- Имя, прозвище - разницы никакой. А глядя на вашу одежду, капитан, я могу с уверенностью сказать, что прибыли мы из разных мест. Что, на самом деле, неважно - Роб смахнул осколки со стола и продолжил, - потому что там, откуда я прибыл, нет того, что нужно вам.

Капитан как будто погрустнел и тяжело вздохнул, но потом махнул рукой и снова повеселел:
-Ну вот и отлично, одним местом для поисков меньше - сказал он.
-А ты знаешь, я ведь и правда капитан, только корабль у меня не земной, а космический. Но команда подняла бунт и улетела без меня, вот я и торчу здесь. Хотелось бы найти способ улететь отсюда, да и денег подзаработать на смену тела, а то это поизносилось слишком. Ты знаешь, кто может предложить какую хорошую работенку?

- Смену тела? - Роб вдруг воодушевился, и словно и не заметил всего остального, что сказал капитан, - это смена, при которой..торой...ты можешь переееместить себя в дрругое телтело?
Он был воодушевлен так, что даже мысленный посыл начал заикаться.

Капитан глянул на него с недоверием:
-Ну да, из самого названия процедуры ясно, что человек меняет тело. Это давно известная в технологически продвинутых мирах практика. Поэтому она доступна любому, кто смог добраться до этой таверны на пересечении миров. За деньги, конечно - иронично добавил он, затем перешел на менторский тон:
-Так как суть человека составляет его сознание, то перемещают в новое тело только его. Ну, за дополнительную плату можно конечно перенести и рефлексы, навыки и все такое. Но зачем переплачивать, разве не интересно научиться заново?
Потом спросил:
-А тебе что, надоело твое тело? Так у меня есть знакомые, которые за умеренную плату...

Роб некоторое время молчал, задумчиво потирая укутанный в шарф подбородок.
- Было бы неплохо... Но я не уверен. А как быть с душой того, кто находится в нужном теле?

Кэп широко улыбнулся:
-Если душа и правда существует, она следует за сознанием, это как-бы происходит автоматически. А если души не существует, то и проблемы нет. Все довольны.
Затем он как-то странно посмотрел на Роба, то ли доброжелательно, то ли хитро, и продолжил:
-Так что скажешь насчет смены тела? Я конечно возьму свой процент, но очень небольшой, не волнуйся. У тебя деньги то есть?

- Над этим мне стоило бы подумать. С деньгами проблем нет... - мысль на какое-то время остановилась, и потом продолжила, уже осторожнее - если, конечно, там, откуда вы, капитан, котируется золото и драгоценности. Но вернемся к бессмертию, - Роб поднялся со стула и облокотился на стол, стоя боком к капитану, - вы настолько хотите жить вечно, глядя, как все, что привычно и возможно дорого вам, умирает, исчезает, разрушается в небытие времени? - постоялец устремил на него внимательный взгляд.

Капитан нахмурился:
-С золотом и драгоценностями могут возникнуть сложности, прийдется их вначале обменять на что-то ценное в другом мире; ну да это все решается.
-А по поводу того, чтобы жить вечно, думаю достаточно любить жизнь и быть очень любопытным, чтобы думать не о том, что прошло, а о том, что ждет впереди: о новых возможностях, знакомствах, встречах. Жизнь это движение, и нужно меняться вместе с ней.

- Новые встречи рано или поздно становятся похожими одна на другую. Порой кажется, что ты можешь сам сказать фразу, которую должен произнести собеседник. Не говоря о поступках, которые он собирается совершить и совершит.
Роб снова замолчал. Посмотрел на капитана, снова окинул взглядом посетителей таверны.
- А с изменениями все еще хуже. Я думаю, там, откуда вы, капитан, прибыли, тоже есть такое понятие, как усталость души?

-Для того, чтобы не уставать от одинакового окружения, его нужно время от времени менять. Чтобы переставать предугадывать возможные ответы собеседников, достаточно всего лишь перебраться в другую страну, где логика мышления и культура отличаются от нынешней. А теперь представьте, какие возможности открываются, если перебраться в другой мир, который совершенно отличается от старого? Это же бесконечное возможности для продолжения интереса к новой жизни. Если позволяют средства, конечно. - как-то грустно усмехнулся Кэп и сделал большой глоток из кружки.

- Перебраться в другой мир - единственный вариант, - кивнул Роб, - все остальное невероятно предугадываемо. Чтобы перебраться в другой мир, нужна смелость не меньше, чем для осознанного выбора бессмертия.
Он вновь погрузился в раздумья. В этот раз он "молчал" больше обычного, и по отсутствию любого движения с его стороны можно было бы решить, что он уснул.
- Если вы ищете бессмертия, я могу вас отправить в тот мир, где вы бы могли его найти. Но - я не смогу ни проводить вас, ни указать направление движения...ни дать каких-либо подсказок, . - вдруг произнес он, сжав руку в кулак и снова разжав ее.

К таверне лёгкой походкой приблизился незнакомец укутанный в зелёный плащ скрывающий всю его фигуру. Пронзительный скрип издался, когда путник наступил на первую ступеньку. Он замер пытаясь оценить ситуацию. Следующие двенадцать ступенек он старался пройти не вызывая ужасный скрип, но усилия его были четны. В предбаннике путник опустил капюшон и на свет показалась лисья морда. Человекоподобный лис тихо прошёл в большой зал. Осмотрев его он выбрал свободный столик из ясеня и уселся так, чтобы было удобно видеть остальных посетителей. Принюхиваясь к местным запахам лис стал наблюдать за окружающими стараясь узнать как можно больше о новом месте.

- Не закрывайте, - услышал лис перед тем, как отпустить дверь и пройти к столику от входа. Среднего роста с рыжеватыми волосами женщина стряхивала с себя плащ, с которого вода лилась на пол как из лейки. Она подхватила придержанную дверь и проследовала в зал, оставляя за собой следы грязных ботинок и дождливой воды. От нее пахло усталостью, дымом, ржавчиной и лесом. Двух беседующих она слегка задела плащом и тихо извинилась.
Пройдя подальше в зал она выбрала место с прямой видимостью кухни. Перед ней тут же возникла дымящаяся кружка и еще теплая хрустящая булка. Она бывала тут не первый раз и обслуга уже знала, чего от нее ждут.

В темном углу таверны, куда солнечные лучи обычно никогда не попадают, виднелся небольшой белый огонек, который придавал едва различимый силуэт голове в капюшоне. Человек в бело-черном одеянии сидел на том месте уже достаточно давно, манипулируя с какими-то странными, доселе никому не виданными магическими субстанциями. Но, впрочем, никто до сих пор не осмелился подойти, включая прислугу. Внезапно движения замерли и человек моментально остановился, все его внимание поглотилось чем-то неожиданным.
- Этот запаххх.. - набирая воздух, лицо сморщилось в гримасе отвращения, - нет уж, этот запах я искала слишком долго, чтобы найти его в этой зачуханной таверне. Слишком иронично по отношению к моим поискам.
Огонек мигом растворился в пространстве, оставив дымчатый след. Ее голова медленно повернула в сторону приятного девичьего голоса.
- Не закрывайте.
Вот она. Глаза цвета густого утреннего тумана показались из-под капюшона и внимательно наблюдали за новоприбывшей рыжеволосой девушкой.

А перед новоприбывшей возникла сковородка с яичницей, в которую, кажется, запихнули все остатки с кухни - бекон, курица, помидоры, какие-то грибы, это все булькало в масле и пахло, видимо, куда приятней чем все, что можно было есть в последние дни. А судя по тому, как обтянуло кожей резко проступившие скулы женщины, речь шла даже о последних неделях или даже месяцах. Она старалась не спешить с едой но это не слишком-то ей удавалось.
Все же она кидала по сторонам настороженные взгляды. В этом месте сложно было сказать, что являлось нормой а что нет, так что осторожность требовала лишь того, чтобы вовремя уворачиваться от стульев и следить, чтобы никакие чудища не стремились ей поужинать. Для нее это было далеко не самое страшное. Казалось, все было в относительном порядке, хотя посетители как всегда были воплощением удивительности. Чего стоили хотя бы человеко-лис или колдующая что-то фигура в углу.
- Хотя бы нежити сегодня как будто не видно, - пробормотала женщина возвращаясь к своему пиршеству.

К вечеру за окном начался легкий моросящий дождь, который внес в жаркий полдень свою приятную прохладу. В таверне все так же продолжалась суматоха: какой-то пьяный бард беспардонно лапал сидевшую на коленях полуголую молодую эльфийку, рассказывая про свои похождения, гномы в центре таверны нещадно уничтожали пинту за пинтой пива и все-что-было-в-запасах, а прислуги все бегали и бегали, разнося новым и засидевшимся клиентам еду и напитки. Маэсса все так же сидела в углу и не могла справится со смятением в голове. Запах новоприбывшей совершенно перебивал любые попытки колдовства. Она пялилась на нее, как хищник поджидающий свою жертву, но вряд ли эта рыжеволосая красавица что-либо замечала: она так быстро наминала все, что ей приносят, будто несколько недель сидела в городской темнице или в плену у лесных орков.
- Какая интересная смесь. Полукровка, не иначе, остатки древней расы. Но какая сила, сколько жизненной энергии! Она была бы подходящим источником, ВЕЧНЫМ... Мне бы никогда.. Больше никогда бы не пришлось скитаться в поисках, бояться, что времени не хватит...
Монотонные мысли терзали голову, а ее руки начинали потихоньку чернеть, превращаясь снова в мертвую плоть. Ей было просто маскироваться, пока она питалась от источника. Она стянула латные перчатки с тканевыми вставками со стола и надела их на мертвеющие руки - руны мелькнули белым цветом и погасли, оставив легкий дымчатый след.
Девушка встала из-за стола и медленным шагом приближалась к столу рыжеволосой красавицы. Свет свечей, стоявших на столах наконец осветил ее и силуэт абсолютно четко превратился в образ. Маэсса была одета в длинный серый плащ с грубым капюшоном и плотный тканевый костюм белого цвета c латными вставками и окантовками. Высокий воротник был украшен различными узорами, а на груди у нее сверкал серебряный драконий череп; длинные рукава, испещренные латными шипами и завитками, уходили к латным руническим перчаткам; в целом, верхняя часть костюма заканчивалась едва ли закрывая ее грудь; юбка в пол с глубокими разрезами по бокам частично закрывала ей бедра, латный пояс сходился большой бляшкой по середине и тканевыми руническими полосками уходил к подолу; на поясе висело несколько колб светящихся туманным белым цветом.
Она подошла к столу рыжеволосой.
- Здравствуй. Могу я присесть?

Шум, гам, дым, бухающие гномы и звуки лютни из одного угла, волынки из другого. Неудиветельно, что во всей этой какофонии звуков легко затерялся скрип веками несмазанных дверных петель и лёгкий хлопок закрывшеся двери. Одинокий путник остановился на пороге, стряхнул пыль со своих седых волос, поправил серебряный обруч эти волосы удерживавший и направился в сторону только-что выбранного столика. Пыль со своего короткого зелёного шерстяного плаща и черных кожаных сапог с высоким голенищем он отряхивать не стал - видимо, не так дорожил ими, как волосами, а может просто поленился. Примерно на половине пути он задел рукоятью притороченного к спине и замотаного в тряпку двуручника потолочную балку и едва не свалился с ног прямо на стол к гномам. Помянул Груумша парой не очень лицеприятных эпитетов, поправил меч и стрельнул глазами по сторонам - не увидел ли кто его оплошности. Заметив, что гномы не очень дружелюбно на него уставились, мужчина улыбнулся. Широкая улыбка на его не очень красивом грубоватом и уже не молодом лице получилась больше похожей на оскал, чем собственно на улыбку, но гномы вполне себе приняли её за извинения и продолжили пить свой эль, более на него внимания не обращая.
Так, почти без приключений он добрался до одного из немногих свободных столики. Снял с перевязи двуручник, поставил его у стены, уселся поудобней и позвал афициантку.
- Принеси мне две порции простой еды и две кружки эля, дорогуша, - попросил он и выложил на стол восемь серебряных монет. На это раз улыбка ему удалась - вполне дружелюбная и кажется даже с примесью парочки намеков и одной недосказанности. Хотя, недосказанность наверное проскачила из-за шрама на правой щеке, разделявшего лицо человека на две неравные части по вертикали.

Рыжая же начала более внимательно поглядывать на гостью как только та поднялась из-за своего стола. Она явно старалась не пялиться на девушку, одетую явно непривычно и, возможно, даже вызывающе на ее вкус, давно отвыкший от цивилизации вообще и удивительных женщин в ней в частности. Однако в осторожно бросаемых на посетительницу взглядах читалась настороженность. Когда же стало ясно, что направляется девушка именно к ее столу, полуэльфийка, а она действительно таковой являлась, уже не спускала с гостьи глаз. Впрочем, увидев светящиеся колбы она чуть расслабилась.
- Магичка, - решила она, - что ж, это многое объясняет.

- Конечно, - сказала она вслух и подвинула ногой стул, явно не решаясь расстаться с вилкой хоть на минуту. Открыв рот она попыталась назваться, но не смогла выдавить из себя ни звука приветствия и заменила их кивком.
"да, - с грустью подумала женщина, - за последние годы я разучилась даже называть свое имя при встрече. Не удивительно, что врагов становится все больше а друзей все меньше"

Она взмахнула рукой и спинку стула охватил туманный поток магической энергии, который обвил его и притянул к ее бедру. В ее движениях прослеживалась некоторая грациозная медлительность. Она аккуратно присела и откинулась, скинув капюшон тяжелой льняной накидки. Ее белесые глаза устремились на рыжеволосую.
- Кажется, еда здесь на удивление хорошо приготовлена, - слегка улыбнувшись, сказала Маэсса. - К сожалению, мне не пришлось ее попробовать, обслуга миновала мой уютный уголок.
Она смотрела на рыжеволосую, но между ними царило молчание.
Маэсса сменила выражение лица, теперь оно приобрело менее дружелюбный характер.
Она наклонилась и положила локти на деревянный стол, одной рукой подпирая подбородок, а другой играя с белым туманным змеем, который обвивал пальцы и ладонь в латной перчатке.
- Мне льстит, что ты меня не боишься. Твое бесстрашие делает тебя еще более привлекательной, - игриво улыбаясь говорила она. Если бы ты только пришла пораньше, - печально вздохнула девушка, скорчив грустную гримасу, - здесь было бы куда более весело. Ты так мило ешь.
Небольшой смешок выдался из ее уст.

Прошло не больше пяти минут, когда официантка вернулась и поставила на стол перед мужчиной две тарелки с дымящейся бурой массой и две слегка запотевшие кружки эля. Гость поблагодарил девушку, подарил еще одну улыбку и впридачу серебрушку. Дождавшись ухода официантки, он достал из-за голенища правого сапога ложку и принялся нетрропливо поедать свою простую пищу, запивать её элем и вспоминать те времена, когда мог позволить себе ежедневно заказывать роскошную еду и вино, не считая золотых в поясной суме. Воспоминанияивыходили не очень весёлыми и седовласый немного погрустнел в лице.

Женщина уставилась на свою собеседницу, на миг даже прекратив жевать. Она не испытывала иллюзий относительно того, как выглядит в данный момент - скорее всего на лбу запеклась грязь. Кровь на щеке от вчерашней царапины так и не удалось пока отмыть, хотя, может, дождь в этом ей помог. Но синяк с подбородка он бы не смыл. Спутанные давно не мытые волосы она пыталась заплести в косу, но из нее выбилось больше, чем осталось заплетено, так что сложно было сказать присутствовала ли там вообще коса. К тому же она продиралась сквозь шиповник и наверняка в волосах застряли листья и высохшие лепестки. Вряд ли за всем этим бросались в глаза темные круги под глазами или ставшие вдруг более заметными складки морщин, но они не могли не дополнять общего впечатления. Она опустила глаза в свою незамысловатую еду и пожала плечом. Резкий, чуть-чуть нервный жест.

- Я ценю любую еду, с которой не приходится спорить, кто из нас ей станет, - поразмыслив, сказала она, - а эта явно в десятке лучших моих обедов за весьма давний период. Вряд ли ты найдешь ее изысканной, но если тебя избегают местные стражи сытости ты можешь присоединиться, - она чуть вызывающе улыбнулась, подталкивая сковороду собеседнице и свободный прибор.

- Обычно когда леди начинает замечать мою... привлекательность, - небрежно заметила женщина после секундной паузы, - дело идет к тому, что ей очень хочется чтобы я пришибла ее любовника или мужа. Почему-то я сомневаюсь что тебя интересует этот вопрос, впрочем, если речь заходит о страхе... - она задумчиво подняла глаза к потолку, - тебя может интриговать любой, не проявляющий благоговейного ужаса если ты из очень знатной семьи или очень сильный и жестокий маг, другими словами когда ты привыкла к тому, что тебя боятся. Оба варианта меня не очень трогают, так уж вышло, что я куда больше боюсь вот таких вот, - и она кивнула головой в сторону исковерканного шрамами посетителя, счастливого обладателя личной ложки за сапогом.
- Хотя признаюсь, таких как ты я еще не встречала. Может, тебя и правда стоит бояться, но пока не вижу смысла.

Девушка разразилась заливистым смехом, слегка запрокинув голову и обнажив белые зубы.
- Да я и впрямь не ошиблась! До чего же ты хороший собеседник! - дав себе несколько мгновений, чтобы вдоволь насмеяться, она отщипнула мякоть черного хлеба и продолжила, - Я бы с удовольствием воспользовалась бы твоими услугами, но любовники и мужья - не по моей части. Как, собственно, и дела светские. Я скорее сливаюсь с окружением, чем выделяюсь из него. Обычно последнее я делаю тогда, когда мне это нужно и уж явно не для любого встречного-поперечного, который отважно борется с внутренними переживаниями, - ее голос медленно затихал и переходил на мурчанье, - Я наверное становлюсь слегка подозрительной в своем любопытстве к твоей особенной натуре, тебя ведь это больше волнует, правда?

Она поерзала и закинула одну ногу на другую, в ее глазах читались игривый интерес.
"Ах, какие мы независимые, - мысль язвительным тоном прокрутилась в ее голове, - одинокий рейнджер.. Добрый, но не очень, честный, но не совсем.."

А тем временем, девушка чувствовала, как черный холод волнами прокатывался от предплечья до ключицы и морозил стопы. Ее маленький туманный змей растворился в пространстве.

Женщина усмехнулась, теперь уже кидая весьма скептический взгляд на костюм, точнее места его отсутствия, одетый на собеседницу.
- Так я смотрю, мне особенно повезло. Чтобы слиться с окружением в таком наряде надо иметь очень своеобразное окружение, даже учитывая, ну... - она обвела рукой зал, под завязку забитый экзотикой.

Допив одним махом горячий напиток полуэльфийка махнула рукой официанту и через минуту перед ней уже пенилась кружка с пивом. Чем бы ни закончился их милый разговор не стоило упускать возможность выпить и съесть столько всего, чтобы чувствовать себя хорошо и свободно. К сожалению это значило, что дополнительную порцию десерта придется отменить.
- Любопытство? Ты не задаешь сложных вопросов и не кидаешь в меня ножи или изощренные заклинания и меня это устраивает. Прости, если кажусь недостаточно радушной, последние пару месяцев мне до крайности не везло с собеседниками. Твое здоровье, - она отсалютовала девушке кружкой и сделала несколько глотков.

Доев всё, что ему принесли, мужик еще некоторое время неторопливо потягивал свой эль, откровенно бездельничал и не менее откровенно глазел по сторонам. Сытый, слегка подпитый и явно всем вполне довольный он осматривал буквально каждого посетителя. На некоторых его взгляд совсем не задерживался(мазнул и пошел дальше), на других останавливался на какое-то время, изучая, подмечая и судя по всему, запоминая. Если кто в этот момент от делать нечего понаблюдал бы за ним самим и немного напряг бы мозг, то заметил бы, что взглчд его задерживался на миловидных девушках и на крепких мужиках. При разглядывании девушек он щурился и задумчиво почесывал бородку, разглядывая мужчин он скалился и похоже что-то в уме подсчитывал. Просканировав всех, кого ему было видно, седовласый достал из кармашка своего кожаного жилета двадцатигранную кость, немного погрел её в ладони, дунул в кулак, нашел взглядом давешнюю официнтку и бросил кость на стол. Кость докатилась почти до края стола и остановилась единичкой вверх.
[ 31.08.15 00:42:58 ] - ТИГРОПАНДА бросил 1d20 с результатом - 1. Судьба 1
- Везет как упырю при поиске капусты, - грустно и тихо произнес он, одним глотком допил свой эль и принял позу "смирился с судьбой в ожидании худьшего".

Девушка пристально глядела на рыжеволосую, пока та говорила сней. На тост она ответила едва заметным кивком и улыбнулась:
- Да ладно тебе. Радушность редко встречается, я привыкла что к такому взгляду, что к такой речи. А вот с моей стороны было опрометчиво не представиться. - она мигом выпрямилась и надела приятную улыбку, - Меня зовут Маэсса, и да, ты права, я маг. Закончила школу магов далеко отсюда, полагаю, что о том месте здесь вряд ли знают. Именно поэтому моя магия весьма специфична. Теперь ты.

Когда она говорила, чувствовался проникновенный взгляд, который отвлекал ее от беседы. Она невольно обернулась и взор упал на мужчину средних лет, волосы которого покрылись сединой, а на лице зиял огромный шрам, делящий лицо напополам. Вид у него был и вправду суровый, но тем не менее, он не выглядел злым. Он внимательно смотрел на посетителей, наверное, больше любуясь обстановкой, нежели оценивая. Внезапно их взгляды пересеклись: "Перестань пялиться на меня, - скоро подумала она."

''Я и не пялился, - машинально подумал мужчина средних лет, волосы которого покрылись сединой, а на лице зиял огромный шрам, делящий лицо напополам." Затем он подумал, что либо сошел сума, либо его взгляд стал настолько наглым, что даже собственное подсознание.. ну, или внутренний голос одернули его.
"И даже мысленно девушек не раздевал, а мужикам морды не бил - на всякий случай добавил он, пытаясь окончательно и бесповоротно оправдаться перед собственным(почему-то женским) внутренним голосом.'' Затем он снова посмотрел на единичку, что ему выпала, тяжело вздохнул и подставил ногу проходившему мимо гному.
- Сфейлился, так сфейлился, - не без доли чего-то такого грустно-филосовского в голосе произнёс он и закрыл глаза. Гном ударил ему в лоб. Коротко, почти без размаха, но мужик со шрамом все равно грохнулся на пол вместе со стулом. Ну, немного помог себе ногами, чтобы уж точно упасть, но этого маленького жульства наверняка никто не заметил.

- А я Ингрид и я была в бегах, - несколько отстраненно ответила она, поскольку проследила за направлением взгляда своей собеседницы и теперь с интересом наблюдала за странными перипетиями отмеченного жизненным опытом посетителя, обеспеченными ему союзными усилиями гравитации и гнома.

- Собственно рода занятий как такового у меня нет, всего понемногу. Но я неплохо чувствую себя там, где нет людей или их аналогов. По крайней мере пока не ударят холода. Как ты думаешь, зачем он это сделал? - она не могла скрыть интереса перед манипуляциями их соседа.

Впрочем, люди все приходили и приходили. Ингрид не понравилось как троица, расположившаяся у соседней стены, якобы невзначай рассматривает Маэссу и ее саму. Один из них, правда, не мог скрыть куда более жадного интереса к человеку-лисе но товарищи его все время одергивали. Рыжая допила пиво и положила на стол несколько монет.
- Думаю, мне пора, - сказала она собеседнице, так и не спросив, чего же та от нее хотела. Иногда на свои вопросы можно получить такие ответы, которые заставляют пожалеть об излишнем любопытстве - спасибо за компанию. Было приятно познакомиться.
Женщина встала и пошла в сторону лестницы, ведущей к жилым комнатам наверху.

Внезапно посреди таверны из ниоткуда появился человек в одежде ассасина. Вот только одежда была не полностью чёрной, а с бросающимися в глаза синими частями. Голова была покрыта капюшоном, лицо закрыто маской, а в руках виднелся довольно длинный кинжал.
Появившись из ниоткуда он сделал пару шагов, после чего схватился за сердце и упал на колени. Быстро пошарив рукой в кармане, ассасин достал странную руну и поднёс её к груди, после чего его тело пронзил мощный электрический импульс. Немного отдышавшись, он направился к свободному столику, не обращая внимания на привлечённые взгляды посетителей.

Что-то нарушило спокойный сон спящего на столе огромного черного кота. Тот, приоткрыв правый глаз, огляделся по сторонам и уставился на непонятно откуда взявшегося ассасина.
- Что за мммяуфик? - проворчал кот. Или показалось, что проворчал...