- Это если оно способно издавать звуки. Пока что оно коммуницировало эмоциями. Если моя теория верна - мне инереснее всего - это одно существо или взаимосвязанная колония. Ну, вот говорят на Земле были коралловые рифы - масса взаимосвязанных полипов, живущих вместе. Тогда ясна странная форма рощи - она по форме примерно соответствует его телу... А вот размер... меня беспокоит..

Биолог кивнул:
- Ну не знаю. Я заметил много нелетающих живых форм... Но в чем-то вы прав: нет крупных животных.

- А вот насчет сталкеров я не соглашусь, - заметила китаянка, - вы может и ходите тише, да только вес никто не отменял. Вы, особенно этот вот темнокожий парень, намного тяжелее меня. Добрых восемьдесят кило, если не меньше. Я - пятьдесят с небольшим. Да вы только на свои железки гляньте - броня, стволы, припасы... А я шла налегке, с легким автоматом и запасом пищи. И несмотря на это, вы попали под воздействие последними, а я - меньше чем через 20 минут после посадки. Так что фактор веса я бы отбросила. Более того. Вы шли все вместе. Получается, подземные телепаты не только умеют влиять избирательно, но еще и влияют только на тех, кто сильнее топает? Если бы кто-то попытался прогнать топающих, он гнал бы всю стаю, логично?
Так что вопрос разного времени начала "видения" этих фантомов - исключительно из-за восприятия. Или вы хотите сказать, что ваши подземные существа внезапно переставали воздействовать на мои зрительные нервы, как только я надевала очки, но продолжали действовать на психику? Слишком много контрдоводов. Я настаиваю на том, что существа, гнавшиеся за нами, реальны. Только эта гипотеза не имеет контрдоводов, разбивающих ее на корню.

—————————————————————————————————————-
Просмотр в любых диапазонах ничего не дал.


- НУ ладно, - сказал внезапно Хэнзоу, - сейчас проверим наверняка. Если со мной что-то случится - Мидзуки, ты остаешься командиром, и я тебя люблю, солнышко.

Он подошел к краю платформы, направил ствол оружия в землю и зажал гашетку. Лязг длинной очереди распорол тишину.
Крупнокалиберные пули зарывались в почву и тут, и там. Хэнзоу стрелял, пока не кончились патроны в обойме, затем опустил оружие и обвел глазами лес.

- Пока - ничего. По вашей теории, Ямамото, это существо под землей должно уже сойти с ума от боли. Но - ничего.

Он сошел на грунт и несколько раз подпрыгнул на нем, с силой ударяя подошвами оземь при посадке, снова огляделся:
- И все еще ничего. Склонен идею с подземным телепатом отбросить как опроверженную рискованным экспериментом. Что скажете, господа?

- Ничего? А должно бы быть. Я имею ввиду страшилки. А ну, хорошо оглянитесь по сторонам, Хендзоу-сама. Вы ИХ видите?
- А по весу - я... масса у меня большая, 90 килограмм, плюс-минус. Но... не такой уж я тяжелый, особенно когда двигаюсь... гм.. не резко.. А насчет реальности существ... то какая версия существ реальна - пришельцы с того света, или сгустки темноты, или невидимки (как видно при взгляде отсюда)? Я не отрицаю, что что-то есть. Я пытаюсь понять что и где.
Ямамото вышел из круга и стал туда, откуда его совсем недавно согнали странные... явления... И оглянулся по сторонам.
- Я не говорю, что оно обязтельно прямо здесь под землей. Как вариант - оно чувствует нас через землю. Нам, собственно, нужно одно - понять как это происходит, чтоб знать как вертолету нас снимать. И пытаюсь учесть риски.

- Хензоу. Это было глупо и по..., ребячество какое то.
Мизуки хотела было топнуть ногой для усиления нотации, но вовремя вспомнила что вокруг посторонние.

- Так только не сильно далекие гадзины поступают. Лучше стоит изучить пирамиду, ведь под ней могут быть ходы, а алтарь всего лишь вход.
Произнося это она пошла к входу в пирамиду.

Во взгляде Кэтсуо промелькнула улыбка. Все остальное скрывал дыхательный аппарат.

*Теперь кому-то придется чистить оружие. Проще проверить катаной было.*
- Да уж, теорию можно считать опровергнутой. Ждем вертолет или откажемся от помощи, пока не поздно?

В поведении Ямамото появляются незначительные странности, словно он что-то увидел.
- Я все еще не вижу ничего, - сказал Хэнзоу, внимательно вглядываясь в полумрак леса.

- Я вижу свои "персональные глюки". Но они то ли крадутся, то ли отстрожничают. Есть чем дать еще очередь по земле? Я хочу посмотреть их реакцию на выстрелы.
Ямамото сбросил с плеча карабин, отвел дуло в сторону, чтоб ни в кого не попасть , и выстрелили в землю.

Войдя в пирамиду, Мизуки решила более детально изучить стелу с лицом.

- Командир, если вы их не видите ,может они как раз от вас и прячутся. А если крадутся, то, вероятно, готовят ответный удар. Теория не так уж и опровергнута.
- Ямамото, дайте целеуказание на объекты, попробую прицельно отсканировать их по всем диапазонам.
Сам же мехвод уже повернулся по направлению взгляда сталкера и начал вводить соответствующие команды, готовясь корректировать их по целеуказанию.

Ямамото поспешно удрал обратно на камень. Хэнзоу, по-прежнему ничего не видя, тоже решил, что геройствовал нынче достаточно, и вернулся на плиту.
- Ну и что делать будем? Мы вряд ли выберемся отсюда ногами, и не уверены, спасет ли нас вертолет. Проклятье, если б мы хотя бы понимали природу этих созданий!

————————————————————————

Ямамото стремительно повернулся и вскочил на парапет
- Нет, Хонда-сан, валятся во второй раз я не хочу - похоже, мой выстрел не возымел эффекта или эффект был проигнорирован. Я могу сейчас спуститься, посмотреть где они .. но достаточно быстро и не дальше подножья парапета. У моих, похоже, ко мне любовь - бросать меня они не желают.
- Хэндзоу-сама, вы до сих пор ни чего подозрительного не наблюдаете? В смысле - они не появились в поле вашего зрения.

- Нет, совсем ничего. Пока стоял на земле - не видел ни твоих, ни своих, ни даже не ощущал их присутствия, хотя раньше ощущал еще до того как впервые увидел. У меня такое ощущение, будто кто-то откровенно забавляется и потешается над нами.

- Да не думаю, что забавляется - для чувства юмора надо иметь разум, а на то не похоже. Похоже, что пугает, при чем не нападает серьезно - напало оно на меня. Оно могло б убить нас , если захотело бы. А вас... оно испугалось? Оно актвиролось в одной и той же точке, и по нам и по Аманде-сан. Гнать нас к себе - вряд ли, оно нас убило б, если б пригнало к себе. Но выходит, мы весь маршрут нашего бегства были в зоне его восприятия. При чем близко, исходя из его восприятия. В принципе, для того, чтоб нас забрал вертолет - нам достаточно понять как оно воспринимает окружающее. Если вертолет сможет спуститься, хотя бы так, чтоб зависнуть, находясь вне его внимания - мы сможем улететь.


- Идея первая - оно чувствует нас через землю. Идея вторая - оно само связано с этим строением этим строением ... И мы просто бежали с перепугу не туда. Но мы - не первые, кто так бежал и мне не понятно - почему оно гонит визитеров в эту сторону, если эта связь положительная... то есть если строение не защищает от него, а символизирует его или вообще является им... Идеи надо как-то проверять и, если они не оправдывают себя, двигаться дальше - иначе нам просто нечего будет сказать летчику.

- Нет никакого свидетельства о том, что нас сюда пригнали, - заметил Хэнзоу, - доктор Ли попала сюда ненароком, делая круг влево, как все правши без компаса, а мы просто по ее следам пришли. И раз уж так, выходит, что это вовсе н есущества, выглядящие для каждого по разному. Теперь они еще и показываются на глаза избирательно...

Есть дерево в 3 метрах от диска, на которое можно забраться, не касаясь земли.

- Хэндзоу-сама, Хонад-сан, я хочу попробовать проверить вот что - влияет ли то, что оно на нас реагирует сам диск или необходим просто разрыв контакта с почвой. Я сейчас хочу просто пробежать до того дерева и повиснуть на нижней ветке. Если мои "глюки" пропадут после этого - значит оно не воспринимает того, что по земле не топчется. Если у него восприятие иное - будем искать дальше идеи. Заодно и дам наводку для Хонды-сан.
Если оно связано с землей - можно будет потом посмотреть - насколько глубоко этот диск в землю уходит - нам все равно надо было иссоледовать это строение - вот и получим по нему данные, а заодно и посмотрим что уходит под диск или отходит от диска.

Ямамото отошел по кругу к дереву - так, чтоб спускаться с диска не по тому же маршруту, что и два предыдущих раза, спустился и подбежал к дереву - под нижнюю ветку, которую он мог бы достать (при своем росте) слегка подпрыгнув. Быстро посмотрел на ветку и оглянулся по сторонам, ища взглядом "сгустки".

Ямамото повис на ветке, но секунду спустя свалился с нее и изо всех сил припустил к камню на четвереньках. Сегемицу, стоя на самом краю камня, ухватил его за воротник и рывком втащил на плиту.

- Вот дерьмо, - прокомментировал Хэнзоу.



- Все же, они, видимо, реальны, кем бы или чем бы не являлись, - прокомментировала доктор Ли, - и от нашего сидения на этом камне не исчезнут. Кстати, все сходится. На меня они напали почти сразу, и гнали, пока я не оказалась на камне. Вы их заметили не через 15 минут, как я, а часы спустя. Они охотятся стаей, и потому вы ходили свободно, пока они гоняли меня. Потом они принялись и за вас. А теперь мы все на камне, и они стерегут нас, как и их. - Кивок на останки животных.

- Да уж. По-вашему, надежда только на вертолет? - Хэнзоу повернулся к группе: - что думаете? предупредить пилотов и попробовать выбраться самим или?...

- Дерьмо, дерьмо. - Ямамото пытался отдышаться. - При чем, дерьмо существенное и любопытное. Отрицательный результат - важный результат, особенно если демонстрирует побочные эффекты. То, что трава у меня под ногами пришла в движение - видели все или это заметил только я? После этого - меня все больше и больше интересует само вот это просто строение... если это строение, в чем я лично сомневаюсь, до определенной степени. Плюс любопытный факт - теперь я видел щупальца вокруг них... Шар и щупальца вокруг. Вы не находите, что это напоминает изображение на параллепипеде в пирамиде?
Что до вертолета... не знаю. Я бы забирал нас с воздуха. Сколько мы пробежали от упавшего вертолета до этого места? Это расстояние - вполне может оказаться высотой ниже которой спускаться ему не стоит.

- Аманда-сан, они реальны, но мы их визуально воспринимаем по-разному. Но то, что я увидел на этот раз... Странное совпадение, не правда ли?
А вот эмоциональное восприятие - одинаковое. Их отпугнул Хэндзоу-сама - в его действиях было нечто, из-за чего они ему не показываются и не атакуют его. Но при этом - трупы, котрые валяются тут - просто разложились естественным путем. Значито оно не охотися. Оно пытается прогнать?
- Кто-нибудь, кто видел как они появились - с какой стороны они появились? От этой пирамиды или так, что мы могли бежать от них только к пирамиде?

- Вертолет Ли упал в нескольких километрах отсюда, - мрачно сказал Хэнзоу, - и "они" гнались за нами также несколько километров. Вопрос в том, насколько высоко они могут достать. Вертолету придется спуститься сюда, как вариант - веревочная лестница, но ее длина только 10 метров.

Китаянка в ответ на слова Ямамото ответила:
- А в лесу вы видели трупы? То, что ЗДЕСЬ, на плите, трупы разлагаются естественно, не значит, что "они" не охотятся. Это значит, что "они" не могут добраться до них. Все указывает на мою гипотезу: алтарь удерживает "их" в пределах рощи и не позволяет приблизиться к самому алтарю.

Оказалось, что никто не видел "их" только что. Как не замечал и шевелящейся неестественным образом травы.
- Что, если они невидимы и становятся видимыми только когда нападают и тому, на кого нападают? -предположил биолог.

Мизуки вышла из проема и поправила мечи.
- Прошу прощения, что вмешиваюсь, но все это напоминает мне паучью сеть. Там также насекомое попадает в нее, выбивается из сил и тогда приходит хозяин.

Ямамото кивнул биологу.
- Вполне возможно, что агрессия делает их видимыми. Но иллюзии тоже имеют место быть. Вполне возможно, что они просто невидимы в глазом и мы воспринимаем пси-картинку - резульат их эмойций, а наш мозг интерпретирует это как хочет. Они странно фонят эмоциями. Да, они связаны с алтарем, скорее всего. Связь либо положительная, либо отрицательная.
Та же пытавшаяся хватать меня трава - если ее ни кто кроме меня не видел - это просто демонстрация их желания меня удержать, скорее всего.
А вот вертолет мне сюда звать... стремно. Если честно, ка бы мы не добились того, что машина просто рухнет на нас. Может, ему стоит прост потихоньку подлететь и посмотреть что выйдет?

- Аманда-сан, я трупов не видел. Видел погрызенные плоды, видел мелкую наземную живность, сопоставимую со взрослым шестиногом по размеру. Кости мне тоже на глаза не попадались. А вы видели трупы в роще?
При чем, крупных существ в роще нет.
При чем интересный факт - сюда забегают одинокие перепуганные животные, но их тела ни кто не ест, судя по всему - то есть даже мелкие падальщики сюда почему-то не попадают. Или попадают настолько не часто, что мясо павших уже не съедобно.



- Мизуки-сан... так в том-то и дело, что хозяин не пришел, судя по всему.

- Или он в центре этой пирамиды - Мизуки махнула за спину, указывая проем.

- Или в центре пирамиды - нечто типа матки-королевы, к которой ее стража приблизиться просто не может. Такой вариант тоже возможен.

Тем временем сбоку от плиты появился давешний шестиножек. Из-за своей конструкции - "голова на ножках" - он не смог забраться на плиту, она чуть высоковата для него. Он побежал по кругу, пока не нашел возвышение грунта у самой плиты, с которого смог перебраться на камень. От него до людей метров сорок, сидит на краю плиты и блестящими глазками пырится на группу.

- С удержанием их я согласен. Вспомним странную форму рощи - она круглая. Если картинка, которую я видел, пока был на дереве, верна - они и в воздухе, и под землей - из-под земли они тоже полезли. Это уже значит, что почва - для них не преграда. И если такое предположение верно. то "привязь" такой длинны, что не помешает им добраться до вертолета на интересующих нас высотах.
А вот сейчас меня интересует наш гость, хотя бы потому, что его родители в полтора раза больше самого мелкого из здешних трупов, но ОНО их не трогает.
Ямамото посмотрел на малыша. Потом осторожно, не делая резких движений, пошел к нему .

Шестиног дает задний ход вдоль по краю плиты, пытаясь удержать дистанцию в 20-25 метров (он маленький и с коротенькими ножками - то есть не быстрый).

Как только малыш сдал назад - прекращаю идти, снимаю с плеча ружье и кладу его на плиту позади себя. Делаю полшага вперед и присаживаюсь на корточки, чтоб не казаться таким большим.
Продолжаю ненавязчиво наблюдать за малышем. Делаю вид что периодически меня отвлекает разглядывание камня - чтоб выглядеть непринужденно. Но не так, чтоб он выпал у меня из зоны углового зрения.

Шестиножек тоже перестает пятиться. Стоит, смотрит по сторонам, периодически поворачиваясь корпусом влево-вправо. У него в "передней полусфере" 8 глаз, кажется, что каждый живет своей жизнью, кроме передних двух, самые крайние при этом способны коситься назад слегка, а поворачиваясь туда-сюда немного, он обеспечивает себе круговой обзор. При этом, тот факт, что он способен одновременно внимательно рассматривать несколько объектов (Ямамото, ружье, другие люди) и еще и по сторонам зырить, указывает на развитый мозг, или как минимум на хорошо развитую часть, отвечающую за обработку зрительных сигналов.

- Иди сюда, малыш.

Ямамото протянул руку вниз и поставил пальцами на камень, имитируя нечто с ножками - - в то же положение, в котором сидел малыш, потом сделал пальцами несколько осторожных "шагов" по направлению к нему.

Номер не прокатил. Шестиног удаляется настолько, насколько пытается приблизиться (неважно каким способом) Ямамото.