Таверна, Очередная реинкарнация

Неподалёку от борделя, в каких-то ста пятидесяти метрах расположилось обновлённое здание Таверны. То, что оно обновилось, вовсе не значит что здание было совершенно новым. Нет, конечно, черепицу подправили, проложили систему кондиционирования и создания любых климатических условий (бармену придётся быть осторожным, чтобы не создать спьяну Бездну...), но снаружи Таверна выглядит как сарай. Покосившееся крыльцо с огромной бочкой, полной дождевой воды, скрипящие тринадцать ступенек, и вы попадаете в предбанник. Точнее в предтавернник. Неорганическим, а также негуманоидным существам придётся пройти сканирование и предъявить временную регистрацию. Остальным поверят на слово. А, может, и не поверят...

Вдоль стенок Таверны тянутся шланги и кабели. Именно по ним поступают наисвежайшие напитки прямо в погреб. Столики есть на любой вкус - тяжёлые восьмиместные из чёрного дерева, и лёгкие из резного ясеня. Есть даже столы без ножек. Это для тех, кто забыл, где пол, где потолок.

Но в целом это обыкновенная Таверна. Если бы не одно но... Хозяин.

Дверь тихо приоткрылась, и в пустой предбанник сунулся нос. Нос как нос, всё время шевелился и что-то вынюхивал. Вслед за носом показался клок всклокоченной шевелюры, и два блестящих, но пустых глаза. Молодой человек, точная копия держателя борделя (будем откровенны - его брат-близнец). А может клон. Кто их знает..., тихо вошёл в помещение. Пугаясь звука собственных тихих шагов, он прокрался за стойку и робко налил себе пива... В Таверне воцарилась тишина. Лишь изредка пробежит мышь или кто-нибудь вздохнёт под потолком...

• Бармен - НПС - доставку заказов описывайте сами
Но лучше предварительно почитайте две предыдущие страницы тавернского флуда, вдруг его захватили в плен инопланетяне или терроризирует своими капризами не в меру привередливая принцесса.

О содержании предыдущих серий читайте темы с названием "Таверна".

Эридан Рэйвенор

Присаживайтесь. - Маг одобрил кивком головы намерение гостьи сесть рядом. На лице его заиграла улыбка, видимо то что он увидел, разглядывая ауру девушки, его вполне удовлетворило.
- О, нет. Звёзды не злы. Звёзды равнодушны. - Он усмехнулся.
- Мечтая о возвышенном мы часто забываем о реальном, приземлённом. Идеализируя, мы забываем о жестокой правде жизни. Маг должен уметь трезво смотреть на вещи, потому что магия есть не что иное, как искусство управления материей, посредством собственной силы воли. Чародей должен знать пределы своих способностей. Выше собственной головы не прыгнешь, увы... - Вздохнул старик, поглаживая бороду.
Затем виновато улыбнулся и сказал:
- Ах извините, я ведь даже не поинтересовался как вас зовут?

Gluck
- Тёплого ветра и в ваши крылья - откликнулась девушка одним из приветствий Древних, которые, говорят, и рождаются в небе - и там же умирают. Ответив не менее теплой и приятной улыбкой, в которой холодной вежливости и умудренности тысячелетьями прожитых лет было меньше всего. Ничто в облике девушки не говорило о том, что и она является Драконом-оборотнем в своей человеческой ипостаси - так же, как не было ничего в ней от элементаля. "Прощупывать" же собеседницу по планам, пытаясь определить её природу и уровень владения магией(ежели таковой имелся), было для девушки неприемлимым и утомительным - в конце-концов не Гончая, и не магический сыскарь, "нюхач", обыкновенно к Гончей прилагающийся. Из рядов доблестной Инквизиции одного из миров, или же из Совета Ста Магов - другого мира, что также считали магию своей монополией. А за столом таверны между мирами - кого только не встретишь - и не факт, что всем прийдется по вкусу твоё любопытство.
Не чувствовалось, не просматривалось в пришедшей, что нынче дожидалась заказа, ничего особенного- а тремор ауры лишь говорил о том, что пепельноволосая девица-таки имела второй облик. Но - явно не дракона. И, наверное, облик этот был приобретен недавно - с ним девушка еще не сжилась, не слилась в полной мере. Что же это? Результат магического эксперимента или же - память крови? Кто знает, кроме этой пепельноволосой, в рыжину девицы с пронзительными сине-зелеными глазами? Но - об том речь пока не зашла. Потому - промолчим.
Неудачник
Девица же, поприветствовав таким образом свою соседку по столу,что показалась ей очень юной(однако тут она сама себя одернула - ибо путешествовать по граням начала, верно, в таком же возрасте), вновь переключилась на не совсем обычный спор-не спор, который может произойти лишь в таверне и в сумерках Междумирья.
- И такое мнение имеет место быть - кивнула девица, кинув взгляд на полуэльфа, которого отчего-то посчитала именно дроу - что делать, таких оригинальных эльфов в своих путешествиях она еще не видела - и потому её разум нашёл наиболее привычную форму для необычного - очень, кстати, полезное свойство для путешественницы по мирам - иначе впору отправляться в какой-нибудь Дом Скорби, которых в любом мире предостаточно, вне зависимости от того, как тот называется на местном языке. Или быть съеденной обиженным драконом. Или...- таких "или"-резонов было предостаточно, и потому не будем останавливаться на них всех. - Но разве звезды - всего лишь фонари? - молвила она с лукавой полуулыбкой, явно предлагая эльфу присоедениться к разговору, что грозил перерасти в круглый стол по проблемам бытия. Что девицу устраивало - что еще нужно, кроме доброй беседы и вкусного ужина в столь странном месте?
FerzЪ
-Наставление имеет смысл - сказала девушка магу после паузы, которая была заполнена появлением служанки, что на подносе принесла искомые явства, и поставила перед ней. Открыла горшочек, в котором была запеченная рыба - изнеженная, с сыром, в золотистом соусе, пахнущая травами. Та, что таяла на языке - неведомым лакомством. А со свежевыпеченным, с коричнево-золотистой коркой, хлебом, рыба превращалась в пищу богов. Рядом на столе появилась камра - и густой, пряный, домашний запах кофе с оттенком какао (правда, не только это входило в состав камры - но, оставим кулинарные изыски) сделал вечер более теплее, уютнее, домашнее, что ли?
- Но звезды не равнодушны - наконец, вымолвила девица. - Они погаснут, едва не станет последнего человека, или не совсем человека, который перестанет любоваться на них - станут лишь камнями в часах Вселенной. Чем угодно - но не звёздами.
И вновь пауза - девица отпила камры, на мгновение застыв со счастливо-отрешенной улыбкой - и, видимо обдумывая аргументы о сущности магии. Неторопливо. Да, соображала, она, верно медленно. Но неторопливость мысли не всегда говорит о её тупости. Будь она чуть-чуть помоложе - уже бы с жаром кинулась в спор - как лет пять назад - но, увы, это чуть-чуть уже давно кануло в реку Времени.
- Но, кто тогда есть маг, как не ремесленник? - наконец, промолвила она, возвращаясь из блуждания в высших эмпириях - чем тогда магия отличается от, например, лепления горшков? Ведь и там, и там - воля. Только один заготавливает глину, потом замешивает раствор, потом лепит горшок, используя волю, то, что именно ему этот горшочек нужен. Разве не силу воли он использует, вылепливая пусть и руками его? А другой - занимается тем же самым, по лекалам, пусть созданным и им, благодаря знаниям об устройстве мира, достает этот горшок из воздуха, минуя промежуточные этапы?Заставляет этот кусок керамики быть? Чем он отличается от ремесленника? - девица лукаво улыбнулась. Да-да, была она одно время ученицей одного язвительного мага. Одного мага-поэта. Но о том её собеседнику известно не было.
Вопрос же о имени не застал её врасплох. Она изучающе посмотрела на собеседника, прежде чем серьезно спросить :
- Истинное или же то, которым я предпочитаю называться? - все было дело в правиле имен. Но - процедура выведывания истинного имени была долга, и не всякий маг мог воспользоваться Истинным именем. Однако - кто знает, что встретишь в Междумирье. А быть в родном мире мага, благодаря его знанию твоего Истинного имени, демоном по вызову, девице явно не хотелось. Ибо не факт, что мир будет твоим, родным.

Эльф оставил свой путь к стойке. В то же время он взял стул и, развернув его спинкой к столу, уселся на него.
- Нет-нет-нет, звезды - не фанари, а небесные люди, такие же рабочие, как и все мы, - возразил эльф, - и при этом намного добросовестней многих здешних.

- Назовите то имя, которое сочтёте подходящим. – Улыбаясь, ответил старик. Долго странствуя по мирам, даже отдалённо непохожим друг на друга, со своими неповторимыми свойствами, и не менее неповторимым населением, он уже давно бросил попытки разобраться в правилах магического этикета, который везде был своеобразным.
А правила вежливости собственного мира, за минувшие века, он просто забыл, за ненадобностью. Но что он помнил наверняка, так это то, что магия истинных имён – сложнейшая из магических наук, и доступна далеко не каждому чародею, сколько бы он ни был замечательным знатоком собственного дела. Сложнейшая, и опаснейшая, как для заклинателя, так и для заклинаемого. Уже то, что девушка знает об этом, заставляло старого мага смотреть на неё с всё возрастающим любопытством. А если она умеет это применять, то она, несомненно, великий маг, способный заткнуть за пояс многих его старых знакомых, которых он когда-то считал весьма успешными и сильными волшебниками.
- Обращаясь ко мне, называйте меня Акциум. – Назвал старик своё, естественно не истинное, но то имя, что было мило его слуху, и к которому он успел привыкнуть, хотя пропасть сколько лет назад его называли по другому (но это уже совсем другая история).
Архимаг любил поговорить на абстрактные темы, разговор на которые мог продолжаться вечность, благо она была у него вся впереди, несмотря на преклонный возраст, но сейчас он только примирительно заметил:
-Будь эти точки на ночном небосводе, хоть дырками в покрывале, мы всё равно никогда не прекратим разводить философские прения. Сколько нас, столько и мнений.
А сравнение мага с гончаром его ни мало порадовало, ведь это было, в сущности, попаданием в точку.
- Ничем.

Эйра слабо кивнула приятной девушке, даже не пытаясь начать разговор, а просто прикоснулась к своему станкану и улыбнулась своим мыслям, продолжая смотреть на пепельно-волосую незнакомку.
Воздух перевела серо-голубые глаза на воду, остававшуюся в стакане, молча прислушиваясь к разговору. Услышав эльфа, девушка решила переключиться на него, чтобы головой не завладевали печальные мысли.
- почему именно рабочие, а не мудрые мужи, именуемые учеными и магами?..

Неудачник, Gluck
Такой теории об устройстве мироздания девица явно не слышала, и потому лишь смущенно кивнула - надеясь, что дроу(она назвала про себя его именно так) продолжит свою мысль и расскажет чуть больше - и потому ничего не ответила на его реплику, лишь удивленно бровь подняла. Приглашая эльфа продолжать. Но - все же взгляд заинтересованный опустила, кусочек золотистый рыбки с подливкой зачерпнув вилкой, да в рот отправив. Она...послушает продолжение. Тем более оно - было не за горами - ибо и девушка - соседка по столу не менее была заинтересована, судя по всему, в этой беседе с эльфом.
FerzЪ
Пока она ждала продолжения беседы эльфа и девушки, она, дожевав, вновь обратилась к магу - ведь что-то, а имя было самым главным для продожения дискуссии. Отпила камры и вымолвила:
-Эридан Рейвенор - не добавив других имен. И имени родного мира - что, можно было вполне считать за истинное - потому что, как шутил один из её друзей, одно было настолько длинным, что его вполне можно было намотать на нагинату. И опять же, из опасений.Да - имечко было из тех, о которых не стоит болтать на всех перекрестках Миров.Добавление, прозвище слетело с губ,скорее по привычке - Осеннее пламя - хотя к огню она имела наименьшее отношение. Сценический псевдоним в родном мире. Хотя - тут не было ярко-рыжего, в медь, оттенка волос, ни черт, присущих её семейству - все, по большей части, стер Переход между мирами. Оставив лишь едва узнаваемые черты - даже цвет глаз поменялся - из глубокого янтарного в сине - зеленые.
- Рада знакомству, Мастер Акциум - наконец вымолвила она, применив титул, которым назывался обычно полный маг высшей категории. Да-да, архимаг, именно. И чуть склонила голову в почтительном кивке.
Пауза, воцарившаяся после обмена именами, рано или поздно должна была закончится - и закончила её именно девушка. Отпив восхитительной камры, и с тихим стуком поставив глиняную кружку на стол, она, наконец, вымолвила:
- Однако, между магом, истинным магом и ремесленником есть разница - ажурная вязь теней, которых достаточно было в таверне вдруг колыхнулась, будто обладая собственной волей - и потянулись к девушке - как верные собачки, что льнут к долгожданному хозяину - заколыхались,перетекли. - Вы позволите, сударь? - едва слышно спросила она у мага - ибо магические действия, дабы не получить первентивный удар каким-нибудь заклятьем в спину от коллеги, следовало проводить в мирной обстановке лишь с разрешенья всех присутствующих магов. Нет, она не думала, что этот старичок - маг. Просто спросила. Так, на всякий случай. Исходя из логики сложившейся ситуации.

Эльф, которого звали Джозеф, но он об этом никому не сказал, лишь усмехнулся.
- Почему рабочие, а не ученые да маги? Я никогда особо не задавался этим вопросом, да и не люблю я ученых да магов. Но есть одно предание. Так вот, - когда то не было Солнца - только маленькие звезды сияли на небосводе. Но так же были и день и ночь, потому что днем небесные люди работали и их свет доходил до земли, а ночью спали. Это было очень давно, с тех времен и остался что старик Хидама - сын небесного мужчины и земной женщины. Но были и "мудрые мужи" - учёные да маги. Слишком ленивые и, порой, альтруистичные. Им хотелось избавиться от какой бы то ни было работы. И они затеяли эксперимент - решили зажечь Солнце, почти бесконечный источник энергии. Но где то они оплошали, сила солнечного пламени была столь велика, что вырвалась из под контроля и тысячи и тысячи небесных людей были съедены им. И тогда ученые и маги углубились в поиски своих ошибок. И так далеко углубились в самих себя, что потеряли путь назад. Ну а рабочие работают.
После всего сказанного Джо перевел дух и добавил:
- Как то так, а если хотите по подробнее всё узнать, Хидаму найдите, он любит предания рассказывать. А мне бы сейчас виски...

- Конечно. Я не против. - Легко согласился маг, принимая удобное положение. Закрыв глаза, стал ждать.
Он не боялся. Страх за свою жизнь, как чувство, в нём давно исчезло, умерло вместе с ним прежним. Остались лишь любопытство, да воспоминания которые не могло стереть ни что, но они неизменно терзали его душу. Старику было любопытно, интересно что же предпримет эта хрупкая на вид девушка, но, несомненно опытный и сильный маг. Сконцентрировавшись, он погнал прочь посторонние мысли. Он запомнит это заклинание,на досуге разберёт его на мельчайшие составляющие, а потом, как гончар упорно и неспешно, наслаждаясь процессом, вращая, как гончарный круг в памяти, отбрасывая лишние комки, соберёт вновь. Учится это естественно, и никогда не поздно. Последняя мысль, что стремительно промелькнула в его голове, была: - Уж не истинный ли она маг?

Эйра почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев и у нее непроизвольно вырвался выдох, из которого создался легкий смерчик, понесшийся сначала к девушке, а затем и к архимагу. Воздух удивленно посмотрела на смерчик и попыталась взять его под свой контроль, но безуспешно - он менял окраску, из светло-серого он превращался в ярко алый. Интенсивность окраски менялась, одновременно с этим в нем начал появляться черный, зеленый и желтый оттенки. В конце концов смерчик чуть разросся - от размера в ладонь, он стал высотой где-то с локоть, и представлял из себя странное зрелище - черный был в основании, затем шел красный, перелив из алого шел в желтый оттенок, а из желтого - в зеленый. и только где-то сверху, едва заметен был пепельный цвет.
Несколько мгновений он был неподвижен, затем направился к девушке, прочь от создавшей его хозяйки, неуверенно, слегка пошатываясь из стороны в сторону, как на бумажный кораблик на быстром ручейке.
Эйра слегка привстала и подошла ближе к смерчику, слегка вытянув руку. Когда девушка коснулась смерчика, по его составляющему разлился привычный нежно серый оттенок, заглушая все остальные. Но сам смерчик не пропал, а только вывернулся из-под руки Эйры и продолжил свой путь к Эридан.

Неудачник, FerzЪ, Gluck
Кивнула эльфу- уже собирая ажурную вязь теней - будто странные кольца на пальцы рук - видно легенда ей понравилась, и она запомнила её - да воздух в таверне, сонный и неподвижный, разбуженый голосами и странным радужным смерчиком, будто пришел в движение. Взгляд на огонь- и едва слышно треснули дрова в камине - и саламандра- огненная до белизны, юркнула на половицы, впорчем, не пережигая те в уголь и не производя разрушений, свойственных вырвавшемуся огню - лишь оставляя на дереве отпечатки лапок и хвостика - темно-алые, что по мере продвиженья ее к девушке, что собирала силы для волшебства, остывали, становясь серо-черными. Саламандра юркнула по ножке стула - и огненным браслетом обвилась вокруг тонкого запястья - тяжелым, массивным - отчего запястье, пусть и спрятанное за слоем поношенного и пыльного плаща стало казаться и вовсе уж тонким и хрупким. Тени, обвившиеся вокруг пальцев стали гуще, материальней - а девушка изменяла ту природу, ту картину магических планов,то поле, что находилось здесь и сейчас в этом странном месте на сколе миров. Это было просто и непросто одновременно - ибо именно в Междумирье был и исток и завершение всех магий миров. И потому - приходилось балансировать и уравновешивать серебристые плетения этого мирозданья. Девица тем и занималась - потихоньку и не торопясь вплетая в кружева изначальных стихий, любви и ненависти, жизни и смерти свое - пусть и не очень замысловатое кружево, нити которого тянулись за пальцами - и, казалось, что девушка прядет то ли дивной красоты гобелен, то ли паутинку - невидимую, неосязаемую - ибо на плане людей ничего не порисходило. И лишь маг, положим, из Фаэруна, кинув особый взгляд сказал бы, что это основа для заклинанья иллюзии с чем-то еще, а эльф, истинный эльф Средиземья, с усмешкой и уважением молвил бы, верно, что это ноты для чудной песни Созидания. И тот, и другой были бы правы - а сейчас тени таверны кружились вокруг сидящей в странном танце, оседая кольцами будто бы из темного серебра, постаревшего от времени серебра, становясь гуще, благодаря сиянию саламандры на запястье.
Лицо же девицы - становилось все более отрешенным - хотя иногда улыбка - легкая и незаметная, будто солнечный зайчик на губах появлялась - а иногда девица и хмурилась даже. А в глазах - рагоралось то пламя Силы, что ни один маг не спутает ни с чем и никогда- синева, холодная синева - почти исчезла, уступив место магической зелени - только где вы видели, чтобы глаза обыкновенного человека так светились?..
Вы думаете, все так просто для магов - помахать легонько руками в воздухе - и, вуаля, вот оно, желаемое, без забот и хлопот?

Давешний череп, принявший более человечный облик, тихо сидел за соседним столиком и наблюдал за разыгрывающимся представлением.
- Мило. - проворчал он себе под нос и добавил все так же, в особенности ни к кому не обращаясь. - Похоже мне везет. И здесь напарываюсь на магов.

Джозеф печально улыбнулся и в полголоса, почти шопотом, заговорил.
- Маги...вечно вы бежите в мир иллюзий. И зачем то выдаете желаемое за действительное...

Смерчик вплелся в легкую серость ажурной паутинки, которая образовалась рядом с Эридан. Эйра с удивлением обнаружила, что чувствует легкое головокружение. Именно через смерчик, который медленно погружался в мир создаваемой иллюзии.
Эйра негромко выдохнула и улыбка озарила ее слегка бледноватое лицо. Она решила не мешать девушке, а может чем-то помочь, равно как и смерчик. Он давал легкую рябь, слегка изменяя плавный рисунок, усиливая его линии и делая их чуть четче. Эйра закрыла глаза, чтобы лучше чувствовать воздух, который окружал ее, а вместе с ним - и тончайшую сеть заклинания.

граф Аркхэмский
- вы не против, если я присоединюсь к Вам?.. - приятный, чуть прозрачный голос девушки донесся до мужчины.

- ни демон, ни ангел, ни бог, ни судья
сквозь бездну шагает, покой бередя.
Раскинулись крылья - давай же, лети.. - голос, напевавший песенку был тихий, женский. Не лишенный прелести. Пение резко оборвалось.
- таверна.. - мысль эдакой четкой молнией разрезала мозг - стало больно. Да так, что даже пришлось зажмурить глаза
- Ну почему нельзя было просто прийти в голову аккуратно? - то, что творилось у девушки в голове скорее напоминало разговор двух не совсем нормальных людей.
- да помолчи уже, ишь какая нежная стала.. - - и закусила губу. Ну и когда прекратится весь этот кошмар? наверное не скоро. Если уж Она решала говорить, значит тараторила без умолку и остановить это можно было лишь единственным способом - смириться и молчать. Что девушка и сделала. Темная материя тоги зашуршала по скрипучим ступеням. Пришлось плотнее сжать черную поверхность крыльев, почти к самому телу..Почему? может потому, что она до сих пор не привыкла считать их чем-то нематериальным? И так. Йе-арре ступила на порог, заходя во внутрь.
- равновесия - - все тот же мелодичный, слегка безразличный голос. Приветствие. Как принято у них на родине. Ну каких только странных созданий не бродит в междумирье, не так ли? Явившаяся на пороге девушка смотрела себе под ноги. Темно-русые волосы в толстой косе, фиолетовая шерстяная тога вместо платья, и короткая накидка на плечах. - единственная одежда, котороя не мешала бы ей..с ее...кхм..крыльями.

Мужчина приветливо улыбнулся и плавным жестом указал на стул напротив себя. Улыбка получилась странной. С одной стороны эмоций она совершенно не выражала, но с другой была абсолютно искренней. Её обитателя это, впрочем, мало волновало.
- Прошу, леди. Нет, не против. - Мягко проговорил мужчина. - Можете называть меня Боунс.

Старик сидел монотонно раскачиваясь на, скрипучем табурете. Глаза его были закрыты, но ничто не ускользнуло от ментального взора. Ажурная вязь теней, чудесное преображение девушки - всё это в виде образов, ярких картинок, возникало в голове стареющего ахимага. Он ждал. Терпеливо ожидал продолжения...

Неудачник
Девушка - едва слышно кивнула, давая тем самым эльфу понять, что она его услышала - но пока не ответила, ибо заклинание требовало концентрации. Быть может, о реальности выдуманного мира и нереальности реального поговорит чуть позднее - после ужина, за бокалом вина?
Gluck FerzЪ
Плетение поглотило этот смерчик - чтобы ожить, затрепетать, будто под неведомым ветром. Так было правильно. Чистая энергия стихии - что может быть лучше?А ничего. Особенно если энергия эта - дармовая, и за неё не расплатишься днями бессилия.
Тихий шепоток сорвался с губ, придавая магической вязи смыл и завершение.
Добра и приветлива та тишина,
Что разлита по кронам Вековечного леса
И тихим дыханием манит вода,
Наполняя чашу ласковым плеском.
Здесь Время застыло - в глазницах часов
Стремительный бег усмиряя.
Здесь равно количество тихих шагов
лежащих меж Адом и Раем.
И заклинание-таки ожило. Будто - в таверне открылась дверь в серый сумрак весеннего утра на краю юности. С сонными деревьями, что перешептываются с первым, робким дождем - едва слышно. С запахом земли - пряным, острым. Хрупким ароматом снега - которому время уйти, да и которого уже и осталось -то мало - в глубоких оврагах. Едва уловимым ароматом - первоцветов. Одуряющим запахом клейких листиков - маленьких и доверчивых. Будто детские ладошки.
Мгновение, еще одно. Девушка усмехнулась, да поправила саламандру-браслет. Ждала.

Эридан Рэйвенор


Тихий, ледяной голосок от порога - качнулись Крылья, мрачные, сиреневатые нити свои разворачивая за спиной стоявшей на входе в зал девушки. Она улыбалась - так улыбаются спящие дети во сне.Пальчики тонко пробежались по контуру создаваемой иллюзии, в самой близкой для нее точке - будто она осязала нематериальную ткань той, направляя поток силы и придавая дополнительную форму видению, развернутому знакомым слишком образом. Всем своим существом так и говорила: мол помнишь, помнишь, как играли мы в детстве? помнишь? или все забыто уже и стерлось из памяти?

- Здесь бездна и мрак обращенные в свет
Колеблются грани стирая.
Здесь каждый разумный ищет совет:
Свою грань между адом и раем.
Для грешников вечный наказ и урок
Грохочет над горной вершиной,
Лишь робким и слабым, святым и живым
Покоем вздыхает долина. - -

Пахнуло прелыми листьями, осенним холодом, дождем - запах ранней осени. Запах земли и листвы - густой, вмешивающийся в картинку. Но не ломая ее, а лишь обрамляя для ясности - что было и что стало. Как бы подводя черту и завершая круг. Черный браслет на запястьи: не хрупком и тонком, как у той - а довольно широком, шевельнулся змейкой. И замерла, не поднимая головы. Ожидая ее слов. Пусть она скажет первой и нарушит молчание, или пропустит мимо глаз и сознания все, что узрела.Быть может так будет лучше. Усмешка смазала улыбку на губах

Снаружи послышался быстро приближающийся тяжёлый топот и неразборчивая ругань на дворфском наречии. Однако, стук в дверь и запыхавшийся путник. Вместо них помещение наполнил густой, сочный звук удара чего-то твёрдого об дверной косяк. После мига оглушительной тишины раздалось ёмкое, красочное, но очень неприличное ругательство на том же дворфийском. Ему ответил весёлый голос:

- Опаньки. Ай, молодец, старина. Почти попал.

Голос был молодой, звонкий, но слегка дребезжащий.

- Слушай, ты у меня договоришься скоро, - вяло пообещал басовитый голос дворфа, - взгромоздился на забор, как курица на нашест и думает, что я его не достану.

- Ай, ну что сердишься, старина, - не унимался молодой голос, - ну не вписался в дверь спьяну, ну с кем не бывает. Годков то тебе уж сколько? Глаз не тот, да и брюхо не такое бездонное как раньше.

- Ах, глаз не тот… Ах, брюхо не бездонное… Ах, спьяну значит… - рассвирепел дворф и топот возобновился.

Кто-то носился по двору сломя голову, подбадриваемый издевательским хихиканием.

- Карррамба! Каррамба! - с воплем, разбивая стекло, поэтическую тишину, гармонию и вообще все, что можно разбить, в обеденную залу таверны влетело перье-мохнатое шушество. По траектории полета можно было вообще предположить, что скорость оно развило не самостоятельно, а от точно приложенной силы.

- Вина! Вина! Рябчиков в ананасах для отпрыска Гильгамеша срочно! Спасите мою жизнь! - послышались хриплые женские стоны из-под стола.

Топот и хихикание стихли.

- Искомая курица? - задумчиво предположил молодой голос.
- Попугай, - угрюмо возразил дворф.
- С вином? - уточнил молодчик.
- Угу. С шумерским, - съязвил дворф.
- Бееее... - протянул голос. - спасём жизнь?
- Нет, - отрезал дворф.
- Старая сварливая перечница, - сообщил молодчик.
- Напыщенный индюк и дамский угодник, - парировал дворф.
- Значит рябчики с тебя, - предложил голос.
- Разве тебе можно что-то кроме бухла доверить? - поразился дворф.

И в многострадальное окно влетело шесть запылённых бутылок и дюжина ананасов из которых совершенно ясно слышалось приглушённое чирикание.

Существо вытянуло не лишенную прелести женскую головку на длинной шее, и тут же стремительно втянуло обратно, уворачиваясь от фруктовых снарядов. Неуклюжий комок шерсти и перьев стремительно развернулся, взлетел в воздух, и в цепких когтях гарпии оказались три бутылки. Остальные три приземлились своим ходом, подчиняясь законам тяготения, составив компанию ананасам.
- Что это за пойло? - гарпия рухнула на ближайший столик, наплевав на занявших его посетителей, и принялась рассматривать пробку на бутылке и сам сосуд на просвет.

Гарпия выглядела вполне типично - симпатично и немного потрепанно. Золотистые перья в благородную крапинку покрывали ее спину, начиная с затылка и до пояса, ожерельем укрывая ключицы. Золотистый и тоже пятнистый подшерсток начинался внизу живота, густел на бедрах и пушистыми носочками заканчивался у щиколоток, которые торчали когтистыми лапами. Лицо и высокая упругая грудь подтверждали женский пол гарпии, а смуглая кожа выдавала в ней уроженку южных провинций.

С улицы донёсся развязный присвист и последовала короткая возня, видимо за лучшее место у окна.

- Не, не, ну ты глянь, - восхитился молодой голос, - в самом деле, что ли пить собралась?!
- Да ну... Разве твоей сивухой кто-нибудь прельстится?
- Ну тебе, бездонное брюхо, понятно, что всё равно. А дама вполне может быть.
- Что? Понравилась самочка? - коварно вопросил дворф
- У неё хоть бороды нет, - беззаботно ответил юноша, - не то, что у твоей этой...

- Цвет темный ровный, допустимо выпадение небольшого осадка, употреблять неразбавленным, - гарпия начала зубами вытаскивать пробку из бутылки. через минуту пробка подалась наружу почти до половины, а по лицу гарпии тек пот крупными ручьями. - Во закупоривают!

- Гарсон! - она прищелкнула когтями на крыльях.

Чернокожий полуэльф, увидев как в окно влетел алкоголь, встрепенулся.
- Халявное бухло через окно? - недоуменно спросил он сам себя, после чего крикнул:
- А можно мне пару бутылок виски? Стакана не надо!...

- Тут еще где-то три валялось! - ответствовала ему гарпия. - сам поищи. а лучше помоги мне расправиться с этой!
Она уселась на стол, отирая свободным крылом пот со лба.

- А оно тут всё халявное, - давясь смехом, крикнул молодой голос.
- Угу... Для нас, - буркнул дворф.

Оконная рама крякнула, охнула и впустила в себя огромный бочонок с надписью "ХХХ".

- Госпожа хорошая, господин Джозеф вина пьет-ссс... - по-змеиному протянув буковку "с" отвечал эльф-негр гарпии, - Но помочь даме - дело святое, давайте сюда буты...
Но именно в этот момент огромный бочонок влетел в таверну, следствием чего стало отвлечение эльфа от насущных проблем гарпии.
- Кар-р-амба! Это что же, целый бочонок виски, и всё мне!? Вот-с счастье тоо...

граф Аркхэмский
- Боунс?.. - девушка переспросила, а потом улыбнулась, - хорошо, а я - Иври. - проговорила она и села за столик, напротив Боунса, практически сразу принявшись за еду.