Предложение с дрезиной, полковнику явно понравилось.

- Оригинальное решение. Даже не подумал о таком сходу. А ведь и верно, кроме вас, на пути никого не будет и пущенная своим ходом дрезина, рано или поздно прикатится к нам. Надо только скорость ограничить по минимуму, чтоб где-нибудь на повороте не слетела. И придумать, как её тормозить тут. К слову. Вдоль железок, как минимум, магистральных, идет кабель связи железнодорожников. Если будет возможность, проверяй его целостность время от времени. Тебе наша мазута объяснит, куда смотреть и чего искать. Как мне сказали, там надо только снять крышку ящика и подключить к клеммам трубку. На нашем конце, будут сидеть на аппарате и ждать вашего отзвона. Если удастся ещё и связь с большой землей восстановить, это уже будет выполнение задания на сто десять процентов.

По поводу транспорта, он долго не раздумывал:

- Тайфунов у нас нет, к сожалению. Есть обычные КАМАЗы с тентом, но по нынешним временам, это совсем не то. Кстати, на Бумерангах у нас 30мм комплексы стоят. Даже 57мм пушек нет. Пока и не нужно, впрочем. Ботов... Ким вроде упер с Владика несколько "трешек". Если заинтересовало - поговори с ним. Ну или у своего командира пытайся отжать, ваша лодка вроде бы завтра должна в бухту войти.

- Уговорил, товарищ полковник, Бумеранг так Бумеранг. - вздохнул Семён, стараясь не засветиться от счастья изнутри, как та ёлочная гирлянда. - Ежели боекомплекта ещё не поскупитесь, ну чтобы урезанный состав отряда компенсировать плотностью металла на квадратный метр, так вообще сказка. И заодно может умный мысль предложит этот самый урезанный состав, чтобы облегчить... ну как облегчить, при наличии ресурсов, сильно сократить поголовье тварей, требуемых на отстрел каждую ночь вокруг лагеря. Вот.

- Боекомплект, так чтоб "маловато, но больше не упереть", не дам, но снарядим вас в дорогу, насколько сможем. В общем, иди общайся с Сергеичем, он как раз отправился будущий бронепоезд высматривать, потом доложите, на чем сойдетесь.

Полковник подзавис, осмысливая вторую часть фразы Семена, но справившись с не слишком простой задачей, таки выдал:

- А вот с этого момента, прошу поподробнее. Насколько мой мозг с извилиной от фуражки понял, ты предлагаешь чем-то отпугнуть всякую... нечисть от базы?

Семён неопределенно кивнул, доставая из-за спины висящий на потёртом ремешке дробовик. Пусть барабан был уже заполнен, но достать один из патронов всё же стоило. И протянул его полковнику.
- Будет звучать дико, Влад скажет подробней, это скорее по его части. По свой скажу, что тварину, вроде демона такого мой дробовик уложил с четырёх попаданий. - тут надо было сделать паузу, чтобы полковник прикинул, сколько десятков патронов они тратят на одну такую тварюшку и сравнил с затратами на четыре самодельных патрона с многоразовой гильзой. Так сказать, успел прикинуть хрен к носу.
- Внутри дробь. Серебрянная. Без понятия почему, но эти твари крайне легко рассыпаются при попадании серебрянным снарядом. Хоть пулей, хоть дробью. Почти как нормальные животные подходящих размеров. Протестировано мной, Владом, Серым из Горсвета. Отсюда вывод - если сделать "ночную" накладку, скажем, на мост через ров, где прутья будут с серебрянной, скажем, проволокой, поскольку из чистого серебра сделать явно получится не скоро, то каждая ночная атака будет набегать и жечь свои чертовы лапы. Полоска серебра будет как лезвие. Опираться им на что-то надо, не совсем они... эфемерные, черти эти. А как без лап останутся, туда же будут уже мордами падать. Вот вступает ли с ними в реакцию серебро я не знаю и как долго такая преграда продержится, тоже. Но вот укреплять личную броню и давать персоналу ножи с серебряным напылением однозначно стоит. Равно как и боезапас отливать. Так что, товарищ полковник, банки, ювелирки и ломбарды стоит посетить как можно раньше. Вот такая у нас мысля.

Поковник взял патрон, даже слегка поковырял пыж, за которым не видно дроби.

- Мракобесие... с другой стороны, и мрак и бесы у нас имеются, почему бы и нет...

Вернув патрон владельцу, продолжил:

- За внесенное рацпредложение, направленное на повышение боевой эффективности и безопасности, пока что, устное спасибо. Чем его подкрепить материально, решим, когда закрепимся по настоящему, то есть, после вашего возвращения. С ломбардами и ювелиркой народ напрягу, как только руки чуть высвободятся. Похоже, придется таки "сталкеров" организовывать, как Серый и предлагал.

Пришлось ещё раз кивнуть, мол, поддерживаю.
- Серый умный дядька, я бы с ним в разведку хоть сейчас. А что до сталкеров... если есть расточные станки, можете сильно поддержать их производством ПБСов, равно как и производством дозвуковых... да хоть ПАБов. Твари на звук сбегаются, так что чем тише они будут, тем больше принесут. И по пулям.. мы пробуем осеребрение использовать, но пока эффективность не ясна. Если будет подтверждена, я обязательно сообщу об этом в ходе выполнения задачи. Ляписа должны быть тонны на СДХ, сотни, если не тысячи. При выявлении эффективности, вопрос живучести тварей будет решен в нашу пользу.
Похоже, что пока все темы были завершены, ценные данные переданы, пришла пора к Киму заглянуть, роботов поклянчить. Тройки, они не же Семёрки, туповатые машины с очень прямолинейной логикой шахматиста. Вот только не в шахматы с ними собираются играть...
- Влад, есть вопросы, пожелания? - дал слово напарнику... или подчинённому Семён. Как ни крути, а строить из себя большого начальника совсем не хотелось, равно как и заставлять кого-то что-то делать. По своему желанию всяко лучше дело спорится.

Влад, явно хотел сперва поковыряться в затылке, но сдержал себя. Ответил, впрочем, как и ожидалось, совсем не по уставному.

- Я в военных делах не слишком хороший советник. Семен явно лучше меня посоветует по железкам. Если же про всю эту чертовщину подумать... Да рано советовать. Там на площади, где прорыв был, явно пентаграмму рисовали. Кровью. Вы могли не заметить, мы и сами разглядели только с верхнего этажа. Если пентаграмма действительно работала, а не была просто прихотью сбрендившего психа, возникает сразу куча вопросов. В том числе и главный - кто его научил. Ну и всякие магические и знахарские вещи и ритуалы стоит проверить, хотя бы вчерне - серебро то, действительно работает.

Влад задумался.

- Неплохо бы эту крепость рвом с проточной водой обнести, но не знаю, насколько оно возможно. Ещё, если парвильно помню, тут где-то немного севернее, должна быть старая крепость, настоящая... если взять за основу, что все наши поверья не на пустом месте появились, люди раньше с этой тьмой сталкивались. И как и где правильно ставить крепости, знали. Стоит посмотреть, наверное.

- А что смотреть в той крепости, Влад? Столбы света, падающие с небес? - Семён заткнулся, чувствуя, что сейчас он вообще не прав. Парень дело говорит, пусть и дикую для любого технаря, вроде него. Но ведь если серебро действует, какие ещё способы из сказок и преданий могут оказаться.
- И погоди минутку, ты хочешь сказать, что возможно, эти твари уже лезли к нам и предки нашли способ с ними бороться? Интересно, интересно... Только опять же, что мы там найдем и, главное, что искать. Подробней можешь сказать?

Влад таки почесал затылок, формулируя, похоже вполне понятную для него, но неочевидную для окружающих картину в слова.

- Ну смотри. Серебро - раз. Почти во всех поверьях, указывается, что нечисть в большинстве своем, не любит текучую воду. Что и происходит. Во многих ужастиках, нежити нельзя смотреть в глаза или нельзя заговаривать с ней. Боязнь темноты, у нас вообще заложена из каменного века. Кладбища мы огораживаем заборами, да еще и с шипами поверху. Чего ради? Боимся что покойников сопрут? Ммм... что еще... А, ну и к примеру, дорогу по которой покойника несут, принято устилать еловыми лапами. С чего бы?

Под внимательным взглядом полковника, Влад смутился.

- В общем, сложно сказать, сколько во всем этом здравого смысла, а сколько наносной ерунды. Проверять надо.

- Верно, проверять теорию, которую надо сначала сформулировать. Давай так. Про еловые лапки... прости меня, Адмиралтейство, понятно, попробовать не трудно, но лучше если ты соберешь приметы, которые помнишь, в одну кучу и посмотрим, что из этого можно за раз опробовать. Наберем этих корешков и дохлых летучих мышей и пойдем на тварей. Не от причиндалов, так от смеху они точно подохнут, что нам и нужно. Идёт?

Полковник задумался.

- Насколько я знаю, больше таких "чудесных спасений" не было. Но, специально не искали. Дам приказ проверить подобные слухи, хуже не станет, но это будет не первым делом, людей у нас и так не слишком много.

Влад кривовато усмехнулся, но кивнул. Явно смирился со скептицизмом далекого от мистики военного. Быстро закруглив разговор с полковником (у того хватало своих забот), Семён отправился выяснять, где пропадает начальник всех жестянок. Как говорят, язык до Киева доведет. Реальность доказала, что доведет не только до Киева, но и до Находки-Восточной. Среднего размера населенный пункт, точнее конгломерат мелких населенных пунктов, вокруг важного грузового порта и узла железной дороги. До бывшего Козьмино, на месте которого сейчас в темпе отстраивался форпост цивилизации, до порта тянулась хорошо заасфальтированная дорога в приличном состоянии. Вряд ли её делали именно для Козьмино, скорее для нефтебазы на другой стороне, но так уж совпали карты. К слову сказать, вдоль дороги стояли фонари и эти фонари работали. Сейчас день, степень освещения оценить трудно, но похоже и ночью тут будет достаточно светло. Сама Находка-Восточная, поразила воображение горами угля. Именно его привозили сюда в основном из Кузбаса и отгружали отсюда по всему миру. Впрочем, хватало терминалов с другими грузами. На погрузке и сейчас стоит пара судов. В отличие от Владивостока, над портом не видно столбов тьмы или "марева" Про более далекие поселки, которые, судя по карте находятся чуть дальше, сказать что-либо определенное трудно, но порт явно "живой". Видны катающиеся туда-сюда автомобили и фигуры людей. Автомобили, в основном грузовые, но заметно и приличное количество армейских "тигров". Ваше появление, ни у кого не вызвало удивления. похоже, "Владковские" уже наладили контакты с местным населением.
Ким, в компании нескольких механиков, нашелся, как и ожидалось, в железнодорожном депо. Здоровенное здание, смахивающее на ангар для авиалайнеров, вмещало все необходимое, для обслуживание "подвижного состава", то есть тепловозов, вагонов и так далее. В данный момент, "экспертная комиссия" придирчиво исследовала ярко-красный 2ТЭ25М2 "Витязь", выпуска, конца 2020 года, если верить жестяной табличке. Транспорт не музейный, до последнего времени, трудился, таская составы с углем, наравне с электровозами, уже лет 20 как окончательно вытеснившими поезда с двигателями внутреннего сгорания с дальних магистралей. Старичок же все продолжал поглощать солярку и отравлять воздух продуктами сгорания. Зато не зависил от линий электропередач, которые теперь, неизвестно в каком состоянии. За двухсекционным тепловозом, уже был пристроен "почтовый" грузопассажирский вагон, а еще дальше - две платформы. Замыкала мини-состав, цистерна с топливом.

- Ну нефига себе! - Семён даже снял шлем, чтобы внимательней рассмотреть чудовище. В разведку на поезде. Угольном. Весело чадя облаками горелого антрацита или соляры и звеня колёсами, дребезжа и скрипя на весь сдохший мир вокруг? Обзавидуйтесь, спецы всего мира, вот так надо кататься в разведку. Со своим домом, фортом, сортиром и БТРом на прицепе, ха!
Лейтенант решительно направился к зампотылу, всё же косясь на стального монстра и жестом показывая Владу, мол, давай, за мной, а затем и Киму Сергеевичу, издалека.
- Здравия желаем, товарищ зампотылу! - веселость голоса ещё не угасла от мысли о том, как здорово можно прокрасться на грохочущем монстре железнодорожного состава куда-нибудь в задницу посмраднее. Вот чтобы наверняка там увязнуть. С гарантией.
- Велено обратиться к вам за назначением транспорта жэдэ, Бумеранга и нескольких Троек на оборудование транспорта и экспедицию. Обращаюсь.

Кореец оглянулся на свеже прибывшего морпеха.

- Здравь желаю, коль не шутишь. Трешек хоть сейчас забирай - вон тот контейнер, на консервации.

Он указал в дальнюю часть депо.

- Бумер приготовим к вечеру. Советую поприсутствовать, может решишь что тебе нужнее, что нет. А вот с "транспортом жЭ-дЭ" (передразнил он Семена) что делать, пока думаем. Старичок этот до Ленинграда и обратно доберется без особых проблем, моторесурс израсходован процентов на десять от силы. Топливо он жрет то же, что и наша техника, обычный "дизель". Так что, случись чего, он заодно и донор для твоей брони. В каждом звене стоит дизельный движок, который крутит генератор. Колеса крутятся уже от электромоторов. В принципе, есть дуги, можно поднять и катиться не расходуя горючку, как электричка. Но с электроснабжением БАМа после последних событий... не очень. Так что не рассчитывай на них особо. От генератора можешь заодно любую технику запитывать, там напряжение стандартное. Что еще... по полторы тонны песка на каждую ось, для преодоления крутых подъемов и спусков - вполне хватит. Запаса воды, охлаждения и масла тоже. Топлива - с запасом. Теперь вопрос стоит, как этого красавца подготовить к встрече с тварями. Вот думаю, блиндировать его, что-ли...

Закончив с товарищем полковником, Влад двинулся за Семеном и прост слушал разговор технарей, глядя на этого допотопного монстра. В эпоху электрокаров и электровозов такая штука выглядит раритетно, хотя как раз в это время устаревает все и все.
-Ага... серебрить. - буркнул Влад, глядя на корейца.
И брызгалки со святой водой присобачить

Услышав напарника, Семён присвистнул. Хорошая идея, только сколько десятков человекочасов на это убьётся? Впрочем, роботочасы тоже вполне сойдут и сияющие глаза технаря говорили об этом ярким, неприкрытым восторгом. ЦЕЛЫЙ, мать его, КОНТЕЙНЕР трёшек!
- Контейнер возьмём, хоть весь, хоть по частям. - бодро ответил старлей, торопясь, чтобы зампотылу не дал попятную. С одной стороны, трёшками пользоваться может и тётя Клава с сельского почтамта, но весь функционал машин раскроет, пожалуй, только несколько человек на базе и Ким - один из них.
- Дайте мне четыре сварочных, вагон на донорство частей и, если есть, бронеплиты, да пару дней и сделаем их этого мясовоза приличный дом на колёсах, да и цистерну обезопасим от случайных пробоев. Влад... этого времени хватит, чтобы прикинуть, куда мы можем выраваться для получения или проверки твоих идей, учитывая, что у нас теперь два транспорта? Мотнуться можно на несколько часов, пока Трёшки под руководством Молота будут проект выполнять, который я через эм... три часа предоставлю. Монастырь, говоришь? Там могут быть данные про монаха, его мирское имя, хоть что-то, за что можно зацепиться и понять, что да как было на самом деле?

Ким Сергеевич хотел было что-то возразить, но передумал и махнул рукой, мол забирай.

- Сварочные аппараты обеспечу. Вагонов тут сколько угодно. С броней сложнее. Нам её банально взять неоткуда. Ну не Бумеранги же резать? Даже толком предположить не могу, откуда можно подобного качества сталь взять. Контейнеры разве что порезать, но там жестянка тонкая. Грузовые вагоны насыпные - там железка получше, но тоже далеко не броня, да и не слишком удачная форма.

В этот момент, начальство перебил один из механиков, до этого момента, сосредоточенно чесавший в затылке. Видимо, мануальная стимуляция поспособствовала появлению правильной мысли.

- Сергеич... Это же не только отгрузка угля. Тут еще сухой док есть. И там какое-то корыто так и осталось. Если даже там нет готового металлопроката, то уж с самого судна нарезать можно. Там по любому толще, чем на контейнерах будет. Думаю, миллиметров десять, не самой плохой стали быть должно.

Влад тоже решил стимулировать мысли поступательными движениями пальцев левой руки по затылку. Кажется, не выходило:
-Найти место всегда можно по картам, только и актуально сейчас полностью зависит от поправок местных. Путь к какому-либо "месту силы" может быть опасным. Вдруг наоборот, вокруг него тварей еще больше? Или что еще... но во всяком случае мы можем попробовать. А где был тот самый монастырь с тем самым монахом, который кажется вообще синтоистский жрец, я не знаю. Так или иначе нам надо искать подобное. Оно должно быть. Затравленное, забытое, автоматом направленное в байку, но должно.
Влад замолчал, наблюдая в воздухе пахнущие мазутом буквы фраз о техническом оснащении вагона, в частности о броне.
-Сам я не буду стоять посреди подвала, читая Отче Наш или Пятислоговую Мантру. Это факт.
Просто не хочется удивлять Семена своим выживанием за счет силы веры, вот и все. Мда...

Молодой старлей честно постарался понять, это "да" или "нет" и, видать, понял это по-своему.
- Тут наверняка должен быть рядом монастырь или храм или церковь. Даже буддистские. Влад, я сейчас буду загружен и ничем ты мне помочь в этом не сможешь. Но если поработаешь с картой, поищешь места, куда стоит сгонять, то поверь, сейчас на Бумере у нас гораздо больше шансов узнать что-то до серьёзной заварушки, имея под боком силы прикрытия, чем позже, в поездке, когда мы будем в отрыве от основных сил. Я не тороплю тебя... и верю.
Вероятно, лейтенант мог ещё что-то сказать, но не стал, переведя внимание на Кима.
- Благодарю. Всё равно после раскосервации и переделки половина Трёшек останется здесь... Нам так же очень потребуется несколько ящиков ляписного карандаша, желательно на этапе завершение возведения каркаса вокруг тепловоза и вагона. За наводку на корабельную сталь спасибо, именно то, что нужно. Всё равно от осколков да клыков нам прятаться.
- Молот! Контейнер... эмм... 34432.... синий видишь? Содержит ботов Трёшек. Произведи инспекцию сохранности, при плюсе, начинай процесс расконсервации и зарядки. При минусе прекратить исполнение, доложить мне.
... Теперь предстояло долгое и мучительное проектирование. Надо было добыть из базы линейные размеры тепловоза, сравнить с техдопусками отклонений, чтобы будущий монстр мог пройти везде, вроде мостов, развязок и тоннелей и это позволит прикинуть, удастся ли сделать три оболочки или придется довольствоваться минимом в две. Причем посеребрением нужно было обеспечить каркас и внутренние поверхности оболочек, что предотвратит стирание слоя, но любой "обезьяний" гость, решивший прогрызть обшивку, получит по всей строгости военного времени.
Задача впереди предстояла титаническая. Помимо определения точек крепления каркаса, которые будут явно под общивкой тепловоза, нужно было ещё разместить эргономно основные узлы, вроде места отдыха, запасов еды и воды, биотуалет, арсенал, станции зарядки и их дублёры, мастерскую. Причем в идеале сделать возможным бронировать переходы к ним и выход к платформе с техникой. И опять же, не забывая указывать на макете места под "покраску", сделав примечание, что это будет посеребрение.

Краткое обсуждение плана работ, плавно перешло в расконсервацию (вернее, контроль таковой) "Трёшек" в контейнере. Надо сказать, консервировали их без большого ума и явно не ожидая, что кто-то будет пытаться запустить стареньких ботов по новой. На укоризненный взгляд Семёна, сопровождающийся вопросом в духе: "Какого х...?!!", Ким лишь пожал плечами и сообщил, что этот контейнер вообще-то направлялся на утилизацию. В конечном итоге, благодаря крепкому словцу и модульности конструкции, удалось привести в удовлетворительный вид четырех роботов. При этом, у пары ресурс многих узлов был уже давно за всякими разумными пределами, а у одного имелся неустранимый дефект несущего каркаса. На то, чтоб поработать несколько дней в "гражданском" режиме, их вполне хватит, но о боевом применении, даже думать не хочется. В принципе, можно было бы собрать пару машин в хорошем состоянии, а остальных пустить на запчасти, но пока что были нужнее лишние рабочие руки.

Влад же, как технически не столь подкованный, проконтролировал доставку ляписа в промышленных масштабах. Тем временем, Ким в команде техников, приступили к навариванию пространственной рамы из уголков, для крепления внешней обшивки на тепловоз и почтовый вагон. Благодаря простым геометрическим обводам, конструкция получалась достаточно простая. Вдобавок, подумав, по внутренней стороне, поверх горизонтальных несущих элементов, пустили легкую "пешеходную дорожку", сваренную из не слишком толстой арматуры. Таким образом решилась проблема как осмотра будущей брони на ходу, так и перемещения из тепловоза в вагоны. Правда, все равно, на стыке вагонов остается "провал" где-то метровой ширины, который перепрыгивать на ходу, будет несколько страшновато. Да и прыгающий в этот момент, не прикрыт от наружной среды ничем. Платформу для "Бумеранга", посовещавшись, решили поставить перед тепловозом, на манер бронепоездов Второй Мировой войны. К ней приварили с одного конца импровизированный "скотобойник" и откидывающуюся поверх него аппарель. Заодно по бокам приварили невысокие перила, все из той же арматуры.

Тем временем, вернулся Семен с Молотом и командой трешек, да еще притаранил полный КАМаз груженый листовой сталью. Судно, оказавшееся стареньким сухогрузом, резать все-таки не пришлось. С прибытием бронирования, приостановившаяся было работа закипела с новой силой и "бронепоезд" стал принимать все более и более стимпанковский вид. Владу же досталось нанесение ляписа на внутреннюю сторону уже нарезанной обшивки. Семён предложил было нанести сеточку, но потом махнул рукой - "рисуй как удобнее, лишь бы плотность была более-менее равной".

- НееЕЕТ! - сияющий экран планшета был засунут перед носом Трёшки, неправильно держащей осанку и тратящей на работу стабилизирующих двигателей больше энергии, чем если бы была цела его несущая. Но увы, сломанный механизм есть сломанный механизм. - Тут, на крыше должны быть перила, изменения тринадцать минут назад сделал. Прежде, чем приступать к следующей работе, проверяй обновления. Это приказ.
Мрачный и озадаченный вид техника нельзя было объяснить вознёй с туповатыми Трёшками, но он и не скрывал особо, несколько раз косясь на серое небо.
- Слышь, Влад... а как ты думаешь, что у нас с Луной произошло? - между делом поинтересовался старлей, когда банка сосисочного паштета была разделена на двоих. - Раз нет приливов, значит нет старушки Луны над нами. Не крутится больше кусок камушка над головами. Дурость, но факт же. Надумал чего по адресам прогулки?

...
Инвентаризация полученного добра показывала ещё один недостаток в снаряжении, помимо самоубийственности задания. Не хватало РПО, а без них и сам Семён и Молот были бы уже давным давно растерзаны на неровные ломти. Не вдохновляет. И лейтенант серьёзно призадумался, откуда и как добыть шайтан-трубы для, собственно, геноцида шайтанов.

Глава 3.



Долго-ли, коротко-ли, но подвижный состав и красавец-тепловоз, постепенно превращались в нечто, похожее на гибрид бронепоезда и некоего киношного автомобиля охотников на вампиров. Ладная и красивая обшивка тепловоза и вагона, скрылась под не слишком толстыми, но достаточно внушительными листами стали, наклоненными примерно на двух третях высоты наружу. В результате, в сечении, тепловоз стал напоминать неправильный шестигранник. Плоская крыша с перильцами, прожекторами и парой люков вовнутрь, небольшой откос, ребро, и обратный откос почти до колесных тележек. Между обшивкой самого тепловоза и внешней обшивкой, пролегли легкие решетчатые дорожки, с доступом к бойницам и решетчатыми же дверями на обоих концах . К сожалению, соорудить безопасный переход из тепловоза в вагон не получилось, но по крайней мере, вдоль внутренней стороны брони можно ходить не слишком опасаясь внезапного нападения. Именно на эти дорожки, выходили и люки на крышу. Аналогичным образом был переоборудован и вагон, с той только разницей, что пришлось делать проем под сдвижную дверь для разгрузки/погрузки в его грузовую часть. Все что можно и зачастую, то что нельзя, было обмазано ляписом и внушительные запасы этих карандашей в ВЧ, стали опасно показывать дно. Перед тепловозом, укрепили грузовую платформу-"танковоз", на которую загнали "Бумеранг", а за ним втиснули и потрепаный УАЗик. По бокам платформу наростили такими же импровизированными бортиками из листовой стали, спереди предусмотрели откидную аппарель и отвал, снятый с одного из найденных в депо снегоочистителей. Позади пассажирского вагона, пристроили цистерну с топливом. Шланги от цистерны протянули до тепловоза, встроили в систему насос, так что худо-бедно можно было заправиться, даже не останавливаясь.
Лишние "Трёшки" были разобраны на запчасти, "живые", перебраны, проверены, смазаны и припаркованы в грузовом отсеке. Боеприпасы получены, перебраны, уложены. Сколько вышло - переснаряжены на "спец-бч" с посеребренными пулями. Чисто серебряные отливать было уже не из чего, после переснаряжения "спецгранат". В принципе, еще пару-тройку дней, и можно было бы посеребрить все боеприпасы. Припасы погружены, бытовые условия (и довольно неплохие) созданы. Осталось разве что загрузить или развесить всевозможные "артефакты" религиозно-шаманского толка и можно отправляться.

- Больше за разумные сроки и на коленке не сделать. - резюмировал лейтенант, пока грязные, покрытые мелкой металлической стружкой вперемешку с мазутом и силиконовой роботехнической смазкой, Трёшки заканчивали покраску верхней полусферы металлического каркаса бронепоезда. По остаточному принципу, но тут уж не до жиру, быть бы живу...
- Алиса! Ты свои вещички погрузила? С Лайм проверьте, пока мы с Молотом затащим инструментарий. Выезд на рассвете.

- Грузим! - отозвалась девочка, как раз в этот момент "помогающая" Лайм запихивать приличных размеров чемодан на колесиках в тамбур почтового вагона. С земли влезать в вагон и так то было не слишком удобно, а с добавлением навесного бронирования, даже самопальные откидные лесенки не слишком помогали в этом процессе. Пока Семён раздумывал, нужна ли помощь и как подступиться, андроид все-таки справилась с задачей и впихнула упрямый предмет внутрь, после чего подстраховала Алису и бодро вскарабкалась следом. Морпеху осталось лишь удивиться, как и где женщины находят чем набивать чемоданы. Даже в таком месте. И даже такие женщины.

- Вижу, что грузите, но ЧТО вы тащите, не понимаю. - задумчиво ответил лейтенант, подавляя неприятно шевельнувшееся подозрение. Сейчас непонятно в чем подозревать робота-няню с девочкой, а завтра людей расстреливать в ров поведет, аха. Не надо идти по одной дороге с тётушкой шизой, но осведомленность проявить просто необходимо.
- Молот, отвези-на вон на той тачке инструмент к тепловозу и разложи по статистике востребованности с учетом применяемых узлов нашего транспорта. Наименее часто используемое запихнуть поглубже. То, что нужно чаще, должно быть в более легком доступе под и над верстаком. Приступай.
И, оставив дроида возиться с железками, отправился вслед за девочками. С одной стороны, нужно досмотреть багаж, а с другой, не делать это на людях. Мало ли, чего они там тяжелого такого тащат. Главное, чтобы не труп чей-нибудь...

Багаж оказался не сказать, чтоб тяжелым, но объемистым. В основном, неизвестно откуда взявшиеся одежки на все случаи жизни для Алисы, некоторое количество одежды для Лайм, Полотенца, постельное и нижнее бельё, предметы личной гигиены в явно избыточном, на взгляд морпеха количестве и вдобавок, изрядный пакет с едой, причем не сухпаями а всякими вкусностями вроде свежей (относительно) выпечки и сладостей. Нашлось место и для условно "выживальческого" комплекта, включая довольно длинный шпагат со складной кошкой, набором для скалолазания и лопаткой - гражданским вариантом знаменитой "саперной". В общем, всякой всячины много, весу где-то килограмм 20-25, но габариты "здорового чемодана на колесиках".

Молот тем временем, неторопливо и даже как-то меланхолично брякал железками за бортом. А Алиса попыталась стащить кулек конфет из раскрытого чемодана, за что получила выговор от Лайм.

-С луной? Если они как в старых боевиках, еще и в космосе... то стоит бомбить серебром темную сторону.
И Влад усмехнулся. Можно гадать, почему так невесело: может потому, что шутка плоская, а может потому что это может быть близко к правде.
***
Так много было сделано, если подумать. На коленке конечно, но разве можно иначе? Тепловоз косплеит фильмы Ромеро, роботы либо воскрешены либо перемолоты на запчасти, а припасы укомплектованы с запасом. Но самое главное - Храм Успения Божьей Матери. Вернее то, что там происходило. Или если еще сверх-вернее, чего там не происходило, в темных и неосвещенных подвалах. Что же это было? Освященная земля или коллективный ментальный посыл местных прихожан? Тогда почему не работает такое тут- ведь тоже не хотят чтобы твари добрались. Ответ на вопрос Влад знал и сам- вояки не верят ни во что, кроме пули.
Одну из них сейчас Влад и трогал большим пальцем. Пистолетная, посеребренная. Что-то не сходится. Если работает это, то должно и другое. Если есть это то значит будет и другое. Откуда все это взяло? Вспомнился персонаж одной древней игрушки, что говорил о стерты из-за ядерного взрыва информационных поля с адом и раем. Ну и где рай, товарищи? Ангелы с огромными мечами? Было страшно. Двигаться куда-то вперед в неизвестное. В испорченное и пострадавшее. К черту такие мысли. Влад щелкнул бычком, затушил его ногой и пошел вешать ловцы снов над спальными местами людей. А так как делал с избытком, то подумал маленько (думал в частности о том что он **нутый) и повесил над зарядниками ботов. После достал маркер перманентный и нарисовал под подушками (или на полу ровно под этим местом) пентаграммы где это можно. А на двери, с обратной стороны Анкх.
Вышел, перекрестившись на закрепленные с помощью рамок иконы и увидел как подходят Алиса с Лайм и друг их, чемоданище-монстр. Здорово. Баба она и с транзисторами баба. Ну и ладно. Встал у бронемашины и снова закурил. Дело сделано. Теперь посмотрим что сделает батюшка.

- Похвально! - оценил Семён сборы. - Добавить набор ПММ, источник света, получишь у меня чуть позже, источник огня и растопку, хоть ватный диск с бензиновой пропиткой, да сигнал бедствия. Запал гранатный не дам, а вот свисток сделаю. Иначе не докричишься до нас, случись беда. Напоследок, не менее трёх дымов нужно, один на каждой из вас всё время, третий запасной. И ещё, Алиса, я Лайм возьму на пару минут, проверить кое-что...
...
В восточной части ангара, где происходил раздел стальных плит и предварительная сварка конструкций. И хоть было грязно и воняло палёным железом, лучшего места для предстоящего теста найти было трудно. Семён прошёл по помещению туда-сюда, от стены до рельс запасного пути рядом с бронепоездом и, наконец, нашёл что искал. Посреди помещения нарисовался кусок стела, зажатый двумя кирпичами, чтобы стоял ровно.
- Лайм, вот мой пистлет. Он разряжен. По команде целишься в банку и нажимаешь не спусковой крючок, а кнопку под большим пальцем правой руки. Нет, это сброс магазина. Да. Лазерный целеуказатель Молот, отключить визуализацию, отключить текстурный фильтр. Вооот.
Параллельно лейтенант что-то колдовал на планшете и одно из окошек, отображавшее то, что видит сейчас Молот, стремительно заполнялось серым. Исчезли стены и пол, испарились люди и андройд, оставив в появившейся вокруг Семёрки вселенной лишь некое прямоугольное пространство с ограничениями перемещения и изредка появляющаяся точка лазерного целеуказателя, когда Лайм пробовала ЛЦУ на работоспособность.
- Отлично. Лайм, стрелок из тебя как из Влада барсеточник. Но в то же время твоих мощностей хватило, чтобы обнаружить тварей и вовремя сообразить, что надо убегать. Блестящая работа конструкторов и твоя смекалка могут нам пригодится. Наверняка, ты знаешь, что твари, хоть не регистрируются машинами, всё же занимают объём. При наличии дыма, выявить из не составляет труда. Куда сложней перемещаться на неподготовленную территорию, где ни дыма, ни запыления ещё нет. Семёрка там слепнет, а ты, Лайм, нет. В армии машины, начиная с Копейки умеют работать по целеуказанию оператора, перенося огонь куда укажет наводчик. Ты понимаешь, к чему я? Вот только проблема, пятно луча Семёрка видит сквозь тварь. Цель на стекло, Лайм. Молот, захват цели.
Появившаяся зелёная точка заиграла бликами на стекле и её близняшка, слегка размытая, появилась позади, на неё, слегка поколебавшись, и навёлся Семёрка, вскинув пулемёт.
- Видишь? Алгоритмы подсказывают Семёре, что цель за стеклом. В укрытии, например. А если блика нет, то наводка будет просто на пятно. Вот тут нужна ты, Лайм. В реальности тварь будет между тобой и точкой приземления луча, следовательно, если знать расстояние от точки до твари и сообщить это Молоту, мы получим трёхмерные координаты цели. Но я не могу словами дать такие данные достаточно оперативно. А ты можешь. Для этого открой свои порты внешней связи, посмотрю, что наиболее энергоэффективно для работы с Семёркой. Вместе вы будете нашей третьей боевой единицей.
В поле зрения появилась метка "Наводчик" и контуры позиционирования наводчика, цели и стекляшки с расчетами дистанций... Семёрка тоже учился и тоже умел слушать. Оставалось надеяться, что хотя бы на роботов можно положиться в этом безумном мире и они не станут обижаться на обсуждение их ограничений.
- Ну а в целом... Все свободны. Подъём за час до рассвета, это... 3:35. А на рассвете мы отбываем. Если остались незавершенные дела, советую из доделать. Влад, накидай-ка на карте места для посещения. Если в этой церквушке был анклав, значит мы найдём ещё и дополнительная бухта телефонного кабеля с коннекторами нам не помешает. Но это уже моя забота.
...

Пока Семён пытался добиться согласованности действий ботов, Влад принимал делегацию от церкви. Похоже, полковник не собирался списывать "сталкеров" вчистую и действительно пытался предоставить все шансы, какие только можно выскрести. Делегация церковных служителей, прибывшая на разрисованном крестами УРАЛе (с явно военным прошлым) и в сопровождении двух "бумерангов", споро принялись за дело. Вид священника, окропляющих разложенное на длинной лавке стрелковое оружие и боеприпасы святой водой под чтение священных текстов, вызывало у стоящего в сторонке Влада некоторый когнитивный диссонанс, но в данном случае были явно к месту. Когда после должного напутствия отправляющихся в долгий и опасный путь, священнослужители покинули депо, оставив за собой запах ладана, мокрые поверхности и длинную батарею бутылей с освященной водой, Влад с чистой совестью поставил в своем списке по подготовке последнюю галочку. С оккультно-магической стороны, к защите транспорта он предпринял все меры, какие только мог представить.

Семен же, потратив пару часов на написание алгоритма передачи данных наведения от Лайм к Молоту, добился таки достаточно стабильного позиционирования прицела "семёрки" на любую произвольную точку луча указателя по команде. Выяснился и минус такого способа. В чистом воздухе при почти полном отсутствии пыли, даже оптика бота не могла различить луч, лишь его "зайчик" на цели. Впрочем, как правило, "естественного" загрязнения воздуха, Молоту хватало для правильного позиционирования. В крайнем случае, бот строил виртуальную прямую по двум точкам, хоть это и занимало лишние ресурсы, ввиду чего появлялись минорные задержки в реакции.

Ночь потратили на перепроверку и переукладку рюкзаков, чемоданов и прочего скарба и "отвальное чаепитие", так как спать никто не хотел, даже набегавшись за день до упаду. В результате, утро было не слишком веселым, вдобавок погода, по традиции не слишком радовала. Тепловоз, рявкнув для проформы гудком, легко выпихнул из депо весь бронепоезд и под едва заметный перестук (стыкованные рельсы давно позаменяли на сварные везде где руки дошли), покатился к первой стрелке. Алиса бессовестно спала в купе спального вагона, Лайм осталась с девочкой - и подзарядиться надо и какая-никакая охрана... Впрочем, вспомнив поведение этого странного андроида при первой встрече с тварями, Семён вполне мог считать охрану компетентной, причем без всяких кавычек. Оставив Семёрку "у штурмвала", точнее в кабине тепловоза, Семён, Влад и Сергей Сергеич, который был до войны обходчиком путей и "стрелочником" в этом самом депо, пешком выдвинулись к механизму стрелки. Опасности на открытом и освещенном солнцем месте не наблюдалось, так что путешествие было вполне себе спокойное. Вдобавок, у стрелки, обходчика ждал УАЗик, с вооруженными друзьями путейца. Добравшись до механизма, Сергеич подробно, доходчиво и с примерами объяснил, как переключать стрелки вручную, без какой либо электрики, на чистой механике. Показал, как можно запитать стрелку от генератора тепловоза, чтоб воспользоваться электромеханическим переключением, даже если нет питания в общей сети. Ну и напоследок, подошел к не слишком приметному металлическому ящику неподалеку от стрелки и при помощи хитрого ключа содрал с него крышку. Внутри, оказалась нехитрая система клемм, куда Сергеич пристроил два оголенных провода с антикварно выглядящей трубки. К некоторому удивлению присутствующих, в трубке раздался гудок и через некоторое время ответил диспетчер, сидевший "на телефоне" в Форте, как стали уже официально называть новое поселение. Объяснив, к каким клеммам подключаться путеец посчитал свою работу выполненной и, прикрутив крышку на место, пожелал счастливого пути экипажу эрзац-бронепоезда, после чего пошагал к УАЗику.

Сколько не оттягивай наступление часа Х, он обязательно настанет. В течении времени есть что-то от этого самого поезда - медленно и неотвратимо оно доберется до очередного пункта назначения, хочешь ты того, или не особо. Вся разница была лишь в том, что поездом Семён мог хоть как-то управлять, но свободы манёвра не оставалось и ему придётся лезть черт знает куда с такой скромной командой, что, в общем-то, можно сразу пулю в висок пускать. Вдвоём не то, чтобы в путешествие, поссать нельзя выйти, что уж говорить про поездки на другой конец света в, возможно, зоны радиационного заражения. С ребёнком за спиной, аха.
Мрачные мысли нависали над лейтенантом почти осязаемым облаком, хоть лицо молодого командира старательно изображало уверенность и сосредоточенность. Паникующий лидер это то ещё успокоительное для команды, сколь угодно маленькой она ни была.
- Дали дело - делай смело, ать-два-три... - пропел Терешков себе под нос, пока раскладывал в кабине тепловоза необходимый минимум снаряжения. Бутыль воды, дробовик, десяток патронов к нему в мешочке, привязанном к рукоятке над головой, как раз напротив амперметра, который тут нафиг не нужен сейчас. Линии-то нет. Далее проверено было наличие самого простого горшка модели "ведро", аптечки, оранжевой пластиковой ракетницы и нескольких ракет к ней в ящичке над подголовником кресла машиниста. И всё. Хватит, чисто теоретически. Пару сникерсов положить бы где-нибудь и машинист сможет сутки безболезненно тут просидеть. Вот и всё, пора.
- ПО КОНЯМ, дамы и господа! Наше увлекательное путешествие в пасть к дьяволу начинается прямо сейчас. - ожил динамик радиостанции, благо на небольшой дистанции коротковолновой связью ещё можно было пользоваться. - Отозваться по старшиству. Стрелок?

Влад поглядывал на священодейство и поймал себя на мысли, что только здесь, только сейчас это имеет смысл, вот прям сейчас. Какого хрена раньше освещались ракеты Сатана и прочая нечисть - непонятно. Зато теперь мы имеем законное право делать это, ибо охота спасти свои шкуры и вообще очень даже заметно, что помощь-то оттуда идет.
Однако офигивание быстро сменилось скукой сборов, что было не так плохо - это хоть как-то замещало накатывающее отчаяние и попытки мозга орать АГОСПОДИБЛДЖАДМЫОДНИЧЕРЕЗВСЮСТРАНУБЛДЖАААААДАААА!!! и тому подобную хрень. Но ведь вечно забивать апатией себе голову не выйдет?
Утро, ну или ночь. Неприятно, холодно и в целом странные чувства временной потерянности. В целом могло бы напомнить какой-нибудь хороший выходной денек, даже природа вон под боком, но как-то все равно фу. Влад апатично получил инструкции, дабы не быть балластом (щутка) и встал у тамбура, расчехлив сигареты, но после вспомнил правило автобуса и убрал.
Когда началась свистопляска с отбытием, он коротко бросил в динамик свое "Я" и продолжил его чуть более бодро:
-Товарищ командор, а вы знали, что упоминать нежелательно не только бога?
А после, встав в "тамбуре" и глядя на идущие назад рельсы, начал читать отрывисто:
-Ad Temoriam hodie potentiam præpollentem invoco Trinitatis...