Стивен Тафт. На страже Порядка., Kammerer

Л'Эйгл возвел очи горе и вздохнул как бы говоря самому себе "Я так и знал, не поверят"
- Да, слишком многие в наше время прибегают к мистификациям. - Проговорил он, снова серьезно посмотрев на Тафта. - А доказательства вы можете найти в холмах. Говорят, они бывают там. Даже археолог один свихнулся, проблуждав там несколько дней. К сожалению, физических доказательств эти "ангелы" пока не оставляли и получить их было бы неплохо. - При этом глаза Малкавиана хищно блеснули, а он алчно потер руки.

Стив все еще улыбался, но уже по инерции. Вопрос Лэйглу был задан совсем серьезным голосом:
- У вас есть идеи, где их можно достать?

- Я уже сказал. - Поморщился Л'Эйгл и махнул рукой. - Если бы мы знали что-то ещё, то уже давно разобрались здесь с этим. Но увы, в домене в последнее время столько всего происходит, что я думаю, будто мы живем в каком-нибудь Лондоне, а не тихом провинциальном захолустье. - Последнее слово Хранитель произнес с нескрываемой ненавистью в голосе.

На этот раз Стив решил закрыть тему. Он не видел раньше вампиров, гордившихся тем, что живут они в мелком городишке. Даже виденные им гангрели своим статусом не то чтобы гордились. Хотя это говорит один из психов, так что им можно.
Вспомнив одну важную вещь, Тафт сказал, кивнув на полку со статуэтками:
- Коллекционируете подобный антиквариат? Я понимаю, что это музей, но эти статуэтки мне не показались особенно исторически ценными.

- Моя маленькая прихоть. - Пожал плечами Л'Эйгл. - Они ничего не стоят. Лишь напоминают мне и остальным о бренности нашего бытия в последние ночи. Количество отсутствующих статуэток символизирует количество пропавших. Каждый раз я разбиваю одну из них. Интересно только, что будет, когда статуэтки закончатся. Сильно сомневаюсь, что тот, кто похищает Сородичей, оставит нас в покое.

- А почему статуэток изначально было одиннадцать? Насколько я помню, негритят должно быть десять.

- Мой маленький каприз. - Хранитель мрачно усмехнулся. - Напоминает мне о бренности нашего бытия. Каждый раз как пропадает кто-то ещё, я разбиваю ещё одну статуэтку. А одинадцать постольку, поскольку есть ещё князь. Когда разобьётся его статуэтка, уже можно будет о том, чтобы перебраться отсюда куда-нибудь подальше. Что ж, мистер Тафт, больше я вас здесь не задерживаю. Рекомендую во время пребывания в домене поддерживать связь с Шерифом и как можно большим числом Сородичей. Впрочем, это рекомендовалось всем пропавшим, но данное требование начинало игнорироваться. Как добраться до вашего Примогена, вы знаете?
При последних словах Малкавиан сочувственно вздохнул. Наверное, если бы на нём была шляпа, он бы ее снял в память о безвинно убиенных вампирах.

Стивен покачал головой.
- Собирался узнать на месте. Не могли бы вы?..

- У него есть офис в одном из складов в Новом Городе. - Л'Эйгл объяснил, как туда добраться. Но говорить чего-либо больше не стал, пускай дальше Примоген разбирается. Свою работу Л'Эйгл выполнил. Почти.

- Спасибо за ваше гостеприимство.
Стивен не стал ничего добавлять. Он подождал слугу-гуля и с его помощью вышел на улицу, сел в машину(не забыв по привычке осмотреть ее на предмет бомбы) и покатил к примогену.

Склад, занимаемый примогеном, работал, похоже, круглые сутки и располагался недалеко от одного из заводов. Здание окружала стена, а на входе посетителей встречала будка охраны. Охранники, похоже, работали в две смены, поскольку те. которые сидели в будке сейчас, казались бодрыми и готовыми к любым неожиданностям. Судя по выправке, бывшие военные. На подъехавшую машину они обратили внимание, но встречать никто не вышел - мало ли кто зачем решил здесь остановиться, пусть и в такой час. Ворота, преграждавшие дорогу, тоже не открылись.

Тафт вышел из машины и подошел к будке охранников.
- Я хотел бы встретиться с мистером Райдером.

- Имя, фамилия? - Лениво осведомился один из охранников, приветливо кивнув неожиданному ночному посетителю (а что поделать, тоже профессиональная обязанность). Второй тоже принялся следить за посетителем, так же приветливо кивнув. Рука к оружию не тянулась, но было видно, что мужчина в темно-синей камуфляжной униформе готов ко всему.

- Стивен Тафт.

Охранник сверился с журналом и кивнул
- Да, вас ждали, проходите, мистер Тафт. Только оставьте оружие. - Мужчина многозначительно кивнул на металлоискатель в который были встроены еще и какие-то камеры. Металлоискатель стоял рядом с выходом из будки и стойкой охраны. Естественно, к своей безопасности Примоген клана подходил серьезно.
Когда Стивен прошел формальности, его пропустили на территорию и провели к офису. Естественно. Райдер применял Маску, представ перед Стивеном в образе тридцатилетнего русоволосого мужчины, среднего роста и худощавой комплекции, одетого в серый строгий костюм. Мужчина приветственно кивнул гостю и взглядом приказал охраннику удалиться, что тот сделал незамедлительно. Оставшись в комнате наедине с соклановцем, снимать Маску Примоген все равно не стал.
- Добро Пожаловать в Миствуд, мистер Тафт. Рад, что вы добрались благополучно, присаживайтесь - Райдер указал на стул, стоявший по другую сторону стола напротив его собственного.

// я тебя малость скипнул, чтобы избежать лишних постов из-за формальностей

Тафт кивнул и сел на предложенный стул.
- Добрая ночь, мистер Райдер, благодарю.
Он замолчал, дав примогену самому начать разговор.

- Рад, что вы все же смогли добраться, мистер Тафт. - Райдер постучал пальцами рук друг о друга. - В последнее время мы словно отрезаны от остального мира. Вы уже устроились. Успели пообщаться с кем-нибудь из местных Сородичей помимо Хранителя?
После этого примоген замолчал, хотя казалось, будто бы он собирался перед этим что-то сказать, но передумал. Исключительно из вежливости, да. К гостю вампир проявлял живейший, если в данном случае было справедливо такое слово, интерес и некоторое сдержанное радушие, как и подобает хозяину.

Тафт раздумал над ответом. Такие вопросы с потолка не задают, так что Райдер наверняка уже узнал о его встрече с Дрейком. Чтож, если хозяин задает наводящий вопросы, стоит сказать наводящие ответы:
- По пути в город я встретился с Шерифом и его помощником. Они стояли около сгоревшей машины, подозревая, что в ней погиб некий Стивен Рассел. Не знаю, как они это разузнали, подозреваю, что не сколько работой, сколько удачным применение Прорицания. А потом я встретился с Хранителем. Откровенно эксцентричная персона, пожалуй даже более эксцентричная, чем стоит ожидать от Хранителя. И от малкавиана. Этот музей мне показался больше крепостью Лэйгла, чем настоящим Элизиумом.

- Занятно, полагаю, Л'Эйгл уже разбил одну из своих статуэток. Интересно, как скоро он доберется до последней. - Усмехнулся Райдер, которого услышанные новости совсем не удивили. - А разве Малкавианы бывают слишком эксцентричными? Помоему они итак того, что дальше не куда. Но здесь укрепиться сумели. - Примоген поморщился, как от головной боли.
- Твои новости тем интереснее, что не так давно Рассел собирался выставлять группу реликвий в Музее Флетчера. Он известный в определенных кругах коллекционер и решил сделать такой жест доброй воли местным умникам. Однако незадолго до начала выставки реликвии украли и выставка сорвалась. А теперь погиб и сам хозяин реликвии.

- Довольно странно на первый взгляд. Может быть, кражу совершил кто-то неизвестный, а Рассела убили как свидетеля. Ну или все это мог совершить малкавиан, - Тафт сделал содержательную паузу, - либо кто-то очень умный, решивший все замаскировать под работу малкавиана. Ну и может случиться так, что смерть Рассела не имеет ничего общего к ограблению Рассела.

- Похищенные реликвии имеют и религиозное значение. Использовались они в кельтских обрядах, а были обнаружены в недавно найденных захоронениях в холмах. Тех самых, которые контролируют Вентру. Сомневаюсь, что их похитил какой-нибудь Сородич, просто увлекающийся коллекционированием. А Рассела могли убить и потому, что он мог знать нечто, связанное с этими реликвиями и не предназначенное для остальных. Все касающиеся реликвий бумаги были похищены, а хранящаяся на компьютере информация стерта. Полагаю, вы слышали о местных исторических изысканиях наших аристократов. - Последнее слово Райдер произнес с едва сдерживаемой иронией и презрением.

- Интересное у вас тут место. Видимо, кто-то в этих местах не стал менять привычки после принятия христианства всей Англией, - с шуткой, но не улыбнувшись сказал Тафт, - но, если вы позволите, ближе к делу.

- Иногда нам кажется, что мы приобрели свои привычки от этой земли, когда перебрались сюда с континента. - Усмехнулся Райдер, оценив попытку Стивена. - Что-то у двоих вампиров разговоры всё о земле да о земле. Да, раскопки - местечко тоже прилюбопытнейшее. Сколько бы мы ни пытались раздобыть хоть какую-то информацию, все, что мы узнали - лишь разнообразная статистика, организационная и экономическая. А учитывая алхимические исследования Вентру в Замке, такая скрытность несколько нервирует. Мало нам Тремеров с венецианцами.
Примоген поморщился.

- И давно Князь практикует подобные исследования? Про Джованни с колдунами все ясно.

- Несколько сотен лет. - Усмехнулся Райдер. - С тех самых пор, как он приехал в этот город. Кстати, когда-то Миствуд тоже принадлежал Вентру, полагаю, вы уже успели узнать о городе общеизвестную информацию. Да-да, не удивляйтесь, всё это время все, кто пытался узнать об исследованиях или начавшихся в 20 веке раскопках быстро завязывали с этим, так и не наткнувшись ни на что годное.
Примоген пробежался пальцами по стоящему на столе ноутбуку и развернул Стивену компьютер. Тафт увидел изображения замка с разных ракурсов, раскопки и несколько пейзажей в холмах. Особо его внимание привлекли камни, расставленные на подобие Стоунхеджа, и каменная арка, уходящая в один из холмов и, располагавшаяся, похоже, в какой-то долине.

Стив с интересом рассмотрел фотографии. Некая беспокоящая его мысль появилась в голове, и сыщик поспешил ее озвучить:
- За несколько веков правящий Князь не успел перекопать весь замок, который ему и принадлежит?

- Он копает не под замком. Он копает в окрестностях. И да, не успел. Похоже, ему что-то мешает. Или кто-то. Мы узнали, что раскопки несколько раз срывались и задерживались на несколько лет или даже десятилетий. Какие-то проволочки с бюрократией. Забавно, не правда ли?

Стивен позволил себе небольшую ухмылку на лице.
- Забавно. У Князя проблемы с городской бюрократией. Уж на раскопку земли вокруг замка подпишется любой историк. В Чикаго для подобных штучек просто спонсируется новая линия метро или торговый центр.
Тафт задумался, и предположил:
- Если принять за гипотезу, что Рассела убрали из-за археологических находок, то Князь скорее всего нашел, что хотел. Настолько сильно хотел, что решил сразу убить Рассела без применения иных способов молчания. А их много. Но, - голос Стивена стал чуть громче, - разумеется, никаких для этого доказательств нет. Или?...
Тафт с интересом посмотрел в глаза примогену.

- Не с городской. - Райдер поморщился ещё раз. - У этих ученых своя структура управления так что давят на них из Лондона. Ваша гипотеза имеет право на существование, но кто ж додумается обвинить правителя домена без достаточных доказательств? Если и так, думаете, Рассел не первый, кто узнал слишком много и исчез? Таких тут хватало и не только кандидатов на трон. Среди местных Вентру в последнее время действительно какая-то возня началась. С одним вон что случилось, еще один был первым, кто пропал, ещё двое теперь грызуться между собой. Чувствуете, какие прекрасные возможности намечаются? И какое беспокойство сии события могут вызывать?

- Если я вас правильно понял, то эти предметы важны не только для Князя, а для всех Вентру в городе. Потому скоро могут начаться разборки аристократов. А клан Носферату будет представлять популярный рынок услуг во время подобных разборок.