3. Зимняя гавань в начале лета, Винтерхэвен

Логово кобольдов -> Зимняя гавань в начале лета
Сведения о Винтерхэвене и карта

У героев определенно был тяжелый день. Все началось еще ранним утром - у кого в лачуге, у кого в трактире. А закончилось путешествием через пятьдесят миль весь день напролет и совершенно сумасшедшей бойней в логове кобольдов. Тридцать против пятерых - и пятеро победили. Понеся потери в лице одного человека. Будь это на войне, любой генерал был бы рад такому исходу. А когда ты теряешь того, кто сражался плечом к твоему плечу... Когда ты мог быть на его месте?
Но они сделали все возможное. Буквально вырвали победу из рук зеленокожих и их могучего лидера - Железного Зуба. Вырвали, цепляясь за жизнь зубами и ногтями... Это был славный бой.

Сейчас же королевский Тракт неспешно вел героев к своей жемчужине. Это было обнесенное стеной поселение под названием Винтерхэвен - или, если перевести его на современный Всеобщий, Зимняя Гавань. На южных склонах гор ютились под защитой выветрившегося камня маленькие домики, крытые соломой. Вокруг раскинулись пашни, луга и пастбища, в городе даже после захода солнца царила жизнь: горели огни, заполнена была единственная таверна, светились окна в высокой башне в центре городка, поднималось облачко дыма из трубы богатого поместья на краю поселения - очевидно, в последнем топили камин. Ветры на холмистой местности бывают сильные...

Городок Винтерхэвен этой ночью не встречал путников с распростертыми объятьями. Ворота были заперты, и два стражника смотрели на дорогу из-под крытых башенок. По краю стен шел узкий парапет, по углам стен города, росшего буквой "Г", стояли башенки побольше - очевидно, в каждой из них тоже было по одному дозорному. Времена сейчас неспокойные...
Почти на полчаса обогнал нагруженную процессию Тим, и он первый увидел Винтерхэвен, подходя на своих натруженных за день ногах к городку с востока. Далеко за фермами к западу и югу виднелся темный лес, а на севере в лунной ночи блестели высокие пики гор.

Тим совершенно погрузился в свои мысли, благо теперь его не отвлекал сбор алхимических реагентов, потому очень скоро он перешел на свой обычный шаг, не сдерживая его ради бывших спутников. Собственно они и занимали все мысли парня. Снова и снова прокручивался в памяти момент гибели Эсфирь и собственное бессилие из-за отсутствия нужных заклинаний. После битвы рыжий сделал все что мог дабы наскрести денег на воскрешение, озабоченный этим он не успел позаботится о теле провидицы, прежде чем её сграбастал паладин. Тим хотел укрыть и придать достойный вид павшей, Флориан же видимо считал что и опаленное, изрезанное и изрубленное платье, с зиящими в дырах ранами сойдет, чтоб искупить его вину. Мертвым все равно, но рыжий не считал Эсфирь мертвой. Ну и да, последнее, что получил техномаг от провидицы - это взгляд полный гнева, когда он привел её в чувства на поле боя.
Уже подходя к воротам городка, парень понял, что вся эта буря чувств, уход и обида только строились отчужденности в партии, а на самом деле были ревностью. Ревностью к живой красавице, ревностью к вине, перед её холодным трупом.
Маг остановился и посмотрел на закрытые ворота.
Есть ли жизнь после смерти?
- Хей, служивые! Могу ли я войти в город?
Закричал он, задирая голову вверх.

Что же, неприятные мысли прочь, город впереди, и отделяют Тима от уютного ночлега лишь закрытые ворота в количестве одной штуки. Вот только ситуация не из лучших - если ворота закрыты, то вряд ли будут впускать внутрь мальчишек по первому зову. Таверна так близко... А отделяет от нее только стража, закрывшая проход, словно алебардами.
- Нет. Вход в город после наступления темноты запрещен. Выход тоже.
- Марк, ты посмотри, кто пришел. Долговязый парень, топал небось целый день... И не один. Его как будто в грязи поваляли и в крови искупали. Не маньяк ли часом?
- Ага, он небось даже не знает, какой стороной за нож браться. Может, он с кобольдами встретился по дороге?
- И уложил их одной левой? Без ножа? Парень, извини, придется дождаться утра. Приказ Пэдрейга. Чтобы люди не пропадали без вести.
А за стеной из находящейся рядом таверны играла музыка... Должно быть, выступали барды. И как хочется после долгого пути понежиться в теплой воде...

В принципе, Тим мог с таким же успехом задремать и тут, однако, внутри все же было безопаснее, а на три монетки оставшихся у парня можно было купить горячей еды. Но отчасти стражники были конечно правы, маг планировал отмыться и превести себя в порядок у ручья на привале... который так и не состоялся.
- Я и правда встретил кобольдов. Правда был не один. Ещё три человека идет за мной следом, им срочно нужна помощь жреца.
Смотреть вверх было неудобно, шея затекала, да и внешне казалось, что длинная шея парня, просто переломится если он ещё так постоит.
- Мы встретили банду Железного Зуба. Впустите нас, мы очень устали и почти без сил!

- Если ты думаешь, парень, что можешь измазаться в грязи и рассказывать нам басни из-за того, что опоздал к темноте...
- Марк, да пусти его. Погляди же, с ног валится.
- Сам и пускай. Я жалование терять не хочу. И так свожу концы с концами.
- Ты невозможен. Парень, а какие-то доказательства того, что это были кобольды, есть? И кто такой Железный Зуб?
Похоже, что стражники не особо горели желанием спускаться с башни и открывать ворота. И относились к своим обязанностям... чересчур ответственно. Наверное, в городе в последнее время правда что-то происходит, и кобольды - не единственная проблема. И люди настороженно относятся даже к таким вот простым долговязым парнишкам. Что же, он действительно может переночевать прямо здесь, как минимум, у городской стены никто не нападет, может попроситься кому-то в дом...

Сзади по дороге устало цокали три лошади, из которых занята была только одна - на ней впереди ехала Керри. Флориан остался верным своему слову и прошел последние два часа с грузом на душе, который так и не позволил себе снять, и грузом в руках, который все так же оттягивал плечи. Паладин не позволил себе даже недолгий привал.

За всю оставшуюся дорогу Керри так и не проронила ни слова. Сложно было сказать, что именно сейчас творилось у нее на душе, тем более когда лицо, то, по чему другие люди обычно судят о чувствах других, когда они не спешат делиться ими самостоятельно, все еще было закрыто маской с уже запекшимися каплями крови на ней. Когда огни города стали уже совсем близки, она, наконец, подняла голову и слегка ускорила Дымную. Немного обогнав упрямо идущего вперед паладина, девушка спешилась и достала из рюкзака покрывало.

- Нужно накрыть ее, - обратилась она к нему, вновь прерывая молчание первой - Хотя бы чтобы людей не пугать лишний раз.

В голову мага забредала мысль, что пререкаться так со стражей можно было бы до самого утра, но так и не сдвинутся ни на дюйм. Да и горячую еду можно было заменить вполне привычным рационом. Тим вспомнил, что утром так и не успел доесть кусочек сушеного мяса, весь остальной день был какой-то слишком суматошный что мысли о еде даже не приходили в голову. Парень достал из мешочка мясо, заботливо подобранное в пыли после столкновения, и уточнив у стражи в какую сторону будет Крепость свернул от ворот в темноту. Отойдя в сторону от ворот, парень сгрузил сундук на землю, и уселся прямо на землю, сунув в рот остатки своего завтрака, он свернулся прямо на земле и попытался заснуть. Спать на земле ему было не привыкать, правда теперь у него не было одеяла, но одну ночь можно было протерпеть, а утром он может найдет в городе торговца согласного уступить ему новое, за те деньги что оставались у рыжего.

Медленно, будто скручивая приржавевший болт, Флориан повернул голову, продолжая механически переставлять ноги. Все лицо его было покрыто сплошной коркой засохшей крови, стянувшей кожу и топорщащей разлохмаченные волосы, а глаза были совершенно пусты. Столь же медленно он отвернулся, продолжая молча шагать. Видно было, что каждый шаг дается ему ценой дикой боли в давно уставших мышцах и только усилием воли он все еще заставляет себя двигаться. И что стоит остановиться хоть на минуту, он уже не сможет идти дальше, просто не получится стронуть себя с места.
Достаточно было посмотреть на изорванную, испачканную одежду и отсутствующий вид, чтоб достаточно испугаться - вряд ли мертвое тело напугало б кого-то сильнее.
- Н-не надо. - с трудом прохрипел паладин, уставившись на медленно (как же медленно!) приближающиеся огни Винтерхэвена.

- Надо, - решительно возразила девушка, - Если нам удастся и впрямь вернуть ее к жизни, думаешь, ей понравится, что ее несли по улице, у всех на виду, как какую-то дичь?

Не слушая возражений, она накрыла тонким покрывалом тело Эсфирь - все равно Флориан сейчас не мог ничего сделать, чтобы этому помешать, разве что отвернуться, но она-то все равно была быстрее...
Кровь уже не впитывалась в него, давно остановившись и запекшись, а потому оно осталось чистым. Покончив с этим, она отошла к Растли и тихо прошептала ему:

- По-моему Флориан вот-вот упадет от усталости. Будь готов помочь ему - я не смогу удержать даже одного из них, ладно?

Растли настороженно поглядывал на Флориана. "Зачем ему это?" - недоумевал охотник, приближаясь к воротам. "Ничего... Скоро. Еще чуть-чуть." Кивнув Керри, Иннайт подъехал к воротам. Кулак следопыта гулко трижды ударил в ворота.
- Эй, есть кто живой?
- Вход в город после наступления темноты закрыт по приказу Пэдрейга, - раздался гулкий крик из правой башенки, а следом и из левой:
- Не сидится им на месте... Или все хотят на знаменитого певуна посмотреть? Надо просить двойное жалование за сегодня... Нечасто у нас барды...
Растли скривился. Они проделали такой путь, сошлись в неравной схватке с тремя десятками кобольдов и теперь должны были ночевать перед воротами, как вонючие псы?
- Я думаю уважаемый Пэдрейг будет рад услышать, что на дороге к его славному городу больше не орудует банда кобольдов, числом в тридцать голов. И думаю он захочет высказать людям, уничтожившийх эту банду, свою благодарность.
Иннайт был в препоганейшем настроении. Чудовищная усталость и горечь потери сменились злостью на себя и весь мир вокруг. Флориан вел себя как эгоистичный паршивец, Тим вел себя как избалованный капризный ребенок, сам Растли вообще по жизни был редкостным ублюдком. Оставалась одна единственная Керри и... была еще Эсфирь. Охотнику скорее хотелось сделать так, чтобы Эсфирь снова была членом их команды. И не растерзанным телом, а, говорится, одним куском.
- Был уже один до вас. Говорил то же самое. Доказательства-то есть?
- Они вообще не пытаются быть оригинальными... Скука... - донеслось из другой башенки. Интересно, эти двое всегда дежурили вместе?
- Это сойдет за доказательства? - с хмурым видом швырнул к запертым воротам связку кобольдских скальпов Растли.
"Ага, значит Тим уже был здесь. И куда он поперся?" - подумал следопыт и спросил.
- А этот, что был о нас, куда он пошел?
- Пелор всемилостивый! Так этот парень не врал?
- Вы тех кобольдов, что на дорогах бучу чинили, того, да?
Голос из другой башенки не ответил, видимо, он уже спускался, чтобы открыть ворота, и только гулкий крик из-за стены: - Марк, помоги, тысяча кошек тебя дери!
- Что насчет парня, что пришел к вам до нас? Куда вы его отправили? - с еще более хмурым видом произнес охотник. Связка связанных между собой нитью кобольдских скальпов была красноречивее слов, да, они убили их всех.
- Да никуда не отправили, ушел на восток, наверное, искать дом для ночлежки. Наверное, вернется... Если вернется, впустим.
- Чтоб я впускал всяких оборванцев еще! Вот, вот это воин!
Послышался гулкий стук удара металлической балки об укрепления ворот. Они были сделаны на совесть, из крепкого дерева, и дополнемы металлом по всему периметру. Примерно как кольчужная рубаха перемежается пластинчатыми вставками для большей защищенности важных мест. После минуты-другой возни ворота все-таки приоткрылись усилием двоих людей. Не распахнулись, а именно открыли свою пасть так, чтобы могли пройти всадники.
- Эй, служивые! Передохнуть если - это в таверну, прямо на торговую площадь и направо. Вывеска "У Врафтон", - донесся восторженный голос одного из стражников. Сейчас его можно было увидеть - он был старше тридцати, носил грубоватую броню под самодельной накидкой, и судя по оружию, неплохо управлялся с копьем и арбалетом. Деревенское ополчение...
Охотник скептически посмотрел на стражников.
- Один из наших товарищей пал. Нам нужна помощь жреца, таверна подождет. Расскажите моим друзьям, где как пройти к храму.
Потом следопыт развернулся к товарищам.
- Керри, помоги Флориану, найдите храм. Я за Тимом. - не сказав больше ни слова следопыт развернул коня на восток, подхватил связку скальпов, свесившись в седле, и поскакал на поиски их кудесника...
"Вряд ли он должен был куда-то далеко уйти... Я надеюсь."
Но не успел следопыт отъехать и десяти шагов, как заметил сопящего Тима, дремлющего возле стены на своем сундуке. Парень так устал за сегодняшний день, что даже не услышал восторженных вскриков стражников. Растли подъехал к Тиму и свесился с лошади.
- Эй, лежебока, подъем. Нечего героям под заборам ночевать. - Иннайт бы улыбнулся, но что-то сил не было. - Со стражей я договорился. Нас впускают.

Тим вроде только опустил голову на сложенные руки, как казалось в тот же момент, над головой раздался знакомый голос. Открыв глаза парень увидел возвышавшуюся над собой конячью тушу, со свесившимся с неё Растли. Вокруг по прежнему стояла темнота ночи, и судя по изменению градуса луны прошло очень мало времени, точнее изменения градуса не видны невооруженным глазом, значит менее получаса. Рыжий не знал, что сказать и как себя вести, если столкнутся снова с бывшими боевыми товарищами, вот и сейчас он растерянно замер и единственное что смог выдавить.
- Я не спал, - ощущая себя, так будто его снова застали спящим на занятиях.
Более менее придя в себя, он поднялся и взвалил сундук на плечи.
Тяжело сказать, видел ли в темноте охотник лицо парня, но если видел, то на нем была потерянная улыбка смущения и вины.
- Я не герой. Герой Флориан. Ого-го и на стенку! Я бы предпочел выжить.
Не очень громко ответил он. То что Растли разыскал его, оставляло шанс, что он все же не безразличен этим людям. Да и в город было бы неплохо, там все и безопаснее и с утра можно будет сразу купить одеяло.
- Стража меня тока обсмеяла, когда я сказал, что за мной едут ещё трое и нам нужен жрец.
Выдавил он, когда парень и охотник уже проходили ворота.

Керри и Флориан:

- Мать честная! Авандра дарующая... - второй стражник был не настолько закален на службе и был совсем еще зеленый, лет эдак двадцати. Похоже, он был совершенно удивлен увидеть посреди белого д... посреди белой ночи людей, настолько побитых и измотанных. Вот теперь, когда они оба спустились с башен и впускали по-одному героев, на входящих внутрь Флориана и Керри смотрели раскрытые рты. Так не впечатлила даже связка кобольдских скальпов, которая, признаться, видна была достаточно плохо из бойницы. Растли скорее поверили на слово, чем по предъявлению доказательств.
- Храм у нас один, выдвигайтесь вперед и пройдите через торговую площадь. Сверните чуть направо, ориентируйтесь по самой высокой башне города - это башня Провидца Валтруна. Прямо за ней наш храм, сестра Линора в это время еще не спит.

Увидев впереди еле переставляющего ноги Флориана, Тим поспешил догнать его и Кэрри. Увидев что тело провидицы накрыто сверху одеялом, Тим не мог просто не заметить этого факта, что спутники все же пришли к тому что он говорил ещё на поляне. Это было бы слишком жестоко к самой провидице, тащит её изрубленное тело через весь город, выставляя обожженной и израненной на показ любопытных зевак. Хотя и паладин несущий телом тоже был тем ещё зрелищем. Тим притормозил в нескольких шагах за ним и сравнялся в шаге, что бы если что подхватить тело Эсфирь.

- Спасибо, - торопливо кивнула Керри и чуть не потащила паладина вперед... Настолько, насколько, конечно, она могла это сделать своими тонкими руками, больше привыкшими играть на лире, чем выполнять какую-то тяжелую работу. Увидев Тима, она только и успела махнуть ему рукой, приветствуя его так же, как она сделала это, когда он и Флориан с Эсфирь впервые встретили ее, что сейчас выглядело особенно не к месту.

К счастью, по случаю ночного времени, любопытствующих и праздных было не так уж много, а те люди, что попадались им на улицах, по всему, понимали, что лежит за крепкими стенами их города... Как тьма окружала крохотное пятнышко света, останавливаемая лишь сиянием сердец его защитников... И они знали, что каждое из них может погаснуть в любой момент.

Миновав башню, они подошли к дверям храма Авандры. На вид это было практически обычное здание, такие же лепленые стены с деревянным каркасом, крыша из черепицы и соломы, разве что оно было выше своих соседей, не в последнюю очередь благодаря квадратной башенке, на которой возвышался символ самой богини.

Подбежав к двери, девушка громко постучала в нее и попыталась открыть - обычно, двери никто не запер бы, но сейчас уже стемнело.

Последние шаги дались особенно трудно, он несколько раз оступался и едва не падал - но у упорством умалишенного выпрямлялся и продолжал идти вперед, избегая какой бы то ни было помощи. Тяжелое жаркое дыхание вырывалось из потрескавшихся губ, лицо уже просто пылало. Вот уже всего десять шагов до ступеней храма. Девять. Суетится Керри - надо же, стража так была шокирована видом убитой и снизкой скальпов, что даже не поинтересовались личностью существа в маске. Восемь. Стук в дверь, громкий и назойливый, будто муха колотится изнутри головы, пытаясь вылететь наружу. Семь. Чья-то любопытная физиономия в окне дома напротив, кажется детская. Шесть. Вышедший из таверны отлить пьянчуга провожает глазами ночных странников, бессмысленно лупая глазами и забыв о уже развязанной мотне. Пять. А что здесь делает кудесник с сундуком, он же вроде свалил давно - ушел рисовать свою дурацкую карту? Четыре. Одеяло добавило десять - нет, тридцать фунтов веса к телу девушки. Из чего их делают, из кольчужных колец чтоль? Три. Совсем темно, они тут в этом Винтерхэвене о фонарях не слыхали чтоль? Два. Держись, провидица, осталось совсем немного. Совсем немного... Один. Жесткие, угловатые камни под коленями. Осторожнее, Эсфирь, не ушиби голову о ступеньку. Вот так, хорошо. А теперь отдыхай, отдыхай. Я буду рядом... только немного тоже отдохну, одну минуточку...

Все, пришли.

Керри толкнула дверь вперед паладина, едва не пришибив выходящую из храма женщину. Она действительно еще не спала этой ночью, словно ждала их - гостей. Женщина отпрыгнула назад, бормоча извинения, и затем вышла наружу. Слова так и замерли на ее губах, когда она оглядывала ночных гостей, а рука сама собой легла на сердце, когда обнаружила отключившегося паладина.
- Заходите, заходите скорее. Авандра, милостью твоей да прибавятся силы у твоих гостей, что прошли сегодня столь далекий сложный путь... Помогите с телом, я сейчас вынесу что-нибудь для вашего спутника...

Похоже, это была сама храмовница. Женщина была молода и красива, на миловидном лице не было и следов морщин, лишь само обаяние. Живая, жгучая энергия была в ее движениях и жестах, она без слов поняла, в чем нуждаются странники, громко стуча в двери ее обители. Одеяния - жреческая мантия, и символ Авандры в круглом медальоне покачивался на шее, когда она припала к телу Эсфирь, пытаясь его поднять - но благо, рядом были мужчины, Растли и Тим, и вместе они вошли внутрь, занося Эсфирь.

Внутри было просторно и уютно - небольшое святилище занимало большую часть храма, но герои пришли сейчас не для того, чтобы поклониться богам. Жрица провела героев в кабинет, где и проводили операции, и готовили к погребению тела. Храмовница была мастером на все руки - и врач, и настоятель храма, она заботилась о фермерах и скоте, помогала ритуалами и смотрела за небольшим кладбищем на юго-западе от города.
Большой стол высотой до пояса прекрасно подходил для того, чтобы положить на него тело. Вокруг стояли полки с разнообразными принадлежностями - от скальпелей до бальзамирования. В окна светила луна и наблюдали за героями звезды.
- Это поможет привести вашего друга в чувство, - сказала она, хватая с полки пузырек и убегая в сторону выхода, где лежал на ступеньках паладин. Откупорить пробку, поднести к носу... Первым, что увидел Флориан после пробуждения, было озабоченное личико жрицы.

В отличие от Флориана, сейчас более напоминавшего ожившего мертвеца, чем человека, Керри даже немного отдохнула за дорогу, а потому, вместо того, чтобы сесть на скамью, торопливо вышла на улицу, возвращаясь с двумя рюкзаками, одним, что полегче, на плече, и другим, потяжелее, который пришлось волочить по полу. Поставив их у стены с громким звоном, она выпрямилась и, посмотрев на медленно приходившего в чувство паладина, подошла к уже уложенному на стол телу. Постояв рядом и словно пытаясь придумать, чем занять себя, она потянула положенное рядом покрывало на себя, но случайно уронила его на деревянный пол, тут же подняв обратно, словно оно упало в огонь, и начала неловко сворачивать его, не обращая внимания на пятна крови, все же оставшиеся на его внутренней стороне.

Растли зашел в храм следом за друзьями. Здесь им действительно помогут. Охотник был в этом уверен.
- Приветствую Вас, госпожа. Меня зовут Растли Иннайт и я благодарю Вас за помощь. - сказал следопыт, после того, как положил тело Эсфирь на стол.
- По дороге в Винтерхэвен нам пришлось сразится с толпой кобольдов и... один из наших товарищей пал. Чудо, что мы победили. - Растли сделал паузу. - И у нас к Вам будет не совсем обычная помощь. Эта девушка... Эсфирь. Её имя Эсфирь. Мы затащили её в ту бойню, и мы все виновны в том, что она погибла. Если вы можете... Если есть кто-нибудь в Винтерхэвене кто может воскресить её - сделайте это. Деньги не проблема.
Иннайт замолчал, потупив взгляд в пол. Он действительно чувствовал на себе вину за гибель провидицы, но почему-то и просить о воскрешении было почему-то совестно. Возвращение к жизни, дарование второго шанса - все это давалось лишь избранным.
"Но Эсфирь заслужила этот дар! Вернее... Она не заслужила такую смерть. Она должна жить!" - мысленно уверял себя охотник.
- Чем я могу Вам сейчас помочь?

Словно очнувшись после слов Растли, Керри, сейчас сворачивавшая покрывало вот уже в третий раз, остановилась и произнесла:

- Д-да. Меня зовут Керри. Керри Даркуолл. Это - Флориан, - указала она на паладина, - У нас... у нас есть деньги... Много денег. Должно хватить. Если что-то еще нужно, мы поможем. Найдем, достанем...

Она неуверенно положила скомканное грязное покрывало на скамью и повернулась к храмовнице, напряженно перебирая пальцами рук в ожидании ответа.

Вместе с Растли, Тим вошел в храм помогая занести и уложить на стол провидицу. Говорить особо ничего уже не надо было.
- Если вам потребуется помощь с ритуалом, я немного разбираюсь в этом и был бы рад помочь, чем смогу.
Единственное что он смог добавить к словам охотника. Покрывало было сорвано с тела Эсфирь, хотя рыжий предпочел бы что бы она очнулась под ним. В этот момент, у мага промелькнула мысль о паладине, но... в общем Тим решил, что храмовые ступени отличное место для завершения "подвига".

Недомогание Флориана было не из числа тех, от которых хорошо помогают пузырьки с нюхательной солью - такие штучки замечательно подходят для кисейных барышень, упавших в обморок от вида мертвого тела, но никак не для придания сил человеку, банально вымотавшемуся до предела, а потом еще немножко сверх того. Неизвестно, каким образом оно помогло. И оно ли - эту тайну жрица Авандры вряд ли станет рассказывать непосвященным.
Он с трудом поднялся, цепляясь за косяк и осторожно передвигась вдоль стенки, придерживась за нее и кое-как переставляя негнущиеся ноги. Буквально дополз до злополучного кабинета и надолго погрузил голову в стояший на столике таз для омовений. Медленно растер лицо, оставляя розовые разводы в воде и выпрямился, с мокрыми обвисшими волосами, закрывающими глаза. Страшный в своей горечи и бессилии.
- Прошу. - глухо, в пол, выговорил паладин. - Все, что скажете. Верните ее.

- М-м-м... Если кто-то и может в городе помочь с... воскрешением, - само слово было сказано с опаской и осторожностью, - то это, наверное, я. Я, правда, никогда не пробовала, - отвечала жрица героям, хватая Флориана под руку. Профессионально - наверное, не раз помогала раненым, которые едва передвигались, но старались изо всех сил дойти до кровати самим, когда как это было категорически противопоказано. При любой ране первым делом - полный покой. А паладин, оказывается, был ранен, хоть и кровь давно остановилась - жаль, второго стола у нее в небольшом кабинете не было, это все же был храм, а не лазарет...
- Похоже, для вас это важнее, чем собственная жизнь, - храмовница покачала головой, когда паладин высвободился из-под ее руки и уронил голову в таз с водой. - Я видела до этого подобных вам авантюристов только дважды... И каждый раз они едва ли не шагали за грань между жизнью и смертью... - в ее голосе слышалось искреннее соболезнование. - Забыла представиться, я - сестра Линора. Не совсем жрец, если честно сказать, но я... постараюсь помочь.

В кабинете было душно, и притоку свежего воздуха никак не помогало присутствие еще и сразу четырех героев. Они отказались бы от всего - от отдыха, от еды, от банального чая - только чтобы узнать поскорее, возможно ли как-то помочь умершей. Шансы были призрачные, ведь людей, способных проводить ритуал возвращения духа в тело, можно было пересчитать по пальцам в этих краях: Грундельмар, возможно, был способен на подобное, а в Винтерхэвене? Линора распахнула окна, зажгла светильники и достала с полки пухлый фолиант, где было описание многих бед, с которыми может столкнуться человеческий организм - от простой лихорадки до переломов и чумы. Книга была очень древней и потрепанной, и в свободное время Линора, похоже, делала ее копию - вон там лежит такой же фолиант, но поновее. Вот только свободное время выпадало нечасто.
- Да, есть возможность. Потребуется восемь часов и почти весь запас моих священных воскурений и трав. Денег я не возьму - лишь только возместить запасы... их потребуется много, аж на пять сотен золотых! - Линора качала головой, удивляясь, как вообще кто-то может иметь такие огромные деньги, - Должно получиться... но о мертвых я позаботиться успею - впереди еще целая ночь. Позвольте мне сперва позаботиться о вас. Если вам угодно, вы можете провести ночь у меня, в тишине, вдали от шумной таверны. Ваш отдых здесь никто не потревожит.

То что Тим никак не мог помочь было плохо и уходить в общем то от Эсфирь не хотелось.
- Мы забрали кобольдово золото, его вполне должно хватить, так что по этой части не волнуйтесь. Мы просто хотели бы увидеть Эсфирь снова живой и здоровой.
Тим оглянулся на остальных, в принципе, он пострадал в бою гораздо меньше остальных и устал не так сильно. Фло вообще решил если не погибнуть в бою то убить себя на обратной дороге, он напомнил магу сейчас тех сектантов что избивали себя хлыстами, чтоб продемонстрировать свою веру.
- Вы сможете разместить нас при храме?
Это было просто замечательно, поскольку у алхимика в загашнике осталось три монетки с мелочью.
- Я не пострадал во время боя. Немного разбираюсь в алхимии и ритуалах. Потому когда мы уложим моих товарищей я мог бы помочь вам если не с ритуалом, то хотя бы просто по храмовым делам или с уборкой. Единственное... У вас есть колодец? Я бы хотел вымыться.
Бесплатная ночевка была просто чудесна, но и никак её не отработать рыжий не мог, во второй раз предлагая свою помощь жрице.

- Остаться здесь? - переспросила Керри, - Это было бы потрясающе удобно! Спасибо, Линора, - склонила она голову, - Ваше гостеприимство сделало бы честь любому человеку. Если я ничем не могу помочь, то, пожалуй, я пойду и тоже займусь собой... - она печально посмотрела на свою еще недавно изящную одежду... Хотя бы темные шкуры неизвестных существ мало пострадали, лишь немного закоптившись, вот только мех был опален. Но вот все остальное было грязным, все еще влажным и обожженным.

Флориан колебался. Он-то пришел сюда с намерением попробовать вернуть Эсфирь - и неважно, сколько это будет стоить - своими собственными силами и совершенно не рассчитывая на то, что тот самый человек, который обиженно орал вслед и демонстративно ушел в одиночестве, решит внезапно вернуться и предлагать свою помощь. Это не укладывалось в голове. Сам-то он, Флориан, привык помогать всегда, без просьб, и не ожидал никакой благодарности за помощь - оттого и счел само собой разумеющимся, что раз при упоминании о кобольдах все дружно последовали за ним, то они такие же... но оказалось, это не так. То есть Керри и Растли да, но Тим? Зачем ему это все? Шел бы, рисовал свои карты без помех - но нет, почему-то не идет. Еще и награбленным, которое так старательно собирал, готов поделиться. Почему? Почему они все так озабочены этой попыткой воскрешения, хотя не были знакомы с Эсфирь и одного дня?
- Я... - начал было Флориан, и оборвал себя. - Спасибо. Спасибо, Тим. Спасибо вам всем.
Он буквально рухнул на лавку, обессиленный и вымотанный, физически и духовно, и закрыл глаза.

- Помощь очень пригодится, я ведь одна в этом храме живу, лишь иногда нанимаю себе помощников, да друзья иногда помогают. Значит, тебя зовут Тим? Ты прелестный мальчуган, - Линора потрепала по голове Тимура и вышла из кабинета, указывая на лестницу наверх. - Наверху две моих жилых комнаты и ванная, Керри - я ведь не ошиблась с именем? - Керри, ты можешь отдохнуть в моей комнате, а... Флориана и Растли поселим в во второй. Там три кровати, конечно, это не отдельные комнаты в таверне, но тесно вам не будет. Я все равно иду наверх, нужно с чердака взять благовония.

Сперва Линора провела героев во вторую комнату, которая служила и гостиной, и местом для отдыха гостей - похоже, она не в первый раз принимала людей в своей обители. Две большие двуспальные кровати по углам большой комнаты, возле каждой кровати стояла тумбочка - на одной из них стоял кувшин с водой, несколько флаконов с разнообразными настойками, высохшая тряпка, а постель этой кровати была только недавно застелена. Еще одна кровать, односпальная, стояла в небольшом алькове прямо под окном, огороженном занавесью - кроме кровати, там был небольшой столик, на котором лежала книга. Еще несколько окон смотрели на запад и на восток, на стенах висели картины, в центре комнаты стоял большой стол, окруженный стульями.
Мужчины занесли туда тело Флориана, для которого заранее расправили кровать возле занятой тумбочки. Что он, что Растли, были совершенно обессилены за сегодняшний день, но паладин еще и был ранен, и им следовало заняться в первую очередь. Но сперва подготовить место для ритуала и разместить Эсфирь.

Нельзя было сказать по общему виду комнаты Линоры, что она жила бедно или что не имела вкуса. Действительно, уютно - в небольшой комнате разместилась и отгороженная занавесями спальня, и шкафы с сервизом, и книжные полки, несколько кресел и стол для письма с отдельным стулом. В подсобной комнатушке, где хранилось белье, несколько ящиков с неизвестным содержимым, инструменты и какие-то припасы, стояла и лестница на чердак. Линора указала на свою кровать, а сама полезла наверх и вернулась с ворохом благовонных палочек. И снова в соседнюю комнату...

- К сожалению, я не божественный целитель... - Линора закатила рубашку лежащего на кровати Флориана, осматривая раны. - Мне не дарованы силы свыше, чтобы исцелять одной молитвой, но я могу зашить раны обожженной нитью и иголкой, благо, они не столь сильны, как можно было предположить по количеству крови на вас. Тим, если хочешь помочь и еще не совсем устал, принеси, пожалуйста, мою сумочку из кабинета, где медицинские принадлежности. И захвати настойку мандрагоры, пожалуйста, чтобы ваш друг не проснулся до утра.

- Благодарю вас, - кивнула Керри, когда храмовница провела ее в свою комнату, - Я постараюсь не злоупотреблять вашим гостеприимством, поэтому могу перейти в другое место как только починю свою одежду.

Когда остальные ушли, она прикрыла за ними дверь...

Растли, после того, как помог дотащить Флориана до кровати, какое-то время сидел на своей кушетке и наблюдал за действиями жрицы. А потом, сам того не заметив, охотник понял, что голова его уже лежит на подушке и тяжелые мысли уходят прочь. Так бывает, когда очень сильно устаешь. Так, что не хватает сил о чем-нибудь думать. Усталость, наконец, окончательно сломила следопыта и крепкий целительный сон захватил тело Иннайта...

Фраза "прелестный мальчуган" как никогда удивила Тима, во-первых он давно не являлся мальчуганом. Ну а во вторых, сейчас маг выглядел не лучшим образом, окровавленый, грязный, штаны в многочисленных прорехах от оружия и огня, грудь стянута кобольдким доспехом, а рыжие волосы слиплись в кроваво-грязные сосульки. В общем - прелестный мальчуган...
Тим оставил свой сундук возле предложенного ложа, после того как помог разместить Флориана. Зашивания ран паладина и сопутствующая этому их обработка могла занять слишком много времени.
- Возможно, с ранами Флориана, смогу управится и я.
Пока жрица лазила на чердак и искала необходимые ей для лечения вещи, парень быстро развернул свою походную лабораторию и не прошло пяти минут как в его руках клубились алым туманом две новых колбы. Тим как раз закончил с ними когда Линора, собиралась приступить к лечению паладина.
- Так должно быть быстрее.
С этими словами Тим прочитал заклинания, одно за другим и дважды с его ладони срывались колбы что бы коснувшись тела воина выпустить свой туман и исцелить его раны. Парень подобрал использованные пробирки и убрал в мешочек.
- Пусть спит теперь, вернемся же к Эсфирь. Моя магия не может исцелить её, как не смогла и защитить.
Сейчас рыжий больше всего хотел вернуть провидицу к жизни и каждая минута проволочки была подобна пытке.

//Флориан +18 хп

- Ах, твои бы умения - да на благо Винтерхэвену... Правда, я чувствую в вас такую жизненную силу, которая не присуща простым смертным... И мне тоже. Вряд ли такая магия сильно поможет простым людям, иначе бы немагическая медицина быстро бы вымерла, - с восхищением тараторила Линора, глядя на то, как исцеляются раны Флориана, а вот насчет "прелестного мальчугана" он, конечно же, был не прав. Линора насмотрелась на своем веку на шрамы, на увечья, не боялась вида крови, и конечно же, несмотря на произошедшее с Тимом, он казался ей вполне милым. Даже несмотря на слипшиеся сосульками волосы. Впрочем, она уже до этого намекнула ему на ванную, а сейчас решила сказать более прямо.
- Не спеши, у нас вся ночь впереди. Я глаз не сомкну, а тебе стоит бы. Сперва помойся, а дальше - там много помощи не потребуется, сам ритуал на восьми страницах делается за час, а остальное - бдение и направление духа обратно в тело... буквально за руку нужно протащить сюда из Шадоуфелла... Я правда, сомневаюсь, что смогу, но вряд ли ты сможешь здесь чем-то помочь. Уже спасибо за то, что избавил от ниток своего друга., - слегка посмеиваясь, она приоткрыла дверь недалеко от жилых комнат.
Ванная комната была достаточно обычной для деревенских поселений. Уборная была пристроена к стене, несколько выглядывая наружу, сама ванная оказалась большим деревянным продолговатым тазом, вода же хранилась в большой каменной чаше, из которой ее можно было достать стоящим рядом черпаком. Линора любила разнообразные масла и даже имела грубоватый брусок мыла с запахом лилии - наверное, с добавлением этого цветочного сока. Ароматы женственности... Вода в тазу еще была теплой - похоже, Линора вымылась как раз перед тем, как пришли герои.