- Ну как зачем? Все можно пустить в дело, если знать, как, - все так же беспечно ответила воришка, а девушка заметила, что та засовывала в свои карманы далеко не все, словно выбирая что-то специально.
- Тут времена такие, каждый защищается, как умеет. Вот ты ведь тоже как-то защищаешься, раз дошла сюда, верно?
Воришка снова обернулась, и на Анейю уставилась пара ярко-ярко голубых, ненормально голубых глаз.

Интересно всё же, почему эта воришка сумела выжить в отличии от многих других?
- Где то, что ты взяла в фургоне? -
Анейя не верила, что воришка просто отдаст, но попытаться стоило.

- В фургоне? - заинтересованность воришки была весьма искренней... И по правде сказать, на этой девушке действительно не было "отпечатка" пропавшей вещи. Она была в этом уверена. Да, вокруг этой голубоглазой действительно ощущалось что-то странное, и темные мушки в глазах снова начинали беспокойно мельтешить, но все же это было что-то не то.
- О чем ты? - за напускной беспечностью проглянула серьезность, тут же спрятавшаяся вновь, - Ты видела что-то... Интересное?

- Не видела, - постаралась отмахнуться Анейя, теряя интерес к девушке. - Знаю. У тебя нет этой вещи.
Девушка развернулась было, чтобы уйти, но остановилась, вспомнив о ещё одной важной вещи.
- У тебя есть еда?

- Здесь - нет, - ответила голубоглазая многозначительно, - А вообще есть. А что ты там говорила про фургон? - не отставала она, - Не сочти за излишнее любопытство. Просто так такие вопросы не задаются, не правда ли?

Наверное стоило начать самой отвечать на вопросы, чтобы получать ответы на свои. Вот только можно ли было доверять первому встречному? Впрочем, сама Анейя знала немного.
- Не задают, - кивнула девушка. - Там, в фургоне было что-то ВАЖНОЕ. Вот хотела узнать, что и чем так важно. А где говоришь еда есть?

- Там, куда не дошла черная чума. Не так далеко от города, - обменялась "информацией" на информацию голубоглазая, возвращаясь к сундукам, - Значит, тоже что-то знаешь такое, что не дало тебе умереть от чумы, да? - как бы между делом задала она вопрос, - Нас таких немного здесь. Ну, по крайней мере неподалеку. Кстати, здесь еду искать бесполезно. Как ни прячь, чума убивает все.

- А что за чума? Откуда она взялась? - вопросов у неё было много.
Радовало, что не всё вокруг умерло. Значит, где-то продолжается нормальная жизнь. Ну или почти нормальная.

- Ну вот знать бы если, было бы неплохо.
Девушка вздохнула, закрыла первый сундук, и пошла ко второму.
- Одежда у тебя странная. А ты что, сама не видела этот черный дым? Тут весь город в нем был. Зрелище... Ну не из самых приятных, честно тебе скажу.
Она все же порылась в одном из заплечных мешков, и вытащила оттуда сверток, который протянула Анейе.

Анейя взяла свёрток.
- Спасибо. Я проснулась вчера. Все кругом мёртвые. А что было раньше, я не помню.
Девушка развернулась, чтобы пойти искать то важное, а по дороге разворачивая свёрток.

- И такое бывает, - понимающе согласилась девушка, не высказывая особого неудовольствия касательно такого бесцеремонного ухода Анейи.
Словно каждый день тут всякая чума летает, да люди мрут пачками...
В свертке обнаружилась увесистая булка хлеба. Такую хватило бы и на обед, и на завтрак...
- От тебя пахнет тварями, - добавила голубоглазая вслед уходящей девушке.

Анейя подняла голову от булки.
- Кем?
Или она про то существо, что Анейя спасла?

- Тварями. Что повсюду здесь, - ответила девушка, - Они выглядят все по-разному, конечно. Но пахнут одинаково все. Кстати, днем их куда меньше, ты заметила?

- Я никого почти не видела. Только пару нхага и тебя. Ну и этих странных насекомых, - заметила Анейя. - Кто из них твари?

Девушка склонила голову набок.
- Твари... Наверное, все то, что не должно быть здесь. А что за нхага? Ты о тех, кого в преданиях называют нашими предками, да?
Эта воришка была явно какой-то странной. Она задавала вопросы, и в них одновременно был и интерес... И полное безразличие к происходящему. Казалось, что она даже не расстроится, если не получит ответов на свои вопросы.

- Наверное, - пожала плечами Анейя и всё же отправилась на выход. Нужно было поискать это нечто, по чьему следу она шла. Может быть тот воришка пошёл дальше во дворец?

Внутренние ворота были, к сожалению заперты. Что, впрочем, не отменяло того факта, что странный след прослеживался и здесь, и явно каким-то образом проникал за эти ворота. Можно было, конечно, обойти их вокруг, найти какие-нибудь телеги, залезть на соседние крыши, перемахнуть через стену - а можно было не мучиться, и пойти все же туда, куда след вел ее в первый раз - в сам город.

Можно было бы проникнуть за ворота или обойти их. Но... Анейя ещё раз поглядела на ворота и решила, что оно того не стоит. Еду она уже нашла, а нужная ей вещь вовсе не там.
Анейя развернула булку, которая ей перепала, откусила и двинулась в ту сторону, куда её вёл след неведомого воришки.

Сказано-сделано. Путь лежал в город.
Лежал.. Лежал... Ле...
На мгновение мир покачнулся.
А потом встал так, как ему было положено.
Правда, перед глазами была изрядно побитая мостовая, пыльная и несшая на себе следы тысяч истоптавших ее ног.
Жутко пахло тухлятиной.
Повсюду лежали трупы.
А от дворца не осталось и следа - Анейю окружали улицы городского рынка.

У Анейи закружилась голова. То ли виной тому был удушающий смрад, то ли резкая смена обстановки.
Как у неё это получилось? И у неё ли? Может быть кто-то огромный и невидимый переставил её с места на место?
Девушка тряхнула головой, завернула будку, потому что сейчас есть была не в состоянии.
Наверное стоило что-то делать а не пялиться на горы трупов.
Анейя снова огляделась, пытаясь понять, куда ведёт след вора.

Булки... булки в руках не было.
- Ну так что? - на плечо ей легла чья-то рука, а за спиной прозвучал негромкий, низкий и не слишком молодой мужской голос, - Есть еще смысл искать их здесь?
Внезапная перемена места заставила ее пошатнуться, и эта рука оказалась как нельзя кстати.
- Что с тобой? - снова прозвучал голос, и вторая рука легла ей на второе плечо, удерживая на месте, - Может, стоит отдохнуть немного?
Вор... След вора размылся, стал намного слабее, чем прежде - но какой-то другой след яркими нотами пульсировал, находясь где-то совсем недалеко.

Анейя чуть не подпрыгнула от голоса за спиной, удержали только ватные ноги. Что вообще происходит?
Самое обидное было в потере булки. Только она нашла еду и...
Девушка резко развернулась, чтобы глядеть на говорящего.
- Ты кто?

Руки говорившего разжались, и теперь замерли в воздухе, словно тот не знал, куда их деть.
За ее спиной стоял человек, возраст которого она не могла определить вот так, навскидку. Щетина ровным слоем покрывала его щеки, тонкая сетка куриных лапок отпечаталась в уголках глаз, в угольно-черных волосах уже поселился первый снег. Взгляд же его был пытлив и полон энергии - только вот на дне его были беспокойство и необъяснимая тоска.
Человек смотрел на нее с непониманием.

Он знал её? Такое ощущение, сто они встретились уже какое-то время назад.
Может быть она не перемещалась внезапно? Может быть она дошла сюда, просто не помнит об этом?
- Что вообще здесь происходит? - в её голосе появились визгливые нотки. Самообладание, если оно когда-то у неё и было, начало покидать её.

- Салит? - голос мужчины прозвучал осторожно, хотя он и сам до сих пор не понимал, что происходит - точно как и она.
А еще мушки из глаз куда-то делись. И ощущение "нормальности" происходящего.
И одежда стала другой.
Да и есть уже не хотелось, но...
- Салит, - осторожно продолжил ее незнакомый знакомец, осторожно делая шаг вперед, - Подожди. Что с тобой? Скажи мне, тебе станет проще. Нам нельзя впадать в панику...сейчас. Нас могут еще...ждать.
В этой последней фразе его чувствовалась чуть ли не мольба.
Но все вокруг было настоящим безумием. Тела. Столько тел! Что с ними случилось? Кто мог уничтожить людей вот так, как ненужный скот? Без жалости забирая всех, и стариков, и детей, и женщин. Забирая почти мгновенно, не давая даже попрощаться.
Мертв. Этот город, черт возьми, был мертв.
И по нему разгуливало нечто. От которого не ожидалось ничего хорошего.