Отражение глубины, ужасы нашего городка 2 (ЗТ)

- Пойдем, пойдем! - радостно сказала девушка и потащила Джейсона за руку за собой. Они шли по каменной дорожке, ведущей прямо к замку и его проводница все время болтала, - Сейчас братьев и сестры нет. Они совершают обряд сокрытия. Но это теперь будет последний раз. Теперь ты пришел и нам не нужно будет прятаться. Но пока я покажу тебе наших коней, хорошо? Ты любишь животных?

Преображение девушки удивляло библиотекаря. Хотя какой он теперь библиотекарь... Он - никто и нигде. Или просто Джейсон. Как-то так. Животных, особенно лошадей Джейсон побаивался.
- Я... животных? Редко с ними сталкивался, в общем. Но пойдем уж. А от кого вы скрываетесь?

- Пойдем, они очень красивые! Они самое прекрасное что тут есть, правда. Я у них часто бываю, - продолжала рассказывать девушка. Вопрос Джейсона ее несколько озадачил. Она даже остановилась и повернулась к нему лицом. Если бы оно было видно, то обязательно выражало удивление, - От всех. Нас никто не должен видеть. Совсем никто. Иногда здесь появляются тени, не знаю что они ищут, мы не успеваем выйти с ними на контакт, потому что стражники сразу изгоняют их. Всех кроме тебя.

"Я и есть никто. Какое совпадение... Нет, я - Джейсон. Верните мне мои книги."
Джейсон устал думать. Все мысли превращались в дурные предсказания. Вдруг ему вспомнился миф о Ясоне, том самом, рунноносного. Который с аргонавтами. Прочь, дурные мысли и глупые сравнения! Не уйдете?..
- Не понимаю, - Джейсон посмотрел вдаль, - Не могу осознать. Все слишком... странно.
Лошади так лошади.
- Лошади так лошади, давай посмотрим.

Девушка вела Джейсона за руку, по пути то и дело повторяя о том как она рада
и как одиноко ей здесь жилось. Вскоре они дошли до замка, но не поднялись к
его воротам, а прошли в пещеру, находящуюся под ним. Под высоким потолком
его свода мог бы поместиться весь дом Валентайна целиком, а в темных
коридорах оставалось только надеяться на проводницу, которая уверенно шла и
кажется даже что-то напевала.
Свернув пару раз они оказались перед входом в пещеру из которой лилось
красное сияние.
- Здесь находится конь моего старшего брата, - шепотом сказала девушка, -
пойдем.
Она потянула Джейсона за собой, но не дальше порога. Впрочем это было даже к
лучшему. В пещере действительно стоял конь. Он был огромен. Настолько, что почти доставал головой до потолка своего загона. Но это еще не все, что отличало животное от тех, что привык видеть Валентайн. Конь был красным и словно объят пламенем, языки которого, вместе с кроваво-красными глазами, тяжелой сбруей, явно военной, создавали вокруг него невероятную по силе атмосферу напряженности.

- Ничего себе... - только и сказал Джейсон. Братец, очевидно, выбирал "животное" себе под стать, потому библиотекарь не горел (как тот же демонический конь, ха) желанием повстречаться с ним, небось, инфернальным воителем.
- Он не злой, что ли?

- Злой? Нет, он очень хороший, - в голосе девушки продолжала звучать радость, - И очень теплый. Хочешь погладить его?
Они подошла ближе к животному и протянула руку. Конь, заметив движение, опустил свою огромную морду. Джейсона обдало горячим, почти обжигающим дыханием, ему даже показалось что из ноздрей коня сыпятся искры.

Ему вспомнилось, как родители приучают ребенка к опасности огня - дают дотронуться до горящей спички. Быть может, его отучают, только наоборот?
Проверять не хотелось. Но Джейсон постарался пересилить страх, просто выразить животному свою ласку. Отдернуть руку можно всегда, а вот первое впечатление остается навсегда. Он последовал примеру девушки.

Руку действительно жгло огнем, но вместе с этим стоило Джейсону коснуться морды коня, как внутри него стал разгораться другой огонь. Валентайна стал переполнять гнев, злость, напряжение, крайне не свойственные его мягкой натуре.
- Правда он красивый? - спросила девушка, как ни в чем не бывало гладя животное.

- Знаешь, у тебя есть подход к... э... животным. Они тебя любят, - сказал Джейсон, отходя. Ощущения совсем не радовали.
- А кроме этого красавца еще есть лошади?

- Да да, у нас у каждого свой конь. Пойдем покажу, - ответила девушка, отпуская животное. Она снова взяла Джейсона за руку и повела за собой к следующей пещере.
Второй конь оказался ничуть не меньше первого, но был белым, как молоко. Чистый и светлый, на нем небыло практически ничего, но при этом источал вокруг странный запах, который обычно бывает в больнице или в комнате очень больного человека.
- Это конь старшей сестры, - гордо сказала девушка, - Хочешь его погладить?

- Только осторожно. Они странно реагируют на меня. Или я на них.

Девушка уже во всю гладила животное и даже пыталась его обнять, хоть это было не так просто. Бледные, как у альбиноса, глаза коня выражали полное безразличие к происходящему и между тем он послушно наклонился.
- Странно? Это как? - удивленно спросила девушка, на миг оторвавшись от любимца, - Они разные, но очень хорошие.
От этого коня тоже взяло жаром, но не огненным, как от предыдущего, а жаром лихорадки.

- Я их... чувствую?.. А ты добрая. - Джейсон надеялся, что не ошибается в своих суждениях. Ему пришло в голову спросить такое:
- А где твоя лошадь?

- Ты правда так думаешь? Спасибо, - ответила своим радостным нежным голосом девушка, - Мой конь в самом конце. Я же младшая, поэтому он стоит последним. И он самый лучший! Поэтому я тебе его последним и покажу. А тут еще стоит конь моего второго брата, пойдем покажу.
Третий громадный скакун был чернее той тьмы, что наполняла весь этот чужой мир. Но именно поэтому его можно было разглядеть. Конь был хорошо упитан и приземист, по сравнению с двумя другими. Такой мог бы запросто перевозить тяжелые грузы на большие расстояния. К его седлу крепились дорожные сумки с множеством карманов.

Этот конь понравился Джейсону больше всего. Но внешний облик бывает обманчив, мало ли, вдруг лошадка не зря с такой мастью уродилась, да и конь Младшей мог быть совершенно похожим на хозяйку. Главное, чтобы не проявился принцип двуликости, иначе библиотекарю не поздоровится.
- Этот хорош. А все лошади переняли что-то от своих хозяев, или мне мерещится?

- Да, они очень похожи на нас, - ответила девушка и с нескрываемым интересно добавила, - А откуда ты знаешь?
Между тем у Джейсона стало нарастать странное чувство тревоги за собственное здоровье. Он вдруг вспомнил что ел последний раз только вчера вечером, да и той пайки, что выдавали заключенным разве хватило бы для взрослого мужчины?

- Кажется, вот и все. Знаешь, у нас лошади не такие... - при словах "у нас" голос библиотекаря стал чуть тише.
- Извини, а вам нужно ужинать? Ну... Вообще? - растерянно улыбнулся Джейсон. Желудок не улыбался.

- Ужинать? - девушка немного удивилась, но быстро поняла о чем речь и успокоилась, - А ты тоже это чувствуешь. Это все изза него. Рядом с этим конем всегда чего-нибудь хочется, не бойся, это пройдет. Но мы не едим, нет. Тут нечего есть. Пойдем дальше?

- Да, пожалуй. - согласился Джейсон, с опаской коснувшись живота.
- Остался только твой любимчик?

- Да, - ответила девушка и словно расцвела еще больше.
В пещере последнего жеребца было совсем холодно. Джейсон сразу почувствовал, как этот странный холод пробирает до костей, сменяя ощущение голода. Теперь ему точно было не до того, чем набит его желудок. Конь, возвышающийся своей громадиной над Валентайном и его спутницей был серого цвета. Но не изза своего природного окраса, а потому что был словно мертв. В своей жизни Джейсон только раз видел труп большого животного, но, как и у любого жителя города, у него было достаточно возможности насмотреться на сбитых машинами кошек и собак. Зверь что стоял сейчас перед ним выглядел как они все вместе взятые - свалявшаяся шерсть, грива, запавшие бока, бесцветные глаза. И запах, отвратительный запах гнилой плоти тут же резанул по носу. Однако конь был жив и с чуть только заметил свою хозяйку, как тут же радостно зафыркал.
- Вот он, мой красавец, - счастливо заявила девушка и постаралась обнять его неприятную морду, - Он тебе нравится, Джейсон?

Конечно, это был далеко не фиалковый запах. Да и сам вид коня вызывал отвращение. Что же это за хозяйка такая, раз ездовое животное в таком состоянии находится?!
- М-мать... Что с ним? - Джейсона, мягко говоря, немного мутило, правда, терпимо. Отчаянно хотелось выйти на свежий воздух.

- Что-то не так? - заботливо и немного встревоженно спросила девушка, придирчиво осмотрела коня и добавила, - Нет, вроде сегодня он в отличной форме. Смотри какой он мягкий и приятный... Погладь, не бойся.

- Нет-нет... Черт, мне нужно выйти на воздух, выйти отсюда... Выведи меня, пожалуйста. - на библиотекаря накатило. Чуть с ног не сшибло, еле удержался.
- Прошу, быстрее...

- Что с тобой? - голос девушки звучал еще более взволнованно. Она оторвалась от своего любимца и быстра подошла к Джейсону, взяла его за руку, - Пойдем, пойдем.
Она вывела его обратно на коридор, соединяющий все четыре пещеры и усадила на камень. Дурноту как рукой сняло, впрочем слабость в теле еще ощущалась.
- Ты как? Что-то случилось? - девушка дотронулась до щеки Джейсона и он снова ощутил ее тепло. Все же она была настоящая, живая, что совсем не вязалось с неприятным образом ее жеребца.

- Не знаю. Я просто не могу долго находиться под землей, еще этот страшный конь, и ты, совсем непохожая на него... Ты... Боже, как тебя зовут? Я же так и не знаю твоего имени, - библиотекарь хлопнул себя по лбу, - Вот растяпа же.

- Имени? У меня нет имени. Но ты можешь называть меня как хочешь, - ее голос снова стал мягким, как и прикосновения, - Бедный Джейсон. Но ничего, мы скоро все освободимся отсюда и ты тоже. Правда?

Библиотекарь приподнялся с камня, он дрожал:
- Можно я буду называть тебя Смерть? - решено, карты открыты.
- Как же я могу вас освободить теперь?! Вы же Всадники!.. Страшно, страшно, что же я наделал... А ведь не верилось...
Убейте меня.

Девушка замерла на минуту, словно обдумывая его слова, но потом вдруг обняла Джейсона и прижалась все еще сокрытым лицом к его груди.
- Как хочешь. Если тебе нравится, то пусть будет Смерть, - сказала она и в голосе звучала все та же нескрываемая чистая нежность и радость, - Ты только не бойся, ведь теперь все будет хорошо. Правда.

Видеть рядом с собой Смерть - очень странно. И страшно.
- Как же все сложно... А теперь я хочу тебя попросить: дай мне время побыть одному. Пожалуйста.