- Согласен с Эйной. Это уже не первый мглистый зверь, что мы встречаем сегодня. Почему ты уверен, что это именно та... твоя тварь?

Рилан остановился, пропуская стражника вперед.

- Жить буду, - коротко ответил парень, недоверчиво косясь на флягу с зельем.

Рилан поступил неверно, в этом он не сомневался. И дело было даже не в том, что обратившись к Немерезис, он получил ответ непонятно откуда и неизвестно от кого - высвобождать мощь камня было нельзя. Однако, если бы он не прибегнул к магии камней, заставив остальных рисковать собой ради его защиты, это в итоге причинило бы им еще больший вред. Не только физический – хотя, видит Альбус, такой риск тоже был, – но и всякий другой. Погибнуть в лапах мглистой твари, это не то же самое, что пасть в бою с обычным противником. Если тварь сама не сожрет твою душу, кто знает куда она отправится после. Нет, Рилан не мог обречь кого-либо на это. К тому же, кто знает, насколько опасны раны, оставленные одноглазым.

Случись это во Мгле, ему бы хватило и своих собственных сил. Но тут, у самого подножья Маяка. Он ведь думал, что почерпнув силы у богов, откупится позднее, просто посетив парочку храмов. В тот момент это показалось очень хорошей идеей.

Парень задумчиво посмотрел на свою ладонь. Боль не утихала.

"Проклятый маяк... Маяк. Точно!"

- Надо спешить, - внезапно сказал он, пряча руку в складки плаща и оборачиваясь к остальным, - красные наверное уже на подходе к маяку.

Согласно кивнув, Рилан протянул уже было руку, но тут же отдернул ее, вспомнив об ожоге. Прижав изувеченную кисть к груди, парень простер над девушкой другую - здоровую.

- Будет немного жечь...

Оставшийся в его кармане камень немного потеплел, отдавая энергию. Между его ладонью и раной промелькнула первая искра, а вскоре яркие всполохи заполнили все пространство между ними. Кровь остановилась практически сразу. Рваные края медленно стянуло меж собою, на время запечатав их вместе.

- Научился у охотников на мглистых, ну а те в свою очередь у самих тварей, - негромко сказал он, стараясь отвлечь Эйну от неприятных ощущений. - Первое время все гадал, отчего твари во Мгле так живучи. Не поверишь - она сама их лечит. Нас тоже может, только это чуждое телу лечение. Временное. Постепенно Мгла растворяется и раны открываются.

Рилан медленно открыл опаленные светом глаза. Сквозь узкие щёлки между веками ему удалось увидеть только расплывчатые очертания спутников. Голубое сияние совсем ослепило его, а удар по твари буквально вывернул парня на изнанку. Он не мог понять, жив он или мертв, но больше склонялся к первому варианту.

- Не за что, - задумчиво отозвался парень, прижимая обожженную ладонь к груди. - Больше никогда не буду так делать...

---

---

Он был слишком слаб для подобных заклинаний. Тем более прямых обращений к богам. Ранее ему не приходилось делать подобного, ведь обычно чародею хватало своих "фокусов".

"Неужели за камнями кто-то стоит? Но кто?" – спрашивал он себя.

Восклицание сильфиды вывело его из размышлений. Кое-как протерев глаза здоровой рукой, он медленно поднялся и направился к раненой.

- Я не целитель, но могу "залатать" рану. На время. Потом все равно придется обращаться к лекарю.

Тварь поражала своими размерами и мощью, которую буквально обрушила на него, норовя оттеснить назад. Выронив кинжал, парень схватился за голову и стиснул зубы. Пламя в его руке испуганно трепетало, отражая внутреннее смятение.

"Чудовище обладало силой десятерых молодых воинов и ловкостью, с которой человеку никогда не сравнится. Оно умело запутывать мысли своих врагов, сбивать их с толку миражами и иллюзиями. И тьма служила ему верным союзником - ведь зверь сам был лишь тенью. Тенью Чёрного Лиса..." - вспомнились ему слова старого сказителя племени, который не раз рассказывал им об охоте на Одноглазого Зверя.

- Тьма. Лис. Скуфо?.. Тут нужна "свечка" побольше... Без помощи не обойтись.

Отступив назад, он буквально стряхнул пламя с ладони и вынул из кармана один из камней Мглы. Рилан редко прибегал к их помощи, так как не знал точно откуда исходит их сила и какова плата за ее использование. Почерпнуть немного и "успокоить" камень - это был его излюбленный способ. Но сейчас...

---

---

- Та, что в небе блуждает одинокой Звездою, что тепло нам и свет не устанет нести... - дрожащим голосом произнес Рилан, пытаясь удержать талисман в руке. - Сумрак двери в наш мир для Тебя приоткрою, ведь твои лишь объятья нас могут спасти.

Камень в его руке раскалился, принося нестерпимую боль. Перехватив его обеими руками, он поднял их над головой.

- Их. Предателем Старого мира рожденных, что туманами кутают земли живые...

Внезапный рев твари чуть было не сшиб его с ног.

- Одолей тварей Мглы, смертной плоти лишенных! Ниспошли свою силу Ты в руки иные!

Глаза парня успели освоиться в темноте, теперь он различал больше подробностей. У стены маячил темный силуэт-рисунок. Линии и спирали то образовывали подобие лица, то переливались во что-то иное. Но этого было мало для сражения.

- Свет? - задумчиво повторил он вслед за Кворлом. - А ведь верно!

Почерпнув энергии у одного из камней, Рилан вдруг резко выбросил руку вперед.

- Затерян, но не утрачен... отсутствуешь, но не исчез... незрим, но ощущаем... Разыщи нас. Иди на свет, как на маяк...

В его ладони ярко вспыхнул сгусток живого пламени. Оно трепетало как-будто на ветру, и казалось, что вот-вот угаснет. Он поднял руку выше на мгновение осветив стену и позволив сильфиде увидеть врага.

- Покажись мне!

Вот же странный звук: к чему его отнести? "Да это же колокола", - сообразил он наконец, посмотрев в направлении порта. Черно багровые тучи зависли над городом, отказываясь проливаться дождем. Даже так далеко от пылающего в огне района было тревожно, а воздух был спертый, тяжелый... зловещий. С чего бы?

Рилан задумался, прислушиваясь к далекому рокоту, словно надеясь угадать в нем слова, и на мгновение даже потерял счет времени.
Мысли разогнал крик совсем рядом. Парень удивленно обернулся и увидел как Эйна медленно заваливается назад. Из рваной раны на ее груди струилась кровь.

- Что за?!

У Рилана даже холодок пробежал по спине. Твари он не чувствовал даже сейчас. Неужели?

Выставив оружие перед собой, он напряженно всматривался в тени.

"Только не одноглазый. Только не он. Ты ведь всего лишь легенда и не более..."

Мгновенно забыв о пожаре, навигатор обернулся в указанном направлении и напряженно замер. С минуту он молча вглядывался в темнеющие своды крыши.

- Ничего не чувствую, - Рилан пожал плечами и нахмурился. - Ты точно уверена? Потому что, если это мглистая тварь и я ее не чувствую, значит она не из рядовых...

Пока стражник говорил с ним, на лице Рилана зародилась улыбка, живо напомнившая всем оскал: вот-вот цапнет! Однако он спокойно дослушал его, и лишь когда тот отвернулся, тихо прошептал себе под нос:

- Ты то выжил. Да еще и обзавелся "своим собственным неотложным заданием"...

Кворл между тем начал отвечать на вопросы его спутников и кажется этого не расслышал. Поэтому парень продолжил идти позади, задумчиво разглядывая стражника. Для себя он отметил, что сержант явно не из робкого десятка, а еще, не особенно любит охотников. Возможно для этого даже существуют свои причины. Какая-нибудь история, из тех, что рассказывают в более уютных местах, чем безлюдная улица.
Внезапно Рилан остановился шумно втянув носом воздух.

- Постойте. Чувствуете? Гарью несет...

- Сомневаюсь. Тварь, перебившая отряд стражи, не справилась с одной наемницей, - парень хмыкнул, скептически скривившись - Это обесценило бы выступление всех стражников города в этой заварушке...

Для человека, провозгласившего себя великим навигатором, Рилан довольно паршиво умел тихо подкрадываться. С тварями Мглы это было не нужно, большинство все равно тебя учует. Но ему бы пришлось это сделать, отправься он к маяку один. Поэтому парень был рад наличию грозной сильфиды и стражника в их пестрой компании. Когда жизнь дарит тебе подарок, надо хватать его обеими руками, а не размышлять о том, в каких рассыпаться благодарностях. Он даже не стал возражать, когда эти двое принялись делить лидерство над маленьким отрядом - подумаешь, велика честь! Пусть лезут в самое пекло. Ему будет больше времени на плетение заклятий. А вне пределов Мглы это немаловажно.

Мысленно перекочевав в разряд поддержки, он посмотрел на Эйну. Та кажется тоже особо не возражала и не рвалась командовать.

"Вот и хорошо. Значит решили".

Весь путь через улицу парень молчал, разглядывая идущую впереди парочку, и лишь когда стражник упомянул о некой твари, он резко повернул к нему голову, сверкнув белками глаз:

- Погоди. Какая тварь? Что произошло?

Парень хотел было что-то съязвить в ответ "глазастому" стражнику, но потом решил, что Мирра права, и сейчас не время. Поэтому он молча выхватил оружие и сжав в руке один из камней Мглы, проследовал за остальными.

Сверху сочилась холодная вода. Парень как мог уворачивался, стараясь не отставать. В носу защипало, и он громко шмыгнул, а потом вытер зачесавшиеся от слез глаза истрепанным рукавом. Когда до поверхности осталось совсем немного, Рилан втянул живот – хотя там уже и втягивать-то было нечего – и подтянувшись, выбрался следом за остальными.

Стоило ему оказаться на твердой земле, как Эйна тут же задвинула лаз плитой. Затем, она припала спиной к стене и замерла в ожидании. В отличии от девушки сильфида не таилась, наказав им ждать на месте, она уверенно двинулась к выходу из внутреннего дворика.

Пожав плечами, Рилан плотнее закутался в плащ и тоже замер, укрывшись в тенях. Кампанию ему составляло лишь собственное дыхание.

- Занятно. А я бы не догадался. Да и вообще, не люблю магию крови.

Рилан обернулся к Эйне, приглашая ее проследовать за сильфидой.

- Ладно-ладно, - сдался парень, отступая назад. - Только не подеритесь.

Пропустив сильфиду к лестнице, он спрятал кинжал и поднял факел над головой, чтобы осветить как можно больше пространства.

- Посмотри. Может там есть рычаг или что-либо подобное. Должна же эта штука как-то сдвигаться.

В отличии от спутниц, он никого не чувствовал. Однако решил довериться их интуиции.

"Нашла время..." - подумал парень, на мгновение задержавшись у одного из зарешеченных ответвлений. Факел был не способен осветить тоннель позади решетки, поэтому Рилан бросил попытки что-либо разглядеть и двинулся дальше.

- Дай-ка подумать... - послышался вздох. - Наверное - нет. Признаюсь, тогда ты застала меня врасплох.

Если бы сильфида увидела сейчас его взгляд, то наверное тут же прикусила бы язык. Однако было темно. Да и шел он далеко впереди.

- Ну, а как на счет тебя? Как часто ты врываешься среди ночи к незнакомым парням, чтобы позабавиться с монстром?

Рилан вздрогнул и замер на месте. Некоторое время он молча вглядывался вперед. Наконец поняв, чего добивается девушка, отрицательно покачал головой и продолжил путь.

- Все чисто. И это... я в порядке, не переживай. Темнота не мгла - выведу.

- ...она "обезглавит" город и оставит остров без защиты, - закончил за нее парень, перехватывая поудобнее древко факела, - Что ж, идемте. Надеюсь мы успеем добраться до маяка прежде фанатиков.

Парень накинул капюшон и двинулся вперед, освещая спутницам дорогу. Услышав слова сильфиды, он на всякий случай вынул кинжал, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Однако мысли о чете трактирщиков и происходящем наверху не давали ему сосредоточиться.

- Как предусмотрительно.

Обогнув сильфиду, Рилан вошел первым. Наклонившись к связке, он выхватил один из факелов и поднес к нему огниво. Тот сразу вспыхнул, озарив тяжелые своды коридора.

- И куда он ведет?

- Вот и познакомились, - задумчиво повторил парень, следя за манипуляциям Эйны, - Интересно, кто запечатывал вход? Анна?

- Рилан я. Для друзей - Рил.

Парень подошел ближе, осветив нужную стену и застыв в ожидании ее действий. На вид, стена ничем особенным не отличалась от остальных. Если тут и был тайный ход, то его неплохо замаскировали.

Рилан с интересом разглядывал помещение, поводя огнивом из стороны в сторону. Тени то и дело приходили в движение, шарахаясь от огонька в его руке.

"Странно, что он об этом месте не знает. И почему о нем известно сильфиде? Кто она вообще такая и откуда знает хозяев трактира?"

Слишком много вопросов и мало времени на них. Их стоит приберечь на потом и задать при удобном случае, когда они выберутся отсюда. Если выберутся...

Подойдя к Мирре, парень замер в ожидании. Он уже смирился с мыслью, что придется довериться незнакомцам. Во всяком случае, пока они не разберутся с фанатиками.

- Погасить маяк? А это возможно?

Венгест словно наяву увидел, как волна белесого тумана накрывает сначала город, а за ним и весь остров. Полчища тварей сплошным потоком прорываются в Антерпорт, а с ними приходит Он. И нет спасения...

"Ну уж нет!"

Звуки идущие с улицы все нарастали. Рилан огляделся. На него вдруг накатила волна печали… и захлестнула с головой. Что так подействовало на него? Последние события? Возвращение Голоса? Расплывчатое воспоминание о детстве?.. В любом случае что-то опрокинуло легкую лодку, все это время мчавшую парня вперед. Он глубоко вдохнул, выдохнул и постарался отстранено взглянуть на свое настроение, чтобы окончательно ему не поддаться.

- Хорошо. Тогда поторопимся.

Уже в сотый раз за ночь Рилан спрашивал себя, не совершает ли ошибку. Сунув руку в карман штанов, он нащупал несколько талисманов, неизменно его сопровождавших. Пару вечно холодных камней, наполненных энергией Мглы. Нащупал и стиснул в кулаке, словно они должны были внушить ему побольше уверенности.

- Чтобы они не задумали, нужно душить змею в зародыше. Не остановим их сейчас - эта "зараза" заполонит острова... - он нахмурился, прислушиваясь к нарастающему шуму с улицы. - Анна, вы ведь уже говорили с ними "по доброму"? Похоже не помогло. Если дойдет до кровопролития... - парень перевел взгляд на черноволосую незнакомку. - Мы с сильфидой постараемся их сдержать. Ваша задача - разыскать носителей алых мантий. Оставшись без своих вдохновителей, толпа живо разбежится.

"Я надеюсь", - добавил он про себя.

"Ну, я же говорил! - думал про себя Рилан, поднимаясь по лестнице. - Так нет же..."

Оказавшись наверху, парень принялся тарабанить в двери постояльцев, не переставая повторять:

- Просыпаемся! Красные на площади!