На грани света и тени., Воспоминания Veritas'а.

-Это не сложно, если вторичные половые признаки различимы.
Натан обшарил взглядом окрестности и, наконец, сумел увидеть её. Сомнений не было: женский силуэт крайне сложно было спутать с мужским, пусть даже тело точно так же было лишено кожи, а вместо волос до пояса свисали алые щупальца. Она просто стояла на месте и смотрела вниз, изучая что-то, лежащее на земле. Она отличалась от стражей той гордостью и изяществом, с которыми она стояла. Она не была обитательницей этого места: царская осанка говорила о том, что стражница считает всё это кладбище своей территорией.

-Это еще что...-чуть нахмурился Натан.-Что-то вроде Смотрителя? Или демон?
Бровь парня чуть приподнялась, когда взгляд рассматривал щупальца. Почему-то на ум пришли какие-то мультики, но Натан, мотнув головой, отогнал их прочь. Все же не стоило стоять и пялиться... Парень повернулся и стал тихо и медленно подбираться к шатлу.

-Понятия не имею, но, судя по тому, что она весит куда меньше рядовых стражей, её сила отнюдь не в физическом превосходстве. Скорее всего, это именно разумный демон – механизм был бы не готов к подобным внештатным ситуациям и не успел бы приспособиться… никогда, без внешнего вмешательства. Скорее всего, её пробуждение – часть работы механизма. Всё остальное время – она спала… мой милый Натан, кажется, для тебя, как для демонолога, появилась работёнка.
В холодный голос Лилит вернулись те весёлые игривые нотки, к которым молодой человек привык за неполный день знакомства со своей хранительницей. Это можно было бы считать добрым знаком, если бы не смысл её речей.

-О, ты думаешь мой час настал?-спросил Натан вновь останавливаясь и оглядываясь.-Настал мой звездный час сделать то, что я не помню и при этом не погибнуть?-голос парня так и сочился сарказмом.-Лили, ты не перегрелась? Пусть я демонолог, но с огромной дырой в памяти! Я даже не знаю с чего мне начинать и надо ли вообще.
Раздражение медленно захватывало парня и вытесняло страх. Он даже взмахнул руками в негодовании. Ему надоело топтаться на месте то подходя к шатлу со Стражем, то вновь останавливаясь и выслушивая свою тень.
-Или ты предлагаешь мне пригласить ее на свидание?-фыркнул Натан и вытер со лба пот, а затем поднял взгляд к странному синему светилу.-Ненавижу солнце...

-Это не должно быть так сложно,- высказала своё предположение демонесса,- Она уже поймана и подчинена, но я не думаю, что ей это нравится. Быть может, пока что она этого не понимает, но это – крайне унылое место, где она быстро умрёт с голода, если вновь не впадёт в спячку… так что, я думаю, что защищая тебя, она сможет получить куда больше пищи и удовольствия. Выбор вполне очевиден. Кстати,- вдруг Лилит сменила тон,- А чем тебе не нравится идея пригласить её на свидание? Насколько я могу судить, фигурка у неё очень даже ничего, такие мужчинам нравится, да и, судя по отсутствию одежды, вплоть до кожи, стеснительностью она не обременена.

Натан пропустил мимо ушей насмешку демоницы и потер переносицу на мгновение закрыв глаза.
-Ладно...-наконец произнес парень.-Хорошо... То есть ты предлагаешь мне подойти к ней, дружески похлопать по плечу и предложить "пати"?-не пойми откуда пришел игровой жаргон.-Как ты думаешь, на сколько кусочков она меня порвет за те пару секунд, как я буду говорить?... К тому же Лили,-парень вдруг усмехнулся,-ты же сама будешь ревновать.
Натан все же сделал пару неуверенных шагов в сторону... "нее", но затем остановился и оглянулся на шатл... И на Стража. Если "она" могла разобраться с ним, то это было б... неплохо. Очень даже. Однако... Уж не впрямь же подойти к ней и заговорить... Натан нахмурился и все же, медленно и осторожно, но пошел в сторону... "нее".

-Ты что, стесняешься?- ехидно усмехнулась демонесса,- А как, по-твоему, демонологии работают? Конечно, можно скрутить демона сотней обязательств и заклинаний, но, для этого, он должен быть, для начала, призван и скован, чтобы не разорвать тебя в процессе колдовства. Если она согласится на твои условия, то за технической частью вопрос не станет.
По мере приближения, Натан мог лучше разглядеть свою цель. Как отметила Лилит, у стражницы была вполне приличная фигура, да только возможность увидеть её мышцы и кости не прибавляла красоты её облику, если, конечно, вкус не предусматривает столь извращённого понимания красоты. Кроме того, волокна её мышцы постоянно перемещались, словно её тело до сих пор достраивалось наиболее оптимальным образом. Несмотря на то, что несколько раз взгляд белёсых глаз скользнул по Натаниэлю, она так и не обратила на него внимания… впрочем, тот и не подошёл достаточно близко.

-Ага...-как-то слабо откликнулся Натан.-Конечно... Мне бы еще взять в руки бубен и начать танцевать...-к чему были сказаны эти слова парень и сам не понимал, так что просто мотнул головой.-Эй!-вдруг почти крикнул парень и помахал рукой "ей".-Миссис Мясо!-в противоположность шутке лицо демонолога было хмурым - он уже готовился к самому худшему.-Вас тут все устраивает? Видите ли, возможно я мог бы вам помочь...!
Идя к "ней" Натан удерживался от того, что бы попросту не броситься бежать. Черт, почему он должен был верить этой Лилит... Что если он просто соврала? Ну, или крайне глупо пошутила? Парень скрипнул зубами и постарался выдавить хоть какую-то, но улыбку.

Губы стражницы изогнулись в недоброй широкой улыбке, когда она услышала голос Натана. Для лишённого кожного покрова существа, у неё была богатая мимика, и не только. Язык её тела был довольно богатым и многогранным: щупальца на её голове, до этого безвольно висевшие, вдруг ожили и приподнялись, словно были готовы наброситься на молодого человека, при этом каждое щупальце словно жило своей жизнью. Демонолог мог без проблем увидеть, как напряглись её мышцы в предвкушении прыжка. Однако, нападения не последовало.
-А ты разве можешь предложить что-то лучше?- проворковала она, не поворачивая головы.

"Оно говорит" - чуть не ляпнул Натан, но сдержался. Он даже кое-как удержал свою улыбку.
-Я...-голос прозвучал как-то... не так и парень кашлянул.-О, я мог был предложить,-как там говорила Лили? Тут скучно и она скоро умрет с голоду?-вам более веселое... времяпрепровождение.-тут парень покраснел, осознав как двояко, или даже трояко, это прозвучало.-То есть... Я демонолог.-парень приложил ладонь к груди и умолчал о том, что при этом ни черта не помнит.-И думаю, что такой милой особе как вы,-откуда-то прорезалась ненужная сейчас галантность,-тут скучно и одиноко. Разве я не прав?
Натан остановился от нее на расстоянии десятка шагов от "нее", решив, что так она его достанет в один прыжок, а вот ближе подходить было бы... крайне самоубийственно.

-Демонолог? Ты?- в отличие от воркования Лилит, голос стражницы немало коробил слух, так как он звучал, словно скрежет металла по стеклу. Интонации легко угадывались, однако, лишней красоты речи это не прибавляло. Чем-то напоминало «демонические» голоса из очень-очень старых дешёвых фильмов. Судя по тому, как скользили глаза по телу Натана, изучая его, собеседница, наконец, сумела увидеть достаточно подошедшего к ней молодого человека,- Да неужели? И с чего ты вдруг решил, что я променяю свои охотничьи угодья,- на глазах юного демонолога, правая рука стражницы начала меняться. Он вполне мог видеть, как ломаются кости и достраиваются заново. От локтя и ниже, рука принимала форму весьма большого кривого клинка из кости. Таковым не то, что Натана, целую лошадь перерубить можно было. Судя по тому, как расходились в стороны уголки губ демонессы, против своей воли парень излишне долго задержал взгляд на появляющемся оружии,- На службу твоей цепной собачкой?

Ага, я и сам как-то не уверен, что демонолог... Натан вздохнул и потереть кончик носа.
-Ну да..-вдруг произнес парень.-И впрямь, с чего тебе менять свои тоскливые, наполнены лишь песком и шатающимися трупами, угодья...-Натан принял задумчивый вид.-Хотя можно ли это назвать угодьями, а?-одна бровь чуть взлетела подчеркивая иронию.-Впрочем, не мне судить...-парень развел руками.-Тогда ближе к делу...-лицо Натан стало серьезным.-Ты собираешься меня... убить. Или выпотрошить? Или порезать на мелкие кусочки? Или нашинкуешь, пока я еще буду жив? И... и что дальше? Насколько тебе это удовольствия доставит времени?-Натан даже чуть-чуть наклонился вперед.-И как скоро твоя... жизнь возвратиться к ежедневному глядению в песок?-демонолог фыркнул.-Крайне занимательное занятие, не так ли? И так день за днем...-голос стал тихим.-Я тебе не завидую...-тут Натан поднял палец вверх.-Но! Зачем тебе все это? Какой в этом смысл? Потому что так сказали? Посадили на цепь?-Натан прищурился и в голосе прозвучал гнев.-Ты уже собачка на цепи. А я,-парень приложил ладонь к груди,-мог бы пропобовать тебя освободить... И отпустить.-тут вдруг он развел руками и принял разочарованный вид.-Но, ты же собираешься меня убить, так вперед...

-Я смотрю, у тебя совершенно неразвита фантазия, мой дорогой друг,- вызывающе и даже несколько насмешливо, словно издеваясь над известным штампом, стражница неторопливо двинулась в сторону Натана,- Поверь мне, я могу сделать с твоим телом много всего интересного.
-Это весьма двусмысленно звучит,- достаточно громко заметил голосок Лилит, раздававшийся, почему-то, со стороны лишённой кожи женщины. Короткий взгляд сказал бы Натаниэлю, что его тень и тень стражницы сейчас соприкасались друг с другом.

Натан пожал плечами и сделал вид, что не слышит Лилит.
-Возможно.-произнес парень и постарался как можно более беспечно хмыкнуть.-Но зато я прекрасно представляю себе что же будет с вами дальше... Тебе, видно, по нраву торчать тут вечность, не так ли? Перебиваясь скудной едой и страдая от скуки?
Парень машинально смахнул со лба пот, который был вызван солнцем. Или Натана желал думать... Но все же его тело напряглось, готовое в любой момент броситься в сторону.

Стражница внезапно остановилась. Её глаза скосились в сторону плеча, откуда раздался голос Лилит, однако, несмотря на напряжение и резкую смену скорости движения, улыбка оставалась на месте.
-Значит, ты, на самом деле демонолог,- задумчиво констатировала она.
-А ты наблюдательна,- хохотнула демонесса, уже с другого плеча.
Глаза лишённой кожи собеседницы резко метнулись в другую сторону.
-И, при этом, отнюдь нестандартный.
-Это называется «интересный»,- внесла свои коррективы Лилит, в очередной раз переместившись. Натан не мог её видеть, зато отлично мог слышать.

Натан развел руками, словно говоря "А я что могу поделать" на свое "нестандартие".
-А я разве не говорил?-с легким сарказмом спросил он "ее".-Или демонологи должны облачаться в балахоны, что расписаны извивающимися символами?-парень издал смешок.-Мне, признаться, и сейчас жарко.-Натан, на показ, даже пообмахивался ладонью.-Или они должны носить длинные бороды?-теперь он потер подбородок.-Я еще слишком молод для нее.-по губам демонолога скользнула улыбка.-Может я просто решил отойти от стереотипов и стандартов?

-Что ж,- начала стражница,- Раз так, тогда мы можем говорить серьёзно…
Её лезвие, которое, само собой, изрядно нервировало Натаниэля, вынужденного стоять чуть дальше, чем на расстоянии удара, начало обращаться обратно в руку.
-И ещё раз, что ты можешь мне предложить? Почему ты считаешь, что сможешь удержать и найти применение столь опасному и мощному демону, как я?
-Могу заметить, что моему милому мальчику придётся часто отбиваться от глупцов, которые хотят его убить,- проворковала Лилит, бесстыдно играясь с щупальцами стражницы,- Так что, еды будет немало. Кстати, а ты можешь сбить боевой крейсер?
-Боевой крейсер?- стражница не сумела скрыть удивление,- По крайней мере, когда меня здесь заточили, могла.

-Боевой крейсер?-вместе со стражницей удивленно спросил Натан.-Как...-парень кашлянул в кулак.-Лили, ты думаешь, что это будет необходимо?
Однако мысли демонолога были немного не о том... А сможет ли он и впрямь сдержать эту демоницу? Ему то и за Лилит было не уследить, а если эта... или это, решил прикончить всех в деревушке. Как ему не допустить этого? Уж не полагаться на ее миролюбие...
-Так как?-спросил Натан и кивнул в сторону шатла.-Мне бы обследовать тот корабль...

-Это вполне может оказаться необходимо,- неопределённо ответила Лилит.
-Что ж, это меня вполне устраивает,- ответила стражница,- Моё имя – Диана, а моя привязь находится в центре кладбища: в руке у Эдгара-основателя.
-Пафосные глупцы,- фыркнула Лилит,- Но логично. Ты не возражаешь, душечка, если я останусь рядом с тобой и помолчу, пока мой милый Натан займётся твоим освобождением? Да, кстати, даже не думай двинуться с места…
Буквально через секунду Натаниэль ощутил знакомый холодок присутствия Лилит на своей шее.

-Центр кладбища...-вздохнул Натан.-Логично...
Парень посмотрел на шатл и Стража рядом с ним, а затем попытался определить в какой стороне этот центр... И есть ли там эти ходящие зомбо-механизмы.
-А где этот... центр?-решил спросил демонолог у Дианы глянув на нее.-Я плохо ориентируюсь на пустом плато с натыканным тут и там надгробиями...

Диана взмахнула рукой, указывая направление по диагонали относительно того, откуда пришёл Натаниэль. Дороги не было вовсе: здесь редко кто ходил, а стражи, похоже, не соблюдали какой-нибудь определённый маршрут, потому, идти приходилось напрямую через луг. Кладбище было, в диаметре, около четырёх километров, так что, здесь вполне можно было заблудиться или пройти мимо этой статуи, несмотря на относительно ровную местность.
Впрочем, учитывая гигантоманию местных, подобная статуя должна заметно выделяться.

Натан было отправился в указанном направлении, но шагов через десять остановился и оглянулся на демона. Может стоило позвать ее с собой на случай столкновения со Стражем? Возможно Диана согласилась бы - все ж Натан шел ее освобождать... Парень вздохнул. Ну вот... Он всего-то шел к своему шатлу и то с непонятно какой целью, а теперь вот нужно было кого-то освобождать.
-Напомни мне,-тихо произнес демонолог продолжая идти в указанном направлении,-как я во все это ввязался?

-Ты родился,- любезно подсказала Лилит,- Этого достаточно. Если тебе будет легче, мой дорогой Натан, ты можешь убеждать себя, что это не твоя война, и что другие тебя ввязали в неё против твоей воли, но воевать тебе придётся,- она хохотнула,- Поверь мне, вечно прятаться – та ещё скучища, да и, я уверена, у тебя это не получится. Люди, которые ценят знаки отличия больше человеческих жизней, получили приказ убить тебя. Люди, которые ценят блеск золота больше человеческих жизней, знают, что убив тебя, они получат много золота. Одна только я люблю тебя… больше человеческих жизней.

-Ты умеешь обнадежить.-уныло произнес Натан.
Парень вздохнул. Он вдруг представил себе свое будущее - вечные погони и побеги... Война? Демонолог молча покачал головой. Нет, это было ему ни к чему... Натан хотел лишь покоя и мира... Желательно безо всяких там демонов и Стражей. Первые пытались им управлять, а вторые попросту разорвать. Это не по нему... Еще раз вздохнув Натан, молча, стал искать эту статую кого-то-там.

Наконец, спустя ещё не менее четверти часа прогулок под ярким голубым солнцем, Натаниэль и Лилит прибыли к подножию огромной статуи мужчины в военной форме, держащего в одной руке, протянутой к небу, нечто, напоминающее шар огня, другую руку положившего на рукоять меча, у которого, от гарды шло нечто, наиболее напоминающее мотоциклетный тормоз. Фигура хмуро взирала на юношу, склонив голову вниз, что, в купе с аккуратными прямыми бровями, зализанными назад волосами и острой бородкой придавало статуе весьма устрашающий вид.
-Я думаю, что то солнышко и есть то, что удерживает Лилит. Хм… будь мои силы сейчас при мне, мы бы просто срубили руку и можно было бы начать заниматься делом, а так… я думаю, тебе придётся залезть на статую.

// Devil vay cry 4, да? Или просто похоже.

Натан остановился и, задрав голову, посмотрел на лицо статуи.
-Ты думаешь?-взгляд парня перешел на меч, что был в руке.-Странная конструкция... Зачем тут тормоз...-парень почесал затылок и дотронулся до лезвия.-Почему ты уверена, что это солнце и есть предмет привязи?-взявшись за лезвие странного меча двумя руками Натан попытался его слегка расшатать.

Огромные каменные ножны, которые были размером раза в полтора больше Натана даже не шелохнулись. Монолит. Весьма крепок. Достаточно, чтобы надеяться, что руки не отвалятся сами. Несмотря на древность монумента.
-Она же сказала «в руке Эдгара основателя». Вряд ли это меч: ведь именно Солнце усмиряет демонов. Если я не права, я придумаю какой-нибудь способ загладить свою вину, милый Натан. Кроме того, в шаре заключить печать куда проще. Пока мы не приступили к делу, подумай: хочешь ли ты, чтобы Диана служила тебе вечно или желаешь её продать?

Натан вздохнул и принялся обходить статую по кругу, осматривая ее. Ему это не нравилось... Что-то тут было не так. И это ощущение исходило от статуи.
-И...-что бы пауза не затянулась произнес парень.-И как... То есть, что мне нужно делать, если я захочу оставить ее себе? Ну или продать? Ты предлагаешь таскать с собой этот камешек?-Натан смерил недоверчивым взглядом каменный шар, что держала статуя в руке.-Ты хоть представляешь, сколько он весит?

-Всё куда проще, мой милый Натан,- ответила Лилит,- Если ты хочешь оставить её себе, тогда мы заплетём узел заклинания на твоём сердце, и тогда демонесса не сможет убить тебя и будет вынуждена тебе служить, пока ты не умрёшь. А если ты хочешь её продать, тогда узел мы заплетём на каком-нибудь предмете, и тогда Диане придётся подчиняться обладателю этого предмета. Но я боюсь, что переплести задним числом чары не получится,- она хмыкнула,- Боюсь, второй раз она не купится на столь дешёвый трюк. А, как ты понимаешь, во время переплетения заклинание не действует

Натан вздохнул и, подступившись с боку, около руки с мечом, посмотрел наверх. Затем, вздохнув, он подпрыгнул, намереваясь зацепиться за складку каменной одежды и уж от нее, карабкаясь руками и отталкиваясь ногами, полезть наверх... Впрочем, у Натана отчего-то было ощущение, что статуя сейчас оживет и начнет двигаться... Он был даже готов к этому.