Сказание о Стражах: Счастливая монета, Аррагион, Ингвар, Оттар

Служанка энергичным шагом повела Марела и Ингвара на второй этаж через запасную узкую лестницу. Так, успев бегло осмотреть одну лишь кухню, которая ничем примечательным не отличалась, парочка оказалась в верхней части дома. Здесь обнаружился короткий коридор, справа дверь в комнату для прислуги, а сам коридор заканчивался дверью в большую жилую комнату.
- Не знаю, почему госпожа Весла заняла именно эту сквозную комнату. Раньше её никто никогда не занимал и мы могли, не мелькая на центральном проходе, попадать наверх для уборки или подачи угощений. Ну, всякого такого (она развела руками). Но теперь этот маршрут закрыт.
Служанка постучала в дверь, дождалась (ответ был дан далеко не сразу) повелительного "Войдите" и открыла дверь.
Комната представляла собой типичную гостиную и спальным местом госпожи Веслы здесь выступал предположительно мягкий диванчик, расположенный у правой от вошедших стены. Недалеко от окна. Рядом с ним на маленьком столике стояла ваза с цветами. По другую сторону зала ожидаемо обнаружилась другая дверь, но ещё один "вариант отступления" Игнвар приметил слева. Дверца была небольшой и имела самый простой вид. Вряд ли это был ещё один проход для слуг, а значит скрываться за дверью должен был проход на чердак и дальше на крышу. Посередине комнаты располагался большой стол для игры в карты, обитый лазурно-синим сукном. К нему было приставлено по разные стороны восемь стульев. У дальнего левого угла пристроился ещё один диванчик, немного меньше по размеру своего собрата. А справа от дальней дверь находился угловой книжный шкаф. Рядом с ним и стояла госпожа Весла, с удивлением обнаружив, что в комнату, помимо служанки, вошли ещё два человека. Но самообладания она не утратила. Небрежным движением откинув со лба прядь чёрных волос, она со всем вниманием уставилась на пришельцев. В серых низко посаженных глазах отражалось недоверие, но ни капли страха. Наряд Веслы был максимально практичен. Кремового цвета рубаха с небольшим кружевом на рукавах, тёмно-коричневые штаны из плотной ткани, высокие чёрные сапоги с серебряными пряжками.
- Кто эти двое, Ралин?- требовательно спросила Весла.
Марела мельком бросали взгляд на Ингвара. Мол, теперь сам разбирайся - своё дело я сделала.

Так вот ты какой, имнезийский олень... В смысле номасийская магичка. Стигма, Весла или как тебя там... Требовательный повелительный тон, небрежные движения...
Впрочем, как на вкус Ингвара, до Пелеи ей далеко. Что до Пелеи Первой, что до Второй.
- Стигм...? - перебил дам имнезиец, изображая вселенское удивление и заходя с козырей, - ...ты-то что здесь дел...? - чуть ли не с отвалившейся челюстью и широко открытыми глазами спросил он, - я-то думал, что тебя... - довольно искренне валял неузнанного старого знакомого "Керх" ибо вероятность того, что Стигму уже расчленили, утопили, замуровали в стену или как-то так он вполне допускал. Раз уже даже Вилияс её не мог найти...

Расчет был прост. Если это она - то всяко себя выдаст. Если не она - ну бывает, ошиблись адресом.
Если, опять же, она - то жечь незванных гостей огненными шарами в гостях у кузины она не будет. Мебель испортит. Да и одна против двух. Да и Ингвар тоже не лыком шит и в случае чего плюнуть магической энергией может.
Равно как и с позором выставлять на улицу ей крайне не выгодно - ведь лишний шум ей как раз и не нужен.
Хотелось бы еще попросить Ралин оставить гостей наедине с кузиной, но были сомнения, что получится. Так что посмотрим, чем ответит и Стигмо-Весла.

На мгновение в глазах Веслы вспыхнул крайне опасный огонёк, но вскоре они округлились в недоумении.
- Понятия не имею, о ком ты, бродяга,- с недовольством бросила женщина,- Ралин, я в повторяю свой вопрос! Кто они и что здесь делают?
- Я...я...подумала, что...- попыталась пропищать служанка, но так перепугалась, что больше хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, чем произносила слова.
Весла сохранила крупицу терпения и решила немного подождать, что же в конце концов удосужиться сказать Ралин. Но, похоже, с куда большей вероятностью служанка готова была грохнуться в обморок, чем сказать что-либо ещё.

Ага. Всё она знает, просто выпендривается... Впрочем, имнезиец понимал, что инициатива пока что всё еще у него.
Ибо Стигма прекрасно понимает, что её местонахождение теперь вполне может быть известно и другим. Хоть головорезам Вильяса, хоть тому же Кивину, хоть еще кому-то, кому Ингв додумается сболтнуть...
И опять же для неё всё сводится к паре вариантов - или сделать так, чтобы Ингвар уже никому ничего не рассказал (ну да если учесть, что за домом наблюдает еще пять морд и в случае чего заварушка будет еще та) или договариваться полюбовно.

Ингвар пожал плечами, но "бродягу" запомнил. И тихо, скорее даже уставшим тоном, обратился к служанке:
- Всё просто Ралин. Здесь не нужна помощь говорящих с ветром, - имнезиец усмехнулся, - я до того как в охрану податься с гномами всякой кузнечной мелочевкой барыжил... Ну да я тебе потом расскажу, хотя по уму лучше тебе увольнятся, пока злые люди здесь всё не... - добавил он чуть тише и наконец-то удостоил Стигму своим вниманием, - а впрочем, простите госпожа Весла, похоже мы действительно обознались. Еще раз простите великодушно за беспокойство, сего больше не повторится, не смеем вас больше отвлекать от несомненно важных дел... - раздавая извинения направо и налево Ингвар развёл пустыми ладонями, мол какой-то угрозы он не представляет, но всё же не смог скрыть ироничный огонёк в глазах "ну-ну... ты же понимаешь, что если мы вот так вот уйдём, то об этом месте узнает кто-то еще".

Впрочем, к варианту что уйти им не надут "по плохому" морально был готов и пальцы сами тянулись выхватить каких-то магических нитей и огреть эту возомнившую из себя непонятно что магичку. Ну или прикрыть каким-то щитом девочек, а там видно будет.

Только вот спиной поворачиваться к этой мымре с опасным огоньком в глазах он не хотел. Так что когда сделав пару шагов к двери он понял, что чтобы открыть дверь надо будет поворачиваться (и подставлять спину под подлейший удар), он поднял голову, устало взглянул на магичкку (впрочем и сам будучи готов защищаться магией) и попробовал последний раз воззвать к разуму сей агрессивной (мы-то знаем почему, тем более с такой-то внешностью) барышни:
- Ладно, Стигма, давай не будем спешить. Я действительно не при делах, не знаю, что произошло между тобой и Зими, равно как и между тобой и ушастым. И лично к тебе у меня претензий нет. Но тебя просил найти тот, кому ты как мать и кто, по иронии судьбы, не получил в своё время инструкций о чем можно говорить, а о чем - нет. Впрочем, если тебе абсолютно всё равно, где он, что с ним, и к кому еще он мог успеть обратиться...

... вот после очередной попытки договориться можно было и начать поворачиваться. Если, конечно, ей действительно всё равно. И осторожно поворачиваться, тем бочком, со стороны которого, если вдруг чего, будем плести нити и сами...

Пробормотав про себя нечто, что по выражению лица можно было бы счесть бранным проклятием, Стигма молнией устремилась к стоявшей у двери троице. Блеснула сталь обнажаемых клинков. Ингвар был готов к худшему и отреагировал почти мгновенно: он выдернул из окружающего пространства дюжину тёмных нитей, скрутил их в клубок и бросил в приближающуюся магессу. Чары окутали наёмницу и та, шипя, вдруг накинулась на игральный стол, всадив в него по самую рукоять стилет. Опьянённый успехом Игнвар не заметил, что удар кинжала не выбил ни единой даже самой маленькой щепки и не разрезал покрытие...
Внезапно его пронзила острая боль в груди. Стигма вдруг возникла прямо рядом с ним. С её стилета падали капли тёплой крови. Крови имнезийцаОна усмехнулась, воздух вокруг неё вдруг стал обжигающе холодным и мороз тысячью когтей впился в тело Ингвара. Рядом закричала Марела и рухнула на пол. Какой-то шум начал раздаваться снизу. Похоже, что Алвир и Аррагион мгновенно среагировали на услышанное, но имнезиец понимал, что они ни за что не успеют вовремя. В центре зала двойник Стигмы продолжал неистово вонзать кинжал в игральный стол.
- Я понятия не имею, кто вы такие, но то, что ты хотел в меня швырнуть слишком отвратительно для местных. У тебя есть только одна попытка, чтобы убедить меня не перерезать тебе с подружкой горло.

Ну вот как мог Ингвар ответить настолько очаровательной женщине? Вот он и ответил - одной рукой двинул ей грудь, второй - начал плести какое-то атакующее заклятье, третьей - бросил что-то лечащее и в Масю, четвёртой - призвал огромного демона из преисподней, а пятой... Стоп. Пятой руки у Ингва не было. Впрочем, как и четвёртой, и третьей... Вот такая вот штука жизнь - только входишь во вкус, а она тебе подлянку. То девушка вместо того, чтобы падать в объятья (пускай даже она и не во вкусе Ингва) кидается с кинжалом. То лишних рук в критический момент не обнаруживается. Ну как это называется?

Сжав зубы от боли и почему-то вспоминая об Арене, павшем товарище да о переменчивости фортуны вообще, имнезиец выдавил:
- Потому что мёртвые мы тебе уже ничего не скажем. Ни того, с какой целью привлекали твоё внимание любой ценой, вместо того чтобы молча слинять и донести тем, о ком ты могла подумать первым делом. Ни того, зачем тогда пришли, если работаем не на них, а еще и неместные. Ни того, что может произойти, если мы отсюда не выйдем в ближайшем будущем. Согласись, если бы мы действительно желали тебе зла, то с самого начала действовали совершенно иначе.

Да-да-да, самому Ингвару было противно заискивать перед этой агрессивной маньячкой с замашками королевы, но на что не пойдёшь ради товарища? Пускай даже перед глазами уже начинают проноситься самые удачные и самые провальные моменты из жизни...

- Хорошо,- кивнула Стигма,- сколько вас всего? По лестнице я так понимаю бежит подкрепление? Это всё или ещё есть скрытые резервы?
Магесса говорила быстро, но слова произносила чётко и без злобы. Скорее по деловому.
Рана, нанесённая кинжалом, начала "гореть". Боль была терпимой, но очень неприятной. А хуже всего было то, что Ингвар не имел никакого представления о размерах прорехи в собственном теле, о степени угрозы для его жизни. Впрочем угроза жизни имнезийца скорее находилась непосредственно перед ним.

- Резерв из двух человек уже здесь. Еще пара будет не вмешиваться, а действовать на случай если мы не выйдем, - выдал Ингв, схаркивая кровь и пока не вдаваясь в подробности. Тут же ведь как - скажешь, что нету - так может Стигма попробует прорваться... Скажешь, что много - заподозрит что её пришли всё же бить, может быть, даже ногами... Шесть же это вроде немного? И немало? В самый раз?

Кстати, о "бить". Да, рана горела, да, надо было бы её обработать, то основная угроза всё еще вела себя как-то непонятно и приходилось держать руку на пульсе... То есть на бомбе на поясе. А то мало ли.

- Информация о том, что здесь будешь ты, была из не самых проверенных источников, так что пришлось перестраховаться и морально готовиться к возможной засаде, - продолжил успокаивать нервную дамочку знахарь, - а то ведь в делах, в которых успели отметиться и ты, и мы напороться можно на кого угодно - что на ушастых маньяков вроде Ли, что на других людей Кавэна, что на головорезов вроде Вили, уверенных в том, что знают, кто убил беднягу Зимми и горящих желанием мстить... - имнезиец подвёл к мысли, что он якобы ни к одной из помянутых партий не принадлежит

Алвир и Раг наконец добрались до двери. Кто-то из них, или сразу оба, с силой приложились к дереву, но первый удар оно выдержало. Стигма вопросительно вскинула бровь.
- Парни, всё в порядке,- откинулся Ингвар,- подождите снаружи.
- Уверен?- раздался в ответ голос Аррагиона.
- Абсолютно.
Звук удаляющихся шагов оповестил о том, что товарищи имнезийца послушались и горячку пороть не стали.

- Итак,-кивнула магесса,- если ты и твои люди не от Вилияса, то кто вы вообще такие? Вас нанял его брат? И откуда у вас появилась информация о том, где меня искать? Как вам удалось менять выследить?

Ага, магичка знала о Ларгине... И судя по формулировке могла даже ожидать весточку от Вилияса... Хм... Действительно друг Вилияса? Или же очень хорошо информированный противник?

- Почти угадала. Мы работаем на семью, но не отчитываемся непосредственно Ларгину или Вилиясу, - не стал раскрывать все карты Ингвар. Раз уж пошел задушевный разговор, то между делом можно было и помочь подняться Масе, и самому обработать рану, да и служанку-в-обмороке перетащить на какой-то диванчик, не на полу же ей валяться?

Имнезиец помнил тот странный огонёк, мелькнувший у Вилияса при упоминании Стигмы, так что на всякий случай уточнил:
- Хотя с последним возможность связаться есть и если нужно что-то передать - то это можно. Как нашли тебя? Я уже сказал - созданный тобой голем оказался вполне дружелюбным и многое поведал, равно как и дал осмотреться в башне, в том числе в твоих вещах... - опять же, знахарь ограничился скорее намёком, чем пошаговой инструкцией. И не спешил задавать встречные вопросы, скорее наблюдал за реакцией Стигмы что на упоминание Вилияса, что на упоминание голема.

- Связаться с Вилиясом? Нет уж, обойдусь.
- Ну хорошо,- магесса сделала шаг назад,-я могу помочь с раной, но заклинание временное. А потом мы можем нормально поговорить.
Наёмница чуть расслабилась, предоставив Ингвару некоторую свободу. От предложенных чар тот отказался, объяснив, что он кое-что смыслит в немагическом целительстве. На всякий случай без резких движений Ингвар достал одно из своих снадобий и обработал им рану. Он почувствовал небольшое жжение, затем по телу, покалывая, пробежал холодок. Рана перестала кровоточить и начала затягиваться.
Затем Ингвар помог Мареле подняться и вместе они переместили на ближайший диванчик упавшую в обморок служанку. Стигма наблюдала за всем в молчаливой задумчивости, крутя так и эдак всё сказанное имнезийцем. Полные ярости взгляды Марелы её ничуть не беспокоили.
- Итак, рассказывай по порядку, пришелец.

Смерив задумчивым взглядом и саму Стигму, "пришелец" начал рассказ "по порядку". О том, как Даэ'Кавэн построил армию голубо-стальных големов и взял с их помощью под контроль столицу и короля. Как затем под предлогом измены этот самый Даэ'Кавэн убрал с дороги непокорные гордые семейства, а других запугиванием и подкупом перетянул на свою сторону.

На самом деле, Ингвар решил сберечь время собеседницы, а потому речь дворецкого в исполнении простого знахаря заняла в разы меньше времени, пускай даже и содержала в себе достаточно сравнений, метафор, гипербол и прочих умных слов, касающихся скорее родословной самого Кавэна. При этом реакцию магички гость тоже отслеживал крайне внимательно. Поводов не верить дворецкому не было, но...

- Собственно, это всё к чему? К тому, что несмотря ни на что, есть люди, считающие так называемый заговор СайлэДаэ, АлАнварэнов, ДаэВертров и прочих-прочих-прочих - не более чем выдумкой, продвигаемой известно кем... - здесь Ингвар опять-таки сделал небольшую паузу, следя за мельчайшими изменениями в лице Стигмы. Арра, конечно, друг, но чисто теоретически заговор мог иметь место быть? Или всё же не мог? А если мог, то знала ли об этом собеседница? И выдаст ли это знание каким-либо образом?

Магесса внимательно слушала рассказ Ингвара. Пару раз на её лице проскакивало удивление, иногда в уголки губ закрадывалась ехидная улыбка. Но никаких бурных реакций Стигма не проявила. Она излучала спокойствие и показалась имнезийцу даже чуть расслабленной.
- Приятно, что не все в этом мире привыкли решать свои дела грубым силовым методом. Можно было бы сказать, что мне стыдно за саму себя (она хмыкнула), но нет. Но сейчас речь не обо мне. Видишь ли, пришелец, "так называемый заговор" действительно имел место быть. Конечно, то были скорее честолюбивые планы уважаемых, всем сердцем переживающим за страну аристократов, а проще говоря - пустая болтовня. Но повод не хуже других. Если ты не работаешь на одного из братьев, то выходит, что твой наниматель их папаша. Прости за прямоту, но порой искать нового хозяина. Нынешний вряд ли протянет долго. Я бы даже могла порекомендовать Лорда Даэ'Кавена, но похоже ты о нём невысокого мнения - это сильно будет мешать.
- Ну а если касаемо дела. Ты хотел, чтобы я каким-то образом помогла с освобождением твоего нанимателя? Сделала бы заявление, что на самом деле именно Лорд Даэ'Кавен виновен во всём?- с издёвкой спросила Стигма,- но зачем мне это?

- Если касаемо дела, то нет, - не преминул разочаровать девочку имнезиец, - сомнеюваюсь, что у меня было бы что-то способное покрыть риски от открытого заявления, - с видом по-отечески заботящегося о "сотрудниках" дельца добавил он.
- Но чтобы любое из моих предложений имело смысл, хотелось бы прояснить и твою роль в этой истории. В какой-то момент ты, казалось, водишь дружбу с нашими изобретателями, не прочь помочь семье Вилияса и так далее. Есть даже версия, что помогаешь Лиорэлю не совсем по своей воле. После чего ложишься на дно, что тоже вызывает ряд вопросов... С этой точки зрения, возможно, у меня и было бы что предложить... - Ингв сделал паузу якобы подбирая слова, но скорее пытаясь хорошо забросить наживку.
- Но вместе с тем, когда пришло время - ты помогла ушастому убить Зимми, а сейчас рекомендуешь лорда Кавэна. Не спорю. Если твоя работа с Зимми изначально была фарсом - то да, прекрасно сыграно. Моё восхищение. И в этом случае мне действительно разумнее будет просить о твоей рекомендации к лорду ДаэКавену...

Старый вредный знахарь перечислял "подвиги" магички, всё так же стараясь отследить её реакцию. Судя по их отношениям с Вилли, они не совсем враги. Бывшие любовники? Но как это совмещается с работой на Кавэна? Да, девочка умна и прагматична, но тогда она должна понимать, что на Кавэна вскоре будут охотиться несколько семейств. Как одержимые местью "опальные", так и те, кто решит, что они найдут големам намного более хорошее применение. И если от тупых дуболомов големы и защитят, то от отравленной стрелы или случайно прогнившей балки в полу...

Стигма была несколько ошарашена озвученными Ингваром сведениями. Имнезийцу удалось пошатнуть её уверенность. Возможно, ещё один брошенный "берсерк" достиг бы нужной цели, но... Все собравшиеся ведь цивилизованные люди?
- Тебе известно многое,- после паузы наконец сказала магесса,- но дело в том, что лорд Даэ'Кавен действительно является моим основным нанимателем. И он достаточно порядочен, чтобы не ожидать кинжала в спину. По крайне мере пока выгода от такого шага не станет слишком большой. Так что единственной моей проблемой сейчас является взбесившийся Вилияс. И к сожалению в текущих реалиях грубо убрать его с дороги будет не лучшим методом.
- Что же касается Зимми,- неожиданно разговорилась Стигма,- то он сам виноват. Он и гном слишком зациклились на своих идеалах. В какой-то момент Зимми стал слишком ненадёжен. Мне жаль его, как и гнома, но они виноваты сами. Взятые обязательства надлежит соблюдать.
- У тебя есть единственный способ спасти своего нанимателя - убедить его не идти наперекор Лорду Даэ'Кавену. Пускай из уст циничной наёмницы это и прозвучит несколько нелепо, но милорд хочет сделать страну сильнее, а не просто получить власть. Он никогда не шёл по простейшему пути грубой силы. И големы нужны совсем для иных целей. Более..масштабных.

И почему Ингвару казалось, что все спасители отечества - еще те мерзавцы... И верить им - себе дороже?
- Допустим, - не споря кивнул он, - но меня интересует механизм этого спасения. Вроде как Даэ-Кавэн пока еще всего лишь один из лордов и Сын Грома, за которым последнее слово, если не изменяет память, пока еще живёт и здравствует...

- Спасения? Нет, речь не идёт о спасении. В тебя слишком глубоко вложили мысль, что Лорд Даэ'Кавен стремиться стать тираном. Устранить прочих неугодных лордов, свергнуть Сына Грома. Но это не так.
- Милорд ни за что не пойдёт против собственного правителя.

Ингвар чуть удивленно вскинул бровь, ведь сама Стигма только что говорила об...
- Нет, я не говорю, что Лорд собирается становиться тираном, - покачал головой он, - если память мне еще не изменила, то СайлэДаэ еще в темнице, ведь так? И обвиняют его в государственной измене, угрозе трону и всяком подобном? И ты сама сказала, что мол "единственный способ спасти нанимателя", вот меня и интересует, что именно ты предлагаешь. Как не-перечение Кавэну поможет в имеющейся ситуации.

- Пока не запущен публичный судебный процесс Лорд Даэ'Кавен может повлиять на решение Сына Грома. Это даже укрепит его влияние.

- И в то же время, насколько я помню, с доказательствами для открытого процесса у стороны обвинения тоже не всё гладко? Иначе Ларгин не настаивал так прямо на суде? - обронил "мысль вслух" имнезиец, прикидывая что бы на всё это сказали Арра, Невит и паладин...

Сидел он задумчиво поигрывая парой монет в руке да изображая тяжкий мыслительный процесс. На худой конец пускай Стигма думает, что практически убедила. А мы будем думать о том, как бы убедить Стигму в том, что Кивин - сволочь, падла и мразь...

- Наверно,- пожала плечами Стигма,- но по репутации это всё равно ударит.

- Здесь ты права. Репутация - это святое. Порой даже то, что мы делаем, не имеет смысла по сравнению с тем, как это выглядит. И пускай даже ДаэКавэн хочет лишь блага для страны и короля, важно то, что об этом подумают. А со стороны это выглядит паршивенько, - страдающий за судьбу родины товарища знахарь даже вздохнул, - и пусть, пусть даже Вилияс успокоится, но ведь подобные Вилиясы есть и у Варенов, и у Вертров, и Хаирнов с Сиогами. Рано или поздно у кого-то хватит ума, чтобы попытаться сделать налёт на Таигэль или же на самого Кавэна. Что, конечно, будет косвенным признанием вины, ну да до этого еще надо додуматься, - Ингвар еще чуток помолчал, глядя сквозь рубаху магички магичку, так свято верящую в то, что Кивин - лапочка.

- А потом? Гражданская война с разделившимися благородными домами? И еще с нашими-то соседями? Разве якотарцы упустят такую возможность? Разве дарласийцы как те стервятники не набросятся, дабы обратить давшую слабину Номассию в свою веру? Мы же не настолько наивны, чтобы верить, в то, что их разведки только лишь курят мох и медитируют на повышение? И о големах ничего не знают, и не размышляют о том, атаковать сейчас, пока големов немного или же обождать, когда само вспыхнет?

- И вся эта прелесть с деморализованным корпусом даэ'варов, среди которых уже бродят не самые лестные слухи об якобы истинном предназначении големов? - грустно улыбнувшись, знахарь пожал плечами. Ибо в странствиях по миру повидал всякого. И как-то не верил ни в порядочность власть имущих, ни в высокие идеалы... И даже догадывался, чем это всё обычно заканчивается,
- А в итоге? Даже если сейчас ни Сын Грома, ни ДаэКавэн пользующийся его расположением не желают становиться тиранами, вполне может статься, что у них не останется иного выбора, как, пускай скрепя сердцем, но бремя тирании на свои плечи взвалить. Хоть чтобы предотвратить, хоть чтобы спасти...

А ведь действительно, ситуация получается презабавнейшая! Как там говорится? Нет повести печальней в мире, чем козыри четыре на четыре? В нашем случае - три на три. Раг, помнится, рассказывал, что самых важных семеек здесь шестеро. И если трое из них оклевётаны Кивином... То стоит какому-то придурку типа Вильяса спровоцировать... И каждая из сторон будет уверена в своих шансах на победу... Тут уж действительно, если Кивин так уж хочет блага стране, то в его интересах всеми силами понижать напряженность ситуации, толкать Сына Грома к прощению заговорщиков и так далее, и тому подобное... Похоже, даже самый главный злодей стал заложником своей же власти... Если, конечно, он действительно хочет блага Номасии...

- Ты опять таки права, лучше всего для всех нас будет примирение и обвиняемых в заговоре, и обвинителей. Если твой наниматель убедит Сына Грома по-отечески простить заговорщиков - не только моего нанимателя, а всех, то в выигрыше будет вся страна. Заговорщики спасают свои жизни, но при этом удерживают особенно горячие головы из своих родственников и подданных. И будучи публично прощенными они еще долго не смогут ничего замышлять рискуя в конец угробить свою уже и так запятнанную репутацию. Сын Грома сохраняет стабильность в стране и жизни многих подданных. Да и Кавэну только выгода - никто, никто уже не сможет обвинять его в тирании, подготовке переворота и прочих гадостях. И он будет не злодеем, клеветником и самым главным заговорщиком, а наоборот, мудрым советником великодушного правителя... Вопрос лишь в том, позволит ли его гордость сделать первый шаг, когда все его враги так удобно заперты в маленьких сырых камерах.

Неизвестно, конечно, что сказал бы на такое Раг... Вилияс не одобрил бы, но ведь задача была для начала спасти отца? А не садить его на трон? Живого короновать всегда еще успеется? А мёртвому оно и ни к чему?

- А самое главное - если твой наниматель поймёт все выгоды такого варианта, то ты сама абсолютно не рискуешь своим положением при нём и заработком от него же. Но ведь сверху того еще будет и благодарность от спасённых. В том числе и материальная.

- Никак не могу понять кто ты и откуда, пришелец. Думаю, ты много странствовал, об этом говорит вид твоей кожи. Но ты не похож на благородного, хоть и понимаешь их игру.
- Если ты сможешь остановить от поспешных действий Вилияса, то, уверена, благодарность Лорда Даэ'Кавена тебя приятно удивит. Надеюсь, в конечном итоге, мы всё-таки займём с тобой одну сторону, пришелец.

- Сколько времени Вилияс не должен лезть туда, куда где его не ждут? - по-деловому уточнил Ингвар, делая вид, что принимает сторону магички и верит в обещанные благодарности. Ну а то, кто такой Вилияс и что с каждым днём удерживать его без покалеченных и убитых будет всё тяжелее - Стигма и сама понимает.

Верил ли знахарь этой циничной стервочке? Не факт. Те же Ордол и Зимми в своё время слишком доверились Стигме и где они сейчас?
Так что обещать-то можно всё что угодно, а там будет видно. Сегодня вечерком мы послушаем версию другой Стигмы. Сопоставим показания. Крепко подумаем за чашкой крепкого винца. И уже тогда будем думать о том, что же на самом деле делать и каким именно образом спасать семью Арры...

- До окончания суда. Ему это конечно не понравится и он, конечно, не поверит. Но ты ведь понимаешь, что вариант с публичным помилованием наиболее выигрышный.

Когда окончится суд, Ингвар не имел не малейшего понятия. Вроде как старика уже почти три недели держат в заперти и если его действительно хотят судить, то пора бы поспешить, пока не помер от радикулита или еще чего... Но ведь в ближайшие дней пять судом тоже не пахло?

Интересно, а что нам выгоднее - поспешить с судом или наоборот затягивать с ним? Что легче - удерживать Вилияса или быстро найти доказательства невиновности? Тяжело торговаться, если не знаешь, чего нужно тебе самому и твоим друзьям. Да и с Аррой не мешало бы поговорить, а что нам нужно-то кроме того, чтобы извлечь батю из казематов...

- Хорошо. За Вилиясом присмотрю. Может еще за кем. Надо тогда будет пересечься вечером перед судом, чтобы уточнить, что всё в порядке. Если же случится что-то... экстраординарное и требующее твоего внимания - будем держать связь?

- Согласна. Можешь оставлять для меня весточку в доме Зими. В случае чего - я сама тебя найду.

- Договорились, - улыбнулся на прощанье так и до сих пор и не назвавшийся пришелец, - если что - меня Ингваром кличут, - всё же решился чуток облегчить поиск магичке он.

Еще раз усмехнувшись он сунул в карман так и не пришедшей в себя служанки серебрячок, мол любой труд должен быть достойно оплачен, кивнул Марелле и направился к выходу. Так, кстати, и не поворачиваясь спиной к Стигме - то ли из вежливости, то ли всё же чего-то опасаясь.

- Что думаете, дамы и господа? - негромко поинтересовался он у троицы спутников, когда та вышла из особняка и Ингв с Мареллой кратко пересказали содержимое беседы. Пересказали, естественно, с акцентом на то, что это всего лишь точка зрения Стигмы и сами друзья конечно же не верят в то, что благородные СайлэДаэ могли участвовать в столь низком и гнусном предприятии. И всего лишь попали под общую гребёнку, когда начали хватать остальных.

- Если всерьёз рассматривать её предложение, то оно не так уж плохо,- высказался Алвир,- арестованных простят и отпустят. Это, как мне кажется, главное. Пускай, влияние этих, попавших в опалу домов и будет ослаблено, жизнь отца Аррагиона куда важнее. С другой же стороны...
- Покровитель этой сучки получит все карты в свои руки,- закончила за паладина Марела,- так что либо против него, но тем самым начиная гражданскую войну, либо под его чутким руководством,- девушка внимательно посмотрела на Рага.
Мечник выглядел растерянным. В одночасье мир вдруг стал намного более сложным и непонятным. Перед Аррагионом открылась непростая дилемма и он опасался сделать неверный выбор.
- Вилияс не отступится от своих планов,- сделав над собой усилие, наконец произнёс Раг,- и нам в любом случае необходимо его сдерживать. Ума не приложу, что делать.
- По сути ничего не поменялось,- вновь вставила слово Марела,- нам нужен был суд? Он у нас будет. Вероятно, даже оправдательный приговор у нас в кармане. Так что разница лишь в том, будут ли у нас подкреплённые доказательствами обвинения в ответ или нет. Так ведь?

- Так. В текущих планах ничего не поменялось. Мы всяко собирались удерживать Вилияса до суда, - кивнул Ингвар. Какая у нас Маська, оказывается, умница. Не воркуй она так мило с Аррой - можно было бы и стариной тряхнуть!

- Извини, Арра, но это твоя семья и окончательное решение за тобой. Ведь если мы решим спасать отца ценой... меньших рисков для жизни, но репутационных потерь, то легко можем оказаться в глазах твоих родных сволочами и предателями. И бросить эту тень и на тебя, - знахарь что-то пожевал, понимая, что оказаться виноватым в такой ситуации далеко не самая приятная вещь.

- Плюс, как всегда есть нюансы. У нас нету гарантии, что Стигма убедит Кавэна в этом варианте. Нету гарантии, что она будет в этом убеждать. Да и если план Вильяса не нравится никому, то, быть может, в нём есть своя скрытая... гениальность?
- С третьей стороны, с этими номассийскими фамилиями до меня только дошло, что девушка, с которой мы встречаемся сегодня вечером - не просто давняя знакомая, а тоже из опальных родов перечисленных дворецким. И какая-никакая координация между обвиняемыми нам будет только на руку... К слову о девушках - как тебе Стигма? По-твоему, в каких с Вилиясом они отношениях, а Марь?
- Так вот, о девушках... У публичного суда может быть три варианта. Обвинение, оправдание, прощение. Да, возможно нам нужно будет не искать доказательства невиновности, а их фабриковать или же уничтожать доказательства вины... Но оправдание, как ни крути, лучше прощения. И здесь Марелла опять же права, - закончил Ингв, прикидывая, чем бы заняться до вечера. Приберечь камешки из ячейки для Стигмы номер два или же показать их знакомому магу Невит? Показывать их Стигме номер один желания не было - всё же не настолько он ей доверял...