|
Когда Генри очнулся, все пространство вокруг застилал спокойный, бело-розовый свет. Он успокаивал и пробуждал в закоулках мерцающего сознания целое море ассоциаций. Это рассвет, а может, быть закат? Или это тот куст с розами, которые росли возле Университета Хай Вэй, где он изучал психологию? А возможно, этот тот потрясающе вкусный зефир, который он подарил Келли Лэмпкин на первом курсе. Генри помнил, как она счастливо улыбнулась и тут же предложила ему половинку зефирки. Как же он тогда удивился! А еще больше он был удивлен, когда получил в тот день не только конспект, который хотел добыть путем той примитивной манипуляции, но и весьма бурное продолжение вечера, которое он запомнил на всю жизнь.
От этих воспоминаний внутри стало так тепло, что Генри на какое-то время забыл, где он находится. А кстати, где он, черт побери?!
– Вы в больнице города Лоуренс, мистер Адамс, – ответ на незаданный вслух вопрос пришел откуда-то справа.
Мутная фигура возникла перед глазами, едва Генри попытался сфокусироваться.
– Вам очень повезло. Водитель грузовика заснул за рулем, ваша машина превратилась в груду металлолома, а на вас почти не царапинки. Я думаю, теперь вы смело можете отмечать второй День Рождения.
Говорящий оказался молодым человеком в простом сером плаще до пят. Такой можно купить практически в любом магазине одежды. Довольно теплый, хорошо защищает от дождя и грязи. Помнится, Генри и сам прикупил один такой в Висконсине, когда бывал там проездом. Он всегда питал слабость к практичным вещам.
На незнакомце он сидел как влитой. Как будто человек и плащ представляли собой одно целое. Сними он его, и Генри никогда в жизни не смог бы узнать молодого человека в лицо.
– Кто вы такой?
– Вы же психолог, мистер Адамс! Давайте, пораскиньте мозгами! Кто же я такой? – мужчина в плаще усмехнулся и опустился в кресло напротив кровати.
Генри в свою очередь приподнялся на локтях и устроился поудобнее, подложив под спину подушку. Боли и правда не было. Все тело ныло, как после сильнейшей тренировки, но если бы кто-то сказал, что Генри попал в серьезную аварию, он бы просто рассмеялся им в лицо.
– Вы не полицейский, это точно. Иначе я бы проснулся уже в наручниках. Налоги я плачу вовремя, долгов у меня нет.
– Продолжайте! – с интересом произнес мужчина.
– Вы не юрист и не страховой агент. Да и на агента спецслужб, если уж на то пошло, похожи мало. Хм… Одно могу сказать точно, вы знаете, чем я занимаюсь и хотите использовать меня в своих целях!
– У вас и правда талант, мистер Адамс, все в точку. Мне нужно, чтобы вы для меня кое-что сделали.
– И с чего вы взяли, что мне это интересно?
– Уверяю вас, дело вовсе не том, интересно вам это или нет. А в том, что именно я вчера спас вашу жизнь. И уж простите меня за такую спешку, но ваш долг мне я попрошу выполнить в самые короткие сроки.
– Насколько короткие?
– Я бы сказал – прямо сейчас, но я же, в конце концов, не изверг. Завтра утром за вами заедет мой хороший друг, он вам все объяснит. А пока, я настоятельно советую вам хорошенько отдохнуть.
Генри хотел было что-то возразить, но незнакомец исчез так же неожиданно, как и появился.
“Эх, научиться бы и мне так лихо уходить от неудобных вопросов. У парня настоящий талант!” – про себя усмехнулся он, опуская голову обратно на подушку. Сон не заставил себя долго ждать, и вскоре молодой человек уже крепко стал.
*******
На следующее утро Генри вышел из больницы с небольшой сумкой на плече. Шел мелкий дождь, но даже это не могло испортить его хорошего настроения.
Настал новый день, а значит, впереди снова дорога и новые перспективы. Осталось лишь разобраться с просьбой того любителя секретов, в чем бы она не заключалась.
На парковку неспеша въехал черный кадиллак “Эскалэйд”. На правом боку автомобиля красовалась виниловая наклейка в виде креста.
Джип остановился рядом с Генри. Когда слегка затемненное стекло опустилось вниз, молодой человек увидел сидящего за рулем мужчину в черной рубашке с коротким рукавом, с белой колораткой на воротнике.
– Мистер Адамс! Чрезвычайно рад наконец увидеть вас вживую! Пожалуйста, залезайте внутрь! – священник широко улыбался, как будто именно сегодня ему наконец удалось выиграть в лотерею.
Впрочем, проехав с ним пару кварталов, Генри убедился, что это вполне обычное состояние для отца Кейтса. Он относился к той редкой породе людей, которых Генри, как психолог, крайне не любил видеть в качестве своих клиентов. Они были счастливы сами по себе и радовались любой мелочи как золотистые ретриверы. Искренне и самозабвенно. Денег с таких не срубишь и каши с ними не сваришь.
Но за пределами рабочих реалий даже такой прожженный циник, как Генри Адамс, не мог не отметить, что люди подобные отцу Кейтсу обладают невероятным талантом – нести позитив всем вокруг.
– Городок у нас не самый большой, это верно. Но довольно дружный. Все стремятся помогать друг другу, если есть такая возможность.
Да, вот здесь у нас кафе. Там готовят потрясающие блинчики с джемом, пальчики оближете! А за углом бар с отличной пивной картой.
– Хм, пожалуй загляну туда вечерком, спасибо! – Генри вежливо кивнул и продолжил, – Может вы мне все-таки скажете, куда мы едем? Мне как-то забыли пояснить, что от меня требуется.
– Ммм? В Церковь, разумеется. Мой хороший знакомый написал мне, что вы сможете помочь. Неделю назад скончался отец Найлз. Почтенный был человек. Очень тихий, приятный. В нашей церкви он в последнее время занимался исповедью. На мне сейчас вся основная работа – проповеди, сборы на благотворительность… Всего и сразу мне никак не успеть!
– Вы хотите, чтобы я проводил исповедь в церкви? Но я же не священник! – Генри картинно приподнял бровь.
– Да-да, мой знакомый упоминал, что вы можете так сказать. Он так же сказал, что обладаете огромным опытом в общении с людьми. Ваши методы работы не совсем…хмм… традиционны, но возможно, это именно то, что нам нужно! И не волнуйтесь, это всего на пару дней. Новый священник уже едет к нам из Юты. Мы бы могли просто дождаться его, но люди сейчас как-то чересчур взволнованы. Им было бы полезно поговорить с кем-то, кому не все равно.
– Ничего не могу обещать, отец, но я сделаю все, что в моих силах. Когда мне приступать?
– Мы почти на месте. У вас на вечер уже есть один посетитель. Будет славно, если вы быстро переоденетесь и встретитесь с ней!
Генри тяжело вздохнул и скорчил хмурую гримасу, но отец Кейтс этого даже не заметил.
*******
Через полчаса новоявленный священнослужитель уже сидел в небольшой деревянной исповедальне. Он ерзал на стуле, пытаясь занять хоть какое-то удобное положение и теребил пальцем колоратку, которая впилась в его шею.
“Как я скучаю по удобному креслу. Хорошему психологу для работы жизненно необходимо уютное кресло! И еще, желательно, чашечку чая. Но не думаю, что здесь я могу рассчитывать на нечто-то подобное!”
От размышлений его отвлек легкий скрип открываемой двери.
В тесное пространство исповедальной кабинки скользнула девичья фигурка в коротком белом платье. Сквозь небольшую решетку Генри успел увидеть, что у нее ярко-рыжие волосы до плеч, аккуратный острый носик и большие голубые глаза, в которых хотелось бы утонуть, если бы не поселившаяся в них вселенская печаль. .
– Здравствуйте, святой отец, я согрешила! – раздался ее приятный, мелодичный голос.
– Ты в этом уверена, хм…дочь моя?
– Эээ… да, конечно. Прелюбодеяние это грех!
– Ну, это с какой стороны посмотреть. Кем ты работаешь?
– Ночной бабочкой, святой отец.
Если бы в этот момент Генри сидел в кресле и пил горячий чай, он непременно бы им поперхнулся.
– То есть, грешишь, ты как правило, на постоянной основе, по графику?
– Выходит, что так, но дважды в неделю у меня выходной.
– Тебе противно твое занятие, но ничего другого просто не подворачивается? Тебе нужны деньги?
На пару секунд в исповедальне повисло молчание.
Затем девичий голосок осторожно ответил.
– Нееет… Мне все нравится. Работа интересная, денег хватает. А вы.. вы совсем не такой, как отец Найлз. Он всегда слушал молча.
– У меня просто несколько другой подход к делу, дочь моя. Тебе не стоит стыдиться своей работы. Я считаю, ты приносишь людям радость. В том или ином виде. И это прекрасно!
– Эмм… правда? Значит, я делаю что-то хорошее? Это не грех?
– Поверь мне, я знаю, о чем говорю!
– Но после моих сеансов один мужчина совсем не счастлив! Он одевается и просто молча уходит. Мне кажется, я что-то делаю не так!
– В таком случае, почему бы не спросить его об этом?
– Я…Я даже не знаю. А можно?
– Как тебя зовут, дочь моя?
– Мелоди, отец
– Послушай, Мелоди. Работа жрицы любви – это не только физический контакт. Клиенты приходят к тебе не только за удовольствием, иногда им нужно, чтобы кто-то поговорил с ними, помог облегчить душу. Это не менее важно.
Спроси у него, все ли в порядке. В худшем случае, он просто ничего тебе не ответит.
А может, ты сделаешь его жизнь чуточку лучше.
– Спасибо, святой отец! Слушая вас, я даже на какой-то момент подумала, что это вы пришли ко мне на сеанс, а не наоборот.
– Ты что, начала там раздеваться? О господи, надень скорее платье, не дай бог кто увидит!
Три дня подряд Генри активно трудился в церкви. После странных, но весьма плодотворных бесед с Мелоди, к нему стали записываться в очередь жители со всего городка. У каждого было что обсудить, на что пожаловаться и о чем спросить совета. В конце концов, Генри даже стал получать удовольствие от подобных разговоров, старался вникать в суть душевных терзаний своих посетителей и уже не пытался ворошить их проблемное прошлое просто из любопытства, как раньше. Только если это было нужно для поиска первопричины чьих-то переживаний и волнений. Минуты превращались в часы, время летело незаметно, и вот он уже снова сидит в баре, потягивая холодное пиво из запотевшего бокала.
Рядом на стул опустилась фигура в плаще. Мужчина сделал знак бармену, и через пару мгновений в его руке уже была пенная кружка.
– Ну что, отец Адамс, наслаждаетесь плодами своих трудов?
– Хах, ты знаешь, я бы, наверное, мог и привыкнуть к такому, – усмехнулся Генри, отхлебнув из бакала, – А ведь я, наконец догадался, кто ты такой. Ты ангел, не так ли? Ты спас меня от смерти, дал второй шанс и решил направить на путь истинный? Чтобы я помогал другим людям?
Мужчина в плаще впервые улыбнулся. По настоящему, искренне.
– Уж теплее. Но я не ангел, совсем наоборот. У меня, в отличии от этих пернатых бюрократов, хватило ума понять, что с миром что-то не так. Души стали легче, потеряли наполненность, смысл. А никого, кроме меня это не волнует.
Ты ведь наверняка слышал выражения типа: “Тяжело на душе”, “Облегчить душу” и многие другие? Конечно, слышал, ведь именно к тебе люди обращались за этим. Снять камень с души. Сделать жизнь легче.
Вот только здесь и кроется огромный подводный камень. Каждая душа имеет свой вес. Каждый из вас выбирает свою дорогу, принимает решения, плохие или хорошие – не важно. Тем самым вы формируете свою душу в некий сосуд. И под конец жизни этот сосуд попадает на весы, подвергаясь строгой оценке в Чистилище.
Это может быть душа искреннего, доброго человека, как наш общий знакомый, отец Кейтс. Или это будет жестокий убийца, психопат, который с детства был садистом и заслужил свое наказание как никто другой.
Обе эти души обладают силой и качеством. И каждая имеет приличный вес. В итоге одна душа попадет в Рай, другая в Ад. Все будут довольны.
Но в последнее время мне попадаются одни недомерки. Люди, которых от визита в Ад может отделять лишь одно неверное решение, один плохой день. Сел пьяным за руль, убийство по неосторожности, превышение самообороны и множество других скучных вещей. И эти мелкие, легковесные душонки попадают в мое ведомство, портя мне всю статистику на корню.
А ведь всего этого можно было бы избежать, если бы кто-то вовремя вправил им мозги, подставил дружеское плечо или попросту выслушал.
Сколько жизней могло бы в итоге пойти совсем по другому пути?
Ах да, я тебя тут совсем заболтал, а сам даже не представился.
Аластор, нынешний хозяин Преисподней. Это я убил тебя вчера на дороге. Надеюсь, ты не в обиде.
Священник и дьявол сидели на крыльце церкви.
– Напоминает какой-то анекдот, честное слово! – Генри достал из кармана пачку сигарет, достал одну. Аластор вызвал мерцающий огонек на кончике пальца и дал священнику прикурить.
– Вся наша жизнь игра. А люди в ней актеры. Так сказал кто-то великий.
– Пушкин. Вроде. Я что-то такое в университете изучал. Пока не бросил.
– Это из-то того случая с Келли Лэмпкин? Когда тебя голым выперли из женского общежития, и весь кампус дразнил тебя?
– Я был в полотенце! И вообще, откуда ты знаешь?
– Невежливо отвечать вопросом на вопрос! – дьявол выхватил из-за рта Генри сигарету, затянулся и выпустил в ночное небо несколько идеально ровных колечек дыма, – И вообще, ты же не думаешь, что я по чистой случайности врезался в тебя на грузовике?
– Я был тебе нужен. Точнее, мои способности.
– Нашел бы другого. Мало ли вас таких, психологов.
– Тогда зачем?
– У тебя слишком легкая душа, – пожал плечами Аластор, – я решил убить двух зайцев. В какой-то момент ты перестал верить в других людей и я не спорю, у тебя были на то причины. Тебя никто не поддержал, тебе было не на кого положиться. И я говорю не только про случай с той девчонкой. Со временем твое сердце ожесточилось, и ты решил ворошить чужие судьбы ради банальной наживы. Оборвись твой пусть на том шоссе, близ Лоуренса, и твоя душа не стоила бы полфунта.
– А сейчас?
– А сейчас у тебя есть все шансы склонить весы в свою пользу.
Генри помолчал. Затем отобрал у дьявола сигарету обратно и сделал долгую затяжку.
– Что теперь будет с Мелоди и остальными? Мне удалось что-то изменить?
– Забавно, что ты спросил. Не буду вдаваться в подробности, а то еще возомнишь о себе невесть что. Скажем так – ты направил экспресс их жизни на нужную станцию. Дальше все зависит только от них.
– Спасибо, мне действительно было важно это услышать.
Генри поднялся со ступеней, отряхнул брюки и направился внутрь здания.
– Завтра снова в путь? – фигура в плаще маячила где-то внизу лестницы но его голос был все еще отлично слышен.
– Да, пожалуй! Мне всегда было сложно усидеть на одном месте.
– И чем ты займешься дальше? Станешь странствующим проповедником?
Генри громко рассмеялся и дьявол ответил ему ехидной ухмылкой.
– Что то вроде того. Я подумываю сделать свой канал в интернете. А может, создам свое приложение. Ай-пастор или что-то вроде того! Звучит, а?
Аластор из-за всех сил пытался быть серьезным, но сдержать смех все-таки не смог.
– До встречи в каком-нибудь баре! – помахал ему Генри, скрываясь за церковным порогом, – и в следующий раз постарайся меня не убивать, просто позвони!
Аластор показал ему вслед неприличный жест, затянулся сигаретой, честно стыренной из кармана священника, и запыхтел как паровоз.
– Честное слово, это смертные не перестают меня удивлять. Совершенно сумасшедшие люди! Но без них на Земле было бы так скучно!
Дьявол исчез. Осталась лишь сигарета. Тонкий дымок неспешно поднимался в небо, подхваченный легким осенним ветерком. Где-то вдалеке занялся рассвет. Бело-розовый, как половинка зефирки.
|
Разговор по душам, Дуэль №46 Грейсон Киппен vs Marrtin
Список форумов · Внутренний город · Форумы Арт-пространства «Понедельник» · Литературные дуэли
