- Не, с чародейкой сложно жить. Один раз перепихнуться здорово, конечно, но постоянно вряд ли, - ответил барон Виренский. - Просто перспектива при любой домашней ссоре быть превращенным в жабу, меня как-то не впечатляет. А если она еще и мысли будет уметь читать, то это значит, чтои налево не походишь. Ну, походишь то есть, но все с теми же перспективами превратиться в лягушку. Нет, это не по мне.

- Лучше в каркадиллу. - В очередной раз высказал свои пожелания Ранфри и пошел кособокой дорожкой испытывать своё заикание. - Интересно, - думалось ему. - А он меня и от красноты, и от комплюксов избавил или только от заикания. - Ему не терпелось проверить свои новые "способности" и он опрометью бросился из этого странного местечка. Поблагодарить старика он, как водится, забыл, да еще и приданную птичку головой сшиб...

- Нуу, - Айфи задумалась, - наверное надо перед свадьбой вытребовать у нее обещание, чтобы она никогда против тебя не магичила. Какую-нибудь страшную ужасную клятву, вот! Зато вечно молодой и красивой будет... Тпруу! Приехали мы!

Действительно, продравшись сквозь заросли редкого и не очень кустарника они вышли к обочине дороги. Справа возвышался замок леди Ниаль, слева виднелся темным пятном частокол деревни.

На своем пути Ренфри успел подцепить с десяток шишек - света за дверью не водилось, так что он сначала стукнулся о косяк двери, проявившей особую стремительность в закрывания, потом об стенку, потом об лестницу, ведущую наверх, потом об люк - в общем, было больше похоже на то, что вместо заикание его одарили особой притягательностью для синяков и ушибов.
Выбравшись на свет божий, он пошел куда глаза глядят, а глаза поглядели в сторону очень даже милой закрытой беседки.

- Вот, вечно молодой и красивой. Я стану старой развалиной, а она такой же останется, у меня паранойя начнет развиваться - везде измена будет чудиться. Не-ет, не надо мне такого счастья, - сказал сэр Ричард, направляясь в сторону деревни, и не думая ссаживать Айфи на землю.

- Ты просто трус! - Айви возмущенно застучала кулаками по шлему - видимо, редкостное занудство Ричарда ее начало раздражать. - Из тебя никудышный рыцарь!

- Слушай, я сейчас вместо того, чтобы тащить тебя навстречу приключениям в деревню, просто развернусь и донесу тебя до замка, - проворчал рыцарь. - Я ж не запрещаю тебе выходить замуж за волшебников или волшебниц. Просто мне больше нравятся благородные дамы, навроде твоей сестры. У всех свои вкусы.

- А донеси! Вперед, мой верный боевой конь! - Айви восторженно заколотила пятками по панцирю Ричарда. - слушай, а ты не хочешь присягнуть мне на верность?

Ричард сел на колено, сопровождаемый жутким лязгом лат:
- Слезай давай, малявка. И как спрыгнешь, подай мне свою правую руку.

- А вот сейчас и узнаем, чем меня старичок наградил. Побочный эффект я уже знаю, осталось выяснить пользительность... - Ранфри как следует прокашлялся и уверенно зашел в беседку...

Айви проворно слезла и немного недоуменно протянула Ричарду свою ладошку.
- Ты чего? - недоверчиво спросила она.


В беседке в роскошной позе изволил почивать сэр Ричард, с которым у Ренфри не так давно состоялась памятная дуэль.

//усе, разбивайтесь уже по парочкам и давайте приключениев хором искать, а то устала уже концы с концами сводить //

- Оо, Ричард первый. Вставай соня, самое интересное проспишь. - Ранфри пнул рыцаря ногой по зад, расчитывая, что то не проснётся. А он и не проснулся. Пришлось пнуть еще раз. - Хорошо, и даже не заикаюсь...
- Хорошее лекарство старичок дал...

- Дозволите ли вы мне, мадемуазель Эвиаль, считать себя вашим рыцарем, а вас своей дамой, до тех пор пока не найду себе законную супругу? - пафосно начал барон Виренский, взяв ручку девочки в свою огромную ладонь в латной перчатке. - Клянусь быть верным вам, ну, в разумных пределах конечно, я же все-таки не ангел безгрешный, и исполнять любые прихоти, которые вы выскажете, не прося ничего в замен. Давай, соглашайся, такой шанс не каждый день попадается, - добавил он более нетерпеливо.

- Да, подожди ты! - прошипела Айви. - Я слова забыла. Счас...
Она почесала в затылке, сморщила нос и лоб, посмотрела на свои ногти, но там подсказок не обнаружилось. В отчаянье она уже была готова разрыдаться и, почти всхлипывая, брякнула:
- Я согласна!

Сэр Ричард встал, вновь посадил Айви себе на плечи, взял Коня под уздцы и спрсил:
- Ну, дама? Куда мы теперь направляемся?

- Ну не знаю, - Айви выглядела слегка смущенной. - А тебе куда надобно?

- Ну, я договорился с чудиком одним у вашей кузницы встретиться, но как вспомню собак ваших... - барона Виренского передернуло при неприятных воспоминаниях. - Так что мне бы где поспать, а с утра я их перехвачу за воротами. В общем с собой я как то разберусь, сначала набо тобой малявка разобраться. Я ж теперь твой рыцарь, значит сначала о твоих прихотях беспокоится должен.

- Ты мне какую-нить клевую штуку привези, - задумчиво сказала Айви. - Ну, например, единорожка маленького... или дракончика... Или еще какую-нибудь занимательную вещь, которую только даме можно носить. А то они есть, а добывать их все равно рыцари должны...

- Сплюн. - Недовольно проворчал Ранфри и сплюнул через перила беседки. - Ладно, чуть позже разбужу, а пока сообщу кузнецу, что ему разрешили быть моим оруженосцом...

Выйдя из беседки, наёмник привычным жестом поправил челку и почесал в сторону кузницы. - Где бы пивком разжиться? - Думал он неторопливо перебирая ногами...

- Как скажешь, - прозвучало из-под шлема. - Ну так тебя домой тащить или как? Мне между прочим в этих железяках знаешь как жарко? - пожаловался рыцарь напоследок.

- Мм, не знаю, я гуляю... Пока тут всякие рыцари в гостях, мне гулять дозволено, - чуть посмурнев ответила Айви. - А вообще давай, будь мужчиной, предложи даме маршрут для прогулок!

- Эх ты, малявка, не знаешь ты ничего, - вздохнул барон Виренский направляясь в сторону деревни. - Дамам полагается быть капризными и все время чего то хотеть, а рыцарям суждено солнять их прихоти. Ладно, пошли в деревю, может, чего интересноо найдем.

- Там говорят, утята вылупились, - ковыряя в носу, заметила Айви. - А я и так капризная. Я на тебе езжу!

Деревня была недалеко, и присутствие Ричарда там восприняли не очень благожелательно, пока не разглядели Айви на его плечах. Девочка чувствовала себя весьма вольготно и никоим образом не напоминала пленницу, скорее наоборот - она была хозяйкой положения.

//кризис, допишу позже, прости пожалуйста, хнык

Отрезвляющая сила мощного пня, пробудила сонного сэра. Первой его мыслью было - "Какого черта я так вспотел?" а второй - "Как же хочется пить". Третью мысль он решил не мусолить, а сразу пошел исполнять с особым усердием. Ричард вылез из беседки и, найдя подходящий куст для уталения потребности, заметил уходящего Ранфри.
- Эй! - крикнул он наслаждаясь моментом.

// Преклоняюсь перед дъявольских терпением игроков и мастера. Сорри.

- А? - Ранфри неуверенно повернул голову. - О! - На его лице появилась улыбка. - Очнулся всё-таки? А я уж думал ты пал смертью пьяных. - Он заулыбался еще шире и подошел к проснувшемуся Ричарду первому. - Пока ты тут спал, у нас самозванец завёлся с таким же именем как у тебя. Тот еще тип, он мне сразу не понравился...

- Что за тип? - осведомился сэр, заканчивая блаженную процедуру. - И чем он тебе так не понравился?
Субъектов, прекрывающихся его именем, Ричард еще не встречал, и даже не догадывался о их возможном существовании. Размышляя над тем, кому и зачем понадобилось использовать его честное имя, Ричард отправилсяв сторону колодца, всем своим существом давая понять Ранфри, что этот маневр он завершит даже если от цели его отделяет лавовый ров парой миль в поперечнике. Пить хотелось дьявольски.

Колодец был глубок, прохладен, порос зеленым мхом и имел помимо своего глубокого и узкого тела деревянный черпак на веревке. На краю в тени травы сидела большая и до невозможности зеленая лягушка и пялилась на сонного рыцаря.

- Да фиг его знает, чем непонравился. - Произнёс Ранфри, шагая рядом с Ричардом первым. - Манерный он весь какой-то, под благородного косит. Не нравятся мне такие. - Наёмник сплюнул на траву, останавливаясь рядом с колодцем...

Ричард страстно заглянул в колодец и без предисловий закинул в него черпак. Сушняк усиливался прямо пропорцианально длине разматываемой веревки.
- Так, сколько у нас осталось? - посмотрев на солнце спросил он - И, кстати, ты не видел моего оруженосца?
Едва договорив, Ричард с ожесточением чихнул. Эхо незамедлительно срезанировало в недрах колодца.

- Будь здоров! - жизнерадостно донеслось откуда-то подозрительно близко милым девичьим голосом с легкой надреснутостью звучания.

Увидев обступившую его толпу простолюдинов барон Виренский приосанился.
- Эй, вы! Говорят, у вас тут вылупились утята! Немедленно покажите их благородной даме!