Змей. Начало., Жизнь и удивительный приключения Мелета

Огненный шар привлёк внимание мужчины. Он отбросил своё ремесло и опрокинув стол укрылся за ним. Огонь бушевал в комнате. В комнате куда ушёл Реймур зазвенела сталь и зазвучали крики. Через две секунды неизвестный в горящей одежде перепрыгнул стол и бросился в сторону Мелета, снимая с пояса толи нож толи дубину, горящий рукав куртки и тлеющие штаны видимо беспокоили его меньше чем человек метнувший в него огнём.

Топот сзади стал чертовски неприятным сюрпризом. А Мелет-то уже поверил, что с тем в комнате все вышло просто. Впрочем, горячка боя, сумашедшая скачка собственного сердца и обостренное до предела ожидание опасности откуда угодно не давали неожиданности ошарашить. Когда ждешь чего угодно всякая гадость не окажется неожиданной.

Развернувшись, Базилиус искажением раздвинул свою скорлупу, и бросил огненный шар в нагоняющего врага. В голом коридоре скрытся ему будет негде, спрятатся не за что. Отступая торопливыми шагами, спиной вперед, Мелет надеялся, во-первых сохранить дистанцию, если каким-то чудом противник и второй шар переживет, во-вторых оказатся еще на несколько шагов ближе к месту главных собитий, когда с недоразумением сзади будет покончено.

Теперь враг был объят пламенем, он ударился о скорлупу и дважды ударил по ней топором. Со стном оставляя на неё лоскутки пламени он сполз на землю и подергавшись затих, продолжая гореть. Мелет был ослеплён этим действом, теперь его глаза едвали видели в полумраке подвала. Реймур же судя по звукам продолжал схватку.

Блевотина бездны! Это уже совсем никуда не годилось. Глаза, конечно, снова привыкнут к темноте, только ждать времени нет. Мелет сложил пальцы в просмотре ауры. Может, по разноцветным огням будет проще ориентироватся, чем простым зрением.

Мелет неуверенно, насколько мог позволить себе, мало что видя, пошел вперед, на помощь Реймуру, стараясь заглядывать во все попадающиеся двери. Что огненный шар был неудачным решением становилось яснее ясного. Во-первых, держа скорлупу и надувая по шару каждые пять секунд Мелет долго не протянет. Уж как он ни выкладывался на тренировках, а двойная нагрузка вымотает рано или поздно. А теперь еще и тройная, если нужен и просмотр аур. Во-вторых и в главных, второго кольца сохранения с собой нет. Так что если хочешь держать просмотр аур и бить чем-то боевым, скорлупу придется сбросить. Или не сбросить, но тогда без аур. Все плохо.

Впрочем, времени раздумывать не было, было время идти вперед как можно быстрее, заглядывая во все попадающиеся двери. Там видно станет, что делать потом.

Просмотр аур помог. Багровое пятно окружающее Реймура билось с кем-то в глубине подвала. А Вот навстречу Мелету крадучись двингался крошечный огонёк. Он был за стеной, но скоро должен был выбраться и оказаться прямо перед Мелетом.

Дело было еще не плохо, но уже далеко не хорошо. Поколебавшись, Мелет выбросил скорлупу из кольца сохранения, и втолкнул туда просмотр аур. На крайний случай готовая развернутся скорлупа лежала в кольце крови, но это уж на самый крайний. Пока зрение не восстановится, прийдется быть очень осторожным.

Однако, сброшенная скорлупа и развязала руки. Подходящий огонек юноша поджидал, потирая левой ладонью костяшки кулака правой, чтобы, едва цель выйдет из-за стены, сведя вместе большой и указательный пальцы послать в цель удар. Просто и давно отработано до автоматизма на тренировках. О том, чтобы разглядывать противника сейчас не могло быть и речи, пришел дратся — дерись.

Сбитый с ног ударом неизвестный растянулся на полу. Со звяканьем кинжал покатился по полу в сторону Мелета. Противник явно волевым усилием поднялся на четвереньки и едва ковыляя потянулся рукой за кинжалом.

Не так хорошо, как хотелось бы, но это явно работало. Если один удар почти выводит человека из строя, то что делать ясно. Мелет направил второй удар в человека на четвереньках, снова усиливая заклинание сомкнутыми пальцами. Не до предела, не до отчаяния и самоисчерпания, а в меру. Хорошо, что удар творится так же быстро, как толчок. Толчка уже бы тоже хватило, скорее всего, но зачем, когда удар есть.

На этот раз Мелет готовился сразу после удара вытащить из-за голенища нож и довершить дело самым что ни на есть мирским способом, благо противник явно будет не в кондициях для рукопашного боя.

Незримый кулак врезался бежавшему на четвереньках прямо в ухо, и тот от удара впечатался в стену и сполз на пол. Признаков активности он не подавал. Впереди же за поворотом коридора заиграл яркий свет, звон и крики продолжали звучать.

Что начал то заканчивай — уж этот-то урок Мелет усвоил. Вытянутым из-за голенища ножом Базилиус полоснул лежащего у стены по шее. Все одно, готов убить юноша был еще когда посылал вперед первый удар. А что пытаться убить, что убить — один черт, точнее, одна и та же черта, которую или переступаешь или нет.

Мелет тут же нагнулся, чтобы поднять кинжал противника. Оставшись без огня юноша чувствовал, насколько ему не хватает средств. Приходилось изобретать. Мелет быстро облизнул острие своего ножа, чтобы чужой крови на нем не осталось, и уколол себя в палец. Привычно начал чертить кровью на кинжале знак стрелы. Не серебром на деревяшке, а кровью на стали, но должно работать. С подушкой и то работало.

Как ни быстро рисуется этот простой знак, и то каждая секунда казалась отчаянно лишней. Там, где-то впереди, шел бой, а Мелет остался без щита, почти без зрения, и совсем с не тем оружием, которое планировал использовать. Хоть бы глаза поскорее снова привыкли к темноте, дальше уж можно будет разобратся. Лаваль осторожно пошел вперед, держа кинжил в правой руке наготове для выстрела. Огни противников-то юноша сейчас видел отчетливо, а вот просто лбом об стенку долбанутся имел все шансы. Внезапность тогда будет похоронена.

Мелет вошёл ва комнату и увидел немного странную картину, Реймур добивал кого-то, но трое других местных обитателей сбились у протвоположной стены. В руках у двоих были предметы похожие на оружие, а вот третий которого они скрывали за спинами держал обеими руками странный предмет похожий на факел или жаровню. На длинной деревянной рукоятке была размещенна металическая чаша с обилием прорезей и в ней с треском разгорался огонь. Пахло горелой хвоей, но этот запах казался Мелету неприятным и удушливым.

Мелет слегка опешил от ситуации. Реймур спиной к противникам? Быть этого не может, что-то тут не так. В любом случае, если сейчас начнется просто бой, то два мага против троих обычных людей — это должно быть просто, можно не торопится. Так что если дело не в непонятной штуке — то секундой раньше, секундой позже роли не сыграет. Да и, возможно, Реймуру понадобятся живые, способные отвечать на вопросы. Хотя не похоже на то. А вот разгорающаяся штука не нравилась. Она выглядела как что-то церковное, а у попов могли быть любые козыри ва рукаве. Как-то же они победили в войне.

Войдя в комнату, Мелет сделал шаг в сторону, чтобы тут же оказатся спиной к стене. Кинжал со знаком стрелы он перехватил левой рукой из кулака правой, и привычно зарядил удар, с призывом стихии воды, в жаровню. Что бы там ни разгоралось, оно во-первых полетит на пол, во-вторых, намокнет. А вот что это было чертовски интересно. Хотя бы что за огонь был, настоящий или аура? Ослепленный вспышками Мелет мог и не отличить одно от другого.

Виденье аур начало меркнуть, Мелет с талкивался с подобными ощущениями если расходовать силы безмерно. Водянной удар не заряжался, казалось у Мелета не было сил. А вот Реймур видимо решил заканчивать, швырнув что-то троим противникам для отвлечения внимания он подскочил к ним и скрестил оружие сразу с двумя. Третий воспользовался ситуацией и с воплем: "Изыди демонское отродье" врезал жаровней по голове Реймура. Удар не был точным и сокрушительным но снопы искр рассыпались по одежде Реймура. Схватка на короткой дистанции продолжалась ещё несколько секунд, в течении которых Реймур вырвал жаровню и отбросил её от соперников, отделил чью-то голову от тела и продолжал обмениваться ударами с оставшимися опонентами.

- Гаси факел святого Бонифация, и смотри дымом не надышись. - Крикнул Реймур силясь побороть обоих противников разом.

******************************************************************

Вскоре всё было кончено. Вот только противный дым не хотел исчезать. Да и сложно его выгнать из подвала почти лишённого вентиляции.

Реймур достал из своего кармана арбалетные стелы и протянув часть Мелету начал втыкать их в тела убитых коих оказалось почти два десятка и в стены. Так же часть стрел он разбросал на полу: - Извини что не предупредил, сам не знал что у них будет жаровня святого Бонифация. Не волнуйся магия к тебе вернётся когда еловый дым покинет лёгкие.

Реймур обшарил несколько трупов, и прикарманил что-то не показывая это Мелету. Искал он что-то конкретное и найдя прекратил обшаривать тела: - Давай сделаем всё непонятным и уйдём отсюда поскорее.

Факел святого Бонифация Реймур взял с собой, предварительно завернув в тряпки. Это оказалось сложная конструкция, к рукоятке которой были пределаны небольшие меха наподобие кузнечных. В Жаровне же на отдельных полочках располагались различные горючие компоненты, и даже горючее масло было заправлено в рукоять и с помощью хитрого механизма(трубки в которую следует дуть) подавалось в жаровню.

**************************************************************

Нехорошее подворье Реймур и Мелет покинули почти без проблем. Лишь Реймуру пришлось несколько минут дышать свежим воздухом выйдя из подвала прежде, чем он снова превратился в старика.

Покинув сырой квартал Реймур взял курс на медный котёл: - Ну что Мелет мои поздравления. Для первого боя неплохо. А врагу удалось нас удивить, но победа осталась за нами. Ну что ты мне помог, а всякий труд должен быть оплачен. Ты интересовался поил ли я коня вытяжкой мандровой поросли и чем ещё, так вот я поил его порослью и кровью. Она изменила его ораганизм, лучше всего влияет вочья кровь, но этим я его поил пока он был жеребёнком. Теперь он просто любит есть сырое мясо. И в отличии от других злобных жеребцов он не выплёвывает откушенные пальцы. Его зовут Гнев, и теперь он твой. Мой старый приятель приглядит за ним пока ты в колледже, но ты сможешь забрать его когда захочешь. - Мелет и Реймур подошли к громадному неуклюжему зданию "медного котла" в которым если верить звукам во всю гремел какой-то праздник: - А вот теперь финальная стадия нашей прогулки. Войди в котёл, попадись на глаза максимальному колличеству людей, выпей что-нибудь, разлей и разбей да так чтобы тебя запомнили. А потом найди меня и скажи что у тебя срочное дело, я думаю я этаже на третьем с вандрицами пью. Я подожду в этой подворотне сюда меня и приведи. - Реймур старик усмехнулся, и принял позу дремлющего попрошайки.

***********************************************************************

В котле Мелета встретила великая гулянка. Столы ломились от угощений, алкоголь лился рекой. Как понял Мелет никто ни за что не платил, все лишь пили и ели время от времени отвлекаясь на избиение соседей по столику. В основном в "медном котле" были несситы оно и понятно, но к Мелету никто придираться не спешил. Из обрывка разговора одного нессита с не несситом Мелет услышал: - Полукровка сегодня всех угощает. У него что-то там непонятное случилось. Он толи женится толи на войну куда-то уходит, вот решил крутую пьянку напоследок закатить.

На третьем этаже за столом Мелет нашёл Реймура в компании уже сильно подпивших вандрийцев. Реймур выглядел немного необычно. Его широкая улыбка была натянутой и то и дело исчезала. К тому же он постоянно опасливо озирался по сторонам. Реймур известный Мелету всегда двигался плавно, а этот был слишком уж дёрганным.

Конец боя освободил все чувства разом, до того собранные волей в кулак. Только сейчас стало понятно, как же было на самом деле страшно только что, хотя со страхом Мелету приходилось встречатся и раньше, не правая поножовщина в жизни. Хотя до смертоубийства раньше не доходило. Но да, бой в подвале был всего лишь следующим шагом от драки в подворотне.

Вот чувство убийства было впервые. И страх ожидания, и мрачная радость того, что твой расчет оказался хитрее вражеского, и невыразимое ощущение чужой жизни трепещущей на острие своего ножа. А уж о едва сдержанной панике, когда стало понятно, что все идет не по плану, и говорить нечего, сейчас ее отголоски вылезали на свободу вместе с Мелетом, вылезшим из подвала. Ощущение, когда бой еще идет, а сам уже не можешь ничего, исчерпался, запомнится надолго. Впрочем, ощущений было просто слишком много, чтобы переварить их за раз.

Слова учителя, что для первого раза было неполохо вновь поменяли небо с землей местами. Мелет-то полагал, что было хуже некуда, не так он представлял себе роль мага в бою. Разум робко пытался возражать, что это был первый бой, и это был тот самый противник, который когда-то, пусть и как падальщих, добил великое поколение магов. впрочем, голос разума не слышен в моменты, когда судьба делает крутой вираж, разве что до или после. Во всяком случае, за эти слова Реймуру Лаваль был благодарен не меньше, чем за подаренного коня, на которого он рассыпался в благодарностях.

Указания учителя Мелет выполнил в точности, хотя и с явной и преувеличенной осторожностью. Даже в этом состоянии Базалиус понимал, что крыша у него сейчас сорвана, и попади он в настоящую драку, легко может перестать соображать, что творит, и наделать лишнего. Пить, как ни странно, Мелет опасался куда меньше, чем дратся: алкоголь это всего лишь яд, а с ядом змей уж как-нибудь сладит.

Пусть и с осторожностью, но Мелет потолкался среди несситов, послушал, о чем толкуют, тем более, что интерес к слухам о войне был совсем не напускным. Ожидание войны давно носилось в воздухе, и в лагере Единорога тренировка войск уж никак не походила на плановую. Только вот с кем? Как и предполагалось, с шаманами? Как бы их государство сейчас ни называлось, шаманы они и есть шаманы. А все-таки, еще одна война маячила на горизонте. Вандрийские церковники никогда не смирятся с магами, тем более с королем-магом. Это может пока только тлеть, но рано или поздно вспыхнет. И в этой войне, когда бы и как бы она ни началась, Метел хотел оказатся. У него были причины быть там, любой ценой. Так что о войне стоило распросить. С кем? И даже если нет, то не слышно ли чего о Вандрии?

Кроме, того, почему бы не пожрать, все разнообразие по сравнению со столовой колледжа, и почему бы не выпить, раз уж нужно запомнится. Можно и наспор разбить кулаком дубовую табуретку — рука-молот, конечно же, но кто заметит подготовку к этому заклинанию. Решив, что покуролесил достаточно, чтобы запомнится, Мелет прихватил кусок окорока на косточке и поднялся наверх.

Да, лже-Реймур это было что-то. Вполне подстать Борелу, но почтенный профессор, похоже, только это и умел, а тот кто сделал это наверняка специализировался кое-в-чем другом. С бореловскими навыками в самообороне тут долго не жили. Интересно, а может это вообще не маг, а иллюзия без человека внутри, созданная самим Реймуром? Мелет не отказал себе в удовольствии посмотреть на это чудо поближе.

Заменив поклон кивком, что все равно казалось церемониальностью на фоне царивших здесь простецких нравов, и вроде как оперев подбородок на сложенные указательные пальцы, что могло бы сойти и просто за жест челоека, привыкшего сплетать пальцы во время разговора.
— Сэр Реймур, простите, могу я украсть немного вашего времени для важного разговора. Приватного.

Вандрийцы толкуют о том что король их бездетен, даже бастардов нет. Один упомянул что даже у безупречного короля Виктора есть толи один толи два незаконнорождённых ребёнка, а у его троюрдный брат Килтен бастардов десятками считает, и даже некоторых признал и определил послушниками в свой орден. Вот и болтают вандрийцы о том кто у руля страны станет если Альбрех второй раньше срока умрёт, да и если в срок. Есть толки что кардиналы готовят закон о церковной власти, но есть и опозиция правдо пока не единая. Младшая сестра Альбреха, принцесса Виктория герцогиня Маголтонская может претендовать на корону, но у неё на родине мало сторонников, ведь она почти в открытую дружит с Леррисом, а ему как всем известно путь в Вандирию заказан, ну уж а если серый колдун станет принцем консортом то и до народного бунта недалеко. Есть у неё и и Альбреха двоюродный племянник - весьма избалованный юноша - сын погибшего старшего брата Альбреха. Его тоже не очень жалуют, но высшая знать надеется, что они смогут контролировать его по средствам его наставников и учителей.

А вот несситы о политике видимо говорить не любили. Мелет лишь узнал что-то о литье по новой технологии, о тайном неотразимом ударе известном ещё самому Яну Несу, ну и конечно парочку скабрезных баек о Вангорсте Дракене.


Реймур был большой фиолетовой иллюзией с маленьким человеком внутри.

***********************************************************************

Робко осмотревшись по сторонам Лжереймур поспешил за Мелетом едва вывернувшись из объяитий разномастной компании. В подворотне сошлись два реймура, посмотрев по сторонам они оба изменились. Сморщенный старичёк стал снова огромным черноволосым несситом, а Лжереймур превратился в Кирлика который с немалым облегчением выдохнул: - Хороошо что вы пришли, я почти выдохся, уж а перепить их всех вообще нереально. К томуже они когда выпьют начинают болтать на своих родных языках. Вандрийский я ещё понимаю через слово, но несский...

- Хорош, молодец - Заметел Реймур снимая с Кирлика свою шляпу: - Всё сейчас всеми вернёмся в "медный котел", я найду вам парочку сопровождающих и вы пойдёте в колледж. Спектакль в том будто бы Кирлик сбежал из колледжа на мой праздник, а ты его заметил и поймал. Ну и накажи его как-нибудь в колледже, только не сильно. Ему и так пришлось тяжеловато. Ну собственно на сегодня для вас обоих праздник закончился.

*************************************************************

Вернувшись в котёл Реймур изобразил недовольство, обругал Кирлика, предложил Мелету выпить кружечку на прощанье и велел тому вернуть "беглеца" в колледж, в сопровождение им он отрядил двоих наиболее трезвых несситов.

По дороге несситы вели отрешённые беседы, а вот Кирлик молчал. Он был бледнее обычного, а его огонь едва теплился.

Пожалуй, удивительным образом сейчас сошлись повод и возможность. Этот разговор Мелет давно откладывал, потому что не знал, как подступится, но сейчас, все еще опьяненный первым боем и похвалой Реймура, решил просто бросится головой в омут. Прикидывать и боятся можно до бесконечности.
— Ну что, Кирлик. У нас два дела. Во-первых, что-то, изображающее наказание мне прийдется назначить, а тебе выполнить. А если серьезно, то тебе время подобрать твой личный ритуал. Мастер Нигул мне объяснял, что у каждого мага есть свои упражнения, которыми маг разрабатывает свой пламень. Похожие у магов одного клана, но свои, понимаешь? И для тебя его пора отыскать, а то не дело. Ты умеешь больше меня, но выдыхаешься раньше. Поисками, думаю, мы с тобой и займемся. — Базилиус задумался, но говорить так говорить. — С учетом того, что ты ворон, — Мелет решил, что в этом не самом простом разговоре небольшой аванс Кирлику сейчас будет не лишним: — едва ли это окажется чем-то легким и приятным. Но такова плата за могущество. Итак, есть идеи, с чего начинать поиски?

Как-то мысли разбегались в сторону, но просто чтобы не забыть, Мелет добавил сейчас:
— Кстати, о том что ты умеешь. Заклинаниям щита и доспеха я хотел бы у тебя научится. Выкроишь время показать?

- Я прошёл инициацию. Вкусил плоть мертвеца. Уже почти год прошёл с моего первого трупа. Но ты сам попробуй в образе такой громадины продержаться, я бы продержался без проблем, но рыжие черти задрали на руках бороться, Реймур чемпион Несса, я всю магию спустил чтоб мне руку не сломали. Наказывай раз нужно, но я завтра точно ещё в себя не приду. Доспех и щит покажу, но доспех моё слабое место. - Голос Кирлика был приглушён, даже на разговор сил у него едвали осталось. Но говорить при Несситах в открытую он не хотел.

Право мага скрыть разговор от посторонних Мелет уважал, хотя пожулай, это право он сам и придумал, руководсвуясь скорее общим духом отвлеченных историй клановой книги Змей. Ну не попался в руки юного Лаваля "Свод общего очага", что же далеть. Змееныш скорее измышлял образ своего клана, каким он должен был быть до катастрофы, отталкиваясь от скудных крупиц доступной информации.
— Понял, соглаен, тяжело. Кстати, тебе же вероятно, плоть мертвеца теперь постоянно нужна, как мне яды? Если что — скажи, буду думать как достать. — До того, как останутся одни, ответ на такой вопрос вполне подождет.

- Спасибо, но магистр Нигул оставил мне запас, да и мне его хватит на долго. Я же пока не мастер.

Хорошо, вмешательство не требуется, можно занятся своими делами. Мелет помнил, что обещал Нигулу присмотреть за Кирликом, но присматривать не значит быть назойливым.
— Хорошо. Завтра не тренируйся, в библиотеке появились кое-какие книги, помимо старой бесполезной рухляди. Я найду время поучится у тебя звум заклинаниям, Сигизмунд, если пристанет, тоже на мне.
Итак, еще одно давно намечавшееся дело обрело назначенный срок. Базилиуса в последнее время все чаще мучали сомнения, тем ли он занимается сейчас, чем должен бы. С неизменностью проклятья всегда оказывалось, что когда что-то нужно — оно заранее не сделано. Что это, естественная невозможность учится всему и сразу, или лично его рахдолбайство?

В колледже, едва отправив Кирлика спать, Мелет прошел в мастерскую. Слишком долго он ждал и не решался, пора было пробовать.

Около часа ушло на то, чтобы сделать из золотой проволоки несколько булавок — золото слишком мягкий металл, и заставить его быть острым непросто. Кое-как закончив с этим, Базилиус запер дверь изнутри, чтобы его не могли потревожить случайно. Усевшись прямо на пол, юный маг снял с пальца малахитовое кольцо, положил его на ладонь правой руки; а левой принялся золотыми булавками пришивать его к ладоне. Воткнуть каждую булавку под углом, изнутри кольца, если очень постаратся, то остие снова выйдет наружу, пройдя только через мясо, не заглубляясь к костям. Тогда его можно загнуть и братся за следующую. Так очень больно продвигатся вперед, но это путь змеи. Так же, как когда-то шестилетний мальчик плакал но продолжал со змеиным упорством продергивать острое ожерелье через проколотый язык, так же сейчас этот, или уже не совсем этот же, и уже давно не мальчик, продолжал с мрачной решимостью пришивать кольцо к своей руке. Радости это не доставляло, но с каждой новой иголкой из души уходили сомнения, а выдержит ли он задуманное, от начала до конца. Тело била крупная дрожь, роба уже липла к спине от пота а руки начали дрожать, но это было не важно. Не так важно, насколько надежно кольцо будет прикреплено к руке, важна сама по себе боль, а уж ее меньше не становилась. Из глаз текли слезы а со лба пот, но дух змея заставлял тело продолжать.

Когда Мелет вставил последнюю булавку все было подготовлено в лучшем виде: в глазах стояли слезы, а кольцо на ладони было действительно главной вещью в мире, ради какой еще можно было через это пройти. Легко и единственной вещью в мире. В мире, где был только один дух — Ювелир, и только одна вещь — малахитовое кольцо клана змеи.

День сто пятый

Вечером в свободное время Кирлик пришедший в себя как и обещал показал Мелету заклинание доспеха. Несложные манипуляции пальцами левой руки и сжатие их в окончание заклинания в кулак позволяли покрыть тело плотной невидимой сверхпрочной плёнкой похожей на скорлупу. Крлик объяснил что гибкость и прочность доспеха можно менять. Но никаких элементов лучше не добавлять. Что заклинание это гораздо затранее скорлупы по силе. Да и манипуляции перед его воплощение занимают больше времени. Кирлик заявил что маги древности колдовали такой доспех более громоздким в форме самых тяжёлых лат, ведь он ничего не весит, но вот его толщина хоть и отнимала проворство давала защиту как от оружия так и от магии. Ещё подобный доспех сильные маги могли использовать как внешний скелет и дополнительные мускулы, колдуя себе латанную перчатку Кирлик уравнивал свою руку с рукой Реймура по силе и прочности, правдо силу такое заклинание вытягивало из мага нещадно.

Мелет внимательно слушал объяснения Кирлика. Заклинание, на первый взгляд показавшееся почти бесполезным сейчас, дающим лишь надежду на будущие использования, всколыхнуло весьма интересные размышления. Во-первых, оно слегка приподнимало завесу легендарности над жизнеописанием основателя клана Змеи. Нет, не было похоже, что Хиссион, становясь шестируким, пользовался именно доспехом. Но возможно, более сложный вариант, как удар болеее сложный вариант толчка, а просмотр уязвимостей — просмотра аур. По крайней мере, само наличае этого заклинания переводило описание битвы при горе Таплит из чего-то совершенно загадочного в то, про что есть хотя бы догадки, как это могло бы быть сделано.

Во-вторых, главная проблема: расход силы. Мелет не мог себе позволить долго держать такое заклинание, но и Хиссион, похоже, был вынужден активно восполнять свои силы кровью врагов, и вне боя своих самых сильных чудес творить не мог. И это указывало основное направление работы: Мелету нужно было научится черпать силу из чужой крови. Увы, с экспериментами тут намечалось очевидное препятсвие. Но хотя бы направление мысли задано, точнее подтверждена еще раз важность старого.

И наконец, время. Если доспех нельзя держать долго активированным, то особой проблемой становилось то, насколько быстро его можно при необходимости сотворить. Или какие обходные пути здесь можно найти. Мелет потренировался пару раз сделать доспех, как показывал Кирлик, быстро рассеивая заклинание и тщательно следя за самоощущениями, сколько огня он расходует. Дальше настала очередь для двух экспериментов. Во-первых, возможно ли сделать доспех как можно более слабым, чтобы держать его долго не тратя лишних сил, а при необходимости укрепить его до боевого состояния усилением. Во-вторых, как другой вариант, не окажется ли дешевле на собственное заклинание доспеха применить замедление, чем просто подпитывать его своим пламенем при обычном аппетите заклинания.

Наигравшись, Мелет поблагодарил Кирлика, и поинтересовался:
— А почему без элементов? Опасно, дорого или бесполезно? И что расскажешь про щит?

Доспех потреблял огня вдвое больше, чем скорлупа, находяь в статичном состоянии, но каждое движение тянуло ещё силу. Также расход силы увеличивался если доспех притерпивал урон. Отрабонную почти до автоматизма скорлупу Мелет ставил как минимум в пять раз быстрее, чем доспех. Но у Кирлика доспех колдовался лишь в два-три дольше, чем отработанная скорлупа у Мелета. Замедление не замедляла расхода магии, а только делало защитное поле доспеха более тягучим и менее подвижным. Идея со слабым доспехом и его напиткой в критичной ситуации была явно выйгрышной, к томуже можно было напитывать отдельные части доспеха экономя энергию.


- Доспех не щит, доспех должен с телом контактировать, огонь сожжёт кожу, и прочие стихи тоже причинят больше вреда чем пользы. Ну щит, это почти как доспех только на руку. Всякие ястребы такое любили. Он меньше силы брал и через него можно было пускать заклинания света или метала. - Кирлик продемонстрировал на руке неуклюжий рыцарский щит очень похожий на иллюзию: - Я не умею через него бить. Вообще это пережиток, доспех оно вернее. Хотя щит можно увеличивать или уменьшать да и скорлупы он раз в десять прочнее, но всё равно это не то. Доспех тоже прочнее скорлупы. Тут дело в замкнутости заклинания. Скорлупа почти шар, но шар только у сильных магов, а у кого не шар, у того она легко разрушается и деформируется...

День сто десятый

Сопровождавшие Мелета гвардейцы были необычны. Точнее один из них. Дядечка, а точнее дедушка лет шестидесяти в гвардейской форме и с пышными седыми усыми вместо молодого великана смотрелся странно. Однако, второй гвардеец к престарелому сержанту относился с уважением. Старик был явно военным и давно, поймав же любопытный взгляд Мелета он заговорил: - Господин адепт не дивитесь. Я Алессо Турто. - С южным выговором начал старик: - У племенника невеста утекла, он в погоню, ну вот я его и подменил. Мне можно, меня все все гвардейцы в лицо знают и кулаки мои помнят по учебке. Я всех кто сейчас в гвардии младше полковника в своё время поколотил на испытаниях. И сейчас любого поколочу...
- Так уж и любого дядя Алессо? - с ухмылкой спросил гвардеец.
- Тебя Вилли я и одной рукой отделаю. - Не сомневаясь заявил старик.
- Ну допустим, но вот со мной парень служил, так он коня под Килтеном убил, да и шлем ему расколол. Я думал его тоже в корпус переведут, но он пропал, вот думаю ежли он объявится у вас проблема будет. Бивьер сын горшечника. Здоровый как бык, но ловкий как пантера, его даже Килтен не смог убить, так что будет вам замена дядя Алессо.
- Всё слова. Я Райзена Дракена смог побить, правдо с помошниками, ну такого детину в одиночку испытывать нельзя. Оно и ясно наванцы то тоже вечно кучами орудуют. Обычно конечно парами, но думаю с парой Райзен сладит и без моих уроков.
- Господин старший адепт, дядя Алессо не верит, что вы и ваш друг можете того-же Райзена побороть. А я тут подольше него, я говорил ему что маг любого воина легко сразит но он не верит. Вот подтвердите, что я не выдумываю. Вы ведь ставили щит о который Райзен молот сломал, шары ещё огненные... Нет без магов теперь никак нельзя...


******************************************************



Уютный домик увитый плющём на подсолнечной улице подходил бы доброй старушке торгующей вязанием и угощающей всех соседей домашними пирожками, однако дверь Мелету открыл слуга из категории: "да я слуга, но в сравненьи со мной вы все грязь". Записку он не принял, а провёл Мелета в маленькую гостинную где за круглым столом обедал одетый в изумрыдный сюртук недавний гость коллежда: - Присаживайся, Мелет. Угощайся если хочешь. Ты конечно спешишь, но я немного задержу тебя, уж не обижайся, это совсем не долго... - Взяв записку он пробежался по ней глазами и вновь переключил внимание на Мелета: - Ну всё как я и думал. Мелет ты точно хочешь быть очень хорошим человеком и говорить только хорошее? Но тут такое дело, что ты можешь своими благими намерениями навредить Зелии. То что с нами всеми произошло недавно до сих пор едвали укладыется в моей голове, но что-то тут не так. Мой брат поднял архивы и всё стало ещё непонятнее. Кланы Зук и Лок обязаны Родрику победой, но он сам к томуже Дину Локу относился как к младшему брату. Зуклоки, правили не долго. Наванские убийцы после гибели Родрика отомситили Дину Зуклоку, и новорожденный клан потом почти сотню лет едва выживал. А вот исходный клан Локов и сейчас существует, большой он. А вот клан Зук оборвался. Но что же было причиной агрессии Родрика. Мой брат копал в библиотеке своей ораганизации так там вовсе есть косвенные доказательства того, что юного Ингвара белого ворона из срединных земель торговец нессит из клана Локов вывез. Непонятно... Вот на тебя и на Вестану он совсем не так агрессивно отреагировал. А так он даже смотрел на Зелию будто это его главный враг во всём мире. Его даже живой инквизитор который за мечём полез не интересовал... Ладно я уже голову сломал себе, теперь тебе решил сломать. Я тебе вот что скажу, лучше не напрягайся, просто смотри за Зелией в оба глаза и за семьёй её по мере сил и если, что докладывай мне сразу. Ты хочешь её выгораживать, быть хорошим. Но ты поверь, лучше мы предотвратим катастрофу. Зуклоков врятли сильно накажут, чтобы они не замышляли. Ну уж а за грешки их предков против Родрика им и вовсе премия от короны пологается. Посматривай вообщем. Ты из сознательных лиц к Зелии ближе всех. Ну или кого-поближе к ней подыши готового мне помочь. Поверь быть хорошим для всех не выйдет, а времена сейчас неспокойные. с магией этой вашей. Я вообще раньше был очень плохим человеком убивал за деньги и ради денег. Сам себе был противен, а когда услыхал небылицу будто один разбойничий атаман себя пропавшим принцем Виктором Алтиусом объявил решил присоединится. Чесно говоря я думал за такую наглость меня точно поймают и повесят. Не поймали... Не повесили... Принц оказался настоящий, а мои былые связи среди инквизиционных служек пару раз нас из бед выручали. И вот прошли годы и я Филипп Вега известный в Бастланде как зазубренный нож и фарфоровый вор, теперь важный королевский советник по делам религии и инквизиции, а мой младший брат зубрила, Джозеф настоящий инквизитор. А когда-то мы с ним в тюрьме инквизиции полы драили и Вестану подкармливали в обмен на её истории. Вестана сказала, что ты очень не любишь инквизиторов, ну я тебя могу разочаровать, я хотел стать инквизитором я просто провалил экзамен в 17 лет и не поступил в высшую духовную семинарию. Запил с горя, серебрянный канделябр пропил своего босса, да и с цыганским табором сбежал. А вот мой младший брат оказался прилежней меня. Он и плетей за кандилябр получил, и Вестану продолжал навещать, а то Кроут её совсем затиранил бы. Ну и экзамены он все в своё время сдал. Я так скажу я очень плохой человек которому достался чудесный шанс стать чуть лучше и сделать мир чуть лучше. А мой брат хоть и носит чёрное с золотом святой человек, ему бы больше белое пошло. Он за свою жизнь пожалуй что только инквизитора Кроута обидел. Но того нужно, ему полезно. Это наоборот хорошее дело для всего человечества. Если интересует, то Джозеф историк гражданской войны, он несколько книг уже написал, правдо к ним ограничен доступ, но это в твоём случае вопрос решаемый. Ладно я тут совсем тебя заболтал. Ты вот скажи про Зелию лучше, она к обманам и аферам склонна? Написал что в иллюзиях выше среднего. Ну я в магических теориях ниже среднего подкован, но вроде иллюзионист обязан хорошим лжецом быть. Я вот пытаюсь представить, кто вообще способен Родрика живого ли мёртвого обмануть. Задачка не из простых. Особенно учитывая что он 200 лет как мёртв. Вот подумай тоже над этой задачкой на досуге. Всё я тебя больше не задерживаю, мой адрес и имя теперь знаешь. В тайной канцелярии меня тоже знаю, хотя далеко не все любят. Вооот вот о чём я тебе говорю. Быть хорошим не выйдет. Всё равно кому-то неугодишь, так что лучше уж помоги мне. Только Родрика больше не призывайте. Я конечно огарок древка алебарды у Вестаны забрал, но кто вас магов знает. Ну что спасибо за компанию и беседу, удачи и обращайся, если церковники начнут обижать. Моя работа с ними компромисы находить. А моего брата наоборот заставляют тайную канцелярию вынуждать с их инквизицией сотрудничать. Смешно...

Мелет вполуха слушал болтовню двух сопровождавших его солдат, погруженный в свои мысли по дороге к неизвестному адресату, назначившему встречу. Прикидывал, что его ждало, строил планы, что да как.

Хорошее настроение Лаваля осталось перед порогом, пройти мимо швейцара оно не решилось. Так что внутрь Мелет вошел в компании одной лишь подозрительности, которой тут же предоставили сытный обед, не хуже, чем был у хозяина.

Итак, человек из тайной канцелярии. Инквизицией от него несло за версту, да он этого и не мог рассчитывать скрыть, явившись в колледж в сопровождении инквизитора. Слишком уж упирает на свое знакомство с королем Виктором, что не добавляет доверия к этому тайному канцелярнику. Впрочем, надо бы с ним подружелюбнее, одному королю служим, как-никак. Хотя, почему-то не покидала мысль, что может и нет, может и до сих пор по разные стороны. Ну не мог Мелет доверять этой братии, не мог и все. Хотя границы приличий переходить нельзя, спрашивает — следует ответить. Но следует и присматриватся, и прикидывать: что спрашивает, зачем может это спрашивать. Как-то не покидало ощущение неприятного, будто садишься за стол с грязными руками.
— Ну, что инквизитор с мечем призванному Родрику не угроза — я не сильно удивлен. Если бы Родрик из круга выбрался, меч бы инквизитора едва ли спас бы. Дымило могло бы спасти, так его ж заранее раскуривать, так не успеть. Да и своих бы зацепил, ту же Вестану, только хуже бы было. Нет, что призрак на инквизитора внимания не обратил — это говорит только о том, что мозги у Родрика не сгнили. — Мелет старался держатся подчеркнуто простецкого лексикона, и под этой простоватостью как бы случайно показать, что кое-что знает. Просто так, для затравки разговора. Главное блюдо предполагалось дальше.
— Что же до магессы Зулкок, и старых дел Зулкоков, тут если спросите мое мнение, я полагаю следующее. Что за предательство Родрика кем-то из Зулкоков, то это должно было быть что-то, о чем Родрик узнал незадолго до смерти, когда уже сделать ничего не мог. Может, после входа в тронный зал. Просто потому, что если бы Родрик считал кого-то из своих людей предателем — наказание откладывать в долгий ящик не стал бы. Не в духе Воронов такие вещи прощать, вдвойне не в духе Родрика-Ворона. Так что это из тех тайн, о которых должен знать предатель и преданный. Преданный в могиле, рассказать кому-то едва ли успел. Что до предателя, не думаю, что то, что там произошло дошло до Зелеи Зулкок. У магов, знаете ли, и не такие предания утеряны, спасибо вашим коллегам, постарались. Это так, к слову.

Мелет оскалился, беря паузу в разговоре. Партия игралась непростая, и юноше приходилось напоминать себе не распалатся. Тихо, на полутонах, помня, что перед тобой все-таки соратник, а не враг. По-крайней мере, пока нет серьезных оснований предположить обратное.
— Так что о путях узнать, что там за дела творились. Хороший иллюзионист Зулкок или нет, а с Родриком ей пока тягатся рано по-любому. Не только с живым, но боюсь и с мертвым. Вам не все видно, кто есть кто среди магов, боюсь, магу сподручнее разобрать. Так вот, нынешние маги с теми магами тягатся едва ли могут, по крайней мере это то, чему нас учили. Чтобы говорить с тем мертвецом с позиции силы Зелее еще годы учится, если не десятилетия, и то ее придется подпирать десятку других магов. Без обид, ситуация такова. Что же до обмана, скажу как бывший уличный вор: хорошая ложь почти полностью состоит из правды, иначе быстро за руку схватят. Так что чтобы Зулкок обманом узнала у Родрика что-то, сначала вы ей должны рассказать почти все о том, что там случилось. Тогда на это почти все может и удастся последнюю детальку из мертвеца выудить. Если вы о такой игре — то на нее, пожалуй, если кто и способен, то Зелея. Тут другая проблема: вызнать-то она может и способна, а потом уйти с этим живой — нет. Так что пока об этом и думать забудьте. Подчеркиваю, если не услышали — пока.

Мелет старался, насколько это возможно, лавировать между крайностями. Идея сейчас бросить ученика в авантюру ему активно не нравилась, вдвойне не нравилось, что тут авантюрность замысла сходилась с авантюризмом несски, похоже врожденным. Но и врать в духе "да не, совсем не про нее такая работа" офицеру короны Лаваль себе позволить не мог.
— Я бы действительно начал с разгребания архивов. Ежу ясно, что что-то важное скрыто в этом Нессе. И Вороны туда несколько веков упорно стремились, и Филины обосновались совсем недалеко, в Фире. И Наванцы, уж на что им по мордам надавали, а лезли они веками именно туда. Зачем? Ну допустим, камни драгоценные, что для мага что для шамана первое дело. Но что-то не верится мне, что только ради этого. Bли я их значение недооцениваю.

День сто тридцать пятый


Последнии дни Колледж превратился в подобие базара. все шумели и галдели, кто-то постоянно приходил и уходил. Порядка же не было вовсе. После недавнего скандала с которым Сигизмунд покинул пост декана и колледж порядок окончательно испарился из стен заведения. Анабель, пытаясь сгладить конфликт между мужем и магистром Килтеном осталась в коллежде и продолжала заниматься со своей группой целителей, однако пост декана был явно не для неё. Занять этот пост пытались Борел и Кармен и оба тоже получили отказ от разгорячённого ситуацией магистра. Так колледж и остался без руководителя, до королевского решения. Тируса в коллежде не видели несколько дней, он видимо перевёз своих послушников в замок ордена и занимаеться с ними там. Кирлик и воронята ночью дня после отставки Сигизмунда сбежали в неизвестном направлении. Правда Кирлик попрощался с Мелетом, хоть и не дружелюбно, но только с ним одним из всего колледжа. Узнавший о побеге трети адептов Килтен усилил меры безопасности вокруг колледжа, но гнев его на этот раз был показным. Ему не было дела до воронов. Нормальных занятий становилось всё меньше. Кармен и Борел интриговали друг против друга, а серые после отъезда Зелии забрали ешё пятерых лучших младших адептов. Мелет же был будто невидимым. Никто из старших не обращал на него внимания, Кармен и Борел было приветствовали его,но оба делали это явно фальшиво пытаясь привлечь его как своего сторонника. Но и это они делали это как-то с неохотой, будто замечали его когда он подходил к ним в упор и только тогда начинали проявлять к нему хоть какое-то подобие интереса. Так же в отличии от всех остальных учеников Мелета не лишили права покидать колледж, только помимо пары гвардейцев его сопровождали в город ещё какие-то непонятные личности держащиеся на расстоянии.

Слухи в Кардисе ходили не очень хорошие. Армия была мобилизована, а вот кардиналы увязли в выборах первосвященника Виктор третий и Фридрих второй уже долгое время находились в Антруанской базилике и пытались как могли сдвинуь дело с мёртвой точки. Ползли слухи об исчезновении канцлера Лерриса. Каждый следующий из подобных слухов был неправдобнее другого. Кто-то говорил, что он метит в первосвященники, кто-то что Виктор казнил его за измену. Доказательст не было ни у кого...

Ползли слухи о смерти королей Ладислава и Альбреха, ведь их нет на конклаве. Говорили и о наванском вторжении. Но слухов было слишком много, а фактов слишком мало. Шли наборы и вербовки в алтийские полки, рекрутам сулили неплохие деньги.

В лавке Бутниусов прятался Кирлик. К Мелету он опасливо выходил под какой-нибудь личиной опасаясь гвардейцев и серых, но его особо и не искали. Остальных воронят по словам Кирлика в Кардисе уже не было. По словам же Бутниусов новых книг им тоже не поступало.

Вангорст Дракен поражал Мелета своей осведомлённостью в приватной беседе он рассказал даже то чего не знал Мелет, а именно что его суженную Зелию отправили в Несс в составе специальной группы. Сути дела он рассказать Мелету не смог, но весьма самонадеяно пригласил его через год на свою с Зелией свадьбу... - А в приданное у её семьи я попрошу дом в Сыром квартале, и буду первым несситом, что так высоко забрался. Мне-то такой дом не продадут, а вот старшему Зуклоку продадут, у него гражданство получше моего, а если ему денег не хватит то думаю мои папаши ему добавят, они королю новые латы недавно справили, теперь вообще от клиентов отбоя нет перед войной грядущей, даже меня заставляют панцири ковать...

**********************************************************

В один из суматошных дней к дверям колледжа подошёл молодой военной в новеньком мундире капитана алтийского полка. У него не было официальных бумаг какие были у серых забиравших адептов на миссии, но держался он уверено и гвардейцы пустили его к дверям и позвали Мелета, с которым у них более менее сложились отношения в отличии от вцепившихся друг Кармен и Борела. И замкнувшихся Вестаны и Анабель.

Капитан был велик ростом светловолос и голубоглаз. Истинный алтиец. Его левая рука покоилась на перевязи, хотя от травмы уже и следа не осталось. На новом мундире блистали несколько медалей. Сам же военный несмотря на огромный рост и мускулатуры выглядил едвали двадцатилетним и уж точно моложе двадцати пяти: - Здраствуйте адепт. У меня есть письмо, точнее несколько сообщений для нескольких человек. - Козырнув отрапортовал капитан: - Мне хотелось бы связаться с магистром Нигулом, мастером Кельтисом, сером Тирусом, леди Вестаной, леди Кармен, леди Вестаной, а так же с адептами Виолеттой, Мелетом, Милом. - Военный изредка подглядывал в небольшую шпаргалку. Некоторые послания я могу передать лишь лично, хотя большинство могу озвучить.

Для экзамена воронам Мелет отослал на рынок солдата с поручением купить шесть петухов и шесть трехмесячных цыплят, из тех у которых едва наметились петушиные гребешки. Задание было не впечатляющим на первый взгляд, но довольно хитрым: Мелет обещал посадить в бочку одного путеха и цыпленка, и по одной кидать хлебные крошки. Естественно, петух клевал хлеб, отгоняя цыпленка. От ворона требовалось заранее наложить на цыпленка чары так, чтобы тот решил в ответ поклеватся с петухом. Притом, желательно, заклевал. Желательно, насмерть. Колдовать со своим цыпленком экзаменуемому разрешалось до бочки, как только цыпленок встречался с петухом — всякое колдовство запрещалось, работать должны были только длительные заклинания.
========================================================================================
Вот что это задание станет прощальным подарком воронам Мелет никак не ожидал. Да и общее развитие событий превзошло даже самые мрачные ожидания юноши. Базилиус ждал недоброго, но не ждал его так внезапно. Ни Тирус, ни тем более Сигизмунд не вызывали симпатии у Лаваля, но это были умелые сильные маги. Леди Кармен и Борел же были смехотворны в качестве главы Колледжа Магии. Как ни замкнут в себе до этого был Мелет, но он успел по своему привязатся к колледжу, и сейчас то, что стало новым домом для вечно бездомного мага уходило, оставляя на месте себя балаган. Ярмарки Мелет всегда любил, а вот балаган вместо родного дома принять не собирался.

Выбора, что делать, оставалось совсем мало. Умом Базалиус еще после отъезда Нигула понял, что наиболее важным преподавателем из оставшихся является Вестана. Но что-то удерживало Змееныша от ее занятий, нечто не пускало его туда. Возможно, для познавшего и преодолевшего страх драки Мелета, безумие исходившее от Вестаны оказалось слишком пугающим. Базилиус уже слишком приучил себя преодолевать страх перед противником, встречатся с ним глазами, холодно оценивая свои шансы и прикидывая возможные действия; чтобы в этом случае, чувствуя рядом противника, у которого нет ни глаз, ни рук чтобы бить, ни тела, в которое можно ударить в ответ, которого нельзя найти глазами, потому что он в собственной голове, который будет становится тем сильнее, чем правильнее действует Мелет... Нет уж, это пожалуй лучше оставить кому другому.

Занятия Кармен Мелет перерос, Борел претил. Уж на что враждебны были Тирус и Сигизмунд, но вот об их потере Лаваль уже начинал слегка сожалеть. Так что Змееныш сосредоточился на том, что было доступно. Вставил Леррисовский изумруд в рукоять шпаги, и начал вместе с камнем упражнятся в управлении жизнью. Добил вампиризмом оставшихся после экзамена петухов, через недельку еще раз сходил на рынок, запасся новым жертвами. Когда была возможность юноша старался выйти с территории, чтобы засунуть руки в ближайший ручей поупражнятся, насколько длинные пальцы удастся отрастить? До дна бочки — это хорошо, а если больше? А в десять метров, а в сто? Вечера теперь отдавались чтению Калионира, благо пока была возможность, столкнувшись с чем-то, что уж совсем не удавалось понять, отыскать в библиотеке Свигрита и спросить. Старик казался отдушиной, не вовлеченный в борьбу за пост декана, хотя и имеющий оснований к тому, пожалуй, поболее Борела или Кармен, Свигрит казался последней надежной связью с первыми месяцами колледжа. Когда казалось, что все так хорошо начинается.

Впрочем, Мелет не был бы Змеем, если бы не попытался использовать ситуацию, пусть бы и невеселую. Если его давила эта атмосфера развала, то остальных она должны была давить еще больше, уж в том, что мрачный Базилиус естественне других чувствует себя в мрачной ситуации сомнений не было. Те, кто замкнулись, замкнулись явно не от хорошей жизни. Значит, появлялся повод спросить то, что Мелет не решался спросить, пока дела шли весело. Так что в один из дней адепт выбрался в город до обеда, с тем чтобы перед вечерним занятием прийти к леди анабель с двумя свежекупленными кроликами.
— Мастер Анабэль. — легкий поклон, — Вы рассказывали о лечении, не основанном на магии света. Я все не решался вас спросить, не покажете, как это происходит. Вот два кролика, можно ли, скажем, нанести одному кинжальную рану, а потом исцелить ее, вытягивая жизнь из другого?
=========================================================================================
К визитам неизвестных людей Мелет относился подозрительно еще со случая с шаманом, закончившимся сломанной рукой Борела. Впрочем, на всякий чих выписывать бумагу с печатью из канцелярии тоже не дело, так что адепт решил, что раз охрана пропустила незнакомца, то не его, Мелета, дело проявлять бдительность. Вот что гораздо интереснее, так это суть вопроса. Точнее, даже просьбы, подмешанной в вопросе. Мелет четко разделял в своем мозгу, что касается службы королю Виктору, а что — отношений между учеником Мелетом и учителем Нигулом. Мастер Нигул мог быть профессором королевского колледжа магии, но это еще не давало право смешивать одно с другим. Продумывать ответ особо не требовалось, Мелет давно прикидывал, что в какой ситуации делать.

— Имею честь приветсвовать, капитан. — Лаваль отвесил дежурный быстрый и неглубокий поклон. — Адепт Мелет перед вами, к профессорам Вестане, Кармен и, э, не успел запомнить, называли ли вы профессора Анабэль, готов проводить вас немедленно. Профессора Тируса сейчас здесь нет, он в резиденции Соколов Рассвета, как только завершите свои дела здесь, сядем на коней да прокатимся, тут недалеко. Дальше начинаются проблемы. Мастер Кельтис не здесь, и связи с ним нет. Мастер Нигул не здесь, и связатся с ним, хотя это и будет быстрее, чем самый быстрый курьер, все равно может занять несколько дней. Адепты Виолетта и Мил отбыли по заданиям канцелярии, предположил бы, что у его сиятельства канцлера Лерриса должны быть способы быстрой связи с ними.

Ожидая ответа, Мелет уже по привычко сложил пальцы в просмотре ауры. Старая рана — это всегда интересно для змея. Яды и лекарства, силы жизни и болезни, затягивающиеся раны и раны нагнаивающиеся — все по своему искажало ауру, за всем этим было так интересно следить. Увы, полгода назад, когда вокруг Мелета было полно синяком и даже ножевых ран — он еще не был магом, а сейчас был магом, но большую часть времени проводил в колледже, где смотреть даже разбитый нос был редкой удачей на тренировочной полощадке, что уж гооврить о чем-то более серьезном. Разве что во время визитов в Кадрис можно было поглазеть по сторонам, но в самом деле, не подойдешь же к незнакомому человеку распрашивать, что это так пятнает его куций язычок пламени. Еще не так поймет.

Только Кирлик смог заставить цеплёнка заклевать петуха. Причём он явно всполет. Некоторым удавалось спровоцировать цыплёнка на агрессию, но не более. Килтен видя безсилие молодых воронят шёл на льготы и позволял им применять заклинания в процессе или даже воздействовать на петуха на прямую.



- Интересно. Тебе нужно с господином Родриком пообщаться. У него есть слуга который себя считает собакой. Вот он бы наверно мог научить цыплёнка не то что петуха, а льва заклевать. - Сказал Кирлик Мелету после экзамена.


**************************************************

Изумруд был вставлен. И зачарован на стихию жизни в качестве усилителя и проводника.

Ручей слушался Мелета. Мелет мог менять теченье ручья и даже поднимать небольшой фонтан воды в воздух за сотню метров от себя опустив руку в ручей.


Дуэли в книге были описаны пышно. И явно слегка преувеличино. Но иногда мелькали интересные места про артефакты и тактики комбинированных заклинаний, когда небрежные защитные заклинания порой служат ширмой для других лишающих защиты или перенаправляющих атаку. Действительно широкие размахи при защите могли спрятать кое-кие иные жесты. И хоть многие маги могли колдовать вообще без жестов на поединках они предпочитали максимизировать свои силы используя все возможные компоненты заклинаний. Так что дуэльная наука магов оказалась куда сложнее воинской.


Герцогиня сторонилась Мелета и его экспериментов. Предложение с кроликами её сначало шокировало, хотя она пожалуй больше притворялась: - Нет, Мелет это плохая магия и я не буду тебя ей учить. И хватит вообще мучать бедных животных. Пока я отвечаю за бюджет колледжа я урезаю эту статью расходов. - Жёстко закончила она. Видимо она умела за себя постоять и мягкой и беззащитной предпочитала быть только в его присутствии.

**********************************************

- Я Капитан восьмой роты, восемнадцатого полка армии Дайрнаса Алтийские пионеры Бивьер Потиер. - Отрапортовал и отдал честь в воинском приветствии здоровяк: - Если вы адепт Мелет то я могу сообщить вам все общие послания которые имею. Так вышло что я выполнял королевскую миссии вместе с адептом Оливером Джоном Джонсом. Ну даже можно сказать, что мы с ним подружились. Он лучший боевой маг из всех, что я видел. А я ведь даже знаю вес кулака дайрнасского льва. Одним словом он не опозорил колледж. В далёкой стране мы удержали осаждённый город несмотря на ухищрения шамана, а потом Оливер вызвал того на поединок и победил. Он получил тяжелейшие травмы, но когда я покинул его он был жив и шёл на поправку, хотя местные колдуны говорили о магических травмах, которые могут проявиться позже. Он просил поблагодорить всех наставников и особенно леди Кармен и сера Тируса ведь без его светового клинка он не смог бы убить того шамана. Прочим адептам и ученикам он передаёт привет и желает удачи в подвигах и быть поострожней. Так же он просил сообщить, что если оправиться от болезни ито обязательно вернёться в Кардис, тем более у него теперь есть свой корабль. И леди Вестана была права королевская дочь попала в его обятья. - Закончив Бивьер принял парадную стойку: - Друзья Оливера мои друзья, если что-то будет нужно то меня легко найти среди Алтийских пионеров, но увы больше о нашем с Оливером приключении я не могу рассказать, ведь это государственная тайна. Так осталось найти Виолетту. - пробубнил под нос военный и начал медленно разворачиваться о чём-то задумавшись.


Это не маг. Но человек явно неординарный. Двадцатилетний капитан, даже для дворянина это достижение. При нём странный артефакт, одетый на шею амулет заряженный энергией жизни. И на теле множество шрамов, отметин и больных рёбер, будто это не молодой бравый офицер, а старый наёмник ветеран десятка войн и сотен битв. Причём все раны имеют отсвет будто были залечены магией не так давно. Повешанная рука была недавно сломана, но сейчас она уже функциональна, но рядом с местом перелома есть рана, которая ещё не затянулась. Видимо использование руки замедляет процесс востановления, для этого капитан так её привязал.

Амулет восхитил Мелета. Судя по количеству ран, явно полученных одновременно, тот кто делал амулет буквально поднял этого Бивьера с каря могилы. Да, вот у такого мага стоило бы поучится, а не у тех, кто остался преподавать в колледже сейчас. Но вежливость никто не отменял, надо сначала ответить на вопросы капитана, потом может и представится случай пораспросить его о лечении.
— Ого, Оливер таки получил королевскую дочьку? А мы ведь даже не знали, к кому из нас относится предсказание мастера Вестаны, там было расплывчато сказано, один из нас. Провести вас к ней? Она наверняка захочет услышать, что ее предсказание сбылось, через возможно меньшее число пересказов. — Мелет не поручился бы, почему счел визит капитана достаточным поводом нарушать покой Вестаны. Возможно, сам просто искал повода предстать перед ней лишний раз, но побаивался сделать это совсем без предлога; отчасти и хотел проведать мастера; а может просто искал предлог задержать здесь чуть подольше капитана, но не хотел идти к леди Кармен, хотя если Бивьер попросит отвести именно к ней — то что бы и нет. Скорее, всего этого понемногу.
— А давно сами-то ранения получили? Вместе с Оливером?