Дороги-приволье да бродяжья доля, собственно, страна и лиходеи.

Геройствовать дальше не имело никакого смысла. Нет, конечно смысл можно было найти в чем угодно, даже в красивой смерти, но сама смерть для Олафура не имела смысла. И потому, за два шага до своей цели, он чуть прыгнул вперёд, делая кувырок и во время этого самого кувырку выкинул вверх левую ногу, целя стражнику в солнечное сплетение. Весь расчет такого приёма был на неожиданность и на большой рост. Редко кому удавалось отпрыгнуть и увернуться. А если и удавалось, то с кувырка легко было вскочить на ноги и по ходу движения выкинуть вперёд кулак.

Рыжий, которому для полного счастья не хватало только удара в живот, растянулся на полу, отброшенный ударом едва ли не под ноги Риан, да так и остался лежать в блаженном беспамятстве. Посомневавшись - разглядит ли, догадается ли? - Риан перешагнула через тюремщика и сунулась в камеру, чтобы через мгновение явить миру ведро.
- Какое-никакое, а оружие. По голове стукнуть можно. - невинно заметила она, протягивая ведро эркаратцу.

Мужик с криком "Вперед!" убежал в сторону потасовки, оставив Хамшир в раздумьях. То ли бежать за ним помогать своим, то ли искать Ершена дальше. Возвращаться не очень хотелось. Бежать вперед? Вроде погони за ней пока нет. Хамшир попробовала следуйщую дверь. Интересно, сколько дверей в этом коридоре? Время есть, но его мало.
-Ершен?
Интересно, есть ли где то план размещения узников? Или стражники все наизусть помнят? Может, стоит добежать до двери и поискать там?

- Спасибо, - буркнул Олафур, хватая ведро. Он уже наметил себе цель, и как-раз в тот момент, когда собирался пробить почку трущему глаза стражнику, ему в руку пришло тяжелое деревянное ведро.
Раскрутив в локте руку, в которой держал оружие, парень резко шагнул в сторону стражника и начал падать на колено, одновременно распрямляя руку и делая ведром полный круг по вертикали. Были бы здесь потолки повыше, не пришлось бы и на колено падать.
- Хек! - Резко выдохнул северянин, ударяясь коленом об пол - ведро на долю мгновения зависло на максимальной высоте и пошло вниз, ускоряясь не только от раскрутки, но и влекомое вниз присевшим Олафуром.
По его подсчетам, ослеплённый стражник должен был получит по переносице нижним стальным кольцом, а точней самым его краем.

Разлепив веки и моргнув, прогоняя цветные пятна, плавающие перед глазами, я оценил обстановку. Эйвинд, рванувший вперёд и выбивший меч из руки стражника, стоявшего во главе импровизированного треугольника и получившего сполна от меня. Обезоруженный старший скрылся за спиной своих товарищей, которых зацепило гораздо слабее, если зацепило вообще. Судя по звукам, доносившимся из коридора, там тоже что-то происходило, причём давешняя пара стражников на подмогу приходить не спешила, их что, полудохлый Ратез с девками уделали? Но это потом, пока следует заняться "нашей" парочкой. Я сосредоточился, пытаясь рассмотреть их внутренюю сущность. Камера, будто отвечая недавней вспышке, осветилась "искрами" - частицами магической энергии, заключёнными внутри человеческого тела, каждое из которых представляло собой своебразный светильник, если посмотреть на него таким образом. Ярче всего светились сердце и голова. Воздействие на внутренние органы потребует силшком много сил, но вот если воздействовать на чувства... Сомнение, страх, гнев, ярость - их так легко вызвать даже просто словами, что тут говорить о магии. Достаточно только приложить некоторое усилие здесь, а также здесь и здесь... и в голове стражника зазвучал сонм голосов, манящих, обещающих, заставляющих сомневаться... "Остановись! Подумай! Разве этот безоружный сброд - настоящая угроза? Ты силён, вооружён и одоспешен, ты легко справишься с ними даже в одиночку. Они не стоят внимания. А вот твой товарищ, с которым вы стоите плечом к плечу - ты в нём уверен? Глупец! Разве ты не знаешь, что купить можно любого, вопрос только в цене? Разве ты не замечал, что он странно смотрит на тебя в последнее время? Он продал тебя! Он заодно с этим сбродом! Он хочет твоей смерти! Представь его со злорадной ухмылкой бьющего тебя в спину, ты хочешь этого? Подумай, сколько эти ублюдки заплатят ему за твою смерть. Ты уже мертвец, ты знаешь? Не допусти этого! Останься живым! Ударь первым! Убей его! УБЕЙ ЕГО!!!"

И надо же ей было разлепить веки, чтобы подглядеть, что происходит вокруг. Всё это мельтешение, голоса Хамшир и незнакомый мужской голос, крики стражников. Мелис показалось, что едва она зажмурилась, а о ней уже забыли, ведь с первыми ударами сердца она ждала что битый тюремщик приложит её хорошенько, и повезёт если жива останется. Но судя по его хрипу, она попала куда метила, это придало решимости выйти из «обморока». И стоило открыть глаза, как мельтешение света в темноте обратилось одним махом в один общий белый фон, резанувший по мозгам. Девушка мгновенно зажмурилась и приложила вдруг освободившиеся руки к векам, стала тереть. Странно, должно быть черным-черно, а она видит белое. Такое белое, как первый выпавший снег, ещё не тронутый никем, который можно набирать в горсть и есть вместо воды, и на вкус он сладкий. Глаза нестерпимо болели так, что Мелис замычала что-то невнятное. Рядом что-то грохнулось – а, ну да, она перестала ощущать на себе тюремщика. И кто-то прошёл над ней, чудом не наступив. Потом голос эльфки, про оружие. У них появился союзник вроде. Наверно Хамшир пленного освободила и тот им помогает. Это хорошо, запоздало думала Мелис. Глаза переставали болеть, но моргнув пару раз, она убедилась что ничего не видит и не может продержать их долго открытыми. Нащупав рукой стенку, девушка стала отползать к ней, чтобы бегающие мимо и гремящие чем-то люди не задавили её ненароком. Если бы она верила в богов, то сейчас молилась бы о спасении, ей же оставалось уповать на удачу. Слепая она ничем не могла помочь. Хотя если её кто-нибудь схватит, то пнуть можно и наугад. Всё время Мелис приходилось бороться с желанием плюнуть на всё и провалиться в тёплые объятия беспамятства, где не испытываешь боли, где не тревожишься ни за что. Но вдруг… вдруг… не хватало проворонить свою удачу, если побег состоится. Верилось с трудом, что они смогут вырваться из узилища, знала уже что колдунов на долго не хватит, а воинов окромя Ратеза и нет, но Риан говорила о том что в мужской камере прибавилось людей, и Хамшир пленных выпускает. А вдруг? Терпи, Мелис… Она превратилась в слух. Там где не могут помочь глаза, пригодятся уши.

Идея вырвать меч была весьма неплоха, но если бы не гул в голове от последней вспышки, нестерпимый жар сверху, от разгретых почти докрасна камней и страшная вонь, которая от жара, казалось, проникает в самую душу. Если поставить на костер ведро с испражнениями и довести его до кипения, запах поднимется почти такой же, как в камере сейчас. Пожалуй, эти камеры чистят весьма редко.
И потому все получилось так, как получилось. Я слишком сильно надавил на руку этому паршивцу, и меч улетел за мою спину, а вместе с ним и я подскользнулся на недавно мокрой соломе и упал назад, придавив кого-то. Хорошо хоть двое других, построившихся "стеной", были неподвижны, напрочь закрывая от меня выход. Нашупав рукой упавший меч, я поднялся и отценил ситуацию. В коридоре что-то происходило, но очень смутно верилось, что там стражи были в худшем положении, чем здесь. С другой строны, нападать в одиночку без доспехов на двух одоспешенных было довольно грустно. Если бы нападали они - это другое дело, защищаться проще, человек в нападении открывается. Ждать тоже не годилось - к ним может подойти подкрепление, а ко мне точно нет.
Я принял решение - подняв руку с мечем клинков вперед, я прокричал самый страшно звучащий и грозный клич моего народа так громко и жестко, как только мог. Из дальнего конца каридора вернулось ужасающее эхо. Не прекращая кричать, я сделал вид, что бросаюсь вперед, на них, однажив свои зубы так сильно, как мог, мои мышцы напряглись, лицо, скорее всего, налилось кровью. Все-таки не зря нас заставляли это все отрабатывать...

- Чего тебе? - не сразу переспросил из темноты мужской голос, сиплый, больной, очень низкий и совершенно незнакомый. Обладатель этого голоса, кажется, не рассылашал или не понял вопроса Хамшир.

Что-то-то просвистело в воздухе, Шеден не понял, что именно, но он точно знал, что свои не станут размахивать тяжелыми предметами у него перед носом, а потому, прикинув, где должен стоять владелец того, что там свистело (кстати, не он ли там так шумно дышит?), шагнул назад и крикнул своим:
- Враг сзади!

Терен прерывисто выдохнул, повел плечами, подавляя волну глухой, звериной ненависти, что взялась ниоткуда, накатила, грозя захлестнуть с головой. Так не годится, приятель, не первый год на этой службе, хари узников давно слились в одну, грязную, жалкую, и с чего это тебе так хочется рубить наотмашь, бить ногами по вон той белобрысой морде, пока синий отек не покроется маской из крови и слюней, пока враг не перестанет хрипеть?
Громила оступился, тяжело плюхнувшись на ноги кого-то из своих, кто там валялся без памяти, и поднялся, сжимая меч, казавшийся игрушкой в огромной лапище. Какая женщина могла произвести ЭТО на свет? Скотина, загривком в потолок упирается... Скотина меж тем занесла меч и бросилась вперед, заорав, как медведь, которого пчелы жалят в яйца за попытку покушения на сокровищницу улья.
- В сторону! - рявкнул Ерга, сам отскакивая влево, и Тарен, не раздумывая, подчинился, убираясь с дороги этого ожившего стенобитного орудия; оставалось только надеяться, что Шеден успеет сделать то же самое. Начав движение, такая громадина, как этот северянин, вполне очевидно, не остановится теперь, даже если захочет — его протащит вперед сила устремления собственного тела, так что Тарен и Ерга, мирно расступившись, подождали, пока врага пронесет мимо них, чтобы он или налетел на командира, или растянулся на пороге, а чтобы это случилось наверняка, согласованно подставили ему подножки, поцепляя под щиколотку стопой, каждый со своей стороны, и приготовились, если получится, рубить в спину...
Ни в какую сторону командир, конечно же, убраться не успел, зато подножка Ерге удалась на славу — на пол полетели и громила, и командир.


«Они там все такие.» - тоскливо подумала Риан, когда эракратец взял у нее ведро, хотя рядом валялись два меча, и, не дожидаясь окончания боя, попыталась оттащить Мелис в сторону... ну, хотя бы вот так вот за ноги. Затопчут же и не заметят, особенно этот придурок, который для того, чтобы врезать по морде, десять раз кувыркнется и пять обернется вокруг себя.

Ведро со всего размаха ударилось об пол и разлетелось на мелкие куски.
Наверное Олафуру повезло и он услышал, а аможет и увидел, а скорей всего и то и другое сразу... В общем, он успел отскочить в сторону, когда из камеры вылетели тот самый везучий слепой стражник и огромная хрень верхом на нём.
Спина болела еще от предыдущего кувырка, а потому северянин не стал больше выпендриваться, а просто подошел к одному из тел и выдернул из ножен меч.
При ближайшем осмотре "хрень" оказалась его другом и соратником Эйвиндом. - Хех, хорошо, что пригляделся, а то ткнул бы, как наиболее опасного, - подумал рыжеволосый парень и ткнул мечом придавленного стражника.

- Чего тебе? - не сразу переспросил из темноты мужской голос, сиплый, больной, очень низкий и совершенно незнакомый.
-Все стрaжники в одном конце коридора, если кто хочет делать ноги- сейчас самое время,- сообщила Хамшир и оглянулась в сторону камер. Вроде погони пока не было. Но сколько еще камер придется открыть, что бы найти Ершена? А ведь в них сидят и вполне себе настоящие разбойники, убийцы и грабители. Если им удастся уйти, уже через несколько часов кто то может заплатить кошельком, а то и жизнью за подобную щедрость. Но ведь нельзя бросить Ершена. И потом, если разбегутся много заключенных у стражи будет много целей и значит, скрытся будет легче. А как же их жертвы? Ну.. Может первое время они не будут нападать на людей... Конечно! Их ведь будут искать, значит им надо будет спрятаться и сидеть тихо, а кто будет на людей нападать, того сразу схватят!
Несколько успокоенная, Хамшир перешла на другую сторону и попробовала дверь там. Вдруг с другой стороны ей улыбнется удача
-Ершен, ты тут?

Олафур! - заорал почти от десткой радости Эйвинд, поднимаясь с бедного стражника и для гарантии залепивший левой рукой ему в висок. Уж добил он его или нет - но вроде вырубил. Орать боевой клич он перестал, но лицо все еще имело ярко красный оттенок. - К оружию, мой брат!
Эйвинд немного ударился в падении, но большую часть удара, конечно, принял на себя стражник. Радость, что он наконец выбрался из этой вонючей клетки, пьянила почище вина. Развернувшись к двум подонкам, что еще остались на ногах, он прокричал что-то типа: "Содрогнитесь, псы Аллены, пред солдатом Экрариата!" и стал с самым грозным видом наступать на них, на этот раз не спеша - слишком много раз он за сегодня падал - но готовясь нанести удар мечем, если кто-то из стражи высунется вперед...

Олафур шлепнул себя ладонью по лицу и очень медленно стянул её вниз. - Угораздило меня с тобой связаться, - радостно заявил он, заржал, сунул в руку кровнику меч, а сам спокойно пошел за вторым, здраво рассудив, что шкафы для того и делают, что бы ими двери подпирать, а его работа думать и анализировать. Ну, может иногда, в редких случаях, бить стражников ногами в живот и вёдрами об пол.

Голова взорвалась вспышкой боли, заставившей меня прижать пальцы к вискам и согнуться. Подавив желание сползти по стене и улечься, я с трудом выпрямился. Боль понемногу отступала, давая сознанию возможность сосредоточиться на чём-либо ещё. Стражник - цель заклинания, застывший на месте и с ненавистью смотрящий на меня, пронёсшийся, словно за кошелём с золотом, Эйвинд, споткнувшийся на подножках обоих стражей и рухнувший в обнимку с ослеплённым командиром. Стражники, похоже, думали в унисон и подножки Эйвинду сделали одновременно, немного разойдясь в стороны и став в результате вполоборота ко мне. А это шанс. Переть на вооружённого бойца глупо, но со спины можно попробовать. Рывком, отозвавимся набатом в моей голове, я оказался за спиной ближайшего бойца и пнул его сзади в коленный сустав внутренней частью стопы. Если попасть, то нога у него подломится, что как минимум бросит его на одно колено.

Пролитая кровь - это та грань, за которой не действуют никакие приказы и пожелания начальства, за которой взбесившийся скот, который нужно только усмирить и загнать в клетки, окончательно и бесповоротно превращается во смертных врагов. Терен и Ерга даже не переглянулись, ни к чему, если оба видели, как в спину командиру вошел локоть стали. Северянин был теперь вооружен аж двумя мечами, и, что хуже, он стоял близко к выходу, но не загораживал его собой, еще бы, ведь прямо на пороге лежит труп Шедена, и у союзника этой громадины есть возможность пробраться в камеру. Но к самому Ерге разбойник очень удачно стоял левым боком... Не дожидаясь более удачного момента, Ерга рубанул снизу круто вверх, подныривая под длинную руку северянина.

Заслышав движение сзади и слева от себя, Терен крутанулся через левое плечо, еще в повороте занеся руку для удара, и не глядя рубанул сверху вниз, благо свободного места прибавилось: на ногах в дальней половине камеры оставались только он да белобрысый разбойник. Тот не выглядел опасным противником, но игры кончились с пролитием первой крови, и желающий остаться в живых должен был забиться в угол, мордой в стену, и всем своим видом выражать покорность, а не шуршать за спиной. Все случилось одновременно - клинок достиг цели и врезался в мягкое, ни с чем не спутать эту упругость человеческой плоти, но в мир вдруг съежился до пятна невыносимой боли, прострелившей от колена вдоль костей по нервам, стиснувшей горло...

[ 14.01.10 19:08:58 ] - Риан бросил 1d6 с результатом - 4. Комментарий: на эффективность удара по Эйвинду.
[ 14.01.10 16:34:03 ] - Риан бросил 1d6 с результатом - 5. Комментарий: на эффективность удара по Скелу.
[ 14.01.10 15:39:26 ] - Риан бросил 1d6 с результатом - 5. Комментарий: Терену на успеть обернуться.

- Эй, кого там бьют?! - ответили Хамшир вопросом на вопрос.

Олафур проморгал тот момент, когда один из стражников принялся потрошить его друга. Не то, чтобы совсем проморгал, но отбить удар стражника уже не успевал. Зато он мог попытаться ударить этого стражника. Чем он собственно и занялся.
Ни хекать, ни гыкать, а тем-более выкрикивать боевых кличей и славить владыку северянин не стал - он молча и деловито вынырнул откуда-то из под руки Эйвинда и... И увидел прямо перед собой другого стражника, стоявшего на одном колене. Упустить такой шанс было бы очень глупо, а Олафур себя глупцом не считал. Схватившись за меч обеими руками, он поднял его и ударил сверху вниз, стараясь вогнать остриё под воротник стражнику.

Удар пришёлся по животу и груди, разрубив меховую рубаху и пройдя под кожу пальца на два. Волна боли хлынула по телу, дурманя голову и приводя в ярость северянина.
[ 14.01.10 21:25:05 ] - Рассвет бросил 1d6 с результатом - 3. Комментарий: На сахронение Эйвиндом самообладания.
На долю секунды он пытался ужержать себя под контролем, но у него это не вышло. Забыв о защите, он с криком раненого медведя бросился в атаку, не видя кругом ничего, кроме того, кто осмелился поднять на него руку. Оба меча взвились в воздух.
[ 14.01.10 21:30:27 ] - Рассвет бросил 1d6(-1) с результатом - 4 (5 -1). Комментарий: Удар правым мечем.
[ 14.01.10 21:31:08 ] - Рассвет бросил 1d6(-1) с результатом - 2 (3 -1). Комментарий: Удар левым мечем.
Один из ударов достиг противника, но если удар его не свалит, похоже, Эйвинду придется туго - он остался соверешенно открытым.

- Эй, кого там бьют?! - ответили Хамшир вопросом на вопрос.
-Стражников. Хочешь присоединиться- спеши!
Для чего надо спешить, Хамшир не уточнила. Ей в голову вдруг пришла такая мысль- а если она предположим в слейдущей камере не найдет Eршена, но тот, кого она там найдет, поможет ей открывать камеры- это ж гораздо быстрее все пойдет. Только как же уговорить узников освобождать других? Наверняка они думают исключительно о спасении собственной шкуры. Ну или по крайней мере большинство из них. Значит, надо что бы они решили, что спасение их шкуры зависит от количества открытых дверей. Хорошо, что тут темно и не видно лица.
Открыв следуйщую дверь, девушка крикнула
-Быстрее! Выходите и выпускайте других! Надо добить стражу и штурмовать выход!
Зачем штурмовать выход Хамшир не была уверена и подозревала, что штурмовать его вообще не нужно. Но ничего луч ше не придумала, слишком мало было времени. Раз уж она решила освободить как можноп больше людей, времени терять было нельзя. Даже не выслушав ответа Хамшир двинулась к следуйщей двери.

Я проснулся от некого неясного шума - то ли гудения, то ли мычания. Сначала проснулся, осознал, что мне в жизни не было так плохо, и что было бы отлично провалиться в сон опять, что все тело затекло, голова очень сильно болит, ног я не чувствую, и вообще - почему все так плохо-то?
Я открыл глаза - зрение со сна все никак не могло сфокусироваться, перед взором только плыл красноватый туман и сонные слезы, а я попытался, ну, встать, что ли - обычно-то я сплю лежа. Но не смог. Я смог только дернуться, извернуться, что отдалось резкой болью под многострадальным черепом, да и все. Я с удивлением обнаружил, что подвешен за ноги, и что даже руки плохо меня слушаются. Тут уж мне стало не до сонного ворчания про себя.
Я дернул головой - еще один укол боли в макушку, растекающийся по всему черепу, - протер неимоверно тяжелыми руками глаза, зрение наконец сфокусировалось - и я пожалел, что оно сфокусировалось только секунд через пятнадцать. Поскольку сначала вообще не сообразил, что видят мои глаза, что это за гул, который меня разбудил, что вообще происходит...
Передо мной были виселицы. Много виселиц. Целый амфитеатр, если так можно выразиться, виселиц. Голова болела так, что я не мог себе позволить ею вертеть, но даже я видел, по крайней мере, три ряда расположенных друг за другом верениц деревянных столбов, уходящих вправо и влево от моего обзора, на которых висели извивающиеся уродливые голые тела, мужские, женские, старые, молодые, здоровые и живые или покалеченные или даже разорванные в клочья - прямо передо мной висело непосредственно некое шмотье из перемолотых костей и рваного мяса, которое хрен его знает как вообще смогло достигнуть такой... консистенции, что ли.
Я напрягся, приготовился к боли и запрокинул голову, уже понимая, что, поскольку виселицы передо мной в перевернутом состоянии, то это я, видать, вишу, а не они преодолевают все мыслимые законы тяготения. Подо мной была еще одна виселица, за ней еще и еще одна, и эти конструкции располагались друг к другу - видимо, было в этом месте два круга, первый, внутренний, на котором висел я, и с которого можно было обозревать внешний, и второй, с которого можно было смотреть на внутренний. Будто мы были в каком-то огромном колод...
В этот момент я вспомнил все ругательства, которые выучил за полтора года и еще припомнил несколько вывалившихся из подсознания. Потом я начал ругаться, составляя ругательства на демонологическом наречии - лишь бы не понять до конца, что я знаю это место, изучал его, видел его, что оно мне известно, и известно, что делается с теми, кто попадает в Висячий Колодец. Сам "колодец", насколько я помню, располагается в теле одного древнего демона, которого выпотрошили, но не убили, и в котором устроили такой вот амфитеатр мучимых душ. Виселицы втыкаются в такое же мучимое мясо, что и висит на них.
Рядом раздалось какое-то жизнерадостное плямканье, как будто огромный обжора издал его слюнявыми губами, увидев аппетитную добавку к своей и без того непомерной порции. Я попытался повернуть на звук голову, но этого делать не пришлось - в мой кругозор уже влетало здешнее мерзкое создание - просто нечто вроде огромного куска мяса, лишенного кожи, конечностей, не то что лица. Если бы пиявка обладала меньшей изящностью и вместо гладкой шкурки у нее было бы нагромождение торчащего ошметками мяса - да, это был тупо кусок мяса, который какого-то хрена умел летать, что ли, и летел ко мне! - то можно было бы сравнить это с пиявкой...
Оно остановилось прямо передо мной, аморфное и мерзкое, а потом изрыгнуло, как мне показалось, из себя какую-то черную гроздь... Кажется, это глаза - много-много черных глаз, каждый с мой кулак размером, собранные вместе на манер виноградной грозди, держатся они на каком-то упругом усике, который направляет их... ну, на меня, куда же еще!
-- Все это здорово напоминает мне один прекрасный анекдот! - Заявил я, стараясь схватить тварь за глаза, но те были далековато. - Приперся, значит, маг-демонолог какого-то хрена в безмагическую Аленну, а его там убили!
Я взмахнул рукой еще раз и вдруг почувствовал то давно забытое ощущение... Ай, да давно ли оно забытое! Ощущение силы!
Тварь вздрогнула, издала нечто вроде пронзительного крика, и отринула от меня. Из ее бесформенного тела вдруг начали появляться длинные тонкие щупики, изогнутые живые кнуты, которыми меня, видно, сейчас и будут превращать в то самое подобие фарша, которое я видел минуту назад.
Но для твари уже было поздно - я вздохнул поглубже и вдруг удивительно полно понял, что, несмотря на то, что все вокруг - одна неизмеримая выгребная яма вселенной, я в ней - как никогда дома, а тварь эта мне и в подметки по мерзостной силе, наполняющей это место, не годится. Она была ее каплей - я был ее хозяином.
Органические кнуты изогнулись одной волной и тварь под моим взглядом заметалась, как муха, попавшая меж двух ладоней. Приехали, милая, хозяина она встречать вышла... Несмотря на более чем мерзостное состояние, я все-таки был не пленником, а скорее мелким молоденьким сомиком, который минут пять дрыгался на суше, стремясь сбросить с себя муравьев и вот - упал наконец-таки в родимый омут! Летучая мразь снова закричала, и хотя я не использовал никаких специальных приемов, просто сосредотачивался на ней с отвращением, гневом и желанием ей поскорее сдохнуть, эффект был прекрасный - она последний раз извернулась и упала куда-то в бездну под нами.
Веревка, на которой я болтался лопнула, и я упал на землю такой же бесформенной массой, какой была та тварь - ноги отнялись, голова продолжала болеть, но стоило мне принять вертикальное положение, как все стало еще хуже - голова буквально начала разрываться и я просто потерял сознание. Опять.

Громила, наверное, забыл себя от боли, или в темноте его подвели глаза, или пес его знает, что там взбрело в его дурную башку, если принялся размахивать мечом, имея на то не более двух локтей места, но завершить ему удалось только один удар. Сорвался блок; кольчуга смягчила удар, распределяя его по костям, но Ерга все равно пошатнулся, потратив самые удобные для атаки мгновения на удержание равновесия, а качнувшись обратно, попытался схватить противника за правую руку, а когда не удалось - нырнул, пригибаясь, под левую, чтобы оказаться за спиной, или хотя бы усложнить громиле-правше удар, а заодно и обойти дальней стороной второго.

- Дура девка. - спокойно ответил Хамшир, судя по голосу, старик. - Над нами крепость, и стражи там что муравьев в муравейнике.
- Не слушай ее. - одернул его из темноты кто-то помоложе. - Это все шутки шутят. Кто первый вылезет, того и засекут насмерть, слышь?
Меж тем крик Хамшир определенно возымел действие: свет в конце коридора заслонила чья-то фигура, и через несколько мгновений дверь закрылась снаружи на отчетливо громыхнувший засов,

-Правильно, не вылезай. Жди виселицы,- спокойно ответила Хамшиp и отошла.
Хотелось биться головой об стенку. Стать очень маленькой и залезть куда то глубоко- глубоко. Что ты наделала, дура? Теперь выход закрыт, куда дальше? А дальше сюда наверняка придет подмога. С максимальной возможной скоростью Хамшир подскочила к ныне запертой двери и буквально вжалась в стенку в темном углу. А ведь они оставят стражников у двери. Сейчас они наверняка оставят. Дура-дура-дура, что ты наделала!

- Похоже, дружище Эйвинд решил поизображать из себя берсерка, - усмехнулся про себя Олафур, быстро обходя стражника и громилу. Рассудив, что лезть под мечи товарища будет неразумно, как минимум помешает, Олафур шагнул в дверной проём, чуть наружинил ноги и направил остриё меча в сторону стражника, выбирая момент для атаки.
- Дави тварь, - прорычал он и быстро сделал шаг вперёд, намереваясь атаковать врага одновременно с Эйвиндом.

-- Вставай давай, свет души моей! - Раздался над моей головой до боли знакомый голос и я рывком встал, потом уже только проснулся, вскинулся, заозирался. Это чуть не стоило мне жизни: я чуть не подскользнулся на очень скользкой по... Ну да. У меня под ногами было гниющее мясо, а не почва. Странно, но запах... Мысли как-то даже не пошли в сторону запаха, его то ли отсутствия, то ли невозможности его ощущать, потому что голос этот я слышал лишь однажды, во сне. Это был тот ехидный прозрачный Двойник, создателем которого я был до того, как все переменилось.
Так и было: я стоял между рядами виселиц, на краю скользкого мясного обрыва, а передо мною парил эдакий призрак в черном облачении. Честно говоря, я бы предпочел ему дюжину тварей вроде той, которую убил, а можно бы и две дюжины... Хотя кто его поймет, на что я сейчас способен! То ли монстр магии, то ли возомнивший о себе школяр.
-- Мне уже прямо начало надоедать, - Заметил полупрозрачный я, висящий в середине чего-то едва доступно глазу - будто эфемерные тонкие паутинки, прозрачные-прозрачные, но с явно угадывающимся темным оттенком, оплетающие все пространство вокруг него. У меня он производил впечатление огромного змея - хитрого, могущественного, спокойного, рассчитавшего все на сто ходов вперед и теперь выжидающего. - Спал бы ты без моего присмотра - уже трижды был бы съеден. Знаешь, чем грозит смерть здесь? Превратился бы в еще одну такую же тварь, а то и во что похуже где пониже! Был бы теперь чем-то вроде собственных демонов на побегушках.
-- Благодарю нижайше за своевременное вмешательство, - Брякнул я, понимая, что сейчас мы буквально встретились на узкой дорожке, и огромная страшная тварь может раздавить меня мизинцем.
-- О, я чувствую, ты как раз думаешь о том, не прикончу ли я тебя? - Улыбнулся вдруг он мне. А вот давай выясним, что ли?
Его улыбка была мне даже слишком знакомой. Я похолодел,...

Добавлено через 9 мин. 7 с.
[ 16.01.10 21:36:03 ] - Наррель бросил 1d20 с результатом - 10. Комментарий: Противодействие Нара.
[ 16.01.10 21:35:44 ] - Наррель бросил 1d20(+15) с результатом - 25 (10+15). Комментарий: Удар Конструкта.

Да, улыбка очень уж знакома. Кажется, с таким же выражением лица и с такими же эмоциями я делал что-то торжествующее, мощное, стихийное, кого-то давил, разрывал, превращал в мешанину костей и мяса, а зачастую и просто пепел. Я успел лишь поднять руки в слабом и скорее отчаянном жесте, и почувствовал такую силу, такую бурю, шквал, напор безумно пляшущей Смерти, что захотелось поджать хвост, заскулить и, зажав уши руками или обхватив ими голову бежать и бежать, не оглядываясь...
Мое движение адской силы было разметано в пух и прах, примерно как круг от брошенного камня сносятся шквальной волной в бурю. Но сам я, готовый почувствовать настоящую уже Боль, ничего не ощутил. Открыв глаза и посмотрев вокруг, я увидел, что штук десять виселиц вокруг превратились в щепки, а их пленники - в обрывки мягкой плоти, а я стоял нетронутый.
-- На-адо же, неплохо! - Засмеялся двойник. - Я бы тебя грохнул, конечно, но сам ты здесь вполне мог бы выжить, знаешь, да? - Он улыбался хищной и насмешливой улыбкой. - Рожки тебе, кстати, идут.
-- Какие рожки? - Ошеломленно, не зная что и думать о таком милосердии ранее не высказывавшего лояльности существа, спросил я, машинально кладя руку на лоб. Там, над самыми краями бровей, торчали небольшие изящные рожки, как у эдакого фривольного фавна, только свирели мне не хватало да голых баб вокруг.
-- Какое у вас лицо красно-белое, уважаемый! - Фыркнул мой мучитель и заливисто захохотал.

- Дави тварь...
Крик побратима чуть отрезвил разум великана, и в голове его промелькнуло, что этого выскочку так просто не взять. Потому он решил сделать что-то более оригинальное, чем снова броситься на него с двумя мечами. Развернувшись к противнику в полоборота, он сделал ложный удар мечем, при этом собираясь пробить ногой в пах...
[ 17.01.10 00:47:13 ] - Рассвет бросил 1d6 с результатом - 3. Комментарий: Ложный удар мечем, одновременно с ударом ногой в пах....
Похоже, прием оказался слишком сложный, и стражник вовремя среагировал... или просто разгадал его задумку...

Я отпрянул от этого призрака-демона, будто это из-за близости ко всей этой его прозрачной мерзости у меня выросли самые настоящие рога. Я был в совершеннейшем ужасе - откуда, как, почему? И стоило только утихнуть самим вопросам, как все стало ясно - и откуда, и как, и почему.
-- В данный момент твои товарищи вместе с присоединившимся к ним откуда-то "друзьями", которые, кстати, жить не смогут без того чтобы прикончить того северянина, за которым ты таскаешься, как преданная собачонка, добивают уже какого-то там стражника. Обе камеры открыты, в коридорах лежат трупешники и обморочные или слепошарые туши на любой вкус и кошелек, а оставшиеся громилы пытаются добить последнего стоящего на ногах охранника. Что будет после их победы, не знаю - может, сразу прирежут Ратеза, а то и тебя вместе с ним, может, еще как. Но в любом случае, ты уже в бою не участвуешь. Понимаешь, почему?
-- Я помер, - Глухо ответил я, - Сдох в бою, хорошо хоть, не как собака, на виселице или под пытками. Насколько я помню, я решил рискнуть здоровьем ради приличной атаки, правильно? Что же, не выдержала нервная система? Какое-нибудь поганое кровоизлияние в мозг? Или я даже сгорел изнутри? И как, забрал я кого-нибудь с собой?
-- Не-а, - Призрак-двойник насмешливо приподнял брови в якобы жалостливой гримасе и покачал головой, как какой-нибудь поживший свое старик, наблюдающий за тонущим котенком - вообще жалко, а так - безразлично. - Паре стражников лицо обжег, брови там с усами, ха-ха, да и все. Не выдержал напряжения и свалился за пол-секунды до того, как надо было бить. Но, надо отдать тебе должное, ты пока не умер. Хотя тело твое в таком состоянии, что сознание уже без всяких преград легко и удачно воплотилось вот здесь, в этой дыре. - Двойник развел руками, показывая, в какой именно. Будто их здесь много. А ведь надо еще спасибо сказать, что я не в Дырявый Лес угодил, не в Веселый Дом, не в тот же Черный Колодец. Там бы не повоевал, да уж!
-- Так что, для меня есть дорога назад? - Я не знал, почему двойник вдруг стал так со мной галантничать и аж разорился на целый разговор, но надо было ловить удачу за хвост. Он был единственным, что связывало меня с внешним миром.
-- Для тебя дороги назад нет уже которую тысячу лет, - Захохотал он в ответ. - Ну, это я преувеличил, конечно, не которую. Всего вторую, но мне и тем похвастаться не приходится, да? Вообще, - Призрак сделал веселую мину, сейчас отпустит смешную шутку как раз по моему чувству юмора, гад такой. - Я могу тебя закинуть в гущу этого страшного боя прямо сейчас - раскидаешь северян, добьешь стражей, сожжешь им там крепость, расскажешь всем, что такое Азан Хаот и почем нынче булочки в Аду и все такое, сдохнешь на втором часу пребывания вне Ада, ха-ха-ха... Отличная шутка была бы. Но вообще-то да - если эта ваша Риан, с которой тебя дернул отсутствующий у тебя, инвалид ты мой ненаглядный, Второй объединится в эту вашу странную северную тройку, тебя вернет к жизни каким-то макаром, вливанием собственной крови, например - думаю, у нее уйдет на это дело по крайней мере несколько дней, ты-то у нас в устойчивом состоянии "Я - огурец, зато я живой и лег герой героем", а там вокруг и кровушкой некоторые фонтанируют, и разное такое, - то ты сможешь еще побегать в кусочке податливого мяса под синим небом, а не черно-красными облачками и бесконечной Бездной. Кстати, посмотри во-он туда, - Он запрокинул голову и махнул куда-то вверх рукой. - Видишь там вверху в небе висит что-то, отсюда плохо видно, костляво-ребристое такое? Это уже ворота к следующему кругу, в Стальную Орбиту. Ну-ка теперь отвечай, где мы сейчас находимся? - Он ухмыльнулся.
- Чего там отвечать, - Я пожал плечами, - Это у мокроносых учеников нужно спрашивать, а я знаю. Театр Повешенных или Дырявый Ро или Висячий Колодец - это Мясная Орбита, первый круг, хреновенькое такое место, мясная мясорубка. Все-то тут если не из мяса, так просто живое. К счастью, именно это местечко, если я правильно помню, располагается недалеко от перехода не только к Стальной Орбите, но еще и в трех шагах к границе нейтрального мира Клерма, который сюда и засосало-то всего пару тысяч лет назад, он еще не до конца адский. Туда я, кстати, и свалю если что, спасибо за подсказку...
-- О-о, ваши академические знания поражают, мейстер Нар! - Двойник засмеялся и перекувырнулся через голову. - Вообще-то меня попросили перепроводить тебя как раз в Стальную Орбиту, к Затяжкам - знаешь такое место?
Я вздрогнул. Меня?
-- Идите вы к черту, уважаемый, хотя вы уже здесь, - Я попятился, лихорадочно взвешивая, как мне сматываться побыстрее. - Я туда не отправлюсь! Уж лучше здесь вниз башкой висеть и от летунов отбиваться или новые ямы в теле Ро рыть, чем там...
-- Да расслабься ты, - Докучливо фыркнул он, - Разве ж я тебя будить стал бы, если бы хотел довести дело до конца? Я бы тебя быстренько раз - и на растяжечку! Там умеют оставлять в нитях нервов жизнь и осознание, сплетая гигантские паутины из живущих и страдающих тел, растянутых на сотни метров по ниточке, по ленточке, по проволочке мясной, знаешь, да? По моему мнению, у тебя слишком неплохой потенциал, чтоб ты там отлеживался. Ты у нас маг не ахти, но по стопам Азана пойти мог бы. Если бы время было. А тебя сейчас потому и боятся - дай тебе время, ты вторым Хаотом станешь, а у нас только-только первый в Хаос ушел - да-да, об этом уже в курсе, правда, не все, некоторые миры еще считают Азана своим лордом... Но уже и их используют кто нужно зачем нужно. Короче, валить тебе надо отсюда. Кда - ты уже сам понял, да? - Он подмигнул мне.
Я задумчиво кивнул ему в ответ.
-- Ты собираешься оказывать мне покровительство? Или просто развлекаешься?
-- Скорее второе, - Он пожал плечами и не стал продолжать.
Я еще раз взялся за рога. Удивительное дело все-таки, вроде и мое, а вроде и не мое. Посмотрел на руки - в здешнем освещении... Черт, здесь же нет никакого освещения. Ни факелов, ни ламп, ни не дай Б-на Солнца. А мне все видно - и не воняет. Точнее, воняет, но для меня - просто пахнет... Пахнет мясом. Нормальным таким, кушать можно... Но руки, руки! Кожа стала толще и почернела, покрылась красными острой формы пятнами, вместо ногтей - крепкие когти, не пообкусаешь. Чем пообкусаешь? Зубы все как у медведя, что ли, клыки выпирают, еле во рту помещаются...
-- Это ты еще Азана в своей собственной форме не видел, - Фыркнул наблюдающий за мной двойник. - Это ты тут - просто как тварь демоническая, такая форма твоему сознанию больше всего подходит. А он бы здесь бурей с целый мир был бы, гремящей и грохочущей. Ладно, - Он как-то порывисто оглянулся по сторонам. - Пора мне. Тебе тоже пора. Ты сбежал, что у нас по этому поводу бывает - сам знаешь, ничего, никуда убежать нельзя, свое место займешь, не раньше, так позже. Хреново то, что на растяжечках не твое место - и кто надо это знает, и потому "Свое место" ты можешь обрести не там, где им надо... Так что вали как можно быстрее и как можно дальше. В Клерме не задерживайся. Ад большой, всем места хватит.
После этого он закрыл глаза и - черт, втянулся сам в себя, как будто воду в воронку налили и она сквозь нее пролилась эдаким водоворотом - им самим внутрь него самого.
Вот черт. Я огляделся, будто вокруг могли бы прятаться за мясными холмами или костяными гребнями обещанные соглядатаи. Итак, мне грозят растяжки и Стальная Орбита. Лучше некуда, ничего не скажешь...

Для того, чтобы пробраться за спину врагу, Ерге пришлось едва ли не прижаться к нему, протискиваясь между стеной и этой тушей, а враг даже не пытался развернуться, вместо этого постаравшись пнуть его коленом и махнув мечом где-то далеко и незначительно, ибо правая его рука, вместе с оружием, находилась аккурат с противоположной стороны, а поворачиваться, прыгая на одной ножке, громила то ли не рискнул, побоявшись впечататься головой в потолок, то ли не догадался. Прикинув, сколько еще потребуется времени и удачи, чтобы свалить этакого быка с ног ранениями от которых он сдохнет, конечно, но не сразу, Ерга, не отходя от стены, чтобы не подставляться второму противнику, и даже не разворачивая оружия, коротким замахом снизу вверх вскинул руку и ударил, метя громиле в голову оголовьем клинка... И металлическая шишка, которая должна была впечататься в висок или под ухо, врезалась в мясистое плечо, примерно так же, как до этого вражеское колено едва задело бедро самого стражника. Проклятая полутьма!
[ 17.01.10 11:51:11 ] - Риан бросил 1d6 с результатом - 3. Комментарий: на попадание и оглушение Эйвинда.

Прикинув, что более удобного момента может и не быть, Олафур проскользнул вдоль стены, оказываясь в углу камеры справа от охранника и попытался ткнуть того мечем в горло. Клинок с неприятным для уха любого мужчины звуком проскрежетал по каменной стене, оставляя на ней неглубокую царапину.
Олафур выругался, мельком взглянул на своего огромного друга и приготовился отражать возможный удар. А морально он еще и подготовился его пропустить - темнота явно была не на его стороне.

Устроив Мелис поближе к стене и подальше от дверей, чтобы на нее не наступили, если бой выкатится в коридор, Риан подергала засовы на других дверях, один, другой, третий, но все они закрывались руками сильных мужчин, а она не могла даже сдвинуть проклятые железяки с места, и в конце концов просто села на пол, устроив на коленях голову Ратеза, слушая, как под пальцами бьется сердце, и стала ждать, чем закончится схватка со стражей. В том, чем закончится попытка побега, эльфка почти не сомневалась - она слышала крики и слышала шаги двоих или троих, слышала голоса чужаков, значит, все ее спутники тяжело ранены или убиты, значит, даже если эркаратцы перебьют стражу - как бежать с ранеными на руках? Риан, вопреки собственному желанию, догадывалась, на что рассчитывал Ратез, когда нападал на стражу, не имея шансов победить в бою, и как можно, проиграв бой, выйти победителем, и достаточно было один раз увидеть, какие шрамы мешаются с боевыми метинами на теле воина, чтобы лишиться права осуждать такие попытки к бегству.
Эльфка вздрогнула, когда чуткое ухо различило далекие тяжелые шаги множества ног и звон металла, и скорчилась еще больше, отчаянно глупо надеясь, что если вовремя проявить покорность и безопасность, удастся избежать немедленной смерти, а может даже, если повезет, то и побоев.

...Не на самого Бьярте смотрел сейчас пленник, представленный пред светлые очи Владыки, дабы вконец уверить всех неверующих, что Гаэта сгинула навсегда. Смотрел он на мрачного подростка, тонкие черты лица которого смутно кого-то напоминали. Ратез перевел взгляд прямо перед собой и нашел ответ.
Владыка Эркарата с каким-то интересом наблюдал за пленником. Ему уже под сорок, но в глазах почти мальчишеское любопытство, несоизмеримое с ореолом властности и явной склонности к жестокости, необходимой для любого, кто замахнулся на большее, чем соседская жена или небольшие владения:
- Говорят, что ты телохранитель Демира, владыки бывшей Гаэты, это правда, - усмешка, - бывший гаэтец? - по-эркаратски произносит Бьярте. Слышен смех, да и сам Ратез с какой-то насмешкой смотрит на Владыку и ловит себя на мысли, что это уже было когда-то. Вот перед ним враг, но такой близкий по духу, что кажется дружеским розыгрышем, а не правдой.
- Правда, - по-гаэтски произносит он, ясно давая понять, что подчиняться правилам не намерен. Он скользит по той грани, где дерзость равна смерти, а смерть равна дерзости. И эта игра отрезвляет измученное сознание забытыми ощущениями.
Бьярте усмехается, жестом останавливая охрану:
- Ничего не боишься, да? Ты хороший воин, ты выжил в резне, ты хороший подданный ты молчишь о том, о чем говорят твои глаза. Я бы нашел тебе место среди своих людей, что скажешь?
- Нет… Но, - он опускает голову и подымает вновь, - в другое время я бы хотел…
Ратез видит удовольствие в глазах победителя, надеясь, что в наслаждении от еще одной мелкой победы над разгромленным врагом он не видит, что сам гаэтец неискренен. Владыка Эркарата вопросительно смотрит на гаэтца еще раз.
- Нет, - твердо по-эркаратски произносит Ратез, а в глазах глубоко спрятанная насмешка. И как он мог его сравнить с Демиром? Не понятно.
- Жаль. Только вопрос, на который ты точно ответить сможешь. Кто принял решение о сдаче Мирринны и Дамирианы?
- Я. И я ни о чем не жалею.
- Уведите, - теряет всякий интерес к пленному Владыка.
Бьярте долго смотрит вслед гаэтцу: его не оставляет мысль, что только что проиграл какую-то партию, неважную, бессмысленную, но проиграл. Он поставил кубок на подлокотник и наклонился к одному из своих советников.
- Возвращения братьев можно не ждать. Они мертвы.
- Откуда тебе это знать, господин? – недоуменно произнес тот.
- Я умею читать по глазам. Но поисков не отменять. Не имеет значения, найдут их тела или нет, самое важное я узнал, - он откинулся на спинку стула. – И от этого избавьтесь, как только он расскажет все, если расскажет, конечно, таких нельзя иметь врагами. Ничего не умеют наполовину. Либо друзья, либо враги. А лучше избавьтесь от всех гаэтских выродков: Эркарат не берет пленных. Кто поднимет руку на моих воинов, должен быть убит. Без сожаления.

От чего я давно отвык - так это от избытка сил. Я ощущал себя даже не как объевшийся хищник или отожравшийся после получения наследства от скупого отца сын, а как тоненькая повязка на огромной открытой ране - и кровища хлещет, и призвание вроде как выполняешь, но как-то оно не так... Как-то странно. Рога на голове, когти эти и зубы, изменившиеся предпочтения в запахах и странное зрение. Я ведь начал видеть истинную природу вещей вокруг так, как ее видят демоны - гораздо лучше и глубже, чем даже в гостях у учителя полгода назад за специальными разгоняющими восприятие зельями и в процессе медитации, а не пути.
Пока долго продираешься сквозь мясо-ландшафт, пытаясь спускаться по тому, по чему не предполагалось спускаться, а предполагалось только висеть вниз головой и мучиться, все-таки возникает некоторая возможность поразмыслить. Черный Колодец, в принципе, располагается вблизи Аленны. Мои наставники на полном серьезе считали, что его присутствие как раз и обеспечивает безмагичность местности - он де после магии еще и все остальное схавает и не подавится, сначала пространство-время, а потом и прочее. Точнее, схавал бы, если бы не месторасположение, природные механизмы удержания и прочее. Направили меня в Аленну именно они, наставнички. Направили после того, как я побывал у Веллега Смотрящего, главного предсказателя у нас, отдавшего свои глаза в обмен на чужие, более зоркие. Такие, как у меня теперь, что ль?
Мясо скользкое, рвется легко, зацепиться не за что. Осторожно.
Хратту дали уже после решения меня отпустить в такое вот плавание, точнее, направить в него. Зачем? Я обучался достаточно самостоятельно, кочевал от одного мастера к другому, опять же, человеческий материал в процессе пути получить легче, а на одном месте много убийств вызывают подозрение. Черный Колодец - завершающее испытание, после которого демонолог становится свободен и считается не членом Круга, а одним из его мастеров, что ничего, впрочем, кроме уважения от Круга не прино...
Оп! Костяной выступ врезается в ладони, как жест судьбы. Вроде как в пропасть, а хватайся-не хочу.
Я осторожно сползаю на очередной ярус виселиц. Где-то кого-то рвут в клочья, где-то кого-то жрут, кто-то плачет, кричит, о чем-то рассказывает в пространство, снова кричит, тварей хуже и гаже, чем летающие недопиявки здесь гораздо больше, чем можно себе представить - благо я среди них, задумчиво всасывающий в себя все больше и больше Ада, уже не вызываю аппетита, а только желание как можно быстрее уйти с моей дороги.
Странные метаморфозы... А вот одежда моя совсем не переменилась, разве что стала, что ли, немного поновее, только перчатки исчезли. Эх-эх, лучше бы мне все-таки вернуться.

Хамшир стояла, вжавшись в холодные камни стены и слушала с одной стороны стражников, с другой- звуки боя. Мрачные мысли одолевали ее. Если этот бой кончится в их пользу- а он вполне может, что делать с новыми силами стражников, которые как раз на подходе? Когда стражники ворвутся, не будут ли они обыскивать каждый угол? Тогда ее наверняка найдут. Не стоит ли пока есть время открыть еще несколько камер? А для чего? Только мужик из первой камеры побежал помогать, остальные или боятся выйти, или еще не сообразили, что к чему. А пока сообразят, будет уже поздно.