Застилая потолок, в зале вновь появился лич, безмолвствуя он застыл на потолке, свисая словно гигантская летучая мышь.

Уинстон посмотрел на потолок, покачал головой и промолчал. Он был в Таверне, но был безмолвным свидетелем и чего-то ждал. Возможно он хотел прежде всего понять чего же он ждёт сам от этого места, а потом действовать или просто удалиться. Так или иначе прежде, чем суваться куда-то следовало подумать. Даже обычно шебутной и задиристый некромант сидел тихо.

- У вас есть молоко!? - послышался крик, вперемешку со скрипом двери, которую видимо открыли ногой. В дверях стоял человек с двумя катанами за спиной и пп p90 на поясе. Он прошел к ближайшему столику и повторил требование, - Тавернщик! Молока!

В этот момент сидящий за столом у окна мужчина,курящий сигару, услышав крик, не оборачиваясь, стал разглядывать крикуна через его отражение в зеркале. Оборачиваться он не стал. Этот персонаж был одет по военному, у него на спине был рюкзак с какими-то вещами. За поясом у него, в ножнах торчал здоровеннвй военный нож. В кобуре находился кольт гигантского калибра. Но всё это не было видно остальным. Он вёл себя тихо, так, что эту на эту довольно большую фигуру никто не обращал внимания.

Никто, кроме Ивана, который тут же приметил военную форму. Допив молоко принесенное барменом, странник бросил серебрянник на барную стойку и подошел к фигуре. Сразу же он сказал, - Здравия желаю, Генерал-майор Иван Иванович, - в немного военной манере приветствовал его Иван, - Разрешите, - и не дожидаясь ответа плюхнулся на стул напротив неизвестного вояки.

Видя огромное желание шумного Ивана Ивановича познакомиться, неизвестный протянул руку и сказал John.

Что вас привело в междумирье? - поинтересовался вояка, - не тяга ли к приключениям?

Приключений мне и так хватает, не очень доброжелательно ответил John.

И все-таки, как вы оказались здесь? - настаивал Иван.

Отсалютовав полупустой бутылью Ивану в знак приветствия, Ирвин возвел глаза к потолку и осклабился:
- И вы тут, уважаемый... Так и будете изображать люстру или присоединитесь к нам?
Делая пассы руками, он начал притягивать на свой стол разномастные бутылки со стойки, вскоре превратив его в некое подобие барной витрины.
- Глядите какой ассортимент, правда не знаю употребляете ли вы... хотя для чего еще нужна таверна!

- Нет, к сожалению нам пора, - открыл странный портал, видимо в Подземелье с драконами , Иван, - тут кое-кому нужна наша помощь.

Не раздумывая Ваня втолкнул Джона в проход и сам последовал за ним.



( ЭТО персонаж моего друга, так что не удивляйтесь - он тоже в Подземелье с драконами идет. УЗТ.)

В таверну зашёл солидного вида молодой человек.
Звали его Сэмюэль Тинор.
Он был слегка пьян, молод, здоров и доволен собой.

Сэмюэль сел за свободный столик, засунул под стул саквояж и сделал заказ: салат греческий, суп с гренками, спагетти с сыром и компот. Вина на сегодня было достаточно. К сожалению, Сэм разминулся с Иваном. Наёмника ожидала, возможно, самая трудная в его жизни работа. Или не самая. Или вовсе - как два пальца.

Сэмюэль принялся за салат.

Ждать не пришлось - Иван завалился в таверну, взял молоко, и подошел к Сэмюэлю лишь произнеся, - Чтоб их - эти порталы. Что вы хотели бы?

- Рад видеть вас, Иван, очень рад! Присаживайтесь, - Сэмюэль расплылся в самой широкой и ослепительной из имеющихся у него улыбок: по его зубам можно было настраивать баланс белого!
- Должен признаться, ваша лицензия произвела на меня наилучшие впечатления... Но скажите, вы беретесь за задания любой сложности?

Кто то входил, кто то выходил, круговорот посетителей в таверне продолжался, но клиентов пока не нашлось.Над Отцом Жбаном, застилая потолок разместилось лицо похожее на летучую мышь, "-Кис-кис-кис", машинально подозвал Жбан и поставил блюдечко с молоком.Где то в воздухе витала странная маска и совершала чудеса.Смеркалось, на улице заблеял белый осёл, а Отец открыл вторую бутыль "Биттера".

Внезапно Жбан положил свою огромную балалайку рядом с собой.
"Никто не хочет сыграть в кости?" - его голос был мелодичным, а отсутствие волос лишь подчёркивало его статус, на его правой руке была золотая филигрань, с клеймом сивуча, смотрящего в небо.

Абсолютно, беру вдвое меньше, если снаряжение предоставят, - Иван ухмыльнулся, загадочно повращал глазами и добавил, - Какой, собственно, заказ? Убийство, раб, захват, грабеж, сопровождение, спасательная операция? Назовите цель миссии, человека, которого надо, ну вы поняли, и его социальный статус, а я назову цену, в зависимости от того предоставите вы мне снаряжение или нет.

Сэмюэль достал из саквояжа перо, чернильницу, салфетку и коробок спичек.
- Такое не произносят даже шепотом, друг мой! В ваших руках - ход истории.

Перо оставило на салфетке пять слов.



- Какое вам необходимо снаряжение и какова ваша цена? - внимательно спросил Сэмюэль.

В данном случае - никакая: они бессмертны с сотворения междумирья. Им невозможно навредить ни одним известным способом, - расстроено вздохнул Иван.

Пьер Де'Ла Врунь
Пьер самым внимательнейшим образом слушал маску. Постукивал ложкой по столу в такт какой-то никому неизвестной и, по сути, не важной в рамках истории мелодии. И обдумывал услышанное. А обдумывать было что.
Обман органов чувств? Иллюзии на уровне коры головного мозга? Фантомы позади глазных яблок? Твой зад поджаривают на костре и не тратят на это ни сучка! Вот что это было. Все чудеса мира без лишних отходов и смежных расходов.
Пьер согласно кивнул и подкрутил усы. Ему это казалось крайне благородным жестом.
- Мой друг. Мой милый друг, Сиджи. Я же могу назвать вас милым другом, мой милый друг? - Пьер наклонился вперед и доверительно улыбнулся, - А ведь я еще не успел вам представиться. Если в число ваших талантов, кроме всех крайне восхитивших меня прежде, входит еще и телепатия.. Мой друг, я преклоняюсь пред вами! И с горем признаюсь, что вся увиденная вами гениальность - всего-лишь круги на воде чужого таланта от пущенного в него камня бездарности, - Пьер притворно всплакнул и решил пояснить. Опытный купец знал, что в деле налаживания связей ни одно пояснение не может быть лишним, - Вашего таланта и моей бездарности. Но! Но, мой милый друг Сиджи, я могу заверить, что все мои силы.. моральные и физические.. и силы моего верного товарища Анхеля, - Пьер мотнул пальцами в сторону своего молчаливого товарища в пончо, - Что бы не разочаровать вас! И добиться той славы, которую вы заслуживаете! - купец энергично закивал, поддерживая край правого уса пальцами, после чего резким движением подкрутил его, - Мой милый друг! Могу сказать одно.. вы зря тратите свой талант на это, - Пьер оглянулся, отметив появление новых лиц, исчезновение в порталах других новых лиц и мерзкие улыбки чуть менее новых, от от этого не более приятных лиц, после чего наклонился ближе к маске, - это общество. Эти люди и нелюди погрязли в скуке и снобизме. Им кажется, что они видели все. Им кажется, что они побывали везде. Им кажется, что они испытали все. Какое низкое заблуждение. Это понимаю я, это можете понять вы, но вряд ли это поймут они, - Пьер горько вздохнул, а затем в его глазах вспыхнули отсветы пугающих перспектив, - Но зачем тратить время на услаждение неуслаждаемых, когда вокруг сотни миров и.. и еще больше людей и нелюдей менее привычных ко всему новому и удивительному. Подарите им чудо. Подарите им восторг. Подарите им то, что они никогда не смогут забыть. И даже боги, все они и каждый в отдельности, позавидуют вашей славе! И потом, когда ваше имя прогремит по всему разнообразию миров и самые разные существа междумирья будут закатывать глаза: "Это же тот самый!".. тогда никто не посмеет не заметить вас.
Пьер откинулся на спинку стула. И внимательно посмотрел на Сиджи.
Его товарищ молчал. И внимательно следил за залом, отмечая каждое новое.. и не очень.. лицо.

Маска вертанулась назад и на землю встал друг Пьера в пончо, который вдруг очень вызывающе захохотал:
-Ахахаххахах, а вы явный плут!- что интересно, даже голос молчуна, походил на настоящий.- Замечательно: торговец и актер! Гениально!-иллюзия аплодировала.-Ну, чтож несмотря на то, что в ваших словах много притворства, я все равно доверюсь вам,-вдруг маска обернулась говорящей мышью со шпагой и мушкетерской шляпой стоящей на плече торговца и что то шепчащей. -Только вот интересно, дорогой мой друг, если вы позволите так вас называть, откуда вы хотите начать мои гастроли?-мышь съехала по рукаву дварфа и сделав сальто обернулась гибберлингом: синекожим приматом, размером с небольшую гориллу, в набедренной повязке и темными длинными дикообразьими шипами, которые заменяли примат волосы. Гибберлинг залез на стул и приготовился слушать Пьера.

Пьер Де'Ла Врунь
Внезапно торговец внимательно посмотрел на Сиджи, а в лице его на мгновение отразилась тень какой-то давней и затаенной печали. Это длилось всего долю секунды, после чего он снова взял себя в руки и снова улыбнулся, но внимательный читатель не может не заметить таких внезапных перемен.
- Мой друг. Ксжлению, это была крайне печальная шутка, - Пьер покачал головой и с наигранной грустью развел руками, - В результате трагического происшествия Хуан уже долгие годы абсолютно нем, - глаза под широкополой шляпой блеснули, но большего проявления эмоций товарищ Пьера себе не позволил, - Но не будем о грустном прошлом. И, - торговец с интересом посмотрел на маску и быстро обвел взглядом трактир, - не будем, пока что, о веселом будущем. Мне надо обдумать кое-какие моменты. Сверить кое-какую информацию. Никто, - с видом заправского преподавателя Пьер поднял один палец, - никто никогда не планирует веселое будущее без должной подготовки.
Пьер еще раз оглядел трактир и вздохнул.
- Мой милый друг. Прошу вас, поведайте мне историю этого места и этих людей, - он посмотрел на Сиджи, - Верно я предплагаю, что вы знакомы со здешними порядками гораздо лучше меня?
Ничто так не настраивает на деловой лад, как новые истории. Новые истории о новых людях. Новые истории о новых людях живущих в новых местах.

- Зачем вы, Иван, соврали, что берётесь за задания любой сложности? Если мне понадобится украсть чьи-нибудь яйца, я обязательно обращусь к вам, ибо ценю огорчение в вашем голосе и сносно отношусь к некомпетентности. А пока - не смею более отнимать драгоценное время лицензированного наёмника.

Покончив с супом, Сэм Тинор принялся за второе.
Вдруг он вспомнил, что забыл заказать десерт.
Разговор с Иваном оставил неприятный привкус.

К вашему сведению - убить их не сложно, но они воскреснут вновь. А словам Ирвина доверять можно, но не в этом деле - о Междумирье он знает слишком мало. Если хочешь знать - ты уже тридцатый, кто хочет их убить, - поведал Иван Сэму.

Гибберлинг принялся вгрызаться в принесенную ему ногу: он отрывал куски мяса с нежным улюлюканием, смачно чавкал, проглатывал кусок, мурча, и тут же принимался с рычанием впивался по новой. Казалось, что он не услышал просьбы Пьера и продолжал жевать. Потом вдруг неожиданно остановился. Голос Гибберлинга напоминал сдавленный человеческий:
-Если хотите узнать что то про междумирье, то лучше спросите это у кого-нибудь более интересующегося: люди кругом (а как вы понимаете под людьми мы понимаем цивилизованное общество разных рас и происхождений), как вы сами выразились, погрязли в скуке и снобизме. Я же не привык к этому, поэтому вторгаюсь обычно в их сны, живя в тамошних мирах иллюзий под разными личинами. Иногда добрыми и игривыми, а иногда,-гибберлинг превратился в высокий столб пыли в котором появилось одноглазое склизкое чудовище с огромной пастью и маленькими щупальцевидными отростками по всему телу. Голос изменился на низкий, будто исходящий из носоглотки.
-А ИНОГДА ЧУДОВИЩНЫМИ ЛИЧИНАМИ,-нет оно не орало, оно просто очень громко говорило. Кто то в таверне услышав голос заверещал и выбежал. Монстр свернулся и из пунцового яркого света вынырнула маска.
-Вообще иллюзия может не только развлекать. Она может и лечить людей. Покрайней мере до тех пор, пока какой нибудь маг-недоучка не захочет развеять иллюзию. Дорогой мой, -Маска обратилась к другу Пьера,-попробуйте сказать что-нибудь. Что вы так скукожелись? Откройтесь, и я тогда вам помогу.

От закрытых губ донесся звук...

- Словам Ирвина? - удивился Сэмюэль . - Каким словам Ирвина?
Он точно помнил, как Иван уходил из таверны до их беседы с торговцем.

Уинстон Колли поднялся со своего места, подхватил трость, цилиндр. Подошёл к столику отца Жбана и кончиком трости отодвинул в сторону непрезентабельного вида табличку. После чего поставил цилиндр, отодвинул стул и сел напротив Жбана.
- Я бы сыграл разок другой. Какие ставки?

- Заклинания надо проверять тщательнее, да и подслушивающие устройства никто не отменял, - сказал Иван ухмыляясь, затем достал пленку и показал ее Сэму, - это - запись вашего разговора. Я к вашему счастью человек честный и никому ее не включу. Ах да, насчет этих двоих: они - лишь исполнительная власть. Всего лишь пешки в большой игре, и вы, вместе со мной, умудрились в нее втянуться. Скажу одно: настоящее лицо, которое за всем этим стоит - Боб, но его невозможно определить - он трансформер: может стать кем угодно, даже вами.

- Иван, вы или трусы наденьте, или крестик снимите, - рассмеялся Сэм.
Ему повезло, что он сидел за столом. Иначе бы все увидели его тайну. Честные работорговцы, убийцы и воры, честно подслушивающие чужие разговоры, вызывали у него эрекцию.
- Про какую большую игру идёт речь? Каким образом я в нее втянулся? За чем-всем стоит Боб? Мне кажется, Иван, вы снова меня обманываете. Не волнуйтесь по этому поводу, любые ваши рассказы помогут мне скоротать ужин.

- Вы думаете, что легко сможете покинуть междумирье в любое время? Как бы не так: при любом раскладе вы вернетесь сода. Вы, или ваш труп. Может быть, даже дух. А втянулись вы в нее, как только попали сюда - как и все мы... бедняга Арито, он же тоже не знал, что свободно путешествуя между мирами, теперь ему придется возвращаться сюда раз за разом. Боб же где-то построил установку, которая и проделывает все эти махинации. Многие смирились с этим, но мы - Искатели - пытаемся найти ее и уничтожить. Да, есть малая вероятность уничтожения междумирья, но не вселенных, что уже хорошо, - поведал Иван Сэму, - Я сам здесь не так давно, но уж дольше Ирва, и могу с уверенностью назвать тех, кому можно доверится: таких же бедолаг, как я. Ими являются: эмиссар пустоты Намор, космодесантник Кельбор Малфориан, бессмертный Аритокаруко, и еще некоторые личности, которые до поры до времени не стоит называть. Мы все, и вы теперь тоже, - бумеранги, которые нужны Бобу лишь для обогащения.

"Сюда трудно не вернуться, - подумал Сэм, - суп с гренками превосходен".
- Иван, ваша история... Мы должны что-то сделать! Да, скажите, что вы делаете, чтобы найти и уничтожить это ужасное творение Боба?