Бог из машины, Приват Ремара

Толстый чёрт оказался проворней, чем мужчина расчитывал. Быстрым движением пухлой руки, он перехватил предплечье священнослужителя и злобно ухмыльнулся во все свои мама-дорогая-как-их-много зубов. Мужчина мог заметить, что левый глаз чудовища горел несколько более тускло, чем правый. Видимо, последствия удара крестом.

Чезаре попробовал восстановить симметрию, ударив чёрта крестом в правый глаз. Параллельно он пытался, когда чёрт отвлечется на отражение удара или боль от пропущенного, вырвать руку из захвата и нанести удар коротким мечом в корпус.

Прямой удар кистнём оказался настолько мощным и эффективным, что чёрт тут же разжал руку и отшатнулся, зажав глаз обеими руками. Чезаре, не теряя ни секунды, нанёс быстрый колющий удар в корпус, целясь туда, где должно находиться сердце, однако, движение противника внесло свои коррективы, потому пришлось бить в правое лёгкое. По странному стечению обстоятельств, меч не ощутил никакого сопротивления плоти, и священник устоял на ногах только потому, что его удар изначально предполагал возвращение в исходную позицию.

Отпрыгнув назад, Чезаре встал в боевую стойку, подняв крест над головой и отведя яростно светящийся меч за спину. В таком положении он осмотрел поле боя.

Чёрт, наконец, смог пересилить боль, и резко подался вперёд, угрожающе рыкнув. Второй удар оказался куда более успешным, второй глаз уже не горел огнём, а из его полости усиленно шёл чёрный густой дым, устреляющийся вверх, словно каой-то нечестивый аналог крови.
Они оба застыли в текущей позиции, всего в жалких двух метрах друг от друга.

Чёрт был серьезным противником, кроме того, методы, проверенный на его нематериальном коллеге, были недостаточно эффективны. Он был готов отражать атаку священника... Но он был готов к атаке, нанесенной человеком - и с человеческой скоростью. Если противник сильнее - удиви его. Именно это и собирался делать Чезаре, разогнав свой организм до предела. Быстрее, чем чёрт мог ожидать, кардинал сократил дистанцию и нанес первый удар крестом по голове и второй - мечом в живот.

Удар крестом пришёлся прямо в ладонь чёрту, который быстрым движением подставил её прямо под удар. Пухлые пальцы-сардельки сжались, и святой символ так и остался в кулаке нечестивого, на уровне его рогатой головы. Удар мечом, напротив, пришёлся точно в живот, однако, в отличие от креста, не встретил совершенно никакого сопротивления, словно противника там и не было. Чёрт, явно расчитывая, что противник не сможет уклониться, не оставив крест на поругание нечести, замахнулся свободной рукой для размашистого удара прямо в бок Чезаре.

Крест-крестом, а шкура дороже. Именно так рассудил Чезаре, оставляя святой символ в руке чёрта и уклоняясь. Пока чёрт наносил удар, кардинал воспользовался ускорением и попробовал снова атаковать - мечом в бок, на этот раз сопровождая действие молитвой (все той же затасканной "In nomine..."), и коленом в пах - не очень по-христиански, зато действенно... Если, конечно, материальность чёрта для человека работает в обе стороны.

Удар мечом снова не возымел никакого действия, а вот удар в пах... оказался неожиданно эффективным. Огромное чудовище неожиданно крякнуло и замерло на месте в совершенно неестественной позиции, в которой оно находилось в момент удара.

Чезаре с облегчением убрал меч. Фехтовать он умел и любил, но объяснять возможным свидетелям происхождение столь прекрасной игрушки ему отнюдь не хотелось. Тем более, что, похоже, более эффективное средство было найдено.
"Ох, пожалею я об этом", - подумал кардинал, продолжая поддерживать "форсаж". Однако выбора не было: чёрт явно превосходил его силой, а значит, нужно было сделать ставку на скорость. Начав атаку коротким хуком в челюсть, итальянец продолжил движение, нанеся удар в сгиб локтя - и одновременно ногой подсекая колени.

Из всей серии ударов, более менее эффективным оказался только хук. Остальныей действия явно не могли ни пробить толстый слой жировой брони, ни сдвинуть с места столь большую махину. Однако, пока ещё чёрт не сопротивлялся, и все его мысли явно были сосредоточены на том, чтобы прикрыть руками самое больящее сейчас место.

Чезаре взвился в воздух, в прыжке ударяя локтем в правый глаз чёрта. По приземлении он постарался воспользоваться моментом, чтобы поднырнуть под лапу чудовища и оказаться сбоку, вне зоны видимости.

Удар в глаз оказался весьма ощутимым, однако, результат оказался совершенно неожиданным, так как отреагировать на лишение второго глаза чёрт сподобился только после того, как обеими лапами ухватил себя за пах. Но что это была за реакция... у нечистого прорезался громоподобный, заставляющий дрожать землю, голос, а порождённая воплем звуковая волна чуть не контузила святого отца, попросту не ожидавшего такого развития событий и стоящего преступно близко к источнику звука столь невообразимой мощи.

Прежде чем отскочить на более-менее достойное расстояние, Чезаре нанес мощнейший удар ногой в тыльную сторону колена. Человек после такого удара вряд ли когда-нибудь смог бы ходить. Как отреагирует чёрт, кардинал не был уверен.
Оказавшись на некотором расстоянии, Чезаре стал ждать, пока противник перестанет орать, и параллельно думал, чем достать его, не подходя слишком близко. На пистолет надежды не было: если меч, который в каком-то смысле часть его, проходит не задерживаясь, почему должны подействовать пули? А вот всяческие проявления веры, похоже, пусть ограниченно, но все же действуют.
Поэтому Чезаре еще разок его перекрестил.

Чёрт послушно рухнул на одно колено. Впрочем, его это мало беспокоило: ослепшая нечисть орала, как оказалось, совершенно по другому поводу. С одной из рук, которые существо прижало к своему паху, всё ещё свисала цепочка нательного креста Чезаре. Похоже, это то, чего не хватало для нормального акта экзорцизма - пробить святым символом защиту чёрта. Теперь, после того как кардинал перекрестил чудовище, второй его клаз окончательно лопнул, и теперь клубы дыма поднимались вверх из обеих глазниц.

- Crux sancta sit mihi lux
Non draco sit mihi dux
Vade retro satana
Numquam suade mihi vana
Sunt mala quae libas
Ipse venena bibas!
Молитву Чезаре выпалил практически на одном дыхании, думая при этом, каким идиотом, или, как вариант, извращенцем должен быть чёрт, чтобы совать крест себе в пах...

Наконец, всё было кончено, и от чёрта остался только злополучный крест, перепачканный копотью настолько, что было попросту непонятно, какого он был цвета изначально.

Подобрав свой крест, Чезаре кое-как оттер его и надел на шею. Затем отправился искать, где его противник обронил свой "обед"...

Чезаре, приблизительно, помнил, куда отшвырнул садовницу чёрт, однако, пошарив взглядом, он не нашёл её из-за нагромождений зелёных стен. Похоже, придётся снова прорубать себе путь сквозь плоды чужого труда.

В этот раз Чезаре предпочел не доставать клинок, а пробираться обычным путем. Чёрт ее уже не съест, а даже если она ранена, медицина никогда не входила в число талантов священника. Как всегда после использования "форсажа", ему было очень нехорошо, и он сомневался, что успеет вовремя убрать оружие - не говоря уж о том, чтобы придумать правдоподобное объяснение его наличию.

Найти садовницу мужчина смог минуты через две. Она сидела, забившись в углу и вздрагивала от каждого шёроха. На первый взгляд, она отделалась только синяками, ссадинами и царапинами. Больше всего пострадали руки и лицо, не прикрытые платьем, которое могло бы ззащитить при приземлении на кусты. На второй взгляд, Чезаре обратил внимание на стекающую по ноге кровь.

Чезаре намеренно ступал громче, чем мог, чтобы не пугать ее своим внезапным появлением.
- Вы ранены? - он сам сознавал, что вопрос идиотский, но вопрос "где вы ранены?" звучал бы еще хуже.

Девушку колотила крупная, хорошо заметная даже с расстояния нескольких метров, дрожь. Она не ответила.

Чезаре подошел вплотную и аккуратно, но настойчиво, поднял пострадавшую на ноги. Меньше всего ему сейчас хотелось толкать речи на тему "все хорошо, все кончилось". Пусть этим медики занимаются...

Она даже не сопротивлялась. Самыми большими проблами в этом действии для Чезаре были гравитация и тот факт, что на ногах садовница и вовсе не могла устоять. Подставив плечо, мужчина понял, что в комплекте должна идти и жилетка, потому как пострадавшая, наконец, позволила себе разрыдаться.

Чезаре всегда был скорее быстрым, чем сильным, и последствия "форсажа" также не добавляли ему тонуса. Однако образ "отважный герой тащит спасенную деву волоком за ногу" до того болезненно ранил его эстетические чувства, что приходилось все же тащить ее на плече. Ряса все равно после драки с чёртом в не самом лучшем состоянии...
Кардинал подумал, что неплохо бы порасспросить свидетельницу об обстоятельствах появления чёрта. Однако сперва нужно было дождаться, пока она хоть немного выплачется, потому что до тех пор дать связный ответ она была явно не в состоянии...

Ждать пришлось довольно долго. По прикидкам Чезаре - не меньше минуты. Субъективно могло показаться гораздо дольше. Теперь девушка была в более менее сносном состоянии, несмотря на не отступившее желание плакать. Она, правда, сейчас больше шмыгала носом, чем ревела, так что, попытка распроса вполне могла бы напоминать разговор.

- Ты успокоилась? - поинтересовался Чезаре участливым тоном, слегка смазанным из-за усталости в голосе, - Можешь рассказать, как это произошло?
Он намеренно обратился к ней на "ты", потому что это хоть и звучит не слишком вежливо, но способствует доверительности разговора.
На отсутствие отца Патриция кардинал обратил внимание еще во время боя, но тогда это было на уровне "неплохо бы, если бы святой отец поделился крестом". Сейчас же он отложил этот факт для дальнейшего анализа.

Девушка закусила костяшку указательного пальца.
- Он просто появился у меня за спиной. Из ниоткуда,- сказала она и зажмурилась, словно чёрт внезапно ожил и уже стоял у неё за спиной, чтобы ударить со всей дури по голове.- Вот его не было, а потом он появился. Я сразу закричала и попыталась убежать, но он... но он...
Она снова шмыгнула носом.

Чего Чезаре не умел, так это утешать плачущих женщин. Вытянуть информацию за светской беседой - без проблем, провести допрос разной степени болезненности - пожалуйста, но утешение... Впрочем, почему-то упомянутые умения казались ему малоприменимыми в данной ситуации, так что приходилось действовать хоть как-то.
- Ну-ну, успокойся, - он призвал на помощь все свое актерское мастерство, чтобы успокаивающие нотки в голосе не звучали натянуто, - Ты видела здесь кого-нибудь перед этим?