Из рассвета в полночь, по ту сторону тайны.

Анкалима, только почувствовав приход сна,вновь открыла глаза. Она проснулась на кровати в своей комнате - той, в которой она прожила когда-то все детство. Здесь все было по-прежнему, никакая вещь не была сдвинута со своего места, а старые занавески так и висели на окнах. Ни пылинки не было - ни на полках, ни на полу. Из-за двери доносился запах стряпни ее мамы и звук ее голоса - женщина напевала какую-то песню.

Девушка тихонько встала с кровати, раздвинула занавески, выглянула в сад. Ничего не изменилось и там. Подойдя к двери, Анкалима приоткрыла ее и прислушалась к словам.

С другой стороны комнаты дверь так же потянули на себя. На пороге комнаты Анкалимы стояла ее мать, держа в руках метелку для уборки пыли - ничуть не постаревшая, даже выглядящая лучше, чем когда ее дочь покидала родные земли. Увидев девушку она вздрогнула и сделала шаг назад.
- Анкалима? - удивленно спросила она и тонкая линия губ изогнулась в легкой улыбке, - ты все-таки пришла. Я давно ждала.. Это ведь ты, правда?
Женщина растерянно стояла в дверях и не знала, что ей делать.

- Да, это я...Но...Я не понимаю, как я сюда попала...Я заснула совсем в другом месте...Это...Это мне снится? - удивленно спросила Анкалима.

-Ты в моем сне.- улыбнулась она,- с тех пор, как ты ушла, я каждый день засыпала в надежде увидеть тебя. Я очень волнуюсь за тебя, Анкалима,- по щеке женщины пробежала слеза и она крепко обняла дочь. Объятья матери казались самыми настоящими, словно это был и не сон.

- Да, у меня...у меня все хорошо, мама, - девушка неуверенно улыбнулась. Она держалась скованно, потому как все еще не понимала, что происходит и как она оказалась в чужом сне.
- Не переживай, я успела много где побывать, увидеть много всего интересного. Я совершенствовала свое умение владеть клинком и я не потеряла твой подарок, - сказала девушка, вытаскивая из-под рубашки тоненькую цепочку, на которой болтался медальон.

-Храни его, храни пуще всего остального,- на миг улыбнулась женщина, но затем поникла -и никогда не возвращайся домой, что бы ни случилось. Я рада за тебя..а тебе уже и пора,- вздохнула она и окончательно отпустила девушку.
-Возможно, мы еще..
В глазах потемнело, и комната начала постепенно растворяться, оставляя позади и дом, и мать.
-Анкалима, просыпайся! Просыпайся же, времени совсем мало!-раздался над ней знакомый голос, и девушку потрясли за плечо.

Анкалима открыла глаза. Ян стоял рядом. Видимо, это он пытался ее разбудить. Девушка потерла глаза кулаками, потянулась и прыжком встала на ноги - была у нее такая вредная привычка.
- Нам уже пора?

-Анк..наконец-то, -облегченно вздохнул Ян, когда девушка проснулась. Небо только окрашивалось в оранжевый. Было холодно, очень холодно - костер уже давно не горел, появилась запоздавшая роса, из-за которой подстилка девушки была влажной, будто на нее что-то разлили.
-Анк, шли бы мы пешком,- продолжал Ян, закидывая пепелище костра землей,- я бы тебя и на руках унес. Но нам нужно уходить как можно скорее. За нами идут,- добавил он.
Все вещи, накануне разложенные на поляне, были вновь убраны в свертки и прицеплены к седлу лошади Яна, которая нетерпеливо и немного нервно била копытом, в отличие от спокойной Ласточки, покорно ожидавшей пробуждение хозяйки. Кроме девушки и рыцаря никого на поляне так и не было.

- Кто? - спросила девушка, мгновенно сбрасывая с себя остатки сна и становясь серьезной. Анкалима быстро собрала свою подстилку и приторочила ее к седлу Ласточки.
- Аи на вэдуи, Сваллоу, - ласково потрепала кобылу девушка.
- Так кто или что за нами идет? - повторила свой вопрос Анкалима.

-Ты в детстве наверняка верила в разных созданий,- начал Ян,- еще до того, как отправилась на поиски приключений. Вперед, Тэн!- пришпорил он вороного и тот довольный рванул с места.
-Так вот,- продолжал он,- и возможно, верила в тех, о которых никогда не писали, но они появлялись в твоей голове - порождения твоей фантазии. Понимаешь, куда я веду?

- Хочешь сказать, нас преследуют порождения моей фантазии? - спросила Анкалима.
- Ну так в этом нет ничего удивительного, представь себе странного ребенка, с которым никто не хочет общаться, и единственные друзья которого - книги. Как ты думаешь, за каким занятием ты бы проводил все свободное время на его месте? Естественно, у меня была куча выдуманных друзей и врагов, - последнюю фразу девушка произнесла ледяным тоном.
- Извини, не люблю про это вспоминать, - объяснила она Яну, одной рукой касаясь своего клинка. Ощущение холодной стали как всегда успокоило ее.

-Не совсем так,- поправил ее Ян,но тут со скачущими поравнялась Вейн.
- В мире есть такая вещь как равновесие,- перебила она рыцаря,- Именно из-за него мы не видим и никогда не встречаем многих придуманных нами и любимых героев. Но когда происходит разлом-то в мире все ставится с ног на голову. Оживает то, чего нам порой лучше никогда не видеть, но чего мы боимся в детстве, а порой и несем в себе этот необъяснимый страх сквозь года. Это не твои кошмары, нет... Это нечто иное.
Эльфийка скакала рядом с Анкалимой. На этот раз она была в самом обычном зеленом платье с разрезами для верховой езды, что не уменьшало ее красоты, а лишь придавало какую-то особую простоту.
-Простите, что задержалась,- произнесла она под конец, бросив мимолетный взгляд на спутников.

Анкалима, увидев Вейн, смущенно умолкла. Вид прекрасной эльфийки почему-то нагнал на нее тоску. Однако, прислушавшись к своим ощущениям, девушка поняла, что причина ее беспокойства вовсе не она. У нее не выходила из головы фраза матери о том, что ей не стоит возвращаться домой.
- Из-за этого нарушенного равновесия люди могут путешествовать по чужим снам... - пробормотала она про себя чуть слышно, однако от чутких ушей Вейн это вряд ли могло ускользнуть.

-Путешествовать по снам?- эльфийка повернула голову к девушке ,- управление своими снами это не так сложно. Мы порой видим, что хотим, да так, что не хочется просыпаться. Если, конечно, ты это имела ввиду.
Девушке показалось, будто в голосе Вейн было что-то подозрительное.
-Тебе приснилось нечто особенное? Ты разговаривала во сне. Довольно громко,- встрял "оруженосец".

- Мне приснился дом, из которого я ушла. Я видела свою мать. Она сказала, что мне ни в коем случае не следует возвращаться домой...А еще велела хранить вот это, - сказала Анкалима, доставая медальон на цепочке.
- Это все очень странно, госпожа Вейн, - она впервые обратилась к прекрасной эльфийке по имени.

-О, не называй меня госпожой, прошу тебя,- покачала головой эльфийка,- ты не представляешь, как это может напрягать..вон, Ян знает, как меня однажды достала одна девочка своим преклонением передо мной. Думала, что я ее темная богиня. Мать..- Вейн задумалась, даже чуть сбавила темп,- она дала совет. Значит, это не просто фантазии. Скажи, твоя мать занималась магией?-голос ее звучал уже на порядок серьезнее.

- Мама...Не знаю, я очень мало что помню. У меня такое ощущение, что я помню себя только с момента прихода в мир эрин, - девушка прикрыла глаза, вспоминая.
- Ян мог заметить, как я общаюсь с Ласточкой. Это мама научила меня...А еще у нас в саду всегда цвели цветы, и даже зимой грело солнце... - голос Анкалимы дрогнул, и она поспешила отвернуться.

Ян и Высшая перекинулись взглядами после слов девушки.
-Умение призывать людей в свой сон, или чужой-очень сильная магия,- наконец произнесла Вейн, - И если она сказала, что лучше не возвращаться... Я должна подумать об этом,- вздохнула эльфийка,- нам ведь нужно побывать в тех краях. Не грусти, Пришедшая с моря,- ободряюще улыбнулась она.

Анкалима постаралась последовать совету Вейн и откинуть подальше грустные мысли. В голове ее теперь мелькали последние уроки фехтования. Она мысленно повторяла финты и повороты, блоки и контратаки. Да, старый Филипп был отличным учителем. Незаметно для самой себя она стала тихонько напевать : " Мальбрук в поход собрался, неизвестно когда вернется..."
Медальон матери размеренно раскачивался на шее девушки в такт движению Ласточки. Если бы света было поменьше, то было бы возможным различить легкое сияние, исходившее от него.

Еще долгое время путники погоняли своих лошадей, не говоря друг другу ни слова-эльфийка ехала с закрытыми глазами впереди отряда, а Ян замыкал процессию. Лес Эрты казался бесконечным. Порой возникало ощущение, что едут они уже несколько часов. Солнце уже взошло, бросая свои яркие лучи сквозь ветви деревьев и лучше освещая дорогу. Что-то было не так. Словно кто-то наблюдал за ними.
Под копытами начал раздаваться легкий хруст. Все растения, вся трава, по которым ступали копыта лошадей рассыпались в сухую пыль, словно до этого их долгое время нещадно жгло пустынное солнце. Листья и ветви деревьев так же были посеревшими, а где-то и почерневшими, словно от огня. И все это было видно за тонким слоем инея, неизвестно откуда взявшегося здесь -именно он являлся основной причиной хруста. Холод, которого раньше девушка не замечала, начал пробираться к ней все ближе, обволакивая собой немного влажное от скачки тело.

Анкалима, сдегка притормозив Ласточку, наклонилась и отломила то ли замороженную, то ли прожжёную ветку шиповника. Иней растаял, оставив в руках девушки головешку.
- Никогда прежде такого не видела. Что это? Как будто дракон полыхнул, а потом какой-нибудь чародей наслал на этот лес зимнюю стужу... - спросила девушка у своих спутников.

Ветка тотчас начала жечь руку девушке.
-На драконов я бы и сам с удовольствием посмотрел,- усмехнулся Ян,-а это дело рук рассветных Всадников. Они шли прямо по этой дороге... Ааай, Вейн, за что?- воскликнул он, потирая плечо,- больно же!
Эльфийка лишь строго посмотрела на рыцаря. Ехали они не рядом, так что в чем было дело, оставалось лишь догадываться.
-Не стоит привлекать внимание тех, от кого мы уходим, говоря о них,- холодно заметила эльфийка,- Анк,- обратилась она уже к девушке,- никогда не задерживайся в местах, подобных этому. Они элементали. Воды и огня. Это их почерк,- вздохнула она, оглядываясь. Девушке же начало казаться, словно за ней кто-то наблюдает.

- Элементали так элементали, - пожала плечами Анкалима,выпуская ветку из рук и снова углубляясь в свои мысли. Ощущение направленного на нее взгляда не пропадало, но ни страха, ни приближающейся опасности девушка не чувствовала.
- Может быть, нам стоит ускориться? - предложила она.

-Пожалуй,- кивнула эльфийка,- там, за гранью леса, будет храм. Когда-то, придя в этот мир, я сама создавала его в дань памяти своей богини. Только не нравится мне, что следы ведут именно туда,- нахмурилась она, ускоряя темп и самую малость отрываясь от остальных.
-Наша Высшая слегка повернута,- тихо произнес Ян, поравнявшись с Анкалимой,- особенно на том, что связано с ее прошлым. Так что не обращай внимания.
Ветви деревьев уже начинали редеть, и по ощущениям слежка словно ослабла.

- Я тоже, так что все в порядке, - отшутилась Анкалима, глядя на дорогу.
- А что это за богиня, о которой упомянула Вейн? - спросила девушка.
Ехать в тишине ей было немного не по себе, голос Яна успокаивал не хуже прикосновения клинка, который девушка вынула из ножен и положила на колени так, что в любой момент могла перехватить его в правую руку и пустить в дело. Правда она искренне надеялась, что это не понадобится.

-Темная... Вейн не любит, когда зря называют имя той богини,-ответил Ян с улыбкой,- когда-то давно, наша Вейни была совсем другой.
-Да ладно тебе, Ян,- подала голос эльфийка,- это вообще была не я.
-Хорошо, хорошо, не ты,- согласился рыцарь и продолжил,- это был мир, где воевали два бога - муж и жена. По иронии судьбы, муж был воплощением света, а жена-воплощением тьмы. Муж изгнал свою жену, сделал врагом, и отгородил людей от ее влияния. Началось время лжи... Тогда на службе у него была Вейн. Она была Высшим Инквизитором.сильнейшей защитой и опорой этого бога. Она карала приспешников Темной, обрекая их на долгую и мучительную смерть. Что сказать, Инквизиторы были безжалостны и сумасшедши. Но боги не дремали..они хотели справедливости. И в один прекрасный день Вейн очнулась, не помня ничего. Боги призвали ее... Она не знала, кто она, что умеет. И она стала нести людям правду... Кстати, вот мы и на месте,- прервал свой рассказ Ян.
Они стояли перед полем. Трава доставала лошадям до холки, а в воздухе витали самые различные ароматы. В отдалении виднелась каменная крыша невысокого здания. Здесь, как ни странно, прожженные следы терялись.
-Можно сбавить темп,- предложила эльфийка,- здесь уже безопасно. Относительно, конечно..

- А здесь красиво, - сказала Анкалима, убирая клинок. Ласточка сама сбавила темп, девушке не пришлось даже просить ее.
- Ах ты моя умница, - ласково похвалила она кобылу, наклонившись к ее гриве. В это время медальон, висевший на шее девушки, вдруг завибрировал. Анкалима выпрямилась, поймала его в ладонь и с удивлением показала Яну и Вейн.

Рыцарь лишь покачал головой, а эльфийка задумалась.
-Что с ним такое? - поинтересовалась Вейн, совсем остановившись,- эта вещица..немного странная. Она может реагировать на что-то?- продолжала расспрашивать она. Ян, тем временем, спрыгнул с лошади и начал искать удобную тропу, осторожно разводя травы в сторону.
Стоило им выбраться из леса, как стало на порядок теплее-сейчас уже это стало заметно. Теплое летнее солнце вновь стало радовать путников, пришедших из заиндевевшего леса.

- Раньше я ничего такого не замечала. Правда он спас мне жизнь, случайно оказавшись там, куда попала нечаянно пущенная кем-то стрела на охоте. Но в этом же нет ничего сверхъестественного? - Спросила Анкалима.
- Мама дала его мне, а ей бабушка, а ей прабабушка и так уже несколько поколений в нашей семье. Медальон передается старшей дочери в роду. Я, правда, не знаю что там внутри - он не открывается, хотя должен.