Космическая станция «Гефест», Меню

Огромный зал, освещенный лампами дневного света, висящими повсюду. Новый игрок появляется в дальнем углу у одного из входов, рядом с двумя вооруженными космопехами.
Если посмотреть за спины солдат, можно видеть снующих повсюду людей и технику: в разгаре погрузка (или разгрузка, так сразу и не понять). Здесь, в закутке у входа, довольно тихо, но чувствуется, что стоит сделать несколько шагов дальше - и игрока накроет рабочим шумом "Малого причала №23", как сообщает табличка на стене справа. Одна из стен зала сделана из прозрачного пластика и можно видеть, что за ней... космос. И он не пуст. Совсем рядом, присосавшись к станции несколькими "шлангами" переходов висит белый левиафан, настолько огромный, что не помещается в даже в иллюминаторе во всю стену.
Прерывая осмотр, один из космопехов обращается к игроку передавая (надо понимать, возвращая) небольшую пластинку из непонятного материала:
- Документы в порядке, проходите. Переход для персонала - пятый.
Космопехи расступаются и отдают честь, давая возможность игроку пройти дальше.
Охрана совершенно не обращала внимания на скин игрока. В пресс-релизах это называли "полу-погружением": не-игровые персонажи в ситуациях где полное погружение игрока в атмосферу игры нежелательно из практических соображений, например в меню, будут вести себя как обычно, но будут игнорировать внешний вид и не-ролевое поведение игроков.

Иван, получил свою пластинку и автоматически кивнул морпехам, проходя мимо них. Потом уже через секунду сообразил, что сделал все на автомате, по старой привычке.
Но, не останавливаясь, пошел в указанном направлении, для приличия остановившись и поглазев в окно на космос.
- Все равно еще нужно подождать других игроков, можно не спешить...

Капеллан покрутил в руках пластину, пожал плечами и опустил её в висящую на поясе сумку.
- Ну, понеслась...
Пётр повертел головой по сторонам, высматривая пятый вход, и уверенно потопал к нему. Периодически Капеллан негромко бормотал себе под нос: "Cleanse! Purge! Kill!" и "Ну наконец-то...".

Капеллан покрутил в руках пластину, пожал плечами и опустил её в висящую на поясе сумку.
- Ну, понеслась...
Пётр повертел головой по сторонам, высматривая пятый вход, и уверенно потопал к нему. Периодически Капеллан негромко бормотал себе под нос: "Cleanse! Purge! Kill!" и "Ну наконец-то...".

Следом в сессию вошла Кураж. Как и прежде, она использовала свой привычный скин, разве что, для того, чтобы он соответствовал текущей игре. В частности, она изрядно укоротила волосы до длины «ещё чуть-чуть и перестанет залезать под берет», нарисовала сложносочинённый вычурный имплант глазной имплант, текстура которого теперь пестрила сложными серебристыми рисунками схемы, красной радужкой, поверх которой эти рисунки расположились, и зрачком, дизайн которого был позаимствован с известного трёхлепесткового символа радиации, светлые лепестки которого были элементами упомянутой выше схемы. Глаз-имплант обрамлял старательно прорисованный ожог, плод многочасовых стараний наложения убогого результата махинаций с внутриигровым редактором на те погрешности в пигменте кожи, которые пропускала обработка импорта скина. Однако, столь лихое решение резко контрастировало с форменной одеждой, застёгнутой на все пуговицы.
-Ненавижу такие игровые меню,- фыркнула она, проводя взглядом по локации,- Это всё их «погружение»,- она поигралась пальчиками в известном жесте, отождествляющимся с паранормальными явлениями во всём цивилизованном мире,- А игроку бегай угадывай, что здесь и как. Нет, чтобы менюшки красивые нарисовать… помнится, в одной из игр схожей тематики я битый час бегала по меню, выискивая настройки, а для этого, оказалось, надо зайти в туалет… в мужской. Женский отвечал за параметры графики и детализацию окружающего мира.

Осмотревшись, Иван (и все остальные тоже) мог заметить в стене-иллюминаторе несколько дверей (тоже прозрачных), за которыми виднелись проходы, судя по всему проходящие внутри "труб" соединяющих причал и корабль. Большинство дверей было открыто и туда-сюда сновали люди с нагруженными тележками (на антигравитации, потому что колес не наблюдалось). И только у одного прохода было более-менее спокойно, там зеленел своей формой еще один космопех, а неподалеку от него расположился самый обычный компьютерный терминал. Возможно, почти такой же сейчас стоял у Дубощита дома и соединял его с виртуальной реальностью.

-Ну, здесь, вроде, всё понятно,- она остановилась у терминала,- Чтобы начать игру, надо пройти, куда следует, а все настройки и загрузка игры – здесь, в терминале. Хоть это радует, а то, некоторые слишком старательно копируют концепцию меню из первого Black’n’White. Между прочим, та же игра ко второй части обзавелась более вменяемым интерфейсом.
Она в сердцах пнула терминал, словно тот был её злейшим врагом.
-Бесчувственная жестянка!- выпалила она и обернулась к партии,- Простите, накипело: я часов шесть воевала с этой железкой, чтобы она одобрила мой скин: хорошо хоть, подсказали, что можно необычное прошлое использовать, иначе он не принимает собственный имплант в импорте. Но шрам, всё равно, пришлось рисовать во встроенном редакторе.
Она ещё раз пнула терминал.

Дубощит, который тоже изрядно потратил времени на составление персонажа, сочуственно попытался похлопать по плечу Кураж:
- Не переживай, подумай о том, что все это было не зря. Ну, что поехали?
Он подошел к морпеху сунул ему свою пластиковую карточку и автоматически отдал честь. Потом сообразив, мысленно чертыхнулся.

Космопех стоящий совсем рядом никак не отреагировал на порчу техники. Вместе этого он сказал:
- Мэм, чтобы пройти регистрацию в корабельной системе учета персонала, пожалуйста, вставьте ваш идентификационный чип в соответствующий слот и следуйте дальнейшим указаниям компьютера. После этого, вы сможете проследовать на борт.
Солдат повернулся к Дубощиту, протягивающему ему документы, и продолжал:
- Сэр, вас это тоже касается.

Капеллан загадочно усмехнулся, запихнул в слот свою карточку, нажал на терминале пару кнопок, удовлетворённо кивнул, высвободил карточку из челюстей терминала, и шагнул в сторону ворот номер пять. Не удержался, показал товарищам язык.
- Да там всё просто, на самом-то деле. Мне приятель рассказал, как быстро генериться. Игра-то по будущему, нейроинтерфейсы и всё-такое прочее. Можно было набросать ряд предпочтений и подсунуть здешнему АИ. Он, по этим выкладкам, генерит до десяти разных шаблонов. Выбираешь нужный, вносишь коррективы, и вуаля. Говорят, в ФАКе об этом написано, но я сам не читал.
Подразнив товарищей, Пётр протянул карточку космопеху.
- Держи, боец.

Капеллан загадочно усмехнулся, запихнул в слот свою карточку, нажал на терминале пару кнопок, удовлетворённо кивнул, высвободил карточку из челюстей терминала, и шагнул в сторону ворот номер пять. Не удержался, показал товарищам язык.
- Да там всё просто, на самом-то деле. Мне приятель рассказал, как быстро генериться. Игра-то по будущему, нейроинтерфейсы и всё-такое прочее. Можно было набросать ряд предпочтений и подсунуть здешнему АИ. Он, по этим выкладкам, генерит до десяти разных шаблонов. Выбираешь нужный, вносишь коррективы, и вуаля. Говорят, в ФАКе об этом написано, но я сам не читал.
Подразнив товарищей, Пётр протянул карточку космопеху.
- Держи, боец.

-А не рано ли?- поинтересовалась она,- Не удивлюсь, если возникнут проблемы с присоединением участников по ходу игры. Мы ведь, вроде как, ещё не всех дождались.
Она огляделась.
-Трое против пяти. А там, наверняка, крутая заставка в начале игры, брифинг и куча чего ещё. Будет нечестно и несправедливо, а мы ведь даже не участвуем ни в каком соревновании.
Кураж бросила очередной уничижительный взгляд, поймав на себе который, тот был просто обязан почувствовать себя ничтожеством.
Она развела руками, услышав наставление бота.
-Вот так, импорт персонажа отнюдь несовершенен.
Она, будучи ближе всех к терминалу, воткнула в него чип и ещё раз злобно взглянула на чудо техники.
-Не дай бог, ошибку выдашь. Шаблоны? Ха!- пренебрежительно отреагировала она на слова Капа,- Видела я эти шаблоны. Полное убожество. Ты бы видел, какие оно лица генерирует... явно facegen в основу лёг.

Иван кивнул солдату и, дождавшись, сунул свою карту в терминал:
- Я примерно также сделал, содрал все шаблоны, - сказал он, явно обращаясь к Капеллану, - И слепил свой. Надеюсь вы оцените.
Он усмехнулся и продолжил:
- Точно Кураж. Ждем остальных, не хочу чтобы потом кто-то жаловался, что самое интересное пропустил...

Как только Капеллан нажал последний "ОК" в ушах игроков раздался тихий "диньг", а перед глазами появилась полупрозрачная надпись (надо думать, так здесь реализованы всплывающие окошки): "Поздравляем, Джон Квотрич (игрок Капеллан), вы получили достижение "Мне плевать на этот ваш 'Роланд'!". В инвентарь добавлено:
Подогревающаяся кружка для кофе, вес 200 г, питание B/48ч или С/500ч, 1 шт."

-Шикарно,- фыркнула Кураж, завершив импорт своего персонажа,- У этой игры отсутствует какой-либо вкус: Кап получил достижение за раздолбайство.
Она извлекла носитель данных и протянула его боту.
-Слава Императору,- Мери обернулась к товарищам,- Ей богу, мне местные шаблоны не понравились. Быть может, они и заточены идеально под свои задачи, номеня никак не устраивали. Я собрала своего персонажа сама… и повезло, что Ала нет в команде. Он бы удавился, глядя на мой билд, рассчитанный на рост в условиях неопределённости геймплея.

- Ух ты! Тут ачивки есть! И пасхалки!
Капеллан, похоже, не ожидал подобного сюрприза. Имя, вернее фамилию, он выбрал по смутному воспоминанию. По какой-то скрытой от Петра причине, фамилия "Квотрич" ассоциировалась у игрока с такими понятиями, как: "мужество", "верностью долгу", "отвага". И, нате вам!

- Ух ты! Тут ачивки есть! И пасхалки!
Капеллан, похоже, не ожидал подобного сюрприза. Имя, вернее фамилию, он выбрал по смутному воспоминанию. По какой-то скрытой от Петра причине, фамилия "Квотрич" ассоциировалась у игрока с такими понятиями, как: "мужество", "верностью долгу", "отвага". И, нате вам!

Мери фыркнула.
-После театра в Морровинде, эта ересь меня не удивляет. Ачивки сейчас есть в каждой игре, подключенный к Стиму или Livе’у, а вот организовать интересную идею могут мало где.
Она не успела вернуться к завершению соревнований, потому проходила Морровинд уже когда всё самое интересное выложили в сеть. По привычке, она застряла в самом начале сюжета, а после и вовсе забыла о его наличии, пытаясь пробиться к вершинам популярности.
Собственно, таков был характер Кураж: она встречает игру по дружелюбию и "одёжке", будучи, по большей части натурой увлекающейся. Столкнувшись с таким негостепримиством, она будет ворчать носик до тех пор, пока игра её чем-нибудь не зацепит, что сделать в стартовом меню было крайне сложно... почти невозможно.

- Ты просто завидуешь.
Капеллана было не переубедить. Ему нравился космос, атмосфера космопортов и прочий антураж. И все "недостатки", найденные Кураж, он списывал на её капризный характер. Сам он, по крайней мере, трудностей с генерацией и погружением в мир игры не испытывал.

- Ты просто завидуешь.
Капеллана было не переубедить. Ему нравился космос, атмосфера космопортов и прочий антураж. И все "недостатки", найденные Кураж, он списывал на её капризный характер. Сам он, по крайней мере, трудностей с генерацией и погружением в мир игры не испытывал.

-Ну да, ну да,- фыркнула она,- Чему? Ачивке? Ладно была бы какая-нибудь ачивка,- она подняла руку, словно из-под её пальцев рождались горящие неоном буквы,- «Сквозь разбитые звёзды». Для её достижения необходимо пролететь сквозь метеориты на ворованном челноке, при этом в качестве груза должны быть два бухих идиота. Вот тогда да,- она упёрла руки в бока и кивнула,- Тогда я понимаю, ачивка. Такой ачивкой не стыдно меряться с зазнавшимися малолетками, считающими, что они самые крутые про-геймеры. А это? Максимум, что ты можешь с этим сделать: выложить в сеть рецепт получения ачивки и получить пару плюсиков к репутации.
Чем-чем, а репутацией Кураж не страдала: плюсы обильно сыпались на неё в любой флудоносной теме.

- Тому, что пока ты пыталась разобраться с простейшей генерацией, остальные уже начали получать удовольствие от игры!
Капеллан фыркнул. Мерянием ачивками он не занимался никогда, а вот искать в играх скрытые возможности и пасхалки любил до крайности. Но Кураж, похоже, этого не понять. Пафос. Один сплошной пафос! "Сквозь разбитые звёзды"? Ну и что? Звучит красиво, а толку? Любой задрот, рано или поздно, осилит. В подобных ачивках сам Капеллан не видел ни смысла, ни стиля. Так, пыль, тлен, шелуха. Только блестящая.
- Для профессиональных задротов, возможно, всё и выглядит так, как ты говоришь. А для нормальных игроков крутость той или иной ачивки оценивается только удовольствием, от её получения.

- Тому, что пока ты пыталась разобраться с простейшей генерацией, остальные уже начали получать удовольствие от игры!
Капеллан фыркнул. Мерянием ачивками он не занимался никогда, а вот искать в играх скрытые возможности и пасхалки любил до крайности. Но Кураж, похоже, этого не понять. Пафос. Один сплошной пафос! "Сквозь разбитые звёзды"? Ну и что? Звучит красиво, а толку? Любой задрот, рано или поздно, осилит. В подобных ачивках сам Капеллан не видел ни смысла, ни стиля. Так, пыль, тлен, шелуха. Только блестящая.
- Для профессиональных задротов, возможно, всё и выглядит так, как ты говоришь. А для нормальных игроков крутость той или иной ачивки оценивается только удовольствием, от её получения.

-Разве можно получить удовольствие от столь простой ачивки?- вздохнула она,- А с генерацией я парилась не столько из-за билда, сколько, чёрт возьми, из-за того, что эта убогая игра не имеет в своём наличии нормальных имплантов. Вот скажи, кому нужен имплант, который никак не отличается внешне от обычного?
Она переступила с ноги на ногу и опустила одну руку вдоль тела.
-Не спорю, в реальной жизни это необходимо, но это же космоопера. Здесь должны быть на выбор пафосные крутые импланты. Но нет же! Мне пришлось его рисовать самой. Так мало этого, эта несчастная шарманка говорила, что красный цвет радужки в импланте недопустим. Чёрт возьми, почему?!- она повернулась к ближайшему боту,- Вот скажи, почему недопустим вот такой имплант?- она ткнула пальцем прямо в сторону своего глаза и, чтобы неписю было проще рассмотреть, наклонилась вперёд и повернула голову в анфас,- М?

- Не могу знать, мэм, - безмятежно ответил космопех. - Если в вашем кибернетическом протезе возникли неполадки, вам следует обратится к главному хирургу сразу по прибытии на борт корабля. Пожалуйста, воспользуйтесь этим терминалом для завершения регистрации в корабельной системе учета персонала.

-Вот видишь?- развела руками она, а затем замолкла и медленно повернулась к боту,- Погоди-ка… там же было сказано, что экспорт персонажа завершён. Чего ещё тебя не устраивает?
Она скривилась. В одной из игр в ярком-аниме стиле сервер улавливал эмоции игрока и обеспечивал необходимую дополнительную анимацию. Сейчас этот сервер воспроизвёл бы над её головой небольшую чёрную грозовую тучку.
-Наверное, забыла подвердить что-то.
Она вернулась к терминалу и, закусив уголок нижней губы, начала искать, что упустила в «процедуре регистрации».

- Удовольствие можно получать даже от самых простых вещей. Всё дело во взглядах на жизнь. От склада характера.
Не по возрасту мудро сказал Капеллан. И, в который раз, посмотрел по сторонам, в поисках остальных.
- Он тебе про регистрацию, а не про генерацию. "Окей" нажми.
Вздохнул Пётр и покачал головой.

- Удовольствие можно получать даже от самых простых вещей. Всё дело во взглядах на жизнь. От склада характера.
Не по возрасту мудро сказал Капеллан. И, в который раз, посмотрел по сторонам, в поисках остальных.
- Он тебе про регистрацию, а не про генерацию. "Окей" нажми.
Вздохнул Пётр и покачал головой.

-Да, ему что регистрация, что генерация - одно и то же. Погружение, млин, ничего, как положено, объяснить не могут. Нет ни одного игрового сервиса, где я не была бы зарегистрирована... Помнится,- задумчиво изрекла она, неторопливо щёлкая по тачскрину,- Мне примерно так же объяснял свою позицию кто-то… не помню кто.
Она сейчас была далеко от нити разговора, потому, речь была намного более медленной, чем обычно.
-М-м-м… коммунист? Идеалист? Моралист? Последнее было похоже.
Она оторвалась совсем ненадолго, чтобы поднять глаза к нему и потереть подбородок.
-Точно! Мазохист!
Ровно в этот момент она весело шлёпнула по какой-то кнопке и обернулась.
-Ну что, ботяра, доволен?

Пока Кураж возилась с терминалом, бот вставил те две карточки что ему уже передали в небольшой планшет, висевший у него на поясе, потыкал пальцем в экран и вернул чипы со словами:
- Все в порядке, система подтверждает успешную регистрацию. Вы можете проследовать на борт.
Затем космопех обратился к девушке, протягивая руку:
- Ваш идентификационный чип для окончательной проверки, пожалуйста.

Она улыбнулась и ткнула Ивана локтём в бок.
-Я же говорила, что ему по боку, что регистрация, что генерация. Это он регистрацией, генерёжку обзывал.
Она, наконец, извлекла свою каточку и спрятала её в карман.
-Это «погружение» - такая же дурь, как «бесшовный мир», за которым некоторые до сих пор гоняются. Куча неудобств, ничерта не понятно, а толку – ноль. Отсутствие интерфейса, за которое боролись в начале века – это лишь предок всего этого идиотизма. Держи чип, ботяра,- она бодро вручила требуемую вещицу неписю. Видимо, именно из-за таких, как она, в меню погружение было не полное, а частичное.

- Тебе не объяснить. Наверное, для тебя "простая вещь, приносящая удовольствие" - это вечные сварливые бурчания.
Капеллан прибег к классическому, древнему, как дерьмо мамонта, жесту, переводящемся на родной для Петра русский как "лицоладонь"

- Тебе не объяснить. Наверное, для тебя "простая вещь, приносящая удовольствие" - это вечные сварливые бурчания.
Капеллан прибег к классическому, древнему, как дерьмо мамонта, жесту, переводящемся на родной для Петра русский как "лицоладонь"

Иван, пожал плечами, не совсем въезжая в философию обоих спорщиков и тоже закончил регистрацию с экспортом и нажал последнюю кнопку. После этого он извлек чип и отдал его солдату:
- Держи, приятель...

Она изогнула бровь, оборачиваясь на Капеллана.
-Щито с тобой?- спросила она, глядя на застывшего в слиянии руки и лица сопартийца,- Отсутствие интерфейса – это отнюдь не простая вещь. Интерфейс перестаёшь замечать уже через пару минут игры, зато, когда что-то требуется, видишь это мгновенно. А вот то, на какие изуверства идут разрабы, ради этого отсутствия интерфейса и погружения – это уже что-то с чем-то. То половины данных не видно, то не понятно, куда идти, то, ради того, чтобы сгенерировать персонажа, надо изучать Гурпсу и писать чарлист на бумаге. По-твоему, это нормально? Погружение, млин.

- Со мной? Это что с тобой?
Капеллан отнял руку от лица и с сочувствием посмотрел на Кураж.
- Да, по-моему - это нормально. Игроков никто батогами в игру не загоняет. Им нравится - они играют. Нужно что-то изучить - изучают. Или не играют. Чего сложного-то? Разрабы берут нашу денежку, мы делаем им возвратную рекламу. Делаем плохую - разраб несёт убытки. Делаем хорошую - получает профит. А вот эти все нюни про "мне все должны!" - они не помогают получить кайф от игры. Наоборот, ломают. И получается, что деньги за копию игры выброшены в помойку.
Пётр махнул рукой.
- "Простая вещь" - это относилось не к интерфейсу, а к твоему способу получать удовольствие через жалобы. Мазохист, говоришь? Хе-хе-хе...

- Со мной? Это что с тобой?
Капеллан отнял руку от лица и с сочувствием посмотрел на Кураж.
- Да, по-моему - это нормально. Игроков никто батогами в игру не загоняет. Им нравится - они играют. Нужно что-то изучить - изучают. Или не играют. Чего сложного-то? Разрабы берут нашу денежку, мы делаем им возвратную рекламу. Делаем плохую - разраб несёт убытки. Делаем хорошую - получает профит. А вот эти все нюни про "мне все должны!" - они не помогают получить кайф от игры. Наоборот, ломают. И получается, что деньги за копию игры выброшены в помойку.
Пётр махнул рукой.
- "Простая вещь" - это относилось не к интерфейсу, а к твоему способу получать удовольствие через жалобы. Мазохист, говоришь? Хе-хе-хе...

Невозмутимый бот - все-таки ставка на полу-погружение оправдывалась - принял у Кураж пластину, провел проверку и вернул документ, сообщив стандартное:
- Регистрация подтверждена, вы можете последовать на борт.
Меж тем, суета вокруг продолжалась и конца ей видно не было: горы контейнеров и не думали уменьшаться. Внимательный (или скучающий) игрок, задавшийся целью проследить за погрузкой и запоминающий номера ящиков и маркировки, мог бы заметить, что те грузы, которые завозят через один вход, в скором времени вывозят из другого.
Таким образом, "погрузка", как зацикленный видеоролик, могла продолжаться вечно или пока игроки не войдут в игру, в зависимости от того, что наступит раньше.

-Ну, хорошо,- прошипела она, не обращаясь ни к кому конкретному,- Мы ещё посмотрим.
Настроение у неё было испорчено изрядно. Ну да, конечно: если вас насилуют, расслабьтесь и постарайтесь получить удовольствие. Единственное, что её сейчас удерживало в игре – это желание посмотреть, окупятся ли её мучения. Что плохого хотеть получить от продукта удовольствия без лишнего мучения мозга? Её сейчас старались убедить в том, что разработчик всегда прав, а клиент – всегда бесправное ЧМО. Нежелание ругаться с каким-то трудом уживалось с желанием проучить балбеса… вот они, истоки женской мстительности.

В холле возникла дородная блондинка в алом платье....
- Ой-ё, только сейчас сообразила!
Только сейчас она вспомнила про то, что чудовище, которое она собрала, этому скину немножечко не соответствует. Так что ей осталось только одно - вытянуть планшет из воздуха и быстро начать править уже имеющийся скин.
Так, волосы срезать, размер скина увеличить в 1.2 раза, платье заменить на униформу, лицо перекособочить...
- Готово!
Прежде вполне милая дама превратилась в чудовище. Когда же Хроно внимательно рассмотрела плоды своего сиюминутного гения, она поморщилась.... И вернула привычную маску на место.
Леди быстро пошла в сторону трапа за своей пластинкой. Она и так порядком задержалась.

Криодиила никто не знал в этих краях, что не могла не сыграть ему на руку, даже скин менять почти не пришлось. Теперь он Вельтман.
Вельтман повертел свою пластинку в руках.
Опять эти терминалы.
Игрок сделал несколько шагов и вставил идентификационный чип в соответствующий слот. Проблем с компьютерами быть не должно.
Я зайду на борт и кто-нибудь обязательно скажет: "Добро пожаловать на борт!". Когда входишь на корабль или самолет всегда слышишь эту фразу.

Хроно повертела пластинку в руках.
В терминал, значит.... Хорошо.
У этого терминала стоял какой-то парень. Не сказать, чтобы она его знала, но всё же. Решив не толкаться, она набрала в приват Кураж:
-Ты где?
Не сказать, чтобы она рассчитывала на приличный ответ, хоть сколько-нибудь информации в нём должно быть.

Кураж, стоявшая мрачнее тучи, подняла руку и помахала ей, привлекая внимание своей рассеянной знакомой.
-Здесь я. Никто игру без вас не начинал: иначе вы все ролики и прочую круть пропустите,- она бросила взгляд сторону звёздного неба,- С учётом моделирования космоса и обещанного сюжета, нас ждёт что-то вроде крушения, а это должно выйти круто. Я просто не прощу этой игре скучный стартовый ивент после всего, что мне пришлось пережить, внедряя свой скин в эту систему и правя убогие стандартные шрамы в убогом стандартном редакторе.
Она бросила взгляд на непоколебимого бота.
-Сильно тебя уже достали?

Хроно заметила наконец свою мрачную знакомую.
Опять страдает из-за ерунды.... Хотя, она, скорее всего, будет доставать ботов провокационными вопросами....
- Мне, похоже, так напрягаться не придётся. Знаешь ли, я тут прикинула, во что превратится мой скин после обработки под статистику.... Даже терпимо, не поверишь! Насколько может быть терпимой тяжелоатлетка с минус 16ой внешностью.
Хроно окинула взглядом компанию Кураж, пока оная разговаривала с ботом.
Парень слева, Капеллан.... Слышала о нём. Неудивительно, что он в одной команде с Кураж. Два любителя издеваться. Правда, он больше живых смешит, а она ботов дразнит.
А справа...
О нём Хроно раньше не слышала. Пришлось вызывать панельку ачивок. Панелька объяснила многое.
- Файтер? Мило.
Странно было присутствие любителя файтингов в частичностратегической игре. Впрочем, как и квестовика....

Видимо, система, которая должна была преобразовывать не-ролевое поведение игроков в некое подобие ролевого, для распознавания ИИ ботов, не справилась с задачей, потому что вместо того, чтобы ответить Кураж по существу космопех равнодушно заметил:
- Космическая Пехота Мантикоры, мэм. Можем!
Потеряв всякий интерес к девушке, после этих слов, бот принял карточку у Киродила и после короткой проверки выдал все то же напутствие: "Вы можете проследовать на борт".

Сфирот задерживался. Привычка все просчитать до начала опять сыграла на скорости его входа. Как это ни странно, в стартовом углу появился не "стандартный скин №3", а уже вполне сформированный игровой перс. Щуплый, сухой немолодой человек с слегка желтоватой кожей и резкими, но симпатичными чертами лица. Этакий умудренный жизненным опытом интеллектуал (не путать с интеллигентом).
Он издали осмотрел всю компанию, замер на мгновение, потом решил "пошутить".
Встав на цыпочки, он прокрался к незнакомой спине, крепко сжал плечо и, когда девушка обернулась, хотел уже было произнести "вам сердце не надо?", но... Увидев столь характерную внешность, он просто отскочил с застрявшими в горле словами и плюхнулся на пол, перекрестился и тихо прошептал "надо?.

- Народ, - решил вступительное слово произнести Дубощит, - Я вижу все в сборе. Давайте проходим регистрацию при помощи всовывания карточки в этот вот терминал и показываем этому боту. И можно будет начинать...

Услышав ответ бота, уже Мери прибегла к жесту «рука-лицо».
-Я не вижу логической связи в моём вопросе и его ответе.
Чуть приспустив ладонь, она осторожно взглянула на подругу одним глазом.
-Минус-шестнадцатая внешность? Гигантзм, судя по тому, что ты уже натворила со скином… что ты, чёрт возьми, задумала? Переплюнуть меня и моего плюшевого мугля в психологической атаке? Предлагаю объединить усилия: во время атаки я в пижаме и ты в нижнем белье будем танцевать под Carameldansen, и это будет транслироваться гигантскими проэкторами в космос. Тех врагов, у которых не вытекут глаза, мы сможем взять голыми руками.

На Гефесте творились довольно забавные вещи и Киродиил-Вельтман не замедлил улыбнуться. Пройдя терминал он остался ждать остальных.
- Чем скорее начнем - тем лучше.

Хроно фыркнула.
- Только если они не среагируют на это так же, как на твой вопрос. А задумала я находиться виртуально, через динамик.
Какой-то мужчина, заметив, что она натворила со скином, медленно осел на пол, судорожно крестясь. Квестовичка демонично расхохоталась.
Жаль, боты, считается, со мной знакомы и реакция у них всего -1. Какая жалость....
Правда, только сейчас она заметила ник этого мужчины. Сфирот.
Талантливейший из новичков? Хотела бы я знать, как Кураж заводит знакомства... впрочем, понятно, как.
Взял слово боевик. Похоже, раз командует он, а не милитари-маньячка Кураж, будет кэпом.
- Да, капитан!
Хроно запихнула карточку в терминал.

Кураж подошла к Сфироту, который, кажется, слишком сильно пострадал после столь неожиданного столкновения с прекрасным, наклонилась, уперев одну руку себе в колено, и протянула ему вторую.
-Поднимайся, хватит рассиживаться,- однако, вместо жизнерадостного тона, который следовало бы ожидать, она проговорила это мрачным могильным гласом, великолепно сочетающимся не только с недавним видением, но и обширными следами ожога, обрамляющими её угрожающий ало-серебрянный имплант с импровизированным знаком радиации вместо зрачка.

Выйдя на секунд 20 из игры, Сфирот собрался с мыслями и вернулся, чтобы с готовностью принять все трудности психического и морального плана. Вернувшись он увидел "милое личико", услышал "добрый голосок"... Посмотрел на протянутую руку, схватился за сердце, но, постепенно осознавая все происходящее, он плавно переместил руку на лицо. Встав, он молча, не снимая с лица руку, подошел к терминалу, завершил формальности и облегченно выдохнул. Рука медленно вернулась в первоначальное положение. Печальными глазами осмотрев девушек, он тихо и монотонно заговорил.
- Я в доктора пошел. Могу вам пластическую операцию сделать. И заменить бракованный имплантант. - В голове пронеслась мысль, что морфазина всё равно мало взял.

Прямо за спиной несчастного, словно из ниоткуда, будто из-под земли вырос, появился гигантский скин Капеллана. Весёлый, беззаботный голос громыхнул под ухом Сфирота
- Апотекарием, стало быть, будешь?
Дождавшись, пока Сфирот (каким-нибудь образом) окажется лицом к нему, Капеллан подмигнул ему (шлем, с самого начала игры, скин держал подмышкой) и протянул для рукопожатия закованную в броню ладонь, размером с добрую половину всего Макса.
- Да не обращай ты внимания на девчонок! Им попросту нравится эпатировать окружающих. Сублимация, или ещё там что... Меня Капеллан зовут. Может, слышал обо мне?

Прямо за спиной несчастного, словно из ниоткуда, будто из-под земли вырос, появился гигантский скин Капеллана. Весёлый, беззаботный голос громыхнул под ухом Сфирота
- Апотекарием, стало быть, будешь?
Дождавшись, пока Сфирот (каким-нибудь образом) окажется лицом к нему, Капеллан подмигнул ему (шлем, с самого начала игры, скин держал подмышкой) и протянул для рукопожатия закованную в броню ладонь, размером с добрую половину всего Макса.
- Да не обращай ты внимания на девчонок! Им попросту нравится эпатировать окружающих. Сублимация, или ещё там что... Меня Капеллан зовут. Может, слышал обо мне?

-Бракованный?- девушка на целых пять секунд лишилась дара речи, а затем, вытянув вдоль тела сжатые в кулачки руки, зажмурившись, во всю силу своих виртуальных лёгких, завопила,- САМ ТЫ БРАКОВАННЫЙ, МАЛАХОВ НЕСЧАСТНЫЙ!!!
Обжигающий взгляд обоих глаз Кураж был направлен прямо на апотекария, грудь тяжело вздымалась, пока Мери собиралась с мыслями, готовясь разразиться гневной тирадой.
-Я не для того шесть часов среди ночи взрывала себе мозг, копаясь в настройках, сидя на форумах и попиксельно отрисовывая каждую деталь моего скина, пытаясь выяснить алгоритмы, по которым блокируется неестественный скин или, хотя бы, выяснить процентаж погрешности, кормила этой адской машине,- пальчик взметнулся в сторону многострадального терминала,- Сочинения на тему самовыражения и возвышенности личности, правила в убогом внутреннем редакторе шрам, шлёпала его поверх нарисованных во внешнем редакторе пигментных пятен, платила лишние пять очков за необычный бекграунд, чтобы какой-то убогий недохирург мне предлагал всё это убрать!
Она топнула ножкой и начала чеканить каждое слово, каждый раз указывая пальцем на имплант.
-Это. Самый. Охрененный. Имплант. Во. Всей. Этой. Убогой. Вселенной. Он уникален! Второго такого нет и не будет: телескопическое зрение, девять уровней адаптации к темноте, инфразрение и эксклюзивная ручная работа по дизайнерским чертежам!
Она упёрла руки в бока и наклонилась вперёд.
-Кто из вас может похвастаться тем же?

Заслонив, на всякий случай, медика рукой, Пётр хмыкнул, выжидая окончания вспышки девушки. И начал отвечать на её последний вопрос.
- Ну, я, допустим. - Широко улыбнулся Капеллан. - Без всяких имплантов, причём. У меня даже кружка есть фирменная.
Парень показал Кураж язык.

Заслонив, на всякий случай, медика рукой, Пётр хмыкнул, выжидая окончания вспышки девушки. И начал отвечать на её последний вопрос.
- Ну, я, допустим. - Широко улыбнулся Капеллан. - Без всяких имплантов, причём. У меня даже кружка есть фирменная.
Парень показал Кураж язык.

Пока Кураж орала на Капеллана, Хроно, она же Энн, была в отключке - сидела на каком-то форуме. Кажется, форум был даже посвящён этой игре. Кажется, она просматривала поднятый красавицей хай про "крутые" импланты. В некоторых местах даже хмыкала.
- Хорошо, что у моей персонажихи и так страшная внешность. Импланты, на которые можно взять новый навык вместе со следующим уровнем "Борн Спейсера", ей бы не пошли. - проговорила он как бы про себя. Правда, расчёт был явно на публику - иначе зачем ей разворачивать окошко игры?

Резко обернувшись на голос, Сфирот уже был готов отключиться на некоторое время - за валерьянкой сходить - подальше от этого цирка уродцев. Вид гиганта вначале смутил своей пафосностью и размером, но потом все же шаблонность оного подействовала успокаивающе. Он улыбнулся и положил руку внутрь мех-ладони, имитируя рукопожатие без риска что-нибудь себе оторвать.
- Да, эскулапом заделался. Каппелан? Каппелан... А! Каппелан! Вспомнил. 13-го февраля в 14:48 я смотрел реплей одного боя и заметил кого-то оказывающего моральное давление на противника. Ник был "Каппелан". Ты? Вроде бы Квейк 5, лайф. А я Сфирот, вроде бы. - Особенности действия эйдетической памяти, реализованной здесь нужно запатентовать - первая мысль, пронесшаяся после своих слов в мозгу у Сфирота.
На гневную тираду Мери он отреагировал необычайно бурно: хмыкнул и отстраненно сказал
- А я думал, недостаток "рана".

- Да не оказывал я никакого давления... Они сами, почему-то. Стереотипы, стереотипы... Как мой ник услышат, так и начинают психовать.
Капеллан смущённо ковырнул носком ботинка пол, оставляя заметную вмятину, об которую потом кто-нибудь обязательно споткнётся, если программа не потрудится заделать, и, бросив притворяться, засмеялся.
- Приятно познакомиться, Сфирот!

- Да не оказывал я никакого давления... Они сами, почему-то. Стереотипы, стереотипы... Как мой ник услышат, так и начинают психовать.
Капеллан смущённо ковырнул носком ботинка пол, оставляя заметную вмятину, об которую потом кто-нибудь обязательно споткнётся, если программа не потрудится заделать, и, бросив притворяться, засмеялся.
- Приятно познакомиться, Сфирот!

Киродиил задумался.
- Кураж, в импланте твоем ладара нет. Вот что...

- Да у неё и защиты зрения в нём нет. - Вздохнул Пётр. - Первая атака светом по глазам - и всё.

- Да у неё и защиты зрения в нём нет. - Вздохнул Пётр. - Первая атака светом по глазам - и всё.

- Периферическое зрение тоже к нему не пришьешь...

А пока главный клоун лайфовых игр знакомился с талантливейшим новичком, Хроно прикидывала возможности поменьше пугать окружающих, не перерисовывая скин заново. Решение пришло быстро - не даром же она засунула в инвентарь паранджу?! Так что секундная манипуляция с планшетом - и форма десантника сменилась уличным костюмом средневековой восточной женщины.
- Всё, на меня можно смотреть. Ничего страшного вы теперь не увидите.

-Очков на это всё не хватало,- хмуро буркнула Кураж и зябко обняла себя за плечи,- Если бы я всё купила сразу, тогда вы бы получили полудохлого недопилота, не способного даже выдержать лёгкую перегрузку, и уж точно без сорвиголовы мой персонаж не имеет смысла. Однако,- она подняла один палец,- Я всегда могу докупить функционал и повесить его на этот глаз. Что ж, ваше счастье, что в этой игре пилоты не занимаются тем, чтобы вытаскивать таких олухов, как вы из под обстрела с планеты.
Она отвернулась, резко складывая руки на груди.
-Как будто у вас у всех тут идеальные супербилды.

- Извини. Это не было наездом. Да и к тому же это РПГ, докачаться успеем. Интересно, получится ли Комп. Визарда развить в игре?
Хроно снова зарылась в свои превьюшки и форумы, надёжно спрятанная под паранджой, дабы никого не пугать.
А я-то успела понадеяться на комментарий со стороны Кураж....
Но, похоже, гениальная истребительница истребителей после разноса её бесценного импланта была не в духе. Совсем не в духе.

- Не идеальные, и даже не супербилды. - Поспешил успокоить девушку мигом посерьёзневший Маскот. - Просто мы не выпендриваемся. Вот нас никто и не подначивает.
Громадная ладонь осторожно легла на плечи и спину Кураж. Дружески, ободряюще, хлопнула.
- Будь проще, и народ к тебе потянется.

- Не идеальные, и даже не супербилды. - Поспешил успокоить девушку мигом посерьёзневший Маскот. - Просто мы не выпендриваемся. Вот нас никто и не подначивает.
Громадная ладонь осторожно легла на плечи и спину Кураж. Дружески, ободряюще, хлопнула.
- Будь проще, и народ к тебе потянется.

- Точно! Возьми себе что-нибудь простое и понятное, вот скажем брутальный капеллан в доспехах - это понятно. К такому люди потянутся.

-Да нет,- весело сказала она, резко оборачиваясь, таким образом, без лишних усилий скидывая руку с плеча, которая просто упала, лишившись опоры,- Всё нормально,- склонив голову на плечо и подарив Капеллану долгий взгляд, который в реальности сказал бы много, а в игре, не способной уловить тонкие детали эмоций, лишь что-то жалобно пискнул,- Действительно, я слишком сложно себя веду.
Не дожидаясь ответа, она прошла мимо сопартийца неспешным вальяжным, чуть расхлябанным, шагом, совершенно не сочетающимся с её застёгнутой на вс6е пуговицы формой.
-Человек просто заявил, что он потратил до черта времени и сил для того, чтобы реализовать свою задумку. Разве можно ждать какой-нибудь иной реакции, кроме стёба? Разумеется нет: обычно люди так говорят, когда не желают, чтобы их деятельность оценили или сдержанно покритиковали,- она обернулась назад, картинно положив руки себе на сердце, словно толкала самую искреннюю речь во вселенной, и чуть наклонилась вперёд, не продолжая своего движения,- Нет, что вы? Как так можно? Никто ведь никогда не поступает иначе, особенно женщины: им, в принципе, не свойственно прихорашиваться в виртуальных мирах. Это ведь ещё в середине нулевых установили все геймдизайнеры мира во главе с британскими учёными.
Самое забавное, что тон она выбрала такой, что если не вслушиваться в её речь и не сопоставлять с фактами, может показаться, что она действительно искренне извиняется.

Сфирот просто отошел чуть подальше, осмотрел взглядом присутствующих, прикинул как будет выглядеть его снаряжение, если его собрать в один мешок и сколько людей можно насмерть залечить его арсеналом. На слова Кураж он понимающе кивнул и спокойно сказал.
- Да нет, вроде бы обычно они хотели не совсем этого. Наверное, отстал от жизни. - Он пожал плечами и подошел к терминалу - авось что-нибудь можно открутить или взять на память.

- Ну все, заканчиваем, таймаут, - Иван постучал ладонью по кулаку, - Через минуту начинаем. Кто не показал свои чипы боту, давайте быстренько показываем. Надеюсь все готовы? И не терпится начать?

-Да уж,- мрачно отозвалась Кураж,- Давайте уже начнём: быть может, боты окажутся более отзывчивыми, чем живые люди… или, быть может, здесь будут чрезвычайно красивые заставки: помню ролики из переиздания КР,- она взмахнула руками,- Тамошний гипер – это что-то с чем-то. У моей собаки даже приступ эпилепсии случился.
Предвкушение интересной игры чуть развеяло ту грозовую тучу, что сгустилась над её головой. Она дошла до входа, который охранял бот и, собралась-было входить, но зачем-то задержалась, внимательно глядя на непоколебимого бота.
-Ты мне нужен для следственного эксперимента,- сказала она, прежде чем обхватила голову неигрового персонажа двумя руками, стала на цыпочки и прижалась губами к его губам.

- Готов, - подтвердил Киродиил-Вельтман.