Неизвестность впереди, День девятый

Дослушав Стража, калаштарка нахмурилась и даже встала ноги.
- Я бы тоже хотела получить разъяснения... - задумчиво пробормотала Ханатари, забирая у Стража листок со своим портретом. Сейчас волшебницу интересовала в первую очередь манера рисования: насколько уверенно художник вел линии, насколько точно вообще передавался образ, вообще если не считать маски можно ли было ее идентифицировать.
- Мисс Ортис, вам эти клейма не знакомы? Мы в Аударе, и несмотря на то что я тут родилась, своим родным государством считаю Трейн... Может в этом дело? Может это быть клеймо организации открыто выступающей против Серебряного пламени? Я так понимаю здесь эту церковь не слишком жалуют, а я никогда не скрывала что принадлежу к ней. Это пожалуй единственная зацепка, которая приходит мне на ум, - Ханатари все это говорила весьма усталым голосом, явно не понимая чем вызван такой интерес к простой калаштарке. - Я знаю магов намного сильнее меня, так что эту мысль я отметаю. У меня есть бумаги подписанные церковью на магическую практику в Трейне. Не думаю что они сгодятся кому бы то ни было. Там печати такой силы, игра не стоит свеч...
Уперевшись взглядом в листок Хана села на траву скрестив ноги и о чем-то задумалась.

Свернутый текст

[ 26.09.12 10:20:45 ] - heartreaver бросил 1d20(+8) с результатом - 9 (1+8). Комментарий: Дума Ханатари.
Вот так начинается мой день... с единички...
Напишу конечно что Ханна попыталась напрячь свой мозг чтобы вспомнить какую-то мелочь которая могла натолкнуть ее мысль касаемо интереса кого-то к волшебнице, но у нее походу мозг заклинило)

- Это можно, только вот воеводе вашему....нашему, - поправился мастер Эрик, продолжая разговор со Стражем, ничего не стоит увидеть все то, что мы напридумаем и попытаемся сокрыть следы. Да и этому, второму тоже, видел какие у него цепкие зенки... Но это лучше, чем стоять тут и ждать - видимо ваших..мм.. компаньонов случилось что-то, что дальше то? Ехать в лес, и ждать возвращения? ИЛи же за ними направитесь? - мастер Эрик покосился на Стража, задавая ему наконец-таки вопрос, который мучал больше всего.

- Да какой там, поворачивать надо, - отозвался Орсик, помогая брату. - Сгинул ваш оборотень, ведь ясно, что орки не просто так оттуда пришли, куда они уехали... не могли повстречаться, значит нет больше разведки!

Хана была занята собственными мыслями, задумчиво вертела в руках кусочек пергамента. Тонкие линии, нарисованные углем, пепельный цвет... Что-то недавно было было в прошлом, однако не спешило выплывать на поверхность.

- Шараф... - будто находясь на границе сознания и медитации прошипела Ханатари. она явно что-то вспомнила и сейчас силилась ухватить как можно больше деталей из этой короткой вспышки. Хана то открывала глаза, то снова закрывала, щурилась, закусывала губу. Что-то не сходилось, или может сходилось слишком хорошо...
Наконец девушка так и не поднявшись с травы заговорила:
- Шараф нарисовал это, - волшебница говорила не громко, но каждый кто ее слышал мог поклясться, что под маской она скалится как сторожевой пес, готовый броситься на незваного гостя вне зависимости от силы нарушителя. - Он весь вечер смотрел на меня. Туск меня вывел из себя и я не придала этому значения, но сейчас все сходится. У него руки были в угольном карандаше. От него так просто не отмыться. Не знаю когда он его нарисовал, может прямо на привале, а может и раньше.
Ханатари вновь замолчала. Один ответ она нашла, но оставалась еще и причина.
- На оружии знак Аударских глаз, да? - почти утвердительно произнесла волшебница. - Зачем я им, у меня ничего нет... Ни силы, ни власти, ни денег...

Когда про задумавшихся людей говорят, что слышно, как у них в голове шуршат шестерни, это является не более чем забавным преувеличением, но из-за лицевой пластины замолчавшего и замершего Стража действительно доносился еле заметный звук, напоминающий тиканье заводных часов. Наконец, его глухой голос все же вернулся в разговор:

— Подобный вывод заметно осложняет анализ сложившейся ситуации. Я не могу с достаточной долей надежности определить возможные мотивы, по которым Королевские Глаза могли бы пожелать помешать экспедиции, одобренной правителем Аудара. Возможно, мы имеем дело с отколовшейся фракцией, действующей в собственных интересах, возможно даже Королевские Глаза целиком вышли из под контроля, а возможно дело в каком-то сложном плане, причины которого далеки от моего понимания — я недостаточно приспособлен для анализа политических мотивов. Один факт, однако, я считаю истинным с достаточной вероятностью — причиной нападения на караван была не только мисс Ханатари. Быть может, ее хотели взять живой для работы над ритуалом печатей, быть может ее приметы было проще всего перенести на бумагу для идентификации каравана, однако характер нападения не похож на банальное похищение, особенно учитывая требование главаря, — указал он на валяющееся в стороне тело, — Он предложил сдаться всем, а не выдать им мисс Ханатари. В любом случае, единственным возможным выходом из ситуации я вижу продолжение движения каравана — каким бы ни был план Королевских Глаз, теперь, когда мы узнали о их вовлеченности в происходящее, нам вряд ли позволят остаться в живых, поэтому нужно пересечь границу Трейна до того, как они смогут остановить нас.

На этот раз думать особо не пришлось. Пока Орнис занималась лечением последних раненых, спутники уже сложили все факты и произвели выводы, так что упомянать о том, что гравировка на оружии принадлежала Королевским Глазам, оказалось излишне.

- Итак, за нами целенаправленно охотятся. С помощью отрядов орков, за которыми стоят люди имеющие отношение к Королевски Глазам. Я сразу скажу, что не верю в то, что тайная разведка могла предать корону и организовать волнения орков. Всё же надеюсь, что мы имеем дело с некими отщепенцами или фальсификаторами. Кстати...

Девушка извлекла из сумки несколько карточек с изображениями. На одной из была нарисована немного грусная, но миловидная девушка с эльфийскими чертами. На другой - колдовского вида пижон с недлинной бородой. Прочие картинки изображали Калерию, Туска и даже мистера Деккера, которого вполне могла узнать Ханатари. Зарисовки были выполнены немного карикатурно, словно подчеркивали некоторые черты героев, но нельзя было не отметить талант зарисовщика: черты лица, наклон головы, выражение характера он выделял в каждом из них весьма отменно, и портреты были очень узнаваемы.

- Я тут собираю коллекцию рисунков от фанатов, желающих нашей смерти. Не позволите? - она протянула руку за угольным портретом Ханатари.
- Знаете, если бы все усилия тайных убийц можно было пустить в русло изобразительных искусств, Аудар прославился бы на весь свет как столица художеств...

- Теперь, что касается наших соратников... - голос лютнистки погрустнел, - Мне видится совершенно невозможным ехать туда, откуда недавно вырвалась толпа вооруженных орков. Если наши разведчики живы, они, я надеюсь, сумеют пройти по нашим следам. Давайте в первую очередь озаботимся поисками безопасного места для лагеря, а там уже решим - отправляться в неполном составе дальше или возвращаться вызволять плененных и мстить за убитых.
- Орсик, мсье! Сколько уйдёт часов на то, чтобы воплотить тактический гений Стража в жизнь? Что если мы вернёмся на пару вёрст а дальше углубимся в лес и повернём в обратную сторону? Мне кажется, что проще будет ехать вперёд сразу, заметая следы. Движители шумят и выпускают пар. Орки могут скоро послать разведку на наши поиски, и чем раньше мы выключим машины и затаимся в лесу, тем лучше.

Общего между рисунками было мало - наверное лишь манера передачи информации, да и только. И материал был разный, и особенности исполнения, и тонкость линий, качество пергамента... Нет, ровным счетом ничего. Но коллекция и впрямь подбиралась занятная.

Орсик в ответ на вопрос Калрии лишь недоуменно пожал плечами:
- Ну спрячемся мы, а дальше то что? Если их тут кишмя кишат, даже если и не надут нас сразу... уж не надеетесь ли проскочить незамеченным... тут до границы еще прилично пилить. Вообщем, решайте, мое дело нехитрое, по лесу мы быстро не поедем, это факт. Попробовать спрятаться можем хоть прямо тут - только опять же надо искать углубление или движители прилично маскировать - сейчас уже листья спали, лес далеко просматривается-а-а-а-аааа.... в этот момент Тордек неловко дернул бинт на боку Орсика, но так что не порвал, а потянул рану на себя. По всей видимости это было болезненно, так что Тордек двинул в грудь брату. Тот лишь виновато кивнул и уже более аккуратным жестом оборвал бинты.

Может я туплю, но я пока не понял, сошлись ли все на предложении Стража отъехать чуть назад и в кусты.

Калерия так и не получила ответа на свой вопрос.
- Ох, Орсик, только не впадайте в пессимизм!
Найдут нас или не найдут - это уже на милости случая. Просто прикиньте, за сколько ваши чудо-агрегаты смогут совершить маневр, описанный Стражем. Если мы управимся в час-два, то давайте так и сделаем. Если нет, на мой взгляд, проще сразу ехать вперёд вдоль завалов, пока сюда, на перекрёсток, не набежало ещё орков.

Ханатари явно была не только уставшей, но еще и заметно подавленной из-за случившегося. Чуть не погибла в бою, этот рисунок, Туск который ушел с предателем и не вернулся еще...
- Я отдаю свой голос Стражу, он не руководствуется эмоциями и не знает усталости, - как-то хрипло проговорила Хана. Калаштарка еще не до конца пришла в себя после тяжелого боя и явно не была готова сейчас положиться на трезвость собственного разума.

Герои доверились чутью Стража и начали воплощать его планы в жизнь. Что у Калерии, что у Ханы могли возникнуть легкие подозрения, что отчасти дварфы так охотно принялись выполнять приказания последнего из-за его половой принадлежности - всем известен патриархальный строй Эберрона и тем более дварфийского общества.

Назад ехали быстро и собрано, словно ожидая появление погони. Но её не было, как впрочем не было и парней, отправившихся на разведку. С ними определенно что-то случилось, Туск уезжай обещал, что это не надолго и столько времени они не потеряют.

Движители проехали немного по дороге назад, после чего остановились перед удобным съездом в лес. Небольшая разведка в лесу вывела путешественников к поляне, что лежала в низине так, что с дороги не было видно находящихся в ней людей. С движителями пришлось повозиться, но их также удалось замаскировать таким образом, чтобы об их присутствии нельзя было догадаться по взгляду с дороги. Страж самолично проверил съездные следы в лес и убедился, что обочина и дорога не выдают их присутствия. Конечно, опытному взгляду была видна некая деятельность - вывернутые камни, помятые кустарники неравномерно разбросанные листья, оставалось надеяться, что среди орков опытных следопытов не будет, и сообразить что к чем они едва ли смогут.

Между тем, начинало темнеть. Пора было задуматься о костре и планах на ночь. Разведка до сих пор - а прошло уже больше 4 часов, не вернулась..

Движители и прицепы вы загнали в небольшую лощину и замаскировали так, что с дороги ничего не было видно (200 метров от нее). Около 7 вечера, темнеет. Лес не густой, но явных полянок в нем не наблюдается.

— Разжигать костер сейчас слишком рискованно, — ответил Страж, увидев, что дворфы задумчиво выискивают место для костровища поудачнее, — С земли, возможно, дым будет и не увидеть, но запах, свет, особенно заметный ночью, а также примитивный, но действенный метод ориентирования в лесу, предполагающий визуальный осмотр с вершины самого высокого дерева в радиусе, который вполне вероятно могут применить орки, делают это излишне опасным. Если ночь будет холодной, то согревать себя придется другими способами. Я постараюсь обеспечить наблюдение на протяжении ночи, однако мои возможности к обнаружению скрытых целей не были основной целью конструкторов, поэтому для большей надежности я рекомендовал бы дополнительно устроить посменное дежурство тех, кто видит в темноте лучше среднего представителя человеческой расы или считает себя способным услышать передвижение противника.

Калерия была согласна по поводу костра. Хорошо, что отряд покинул город не так давно, и в припасах наверняка оставалось что-нибудь повкуснее сухарей. Она порылась в повозке в поисках вяленого мяса или чего-нибудь подобного.

Услышав выкладки стража, лютнистка несколько смутилась, поскольку заданым параметрам явно не отвечала. То есть, была всего лишь человеком и не была разведчиком.

- В полумраке, как я помню, видять дварфы. Но было бы нечестно возлагать груз ночного дежурства только на них. В первую смену может дежурить Тордек. Ему сильно досталось, но нам действительно не помешают его глаза. В середину отправим Орсика. А когда уже будет посветлее, на вахту заступят простые смертые, то бишь я и мастер Эрик. Вы в это время, мсье, сможете ненадолго отключиться. Хану предлагаю этой ночью не тревожить... - поэтесса несколько сочувственно взглянула на волшебницу.

Говоря всё это, певичка как-то двусмысленно поглядывала на представителей горного народа. Похоже, они действительно не горели желанием доверять женщинам, да ещё магичкам, бразды правления. Что ж, так, возможно, и лучше. Пусть дварфы слушаются Стража. Пока в силе установка на совместное руководство, он не сможет перехватить власть в отряде.

* * *

"Власть в отряде? Вот до чего ты докатилась, Орнис. Вначале собиралась только песенки у костра петь и по оркам стрелять, а теперь размышляешь, как бывалая манипуляторша." - комментировал внутренний голос.
- Чушь. Я всегда была манипуляторшей. Просто я слишком... добрая, чтобы этим пользоваться. - одними губами ответила своим мыслям лютнистка.

— Пока я функционирую нормально, моим системам наблюдения и распознавания не нужно даже кратковременное отключение, мисс Калерия, — ответил Страж, — Поэтому я буду способен заметить приближающегося противника даже во время запланированной четырехчасовой стадии профилактической неактивности. До того, как разойтись, однако, нам стоит разделить некоторые найденные вещи, конкретно — зелья. Поскольку я создан для сражения в авангарде, прикрывая собой остальных, я возьму себе два зелья исцеления ран. Остальные зелья можете распределить по собственному усмотрению, если ни у кого нет альтернативных предложений.

- Можем и подежурить, - отозвался за обоих Тордек. - Уж вестимо командир угодил в передрягу... мне этот тип с ним сразу не понравился, скользкий какой-то, хотя чего от этих ожидать-то...

- А утром чего делаем ? - отозвался Орсик. - Ну спрятались, допустим ночь даже переживем, но чего-то решать надо. Не поедем мы так прямо в пекло, нарвемся там ещё на зеленокожих.

- К слову сказать, - отозвался Тордек. - Орки по ночами не орудуют, а вот следующим утром запросто смогут... Они мобильней, чем мы, да и вариантов тут не то, чтобы много у нас - дороге всего две. Может прямо сейчас рвануть назад ?

Мастер Эрик задумчиво сидел рядом, не принимая участия в беседе. Он изредка бросал взгляд на Стража, однако о чем он думает сказать было нельзя. Быстро темнело. Без костра становилось холодно и темно - путешественники с трудом различали друг друга, так что беспокоится о том, что их могли заметить с дороги явно не следовало. Редкие звуки доносили из лесу - где пробежит зверь, где подует ветер, где прокричит птица.

Половина восьмого, видимость хорошая в пределах пары метров - дальше различить можно только силуэты.

Страж, тем временем, уже выбрал место, на котором он собирался провести ночь, молча вглядываясь в окружающую тьму и вслушиваясь в тихий шум леса, и остановился там.

— Двигаться назад бессмысленно, — произнес он, — Если Королевские Глаза действительно стоят за атаками орков, то возвращаясь дальше в глубь Аудара нельзя — мы только придем прямо к ним в руки. Кроме того, таким образом мы нарушим контракт, а если ставить собственное существование превыше его, то гораздо проще оставить движители здесь и вернуться налегке, даже не выходя на дорогу. Иначе мне представляется самым безопасным вариант двигаться вперед, через границу, за пределы влияния Королевских Глаз и за спины других солдат.

- Хех, - это значит самим в лапы к орками идти ? - невесело отозвался Орсик. - Да ещё с движителями и грузом.. Да помогут нам боги!

Последняя фразу редко можно было услышать от представителей дварфийской народности. Всё-таки больше всего они привыкли полагаться на собственные силы, чем уповать на милость богов. Так что, если вы слышите нечто подобное от дварфа, знайте, сил и надежды у дварфа уже не осталось, если он уповает на вмешательство высших сил.

— Я не вижу причин считать, что мы двигаемся к основным силам орков, а не обходим их. Заваленная дорога как раз должна была заставить нас отбросить возможность этого обхода и двигаться к лагерю орков, но атака их отряда и пропажа разведчиков достаточно наглядно показала, что в ту сторону отправляться нельзя. Кроме того, мне видится маловероятным, что орки обладают достаточными силами и ресурсами для удержания территорий одного только Аудара, не то что еще и Трэйна.

- Не знаю, как там Трейн и Аудар, но эти вояки сволочные где-то неподалеку, тьфу... сами же знаете какого тут было в войну, а если не знаете, я расскажу, - ответил Орсик. - Граница так,.. условность. Тут чуть ли не два полка солдат могло затеряться, и ничего...

- Я к тому, что может быть их в Трейне и нет, но до него ещё добраться надо... И граница протухла, бог знает чего там твориться... Я знаю только, что орки появились как раз оттуда, куда двинули наши разведчики, а вы завтра хотите ту же да без разведки.. девятка лишь знает, хорошее это решение или нет... вот только друзьям вашим оно почему-то не помогло...

Орсик достал флягу и отхлебнул дварфийского пойла, восстанавливая свои силы. Двигаться вперед опасности было привычно практически всем, кого кормила работа приключенца. Но двигаться в открытую в пропасть, как считал Орсик, не было самым лучшим решением.

Калерия кое-как устроила палатку в полумраке, но когда попыталась полюбоваться собственной работой, уже настолько стемнело, что результатов её трудов было не разобрать. Несколько разочарованно бренча на лютне, девушка вернулась к тому месту, где слышались голоса её компаньонов.

- Орсик, всё будет хорошо, - попытавшись придать голосу уверенность, сказала Орнис, - с вами мастер стратегического планирования с непробиваемым корпусом и две колдуньи. Да, с разведкой пока будет туго, до следующего города придётся нам всем быть "разведчиками". А там продадим орочьё оружие и, возможно, сумеем кого-нибудь завербовать. Но назад нам нельзя. Во-первых, у нас сроки. Во-вторых, кто знает орков? Если они за нами гоняются, то какой дорогой в первую очередь пойдут? Полагаю, что дорогой на Гхалт. И если мы пойдем туда же, окажемся в положении мыши, дергающей кошку за хвост.

Голос певички был тихим, уставшим, но в то же время спокойным. А может это была обреченность. То ли череда сражений на неё так подействовала, то ли груз ответственности, прежде незнакомый её хрупким плечам, но веру в непредсказуемость завтрашнего дня, в хаос грядущего, свойственную поэтам, постепенно вытесняла надежда на лучшее. В конце концов, от лишней опоры в пути откажется лишь тот, кто ступает с лёгкостью.

- И я не верю, что Туск дал себя убить. - твёрдо сказала Орнис.

Свернутый текст

[ 01.10.12 23:32:29 ] - Semilight7 бросил 1d20(+18) с результатом - 20 (2+18). Комментарий: Успокоить Орсика. Дипломатия с предварительным ритуалом.
А то задолбал мораль подрывать.
Да, дайсомёт меня ненавидит. Спасибо, что не единичка)

- Мне бы вашу уверенность, - буркнул себе под нос Орсик, но уже не так воинственно как раньше. Возможно и впрямь подействовал успокаивающе голос мисс Орнис, возможно вспышка паники подходила к концу, возможно, он и сам не видел лучшего предложения. Понемногу отхлебывая из фляжки, Орсик отходил от прериканий.

Путешественники остановились неподалеку от места сражения, приняв логичные меры предосторожности и путая следы. Кинуться ли орки в погони сегодня же ? Помогут ли подобные меры предосторожности?

Было решено подниматься и двигаться дальше с самого утра. Ночь предстояла беспокойная - это стало понятно ещё вечером. Едва стемнело, как с дороги стали доноситься звуки орочьего говора. Чуть попозже путешественники могли разглядеть несколько огней в той стороне, где они оставили завал. Удары в барабаны и большой костер неподалеку, пламя которого было видно поверх леса, позволили вам сделать предположение, что орки погребали тела своих товарищей.

Кажется, орки вас потеряли, но двигаться дальше герои не могли, ибо были привязаны к движителям и контейнерам. О спокойном дежурстве не стоило и думать - в любой момент вас случайно могли обнаруить ретивые вояки или просто разведчики орков, вздумай они немного отдалиться от места буйства в нужном направлении.

Около десяти вечера, темно. Движители замаскированы, костер вы не разводите, но вероятность встретиться со случайными орками ночью существует. Сколько их - вам неизвестно, но присутствие их вы ощущаете - больше некому столь нагло и нахально вести себя в местных лесах.

— Вот поэтому нам и не стоило останавливаться на том же месте, — указал Страж на огни вдалеке, — План не меняем. Ложитесь спать за движителями, так, чтобы двигающиеся со стороны лагеря увидели сначала их и не смогли бы просто убить вас во сне издалека. Я и еще один постовой будем охранять движители в некотором отдалении от них. Таким образом, если кому-то из орков повезет заметить их, они попадут в наше поле зрения, когда подойдут рассмотреть их ближе — маловероятно, что кто-то из них сможет безошибочно определить что это, в темноте, тенях леса и под маскировкой. Если это случится, постараемся уничтожить его как можно быстрее и без шума.

Певичке совсем не нравилась идея предаваться сну, когда по лесам рыскали супостаты, жаждущие теперь не только захвата каравана, но и мести за кровь своих братьев по оружию...

...хм, интересно, существовали ли у орков подобного рода понятия, как воинское братство и товарищество? По мнению Орнис, серокожие дикари были в большей степени чудовищами, чья гнусная природа определяла все их мотивы и устремления. Хотя, конечно, нельзя было не признать за орками наличия интеллекта, но использовался ли он в иных целях помимо обмана, предательства, грабежа и тех немногих достижений орочьей боевой тактики, что они демонстрировали на поле брани? Существовала позиция, согласно которой по-настоящему интеллектуальное существо не может быть злым, ведь корни его здравомыслия глубоко проникают в сферы морали и этики, высоко оценивая их и питаясь ими, чтобы затем плоды их выводов смогли разделить окружающие. Но была и альтернативная точка зрения, по которой истинный интеллект куётся жизнью полной лишений и трудов, а силы, которое его взращивают, черпают себя не столько из нравственного аспекта, сколько из волевого. То есть фанатичное стремление к любому идеалу может отодвинуть на второй план всякую мораль, и существо, даже глубоко интеллектуальное, будет в силах совершить самые чудовищные поступки, тем более, что его индивидуализм и умение замуровать совесть в темнице искусственных оправданий, вымостят перед ним дорогу ко злу гораздо более тяжкому, нежели банальное желание ограбить или изнасиловать, присущие существу недалёкому....

Мысли перетекали одна в другую, и девушка не успела заметить, как мир реальных вещей остался позади и её охватили сновидения.

Героям повезло. Сновавшие туда-сюда орки целую ночь так и не наткнулись на ваше убежище. А орки были рядом... Сначала Страж, потом и дварфы, после и Калерия была свидетельницей того, что рядом кто-то постоянно находился - редкий порыв ветра доносил звуки орочьих разговоров и запах гари.

Ночь выдалась беспокойная для всех, сидеть среди ночи, бех костра и понимать, что будет, если вас найдет отряд орков, коих было - как казалось - меряно немерянно в округе...

Добавлено через 2 мин. 41 с.
Новый день