Восстание жнецов
Пролог
"Самый опасный враг - это враг под личиной лучшего друга" Д.С. КартерПожар, уничтоживший год назад дом номер 66 по Риккон-стрит так и не подтолкнул заржавевшие шестеренки механизма городского управления, и план реконструкции старого района, до которого у муниципалитета несколько лет не доходили руки, так и не пришел в движение. Трущобы были частично расчищены и, после того как осела пыль от взорванных строений, весь участок наспех огородили высокой стеной.
По ночам сияющий конус света, вырывающийся из единственного здесь прожектора, проникал сквозь туман в глубь лабиринта накренившихся перекладин, обугленных деревянных брусьев и огромных холмов мусора. Отчего вся территория больше походила на декорацию из старомодного фильма ужасов, а живущие рядом люди частенько поговаривали о жутких звуках и вспышках, а то и силуетах, шастающих по этим руинам. В связи с чем не смотря на гостеприимно приоткрытые ворота, заглянуть за стену желающих не было.
Поэтому услышав шаги в темноте, Грег сразу понял, что это враги. Было бы наивно надеяться на спасение, провисев тут несколько дней и так и не увидев ни одного человека. Он никогда не жаловался на боязнь замкнутых пространств или одиночество, но теперь ему казалось, что эти руины поглотят его живьем.
Парень выдохнул, поведя затекшими мышцами. Звук шагов стал ближе и громче. Он доносился откуда-то сбоку и парень чуть не свернул себе шею, пытаясь разглядеть пришедшего.
Наконец звук шагов окончательно приблизился, жалобно скрипнула покосившаяся дверь и Грег увидел темную фигуру, замершую в полумраке входа. Пришелец не торопился подходить ближе и парню стало совсем не по себе. Проглотив вдруг подкативший к горлу комок, он дернулся и громко рявкнул в темноту.
- Эй! Ты там! Я тебя вижу! Если уж решил меня проведать, то будь добр покажись!
Пальцы парня нервно вцепились в холодные цепи, которыми он был подвешен. "Не вздумай показывать страх, кто бы это ни был..."
Силуэт дернулся и сделал шаг вперед. Сначала из темноты показалась изящная женская ножка, обутая в ярко красную туфельку. Затем он увидел до боли знакомые рваные джинсы, изрисованные снизу гелевой ручкой и, легкую белую блузку, края которой не были застегнуты, а были связаны в узел на поясе. И наконец перед ним ярко вспыхнули огнем рыжие волосы, стянутые сзади в тугой хвост. Грег удивленно уставился в эти невероятно зеленые и до боли знакомые глаза девушки.
- Джесс..? Но... Я думал ты... Тебя же...
- Не угадал, сладкий, - прозвучавший голос полосонул его словно ножом.
Парень моргнул.
- Нет, - чуть помедлив он повторил, - Нет! Не может быть!
- Бинго!
Девушка обезоруживающе улыбнулась и распустив волосы, принялась кружиться по комнате, широко раскинув руки в стороны. Наконец она замерла на месте, одарив его укоризненным взглядом.
- Ты не рад мне, сладкий?
- Сорана.., - Грег с отвращением сплюнул в сторону, - Но как? Когда?
Присев на корточки перед ним, она пожала плечами.
- О, это долгая история, малыш. Но не переживай, ее не мучили. Ну почти.
-Что тебе нужно? - взгляд парня стал почти металлическим.
- Ты. Незамедлительно последовал ответ.
- Я жнец, Сорана. Ты не можешь использовать мое тело, как сосуд.
Девушка закусила нижнюю губу и поднявшись, подошла к нему вплотную. Ее маленькая ручка взмыв в воздух, осторожно легла на грудь парня. От этого прикосновения парень вздрогнул и напрягся, тем самым вызвав очередной смешок с ее стороны.
- Есть и другие способы, Грег. Ты бы мог помочь мне добровольно, - улыбка девушки стала почти плотоядной, а рука скользнув вниз по его животу, замерла в районе пояса, - Ты же скучал по этому телу? Признайся. Я знаю, что скучал.
Проводив взглядом ее движение, жнец вдруг осклабился, уставившись на нее:
- Если ты хочешь, чтобы у меня встал - я только за, но в мою голову тебе больше не залезть. Не теперь.
Сорана нахмурилась, удивленно уставившись на него.
- Дементат?
- Он самый.
Последовал разочарованный вздох и гостья отступила назад.
- Как грустно. Я слышала, что ваши ученые крысы изобрели нечто подобное, но не думала столкнуться с этим вот так вот. Напомни навестить их как-нибудь. Все эти их разработки начинают порядком доставать...
- Армады придут за мной, - вдруг прервал ее парень, дернувшись с такой яростью, что балка на которой крепились его цепи жалобно затрещала.
От неожиданности она опешила, отступив еще на шаг, но потом вдруг громко расхохоталась. Цвет глаз девушки сменился на абсолютно черный, а сложенные на груди руки больше не выказывали страха.
- Я знаю. Скажу больше - я с нетерпением жду в гости армию твоих жнецов. Вашим умникам не хватит никаких препаратов, чтобы защитить их всех от меня и тогда... Она подмигнула парню, указав рукой куда-то себе за спину, - Представь себе мое появление в Бюро с армией твоих солдафонов за спиной. То-то Аллен удивится.
Теперь пришла очередь удивляться Грегу. Сначала он даже решил, что ослышался или девушка шутит. Поверить в этот план он попросту не мог.
- Ты... Ты правда хочешь управлять Армадой? Хочешь натравить жнецов на своих? Не льсти себе, Сорана.
- Много ты знаешь о моих способностях, - обиженно ответила та, - За время твоего "отпуска", расклад у нас несколько изменился. Я уже не та, что прежде. А еще, я была бы не против, чтобы эту армию жнецов возглавил именно ты.
- Хех. Да никогда!
- Ну стоило попытаться... В любом случае без тебя Армада обезглавлена на неопределенный срок. Эти заносчивые ублюдки еще не скоро избирут нового лидера, а тем более признают его лидером.
Вложив два пальчика в рот, Сорана присвистнула и парень почувствовал легкое движение слева. Из темноты вдруг вынырнул взъерошенный парень в грязном затасканном плаще явно с чужого плеча и проигнорировав жнеца, подошел к ней, протянув розовую папку. Даже с такого расстояния Грег ни с чем бы не спутал красовавшийся на ней герб отряда "Вектор".
- Откуда у тебя эти документы?
- Не важно.
Пробежав пальчиками по цветному пластику, девушка легким движением открыла ее и выудила один единственный лист, протянув его жнецу, - Лучше скажи, где мне искать вот этих птенцов?
Парень мельком взглянул на список имен на бумаге и отвернулся, так ничего не ответив.
- Ясно. Очень жаль. Тогда придется нам попрощаться с тобой, сладкий. А ведь могли бы подружиться.
Взмах руки и цепи, удерживающие парня, со звоном разлетелись на звенья. Не ожидавший такого, жнец рухнул вниз с грохотом растянувшись на полу. В ту же секунду рядом с ним приземлился большой армейский нож, жалобно звякнувший о холодные плиты пола. Парень посмотрел сначала на оружие, потом на девушку.
- Это так. По старой дружбе, - с улыбкой ответила Сорана на его немой вопрос.
- Хочешь боя?
- Угадал.
Развернувшись к нему спиной, она отошла на некоторое расстояние и снова остановилась. В это время жнец подтянув оружие под себя, принялся тянуть время.
- Дала бы сначала отдохнуть. Привести себя в порядок. Поесть в конце концов. Я же измотан и слаб. Даже минутки против тебя не продержусь.
- Не зарывайся, Грег.
-Ну ладно. Нет, так нет, - он наконец поднялся.
- Именно.
Обернувшись к парню, Сорана вдруг резко выбросила вперед обе руки. С ее пальцев сорвалась энергетическая волна, стремительно рванувшая к противнику. Грег отчетливо ощущал как раскаляется воздух перед ним, как разлетается в стороны сметенная с пола пыль и нарастает навязчивый звон в ушах с ее приближением. Когда волна была уже совсем рядом, жнец вдруг выставил руку перед собой. На его ладони красовался истекающий кровью сигилл, вырезанный лезвием ножа прямо на коже. Смертоносный поток как будто врезался в незримую преграду. Раздался хлопок, на потолке лопнуло несколько перекрытий. Парень скривился, словно борясь под его напором и превозмогая боль, послал удар обратно.
- Ах ты..! - только и успела выдохнуть Сорана, прежде чем ее сбило с ног, отшвырнув в дальнюю груду мусора.
В этот момент ожил ее напарник. Парнишка сиганул к Грегу через всю комнату, выпустив струю зеленоватой жижи. Грег инстинктивно выставил руку и тутже пожалел об этом. Ладонь обожгло словно огнем, а кожа на руке до самого локтя мгновенно сварилась и слезла, повиснув рваными лоскутами.
- Проклятье! Кислота! Вот же падаль! - парень скривился, прижимая к себе изуродованную руку и занося здоровую, чтобы метнуть во врага нож. Однако тот уже успел перескачить на противоположный край комнаты и вновь открыл рот. Ожидая еще одного плевка, Грег закрылся руками, спасая лицо. Последовал странный звук и вокруг его руки обвилось что-то склизкое. "Что за..? Язык? А вот это ты зря!"
Перехватив обеими руками пульсирующий отросток твари, а жнец уже не сомневался в подвиде противника, он что есть силы дернул ее к себе, одновременно делая разворот. Сорвавшись с места, тварь полетела на Грега и встретившись на подлете с ударом ногой в челюсть, отлетела обратно. Не долго думая, жнец полосонул ножом по языку, освобождая запястье и бросился к выходу. Как раз в этот момент из груды битых стройматериалов наконец выбралась разъяренная девушка.
Когда за беглецом хлопнула дверь, Сорана уже стояла на ногах. Издав душераздирающий вопль, она сделала шаг следом, как вдруг остановилась. " Вот значит как? Вместо последнего боя, решил позорно бежать и предупредить их? Ох уж мне эти фанатики..." Ее глаза вновь почернели, а на лице проступило несколько черных змеек. Подняв руку, Сорана посмотрела на свою ладонь и усмехнувшись, сжала ее в кулак.
Уже оказавшись на улице, Грег изо всех сил рванул к воротам. Нестерпимо болела рука, казалось что ее опустили в расплавленный металл. Да что там она! Все тело жнеца буквально кричало, требуя отдыха. "Ну ничего. Только бы до своих добраться и на покой. В пекло Бюро! В пекло Армады! В пекло темных!"
Подскочив к тяжелым створкам ворот, он вдруг замер, удивленно прижав руку к груди. Через секунду он уже рухнул на колени и зашелся кашлем, выплевывая собственную кровь и хватая ртом воздух. Страшная догадка заставила жнеца оторвать руку от груди и посмотреть вниз. Под его ладонью, на коже, прямо напротив сердца, красовался маленький черный знак - пятиконечная звездочка.
- Сучка. Уделала все таки...
Посмотрев вверх, парень рухнул на землю и дернувшись пару раз, замер.
- Какая жалость, - раздался голос Сораны, стоявшей в дверях полуразрушенного дома. Обернувшись, она посмотрела на своего помощника, виновато топтавшегося за ее спиной и добавила, - Приберись тут. Хоть на это то ты способен?
С этими словами девушка направилась к воротам. Поравнявшись с телом жнеца, она не глядя перешагнула его и выскользнула за стену. Как только снаружи стихли звуки удаляющихся шагов, парень в плаще посмотрел на труп жнеца и облизнулся.
Свет прожектора сделал еще один круг, распугивая мрак и придавая руинам еще более унылый облик. Где-то вдалеке жалобно завыли собаки и резко умолкли, словно почуяв неладное. И в повиснувшей ночной тишине вдруг прорезался мерзкий чавкающий звук.