Сумерки мира., Основная ветка.

Пролог.

...Мерцнула молния и загремел гром. Человек, закутавшийся в темный плащ с капюшоном, поежился и попытался вжаться в стену таверны. Затем он посмотрел на темное небо, изредка прорезаемое вспышками молний и изливающее свои слезы на землю. Был всего лишь поздний вечер, но из-за грозы казалось, что уже ночь. В таверне было мало посетителей, да и кому охота тащиться сюда из деревни, расположенной недалеко отсюда? К тому же... Человек ждал. Когда он уже было начал подумывать о том, что бы нырнуть в сухое и теплое тепло, из темноты вынырнула еще одна фигура, чуть меньше первой. Она остановилась отдышаться, а вода так и скатывалась по плащу, затем кивнула первой. Та, ничего не ответив, открыла дверь и, пропустив вперед бежавшего, зашла внутрь. Наконец-то можно было снять капюшон, под которым оказался уже не молодой мужчина, даже старик. Волосы были полностью седыми и стянутыми в хвост на затылке. Подбородок чисто выбрит, а вокруг глаз собрались морщины человека, что часто прищурится. Старик кивнул хозяину таверны и получил такой же кивок в ответ. Как и уговорились на эту ночь зал был в их распоряжении - все столы, разве что кроме двух, была свободны, а камин натоплен. За это пришлось изрядно заплатить, но... Дело было важным. Старик молча прошел к столику, что был рядом с огнем и сел спиной к нему, чувствуя как жар начинает выпаривать воду из плаща. Юнец, что был его помощником и учеником, сел рядом, нервно оглядываясь и теребя край плаща.
-У... Учитель.-тихо произнес он, но умолк встретив взгляд старика.
Гонцы уже должны были доставить послания до них... Пусть и приходилось прибегать к помощи наемников, но дело было безотложным. К тому же... Старик осторожно коснулся висящего на груди под плащом знака Люриэль - серебряной ветви с листьями. Он лишь плотнее сжал губы, так что они превратились в линию и стал ждать... Скоро дверь отворится и сюда войдут те, кого назвала его Богиня...

Напряженное ожидание прервалось всего через четверть часа. Скрипучая дверь медленно приоткрылась и внутрь вошел некто в темно-зеленом плаще с капюшоном. Пришедший был не слишком высоким, выглядел легким, его движения были плавными и немного излишними, словно бы он дополнительно показывал, что он делает. За его спиной висели две кожаные сумки - без всяких сомнений чехлы для лютни. Оружия у него при себе, кажется, не было, либо он не любил держать его на виду. Изящные руки, не испорченные грубым физическим трудом, показались из под пол плаща и, приподняв, отбросили капюшон, открывая молодое и довольно красивое лицо. С первого взгляда казалось, что это был, без всяких сомнений, эльф, но внимательный наблюдатель мог заметить детали, которые выдавали в нем примесь человеческой крови. Зеленые глаза внимательно осмотрели старика, юнца и хозяина таверны, одного за другим, но гость не торопился начинать разговор. Сняв сумки с лютнями, он развязал шнурок мокрого плаща и повесил его недалеко от двери, вытер грязь, налипшую на кожаные сапоги, столь же искусной работы, как и одежда, но выглядящие при этом еще и практичными. Засунув руку во внутренний карман, он достал оттуда аккуратно сложенный вчетверо лист пергамента и бросил его на стол, где сидели старик и юнец.

- Вы хотели меня видеть?

Дверь отворилась, и в таверну вошел некто, закутанный в промокший насквозь плащ. Скинув на пол рядом с дверью ненужную больше защиту от ливня, взору присутствующих предстал приятной внешности зеленоглазый молодой человек. Он несколько раз быстро провёл рукой по коротким чёрным волосам, стряхивая капли. Ботинки были сильно запачканы грязью, видимо он долго шёл к таверне под дождём, поэтому он протёр их валяющимся рядом плащом.
Из одежды на нём было сюрко белоснежного цвета (которое, не смотря на плохую погоду, сохранилось чистым), кольчуга с рукавами до локтей, с кольчужными чулками и кожаными штанами поверх. Руки кроме кольчуги защищали кожаные наручи. За спиной висел огромный двуручный меч, а на поясе ещё один, только одноручный. На бёдрах с каждой стороны висело по одному пистолету.
- Денс Де Бейль, - коротко представился человек, подойдя к тройке.

-Господа.-кивнул им старик и указал на стулья напротив.-Да... Я хотел вас видеть.... Но давайте дождемся остальных.
-Но, учитель.-начал было вновь юнец, но умолк под взглядом учителя.-Прошу прощения.-он потупился.
По знаку, трактирщик достал две больших кружки, наполнил их горячим вином, посыпал корицей и принес на подносе на стол. После чего, так же молча, удалился. Из дальнего угла, почти у самой двери, раздался взрыв смеха - там сидела компания гномов и что-то обсуждала на своем языке. Старик, лишь посмотрел на них, поджав губы, а затем покачал головой.

Полуэльф, до этого рассматривавший вошедшего следом за ним человека, в ответ на реплику старца лишь пожал плечами и подошел к столу.

- Очень заботливо с вашей стороны, - произнес он, приподнимая принесенную кружку, - Не знаю как вы, а я промок, как собака, - В несколько крупных глотков довольно вместительная кружка опустела, пришедший удовлетворенно выдохнул и она со стуком оказалась на столе.

Сняв двуручный меч и, оперев его о стену рядом со столом, Денс присел в сторонке от полуэльфа, поближе к старику и стал маленькими глотками попивать вино, которое приятно согревало тело:
- Остальных? Сколько вы отправили писем? - произнося эти слова, человек внимательно осматривал полуэльфа, с недобрым блеском в глазах.

- Уж наверное не нас двоих, - успехнулся полуэльф, - Не так ли? - он взглянул на старика, которого только слепой и глухой не опознал бы как главного в двойке, - Такими силами можно разве что эту таверну охранять, да и то я внутри буду сидеть и петь глубокоуважаемым гостям.

Он задумался, слегка выпятив нижнюю губу и то ли не обращая внимания на буквально сверлившего его взглядом нового компаньона, то ли не замечая его.

- Хотя, я бы не отказался и от такой работы! Хозяин, еще пряного вина!

-Вы правы.-произнес старик и чуть задумчиво посмотрел на Денса.-Вы правы, мы ждем еще двоих.-он кивнул хозяину таверны и тот принес еще горячего вина.-Заказывайте, что хотите.-добавил старик поглядев вначале на война, а затем на полуэльфа.-Возможно вы проголодались.-затем его взгляд упал на чехлы.-Вы бард? Может быть пока сыграете нам что-нибудь?

Бард чуть не подавился принесенным вином.

- А вот это уже интереснее, - протянул он, пристально смотря в глаза старику, - Вы что, пригласили случайных людей, даже не зная, кто они такие?

Воин действительно проголодался пока добирался до таверны, словно услышал слова старика, желудок человека умоляюще заурчал:
- Я пожалуй съел бы чего-нибудь горячего и выпивка у меня кажется кончилась, - после этих слов, Денс осушил свой стакан и перевёл взгляд на гномов, сидящих в углу(сколько их, вооружение, одежда - просто из любопытства...).

-Нет.-покачал головой старик и было видно, что ему неудобно, а юнец вновь открыл было рот, но ничего не сказал уставившись в огонь.-Нет, но мы следовали словам Оракула, главного предсказателя храма Шинтии, что в столице. Не в моей воле спрашивать объяснений у тех, кто стоит выше меня. Мне Настоятель лишь передал конверты с четырьмя письмами и приказал найти четырех быстрых и надежных гонцов...-затем старик посмотрел на Денса.-Конечно, заказывайте что хотите.
У гномов были их топоры, что они таскали при себе все время, а вот двое парней, так же занимающие место в другом углу таверны, были похожи на вышибал и играли в кости. У каждого было по дубинке.

Полуэльф замер с кружкой у лица. Несколько секунд он просто молча и неподвижно смотрел, переводя глаза со старика на юнца и обратно, а затем медленно, словно перед ним была ядовитая змея, поставил вино на стол.

- Оракул, хм? - переспросил он и в его голосе проскользнула нервная нотка, - Отлично... Просто великолепно. Не против, если я... подожду остальных снаружи? Подышу, знаете, свежим воздухом, разомнусь немного, - он начал вставать со стула, - Э-э... Не желаете ли составить мне компанию, господин Де Бейль?

Дверь таверну открылась и внутрь вошел молодой человек в богатой одежде. Эта была совсем не та таверна где спустя пару дней будет ждать гостей старик со своим учеником. Да и на улице была не гроза а теплый безоблачный вечер. Эта таверна находилась не в самых благополучных районах города и публика здесь была далеко не случайная. Хотя внешне посетители выглядели как обычные ремесленники, купцы, даже дворяне - истинный источник их доходов не всегда знали даже завсегдатаи данного заведения. Стража сюда не совалась: присутствующие были официально чисты перед законом, а немногочисленные соглядатаи, которые могли бы попытаться что-то доказать, таинственным образом исчезали.
Впрочем вошедший был из числа тех самых завсегдатаев и чувствовал себя в этой среде вполне комфортно. Осмотревшись, он убедился, что человека, с которым у него была назначена встреча, еще нет и прошел за свободный столик. Его вкусы в данном заведении были известны, поэтому вино было подано спустя всего пару минут после того как стул скрипнул под его весом. На удивление вино принесла не девушка разносчица, а лично хозяин таверны.
- Дирк, - негромко обратился к парню тавернщик, поставив кувшинчик с вином на стол и прижав им небольшой конверт, который достал из кармана. - его принесли утром. Я не знаю, как тот паренек узнал, что ты тут бываешь, и не знаю что в конверте. Но постарайся не привлечь неприятностей на мое заведение.
- Спасибо, Ленс. - ответил сидевший уже далеко не молодому мужчине, в котором до сих пор была заметна стать опытного наемника.
Отпив вина, Дирк осторожно осмотрел конверт. Тот был совершенно непримечателен, внутри судя по всему было только письмо. Вскрыв конверт молодой человек погрузился в чтение, на его лице стало проявляться недоумение пополам встревоженностью. Таинственный наниматель, предлагавший далеко не маленькую сумму за неизвестное дело, слишком много знал о нем. Впрочем письмо пришло сюда, а не в казармы стражи, что могло означать как добрую волю нанимателя, так и то, что Дирк был у ого на крючке. Поразмыслив молодой человек решил, что встретиться с нанимателем все-таки стоит. Таинственно дело наверняка окажется небезынтересным, да и 10 золотых были обещаны даже в случае невыполнения дела.
В это время дверь таверны снова открылась и внутрь вошел человек в одежде горожанина среднего достатка, оглядевший он подошел и, не спросив, уселся за столик Дирка. Впрочем последнему было уже не до разговоров, пусть встреча и была запланирована.
- Извини, Род. - обратился он к усевшемуся, не дав ему даже поздороваться - я на какое-то время покину город. Попробуй обратиться к Айкену.
С этими словами он встал и, бросив на стол плату за вино, вышел из таверны.

Спустя пару дней Дирк сидел, спрятавшись, в кустах и наблюдал за входом в таверну, в которой была назначена встреча. Бушевавшая гроза не доставляла удовольствия, но при выбранной профессии такое времяпрепровождение не было для него чем-то необычным. Судя по всему народу в таверне было не много. Внимание парня привлекла темная фигура, которая ждала чего-то около входа в таверну, вжимаясь в стену в попытке укрыться о дождя. Причиной ожидания оказался еще один человек в глухом плаще, который бегом примчался к таверне. после чего обе фигуры скрылись внутри. Возможно это был тот самый таинственный наниматель, а возможно просто обыватель ждавший друга. Ливень не только помогал Дирку быть незаметным, но и заставлял всех наряжаться в плащи, не давая наблюдателю делать какие-либо выводы.
Новые действующие лица появились только спустя четверть часа. еще две фигуры в плащах с небольшим интервалом появились из дождя и вошли в таверну. Никаких предположений об их личности также сделать не удалось. Разве что парню показалось, что они шли малость неуверенно, будто были тут впервые.
Наконец Дирку надоело бессмысленное сидение в кустах, тем более, что дождь уже начал просачиваться сквозь плотный плащ, в который плотно кутался парень. Убедившись, что на дороге, ведущей к трактиру никого нет, парень вылез из кустов и пошел ко входу.
Войдя внутрь он увидел шумную компанию гномов, пьянствующую за одним из столиков, и двух парней, напоминающих вышибал, что играли в кости за столиком в углу. Но гораздо больше его заинтересовала компания за другим столом. С одной стороны стола сидел старик в компании молодого парня, с другой эльф, с сумками, в которых угадывались чехлы для лютни, и воин в белоснежном сюрко и кольчуге. по всей видимости эо был именно то стол, за которым его ждали.
Добавив свой плащ в кучу мокрых плащей у двери, он поправил сумку на плече и, взъерошив короткие волосы на голове, подошел к компании.
- Я Дирк. - представился парень, вытащив из кармана черного камзола из дорогой ткани конверт послания и протянув его старику, которого он счел главным в этой компании. - Я хотел бы узнать подробности дела, которое вы собираетесь предложить.
Услышанные слова про оракула он решил пока пропустить мимо ушей, не желая анализировать фразу, вырванную из контекста.

Дверь открылась как раз, когда полуэльф уже почти полностью встал и новый гость застал его в несколько неудобном положении.

- Вот и третий! - немного вымученно улыбнулся он старику, а затем, повернувшись к Дирку, скорчил какую-то непонятную гримасу, видимо, должную подать какой-то знак, - Мы пока ждем еще одного, давайте встретим его на улице!

- Под дождем? - удивился Дирк. События становились все загадочнее. Письмо кроме него явно получили еще три человека. причем один из них уже собрался уходить. Возможно его решение было связано с упоминанием стариком Оракула, которое парень услышал, подходя к столу.

- Да-а... он уже заканчивается, - развел руками бард и его слова сопроводил еще один удар грома, - Да и в любом случае, мы ненадолго.

Подхватив ремень, поддерживающий чехлы, он снял с вешалки плащ и выжидающе посмотрел на двух других приглашенных.

- В отличие от вас, уважаемые, я только что пришел и пока не знаю причин, что заставляют вас так стремительно удаляться. - усмехнулся парень, стремительно занимая место освобожденное эльфом. - Но вы можете меня подождать. Если это действительно так страшно, я возможно к вам присоединюсь.

- Никто никуда не удаляется! - заявил полуэльф, - Просто здесь делать пока нечего. Но не хотите - как хотите.

Накинув на себя плащ, он покинул таверну.

// не удержался.

- Денс Де Бейль, - кивнул юноша, ещё одному участнику этой игры. - Хозяин, принеси-ка мне мяса, каких-нибудь овощей и ещё вина, - Денс поднялся со стула и обратился к полуэльфу. - Ну пойдем, - Де Бейль направился к выходу, у двери он поднял и отряхнул свой плащ. Надев его, он вышел наружу за полуэльфом.

- Мне то же самое. - крикнул Дирк хозяину таверны, после чего повернулся к старику.
- Может все-таки расскажете что ту происходит?

Уже в дверях выходящие из таверны парни столкнулись с довольно высокой девицей, тоже закутанной в плащ.
- Простите, - еле слышно прошептала она и, задержавшись ненадолго у двери, чтобы стряхнуть налипшие на сапоги комья грязи, вошла в таверну.
Едва войдя в зал, Китара взглядом поискала крючки для одежды поближе к огню: накрепко усвоенные еще с детства уроки требовали держать одежду и обувь в сухости. Как раз возле очага и располагались потенциальные работодатели - в самом деле, не пьяная же компания гномов или парочка играющих в кости вышибал прислали ей то письмо? Девушка провела рукой по поле куртки, убеждаясь, что таинственное приглашение на месте, и направилась к столику.
- Доброй ночи, почтенные. Я Китара Ваальдхен. Это вы просили меня прибыть сюда, обещая хорошо заплатить за работу? - она достала слегка измятое письмо и выложила его на столик.

Старик вздохнул и, приподнял палец в жесте "Секундочку".
-Я бы не хотел повторяться.-произнес он обращаясь к девушке и Дирку.-Давайте дождемся, пока остальные к нам присоединятся. Пока, закажите себе чего-нибудь поесть и согреться.

Почти сразу следом за девушкой в таверну вернулся покинувший ее бард.

- Ну вот, я же говорил, что недолго! - заявил он, вновь вешая плащ и подхватывая недопитое вино со стола, - Теперь собрались все, можете рассказывать, так ведь?

Следом за полуэльфом в таверну вошёл воин, вновь скинув свой плащ прямо на пол, он вернулся и уселся на прежнее место. Еда уже дожидалась и испускала приятные аромата:
- Денс Де Бейль, - представился он девушке и принялся за еду, запивая всё вином.

- Приветствую вас, я Дирк. Такой же приглашенный. - продемонстрировал парень свое приглашение, которое все-еще держал в руке. - Я надеюсь наш наниматель теперь наконец поведает причину нашего здесь присутствия? - эо он уже обращал к старику.

- Мне б вина горячего и каши какой, - неуверенно произнесла девушка на предложение старика, когда их компания пополнилась еще двумя желающими поработать на столь щедрых людей, в дополнение к парню, уже сидевшему за столом.
"Бойкие парни, и симпатичные. Лифании бы понравился," - по привычке оценила Китара подошедших, а потом вспомнила, что сестренке-то уже на парней заглядываться неприлично, потому как жених не одобрит.
- Я Китара, - представилась она, и присев на лавку, приготовилась слушать.

-Хорошо.-произнес старик.-Все собрались.-он оглядел каждого по отдельности и, чуть пожав губы, тихо хмыкнул.-Я, служитель Люриэль,-он вынул из под своего плаща серебряную веточку с листьями - знак Богини,-и имя мое Ксанос. Это,-рука указала на паренька,-Лит, мой ученик и помощник. Прошу прощения, если я оторвал вас от важных дел, потому,-Ксанос достал и выложил на стол четыре стопки золотых монет, по десять в каждой,-как и было обещано я плачу вам за ваше время. Если же вы нам поможете...-но тут его перебил Лит, вскочивший из-за стола:
-Во имя Богини, у нас...-воскликнул он, но старик, крепко взяв паренька за руку, силой усади обратно.
Принесли еду и питье, а когда хозяин таверны удалился, Ксанос продолжил:
-Как я уже и говорил, вашему...-он посмотрел на Денса и полуэльфа.-Товарищу, мы действовали по совету Оракула. Недавно, неделю назад, на нашу обитель, что в паре дней путь отсюда, напали. Почти всех убили, да примет их души Люриэль,-старик дотронулся до веточки,-но целью нападения было не разорение, а похищение.-лицо Ксаноса стало хмурым и он облизнул губы.-Похитили важного для нас человека.-и быстро добавил.-Мы, последователи учения Богини, не имеет дела с оружием и теми, кто его держит и, к тому же, нам потребовались... надежные люди. Для этого мы обратились к Оракулу Шинтии, что в столице Империи и нам были названы ваши имена. И где вы будете, когда к вам придет послание.-теперь Ксанос посмотрел на Лита.-Мы, пока вас ждали, выследили тех, кто похитил нашего человека.-и парень кивнул. Взгляд старика вновь перешел на слушателей, а гномы рассмеялись еще громче, когда один из них упал со стула.-Я вас умоляю, во имя Люриэль и остальных Истинных богов, верните ее нам... За это вы получите большую награду, а так же можете взять все,-тут он поморщился, словно говоря о... падали,-все, что сможете взять с похитителей...

- Кого похитили и кто именно? - Денс закончил со своей едой и допивал вино, когда один из гномов упал, а его друзья заржали на всю таверну, человек со злостью в глазах покосился в их сторону. Было заметно, что парень нервничал и причиной этому были бородатые карлики вдрызг опьяневшие.

Дирк только открыл рот, а вопрос, который он хотел задать уже озвучил Денс. тогда он просто залил в открытый рот вино и закусил куском мяса. Задание действительно оказалось интересным. Если за похищением стоят те, а ком он подумал, то его участие в авантюре было делом решенным.

Разорение обители, убийства, похищение... Дело будет вовсе не легкой и приятной прогулкой. Да и в своей полезности в таком предприятии Китара слегка сомневалась: пусть она и не плохая охотница, но злодеи-то уже найдены и ее навыки ходить по следу не пригодятся, а в настоящем бою она никогда не бывала. Почему же Оракул назвал ее имя?
Возникла мысль отказаться, пока не поздно, но практическая сметка и понимание, что заработать за короткий срок столько денег ей вряд ли еще где-то удасться - не на большую же дорогу выходить? - слегка приглушили желание распрощаться с нанимателем прямо сейчас. Поэтому девушка решила пока выслушать подробности и после принять решение о своем участии в спасательном походе.

-Кто именно, мы не знаем,-покачал головой Ксанос,-но...
-Это была Мирики!-воскликнул Лит, вновь вскакивая, но старик вновь его усадил, уже с большей силой и раздражением.
-Да, это была Мирики, наша...-он задумался.-Ее можно было бы назвать Верховной жрицей, но она отказалась от этого титула.
Все из присутствующих хотя бы раз да слышали о ней. О девушке, что ходила из деревни в деревню, из города в город и лечила больных. Просто так, без требования денег.

- То есть, - наконец отнял руки от лица так и не представившийся до сих пор бард, - На вас напали неизвестные, убили служителей, похитили целительницу Мирику и ушли, не оставив следов? Не говоря уже о том, как вы предлагаете нам с этим справляться, неужели вы не пробовали обращаться к страже? Один мой... знакомый был схвачен вовсе не наемниками, когда ушел, взяв немного денег взаймы из чаши для пожертвований.

-Мы... не хотим афишировать это.-хмуро произнес старик.-Я понимаю, какого это звучит... И не я принимал это решение.-произнес он тоном человека, что старается спрятаться за словами вышестоящих.-Я лишь выполнил волю Настоятеля.

- То есть, - поднял тонкий палец вверх полуэльф, - Вы думаете, что никто не заметит пропажу целой обители?

Он залпом выпил оставшееся вино, которое уже успело остыть и, поморщившись, продолжил:

- Я не слишком разбираюсь в управлении храмами, но мне кажется, что вы чего-то не договариваете. И мне это очень, очень, очень не нравится.

- Еще момент. Вы сказали, что выследили похитителей. и в то же время не знаете кто это? - Дирк был удивлен таким противоречием.

Ксанос посмотрел на паренька и тот нахмурился.
-На них не было ничего, по чему бы можно было сказать, кто они.-немного смущенно произнес он.-Их было шестеро... И они укрылись в руинах форта недалеко отсюда...-он еще сильнее нахмурился.-Кажется, там их ждало еще двое.-Лит покачал головой.
-Я вам сказал все, что знаю.-посмотрел на полуэльфа старик.

- Вот как. - усмехнулся парень, скрытность старика его забавляла.
- ну что скажете? - обратился он уже к спутникам, - Можем разойтись по домам, а можем пойти и на месте посмотреть, что там действительно происходит в этом форте.

- Почему-то мне кажется, что люди, которые готовы убить людей, не способных оказать им сопротивления в принципе, чтобы добраться до своей цели, не станут ждать нас с распростертыми объятьями... - заметил бард, перекатывая кружку между руками по столу.

Китара молча слушала завязавшийся диалог, слегка напоминающий допрос: а чего влазить, пусть умные люди говорят. Но вот последняя фраза полуэльфа заставила и ее открыть рот:
- Уж точно, обрадуются нам, как медведь охотнику, ввалившемуся в его берлогу. Да и уверены ли вы, что те люди до сих в этих развалинах? Может, пока мы тут лясы точим да кашу едим, лиходеев-то уже и след простыл?
Мероприятие нравилось охотнице все меньше: во-первых, их всего четверо против минимум восьмерых противников, во-вторых, что-то в этой истории не чисто, в-третьих, засели они в руинах форта, где могут поджидать и другие опасности помимо похитителей - девушка попыталась припомнить какие-то слухи об этом месте.
Но оставить в беде целительницу Мирики, спасшую немало жизней, тоже не хотелось.

Денс внимательно слушал о чём говорили другие и, когда все замолчали, вступил в разговор:
- Давайте начистоту: Вы, - юноша посмотрел на старика. - Явно что-то не договариваете и у Вас есть на то, важные причины. Меня это естественно не устраивает, но я всё прекрасно понимаю. Я согласен помочь и не важно пойдут ли остальные со мной, но я хочу услышать всю историю целиком и в подробностях по возвращению, - Де Бейль даже не задумывался о том, что задание могло провалиться. - Где находится форт, у кого-нибудь есть карта, чтобы отметить его месторасположение? И ещё - мне нужно конкретное описание нападавших - оружие, доспехи, расы, телосложение, любые мелочи, в такой ситуации важна каждая деталь!

- Хороший настрой Денс. похищение Верховной жрицы, пусть и бывшей не должно оставаться безнаказанным. - Дирк обрадовался, что не он один принял решение взяться за это дело.

//Видимо все ждут от меня поста...

-Лит...-начал было Ксанос, но паренек который уже раз вскочил с места.
-Я знаю где они! Я за ними следил!-воскликнул он и старик на него зашикал.-Я знаю где они...-уже более тихо сказал парень.-Я вас туда отведу... И расскажу по дороге все, что видел.
Вдруг раздалось какое-то восклицание на гномьем, которое звучало так, словно кто-то харкнул и плюнул, и о голову одного из карликов разбилась кружка другого. Затем кто-то ударил кого-то в нос и началась потасовка. Почти сразу около столика оказались вышибалы, но их тут же встретила сталь гномьих топоров - карлики, тут же забыв о драке и споре, повернулись к них выхватив оружие. Парни подняли руки, показывая, что они не вооружены и попятились от столика, а гномы, сев обратно за стол, затихли.

Бард, потянувшийся было куда-то вниз, когда гномы начали устраивать неприятности, остановился, чуть только дело разрешилось миром. Подхватив кружку, он попытался сделать новый глоток, но обнаружил, что она опустела. Разочарованно посмотрев внутрь, словно вино просто спряталось куда-то и внимательный обыск мог бы заставить его появиться вновь, он со стуком поставил ее обратно на стол.

- Ну а, скажем, - начал он, смотря куда-то в область пояса или, точнее, поясной сумки старика, - Мы найдем эту самую Мирику и вытащим ее оттудова... Куда потом идти за остальными деньгами?

- ...и расскажу по дороге все, что видел.
- Если ты будешь так же сильно шуметь и в ненужный момент восклицать, то ничего у нас не выйдет, - прошипел Денс, но тут послышался шум со стороны гномов, а бравые вышибалы встретив блеск стали, сразу отступили назад. Сверкнув глазами полными ярости в сторону полуросликов, парень всё же сдержал себя в руках, но на всякий случай взял за рукоять свой двуручный меч и, упёршись острием в пол, хотел продолжить, но его перебил полуэльф:
- Ну а, скажем, мы найдем эту самую Мирику и вытащим ее оттудова... Куда потом идти за остальными деньгами?
- В таверну или в обитель, - предположил Де Бейль, затем сменил тему в сторону организации задания. - Выступать будет лучше всего прямо сейчас, ночь и сильный ливень укроют нас от вражеских глаз и даст преимущества, если повезет и наши враги будут спать, то всё может решиться тихим снятием часовых, что будет довольно легко...

Ксанос кивнул.
-Да, я бы хотел, что бы вы проводили Мирики до этой таверны.-старик потер колено.-Я бы и сам с вами пошел, но мои кости нынче уже не те, что раньше, особенно в такую погоду. Я вам заплачу обещанное и отсюда мы пойдем на север, к столице.
-Конечно сейчас!-воскликнул Лит и даже хлопнул ладонями по столу.-Они же могут... с ней...-он замялся и чуть покраснел.-Что-нибудь сделать!
-Эй, потише там, имперец!-вдруг крикнул один из гномов с сильным акцентом.
Лит даже слега втянул голову в плечи и потупился, поглядывая на компанию карликов.

Денс улыбнулся краешком рта после слов гнома, судя по всему, он только и ждал, чтобы карлики выкрикнули что-то подобное. Встав из-за стола, юноша закинул меч на плечо и громко произнёс:
- Мы будем разговаривать так, как нам захочется и вы недоноски мне не указ. Извинитесь и, возможно, я обдумаю решение о вашем помиловании! - левая рука Де Бейля лежала на рукоятке пистолета в любую секунду готовая к действию, а правой стоило только скинуть с плеча меч, чтобы острым лезвием разрубить гнома на пополам.

//Вот поэтому я и спрашивал, сколько их и какие доспехи?...

Китара с интересом окинула взглядом Лита на предмет профессиональных качеств следопыта: парень утвержджает, что знает, где негодяи, потому что выследил их. Но кто сказал, что они не заметили его и специально не привели к тому месту? Видел ли он там Мирики или следы ее присутствия? Дикие звери тоже уводят охотников от своего логова, стараясь запутать след, чтобы спасти детенышей. И хотя эти лиходеи вовсе не ради спасения девушки могли так поступить, но ведь могли же? И сколько Ксанос с Литом уже сидят в этой таверне? Пару часов так точно. А за фортом этим клятым остался кто-то наблюдать?
Но едва девушка открыла рот, чтобы задать интересующие ее вопросы, как разразился конфликт с гномами.

//Вот поэтому я и спрашивал, сколько их и какие доспехи?...

... я думал ты о похитителях... На гномах нет брони и из оружия лишь их топоры.

Четверка окинула Денса оценивающим взглядом, затем один из них успокаивающе поднял ладонь. Они допили кружки и, бросив на стол пару золотых, направились по скрипучей лестнице наверх.

- Ну слава богам. Только пьяной драки нам сейчас и не хватало, - буркнула она и все же задала свой вопрос вслух: - А сейчас за фортом кто-то следит? Не убрались ли оттуда бандиты, пока мы тут болтаем?

Видимо, исчерпав свой запас вопросов, бард привстал со скамьи и нагнулся над столом чтобы добраться до обещанной стопки золотых, которые тут же оказались у него руке а затем все, кроме одной, опустились в кошель. Оставшуюся монету он принялся задумчиво перекатывать между пальцами, в это же время слушая остальных.

Постояв ещё минуту и наблюдая за лестницей - мало ли, что задумали эти гномы, Денс вернулся на своё прежнее место и опять, опёрся мечом в пол, как старик на свою трость:
- Пьяная драка предполагает участие пьяных с обеих сторон конфликта, а я трезв и нахожусь в здравом уме, - спокойно прокомментировал Де Бейль фразу девушки. - Так что? Кто идёт? - задав вопрос, юноша откинулся на спинку стула и стал коситься в сторону ушедших гномов, в любой момент они могли выскочить с какой-нибудь бандурой в руках и угрохать всю группу.

- Хм... - почесал подбородок ребром зажатого между пальцами золотого полуэльф, - Делать мне все равно нечего... С другой стороны, умирать я тоже не тороплюсь...

Он подпер голову рукой и, смотря куда-то в потолок, продолжил:

- Схожу с вами до этого самого форта. Если дело запахнет жареным - я оцениваю себя в больше, чем сорок золотых.

- Значит решено. - резко поставил пустую кружку Дирк, подымаясь из-за стола, - Китара, ты с нами? Если мы хотим разобраться с делом уже сегодня - надо выходить. До утра осталось не так много времени.

-Я... Я так не думаю.-неуверенно произнес Лит.-Кажется они остановились там на ночь...-тут паренек совсем сдал и потупился.-Извините... Мне не пришло в голову...
Ксанос вздохнул и потрепал паренька по плечу.
-Мне тоже,-произнес старик,-мне тоже.-он поглядел на четверку.-Если вы не против, то давайте отложим все вопросы на потом. Время не ждет.
-Да!-вскинул голову Лит.-Я... Я вам покажу, где засели эти... эти мерзкие... ублюдки!-он с надеждой посмотрел на Дирка, ожидая когда тот отдаст приказ выдвигаться.

- Тогда вперёд, - Денс встал из-за стола и привычным движение закинув лезвие двуручного меча себе на плечо спросил. - Как далеко до форта? - задание было не таким уж и трудным, как может показаться с первого взгляда, всё зависит лишь от количества врагов. Если нападавших на обитель не прибавилось, то группа "спасителей" вполне могла расправиться с ними за несколько секунд и без лишнего шума, главное - всё правильно устроить...

Лит помотал головой.
-Нет, нет.-произнес он.-Всего лишь минут десять.
Парень вышел из-за стола и передернул плечами - его плащ уже высох, а сам Лит пригрелся у огня, но теперь предстояло вновь отправиться под дождь. Однако, он тут же мотнул головой и направился к двери, где и стал ждать остальных.

Де Бейль решил не одевать плащ, во время боя он будет только мешать, а раз идти всего лишь десять минут, то будет лучше привыкнуть к холоду заранее. Вдруг юноша вспомнил, что во время ливня от огнестрельного оружия не будет смысла, поэтому настроения у него значительно поубавилось - с мечом он управлялся превосходно, но всегда лучше расправиться с врагом на расстоянии.
- Действовать будем по ситуации, если похитители сглупили и улеглись спать, оставив одного-двух часовых, то работу мы закончим уже через пол часа. Ну, а если нам повезёт не так сильно, то можно попытаться разделить их - выманим наружу нескольких, расправимся с охранной нашего заложника, а дальше посмотрим...

- Так близко? Это хорошая новость. У нас будет больше времени. - улыбнулся Дирк, копаясь в своей сумке. Извлеченные из нее вещи занимали свои места: перевязь с метательными ножами на грудь, маленький арбалет, способный пробить разве что кожаную куртку - на пояс. Кинжалы же занимали свое место с самого начала - один на поясе, другой за голенищем сапога. Прочие вещи остались в сумке, к ним еще присоединился мешочек денег, в который парень пересыпал десять золотых, извлеченные из кармана. Момент перемещения монет со стола в карман остался незамеченным для остальных.
- Так ты с нами? - еще раз окликнул парень девушку, по прежнему сидящую за слом.
Подойдя к двери, он поднял свой плащ, который так и не просох. Заметив, что Де Бейль не собирается подбирать свой, он поднял его сам и сунул воину.
- Одень. Не стоит заранее предупреждать их о нашем приближении, а в плаще гораздо проще остаться незаметным в такую ночь.

- Нет, - Де Бейль тряхнул плечами, будто на них кто-то сидел. - Плащ сильно стесняет движение, если под ними ещё и прячется двуручный меч, мне будет намного легче оставаться незамеченным без него, поверь - я знаю, - Денс обратился к старику, который так и остался за столом. - Моё золото останется здесь с Вами, если мы погибнем или попадём в плен, не хочу отдавать такую сумму нашим врагам.

- Ага. - язвительно согласился Дирк с воином. - Особенно хорошо тебя спрячет твое сюрко. Так и быть можешь скинуть его, когда понадобится врываться и всех рубить, а до того я хотел бы, чтоб мы не слишком выделялись на фоне ночи.

"Так близко? Бандиты засели так близко к таверне специально? Или это наши наниматели выбрали эту таверну, потому что она близко к их логову? И что значит - они устраивались на ночь? Одеяло расстелить да потом свернуть не долго..." - пока Китара предавалась своим мыслям, остальные уже принялись собираться.
- Я с вами, - подтвердила девушка, аккуратно пересчитывая деньги и складывая их в свой мешок, который закинула за спину. "Никогда не оставляй своих вещей вне пределов досягаемости, - говорил ей отец. - Кто знает, что может тебе пригодиться." А Китара, как хорошая дочь, прислушивалась к советам родителя.
Накинув плащ, она вслед за остальными двинулась к выходу.
"И все же, странно что-то в этом деле. Уничтожили обитель, похитили жрицу высокого ранга и вот так спокойно дали себя выследить? Да еще и спать улеглись? И что это за люди, которым не страшен гнев богов?"

- А кто сказал, что я пойду в нём? - таким же тоном ответил Де Бейль, сняв сюрко, он повесил его недалеко от двери и обратился к остальным. - Я подожду снаружи, - выйдя на улицу юноша закрыл глаза и что-то стал шептать про себя и лишь по губам можно было прочесть, что он молиться.

//Вот вроде уже собрались, а Энди нет(

- Упрямый дурак. - выругался парень в сторону двери, закрывшейся за Денсом двери.
- Ладно. Видимо все готовы. Веди нас. - обратился он уже к ученику старика. - А по дороге подробно расскажешь как ты умудрился их выследить и почему ты уверен, что это именно они и что жрица с ними.

Допивавший все это время очередную кружку вина, в какой-то неуловимый момент оказавшуюся в его руке, бард наконец решил обратиться к остальным.

- Вы бы лишний раз не торопились. В смысле, давайте найдем этот форт, но если они решат уходить, то не будем им мешать.

Он поставил опустевшую кружку на стойку и принялся немного неловко надевать плащ.

- ...Потому что не знаю, как вы, а я свою катапульту забыл в других штанах. Может, он и полуразрушенный, но преимущество будет на их стороне. Идти они могут только ночью, значит, сейчас было бы самое время выходить. Предлагаю по прибытии немного подождать, а?

- Ты абсолютно прав. - подмигнул барду Дирк. - Вы прекрасно успеете отдохнуть под дождем, пока я хожу на разведку.

Вскоре все пятеро вновь вышли под дождь... Лит повел группу за собой, накинул капюшон плаща на голову и по пути рассказал, как он крался вслед за похитителями. С его слов можно было предположить, что они двигались не таясь на лошадях, одну из которых и занимала Мирики, а дождь помог парню оставаться незамеченным. Впрочем, в свой удаче он видел и руку Богини. Пусть он пару раз их чуть ли не потерях их, но "его вела сама Люриэль". Вскоре, как и обещал парень, они оказались перед фортом... Или тем, что от него осталось. К тому времени дождь стал меньше и видимости прибавилось, как и грязи под ногами. Первым из мрака вынырнул ров или то, что от него осталось. Когда-то он был заполнен водой, а сейчас порос травой и крапивой, особенно у подъемного моста, что лежал через него без цепей. Однако была опущена решетка, в которой кто-то сделал несколько дыр, а за ней простирался внутренний двор, усыпанный камнями и травой, пробивавшейся сквозь них. Сами стены выглядели... Побитыми. В некоторых местах часть кладки обвалилась во вне и, если бы кто-то задался целью перелезть на ту сторону, ему бы пришлось потрудиться, но он добился б своего даже с пустыми руками. Так же раньше тут была одна башня, но сейчас от нее остался лишь огрызок, словно сломанный зуб торчащий в небо...
-Это тут.-тихо шепнул Лит когда они спрятались в кустах.-Они проехали через ворота и я мигом кинулся к учителю.
Охраны видно не было. Хотя ливень и темнота могли их замаскировать.

Дождь все никак не собирался утихать, хотя такой ливень обычно продолжался недолго. Хлюпая по грязи мокрыми сапогами, полуэльф шел за остальными. Приятного в такой прогулке было мало, но, по крайней мере, он меньше остальных спотыкался о незаметные в темноте корни и камни, не редко словно бы нарочно лезшие под ноги. Когда, наконец, цель была достигнута, он с облегчением вздохнул и оперся почти всем весом на толстый ствол дерева, закрытый от форта густой растительностью. Вытерев пот и капли с лица, он всмотрелся вдаль.

- Стражник в воротах, - проговорил бард вполголоса - они были слишком далеко, чтобы шептать, да и шум ливня мог скрыть даже беседу на нормальных тонах, - За решеткой. Рядом с ним какая-то штуковина, навроде колокола. Похоже, уходить они все же не собираются - подготовились на славу.

- Можно перелезть через стену, но слишком долго. Дирк можно сделать крюк и нырнуть в ров, возле ворот я подсажу тебя на мост, ближе ко входу - стрела арбалета окажется быстрее, чем рука тянущаяся к колоколу, хотя возможно он там не один, а возможно нашему барду просто показалось, - лично Денс ничего не видел в воротах, всматриваясь в даль. - Но на нашей стороне эффект внезапности, - Де Бейль разминал мышцы перед битвой. - Ещё вариант - разделить врагов на две группы, выманив одну наружу, но мы не можем быть точно уверены, как они поступят с Мирики под угрозой нападения...

- Неплохой план. - согласился Дирк. Правда я внес бы в него некоторые коррективы. Арбалет я передам эльфу, сам вылезу из рва раньше и перелезу через стену: у меня это выйдет достаточно быстро. Но сначала действительно надо убедиться, что нашему другу не показалось, я никого не вижу.
Парень говорил в пол голоса, не оборачиваясь на собеседника. Его глаза обшаривали форт и его окрестности, выбирая наилучший маршрут для незаметного спуска в ров. А затем и подъема на стену.

- Ммм, - задумчиво протянул полуэльф, - Мирику они трогать не будут, разве что будут угрожать. Она нужна им живой, тут дело ясное. Но лезть им на глаза все же не стоит. Я не вижу никого на стенах и башне, а значит, кроме стражника в воротах наружу не смотрит никто. Предлагаю обойти его так, чтобы он не смог его увидеть и попытаться залезть наверх, чтобы узнать, есть ли кто-то еще рядом.

- Дирк отдай ему свой арбалет, - Де Бейль обратился к полуэльфу. - Значит, ты снимешь "своего" стража у ворот, пока Дирк будет лезть по стене. Если всё чисто свистнешь мне, Китара предлагаю остаться тебе здесь, если нас схватят или поднимется тревога будешь действовать, как посчитаешь нужным. Вперёд?

- Не торопись, Денс. Не все так просто. Из моего арбалета броню не пробьешь. Значит придется подойти ближе и желательно целиться в горло. - объяснил Дирк товарищу. снимая с пояса арбалет и передавая его барду вместе с запасными болтами, вытащенными из сумки. - В общем мы с эльфом пойдем вперед, а вы осторожно переместитесь поближе к мосту и ждите сигнала.
- А ты, - обратился парень уже к ученику старика, - жди нас здесь, сторожи мой плащ. А то вдруг тебя зацепят, а нам из-за этого награду не вернут.
С этими словами парень скинул плащ и, кивнув эльфу, пригибаясь двинулся к форту в обход сектора обзора ворот.

- Эй-эй-эй! - зашипел бард, - Я даже не умею стрелять из этой штуки, а уж тем более - прицельно! Скорее уж в колокол попаду... Попроси кого другого.

- Стрелять очень просто. Достаточно нажать вот на этот курок. Отдачи почти нет, целиться вдоль болта. Перезаряжается вот так. - Дирк, остановившись, показал эльфу как пользоваться арбалетом. - В общем справишься. Сейчас спустимся в ров, подойдешь к мосту, там в траве в такой ливень тебя никто не заметит. Стрелять будешь чуть ли не в упор.

Заканчивающийся дождь не придавал Китаре энтузиазма - холод и грязь никуда не делись, а они тащились к заброшенному форту, собираясь отбивать Мирики у неизвестно кого.
Осмотр на месте прервало замечание эльфа о стражнике в воротах. И как он смог различить кого-то в темноте? А уж тем более такие мелочи, как колокол? Сама девушка с трудом различала даже то, что находилось в десяти метрах от нее.
Пока Китара, в очередной раз отрешившись от мира, предавалась мыслям, бравые вояки уже составили план и даже учили стрелять полуэльфа из арбалета.
"Меня в прикрытие оставить? Просто замечательно! И что я должна делать, если их схватят? С воплями бежать в таверну за помощью или героически пытаться их отбить?"
- Э-э, ребят, а, может, мы на разведку вокруг форта сходим? Вдруг у него и задняя стена удобно обвалилась. Необязательно же в дом через дверь заходить, можно и в окошко влезть.

- Я не попаду ему в шею! Забери его обратно! - протянул бард арбалет обратно, - И уж тем более не буду стрелять, пока не узнаю, кто там, а значит, пока ты не вернешься, а значит, пока мы не вернемся, потому что обсуждать тактику в десяти метрах от противника я не собираюсь!

Парень, глядя на их попытку составить план вдруг сжал кулаки и произнес:
-Я тоже пойду! Вам же понадобится лекарь!-он сжал губы и приготовился дать отпор тому, кто попробует оставить его тут... если на него вообще обратят внимание.

- Вот. Полуэльф дело говорит. Куда лезть-то без разведки? Батюшка мне завсегда говорил, что сначала осмотреться надо. А то пристрелим этого на воротах сейчас, и выдадим себя тем, кто во дворе прячется. А ты, Лит... Дело твое и решение твое, идти внутрь или нет, - проговорила девушка. - А стрелять и я могу, из лука. Батька научил.

Де Бейль начал заметно нервничать, слишком много лишних слов и никаких действий:
- В общем так: Дирк идёшь первым вперёд и лезешь сразу на стену, мы двигаемся за тобой через пару секунд - вначале я с Китарой, затем Лит с полуэльфом, - Денс взял арбалет из рук Дирка и обратился к нему. - Когда залезешь, сразу осмотри внутренний двор, если у ворот есть охрана, подашь знак и я с ними разберусь, только оставь мне ещё болтов. Теперь вы, - воин обратился к "лекарю" и полуэльфу. - Ждёте пока я не разберусь с охраной, если она там будет, в противном случае - вместе с Китарой входим внутрь за мной и встречаем Дирка с другой стороны, дальше действуем по ситуацию.

- Лучше Китаре идти со мной. На земле от ее лука будет мало пользы, а со стены она прикроет нас сверху.
- Согласна? - повернулся парень к девушке.

- Я-то согласна. Да только я не особо-то по стенам лазить могу. По деревьям разве что.., - произнесла девушка. - Но если поможешь, то полезу, куда ж денусь. Только я б все же форт кругом обошла. А то пока мы через ворота лезть будем, бандиты через дыру в задней стене и исчезнут. Ищи потом ветра в поле.

- Вот бард с другой стороны и посмотрит, да и мы сверху увидим. - омахнулся Дирк. Эти споры ему уже надоели. С каждой минутой увеличивалась вероятность того, что их могут заметить. В этом случае компания теряла преимущество внезапности.
- Денс, как я уже говорил, ждите моего сигнала. Часового я сниму, если это будет возможно сделать без шума.
Забрав свой арбалет, парень достал из сумки моток веревки и пригибаясь двинулся к форту в обход сектора обзора ворот. Сумку он снял и бросил ученику старика.

- Ладно, - наконец кивнул бард, - обойду форт по часовой стрелке и посмотрю, что там с другой стороны. Только подождите минуту, нужно кое-что сделать...

Сняв с себя ремень с лютнями, он открыл одну из сумок и начал перематывать струны, а затем - укладывать внутрь аккуратно сложенную до того тряпку.

- Вот и отлично, - проговорила Китара. - Разведка, она ж делу не помеха.
Замотавшись поплотнее в плащ, она принялась ждать сигнала от Дирка и возвращения барда.

Денс решил пока достать одноручный меч, он будет не так сильно мешать при движении, как двуручный, затем обернулся к Лиру:
- Ты лекарь? Пойдешь со мной, только не лезь на рожон, если тебя убьют в твоей обители нам "спасибо" не скажут.

Тихо перейдя ров на некотором расстоянии от стены, Дирк прикоснулся к стене. Как он и предполагал на этом участке можно было забраться наверх без особых усилий и не привлекая излишнего внимания.
Тихие звуки, издаваемые парнем при подъеме, заглушались продолжавшимся ливнем. Хотя тот и делал камни стены скользкими и стремился смыть верхолаза вниз, но выбранная профессия приучила его к сложностям.
Осторожно высунув голову, разведчик убедился, что на стене никого нет и только после этого вскарабкался окончательно. Не высовываясь до поры до времени во двор, он закрепил снятую с плеча веревку на стене, положив бухту рядом. Теперь веревку можно было одним движением скинуть с любой стороны стены, обеспечив себе быстрый и удобный спуск. Только подготовив себе пути отхода, Дирк аккуратно высунулся и внимательно оглядел двор.

Во дворе он увидал уже потрепанную временем и почти развалившуюся конюшню, а так же сам небольшой донжон, вход в который был обрушен некогда попаданием чего-то тяжелого. Так же камень не выдержал времени и часть крыши обвалилась, а в пустых окнах была тьма. Единственный свет струился из окна бараков, что были рядом с основной постройкой. Видимо там и укрылись похитители, а вот часового, что был под воротами Дирку видно не было - нужно было пройти еще немного по стене, что бы увидеть арку. Мерцнула молния на миг осветив мир белым и ливень хлестнул с новой силой. Обход стены по кругу почти ничего не дал. Почти везде выпали несколько камней, так что при желании забраться было возможно, но больших дыр, что бы пролезть внутрь, видно не было.

Следя за окнами барака и аркой, Дирк осторожно сместился по стене в сторону. При этом он двигался очень аккуратно, проверяя камни стены на устойчивость: форт был довольно старый, и парню не хотелось, чтобы часть стены обвалилась под ним.

Ливень бросал капли дождя ему в лицо, а ветер словно собирался сдуть Дирка со стены. Раз он даже чуть было не свалился вниз - камень попался скользким и был под наклоном. Пару раз мерцали молнии и грохотал гром, освещая внутренний двор словно днем, и именно благодаря последней вспышке парень сумел разглядеть фигуру стоящую под аркой ворот и кутающуюся в плащ. Полуэльф был прав.

Затаившись на стене, парень изучал ситуацию, оценивая заметят ли сидящие в бараке если он тихо устранит часового. а также высматривал способ незаметно подобраться к тому поближе. Шансов поразить его со стены у Дирка не было. ем более что под плащом было невозможно определить какие доспехи одеты на охраннике.

Ворота были в укрытии от вида из бараков - закрывала сама стена здания, где не было окон. А вот подобраться ближе было несколько затруднительно - внутренний двор был пуст и Дирк оказался б внизу как на ладони.

Судя по всему надежного способа незаметно устранить часового небыло. Впрочем оставался вариант, который Дирк с самого начала предлагал полуэльфу. Решив попробовать парень вернулся к привязанной веревке и, скинув ее, спустился обратно ко рву. Прокрасться по его дну к мосту было минутным делом. Прижимаясь к земле разведчик медленно пролез в заросли у самого моста и прикрываясь ими заглянул в арку, надеясь, что с этой точки часовой окажется на линии обзора. Быть замеченным он не боялся. Даже если бы дозорный посмотрел прямо на него, густые заросли служили отличным укрытием.

А так же источником боли. Крапива, что росла там, оказалась молодой и колючей, так что незащищенные участки кожи Дирка тут же получили свою долю целебного яда растения.(ну или из-за чего оно щипается?)Нет, человек его не видел, да и сам вор его не слишком то мог разглядеть сквозь заросли, темноту ночи и решетки, что закрывала вход.

Китара все также отстраненно и угрюмо ожидала либо знака от Дирка, либо результатов разведки от барда. Нет, она вовсе не была трусихой, но некоторые здоровые сомненья ей были не чужды. В конце концов, мужчины могут сколько угодно нестись сломя голову на подвиги, а у нее на руках сестра и старый отец, и если она здесь по глупости своей сложит голову, то кто о них позаботится?

Лит переминался с ноги на ногу рядом с девушкой.
-А что если с ними что случилось?-спросил парень с дрожью в голосе.-Сколько прошло времени?(минут пятнадцать) Может их схватили?

- Рано паниковать, подождём ещё столько же и отправимся вслед, а пока - жди сигнала, - Денс сохранял спокойствие, не смотря на бездействие и мерзкий ливень, от которого становилось холодней и холодней с каждой секундой.

К сожалению попасть отсюда было практически невозможно. Если бы погода было получше, Дирк, возможно, и рискнул бы, но бушующая гроза не позволила бы небольшому болту попасть в цель. Морщась от жжения на лице и руках, разведчик выбрался из крапивы и оправился обратно к ожидающим товарищам докладывать о результатах.
спустя несколько минут почесывающий обожженные руки вор вышел к месту, где засели воин с лучница и лекарем.
- У тебя нет средства от ожогов крапивы? - в первую очередь поинтересовался парень у Лита. После чего рассказал о том, что увидел в форте:
- Для нас все складывается в принципе неплохо. По все видимости похитители засели в бараках. По крайне мере в окнах горит свет. Ворота из бараков не просматриваются и там действительно есть часовой. Хотел бы я узнать, как это полуэльф его увидел. Надо бы устранить его, но незаметно подкрасться к нему затруднительно - двор пустой и я буду как на ладони. Предлагаю такой план: Мы с Китарой залезаем на стену. Со стены арка ворот неплохо простреливается, после чего она сможет прикрывать нас сверху. Я же подстрахую ее, затаившись над аркой. Я надеюсь твой лук достаточно тугой и ты сумеешь попасть? - обратился Дирк к девушке. - Денс, ты затаись поближе от ворот. Даже если тихого устранения не выйдет, я открою решетку. чтобы ты к нам присоединился.

Денс довольно хмыкнул, когда заметил следы ожогов от крапивы на лице и руках вора.
- А Лит уже за тебя волноваться стал. План меня устраивает, вот только одно "но" - ты нашего барда не видел? Что-то его слишком долго нет, как бы он не попался и не сорвал нам всю операцию, - недовольно пробормотал воин.

Лит, тем временем, взял руки Дирка в свои и вознес молитву к Люриэль. Вор ощутил как жжение уходил, а на смену ему приходит приятная прохлада. Затем тоже самое парнишка проделал и с лицом.

- Спасибо. - поблагодарил Дирк. целителя. Крапивные ожиги хоть и были терпимыми, но все-таки раздражали и отвлекали.
- Не видел. В так погоду тяжело рассмотреть человека на большом расстоянии. если он прячется. И чего он дернулся туда? даже если там кто-то есть - наши силы все-рано слишком малы, чтобы распылять их. Следует пользуясь эффектом неожиданности разобраться с теми кто в форте, а потом уже изучать окрестности.

- Лук у меня тугой, и руки не дрожат. Да и тетива не размокла, - девушка бережно огладила лук, спрятанный от дождя под плащом. - Если Ирель нас не оставит, то не промахнусь. А есть ли на стене место, где встать-то удобно можно? - спросила она: лук все же не воровская игрушка-арбалетик, лежа не постреляешь. Тем более прицелиться придется хорошенько, от выстрела этого многое зависит. Единственное, что немного смущало девушку, это то, что во время выстрела она будет торчать на стене, как дерево в пустыне - такая же одинокая и заметная. Стоит часовому поднять голову или кому-то выглянуть в окошко... Этими соображениями она и поделилась с Дирком и Денсом.
- А подманить сюда поближе этого охранника никак нельзя? - спросила она после.

- Подманить не получится. - покачал головой вор, - да и как ты себе это представляешь? Но не волнуйся. Беззаботно прогуливаться по стене конечно не стоит, но встать и выстрелить вполне возможно. Из бараков стена не слишком хорошо видна, а часовой больше следит за мостом. Да и вообще в такой дождь желания подымать голову как-то не возникает.

- Хорошо, тогда не будем терять времени. Раньше начнем, раньше закончим, - проговорила девушка, снимая плащ и отдавая его Литу. Не хватало еще зацепиться им за что-нибудь, пока она будет лезть по стене. - Отдашь, когда я со стену спущусь. Веди, Дирк.

- Отлично. Денс, подберись поближе к воротам и жди когда я открою решетку. Идем, Китара. - развернувшись, парень повел лучницу уже знакомым ему маршрутом. По дороге он сделал пару уточнений плана:
- Позицию выбирай сама, я с луком обращаться не умею. Главное не высовывайся раньше, чем будешь готова выстрелить. Постарайся стрелять при ударе молнии - гром заглушит возможный шум, только дай мне 5 минут тоже занять позицию.
Добравшись до стены, Дирк залез по веревке первым. Только убедившись, что во дворе ничего не изменилось, он подал сигнал залезать девушке. Когда она вскарабкалась к нему, вор жестом указал ей направление к месту стрельбы, а сам вытянул веревку и отвязал ее. Крайне осторожно пробравшись на участок стены над самой аркой, он закрепил веревку и, вытащив кинжал, посмотрел, на место, где во-вот должна было озариться вспышкой молнии фигура лучницы, выпускающей стрелу.

Дождавшись, пока "ассасины" исчезнут во тьме, Денс обернулся к Литу:
- Можешь идти за мной, но тихо и след в след, - Де Бейль пригнувшись, короткими перебежками, укрываясь за деревьями и кустами подобрался ко рву, чуть в стороне от ворот. Спрыгнув вниз, он медленно подобрался к мосту и заранее приметив, как легче будет подняться наверх, стал ждать, когда решётка откроет путь.

Дирк и Китара благополучно добрались до места, но... Видимо судьба решила преподнести им сюрприз - стражника не было на месте. Место у решетки было пусто. Это было видно девушке.

Лит кивнул Денсу и покрался следом за ним, неся на себе еще и плащ, но вот в бывший ров он спрыгивать не стал, а затаился неподалеку в кустах. Спрыгнув вниз, на миг, пока было светло от молнии, сам воин заметил, что у решетки никого не было.

Пока Китара карабкалась по стене вслед за Дирком, ее не отпускали некоторые угрызения совести: в человека ведь стрелять - это не в зайца или оленя, это совсем другое дело. "Но они разрушили обитель, убили там всех, забрали Мирики. Так что такого и не жалко. Просто представлю, что это мишень, нарисованная на стене," - утешила себя девушка. Но едва она приготовилась выпустить стрелу, как обнаружилось, что стрелять-то и не в кого - стражник как сквозь землю провалился.
"Хм, может, отошел, чтоб от дождя получше укрыться? Или за сменщиком пошел?" - раздумывала она, когда при вспышке молнии кое-что привлекло ее внимание в лесу.
Распластавшись по стене, Китара ползком принялась двигаться в ту сторону, где должен был находиться Дирк - надо же сообщить ему о смене обстановки. При этом она поглядывала на лес - вдруг удастся заметить еще что-то.
"И куда делся бард-то наш? Долго его нету что-то..." - подумала она.

Ожидающий выстрела парень неожиданно краем глаза увидел шевеление на стене. Резко обернувшись в ту сторону он с удивлением увидел подползающую к нему девушку. На его жесты. призывающие ее вернуться к выполнению плана, он никак не отреагировала.
Информация, шепотом поведанная Китарой, сильно взволновала Дирка. Происходящее как-то резко перестало ему нравиться. Все это сильно напоминало ловушку, причем они уже успели в ней увязнуть.
Приняв решение вор ухватился за веревку и, на всякий случай, приготовив кинжал, резко соскользнул со стены во внутреннюю сторону двора, качнувшись под арку, где ранее стоял часовой. Там действительно было пусто.
Найдя взглядом, парень крутанул механизм открывания решетки.

Заметив, что у ворот нет стражника, Денс решил немного подождать, со стен ситуация была видна ясней, поэтому его вмешательство могло только ухудшить положение. Через несколько минут путь наконец-то был открыт:
- Решётка открыта, пора, - прошептал Де Бейль Литу и, вскочив на мост, вооружился двуручным мечом. Аккуратно зайдя внутрь двора, юноша заметил Дирка и направился в его сторону:
- Мне все это не нравится. Часовой куда-то пропал, Китара говорит, что видела движение лесу. Да и бард пропал. Похоже мы угодили прямиком в ловушку, - обратился к Де Бейлю вор.
- Не думаю, тогда мы нас уже давно схватили, им не выгодно впускать нас внутрь двора, было бы легче расправиться со мной и Литом ещё у моста, через решетку или сверху, а вас просто скинули бы, пока вы забирались по стене. Двигаем к баракам и действуем по ситуации?

- А ничего другого нами не остается. Будем надеяться, что наблюдатель в лесу - это наш полуэльф. - с усмешкой прошептал Дирк,- Ладно двинули.
Приготовив в одной руке кинжал, а в другой арбалет, вор пригибаясь двинулся к баракам.

Свернутый текст

если добрался до бараков без приключений - заглядываю в окно.
Если Денс, еще что-то хочет сказать готов переписать пост

Подобраться к окну не составило проблем - лил ливень и было темно, а в окне теплился свет, так что тем, кто был внутри, в темноте мало что удалось бы разглядеть... Однако и Дирку, когда он добрался до ближайшего окна, выходящего в сторону ворот, мало что удалось рассмотреть. Хотя бы потому, что в нем виднелась лошадиная задница. Конюшня была разрушена и похитителям ничего не оставалось как завести лошадей внутрь. А вообще, по представлениям вора, за окно должна была бы быть небольшая комнатка, этакий предбанник перед большим залом, где раньше обедали солдаты форта.

Денс следовал за вором, а позади топал Лит. В окно рассмотреть что-нибудь красивее задницы лошади не удалось.
- Они не тронут жрицу, она нужна им живой, поэтому можно открыться, я смогу выманить их на улицу. Они не знают, сколько нас точно, поэтому отведя их подальше от бараков, тебе удастся пробраться внутрь. Вместе с Китарой вы справитесь с парочкой охранников я думаю, затем спасаете заложницу, а я как-нибудь выкручусь, - шептал Де Бейль, затем на пару секунд замолчав, добавил. - Ну, это на крайний план, сейчас главное найти барда, если они его схватили - наши шансы значительно упали...

- В принципе согласен, но вопрос в том, как их выманить. Я предпочел бы сделать это посредством болта, торчащего в глазу их главаря. - ответил Дирк, переползая к окну, за которым по всей логике должен был быть зал.

Таковой нашелся. Это был большой зал с тремя длинными столами и большим камином, который сейчас пылал во всю. Как и говорил Лит, их было восемь. Трое из них ели и пили за столом, еще четверо спали на своих лежаках, а восьмой стоял у камина, так и не сняв промокший плащ и пил вино. Судя по лицам похитители были не в радостном расположении духа. Они о чем-то разговаривали между собой, но вот о чем слышно не было. Никакой девушки в зале не наблюдалось.

//Из брони только кожаная, а из оружия в основном короткие мечи, хотя у одного виднелся и пистоль.

- Всё может выйти ещё проще - двоих мы снимем как только войдём с помощью твоего арбалета и лука Китары, одного, а если и повезёт, то и второго я успею зарубить - они никак не ожидают нападения, поэтому я успею приблизиться, а те, что спят... у них даже оружия нет в руках, пока они встанут и поймут, что происходит - всё уже кончится. Возможно даже удастся взять кого-то живым, - Де Бейль посмотрел на Дирке, ожидая ответа.

//Те что спят не думаю, что держат оружие прямо в руках...

Увидев действия Дирка, Китара поторопилась спуститься со стены. Целей во дворе не было, а ее лук мог пригодиться и на земле. Цепляясь за веревку, девушка отнюдь не так ловко, но все же добралась до земли как раз в тот момент, когда вор уже впускал во двор Денса.
Пригибаясь под проливным дождем, она последовала за мужчинами к бараку:
- Ну, что там? Сколько их? - спросила охотница, внимательно осматривая двор: не хватало, чтоб откуда-то выскочил какой-то неучтенный бандит. Да и мальчишка под присмотром будет, а то все туда же - лезет в бой, а у самого ни оружия, ни доспехов, да и умения соответствующие вряд ли имеются.
Выслушав ответ и план, Китара лишь с сомнением пожала плечами:
- Мне не нравится, что с ними нет Мирики. Может, они ее уже убили или передали кому? Хоть какие-то следы ее присутствия есть? А то положим сейчас всех, а с кого спрашивать будем?
"А особенно хорошо получится, если Лит ошибся, и это вообще посторонние люди, заехавшие в форт переждать непогоду," - мелькнула мысль.

- Врядли это мирные путники, Китара. Странно останавливаться на ночь в полуразрушенном форте. когда всего в 10 минутах имеется трактир. - подумав ответил Дирк, - Но во отсутствие Мирики подозрительно. Лит, ты уверен что это именно похитители?
Не дожидаясь ответа, парень повернулся к воину.
- Действуем. по твоему плану, Денс. Я захожу первым и сразу отскакиваю в сторону. ты сразу за мной. чтоб не перекрывать линию стрельбы. Китара, тебе будет неудобно с луком внутри, обстреливай их через окно.

Стекло вроде выглядело не особо толстым, разбить его будет не трудно.
- Наконец-то! Обагрим клинки кровью, - Денс убрал одноручный меч и вооружился двуручным. - Действуй, я прямо за тобой, стреляй сразу же, как войдешь, Китара - тебя тоже касается, если промажете и я ринусь на четверых сразу... - Де Бейль не закончил.

//Какое расположение врагов в комнате, хотя бы примерно...

Лит, до сих молчавший, так же посмотрел в окно и кивнул.
-Да, это определенно они.-произнес он шепотом и по голосу было понятно, что парень нервничает.
В этот момент словно раскололось небо - грохот прогремел над их головами, а молния ударила в разрушенную башню форта. Похитители встрепенулись, но, передернув плечами продолжили разговор. При этом у них получился короткий спор, в конце которого один воскликнул что-то, где отчетливо прозвучало слово "Сокровища."

//Если смотреть от входа, то все не спящие в дальней части зала, а те, кто спал, слева от входа, у камина, почти в углу.

Дирк подкрался ко входу, в тот момент когда он собрался было распахнуть дверь, когда его напугал удар молнии попавший совсем рядом - в башню полуразрушенного форта. Едва не выронив арбалет, вор замер, прислушиваясь к происходящему внутри. Судя по звукам ничего не изменилось. Доносились отдельные невнятные обрывки разговора.
Парень осторожно толкнул дверь, ему пришло в голову, что она может быть заперта.

И... он оказался прав - она, сейчас, была заперта изнутри.

Дверь оказалась запертой на хлипкий засов. Достав кинжал, Дирк аккуратно всунул его между дверью и коробкой и подцепил засов, вынимая его из пазов. находящиеся в предбаннике лошади были встревожены из-за грозы и не обращал внимания на чужаков. Осторожно прокравшись к двери ведущей в зал, Парень слегка толкнул ее. дверь оказалась незаперта.
Дирк взял в правую руку заряженный арбалет, в левой приготовил два метательных ножа.
Распахнув ногой дверь, вор ворвался в комнату, сразу разряжая в спящего у камина арбалет, целясь в шею. Сразу после выстрела. парень отпрыгнул влево, отбрасывая арбалет в сторону и давая дорогу воину с мечем. Сразу после этого в сидящих за столом полетели два метательных кинжала.
Освободив руки, Дирк вытащил из ножен кинжал и бросился к спящим.

Китара приблизилась к окошку, через которое ей предстояло стрелять. Чудом уцелевшее в окружающей разрухе стекло, что было вставлено в нем, являлось хрупкой, но все же преградой, на пути к героическим подвигам по освобождению Мирики. Пришлось поискать под ногами пару камней или палок поувесистей.
Заметив, как Дирк примеривается, чтобы выбить дверь, Китара тоже приготовилась.

Ворвавшись в зал прямо за Дирком, Де Бейль рванул к одному из сидящих разбойников(b-3), чтобы Китаре было удобно стрелять по вооружённому пистолетом(хз почему, но я подумал, что он на b-1 или c-1). Правая рука воина держала рукоять меча, а левая была по середине лезвия, будто бы в руках был не двуручник, а копьё. Это позволяло ему нанести быстрый выпад, что Денс и сделал, нацелившись в горло противнику.

Продолжение, на тот случай, если убью этого:

Упершись в плечо ногой, юноша выдернул меч, одновременно отталкивая труп. Затем он двинулся в сторону разбойника, стоящего возле камина, который к этом времени успел лишь повернуться лицом к нападавшему. Вместе с шагом, Де Бейль описав широкую дугу, нанёс удар из-за спины в район шеи противника (в теории, когда я делал дугу, сидящие справа от меня враги, должны будут отклониться назад, иначе я им срублю носы ).

Едва Дирк потянул дверь на себя, как девушка обрушила удар камня на оконное стекло. Раздался хруст и звон осыпающихся осколков. Конечно, Китара понимала, что этим она привлекает к себе внимание бодрствующих бандитов и становится отличной мишенью. Хорошо, что пистоль на виду только у одного, да и заняты они все пока - кто ест, кто вино попивает, а кто и вовсе спит без задних ног. Так что шансы хотя бы на один выстрел у нее есть, если действовать быстро и не теряться. Два быстрых удара - и уже ничего не стоит на пути камня, отправленного девушкой в недолгий полет до ближайшего бандита. Едва импровизированный снаряд вырвался из руки, Китара потянулась к верному луку и стреле. Хищно блеснул в свете молний наконечник, и стрела устремилась в полет к своей цели - бандиту с пистолем.

Карта



Собственно, где кровати, там спят четверо. Еще двое по координатам b-1, c-1, что сидят лицом к двери, еще один около "камина" на a-2 и b-3, который сидит спиной к двери.... За карту не пинайте, это моя первая попытка создания в редакторе. Ну, а вы врываетесь на k-7, ясное дело. Китара за пределами постройки, примерно на... вообщем, окно на n-7.

Подскочив к спящим, Дирк припал на одно колено вгоняя кинжал в горло одного из начинавших ворочаться противников. одновременно свободная рука скользнула в сапог, доставая второй кинжал.

Первым треснуло стекло, которой выбивала Китара, что бы выстрелить. Этот звук заставил разговаривающих замолчать. Двое, тот что у камина и за столом, резко развернулись лишь затем, что бы увидеть как в комнату влетает Дирк и выстреливает в одного из спящих. Тихо тинькнула тетива и человек лишь вздрогну, когда болт попал в него.
-Какого...-начал было говорить похититель(b-3) поднимаясь из-за стола, но тут мимо него мелькнул метательный ножик, угодивший в его соратника(c-1), а второй, чуть не задев его, улетел в стенку, о которую лишь звякнул. Тот, которого ранили ножом вскрикнул и, инстинктивно подавшись назад, упал со скамьи и скрылся из виду. Затем пал тот, что вскочил из-за стола - его насадил на меч Денс. Смерть соратника дала время тому, что стоял у камина, быстро нырнуть под стол и выкатиться уже с другой стороны, так что между войном и им оказалось препятствие. В руке человека блеснул меч. Наконец начал поднимать тот, что был с пистолем(b-1), но получив стрелу в район шеи, завалился назад, хрипя, и рухнул на пол. Спящие стали просыпаться, но для одного из них "рассвет" уже не наступил - его прикончил подоспевший Дирк, но вот оставшиеся два, тихо выругавшись стали отползать к стенке за спиной.

//Расположение понятно?

Вытащив кинжал из мертвого тела, которое всего пару мгновений назад было живим, Дирк поморщился. Хотя кровь была только на лезвии, он почувствовал ее на своих руках. Та ночь не давала ему покоя, хоть и прошло уже 15 лет. Отбрасывая воспоминания, которые были совсем не к месту сейчас, Дирк выпрямился бросил взгляд в сторону камина. Из четверых находившихся там бандитов оставался только один, с которым легко справился бы Денс. Поэтому парень сосредоточил свое внимание на своей парочке бандитов.
- Сдавайтесь и останетесь живы. - крикнул он им. внимательно следя за каждым их движением. Вор не хотел убивать без нужды, но был готов броском кинжала пресечь любую попытку сопротивления.

Те, быстро оглядев зал, кивнули. Затем медленно расслабились, все еще не спуская мрачного взгляда с вора.

Заметив, что двое разбойников уже сдались, Денс развернулся лицом к отступившему(тот, что у камина был) и выхватил левой рукой из кобуры трёхствольный пистолет:
- Брось железку, а то поранишься, - приказал Де Бейль.

Если бросает меч:

Воин махнул дулом пистолета в правую сторону, показывая, чтобы бандит вышел из-за стола (куда-нить в точку g-3 или g-1)/

Меч трясся, словно похититель был болен лихорадкой. Однако... Это был еще молодой парень, лет 17, с белым от страха лицом. Помедлив, он отбросил меч так, словно это была змея и быстро прошел в указанное Денсом место.

- Отлично. - прокомментировал, происходящее Дирк, не прекращая контролироваь взглядом двух своих пленников. - Китара, заходи, хватит мокнуть под дождем. Лит, перезаряди мой арбалет, пожалуйста.

Денс медленно подошёл к молодому разбойнику:
- Неправильную ты себе выбрал профессию парень, - он убрал пистолет обратно в кобуру. - Я спрошу один раз - где она?

-Там...-пробормотал испуганно парень.-Внизу... Они... мы просто... передали ее им! И все! Я клянусь! Мы ее и пальцем не тронули.
В этот момент в зал вошел Лит и, подобрав арбалет Дирка, перезарядил его, косо поглядывая на похитителей. За ним вошла(извиняюсь за двигание, но все же не мокнуть же девушке под дождем) Китара, все еже держа в руке лук, а на тетиве стрелу и молча осмотрела зал.
-Они... Увели ее в катакомбы.-запинаясь произнес парень.
Именно в этот момент раздались почти не слышимые за ливнем шаги с улицы...

//Шутер возвращается в основную темку.

- Они? Кто именно, говори внятно! - рявкнул Денс, но тут он услышал шаги со стороны улицы, еле различимые среди шума ливня. - Дирк, проверь кто это! - Де Бейль вновь обратился к разбойнику. - Я хочу знать всё - кто напал на обитель и почему!? - воину не хотелось причинять боль молодому парню, который видимо сам не понимал, во что ввязался, но, если он будет молчать...

- Держи их на прицеле, Лит. - облегченно расслабился Дирк, когда лекарь вооружился арбалетом. Убрав кинжалы на свои места: один в сапог и один в ножны на поясе, вор поднял с пола мечи похитителей. эти действия не помешали ему услышать шаги раздававшиеся с улицы, повидимому производивший их не предпринимал никаких попыток скрываться. Слова воина сопровождали полет мечей обратно на пол.
Достав из нагрудных ножен метательный нож и положив вторую руку на рукоять кинжала, дирк осторожно двинулся встречать гостя.

Под дождем, все еще по каким-то загадочным причинам не прекратившимся, словно бы кто-то проклял сегодняшнюю погоду, глубоко надвинув капюшон на голову и придерживая его руками от ветра к остальным подходил бард. Увидев выходящего к нему Дирка, он еще издали помахал ему - кто знает, что могло померещиться в этой кромешной тьме, пропитанной сыростью ливня, а в руке у встречавшего что-то блестело...

Увидев барда, Дирк расслабился и убрал метательный нож.
- Ты пропустил все веселье, что тебя задержало? - обратился вор к полуэльфу.

От напора Денса паренек еще больше побледнел и затрясся.
-Мы...-начал было он, но его прервал более старший.
-Нас наняли, а он только недавно присоединился к нам, так что не наезжай на парня.-произнес человек глядя на спину война.-Какие-то типы в аля робах. Мы напали на обитель,-тут глаза похитителя чуть сузились,-но парень в этом не участвовал. Нам заплатили - мы сделали работу и доставили товар...
-Товар?!-возмущенно воскликнул Лит делая шаг к говорящему.
-...и передали его нанимателям. Мы лишь хотели переждать ночь, а затем валить отсюда. И от этих психов подальше.-похититель мотнул головой куда-то в стену.-Они уведи ее куда-то вниз, в... катакомбы, что ли. Черт его знает, что это за место. Далеко мы не совались.

- Долгая история, - махнул полуэльф левой рукой, так как в правой была зажата горловина перекинутого через спину мешка с чем-то небольшим, размером с дыню, - Лучше расскажу, когда соберемся вместе. А у вас что за новости?

Денс подошёл к разговорившемуся разбойнику:
- Что-то ты его сильно выгораживаешь, но к этому мы вернёмся позже. А что насчёт нападения на обитель - массовое убийство его членов тоже входило в уговор? Вы устроили там резню, - Де Бейль нанёс резкий удар с головы, метя прямо в нос бандиту. - Отвечай падаль, как выглядели те, кто вас нанял и они ещё что-нибудь говорили?!

- Похитителей мы побили. Плохо то, что Мирики с ними не оказалось. Денс сейчас допрашивает сдавшихся. - ответил Дирк барду. - Пошли узнаем, что ему удалось выяснить.
с этими словами вор повернулся и направился к выходу.

Полуэльф кивнул и вошел в дверь следом за Дирком, оглядывая помещение.

//Ежели несложно, опишите, идея все таки сейчас нахожусь?

Однако тот подставил скулу, так что удар пришелся в нее. Голова похитителя мотнулась, но затем он вернулся в прежнее, сидячее, положение. Он сплюнул на пол и посмотрел на Денса.
-Они просто мешали пройти.-произнес похититель.-Если б они послушались тогда нас...
-Да как ты смеешь.-прошипел позади Денса Лит.-Как ты... посмел. Беззащитных людей.-он вдруг оттолкнул война в сторону... ну, слегка, и направил на говорящего арбалет.
-Давай парень.-резко произнес тот и облизнул губы.-Давай, покажи, что вы тоже люди, а не бабы в платьях!

Добавлено через 4 мин. 59 с.

//Ежели несложно, опишите, идея все таки сейчас нахожусь?

Это был большой зал с тремя длинными столами и большим камином, который сейчас пылал во всю.

Могу и карту включить сюда же.

Дирк, вошел в помещение, как раз вовремя, чтоб увидеть разъяренного Лита, направившего арбалет на бандита.
- Лит, стой! бросился парень вперед с целью забрать оружие у целителя. - ты же служитель Люриель.

//Shooter__Andy
выше по теме есть карта

- Он может и служитель Люриель, а я - нет, - Денс выхватил из рук Лита арбалет, опережая вора и навёл в лицо похитителю. - Вот и ты сейчас мне просто мешаешь пройти, вот только отойти в сторону я тебя просить не буду, - Де Бейль выпустил болт прямо в лицо разбойнику и, когда тело свалилось на пол, воин обратился к стоящему рядом бандиту. - Как выглядели похитители, мне важна каждая деталь, которую ты только мог запомнить и ещё - как давно они увели её в катакомбы?

Китара отрешенно наблюдала за все происходящим. Хотя она и оглядывала настороженно сдавшихся бандитов, во всей ее позе и выражении лица чувствовалась какая-то растерянность: все получилось так быстро, буквально за считанные секунды, да и убийство человека, пусть и виновного в похищении жрицы, тоже неприятно царапало совесть. Предоставив мужчинам допрос пленных, девушка принялась следить за дверью и окном - не хватало еще, чтобы кто-то повторил их подвиг и ворвался в домишко, когда они расслабятся. Наконец-то появился неизвестно где пропадавший бард, и этим невольно отвлек охотницу от того, что происходило в комнате. Она даже не успела понять, что происходит, как один из пленных повалился на пол после выстрела Денса.
- Денс, ты что? - растерянно проговорила она. - Он же мог нам рассказать что-то о своих нанимателях. А вдруг остальные ничего не знают?

Только что зашедший внутрь бард так и застыл с открытым ртом, в недоумении и, кажется, ужасе глядя то на упавшего разбойника, из промятого тяжелым болтом лица которого струилась с пугающей скоростью темная кровь вперемежку с чем-то еще... чем именно, он не знал и не хотел знать. Поднеся руку к собственному лицу, он прикрыл ей рот и быстро вышел обратно на улицу, так и не проронив ни слова.

Когда труп бандита завалился и упал на пол, его сосед, тихо выругался и отполз от него. Затем взгляд мрачно на Денса.
-Не давно.-словно нехотя произнес похититель.-Около получаса назад...
-Вы... вы нас всех убьете!-вдруг заорал парень, который все так же стоял там, где ему указал воин.
Лицо его исказила гримаса ужаса и он бросился к ближайшему окну.

На карте это, пусть будет, n-4.

- Пол-часа? Возможно она уже...
- Вы... вы нас всех убьете! - вдруг заорал парень, который все так же стоял там, где ему указал воин. Лицо его исказила гримаса ужаса и он бросился к ближайшему окну.
- Дирк, догони его, но не убивай! - прорычал Денс, затем обратился к оставшемуся бандиту. - Поставь правую руку на стол!

Бандит бросился к окну. Подстегнутый криком Денса, вор бросился за ним. догнав того парой прыжков, Дирк ударил его по затылку рукоятью, вырубая, после чего обернулся, чтобы увидеть происходящее.
- Хватит, Денс. - сказал он воину, стараясь сохранять спокойствие. Поведение мечника совсем не нравилось вору.
- Хватит! Эти выкидыши шлюхи, конечно заслуживают смерти, но это не значит, что мы должны опускаться до их уровня. Они и так все расскажут, не так ли? - последняя фраза предназначалась последнему оставшемуся в сознании бандиту.

- Я не собираюсь его убивать, - Денс обернулся к замершему бандиту и рявкнул. - Ложи руку на стол я сказал! Им больше нечего нам сказать, было бы неплохо, чтобы ты, - Де Бейль обратился к Дирку. - Сейчас с бардом сходил ко входу в катакомбы и разведал там обстановку...

- Нет, Денс! - рявкнул вор, - Можешь убить их, если тебе так хочется, раз уверен, что они больше не принесут пользы. Но заниматься бессмысленными пытками я тебе не позволю.

- Да что же это? - Китара в изумлении взирала на развернувшиеся события. Денс, казавшийся вполне спокойным человеком, вдруг ни с того, ни с сего застрелил пленного, перепугав, похоже, не только парнишку-бандита, но и полуэльфа. "Ну это же бард, у них тонкая душевная организация, для творчества надобная," - мелькнула отстраненная мысль. Сама Китара не то чтобы бледнела или падала в обморок от вида крови, но вот так убить пленного - это не укладывалось в ее голове. Даже браконьеров, пойманных в лесу, они с отцом везли для решениях их участи в замок местного владетеля или передавали городской страже, а не вешали на месте. А теперь Денс еще и собирался сделать что-то страшное с другим пленником.
- Успокойся, Денс. Немедленно! - как можно тверже произнесла Китара, хоть сердце ее стучало вдвое быстрее обычного. - Во-первых, они нам еще вообще ничего не сказали. Где вход в катакомбы? Ты предлагаешь нам потратить еще пару часов на его поиски самостоятельно? Куда Дирк с бардом пойдут на разведку-то? Или ты надеешься увидеть указатель дорожный с надписью "Катакомбы там"? Сколько человек увели Мирики? Как они выглядели? Чем были вооружены? Что им было надо? Ну, ответь хоть на один из этих вопросов. Тогда нам, может, уже и не понадобятся эти бандиты. Иначе, ничего не зная, мы можем не только жрицу не вызволить, но и сами попасть в ловушку, - девушка замолчала, учащенно дыша от волнения: все-таки речь была для нее слишком длинной.

-Она права.-вдруг раздался голос Лита.
Парень смотрел на мертвого бандита с арбалетным болтом в голове. Взгляд его был слегка отстраненным и направлен туда, где только что сидел живой похититель... А затем Лит вдруг заслонил собой оставшегося и повернулся лицом к Денсу.
-Хватит крови.-произнес он слегка дрожащим голосом.-Во имя Люриэль...-тут его лицо исказилось.-Иначе сами станете такими же как они!

- Да пошли вы! - яростно выкрикнул Денс. Выйди из дома он воткнул меч прямо в землю и сел на ступеньке. Его ладони дрожали, но не от холода или страха, а от воспоминаний мелькавших в его памяти. Быстро растирая то одну, то другую руку он потихоньку приходил в себя. Проявлять гуманность к массовым убийцам ни в чём неповинных людей? Хотя чему здесь удивляться, в команде не было ни одного настоящего война - вор, охотница и бард, чего он от них ждал? Пусть решают дальше сами, а он последит за входом...

На улице, чуть в отдалении, стоял, опершись рукой о мокрую каменную стену и согнувшись, полуэльф. Заметив Денса он резко распрямился и, оглядевшись по сторонам, неуверенно замер, словно бы пытаясь показать, что он просто вышел прогуляться под дождем и пока не торопится обратно.

Дирк, посмотрел вслед убежавшему воину, перевел взгляд на кинжал, который по прежнему держал в руках. Затем его взгляд упал на бандита, которого загораживал целитель.
- Отойди, Лит, - проговорил он дрожащим от сдерживаемой ярости голосом, отодвигая паренька в сторону. Эта ситуация ему сильно не нравилась. Размахнувшись он со всей силы ударил бандита рукой с зажатым в ней кинжалом, гарда до крови разодрала тому щеку.

Осторожно, мат.

- Я заступился за тебя, - яростно заговорил парень с упавшим разбойником, - но не думай что все закончилось. Я ужасно хочу предать вас, ублюдочных выблядышей портовой шлюхи, смерти. Желательно мучительной. Останавливает меня лишь нежелание в скатываться в тоже тролье дерьмо, которое жрете вы. Поэому ты сейчас будешь говорить, много. быстро и правду. если не хочешь чтоб я отрезал тебе все пальцы один за другим.

Девушка охотно бы помогла Дирку выведывать все, что известно разбойникам, но увы - абсолютно не представляла, чем она может тут помочь. Ведь весь ее круг общения сводился к небольшой семье да редким гостям, а уж о ведении допроса она и слышала только рассказы. Потому она решила заняться другим делом.
- Давай, Лит, - Китара осторожно потянула парнишку подальше от разборок. - Пусть Дирк поговорит с ними по-свойски, а мы пока присмотрим за оставшимся, - она кивнула в сторону самого молодого из бандитов. Тот хоть и был без сознания после удара вора, но мог прийти в себя в любой момент, если вообще не притворялся в надежде улучить момент и сбежать. - Да и обыскать трупы бы не помешало. Вдруг боги будут к нам благосклонны, и мы найдем у этих бандитов что-то, указывающее на личности их нанимателей и причины похищения Мирики. Письмо там или еще что... Хотя это вряд ли, - покачала головой охотница. - Ну тогда не пропадать же добру...
Отец всегда учил Китару бережно относится к вещам, которые могли бы пригодится в хозяйстве. А тут таких было много: оружие бандитов, кожаная броня, да и в карманах наверняка не пусто. И хотя лично Китаре не нужны были эти вещи, зато их можно продать, заработать денег для сестренкиного приданного.
- Лит, ты мой плащ ведь принес? Стели его сюда, - охотница указала на чистый уголок стола. - Будем складывать на него, что найдем.
Девушка двинулась к бессознательному бандиту с намерением внимательно осмотреть его карманы, и не только.

- Вот и поболтали, - бросил Денс, когда бард скрылся в двери. Вновь воткнув меч в землю, Де Бейль сел на пороге в дом и закрыв глаза, начал что-то бормотать себе под нос...

Дверь на улицу вновь открылась, и внутрь чуть не спиной проскользнул полуэльф. Когда он обернулся, стало видно, что его лицо было еще бледнее обычного, чуть ли не серым. Издалека взглянув на труп с пробитой головой, на бессознательное тело, над которым склонились Лит и Китара, причем последняя уже обшаривала его карманы, на разбитое окно и рычавшего на бандита, словно дикий зверь, Дирка с уже покрытым кровью кинжалом в руке, он просто съехал вниз по ближайшей стене, опустив голову на руки и не произнеся ни слова.

Голова бандита мотнулась и от сплюнул кровь на пол. Затем поднял взгляд на Дирка.
-Шестеро.-ответил он.-Их было шестеро, кто нанял нас. Сказали захватить женщину и доставить сюда и все. На этом наша работа заканчивалась. Они заплатили нам и увели ее в подземелье. Вход туда рядом со входом в сам замок - там будет дыра за камнями, так что увидите.-он облизнул губы.-Один из наших как-то раз туда спустился... Говорил, что там что-то вроде катакомб... С ловушками, которые теперь и не действуют. И сказал, что где-то тут, под нами, есть потайной ход, ведущий к спрятанным тут сокровищам.
Из находок Китары и Лита было не очень много - около пяти десятков монет, из которых лишь десять были золотыми; короткие мечи да пистоль, который сжимал в своих руках тот, которого ранил ножом Дирк - он умер от потери крови.

После ответа разбойника бард лишь спрятал лицо еще глубже в ладонях и начал что-то нечленораздельно бурчать под нос.

- Думаю нам этого хватит, - проговорил вор, ударом рукояти кинжала, вырубая бандита. - Нет времени на подробности. Лит, Китара, свяжите эту падаль, чтоб не сбежали. Я пойду гляну на эти катакомбы. Как закончите - присоединяйтесь.
С этими словами Дирк вытер кинжал об одежду бандита и убрал его в ножны. Подобрав свои метательные ножи, он выхватил из сумки, которую все-еще таскал целитель, один болт и вышел наружу.

//Ничего, что решил за обоих, что уже идём)

Когда вместо того, чтобы вернуться за остальными, Дирк, обменявшись на улице парой слов с Денсом, просто пошли прочь, бард, наконец, поднял голову. Убедившись, что они и впрямь ушли, он подскочил с пола и выбежал в дверь вслед за ними.

- Эй, эй! - позвал он уходящих, - Не торопитесь лезть в осиный улей в одиночку. Да и... - он замялся, - Без меня туда точно не стоит соваться сейчас.

Дирк остановился. Они с Денсом, еще не успели далеко уйти, когда из бараков выбежал бард, чьи слова оказались очень интересными, особенно в свете только что произошедшего разговора.
- Без тебя.. - задумчиво проговорил вор своему загадочному соратнику, - думаю самое время тебе поведать нам обо всем.

- Я хотел вам рассказать, - начал бард, оглядываясь, - когда не будет посторонних ушей, но, думаю, Китаре тоже стоит это знать... А вот Литу я не доверяю, не знаю, как он на все это ответит. В общем, вы найдете момент пересказать ей? Похоже, лучшего времени все равно не найти... - развел руками он.

Дирк молча слушал барда, одновременно заряжая наконец арбалет. Упоминание о недоверии барда к Литу, вызвало на его лице печать недоумения.

Не получив однозначного ответа, полуэльф глубоко вздохнул и приготовился рассказывать.

- В общем, история запутанная, - наконец заговорил он, - В общем, нам всем угрожает опасность. Нужно идти в подземелье. Дело в том, что я наткнулся, а точнее, наверное, меня нашел Мэрик, ну, тот самый, о котором страшные сказки по ночам рассказывают, некромант, которого не приняла даже смерть... Нет, это было уже потом. Сначала я был в прошлом, почти сто лет назад, когда этот форт осаждали, встретил там... Нет, началось все с того, что я нашел тайный проход в форт, еще в будущем, то есть в настоящем, то есть тут, и пошел туда...

Окончательно запутав, кажется, и самого себя, он замолчал, пытаясь подобрать слова.

После всей этой белиберды, Денсу захотелось дать хорошенькую затрещину полуэльфу, чтобы тот пришёл в себя и толком всё объяснил, но он сдержался:
- Соберись! От твоей информации многое зависит и повторюсь - у нас мало времени!

- Легко тебе гово... - собрался ответить бард, но увидев раздраженно-озлобленный взгляд Денса, перехватил себя на полуслове. Еще раз глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы собраться, он начал сначала:

- Когда я пошел на разведку вокруг форта, я увидел там потайную дверь, ведущую в секретный выход, который предназначался для побега при осаде. Времени возвращаться к вам не было, и я решил попробовать пройти туда сам, чтобы, если захватившие Мирику знали о нем, поймать их, если они попытаются бежать от вас. Ну, по крайней мере, я так думал. Полез туда, прошел несколько лестниц, и вдруг что-то случилось, я до сих пор не знаю точно, что. Короче, я оказался в прошлом, прямо рядом с дочерью лорда Хамстора, хозяина этого форта. Я убедил их бежать, и как раз началась осада. Мы добежали до выхода, как вдруг все кончилось, но снаружи меня уже поджидал Мэрик. Он сказал что-то про то, что мне нужно в подземелье, чтобы спасти ее, уж не знаю, имел он ввиду Мирику или Лилианну, но он дал мне это, - бард поднял мешок, - Сказал, что это отец, ну, то есть, лорд Хампстор, и я должен вернуть его, иначе будет слишком поздно.

Полуэльф выдохнул и замолчал, прикидывая, не забыл ли чего.

Дирк стоял, не зная как относиться к подобной информации. Это выглядело полнейшим бредом. Путешествие в прошлое, владелец форта в мешке. В конце концов он сумел выдавить из себя вопрос:
- Что за Мэрик? - имя вроде как было знакомым, но вор не был уверен, где его слышал.

- Древний некромант, уничтоживший целый город своей магией, - ответил бард, - Умер, но недостаточно умер. Говорят, его не стали забирать к себе ни там, - он указал наверх, - ни там, - и вниз, - Я бы мог спеть сейчас одну из песен, в которых он является злодеем, против которого сражаются герои, или рассказать штук тридцать страшилок, но некогда, да и большая часть из них - отборнейшее вранье. Никогда не стоит верить бардам, уж поверьте.

- Хм.. не знаю как это все относится к нашей миссии. - произнес вор, - Но нам стоит поторопиься. последний вопрос: что в мешке?

- Голова в мешке, чего не понятно-то, а что насчёт Мэрика и всей этой чертовщины - в катакомбах некроманты, нет сомнений. Мирики нужна им для какого-нибудь ритуала, почему именно она? Возможно из-за того, что она сильный медиум. В любом случае мы уже опаздываем и довольно сильно, поэтому может мы закончим трепаться и наконец войдём в эти чёртовы катакомбы? - последние слова Денс произнёс переходя на крик.

- Надеюсь, что некромантов, там все-таки нет, хотя тоже к этому склоняюсь. - ответил Дирк, поворачиваясь с целью продолжить движение в сторону входа в катакомбы.

Методы убеждения Дирка не подвели, и теперь, наконец, стало известно, куда двигаться дальше. Бандит довольно подробно описал, где находится вход в катакомбы, и парни сразу же рванули туда, оставив Китару и Лита связывать разбойников.
К этому делу охотница приступила со всей обстоятельностью, воспитанной в ней отцом.
- Помоги-ка мне, парень, - попросила она и принялась стягивать с пленников одежду, внимательно следя, чтоб пленники не очнулись. Впрочем, если бы они начали проявлять признаки прихода в себя, Китара была готова снова отправить их в бессознательное состояние ударом по голове. - Вдруг у них какие лезвия-нож припрятаны, еще освободятся, - пояснила девушка, припоминая похожий случай, рассказанный отцом. Тогда один из браконьеров смог перерезать путы и сбежать. Хорошо хоть недалеко ушел...
Оставив пленников в одном исподнем, Китара принялась связывать им запястья за спиной поясами, добытыми у остальных бандитов. Затем связала ноги и притянула к ним ремнем связанные локти, заставив бедолаг изогнуться в весьма неудобной позе. "В такой не особо подергаешься-то," - говаривал ее отец, обучая дочь очередным премудростям.
Оставив связанных в углу, подальше от их мертвых подельников, девушка повернулась к Литу.
- Так, а теперь берем это барахло, - кивок в сторону оружия, позаимствованного у бандитов, - заворачиваем в их одежонку и идем отсюда. Не будем оставлять им возможность освободиться раньше времени.
Собрав вещи (пистоль Китара сунула себе в сумку), девушка вышла из барака и, оглядевшись в поисках ушедших вперед Дирка, Денса и барда, направилась к предполагаемому входу в катакомбы. Сверток с оружием она пристроила под стеной замка.

Лит же, закончив помогать девушке, последовал за ней. Вскоре они нашли то, что искали - небольшую дыру в земле за грудами камня. Видимо тут когда-то проходил туннель и теперь часть потолка его обвалилось, создав покатый спуск вниз. Сразу за ним начинался сумрачный тоннель, вырезанный в камне, и освещенный новыми факелами, висящими на стенах. Если тут и были какие следы, проходил ли тут кто, то ливень все это размыл.

Китара с целителем догнали компанию как раз в тот момент, когда они подошли ко входу в катакомбы. Вор покосился на Китару, ей наверное стоило узнать о приключениях барда, но сейчас было неподходящее время. Решив отложить это на потом, Дирк подошел к краю спуска и поглядел вниз, затем он оглянулся на своих спутников:
- Тот разбойник сказал, что тут были старые ловушки. Возможно какие-то из-них еще работают, а могу быть и новые. Поэтому я пойду вперед, Денс сразу за мной, а затем остальные. Внимательно глядите по сторонам и под ноги. Соблюдайте тишину, - парень запнулся, - возможно обитатели этого места уже знаю о нашем присутствии, но не стоит лишний раз напоминать им о нем.
Раздав указания, самозваный руководитель отряда двинулся вглубь тоннеля, тщательно обшаривая глазами стены и пол в поисках признаков ловушек. Заряженный арбалет был повешен на пояс, благо его конструкция позволяла не бояться самопроизвольного срабатывания. В виду опасности попадания в ловушку, Дирк предпочитал держать одну руку свободной. Во второй же был зажат кинжал.

Убрав двуручку, Денс вооружился одноручным мечом, а в правую взял факел, снятый со стены. Внимательно следя под ноги воин двинулся за Дирком.
- Понимаю, что сейчас не самый подходящий момент, но другого может не выдаться - нам возможно предстоит бой с некромантами. Нужно обговорить план действий, - Де Бейль произносил это с раздражением, вспоминая прошлое составления плана. - Это вам не малолетних разбойников резать...

В обсуждение тактики бард пока предпочел не влезать, вместо этого просто молча слушая остальных.

- Не знаю, что тут можно обговаривать, - пробурчал вор, не прекращая высматривать ловушки, - я с некромантами дела не имел, но кое-что слышал. Главное не деть им прикоснуться к своей коже. Сквозь одежду их проклятие не действует. А вот что делать с магией и мертвяками я не представляю.

И они медленно, следом за Дирком продвигались вперед. Коридор был старым... Очень старым. Кое-где не было даже держателей для факелов - на их месте лишь дыры в камне, а пол устилала то ли пыль, то ли песок, а может и то и то вперемешку. Поворотов путникам не встречалось, как и ловушек, о которых говорил похититель. Лит шел позади всех, словно ушедший полностью в себя. Вскоре коридор вдруг раздался и отряд вышел в большую комнату квадратной формы. В конце нее находился еще один проход, но вот только он был закрыт решеткой. Шагах в трех от него в полу была вделана круглая - на одного человека - металлическая плита, а над ней, из отверстий в потолке, свисали пять цепей с ручками. Слева и справа от плиты были какие-то отверстия в стенах, но что там скрывала тьма. Большего, даже держателей для факелов, тут ничего не было.
-Мы близко.-вдруг раздался голос Лита.-Я... Кажется мы уже близко к госпоже Мирики.

- Мне кажется, нам стоит сначала осмотреть ниши в стенах, - на всякий случай шепотом произнес бард, - Я не знаю, что там может быть, но лучше проверить, прежде чем делать что-то...

Он наклонился, тщательно пытаясь разглядеть, что у них было под ногами.

- И посматривайте вниз, - добавил он, - Если где и быть какому-то устройству, так только там. Плита со слишком большими щелями, отделяющими ее от других, тонкий тросик или еще что... Я про такие штуковины слышал, которые при одном неловком движении тут же убить могут, а то и запечатать всю комнату и похоронить заживо...

Тут же поняв, что тема для разговоров была не самая удачная, он резко замолчал.

Однако на полу было слишком много песка, что бы нормально разглядеть его. Там же, где хоть чуточку он выглядывал, виднелись какие-то линии, словно пол был выложен плиткой.

- Правильно говоришь, певец. - прошептал Дирк. - Попадалось мне... в общем еле утек, повезло. Стойте на месте.
Вор внимательно осматривал помещение пытаясь сообразить что может вызвать ловушка при активации. если она тут имеется. Особенно его интересовала возможность попадания в зону поражения ловушки коридора, из которого вышли приключенцы.

На полу не было ловушек, но вот в стенных отверстиях... Чего там только не было. Это была даже не столь ловушка, словно охранная система - дернешь не за ту цепь и... Например в одних из ниш Дирк увидал большие, похожие на топорные, лезвия, уже окрашенные чем-то красным. Как казалось - все орудия убийства были повернуты так, что бы смотреть на круглую плиту у решетки.

- Ну что, видишь что-нибудь? - спросил Дирка до сих пор не торопившийся вперед полуэльф, пытаясь каким-то непонятным образом одновременно говорить достаточно громко, чтобы он его услышал, но достаточно тихо, чтобы не срываться с шепота. Получалось, прямо скажем, не очень, - Безопасно пройти до двери?

- Похоже безопасно... пробормотал вор, пытаясь разобраться в хитросплетениях цепей, - а вот открыть ее... ошибаться мне очень не хочется.

Однако было все очень просто - они уходили в дыры в потолке и все. Строители не собирались давать подсказку какую правильную тянуть.

Аккуратно, стараясь наступать прямо на следы Дирка, бард прошел за ним до плиты. Задумчиво оглядев сложную конструкцию, он повертел головой, глядя сначала на ловушки, потом на цепи, потом на дверь и на металлический щит в полу. Почесав подбородок, он произнес, уже забыв о шепоте:

- Я бы, конечно, предложил просто дернуть за каждую цепь по отдельности чем подлиннее, но тут все не может быть так просто. Вот этот круг, - он указал пальцем на плиту, - это ведь не для красоты сделано. Если там никто не будет, скорее всего, когда мы потянем за что-нибудь в лучшем случае не произойдет ничего. А вот в худшем... Произойдет.

- Согласен. - задумчиво ответил вор, разглядывая цепи, - Блин! Как-то все неправильно. Слишком хитро, должна быть какая-то подсказка.
Вор яростно стал разгребать ногой песок. чтоб взглянуть что за линии на полу.

Однако там была лишь мелкая плитка да песок.

- Никто не хочет умирать, дёргая за цепи, но и стоять разбираться у нас тоже нет времени, каждая секунда дорога и все вы это прекрасно понимаете, - Денс говорил, стоя чуть в стороне, подальше от цепей. - Я могу вернуться за бандитами пока вы ищите нужную нам цепь или ещё что-нибудь. Приведу обоих и, если вы ничего толкового не найдёте, заставим их дёргать. По крайней мере сведём решение до трёх вариантов, а за одно дадим разбойникам шанс искупить вину...

И, пока они думали... Вдруг позади отряда раздался тихий голос:
-Папа?-спросил кто-то.
А затем из прохода, откуда только пришли наемники, выступила невысокая девочка, лет 12. На ней было старинное, темно-зеленое платье до полу и длинные волосы рыжего цвета. В руке у нее было блюдце с ручкой, на котором стояла свеча... Вот только света она не давала, хотя и горела. Да и сама незнакомка казалась не столь материальной - через нее было пусть и плохо, но виден проход.
-Кто вы?-с ужасом в голосе спросила она и, не дожидаясь ответа, вдруг развернулась и бросилась обратно, откуда пришла.

Полуэльф обернулся, чтобы разглядеть источник голоса, да так и замер, не двигаясь все те несколько секунд, пока видение не кинулось назад, не оставляя в древней серой пыли следов ненастоящими маленькими ножками.

- Умм, - промычал он, от неожиданности потеряв дар речи, - Стой, не беги так, упадешь ведь! Нас пригласили, не бойся!

- Похоже, что это была Лилиана - дочь Хамстора, - Денс появлению призрака ни чуть не удивился, похоже, что это было далеко не первое его знакомство с приведением. - Так что мы решаем с цепями?

Девочка уже было сбежала, но, услышав слова барда, остановилась и неуверенно повернулась. Она отступила еще на пару шагов и нахмурилась.
-Кто вы?-спросила она почти из другого конца коридора, рядом с поворотом.-И... Что вы делаете в нашей сокровищнице? Отвечайте!-в ее голосе прорезались властные нотки, которые затем сменились на робкие.-Или я... позову стражу!

- Можешь звать меня Илэном, - изящно поклонился бард, - А ты, должно быть, Лилиана? Я... слышал про тебя. Это - мои друзья, - указал он на остальных, - Они не слишком разговорчивые, но это потому, что не хотят обидеть такую важную особу.

Он подошел поближе и присел на корточки, глядя в полупрозрачные глаза.

- Слушай, мы тут не специально. На самом деле, мы даже не знали, что это сокровищница, нам просто сказали, что нам нужно пройти туда, там нас ждет один человек, которому очень-очень нужна наша помощь.

Пр виде призрака Дирк замер. На какое-то время даже забыв дышать. Перспектива встречи с некромантами и их творениями хоть и пугала его, но была ожидаема и не выбивалась из привычной картины мира. Но привидения... до этого вору не приходилось их встречать, и к рассказам о них он относился с сильным скепсисом. Даже рассказ барда он не воспринял всерьез, решив что у того были галлюцинации.
Поэтому теперь он мог лишь смотреть как бард расшаркивается перед прозрачной девочкой.

-Слышали?-несколько неуверенно произнесла девочка-призрак и еще раз отступила на шаг, прижимая одну ручку к груди.-Но... Как вы прошли...-тут она услышала, что их там кто-то ждет и помотала головкой.-Нет... Нет-нет-нет.-отступила еще на шажок.-Там страшно и... Без разрешения папы туда никто не может пройти... Если... Если я его найду, то попрошу вас пропустить. Я его должна найти.
Чем дальше она отходила от Илэна, тем слабее тот ощущал холод, что исходил от Лилианы. Прикосновение призрака смертельно. Его холод смерти мог запросто заморозить кровь человека. Даже сейчас на стенах туннеля поблескивал иней.

- Но это очень срочно! - умоляюще произнес бард, - С ней может случиться что-то очень плохое, если мы не поторопимся. Только скажи нам, как попасть туда, и можешь бежать за своим папой - мы никуда отсюда не денемся и ничего не будем брать, честно.

Девочка еще раз покачала головой, а затем вдруг нахмурилась.
-А... кто вас сюда впустил?-требовательно спросила она.-От кого вы получили приглашение?!-топнула ножкой и уперла свободную ручку в бока.-Я тут всех знаю в замке!

- Ну, мы просто зашли, - пожал плечами полуэльф, - Может, кто-то забыл закрыть проход или еще что, но до сих пор нам даже не пришлось ничего отпирать. А пригласили нас не из замка...

Он встал, разминая ноги - долго сидеть на корточках было неудобно.

- Нам сказали, что кто-то пробрался сюда, - указал он на дверь, - И они схватили одного очень хорошего человека с собой, женщину, которая может лечить больных. Уж не знаю, зачем им это понадобилось, но ей сейчас грозит большая опасность. Ты же не хочешь, чтобы они сделали с ней что-нибудь?