6. Гибельное безумие, Твердыня Теней

Проблески будущего -> Гибельное безумие

За исключением эпизода с лошадью в самом начале пути, остальное путешествие до Твердыни прошло без приключений. Это был на север через Каингорм, и если проторенная дорога здесь петляла, то что можно было сказать о тропинках, через которые вела их Дельфина! Увы, она хоть и была эльфом, хоть и знала эти местности, оказалась не самым удачным проводником. Растли проводником и следопытом был лучше, но он сам не знал здешние края, и в итоге получилось бы примерно то же, что получалось у эльфийки. Тем не менее, путешествие шло, огибая холмы по серпантину лесничих троп, под светом вечернего солнца, которому еще долго оставалось до завершения сегодняшнего пути по небосводу.
Они не встречали никого, кроме нескольких диких зверей да прыгающих по деревьям белок, и путешествие это оказалось неожиданно легким, хоть и заняло не меньше двух часов. Вокруг все так же было светло, почти как днем, некоторые из новобранцев вовсю начали обсуждать, какими могли бы быть сегодняшние посиделки в таверне и что они пропускают из разговора между Мао и Стариком Эйлианом, как вдруг впереди оказался просвет.
Замолкли не только обсуждения. Стало чувствоваться, как стих шум леса, как исчезли звуки насекомых и животных, остановился даже ветер, над головой не шевелился ни один листик. Влияние Шадоуфелла, необычайно близкого в этом месте, схватывало цепкими когтями отчаяния и грусти... Интересно, что же будет, когда они войдут в крепость? С чем могут столкнуться?

А ответ легко узнать. Стоит лишь пройти чуть дальше. Главной целью сейчас была разведка - и когда герои подобрались ближе к просвету в деревьях и скалах, как увидели ту самую Твердыню Теней. Точнее, то, что от нее осталось. Все было видно ясно, как на ладони - разрушенные башни и барбикены, обвалившиеся стены твердыни и огромные дыры, нагромождения камней и обломки былой славы, былых высоких зданий и наследия Нерата. Вокруг не было никого. Валтрун в какой-то мере говорил истину - защищать обрушенные стены снаружи нечего, когда можно защищать, скажем, единственный вход в подземелье, на узком пространстве, вооружившись стрелковым оружием и крепкими парнями, способными твердо стоять против напора врага.
Но у Кэфриала была идея найти здесь какой-то другой вход... Несмотря на то, что атака в лоб имеет свои плюсы (как минимум внезапность), вариант войти внутрь и вовсе незамеченным, вполне возможно, имел больше плюсов...

— Прибыли, — остановив Дымную. сообщила остальным Керри, — Разбиваем лагерь, но так, чтобы его не было видно из Твердыни. Лучше всего отойти немного назад. Костры пока не разводите. Если разведка покажет, что наблюдателей снаружи нет, то это можно будет сделать, а пока дым выдаст нас раньше времени.

Закончив отдавать команды добровольцам, она обратилась уже к непосредственному костяку отряда, включая и Дельфину, но не двух регуляров — они уже знали, что их задачей было управление рекрутами:

— Итак, пока еще совсем не стемнело, нужно осмотреть Твердыню. Растли неплохо умел передвигаться скрытно, но пока его нет, это придется делать кому-то другому. Сможет ли кто-нибудь из вас подойти к границе леса и обойти башню по кругу так, чтобы его не заметили, запоминая увиденное?

Когда отряд остановился и была дана команда разбивать лагерь, богатырь тут же принял в этом активное участие. Конечно, Регуляры и сами наверняка представляли, как обустраивать бивак в военном походе - но надо было еще и скоординировать действия новобранцев. Да и вообще, лучше самому проверять то, от чего может зависеть твоя жизнь. Возможность есть, опять же.

Гранту вообще не слишком нравилась идея такого поспешного выступления, и заботы о лагере были еще и способом отвлечься, да сделать что-то полезное. В результате вопрос Керри он услышал краем уха. А услышав, лишь отозвался: - Ха, про себя я уже говорил, не вышел я ростом для ползанья по кустам да игры в прятки, - после чего продолжил заниматься более актуальными для себя делами.

Судя по всему, Керри собиралась устроить здесь полноценный лагерь с ночевкой, чтобы идти внутрь с полными силами. Учитывая, что сейчас еще не ночь, а люди не только не устали, но и горят желанием идти в бой и надеялись на это, по отряду прошел короткий ропот - как так? Их подгоняли, а теперь привал и надолго? И даже не наточить выданные копья о гоблинские морды? Не покрасоваться новыми доспехами и знаменем?
Знамя, кстати, убрали. Нечего привлекать внимание. Лагерь разбивали достаточно быстро, хоть и дисциплина хромала. Взятые с Регулярами лошади везли спальники и походную утварь, люди занялись поиском хвороста, очисткой местности от травы и разгрузкой коней. Работа кипела полным ходом.
— Керри, у вас, наверное, не найдется никого, кто бы мог подобраться скрытно. Все же воины, ведь так? — Дельфина своим мелодичным голосом взяла слово. — Я могу подобраться, но если меня все же обнаружат, я смогу полагаться лишь на кинжал... и на вас. Но глаз у меня острый, и в сумерках вижу хорошо - а прямо сейчас я ничего не вижу. Там даже листья на деревьях не шевелятся. Словно весь мир вымер.
Дельфина говорила правду. Никакого движения. Никаких патрулей. Судя по всему, гоблины очень халатно к этим патрулям относились. Если и вылезали наружу, то только ради добычи еды.

— Тем лучше, — кивнула, похоже, нисколько не смущаясь того, что ее предположения оказались неверны, Керри, — Это значит, что вас никто не заметит. Нужно внимательно осмотреть Твердыню со всех сторон — я слышала, что многие крепости в имеют тайные входы, думаю, эта была не исключением в свое время. Конечно, на то он и тайный, чтобы его было сложно заметить, но после землетрясения, возможно, что-то изменилось... Кроме того, даже если ничего подобного и не обнаружится, нужно будет указать добровольцам места, которые они должны будут патрулировать, чтобы культисты не смогли сбежать. Сторожить эти руины вечно мы не сможем, а если кто-то из них сумеет скрыться с необходимыми для ритуала знаниями и компонентами, то мы всего лишь отложим события.

Добравшись, Кэфриал не сводил глаз с твердыни. Ему очень хотелось, что бы все эти люди, которые добровольно направились с ними не пострадали, но никто не знает, что находиться в развалинах, или под ними.

В разведке апостол был не силен, к тому же неестественный цвет волос только бы мешала скрываться в тенях, а потому его место здесь в лагере. Когда Керри заговорила о альтернативном входе, Кэф поблагодарил Богов за то, что его предложение, которое подкреплялось словами старика, наконец было услышано.

— Помните, наш общий друг говорил о пещерах, источнике воды в нем и землетрясении, которое могло открыть новые доступы в подземелье. Дельфина, если вам не удастся обнаружить потайной вход в цитадель, мы воспользуемся помощью моей покровительницы и тогда, будем искать вместе. Самое главное, не рискуйте слишком.

— Вы хотите, чтобы я обошла крепость... в одиночку? — Дельфина зябко повела плечами, ее заостренные уши слегка качнулись в сторону, словно у испугавшейся кошки. — На то, чтобы ее обойти, потребуется полчаса. И я сомневаюсь, что вход должен быть где-то здесь. Если бы его найти было очень просто, о нем бы знали гоблины и лесные звери. Я попробую, конечно, если понадобится.
Простая цветочница, которую отправляют на разведку в разрушенную крепость, от которой веет могильным холодом, а внутри которой проводится страшный ритуал. Ирония или издевательство от судьбы? Но она сама вызвалась и ныть не собиралась. Если поручат обход ей, она сделает все возможное, хоть никогда не подходила настолько близко к крепости и, не будем лукавить, боялась.

- Дык а нужна она, эта скрытность? - увидев, что выход в разведку ожидаемо затягивается, Роберт подошел поближе и присоединился к разговору, - если у культистов разведка поставлена хоть как, о нашем присутствии уже известно. Опять же, мы и хотели привлечь внимание. А если тут есть гоблины, они ночью вылезут и тоже на лагерь так и так наткнутся. Нет, нам сейчас важнее зоркие глаза, чтобы разглядеть этот скрытый ход.

- А чтобы разведчицу, заметив, не похитили по дороге, могу я с ней съездить. Лучше на лошадях, мне кажется - легче от погони оторваться.

— Нет, лагерь они не заметят — не зря же мы лагерь поставили так, что оттуда его не видно. Если они решат выпустить патруль — перехватим его, тем лучше для нас, но я не думаю, что они в самом деле патрулируют местность. Культистов для этого слишком мало, а гоблины, уверена, недостаточно умны и слишком ленивы и осторожны, чтобы разделяться. Похоже, что даже обычной охраны никто из них не выставил... Дельфина, вам тоже нечего опасаться — мы пойдем с вами, просто на достаточном расстоянии, чтобы не попадаться на глаза. В случае чего, вам достаточно будет нас позвать. И, я еще раз поясняю — я не слишком надеюсь, что мы и впрямь найдем потайной ход, но вот найти все образовавшиеся проходы нужно, чтобы добровольцы смогли занять Твердыню на поверхности, не давая никому сбежать из нее.

- Это каким же мастером-разведчикрм надо быть, чтобы организовать две группы, обе из которых скрыты, но при этом по крайней мере одна из них точно знает, где находится другая? А иначе звать на помощь бессмысленно, пока разберешься, откуда зовут, да добежишь с "достаточного расстояния", там уже всех перережут. Нет, ну в самом деле, Керри - вот что даст эта шпионская затея? Если они не следят за окрестностями, но вообще урываться незачем, ну а если следят, то уже должны про нас знать. Или ты хочешь, чтобы эта хрупкая барышня подобралась к крепости вплотную? Тогда точно, если что, остановить нападение на нее мы не сможем.

- Короче, альтернативный план - мы с Дельфиной едем на разведку сейчас. Особо не высовываемся, естественно - но и ползти по земле не будем. В крайнем случае, если нас не только заметят, но и решат напасть... Разберемся по ходу. Ну? А то до ночи будем рассусоливать. И хотя у нашей разведчицы наверняка глаза видят в темноте не хуже, чем днем, мы сами этим похвастаться не можем, и тут уж ни о какой помощи говорить не придется.

— Нет-нет, я не умею видеть в темноте, но знаю, что для людей в сумерках все кошки и цветы серы, а для меня это самое красивое и разноцветное время суток... Если отправляться с Робертом, то я согласна. Он выглядит... — Дельфина замялась, взглянув на силача, и в ее глазах проскочила едва заметная искорка, которую она быстро постаралась скрыть, устремив глаза в землю. Спохватившись, что и этот жест может ее выдать, она обратила взгляд уже на маску Керри. — Ну ладно, обманывать не буду, не совсем он рыцарем выглядит, но вдвоем всяко безопаснее. Если не высовываться, то без лошадей, хорошо? А то на них я чувствую себя несколько... неуютно.

Дельфина старалась не быть команде обузой - сражаться не умеет, на лошади ездить тоже, вся ее помощь должна была заключаться в том, чтобы провести героев к Твердыне Теней, но здесь, как оказалось, могут пригодиться ее способности к тому, чтобы прятаться в тенях и кустах, да к тому, чтобы замечать такие мелочи, как первоцветы и экзотические растения, которые пользуются достаточной популярностью. Сейчас задача была другой - осмотреть крепость и попытаться отыскать иной путь внутрь... Пока позади разбивался лагерь, она и Роберт выступили незамедлительно.

Несмотря на то, что крепость не была по-настоящему большим строением, на то, чтобы ее обойти полукругом, стараясь не привлекать внимание возможных соглядатаев и затрачивая время на поиски иных входов внутрь, потребовалось около получаса. Полчаса путешествия у развалин, принимавших самую причудливую форму, остатков былой империи, таинств древней архитектуры - крепость хоть и строили на скорую руку, каменщики просто не могли вплетать в нее искусство, а некоторые детали побуждали делать вывод о причастности к строительству дворфов - а кто, как не они, могут сделать из камня шедевр? К сожалению, все это находилось сейчас в ужасном состоянии. Многие тысячи золотых монет пришлось бы потратить, чтобы восстановить крепость, в более-менее пристойном виде сохранились лишь укрепленные когда-то внешние стены, все остальное же было в развалинах. Выщербленный камень, обломки высоких когда-то башен, сожженные строения, от которых остался пепел и чернота на валяющихся булыжниках. Природа старалась обходить это место стороной, и здесь не было ни диких зверей, ни буйных зарослей травы, ни вьющегося плюща, и даже семена деревьев, что долетали сюда, хоть и пробивались своей жизненной силой сквозь пелену темной магии, вырастали чахлыми и хлипкими. Чувствовался могильный холод и зябкая тишина... Попытки найти иной вход внутрь не увенчались успехом - даже после обхода крепости вокруг нее, оказалось, что среди завалов трудно найти даже дорогу во внутренний двор, не то, что дорогу в подземелья. Возможно, стоило осмотреть помещения, чтобы попытаться найти вход через подвальные комнаты, но они оказались завалены еще до того, как крепость была разрушена землетрясением... Если внутри действительно буйствовал Киган, то защитники крепости позаботились о том, чтобы безумный рыцарь никогда не вышел наружу...

К сожалению, разведчики вернулись ни с чем. Это несло в себе и хорошую новость: не было встречено ни одного гоблина, ни одного культиста. Те, кто были в крепости, не несли стражу снаружи и на них можно было попытаться напасть внезапно. А если герои решат остановиться недалеко от крепости на ночь, то вероятность нападения на них была невелика. Хоть ее и не стоило сбрасывать со счетов - гоблины могут искать лесные ягоды и коренья, охотиться или просто покидать крепость для отправления естественных надобностей. А то и просто, чтобы побыть некоторое время без гнета мурашек на коже и зловещей тишины.

//Броски персепшена: Грант 19, Дельфина 16. К сожалению, результат отрицательный. Можно повторить поиск до наступления темноты еще раз, затратив еще полчаса. А можете воспользоваться ритуалом Кэфриала.

Сложно было осуждать девушку которая всю жизнь прожила в поселке. И Кэфриал не собирался этого делать. Сам, будучи ребенком города, он почти не ориентировался за его приделами. Не умел быстро и безошибочно установить направление своего пути и определить стороны света. Так что ему прекрасно был понятен страх Дельфины, оказавшейся за пределами своего мира. К тому же, этот страх имел несколько другой оттенок. Там где есть недосказанность, а это ни что иное как простое недостаток информации, рождаются слухи, мифы и прочие бредни которыми родители пугают своих непослушных детей. Не мудрено, что девушка впечатлилась подобным и уже нафантазировала себе армию культистов и засады гоблинов на каждом шагу.

Кэф был зол на себя. Будучи глашатаем своей госпожи, он обязан был поддержать или хотя бы благословить уходящих в разведку. Но времени грызть себя и дальше, уже не было. Если он хотел помочь, то должен сделать именно то, на подготовку чего тратил последние пол часа.

— Вы молодцы, узнали многое и вернулись невредимы - это самое главное. - Обратился к возвратившимся членам отряда апостол. — Я подготовился к ритуалу, который поможет нам отыскать вход. На это мне потребуется около десяти минут и провести его я могу всего раз в день. К тому же, ритуал позволит определить направление, а не четкие координаты. Отсюда следует два варианта. Либо я провожу его здесь, на отдалении от цитадели, либо мы подбираемся на безопасное расстояние к твердыни и я провожу его там, уповая на то, что в течении ритуала на нас не будет произведено нападение.

Богатырь выслушал комметарии эльфийки в свой адре с некоторым недоумением. Что значит "не совсем рыцарь"? Вроде и не претендовал никогда на благородное происхождение. Благородное в этом, человеческом смысле. Или она боится, как бы он ее по пути в кусты не затащил? Или, наоборот, к этому и стремится? Шут с ней, с девкой, кто этих баб поймет.

Настроение у Роберта было отнюдь не игривым. Отсутствие охотника и озадачивало, и настораживало, расслабляться было нельзя. Поэтому дорогу вокруг крепости они проделали преимущественно молча, лишь обмениваясь впечатлениями о той или иной заметной детали в облике крепости. Вернулись, никого не встретили - и ладно.

На предложение Кефа подобраться поближе воин лишь хмыкнул. - Пока мы будем красться к Твердыне, совсем стемнеет. Лучше давай, твори свои молитвы или что там у тебя, а потом попытаемся быстро подъехать и посмотреть. А не найдем сейчас - заметим направление, и завтра попытаемся еще раз, поближе. Или плюнем на все и пойдем напрямик.

- Пусть будет так. - Сказал юноша и направился прочь. Пройдя несколько шагов он остановился и оберунлся, обращаясь к разведчикам. - Ступайте за мной. Нам будет указанно направление, а я не так хорош в ориентировании.

Перед началом ритуала Апостол омывал свои руки и лицо водой. Затем он принялся читать ритуал из книги, обходя вокруг того места где проводил омовение. Сперва ничего не происходило. Юноша уже успел сделать пять или шесть кругов. через некоторое время он остановился и оторвался от книги. Ритуал был закончен. Кэф опустился на колени в ожидании. Несколько мгновений, глухих ударов его собственного сердца и Боги услышали его. Прямо перед Апостолом образовалась прозрачная синяя рука. Она как картинка зависла в воздухе, казалось, что это всего лишь иллюзия. Это было не так и Кэфриал это знал.

— Длань, что указывает праведный путь. Веди тех, кто непоколебим в своих замыслах и безграничен в своей вере. Мы вопрошаем. - С этими словами беловолосый юноша поднялся и продолжил. - Укажи лучший путь ко входу в подземелье, что под Твердыней Теней, где богомерзкие оккультисты проводят свой ритуал. Возможно ты укажешь нам путь к пещере, которая нас приведет ко входу или разлому, что так же открывает проход. - Аппостол знал, что рука укажет тот путь, который сулит большую награду при минимальном риске. По тому он говорил медленно и четко, если рука начала показывать не дав ему договорить, то продолжать не имело смысла.

В древние времена боги потеряли способность воздействовать на мир прямым способом, через свои огромные божественные силы. Огромные - но не всемогущие, так, мир и все его создания были сотворены сообща, и не только сообща богами, но и при помощи первичной необузданной энергии извечных, тех, что воплощают хаос вселенной. Прайм - не подпланы Астрального Моря, которые прогибаются под волю богов, здесь даже для того, чтобы помочь своему служителю, приходится создавать канал...
К счастью, ограничения, наложенные на богов, не действуют на исконных жителей этого мира, кто наделен их силой. И если хорошо попросить, ответ незамедлительно явится. В случае с Кэфриалом не потребовалось даже сжигания ладана и создания специальных символов и атмосферы. Он просто проявлял свою божественную силу.
И рука появилась. Ей был задан вопрос, и она ответила, немедленно собравшись в указывающий перст, который, вопреки ожиданиям, не был направлен на крепость, но не был направлен и на отдаление от нее. Он был направлен несколько в сторону, на восток от крепости...

— Сложно будет найти вход даже с такой подсказкой. Здесь же лес вокруг, где долгие годы ступали только гоблинские лапы, — прокомментировала направление Дельфина, быстро прочертив веткой на земле линию, которая бы указывала путь и после того, как исчезнет указывающая длань. — Я могу попробовать пройти в эту сторону, не сбившись, до наступления темноты. Но мне опять не помешает помощь, — несколько смущенно произнесла эльфийка последнюю фразу.

//Бросок персепшена Дельфины: 18+5 от ритуала Кэфа = 23. Не хватает двух единичек, чтобы побить DC 25 - воспользуйтесь Aid Another (DC 11), чтобы все вместе это превратилось в успех.

- Не-не, эта ручонка вот так показывала, - тут же поправил девушку Роберт. Указанное им направление отличалось буквально на градус - вряд ли это существенно повлияет на поиски, но все же... - Насчет помощи - ну, я готов сходить и туда. Постоять в стороне, чтоб никто не набросился - тогда проще будет смотреть в нужную сторону, не отвлекаясь на возможную опасность.

//Perception aid, elf ally bonus (1d20+1=11)

Что же, значит, снова выдвигаться на разведку. Снова окунаться в могильный холод, который веет от этой крепости... И это еще Дельфина была не в курсе про Кигана и его безумие - она была еще очень молода по эльфийским меркам, возможно, ей не было еще и пятидесяти. Эльфы - народ совсем не такой, как люди. Они никогда не спешат жить, и именно это позволяет им творить чудеса и создавать красоту там, где ни за что не хватило бы человеческого терпения. Например, взять те же цветы и растения - хоть и наша героиня свободно жила в Винтерхэвене и зарабатывала продажей цветов-однодневок, многие другие эльфы, что обитали здесь же, в лесах долины Нентир, могли тратить многие годы, чтобы выращивать произведение искусства...
В общем, вы теперь понимаете, о чем пыталась размышлять Дельфина, снова выходя в этот край, где только холод и зловещая тишина, где не поют птицы, и только древние деревья пытаются противостоять темноте, исходящей даже из запечатанного разлома. Направление, показанное рукой, все-таки, отдалило их от крепости, и здесь очень важно было именно действовать вместе - чтобы двигаться точно по указанной цели. Снова тишина, и снова никого вокруг, но в этот раз поиски увенчались успехом. Только вот вход был, наверное, не таким, каким его могли представлять герои. Если бы не божественная рука, которая прямо указала в этом направлении, никто бы, наверное, и не догадался о том, что это и есть искомый проход.
Это была заросшая пещера на краю леса. За те десятки лет, которые прошли с землетрясения, ее наверняка могли обжить самые разные твари, темень внутри была абсолютная - даже глаза эльфийки не видели ни зги. Да даже заметить в сумерках уходящего солнца было ее трудно - среди подлеска, среди выступающих корней деревьев, и вход был столь небольшим, что наверное, даже Грант с трудом протиснется. Сюда пускать простых жителей Винтерхэвена - им на погибель, и даже героям наверняка придется постараться, чтобы не заблудиться.
Но это может стоить того.

//Успех. Вы обнаружили пещеру на юго-восток недалеко от крепости. Похоже, это и есть вход.

Кэф глубоко вдохнул. Вечерний воздух наполнил его легкие. С выдохом, он избавился от последнимх сомнений. - У них все получится, я уверен, - почти шепотом произнес юноша. Он еще раз взглянул в ту сторону, куда направились его товарищи. - Пусть Богиня наполнит ваши стопы, - произнес и улыбнулся. Затем апостол сложил свои вещи, в том числе и книгу с ритуалами. Еще раз окинув взглядом поляну он направился в лагерь регуляров.


К счастью, приятные новости не заставили себя ждать.
— Благая весть. Я полагаю, нам нужно исследовать ту пещеру всем вместе. Вас же , - Кэф повернулся и обратился к эльфийке. Парень почему-то упорно избегал имен во время разговора. - Я попросил бы затаится возле входа в пещеру на то время, пока мы будем её исследовать. Именно вам выпадет роль - быть нашими устами дял всех остальных ополченцев. Изначально можно договориться о сроке в двое суток. Когда мы найдем проход в подземелья, мы сможем таким образом сообщить остальным, для организации отвлекающего маневра. Если же мы не возвращаемся, вам придется вернуться в лагерь и убедить остальных вернуться в поселение, дабы начать эвакуацию населения.

"Каждый суслик в поле агроном", - мысленно вздохнула провидица и вслух сказала:
- Стойте, подождите... Я решительно против того, чтобы идти туда немедленно. Во-первых, я все-таки надеюсь дождаться Ратсли. Во-вторых, мы целый день в пути и, думаю, немного отдохнуть перед решительными действиями было бы разумно. Ну, и в третьих... В третьих, я все-таки рассчитываю на отдых перед прорывом не просто так. Во сне ко мне могут явиться разные... хм... видения. Всегда правдивые и почти всегда - важные.

Скрытый вход в крепость обнаружился, похоже. Теперь предстояло решить, что делать всем и каждому. А Керри, как назло, надулась, что вышло не по ее, и теперь отказывалась делиться мыслями с командой, Мол, "делайте что хотите, все равно вы меня не слушаете". Провидица же, как обычно, ушла в себя, пытаясь что-то узнать иным путем - но кто поручится, что она добьется полезного? Оставались мужчины, они и решали вопрос сейчас.

- Погоди, Кеф, - воин стоял рядом с Дельфиной, слушая предложения апостола, - мы вроде как еще не лезем внутрь, сперва отоспаться хотели. И что с первоначальным планом, С приманкой? Он мне не нравился, да, но просто оставлять этих людей ждать нас - плохая идея. Ничего нет сложнее, чем сидеть, прячась, на одном месте, терзаясь сомнениями, что будет дальше.

- И даже если лставлять кого-то поджидать вестей, а не отправлять в город, то правильнее всем собраться в одном месте, а именно рядом с пещерой. В этом лесочке все равно где таиться, а разделяться без веской причины, без четких задач, требующих этого - путь к поражению.

— Отчего же вы решили, что я предлагаю выдвигаться немедленно? - Удивился апостол. — К тому же, и у меня есть планы на эту ночь. - Он повернулся и обратился к воину, - Роберт. Жизнь - великая ценность, выбор - инструмент, штурвал или поводья, которыми мы направляем свою жизнь во благие дела. Эти люди сделали свой выбор, и теперь полагаются на нас. Если я не сказал этого ранее, то произнесу сейчас. Я ценю жизнь и доверие, что мне оказывается. Я ни в коем разе не собираюсь просить их выступать приманкой. Ты ходил в развертку, заметил ли ты какие-нибудь опасности, что могут угрожать этим людям? Возможно засады, посты, а может ты видел конюшни с оседланными лошадьми, которыми наш противник мог бы нагнать регуляров до того, как те отступят и укроются за стенами поселка? Ибо ни стрела, ни заклинание не способно поразить их, пока они находятся здесь. - С последними словами Кэф приподнял руки ладонями вверх ,как будто подставляя их дождю. Таким образом он указал на деревья, что укрывают лагерь.

- Чтож, будем считать, что мы просто тебя не так поняли, - воин-дракон улыбнулся, - и как ты мог уже понять из обсуждений, мы не заметили вообще никакой деятельности живых существ. Тем более конюшен или табунов, пасущихся возле крепости. Но это не значит, что ночью гоблины не могут выбраться на поверхность - если они там есть, конечно. И отступать ночью людям обратно в город будет сложнее.

- Что же касается выбора, который они сделали - им было сказано, что они пойдут вместе с героями и помогут им в битве. Они этого и ждут - а не сидения на одном месте в томительном ожидании. И как сейчас поступить - вопрос трудный. Может, у нашей предводительницы есть идеи... А, Керри? - шутливо обратился богатырь к девушке, - кончай уже дуться и прими участие в разговоре. В конце концов, это была твоя идея. Теперь взгляды поменялись?

— К счастью, то, что мы нашли вход, значит, что даже в имитацию боя бросать людей не придется, — заметила девушка, — Однако от этого их полезность не умаляется. Мы нашли вход тайный, но что насчет явного? Разделяться нам слишком опасно, а, как я уже говорила раньше, допустить, чтобы кто-то из культистов сбежал с добытыми ими знаниями и магическими артефактами, чтобы повторить ритуал через неделю, нельзя ни в коем случае. Предлагаю поступить следующим образом. Сейчас мы останавливаемся здесь на ночлег. Горожане тем временем запасают дров, благо, лес здесь повсюду. Утром мы идем через потайной вход, а они заваливают основной дровами и ветками, после чего поджигают их. Культисты Оркуса могут быть опасными людьми, но, как мы видели, они далеко не неуязвимы, и от огня защищены не лучше остальных, поэтому легко выйти у них не получится, особенно если дров будет много. Если удастся завалить поверх камнями — еще лучше. Мы же, тем временем, сможем ударить им в спину, когда они отвлекутся на происходящее. Что думаете?

- Думаю, что план смелый но еще не продуманный,- отозвался Грант, - разделяться с горожанами прямо перед тем, как они подставятся под возможное нападение из-под земли? Скорее уж, дождаться тут в лесу, пока вход,или входы - мы не знаем, сколько их там - в черте крепости будут завалены, а потом уже спускаться в пещеру, убедившись, что пока еще тревоги нет. Если же культисты и гоблины не будут совсем засонями, они спохватятся, и выскочат прежде, чем пути перекроют. И тут лучше добровольцам драпать, а нам перехватывать противника с фланга.

- И еще, не стоит так уж рассчитывать на то, что сами обитатели крепости не в курсе насчет скрытого прохода. Он тоже может охраняться, во-первых, а во-вторых, защитники как раз могут захотеть им воспользоваться для контратаки. Чтобы поймать их врасплох, действовать нужно будет по настоящему быстро.

— До момента, когда основной проход будет завален, собраться и выступить через более узкий тайный вряд ли успеет достаточное количество врагов, чтобы представлять опасность. И, разумеется, мы будем охранять горожан, пока они не перекроют вход. Иначе и быть не может.

Эсфирь слушала обсуждение дальнейших действий впол-уха: несмотря на свою значимость в предстоящих событиях, от обсуждения стратегии и тактики она была далека. Иногда могла не заметить очевидные ляпы и недочеты, но вот масштабность мысли была ей недоступна. Кроме того, сейчас ей больше было интересно другое.
- Скажите, друзья... А что из того, что мы не знаем о Твердыне, необходимо узнать в первую очередь?

Тем временем, в крепости показалось какое-то движение. С их позиции разглядеть происходящее в свете заходящего солнца было трудно, но возможно. Особенно легко это было сделать Дельфине, которая скромно воздерживалась от обсуждения будущего плана. Ей было страшно, это явно, но на некоторое время она забыла о своих страхах и поднялась с земли, показывая пальцем на вход в подземелья Твердыни Теней.
— Это гоблины. Я их вижу... И их много, целый вооруженный отряд! Может, они видели нас, и теперь собираются идти в атаку?
Подобное заявление заметно оживило городских ополченцев. Немало глаз теперь устремилось к крепости из поставленного лагеря, какой-то малый даже залез на дерево, чтобы разглядеть все лучше.
— Там какой-то жирный гоблин! У него арбалет!
— Они выходят... Еще и еще...

Так и есть, в тишине, которую тревожили разве что лесные шорохи, из могильного холода подземелий Твердыни выходили гоблины. Вел их всех настоящий толстяк, и кроме арбалета, у него была еще и огромная дубина. Они были вооружены - кто мечами, кто копьями и дротиками - и имели явно воинственные намерения. Вот только выходило их не так много... С лидером-толстяком всего удалось насчитать четырнадцать силуэтов. И направились они в глубину леса, теряясь из виду.
— Какие будут указания? — перед лицом у обсуждающих Керри, Кэфриала, Роберта и Эсфирь, грубо перебивая последнюю, спросил Арманд, один из Регуляров.

- Ну хоть какое-то разнообразие, - развеселился Грант, - теперь можно отвлечься от завтрашнего дня и заняться сегодняшним. Нет, Дельфина, вряд ли они нас видели - тогда бы они не выходили нестройными рядами, а пробирались скрытно. Либо же понеслись сразу в атаку. Нет, похоже это просто обычная ночная вылазка за добычей. Поэтому для начала так - вы все, - воин обратился к всполошившимся горожанам, - оружие приготовьте, и гдавное, соблюдайте тишину. Арманд, нужно расставить дозорных по разные стороны лагеря - но всем пялиться вглубь леса необязательно. Лучше потом смениться, и посвежей людей поставить.

- Теперь мы, - богатырь повернулся к совещавшимся героям. - Ждать, пока они на нас наткнутся, неразумно, надо перехватить инициативу. Значит, выдвинуться вперед. Помните, мудрец из башнт говорил, что можно этих тварей попробовать переманить? Это задача для тебя, Керри - если возьмешся. Либо, раздразнив, выманим на наши основные силы здесь. Или, - Роберт ухмыльнулся, - если переговоры не заладятся, просто проредим их. Толстяк этот мне не нравится - из-за арбалета.

Кэф внимательно выслушал все предложения, но высказывать свое мнение по данному вопросу не спешил. Каждый был прав и в то же время, были недочеты и накладки. Идея завалить основной вход ему очень понравилась, но о входе мы ничего не знаем. Вполне возможно он был не малых размеров, в таком случае что? Таскать хвороста и камне целый день вовсе не подходит. На благо, обсуждение сменилось порывом к действию, когда отряд гоблинов выдвинулся из крепости.

— Я пойду с вами вслед за гоблинами. Желаю всем сердцем, что бы нам удалось убедить их. Если же в этом мы не преуспеем и культуисты завладели их душами, то я... - Кэф посмотрел вслед гоблинскому отряду. - Надеюсь до этого не дойдет. Выдвигаемся?

— Хорошая идея. Главное сделать так, чтобы они не напали на нас едва увидев, тогда переговоры сорвутся, не начавшись. Постарайтесь слишком не размахивать оружием, хотя... — она осмотрела собравшихся: короткий кинжал у Эсфирь, палочка у нее, посох у Кэфриала, а Грант и вовсе безоружен — похоже, больше тут уже ничего было не сделать, — ...Нам это и не получится сделать. В общем, просто постараемся выглядеть не слишком агрессивно и опасно. Скрываться не будем, иначе еще примут за засаду... или за дичь. Пойдем.

— Так точно, сэр Роберт, — ответил Арманд и прошагал к своему отряду заинтересовавшихся людей. Когда гоблины скрылись в окружающем лесу, народ совершенно не потерял интерес, как можно было бы предположить. Сейчас они пялились на шевеление среди деревьев практически все, изредка комментируя их положение. Гоблины двигались не к ним - они двигались к дороге между Винтерхэвеном и горами Каингорм. Очевидно, не в сторону гор. Но что именно задумал желтопузый, сейчас сказать было сложно.

Арманд ринулся выполнять приказ со рвением, свойственным человеку, который только что получил повышение по службе и людей в своем командовании. Пройдет время, и рвение поугаснет, но пока что получалось у него отлично.
— Бойцы! У нас ответственная задача! Вы все видели гоблинов, вот возможно, они идут на нас, поэтому, оружие не убирайте далеко, и нам нужно подготовиться и следить за ними в оба! Выйдите вперед, кто не устал за переход и установку лагеря! Так... так... хорошо...

* * *

А костяк отряда из Роберта, Керри, Кэфриала и Эсфирь ринулся на перехват. Отряд гоблинов не заботился о скрытности в данный момент, и двигался заметно, но вместе с тем двигался быстро. Тогда как путешествуя по незнакомому лесу в окрестностях Каингорма, герои испытывали явные трудности с тем, чтобы настигнуть их - удалось это лишь тогда, когда гоблины уже вышли на дорогу и зашагали в сторону Винтерхэвена.
Жирный гоблин-лидер размахивал дубиной в упоении, другие гоблины сотрясали кто копьями, кто дротиками, кто короткими мечами сомнительной остроты. Теперь их и ребенок бы выследил - считая себя хозяевами леса, они не заботились о тишине и прямо кричали какой-то бред.
— Балгрон будет сегодня убивать людей!
— Золото и еду! Каларель даст нам золото и еду!
— Мы сделаем подкараулим! Им не скрыться!
— Мы убьем всех за Железного Зуба! — после этого дубина толстяка просвистела в нескольких сантиметрах от кричащего, который очень вовремя и очень ловко пригнулся от удара. А затем быстро исправился: — И за Балгрона! Каларель даст Балгрону много золота!
— И девок!
Герои в данный момент наблюдали за происходящим чуть в стороне от узкой горной дороги, находясь под прикрытием деревьев. Должно быть, Балгроном звали этого разжиревшего гоблина. У него действительно был арбалет, и огромной дубиной в руках он не только умел пользоваться, но и обладал достаточной для этого силой.
Кроме толстяка, в отряде гоблинов было пятеро грозно выглядящих копейщиков с метательными дротиками за спиной, черепа на одежде, крепкие кожаные доспехи, обмотанные для долгого пути ноги, на некоторых из них были шрамы - в общем, эти пятеро окажут сопротивление. Другие восемь были поменьше и вооружены лишь короткими мечами - наверное, из найденных в крепости запасов. Точить их никто не умел, поэтому, вооружение было сомнительным, а сами вояки были больше для массовки.

//Балгрон Жирный:

- Похоже, друзья, переговоры откладываются, - прошептал Роберт собравшимся около него товарищам, - эти разбойники настроены решительно - и именно против нас. Когда вы сражались с кобольдами, кто-нибудь мог улизнуть и сообщить, как выглядели убийцы этого самого Зуба? - вопрос был обращен к девушкам, единственным сейчас присутствующим из тех, кто участвовал в разгроме банды.

- Надо будет быстро выключить толстяка, желательно еще на расстоянии. А остальных - запугаем,- воин натянул свой диковинный шлем, приготовил трофейный арбалет, сразу же взведя его и наложив стрелу, и оглянулся на остальных. - Ну что, пошли, что ли? Или все же надеетесь уболтать их?

Убалтывать не хотелось. То есть совсем. Абсолютно и решительно не хотелось, но насколько Эсфирь успела узнать Керри - та, скорее всего, все же попытается. Поэтому чародейка торопливо зашептала, отвечая на вопрос Роберта и (заодно) уводя Керри от миротворческих мыслей (откровенно говоря, Робертом же ей и подкинутых).
- Никогда нельзя быть полностью уверенным в чем-либо. Я, конечно, окончание битвы не застала, но даже если кобольды и были все перебиты, нельзя исключать случайных свидетелей. Хотя бы и волшебников с их хрустальными шарами, не говоря уже о банальных шпионов в тайниках... Хотя как раз тебе бояться нечего... Равно как и остальным, - с сомнением продолжила Эсфирь. - Но вот Керри я бы не советовала "светиться". На всякий случай.

Но Керри пока не отвечала, а время было очень дорого! Шумные, но быстрые гоблины запросто могли прямо сейчас оторваться от преследующих их героев, и тогда придется встречаться с ними влоб, потеряв любое преимущество внезапности! Пока еще герои перешептывались, скрытые за плотным кустарником и деревьями, но Балгрон со своей свитой уже ускользали, и отдалялись от них с каждой секундой.
Нашим героям решать: выползать ли из своего укрытия неторопливо, пытаясь заговорить мирным образом или напасть внезапно, пугая по ходу дела желтокожую мелочь, важно только одно: действовать нужно было немедленно.

Состояние			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
16+	Роберт Грант	[G]	34/34	5/10	1	2	-
16+	Кэфриал	[С]	26/26	7/7	1	1	-
16+	Керри	[K]	31/31	8/9	2	3	-
16+	Эсфирь	[E]	24/28	6/6	1	3	resist 5 radiant
16	Балгрон Жирный	(В)	-0				-
14	Гоблины-копейщики	(W)	-0 | -0 | -0 | -0 | -0				- | - | - | - | -
12	Гоблины-шестерки	(G)	minion				-
Промахи: пока не было.

Особенности местности

Освещение: сумерки, без дополнительного света вы будете получать -2 ко всем атакам (не складывается со штрафом от покрова), тогда как гоблины в сумерках видят хорошо.
Плотный кустарник: дает консилмент (покров), сложная территория.

Грант не стал дожидаться, пока его спутники соберутся с мыслями и придумают вступительные слова для обращения ко всей этой банде. Он потихоньку подобрался чуть ближе к краю леса и, верный своим словам о том, что первым нужно завалить толстого предводителя, выпустил стрелу из арбалета в том направлении. Впрочем, ранее воин честно предупреждал, что разведчик из него никакой. Так что ничего удивительного не было в том, что он зацепился ногой за поваленный толстый сук, отчего громко выругался - а стрела, естественно, ушла в молоко. Ну не совсем чтобы в молоко, летела она в направлении скопления основной массы желтопузых - но вот поразить кого-нибудь из них таким образом было весьма затруднительно.
Чертыхаясь, Роберт быстро перезарядил арбалет. Но он уже готовился к рукопашной схватке, которая должа была вскоре последовать.

//Мув - скрытное перемещение на одну клетку вниз-вправо
//Стандарт - выстрел, минор - перезарядить, фри - отпустить арбалет одной рукой, чтоб была свободна
//Stealth, attack and damage (1d20+2=3, 1d20+1+2+2=16, 1d8+2=4)

— Балгрон будет сегодня убивать людей!
...
— Мы убьем всех за Железного Зуба!

Стоило юноше услышать эти слова и легкое возбуждение от игры впрядки с гоблинами, сняло как рукой. Кэфриал замер как вкопанный. Внутри все сжалось и он почувствовал как нарастает его гнев. Его кулаки непроизвольно сжались, да так сильно, что костяшки на них побелели. — Никто. Никто не в праве решать за других, когда оборвется их жизни. - Кэф почти что прорычал эти слова сквозь зубы. Из ступора его вывело движение Гранта. Апостол моментально схватился за свой лук. Он посчитал нужным продвинуться дальше вдоль дороги. Таким образом он будет находиться в укрытии и сможет захватить как можно больше целей в будущем, когда те поймут откуда подверглись нападению. Достигнув желаемого места апостол остановился и выставил перед собой лук. Картина была странной, так как стрел у него не было, но юноша принялся натягивать пустую тетиву. По мере того как он отводил руку назад, между тетивой и древком появлялось какое-то свечение, которое становилось все ярче. К тому моменту как все было готово для выстрела, свечение обрело форму стрелы, взявшейся просто неоткуда. В момент же самого выстрела, магический снаряд разделилась на три абсолютность идентичные стрелы, что устремились каждая к своей цели.

//Мув - перемещение в клетку К8
//Стандарт - выстрел Hand of Radiance по 3-ем целям
// W4 - W4 (1d20+7=26) W4 урон (1d4+6=10) (кидается один раз)
// W3 - W3 (1d20+7=8)
// W2 - W2 (1d20+7=25)

— Если ты не заметил, именно это мы сейчас и решили... — проворчала Керри. Определенно, ей не слишком понравилось, что Роберт воспользовался моментом, пока она пыталась решить, как можно было хотя бы успокоить гоблинов, если уж убедить их перейти на свою сторону вряд ли получилось бы... Теперь, однако, даже надеяться на это было слишком наивно. По крайней мере, этот патруль...

В любом случае, бой начался. Этого уже было не избежать.

Отступив в кусты, чтобы не быть слишком уж явной целью, девушка начала торопливо водить плектром по струнам лиры, наигрывая знакомую тихую, однако навязчивую мелодию, однако направить палочку на цель ей так и не удалось — на пути встала кривая ветка, а когда она все же освободилась, копейщик уже был в совсем другом месте...

Механика

Мув: Отступаем на H4
Стандарт: Vicious Mockery по W5

[ 29.06.12 14:32:48 ] - Shooter__Andy бросил 1d20(+7) с результатом - 10 (3+7). Комментарий: Керри, Vicious Mockery по W5.

Промах.

Честно говоря, сражаться тоже не особо хотелось... В сумерках, из кустов, по-партизански... Эсфирь вздохнула и сделала несколько шагов вперед, стараясь не слишком шуметь. Протянула руку в ту сторону, откуда доносился грубый голос главаря отряда... И у ног зеленокожих врагов взвился небольшой песчаный вихрь. Небольшой? Ну, это кому как... Чародейка втайне понадеялась, что не сильно умные враги примут вихрь за разрядившуюся ловушку. Ну, а вдруг?

Мув на L8. Вихрь на U13. По одному гоблину - 24 (U14), по второму - 8, W1 - 11, В - 19. По кому попала - тем урон 8 и уронены.

— Ай-яй-яй! Откуда гром? Кто уронил Балгрона? — заорал жирный гоблин, когда он внезапно приземлился на свою пятую точку, да еще и как-то слишком больно приземлился, да еще и со спецэффектами, словно при этом он жутко испортил воздух и воздух за это ему отомстил. Комичная картина, но не следовало недооценивать мелких пакостников.
— С Балгроном сделали подкараулим! Они первые сделали подкараулим! — из стоящего рядом леса вырвалось три стрелы чистого света, поражающие одного... второго... третий вовремя бросился на землю, трусливо утыкаясь мордой в пол - ему повезло, остальные взвизгнули, словно обжегшиеся поросята.
— Балгрон ненавидит, когда над ним делают подкараулим! — не успел он подняться с земли, как прямо над его головой - буквально в сантиметре от скальпа! - пролетела арбалетная стрела. Гранту не хватило совсем чуть-чуть, против них играло плохое освещение, не удавалось прицелиться, как следует. — Очень ненавидит! Они в зарослях! Убить их всех!

И полетели в спрятавшихся было героев метательные копья, пронзая заросли листьев, брошенные умелыми руками - численное преимущество было не на стороне нападающих, а на стороне гоблинов, хоть один из них уже пал, сраженный заклинанием Эсфирь. Выстрелил и поднявшийся на ноги Балгрон, но выстрел его воткнулся в какую-то ветку, а вот дротики ломали их на лету - один царапнул Гранта, еще двое полетели в Эсфирь, и та, запутавшись в листве, не успела увернуться... Эх, женщины-женщины, что лезут в центр сражения... С другой стороны, из крепких бойцов в этом отряде сейчас был только Грант, и он вряд ли бы смог удержать всех, но так подставляться? Чародейка снова испила вкус боли собственных ран, и марево в глазах, и лучше не смотреть на свое изящное тело, едва вернувшееся в мир живых, что теперь снова истекало кровью. Ладно, никто не говорил, что будет легко.

Гоблины, кстати, действовали разумно и осторожно. Ну, это касалось в первую очередь опытных бойцов-копейщиков. Они предусмотрительно оставались в сторонке и метали свои снаряды, а молодые-зеленые шестерки тотчас же ринулись в ближний бой, оглашая лес кличами: "За Балгрона! Много девок! Еды!". Свист их грубых коротких мечей ставил под угрозу благосостояние здешних лесов - ветви только и летели на землю, обрубаемые мелкотой. Не столь опасные, они все же продавливали оборону и численностью могли буквально задавить и надавать по голове до полного отключения из мира живых.
Ничего, и не такое переживали.

Раунд 2			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
16+	Роберт Грант	[G]	24/34	5/10	1	2	-
16+	Кэфриал	[С]	26/26	7/7	1	1	-
16+	Керри	[K]	27/31	8/9	2	3	-
16+	Эсфирь	[E]	6/28	6/6	1	3	resist 5 radiant
16	Балгрон Жирный	(В)	-9				-
14	Гоблины-копейщики	(W)	-0 | -10 | -0 | -0 | -10				- | - | - | - | -
12	Гоблины-шестерки	(G)	minion				-
Промахи: по Гранту, по Керри, по Эсфирь.

Керри осталась в некотором отдалении от остальных, но, к счастью, это означало, что она была и в меньшей передряге. К сожалению, пара гоблинов, пусть и явно не самых крепких, все же бросились к ней, а значит, пока не разобраться с ними, об успешном ведении боя с более серьезными противниками можно и не мечтать — будут путаться под ногами, отвлекать, и атаковать, пользуясь уязвимостью барда. Что же, напросились сами. Но сначала...

— Роб, Кэф, — во время боя пришлось вынужденно перейти на укороченные имена — времени на вежливость не было, да и шум битвы мог помешать разборчивости, — Пустите Эсфирь за вас и она ударит по толпе!

Оставалось лишь надеяться, что ее просьба будет понята. Теперь же было самое время разделаться с собственными проблемами: мощный раскат грома подкинул небольшую зеленую фигурку в воздух, только чтобы тут же крепко приложить о ствол соседнего дерева, чуть не обернув его вокруг. Другой успел увернуться, но рискнет ли он напасть после того, что случилось с его "соседом"?

Механика

До хода: отодвигаем Эсфирь на K7, а миньона с M9 на ее место
Мув: шифт на H5
Стандарт: Staggering Note по G

[ 05.07.12 02:20:56 ] - Shooter__Andy бросил 1d20(+7) с результатом - 15 (8+7). Комментарий: Staggering Note по G.

Предложение тактического толка: пусть Грант стукнет по кому-нибудь одному, а потом отпрыгнет назад на K6, после чего Эсфирь жахнет бурстом по M7, задевая всю толпу миньонов.

Гоблины насели все разом. Один особо прыткий даже полез вперед, когда прорицательница, получив несколько дротиков, попыталась спрятаться за спиной у Гранта. Уронив мешающийся арбалет, воин коротким прямым ударом остановил го продвижение, расквасив нос и опрокинув навзничь.

- Эге, а ты куда прешь? А ну осади! - следующий гоблин оказался проворнее и осторожнее, и от кулака увернулся. Но и достать женщину своей мотыгой не сумел. - Красавица, о мелюзге не беспокойся, удержим. Ты лучше свою магию на крепышей трать, а то сомнут нас. И отойдите уж подальше, неровен час зашибут. Ну что, горластые, повоюем? - Глухой шлем воина-дракона наверняка слегка нервировал подбежавших первыми гоблинов. А вот идущие следом копейщики - те не испугаются, пока их как следует не приложишь.

Быстрым движением Роберт вновь подхватил арбалет. Не хватало еще оставить трофей тут, если придется срочно отступить. Тетива еще даже не успела соскочить со скобы, а вот стрелу пришлось положить новую. Секундное дело.

//Фри - отпустить арбалет, дальше стандарт
//Dual strike - L8, M8 (1d20+9=29, 1d20+9=12), марка на выжившем
//после чего подбираю арбалет снова(это в 4ке не провочит АоО). Не двигаюсь, заряжаю арбалеь вновь, если нужно.

Апостол с немалым удовольствием и преждевременным торжеством наблюдал за тем, как магические стрелы отправились к своим целям. И вот снаряд достиг ближайшего гоблина, а значит пришла пора готовится к следующему ходу. Кэф сжал кулак и принялся концентрироваться на словах силы. Внезапно, прямо перед ним возникла женская фигура чародейки. "Во имя лика полной луны, что ты делаешь, женщина?". Мысленно завопил он. Мало того, что она перекрыла обзор, так еще небось и под удар подставится. Недоумение с легким оттенком гнева исчезли уже через мгновение, когда дротики все же достигли тела Эсфирь. Апостол не мог этого видеть, лишь как-то почувствовал что произошло. Не желая того, эта девушка прикрыла своего спутника и Кэф увидел в этом знак от своей покровительницы. "Во истину, Госпожа. Ты хранишь меня от зла и я повинуюсь тебе, и несу волю твою, и кару твою на головы обреченных." Парень не хотел, что бы за счет его сохранности страдали другие, но кто он такой, что бы оспаривать пути своей госпожи. Сделав шаг вправо и склонив голову Кэфриал принялся шептать слова, пока не почувствовал, что готов творить. Его внимание оставило чародейку, ведь та сможет отступить назад, если потребуется, и перенеслось к пораженным ранее гоблинам.

Приносить в этот мир частицы Божественной силы - довольно энергоемкий процесс, по тому Кэф научился сохранять ранее созданную энергию и преобразовывать её в новые формы. Вот и сейчас, когда его концентрация достигла предела, он направил все свое внимание на тех, в которых целился ранее. На какую-то долю секунды апостол испугался, что из-за его промедления преобразование не удастся, но потом успокоился. Десятки светящихся частиц, на которые распалась его стрелы при попадании, все еще не исчезли. Пора! Решил он раскрывая кулак. Затем он рассек ладонью воздух перед собой. В этот момент, частички Божестеной энергии собрались и обрели форму сверкающих клинков. Вторя движению Кэфа, они нанесли рубящий удар, каждый по свей цели. - ... и покров сей, убережет слуг твоих от всякой скверны. - Еле слышно проговорил парень разворачивая и прижимая ладонь к своей груди. После удара, клинки направилась к людям. Казалось, что сейчас они проткнут их, но в последнее мгновение, они расплющились, как тесто для пирога под скалкой, и образовали еле заметные щиты, между спутниками и гоблинами.

//Мув - перемещение в клетку J7
//Стандарт - "Клинки астрального огня" в L7
// Клинки астрального огня (1d20+7=11), Клинки астрального огня (1d20+7=8, 1d20+7=22)
// по гоблинам шестеркам (1d6+6=11)
// союзники в спышке +4 КД до конца моего следующего хода.

Гоблины продолжали наседать, пытаясь рубить всех четверых, но тут сделала свое дело боевая магия и сила Взывающего. Роберт расквасил нос одному настолько мощным ударом, что у гоблина враз остекленели глаза, и тот повалился на землю без дыхания, Керри уничтожила еще одного, и клинки Кэфриала задели третьего, и последнее было, похоже, ужаснее всего - видеть, как практически невидимые лезвия кромсают твое тело, отбрасывая в сторону.
А раненая Эсфирь, похоже, приняла команду Гранта на свой счет. Ну, где он просил "красавицу" магию на крепышей потратить. А может, и нет - хоть и красивая, она отличалась скромностью. Как бы там ни было, раненая чародейка была рада незримому щиту клинков Кэфриала, а боль, похоже, сделала ее чары еще могущественней, ведь именно в крови была ее магия, а здесь и ее собственной кровью пахло, и похоже, одежды стирать придется - только негде. Она вскинула руки, призывая звездопад в толпу врагов, сбрасывая на них сияющие искры, падающие с неба, и увернуться не суждено было никому - даже более, одного из гоблинов просто сбило с ног.

— Швыряйте копья! Прикончите их! — орал Балгрон, нацеливая арбалет и подходя ближе. То, как его мясистая тушка передвигалась в гуще боя, могло вызвать смех - из наспех одетой кожанки вылезала собственная желтая шкура этого гоблина, которая противно колыхалась при каждом шаге. Правда, сейчас вряд ли кому-то было до смеха - даже сам Балгрон этого не замечал. По его команде все пятеро копейщиков бросили свои копья в героев - в Гранта, Керри и Эсфирь, но они наталкивались на невидимую преграду, с искрами и звоном, проносясь через шелест листвы и падая под ноги, не причиняя вреда.
— Их не берут копья!
— Подкараулим их врукопашную! — а вот его выстрел из арбалета влетел в Кэфриала, застревая в доспехе, и выстрел этот был достаточно мощной силы, чтобы взывающий отступил на пару шагов назад, прижимаясь к стволу стоящего рядом дерева. Тут же подбежавший с криком другой гоблиноид врезал по нему ржавым клинком, на другом фланге пытались рубить Керри, Роберт сдерживал сразу двоих... Но круг смыкался, гоблины окружали их, лишь уроненный Эсфирью вынужден был оставаться в стороне, неловко поднимаясь на ноги.

Раунд 3			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
16+	Роберт Грант	[G]	24/34	5/10	1	2	+4 АС
16+	Кэфриал	[С]	14/26	7/7	1	1	-
16+	Керри	[K]	27/31	8/9	2	3	-
16+	Эсфирь	[E]	8/28	6/6	1	3	resist 5 radiant, +4 АС, +1 АС
16	Балгрон Жирный	(В)	-9				-
14	Гоблины-копейщики	(W)	-10 | -20 | -18 | -0 | -10				- | - | - | - | -
12	Гоблины-шестерки	(G)	minion				-
Керри может слайдить: Керри, Гранта, Эсфирь.

В голове чародейки как-то очень отчетливо билась мысль о том, что умирать сейчас - никак нельзя! Во-первых, рядом не было благородного паладина, способного на руках донести ее до ближайшего храма с целью воскрешения. Во-вторых, Эсфирь сильно сомневалась в том, что в наличии "второго состава" команды героев найдется требуемая сумма. Ну, а в-третьих... Из "лучей звезды" остались только она и Керри... А это как-никак обязывало.
Поэтому девушка торопливо булькнула лечебным зельем, торопливо вливая его в себя, и сразу же выкрикнула заклинание. Последнее, видимо, вступило в конфликт с зельем, поскольку разрушительный эффект оказался весьма умеренным: вместо того, чтобы пойти по рядам врагов, уменьшая их количество, Стрела Хаоса звучно врезалась в доспех одного из копейщиков и... все. Дальнейших жертв и разрушений не последовало.

///Минор - выпить зелье (если оно у меня есть), стандарт - стрела хаоса в W1, атака 17+8, урон 1+8///

Враги решили перейти к рукопашной - а значит, и самому Роберту стрелять больше не понадобится. Вот и славненько. Арбалет улетео за спину и улегся на перевязи через плечо, занимая походное положение, а борец уже атаковал, и громадные кулаки его били беспощадно и мощно

Два абсолютно одинаковыз удара - классический прямой в челюсть - опрокинули двух очень похожих гоблиноидов. Воин-дракон одинаково хорошо работал обеими руками, что не раз помогало ему в схватке "все на одного", вот как сейчас.

- Что-то вы все тут задохлики сплошные, - насмешливо бросил Грант противникам, - Давай же, кто покрепче, подходи гурьбой. Все равно всех вперед ногами вынесут, так чего стесняетесь?

//Минор - убрать арбалет. Стандарт - Dual strike - minions k8, m7 (1d20+10=22, 1d20+10=22). Мув - шифт на M7 если можно, а иначе не двигаюсь.
И все это - до хода Эсфирь.

Щиты спасали людей от копий и это было замечательно. Но радоваться прекрасно проделанной комбинации пришлось не долго. Арбалетный болт да гоблинский клинок, моментально вернули апостола к реальности, в которой отсутствие таланта, прекрасно компенсировалось численностью. Похоже, что любое действием в приделах досягаемости этого маленького воина будет обречено на провал, так как он просто не даст парню произнести слова силы. Неожиданный удар Роберта пришелся весьма кстати. Теперь у Кэфа подивилась возможность творить волю госпожи. Он вскинул руку вверх и вытянул к небу ладонь. Над кончиками его пальцев появилось уже знакомое свечение и там образовалась стрела, которая, разделившись на три, устремилась в направление гоблинов - копьеносцев.


//Стандарт - выстрел Hand of Radiance по 3-ем целям
// W2 - W1 - G (m6) - Hand of Radiance (1d20+7=18, 1d20+7=26, 1d20+7=18) Hand of Radiance (1d4+6=7)

Керри увернулась от удара назойливого гоблина, все же бросившегося продолжать свое бесполезное нападение, то ли не понимая, что является скорее мелкой неприятностью, чем серьезным противником, то ли прекрасно понимая это, но будучи полностью готовым отдать собственную жизнь ради помощи своим собратьям, что было бы довольно... впечатляюще, за неимением лучшего слова, если бы не было так некстати. Пока он был занят тем, что вытаскивал свою колючую дубину из земли, где она прочно застряла, девушка, махнув на него рукой, занялась тем, что у нее получалось лучше всего.

— Роб, давай! — крикнула она, начиная воодушевляющую боевую мелодию, которой словно бы начал подыгрывать, стуча сухими ветками, словно барабанными палочками, сам лес, — Раздави их!

Не воспользоваться живительной силой загадочного музыкального колдовства Керри было глупо, а потому Грант не заставил себя ждать, но девушка не остановилась и на этом. Все еще продолжавшаяся мелодия достигла своего пика и, вместо следующей ноты, со струн сорвался громовой раскат, чуть не опрокинувший одного копейщика, а затем, пару мгновений спустя, еще один, еще громче! Лучший момент для удара Роберту подобрать было сложно.

Механика

До хода: слайдимся на h6, гоблина за собой не тащим.
Ходим после Гранта.
Майнор: Majestic Word на Гранта. Он тратит сёрдж, получает с него хп + 4. Двигаем его на m6.
Стандарт: Staggering Note по W1:

[ 10.07.12 01:05:51 ] - Shooter__Andy бросил 1d20(+7) с результатом - 17 (10+7). Комментарий: Керри, Staggering Note по W1.

Хит. 4 дамага, Роберт проводит мба, отпихиваю на p7
AP: Staggering Note по W2:

[ 12.07.12 02:22:58 ] - Shooter__Andy бросил 1d20(+7) с результатом - 19 (12+7). Комментарий: Керри, Staggering Note по W2.

Хит. 4 дамага, Роберт проводит мба, отпихиваю на p6

Кулаки Молодого Дракона почти против его воли замолотили по гоблинам, когда он оказался с ними нос к носу, подгоняемый магией Керри. Воистину, зажигательная музыка творит чудеса - особенно с маленьклй примесью чародейства.

Левой, правой - Грант продолжал работать обеими руками - и вот один из ветеранов-копейщиков отброшен назад, да еще так припечатан к земле раскатом грома, что становится ясно - он уже не встанет. Воин наносит мощный удар с разворота по его напарнику - но тот проходит вскользь, и покрытый шрамами гоблиноид отступает, шатаясь. Упадет или нет?

//Granted MBAs (1d20+11=22, 1d8+4=9, 1d20+11=17, 1d8+4=12) - первому точно хватило, про второго не знаю, попал или нет

Тактика, которую применяли победители кобольдов, впечатляла и Балгрона. И все это - под музыку! Здесь даже не магия правила бал, как это обычно бывает, а правильное применение силы, благодаря чему четверка приключенцев расшвыривало наседающих на них гоблинов налево и направо. Летели пущенные из лука Кэфриала стрелы, пронзая одного, второго, третьего... последний просто отлетел назад, перекатываясь кубарем и укладываясь взирать в небо остекленевшими глазами. Эсфирь выпалила стрелой хаоса, а Керри с Грантом соединили усилия вместе, отшвыривая еще двоих, каждый раз в них прикладывался своими кулаками Грант... итогом стали еще два трупа копейщиков, еще трупы гоблинов-шестерок... Силы врага таяли стремительно!
И Балгрон это понимал.
— Делаем все, как скажет Балгрон! Немедленно! Кирч, бей девчонку! Что уродливая, а не та что в маске! Ррр-ра!
Балгрон и сам перешел на дубину вместо арбалета, и яростная атака в броске смяла Эсфирь, оставшуюся без прикрытия Роберта - а там сзади уже подобрался еще один копейщик. От двойной атаки не спасло и выпитое зелье - оглушенная и в очередной раз раненая, чародейка рухнула на землю.
— Дирим - в лучника! Мардаш - железного! Гобол, не путайся под ногами!
Впрочем, несмотря на хорошее командование гоблинов (все же, не зря этот толстяк был их лидером), им не хватало совсем другого. Воинского искусства. Этих желтокожих не заставить тренироваться даже перед угрозой раскаленной кочерги. Копья и ржавый клинок, сломленная оборона героев - в этих зарослях они прыгнули прямо между чуть разделившейся четверки, но то ли мешала листва, то ли сумерки, но Грант играючи принял на свой пластинчатый доспех удар тупого клинка, ловко уклонился от копья, да что там, даже Кэфриал смог уйти от атаки. Увы, но даже с подавляющим превосходством в численности, песенка гоблинов не будет долгой - только они это еще не понимают.

Раунд 4			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
16+	Роберт Грант	[G]	34/34	4/10	1	2	-
16+	Кэфриал	[С]	14/26	7/7	1	1	-
16+	Керри	[K]	27/31	8/9	1	3	-
16+	Эсфирь	[E]	-2/28	5/6	1	3	resist 5 radiant, prone, dying, slowed
16	Балгрон Жирный	(В)	-9				-
14	Гоблины-копейщики	(W)	dead | dead | -18 | -0 | -10				dead | dead | - | - | -
12	Гоблины-шестерки	(G)	minion				-
Керри может слайдить Кэфа или Гранта.

Тяжелая дубина Балгрона взметнулась в воздух, явно намереваясь опуститься на Кэфриала, чтобы он повторил судьбу уже упавшей в траву провидицы... Но случиться этому было не суждено.

— Осторожнее! — на мгновение оторвавшись от мелодии (не нарушив, как ни странно, в итоге ритм, а просто создав этакий момент молчания), Керри дернула Взывающего на себя и тяжелый шар с тупыми шипами врезался в землю в том месте, где он только что стоял. Девушка же уже перешла к другим делам: вновь заплясавшая по струнам палочка вызвала еще один громовой раскат, пустив очередного гоблина-копейщика прямо в руки Гранта, окруженного, но от того не менее готового к бою. Когда с этим было покончено, она сотворила нечто, чего не видел еще никто: тело Эсфирь поднялось в воздух и, направляемое плектром, поплыло прочь от поля битвы, пока пальцы в черной перчатке перебирали струны. Но, что самое главное, глаза волшебницы вновь открылись!

Механика

До хода: слайд Кэфриала на H7
Стандарт:

[ 14.07.12 01:51:15 ] - Shooter__Andy бросил 1d20(+7) с результатом - 23 (16+7). Комментарий: Керри, Staggering Note по W4.

4 дамага, пуш на L7 под мба Гранта
Майнор: Majestic Word на Эсфирь, она тратит сёрдж и перемещается на J6
Мув: Moment of Escape на Эсфирь, перемещаем ее на E2

Врагов вокруг Гранта становилось все больше, а значит, и драка шла веселей. Вот раздается очередной раскат грома, и оглушенный копейщик ковыляет, отступая - прямо у воина за спиной. Ну как не воспользоваться таким случаем?

- Эгей, браток, да ты едва на ногах держищься, подсобить? - не дожидаясь реакции гоблина на насмешку, Роберт отвесил томуц мощнейший апперкот. Копейщик действительно почти выпрямился на мгновение - перед тем, как от силы удара отлететь на своего собрата. Это препятствие - единственное, что помогло бедняге устоять. А борец уже вновь повернулся к обступившим его врагам, попутно отмечая изменения в картине боя. Сумасшедшую провидицу - ну кто так лезет под удары, в одном платье - наконец-то оттащило от основного сражения благодаря музыке Керри. Это хорошо, одной заботой меньше - все же Роберт чувствовал свою вину в том, что до чародейки добрались.

//MBA for W4 (1d20+11=19, 1d8+4=12)
//И жду, пока наши ареальщики сделают свое дело, хожу последним.

Когда пала Эсфирь, апостол рванулся к ней совсем позабыв об арбалетном болте, что до сих пор находился в его доспехах. "Сострадание и самопожертвование - эти черты так редки и по тому так ценны, в этом мире. А чаще всего они встречаются именно у твоей расы - людей.", - Услышал он голос своего незримого наставника. Кэф уже было смирился с участью, которую ему готовит жирный гоблин, но по воле небес и руками барда, он миновал её. Толчок был на столько силен, что его тело чуть не опрокинулось, сделав сальто в воздухе. На благо, парень смог сгруппироваться и затормозить подошвой одной ноги и коленом другой.

Мгновение назад он был над телом павшего товарища, а сейчас - стоит на одном колене и смотрит на свои исцарапанные в кровь ладони. — Я не позволю, - прошептал он, все еще глядя вниз. — Вы слышите меня? - Закричал он гоблинам, подняв на них взгляд. В его глазах не было и крохи того самоконтроля с которым он начинал эту битву. Его ладони задрожали и вспыхнули голубым пламенем. "Ты все-таки решил воспользоваться образом смерти? Помнится, ты обещал не использовать его без крайней необходимости. Но признаю, мне любопытно как они на это отреагируют." - Равнодушно заметил наставник, чей голос мог слышать только Кеф. — Я больше не позволю вам, причинить вред, кому бы то ни было. - Твердо заявил апостол, глядя в глаза командиру гоблинов. С этими словами, он поднялся на ноги.

Если же его спутники видели как пылают лишь руки юноши, то цели заклинания, в ужасе наблюдали совершенно другую картину. Предметом воздействие этой силы - было сознание, а целью - внушить ропот и животный страх перед мощью заклинателя. Так что гоблины наблюдали, как все тело Кэфриала покрыло голубое пламя и вся эта мощь вот - вот обрушится на них. Именно так и произошло. Выставив руки перед собой, юноша прошептал несколько слов и пламя, что преобразовалось в волчью пасть, по истине исполинских размеров, направилось в сторону ошеломленных врагов.

//Visions of Blood W4 (1d20+7=19)
// Visions of Blood - W3-B (1d20+7=26, 1d20+7=9)
// 8 урона по тем, кому попал

Эсфирь только-только успела осознать, что это ее противный гоблин обозвал уродиной... как очнулась уже в стороне от битвы. Впочем, так обычно и сражаются чародеи - издалека. Это просто ей последнее время не везет... Но искать в этом происки судьбы пророчица не стала: мало ли что там увидится... Да и момент неподходящий.
Наплевав на боль и раны, Эсфирь выкрикнула (ну, ей так показалось, может, никто и не услышал) самое мощное и разрущительное из своих заклинаний, никогда ранее не использованное. И с замиранием сердца наблюдала за тем, как прозрачный шар устремился к цели, по пути наливаясь синим цветом.

///Атакую Балгорна хроматической сферой. Атака 18, урон холодом - 23. Если попала, то он еще и обездвижен. Если нет - использую утилиту точного расчета и доверяю мастеру перекинуть бросок.

Грант тоже отвлекся на полет волшебной сферы - очень уж было это захватывающее зрелище. Результат не замедлил себя ждать - пинок в сторону оказавшегося за спиной у воина гоблина-шестерки прошел мимо цели. Другой удар, повторно выбивающий дурь из того копейщика, что под воздействием магии лютнистки оказался поблизости, был более удачен - но хватит ли его, чтобы свалить крепкого малютку с ног?

//Стандарт - Dual strike - G, W4 (1d20+11=14, 1d8=4, 1d20+11=19, 1d8=8)
//А больше ничего не делаю, ибо ситуация осталась неудобной

Как оказалось, хватило. Вот так единственный к тому моменту гоблин, что не получил ни царапины, оказался в несколько секунд брошен сперва мощным громовым раскатом на Роберта, получил от него неслабый удар и попал под ужасающее видение Кэфриала. И вот, пока ошарашенный гоблин дрожал от страха перед волчьей пастью, что сомкнула свои бесшумно клацнувшие зубы прямо на его шее, Грант двинул по нему второй раз, чем заставил его повалиться на землю, скуля и вопя, а потом и вовсе отключившись. Должно быть, видение хищного зверя засело в его голове крепко... слишком крепко. Волка игнорировал лишь Балгрон - но тому хватило и атаки Эсфирь.

— Нет! Нет! Балгрон не хочет умирать! А-а-а! Но Балгрон не может и убежать! Девчонка! Бейте девчонку! — вопил пузатый гоблин, который растерял остатки своей храбрости в тот момент, когда в него врезалась хроматическая сфера, синим цветом озаряя ночь в момент прикосновения и по воле хаотических сил примораживая Балгрона к земле так, что тот мог больше не мечтать о том, чтобы сдвинуться с места. Вот кого нужно было убивать в первую очередь - оставшись без командования, гоблины вряд ли смогли бы успешно сражаться дальше. А сейчас все еще не щадили свои животы и на что-то надеялись, вопя что-то по-гоблински. Дирим, который тоже боялся большого волка, все равно послушно ударил... но не Эсфирь, а Керри, впрочем, сулица лишь скользнула по новой кожанке бардессы. А Грант наносил удары быстрее, чем достигали земли оброненные с деревьев листья - при ударе о них отброшенных гоблинов, и этим самым гоблинам ничего не оставалось, как продолжать драться с железным воином-драконом. Пластинчатый доспех и природная ловкость служили отличным подспорьем Гранту - он пока еще продолжал оставаться невредимым, уклонившись от тычка мечом, приняв удар сулицы на бок доспехов...

— Не ту! Не ту девчонку! Которая в кустах! Я сам! — а вот здесь стало ясно, в чем просчитались в пылу боя герои. Они оставили Балгрона без прикрытия, и тот, несмотря на то, что не мог двигаться, несмотря на то, что был обморожен до костей, смог вытащил обратно арбалет, и нацелить в Эсфирь... Дальше уже дело техники: тренькнула лебедка, вскричала чародейка, после чего рухнула в кусты с очередной дыркой в теле. — Балгрон хорошо стрелять! Убивать остальных, чего вы копаетесь?!

Раунд 5			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
16+	Роберт Грант	[G]	34/34	4/10	1	2	-
16+	Кэфриал	[С]	14/26	7/7	1	1	-
16+	Керри	[K]	27/31	8/9	1	3	-
16+	Эсфирь	[E]	-1/28	4/6	1	3	resist 5 radiant, prone, dying
16	Балгрон Жирный	(В)	-32				immobilized (save), -1 def
14	Гоблины-копейщики	(W)	dead | dead | -26 | dead | -10				dead | dead | -1 def | dead | -
12	Гоблины-шестерки	(G)	minion				marked
Керри может слайдить Гранта (от W5 и G). Увы, только после хода Балгрона.

Малявки гоблины наседали с двух сторон, хоть и неумело, зато со старанием, и поэтому воин не сразу уловил движение их предводителя. А когда понял, что происходит, было поздно - арбалетный болт в полете не остановишь, особенно если сам ты в пяти метрах оттуда. Грант стиснул зубы - теперь уже никак нельзя было сказать, что это чародейка виновата, что лезет под удар. Она была далеко, а все же враги сумели достать девушку - и в этом вина одного лишь Молодого Дракона. Понадеялся на магию, да на авось...

- Ах ты, жирная свинья! Драться по честному не желаешь, только с женщинами? Все, боров, твоя песенка спета, визжи не визжи, - Роберт шагнул прямо к толстому гоблину, не обращая больше внимания на жалкие потуги младших желтопузов пробить броню. Правая рука выстрелила вперед - и крепко ухватила вожака за шею, стискивая и не давая дышать. Одновременно левая поднырнула под оружие, ухватилась за запястье и с силой вывернула, заставляя Балгрона согнуться пополам. Но Грант не останавливался. Легко шагая вокруг жирдяя, он все ниже и ниже пригибал того к земле, волоча за собой - и вдруг оттолкшул, швыряя оземь. Бедняге отлежаться б после такого, да не тут-то было. Тяжелый сапог поймал падающее тело на излете в мощном пинке, раздался хруст ребер, и предводитель гоблинов наконец распростерся среди кустов. Глаза его закатились. Он не дышал.

- А ты тоже не знаешь, как обращаться к дамам? Да? Да?! - взревел Дракон, налетая на того из копейщиков, что неудачно пытался проковырять доспех Керри, - Ша! - пальцы рогаткой впились в морду налетчику, тот пискнул и повалился, закрываясь руками и уже не думая ни о какой битве. Роберт плюнул на слабо трепыхающегося неудачника, вскинул глаза на оставшихся в стороне своих обидчиков, и рванул из-за плеча арбалет.

- Никто отсюда не уйдет, даже не пытайтесь. Лучше деритесь как подобает, и может быть, это вам зачтется на том свете. Кэф, Керри, помогите провидице, с этими шавками я и один справлюсь. А то помрет ведь, - полушутя, но с горечью в голосе произнес воин. Что-то в этом бою он делал не так, и эта мысль терзала его изнутри. Ну не должна молодая девушка находиться на краю гибели тогда, когда рядом он, как бы профессиональный боец все-таки - и без единой царапины. Не должна!

//До хода - слайд на L7
//Стандарт - Grappling strike vs. Balgron (1d20+11=23, 1d8+4=9) - думаю, попал, учитывая еще и -1 к защитам
//Мув - Forceful Drag. Перемещение L8-K8, при этом гоблин едет на L7, в конце мув роняем его
//АР - Dual strike vs. Balgron and W3 (1d20+11=20, 1d8=8, 1d20+11=25, 1d8=4) "Все умерли" ©
//Минор - достать арбалет, держу в одной руке

"Похоже это сработало", - услышал Кэф, знакомый голос . И действительно, благодаря ударным совместным усилиям, ряды гоблинов изрядно поредели. Апостол поднял лук и зафиксировал внимание на оставшихся врагах. Его дыхание было быстрым и прерывистым, последнее заклинание потребовало куда больше энергии, чем он рассчитывал. Кэф был серьезно вымотанный этим затянувшимся боем и это было видно по дрожи в его руках, которая передавалась оружию. Однако его сила воли, куда больше всего этого. Апостол закрыл глаза и глубоко вдохнул. Дрожь в руках моментально исчезла, а с выдохом, к гоблинам отправились две мерцающие стрелы.

Открыв глаза юноша заметил как обе стрелы достигли своих целей. Если вооруженный ржавым мечем моментально свалился на земь, то второй еще держался на ногах.

— Не дай ему уйти, - крикнул он Гранту, указывая на гоблина, - полагаю нам есть о чем с ним поболтать.

//Стандарт - выстрел Hand of Radiance по 2-ем целям
// Hand of Radiance G - W5 (1d20+7=10, 1d20+7=27) Hand of Radiance G - W5 (1d4+6=9)

Эсфирь с ужасом поняла и осознала, что снова умирает. Как же не хочется-то... Особенно сейчас, когда битва уже почти, уже вот-вот будет выиграна! Из последних сил чародейка попыталась собрать силы для магического всплеска, для последнего заклинания... но уже не смогла.

/// Спасбросок от смерти - 10 ///

— Не-е-ет! Пощадите! Балгрон не хочет умир... — с отброшенным гоблином, действительно жирным и толстым, как откромленный свин, обошлись, как и положено со свиньей. Обычно после такого не выживают - силищи Гранту было не занимать, и шея чуть не хрустнула под его лапищей, а уж как хорошо гоблин полетел... как мячик, круглый кожаный... так, ладно, опустим подробности. Может, оно и к счастью, что Эсфирь не видела этой картины? Ночь скроет ее, а волки съедят трупы - несмотря на явное численное превосходство, гоблины не смогли дать достойный отпор собирающейся атаковать Твердыню Теней партии, так может, им не стоит так бояться атаки в лоб?

Упал и еще один гоблин, похоже, все еще живой, две сверкающие стрелы полетели в двух других, Керри же разрывалась между помощью Эсфирь и необходимостью добивать убегающих гоблинов и теряла драгоценные секунды... Гоблины действительно убегали прочь, видя, как легко сложил их предводителя железный человек, они переставляли ноги настолько быстро, что в ночном сумраке их движения сливались в одно растянутое пятно. Даже шестерка со ржавым клинком, рухнувший на землю, все еще был жив, хоть и выронил меч, и вполне рисковал выронить от страха еще какие-то продукты жизнедеятельности, и сейчас прыгнул в стоящий в стороне от дороги и от авантюристов кустарник. Копейщик же ринулся вперед по дороге в противоположную сторону - шансы на внезапный маневр отступления были высоки, не зря гоблины поднаторели в искусстве убегать...

Раунд 5			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
16+	Роберт Грант	[G]	34/34	4/10	1	2	-
16+	Кэфриал	[С]	14/26	7/7	1	1	-
16+	Керри	[K]	27/31	8/9	1	3	-
16+	Эсфирь	[E]	-1/28	4/6	1	3	resist 5 radiant, prone, dying
16	Балгрон Жирный	(В)	dead				dead
14	Гоблины-копейщики	(W)	dead | dead | dead | dead | -21				dead | dead | dead | dead | -
12	Гоблины-шестерки	(G)	minion				-
Атак по партии не было. Не забывайте заявлять, выводите противника в бессознанку или убиваете. Еще можно задним числом сменить одно из "dead" на "uncounscious".

Возможно осознав всю участь, которая их ожидает, а может просто поддавшись панике, гоблины устремились прочь. Но отпускать их, не входило в планы апостола.
— А ну стой, маленький паршивец! - Кинул он вдогонку гоблину. — Ты так просто не отделаешься. - Несмотря на усталость во всем теле, шаги и движения Кэфа были весьма твердыми. После первого шага в сторону дороги, парень выставил перед собой руку и растопырил пальцы. Как и раньше, частички божественной энергии, что остались после стрел, вспыхнули. Еще один шаг и пальцы сжались в кулак. Крупицы света собрались в одном месте и стали преображаться, приобретая сферическую форму. Издалека могло показаться, что на дороге образовалось змеиное гнездо, которое постоянно находилось в движении. Кулак устремился к груди апостола. - ... и силой сией, будешь пленен! — Закончив произносить слова силы, Кэфриал выкинул руку в сторону бегущего гоблина, раскрывая при этом ладонь, как будто собирался что-то в него кинуть. С этим движением, полностью сформировавшееся змеиное гнездо, которое оказалось клубком полупрозрачных цепей, объединилось в одну единственную цепь. Еще мгновение и эта цепь устремилась к беглецу, сковывая его.

— Теперь-то он точно никуда не денется. - Довольно констатировал апостол.


// передвижение К6
// Ослепляющий призыв цепей - G (1d20+7=17)

Противники бросились врассыпную и мигом выскочили на открытое пространство. ам Молодой Дракон не был столь проворен, но тем не менее, бросился бежать следом. На опущке он остановился - более крепкий из гоблинов, закаленный боец можно сказать, удирал по дороге, только пятки сверкали. С громким щелчком стрела легла на ложе взведенного арбалета.

- Эй, шалава, куда намылился? А ну стой! Стоять, кому говорят! А не то пристрелю как собаку! - звучный голос Роберта, искаженный шлемом, раскатывался эхом среди деревьев. Не услышать такое было невозможно. И убегающий услышал - и запнулся,Ю невольно замедляя движения...

//Мув - бег на О-8, минор - зарядить арбалет
//Стандарт - Intimidate goblin (1d20+11=26)(на копейщика, ибо он bloodied), приказываю остановиться

Вот, похоже, и все, песенка гоблинов спета. И неизвестно, кому было хуже - связанному божественными цепями или напуганному зычным голосом. Первый еще как-то боролся с окутывающим его чудотворством, но безуспешно, второй же сперва застыл, как вкопанный, потом нырнул в кусты настолько бесшумно, насколько мог... но на его стороне были лишь сумерки - кусты легко выдавали гоблинскую дрожь. Что же, теперь эти двое выживших в их власти. Вряд ли у них с собой есть что-то ценное, но какую-то информацию дать наверняка смогут.
Главное, чтобы не была спета песенка Эсфирь, которая все еще лежала на грани между жизнью и смертью чуть поодаль. Ничего, герои не зря закупили лечебных зелий впрок.

//Попытка интимидейта успешна. Бой закончен, действуйте уже без инициативы.

— Разберитесь с гоблином, — уже на ходу бросила Керри, торопливо убирая плектр обратно в футляр и извлекая из сумки небольшой стеклянный пузырек. Конечно, вряд ли смерть угрожала Эсфирь прямо сейчас, но терять времени не стоило в любом случае, а потому девушка побежала к месту, куда всего несколько мгновений назад перенесла провидицу своими таинственными чарами. Наклонившись над упавшей в траву среди корней женщиной, она откупорила зелье и, приоткрыв ей рот, одной рукой начала вливать ей зелье, а другой — медленно потянула застрявший в теле арбалетный болт на себя. Обычно это было бы очень опасной идеей, но сейчас живительные силы зачарованной жидкости затягивали рану, остававшуюся за острием болта, прямо на глазах, не давая Эсфирь истечь кровью.

- А ну, малявка, подь сюды, - слова воина были обращены к спутанному божественной магией гоблинцу, - шевелись давай, а то у меня уже руки устали арбалет заряженным держать, еще спущу курок ненароком. Бросай свои железки, что вы называете оружием, и топай вон к тому парню - пускай он решает, снять с тебя эти дивные цепочки, или потуже затянуть, - после этого обращения Грант потерял интерес к слабому налетчику - все равно никуда не убежит - и передоверил его апостолу. Сам же Роберт вразвалочку подошел к кустам, в которых скрывался второй недобиток, наставил туда арбалет и скомандовал: - Встать, живо! Я кому говорил, не пытаться скрыться? Вот сейчас вышибу тебе мозги, и вся недолга... Руки за голову, и шагай впереди, живее!

Отконвоированный гоблин, равно как и его подельник, были усажены неподалеку от места стычки на землю. Связывать их нужды пока не было - оружия Молодой Дракон не убирал, а возиться с этой мелюзгой ему не хотелось. Это пускай языкастая Керри с ними разбирается, выясняет что да как. Может, и лучше бы спросить толстяка - да поздно. Впрочем, богатырь не жалел о том, что приложил жирного настолько сильно. Все равно тот стал бы юлить да заискивать, искать выгоды, втайне надеясь отомстить. Эти мелкие сошки, они будут просто напуганы - может, и не будут скрывать того, что знают.

Не спуская глаз с пленников, Роберт сперва подошел проверить, как там дела у чародейки. Увидев, что Эсфирь уже пришла в себя, он коротко кивнул и отошел. Сейчас не время сюсюкаться, выражать свою заботу - не при желтопузых. Поэтому воин занялся другим, в именно - изучением арсенала предводителя. Уж слишком метко тот стрелял, авось у него что зачарованное найдется.

Слава Богам, все произошло именно так, как и планировалось. Молодой апостол заметил, как девушка в маске кинулась к чародейке, а значит его помощь не потребуется. Направляясь к своей добыче, Кэф шепотом возносил хвалу своей Госпоже, что все закончилось именно так.

— Вознамеришься бежать и я в то же мгновение отправлю тебя в Мир Теней, к твоим почившим братьям, а может быть, в местечко и похуже. — Только и сказал парень, поднимая и конвоируя гоблина.

Если же остальным не удастся разговорить этих двоих, тогда попробует он, а пока что, следует осмотреть павших. Кэф не собирался заниматься мародерством, скорее он хотел убедиться в том, что этот отряд не восстанет из мертвых. О противнике известно было очень мало, а вдруг среди них есть талантливые некроманты или клерики темного Бога. В таком случае, они могли оставить метки на телах своих солдат, что бы те снова и снова несли возвращались к жизни.

Дождавшись воина, апостол кивнул ему и со словами: - Я осмотрю тела и отправлю их души в Царство Теней. - начал обходить поверженных гоблинов.

Это становилось однообразным - снова Эсфирь пропустила окончание битвы... по уважительной причине. Но на этот раз она не смогла бы с уверенностью сказать, что встретилось ей по ту сторону. Было ли это видение или сон? А может - галлюцинация, бред больного сознания, не вынесшего груза сменяющих друг друга картин?
Но потоки крови, крики боли и злобные вопли были до того реальны, что даже придя в себя, провидица очнулась не сразу.
Несколько мгновений Эсфирь переводила бессмысленный взгляд с друзей на врагов и обратно, а потом дрожащие губы чародейки с трудом сложились в слово. Точнее - имя:
- Тим...

Керри удивленно замерла. Как всегда, было достаточно сложно понять, что именно выражало ее лицо под маской, но можно было почти что ощутить, как одна из ее бровей неуверенно поднялась, застыв аркой над чуть отблескивающим в темноте глазом. Убрав опустевший пузырек обратно в сумку, она, не отводя глаз от еще, кажется, не вполне пришедшей в себя Эсфирь, девушка тихо переспросила, словно боялась испугать открывшееся провидице своим столь... не-сверхъестественным голосом:

— Эсфирь? Что... Тим? Он был где-то?

— Балгрон... Балгрона убили...
— Никаких больше девок и еды...
— Дурак ты! Шкуру бы хотя бы унести...
Глупые гоблиноиды послушно плелись по воле Гранта, повелеваемые страшным арбалетом, отобранным у его предводителя. К сожалению, несмотря на то, что он был довольно грозным оружием, зачарования на нем не было никакого - немудрено, если учесть, что гоблины магии, в целом, боятся. Шаманов этот Балгрон не держал, да и клинки-копья у всех его спутников были никуда не годными. В общем, экипировка у этих гоблинов хромала, может, оно и стало одной из причин, почему над ними так легко было одержать верх - хотя, за это больше благодарить следовало совместную слаженную работу. Похоже, они четверо уже более-менее сработались, как команда. Итак, двоих гоблинов они в живых оставили, что дальше?
— Мне было бы хорошо отправиться к братьям...
— Дурак ты! А все "подкараулим", "подкараулим"...

Чародейке удалось наконец прийти в себя, однако взгляд, сфокусированный на лице Керри, был слишком уж растерянным. Эсфирь еле сдердивала слезы.
- Тим.. Я видела его. Он был весь в крови, его пытали. Жутко, ужасно, бесчеловечно... Но я не знаю, жив ли он. О, Боги, я даже не уверена в том, правдиво ли мое видение. И, тем паче, не могу сказать, отражает ли оно прошлое, настоящее или возможное будущее...
Каким-то неимоверным усилием провидице удалось сдержать слезы и, пошатываясь, подняться на ноги.
"Хреновая из меня провидица", - внезапно подумалось ей, но тревога за рыжего мальчишку вытеснила из головы все остальные мысли.

— Н...но где он? — обеспокоенно спросила Керри, хотя и так было ясно, что Эсфирь не успела различить деталей своего около-смертельного видения. Кажется, еще не успев договорить, девушка осознала это и сама, поскольку дожидаться ответа не стала. Встав и выпрямившись, она помогла провидице подняться и удержаться на ногах.

— Неважно, — тон ее голоса сменился на холодную решительность, — Мы найдем его, так или иначе.

Доведя Эсфирь до остальных, Керри оставила ее — кажется, чародейке все же стало лучше после лечебного зелья, а для острого языка барда были и другие дела...

— Эй, вы двое! — обратилась она к пойманным гоблинам, — Кого пытались подкараулить?

Увидев, что Керри привела чародейку в чувство и они обе поднялись и идут к остальным, богатырь искренне обрадовался. Он все еще чувствовал свою вину за то, что случилось, за то, что девушка получила гораздо больше ударов, чем он, здоровый мужик. И, естественно, не смогла их все легко перенести.

- Жива-здорова? Ну вот и славно! Ты уж извини, красавица, что так вышло, не смогли тебя сберечь. Только уж в следующий раз держись лучше позади меня, целее будешь. Вон, девочка вперед не лезла, на ней и царапин нет. Ладно уж, главное - обошлось, - такими не совсем приветливыми словами воин встретил Эсфирь. Всегда проще свои недочеты объяснить поступками других, хотя бы частично.

- Эгей, мелюзга, чего стоите разинув рты? - это уже предназначалось гоблинам, - Выкладывайте все, да поживее! Времени у нас мало, церемониться не будем. Ответите по правде, коротко и ясно - у вас будет шанс спасти свои шкуры. Ма-а-аленький такой шансик... И чем дольше вы молчите, тем меньше он становится. Ну?!! - взревел Грант.

Двое гоблинов выглядели настоящими уродцами, и думается, этот взгляд был обоюдным - те тоже ощущали к героям отвращение. Разве что к той, что под маской, к ней уж были несколько более заинтересованными, любопытно разглядывающими фарфоровое лицо... возможно, в этом и была причина того, что Керри удалось выйти из боя без царапин. Но теперь, когда она обращалась к ним, да еще и вместе с воином, который убил голыми руками половину их отряда... им снова стало не по себе.
— Это... это все Балгрон знал!
— Вам надо было его спрашивать!
Худощавые гоблины с отобранным оружием выглядели так, словно не ел ничего уже дня три - двигался живенько, но на вид кости да кожа, обтягивающая мышцы. Большие глаза в центре зеленой мордашки с острыми зубами и длинными ушами, пружинящие ноги, длинные пальцы на тонких ручках, заканчивающимися когтями... Все же, эти двое отличались друг от друга - бывший мечник выглядел совсем молодым, и его сильно обескуражила поимка с поличным, да еще и смерть лидера. Взгляд у него был такой... умоляющий, что лишь грозное выражение лиц допрашиваемых в ответ на наивную попытку уклониться от ответа заставило его вернуться в свое более привычное состояние "сжался калачиком и дрожать". Копейщик смотрел на остальных более твердо, и похоже, смерти он боялся меньше, чем его напарник. Да и по сути, прожил он куда больше, чем большинство гоблинов, что выдавали морщины на лице, мозолистая кожа, перемотанные бинтами лапы и несколько шрамов, совершенно его не красивших. Наставленный арбалет заставил его говорить быстро-быстро:
— К Балгрону... пришел большой хобгоблин! Страшный шаман! Он убил прямо в середине пещеры Нута! Он всем говорил, что от Калареля, что творит сильное колдунство, и он был даже сильнее Железного Зуба! И он говорил, что на нас идет много людей! Он уговаривал Балгрона перехитрить людей, и сделать подкараулим на большой дороге. Так мы сделали бы подкараулим и Каларель нам мог дать много еды, девок и золота!
— А вы сделали нам подкараулим. И Балгрона убили. Вы сильнее и Железного Зуба, и Балгрона, и того хобгоблина-шамана! Если мы поможем вам его убить, вы нам дадите еды и девок? На Калареля только идти не надо. Он творит сильное колдунство и сам убьет, если мы отвлекать будем.

Сделав неожиданную находку Кэф поспешил к остальным. К счастью волшебницу уже отпоили и она снова вернулась в строй. Теперь оставалось лишь разговорить гоблинов, а все остальное дело техники. Подойдя к остальным в тот момент, когда гоблины уже начали говорить, парень заметил на сколько важным для них является вопрос еды. Так же он обратил внимание на пещеру и имена шаманов.

— Что открывает этот ключ? - Спросил Кэфриал, показывая гоблину большой ключ. — А этот? - Дождавшись ответа, он показал и второй, более тонкой работы.

Первый, большой ключ гоблинам ничего не сказал - должно быть, они просто были не в курсе о том, что он открывает.
— Может, Балгрон на этот ключ закрыл Сплюга.
— Сплюг мошенник! Он украл у нас еду и за это поплатился! Попал к нашему Жавраку!
Зато второй вызвал достаточный восторг: похоже, они его узнали.
— О-о-о! Это ключ от сундука Балгрона! Там много золота!
— Это Балгрону заплатил Каларель, а он должен был его раздать нам и купить еды. А этот жадный, плохой, страшный Балгрон не захотел покупать нам еды, и вместо этого спрятал золото в сундук.
Похоже, после смерти предводителя эти двое довольно быстро приходили в хорошее настроение, несмотря на то, что сейчас они продолжали находиться на мушке арбалета Роберта. Последний несколько терялся в разговоре с этими пленными... или уже не очень пленными, и это означало, что опять инициативу в болтовне придется взять бардессе.

Керри закатила глаза, что было видно, скорее, по характерному движению головы, чем по собственно глазам, скрытым во тьме маски. Прежде чем подойти к пойманным гоблинам, она обернулась к остальным:

— Проверьте, что больше никто не сделает нам "подкараулим". Если никого нет, нужно оттащить тела в лес.

Времени на это могло уйти порядочно, но это могло того стоить — кто знает, чьи еще патрули могли ходить по этим тропам.

— Нам вы помогать не будете, но можете помочь остальным. Да и вообще, вместо того, чтобы всяких там Балгронов слушаться, пошли бы к городу да там бы помогли. Лишняя пара рук не помешает нигде, особенно если оружие держать правильно умеете, а еду и золото за честную работу дают ровнее, чем за всякие вылазки да подкарауливания... Ну да это потом, — поймала себя бард на слишком уж далеких планах, — А пока расскажите мне вот что — сколько еще вас осталось в пещерах и развалинах той крепости?

- Не думаю, что в городе их примут с распростертыми объятиями, Керри, - Эсфири по понятным причинам было не слишком жалко гоблинов. - В городе вряд ли есть лишняя пара глаз, чтобы неотрывно следить за ними. Впрочем, меня интересует другое, помимо очевидных вещей. Эй, красавцы, - памятуя об "уродине", обратилась чародейка к гоблинам. - Не брали ли ваши... хм... войска... пленных? И если брали, то где их можно найти? И пленных, и войска, кстати.

Женщины занялись любимым делом всех кумушек - стали чесать языки с пленниками. Ну и пусть их. Воин снял стрелу с ложи арбалета и спустил тетиву. Все равно стрелковое оружие не его стезя. А надо будет припугнуть гоблинцев, так тут и кулака хватит.

- Перетаскивать эту шелупонь? Вон двое живчиков стоят, пускай и таскают, отрабатывают свои шкуры, - отреагировал Роберт на предложение бардессы, - разве что жирдяя этого, Балгрона, они надорвутся поднять. Ладно, - богатырь без видимых усилий схватил тело предводителя гоблинов, поудобней чтобы тащить, и поволок его поглубже в кусты. Свалив труп там, он вернулся на дорогу и попробовал прикинуть, есть ли реальная опасность натолкнуться на новый отряд желтопузых. По всему выходило, что вряд ли. Балгрон должен был взять с собой всех кого сможет запугать, а остальным его искать незачем. Вот какой-нибудь призрак мог появиться...

— Мало нас осталось! Совсем мало!
— Балгрон взял почти всех... А вы перебили почти всех гоблинов Балгрона!
— Никаких пленных, кроме Сплюга! За ним Жаврак смотрит. А пленными занимается Железный Зуб, но он далеко отсюда.
— А к городу? Можно? Вы нас отпустите, да? Даже девок не надо, только не убивайте, как Балгрона!

Похоже, даже с поимкой двух "языков" переговоры продвигались туго. Мало того, что эти двое, по большей части, не до конца понимали, что именно у них спрашивают, и не могли давать внятные ответы, так еще и процесс перемежался нытьем и просьбами в ту или другую сторону. Жалкое зрелище представляют собой пойманные гоблины - но такая уж раса, трусливая, амбициозная, глупая и при этом все же может представлять серьезную опасность для неподготовленных.
Лес был тих, никого вокруг, точно так же, как было до того, как отряд Балгрона покинул крепость через главный вход. И вряд ли гоблины будут с нетерпением ждать Балгронова возвращения - может, через пару дней хватятся, и то больше от скуки. По крайней мере, возможность отдохнуть у героев была. Роберт размышлял в верную сторону - инициатива со стороны гоблинов была, захлебнулась, теперь время проявлять свою инициативу.

— Если вы пойдете в крепость, не идите в пещеру, там за дверью страшный монстр!
— И не идите в глубину, где руны! Руны страшные! Мы Сплюга туда отправляли, так он лужу наделал, когда на нее наступил!
— И не идите к Тра'аку! Он - вождь хобгоблинов, он сильнее, чем Железный Зуб, и сильнее, чем Балгрон!

— Отпустим, но потом, — наставительно сказала Керри, — Пока как раз сможете показать остальным, что вы не только их подкарауливать можете, но и помогать им, а то ведь никто не любит тех, кто их подкарауливает.

Девушка задумалась, рассеянно глядя куда-то мимо перепуганных, но все еще надеявшихся урвать хоть какую-то выгоду из сложившегося положения пленников. Сами гоблины неуверенно молчали, смотря то на нее, то на жутковатого Роберта, который был больше, пожалуй, полудюжины рыжекожих, то на "уродливую" Эсфирь, то друг на друга.

— Вот еще что скажите, — наконец, прервала молчание бард, — Этот Тра'ак... Что вы двое про него знаете, кроме того, что он страшный и сильный вождь? Почему он и его слуги помогают Каларелю?

— Тра'ак - очень сильный! Он из Кровавых Расхитителей! Он не щадит никого, даже гоблинов, к нему строго-строго нельзя идти и его тревожить! Только Балгрон мог, он пароль знал.
— Каларель нам всем обещал много еды, и девок, и золота! Каларель - самый сильный. Сильнее даже Тра'ака. И когда он завершит свое темное колдунство...
Глаза гоблина, вещавшего про награду, загорелись, словно он и не были пленником. Похоже, эти гоблины серьезно обмануты, да и не только они - когда Каларель завершит ритуал, при воцарившемся Оркусе не будет места никаким живым существам, в том числе и гоблинам. Самая большая награда, на которую они действительно могли рассчитывать, это возможность бесславно подохнуть и быть воскрешенными в качестве вечно служащей Оркусу нежити. Но разве до них можно это донести, до этих глупцов? Однако, вождь Тра'ак должен быть как минимум разумнее, чем эти пешки в руках павшего Балгрона.

Барда, однако, сложность разговора с не слишком-то блещущими умом рыжекожими, кажется, не слишком смущала. На самом деле, кажется, эта беседа даже доставляла ей определенное удовольствие, что было несколько странно, учитывая обстоятельства их встречи. Разумеется, остальные, особенно всего несколько минут назад пострадавшие от тупых коротких клинков, вряд ли разделяли эти чувства, хотя, с другой стороны, несмотря на проявляемое милосердие было очевидно, что девушка прекрасно помнит, с кем имеет дело и на чьей она стороне.

— Когда он завершит свое темное колдунство, он станет еще сильнее, сильнее всех, — заметила Керри, — И уж тогда он ни с кем делиться точно не будет, наоборот, все заберет, даже жизни, ведь больше ничья помощь ему будет не нужна, он и так будет самым сильным. Потому мы и здесь — чтобы не дать ему отобрать всё у всех... в том числе и у вас, получается. Ну да ладно, вот что. Помогите-ка ему, — указала она на Роберта, — оттащить тела с дороги, а то мало ли что с ними может сделать тот, кто их найдет. После этого нужно будет вернуться к отряду.

- Ага, помощнички, - ухмыльнулся Грант, когда Керри прервала беседу с гоблинами и приказала им заняться перетаскиванием трупов, - давно пора сделать хоть что- то полезное. Давайте, трудитесь... а я посмотрю на ваше рвение и решу, стоили ли ваши шкуры того, чтобы их оставить целыми.

Роберт не то чтобы злился на этих мелких тварей, но ему и в самом деле казалось, что для запугивания коротышек полезно будет заставить их все сделать самим. Так что, помимо тела Балгрона, он больше ни к чему и не прикасался. И в конце концов гоблины все же справились с поставленной задачей. Да не такой сложной она и была.

- А теперь - марш вперед следом за девочкой, и так чтобы я вас все время видел. Пытаться бежать крайне не рекомендую, - богатырь вновь достал арбалет, на всякий случай, - Ну что, Керри, двинулись, что ли? И так времени потеряли...

— Да, пора бы, — кивнула Керри.

После того, как гоблины рассказали про ключи, Кэф решил отойти и не мешать в допросе. Сделав около пяти шагов, он нашел поваленное дерево и положил на него свое оружие. Затем он осмотрел рану. Слава Сеанин, она была не серьезной, хотя и перевязать не помешает. Вернув одежду на место, апостол попробовал сделать несколько поворотов корпусом, что бы определить границу своих возможностей. В принципе, все было хорошо, даже бежать сможет, пускай и не долго, но сможет. Вернувшись и молча наблюдая за происходящим, парень оценивал на сколько могут быть полезны и честны представители этой расы, если такое вообще возможно. "Кто же мог знать, что разница между вчерашним и сегодняшним днем, будет на столько велика." - Подумал он, следуя за группой к дороге... и к отдыху, который сейчас был им всем смертельно необходим.

Когда же деревья остались позади, Кэф повернулся, сложил вместе руки и еле заметно поклонился, благодаря таким образом место, которое не стало для них могилой.