Братья с удивлением наблюдали за умелыми действиями Руфуса, периодически переглядываясь. Они такой заботы, а в их понимании это выглядело заботой однозначно, не видели уже много лет. А один из них наблюдал так внимательно, будто решил в последствии научиться делать все также. Во всяком случае, они были очень довольны происходящим. Более того, мысленно они даже благодарили судьбу, которая их оправила в нужное место в нужное время. В отличие от кота и его "оппонента" Джета. Парнишку очень раздражало присутствие кота, даже казалось, что его раздражает само существование сего странного существа.
- Гвардии, значит, - прищурившись, протянул он. Для него сейчас все гвардейцы были предателями. Имя кота услышал отчетливо и запомнил. А вот дальнейшее, то есть то, что его мышкой назвали, пропустил мимо ушей, сосредоточившись на эмоциях, которые тот у него вызывал. Почему он их вызывал Джет и себе нормально объяснить не мог, поэтому и списал их на то, что все гвардейцы враги, а значит, и этот тоже. Но, раз Руфус ему доверяет... хотя нет, неважно доверяет ему Жнец или нет, он все равно с Грея глаз не спустит. То, что сказал коту ледяной принц, Джет не слышал, зато видел едкий оскал, что еще более утвердило его в своем отношении к этому существу. То ли погруженность в эмоции, то ли страх снова огребсти от Жнеца, но гипнотизер не сопротивлялся тому, что его на кухню утащили.
Метаморфозы Руфуса Джета забавляли. Такой строгий, надменный, вдруг превратился в милаху, от которого повеяло теплом. От чего парнишка расплылся в улыбке. Правда ненадолго. Как только Жнец скомандовал "овощи в мойку", улыбка пропала.
- О, нет, - застонал он. Вот чего он никак не ожидал, так это того, что ему готовить придется. Со вздохом он достал овощи из ящика и начал их мыть, всем своим видом демонстрируя, что он не заслужил такой участи.
А вот оставшиеся в комнате братья стояли, разинув рты. Они не испытывали ненависти или недоверия к своему новому доктору, но все равно сосало под ложечкой. Уж слишком много чудес для одного раза. Но и сопротивляться они не стали. Хотя это им давалось с трудом: так и хотелось отодвинуться от этого безголового создания.

- Ринват Летто, - представился здоровяк, слегка склонив голову в знак почтения. Продолжать он не стал, решив, что еще будет время для этого. А даже если бы он и продолжил, то закончить не успел. Принцесса уже открыла калитку.
- Здравствуйте, - широко улыбаясь, звонко затараторила гостья, не давая опомниться открывшим ей незнакомцам, - я привезла черте...
закончить она не успела, от удара падая на землю. К счастью, земли головой она так и не коснулась, потому что Рин подхватил ее и помог Браске затащить девушку в дом. Затаскивая в дом девушку, он многозначительно посмотрел на Олафа, который не успел скрыться, чуть растянув рот в улыбке. мол, я знаю, что ты подслушивал, и слежу за тобой.
Олаф, которого застукали, проследовал за ними. Прятаться смысла уже не было. Да и хотелось и дальше быть в курсе всего.

Едва уловив эмоциональный всплеск, Руфус застыл на месте и совсем слегка повернул голову в сторону парнишки. Замешательство продлилось всего несколько секунд, по истечению которых, Руфус извлек из морозилки мясо и нарочито громко захлопнул дверцу.
-Я не заставляю тебя готовить. Не хочу подвергать людей опасности - совершенно спокойным голосом заговорил он, продолжая возиться с мясом. Довольно легко Руфус отделил кур от упаковки, снял с них лишний лед и, уложив одну из них в глубокую тарелку, засунул в микроволновку. Сразу же создалось впечатление, что юноша уже был в этом мире и не просто был, а именно жил в нем. По другому было сложно объяснить прекрасное владение приборами этого мира. Но сейчас не об этом.
-Будешь помогать мне с мелкой работой. Например такой как что-то помыть, подать, помешать... - Возможно, Жнец добавил бы к своей речи еще что-то, но писк микроволновки его перебил, мужчина отвлекся, извлекая из прибора первого цыпленка и тут же засовывая второго. Размороженная курица отправилась под воду ( к тому моменту Джет должен был закончить с овощами), после чего был уложен на разделочную доску. Ненадолго забыв о трупе курицы, Жнец отошел к шкафам, собирая с них все необходимое для фарширования. Кстати говоря, при желании Руфус легко мог справиться со всем работой самостоятельно, например призвав себе в помощь своих ледяных помощников или же делая все в одиночку. Более того, в каком-то смысле Джет ему только мешал. Так зачем же ледяной принц притащил паренька с собой? Руфус отвечал на этот вопрос так: - Джета и Грея ни в коем случае нельзя было оставлять друг с другом. Это несомненно приведет к конфликту и усложнит операцию, а возможно и повлечет жертвы. Но не были ли мысли Жнеца оправданием другой причины?
Руфус не придавал значения своим частым взглядам в сторону юного гипнотизера, он не замечал или игнорировал те мысли, которые проносились в его голове с очередным недовольным фырканьем Джета, с его ухмылками, новыми всплесками эмоций.

Несчастную девицу вырубили без суда и следствия, а затем заволокли в дом, а если быть точнее в гостиную, уложив ее бессознательное тело на диван. К кому моменту к компании присоединился только что освободишейся от дел Грей. Блондин тут же переместился на спинку дивана и, свесившись с нее, начал осматривать незнакомку.
-Ну и что за труп вы приволокли, миледи? - Юноша несколько раз дернул хвостом из стороны в сторону, демонстрируя свое недовольство. Однако, Браске сейчас было не до него. Она схватила тубус и начала вертеть его в руках, пытаясь понять что это и как оно действует.

Если вы думаете, что дело ограничилось только стоном, то вы очень сильно ошибаетесь. Джет развернулся такой внутренний монолог, что даже если ворчание его и не было слышно, то на лице эмоции вырисовывались очень четко. Чистя картошку, он в какой-то момент застыл. Точнее застыли его рука, держащая нож, а выражение лица изменилось, приобретя хитрую лисью ухмылку, а в глазах сверкнули звездочки. А все потому, что в тот момент идея, которая заключалась в том, чтобы отравить всех, оккупировавших дом господина, ему показалась очень даже неплохой. Особенно этого хвостатого, приятеля Руфуса. Подумав об этом, он скосил взгляд в сторону Жнеца. И, от неожиданности, что тот тоже на него посматривает, аж забыл, что задумал. Нет, правда. Что это он посматривает? Неужели просек, что парнишка задумал? Вот засада. Надо быть сдержаннее. В итоге вздох, и снова нож продолжил счищать кожуру с картошки. А вот с Греем все равно лучше быть поосторожнее. Мытые овощи уже давно лежали в миске, и теперь к ним присоединилась миска с картошкой. Довольный гипнотизер, решив, что "помыть-подать-помешать" он уже выполнил и пора перейти к части "не мешать". Он уселся на стул и стал смотреть на Ледяного принца с видом, мол, можно я уже пойду, изображая при этом саму невинность?

Девушка, лежащая на диване застонала и открыла глаза. То ли она не осознала, что лежит на диване и вокруг нее собрались люди, то ли у нее были проблемы со зрением. Но окружающую обстановку она отреагировала не сразу. Она потерла виски кончиками пальцем, плавно перебираясь ими к ушам.
- Мля...
Наверно, от нецензурной брани, которая успешно продолжилась мысленно, судя по всему воспитание сработало, но мозг определенно заработал.
- Мля!!!
Лексика не изменилась. Зато изменилась причина, побудившая столь бурное ее выражение. Не успела она вспомнить, что с ней произошло, как перед самым ее носом оказалась человеческая голова с кошачьими ушками. Кошачьими! Нет, вы себе представляете?! Да в пору опять отключиться!
Но видение никак не хотело исчезать. И упорно продолжало ее рассматривать.
- Ма-моч-ки, - уже испуганно прошептала гостья.
Обычно люди в такой ситуации пятятся назад. Но она лежала, поэтому начала ползти в сторону, пока не свалилась с дивана.
- Ай! - тут она уже увидела и остальных. - Да что же это такое?! - обиженно воскликнула девушка.
... Так, а что же делали остальные участнике сего зрелища?
Здоровяк, который тоже впервые видел тубус, внимательно наблюдал за действиями принцессы. Мало ли, вдруг и правда это какое-то неизвестное оружие. То, что оно не обладало магией, он это понял сразу. Но этот мир совсем другой. И оружие здесь совсем другое. Поэтому был готов в любой момент выхватить эту странную черную трубу из рук принцессы. Из этого напряженного состояния его вывел крик гостьи. Из происходящего он понял, что сие создание вряд ли способно управляться с оружием, поэтому расслабился и даже помог девушке, у которой был теперь уже такой вид, будто она сейчас расплачется, приподняться и сесть обратно на диван.

Не придавая особого значения резким переменам энергетического поля, которое менялось на кухне чуть ли не каждые пять минут, Руфус отрешенно занимался своими делами. Он сгреб в охапку все необходимые специи и компоненты, разложил их на столе, потянулся к мытым овощам, тут же принимаясь их измельчать. Вскоре в небольшой мисочки начала появляться основа какого-то легкого салата. Вообщем, работа шла своим ходом. Сначала шла, а затем на стул напротив приземлился юный гипнотизер и принялся " сверлить" Жнеца взглядом. Последний, конечно же, заметил это и даже ловким, но слегка нервным движением руки поправил очки, в желании защитить себя от влияния из вне, однако, помогло слабо. Руфус несколько раз поднимал взгляд и бегло окидывал им невинную мордашку своего горе помощника, после чего голубые глаза вновь опускались, отдавая свое внимание доске и овощам. Как уже говорилось ранее, так происходило несколько раз, но каждый последующий взгляд застревал на лице гипнотизера на пару секунд дольше предыдущего. И так было до тех пор, пока Руфус, не выдержав давления, не выпрямился, не вдохнул в грудную клетку воздуха для того чтобы изречь что-то вроде " Какого черта ты мне глазки строишь? Тебе заняться нечем?". Да, он хотел сказать что-то вроде этого, но от чего-то слова болезненно застряли в горле. От неприятных ощущений юноша слегка поморщился, приподнял правую руку касаясь ей горла, словно пытаясь протолкнуть ком выше. Когда же у него это не получилось, он убрал руку от своего тела и ловко двинул ей не большую мисочку уже готового салата в сторону Джета.
-Съешь, потом можешь идти - Он коротко бросил и отвернулся, продолжая заниматься своими делами, а попутно раздумывая над тем что же только что произошло. Почему он не смог отказать? Его загипнотизировали? Но как? На нем ведь были очки, а стекло, как известно, дает преломление и от этого гипноз становится мало эффективным. Выходит, что Джет стал сильнее? Его заметно Руфус покачал головой из стороны в стороны, стараясь отогнать дурные мысли. Жаль, что не выходило...


Тем временем в комнате разворачивался настоящий спектакль. Атакованный эмоциями Грей, резко рванул назад и в результате соскользнул со спинки дивана. Шлепнувшись на пятую точку и при этом громко ойунув, кот прижал уши к голове, поднял к потолку печальный взгляд, искрящейся от навернувшихся слез и завопил в унисон незнакомке.
-я что такой страшный?!! - К счастью для всех, долго вопли не продлились. Грей, слегка разобравшись в ситуации и почувствовав слабость земного создания, подобно шакалу, направился к ней. Очень быстро, оказавшись рядом с перепуганной девицей, блондин протянул вперед руки, ласково касаясь теплыми ладонями женского личика в области щек.
-Не бойтесь... Не бойтесь... - Его теплое и дружелюбное мурчание в одну секунду наполнило всю комнату, наполняя ее чем-то сладким, тягучим и таинственным. В этой сладкой неге даже время шло как-то как-то по особенному, будто бы замедлялось, позволяя растянуть и вкусить каждый момент.
-Вы нас так напугали. Рухнули наземь едва мы успели открыть вам дверь 0 Продолжал кот, медленно подтягивая девушку к дивану, а затем и усаживая ее на мягкую мебель.
-Мы думали, что с вами случилось что-то серьезное, но похоже, что обморок был вызван переутомлением - Говоря все этого, кот изредка поглядывал в сторону девушки и мужчины, безмолвно прося их подыграть. Уловив все это, Принцесса первая включилась в игру. Она отложила тубус в сторону и неспешно направилась в сторону девушки.
-Нельзя же столько работать -Заключила она, подходя к дивану.

Что? Вот так просто? Можно просто съесть салат и уйти? Джет даже растерялся на мгновение. Миску с салатом он придвинул к себе словно на автомате. Нет, серьезно? И никаких там ледяных уколов в спину? Странно как-то. Что-то совсем не похоже на Руфуса. А ведь он даже не воспользовался своей способностью гипноза. Так даже не интересно. Джет встал, вытащил из ящика вилку, потом сел на место и стал ковыряться в тарелке. Ему почему-то стало грустно. Он смотрел на кусочки овощей, пытаясь сложить из них геометрический узор. Но делал это несознательно, ведь мысли его занимало совсем другое. Он снова и снова прокручивал в голове движения Ледяного принца. То, как он прикоснулся к горлу, поморщился, словно от боли. В этом месте он будто ставил видео на паузу, прокручивал его назад до того момента, как Руфус выпрямился, и запускал по новой, а некоторые моменты и вовсе замедлял, как тот наполнял легкие воздухом, как задержал дыхание, как поднял руку, поморщился... пауза... перемотка... пуск... задержка дыхания...
- Да чтоб тебя! - в сердцах крикнул он, перемешивая салат и разрушая созданный узор. Ему совсем это не нравилось. Он резко встал, отодвинул от себя миску и покинул кухню. Сейчас он не будет думать. Он подумает потом, что это за ерунда вообще происходит.

Гостья в ужасе рассматривала тех, кто пытался ее успокоить. Она-то точно помнила, что упала в обморок не просто так. Жаль только, что не помнила, что конкретно послужило причиной ее отключки. Но каким бы сладким не был голос создания, пытавшегося ее привести в чувства, ушки то на голове его так и остались. Непонятно, что послужило толком, то ли любопытство, то ли вдруг стыдно стало, но ее руки потянулись к кошачьим ушкам, застыли в сантиметре от них на секунду, а потом все-таки коснулись.
- Пушистик!
- Быстро сориентировалась, однако, - усмехнулся здоровяк.
- Нет, Вы совсем не страшный, - уже дружелюбно произнесла гостья. Вообще-то, она решила, что ей все это снится. Поэтому отринула свой страх и расслабилась, решив, что с ней ничего не случится. Сомнения стали закрадываться в ее хорошенькую головку, когда принцесса напомнила ей о работе. Она поискала взглядом тубус и нашла его. Почему она решила, что тубус не должен был попасть в сон - неизвестно. Но так или иначе, найденный тубус напомнил ей зачем она здесь и что скорее всего она все-таки не спит. Сомнения заставили ее опустить руки и отодвинуться, вжимаясь в спинку дивана. Хотя бы потому что она в принципе не ожидала увидеть кого-то, кроме своего непосредственного начальника.
Она снова обвела взглядом комнату. И продолжила уже менее уверенно:
- Я... Лиза. Ассистентка Аркадия Николаевича. Чертежи... ему привезла.
Она осторожно указала на черную "трубу", лежащую рядом на тумбочке.
В момент, когда девушка представлялась, на пороге гостиной появился Джет. Услышав знакомое имя, он приблизился к компании, хотя до этого собирался сесть в свободное кресло рядом с Олафом. В том состоянии, в котором он покинул кухню, разговаривать с кем-либо у него желания совсем не было. Но обстоятельства изменились. Да-да, вот такой сюрприз. Оказалось, что наш гипнотизер знаком с нежданной гостьей.
- О, привет Лиза, - сказал парень, помахав ей рукой в попытке переключить ее внимание на себя. - Ты-то как здесь оказалась?
Создавалось впечатление, что он не замечал ни склонившегося над девушкой Грея, ни принцессы, ни здоровяка. Ни уж тем более Олафа, которого привлекло то, что Джет знаком с девушкой.
- Это вон те что ли? - он протянул руку к тубусу, прокрутил крышку и заглянул внутрь.
Делам он все настолько естественно, будто все это происходило уже не в первый раз. Самое забавное, что он ничего не понимал в них, но делал вид, что понимает. И вообще, что в курсе всего, что касается хозяина. Что-то вроде секретаря-референта.

Вы не представляете как хотелось Руфусу вылететь из кухни следом за Джетом, поймать его, вернуть в помещение. Однако, вместо того чтобы поддаться внезапно нахлынувшему порыву, Жнец вцепился руками в край рабочей панели. Он сжимал пальцы с такой силой, что белели костяшки, а и без того светлая кожа рук приобрела какой-то не здоровый вид. Вместе с тем, юноша слегка выгнулся назад, будто был готов в любой момент оттолкнуться от тумбы, развернуться и направиться за беглецом, только вот этого не происходило. Да и вообще создавалось впечатление, что каждая часть тела Жнеца вдруг зажила своей жизнью. Ноги были готовы унести тело прочь от домашней суеты, а руки всячески этому мешали. Нет. Все было не так. Скорее внутри юного повелителя льда развязалась самая настоящая война за право управлением телом. Разум кричал " Ты не можешь уйти. Тебе нужно закончить работу!", сердце вопило " чего же ты медлишь?! Иди за ним " и лишь душа металась из стороны в сторону не в силах найти ни места, ни покоя.
Руфус опустил голову и прикрыл глаза, тихо считая в слух до десяти и выдыхая.
-Надо выполнить приказ. Не выполню приказ, не будет еды; Не будет еды, все лягут голодные; Если все лягут голодные, то завтра у них не будет сил; не будет сил, вероятнее всего проиграют - Мысленно прочитав лекцию самому себе, юноша немного успокоился. Он расслабил мышцы, отпустил край панели и вновь взялся за готовку. Конечно же, он продолжал раздумывать над случившимся, но бежать за Джетом желания уже не было. Вернее было, но парень четко понимал, что его личные желания должны уходить на второй план. Вот освободиться, тогда сможет делать все что пожелает.

Пушистик? вот чего - чего, а этого кот не ожидал. Как и все кошки, к которым тянут руки умиленные дети, Грей шире распахнул глаза и недоверчиво застыл на месте, в случае чего готовясь цапнуть девицу за руку. К счастью, не пришло. Девушка совсем легко коснулась пушистых ушей хуманизированного кота, после чего скромно убрала руки. Кот расслабился, а взгляд его значительно смягчился.
- Я... Лиза. Ассистентка Аркадия Николаевича. Чертежи... ему привезла. - Услышав это, кот как-то двусмысленно прижал уши к голове и сверкнул глазами. Реакция принцессы на слова девушки совсем другой. Она коротко хохотнула, прикрыв рот элегантной тоненькой ручкой.
Аркадий Николаевич? Аркаша... Ну надо же. Браска точно знала, как будет подстегивая братца по его возвращению. Вирушка и Вироша теперь покажутся ему сладкой трелью певчих птиц. Но да сейчас не об этом.
Подавив приступ подступившего к горлу смеха, Аск уселась на край дивана.
-Я Оксана, сестра Аркаш.... Аркадия, а это Ринат, Олег, Грей и.... - Джета она представить не успела, да и не нужно оно было. Парнишка повел себя так, словно давно был знаком с Лизой уже давно. Ну и славно. Для всего и для Грея в частности. Ведь когда тот просек, что Руфус остался на кухне в гордом одиночестве, он учтиво раскланялся и смотался на помощь возлюбленному.

Лиза недоверчиво поглядывала на тех, кого ей представляла принцесса. Но на лице Аск на задержалась несколько дольше, ища общие черты с начальником, Аркадием Николаевичем. А найдя их, окончательно успокоилась. Это было видно по ее расслабившейся позе и ровному голосу:
- Да... именно эти, - ответила она Джету, хотя при этом продолжала смотреть на принцессу. Ведь раз именно эта девушка представила всех, значит, она здесь всем заправляет в отсутствие хозяина дома. Правда вот положение смущало смущало девушку, как-то неловко ей было от того, что все вокруг нее столпились. Она встала и улыбнулась.
- Я только из-за чертежей приехала. Пожалуй, мне уже пора, раз Аркадия Николаевича нет дома.
В этот момент она задумалась. Это как-то странно. Ведь он должен был быть дома. Они же договорились о встрече. Не в его правилах вот так внезапно менять планы, не предупредив. Спрашивать о причине сложившихся обстоятельств было неприлично, поэтому она спросила о том, когда он появится, вызвав этим небольшую заминку и растерянность обитателей дома. В частности, напряжение Джета ей не понравилось. Хоть она знала его не так давно, но успела достаточно изучить его.

Девушка вела себя довольно раскованно, скользила взглядом по всем присутствующим, а если быть точнее, то чаще всего центром ее внимания становилась незнакомка и Джет. Первая потому, что Аск о ней ничего не знала и прямо сейчас оценивала ее возможности и угрозу исходящую от нее, а второй привлекал своим поведением. Впрочем как всегда.
- Я только из-за чертежей приехала. Пожалуй, мне уже пора, раз Аркадия Николаевича нет дома. - Девица слабо улыбнулась и, оттолкнувшись рукой о мягкую обивку дивана, поднялась с дивана. Девушку и правда надо было побыстрее выпроводить из дома потому, что в любой момент с кухни могли вернуться Руфус и Грей, а из других комнат по вылазить "гостьи". Такой табун в доме слегка замкнутого Вира оправдать будет сложно.
-Рада была познакомиться, Лиза. Я, пожалуй, немного вас провожу - Мягко и учтиво пролепетала девушка и неторопливыми шагами направилась к двери. Жаль, что не дошла.
Тихий и печальный вздох наполнил комнату, плечи приподнялись и опустились, шторки век прикрылись, скрывая поблескивающие от влаги глаза.
-Понимаете, Лиза - Она говорила тихо, не поворачиваясь, но почему-то ни в кого в этой комнате не могло остаться сомнений, что лицо принцессы изрезала гримаса боли и печали.
-Заболел наш отец. Врачи говорят, что все серьезно и неизвестно удастся ему выкорапкаться или нет - Голос задрожал. По привычке, девушка сложила руки на груди, от чего начало казаться, что она замерзла.
-Отец не надеяться на выздоровление, поэтому попросил Аркадия приехать попрощаться, а за одно составить завещание. По воле отца, вчера Аркаша уехал на родину, а мы с мужем сюда, чтобы присмотреть за домом в отсутствии брата. - Она все же повернулась и быстро подошла к здоровяку, аккуратно касаясь хрупкими ручками его плеча и слегка на нем повисая. Именно его актриса выбрала на роль своего супруга.
-Но я зря согласилась не просьбу брата. В дали от семьи не выносимо. В голову постоянно лезут жуткие мысли. Хорошо хоть ребята пришли поддержать. - На последних словах принцесса бегло, но с благодарностью во взгляде окинула Джета и Олофа.

Все, конечно, понимали, что действия принцессы были лишь игрой, рассчитанной на неожиданно на них свалившуюся гостью. Жаль вот только не все так легко и быстро могут реагировать на неожиданности. У Джета аж глаза округлились от удивления, хорошо, хоть челюсть не отвисла, когда Браска повисла на здоровяке. Похоже, он все принял за чистую монету. Он, конечно, не совсем дурак, понял, что рассказ про отца был выдумкой, но то, что Ринват муж принцессы, ему и в голову не приходило. Может втихоря поженились и скрывали от всех? Да неее, быть не может... Он помотал головой из стороны в сторону, отмахиваясь от странных мыслей. Но все равно продолжил на всякий случай наблюдать за мужчиной, ища доказательства или подтверждения. Но так и не смог понять. Ведь тот то отреагировал быстро и как надо. В его понимании, как надо. Он сначала слегка приобнял ее, а потом и вовсе прижал к себе, позволив себе легко коснуться губами лба принцессы.
- Все будет хорошо, милая. - спокойно он произнес он.
- Да, - отозвался Олаф, подойдя ближе к компании, решив присоединиться к игре. В конце концов, то, что немного подыграет, на меняет ничего в его деле, ради которого он оказался здесь, ни в его отношении к этим людям. Просто раз уж он здесь оказался, можно и отвлечься чуток. - Я тоже считаю, что мы могли бы все остаться там. Но разве же кто меня будет слушать, - последняя фраза была больше похоже на ворчание.
Где-то на интуитивном уровне Лиза чувствовала подвох, но все выглядела так убедительно, что она сдержалась.
- Ох, мне так жаль, - все-таки смягчилась она, - я ничего не знала.
Но уходить ей уже не хотелось, любопытство только усиливалось, и она искала подвод задержаться. Точно!
- А... вот... тот... с ушками... и с хвостом... Пушистик...

Ну, что сказать, Джет как всегда отличился. Не то чтобы юноша сдал Браску со всеми потрохами, но именно из-за него картина смотрелась слегка не лаконичной. Юноша оказался в замешательстве, а ведь не должен был! Что касается игры других актеров, то она оказалась безупречной. Рив повел себя как настоящий супруг и попытался утешить убитую горем жену. Кстати, следует сказать, что все эмоции Браски были настоящими и исходили из самого центра души. Правда призваны они были совершенно другой историей и другими отрывками в памяти. Прямо сейчас Браска вспоминала как сначала лишилась трона, а затем и брата. Единственного существа, которым она так дорожила и которое так боялась потерять. Она представляла, что мог сделать с принцем этот узурпатор и сразу же вспоминала какие-то моменты из ее с братом детства. Эти события она прокручивала в голове раз за разом, а тем временем ее тонкие дрожащие пальчики сжимались на одежде мужчины, впиваясь в несчастную ткань. Она дрожала как сосновый лист и, кажется, иногда даже поворачивала голову из стороны в сторону, обтирая мокрые щеки об одежду мужа
- Ох, мне так жаль, - все-таки смягчилась она, - я ничего не знала. - Сделав глубокий вдох, Аск освободила одну руку и наспех вытерла ребром кисти покрасневшие глаза.
-Ничего. Я понимаю... - Совсем тихо прошептала она дрожащим голоском. Браска повернула голову в сторону новой знакомой и попыталась улыбнуться. Вышло кривовато. первый раз. Однако, стоило Акс услышать о пушистике, она немного ожила, а улыбка стала чуть более ощутимой.
-Грей косплейщик. Он пытался нас немного развлечь. Грей! Сними косплей и иди сюда! - Грею, коту, который жил в нескольких мирах одновременно, не надо было объяснять что он него требовалось. Горячо распрощавшись с объектом своего обожания он направился в комнату. Когда его силуэт появился в дверях, ушей и хвоста уже не было.
-Проводи девушку домой. У нее был трудный день. - Кот растянул губы в улыбке. Не теряя времени даром, он подошел к Лизе и чисто джентельменским жестом предложил ей свою руку.
-Миледи

От всей этой милости Лиза растаяла. Да и как можно было сопротивляться столь очаровательному созданию, особенно когда он улыбался. Теперь он поглотил все внимание внимание девушки. Она приняла его руку и последовала за ним и очнулась уже за воротами, когда Грей захлопнул дверь у нее перед носом. Всю дорогу он ей что-то мурлыкал, а она уши то и развесила. Поняв, что произошло она сначала рассмеялась, а потом засунула руки в карманы. На секунду ей пришла в голову мысль, что этот обаяшка мог легко обчистить ее. Но поняв, что все на месте, продолжила смеяться. И в таком состоянии она дошла до машины, решив, что позже обязательно спросит у Джета о косплейщике.

Как только гостья покинула дом, Рив сразу же опустил руку, отпуская Браску из объятий, и отошел на шаг.
- Простите мою дерзость, принцесса.
Произнес он это довольно холодно, по каким-то своим, только ему понятным, причинам. Как и его "дерзость". Она тоже была основана на тех же причинах... Прижать к себе не его, так ее... Возможно, поэтому он был так убедителен в своей роли. Только вот похоже, произошедшее его больше расстроило, чем обрадовало. На лицо его легла легкая грусть и какая-то то ли мечтательность то ли ностальгия.
Джет же смотрел вслед Грею с Лизой, прищурив глаза, даже еще пару минут, когда парочка скрылась за дверью. Только после этого он отвернулся и застал уже принцессу со здоровяком на расстоянии шага друг от друга. То, что Рив попросил прощения за какую-то дерзость, он слышал. Поэтому решил, что мужчина что-то сделал, поэтому и выглядит так грустно. Наверно, эта дерзость и стала причиной повисшего в комнате напряжения. Ну вот, а он как всегда пропустил. Обидно, досадно, но ладно. Потом все равно все выяснится.
Олаф же, отыграв свою роль, вернулся в кресло и развалился в нем. Его глаза медленно закрылись. Он задремал.
Кстати, ведь уже более суток прошло. Вчера днем произошел переворот. Ночью вылазка. Уже утро наступило давно. А наши герои все еще на ногах.
Да еще и голодные. Со сном-то и так понятно, разве он накроет в такой нервотрепке, пока совсем не вымотаешься. А вот голод утолить можно. Однозначно можно, судя по аромату, который медленно, но верно завоевывал пространство.
Между прочим, в доме то тихо стало. Наверно, остальные участники нашей истории уже вырубились в рабочем кабинете, где их оставили.

Проводив гостью взглядом, Браска тут перевела внимание на новоиспеченного "супруга". Тот будто что-то уловив, отпустил девушку, отшагнул назад и извинился. Хм, слегка странно. Ну, да ладно. Стерев со своих щек слезы, а затем и отерев руки белым платочком, который лишь чудом сохранил свой цвет после насыщенного дня, юница сделала пол шага в сторону мужчины и вновь осторожно коснулась ручкой его плеча.
-Ничего. Не стоит извиняться - Она одарила здоровяка полуулыбкой, после чего рука ее мягко соскользнула вниз, кончиками пальцев коснулась его груди и отстранилась. Браска повернулась в сторону выходы в коридор, откуда уже несколько минут доносились головокружительные ароматы.
-Руфус, ты... - Не успела девушка договорить, как в гостиную влетел один из тех ледяных человечков, которых мы уже видели совсем недавно. Низкорослое, прозрачное существо высоко поднимало руки и тащило огромный поднос с кушаньями среди которых были фаршированные цыплята, несколько салатов, печеная в духовке картошка, апельсиновый и яблочный сок, свежезаваренный чай. Человечек быстро подбежал к журнальному столику, поставил на него поднос и поспешил ретироваться буквально пролетая между ног, появившегося в комнате хозяина.
-Похожий поднос я велел отнести нашим "гостям". Могу я считать, что мое задание выполнено? - Руфус старался не смотреть в сторону Джета, но это оказалось сложнее чем он думал. Ему постоянно хотелось повернуться или хотя бы повернуть голову для того чтобы еще раз взглянуть на гипнотезера, но железная воля делала свое дело - Жнец вел себя так, словно кроме него и принцессы в комнате никого не было.
-Да. Благодарю - Девушка прикрыла глаза и слегка склонила голову. Все же перед ней был аристократ, а она его заставила возиться с скучной, рутиной работой по дому.
-Я могу идти? - Она кивнула, а он развернулся на месте и направился прочь из комнаты. Очень скоро он оказался во дворе, осмотрелся и, обнаружив взглядом небольшой беседку, направился к ней. Подобное местечко идеально подходило для задумки ледяного принца. А заключалась она...
Едва Руфус успел поставить ногу на первую ступеньку, как она обледенела. Парень двинулся дальше, лед пополз за ним. Он расползался все дальше, покрывая прозрачной броней каждый сантиметр строения. И так было пока беседка не превратилась в ледяное старение из фольклора этого мира - ледяную избушку. Только вот жуткая была эта избушка. На внешней стороне ее стен образовались ледяные шипы разного размера, тонкие, но безумно острые ледяные иглы покрыли ступеньки, косяки и рамы, которые тоже затянулись тонким слоем льда. Посредине этого ледяного жилища возникло что-то похожее на трон, в который Руфус и уселся. Тихо вздохнув, он снял очки, убирая их в карман рубашки, прикрыл глаза и застыл. В своем новом состоянии он прекрасно дополнял мертвый интерьер холода и льда. Наверное стоит объяснить поведение Жнеца. Дела в том, что во все юноша был практически беззащитен и вполне мог стать легкой добычей для тех же похитителей. А раз так, то стоило себя обезопасить...
Что до Грея... А что с ним? Проводив домой девушку, он отправился выполнять свое задание, которое заключало в себя сбор информации о принце и хоть какая-то помощь ему. Для этого, коту, конечно же, придется посетить захваченный замок.

Джет по прежнему следил за поведением здоровяка и принцессы. Ну, точно что-то здесь не так. По груди ему провела, да и он от этого вздрогнул. Надо будет Аквириану доложить. Как только тот буден найдет. Ох, уж эта привычка шпионить ради сбора информации. Даже тут она его не оставляет.
А вот и еда. А вот и Ледяной принц. Картины событий, произошедших на кухне немного ранее, снова всплыли в голове. Снова запустилось "видео". И снова Джет разозлился, не понимая, почему это его беспокоит. Он стоял и наблюдал за Руфусом, пока тот не покинул комнату. И то, что тот даже не взглянул в его сторону, его задело. Он тут понимаешь ли переживает за Жнеца, а тому и дела нет. Так обидно. Джет первый направился к столику с едой, подошел к нему с одной стороны, потом с другой стороны, потом снова с первой, пытаясь решить, какую же ему тарелку выбрать. Ведя себя подобным образом, он сильно мешал остальным подобраться к еде. Правда, он не понимал этого. Со стороны это выглядело так: только он подошел к столу с одной стороны, Рив стал подходить к другой, но не успел, потому что Джет быстро переместился и возник прямо перед нос, разделяя мужчину и стол. Здоровяк посмотрел на макушку Джета, цокнул и направился к "первой" стороне. Но тоже не успел, потому что Джет переместился и снова возник перед самым носом. Здоровяк опять цокнул. С одной стороны эта "игра" его позабавила. Но с другой стороны, даже в такой ситуации, воспитание не позволяло ему забыть о благородном воспитании. Он собирался взять еду не для себя, а для принцессы. И ему это никак не удавалось. В итоге он вздохнул, подвинул Джета в сторону и стал щипцами накладывать еду в тарелку. А затем протянул тарелку принцессе, на которой красовались лучшие кусочки кулинарного искусства. Джет же, похоже, даже внимания не обратил на то, что его подвинули. Вся эта возня окончательно разбудила Олафа, который и так с момента разговора Браски и Жнеца находился в полудреме. Выпихнув себя из кресла, он тоже приблизился к столику, ожидая когда же все-таки гипнотизер угомонится. В конце концов, Джет с тарелкой еды направился к дивану. Постояв у дивана, тупо пялившись на сиденье в течение минуты, он развернулся и вышел из комнаты.
Олаф, набрав еды, вернулся в кресло и, опустошив тарелку, опять вырубился. Здоровяк тоже, набрав еды, уселся на диван, и тоже опустошив тарелку, заснул, оставив принцессу в "одиночестве". Но ее так называемое одиночество продлилось недолго.
"Сестренка... Браска..." пронесся до боли знакомый голос в ее голове.

Стоило Руфусу покинуть помещение, Браска отошла к свободному креслу и мягко уселась в него, не забыв закинуть одну ножку на другую и величественно откинуться на спинку. Еда ее ее совершенно не интересовала, ведь все те мысли, которые сейчас крутились в ее голове не хило отбивали аппетит. Так бы она и просидела без еды, если бы Рив учтиво не подал ей тарелочку. Она сначала хотела отказаться и сказать, что совершенно не голодна, но потом, немного подумав, решила, что если она решила штурмовать замок, то подкрепиться ей не помешает, тем более отказываться было не вежливо.
-Спасибо - Благодарно кивнув, она потянулась вперед, принимая из рук мужчины тарелку с предложенным ей угощением. Но прежде чем начать есть, она выждала пока все присутствующие займутся своими делами, а то как-то не удобно когда кто-то смотрит как ты жуешь, особенно если ты особа голубых кровей. Помниться в детству кузины, которым был присвоен куда более скромный ранг, всегда смотрели как Браска ест и пытались за ней повторять. Это было так отвратительно и смущающе, что девчушка хлопала по столу ладонями и выскакивала из-за него подобно пружинки. Конечно, сейчас Аск такого не сделает, но все же неспешно отправляя в рот кусочки, она осторожно осматривалась по сторонам, наблюдая за тем как пустеет помещение. Ну да это к счастью, девице надо немного побыть одной и собраться с мыслями... К слову о них...
"Сестренка... Браска..." - Дрожь пронзила все тело, а затем последовал рывок. Аск взмахнула рукой, случайно сбросив на пол почти опустевшую тарелку, в этот момент с ее губ слетела всего одна буква "б". И больше ничего. Девушка вовремя зажала себе рот руками и замерла.
-Вир... Брат, как ты? Что они с тобой сделали?

Звук упавшей тарелки заставил Олафа резко распахнуть глаза. А Рива так еще и схватиться за висевший сбоку меч. Но поняв, что никакой опасности нет, оба сразу снова погрузились в сон. Упала тарелка, и ладно. Не враги же напали. А на состояние принцессы они и не обратили внимание. Олаф в силу своей подозрительности к таким людям может и обратил бы, но бессонная ночь и усталость пересилили.
"Живой..."
Дальше пауза. Самое важное сказано. Остальное можно изменить.
Вир не из тех, кто стал бы что-то утаивать, из желания не пугать. Потому что знал, что сестра не будет сидеть и ждать. И любая информация ей бы пригодилась. Но он не знал, ни где он, ни кто ей держит. Сказать, что где конкретно что-то болит он тоже не мог точно, скованное тело затекло. Но серьезных ран, похоже нет.
"Дышать темно, и воздуха не видно"
Попытался пошутить брат. А после этих слов связь пропала.

Что же касается Джета, то он, прежде чем лечь спать, всегда проверял дом. Вот и сейчас, он обходил дом принца и смотрел, легли ли спать все его обитатели, если легли, то кто где. Да и вообще, закрыты ли замки в дверях, чтобы никто не мог проникнуть. Почему-то ему в голову не пришло, что замки магию не остановят. Но, наверно, это от того, что сам он ей не обладал, а еще, что в этом мире он магов не встречал. Все "новобранцы" спали. Не нашел он только двоих: Руфуса и Грея. Почему их не было в доме, он не знал. А когда он что-то не знал, он начинал жутко нервничать. Вот и сейчас, поставив тарелку на какую-то тумбочку, он вышел из дома. От увиденного сон как рукой сняло.
- Какого %$%#?! Ледяная беседка посреди лета?!
Он быстрым шагом приблизился к беседке. И только занес руку чтобы со всей силы долбануть, как сквозь ледяные глыбы разглядел спящего Жнеца. Джет опустил руку, залюбовавшись расслабленным лицом мужчины: такое умиление на него нахлынуло. Даже будить жалко. Он несколько минут еще смотрел, а потом вздохнул и направился к дому. Но дойдя до двери, развернулся пошел к скамейке, решив спать на ней, чтобы если кто снова нагрянет, сразу разбудит Ледяного принца. Не нужны господину подобные проблемы, нравилось тому и этот мир и это место. Да и Джету здесь нравилось. А значит, надо постараться это сохранить. Примостившись на скамейке, он повернулся на бок, положил согнутую руку под голову, а еще глянул на ледяную избушку и заснул.

Живой... Это все, что сейчас хотела знать Браска. Главное, что ее брат все еще жив, а об остальном она уж позаботится. Уже позаботилась, когда отправила на его поиски своего лучшего шпиона. Кому как ни Грею дано отыскать Вира и помочь ему освободиться. Если, конечно, Руфус не был прав и Грей не являлся перебежчиком. Все же кошки никогда не отличались верностью хозяевам, а что самое страшное были существами непредсказуемыми и мстительными. Что если он уже давно затаил обиду на королевскую чету и просто выбирал время чтобы отомстить? Что если лорд Чарльз с самого начала пытался заманить принцессу в замок где ее ждала засада? Если Руфус был прав, то Браска проиграла в войне даже не успев ее начать. Юница помотала головой, отгоняя дурные мысли. Нет, Грей не может ее предать, ведь именно она стала единственным другом тогда еще маленького, странного существа, которое все гнали со своих дворов чуть ли не веником. Она, Аск, была первая кто признал мальчишку несмотря на его причудливую внешность. Она же даровала ему титул лорда и возвысила в глазах обычных людей, превратив его проклятье в знак отличия, нагонявший на врагов ужас, а на друзей восхищение. Грей обязательно найдет принца. Это лишь вопрос времени.
-Потерпи, брат мой. Помощь уже близко Юница не знала слышал ли Вир ее слова и из-за чего связь вновь была оборвана, но хотелось надеяться на лучшее и не грузить себя сейчас дурными мыслями, которые бы помешали ей уснуть. Завтра вечером она идет в замок, а значит надо поднакопить силы. Дав себе эту установку, Аск сбросила обувь и подтянула ноги на кресло. К счастью, то оказалось очень просторным и без труда вместило хрупкую девушку, которая, свернувшись калачиком и прикрыв глаза, провалилась в дрему.

Стоило первым лучам солнца коснуться замерзшей крыши, как она начала таять. Следом за крышей растаяли ледяные шипы, за ними стены, за стенами пол и.т.д. Спустя час после того как сонное солнце выглянуло из-за тяжелых туч, беседка вернула себе первозданный облик. И лишь мощный ледяной трон в самом ее центре отказывался таять. Впрочем, и ему жить осталось не долго.
Пробуждаясь после мертвого сна, Жнец распахнул глаза и еще расфокусированным зрением окинул пространство вокруг себя. В это время радужка его глаз налилась невероятно ярким голубым цветом, залилась холодным угрожающим свечением. Как только осмотр был окончен, цвет глаз слегка поблек, но все же остался не естественно насыщенны. Руфус об этом знал, а потому выудил из кармана очки с слегка мутными линзами и одним точным движением нацепил их на нос. Так то лучше. Следующим шагом нужно было подняться с трона, что он сделал не сильно оттолкнувшись рукой и подлокотник, и отправиться домой. А вот с этим пунктом возникли не большие проблемы.
Стоило Жнецу покинуть экс-крепость, как его взгляд сам собой устремился в сторону, прямо к лавочке, на которой мирно спал гипнотизер. Мужчина нахмурился. Первой его мыслью было бросить мальчишку и заняться своими делами, но что-то так и не позволило воплотить ее в жизнь - вместо того чтобы отправиться домой, Руфус подошел к лавочке и осторожно опустился перед ней на одно колено. Первом делом, блондин поднес к носу юнца отставленный указательный палец, проверяя дышит ли тот или нет. Дышит. Значит просто спит и его жизни ничего не угрожает. Можно идти. Стоит только оторвать взгляд от его безмятежного лица. Эх, знали бы вы сколько труда и усилий стоило Руфусу это " только". Да и когда он все же смог убедить себя идти домой, то прихватил с собой Джета очень бережно, чтобы не разбудить, подхватив его на руки. Добравшись до цели, Руфус мышью прокрался в единственно свободную комнату, ей оказалась комната хозяина дома, опустил Джета в объятья кровати, а сам устроился рядом, продолжая изучения извечного " противника". За время осмотра, Жнец отметил, что когда Джет спит, то он не кажется таким уж опасным. Да и вообще довольно милый на моську.

Столько событий за сутки не прошло бесследно для впечатлительного парнишки. Во сне он заново переживал их. Особенно события в таверне. Ведь в замке он отсиживался в укромных углах, издалека наблюдая за происходящим, а потом слинял в портал. А в таверне он оказался в эпицентре заварушке. Впервые он стрелял из пистолета в людей. Это даже хорошо, что все развивалось так быстро, неизвестно, смог бы он выстрелить, если бы хоть на минуту задумывался, этим лишает жизни. А вот во сне время замедлилось. Перед глазами стояла сцена, как он направил оружие на гвардейца. Руки его дрожали, на лбу выступили капельки пота, а он все никак не мог спустить курок. Уже сабля на него опускается, а он все смотрит и не решается. Это конец? Неужели вот так оборвется его жизнь? Тело будто отделяется от сознания и начинает жить само по себе. Палец нажимает на курок. Сознание со стороны наблюдает за полетом пули, видит, как она входит в плоть противника. Немой крик. Он не хочет никого убивать. Он просто хочет выжить. Он не виноват. Кто-нибудь скажите, что он не виноват! Ну хоть кто-нибудь!!! На этом моменте сон почему-то обрывается. Будто кто-то забирает его из этого ужаса и переносит его туда, где покой и умиротворение. Опасности нет. Никто не нападает. Откуда это чувство?..
Джет приоткрыл глаза, продолжая еще находиться в состоянии полудремы. Руфус. Вот она причина его спокойствия. Точно, он же отшвырнул его за себя, защищая от нападения. Так. Стоп. ЧЕГО???
Первым порывом было удрать куда-нибудь. И этот порыв проявился в том, что он резко дернулся в сторону. Но в горизонтальном положении, даже еще и провалившись в мягкость матраца… в общем, рывка практически заметно не было. Так, а чего это вообще дергается? Жнец же не сделал ему, пока он спал ничего плохого. Ведь не сделал же? А еще очень хотелось знать, как он здесь оказался. Парень ведь точно помнил, что засыпал он на скамейке. Шестое чувство ему подсказывало как. И в этом заключался парадокс. С одной стороны хотелось знать. А с другой стороны, было как-то странно услышать подтверждение версии своего внутреннего голоса.
Но самым забавным было то, что во время этого внутреннего монолога, Джет неотрывно смотрел в глаза Руфусу и даже не осознавал этого. В конце концов он улыбнулся и стал отползать в сторону.
- Ээээээ, мне пора… да, точно… мне пора, - и ведь действительно пора сваливать из этой неловкой ситуации. Как-то он неловко себя чувствовал от того, что он лежал рядом с так пристально смотрящим на него мужчиной.


Как только Аквириан зашевелился, посылая сестре сообщение, что «дышать темно и воздуха не видно», он услышал знакомый из прошлого голос, от чего, собственно, связь и прервалась. Можно было бы и догадаться, что он окажется среди предателей.
- Очнулся? – насмешливо произнес похититель. Похоже, он наслаждался своим триумфом. – Давно я ждал момента увидеть тебя в таком положении.
- Сколько времени я был без сознания?
Вир пытался понять, сколько могло произойти всего за то время, пока он был в отключке. Радовало то, что, раз он смог связаться с сестрой, значит, она жива. Но перед врагами он не хотел демонстрировать свою способность телепатической связи с сестрой. Она требовала сильной концентрации, и эти действия могли вызвать подозрения. А он совсем не хотел, чтобы его лишили еще и этого. Раз в мире существует магия, значит, и такое возможно.
- Несколько часов. Не хотелось отключать тебя надолго. А то бы не успел бы понаблюдать за твоей беспомощностью. Или же попытками сбежать.
- Где я?
- В подвале моего дома. – Раен довольно улыбнулся. – Нравится? Я специально превратил подвал в темницу. Ну, и камеру пыток, заодно.
- Очень.
- Рад, что ты удовлетворен моим гостеприимством. Скоро за тобой придут люди короля, так что недолго тебе осталось.
После этого он покинул темницу. Чего ему осталось недолго, Раен не сказал. Но в любом случае, эта перспектива его совсем не обрадовала.

За своими наблюдениями Руфус не заметил как пролетело время, да и как Джет начал просыпаться он тоже заметил не сразу, а когда мальчишка открыл глаза , то оправдываться и сбегать было уже поздно. Он конечно же растерялся, но вместо того чтобы дернуться в сторону, попытаться уйти, как это сделал Джет, резко вытянул руку вперед и ладонью надавил на грудную клетку беглеца, вжимая того в матрац. Руфус прекрасно знал, что перина на этой кровати достаточно мягкая, а от того даже такое давление не причинит гипнотезеру боли. В конце концов, он просто чуть сильнее продавит матрац и все.
-Отдыхай пока есть возможность. - Тихо и спокойно произнес он, несколько отрешенно прикрывая глаза. Видимо, Руфус пытался убедить парнишку своим примером. Он настолько был уверен в своей правоте и влияние, что даже убрал руку и переместил ее под свою голову.
-День обещает быть тяжелым. - Еще тише добавил он, словно его рассудок медленно, но верно погружался в дрему. Возможно, так оно и было, а может быть, что Руфус специально корчил из себя засыпающего для того чтобы посмотреть, что будет делать Джет, когда останется в комнате " один".

Браска была права, грей действительно отыскал то место где держат принца. Правда для этого коту пришлось изрядно поноситься. Первым делом кот отправился в замок врага. Там он прошарил все подземелья и комнаты. Не найдя там наследника престола, он переместился в родной замок юноши и начал искать там. Когда же поиски вновь не увенчались успехом, Грей принялся шастать по замку и собирать слухи. Так то он и узнал, что гвардейцы вот-вот должны были отправиться за принцем и даже вызнал точный адресок. Теперь, когда информация была получена, Чешир незамедлительно отправился выполнять вторую часть своего задания, а именно спасать принца.
Он вновь воспользовался своей врожденной способностью к телепартации чтобы за считанные секунды добраться до цели, черной точкой устроиться на самом высоком местечке тюремной камеры и застыть в ожидании удобного момента, который очень скоро подвернулся.
-Ваше высочество - сладкий шепот в миг изменил атмосферу царившую в помещении, заметно смягчив ее. Но это только пока. Когда в темноте появилась белозубая улыбка и сверкающие глаза, ситуация казалось не просто жуткой, но еще и сумасшедшей.
-Помощь нужна? - Нечто практически невидимое бесшумно соскользнуло на пол и двинулось в сторону принца. Существо постепенно проявлялось, примерно так же как проявляется снимок старых фотоаппаратов, когда на белом листе начитают появляться лица людей и узоры пейзажа. Когда неведомая зверушка сократила расстояние до десятка сантиметров, Вир уже мог рассмотреть лицо светловолосого юноши, которого при дворе часто называли просто - кот.

Джет затаился. Желание слинять куда-нить внезапно пропало, как только Руфус вдавил его в матрац. Страшно не было, было... было... тааак, ну в этом он точно не сознается. Даже себе. Когда Жнец улегся рядом, он продолжил лежать, глядя в потолок, боясь шевельнуться, и слушал спокойное дыхание мужчины. Он прав. День действительно обещал быть тяжелым. А еще он вспоминал свой сон. Может действительно стоит больше доверять этому странному Ледяному принцу? Хм... интересно, а если...да ну неее... или же... все-таки... Он резко перевернулся на бок лицом к мужчине, и потряс его за плечо, одновременно воскликнув:
- Руфус!
Дожидаться ответной реакции он не стал. По двум причинам, первой из которых было то, что он боялся растерять решительность, а второй - то, что он он просто мог не успеть сказать то, что хотел, потому что понятия не имел, как тот отреагирует.
- Слушай, слушай, а давай дружить?!

Вир пристально наблюдал за приближением к нему... чего-то... или кого-то... Раз разговаривает, значит, кого-то. Но вот только кого?
Помощь ему, конечно, нужна. Но кто же станет доверят первому встречному. Тем более такого встречному. Тем более тому, кто знает кто он и где он находится. Так ведь можно угодить "из огня да в полымя".
Но постепенно Грей появился полностью, и в сознании принца всплыла информация о нем. Значит, доверять все же придется.
Сначала он хотел связаться с сестрой, но вспомнив, что неизвестно сколько у них есть времени до того, за ним придут, он ответил кратко:
- Да.
Да в общем-то лежа связанным на полу, светская беседа вряд склеится.

А реакции на попытку растормошить и не последовало. Руфус остался спокойно лежать на своем месте, полностью игнорируя внешний раздражитель. Пока игнорируя. Когда парнишка все же выпалил свое предложение, а выглядело это именно так, Жнец неторопливо распахнул веки и устремил вечно холодный взгляд к потолку. Некоторое время он молчал, тщательно обдумывая предложение юнца. С одной стороны заводить какие-то отношения на работе противоречило внутреннему кодексу Руфуса, особенно заводить отношения с гипнотезерами, иллюзионистами, магами. Но с другой стороны, наверное, общение с помощником принца ему не помешает, к тому же одиночество ему порядком надоело, правда понял он это только сейчас. к тому же, что за правила такие из которых нет исключения?!
-Что ж....Пожалуй можно попробовать - Спокойно проговорил он слегка повернув голову в сторону мальчишки и устремляя на него взгляд. Сначала тот был прожигающие холодный, впрочем как и обычно, но Руфус довольно быстро убедил себя в том, что раз уж он дал согласие, то придется хоть чуть-чуть начать доверять новоиспеченному другу и взгляд его сильно преобразился. Он не утратил яркости и живого блеска, но из него чудесным образом исчез холод и недоверие.
-Странно слышать это от тебя. Я всегда считал, что ты недолюбливаешь подобных мне - Подобных мне... Не меня, не как-то еще, а мне подобных. Руфус как всегда выделил весь класс и вписал себя в него. Кстати, Джет в его глазах тоже был не индивидуальным существом, а представителем класса - гипнотизеры. Ну что с ним поделать? В этом был весь принц.

Как только ответ был получен, Грей полностью сократил расстояние, а за одно добавил к своей и без того причудливой внешности еще один звериный атрибут. Его руки в считанные секунды преобразовались в мощные звериные лапы, где каждый коготь был острее самого острого лезвия.
-Одну минуту - И впрямь работа отняла у кота не больше минуты. Он быстро и ловко вспорол веревки когтями, освобождая сначала руки Аквириана, а затем и его нижние конечности. Разобравшись с путами, Грей выставил вперед когтистую лапу, протягивая ее принцу.
-Найти и помочь - Промурлыкал он, хитро щуря горящие в темноте глаза.
-Задание принцессы я выполнил. Теперь жду ваших распоряжений, о мой принц - Да, Грей обращался к Виру на "вы" как и полагалось подчиненному, но это "вы" было настолько скользкое и слащавое, что со стороны могло показаться, что Грей просто придуривается или играет роль аристократа в общение с высокопоставленными людьми. Из его обращений к ним можно было сделать вывод: никому он не подчиняется и выше себя не признает. Ну, а то что он иногда исполняет приказы, это его личное желание и прихоть.

Джет очень обрадовался, получив согласие. От чего расплылся в улыбке. Но чем дальше он слушал, что говорил Руфус, тем улыбка становилась меньше, а взгляд серьезные. Он уселся по-турецки, чуть склонившись в сторону мужчины, ему так было удобнее поддерживать зрительный контакт.
- Да, я недолюбливаю тебе подобных, - серьезным тоном произнес Джет, не отрывая взгляда от взгляда Жнеца.
Он решил ответить честно, потому что считал, что дружба строится на честности. Да и нет смысла утаивать это. Раз Руфус сказал об этом, значит, это видно по нему (Джету). Парнишка задумался. Нужно сказать что-то еще, он чувствовал, что Жнец ждет объяснений.
- Ммм, слабый всегда завидует сильному и... боится что ли... наверно, отсюда и исходит такое отношение. Но... - он снова улыбнулся, - я больше не чувствую страха рядом с тобой.
Кое-что он все-таки утаил. Чуть-чуть он все-таки завидовал. Да и как можно не завидовать олицетворению идеала всех мужских качеств, а ведь Джету до них было еще далеко. Но он надеялся, что станет таким же сильным, научится драться и тому подобное рядом с Ледяным принцем. Думая об этом сейчас, он смотрел на мужчину с восхищением.

Аквириан потер освобожденные запястья.
- Благодарю, - он крепко пожал когтистую лапу, чувствуя при этом как когти впились в ладонь. Но он сделал вид, что ничего не чувствует, считая, что скорее всего этот чудной парень его просто проверяет на слабость. Он оценивал способности Грея. Интересно, сможет ли он очаровать правителя соседнего королевства, чтобы было легче заключить союз. Помощь бы в виде армии им бы очень пригодилась.
Но сначала домой. Он открыл портал и вошел в него, перед этим кивнув Грею, чтобы тот последовал за ним.
Открылся портал посреди комнаты, где мирно спали Браска, Рин и Олаф.

Руфус молча слушал. Слушал и записывал в память каждое слово произнесенное Джетом, каждый его жест, интонацию, эмоцию -жнец скрупулезно собирал всю информацию и тут же раскладывал ее по полочкам. Правда на полочках лежала она не долго. При необходимости он вынимал нужное и, подобно конструктору, выстраивал логические цепочки. Так, например, сейчас в его голове выстроились в ряд события не далекого прошлого, а именно лет прожитых в замке. Руфус вспомнил свою первую встречу с Джетом, еще раз прокрутил в голове все его мелкие шалости и подлянки в свою сторону, гипноз. Тогда все это казалось мужчине чем-то из ряда вон выходящим, хорошо спланированным, направленным на то, чтобы как можно сильнее усложнить ему жизнь в замке или даже выжить его оттуда. Однако с появлением дополнительных звеньев, эта цепочка вдруг рассыпалась на составные части и начала выстраиваться по-новой. Жнец понял, все выпады Джета в его сторону, скорее всего, были случайными, не намеренными, либо делались из-за детской обиды. Что касается гипноза... Когда тебя за плече хватает здоровенный Шкаф и прижимает к стене для того чтобы отчитать за очередную мелкую шалость, применишь, пожалуй, не только гипноз чтобы поскорее сбежать и отвадить от себя этого амбала. Выходит, что все это время Джет просто защищался? Даже смешно как-то стало. Руфус прикрыл глаза, уголки его губ слегка приподнялись, образовав едва заметную улыбку. Так и не сняв с губ улыбки, он тихо выдохнул и слегка покачал головой из стороны в сторону, дивясь и одновременно коря себя за свое однобокое мышление. Мысленно прочитав самому себе нотацию, мужчина разомкнул веки и снова устремил спокойный взгляд в сторону своего собеседника.
-Вот как... - На какой-то миг улыбка стала чуть шире и светлее словно сквозь стены льда пробивались лучи весеннего солнца.
-В таком случае эта вещица мне больше не нужна - Он прикрыл глаза и поднес к своему лицу руку, хватая пальцами очки за " лапку" и одним отточенным движением стягивая их с носа. Дальше очки были аккуратно сложены и убраны в карман рубашки, Руфус медленно разомкнул веки, смотря на парнишку своим, не затуманенным зрением. Да и Джет теперь мог рассмотреть как выглядит лицо Жнеца, когда его не разрезают линии очков, какого цвета его глаза, когда они не скрыты за мутноватыми линзами. Кстати о глазах... Яркий голубой, что был краев значительно темнел к центру, создавая эффект пропасти, ведущей в самую душу Ледяного принца. А что же там в душе? Ночь, в тихую безветренную погоду с неба падают пушистые хлопья снега и укрывают землю. Белое, холодное полотно было признано вовсе не заморозить все живое. Нет, вовсе нет. Оно служило одеялом, укрывая прекрасные, хрупкие растения и тем самым спасая их от лютых морозов. Из-за неоднородности цвета зрачка при длительном зрительном контакте создавалось именно такое впечатление. Ну а насколько оно было правдиво, решать каждому по отдельности.
-И... - Немного помедлив, Руфус резко вытянул руку в сторону парнишки, схватил того за ворот и дернул в сторону, в меру сильным рывком опрокидывая его на бок и укладывая рядом с собой. Жнец изначально рассчитал все так, чтобы Джет не ударился, а его голова приземлилась точно на одну из мягких подушек.
-Хватит по кровати скакать - Конечно же, и выходка Руфуса и его последующая фраза были ничем иным, как маленькой, шутливой дружеской подлянкой. Ее очень хорошо выдавала интонация сказанной фразы и те эмоции, которые Жнец в нее вложил. И пусть в лице мужчина ничуть не изменился, но Джет должен был понять его намерения или, на худой конец, просто не почувствовать угрозы в его словах и действиях.

Фи, порталы. Грей сложил лапы на груди и скорчил недовольную гримасу, рассматривая открывшийся перед ним портал. Уж ему-то они точно не нужны, до любого уголка света своим способом он доберется куда быстрее. Так и вышло. Когда принц появился в гостиной , Грей уже лежал на спинке дивана, устало свесив вниз конечности и недовольно мотая хвостом из стороны в сторону. Не считая мурчаще-рычащих звуков, которые кот периодически издавал, в помещение царила полная тишина. Все мирно досматривали свои сны. Ну, или почти все. Браска цеплялась пальцами за обивку подлокотника, поджимала ноги, сильнее прижимаясь к нему. Не сложно было догадаться, что ей сейчас снилось. В связи с последними событиями, вероятно, ей снилось расставание с Виром. Наверное, его забирали прямо из ее рук, а она из последних сил цеплялась за его одежду, прокалывала ногтями кожу ладоней, но отказывалась отпускать. Кстати, тонкие пальчики девицы действительно были перепачканы алой жидкостью с очень специфическим запахом.
-Я не надолго оставлю вас, мой принц - Когда коту надоело дразнить спящего на диване, он поднялся и соскользнул со спинки тут же проваливаясь под пол. Во всяком случае именно так казалось. Грей просто спрыгнул с мебели и едва его ноги коснулись пола пропал без следа.
-Нужно выспаться и все такое. Ну вы понимаете - в комнате раздался глубинный голос. Такой, если бы кот говорил из бочки или со дна колодца. Хотя отчасти так оно и было. Грей перебрался в свой собственный мир, а он был сравни колодцу - такой же глубокий, таинственный и пугающий. Странно лишь одно... Голос Грея был довольно громкий, но никто из присутствующих не проснулся от шума. Чудеса.

Джет смотрел в глаза Руфусу завороженно, когда тот снял очки. Сначала из любопытства, а потом его стало затягивать. Ну и кто кого теперь гипнотизирует?! До этого момента Джет никогда не испытывал на себе гипноз, поэтому как он действует знал только в теории. Но теория как-то очень разнилась с тем, какие чувства он испытывал сейчас. Точнее так: если это так приятно, почему все так недовольны?
- Ай! - очнулся Джет уже в лежачем положении. Скакать? Он скакал? Да нееее, он не скакал, и это он точно помнил. А, теперь ему понятно различие. гипноз, который всегда применял он, другой совсем. Он мгновенный, и сознание человека ему не принадлежит, ведь человек ничего не помнит. А под гипнозом Жнеца он все помнил. Странный какой-то этот гипноз. Или же это не гипноз вовсе... Так. Стоп. Если это не гипноз, тогда что это вообще сейчас было?! А еще вот это... вот так взять его и свалить... а... это, наверно, друзья так делают... Джет хитро посмотрел на Руфуса, пытаясь оценить насколько возможно тоже свалить мужчину, например, с кровати. Но поняв, что ему не то, что свалить, даже с места не удастся сдвинуть, он закусил губу, перевернулся с боку на спину, и, насупившись как дитя малое, начал возмущаться:
- Ну, блиииииин, вообще нечестно так!
Но при этом ему еще и смешно было. Он и насупился то, больше для вида. А на самом деле, появившаяся открытость Ледяного принца ему очень импонировала. Но врожденная вредность характера никак ему не позволяла это показать. Поэтому он старательно сдерживал смех, а обиженной моськой скрывал упорно пытающиеся расплыться в улыбке уголки губ.

Выйдя из портала, Вир сразу направился к сестре. То, что Грей за ним не последовал в портал, а добрался до места назначения своим способом, его, конечно, задело. Все-таки он воспитывался как будущий правитель, и привык к бесприкословному подчинению, особенно будучи военачальником. Но он решил, что этот вопрос может и подождать. Поэтому просто кивнул коту, в знак того, что благодарен ему за помощь, и тот может быть свободен.
Принц тихо приблизился к креслу, на котором металась во сне его сестра, и опустился на колени. Одной рукой нежно провел по лбу, убирая упавшие на его светлые локоны. Потом обеими руками отцепил ее руки от подлокотника, и уткнулся лицом в ладошки, еле касаясь их губами. Как же она, наверно, настрадалась, не зная, что с ним. Аквириан впервые оказался в такой ситуации. Хоть он и перебрался в этот мир, но здесь его опасности ничего не угрожало. Да и попытки Браски захватить соседнее королевство, на его взгляд больше носили спортивный характер. Так что и он за нее особо не волновался. Да и ее не заставлял, будучи в безопасности. Значит, лучше дальше вместе действовать.

Руфус продолжал наблюдать за своим новым другом, который вдруг перестал его раздражать и начал умилять. Какой же он забавный этот... Мужчина слегка нахмурился, прокручивая в голове кипу информации и пытаясь подобрать верную, идеально подходящую ассоциацию. Кого-то Джет ему сильно напоминал. Но вот кого? Ах, да, кажется, вспомнил. Гипнотизер сильно походил на того коричневого котенка, которого Руфус притащил во дворец еще будучи принцем Севера. Этот шкодливый малыш точно также скакал вокруг Жнеца, постоянно пытаясь игриво укусить его за ногу или за пальцы, он точно также шипел, когда его брали за шкирку и уносили в другую комнату или отчитывали за маленькие грешки в виде порванных тапок и расцарапанной мебели, строил такую же ошарашенную и обиженную мордашку, когда Руфус сваливал его с лап и осторожно накрывал широкой ладонью, слегка прижимая к мягкому матрасу кровати. Ну прям один в один. Как там жена называла этого котенка?
Одними уголками губ мужчина улыбнулся собственным мыслям, после чего перевернулся набок, разворачиваясь к Джету лицом. Так было удобнее вести разговор.
-Ты чем-то недоволен, забавный пушистик? - Жнец старался произнести фразу спокойно, однако на последних словах его голос предательски задрожал, выдавая подступающий к горлу смех. К счастью или к сожаление, он так и не зазвучал в помещение. Мужчина быстро взял себя в руки, прикрыл глаза, ожидая, а за одно морально подготавливая себя к реакции котенка. По мнению Руфуса она должна быть буйной и сопровождаться чем-то вроде недовольного фырчания.

Тьма.... Тьма и холод окружили Браску, не позволяя ей сделать и шагу. Девица судорожно озиралась по сторонам пока весь ее иллюзорный мир, построенный подсознанием, не вытянулся в туннель, в конце которого мелькало что-то светлое и, кажется, теплое. Подобно мотыльку, летящему на зов пламени, она двинулась вперед и шла до тех пор пока не оказалась рядом с маленькой огненной сферой, пока не обхватила ее ладонями. Тут сон и рухнул. Браска медленно приоткрыла веки, ее расфокусированное зрение скользнуло по всему до чего могло дотянуться: стены, мебель, Вир, стены...Стоп...
-Брат! - Не в силах больше сдерживать эмоции, девушка пружиной выстрелила вперед, опрокидывая Вира на пол. Оказавшись сверху, она тут же обхватила его лицо ладонями и принялась покрывать десятками мелких поцелуев, причитая " Господи, спасибо, спасибо, спасибо..." . Когда же на лице юноши не осталось ни одного не атакованного участка кожи, Аск трепетно прижалась поцелуем к его губам. Прижалась и сразу отстранилась.
-Я так боялась - тихий шепот сорвался с ее губ. Девушка клещом уцепилась за одежду брата, склонила голову, утыкаясь лбом в его широкую грудь.
-Больше никогда... Слышишь? Никогда не оставляй меня одну....