Таверна, Очередная реинкарнация

Неподалёку от борделя, в каких-то ста пятидесяти метрах расположилось обновлённое здание Таверны. То, что оно обновилось, вовсе не значит что здание было совершенно новым. Нет, конечно, черепицу подправили, проложили систему кондиционирования и создания любых климатических условий (бармену придётся быть осторожным, чтобы не создать спьяну Бездну...), но снаружи Таверна выглядит как сарай. Покосившееся крыльцо с огромной бочкой, полной дождевой воды, скрипящие тринадцать ступенек, и вы попадаете в предбанник. Точнее в предтавернник. Неорганическим, а также негуманоидным существам придётся пройти сканирование и предъявить временную регистрацию. Остальным поверят на слово. А, может, и не поверят...

Вдоль стенок Таверны тянутся шланги и кабели. Именно по ним поступают наисвежайшие напитки прямо в погреб. Столики есть на любой вкус - тяжёлые восьмиместные из чёрного дерева, и лёгкие из резного ясеня. Есть даже столы без ножек. Это для тех, кто забыл, где пол, где потолок.

Но в целом это обыкновенная Таверна. Если бы не одно но... Хозяин.

Дверь тихо приоткрылась, и в пустой предбанник сунулся нос. Нос как нос, всё время шевелился и что-то вынюхивал. Вслед за носом показался клок всклокоченной шевелюры, и два блестящих, но пустых глаза. Молодой человек, точная копия держателя борделя (будем откровенны - его брат-близнец). А может клон. Кто их знает..., тихо вошёл в помещение. Пугаясь звука собственных тихих шагов, он прокрался за стойку и робко налил себе пива... В Таверне воцарилась тишина. Лишь изредка пробежит мышь или кто-нибудь вздохнёт под потолком...

• Бармен - НПС - доставку заказов описывайте сами
Но лучше предварительно почитайте две предыдущие страницы тавернского флуда, вдруг его захватили в плен инопланетяне или терроризирует своими капризами не в меру привередливая принцесса.

О содержании предыдущих серий читайте темы с названием "Таверна".

С маской эмиссара случилось произошло что-то странное. Одна из её прорезей вдруг несколько раз конвульсивно дёрнулась, словно это был настоящий глаз очень эмоционального человека, страдающего нервным тиком. К счастью... или нет?.. В общем факт состоял в том, что Арито конвульсий маски Намора не заметил, так как стоял он позади него. Впрочем, едва слышимое слово, которое эмиссар буквально процедил сквозь несуществующие зубы, парню уловить удалось:
- Экскалибур...

- Откуда ты знаешь про святой меч? Многие конечно слышали это название, но его никто не видел. Я один из тех, кто знает где он и как его достать. То, что пишут в легендах - правда. Достать его можно лишь освободив сердце от тьмы. Ты думаешь, что это моя душа? Нет. Я его уже проверял и даже сделал копию с 80% мощностью. 100% мне не добиться: нужно достать его из камня, но без души в теле это невозможно. Но ты прав: меч одушевленный. Более того - это душа одной из высших богинь. - Арито закончил свою триаду, добавив, - Скажу так же, что знаю примерное местоположение Грааля, но не уверен, что за 7777 лет его не сперли.

Странный тип. Малфориан всё же кивнул. Врядли объяснение эмиссара Пустоты устроило библиария, но выбора у него не было. Либо семитысячный год и хрен знает какая заварушка с машиной времени. Звучит как полная авантюра, либо его время и выполнение миссии. Рука Кельбора коснулась фолианта на поясе.
- Я согласен, - коротко ответил библиарий.
Пока Малфориан размышлял Арито успел произнести целую кучу слов... Больше половины из того что говорил Арито было абсолютно не понятно. Парень нравился воину, но производил он впечатление скучающего искателя приключений. Можно ли было положиться на него в серьёзном кровавом деле? Однако парень явно нацелился отправится в путь.
- А вот тебе лучше остаться здесь, мальчик.

Мальчик? Да мне 13000 лет! Император? Я знал его лично ещё до всех вас. Напомню, я родился в 1995 году, а сейчас в моем мире 14013 год. За это время я узнал о вселенной очень многое, и, поверь моему опыту чтения мыслей, на меня можно положиться. Хотя сейчас я ни у кого в голове не рылся, а почувствовал твои эмоции. Нет, остаться у меня не получится - в 40000 есть одна планетка, Планетой Тьмы зовется, возможно моя душа там, - Аритокаруко обернулся к воину, - Поверь, драться я умею: магия, оружие, энергетическое оружие, только пси ещё не исследовал и демонигион - самый могущественный после экскалибура меч - Адский меч.

- Моя история берёт начало в двенадцатом веке... - устало процитировал вышеупомянутый меч Намор. - Кельбор прав. Ты ещё мальчишка. Не важно, сколько тебе лет - сути это не изменит. Ты не видел... - не в силах описать то, чего не видел Арито, эмиссар замолчал. После этой небольшой паузы, он спросил: - А чем этот твой Демонигион так хорош?

Этот меч проходит сквозь любой материал и любую защиту, кроме эбонита. Он может разрезать что угодно, но ему всегда нужна свежая кровь. иначе он убьет своего хозяина. Мне этот мне подходит, учитывая, что заряжать его можно любой кровью, но человеческая - самая могущественная: заряженный ей демоногион атакует все то, что владелец считает врагами. Он сжигает их адским, всеуничтожающим пламенем, которое пожирает даже души простых смертных, но не сверхсуществ, таких как мы с тобой и, возможно, Астартес. - Арито ответил на вопрос более чем достаточно, но вновь добавил, - Я был в прошлом: ВОВ - война моей родины с фашистами. Тогда я лишь мог быть призраком и наблюдать их бесчинства. С тех пор я нейтрален.

Эмиссар повернулся к рыжему пареньку и одарил того долгим и каким-то странным взглядом. Хотя его маска и осталась такой же как прежде, что-то неуловимо изменилось в самой черноте её пустых прорезей.
Когда-то давно, один человек сказал, что если долго смотреть на Бездну, то Бездна начнёт смотреть на тебя. Вряд ли он хоть что-либо знал о Пустоте, которой служили эмиссары, или о них самих. И уж точно, автор этой фразы не мог предполагать, что однажды в Междумирье бессмертный рыжеволосый паренёк заглянет изумрудно-зелёными глазами под капюшон, сотканный из самой тьмы. А оттуда на него в ответ посмотрит Бездна, отделяемая от мира лишь несколькими миллиметрами лакированного гипса - столь ненадёжной преградой! И её взгляд будет чем-то неизмеримо большим, чем просто навязчивым ощущением, вызванным древними инстинктами примитивных предков, или страхом перед чем-то непонятным... За этим взглядом ощущался разум настолько чуждый, что описать его словами не сможет ни одно существо - будь оно живое или мёртвое. Этот разум подавлял, останавливал течение мыслей и отключал чувства, замедлял биение сердца и заставлял его мерные удары отсчитывать секунды жизни, оставшиеся у хозяина. Одним лишь фактом своего наличия. Одним-единственным чувством, доступным ему - голодом.
Бездна была голодна. Она и не скрывала этого. Но даже будь он способен призвать всю свою силу, всех существ, которых подчинил или обязал себе за тринадцать тысячелетий, Аритокаруко не смог бы ей противостоять. Он уже стоял на краю отвесного обрыва, а под его ногами подёрнутая лёгкой пеленой тумана Бездна раскрыла свои гостеприимные объятия. И тихий, безумный (или - наоборот?) голосок в его голове шептал "Сделай шаг. Прыгни...". Неподвижная, мертвецкая, улыбка тонких чёрных губ подбадривала бессмертного, заставляла ноги двигаться по собственной воле. Она обещала Аритокаруко эйфорию свободного падения, не обременённого ни крыльями, ни страхом разбиться, экстаз, на смену которому придёт вечный покой...
- Существо из плоти и крови...
Шум ветра, играющего на заснеженных горных пиках.
Прыгни
- ...ты смеешь утверждать, что видел горнило войны?
Вой налетевшей бури. Ледяной холод от комьев снега, что заметает за воротник.
Всего один шаг
- Ну так поведай мне...
Шелест крыльев. Перья, щекочущие нос, и антрацитовый ворон на плече.
Давай же
- О том, как жгли людей...
Гром, разносящийся тысячекратным эхом...
Это не страшно
- О том, как ели людей...
Хруст снега под ногами...
Break free
- О том, как лилась кровь...
Откуда эти тёплые капли?..
Прыгай
- О том, как...

Маска эмиссара застыла буквально в паре миллиметров от уха Аритокаруко. Ледяная хватка разжалась, оставив лишь неприятный холодок, который держался ещё пару секунд. Намор убрал руку в снежно-белой перчатке от горла бессмертного и отошёл сам. Устало вздохнул, после чего спокойно сказал:
- Ты не знаешь о войне ничего, малец. Если ты был там, если ты видел... то почему твой разум ещё не разорвался от боли бессилия?.. - эмиссар не ждал ответа на свой вопрос. Просто провёл пальцем по замызганной крышке мусорного бачка и обратился к космодесантнику: - Кельбор, вы готовы?

Не разорвался? Мне снились кошмары целую сотню лет. Я просто принял это как должное, решив не менять историю и не создавать очередное ответвление пространства-времени, проще говоря - реальности. А я мог вернуться туда и помочь СССР закончить войну ещё до начала, но не стал - иначе люди просто не научаться ценить жизнь, - Арито вздохнул: Пустота его немного раздражал, - что ж я с вами, а затем на темную планету. Там демоногион скорее всего и находиться.

- Ну что ж, желаю удачного пути, - хмыкнул в ответ эмиссар. Намор и не надеялся, что Арито хоть как-то отреагирует на его маленький "фокус" - бессмертные, они такие. Их хоть в Око Ужаса к одному из Четырёх закинь - и глазом не поведут. Наоборот - своей мудростью и силой заставят там всех очиститься от грехов и помогать сиротам. Ну, или просто набьют морду и наступит всеобщий Happy End - если повезёт. - Постарайся не уничтожить вселенную сегодня. Один мой знакомый Бог Биотики говорил, что лучше всего это делать завтра...

Уничтожить Вселенную? Это для меня не возможно - её уничтожит энтропия. Примерно через 5.000.000.000 лет, - рыжик вышел из дверного проема, - К тому же, мы этого не заметим - всё распадется на атомы до того, как мы это поймем.

Вдруг Арито вернулся в таверну, сделал несколько пасов рукой и произнес, - Простите, но время не ждет. Я сразу отправляюсь на Темная Планета.. Кто сможет мне помочь - помогите: планета имеет много сокровищ.
Открылся портал, и бессмертный шагнул внутрь.









(Да, это реальная дата и наиболее предполагаемый исход).

Дверь в таверну открылась и с улицы раздался хриплый кашель. Внутрь вошел бродяга в дрянной одежде, собранной с миру по нитке. Он опасливо оглянулся и отправился самый дальний угол, где снял длинный шерстяной плащ, вроде тех, что носили в земном средневековье. Плащ некогда был подбит каким-то мехом, но мех облез, а сам плащ был с кучей заплаток. Под плащом бродяга носил выцветшие джинсы протёртые на коленях, растянутый серый то ли от грязи то ли по цвету джемпер и джинсовую безрукавку со следами срезанных нашивок. На ногах путника были почти развалившиеся сапоги. На поясе висели нож в ножнах, револьвер в кобуре и мешочек-кошелек.

Следом за плащом на скамью упал солдатский вещмешок, где, вероятно, хранились все пожитки бродяги. Странник подошел к барной стойке и стало возможно рассмотреть его лицо. Определенно, человек. Судить о возрасте было непросто: может тридцать, а может и все пятьдесят. Грубо обстриженные усы и борода, сломанный нос, парочка некрасиво зашитых шрамов, спутанные, не слишком чистые соломенные волосы и усталый вид не позволяли назвать его сколько-нибудь привлекательным, но и уродом он не был. Кто-либо знакомый с земными народами мог бы отнести его к северным славянам или скандинавам. Странник был весьма худым, но выше среднего роста и слабаком не выглядел - такие бродяги на дорогах могли представлять серьёзную опасность для беспечного путника.

Охрипшим и простуженным голосом бродяга спросил, сколько стоит горячая еда, кипяток и ночлег. Бармен спросил о валюте. Странник вытряхнул на стойку всё содержимое своего кошелька: пара долларов, рублей и банкнот неведомо еще каких стран, десяток медных монет и хлебные крошки.

На еду и кипяток этого хватило. На ночлег - нет.
- Мне сойдёт хоть конюшня, хоть сарай, хоть гараж. Лишь бы не слишком холодно и не дуло. Могу отработать ночлег. - предложил вариант посетитель, но помощь трактирщику была не нужна, а места не было даже такого. Или ему просто не понравился постоялец.

Тому ничего не оставалось, как уйти в угол к своей похлебке и краюхе хлеба, попросив перед уходом только лист картона. В кипятке он заварил лечебные травы, без которых (любой лекарь мог подтвердить) бронхит и пневмония со временем добили бы его. На картоне путник написал на десятке языков: "Ищу ночлег и работу(работаю ТОЛЬКО один)" и прислонил лист к стенке.

Бродяга почувствовал могильный холод и по его спине забегали мурашки. Чей-то голос заговорил, словно в голове, и, казалось, звучал вне времени:
-Дни твои сочтены - можешь начинать считать, можешь попытаться выкарабкаться, можешь оттягивать этот день или приближать... Я могу решить одну из проблем, а могу все разом. Мне без разницы на твою судьбу, но ты один из тех кто может мне помочь. Я знаю, ты не откажешься. Внемли, букашка, - здесь, недалеко, давным давно спрятан ларец, в ларце том золото, ценные зелья и яды, а также амулет из кости летучего кита. Я покажу где он находится, но амулет достанется мне...
Голос пропал, и бродяга остался со своими мыслями...

Бродяга остановил ложку на полпути ко рту, внимательно выслушал призрака, кивнул и продолжил есть. Только когда миска и кружка с отваром опустели, он удосужился пробурчать иронично:
- Внемлю, внемлю, кхе-кхе, не-знаю-как-тебя-там. Сочтены, говоришь? И сколько насчитал, если не секрет? А то вдруг мне пора в ближайший лесок за дровами для погребального костра, чтобы похорониться по человечески. Или хоть могилку выкопаю чтобы у дороги не валяться, если дров не найду.

Смерть, судя по тону, мало заботила бродягу, а вот работа заинтересовала:
- Ну говори раз начал, где твой клад. Не боись, амулет твой не украду, а если и украду, я же букашка, куда мне с тобой великим и ужасным тягаться.

Кельбор Малфориан молча смотрел как Арито и эмиссар играют в гляделки. Воин ничего не стал говорить ни Намору, которому верил не больше, чем экклезиарху, ни Арито. Это их спор Библиарий преследовал иные исключительно свои цели. У него была цель. У него была вера и боевые братья. Искать приключений на свою задницу космодесантнику не хотелось более двухсот лет войны научили его одной простой вещи: война грязное, отвратительное и неблагородное дело, если сражаться без цели и веры в Императора и человечество.
- Да, я готов. Что мне нужно делать?

-Вот и хорошо - снова раздался голос - второй этаж, дверь в конце коридора, бронзовый подсвечник...

- Ровным счётом ничего, - ответил Намор, взглядом проводив Аритокаруко до дверей Таверны. Встряхнувшись, эмиссар принялся чертить в воздухе чёрные круги разного диаметра - от совсем крохотных, до огромных, способных вместить в себя Астертес. Собственно, в этом и заключалось их предназначение - безопасность путешествия во вселенную, заражённую Проклятым, не мог гарантировать даже Намор, и следовало предпринять какие-нибудь меры защиты...
Закончив чертить фигуры, он по одной начал набрасывать их на библиария, начиная с самых больших. В итоге, Кельбор стал похож на огромный чёрный конус, со слегка затупленным остриём.
- Ну, поехали... - буднично произнёс эмиссар, хлопнув в ладоши. Конус с библиарием и сам Намор вспыхнули чёрным пламенем, которое, погаснув, не оставило от них и следа на неровной брусчатке Города.

Бродяга долго выжидал момент, когда трактирщик отвлечется. Ведь какой хозяин в здравом уме пустит вглубь своего дома и к комнатам постояльцев такого подозрительного типа? Когда такой момент наступил, он как ни в чем не бывало подошел к лестнице и только наверху, скрывшись из виду гостей в зале быстро и бесшумно скользнул к нужной комнате. Свои пожитки он взял с собой на случай если придется убегать.

Если дверь и была заперта, бродяга сумел открыть её отмычкой, предварительно убедившись, что нет магической ловушки или сигнализации - в таком случае стоило бы плюнуть на это дело пока не поймали. Наконец замок был открыт. Бродяга осторожно заглянул в комнату (нет ли кого-то в ней), зашел, прикрыл за собой двери и с такими же предосторожностями как и замок исследовал подсвечник, а затем и ларец.

Ларец перекочевал в вещмешок, а бродяга вышел из трактира, немного отошел и тихо позвал:
- Эй, неупокоенный, забирай свой амулет.

-За такое полагается награда... Но сначала проколи палец и окропи кровью ларец дабы он открылся - у мертвых крови нет.

Во время странной процедуры Малфориан стоял неподвижно словно статуя из гранита. Страха он не ведал, но в мыслях читал литанию, позволяющую укрепить дух и твёрдость намерения. Как бы то ни было Намор не был человеком, не был он и колдуном. Что ж Малфориан искренне надеялся, что всё же не прогадал, соглашаясь на предложение. Ибо не всегда враг твоего врага твой друг... что ж скоро всё станет на свои места.

Бродяга еще раз присмотрелся к ларцу - нет ли магии. Имеющихся проклятий ему с головой хватало и ни добавлять новых, ни делиться своими с призраком, если тот навяжется в компанию не хотелось. Потом попробовал отмычки, спрятавшись где-то в подворотню этого странного места, где смешалось многое, что он повидал за долгую жизнь, и многое, чего не повидал. Из рюкзака был извлечен фонарь, работающий от сжатий пружины в рукояти - такой работал даже там, где батарейки изобретены не были.

Только убедившись, что иначе как способом призрака открыть ларец нельзя, потом попробовав кровь вездесущих крыс (бродяга ловко метал ножи - были бы крысы), он капнул своей крови. Переживя столько невзгод и имея настолько плохую удачу, поневоле учишься быть осторожным. С другой стороны, он слишком часто желал смерти и слишком много страдал, чтобы осторожность была чем-то большим, чем привычная рутина.

Дверь в таверну распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и в помещение вошла молодая девушка в темном плаще, с которого на пол стекали струи воды. Девушка скинула капюшон, скрывавший её лицо, и слегка мотнув головой тряхнула светлыми, почти белыми волосами. Из-под её волос виднелись длинные острые уши, всем сразу стало понятно, что это эльфийка. Девушка подошла к барной стойке и, кинув три золотые монеты, заказала самое лучшее вино из того, что имелось. Затем она проследовала к пустому столику в углу помещения и стала неспеша пить свой напиток, осматривая помещение

Вслед за девушкой в дверном проеме появился рыжий парень окутанный в зеленое: от ботинок до капюшона плаща. Бессмертный Арито вновь убедился, что время течет тут очень странно - там он был месяц, здесь же прошел час. За спиной у него торчала рукоять того самого меча - Демоногиона, который тут же исчез в никуда по желанию владельца.
Осмотревшись, он увидел новое лицо - девушку, видимо эльфийку. Заказав у бармена тарелку пельменей равиолли и мясо по-французски, он подошел к столику блондинки и произнес: - Добрый день, милая леди, позвольте с вами познакомиться - Аритокаруко, можно Арито: так будет даже лучше. Бармен, забыл совсем, бутыль шампанского притащи и колы.

Девушка с любопытством взглянула на парня и произнесла: - Анаэлиниэль. Приятно познакомиться. Чем вызвано ваше внимание к моей скромной персоне?

- Как будто это странно: увидеть в родной таверне ( а для Арито она уже стала родной) новое лицо, тем более девушку, и не познакомиться. Позвольте так же узнать: кто вы по специальности? Я к примеру что-то средне между магом и скаутом, но пользуюсь и призывом и технологиями: благо за 13 000 лет я узнал о вселенной многое. Кстати, что привело вас в Междумирье? Я вот к примеру отдыхаю тут между миссиями, попутно ища свою душу, которая где-то гуляет в своем собственном теле.
Бармен в этот момент принес 2 бокала и бутылки: одну шампанского - самого дорогого в таверне, а вторую колы. Поставил и даже соблаговолил наполнить бокалы, предполагая намерения рыжика, и он угадал.

-Я воин, вернее воительница. В Междумирье я попала совершенно случайно. Дело в том, что странствуя в поисках приключений, я наткнулась на этот город. Шел ужасный ливень, и я решила его переждать в этом трактире. Впрочем, мне начинает нравиться этот город, так что я пожалуй останусь здесь подольше.

И правильно сделаете! - воскликнул Аритокаруко, поднимая бокал с колой, - я также попал сюда, для себя неожиданно: просто захотел в мир, который есть везде, но которого нет нигде - так я узнал о междумирье, а город советую сделать своей базой - отсюда можно попасть куда и когда угодно. Ну, а раз уж ты воин - дарю тебе третий по силе меч, точнее его 100% мощную копию - Акселераньос - он может выпускать на расстоянии заряды разных стихий, кроме тьмы - меч светлый, но я надеюсь вы светлый или нейтральный герой: темного просто разорвет.
Арито из воздуха извлек красивый одноручник, похожий на гладиус, рукоять меча была инкрустирована настоящими алмазами, оригинал меча же был в музее времен.

Девушка удивленно посмотрела на Арито и произнесла: - Спасибо, но это так неожиданно. - Анаэлиниэль взяла в руки меч, - он прекрасен, - сказала она, - но не жалко ли вам отдавать его мне? И что я могу сделать для вас в обмен на такой подарок?

Абсолютно не жаль, я недавно получил Демоногион, пожирающий кровь, - второй по силе меч после экскалибура. Взамен? Ничего. Это подарок, просто знайте, что эти два меча соединены и всегда можно позвать на помощь, но только с обоюдного согласия. Ах да, меч от снайпера не спасет, но вот я смогу - сам снайпер.

-Огромное спасибо, - с улыбкой сказала девушка, - позвольте поинтересоваться куда вы отправитесь дальше? И ещё вы упоминали о вашей душе, которую вы разыскиваете. Как же так получилось, что ваша душа ходит в другом теле?

- Опять?!
Возглас, полный отчаяния и бессильной злобы, раздался с порога таверны. В дверном проёме, загородив его почти полностью, застыла высокая фигура, закутанная в плащ-балахон из чистой тьмы. Хотя хламида вновь прибывшего и не давала детально рассмотреть его, но очертаниями незнакомец больше всего напоминал человека или ему подобное существо. Во всяком случае, никаких змеиных хвостов вместо ног, хвостов обыкновенных, крыльев и прочих извращений эволюции он не имел. Но, к сожалению, и версия о человечности пришельца тоже почти сразу отпадала - под массивным капюшоном, складки которого спускались на плечи обладателю, не имелось головы. Вообще. Только ещё более плотная и густая тьма, в которой нелепо повисла белая гипсовая маска треугольной формы. Этот тускло блестящий заменитель лица тоже был небогат на детали - никаких ярко выраженных черт или украшений маска не имела. Только тонкую чёрную линию-улыбку и две прорези для глаз.
- Чёртова чёрная дыра! - гневно произнёс Намор, направляясь к противоположной стене. - Я ведь клятву давал, сюда - ни ногой. У меня четыре операции, требующие прямого контроля и пристального наблюдения, и ещё одна на подходе... Как я вообще здесь оказался?!. О, Арито, - он безразлично отметил факт присутствия рыжеволосого паренька в таверне, остановившись рядом со столиком. Девушке он уделил чуть больше внимания, отвесив вежливый поклон, на секунду обнаружив просторный рукав из (какой консерватизм!) чистейшей плотной тьмы и белую перчатку. - Bonjour, mademoiselle! С прибытием вас в Междумирье, надеюсь, вам здесь понравится... А теперь, прошу меня простить...
Так и не представившись, эмиссар сделал последние несколько шагов к своей цели - стене. Измученно вздохнув, Намор внезапно принялся с усилием биться головой о доски. При этом он тихо, отчётливо и обстоятельно стал перебирать все известные ему ругательства на всех известных ему языках. Эльфийские наречия, язык Восставших, общегал, пара умерших языков, словом - всё. Очень часто звучал варианты слова "материя", которое посетитель использовал схожим образом с "чёртом". Знающий человек отметил бы, что большинство замысловатых лингвистических конструкций эмиссар использует применительно к себе.