Где-то на Большом Тракте, Охотники за головами

Evershifting, Birk, Эрфар

Дорога, ведущая от Маркетплейса до Гхалта, известная как Большой Тракт исторически манила к себе бандитов различных мастей. И это было не удивительно - тракт связывал южные, более плодородные земли с северными, более богатыми и влиятельными, но менее плодородными. Удобное расположение дорожного сообщения - рядом проходила электрическая дуга, постоялые дворы и мелкие деревушки так и ютились вдоль важной транспортной артерии. Но и народ тут ошивался разнообразный. Правда, на откровенный грабеж почтовых дилижансов и грузов рельсовой дороги смелости находилось не у многих. Но речь сейчас была о них - о банде Начитанного Лордера.

"Разыскивается живым или мертвым мистер Морт Лордер по кличке Начитанный за многочисленные грабежи дилижансов почтовой службы летом 997ог, за побег из-под ареста в Терендоре 998ог и саботаж движителя на электрической дуге в городе Маркетплейс летом 998ог. За голову мистера Морта Лордера городской управой Маркетплейса назначена награда в 5000 золотых, и 1500 за каждого из его поддельников, образующих так называемую банду Лордера" гласило объявление, которое теребила девушка за столом постоялого двора, нервно поглядывая на дверь. Натирра была одной из охотниц за головами, и сейчас их небольшой отряд напал на след банды Лордера. Они занимались этим делом последние полтора месяца, и кажется теперь они взяли верный след. Совсем недавно именно тут, в небольшом поселении Тойт местные жители, в основном мирные земледельцы, стали подвергаться постоянным нападениям бандитов. Действовали грабители дерзко и нагло, нападая в основном по ночам, не гнушаясь и убийствами. По свидетельствам немногочисленных очевидцев главарь банды любил цитировать многочисленных древних авторов, да и производил впечатление человека начитанного, высокого происхождения. По всем предположениям охотников это должна быть банд Лордера, из-за постоянного противодействия властей Маркетплейса, вынужденная переместится севернее, на самую границу региона.

За окном быстро темнело, осенью вообще быстро темнеет. Натирра ждала своих коллег - здесь также была назначена встреча с предположительно последней возможной жертвой нападения банды, местной девушкой фермера Лили.

Натирра в который уже перечитала объявление и улыбнулась уголком рта:
- Морт... Морт-Морт, ну и чего тебя занесло в Маркетплейс? - Девушка наклоняет голову к одному плечу, будто представляя диалог с Начитанным. - Ну да. Девочки, отдых, игры. Сама любила развлекаться, да и сейчас не откажусь. Но дугу-то зачем там портить? Нет чтобы в дне пути от города. Так бы и дальше приносил свою небольшую пользу Спруту. А теперь придется менять твою Начитанную башку на золото. - Натирра сменила наклон головы и продолжила свой очень тихий воображаемый диалог. - Может ты и прав. Я обсужу это с моими товарищами, вдруг тебе действительно повезет и тебя унесет случайным ветром туда где ни Маркетплейс, ни Проходчики тебя не найдут.

Вдоволь намечтавшись, воительница встала и подошла к местной стойке и её владельцу:
- Мастер, расскажи мне про Лили, и если не затруднит, сделай грога. А то с такими погодами продрогла до самых костей.
С этими словами девушка положила на стол золотой и как только потенциальный информатор заметил достоинство монеты, прикрыла её ладонью, намекая на полезный рассказ, полный интересными моментами


Streetwise 16, если есть неоходимость

Тем временем в таверну зашла Алин, возможно кто-то из тифлингов и пытается скрыть своё происхождение... Но она не из них, любой желающий мог увидеть и красную кожу и закрученные рога и татуировки покрывающие лицо, руки, да и вообще всё тело. Последнее она не демонстрировала скорее из-за погоды, нежели из-за скромности. Практически сразу она направилась к Натирре.
— Ну-с, добрый вечер, узнала что-нибудь новенькое? — Спросила она подходя к знакомой, — Ты вроде бы говорила что здесь будет одна из потерпевших, — Девушка огляделась по сторонам прикидывая кто из находившихся подходит под образ "пострадавшей от нападения бандитов"

Молчаливый высокий худощавый бармен полуэльф ненадолго задержал взгляд на лице Натирры, индифферентно кивнул в ответ на просьбу девушки, снимая бокал с полки. При появлении золотого, взгляд полукровки заметно оживился - бармен даже изобразил некое подобие улыбки и таки открыл рот:

- Лили сейчас очень плохо, она бедняжка угодила в лапы Морта.. честно говоря, - заговорщицки защептал полуэльф, - я его понимаю. Лили всегда привлекала в себе внимание, уродилась она явно не в мать и отца, а родительская ферма всегда была не для неё. Но ж ведь брильянт такой в мешке не утаишь, ну и похитили её пару недель назад.. уж что да как там у неё дальше было, не говорит она. Да и никто бы не стал говорить, известно зачем красивых похищают... вот и сбежала как-то она, объявилась значится буквально три дня назад. С виду нормальная, не били её там, не калечили... но только теперь молчунья она стала. Да от старого Роджера не отходит не на шаг, эх Лили, Лили...

Разговоры не мешали молодому (впрочем, с полуэльфами всегда можно было ошибиться) бармену готовить напиток для Натирры - травянной напиток, богато сдобренный приправами - бармен дал на выбор Натирре понюхать в самом начале специи - уже кипел. Бармен достал черную бутылку рома и неторопливо влил полпинты алгокольного напитка в большую кружку. Задумчиво взял сахарницу, поглядел на Натирру, словно прикидывая, сколько сахару ложить девушке по её внешнему виду, и отсыпал небольшую часть в получившийся напиток.

Запах поставленного на стойку напитка манил и будоражил фантазию. Впрочем, тут появилась Алин. Бармен с любопытством посмотрел на одну девушку, потом на другую, а затем после их диалога хлопнул себя по лбу рукой:

- Так вы приехали помочь Лили, то-то она говорила, что у неё тут важная встреча. Её пока нет здесь, но как только она появится, я покажу ваше место за столиком.

За окнами было еще светло, хотя и пасмурно. Серые облака нависали над землей достаточно низко. В зале постоялого двора было тоже не особенно людно - почти половина мест пустовала. Чуть вдали, за легкой ширмой что-то отмечали две семьи (или одна, но очень большая) - за большим столом сидели несколько десятков человек и за небольшой промежуток времени успели уже трижды чокнуться между собой бокалами и кружками. Прямо у входа резались в карты подростки, перекладывая небольшие кучки монет. Одна фигура непонятного сложения и пола (закутавшись в плащ) сидела и курила длинную трубку, одну из тех, что приняты на юге, в дальнем углу. Перед фигурой лежала раскрытая книга, перо и чернильница. Ещё 2 непримечательных пары сидели по разным столам друг подальше от друга и соседей - по всей видимости, романтические встречи, когда весь остальной мир только мешает влюбленным понимать друг друга.

Глубоко вдохнув пар от напитка и сделав первый и самый вкусный глоток, Натирра прищурилась от удовольствия и тепло улыбнулась полуэльфу:
- С полгода не пила настолько приятного грога. Спасибо, мастер! - Все также прикрывая монету рукой, девушка подвинула её ближе к дальнему краю стойки, чтобы не привлекать внимания случайных глаз. - Рассказ тоже замечательный

Заняв один из угловых столиков, так чтобы был хороший обзор зала, Натирра тихо обратилась к спутнице:
- Алин, пока я сидела и перечитывала наш "заказ", мне пришла в голову неплохая идея, как подзаработать на этом Морте чуть больше, чем предлагает Маркетплейс. Мы можем отдать его людям Лирандар. За свою недолгую "профессиональную карьеру", этот Начитанный успел знатно попортить крови дому Ориен, а последние годы у этих домов серьезная конкуренция и они могут найти применение этому человеку. В худшем случае преподнесут послу от дома Ориен в Городе Шпилей в качестве подарка, и лишний раз покажут что Спрут ничего не упускает. Что скажешь?

Проследовав за напарницей тифлинг заняла место напротив неё и выслушала предложение.
— Ты же знаешь, я не сильна во всех этих дрязгах с политикой, и если ты говоришь что мы можем на том же самом заработать побольше, то я тут доверюсь тебе, меня ведь в этом интересует не столько золото... — Тут её глаза что называется "хитро блеснули", — Но я так понимаю что это значить что захват Начитаного живым предпочтительнее чем мёртвым? — На её губах заиграла улыбка, Натирра не могла не знать о том что это значит.

В дверь вошли. И хотя героини никогда ранее не видели Лили, они с уверенностью могли сказать, что это была девушка (человек), что испытала недавно на себе страшные испытания. Она действительно была красивой и милой - до плеч аккуратными завитушками спускались кудрявые волосы светлого цвета. Её светлая кожа, хотя и носила отпечаток трудого летнего загара, все же не выглядела сгоревшей, как это можно было видеть у большинства крестьянок. Тонкие скулы, аккуратные черты лица, небольшие губы и синие глаза - когда девушка веселилось, наверное, никому бы не хотелось отводить взгляд от столь миловидного лица, но сейчас было видно, что она подавлена. Темные круги под глазами говорили о внутренних переживаниях, а глаза выражали не любовь и веселье, но боль и тоску.

Её сопровождал молодой парень (тоже человек), держа Лили за руку и выступаю посредником её общения с окружающим миром. Именно он поинтересовался чем-то у бармена, и тот указал на ваш столик. Человек был не так красив, как его спутница. Простые каштановые волосы и стрижка "под горшок". Темные, посаженные рядом глаза. Развитые руки, чуть широковатая фигура - не грузная, а именно широкая кость. Пара направилась к вам. На удивление разговор начала девушка:

- Меня зовут Лили, а вы те самые чужестранцы, что ищут...ищут... - Лили не смогла закончить фразу, но не дала эмоциям выплеснуться наружу. Она взяла себя руки, и повернувшись к спутнику, попросила его принести травянной чай. Сама же девушка уселась за стол рядом с Натиррой и напротив тифлинга, взгляд её остановился где-то на точке позади Алин.

- Что вы хотели узнать? - не глядя на охотниц за головами, тихо, но твердо спросила Лили.

Натирра насколько могла мягко и ободряюще улыбнулась девушке:
-Лили, мы не настолько уж и чужестранцы, как может показаться. К примеру, я родилась неподалеку от Вира. Ой, совсем забыла представиться - меня зовут Натирра. Мы с моими спутниками авантюристы, и судьба нас кидает по всему Корвейру. Как ты понимаешь, мы по роду наших занятий и зову сердца очень часто сталкиваемся с такими как, - девушка сделала паузу, подбирая подходящий синоним, но в итоге сдалась, - Морд. Увы, нас недостаточно много или мы встречаем подобных... людей слишком редко.
Воительница вздохнула и продолжила:
- Мы шли по следу этой банды больше месяца, и только тут наконец-то нашли реальную зацепку. Мне очень жаль, что мы так задержались и произошло... то что произошло. Если тебе тяжело говорить, можем подождать нашего третьего товарища, он наделен божественными силами и прекрасно может утешить или поддержать. Почти как Келлар. - Натирра сбилась и на несколько секунд замолчала,

шепнула что-то себе под нос

"Та что отмечена ветрами,может ничего не бояться, да?"

и вернулась к разговору, добавив в интонации немного азарта, - Ну да ладно, Келлар подождёт, он все равно очень далеко. А вот Морд намного ближе. Расскажешь где ты была, что видела, как сбежала? Я вижу что тебе нелегко дается наш разговор, но чем раньше мы это узнаем, тем скорей этот человек ответит за все свои поступки

Лили кивнула словам Натирры, они нашли отклик в её душе. Она начала свой рассказ:

- Я возвращалась из города, с юга. Мы все возвращались, нас было несколько человек. Но ехать мне далеко, читай до самого конца, дальше на север ведь только выездные дома да летние дачи... так вот, о чем это я - Лили поправила кудри, сползающие на виски. -Они грабили почтовый дилижанс, я уж не знаю зачем это им, денег ведь там отродясь не водилось, там возят всякую скучную всячину чиновью... ну вот и нарвались на них. Старый Лотыр пробывал отбиваться, да куда ж ему с ними тягаться. Ему и череп раскроили... но вроде не до смерти, успели спати, в Городе он сейчас.. а меня, - Лили сглонула и промолчала.

Пауза затянулась. Вернулся парень, что сопровождал девушку. В руках он нес поднос, на котором стояли глиняный кувшин с ароматным травяным чаем и две чашки на блюдцах. Он молча, не представляясь, поставил поднос на стол, сгрузил чашки на стол и стал наливать Лили горячий напиток. Она благодарно посмотрела на него и печально улыбнулась. После того, как она взяла в руки чашку, она смогла продолжить свой рассказ.

- Держали меня, как оказалось, в летнем доме, дальше на север. Ехать туда, - Лили оглянулась на парня в подтверждении своих слов, - примерно день на хорошей лошади, не меньше... Но там вокруг поля, там нет поселений, лишь летом туда выезжают на охоту, сбор ягод и покосы...

Парень, по всей видимости близкий родственник, не жених - тот бы смотрел по-другому, тут женскую интуицию Натирры и Алин было не обмануть, по прежнему не сказал ни слова. Но лишь внимательно смотрел на Лили, словно старался угадать её следующее желание. Лили же задумчиво пила чай, поглядывая в окно.

Рассказ девушки Алин слушала внимательно, хотя в это время и переодически оглдовалась по сторонам, но, кто сказал что это означает не внимательность? Наконец она закончила и подождав несколько секунд тифлинг перестукнула ногтями по столу и переспросила:
— Значить на север день на лошадях? Ещё какие-нибудь ориентиры? — Она сделала небольшую паузу, после чего добавила, — Сколько их было? И может среди них есть те кто заслуживают быстрой смерти? — За время охоты за головами Алин убедилась что даже среди бандитов иногда находятся те кто могут проявлять жалость, редко, но находились, — А может кто-то наоборот её недостоин, может ты хочешь им что-то передать?

Рассказ девушки Алин слушала внимательно, хотя в это время и переодически оглдовалась по сторонам, но, кто сказал что это означает не внимательность? Наконец она закончила и подождав несколько секунд тифлинг перестукнула ногтями по столу и переспросила:
— Значить на север день на лошадях? Ещё какие-нибудь ориентиры? — Она сделала небольшую паузу, после чего добавила, — Сколько их было? И может среди них есть те кто заслуживают быстрой смерти? — За время охоты за головами Алин убедилась что даже среди бандитов иногда находятся те кто могут проявлять жалость, редко, но находились, — А может кто-то наоборот её недостоин, может ты хочешь им что-то передать?

За Лили ответил её спутник, голос у него оказался высокий и звонкий.

- Там не день ехать, меньше... четыре пять часов на хорошем коне, - Он оглянулся на Лили, нежно поглядил её по руке. - Там сразу узнаете, большой поворот к востоку... Ночью там не светит дуга, уходит к западу... А если чуть дальше проехать, то уже и поля закончатся, лес приграничный.. Простите Лили, она не совсем помнит детали освобождения... мы искали её, искали две недели, но проверить те края не догадались сразу.. Они используют летние дома, у них там целая свобода выбора, так что.. держали её в одном из таких домов, охранял её там один тип неместный, - рука парня непроизвольно сжалась в кулак. Потом расслабился, и даже обозначил некое подобие улыбки - Вообщем, там и остался с проломленным черепом... Самих гадов не было, Лили говорит..

Лили дернулась, и спутник, оглянувшись на девушку, замолчал:
- Я не знаю, сколько их всего... я видела Морта, он.. он.. с ним всегда было его двое... не знаю, кто такие, они редко говорили... были ещё какие-то люди. Однажды я видел их переодетыми в форму городской Стражи, больше... не помню, простите...

Было видно, что воспомнинания девушке давались с трудом.