"Идиот," бросила Катина под нос. "Ольдин умнее вас обоих, вместе взятых."

Она ни малейшим движением не показывала намерения срываться с места и бежать куда-то.

- Угу, и руки занятые хворостом отличная защита от стилета в спину, но вы мсье рыцарь паникёр и идиот, такие вещи не нужно орать на весь лес, а нужно взять на заметку и проверить, вы ведь не подумали что могли ошибиться не так ли? - чуткий слух необходимый для взлома замков уловил что сказала недокошка, а разум полностью согласился с её утверждением, в это время фельпур аккуратно слез со спокойной, даже слишком спокойной кобылки и стреножив её (нагло подсмотрев как это делается у рыцаря) и приказав охранять котомку с мясом направился вслед за эльфийками, стараясь перемещаться как можно тише.

- Падение с коня не прошло даром для нашего друга. - Чуть усмехнувшись промолвил повелитель могил. - Катина, ты бы поделилась с ним валерьяной, а то неровен час решит что предатели тут все кроме него...

-Я знаю, - ответила Ольдин вполне дружелюбно, даже улыбнувшись, но дожидаться эльфийку не стала, поэтому той пришлось догонять. Охотница глянула на помощницу и сразу же переложила ей в руки все собранные ветки, полагая, что пусть просто носит немного дров следом и не мешается под ногами- уж больно принцесса была..."сладенькая", даже жалко было заставлять ее искать дрова.
В этот момент в лагере началась какая-то неразбериха, до слуха охотницы донеслись слова о предательнице, Ольдин обернулась на эльфийку и слегка ухмыльнулась:
-Чего это он там орет?- спокойно поинтересовалась девушка.

"Лапы прочь от моей валерьянки!" - возмутилась Катина. - "Я без нее заклинания правильно сфокусировать не могу. Это вопрос моей жизни, и безопасности всей группы."

Анариэль несла врученные ей ветки, обхватив их руками, когда тоже услышала крик рыцаря.
Она удивлённо посмотрела на Ольдин и обернулась.
- Я не знаю что ему нужно... Я думаю, если он к нам обращается, то сам придет и скажет. А нам нужно поторапливаться, ато уже почти совсем стемнело.

В это время ученица мага почуяла присутствие ещё каких-то магических вещей недалеко от их лагеря, но пока ещё не поняла что это и где именно находится...

Катина насторожено повела ушами. Рыцарю она не стала ничего говорить, предположив, что он все равно ее не послушает, но остальных попыталась удержать от поспешных поступков.

"Тихо!" - сказала она спутникам. - "Если будем спешить и паниковать, оставим себя открытыми для ловушек. Если на нас вздумают напасть, более удобного случая, чем сейчас, еще долго не представится."

Она обратилась к юному магу: "У тебя как со следящими чарами? Если кто-нибудь прячется вокруг нас, сможешь их обнаружить?"

Подскочив к эльфийкам, Ронд отсановил коня. Стараясь скрывать гнев и раздражение, удерживая себя от применения грубости, он проговорил:
- Уважаемая принцесса, вы ведете себя весьма странно. С этого момента, я вынужден вас арестовать, до утра. Вы будете постоянно находится возле меня. Для всеобщей и вашей безопастности. Я не спущу с вас глаз. Схватив эльфийку вместе с дровами, Лукас погрузил ее на коня, и поскакал обратно в лагерь. Сгрузив ее, и свалив дрова, Ронд стреножил коня.
Более молча, не говоря ни слова и не глядя на спутников, он занялся делами. Вытащив из мешка кусок мяса, он протянул его эльфийке
- Поешь. И не на шаг от меня.
Мысли были куда более грустные. Тем более усталость и боль давали о себе знать.
Сняв шлем, сэр рыцарь расстелил на траве скатанную до этого, толстую шкуру.
И стал молча, готовить место для костра, складывая хворост и дровишки.

- Идиот, - прокомментировал появление на горизонте рыцаря фельпур, его мнение о рыцаре всё падало и падало, причём плинтуса остались где-то высоко-высоко над этим мнением. "Нет ну посудите сами, без каких либо доказательств схватил вероятного противника, вместо того чтобы тихонько убедится в своей правоте, или не правоте, так мало того, ещё и даёт невыполнимое обещание глаз не спускать, в общем если что, то я не сними, во всяком случае не с ним. А этот арест до утра... Он что привяжет её к берёзке? Или у него с собой кандалы, так эта бижутерия коли не зачарована так без пары стражников поблизости превращается в простое украшение которое снять, что замок ключом открыть." Приблизительно в таком ключе думал Рантак возвращаясь к лагерю.
- Сэр рыцарь, а вас никто не учил ямку выкопать чтобы лесочек-то не сгорел? Или выпивка и мышцы все мозги атрофировала?

- Кстати, да, блохастый. Спасибо что напомнил - Лукас вытащил из мешка, бутылку вина. Откупорил ее, и сделал пару огромных глотков. Затем предложил эльфийке.
- На вот, глотни ка. Спать нам все равно вместе.

"Воздержись", - шепнула Катина фельпуру. - "Мне кажется, за нами наблюдают. Ничего конкретного сказать не могу, но лучше перестраховаться."

"Кулон-то где, кстати?" - добавила она громко.

Некромант, казалось ни на что не реагаровал. Впрочем это только на первый взгляд. Он не чуствовал опасности, но раз уж остальные зашевелились, лучше перестраховаться. Рука скользнула к мешочку на поясе, выудив оттуда маленькую белую косточку. Кость тут же скрылась в левом кулаке. Кирион улыблулся самыми краешками губ. Первого, кто вздумает на него напасть, будет ждать очень неприятный сюрприз.

Не хватало чаши тщательно прокипяченного с пряностями вина, приправленного несколькими листиками ката, чтобы созерцать всю эту картину - пришлось жевать стебелек какой-то местной травинки. Травинка была безвкусной и абсолютно безвредной, а раджа ленив и расслаблен. И даже почти не зол.

Анариэль возмутилась до кончиков волос.
- Что вы творите?! - Выпалила она, глядя на рыцаря, когда тот предлагал выпить и закусить. - Это возмутительно и бестактно с вашей стороны! Я ни на минуту больше не желаю оставаться тут, сэр рыцарь! И если вы что-либо подозреваете неладное, то это сугубо ваше мнение! А я ухожу к себе домой, в поселение и если попробуете задержать меня хоть на минуту то очень пожалеете о содеянном. Да, и свирель вам теперь не поможет... - Анариэль поднялась с травы и отряхнув одежды решительным шагом попыталась направится вдоль реки. \\ Cэр доблестный рыцарь, пускаете эльфийку? :)

В это время Катина почуяла что-то или кого-то и посмотрела в сторону леса.
- Добрый вечер, путники! - Раздался мужской голос и медленно вышла тёмная фигура, подходя ко всем и давая себя рассмотреть.

Это был тёмный эльф-полукровка, что можно было сказать из-за его цвета волос, которые у дроу обычно белые.
Длинный чёрный плащ, стройная крепкая фигура, а из-под чёрных как смоль волос виднеются заострённые уши, кожа отливает серым. В правой руке крепкие пальцы сжимали эльфийский меч.
На лице дроу была нескрываемая улыбка.
Видимо именно у него были те самые магические вещицы, которые почувствовала Катина. А так как вещицы эти были связаны с тёмной магией, как и подобает народу дроу, то Катина тогда почуяла опасность.

- А вот и пикантная закуская пожаловала, - себе под нос пробурчал Джахар. Не любил он "добрых вечеров" от незнакомцев, ой, как не любил. Восток в этом плане - страна дикая, в пустыне просто так не погуляешь, так что либо ты сосед, либо нищий, либо враг на привале. Враги не здороваются, соседи без крайней нужды не навязываются, а на нищего этот парень никак не тянул. Ну и не будем с ним разбираться пока - местным виднее, что тут с пижонами-полуэльфами делают.

- Никуда ты не идешь. До утра, ты под моим надзором. Мы тебя спасли, так имей хоть чуточку уважения. Больше я от тебя дикарка и не требую - Ронд, схватил эльфийку за руку и вернул на прежнее место. Он не обращал на незнакомца никакого внимания, день и так выдался трудный. Тем более, вокруг полно его спутников (сопартийцев), пусть вот и разруливают ситуацию, если они хоть на что то годны.
Сэр рыцарь вернулся на свое место и своей бутылке.
- Сиди принцесса и не вякай. Утром, пойдешь на все четыре стороны. Кстати, помнится ты обещала помочь мне с ушибами.
У Ронда было выражение уставшего и измученного человека, ему хотелось спокойствия и отдыха. Впереди еще ждало много чего, возможно это его последний отдых.

Реакция фельпура могла показаться странной, но она была искренней, содрогаясь в практически беззвучных конвульсиях он потихоньку сползал по дереву вниз, но когда дополз до низу то по лесу разнёсся чрезвычайно громкий смех, происходящее напоминало плохую комедию с главным актёром рыцарем. Заметив гостя Рантак постарался соблюсти все правила вежливости:
- И тебе добрый, но что вам надо?

Ольдин только проводила озадаченным взглядом человека- и чего ему неймется то? Охотница собрала еще одну охапку дров и вернулась в лагерь. Все были там же, где и упали по пришествии на берег реки и обед сооружать никто не спешил.
Я им что Сестра Милосердия что ли? Должна кормить униженных и оскорбленных?- раздраженно подумала Ольдин, свалив дрова в одну кучу. Охотница вздохнула, глядя на рыцаря и эльфийку:
-Я думаю, Сэр Ронд, девушка переночует в моей компании,- наконец подала голос Ольдин, - Девушка, как видите не желает с вами общаться в ближайшее время. А если вам настолько нужен кулон...Так возьмите его сами!- охотница проверила лук и уже собралась уходить обратно в лес за едой, когда на полянку выполз дроу.
Гадкое пресмыкающееся...- недовольно скривила носик эльфийка.
-Это еще как посмотреть добрый он или нет,- недружелюбно отозвалась Ольдин.

- Да? Что же, я не против. Не стесняйся! Тащи сюды дрова и свою прелестную п*п*у! Принцесса будет спать с тобой Ольдин. Слово чести, никто обижен и обделен не будет - Лукас подмигнул Ольдин,
и душевно расхохотался.

- Да что ж на вас нашло? Я благодарна что меня спасли .но это не значит что можно мной помыкать! - Анариэль возмутилась.

Когда же Ольдин предложила заночевать в её компании, эльфийка как-то успокоилась.
- Да, спасибо, я так и сделаю. - Анариэль отошла от рыцаря и пока что стала у реки, наблюдая за её тёмными водами и плывущим мусором, так как в темноте трудно было рассмотреть что именно то было.

- Я ваш проводник, зовут меня Тэль. - Ответил дроу фельпуру. - А вы стало быть и есть та компанейка,
которую собрал старый добрый Рауль. - Эльф ухмыльнулся. - Я смотрю тут у вас накалилась обстановочка. Что-то случилось?

Тэль подошел ближе и присел рядом с фельпуром.

-Прекрасно просто...- удрученно покачала головой охотница, окинув взглядом полянку бездельников,- Тэль...лишний рот, бездельничающий под деревцем нам не нужен, уж найдите, чем бы заняться. Анариэль, Рантак устройте место для костра, Наэра пусть разожгет огонь, Катина, присмотри за ним. Сэр Ронд снимите уже свои доспехи и позвольте осмотреть ваши раны, Джахар, осмотрите ближайшую к лагерю территорию, мы должны знать, откуда может прийти опасность. Почему все сидят и ждут, когда их на руках вынесут к светлому и теплому лагерю?- охотница цокнула недовольно и ушла обратно в лес.

- Наэра, приказываю тебе как старший по возрасту, разжигай огонь аккуратно, нет не просто аккуратно, а соблюдая все правила безопасности, - с этими словами фельпур быстренько, лезвием ножа, вырезал в дёрне квадрат и перевернув его начал рыть ямку складывая землю вокруг неё для того чтобы глубина росла быстрее.

- Да нормально все, до свадьбы заживут. - Ронд попытался как можно бодрее ответить эльфийке. Снимать доспехи на ночь глядя и в полевых условиях, было во первых неосмотрительно, во вторых, один он этого сделать не мог.
- Нормально все... - дослал он в догонку эльфийке. Она была единственным, кому в какой то мере доверял Ронд. Да, ну и кампания собралась. Рыцарь весь день размышлял по этому поводу и мысли были безрадостны. Сгинет он. Где нибудь на этой чужой земле. Нет товарищей, на которых, можно было бы положиться. Джахар. Хороший воин. На него, Лукас, мог бы положиться в бою, да эта загадочная эльфийка.
- Вы тут хозяйничайте - Ронд встал, взял меч, щит, и вытащил порывшись в своем барахле, небольшой арбалет.
- Пойду в магазин, за ужином. - сказав это, рыцарь пешком направился вслед за эльфийкой.
Возможно охота, хотя бы одного из двух, закончится удачно. Ронд не был охотником, но внутренне хотелось покинуть эту "компанейку". Развеяться и подумать о дальнейшем.
Щит послушно висел за спиной, а верный меч, был в ножнах. Держа арбалет, Ронд неспеша шел к лесу, впереди, в лесу, скрылась фигура эльфийки. Рыцарь взял правее, и следом вошел в лес. Он не слишком то надеялся на удачу в охоте, но все же... Разведать подходы к лагерю, было делом не последним.

- Угу, угу, - вяло кивнул Джахар, не желая апеллировать к отсутствующей логике, которая прямо во весь голос вопила, что разведку местности надо проводить по светлому времени суток. И вообще не он тут главный по видению в темноте, а закуска, упс, простите, проводник. Но поскольку шум начинал ему надоедать, то он и вправду счел за лучшее удалиться.

Ночной лес был наполнен звуками. Где-то слышался вой волков, откуда-то доносилось немного пугающее ухканье сов, слышались взмахи крыльев и писк ночных насекомых.
Ольдин удалось подстрелить в ночном лесу нескольких довольно упитанных сов, а рыцарю встретился лишь волк, который сверкнув глазищами на стал дожидаться пока его сделают ужином и убежал, едва слышно ступая по земле.

Тэль же помог разжечь огонь Наэре и уселся рядом у костра, подбирая ветки, подходящие для жарки на них мяса.
Анариэль тоже придвинулась ближе к костру, так как у реки было довольно прохладно.
Она укуталась в свою одежду и положив голову на колени смотрела на искрящееся пламя, которое оранжево-красными хвостами вздымалось вверх, к усеянному звёздами небу.

Джахар исследовав реку вернулся ко всем тоже не с пустыми руками. Трое гусей, отбившихся от стаи и заночевавших на противоположном берегу, стали теперь его добычей. Джахару ничего не показалось подозрительным, река была самой обыкновенной и казалось опасности не представляла ни она ни её берега.

Тут как раз вышли из леса эльфийка и следом за ней рыцарь, который захватил по дороге ещё веток, чтобы поддержать костёр до утра.

Мяса было предостаточно, ужин готовился над костром, на ветках.
Уже ближе к 11 ночи все сидели у костра, грелись, кушали и кто говорил, а кто молчал.
Лошади мирно дремали, изредка смахивая хвостом надоедливых насекомых.
Вокруг всё было тихо и спокойно что было поводом к отдыху и позволяло расслабится.

- Меня прислал вам в помощь король Рауль. - Начал Тэль, подкидая дров в костёр. - Я хорошо знаю эту местность и особенности местных жителей. Так что дальше я вас поведу через тёмный лес к замку принца Рашида. Правда в том лесу не действенна магия, которой сотворены лошади, так что придется вам спешиться.

Одного гуся Джахар съел сразу же, даже не ощипав как следует - ночные полеты над рекой это не светская прогулка. И дикие гуси - это не толстые увальни в птичьем хозяйстве. Информация о том, что пойдут они-таки по лесу его не слишком обрадовала - тесно в этих зарослях, ох, тесно.

Выпив и доев вкусный ужин, Ронд покосился на "проводника", то что это был однозначно лазунчик и предатель, рыцарь не сомневался. Перерезать бы ему глотку... Но Лукас был добропорядочным рыцарем.
- Идти в лес? Где не действует магия? Когда 30% нашего отряда ей пользуются? Не считая лошадей?! Это саботаж!!! Лазунчик!! Предатель!!! Схватить и прирезать как свинью!!! (подумал рыцарь). А в слух же промолвил.
- Нет уважаемый, через лес я не пойду. Моя дорога ляжет степью. Простите господа, но таков мой выбор. Если случится так, что придется мне идти одному, я последую своим путем. А сейчас поздно. Разбудите когда настанет моя очередь сторожить. - рыцарь повернулся набок и захрапел богатырским сном.

"Там стоит магический барьер?" спросила Катина. "Не скажу, что новость меня радует."

- Идти степями это ваш выбор и никто его оспаривать не станет. Спите спокойно. - Сказал Тэль рыцарю. - Разбудим. Я предлагаю подежурить первым.
- Да. - Ответил дроу на вопрос Катины. - Можно и так сказать. Этот лес вообще полон странностей и загадок, даже для меня, повидавшего немало непонятных вещей. Но это лучший путь. Ведь степи это открытая местность, где опасть может застать врасплох, а в лесу всё же есть куда запрятаться.

- Благородному рыцарю не предстало прятаться, как грызуну
- Моя стихия, это битва, а мать, чистополе - хррррр... Няф... няф....