Змею просто разорвало на две половины с первого же попадания. Шансов против пули у нее, разумеется, не было. Пострадавший еще рефлекторно глотал воду, но, похоже, до приезда врачей он не дотянет, тем более что никто не торопится лезть сюда сейчас.

- Змея?! - ошарашенно переспросил обычно непробиваемый лейтенант, - Что за ублюдок спланировал это? Диспетч, гражданский ранен, змеиный укус... Нет, я не знаю, какой там, черт возьми, яд! Пусть берут стандартный набор самых распространенных.

- Не смей умирать, мужик, откачаем. - прорычал Роджер, выхватывая нож, чтобы распороть брючину и обнаружить место укуса. Затем, не сильно миндальничая, просто вырезал кусок кожи с частью мягких тканей, чтобы остаток яда не рассосался. Отсасывать яд крайне опасно не зная, что это за отрава. Затем распотрошил аптечку, извлёк жгут, перетянул укушенную конечность повыше укуса, чтобы замедлить распространение яда и заткнул рану бинтом, наложив давящую повязку. Мокрый кевлар перчаток мешал просто зверски, но Роджер не имел права ошибиться - на весах была жизнь ни в чем не виновного парня, просто пришедшего послушать музыку. На его месте мог оказаться сам Мёрфи, его брат или сестрёнка. Да кто угодно.
Полицейский прикинул, что может начать опухать гортань и язык- так часто бывает и жертва задыхается. Проверил, так ли это и вроде бы следов отёка не нашёл. Значит, что-то воздействующее на нервную систему. Черрррт.
Завершив оказание первой помощи, Роджер запихнул кусок змеи с головой для идентификации в подсумок для сброса пустых магазинов, затем встал и подхватил раненного с земли, да бегом направился к провалу, организованному их броневиком. Там есть водила и медикаменты, вода, в конце концов...
- Кра.. Красный-два... не... нес... несу к броне..ку раненного. Ско.. ро буду. - на бегу рапортовал сватовец, будто на крыльях летящий к заветному силуэту бронированной машины и взметая брызги не хуже спасателей Малибу.

- Вас понял, - почти синхронно ответили лейтенант и Стоун.

- Синий-два, - начал докладывать Валлентайн, - Вижу силуэт за павильоном... Это не челов... Господи!

Мёрфи увидел, как из-за одного из темных пятен вагончиков выскочило какое-то крупное животное, повалившее Карла на лопатки одни мощным прыжком. Стоун уже держал его в прицеле, но не мог выстрелить - слишком высок был риск попасть в собственного союзника.

- Сними его с меня! - раздался крик уже не только по перебиваемой шипением рации.

Тезка Мёрфи отпустил пистолет-пулемёт, болтавшийся на ремне, и выхватил тазер, выпустив два тонких провода в зверя.

Рация:
- Красный-два, какой нахер тазер, нож или пистолет. Кто-нибудь, швырните слезогонку, у рептилий отёк слизистой и обаяние отрубит, собакам нюх и глаза.
Ещё ближе к броневику, ещё... Роджер перешёл на какую-то бешенную рысь, перемещаясь скорее большими скачками, чем шагами, всё набирая скорость, пока кислород в тканях есть. И пусть сердце уже бужто рвёт бронежилет изнутри, а перед глазами поднимается муть из желтоватых вспышек, он должен вытащить парня из беды и вернуться к своим. Как можно быстрее. Ещё быстрей.

- Сам лезь к нему с ножом! - огрызнулся Стоун. Похоже, выстрел тазера оказался более удачным, чем предполагал Мёрфи - Мишень умудрился выползти из под животного, и очередь его напарника не заставила себя ждать.

- Какого... Синий-один, на Валлентайна большая кошка, пума или черт его знает что, я прострелил ей голову. Эй, всё в порядке?

- Не знаю, по-моему оно мне сломало руку, - слабым голосом ответил Карл. Даже тренированный работник SWAT'а, похоже, был в шоке, причем именно с понятия медицины, а не Мари-Элиз.

На уже пошатывающихся ногах Мёрфи все же добежал до броневика. Стоун был все еще занят осмотром Мишени, но на секунду отвлекся:

- Ключник, выгружай его тут. Медики с копами скоро должны подъехать.

- Принято. Мишень, ты мне должен двадцатку. - Роджер сдал раненного уже по ту сторону забора, и сделал круговой жест над головой, заканчивая круг рукой на провале:
- ИК ПОДСВЕТКУ ТУДА! ПРИКРЫВАЙ ВЫХОДЯЩИХ! - срывая горло, чтобы переорать шум дождя, выдал Мёрфи, на мгновение снял ПНВ, чтобы напялить газовую маску и поверх неё установить ПНВ, чуть поколдовав с эластичными лямками.
- Красный-два, возвращаюсь, жду указаний - Мёрфи уже бежал назад, что было теперь куда проще, ведь подсветка что с броневика, что включенная своя давала больше возможностей. Шансов, что у противника есть боевики с ПНВ, почит не осталось, они затеряются в толпе, чтобы выйти самим, а вот тварям ИК подсветка так же невидима, как и людям, без пнвшек которые. Ловко перепрыгнув через урну, Роджер бегом направился к Мишени, но уже внимательно посматривая по сторонам, в том числе и на крыши павилионов. Может быть, террористы додумались не привозить гиббонов или других обезьян, иначе всё может усложниться в разы..

- Меня не подырявили, - попытался отшутиться Валлентайн.

- Мёрфи, двигай обратно, - указал Стоун в сторону оставшейся команды, - Я останусь с Мишенью, он сейчас за себя не сможет постоять.

Когда Роджер побежал к лейтенанту, в рации послышался голос Капински:

- Красный-один, отсюда вижу людей, расходятся по парку, движутся примерно в нашу сторону. Пожар на главном входе, поэтому, похоже, они ищут этот. Целей снаружи парка не вижу.

Оказалось, он забрался на стойку одного из павильонов и рассматривал происходящее через крышу.

- Понял, - ответил Гаррисон, - Если организаторы и остались здесь, вряд ли сейчас они будут привлекать к себе внимание. Поэтому концентрируемся на их оружии. Прочистим путь до центра парка и передадим это в руки копам.

- Ю-2, Ю-1 не отвечает, - послышался голос диспетчера, - Если найдете их, доложите.

Роджер, наконец, добежал, плюхнулся на колени на своей старой точке у парковой скамьи и вскинул автомат, удерживая свой сектор. Правда, теперь больше шарил по земле, да по тёмным углам, выискивая или крупных хищников или змей.
- Красный-два, на месте. Готов.

- Понял, - привычно откликнулся лейтенант, - ну что, выдвигаемся, - указал он направление, - Похоже, прятаться в укрытиях только более опасно, поэтому движемся по прямой, но смотрим по сторонам.

Капински спрыгнул со стойки и присоединился к Гаррисону и Мёрфи. Прямого пути к центру парка, похоже, не было, нужно было пробираться через лабиринт павильнов, павильончиков и передвижных павильонов. За каждым углом мог скрывать либо очередной хищник, который не станет реагировать на "Стой, полиция!" и разбирать, кто перед ним, а нападет без предупреждения, или беззащитный гражданский, а возможно - оба сразу. Где-то вдалеке, почти перебиваемые шумом дождя, то тут то там слышались крики посетителей. С другого конца парка донесся одинокий выстрел.

И вот уже не пятеро, а трое, плюс неизвестно где вторая команда. Отлично. Мёрфи поднялся с колена и направился прямо в глубину парка, навстречу крикам. Шитового нет и ему, как второму номеру, предстояло двинуться теперь первым. Что же, вечер переставал быть томным. Роджер тихо улыбнулся своим мыслям. Нельзя терять присутствие духа, никогда.
Проклятый дождь не прекращался, зато отлично скрывал звуки движения и шелестя водой, отряд двинулся до ближайшего поворота, чтобы осмотреться, при этом не подходя слишком близко к павилионам - чтобы очередная кошка не спрыгнула сверху.
- Красный-два, двигаюсь. Мой сектор от 10 до 2 часов, разбирайте свои. И за спиной следите, хищники любят там появляться.

- Мёрфи, первым пойдет Капински, - уточнил лейтенант, - Твой сектор - с двух до шести часов.

Некоторое время звено шло без особых приключений. Становилось все холоднее.

- Гражданский на одиннадцать часов! Около ста метров, - послышался голос теперь ведущего Капински, - На него кто-то нападает, то ли здоровенная собака, то ли волк. Не могу вести прицельный огонь, подбираемся ближе, пока он держится.

В это время Мёрфи заметил движение в своем секторе, снова за павильонами, постоянно мешающими нормальному обзору, идеальные в перестрелке, но никак не на этом сафари. Скорость и кратковременность момента не позволила точно определить, что это было, но совершенно точно, что это был зверь. И крупный. Вот только заметил ли он их?

- Ключник, на три часа контакт, крупный хищник, скрылся за павилионом. Сэр, прошу разрешение на открытие огня по зверям без согласования - рапортовал Мёрфи, не оторвавшийся от задачи держать свой сектор, но побеспокоившийся, чтобы в будущем, когда будут слушать запись радиообмена, никто не мог сказать с чьего разрешения "этот чёртов коп убил мою кису?!!!". Страна бюрократии и абсурдных исков...
Роджер продолжил путь к дерущемуся с хищником парнем, переходя на бег там, где его сектор перехватывается и останавливаясь, чтобы прикрывавший его смог переместиться сам. Палец слегка придавил спусковой крючок и Мёрфи был готов стрелять в любой момент в любое нечеловеческое создание, которое заметит без малейшего промедления. 0.45 пули остановят медведя и льва, не говоря уже о куда менее крупных противников.
- Рекомендую свето-шумовые гранаты, сэр. Ночные животные чувствительней к свету чем мы. - позволил себе отвлечься парень.

- Разрешение выдаю, - ответил Гаррисон.

Еще несколько раз Роджер замечал зверя, теперь без сомнения следовавшего за ними, но, похоже, понявшего, что его заметили и не подставлявшегося под огонь.

- Это волк, - констатировал Гаррисон и крикнул вперед, не останавливаясь, - Эй! Это полиция, я держу волка на прицеле, попытайся оттолкнуть его!

Мёрфи вырубил подсветку на пару секунд, затем снова включил её, надеясь поймать цель на перемещении, чтобы без раздумий поймать её короткой очередью, если она имела неосторожность показаться. Дождь уже не раздражал, став какого-то рода спутником и помощником - хладнокровным рептилиям особой радости от холодных луж нет, а хищникам сбивает нюх и ухудшает и без того не самое лучшее зрение. Какая никакая, а помощь.
Ствол UMP пошарил в ввереном секторе и Роджер прищурился, силясь рассмотреть сквозь пелену дождевых капель признаки опасности и заодно прислушался. С волком разобраться хватит и одного человека, а его, как ответственного за тыл, на это дело просто бесмысленно посылать. Кстати, о деле. Что-то слишком умная животина попалась, от автоматчика прячется...

- Огонь! - услышал Мёрфи команду, предназначавшуюся Капински. Раздалась короткая очередь и тихое завывание.

- Не двигается, - вполголоса произнес он, - Эй, парень! Ты живой?

До пострадавшего оставалось еще порядочное расстояние, так что проверить самостоятельно было, пока что, сложно.

- Вижу что-то на семь часов, двадцать метров, - сказал Гаррисон, - Мёрфи, похоже, они идут следом за нами.

- Пока идут за нами, не идут за гражданскими - отозвался Мёрфи, мгновенно повернувшись в сторону мулькнувшего силуэта, но выстрелил прямо сквозь угол павилиона, туда, где животное остановится, чтобы следить за ними. 0.45 тяжелые пули должны справиться с лёгкими павилионными стенками.
- Крайсный-два, предлагаю вскрыть павилион, организовать там охрану и сбор гражданских, пока отсвшаяся пара зачищает территорию. - Роджер улучшил момент для замены полупустого магазина. Всё равно на открытом месте защитить гражданских втроём не получится.
- Смена! - предупредил напарников и тихо открыл клапан магазинного подсумка. Секунда, и полупустой магазин сброшен в подсумок на левом бедре и новый прямой кусок пластика, напичканный двадцатью пятью смертями, занял своё место в оружии с негромким щелчком магазиноприёмника.
Если разрешение будет, то предстоит забрать раненного гражданского и быстро добраться до ближайшего павилиона, с достаточно крепкими дверями, достать мультитул и вскрыть замок. В крайнем случае, не зря же взял с собой пластид? Кстати о пластиде. Пальцы левой руки извлекли кусочек пластида, воткнула в него похожий на шуруп радиодетотанор и повернул головку по часовой стрелки до первого щелчка. Первый канал взрывмашинки. Слава всем богам вместе взятым, что кто-то додумался сделать детонатор щёлкающим - можно было не отвлекаться от наблюдения или работать в кромешной тьме. Храни вас ангелы, ребята.
- Красный-два, отмычка готова, готов вскрывать.

- Да... да, я в порядке, - послышался все еще испуганный голос гражданского издалека.

- Мёрфи, разрешаю. Вскрывай замок на павильоне на девять часов и заведи парня внутрь, мы прикроем. Только обойдись без взрывов, дверь, возможно, придется закрыть.

До того, как они добежали до пострадавшего, Роджер еще раз успел увидеть все тот же силуэт... похоже, очередь все же прошла мимо. Павильон, о котором говорил лейтенант, оказался, судя по вывеске наверху, "Залом микро-гольфа". На улицу выходили узкие окна сверху, через которые не сможет пролезть ничего опаснее домашней кошки, а дверь выглядела достаточно прочной, чтобы удержать даже самого сильного зверя. Зато замок был простой и бесхитростный. Гражданский в этот момент уже поднялся и растерянно смотрел на прошитый пулями труп волка.

- Готов, Мёрфи? - уточнил лейтенант и, удостоверившись в этом, продолжил, - Сцена должна быть там, - указал он на еле видный сквозь, пусть и слабеющую, но все еще довольно плотную стену дождя, силуэт, - Движемся по той же схеме, на подходе останавливаемся и осматриваем сцену на предмет подозреваемых и жертв. Вопросы? - по привычке спросил он, хотя настоящим брифингом это, конечно, назвать было нельзя... Уж слишком неожиданно появилась вторая часть задания.

- Подходим, выполняем СССП, принято, сэр. - Мёрфи не козырнул, но кивнул, удерживая в поле зрения свой сектор. Сейчас, без щитового, он становился первым и вся надежда только на собственные глаза, уши и рефлексы. В конце концов, бронник пусть и III A класса, всё же даёт куда хуже защиту, чем тактический щит.
Полицейский вздохнул, на секунду отпустил риску левой рукой, чтобы стереть воду с окуляров ПНВ и снова взялся. Дождавшись хлопка по плечу, означающему, что все сзади в сборе и можно двигаться, Мёрфи затопал вперёд, чуть наклонившись вбок и вперёд и оттого снизившего свой силуэт не сгибая ноги в коленях. Это было уже что-то вроде привычки - идти полубоком, давая себе возможность присесть, перекатиться или просто отдёрнуться в случае опасности.

Путь был неблизкий, особенно для не слишком быстрого передвижения вечно осторожного звена SWAT, но зато прошел без приключений - они успели встретить еще около пары десятков гражданских и направили их к выходу, пару раз видели тени каких-то животных, но агрессии никто не проявил - в общем, все шло по плану. Выходя из-за очередного павильона Мёрфи понял, что сейчас они окажутся на абсолютно открытой местности - впереди, всего метрах в пятидесяти, уже была сцена. Натренированный взгляд успел заметить несколько человеческих силуэтов на ее дальнем конце, все еще скрываемых ослабевающей пеленой дождя, но вполне различимых. Оружия он не успел заметить ни у кого, хотя пистолет или даже что-то вроде УЗИ в таких условиях можно было легко проглядеть.

"Если это гражданские, то почему не уходят со всеми? Музыканты, менеджеры, просто люди в растерянности или противник?" - мысли короткими вспышками мелькнули в голове, неминуемо рассеивая внимание. Роджер замер, поднял сжатый кулак левой руки вверх, на уровень своего уха и сделал движение рукой, согнутой в локте: "Внимание". Затем снова взялся за оружие, целясь в силуэты и дожидаясь, пока напарники разойдутся по сторонам и займут места для атаки. Начинать переговоры и опознание лучше имея фланги прикрытыми, а персонал защищённым от случайной пули.
Дождавшись, Мёрфи двинулся к фигурам, чтобы на растоянии, когда звук его шагов уже не будет скрывать шум дождя, включить стробоскоп и рявкнуть:
- Полиция Атлантума, всем оставаться на местах, руки поднять, чтобы мы их видели! Лицом вглубь сцены. Живо! - и начал подходить ближе - до расстояния опознания цели, не забывая слепить тех смельчаков, кто рискнёт повернуть голову в его сторону. Пусть ловят зайчиков.

Теперь видно было куда лучше - на сцене было пятеро. Один человек, кажется, мужчина, лежал практически посередине без движения, один, сидевший в дальнем конце, тут же вскинул руки, кроме того были видны еще три женских фигуры, пока не успевших отреагировать. Внимательный взгляд Роджера заметил еще кое-кого - возле границы парка напротив них, через сцену, был виден еще один силуэт, делавший что-то с забором. После включения фонаря он повернулся, прикрывая глаза рукой, и прокричал что-то в их сторону, но шум дождя мешал разобрать хоть слово - он был слишком далеко. Сидящая девушка встала, сняв какую-то повязку с глаз и глядя в их сторону, словно фонарь совершенно не мешал ей, разве что часто моргала. Другие две девушки тоже подняли руки и медленно пошли к центру сцены.
- Пожалуйста, помогите! У нас тут тр... двое раненых! Им нужна срочная помощь!

------------------------------------------------

Двери скорой захлопнулись и машина тронулась, оставляя сзади парк, копов, врачей, цивилов, убитых, раненых, животных и возможных подозреваемых. Сейчас вокруг остался лишь белый кузов и шум мотора.

Уснул или отключился Роджер, похоже, так и не закрыв глаза. Очнулся он уже в палате. Из-за жалюзи, закрывающих окно, пробивались робкие лучи солнечного света. Мерно и тихо пищал индикатор пульса, в вену была вставлена капельница с чем-то, без сомнения, очень важным. Раны неприятно ныли, но, судя по ощущениям, уже были обработаны.

А в кресле рядом, сидел, склонив голову на грудь и еле слышно сопя, Гаррисон.

Голова и руки на месте? Вроде бы. Смешной напульсник в виде пластиковой коробочки, одетой на палец, какие-то провода... Ладно, могло быть и хуже. например, очнуться на операционном столе. Снимать - значит заставлять сработать сигнализацию на остановку сердца, ну его нафиг. Роджер покосился на спящего Гаррисона и решил этого не делать. Тяжелая ночь была у всех и будить человека не стоит, можно пока просто поваляться и оглядеться.
Мёрфи покрутил головой, поморщился от истерично жизнерадосного солнечного луча, который падал хоть не на лицо, но на подушку рядом, чья белесая наволочка от такого внимания начала светиться слепящим заревом. Коп проморгался, отвернувшись и с любопытством осмотрел своё тело - не подключено ли чего-нибудь зверского. Что ожидал увидеть сам так и не понял, зато обрадовался совершенно искрене возможности просто сесть. Наверняка швы на боках будут болеть ещё дня четыре, но двигаться надо привыкать сразу, иначе срастаться кожа будет под неправильным натяженим, дискомфорт на пару лет вперёд. Поэтому Роджер усердно засопел, взявшись за кровать руками с обеих сторон и постарался придать себе сидячее положение...

С некоторым трудом и неприятными ощущениями сделать ему это удалось, хотя поскрипывание модульной кровати, современной, но уже не новой, явно могло разбудить лейтенанта. Наручников, кандалов или какой-нибудь там штуковины для задерживания суперов, из тех, с которыми постоянно приходят агенты NBEIC, на нем не было - всего лишь обычное медицинское оборудование.

Часы на стене показывали восемь с небольшим утра.

Мёрфи покосился на часы и продолжил потирать лицо и руки, разминая их. И лишь через полчаса, если никто не разбудит лейтенанта, сам подаст голос:
- Шеф, доброе утро. Скольких потеряли?

Но Роджера и впрямь никто не беспокоил. Впрочем, пожалуй, причин на это и впрямь не было - у него было не какое-то заболевание или, как у некоторых, змеиный яд, а вполне себе обычные раны, судя по всему, уже полностью обработанные, а значит, никакого специального внимания ему уже не требовалось.

Гаррисон проснулся, как и можно было ожидать от человека с подобной работой, моментально и полностью, как будто просто включился.

- Мёрфи, сукин ты сын, - улыбнулся он, протирая глаза, - Ты заставил нас поволноваться.

Отклонив голову назад и слегка хрустнув шеей, видимо, немного застоявшейся, он встал из кресла. Очевидно, что ему не хотелось отвечать, но он все же, вздохнув, решился:

- По последним данным, восемнадцать погибло, более пятидесяти ранено. Среди вторых - Мишень, как всегда. И ты. Но потерь могло быть куда больше, если бы мы не прибыли на место так скоро.

Мёрфи не то кивнул, не то покачал головой и потёр переносицу, зажмурившись. Господи, как их много... Плечи копа осунулись, пока он размышлял что и как можно было сделать быстрей и лучше. Кроме того, что смотреть надо было ещё и вверх везде и всегда. На 360 градусов по горизонтали и вертикали.
- Твааааааааю мать - наконец заключил Роджер, ни к кому конкретно не обращаясь. И, вздохнув, добавил:- Там был супер, он мне помог пантеру... ээ... Он её задушил, кажется.

Гаррисон поджал губы, отвел глаза в сторону и, кашлянув, наконец произнес:

- Там не было никакого супера, Роджер, - он оглянулся на дверь палаты, а затем подошел поближе и произнес уже тише, - Слушай... э... это сделал ты. Я и Капински оба видели, как ты словно бы... не знаю... в общем, просто поднял руку и ее что-то схватило черное, как будто артефакт на тепловизоре, но я даже успел его поднять... Как будто чья-то чужая тень держала ее в воздухе. И ты... Ты стоял как в облаке дымовой шашки, только не бывает такого темного дыма... - он замолчал на несколько секунд, но потом добавил, - И глаза... Глаза у тебя стали такие же. Как будто дыры в черепе, только еще темнее.

Роджер не мигая смотрел на лейтенанта, не понимая, шутит тот или нет.
- Сэр, я себя знаю много лет. Дольше, чем вы. Я не супер и никогда им не был. - наконец твёрдо заявил он. Затем задумался, вспоминая о чем-то, поднял было указательный палец, будто собираясь что-то возразить своим мыслям и снова его опустил. - Сэр, суперы спасают мир, воюют с инопланетянами в своей голове и решают восемнадцатизначные умножения, а я в десятилетнем возрасте чуть не утонул в надувном бассейне на заднем дворе. С суперами такого не бывает.
Парень вздохнул, потёр виски и, помолчав пару минут, что-то напряженно обдумывая, снова подал голос:
- Если я и впрямь... Что вы собираетесь предпринимать? Отстраните меня? Арестуете? - взгляд серых глаз снова встретился с взглядом лейтенанта. В условиях, подобным сегодняшним, он может попасть под следствие просто потому, что не сообщал о способностях, чем мог поставить напарников под пулю или ещё что похуже, показаний двух офицеров более чем достаточно. Захотелось стукнуться головой о что-нибудь.

Лейтенант прислонился к стене и глубоко вздохнул.

- Понятия не имею. Слушай, ты - хороший человек и хороший коп, но, по закону, мы обязаны сообщить о тебе в Бюро. Пока ни я, ни Капински этого не сделали, но, в любом случае, дальше работать вместе мы вряд ли сможем. Думаю, ты понимаешь, почему. Поэтому я предлагаю решить, что мы будем делать с тобой...

- Давай, шеф, не томи. - перешёл на "ты" Роджер, как иногда бывало, если решалось что-то в самом деле важное. - Ты не тот чеовек, чтобы приходить не имея уже готового плана..

Помолчав, Гаррисон ответил:

- Ты хорошо меня знаешь, Мёрфи... Я рассчитывал, что ты предложишь что-то свое, потому что я не смог придумать ни одного плана, в котором не было бы серьезных недостатков. Но лучшим из всего этого дерьма мне кажется один... Ты увольняешься. Сам. По собственному желанию. Причина у тебя есть - тебя чуть не убили, тут любой задумается, оставаться ли ему приманкой для чужих пуль... и клыков, или, наконец, найти себе девушку покрасивее да поумнее в жены, завести дом и детей и так далее. А потом ты сообщаешь о том, что обнаружил у себя... силу. Тоже сам. Регистрируешься, а дальше делаешь, что хочешь.

Он в который раз вздохнул.

- Но ты понимаешь, что это значит. Никакой работы в SWAT'е, даже в патрульных тебя не пустят. Никакой личной жизни - все рано или поздно узнают об этом, а дальше уже все будут смотреть на тебя по-другому. Черт, да я смотрю на тебя по-другому. Можешь, конечно, взять лицензию, но это значит, что ты будешь фактически пешкой Бюро, хотя, возможно, задания и будут похожими... Однако есть еще вариант, - добавил он после паузы, - Ты увольняешься, никогда больше не пересекаешься с нами и никому, ни при каких обстоятельствах не говоришь, что у тебя есть способности супера. Кажется, ты из тех, кто может контролировать себя, а значит, скрыть тебе будет несложно. Мы замнем это у себя, но если тебя поймают... Ну, вполне возможно, что ты не выйдешь из Бюро очень долго.

Роджер покивал. Было у него предчувствие нехорошее насчет этой поездки, но чтобы вот так, взять и прекратить то, чем он занимался всю сознательную жизнь? И что можно сделать? Да ничего. Даже если он не супер и всё это - дань херовым галюнам, то всё равно его, Роджера, карьера загублена. И кого волнует, что он многим пожертвовал, чтобы заниматься любимым делом. Хотел сделать мир лучше? А оно ему, как выяснилось, к черту не нужно.
- Уйти... - Мёрфи скосил взгляд на свои личные вещи, сложенные на тумбочке. - Хорошо, сэр, я уйду. Вы не знаете точно, что там было, не знаю и я. Ребята целей будут, если я в самом деле... этот.
Подумал и добавил:
- Мишень мне двадцатку должен, проспорил за вчерашнее. Выпейте на них за меня. Рапорт напишу сегодня. Жетон скорее всего в тумбочке. Забирайте и уходите.
Не то, чтобы сам не мог отдать, силы были, но это всё равно, что самому себе жилы рвать. Столько лет учебы, тренировок, брошеных девушек, неспособных выдержать постоянную неизвестность и вечное "жив ли?"... и всё псу под хвост. Роджер н езаметил как сами сжались кулаки. Спокойно. Тихо. Надо обдумать сложившееся положение. Перевод в другой отдел? Да-да, бумажная работа то самое, к чему он стремился? Дьявол, нет!
Как ушел лейтенант Роджер не заметил. Возможно, даже руку пожал. Возможно, даже слышал прощание, неважно. Обнаружил себя парень уже снимающего с себя напульсник и озадачился поисками одежды. Вот об этом он не подумал. Одет-то был в комбез, а тут его сняли или даже срезали. Следовательно, остался гол. Шикарно... День начался отлично.

И действительно, на нем была надета лишь больничная салатовая сорочка, универсальная для всех пациентов, и столь же универсально неприятная, хотя и крайне удобная для врачей. Дверь открылась и в палату заглянула темная голова медсестры.

- Сэр, вам лучше не ходить сейчас лишний раз, швы могут разойтись, да и капельницу можете выдернуть случайно, - сказала она немного осуждающе, но, видимо, привычно. Зайдя, она отключила монитор сердечного ритма, - Если вам что-то нужно, лучше нажмите на эту кнопку, - указала она на большую круглую кнопку на одном из бортиков кровати.

Роджер отвлёкся от своих мыслей и заметив медсестру, слабо улыбнулся.
- Спасибо. Без кнопки могу сказать - мне нужно позвонить. Это можно решить? - парень развел руками, как будто показывая, что сотовый ему спрятать было негде. ДА и вообще, вся снаряга на нём была муниципальная, сейчас нет ничего. - И я хочу продолжить лечение на дому. Мне ведь, по сути, теперь осталось только ждать, пока затянутся раны, а это двое-трое суток, правильно?

- Телефон на тумбе вон там, - указала сестра в угол, не отрываясь от просмотра карточки, снятой ей с кровати, - Мистер Мёрфи, ваша страховка полностью покрывает ваше пребывание здесь, но, если вы хотите, вы можете выписаться, вам только нужно будет подписаться. Я могу принести бумаги.

- Буду очень благодарен. - снова вежливо улыбнулся Мёрфи и потянулся к телефону. Кому звонить? Друзья у него по работе были, да и то, теперь к ним не обратишься, а других нет. Был, конечно, телефон Саши - сумашедшей русской, бывшей, с которой расстался уже почти месяц как, но... А кого ещё в этом городе он знал? Пальцы пробежались по кнопкам, набирая уже начавший забираться номер...

Медсестра, кивнув, ушла.

- Алло? - раздался жующий женский голос в трубке после гудков пяти, не меньше. Похоже, Саша имела удовольствие потчевать себя сытным завтраком, - Это кто? - спросила она, наконец, проглотив кусок.

//Как имитировать русский акцент, когда игра на русском, я не знаю, поэтому предположим, что он здесь.

- Это Роджер. Привет. - парень несколько замешкал с ответом. Знакомый голос, те же интонации... Некоторые люди не меняются. - Мне нужна помощь. Я в окружном госпитале, совсем нет одежды, обуви. Если ты ещё не выкинула ключи от на.. моего дома, пожалуйста, привези что-нибудь. Мне больше не к кому обратиться.

- Ну вот, - холодно ответила она, - Я же говорила, что рано или поздно что-нибудь такое случится! - было слышно, как она прожевала еще что-то, - В любом случае, ты в госпитале наверняка не первый раз, чего там твои дружки из отряда помочь не могут что ли?

- Я... уволился. - только и ответил Роджер. Затем подумав, добавил: - Сегодня. Я могу на тебя расчитывать?

В трубке некоторое время стояла гробовая тишина. Даже чавканье и звон вилки о тарелку прекратился, как будто связь прервалась.

- Мм... - наконец послышалось снова, - Ладно. Так и быть. Только мы еще не закончили разговор, понял?!

На другом конце линии раздался стук, а затем короткие гудки.

Отвечать было бессмысленно и трубка легла на своё место. Интересно, как она будет искать его по госпиталю, ведь не знает, куда его определелили. Тааак. Для начала, созвониться с ресепшионом, чтобы Саше подсказали куда идти. Затем подписать бумаги, составить рапорт прямо тут, чтобы сдать его дежурному офицеру, который обязан охранять палату с любым копом, раненным при исполнении. Да, так и надо сделать.
Сержант поднялся с кровати, чтобы пройтись туда-сюда по комнате, что-то соображая и снова взялся за телефон, приступив к исполнению своего нехитрого плана.

Вскоре все организационные проблемы были закончены - нужные бумаги для выписки были у врачей, а рапорт - у уже бывших коллег... то есть, все-таки не бывших, придти и уволиться еще требовалось, но это можно было сделать в ближайшие несколько дней - заставлять его работать, пока не затянулись раны, все равно никто бы не стал. На ресепшне тоже уверили, что перенаправят к нужной палате. Тем не менее, Саши пока еще не было, а значит, нужно было занять себя чем-то еще.

А занять себя было решено чем-нибудь полезным, например, приведени ем себя в надлежащий вид перед встречей с девушкой, пусть и бывшей. Роджер провёл руками по лицу и в сердцах, честно и грязно выругался.
К чертям работу, к такой-то матери все эти беды, к Аллаху суперов. Он просто устал и хочет отдохнуть. На небритом лице появилась улыбка и Роджер отправился в ванную, надеясь там найти пакетик с одноразовыми бритвами BIC...

Бритвы действительно нашлись. Вообще, похоже, для Роджера выкроили палату получше - все было чисто, умывальник и унитаз блестели, над раковиной висело довольно большое зеркало, а на полочке даже лежала небольшая сумочка, в которой кто-то из его коллег привез его гигиенические принадлежности, хранившиеся на рабочем месте на случай долгой смены.

Раковина холодила руки бесцветным кафелем и это было... здорово. Роджер опйрся на неё руками, некоторое время разглядывая своё отражение.
- Я тебя не знаю, мужик, но я тебя побрею - пообещал сам себе парень бородатой шуткой из древней комедии и взялся за удаление лишней растительности... К счастью, любимая пена была под рукой, спасибо Гаррисону, и бритьё обещало быть лёгкой, почти незаметной рутиной. Самое время подумать что делать дальше. Ничего особенного внутри не чувствуется, никаких там щупалец и голосов в голове, как обещает Голливуд, не наблюдается. Может и нет ничего? Но Гаррисон не тот дядька, чтобы пугаться непонятно чего и вот так отказываться от неплохого Ключника. Значит, есть основания в самом деле считать себя супером? Так, что было тогда и чего нет сейчас?
Роджер, забыв стереть с лица остатки пены осмотрелся. Да всё было другое, ну кроме обилия воды. Вода есть и тут. Оружие... да им толком и не воспользовался. Свет? А вот света не было. Вообще. Парень покосился на выключатель. Бред какой-то. Не может дар быть в темноте и отсутствовать на свету. А вдруг...
Щелчок выключателя, послевкусие света, пока глаза привыкнут к темноте и тоненькая полоска света из-под двери в палату... И что теперь? Мёрфи огляделся, слепо щурясь и снова покосился на отражение.

Отражение было с трудом различимо, как и можно было ожидать в темноте. Но, по всей видимости, кроме отсутствия света и впрямь ничего не изменилось. Может быть, это было ошибочной идеей? Или, может, нужно было что-то еще? В любом случае, эксперимент пока не дал никаких результатов, а значит, необходимо было поменять условия. По крайней мере, так работал научный метод...

- Да ну бред какой-то. - недоверчиво глядя на смазанное изображение себя в отажении, пробормотал Роджер. Пантеру воссоздать он не мог, то чувство опасности... Роджера аж передёрнуло при восспоминании того слепого, почти животного ужаса в первые доли секунды, когда что-то тяжелое и рвущее твою плоть навалилось сзади... Не, этого он воссоздать точно не сможет...