Начало пути, Эпизод первый

- Я не боюсь смерти, но если там действительно есть нежить то её нужно уничтожить, никто не в праве оспаривать смерть, - сказав это шадар-кай удалился в сторону ворот через которые недавно прошёл. Как оказалось он не ошибся и там уже стояли двое знакомых по кабинету мэра - эльф-охотник который явно был не очень общителен, но неприязни не вызывал, и полуорк - этим всё сказано, хотя судя по виду он и был паладином, но Серид очень сомневался что тот поклоняется не Корду, или Пелору.

Оставшись в одиночестве, Гедеми, вальяжно откинувшись, устроился на занимаемом до этого шаманом диванчике. Взгляд чародея был устремлён в потолок и выражал полное отсутствие какой-либо мыслительной деятельности. Впрочем, на деле это было совсем не так, и в голове парня шёл сложный мыслительный процесс, направленный на попытку понять, чего ждать от предстоящего мероприятия. На первый взгляд, именно так и должна выглядеть команда наёмников, при более пристальном изучении приходило понимание того, что ты не знаешь, чего от них ждать. Гедеми никогда не был знатоком человеческих душ, но имел некоторый практический опыт. И что же опыт? Он подсказывал, что любой из отряда может внезапно переметнуться и нанести предательский удар в спину. Эльфы часто так делали, когда внезапно затрагивались интересы их народа; шадар вообще может прирезать от хорошего настроения; неизвестно чего нашепчут шаману его духи; и никогда не знаешь, когда полуорк не сможет удержать свою ярость. Оставался Зеро, выглядящий как практичный наёмник - не предаст, но бросит, если ему это будет выгодно. Интересная компания, ни на кого нельзя положиться. И самое забавное, что каждый из них наверняка думает так же.
Впрочем, мрачные мысли давались сегодня с трудом. Отбросив сомнения, Гедеми вышел на улицу, где вокруг него сразу образовалось кольцо мальчишек. На этот раз их было уже больше - успели созвать с окрестных улиц. Чародей подмигнул самому бойкому и сотворил простое заклинание, призвавшее множество забавных переливающихся всеми цветами радуги существ, которые сразу же начали бегать между пацанами, заставляя их гоняться за собой, периодически с громким смехом сталкиваясь лбами. Чародей тем временем нашептал что-то пацанёнку, отдавая ему пару серебряных монет, и тот убежал, вернувшись с кулёчком сладостей. Гедеми потрепал парня по шевелюре, призвал ещё несколько таких же несуразных эффектов и вернулся в приёмную мэра, чтобы забрать у Ники свиток, поблагодарить девушку за беспокойство и вручить небольшой подарок.
Всё, с делами здесь было покончено, больше никого в этом городе парень не знал, и можно было направиться к воротам. Тем более, что образ непунктуального лоботряса в такой компании наёмников был отнюдь не к лучшему. И всё равно, до времени отправления оставалось едва ли пять минут, когда у ворот появился отбивающийся от детей Гедеми в окружении какого-то сияющего, переливающегося и оруще-вопящего хаоса. Детям нравилось, чародею, видимо, тоже. Но, когда он увидел, готовящихся к отбытию товарищей, то сразу посерьёзнел, прервал представление и с назидательным видом наказал детям за ворота не ходить. Напоследок раздав леденцов и попросив всех пацанов передавать привет старшим сёстрам, если таковые имеются, парень наконец подошёл к воротам.

К месту встречи Зеро пришел ровно минута в минуту. Нужно пользоваться всеми теми приятными мелочами, которые предоставляет точная механика, будучи в подчинении у здравого смысла и дисциплинированного интеллекта. Остальным, не обладающим подобным устройством, в этом плане было несколько посложнее, но в конце концов понятие «командирского зазора» или хотя бы элементарную вежливость они должны были уже усвоить, занимаясь своим ремеслом. Так и вышло – большая часть участников похода уже томилась в ожидании возле ворот. Даже заносчивый шадар, хоть вероятность его появления Зеро вычислил как один к восьми. Замечательно. Может быть, все не так плохо, как показалось поначалу. Не было только шамана. Ничего удивительного.
- Так. Все готовы? Ничего не забыли? – спросил свежеиспеченный глава отряда. – Если у кого есть какие предложения, лучше высказать их до того, как мы удалимся слишком сильно. И делать это можно на ходу, потому как ждать мы никого не будем. Нету? Значит, я скажу. Первое. Нам понадобится короткое имя или позывной для каждого. Орать что-нибудь вроде «Миралоооон!» в бою слишком долго. Один слог – не больше. Второе. До Хампстида примерно пять дней пути. Начиная со второго дня понадобится передовое охранение, на случай засады. Фальк, у тебя фамильяр есть?

Круд качнулся от стены и ухмыльнулся. Во-первых, его не могло не улыбать, то как Зеро пытается организовать их отряд. Нет, он был совсем не против. Но не очень верил, что столь разномастную шайку можно удержать в узде. Но может что и получится. а во-вторых, имя у Круда было крайне подходящим. Орк и сам не раз уже восхищался прзорливостью своего отца, назвавшего его в соответствии орчьим обычиям. Паладину шибко нравилось, как звучит его имя. Да и удобно, опять же. Как раз один слог.
- Грибоеда ждать не будем? - лишь решил осведомиться полу-орк.

Не успел полу-орк услышать ответ на свой вопрос, как "грибоед" появился из-за ближайшего поворота и заспешил к воротам. Вид у него был сонный, как будто шаман отведенный на подготовку час провалялся в какой-нибудь курильне.
- Я слушал ветер, - объяснял Ирвис, пытаясь подавить отдышку, сопровождая свою речь плавными и широкими жестами левой руки с расслабленной ладонью, - но здешние стены... пленяют голоса. Ммм... все собрались?

Зеро нахмурился. Еще не хватало возиться в походе с существом, которое мало того что не в себе. Но еще и… Впрочем, способ проверить имелся. И довольно простой. Но что делать, если проверка даст положительный результат? Сразу заворачивать его идти слушать ветер, смотреть радугу и нюхать то, что он там нюхает? Пожалуй, да. Но сперва все ж проверка. Вполне возможно, тот просто придуривается. А дурь полагается выбивать.
- Сколько пальцев? – жестко спросил он, встав прямо перед Ирвисом и демонстрируя растопыренную пятерню буквально в локте от лица шамана.

- Сомбру больше интересует, сколько из них всё ещё принадлежит остаткам твоей человечности, железный человек. Но мой ответ "5", если это тебя уcпокоит.
Шаман сделал шаг от Зеро и, закрыв глаза, принялся массировать двумя пальцами висок.
- Так бывает... после общения. Всё пройдёт через 10 минут.

- Отлично. – подытожил Зеро. – Значит, сосчитать до пяти ты вполне способен и просто придуривался, спрашивая все ли собрались. Искренне надеюсь, что в дальнейшем ты обойдешься без этих фокусов… Так, все. Выходим. Время не ждет.
Поведя плечами, чтоб получше распределить вес вещмешка, он решительно зашагал в сторону Хэмпстида – навстречу неизвестности, приключениям и… и неприятностям. Последние с такой группой уж наверняка не заставят себя долго ждать.
- Что касается человечности, то мы вполне можем обсудить ее в дороге. – бросил он через плечо, обернувшись. – После того, как ты дашь ей четкое определение.

- Неужели это тот вопрос который я так ждал? Или нет? - Иронично спросил шадар-кай подходя к тому кого шаман называл "Железным беглецом", а сам он прозвал недочеловеком, ведь тот либо бежал от смерти что бесполезно, либо гнался за силой, и тот и другой вариант не делали ему чести, во всяком случае метод вызывал неприязнь, - Если так то меня зовут Серид, а называть можешь как желаешь, если ты конечно не будешь забывать о том, что мне тебя тоже звать, иной раз, нужно будет. Но самое главное, я должен понимать, что ты, обращаешься ко мне. - После чего, не дожидаясь ответа перешёл в хвост группы и направился следом за "командиром"