Ещё несколько минут и танец был завершён. Как и пологается все пары оказались ровно на тех местах где начинали танец. Каждый шаг был выверен. По залу пронеслось сдержанное рукоплескание. Кавалеры возвращают дам на места, провожая и откланиваясь.
Тарну барон Крейг вернул чинно и не торопливо, искренне поблагодарил за танец и пожелал хорошего продолжения бала. Видимо сам барон вскоре удалится с бала.
Белинду молодой мастер возвращает не так чинно и пафосно, но ведёт себя вежливо и достойно, благодаря за танец, улыбается. Белинда скромно благодарит в ответ.

Принцесса села в своё кресло, и сразу же удостоилась внимания королевы, которая похвалила её великолепное исполнение танца.
Молодой мастер, вернувший Белинду после танца, уходя внезапно наткнулся на Заряну и наступил ей на ногу, долго извинялся и даже пригласил на следующий танец, так что Сара Мэннод дала знак и добро Заре на то чтобы принять такое извинение.
А ещё через три танца, тот же мастер пригласил на танец Тарну. Стоит отметить, что танец этот был ещё более сложным чем первый танец второй четверти бала. И провели они этот танец идеально. При том, что сама принцесса похоже танцевала с этим молодым человеком впервые.
Далее бал шёл привычным ходом, Тарне приходилось уделять внимание гостям бала, болтать в том числе.
И вот завершающая часть бала. Для гостей поставили больше стульев. Предстояло слушать. Настроение у всех было отличное. Все предвкушают грядущее удовольствие слушать мэтра.

Тарна немного пообщалась с королевой, дала Саре несколько распоряжений касательно розы для маэстро и провела несколько кратких "разговоров вежливости" с высокопоставленными персонами.

Заряна старалась помогать, чем могла. В танцы она пока не лезла. Всё-таки эти танцы ей не очень то нравились. А вот в гуще событий можно было следить за людьми, за сменяющимися партнёрами принцессы и за тем, как тут вообще всё происходит.

Выстроенные полукругом и в шахматном порядке столы должны были обеспечить обзор на центр залы всем гостям, даже от самых дверей, слуги тянули шеи и могли видеть выступление маэстро.
Однако уже практически все расселись по местам, для маэстро поставили в центре зала стул и небольшой подиум. Это было необычно, многие это отметили, перешёптываясь. Обычно Лайтрэ обходился просто подиумом или просто стулом. Не одновременно. Да и сам он не торопился появляться в центре зала. На присутствующих стала накатывать тревога. Словно что-то случилось или вот-вот должно было случиться.
- А вы не знаете, кто сегодня выступает, ваше высочество? - Смешливый голос внезапно осведомился из-за плеча принца Дарна.
Голос принадлежал пожилому мужчине в бархатном наряде песочного цвета. В свете фонарей и свечей он выглядел как закатное небо. Мужчина говорил нарочито громко, для того чтобы слышал весь зал. В руках он держал скрипку. Принц повернул голову и кивнул с улыбкой:
- Вы маэстро, должно быть вы.
- Ваше высочество, вы не ошиблись, но и не совсем правы.
- Вы познакомите нас с ученицей? Наконец-то мы этого дождались...
- И не только с ней...
Маэстро поклонился всей королевской семье и пошёл в центр зала. Ощущение тревоги не отступало, оно словно оценивало новое действующее лицо.
- Ваше величество... - Маэстро из центра зала снова кивнул королю, улыбнулся, обратился уже ко всему залу. - Позвольте представить вам, уважаемые и благородные дамы и господа, позвольте представить всем вам, мою ученицу. Селена, выйди, пожалуйста.
С одного конца залы к креслу в центре тут же вынесли арфу, а следом к креслу вышла скромная невысокая девушка лет семнадцати, в просторном белом платье. Платье было просторным и почти не по моде, по причине того, что девушка была в положении. Не то чтобы живот был очень большой, но вероятно просто хотели это подчеркнуть. Она села в кресло и взялась за арфу.
- Дамы и господа, прошу тишины...
Просить было не нужно, маэстро уже завладел вниманием публики, интрига уже захлестнула всех с головой. Интерес был в глазах каждого. О тревоге охватившей было зал все давно забыли.

Музыкант взял в руки скрипку. Девушка коснулась струн арфы, наклонившись, на лицо упало несколько локонов незаплетённых волос. Они ей не мешали, она похоже вообще готовилась играть с закрытыми глазами.
Музыка была ожившей тишиной, она не взорвала тишину, не нарушила её, а словно сама тишина зазвучала и превратилась в музыку, бесконечно органично. За арфой вступила скрипка. Сливаясь в тихой и нежной мелодии, яркая скрипка словно вела арфу за собой, выводя на всё более открытое звучание. Арфа тянулась за скрипкой, повторяла и отвечала на её звучание своими яркими нотами, развивая мелодию всё больше. Звуча чуть громче. Звеня струнами чуть выше. И вот уже они звучат на равных. Звенят бесконечно гармонично, всё быстрее, с появившейся внезапно страстью в нотах.
Селена открыла наконец глаза, откинула локоны со лба и смотрит на маэстро влюблёнными глазами, с нежным огоньком в глазах. Он же спустившись с подиума встал перед ней на одно колено и играет глядя ей в глаза.

Сколько времени заняла вся композиция непонятно. Кажется что минуту. А если судить по тому как затекли ноги в туфлях и от сидения в креслах и на стульях - наверное не меньше двадцати минут. А если судить по тому, что успело догореть с десяток свечей по залу, привнеся в выступление ещё и игру света, чуть больший интим, то выступали эти двое почти час. Когда они наконец закончили, слуги мышками пошли по залу ставить новые свечи. Зал опомнившись зашумел аплодисментами, говором. Музыка оставила после себя такое умиротворение и заряд позитива, что улыбался в зале каждый, а некоторые из девушек даже прослезились от такой красоты. С улыбками на устах.
Маэстро как всегда произвёл фурор.
Тарне одна из её личных служанок подаёт на белой бархатной подушке чайную розу.

Тарна терпеливо ждала. Ее идеальный прощальный вечер... Большинство, конечно, не знают об отъезде, но сути дела это не меняет. Идеальный бал, идеальные партнеры, а теперь ее ждало идеальное выступление ее любимого музыканта. Тревога была тут весьма некстати, словно снег посреди июля, но она на то и принцесса, чтобы показывать пример, с вашего позволения, так сказать, успокаивать видом. На ее лице застыла все та же мягкая улыбка, когда она бросила взгляд сначала на графа Мозефа, а потом в направлении его взгляда, в надежде рассмотреть, что же там такое. Свое кольцо она прикрыла ладонью, будто бы стараясь защитить. Это произошло спонтанно, если не сказать инстинктивно. Появление ученицы маэстро ее несколько удивило, но в целом порадовало. Давно пора. Ее молодость, учитывая почетный возраст Лайтрэ, напротив, нисколько не удивляла. При дворе подобные пары были не редкостью. Чувства же этой пары могли бы стать предметом мечтания каждой из них. По крайней мере так выглядело на публике.
Выступление маэстро было как обычно сказочным, когда теряешь чувство времени и реальности и полностью погружаешься в мир звуком. Ты будто бы перестаешь быть такой тяжелой и воспаряешь к потолку как перышко и каждый новый поток звуков колышет тебя в твоем полете, нежно и трепетно.
Когда отзвенели последние аплодисменты, принцесса взяла розу и подошла к артистам.
- Маэстро, вы были неподражаемы, как всегда, и весьма порадовали нас всех. - споконйым бархатным голоском начала Тарна. - Но, позвольте, на сей раз я нарушу нашу с вами традицию, - принцесса улыбнулась чуть открытее и шире и протянула розу девушке. - Благодарю, - это уже адресовалось ученице маэстро.

Эйслинн о маэстро Лайтрэ только слышала, он, пожалуй, был фигурой более легендарной, чем Его Величество, чем барон Крейг, наверное самой легендарной фигурой Фейтрана. Про него рассказывали сказки детям в колыбели. Что слыша его музыку, больной забывал о своей болезни, скупец - о кошельке, самые твердые сердца таяли, ссоры забывались, а гордость уступала место кротости. Возможно, это были не совсем правдивые истории, но, но, но...

Про ученицу маэстро она не знала, но и самого маэстро не знала, так что разделить всеобщее удивление не могла. Но доброжелательно покивала юной девушке - очень уж трогательно та выглядела и, вне всякого сомнения, обладала незаурядным талантом.

Глаза у Эйслинн были мокрыми, она аккуратно промокнула уголки платком. Нежная музыка, похожая на утренний туман, на ноябрьский иней, на перелески, покрытые подснежниками, на лепестки мака, который упрямо цепляется за каменистый склон...

Заряна была поражена. Она не думала, что такая музыка сможет ей понравится. Но... Похоже маэстро действительно был мастером своего дела, раз заставил даже её забыть обо всём вокруг.
Когда отзвучали последние звуки музыки, Зара встрепенулась, огляделась, пытаясь взять себя в руки и вернуться к действительности, нашла взглядом принцессу.

Маэстро улыбнулся и поклонился. Селена так же с поклоном приняла цветок от принцессы.
- Благодарю, ваше высочество. Позвольте представить вам мою супругу, будущую мать моего ребёнка, мою ученицу и великолепный талант - Селена. - Маэстро говорил громко и обращаясь уже ко всем сразу.
Девушка улыбнулась, скромно улыбнулась и покраснела.
- Благодарю вас, ваше высочество... Она великолепна. - Девушка понюхала розу и сжала её в ручках, держа ближе к себе.
Вдруг отберут назад такую красоту?

- Так же как и вы, - спокойно ответила принцесса ученице чуть кивнув головой, и удалилась к своему месту.
Ей стоило соблюдать баланс, оказывая кому-то внимание. Проклятый придворный протокол всегда витал над членами семьи, указывая кому, когда и сколько любезностей может при свидетелях оказать тот или иной член королевской семьи не оскорбив "нежных чувств" других высокопоставленных подданных. В случае с маэстро, зная о ее любви к его искусству, Тарне вполне себе позволялось первой высказать свое восхищение. Теперь, вероятно, вступят матушка или отец.