Второй фронт, Эпизод шестой

Дварф лишь оглянулся за спину, да подобрал накидку на плечи, чтобы брызги крови не попали на полы его верхней одежды. Да, он тоже хотел убить темного, однако вряд ли бы он это сделал. И не из-за осуждения компаньонов или собственного малодушия - он просто не видел в нём угрозы их планам, даже наоборот - попади пленник в руки своих же, мог сыграть на руку их миссии. С другой стороны, это было жестокое существо с извращенной логикой и недобрыми намерениями, убить его на войне - это не убийство, а мера предосторожности, и никакие обычные законы мирной жизни здесь не действуют и вряд ли применимы.

А вот реакция орка Торадина удивила - своё слово он ставил выше безопасности их миссии, жизнь извращенного существа почитал выше важности цели, что им поручили, и ответственности за судьбы компаньонов. Кобольда-то понять можно, ему лишь бы сытно пожрамши да спокойно поспамши, но Эдгард его удивил. Интересно было бы увидеть рожу нанимателя, явись к нему сей бугай и доложи, что встретили они темных, остальные, дескать, ушли вглубь, а я батенька к вам, новость принес. Ну да ладно, каждый сам себе выбирает религию...

Дварф не участвовал в разговорах, лишь поглядывая на спорящих. Разумные доводы о том, что их команда становится меньше, что может угрожать целесообразности миссии, заставляли Торадина держать свои мысли при себе.

- Эдгард прав, если не соблюдать договора тебе перестанут верить, на тебя будут смотреть как на предателя даже союзники, а если тебе перестанут верить, то вполне смогут посчитать что тоже могут ударить в спину. А твоя ассоциация с мечом не верна, мы не мечи, не зелёные наёмники которые за золото бросятся на копья, мы агенты, у которых есть цель и которую должны выполнить, наша цель не убить всех, нас меньше десятка и с армией дроу наш отряд ничего не поделает, но мы можем сообщить основным силам, а также нанести точеный удар, но если будем шуметь и убивать всех подряд то вместо щели в доспехах наткнёмся на меч готовый к бою. - Сообщил своё мнение калаштар, - Ты считаешь что мы все хотим жить, так почему ты поломал желание другого? И ещё "Ищи союзников среди врагов, так ты заостришь свой клинок...", - Добавил Раказ один из принципов своего народа

- Наша цель? - взмахнув удлиненными-чешуйками волосами, резко обернулся к бесшумно подкравшемуся калаштару Аашкар, - Наша цель - выжить! - его голос теперь напоминал рычание, а в глазах плясали алые огни, - Выжить самим и не дать умереть сотням, возможно - тысячам!

Он подступил к Раказу вплотную, наклоняя голову вниз, чтобы смотреть ему в глаза.

- Вы увидели, что он согласился помочь нам, чтобы мы освободили его, и решили, что он не изменит своего решения, вы поверили на слово тому, кого вам приказано остановить, тому, кто мгновения назад пытался убить вас, не остановить, не повернуть назад, не убедить сдаться, а убить, тому, кто только что помог похитить человека, чтобы провести ритуал, который поставит под угрозу целые города!

Стекла очков калаштара начали покрываться тонкой корочкой льда, складывающейся в причудливые узоры.

- Его смерть не отняла у нас ничего, кроме того, что уязвила нашу гордость. Он не стал бы помогать нам, и хорошо еще если не предал бы. Его смерть совершенно точно исключила по крайней мере один путь для подземников узнать о том, кто мы, и что собираемся сделать. Одна жизнь - моя, твоя, его, - указал он в сторону оставшегося на скале трупа, - они не значат ничего, по сравнению с теми, кто может погибнуть по нашей вине.

Развернувшись, он двинулся вперед, добавив на ходу:

- Сейчас уже поздно точить клинки. Сейчас время их применять. Отправляйтесь со мной или знайте, что своими убеждениями вы можете обречь на гибель тех, кого поклялись защитить... или это применяется только ко врагам?
Развернувшись, он подошел к Торадину.

- Ты можешь провести ритуал для того, чтобы послать гонца в Брунсвик или хотя бы деревню? Тогда мы может отправляться в пещеры прямо сейчас, пока еще не поздно.

- Во-первых, точить клинки никогда не поздно, я бы предложил его ещё и отравить, но вот на это времени нет. А во-вторых, Благими намерениями вымощена дорога в ад, мы единственные кто знают о ритуале дроу и о том чем они владеют в данной ситуации, если мы погибнем из-за спешки единственное что мы сделаем, это встряхнём их что бы они усилили оборону, а эти твои тысячи, которые ты так стремишься защитить не будут даже иметь возможности чтобы подставить щит поскольку не будут знать откуда придёт удар. Думаешь сможешь остановить масштабное наступление тёмных? Пожалуйста, только вот не лезь в пропасть не привязав верёвку, не факт что мы успеем остановить дроу, но не предупредив остальных единственное что мы сделаем это приговорим их. И в-третьих, моих сородичей которые отправились в подземелье на переговоры, захватили и продали Иллитидам, и я об этом не забывал когда говорил с ним, но я могу заткнуть горло своему желанию сломать его беззащитный разум, поскольку делаю различие между особью и культурой, - Спокойно проговорил Калаштар, за весь этот монолог он не отрывал взгляда от драконорождённого, разве что снял очки и протёр их, - Я всё сказал. - Добавил он мысленно всем и молча направился обыскать эльфа, если того ещё не сделали остальные.

- Что же культура так и прет из тебя, уважаемый, трупы-то обшаривать, - сварливо отозвался дварф, откровенно веселясь с происходящей ситуации. Хотя честно говоря, веселого было мало, - не удивлюсь, если ты после этого бедному эльфику и заупокойную спеть надумаешь, как же бедного лишили жизни!

Дварф вскочил на ноги, точить лясы ему изрядно надоело:
- А ты слышал, как ценит-то эта мразь жизнь свою? - сплюнул дварф на землю, подчеркивая свою мысль. - Я даже не про мою или твою шкуру, которую он продырявить хотел, а свою собственную! Боги вас подери, развели разговоров из-за того, будто не благое для нормальных людей сделали!

- А ты воин, - дварф сделал шаг в сторону орка, обращаясь к нему. - Думаешь, что исправишь своей проповедью существо, что даже будучи в плену, помышляло, как всадить нож тебе в спину ? Ты видел, как светились его глаза, когда ты поворачивался к нему спиной ? А видел, как он ухмылялся, когда делал тебе одолжение, пропуская твои слова о свободе мимо ушей ? Не слишком ли много чести врагу, не слишком ли мало доверия тем, кто рядом с тобой против его сородичей воевал ?

Дварф не ждал ответов, а другие - те, к кому он обращался, должны были придти к ответами сами, а гласность этих ответов была не нужна. По крайней мере дварфу, для него ответы были очевидны. Торадин сделал паузу, после чего добавил более миролюбиво:
- По-моему, ты сам говорил, что времени мало, а теперь тратишь время на ненужный выбор - вместе мы сделаем больше, чем по отдельности. Решайте..

Дварф резко повернулся и поспешил восвояси - по направлению к пещерам по карте, нарисованной темным. Вера его была сильна, силы велики, и он как никогда не сомневался в своей правоте. Но его остановил драконорожденный, и дварф кивнул ему в ответ. С доставкой новостей нанимателю, действительно, не стоило медлить, а добытые и вовремя прихваченные компоненты из дома отшельника позволяли ему провести ритуал на месте.

ТОDO: описание эпичного фейла

Эдгард посмотрел на дварфа как на полного идиота. Служитель Морадина явно говорил о том, чего не знал. И не узнает никогда, если будет таким.
- Забавно, - хмыкнул орк, - как похожи самые непримиримые враги.
Потом он с большим удивлением понял, что Торадин и Аашкар куда-то собрались идти. Куда - непонятно, потому что дорогу к пещерам знал только Слейфис. Видать, надеялись, что смогут защитить невинных жителей, блуждая в лесах. "Фанатики, они и есть фанатики", - подумалось Северянину, - "Никогда не видят очевидного". Он повернулся к Разаку и Слейфису:
- Ну что, пошли? Нам надо успеть еще и в деревню и в пещеры. Путь неблизкий. Слейфис, здесь есть более короткий путь до деревни?

- Идёмс, - равнодушно прошипел Слейфил.
Кобольд пару раз дёрнул орка за руку, развернулся и повёл того в неизвестном направлении. Точнее одному ему известном. Эпические драмы, разбитые сердца и уязвлённые гордости на него большого впечатления не произвели. Или он его хорошо скрыл. В любом случае, представление о моральном облике спутников, их принципах и целях у него уже было. И больше, почему-то видеть не хотелось. Может быть когда-нибудь... Но нет, не сейчас.

Идея дать нанимателю знать о том, что здесь происходит не были лишена здравого смысла. И как раз - словно под ситуацию - у Торадина имелись свои козыри в данном случае. Он не удалялся далеко от группы, пока остальные продолжали говорить - он был занят делом, он искал нужного посланника для нанимателя.

Задача это была не из легких, птиц поблизости не было, больших деревьев (а значит и белок), тоже было не видать - а потому оставался один из самых ненадежных животных для связи - но встречались они везде - обычные мыши полевки. Первые два раза ему не повезло - мыши поспешно прятались в норы и сверкали глазами оттуда, но дварф не унывал - наконец-таки ему удалось вытащить за хвост большого серого мышонка с красноватыми глазами.

- Не спеши, и не балуй, когда держишь путь прямой,
- Возбеги и обеги все преграды в цель мою.
- Сделай дело побыстрей, и возвращайся же домой
- Где получишь ты награду за обслугу же твою...

Мышь при первых словах ритуала перестала дергаться, а внимательно посмотрела на дварфа, словно ребенок на своего родителя. А Торадин продолжал, поворачиваясь по сторонам, читать старую мантру ритуала призыва.

- Передай, заклинаю тебя, мои слова поскорей
- Местному старосте Панасу старейшему.
- Пусть свяжется с Брунсвиком да побыстрей
- И вточь передаст королеве мудрейшей:
- Хитрая Лолс войну приближает бесчестно,
- Готовится стоит к ненастью военному,
- Темные копят силы много, всеместно,
- Мы движемся дальше, в царство подземное.

Дварф повторил последние строчки заклинания, которые являлись посланием старосте в ближайшей деревне. Торадин опустил руку на землю в направлении поселения, из которого они пришли. Мышь, чья воля на следующие несколько часов будет подчинена выполнению задания, спустился с руки дварфа, оглянулся на Торадина и юркнул в высокую траву. Оставалось надеяться, что мышь не заблудится, что хищные и опасные звери не встретяться ей на пути, а сам Парнас послушает сего спутника и передаст сообщение вовремя. Времени ритуала, по прикидкам дварфа, мышу должно хватить, но как скоро прибудет помощь - он не знал.

Ритуал позволяет кастеру использовать Tiny существо для связи с другими людьми в течение следующих 9 часов. До Брундсвика, понятное дело, животное не добежит, а до деревни - вполне. Туда и посылает дварф гонца :)

Проводив глазами зачарованного зверька, Аашкар поднял голову, переведя взгляд на остальных.

- Уверен, шадар-кай быстро узнает о происходящем от старосты, - произнес он, - Но на подмогу я не жду - чтобы собрать воинов, способных сражаться в Подземье, а не пасть жертвами первой же засады, нужно время, которого у нас может не быть.

Замолчав, он встряхнул плечами, заставив доспехи тяжело звякнуть, и пошел следом за Слейфисом.

Тифлинг только пожал плечами. Ему было в общем-то все равно на душевные терзания сопартийцев, ведь они наемники и их мнение никого никогда не интересовало. Кайрон уже привык к такой постановке вопроса и похоже сам перестал не то что высказывать, но даже иметь свое мнение.
Колдун оглянулся на пещеру отшельника будто не желал с ней расставаться и присоединился к "товарищам" на пути к храму.