали в ста метрах на дорогу вышел механический воин. И тут мастер впервые обнаружил, что не знает, как выглядит Виктор!! =)). Я предлагаю Молотку это исправить ;) Следом за ним из кустов выскочил эладрин.

- Странная компания, - хмыкнул себе под нос Туск, и скомандовал остановится. Вышедшие из кустов герои определенно побывали в переделке - у механического Стража имелись некоторые повреждения. Туск не был уверен, что обычный человек пережил бы подобные повреждения и после этого смог бы разгуливать по лесу. Второй из них - эладрин - был подвижен и ощутимо опасен. Впрочем, некоторая скованность его движений выдавала наличие боевых ран и у него. Караван замер, Ани, Калерия и Деккер выглянули из повозок, и увидели причину сего.

Сперва Джет, потом Леон... Охрана каравана все редела. И уже было неясно, с чем это связать - просто неудачное начало, вопреки всем астрологическим выкладкам, или же чья-то злая воля стоит за этими происшествиями? Конечно, вряд ли из-за каравана будет согнана настоящая орочья армия. Но что, если заказ доставки опасных зверей организован той таинственной силой, которая имеет отношение к нападению на лагерь? Скажем, на самом деле зверей кто-то хочет выпустить здесь, в лесах, чтобы сеять панику - но для отвода глаз был подключен дом Ориен. Чтобы никто ни о чем не догадался...

Такие невеселые мысли преследовали рейнджера все утро. Он даже следил за дорогой не так пристально, как вчера - хотя должно было все быть наоборот. Может быть, ночной бой не прошел бесследно... Как бы там ни было, появление двух незнакомцев на дороге оказалось для шифтера неожиданностью. К счастью, они не нападали, а лишь призывали остановиться. Но все равно действовать следовательно незамедлительно.

- Тпр-ру! Мастер Эрик, стоп машины! Ани, Брейтон - приготовиться! - сам полуоборотень легко спрыгнул с лошади и тут же вытащил свое оружие. Лезвия топоров негромко звякнули, когда он свел их вместе и тут же снова расставил в боевое положение, делая шаг вперед. Подождав, пока эта пара приблизится, он спросил:

- Странные вещи творятся нынче на торговом тракте, и странную картину я вижу перед собой. Воин-кованый, да еще недавно из битвы, судя по всему! Кто вы такие, и чего хотите? Путники, попавшие в засаду к оркам, которых и мы встречали? Или же...

Туск не закончил свою речь, но смысл и так был понятен. "Или же вы хотите попытаться отобрать наш груз?" Вся поза подобравшегося человека-волка свидетельствовала о том, что он готов к новой стычке. Конечно, маловероятно, чтобы эти двое пытались продолжить дело ночных убийц - но нервы были не к черту.

Это что еще за хренотень? Груда металолома движется на колесах? Дааа, времена нынче неспокойные, после всего увиденного даже такое не удивляет... Хотя мир смертных, бесспорно, полон чудес.
- В засаду к оркам?.. - недоуменно переспросил эладрин, делая акцент на слове "засада". Обменявшмсь взглядом с Виктором, Анвил продолжил - да их тут целая армия! Где вы тут засаду нашли? Зеленомордые шастают по этой земле не таясь. Несколько сот уже осадили деревушку прямо по вашему курсу. Часов пять пешком.

На воинственную позу вожака караванщиков Анвил никак не отреагировал. Похвататьмя за оружие всегда можно успеть - дело недолгое. Да и не выглядит он агрессивно. Во всяком случае, не так как тот огр.

- Сами мы простые путники - лениво ответил эладрин на требование назвать себя. Тут и так везде зеленомордые , так еще и этот лохматый чего-то хочет... Нет бы сам представился, налил, там бы уж и поговорили... Нет, не те манеры у сметрных.

- Я Виктор, войнокованный, а этот эладрин мой соратник. Мы пытались прорвать осаду Кейпта, это небольшой городок в той стороне, - Виктор показал рукой примерное направление, - Но потерпели неудачу. Орки начали войну, и если вы столкнулись всего лишь с небольшой засадой, то вам повезло. Их целая армия, у них есть осадные машины, и они на удивление организованны.
Страж не стал скрывать ничего - он не видел смысла в утаивании информации, а врать не умел вообще. Он только еще раз оглянулся назад, дабы удостовериться, что орки потеряли их след, и убрал в перевязь свой молот, с которым он так и не расстался во время бега.

Стоило каравану вновь остановиться, как Ани снова оказалась на крыше контейнера. Зажав взведенный арбалет в руках и затаив дыхание она пристально следила за каждым движением неизвестно откуда взявшихся "простых путников", особенно за высоким и ушастым со странными глазами. Девушке он казался подозрительней всего. Однако стрелять она не торопилась. Раз Туск решил вступить в диалог, то мешать ему незачем, а сигнал она не пропустит.

Деккер ловко вылез из повозки и расположился рядом с Туском, слегка опираясь на посох.
- Приветствую! Я - Брейтон Деккер, магистр Академии Королевской Магии в Арканиксе. А вы, господа, утверждаете, что встречались с армией орков? Тогда мы с вами, должно быть, на одной стороне! Но поймите и подозрительность моих спутников, только сегодня утром мы подверглись нападению отнюдь не зеленокожих монстров. К тому же, если новые граждане - тут маг уважительно кивнул войнокованому - встречаются повсеместно, то вас, потомков древних эльфов, в наших краях нечасто встретишь! Не будете любезны напомнить, как вас зовут, я не расслышал?

Услышав разумную человеческую речь эладрин слгека расслабился.
- Приветствую вас, мистер Деккер. Моя имя Анвил. - коротко крикнул эладрин магу - Но прошу вас меня извинить - в текущих обстоятельствах я не готов говорить о большем. Если вы уберете оружие, то мы сможем поговорить как цивилизованные... представители народов доброй воли - не сразу подобрал нужное слово к описание разношерстной компании варлок.

- Пытались прорвать осаду... Где же остальные члены вашего отряда? Или вы единственные выжившие? - рейнджер пытался быстро разобраться в ситуации. Если против орков уже ведутся действия, что это может означать? Еще один местный лорд быстро среагировал на угрозу? Но уж очень странное войско он собрал. И вообще, оставался неотвеченным еще один вопрос.

- Виктор, вчера вечером мы наткнулись на остатки почтового дилижанса. Там была короткая схватка, судя по следам. Ты знаешь что-нибудь про это? - Своим вопросом Туск надеялся убить двух зайцев - проверить те свои догадки, да лучше осознать происходящее сейчас.

Анвил скептически сложил руки на груди и покосился на Стража. Не стоило ему вступать в диспут с этим нелюдем. Ну сами посудите: сам не назвался, стоит с топором наперевес, чего-то требует, решил пообсуждать подробности личной жизни через все поле, начал задавать провокационные вопросы... Словом - ну не охренел ли?..
- Виктор, ты не обязан болтать с этим парнем. Да и он, похоже, не в себе. Проблемы с женой, я думаю - эладрин мрачно покачал головой и переведя взгляд на войнокованного, выгнул кверху правую бровь - Как бы тебе не досталось. Я про них разное слышал...

Калерия Орнис наконец соизволила показать своё личико из повозки. Вид у неё был немного сонный и растрепанный, видно было, что в повозке она клевала носом. Как бы магичка не храбрилась, ей требовался полноценный восьмичасовой отдых, а не половина ночи, прерываемая то боями, то дежурствами. И ещё, желательно, горячая ванна...
Завидев незнакомцев, Калерия подошла к Туску, на ходу уводя растрепавшиеся волосы за спину.
- Что тако-о-о-е, - поэтесса не сдержала зевка, - на нас снова напали? Туск, их всего двое. Убейте их пожалуйста без меня, мне как раз снился сон, как мой очерк награждают литературными премиями и... Ох.
Лютнистка наконец рассмотрела незнакомцев получше и теперь, похоже, в ней разгорелся интерес.
- Виктор, ваш друг прав. Не говорите ничего этому мрачному полуоборотню, - Калерия на секнду перевела взгляд на Туска, значительно вскинув брови, мол "извини" - А мне вы расскажите, что знаете?
Девушка подошла поближе, рассматривая массивного металлического человека с ног до головы.
- Можно на ушко... - хитро улыбнулась девушка.

- Придержи язык, ушастый. Отрезать всегда найдется кому. Если ты такое трепло, с чего нам верить про сотни орков? Не будь здесь твоего "соратника", - шифтер особо выделил последнее слово, - пошел бы ты обратно в лес, и весь разговор.

Тут в разговор вмешалась певичка, и Туск слегка отступил, чтобы иметь больше возможности для маневра. Орки, орки... Если даже это правда - не привели ли эти типчики за собой на хвосте погоню? Фей, конечно, был явным пронырой - но в способность уходить от преследования у войнокованного рейнджер сомневался. Сильно. И поэтому по прежнему концы в истории не сходились.

- В дилижансе ехал я, - Виктор по большей части проигнорировал магичку, продолжая разговор с шифтером, - В полуразобраном состоянии. Анвил помог мне отбиться от небольшой группы орков и мы двинулись дальше. Переночевали, на утро пришли орки и приступили к осаде. Пока ополченцы прикрывали отход своих мы попытались зайти в тыл и захватить осадные орудия. Не вышло, мы сбросили орков с хвоста и вышли на дорогу сюда. Отряда у нас и не было, нас всего лишь двое, - страж рассказал все кратко, но емко, без эмоций, переживаний и прочего.

- Придержи язык, ушастый. Отрезать всегда найдется кому.

- Ну, уж точно не тебе - ехидно заключил эладрин. - И если ты, блохастый, сомневаешься в моих словах, иди по этой дороги и передавай привет своему собачему богу. Или кто там у вас?..
Мало, значит, орков, тут еще толи человек, толи пудель с ним прерикаться начал. Да это его дело - раз идет на банкет к оркам, пусть поспешает. Варлок-то шел в противоположную сторону, предупредить грубияна он предупредил, а дальше - его дело. Пусть сам разбирается.

ДМу

пользуясь случаем беру шорт рест, трачу 2 суржа. майлстоун мы за сегодня достигли, как я помню, да?.. ап востановился

-Эээй, соколы, я нечаянно бросила на себя чары невидимости и бесшумности?
Калерия почувствовала некоторый укол гордости, но, с другой стороны, какой реакции ещё можно было ожидать от кованного? У него, наверное, даже нужные части тела отсутствуют, не для этого их создавали. Но проверить было забавно...

- Послушайте, мсье Анвил, ваш народ слывёт мудрыми дипломатами, так давайте избегать грубостей. Никто здесь не заинтересован в конфликте. Особенно вы и ваш кованный союзник.

Калерия старалась говорить нейтральным тоном, не выделяя слова, как угрозы.

- Допустим вам не по душе тон нашего лидера, и манера допрашивать встречных. Допустим. Но его можно понять и простить. Два дня, проведенные в боях, сказываются на способности держать себя в руках и подтачивают терпение.
А вас, между тем, только двое. Вы ранены. Нас же семеро, в полной боеготовности. Мы можем стать друзьями... а можем совершить трагическую ошибку и из-за глупой, никому не нужной ссоры, кто-то останется лежать на этой дороге.
Мсье Анвил, пострадает ли ваша гордость, если вы извинитесь перед мсье Туском? Поверьте он не блохаст и не служит собачьим богам. Вы благоразумны и, я уверена, понимаете, что хватили лишнего, м? - калерия выразительно глянула на варлока.

- Мисс... не знаю как вас зовут... Кто такой месье Туск? - эладрин, по прежнему стоя безоружным, сделал удивленное выражение лица. Женщина взывала к мудрости его народа, но не стоило забывать и про гордость, из-за которой, порой, развязывались целые воины - Если вы имеет в виду своего неназвавшегося приятеля, что нацелил на меня свои топоры и источает угрозы, то перед ним извинятся мне не за что. Я вас честно предупредил об угрожающей вам опасности, он же, вместо благодарности повел не совсем адекватные речи. Не мне нужно извинятся, мисс.
- Да и сами мы, знаете ли, не овец пасли эти два дня. Мы прошли достаточно боев... но не нацеливаем на вас свое оружие, не угрожаем, и не допрашиваем. Даже орки с которыми мы бились назвали себя. Вы?.. Ну, кроме мистера Деккера - учтивый полупоклон в сторону мага.
- Если вы решили пренебречь моим советом и той информацией, что мы с вами поделились - это ваше право. Но не надо делать из этого трагедии для меня. Да, и... мисс! На дороге я лежать не останусь, уверяю.

Дму

Ну ладно АП нет, кидай хоть Дипломаси на них в тихую)

Калерия вздонула. Про себя.
- Конечно, конечно! Я вижу, что вы бывалый воин и вас ни разу не пугает численное превосходство оппонента. Я и не имела в виду Вас.
- Более того, я прошу прошения за нарушение этикета. Моё имя - Калерия Орнис, и я бардесса на службе дома Ориен, как и прочие мои спутники, нанятые Домом для выполнения задания, разъяснение сути которого может подождать. Но зачем же упрекать нас в излишней осторожности? Боюсь в наше время и в этих землях её быть не может. На нас нападали и орки, и люди. Ваши добрые намерение, мсье Анвил, не написаны у вас на лице.

- Предлагаю начать наш диалог заново. Никто никого ни в чём не обвинял и не называл... хм, ну вот, я уже и забыла как! - Орнис многозначительно глянула на Туска. За такие слова он мог просто швырнуть топор в обидчика, а разбираться уже потом.

Свернутый текст

Если общение продолжится в том же ключе, буду вести разговор в сторону продолжения пути без этой парочки .

- Конечно, конечно! Я вижу, что вы бывалый воин и вас ни разу не пугает численное превосходство оппонента. Я и не имела ввиду Вас.

- Вы меня не так поняли, мисс Орнис. Я вовсе не собираюсь драться ни с вами, ни с вашими спутниками. Просто поймите: если уж я сумел увести с собой войнокованного из под носа у целой армии орков и скрыться вместе с ним, то от вас-то уйти невозбранно я смогу точно. Поэтому эти угрозы - пустое. Поверьте, это не то, чем стоит апелировать в диалоге. Да и уберите же оружие. Это не способствует положительному исходу разговора.
- Что же касается моих мирных намерений, то я их не скрываю и готов потдвердить. Но это не должен быть допрос. Это будет диалог двух цивилизованных "людей".

Перепалка затягивалась и полуэльфийка решила оторваться от прицела. Вроде ничего действительно опасного не происходило, но разобраться с такого расстояния было немного проблематично и она решила подобраться поближе. Верней она просто перелезла на другой контейнер и теперь обозревала "поле брани" свысока, опустившись на одно колено, с удивлением и некоторым интересом. В диалог Ани точно вступать не собиралась, подвешенных и острых языков здесь хватало, а вот пары глаз присматривающих вокруг, похоже нет. Этот Анвил что-то говорил про армию орков? Что ж, за этим тоже стоило последить...

Деккер поймал себя на том, что восхищенно провожает певичку взглядом. Усмехнувшись и покачав головой, он вернулся к переговорам.

- Господа, мы увидели, что вы люди непростые, и ваши способности по убег.. избежанию неприятностей не вызывают сомнений. Но дело в том, что мы здесь не на прогулке. Возможно, ваши намерения не враждебны, но вы подвергаете наш караван угрозе - ведь вдвоем вы никак не могли победить армию орков - ничуть не умаляя ваших сил, просто с точки зрения воинского искусства. Значит, умышленно или неумышленно, вы могли вывести врагов на нас.
- И куда вы направляетесь? Насколько я понял, вы сейчас возвращаетесь туда, где уже были. В таком случае, хочу вас заверить - орки там еще могут быть, но скоро там будет Королевская армия - многозначительно взглянул на Деккер, - мы уже давно отправили гонца за подкреплением.
-В любом случае, куда бы вы не решили идти, вашему воину сейчас нужна помощь. Думаю, мсье Туск - маг указал на командира - позволит осмотреть его нашим механикам, ну и я могу взглянуть.

Маг отвернулся и громко шепнул шифтеру
- Туск, ну представься же ему. Представь себе, не знаю. Ну, что перед тобой принцесса!
После чего Брейтон снова усмехнулся в кулак, взглянув в сторону Калерии, обходившей встреченных приключенцев

Значит, умышленно или неумышленно, вы могли вывести врагов на нас.

Эладрин никак не прореагировал на язву из уст человека, лишь сокрушенно проговорил:
- Увы! Мы собирались растянуть их редуты, увлекая часть сил за собой - варлок активно жестикулировал, рисуя в воздухе военные построения, глаза загорелись ярким перламутровым свечением, когда он вновь окунулся в недавние события - но не вышло. Это не какие-то юнцы, это закаленные воины в тяжелой броне. К тому же, с ними огры.
- Мы бы и хотели вывести их за собой, перебив поодиночке... Но они остались у стен Кейпта. Полагаю, сейчас они заняты разграблением руин деревушки... - варлок разочарованно покачал головой.

- И куда вы направляетесь? Насколько я понял, вы сейчас возвращаетесь туда, где уже были.

- Сюда же нас завели обстоятельства, которые было бы слишком сложно объяснить в данной ситуации.

И тут ударили барабаны...
Уже до боли знакомые барабаны, отбивающие мерный марш, под который очень удобно шагать в ногу. Бум-бум-бум... раздавалось со стороны леса, заставляя всех примолкнуть, позабыв распри и споры. Это было бы смешно, если бы герои читали о нечто похожем в книге. Это было бы неинтересно, словно вам рассказали дважды одну и ту же смешную историю, но это была реальность - именно с таким звуком караван атаковали первый раз, с похожими звуками маршировали орки неподалеку, под Кейптом.

В воздухе опять запахло войной, заставляя героев приготовится к новому возможному столкновению с дикой ордой. В воздухе стали различимы дикие вопли орки, и похоже - они приближались. Причем, приближались достаточно быстро. Минут пять - семь на вскидку, всё, что было в запасе у героев.

Эладрин с его развязной речью и манерами буквально выводил полуоборотня из себя. "Мы тут по лесу гуляем", как будто говорила вся его вальяжная напыщенность. Напротив, войнокованный был гораздо проще в общении. И гораздо полезнее. Рейнджер уже собрался попросту игнорировать нахала, когда тот перешел к оскорблениям. И тут рука с зажатым в ней боевым топором сама потянулась к предплечью. Короткий росчерк - и уже неважно будет, кто прав, кто виноват. Фейский бахвал сам выбирал свою судьбу. Здесь, в глуши, где никто не будет искать проигравшего... Лишь одна мысль все не давала покоя. Если орки и вправду осадили Кейпт, и если эти двое там были и оттуда убегали, зеленокожие и впрямь могут очутиться здесь. Как бы себя высоко не ставил этот выскочка из благородных. А тогда отвлекаться на пустую драку - самоубийство.

Но тут в разговор вмешалась поэтесса, ловко оттеснив Туска и пытаясь своими речами не допустить пролития крови. Первым побуждением шифтера было оттолкнуть девушку, скомандовать ей не вмешиваться. Однако на ум всплыли слова Джоэля о том, что самые большие победы одерживаются словами. И мисс Орнис, несомненно, действовала так, демонстрируя свою полезность для дома Ориен. Поэтому человек-волк не зарычал, не бросился на обидчика, а попытался воспользоваться другим советом старого пройдохи. Закрыв глаза, он сосредоточился и попытался выкинуть из головы все мысли. Пропустить все происходящее мимо себя - и не зацепиться ни за что.

Увещевания Калерии, ответные нападки эладрина, комментарии Деккера - все это почти растворилось в тишине. Тишина в лесу? Такая же, как и вчера? Шифтер резко открыл глаза и крутанулся на месте. Все-таки, снова засада? И тут ударили барабаны...

Видя как дикарь напряженно-агрессивно кипятится, Анвил полагал что тот вот-вот да разразится. Разразится извинениями, конечно. Ведь в приличном обществе да за такие речи-то можно было и перчаткой по лицу получить. И мало ли чего он там себе возмомнил. Однако, как оказалось, этот небритый парень в изысканном костюме слов извинений не нашел (да и знал ли?). Вместо этого тот закрыл глаза и, кажется, успокоился. Видимо, у небогатых на слова варваров это была такая форма примерения.

Как бы там ни было, держать зла на дикаря эладрин не стал. Вспоминая недавний разговор с Виктором, варлок в очередной раз согласился, что во многих ситуациях смертные действует алогично, руководствуясь не разумом, а эмоциями, или - еще хуже! - инстинктами. Ну прямо как животные.

Услышав барабанный бой, Анвил скорчил устало-раздраженное выражение лица, на котором застыл немой вопрос "опять?..". Сперва обменявшись взглядом со стражем, эладрин оглянулся по сторонам, прикидывая пути возможного (да и вероятного) отступления... Орки на юго-востоке, орки на северо-западе, вот теперь еще и на северо-востоке... Перспектива открывалась безрадостная.

Свернутый текст

на шорт рест время есть? мне 1 сурж надо бы

- Нет, нет, нет... снова!
Калерия явственно занервничала. Эти треклятые барабаны уже становились навязчивым ночным кошмаром певички. Она стала рыться в поясной сумке, пока не извлекла две магические палочки. В правой руке оказалась палочка из ореха в декоративной металлической оправе, в левой - палочка темно-красного, будто обугленного дерева, источающая легкий дымок со своего кончика.
Орнис с беспокойством поглядела по сторонам. Ани всё ещё находилась на удобной для стрельбы позиции на крыше каравана. Деккер, отправивший не один десяток серокожих тварей к их проклятым богам, тоже был рядом. Так, Орнис, возьми себя в руки! Один раз прорвались, значит и во второй сумеем.
Немного беспокоили двое пришлый. У эладрина, хоть он и говорил о "цивилизованном диалоге" на лице читалось упрямое чувство превосходства. Девушка же считала, что "цивилизованность" начинается с умения искать компромиссы и воздерживаться от крайних суждений. Может этот эладрин из знати? Какой-нибудь беглый дворянин. Среди них есть такие, что готовы вызвать на дуэль за пару слов, сказанных не по этикету... впрочем, Боги с ними, со свеми!
- Что будем делать? - она обращалась к своим соратникам, не к пришельцам, - Снова баррикада? Или попробуем оторваться? На этот раз с колесами у нас всё в порядке. Туск?

Похоже, выяснение отношений придется отложить на потом, хотя Виктор не мог понять, что не поделил между собой шифтер и Анвил - и тот, и другой были противниками орков, дак зачем ссориться друг с другом? В любом случае, приближение общего врага заставляло задуматься об объединении усилий.
- Дайте мне несколько минут, и они не пройдут мимо меня, - кованный быстро привел себя в порядок, достал оружие и встал рядом с повозкой со стороны приближающейся орды. Кованный не любил разговоры - он мало что понимал в хитросплетениях человеческих отношений - зато понимал в бою и предстоящая схватка вполне могла скрепить два маленьких отряда и умножить их силы.

Свернутый текст

мне бы тоже сурджиков потратить. 4 штуки сразу -)

- Оторвались от преследования, значит? - полуоборотень оскалился, - а орки маршируют прямо сюда исключительно по наитию?

Впрочем, сейчас было не до этого городского нахала. Как бы шифтер к нему не относился, другом зеленокожих тот не был. А самому Туску следовало дать быстрый ответ на вопросы певички. И ответ верный.

- Мастер Эрик, подите сюда! Виктор, не против? Нам нужно привести его в состояние полной боеготовности, - обратился полуоборотень к подошедшему механику, - Вы специалист. Действуйте, у нас мало времени. Совсем его нет.

- Орсик, Тордек, ставьте свои составы параллельно. По сигналу начнем движение дальше к городу - на какое-то время. Если и не прорвемся, то растянем силы противника. Ани, можете удержаться на контейнере во время движения? Если нет, займите место у торца повозки. Попробуем отстреливаться. Брейтон, забирайтесь в другую. Подвиньте там дрова и тоже устроитесь так, чтобы иметь возможность атаковать. Калерия, благодарю Вас, - шифтер не стал уточнять, за что именно, - Среди Ваш многочисленных талантов не найдется умения стрелять из лука? Стрелы бьют дальше, чем заклинания.

Рейнджер постарался, как обычно, организовать всех. Кроме встреченных незнакомцев - но те были не его головной болью. Оставалось, как всегда, главное - успеть.

//пускай артифишер полечит Молотка, нечего ему прохлаждаться. Диспозицию примерно нарисовал - если орки действительно идут наперерез дороге, то в какую бы мы сторону не поехали, будем ехать от них. А до осажденного города еще далеко.

...итак, барабаны били уже целую вечность. Герои успели приготовиться и перегруппироваться, ожидая новое нападение зеленокожих, но оно почему-то задерживалось. Звук то приближался к вам, выделяя некоторые слова и осмысленные фразы (жаль, что мало кто из вас знал язык Гигантов), то удалялся от вас, теряясь в глубине леса. Словно кто-то играл с вами, запуская и пугая музыкой военного марша, привлекал к себе внимание и хотел чего-то сказать.

Прошло минут пять, а никого не было. Лес, по-прежнему, молчал, и новых участников стычки не появилось - в один миг исчезла и музыка, словно пропала из виду. Исчезла враз, словно кто-то закрыл дверь, за которым было слишком шумное мероприятие, а не удалялась постепенно, как это было бы в случае реального передвижения противника.

И снова стало тихо...

Для Анвила и Виктора никаких проблем с суржами - причем даже не сейчас, а раньше, в лесу - времени у вас было предостаточно.

- Ну что, вы определились, господа, на чьей вы стороне? С орками, с нами, или вообще в кустах?
С этими словами маг достал сферу, которая наливалась ярким сиянием в его руке.
- В любом случае, ехать нам нужно сейчас, если мы не собираемся ждать, пока угроза станет реальной.

- Оставьте это, мистер Деккер, - шифтер вновь приблизился к магу и механическому воину, все также стоявшим посреди дороги, - лучше занимайте свое место, нам надо отправляться.

Сказав это, Туск в задумчивости посмотрел на встреченного ими войнокованного. Да, такой определенно не помешал бы их охранению. Тем более сейчас, когда Джет укатил невесть куда - и вернется ли, непонятно. Полуоборотень склонен был считать, что не вернется.

- Не знаю, какая твоя часть в этой новой войне, - сказал наконец рейнджер Виктору, - но я хочу сделать тебе предложение. Я не солдат какой-либо армии, не служу Короне. Я караванщик, и мне нужно доставить, - шифтер махнул рукой на контейнеры и повозки, - этот груз. То, что времена нынче неспокойные, не снимает с дома Ориен обязательств по доставке. И я хотел бы нанять тебя для усиления охраны нашей процессии. Оплата будет высокой, не сомневайся. Правда, - тут человек-волк сжал губы, - я не смогу выдать тебе сейчас же аванс такого же размера, какой был определен остальным участникам. Но можешь положиться на мое слово, в долгу дом Ориен не останется.

К второму из встреченных ими путников полуоборотень не обращался. Во-первых, не был уверен, что от высокомерной усмешки и ехидных слов не схватится вновь за топор. А во-вторых, что он мог предложить этому "благородному"? Деньги? Но тот же наверняка считает себя героем. И тому подобная чушь. Да и нужен ли в охранниках кто-то, своим главным умением почитающий возможность скрыться от преследователей? Подобный талант не спасет груз при нападении на караван.

- Оторвались от преследования, значит? - полуоборотень оскалился, - а орки маршируют прямо сюда исключительно по наитию?

Анвил недоуменно посмотрел по направлению с которого они с Виктором вышли, потом перевел взгляд в сторону, из которой доносился барабанный бой. Прикинул - достаточно ли очевидно, что это две противоположные стороны? Убедившись в последнем, варлок покосился на шифтера, топографические способности которого столь отчетливо предвещали отряду неприятности... "Тяжело же им тут приходится, если он у них на ставке проводника" - думал эладрин разочарованно качая головой. Впрочем, от сочувствующих мыслей эго оторвал мистер Деккер.

- Ну что, вы определились, господа, на чьей вы стороне? С орками, с нами, или вообще в кустах?

До сих пор варлок как-то не расматривал перспективу присоедениться к охране каравана, а гланое, не знал стоит ли: ведь если те продолжат тыкать оружием в каждого встречного путника, это рано или поздно плохо кончится. Никогда же не знаешь кем может оказаться твой визави.
Тем не менее, шли они по дороге к Галту, и представляли из себя хоть и маленький, но все же отряд с которым можно дать бой хоть паре десятков орков. А это, в условиях начавшейся войны, было весомой рекоммендацией.
Одно но: похоже, главный у них этот лохматый и говорить придется с ним. О, Госпожа, зачем ты посылаешь мне столь суровые испытания?.. Лет сто такого не было...

Сделав глубокий вдох, варлок подошел к шифтеру, подбирая слова. Как там это делается? Сейчас-сейчас, вспомню:
- Я вижу, ваш отряд нуждается в наёмных клинках. Я готов предложить свои услуги дому Ориен. За соответствующую плату, разумеется. - кто сказал что эльфы не нуждаются в деньгах? Разгульный образ жизни требует соответсвующих доходов, между прочим.