Во имя прекрасных дам. Приключение, где-то в дремучих лесах Аквитании

- Слушай, а есть от тебя толк,- кивнул Гарри хорьку. Он развернулся и посмотрел в ту сторону где предположительно был Дунгуанг и призывающе махнул ему рукой.- Кажется, мы знаем как решается наша проблема. Значит так, скажи нам где найти фею и мы снимем проклятие убив ее, или же мы поедем воду живую искать. Она, говаривают, от любых недугов лечит.
Гарри важно кивнул в подтверждение своим словам.

- Откуда я знаем, где эта фея? В Эльфландии, наверное, или еще в других зачарованных землях. Ты даже об этом не думай - не то, чтобы убить, ты после встречи с ней вряд ли на землю смертных. А живая вода примерно там же и течет... Это, конечно, универсальное решение, примерно так же, как притащить сюда десяток святых и заставить их молить Бога о чуде. Но надежда есть на более простое и удачное развеяние проклятия.

Дунгуанг отчаянно жестикулировал своими ветвистыми конечностями, так что пару раз Гарри пришлось пригибаться, чтобы не получить по физиономии.

- Хорошо. Тогда едем за живой водой. Если здесь где-то неподалеку есть ее источник, или, может быть, дерево с молодильными яблоками или урна с прахом кудесника, то будь добр - скажи,- увернувшись от очередного хука, Гарри счел за лучшее отойти назад.

- Если ты думаешь, что округа изобилует животворящими источниками, молящимися Францисками Ассизкими, то я разобью твою мечты - в окрестностях бродит только Зверь Рыкающий, промышляющий рыцарями и рыцарскими же конями. Если хочешь уйти своей дорогой, то я за твою жизнь и ломанного гроша не дам, а милосердно предложу свернуть голову прямо сейчас.

Говорящее дерево говорило глухо и весьма угрожающе. Шутки шутить с этим типом было явно небезопасно.

"Вот так вот я и умру? С голода, как уличный пес? всеми забытый и никому не нужный? И даже эта девушка не узнает об этом?"
Ричард заорал от ярости и страха, подошел к стене и пару раз с силой ударил по ней кулаком. Впрочем сам же и пожалел об этом, когда до него дошло, что бить голой рукой по камню - не самая лучшая идея. "Думай. Думай! Думай!!!" - лихорадочно крутились мысли в голове нянчащего кисть Ричарда. Ходить по этим пещерам можно было до бесконечности, а гудящие ноги и недовольно бурчащий желудок ясно давали понять, что им требуется отдых. Тем более, что владелец Вирена явно заблудился. Стены, кругом стены и этот немилосердный свет...
- Вот уж нет! - громко вскричал рыцарь, непроизвольно выкатывая грудь колесом. - Пока не найду эту незнакомку, или хоть что-нибудь, что поможет мне ее найти, никуда не уйду! Слышите, вы! - Ричард даже выхватил меч и угрожающе потряс им в воздухе, чтобы камни оценили серьезность угрозы. Внезапно благороднорожденный сообразил, что за ним могут наблюдать не только молчаливые обломки скал.- Призраки! Старые вы пердуны! Покажитесь! У меня есть к вам вопросы! Пора поговорить, как мужикам! У меня больше нет времени на любезности!

"Не уйду, не уйду, не уйде, не уйдешь, не уйдешь..." - неприятным эхом ответили каменные стены. Руки Ричарда стремительно наливались свинцовой тяжестью, а веки сами собой закрывались. Буквально через полминуты, он уже сидел, прислонившись спиной к холодному своду пещеры, не в силах поднять с груди голову. Полузакрытыми глазами - а может он грезил наяву? - он увидел блики света, и ряды сумрачных бледных лиц, обрамленных тусклой сталью лат.

Весь решительный настрой сэра Ричарда испарился в неведомые дали. Даже чудовищный зверь-крикун внушал ему сейчас меньше ужаса, чем эти тени. Но отступать было поздно.
- Куда вы спрятали прекрасную девушку, что была со мной, мерзавцы? - произнес барон настолько внушительно и грозно, насколько способен это сделать сидящий человек с сонным голосом и слегка дрожащими коленями. - Лучше отвечайте по-хорошему.

- Все мы в ее власти, - был ему тихий ответ. - Все мы во власти ее чар. Сколько лет, мы ищем след ее пламенеющих волос, чтобы согреться в этом царстве сумрака и холода... но лишь слабый запах роз, что слетает с подола ее алого платья достается нам в утешение...

От этих речей повеяло загробной тоской и могильным унынием настолько явственно, что у Ричарда заклацали зубы. А может быть из-за голодного выражения изможденных лиц, взиравших на него с тупым равнодушием и вляым раздражением.

- Угу, спасибо, действительно полегчало, - буркнул Ранф, стараясь лишний раз не шевелиться.
- В нижней рубахе походишь, сейчас лето, не замёрзнешь, - добавил он и ушел в размышления о том, какого цвета нижняя рубаха у Брунгильды и чем бы её к дереву привязать. Нет, не рубаху - саму Брунгильду.

Рэнфри мог с хорошей долей правдоподобностью сравнить с себя с плохо порубленным куском мяса - мягкости и нежности про прожарке он был не дал, кровь уже почти перестала сочиться, но живого места на наемника уже не было. Даже лоб с прилепленным подорожником судорожно гудел и ныл, что он не чугунный, не каменный и вообще лучше бы его здесь не было. Запах готовящегося варево лишь раздражал ноздри невыполнимым обещанием. Невыполнимым, потому что Брунгильда, кажется, совсем не осознавала степень порубленности Рэнфри, потому что если бы осознавала - давно бы бросила его в котел к худосочному зайцу.

Дробь, выбиваемая зубами сэра Ричарда помогла ему сбросить страх и оцепенение. Несколько неожиданным, правда, способом - он прикусил себе язык. Заорал от боли и подскочил. После чего опять заорал, пока ужас перед мертвецами снова не схватил его за глотку:
- Слабаки и трусы! Я-то знаю о чем говорю, меня самого не раз награждали этими эпитетами! Вы сейчас не ищите Ее! Вы просто страдаете бездельем, а сами делаете вид, что страдаете от сердечных ран! Так! К делу надо подходить организованно, как говаривал мой бургграф*! Прежде всего - организовывалось ли прочесывание всей пещеры? Затем, если это уже произошло, то надлежит покинуть это затхлое, смердящее колдовством место. Разбить территорию нашего королевства на несколько областей, в каждую из которых отправится один из нас. По прошествии года возвращаемся и делимся успехами. То есть незнакомкой. Уверен, что хоть кто-нибудь, но все же найдет эту итальянку. Вопросы? Предложения?

- Еще чего! - отказалась Брунгильда возвращать доспехи. Прекрасная дева понюхала варево и скорчила неудовлетворенную физиономию. - Знаешь, я что-то не пойму, чего получилось: толи не готово еще, толи отрава какая-то получилась...
Леди почерпнула ложкой из котла и протянула к лицу рыцаря горячее нечто.
- Ты попробуй, тебе особенно нечем уже навредить.

- Это точно, - спокойно согласился Ранфри, осторожно подул на ложку и быстро проглотил её содержимое.
- Давай еще, а то я вкуса не почувствовал. Да и если отрава получилась, то большая доза быстрей убьёт - меньше буду мучиться.

Казалось, предложение Ричарда поразило всех своей новизной. Раздалось тихое ржание, и из окружающего тумана вышли кони - худые, с редкими гривами, потускневшей и вылинявшей шерстью. Они подходили к своим хозяевам, кладя свои сухие морды на плечо, терлись шеею в ожидании скупой ласки... Рыцари с удивлением смотрели на появившихся животных и, взяв тех под уздцы, исчезали в тумане так же молча, как и появились. Не звука шагов, ни стука копыт, ни отзвука живого слова. Только тихий шепот "Вечный поиск", который стоял в ушах, подобно туманной зыби.

- И то правда, - согласилась Брунгильда, она вообще-то была доброй и не желала долгих мучений рыцарю. Посему начала махать ложкой с такой скоростью, что несчастный еле успевал открывать рот и проглатывать.
- Кушай, кушай! - радовалась леди, что ее варево кто-то оценил по достоинству. В родительском замке все считали, что у нее уникальный талант делать из еды отраву.

- Вшо, я шит, - пробурчал Ранфри, вяло отмахиваясь рукой от атакующей его ложки. - Пфрекрафи, жубы выбьешь, - попросил он и закрыл рот ладонью, поняв, что отмахаться в таком состоянии он не сможет.

Величие момента слегка тронуло Ричарда. Призраки на своих конях, скачущие в ночи безмолвные тени, перепуганные селяне, вновь начавшиеся легенды о Дикой Охоте... И ко всему этому сопричастен он, Ричард, простой барон, рыцарь, грабитель, землевладелец, совратитель и поджигатель... Какое-то незнакомое высокое и благородное чувство посетило душу раубриттера, впрочем, испугавшись, быстро слиняло. Ну, раз призраки так скоро вылетели из пещер, то здесь вероятно уже все осмотрели. И почему они не стали централизованно договариваться, кто где будет смотреть? а может они как муравьи? Ведь еще святой Антоний доказал, что муравьи - суть одно существо работящее и что один из них видит, тут же и другому муравью известно становится. "Наверное тут такая же тактика, стратегия и экономика", - решил рыцарь, направляясь к выходу. Раз незнакомки тут не было, пора было выбираться, чтобы продолжить поиски на свободе. и поесть.

Брунгильда отодвигал руки рыцаря и пыталась пропихнуть горячий бульон сквозь не плотно сжатые пальцы, но через пять минут отступилась.
- Ну чего ты руками машут, тебе добро делают, принимай с радостью! - громко негодовала прекрасная леди.

- Я уже переполнился радостью! - Сообщил Ранфри радостную новость и для пущей убедительности громко рыгнул. - Еще чуть и эта радость попрёт из ушей. А возможно, и не только из них.
- А теперь помоги мне подняться и отдавай доспехи.

- Нет уж, дудки, - заявила Брунгильда, шлепнувшись на зад возле котла и неспешно принявшаяся за трапезу, - найдешь мне новое чудесное платье, тогда веру тебе доспехи. И вообще, это мой боевой трофей, я ради тебя порвала свой наряд, чем спасла тебе жизнь вероятно, а ты меня в ответ хочешь голой по миру пустить?!

- Слушай, ну какой мне смысл здесь сидеть, если я не знаю что можно сделать для бедной девушки? Единственное что я могу - попытаться найти того кто знает. У меня тут неподалеку дру... верноподданные, может быть они в этом разбираются, - Гарри вспомнил что он выдает себя за рыцаря и после этой не очень доблестной речи приосанился и суровым голосом добавил:
- Да.

- Хочу, - не стал отпираться Ранфри, глубоко вздохнул, собрался с остатками сил, громко выдохнул и попытался хотя бы сесть.
С первого раза у него это не получилось, ослабевшие руки не выдержали его веса, подломились и он упал. - Уффхх! - Негромко, но очень заковыристо выругался наёмник, приподнялся на локтях и пополз в сторону Брунгильды, сверкая единственным глазом.
Поняв, что его планы могут провалиться, если его раскусят, он прилепил на лицо очень г7олодное выражение и стал смотреть только на котёл. - Есть хочу, - буркнул он, закрепляя намечавшийся успех.

Дева самодовольно ухмылялась, пальцами перебирая длинные волосы, пока рыцарь кувыркался, пытаясь подняться.
- Передумал на счет трапезы? Вот и молодец, - просияла она, уверовав в свои кулинарные таланты и даже временно забыв о разногласиях с рыцарем, - Щас я туда еще листочков накромсаю для аромата!
Творческий порыв Брунгильды был столь же яростным, сколь и необоснованным: она понятия не имела, чего нужно сорвать, но тем не менее вернулась с кучкой более-менее вонючих травинок. Предусмотрительно отложив себе немного, она затолкала трофеи в котел и уселась на прежнее место.

Пока Брунгильда бегала за травами, Ранфри дважды терял сознание, но всё-таки дополз до котла и притаился возле него.
- Ну всё, попалась! - Подумал он, когда глупая баба вернулась. Подумал и в третий раз потерял сознание.

- Ну что ж ты глазки-то закатываешь? - недоуменно спросила она, потрясая рыцаря за плечи. - Ты что томная дЕвица - в обмороки падать?
И тут-то Брунгильду осенило, что на самом деле - это она томная девица и должна закатывая глаза падать на руки могучим рыцарям в латах, а этот прохиндей опередил ее на ее же собственном поприще. Дева резко ощутила усталось от нелегкого дня, тяжесть доспехов и неприятный запах, исходивший из котла... Через минуту несчастная с протяжным "Ох.." завалилась всей массой своего "наряда" на несчастного Ранфри.

Вот тут бы наёмнику очухаться и заорать "попалась", ну или хотябы заржать, стянуть с этой глупышки доспехи и ... ну, и как минимум облапать за грудь и за другие мягкие места. Глупый, глупый Ранфри. Вместо того, чтобы так чудно провести время, он глухо, не открывая глаз и похоже так и не придя в сознание, охнул, вывалил язык и ... и приоткрыл один глаз.
- Ага, попалась!

- Что попалось? - заинтересовалась Брунгильда, решив ради этого даже прийти в себя ненадолго. - Тропическая бабочка?
Светлоокая с восторгом ребенка разжала поочередно судорожно сжатые кулаки рыцари и, ничего не обнаружив внутри, очень обиделась. Долго думала Брунгильда, как ей проявить свою обиду: или разреветься, чтобы ему стало стыдно, или по морде треснуть, чтобы больше не обманывал. Спустя три минуты, прекрасная дева махнула рукой, звонко влепила пощечину обидчику и горько зарыдала.
Панда, что вообще в игре происходит? Треш какой-то:) Где наш мастер?

Звонкая пощечина напрочь выбила из Ранфри все мысли. Он некоторое время молча лежал, пытаясь вспомнить, что ему попалось и чего он с этим собирался сделать. Думал-думал, а потом махнул рукой и повернулся на бок и постарался заснуть - нужно было восстановить силы, а сон, как известно, воинам залечивал все раны, магам восстанавливал израсходованный запас души, а всем остальным делал мудрёные утра.
\\\мастер смотрит на нас сверху и хихичет///

Брунгильда еще минут двадцать рыдала над Ранфри, как над покойником, а он, как покойник, сохранял нейтралитет к ее страданиям, и даже, как настоящий хам, пытался уснуть.
- Ох и достал ты меня, - с чувством проговорила дева, утирая нос платочком, - никакого толку, даже морального удовлетворения никакого.
Закончив с носом, она заткнула платок в доспехи на манер салфетки и принялась от нечего делать доедать ужин и молить господа о коне.
- Лошадка, - тихо зазывала она между делом.
\\\ Так мы же убьем друг друга между делом, не со зла, а виновата будет она!///

//мастер изрядно спустил рукава на эту тему. Ничего, скоро ей придет логическая секир-башка.
Леннону и Панде надо выдать отдельную медальку за креатив жизнерадостного маразма


Призраки исчезли, а выход так и не появился. Благородные чувства слиняли, а низменные потребности давали о себе знать - брюхо орало благим матом, позабыв, о том, что оно является утробой благородного раутбриттера, а не грязного мужика. Вдобавок ко всему прочему, у него началась премерзкая икота - все бы ничего, если не эхо, которое раздавалось с десятка сторон и напоминало хихиканье кобольдов, нежели обычное благопристойное место. Только сейчас Ричарда посетила светлая мысль о том, что это жжж здесь неспроста, в смысле просто так призраки смертным не являются....

---

- Даже сын Божий сорок дней провел в пустыне, мучимый искушениями, но доказал твердость веры, и злой дух отступился от него! И как говорит святой Пауло, «Ибо, как Сам Он претерпел, быв искушён, то может и искушаемым помочь», - наставительно произнесло чудовище цитату из священного писания, о существовании которой Гарри и понятия не имел. - Так что сиди рядом с заколдованной девицей и не рыпайся. Если по прошествии сорока дней не поможет тебе Господь Вседержитель, то ты подлый обманщик, и я тебя съем, дабы никому не открыл ты тайны сего места.

---

Лошадка, а вернее то, что от нее осталось - сотня другая килограмм поджарого мясца - валялась неподалеку в кустах, и вокруг ее бренных останков уже водили хороводы навозные мухи, трупные жуки и прочие голодные шакалы. Зато на едкий запах Брунгильдиного варева пришло родное существо - серый ослик решил вернуться к своей хозяйке, а по дороге он как раз наткнулся на ее головной убор. Что-то родное и очень съедобное увидел он в этом головном уборе, и поэтому когда он предстал под ясные очи благородной девы, из его морды свисало лишь две розовых ленточки.