Как только клинок коснулся книги, её постигла участь предшественниц. На дне сундука осталось только распятие, лежащее на небольшой горке пыли.

[attachmentid=11509]

"О как, наверное не такая уж святая книга, раз боится прикосновения холодного железа", - всплыло в памяти парня.
Он достал из сундука крест и повертел в руке: нет ли чего необычного, выделяющегося.
Потом вернулся к газете - она по крайней мере не рассыпается от прикосновения ножа. Возможно удастся проткнуть бумагу и вытащить таким образом газету наружу.

Распятие оказалось материальным. При его исследовании никаких тайных кнопок и пружинок не обнаружилось. Единственное, что бросалось в глаза - необычная роспись.
Газета же легко проткнулась ножом и парень без труда извлёк её из сундука.

Парень осторожно расправил газету на полу, чтобы прочесть, о чем же там сообщает физик Ефремов с того света.

Текст в нескольких местах был повреждён ножом, но довольно легко читался.

Сенсационные откровения физика Владимира Ефремова, чудом вернувшегося с того света.
Ведущий конструктор ОКБ “Импульс” Владимир Ефремов умер внезапно. Зашелся в кашле, опустился на диван и затих.
Родственники поначалу не поняли, что случилось ужасное. Подумали, что присел отдохнуть. Наталья первой вышла из оцепенения. Тронула брата за плечо:
- Володя, что с тобой?
Ефремов бессильно завалился на бок. Наталья попыталась нащупать пульс. Сердце не билось! Она стала делать искусственное дыхание, но брат не дышал.
Наталья, сама медик, знала, что шансы на спасение уменьшаются с каждой минутой. Пыталась “завести” сердце, массируя грудь. Заканчивалась восьмая минута, когда ее ладони ощутили слабый ответный толчок. Сердце включилось. Владимир Григорьевич задышал сам.
- Живой! обняла его сестра. Мы думали, что ты умер. Что уже все, конец!
- Конца нет, прошептал Владимир Григорьевич. Там тоже жизнь. Но другая. Лучше…
Владимир Григорьевич записал пережитое во время клинической смерти во всех подробностях. Его свидетельства бесценны. Это первое научное исследование загробной жизни ученым, который сам пережил смерть. Свои наблюдения Владимир Григорьевич опубликовал в журнале “Научно-технические ведомости Санкт-Петербургского государственного технического университета”, а затем рассказал о них на научном конгрессе.
Его доклад о загробной жизни стал сенсацией.
- Придумать такое невозможно! - заявил профессор Анатолий Смирнов, глава Международного клуба ученых.


Как только парень прочитал статью, газету постигла участь древних фолиантов...

- Итак, - пробормотал юноша задумчиво глядя на крест. - замечательный набор сказок про возвращение из потустороннего мира. И если бы не последний сундук, они были бы в хронологическом порядке. К чему бы это?
Он поднес распятие ближе к свече, чтобы лучше рассмотреть поверхность и знаки на ней.

Крест изготовлен вроде как из серебра. На нём не просто распятый Иисус. Кроме этого имеются изображения какого-то храма у ног, ангелов у головы, а также какой-то, по-видимому религиозный текст, скорее всего на латыни.

Парень сунул крест в карман и взял в руку подсвечник с намерением осмотреть стены, пол и пустые стеллажи более внимательно.
Возможно, найдется еще что-нибудь интересное.

Ничего интересного, кроме горящей по непонятной причине свечи на одном из стеллажей, юноша не обнаружил.

Парень задул свечу, вытащил ее из подсвечника и осмотрел ее и подсвечник.

Ничего необычного в подсвечнике не было - самый обычный бронзовый подсвечник... и простая восковая свеча.

[attachmentid=11512]

Парень спрятал свечу в карман, захватил с собой подсвечник и вернулся в холл с намерением подняться по лестнице наверх и посмотреть, что интересного найдется там.

Выйдя из помещения с сундуками парень замер от неожиданности...
Всё тот же небольшой узкий коридор, но не пустой, а заставленный шкафами. В одном шкафу за стеклом стоит скелет рыбы на подставке.

[attachmentid=11515]

В другом шкафу сразу бросается в глаза расшитый белый платок.

[attachmentid=11516]

Также в шкафах множество различной посуды.

Юноша мысленно выругался. Опять!
Поругав немного злодейку-судьбу, которая забросила его в это сумасшедшее место, где нет ничего постоянно, он принялся за подробный осмотр содержимого шкафов. Возможно, на платке что-то вышито или под скелетом есть табличка с пояснением или еще где-то что-то написано или знак какой примечательный стоит.

На нижней грани подставки со скелетом написано одно лишь слово - Materpiscis.
Больше никаких надписей, никаких знаков - ни на платке, на на посуде, стоящей в шкафах, ни на самих шкафах, ни на стенах коридорчика.

Парень положил в карман платок, отломил от рыбы одну косточку и направился дальше, посмотреть, что очередной парадокс сделал с холлом.

Холла не было...
За дверью - огромная гардеробная. Стойки с вешалками с различной одеждой. Старинные шкафы, из приоткрытых дверей которых также выпирает одежда. На стенах полки с различными головными уборами...
Чего только здесь нет... Шубы из натурального меха... Самотканые рубахи... Набедренные повязки, начиная от травяных и заканчивая меховыми... Рясы начиная от грубой монашеской и заканчивая, как минимум, кардинальской... Мирская одежда различного покроя от средневековой до современной... Одежда пирата и форма морского офицера... В углу пылится даже космический скафандр...
В противоположном конце гардеробной имеется дверь.

Парень прошелся по комнате, распахивая двери шкафов и вываливая одежду на пол. Чтобы подробно здесь все осмотреть - жизни не хватит, так что посмотрим, не найдется ли чего-нибудь интересного так, на поверхности.
Пристального внимания он удостоил только скафандр: рабочий ли, на каком языке надписи на приборах, другие надписи и знаки?

Из вываленного из шкафов ничего в глаза не бросилось. Так чтобы сразу захотелось взять.
Скафандр же выглядит новым, только давно не использовавшимся, о чём говорит слой пыли. Опознавательных знаков на нём нет, а все надписи, которые удалось найти, выполнены на английском.
Пока парень возился со скафандром, он заметил валяющееся рядом с ним на полу зеркальце.

[attachmentid=11522][attachmentid=11523]

Зеркало... Юноша вдруг понял, что он не помнит не только своего имени, но и как выглядит. Он взял зеркало в руку.

В зеркале отражается обычный парень среднего роста, довольно худой. Тёмно-каштановые волосы до плеч, карие глаза, прямой нос, едва заметные следы монголоидной расы в лице...

Не увидев ничего особенного, парень спрятал зеркало в карман и решил прихватить с собой скафандр. Штука громоздкая и его придется тащить, но в конце концов, если будет мешать всегда можно бросить. А вдруг пригодится? Он взял скафандр за воротник и, волоча его по полу, направился к двери.

Скафандр оказался тяжелее, чем представлялось в начале пути. Парень с трудом добрался до двери...

- Блин, тяжелый зараза, - пожаловался юноша самому себе, бросая тяжелый костюм. - Не очень то и хотелось!
Затем он попробовал открыть дверь.

Дверь открылась без труда. Вид за дверью снова потрясал и доводил до безумия одновременно...
За дверью оказалась небольшая площадка, расположенная над большим амфитеатром.

[attachmentid=11526]

//Всё нижеописанное добавит фантазия :)
С площадки вниз ведёт лестница. Солнце заливает трибуны, которые полностью забиты разношёрстным народом. На правой трибуне одежда людей более богата и говорит о не простом их происхождении. Посередине этой трибуны под растянутым тентом стоит кресло, напоминающее трон. На данный момент оно пусто. Посередине амфитеатра площадка, покрытая травой, в одном конце которой стоит рыцарь в полном вооружении с оруженосцем...

Парень постарался "не отсвечивать" и уселся на площадке посмотреть, что будет дальше.

Затаиться не получилось. Как только юноша вышел на площадку, его заметили. Сидевшие на трибунах люди начали показывать в его сторону...

Парень быстро вернулся в гардеробную (хотя, зная особенности здешних мест, гардеробной там могло уже и не быть). Он прикрыл дверь не до конца, оставив узкую щелку, чтобы посмотреть, как поведет себя толпа.

Гардеробная была на месте... с оставленным у выхода скафандром... а через щёлку было видно, что зрители сразу же потеряли интерес к площадке, как только юноша скрылся из их вида...

"Заскриптованные они здесь все, что ли", - подумалось парню.
Он начал меееееедленно открывать дверь, чтобы понять можно ли ее открыть настолько, чтобы не привлекать внимания, но видеть, что происходит внизу.

Как только дверь открывалась примерно на одну треть на неё обращали внимание и головы зрителей синхронно поворачивались в сторону площадки. Но ничего более не происходило... Зрители просто чего-то ожидали.
Стоило сделать щёлку поуже, люди сразу же забывали о двери и продолжали мирно беседовать друг с другом.

Парень открыл дверь насколько было можно, чтобы не привлекать взглядов и стал наблюдать за событиями.

Минут десять наблюдений ни к чему не привели - зрители шептались и глазели по сторонам . Рыцарь внизу переминался с ноги на ногу.

- Без меня не начнется, да? - спросил юноша у пустоты и обернулся к гардеробной.
Что бы такого накинуть, чтобы было похоже на одежду местных?

Одежды было хоть отбавляй - причём как простолюдинов, так и знати... как мужской, так и женской.
Кроме того на одной из вешалок юноша обнаружил обширный выбор различных размеров гамбезонов (поддоспешников).
"Откуда в моей памяти такие слова?"

Парень подобрал себе набор подходящей "знатной" одежды попросторнее (чтобы налезло поверх камуфляжа) и занялся переодеванием с намерением, когда закончит, попробовать снова выйти в дверь и посмотреть, что будет.

Одежда подходящего размера нашлась без труда. Вскоре юноша снова стоял на площадке. И взоры зрителей опять обратились к нему.

На этот раз парень не сбежал, а решил сделать вид, что так и надо и остался стоять на площадке, посмотреть, какая будет реакция дальше.

:)

Минут пять ничего не происходило. Юноша смотрел на трибуны, трибуны смотрели на юношу... и неожиданно зазвучали фанфары. Зрители, - как простолюдины, так и знать,- встали со своих мест.

Парень оторвал взгляд от трибун и посмотрел вниз. Раз заиграли, значит, либо сейчас появится кто-то важный, либо что-то важное начнется.

В амфитеатре наступила мёртвая тишина. Все перестали даже шевелиться. Прошла минута...
Фанфары прозвучали вновь... Зрители справа обнажают и склоняют головы. Остальные становятся на одно колено...

- Это выглядит как будто ждут... меня, - пробормотал парень. - Или того, за кого меня принимают...
Он на пробу поднял руку в приветственном жесте, чтобы посмотреть на реакцию толпы.

Никто не заметил реакции парня, ибо взоры зрителей были направлены вниз...
В этот момент фанфары прозвучали в третий раз и из двери за натянутым тентом появился высокий смуглый черноволосый человек лет сорока, который быстрым шагом проследовал к трону. На его голове корона с нескольким драгоценными камнями, на плечах синий плащ с гербом, на котором изображены лев и женщина.
Снова звучат фанфары. На трибунах раздаются крики: "Слава герцогу".

- Ага, слава герцогу, - буркнул парень, обрадованный, что ждали все-таки не его и под шумок ретировался в дверь, все так же оставив ее приоткрытой, чтобы видеть и слышать происходящее.

На этот раз фокус не прошёл - дверь не желала открываться. Юноша дёрнул её несколько раз - безрезультатно.
В этот момент в мозгу зазвучал уверенный властный мужской голос: "Тебя ждут внизу, друг мой..."

- Что? - юноша рывком обернулся. - Кто говорит?

Тот уже уверенный голос произнёс: "Мы не знакомы, сударь". Голос шёл из самих глубин подсознания.

- Ах вот как! Так давайте познакомимся! - юноша демонстративно уселся на площадку, показывая неизвестному, что вниз пока не собирается. - Откуда вы говорите? Я вас не вижу!

"Зря" - произнёс голос.
В этот момент герцог вскинул руку. Стоявшие рядом с троном стражники подняли луки. Последнее, что успел юноша увидеть в амфитеатре - вонзающиеся в него как минимум три стрелы.

* * *

Боль... Острая боль... Тьма вокруг и свет впереди... "Где-то это уже было".... Юноша с трудом открыл глаза... Больничная палата и склонившаяся медсестра со шприцем в руке... Удивление на её лице...
- Доктор! Доктор! Он пришёл в себя!
С этими криками медсестра выбегает из поля зрения...

"Да что ж это такое! - мысленно возмутился юноша. - Все встреченные люди норовят ткнуть меня чем-то острым".
Он прислушался к своим ощущениям: есть ли последствия от попадания стрел или это была еще одна "безобидная" смерть?