Конец света, Начало

- ...питание в тюрьме и прилегающих кварталах. Резервного питания должно хватить на пару суток, но это не значит, что не надо устранить поломку в предельно сжатые сроки.
Чардо буквально сорвали с работы на киностудии, где он прокладывал сеть, чтобы он с бригадой помчался к энергосттержню, который, внезапно, отказал, несмотря на то, что за ним, вроде как, должно следить около двадцати человек за смену. Эти люди не отвечали, четыре квартала держались на одном лишь резервном питании, даже не подозревая о том, что растрачиваемая ими электроэнергия ни с того ни с сего, действительно, начала именно тратиться. Разумеется, им никто не сказал, что теперь они работают от огромных батареек, а не от генерирующего электричество стержня. Это ведь огромные проблемы для главы управы и управляющего колонии. И всё это Чардо и его команда из четырёх молодых инженеров узнала, скользя по монорельсу и изучая лицо Принкинса на экране голопроектора.
- Точка отсчёта – четыре минуты назад,- сообщил он.
Четыре минуты. А это значит, что ровно четыре минуты назад везде мигнул свет. Если вдруг кто-то ещё не обзавёлся бесперебойником, наверняка истошно орал о том, что его выкинуло из рейда на какого-нибудь очередного демона.

Ричардо тяжело вздохнул.
- Сколько раз говорил этим увальням, что бы не трогали предохранители на конденсаторах! Уверен, опять приборы показали, что предохранители пропускают меньше энергии, чем должны. – сердито сообщил он молодняку. – Прошлая модель, «Альбедо 685-б» всем была хороша, так нет, обязательно надо менять старую, но надёжную во всех отношениях вещь на новинку, которая хуже её по всем параметрам! Но нет, «У нас контракт с «Амасуками Индастриз», а они требуют использовать только своё оборудование»!! – передразнил Чардо руководство. – Как будто кто-то будет проверять, что мы там используем! Эй ты, новенький, как там тебя… Перкинс? Сколько нам ещё ехать?

- Не больше минуты,- сообщил молодой парень, ещё вчерашний юнец, бросив взгляд в окно. Он, как и остальные индженеры, уже оделся в инженерный костюм, который был хорош тем, что был способен помочь в любом, даже самом маловерятном случае. В нём можно было пройти свозь огонь, выйти в открытый космос, выдержать падение тяжёлой балки, и даже, в случае неесомости, использовать маневровые двигатели.- Я знаю этот район, мы почти уже на месте,- соощил он, рассеяно взлохматив пятернёй короткие чёрные волосы.

- Я смотрю, ты сделал домашнюю работу, а, Пёркинс? Это хорошо, это говорит о профессионализме. А вот твоя идиотская привычка теребить волосы говорит о неудовольствии причёской и скрытых комплексах, так что завязывай! – внезапно рявкнул Чардо. – Значит так, повторяю ещё раз, что бы никто потом не ныл мне тут, что я не разжёвываю вам инструкции в манную кашу! Нужно проверить охладительную систему и предохранители. Я зуб даю, что проблема в предохранителях, но охлаждение тоже проверить нужно! Вы трое: Смит, Джексон и Джонсон; проверяете охладительную систему. Даже маменькины сынки вроде вас сразу поймут, если с ней что-то не так! Если в комнате охлаждения верхний свет белый или голубой – всё в порядке, вы ничего, повторяю, НИЧЕГО НЕ ТРОГАЕТЕ, а сразу же возвращаетесь к ветке монорельса и ждёте нас. Разумеется, по пути вы рапортуете мне о ситуации по радио! Если же верхний свет любого другого цвета, вы сразу же, СРАЗУ ЖЕ сообщаете мне по рации, ждёте меня и пытаетесь очень осторожно, ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНО проверить что не так. Пёркинс, ты идёшь со мной. У тебя сегодня счастливый день, малыш! Мы будем проверять предохранители, и, может быть, я позволю тебе посмотреть, как я их чиню, а если очень повезёт – позволю давать мне дурацкие советы. Всем всё ясно?!

С тех пор, как Ричардо Орчи стал главным инженером, жизнь всех остальных тружеников плоскогубцев и напильника стала… нет, не адом, но чистилищем – точно. Чардо было плевать, насколько кто-либо был квалифицирован, он обращался со всеми, как будто они только вчера вышли из Академии. В первый же день он довёл до истерики помощника сварщика, на второй день приказал провести полную инвентаризацию запчастей, а на третий велел протестировать монорельс вручную. Вручную!! Команда, отправленная на это дело, материлась весь день.
Впрочем, коллективная ненависть рабочих сильно поутихла, когда оказалась, что после теста эффективность монорельса повысилась на 23%, инвентаризация «нашла» 4 ящика мелких деталей для инженерных костюмов, а руководство расщедрилось на дополнительные премии для всех работающих вместе с Орчи. К тому же сам Генерал Шталь, как «ласково» прозвали рабочие Чардо, не особенно утруждал себя запоминанием фамилий и лиц подчинённых.

- Так точно!- ответили одновременно все инженеры, пародируя военщину.
Тем временем, монорельс уже начал тормозить. Отсюда до огромного многоэтажного – этажей девять – металлического штыря было рукой подать. Всего-то требовалось, что спуститься по лестнице вниз, пройти мимо одного единственного здания, и вот, инженеры уже стояли бы у двух металлических дверей, за которыми располагался бы комплекс обслуживания стержня. То, что сам стержень не работал, было очевидно: в момент работы по нему постоянно пробегают голубые и жёлтые молнии, порой изгибаясь на добрых пять метров, из-за чего у неподготовленного человека, которых смотрел на стержень, волосы поднимались дыбом: не от стоящего в воздухе напряжения и приятного запаха озона, а от страха, что эта штука двинет вдруг молнией куда-нибудь в его сторону. Сейчас стержень поражал своим спокойствием. Возникало ощущение, что его просто взяли и, ни с того ни с сего, вырубили. Впрочем, Чардо знал, что подобный эффект возникал в случае любой критичной, но не опасной неполадки.

- Готовность одна минута! – прорычал Чардо. – Ещё раз проверить костюмы и экипировку! Надеть шлемы!!
Сам он привычным движением ощупал узлы костюма, поправил «Плащ Крестоносца» и потуже затянул перчатки.

Подчинённые не посчитали нужным сообщить, что поняли приказ, лишь некоторые из них коротко кивнули кивком, который не предназначался никому конкретному. Легко щёлкнув по кнопке закрытия шлема, они активировали механизм закрытия, в результате чего, уже через пару секунд на головах инженеров находились железные вёдра с широким забралом светящегося зелёным стекла. Теперь они были целиком и полностью отрезаны от внешнего мира.
Монорельс добрался до станции и плавно затормозил.
- «Энергетический стержень №7»,- сообщил приятный женский голос, дублируя информацию с табло, чтобы слабовидящие могли понять, где именно они сейчас находятся, а затем двери открылись.- Следующая станция «Тюремный комплекс «Холлидей»».

- Говорит Ричардо Армандо Орчи, главный инженер! – рявкнул Чардо в комлинк в шлеме. – Вызываю дежурную группу энергостержня! Вам, сукины дети, лучше ответить, иначе я вас всех уволю к чёртовой матери! Почему не отвечаете на запросы центра?! Приём!.. Передаю это сообщение на всех частотах, включая аварийные 2 и 3! Если меня кто-то слышит, лучше пусть свяжется со мной немедленно или я уволю его, его семью и его собаку без выходного пособия и рекомендаций! Если ваше радио сломалось, используйте аварийное, если сломалось и оно, кричите!

Ответом была тишина. На всех частотах. Ричардо легком мог наблюдать за активностью, единовременно по множеству частот, благодаря продвинутому интерфейсу связи и бесплатному обновлению из интернета. Ни один из показателей не шелохнулся ни через пять секунд, ни через полминуты.
- Походу, на нас забили,- хмыкнул Шон.
- А, походу, так начинаются фильмы ужасов,- заметил его напарник Зелас.

- Вовсе нет. – неожиданно спокойно ответил Чардо. – В фильме ужасов мы бы разделились, и нас сожрали бы поодиночке, а в реальности мы пойдём все вместе. Точно, гении, вы не ослышались, я отменяю свой предыдущий приказ! Тут было двадцать человек, хоть один из них да должен был подать сигнал, а по-хорошему вообще встречать нас. Раз этого не случилось, значит, что-то действительно серьёзное. Настолько, что мы берём эти новые станнеры. – Чардо указал на ящик, который кто-то из военных погрузил в вагон монорельса. – Разбирайте! Надеюсь, все проходили начальную военную подготовку? Двигаемся «черепахой». Я контролирую 12 часов и низ; Смит, ты берёшь 9 часов; Джонсон – бери 6 часов и верх; Джексон – 3 часа. Пёркинс, ты понесёшь оставшиеся боеприпасы и будешь следить за обстановкой. Переводи дисплей в режим полного датчика движения и смотри не просмотри что-то важное! Последнего «Чужого против Хищника» все смотрели?! Действуем, как будто у нас тут захват ксеноморфами! Ну всё, выдвигаемся!

Ричардо, уже успевший зарядить и проверить станнер, перешёл на платформу и укрылся за скамейкой, ожидая, когда молодняк, явно не нюхавший пороху, разберётся с оружием. В процессе он осматривал станцию.

Станнер внешне был в рабочем состоянии. Но только внешне: не разобрав его, нельзя было сказать точно, в рабочем ли он состоянии. Голосистема, вроде, работает, а так... заводской брак, повреждение схемы стабилизации, а интеллектуальная система его и не видит. Молодняк разобрал станнеры, лишь чуть-чуть помедлив. Даже если он взорвётся в руках, что вряд ли, защитные костюмы, всё равно, защищат, так что, не было смысла нервничать. Уж лучше станнер, чем ничего, хотя... как раз в летальном оружии команда Ричардо недостатка и не испытывала: не просто так инженеры имеют весьма недурное защитное снаряжение, ведь, хоть современные инструменты были и весьма эффективны, они были, одновременно, и очень опасны. Взять хоть клепальный молоток, который можно использовать вместо пистолета в гражданской жизни, или труборез, который косточки режет куда эффективней, чем трубы. Однако, команда не задавала лишних вопросов и выполнила приказ. А что им спорить? Станнер не убивает, а парализаует противника, так что, по чужому убийству ничего не повесят, а ты можешь стрелять, сколько хочешь.

- Да что вы так долго копаетесь? Будь мы на войне, вас бы уже сто раз уже убили. Шустрее надо быть. – недовольно пробурчал Чардо, успевший осмотреть станцию и выработать план продвижения. – Значит так! С этого момента никаких разговоров, никакого постороннего шума. Передвигаемся осторожно, вслушиваемся внимательно. Вопросы есть? Вопросов нет! Пошли!

Построившись «черепахой», группа начала двигаться к стержню.

Дорога к стержню не приподнесла никаких сюрпризов, явив опасностей не больше, чем было жизни в на канале связи с командой стержня. Не было сюрпризом так же и то, что замок на двери был заблокирован. Впрочем, взламывать его не требовалось, так как предусмотрительное начальство выдало Ричардо все коды доступа, в том числе и экстренные, а потому, просто потребовалось ввести необходимые цифры, чтобы двери, ведущие в заполненное ровным холодным светом ламп дневного света открылись, позволив вывалиться на улицу окровавленному трупу одного из сотрудников с располосованной спиной, который всё это время стоял на коленях, пристлонившись лбом к закрытой двери. Команда встретила мертвеца гробовым молчанием, проводив его движение лучами прицелов.

Не нужно быть гением, что бы понять, что команда молчала от ужаса и потрясения, а вовсе не от скрупулезного следования приказам Орчи. Ещё секунда, и они придут в себя и начнётся паника. Чардо действовал по инструкциям.
- Только пикните у меня и получите заряд станнера, как паникёры! – злобным шёпотом предупредил он коллег. – Пёркинс! Живо уткнулся в экран датчика движения! Кроме экрана, для тебя в мире не существует ничего, понял?!! Смит, осмотри тело! И не смей блевать!! Джексон, Джонсон, прикрываете!!
Сам Ричардо включил связь с центром.
- Центр, это ремонтная бригада! У нас тут мёртвое тело, причина смерти явно насильственная! Немедленно вызывайте наряд полиции и шлите его нам на подмогу! Приём!

- Тебя понял,- ответил Принкинс.- Работать в таких условиях сможешь?
Начальник не будет заставлять Чардо идти против инструкций, однако, в случае, если инженер решит рискнуть, ответственность за все последствия возьмёт на себя, а самому Чардо, в случае успеха, будет солидное вознаграждение и, что самое важное, больше попустительства и прочих плюшек. Он даже не сомневался, что Принкинсу удастся замять гибель хоть всей команды, если стержень вновь заработает раньше, чем зарядка конденсаторов достигнет красной отметки и всеь район перейдёт в режим экономии.
Смит не выдержал. Он быстро подошёл к стене, открыл защитное забрало и склонился над краем дороги. Своим телом он загораживал свои действия, однако издаваемые им звуки не оставляли никаких сомнений в том, что подчинённому попросту необходимо избавиться от своего завтрака.
- Пока чисто, сэр,- произнёс Пёркинс, оглашая результаты предварительного сканирования. К сожалению, в условиях комплекса сканнер работал исключительно в урезанном варианте, не говоря уже о том, что инженерным образцам было далеко до военных, однако, это гарантировало, что никто не проползёт по вентиляции, чтобы внезапно зарезать или расстрелять бедолаг. Удивительно, но адекватный трёхмерный интерфейс сканера родился как раз благодаря фильмам ужасов, в которых из-за разницы в высоте весь отряд морпехов бестолково стрелял в темонту, пропуская пули под ползающим по потолку монстром.

Инженер уже успел прикинуть варианты и просчитать их последствия.
- Стержень будет включён. – сказал Чардо. Потом он включил на своём дисплее иконку датчика движения. Иконка не показывала обстановку, но начинала мигать, если засекала несанкционированное движение и указывала, в какой стороне оно происходит.
Чардо предстояло уговорить рабочих пойти с ним, и он был уверен, что во время разговора никто не будет тщательно следить за обстановкой и внимательно слушать его аргументы одновременно. Поэтому Орчи постарался по возможности не допустить, что бы нападение, если оно будет во время беседы, не произошло внезапно.
- Народ, слушайте сюда. Как вы видите, ситуация вышла за пределы наших полномочий и возможностей. Такими вещами должны заниматься военные. Поэтому, если кто-то хочет вернуться к монорельсу и подождать подкрепление, я не буду его останавливать и обещаю, что, если он выживет, с моей стороны не последует никаких репрессий. Если вы все останетесь, я пойду к стержню один. – во время монолога Чардо крутился во все стороны, стараясь держать под контролем все сектора обстрела. – Его просто необходимо включить как можно скорее. Когда прибудет полиция, ей точно понадобится куча энергии и нормальное освещение. Кроме того, если это полноценная военная атака, например, пиратов, хотя я слабо в это верю, тюрьме потребуется питание для защиты от нападающих. Ну а если это враждебная форма жизни – то сами понимаете.
Нас тут пять человек, это половина взвода. Мы неплохо вооружены, у меня есть какой-никакой боевой опыт. Если мы будем действовать слаженно и выполнять мои приказы, то в этих небольших помещениях сможем справиться с любым врагом. За участие в военной операции – а именно это нам и предстоит сделать, положены серьёзные вознаграждения и бонусы. Если мы разделимся, то нас ухлопают поодиночке – вспомните фильмы ужасов; если пойдём всем отрядом – сметём любого врага. Персонал стержня погиб из-за внезапности нападения, мы же знаем об опасности и будем начеку. При необходимости я разрешаю использовать летальное оружие. Ну, что скажите?

Отряд начал переглядываться между собой. Чардо не мог видеть их лиц, но он уже привык судить об эмоциях человека по движениям. Двежения медлительные, неуверенные, инстинктивная попытка оценить мнение других людей на сложное предложение. И безуспешная. Он смотрели друг другу на лица, скрытые забралами, так что, ничего, кроме безэмоциональных сине-зелёных стандартных огоньков.
- Я пас,- Смит прервал молчание первым. Он всё ещё тяжело дышал после рвоты и ему приходилось время от времени сплёвывать густую слюну, обильно скапливающуюся во рту.- Я ещё жить хочу.
- Я тоже,- подхватил Пёркинс.- Инженерное снаряжение не расчитано на атаки монстров из фильмов ужасов.
- И й...- прервавшееся на полузвуке слово из одной буквы застряло где-то в забрале, когда, вдруг, датчик радиосигнала дёрнулся и из динамика донёсся невнятный, искажённый множеством защитных слоёв металла голос, по которому нельзя было определить даже пол говорящего. Он звучал как какой-то мистический шёпот.

«Вот говнюки!» - грязно выругался Орчи про себя, слушая трусливые отмазки подчинённых. Он уже хотел махнуть рукой и заняться делом, как неожиданно пошёл радиосигнал.
- Живо построились обратно, уроды!! – почти завизжал Чардо. – Держать круговую оборону! Мои уговоры не причины отлынивать от моих приказов!!! Смит, Джонсон, Джексон – держите свой сектор и стреляете во всё что движется! Пёркинс, что на радаре?! Немедля за работу, сукины дети, или я сам вас поубиваю!!
Вместе с истошным ором главный инженер не забывал о деле. Он включил программу, очищающую радиосигнал и принялся тонко настраивать радиоприёмник, пытаясь определить местонахождение сигнала. Так же Чардо помнил и о своих обязанностях, внимательно контролируя свой сектор. В отличии от остальных он умел делать несколько дел одновременно эффективно.

- Инженер треть... ...асса, ...Рия Мосс,- часть сигнала попросту терялась. В итоге, приходилось очень внимательно вслушиваться, чтобы понять, что именно говорит эта женщина. Голос был именно что женским. Правда, беда была не только в качестве связи: дело в том, что эта Мосс попросту шептала в микрофон.- ...гибла. Ну...а помощь.
- Пусто,- ответил ответственный за радар после непродолжительного изучения.

Если бы не шлем, подчинённые смогли бы увидеть не сулившую им ничего хорошего улыбку, которая появилась на лице Генерала Шталя после прослушивания сообщения.
- Так, так, так… Похоже, у нас есть выжившая. – Орчи даже не пытался скрыть злобную радость в голосе. – Пункт 12 Дополнительного Экспедиционного Устава гласит, что при прямой угрозе жизни сотрудника гражданские служащие с допуском Альфа-4 и выше имеют право, при отсутствии военных временно взять на себя полномочия и обязанности боевого офицера и организовать спасательную операцию, при этом, при необходимости, завербовав любой другой гражданский персонал, какой сочтут нужным. Что означает, что вы теперь идёте со мной, нравится вам это или нет. А если попробуете артачится, напоминаю, что подпункт В этого же регламента позволяет мне, в случае неподчинения приказу или открытому бунту или попытке дезертировать, просто-напросто пристрелить вас. Так что построились, подтёрли сопли и вперёд! Мы и так тут задержались непозволительно долго.

Никто ничего не сказал. Даже если бы они хотели, они бы не посмели. Забрала шлемов не позволяли оценить выражения их лиц, однако, Чардо мог сказать и сам, какие они: кислые, раздражённые, негодующие, недовольные.
- ...оряю. Инж...ер третье... ...асса, Мари... ...ос. Команда стержня ...одве...ась ...падению неиз...тных ...арей. ...гибла. Нужн... ...мощь.

Группа, наконец, выдвинулась и углубилась в здание комплекса стержня. Орчи не стал убирать иконку датчика движения, обзор она не загораживала, а на реакцию Пёркинса надеяться… надеяться хотелось бы, но лучше и самому не плошать. Первое время Чардо внимательно наблюдал за коллегами. Не военные, гражданские, четверо против одного, могли и выкинуть какой-нибудь фокус. Разумеется, перед входом он ответил на просьбу о помощи несчастной девушки-инженера, запустив постоянно повторяющееся на всех доступных частотах сообщение:
- Говорит Ричардо Армандо Орчи, главный инженер! Мария Мосс, ваш запрос о помощи услышан, мы придём за вами, как только включим стержень. Ваше расположение запеленговать не удаётся, попробуйте настроить передатчик на аварийную волну один! Ваш сигнал очень слаб! Повторяю, это главный инженер Ричардо Орчи! Мы поймали ваш радиосигнал! Прибудем, как только включим энергию! До тех пор забаррикадируйтесь или спрячьтесь!..

Благо, слушать своё собственное сообщение не приходилось, так что, ответ Марии был получен почти сразу.
- Бар...ы не ...огут,- несмотря на откровенно плохую связь, мужчина смог услышать затравленные нотки обречённости в голосе Мосс.- Они ве...е.
Сообщение было предано всего один раз, в отличие от того, которое было передано следующим.
- Не включайте стержень,- для этого сообщния женщина даже отважилась повысить голос с шёпота до нормальной громкости, так что, различить, что она говорит, стало возможно.- Их матка в системе охлаждения. Повторяю, не включайте стержень. Их матка в системе охлаждения.

Группа продолжала двигаться. Внушения Орчи оказались эффективными; Джонсон, Смит, Джексон смотрели каждый в свою сторону и не отвлекались, Пёркинс прилип к экрану и время от времени поправлял ремни ящика с боеприпасами. Впрочем, Чардо знал, что так они продержаться недолго. Максимум полчаса без происшествий и мозг устанет быть всё время на пределе сосредоточенности. Впрочем, при такой скорости они как раз через полчаса будут в комнате управления, из которой рукой подать до зала с предохранителями. Группа передвигалась быстрым шагом – максимальная скорость, которую Чардо мог выдерживать со своей повреждённой ногой.
Судя по всему, коллеги гл. инженера не особо вслушивались в слова Марии, так как по дороге они не проронили ни слова. Самому Орчи не давала покоя фраза о матке в охлаждёнке. Про себя он уже решил просканировать весь комплекс глубоким сканером повреждений, который можно было запустить из комнаты управления. Само слово «матка» наводило на размышления о инопланетной форме жизни с коллективным разумом и общественным строем типа суперорганизма. Зерги из старой компьютерной игры, ксеноморфы из космических ужастиков, да даже банальные муравьи.

Они двигались по тёмным помещениям, скользя фонариками по стенам, закоулкам, ящикам, и картина, которую выхватывая совершенно неприятные картины. Оторванные конечности, растерзанные до неопознаваемости тела, кровавые разводы у вентеляции, повсеместный бардак, упавшие стеллажи.
- Движение!- внезапно выкрикнул Пёркинс, и Джонсон с перепугу пальнул из станнера в обезглавленный труп в светоотражающем комбезе.
- Тьфу!- выругался он.
- Спереди! Сверху!- уточнил ответственный за навигацию, тыкая в темноту коридора. Тут же сразу несколько лучей фонаря ударили в том направлении, освещаяя потолок с разбитыми потолочными плитами и свисающими к земле порванными, вяло болтающимися толстыми кабелями.

Уже после слова «движение» Орчи упал на колени и пригнулся, что бы, в случае нападения, остальные могли стрелять поверх него. Он был собран и сосредоточен.
- Не отвлекаться от своих секторов!! – прорычал Чардо. – Доложить обстановку с флангов и тыла!! Пёркинс!! Укажи точное местоположение! И пригнись, чёрт тебя дери!!
Значок датчика движения главного инженера мигал и указывал вперёд. Чардо держал под прицелом потолок и попутно стаскивал с пояса клёпальный молоток.

Лучи фонарей и лазерных прицелов разошлись в разных направлениях. В эфире не звучало больше никаких голосов, кроме голоса самого Чардо: его подчинённые слишком опасались нарушить приказ, не столько из страха перед непосредственным начальником, сколько из понимания, что их начальник человек куда более бывалый, чем они сами. Было шумно. Не то, чтобы звук прямо бил по ушам, но то здесь, то там что-то звякало, шипело, шумело, мешая ориентироваться по звукам, пока, внезапно на рухнуло сразу несколько потолочных пластин, и сверху, всего в трёх метрах от группы инженеров не свалилось человекоподобное нечто. Это был явно не человек, но более того мужчина просто не успевал разглядеть. Да и времени раглядывать не было, так как нечто начало, широко размахивая верхними конечностями, уж слишком резво шевелить конечностями нижними, стремительно сокращая расстояние до бронированной цели.

Ричардо не стал терять время на предупреждения более чем вероятного противника и сразу открыл огонь. Он выстрелил одновременно из станнера в верхнюю часть тела и из клёпального молотка по ногам. Три метра – смехотворное расстояние.

Однако, и с такого расстояния было возможно промахнуться. И Чардо умудрился это сделать: в то время, как заряд станнера подействовал, чудовище, когда-то бывшее человеком, если судить по форменной одежде, с логотипом компании, уже находилось в двух метрах от него. Метр был преодолён за совершенно жалкое время и, если бы инжненер не воспользовался бы станнером, ему пришлось бы испытать, насколько крепок его защитный костюм. Отвратное чудовище: изуродованный человек с длинной шеей, у которой был виден позвоночник, с распавшейся на два куска нижней челюстью, с махонькими, почти декоративными ручками, торчащими из торса, и с огромными, похожими на богомольи, клешнями. Вскинутыми вверх. Чардо видел, как эти самые клешни, словно в замедленной съёмке опускаются на него. Впрочем, будучи покрыты синеватой дымкой, они, действительно были замедлены.
Чардо промахнулся. Лишь одна из трёх заклёпок попала в ногу, но, не было похоже, чтобы она причинила какой-либо ущерб. Впрочем, теперь-то у него было много времени на прицеливание.

Инженер проворно, как заправский солдат, перекатился в сторону, мимоходом подумав, что с его больной ногой только перекатами и можно двигаться. Орчи вскинул клепальник, тщательно прицелился и выпустил по заклёпке в каждую выступающую часть тела твари.