- Я уже защитился, перед входом. Вам надо? - коротко спросил Гарри, видимо, наконец-то оценив ситуацию, - Что еще нужно?
Теперь, когда чувства Нормана уже приходили в себя, он мог отслеживать даже самые незаметные изменения в обстановке. Только это изменение не смог бы назвать незаметным даже обычный смертный. Стало холодать. Точнее, не так, Норман сразу понял истинную причину. Это не стало холоднее. Это тепло уходило из стен. Уходило в точку за его спиной, там, где он подвесил помеченное животное.

Ответ напарника в логику ситуации ложился слабо. Если не воздействие духа на Гарри, то что заставило его принять решение отходить? Не впечатлило, как живое здание, которое он видел с самого начала, а заставило отказаться от плана уже в процессе реализации? Непонятно.
— Мне — нет. Не я решал прервать операцию. — с искуственной усмешкой ответил Норман. Что-то Гарри скрывал, по крайней мере если брать во внимание только открытую им информации, то логики в поведении мальчика-с-поясом не прослеживалось.

Новости, что дух, похоже, начал вселяться в щенка, охотник был бы несказанно рад еще полминуты назад. Вся затея с предложенным животным казалась скорее авантюрой с некоторыми шансами на успех, чем надежным планом. Но вот сейчас удача плана создавала лишь новые проблемы. Гарри был, как ни крути, ключевой фигурой, если он сейчас уйдет — все подвисает.

Норман, поднявшись с колена, быстро обошел по дуге подвеску со щенком, так чтобы он и Гарри оказались примерно с одной стороны от охтника. Беретту уже держал наизготовку, готовясь стрелять в щенка в любой момент.
— Гарри, пошел процесс. Если выходишь — я пристрелю приманку. Тебе принимать решение, и надо быстро.
Что собирается делать норман еще до конца не знал. Надежный способ оставновить вселение был, похоже, только один, но не факт, что после этого дух купится на вторую попытку. Дать вселиться и потом искать иной способ уничтожения? Рискованно, черт возьми.
В любом случае, при первом шаге Гарри из комнаты надо решаться, на то или на другое.

— Не думали о карьере драгдилера, Док? У них та же логика. Вы же предложили, выбор сделали же не вы? - наконец-то в голосе волшебника проступил сарказм, - Ладно, держите его на мушке.
К этому времени щенок изменился, причем довольно серьезно. Зубы стали удлиняться со большой скоростью, передние лапы стали вытягиваться, превращаться во что-то уже отдаленно напоминающее человеческие руки с когтями, даже масса стала увеличиваться, поскольку щенок как-то стал увеличиваться в размере. Пока Гарри достал нужные кольца, существо уже стало срывать когтями шлейку.
— Опять достаю что-то из самых дальних карманов, - пробормотал он, поднося руку к поясу, - Float, please! Bind, please!
В тот самый момент, как последняя нить шлейки была разорвана и тварь должна была уже упасть на земле, возникший прямо из пола сильнейший поток воздуха подхватил щенка и снова поднял его на высоту метра. Затем уже знакомые Норману цепи из раскаленной магмы отправились к духу — только теперь создав шарообразную клетку вокруг него. Норман успел отшатнуться от заточенного духа, поскольку быть рядом с таким жаром было невыносимо — словно всё тепло из здания собралось в одной точке объединившись вместе с палящим огнем цепей.
Может, он был не таким уж и опасным? Раз уж Гарри так легко одолел его, наверняка этот дух просто слабым — а Гарри пытался обмануть Нормана и затребовать у него...
— О, нет, даже не пытайся! - громкий крик Гарри перекрыл все голоса, которые слышал Норман в своей голове, - Назвался хищником, будь готов занять осознать свое место в пищевой цепи! Bon appetit, chimaera!
Норман снова прошел через это — мучительно невыносимая секунда жара, теперь еще и с ослепляющим светом, исходящим от клетки — и внезапное избавление. Они снова стояли в неожиданно холодном здании, только теперь перед ними висел в воздухе искаженныйй духом щенок.
— Док, окажите услугу, - Гаррт с мрачным выражением лица кивнул на мучающегося от боли щенка.

Это было страшнее, чем планировалось: смотреть, как бывший щенок, а теперь непонятная тварь одну за другой рвет веревки. Ждать, положив палец на крючок, запретить себе смотреть, с чем там возится Гарри, просто верить, что напарник делает то что должен. Потому что если не то, тогда всяко дело плохо, в его мубме-юмбе Норман не разбирается. Так что смотреть на рвущиеся веревки, быть готовым и прикидывать, настала пора стрелять или нет. Выстрелить — и всю работу по новой, еще не факт, что дух сделает одну ошибку дважды. Не выстрелить, и черт разберет, на что это чудовище способно.

Слабым этот противник Норману не показался, это собственная операция показалась ему хорошо задуманной, пусть и осуществленной с явными огрехами. Не верил доктор в бои на грани падающей монетки, где все решается на последнем натянутом нерве и стиснутом зубе. То есть допускал возможеность и такого, но считал сильно преувеличенной, гораздо чаще все заранее определено соотношением сил и навязанной ситуацией, выгодной навязавшему. Войны выигрываюются или проигрываются до первого выстрела.

Однако сам факт, что дух смог говорить через второй взгляд уже пополнял улов. Компания на хантерс-нэт ни разу не обмолвилась, что второй взгляд не панацея от воздействия на сознание, а вот уже двое монстров смогли что-то через него сделать. Надо бы написать на хантерс-нэт, если удастся выбраться целым. Впрочем, когда дело дошло до цепей и речи духа, уже стало намного спокойнее, казалось, что все может вскоре удачно завершится. Не настолько спокойно, чтоб доктор оторвался от пистолета чтоб применить на вселившегося духа свою способность видеть слабости, как надеялся пока ездили за щенком. Но настолько спокойно, чтоб так по плану и дойти до конца.

И сейчас, слегка опьяненный успехом Норман обалдело переводил взгляд с еще живого щенка на Гарри и обратно, соображая, что же следует сделать дальше. Если о Гарри усиленным всем чем только можно взглядом хотелось узнать, правда ли что он не начал выглядеть более неправильным, чем был... что впрочем могло подождать, не выглядит раненным и ладно. То на щенка смотреть было бесполезно, набо было думать. Точнее, думалось только одно, может ли этот щенок еще быть полезен живым. Лабораторных животных, вопреки распространенному заблуждению, биологи не мучают понапрасну. Просто есть цель, которая полагается более важной, чем животное. И сейчас Норман колебался, связываться с еще одним делом, или нет. Потом дважды передернул затвор, чтоб выщелкнуть в левую руку первые два патрона, ну не вязались пластиковые пули с coup de grâce. И выстрелил в черного щенка.
— Похоже, нам теперь есть что обсудить. И мою просьбу, напомню, я хотел, чтобы вы мне помогли найти одну вампиршу. Да, если уж собираемся продолжить взаимождействовать, разбор полета, думаю, нам бы не помешал.
Норман специально старался больше не смотреть на Гарри, чтоб не давить. Напротив, занялся простыми делами: сунуть два патрона в карман, отыскать на полу отстреленную гильзу и отправить ее туда же, затем найти пулю, наверняка прошедшую навылет, всеж таки девять миллиметров. И наконец, убрать в клетку труп щенка. Вполне мог пригодится, хотя бы для второго издания журнала "Нью Йоркские пробки".

— Ладно, - невыразительно ответил Гарри, поднимаясь по лестнице, - вы получите свои ответы. С чего начать... хотя бы с этого - что он вам говорил? Меня он пытался запугать. Говорил, что он король всех хищников этого мира.

"Так не годится" — оценил про себя ситуацию Норман. — "это ерунда а не разговор." Нужно было притянуть любой из хорошо знакомых патернов. Ну хотя бы и охотничьих баек за жарким из последнего кабана. Странно что сейчас в Гарри совершенно не чувствуется эффект "после боя". Может, его эндокрильная система просто медленне расщепляет адреналин, и отходняку еще просто рано. А может, ему до сих пор есть, от чего быть в напряжении, и вот это серьезный повод задуматься.
— Вам достаточно кормить только свой пояс, или вы едите как и все люди? Если так, то предлагаю поехать в какой-нибудь из уютных ресторанчиков более приветливой части города, и отраздновать победу. Думаю, у меня есть повод проставиться. Заодно и обсудим, что сделали сейчас и как это было лучше сделать.
Норман намеренно начал с совершенно неправдоподобного предложения, чтоб у Гарри был повод указать, что он вообще-то человек, пусть и обладатель странного пояса. Может пообижатся на такие предположения, может съязвить в ответ, визави полезно подкармливать возможностями трюизмов, когда надо разговорить. Если согласится, то план на разговор был прост: не придерживатся никакого плана, кроме самых очевидных действий и не гнать коней. Не торопясь за хорошим бифштексом с кровью и возможно бокалом божоле, хотя сезон прошел, до весны эта неженка не доживает... За едой удобно слушать доктофонную запись, иначе всегда кажется неоправданно большой тратой времени. Говорить, собственно, за едой тоже удобнее, на скользком вопросе собеседнику проще уткнуться в тарелку. Возможность надавить на собеседника есть всегда, а удобство не давить даруется разве что трапезой. Потому средний и выше классы так ценит деловые переговоры за ланчем; тем, кому важно только сколько дают за шестнадцать тонн этого не понять, им доступен только язык профсоюзов и забастовок.

Из содержательного: подробное описание атаки духа ложными ощущениями отдать, фразу отдать, заодно убедиться, есть она на пленке или нет. Почему-то казалось, что эта должна была звучать только в сознании, но никак не в физической реальности. В ответ поинтересоваться, что приводило к таким длинным паузам в разговоре со стороны Гарри, и что именно заставило его начать беспокоится.
А также, что он надеялся услышать в ответ на свои вопросы, явно не страдавшие излишней точностью.

Похоже, предложение Нормана позабавило волшебника. Он вымученно улыбнулся и прямо сказал:
- Раз уж угощаете, то ладно. Но предупреждаю сразу, Док. Я на диете не сижу.

Собственно, парень не соврал. Он действительно заказывал порции как человек, не собирающийся платить, и заказывал щедро. Двойная порция супа с гренками, стейк с картошкой (и горкой кетчупа сверху) и овощами, два двойных чизбургера, три милкшейка и диетическая кола. Сложно было сказать по взгляду Гарри, был ли последний заказ издевательством по отношение к Норману или нет, но все свои порции волшебник исправно съел. Если вышел из здания он весьма бледным, очевидно усталым и вымотанным, то сейчас к его лицу вернулось хоть какое-то подобие здоровой краски лица. Пояс, видимо, тоже вышел из голодного состояния - пасть была захлопнута, и тепла от него исходило очень и очень немного. Отдаленный рык, впрочем, психиатр услышал снова, когда бросил взгляд на пряжку.
Что думали о нём люди, Гарри, видимо, не беспокоило - во всяком случае, он даже не оборачивался на удивленные взгляды посетителей и официантов, которые можно было чувствовать кожей. Закончив с последним коктейлем, волшебник вылил диетическую колу в стакан, и, помешивая соломинкой газировку, наконец начал свой рассказ.
- Ложные ощущения, говорите... сомневаюсь, что дело шло только о фантомных ощущениях в ноге. Точнее... хотя, пока так скажу. Даже такие вот физические ощущения более чем опасны, если дух терпелив и знает, что делать. Я видел призрака, который сводил с ума своих жертв простым стуком. Точнее, это был стук без источника и какого-либо заметного шума, и он не был беспрерывным... но это делало его только хуже. Когда ты уже думаешь, что избавился от этих ужасных барабанов в голове, ты снова слышишь этот ритм, - он быстро настучал костяшками ритм в четыре такта, - снова, и снова, и снова. И это только один-единственный шум. А некоторые подходили изобратательно. Зуд в правой руке убийцы. Запах духов мертвой жены в спальне женоубийцы. Сера и отдаленный смех у алтаря... И это еще не всё. Что, если сочувствующий взгляд коллеги кажется долгим и подозрительным? Или простой стук в дверь звучит чуть быстрее и сильнее, словно требовательно и настойчиво?
Он наконец сделал глоток из соломинки с газировкой, чтобы промочить горло, и продолжил:
- Конечно, такая обработка требует длительного времени и терпения, но всё равно - человеческий разум может быть крайне хрупок. Человек может бояться самой мысли об убийстве, но множество малейших поворотов - и он развернется в обратную сторону. Это, боюсь, произошло сегодня и с вами. Особо хитрые духи могут выдавать свои слова за мысли жертвы. Те слова, что вы слышали напоследок - возможно, дух надеялся, что вы примите их за свои собственные? Возможно, вы просто не осознали тех слов, которые он вам внушал ранее. А пока он над вами работал... смотрели мультфильмы, Док? Бывает там картина, когда стоит какая-нибудь утка на земле, беспечная и бесстрашная, а над ней появляется тень. Сначала маленькая, потом больше, потом еще... и в конце на неё падает рояль. Над вами была тень размером со стадион, Док. А потом... скажем так, пока вы не включили собственные каналы защиты, я не знал, захватил вас дух или нет.
Он снова сделал паузу, чтобы посмотреть на Нормана, только теперь грустно-оценивающе.
- Всё еще не понимаю, как вы это делаете. Ни я, ни она, так и не узнали в вас никого, кого мы когда-либо видели или о ком слышали. Её это даже немного злит. А меня... ну, у вас есть право на секреты, Док. "Есть многое на свете, друг Горацио..." и так далее. Если нам суждено что-то узнать, мы это рано или поздно узнаем. Торопить судьбу не хочу.
Почему-то именно сейчас в глазах Гарри зажегся какой-то огонек. Только сейчас Норман сообразил, что не помнит цвет радужки волшебника, хотя много раз смотрел ему в глаза. Только теперь психиатр осознал его - бледно-зеленый, почти бесцветный в каждую прошлую встречу. Только теперь, когда этот худой и бледный парень отдохнул, отогрелся и справился со страшнейшим противником, огонек любопытства снова загорелся в его глазах.
К сожалению, вместе с противным червячком неправильности, появившимся в самом глубине взгляда.

Норман с ухмылкой наблюдал за человеком, использующим хороший ресторан чтоб набиваться чизбургерами. Или все-таки монстром? Это было не из тех заведений, где клиент платит за фрак официанта, сюда приходили ценители качественной кухни, чтоб заплатить не больше и не меньше чем она стоит. Конечно те из ценителей, кто мог себе это позволить.

Если Гарри было, похоже, плевать что происходит вокруг, то Фурье наслаждался ситуацией. Притащить сдюда настолько нарочито неуместного спутника — в этом было нечто правильно вызывающее, было приятно ощущать себя проказничающим профессором Хиггинсом. Кто-то пишет слово "FUCK" на спине потертой джинсовки, а кото-то гениально-скандальную пьесу. Впрочем, первое было для Нормана слишком банально, а второе все-таки недоступно, текущая ситуация давала, пожалуй, лучшее чего можно достичь не имея гениальности Шоу.

Пока сверхестественный взгляд еще не окончательно разрядился, Норман даже поэкспериментировал с поясом Гарри, в духе описаний Лоренца, как с животным договориться о границах личного пространства. Скользнуть сверхнатуральным взглядом по пряжке, дожаться, чтоб лев зарычал, отойти. Именно не поспешно убрать, а неторопливо отвести. Выдержав паузу повторить еще разок: уже не торопясь пойти вперед, дождаться рыка и подержав взгляд на месте отвернуть им назад. Дать понять, что рык слышишь, что способен его понимать. Ну и, пожалуй, все на этот раз. По крайней мере Лоренц писал, что с волком оптимальны два повтора: один еще не даст ему понять закономерность, а больше двух могут вызвать раздражение.

Хотя основной целью этого разговора охотник полагал выработку плана поисков вампирши, переход к этому доктор пока не торопил. Поиски — это не охота на привязанную к одному зданию жертву, тут может потребоватся совсем другой уровень взаимодействия. И оставленные в тылу непонятности поопаснее пропущенного противника. Рассказ Гарри, как это выглядело с его точки зрения вызывал много интереса но ни капли доверия. Пассаж о человеческом разуме особенно.
— Знаю, это все же моя профессия. Думаю, обладая таким арсеналом я мог бы любую жертву сломать за несколько месяцев. Но даже сутки — нереальный срок, не говоря о минутах. — Показывая собеседнику, что прокручивает в уме варианты, Норман намеренно поставил себя на место духа, хотя мог выбрать и безличное построение фразы. — Гипотеза, что свои мысли оно пыталось выдать за мои интересна, хотя пока не понимаю, куда она ведет. Может, потом пойму.
Ну надо же было найти повод хоть как-то поощрить собеседника. Что же до остального, Норман тщательно изучал Гарри. Не верилось в его версию.
— Стало быть, непосредственно видеть, захвачен кто-то духом или нет вы не можете... Как тогда поняли, что в щенка оно вселилось, не мне же поверили? — Ясное дело, когда щенок уже начал менятся — тяжело не понять, но когда только начал перемещатся жар... Гарри делает вид что не может непосредственно увидеть захват, что безусловно делает его беспокойство в том доме оправданным, Норман мысленно попробовал обменять известные карты между руками игроков. Если способность справится с духом отдать Норману, а способность увидеть духа полностью забрать и передать Гарри — в таком раскладе он, Норман, решился бы лезть в тот чертов дом, полагаюсь только на наводки непонятного ему Гарри? Про себя Норман мог был абсолютно уверен: НИ-ЗА-Ч-ТО.
[ 09.09.14 04:01:38 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 21 (2+1+7+5+6). Комментарий: Норман — определение лжи, рассказ Гарри.
Вставленное вскользь упоминание Зеленоглазой было сделано мастерски, по всем правилам манипуляции и отвлечения внимания. Азбука-с, не говорите то что хотите сказать, говорите вопиюще незавершенную фразу и ждите, когда спросят продолжения. Впрочем, намек доктор прекрасно понял.
— Надеетесь узнать, съедобен ли я? — И Норман закончил фразу широкой улыбкой. В бульварном чтиве герой бы добавил после этого еще что-нибудь, а зря. Незавершенность важнее.

- Есть разница между человеком, захваченным духом и человеком, на которого влияет дух. Как между грабителем, вошедшим в дом и грабителем, засунувшим руку в дом через окно. И тот, и тот вариант неприятный, но последний дает хоть какой-то шанс на положительный исход. Я видел, как вас накрыло его влиянием - и я надеялся, что вас можно было привести в чувства.
Гарри пояснял это между прочим, явно не считая это сколько-нибудь важным фактом. А на вот последний вопрос Нормана он ответил серьезно и вроде бы искренне:
- Я никого не ем. Она ест. И мы уже давно решили, кто кого ведет.
Он еще несколько секунд смотрел в глаза Норману, затем отвел взгляд на улицу за окном и спросил:
- Итак... что я должен вам за сегодняшний обед?

Интересно, что если понять буквально выражение, означающее совместимость данных, получается "делает смысл". Ответ Гарри не был осмыслен, но позволял этот смысл сделать. Было ли разумно для неизвестного человека_с_поясом забеспокоиться, увидев что дух как-то общается с напарником? Напарником, о котором Гарри мало что знает, которого видел до этого один раз. И который рассказал Гарри об этом доме, то есть скорее всего был тут раньше. Конечно же нет, именно в силу последнего обстоятельства. Угроза, что дух уговорит неизвестного_напарника на альтернативный план действий за эти несколько минут просто ничтожна по сравнению с тем, что неизвестный мог еще раньше обо всем с духом договориться. Итак, предложенное Гарри объяснение его стратегии поведения абсолютно неразумно. Следует ли из этого, что представлена фальшивка? А вот фиг. Кому как не психиатру знать: люди склонны поступать глупо; несостоятельность обоснования не довод в пользу его поддельности. А что довод? Что Норман знает ровно о Гарри, о его способности планировать действия, разумно действовать находясь под давлением? Приходится признать: весьма немного. Как-то нашел то, что Норман полагал невозможным найти — но по его же признанию, работа Джейн-Джинджер. Сидел три дня у дома, вместо того чтобы найти способ покомфортнее — но черт поймет, мог или нет. Может, ему и это не доставляет неудобств. Вряд ли, но как знать наверняка. Вошел в первый дом, как выяснилось постфактум, сильно недопланировав операцию, в тот раз скорее свою операцию. Допустим. Несмотря на это при планировании второй операции устроил настоящую истерику. Склонен действовать наобум? Возможно, тогда вроде был ложится с нелогичной реакцией в доме. Только все это пока вилами на воде писано, попытка установить modus operandi по полутора эпизодам, и исходя из этого объяснить еще полэпизода. Иными словами — спекуляции, имеющие некоторую опору на факты, или то самое "делание смысла", попытка выстроить здание за половину сметы с экономией на всех строительных материалах. Надо бы отложить до лучших времен, делание смысла не терпит суеты. Лучше уж отложить с пометкой на память "Недовыяснено! Серьезные основания сомневаться.".

Пока Норман решил сделать следующий шаг по своему плану, тем более что состоял он в передаче Гарри той информации, которая у противника и так есть, или о которой противник легко может догадаться.
— Как я упоминал, в ответ на львиное угощение я надеюсь на помощь в поиске некоего кровососа. Жила-была в Нью Йорке вампирка, которую я однажды начинил свинцом, и ошибочно решил, что ей этого хватило. Об объекте: на вид представляется довольно симпатичной молодой женщиной, пользуется именем Скарлетт. — Норман описал внешность, насколько мог точно. — Склонна превращать людей в рабов крови, также склонна заводить некое подобие паствы, вероятно с целью питания. Слово паства я употребил не случайно, все это было замаскировано под религиозную секту. Поскольку под нее арендовалось помещение — похоже, имела постоянный источник дохода. Вероятно, обладала некоторой способностью воздействовать на сознание, предположительно что-то аналогичное человеческому внушению или гипнозу; мою защиту проломить не могла, хотя это было больно. Похоже, сама была не способна распознавать сверхестественные способности, моей защиты она скорее всего не видела. Уже позже, когда я схватил одного из тех, кого она послала за мной, вампирка продемонстрировала способность присутствовать в его сознании, слышать его ушами а возможно и ощущать его телом. Теперь переходим к самому интересному. Когда я думал, что убил вампирку, на самом деле оставив ее живой, ее тело подобрал некий Виккер. О нем мало что знаю, предполагаю что это тоже вампир, поскольку Скарлетт о нем упоминала, в следующем контексте. Обнаружив, что на мое сознание ее трюки не действуют, она со своим рабом крови обсуждала, не могу ли я быть одной из игрушек Виккера, хотя вроде не похож. Известно, что Виккер имеет целую ораву должников среди мелкого криминалитета
Бронкса, но вероятно, никто из его должников не знает о Виккере больше, чем тот сам захотел сообщить. Они марионетки а не партнеры.
Знаю наверняка, что Скарлетт пользовалась услугами должников Виккера, не знаю на каких условиях. Знаю из виденей, что на Скарлетт какие-то цепи, не знаю, что это может означать, едва ли это цепи в физическом мире. Как-то связано с кровью, вероятно с процессом реанимации вампирки после пулевых ранений.

Гарри вяло потягивал колу через соломинку, пока Норман объяснял ситуацию. Ответил он уже в более свойственной ему манере:
- Итак, типичный вампирский гадюшник во всей красе... Прошу прощения, нужно объяснить поподробнее. Вампиры склонны находить себе сферы влияния - ну, обычно это территории, хотя, подозреваю, они делятся не только так - и окапываться там. Так что скоро вокруг любого вампира появляется вполне себе культ, хоть и не формально, но по содержанию. Люди служат ему, дают деньги и кровь - или получают от вампира деньги и хотят от него крови. Скоро на территорию становится невозможно заходить - заметят, донесут, а потом пиши пропало. Если перейдешь дорогу одному, окажется, что мир разваливается. Твои счета закрываются, кредитки аннулируются, в твой бизнес приходят все инспекции, какие возможно, на тебя напишут донос в полицию и так далее. Так что традиционный метод работы с вампиром прост - если нашел, расскажи всем и больше не трогай его.
Он сделал еще один глоток через соломинку и продолжил:
- Во всяком случае, в Нью-Йорке именно так и происходило. Я слышал, что некоторые с радостью изучают вампиров, до такой степени, что готовы ловить их и препарировать - но это такие слухи, в которые даже маги не верят. Так что о их силах могу дать лишь общие предположения. Они определенно владеют гипнозом - некоторые, во всяком случае. Чтобы до уровня полного вселения и контроля - не слышал, но черт его знает, может, не светились раньше. Определенно мертвы физически - во всяком случае, если дело не касается крови. Могут умереть и возродиться - скорее всего, да. Насколько быстро восстанавливаются - хороший вопрос. Почему "игрушка" - возможно, предположила, что на вас лежит сильный гипноз, который она сама не смогла снять.
Он одним глотком допил оставшееся и закончил:
- Где искать - это самое сложное. Вы уверены, что она не покинула город? Потому что даже если и да, вампиры умеют прятаться. А если она еще и владеет гипнозом, то вопрос убежища почти не стоит. Слышал, они могут просто очаровать семью или дом и там устроить себе временное прибежище. Так что если хотите её найти - надо не идти к ней, а ждать, пока она придет к вам. А вот куда... не так уж и много в городе мест пересечения магов и вампиров.
Гарри серьезно задумался и ответил с неуверенностью:
- Есть одно место. Ненадежное. Во всех смыслах этого слово. Скажите, Док, вы бывали когда-нибудь на аукционах?

Норман отмечал про себя детали. Во-первых, сообщество фиолетовых, или возможно зеленых, или, чего уж стесняться слова, магов, оказывалось даже более социализированным, чем это открывлось из записок букворма. Во-вторых, логика вампирского противодействия оказалась вполне человеческой, и даже близкой самому Норману: чужими руками, натравливая полицию, налоговую в так далее. Хорошая логика, но в эту игру можно играть и вдвоем. Сейчас выкрестализовалась идея: раз уж щенок изменился так, что изменений нельзя не заметить... Если бы только выдались сутки без непосредственных нужд охоты или приема пациентов. До Вашингтона двести с хвостом миль, это около четырех часов на машине, так что достаточно просто все сеансы сдвинуть на первую половину дня, выехать после обеда и уже к вечеру остановиться в каком-нибудь из недорогих мотелей, естесвенно всю подготовку сделать заранее. Утром в точности повторить операцию с телом девочки, на этот раз оставив на щенке карточку "Виккер, кукольник из Нью Йорка". Два зайца одним махом. Во-первых, две утечки подряд это куда хуже, чем дважды по одной, слухи хороши, когда резонируют с другими слухами. Во-вторых, кто бы ни был заинтересован в сохранении статус-кво, даже если он не поверит в такой грубый слив, искать ему придется начать с того самого Виккера. Виккер едва ли узнал о духе, так что не может связать щенка с Норманом, просто перечислять всех своих врагов Скушным Костюмам — список наверняка длинноват, да и доверие не то. Скушные придут к Виккеру весьма недружественно.
Итак, это если и не весь план, то полезный этап плана. Как отвлечь противника, пока пытаешься его найти. Надо продолжать.
— Я почти уверен, что она не покинула город. Во-первых, она лично приходила к громилам, которых посылала за мной. Если тогда решила остатся чтоб найти меня, то сейчас у нее только прибавилось гирь на этой чаше весов. Что до идеи пассивного поиска — как-то не прельщает. Насчет мест пересечения магов и вампиров — интересно. Но вы же, вроде, говорили, что маги как раз покинули город?

- Этому заведению не нужны маги или кто-нибудь еще, чтобы нормально функционировать, - Гарри задумался, потом неуверенно пояснил, - это нечто вроде бара, являющегося базой для контрабандистов. Сам хозяин - сверхъестественное существо, и нет, не спрашивайте меня, кто именно, не знаю. Время от времени он привозит что-то, имеющее оккультную природу, и продает. Будет ли это частная продажа или аукцион, зависит от ценности предмета и интереса на него. В прочее время это типичный "плохой" бар. Клыки и бороды светить всё-же нетипично, да и особо подозрительные маги туда даже не заглядывают, но если тебе особенно нужно познакомиться с вампиром, то именно здесь будет наименьший шанс уйти обескровленным.
Он стал поигрывать пустым стаканом, словно задумываясь, взять ли еще. Однако продолжил он твердо:
- Во всяком случае, так было раньше. Заходят ли туда сейчас вампиры, не знаю, как и общее состояние дел у хозяина в текущих условиях. Всё, что я знаю - место, пароль для входа и дресс-код. Бывал я там всего раз.

— По контексту, борода символизирует один из типов сверхнатуралов, как клыки — вампиров. — На автомате ответил Норман, даже без вопросительной интонации. Просто констатировал самоочевидное.

Разочарование сутью услышанного доктор особо скрыть не пытался, но вежливой деловой манере общения не изменил. Охотник и не ожидал, что это будет просто, любая проблема поначалу кажется безнадежной а любой путь — тупиковым.
— Забавное место, несомненно представляет огромный теоретический интерес. Что до практического — давайте пофантазируем, как оно могло бы пригодиться. Если уж и использовать место встреч, то явно для попытки встретить кого-то. Кого? Условно разберем три случая: встретить союзника Скарлетт или Виккера, нейтрала обладающего информацией, либо противника. Союзника, хотя думаю это сводится к самим С и В — сомнительно, если хищница сейчас пытается найти меня раньше чем я ее, то ей более чем странно появляться в легко вычислимом месте, не позаботившись заранее, как избавится от нежелательной встречи. Даже если предположить, что этот бар ей жизненно необходим как место деловых встреч, к примеру, то все равно у нее нет недостатка возможности послать пешку вместо себя. Посыльного просто не распознать. Нейтрал... для краткости разберем вместе с противником. Хотя один человек и советовал мне: "хочешь найти вампира — найди его врага-вампира". Но все же, проблема. Полагаю, даже если чужак появится с плакатом "Ищу вампиров Скарлетт и Виккера дабы снести им головы" — едва ли хоть кто-то сочтет это чем-то кроме провокации и ловушки, а в безумном раскладе, что кто-то откликнется — едва ли это будет не ловушка. Особо о врагах. Хотя твари явно достаточно агрессивны, едва ли они склонны разбираться между собой с привлечением чужих. В конце концов, как-то они умудрились сохранить свое существование в секрете, вряд ли это возможно без соблюдения правила "Живя в стеклянном доме не хлопай дверью". Кстати, о секрете их существования — как вы полагаете, как им это удалось?

Последней фразой Норман, во-первых, попытался вырулить с кажущейся бесперспективной темы разговора на что-то хотя бы потенциально полезное, во-вторых показать оппоненту, что смысла в его последнем предложении не видит. Если у Гарри есть какие-то соображения, как использовать предложенный путь, незамеченные Норманом — вернется, нет тогда это пока самый мягкий намек, что стоило бы предложить нечто не столь эфемерное. Впрочем, сделка на доверии всегда имеет эту слабость, ничто не вынуждает оппонента почти на ответный шаг.

Гарри к концу речи психиатра выглядел уже утомленным.
- Док, - нарочито спокойно и терпеливо сказал Гарри, - я понимаю вашу страсть к осторожности. И ваши предположения в обычные дни наверняка бы подтвердились. Однако сегодняшний день - и завтрашний, и на следующей неделе, и на следующем месяце - уж точно не является обычным днем. Из всех сверхъестественных существ, помимо духов, в городе твердо решили остаться только двое - вы и ваша вампирша. Остальные как минимум срочно пакуют вещи, чтобы поскорее отсюда уехать, и как максимум уже уехали. Причем первыми уехали самые предусмотрительные, осторожные и не связанные с городом существа. Вам не нужны ни первые, ни вторые, ни третьи - и именно их вы в баре не найдете. А останутся с незавершенными делами, мыслями и обидами. Если в городе и есть кто-нибудь, готовый напоследок нагадить вашим вампирам, заложив информацию о них, он будет именно там, именно в эти ночи. Точнее, это можно будет подтвердить если вы решитесь взяться за эту возможность, если подготовите план "Б" и способы отхода, и если вы будете держать пистолет в кармане пиджака. Учитывая, что успех нашей сегодняшней операции предваряли как минимум семь таких если, то я не вижу принципиального отличия, Док. - Гарри на секунду заколебался, затем сообщил слегка саркастическим голосом, - В крайнем случае вы умрете в культурном заведении со стаканом хорошего - ну или какого закажете - виски в руке, чем в заброшенном здании от клыков собаки-мутанта. По мне так это выигрыш.

— А по мне один хрен. — Ответил Норман. явно погружаясь в свои размышления. Он начала думать вслух, как при серьезном мозговом штурме, не фильтруя поток сознания и не заботясь о структуре.
— Допустим, эвакуация. Тогда лишних стало меньше, концентрация нелишних возросла. Но все еще непонятно, зачем ЕЙ туда являться... Ну пусть вообще не из ее клики. Тогда все еще проблема распознания общих интересов. И черт, проблема доверия с другой стороны стола. Ах да, допустили, что все умные из города смотались. Значит, остались только доверчивые вампиры... ну и психиатр, готовый пойти в вампирский бар, само собой. Эх, жаль не тому вы это предложили, Гарри. Есть у меня коллега, который за экскурсию в такое место бы обе ноги отдал не раздумывая. Отвлекаемся... Бар. План Б все равно нужен. Можно разведать окрестности, последить снаружи недельку, может что заметится. Из всех сверхнатуралов только разозленная вампирка и упрямый доктор... Стоп! Гарри, вы же говорили, что владелец бара сверхнатурал, и вроде бы не призрак. Почему вы так уверены, что он остался здесь. И уж до кучи, вы сказали, что в том баре что-то вроде режима мирной территории. Можете передать исходник — на основании каких фактов вы это знаете, кажется наклевывается идейка.

- На основании всеобщей негласной договоренности, свидетелем которой никто не был, но в которой были уверены все без исключения, - пожал плечами Гарри, - и на основании слов хозяина. А тот точно в городе, не сомневайтесь. Для необычных чувств бар светится, как рождественская ёлка ночью. Ну а поговорить с хозяином всегда можно - он всегда за стойкой бара. Поболтать любит, главное - не дать себе отвлечься на его болтовню. Знаете, что когда нечего говорить, все разговоры сводятся к погоде? Так вот, я с удовольствием слушал его монолог об отделке досок в синтоистких храмах целых сорок пять минут. Не думаю, правда, что это было - это я узнал о нём самую малость, или он теперь знает о мне всё.

Надежда поманила и растворилась. Если то существо не сбежало, то все слишком уж радикальные идеи отпадают, едва ли неизвестный хозяин благосклонно отнесется к идее устраивать засаду на его территории, только подключения к бою неизвестного противника не хватало. И один-то вампир — уже опасный противник, а если еще и мистер-неизвестно-кто решит выступить на его стороне. Нет уж, никаких засад на территории странного бара. Тем интереснее идея засады рядом с баром. С надежным путем отхода, разумеется.

А вот Гарри пока темнит, но это не страшно, уж в чем-чем, а в таких играх Норман чувствовал свое превосходство над любителями.
— Я вижу, как вы рекламируете идею разговор с Мистером Швейцария, тем более, что моя страсть к собиранию информации о необычных существах вам известна, хотя бы от Джейн. Однако, именно в этом случае у нас с вами налицо небольшая загвоздка: хозяин мирной территории, раз уж он зачем-то держит ее мирной, едва ли сам будет распространять информацию, зная или догадываясь, что она собирается с целью устранения одного из его, как вы утверждаете, клиентов.

— Всё та же ошибка, Док. У хозяина больше нет клиентов. Все убегают из города и никто не собирается возвращаться - с чего вы взяли, что он так дорожит людьми, которых больше никогда не увидит? Может быть, вам необходимое поведает сам хозяин, а не какой-нибудь подозрительный посетителей. В конце концов, Док, если вы так уж сомневаетесь, можно подобрать другой вариант. Вампиры держали свои заведения в городе, поди не все опустели. Я лишь предлагаю бар, который вы наверняка покинете с целой шеей.

И вот теперь один из профессиональных психиатрских детекторов заорал пожарной сиреной в мозгу Нормана. Надо же, не "возможно", не "есть основания предположить". Нет, черт возьми, "ошибка, Док"! То есть, как бы ни прибеднялся этот сукин сын, мол мало знаю о вампирах, да мол "традиционный метод работы с вампиром прост - если нашел, расскажи всем и больше не трогай его" с намеком, что сам не в теме — уверенность мистера Кука, помноженная на его неосторожность или желание потешить свое самолюбие выдали прохвоста. Он знает, или по крайней мере думает что знает намного больше, чем рассказывает. Отлично, теперь только не отпустить.
— Уверенность, что вампиры покидают Нью Йорк основана на какой-нибудь информации, кроме соображения, что вы бы на их месте поступили именно так?
Норман попытался задать вопрос буднично, однако именно сейчас он следил за Гарри внимательно как никогда за этот разговор.
[ 23.09.14 16:32:38 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 22 (7+4+2+1+8). Комментарий: Норман — perc+sub — определение лжи.

Гарри даже не поменялся в лице и ответил будничным тоном, словно ожидая этого вопроса:
- Эти самые соображение. Плюс несколько подобных заведений, ранее замеченные мною как вампирские, нынче пустуют для определенных чувств. В них словно исчезла жизнь... или движение, если хотите более подходящего термина. Плюс слова нескольких моих знакомых с длинной бородой, покинувших город неделю назад - они утверждали, что вампиры слиняли первыми и правильно сделали. Ну и наконец, слова нашей одной очень хорошей знакомой. Ей я доверяю больше всего.

— Ух ты! Вы, оказывается, знаете несколько вампирских лежек. — Норман даже почти не добавлял поддельного восхищения в эту фразу. Но и раз предположив, что оппонент сказал больше чем собирался из-за неудовлетворенного чувства собственной важности, не забывал подкладывать свежие кусочки сыра в эту мышеловку. — Не хотите поделиться адресами просто в качестве жеста доброй воли, раз считаете их навсегда покинутыми, значит более не имеющими ценности кроме как учебное пособие?
У самого психиатра мысли зашевелились быстрее. Во-первых, черт возьми, сказанное явным образом: старые убежища вампиров могут пролить свет на их modus operandi, как эти монстры склонны выбирать убежища. Было бы полезно составить на досуге досье хотя бы по нескольким, да если поискать в архивах хотя бы криминальную сводку и сопоставить с картой убежищ. На хантерс-нет толкового учебника не сыскать, как знать, может это станет первым. Скорее полтора чем два, учебное пособие обычно подразумевает несколько учеников, иначе подбирают другой синоним. Зацепится Гарри за это словечко или нет? Он утверждал, что хотел бы понять, кто его компаньон, но это были его слова, которые говорят лишь то, что говорящий хочет сказать. А настоящее два, что можно бы попробовать передать адреса Федору, вдруг он и старый след умеет брать. О поисках Джека Норман не забывал, даже занимаясь своими. Ну и настоящее жирное три — что из всего что сказал Гарри легко установить, что вампиры ушли, но вот как он, черт возьми, из этого мог заключить, что они не собираются возвращаться? Спрашивать его — придумает еще что-нибудь, не так работают профи. Профи сознательно использую проклятье лжецов, когда на одну ложь приходится накручивать другую. Или не захочет сдать дома, и пойдет изобретать объяснения, или отдаст — тогда и навар, и подтверждение, что не врал. Хотя на этом пути теряется возможность узнать, из каких соображений сделан вывод. Но черт с ним, при любом плане разговора что-то теряешь, всех зайцев не поймать.

Гарри пожал плечами.
- Я не говорил "лежек", Док, я говорил "заведений". Места, где они проводили основное время и охотились. Ночные клубы, бары, офисы, гостиницы и тому подобные вещи. Вампир ищет кровь именно в таких местах, но они там точно не прячутся от солнца. Я потому и не предлагал эти места - в отсутствии вампира это просто какой-нибудь ночной клуб, в котором хозяин уехал на бессрочный отпуск, а в свой офис поставил менеджера. Но если вам это необходимо - пожалуйста, пару точек подсказать могу.

— Я весь внимание. — Норман пошарил по карманам в поисках ручки и блокнота. — А что, вы умеете отличать "вампир вышел на минуту" от "вампир уже неделю как не появлялся"? Без прямого наблюдения, я имею в виду. Там есть следы, указывающие что вампир не собирается вернуться, которые могу распознать я? — Из доктора буквально посыпались вопросы, он сейчас не придерживался какого-то определенного плана на беседу, следуя естественной стратегии: непонятно — спрашивай. Если задняя мысль и была, то совсем уж невинная по меркам психиатра: заметить, с каким чувством Гарри сдает адреса: как не имеющее ценности, чем вдруг представилась возможность поделиться, или будто жертвует чем-то ценным. Или таки кормит выдумками?
[ 24.09.14 12:17:36 ] - bookwarrior бросил 6d10 с результатом - 39 (4+6+6+9+9+5). Комментарий: Норман — perc+emp — на Гарри.

- Да, могу. Словно разница между холодильником с протухшим мясом и холодильником, из которого выкинули протухшее мясо, - спокойно ответил Гарри, - а скоро ли они вернутся...
Волшебник ненадолго задумался.
- Скажем так, косвенных признаков очень много. Например, измененные часы работы или слова менеджеров этих мест. Но прямого признания я, конечно же, получить не мог... точно могу сказать про два места. Во-первых, "Алабастр", ночной клуб среднего качества. В последнее время сменил время работы на три часа раньше, плюс смена интерьера указывает на новую руку в управлении. И, во-вторых, "Отпечаток", это такой старенький кинотеатр на Манхэттене. Он не был особенно популярен, зато был известен среди любителей романтики за свои старые фильмы и полупустые залы. Судя по словам кассира, он был продан и новый хозяин вот-вот приедет из Сан-Франциско, чтобы осмотреть свою собственность.

Норман торопливо записывал названия и адреса.
— Понял, а мест убежишь не знаете? Жаль, жаль...
Ах ты какой замечательный мирок рисовался из этого рассказа. На поверхности человеческое общество, знать не знающее никаких магов и вампиров, но про это-то давно знаем, что всего лишь пыльная кулиса. Дальше слой беспечного мага с некоторыми признаками инфантилизма, объясняющего, что мол с вампирами близко не знаком, да и зачем бы ему: обнаружил — обходи третьей стороной, все так делают. Поскреби ногтем, и вот он, следующий слой: едва неделю как клыкастые сделали ноги, а мальчик-с-поясом уже и несколько характерных мест обошел, и справки навел, и к менеджерам подкатил. И ведь наверняка где-то сейчас кровосос, или скорее раб крови, точно так же проверяет выявленные маговские адреса. Здрасте-неждали, интересно, вся эта чертовщина взяла пример с холодной войны, или холодная война случилась по их партитуре? Скорее, конечно, ни то ни другое, скорее это просто один из вечных патернов поведения любых разумных существ: состояние вооруженного нейтралитета.
Ну что же, это гораздо лучше, логику такой системы хотя бы понятно как исследовать, есть аналогии, на которые можно опереться. Исследовать чтобы сломать это чертово равновесие проклятых Советов и НАТО. А зачем его ломать? А затем, что в этом равновесии шесть миллиардов разумных существ, считавших себя хозяевами планеты, вроде как не при делах, и одному из разумных, со степенью PhD и неплохим умением выстрелить первым это гребанное равновесие, черт возьми, не нравится. В пень такой мир.

Докапываться, зачем, якобы вопреки собственным правилам, Гарри взялся простукивать пустые норы, Норман счел не первостепенным — тут легко соврать правдоподобно. Кстати, собеседник подтверждал, что вампиры прячутся от солнца — пустячок а полезно. Вместо этого охотник решил подбросить еще один пробный шар и посмотреть за реакцией.
— Ну надо же. Я не осознавал масштаб их так сказать инфраструктуры. И ведь получается, то такая масштабная законспирированная сеть, в которую наверняка вложена масса труда и денег просто бросается, распродается с лета, что всегда означает по бросовым ценам. И это всего-то из-за одного нападения мертвецов на полицейский участок? Раз — и все хищники сматываются с территории, на которой так прочно окопались. Выходит, простым людям следовало бы сказать спасибо организатору того зомби-шоу.
[ 24.09.14 20:55:51 ] - bookwarrior бросил 6d10 с результатом - 30 (3+8+3+1+6+9). Комментарий: Норман — perc+emp — на Гарри.

- Погибло много людей, Док. За такое спасибо не говорят, - ответ Гарри был полностью серьезным и не допускал хоть какой-то улыбки или даже сарказма, - да и мало ли что могло случиться. Полгода назад я бы и не думал, что город могут покинуть все волшебники. Но тем не менее, сегодня все наши... шабаши, скажем так, были совершенно заброшены, следы заметены, а мосты сожжены. Так что черт его знает, Док.

Честный ответ со вполне человеческой логикой, еще один параграф в ненаписанные заметки по этологии существа на другой стороне стола. Для академических изысканий еще прийдет время, пока Норман решился попробовать снять первый урожай с кажется понятых основ поведения оппотнента, все-таки сейчас больше партнера, хотя и со своими нераскрытыми интересами, это уж само собой. Но стоило рискнуть.
— Гарри, а вы ведь сами ищите их. За необходимость убегать в спешке тоже спасибо не говорят, только в отличае от полицейских вдов вы хоть примерно представляете, кого благодарить. Потому вдруг маг проверяет вампирские охотничьи угодья, которые должен бы не трогать. И очень уж тщательно не догадывается, что игрушки и идущие на штурм камикадзе могут быть одним и тем же. Принес кольцо на дуэль — ах да, все просто, явно носил с собой чтоб всегда брать на себя его шепот; при такой склонности к обоснованным предположениям проигнорировать то что лежит навиду можно только неспроста. Я уж не говорю о таинственном хозяине бара, который по вине неизвестно кого остался без клиентов, но он конечно же охотно поделится с незнакомым охотником соображениями по поиску конечно же совершенно другого лица. Гарри, хочешь торговать — называй настоящую цену. Вы все хотите добраться до того или тех, кто стоит за бедламом последних недель.
Норман, приберегающий блеф для особо важных случаев, решил что сейчас именно такой. Сейчас для выводов не хватало информации, но если дать волю правдоподобным догадкам — все уж очень хорошо складывалось, и доктор решил изображать, что знает чуть больше чем на самом деле.

- Хочу, конечно, - не стал отрицать волшебник, - а кто не хочет? Я хочу, журналисты хотят, копы, теперь вот и люди в черном - и, судя по всему, именно они преуспеют в этом лучше всех. У меня только две пары ног, а у них - десятки по всему городу и сотни пар глаз, нацеленных на всё, что выглядит и действует подозрительно в последнее время. Я хотел, что мог бы найти всё необходимое за эти дни. Хотел поискать последние улики - думал, если преступник и сбежит вместе со всеми, удастся выйти на его след.
Парень вздохнул и отвел взгляд.
- Но моё желание уже ничего не изменит, - апатично сказал Гарри, бессмысленно хватая стакан и перекладывая его из руки в руку, - потому что меня прижали уже сильнее некуда. В мою съемную квартиру уже наведались люди в строгих костюмах, незанятые апартаменты в Квинсе стали получать слишком много внимания. Так что какие здесь бы не остались тайны, я сегодня уезжаю из Нью-Йорка - может быть, города, но наверняка и из штата - и пропаду на долгое время. И вам советую, Док.
За окном раздался звук клаксона и моргнул свет фар автомобиля, припаркованного неподалеку.
- Хм. Подозреваю, кто это там сигналит, - сказал Гарри без особого энтузиазма, но и без страха, - ваши последние вопросы, Док, прежде чем распрощаемся.

Норман просто спокойно отдал себе отчет в том, что не срослось. Еще одна пустышка, Гарри уже шел на операцию, не собираясь выполнять свою часть сделки, раз планировал эвакуироваться сразу после общего дела. Видимо, подсунутый неизвестный сверхнатурал, который сам заинтересован в поиске объекта, предположительно совпадающего с Виккером, явно планировался как имитация расплаты, на самом деле чистой воды кидалово. Мистер Швейцария не будет делится информацией, как настоящие швецарцы, он просто пошлет подвернувшегося лоха по выгодному себе следу. Но будет казаться, что помогает оному лоху в нужных ему поисках. Хорошо задумано, Гарри, хотя и простовато раскрыть было.

Оставался последний шансы урвать клок с паршивой овцы, и важно было не ошибиться, на что ставить. Виккера, если действительно он причастен к нападению на участок, и если не смотался из Яблока, есть неплохие шансы что отловят и без участия доктора, одной заботой меньше. Так что сейчас важнее Скарлетт, во-первых как менее разыскиваемая, во-вторых непосредственная угроза-то исходит от нее, таинственный кукловод в вендетту с доктором-охотником вовлечен лишь опосредовано. Итак, к черту Виккера, в крайнем случае потом можно будет поискать сотрудничества владельца загадочного бара в поимке мастера игрушек. После того, как со Скарлетт будет покончено и если в процессе Виккер не найдется сам.

Следующая развилка — как искать Скарлетт. План гамбита с журналистами Норман еще не забыл, но неизвестно, насколько из первых рук Гарри знает об интересе СМИ к событиям. Просить у Кука выход на заинтересованного журналиста — высок шанс получить еще одну пустышку, да и возможность получить выход самостояетльно есть. Лучше мага использовать на то, что совсем уж непонятно как самому сделать. Шансы небольшие, зато если получится — это уже не шаткий план, это серьезный успех.
— Стало быть, мне помогать вы и не собирались. Контакты таинственного владельца бара интересуют, только это все же не совсем помощь мне, это скорее попытка ему подарить заинтересованного в тех же поисках. Можно будет как-нибудь потом обсудить общие интересы... Да, лучше наверное не адрес а телефон, это такая штука которая делает сношения существенно менее затратными по времени, мне, знаете ли, даже наш пресловутый Кукольник звонил, ценит убобства цивилизации. Что до вопроса, скажите: целый бассейн в подвале старого дома заполнен человеческой кровью — такое не будет светится для вас, как новогодняя елка? Очень хотелось бы найти дом, в котором это происходило. Точную дату не знаю, не больше нескольких недель назад.

Судя по взгляду Гарри, последние слова психиатра его в чем-то обидели. Во всяком случае, отвечать на вопросы Нормана он стал с холодной интонацией.
- Если это был бассейн донорской крови, взятой с согласия и без эмоций - то вообще не выделяется на фоне... но поскольку бассейн вряд ли будет заполняться именно таким образом, так что да - этот дом будет светиться за квартал. Только у меня нет роскоши прочесывать город квартал за кварталом. А телефон вы сможете найти в любой телефонной книге - адрес я вам уже сказал.
Вслед за этим волшебник встал, коротко поблагодарил за обед и направился к выходу. Однако не пройдя и двух столиков, он остановился, развернулся и снова подошел к психиатру. На этот раз его взгляд был более виноватым - но и целеустремленным.
- Знаете, Док, - сказал Гарри, не садясь обратно за столик, - вы умный человек. Не буду лукавить, да и вы превосходно в этом осведомлены. Вы просто... как и многие, не знаете, как к этому правильно относиться. Многие после этого осознания начинают относиться ко всем вокруг как к идиотам. Вы же делаете наоборот. Относитесь к каждому собеседнику, словно он - чуть искаженная копия вас самих. И делаете за них три хода вперед, прежде чем они сделают это сами. Просто... не надо. Поверьте, станет проще.
За окном снова послышался клаксон - правда, теперь он звучал требовательнее.
- Мне правда нужно идти, - сказал он, посмотрев на улицу, чтобы затем снова бросить взгляд на улицу, - если хотите, можете проводить меня до машины.

Надо уметь проигрывать. Можно до бесконечности размышлять, как же так получилось, черт возьми, но факты налицо. Сам выбрал стратегию взаимодействия: сначала отдать свою часть, потом надеяться на честность в ответ. И все обдумал, и нашел для себя тысячу аргументов, почему оппоненту есть резон после этого честно выполнить свою часть. А вот он взял и не выполнил. Некого винить, кроме себя, сделал ставку — проиграл. Надо. Уметь. Проигрывать.
— Прощайте, Гарри. — Если бы Норман не остановился на этом, то рисковал добавить многое о том, что думает о таких партнерах. Но без чего-либо еще звучало как-то слишком уж неестественно. Чтож, хочешь скрыть свои мысли — скажи что думаешь. — Жаль, что не стали партнерами.

Идеальный рецепт, черт возьми: скажи что думаешь, не говори, как именно ты об этом думаешь. Чего, собственно, Гарии еще хочет? А наплевать, у психиатра таких головоломок всегда полно, только за их решение еще и платят. Сейчас надо развеяться и привести себя в порядок. Предстоит чертова прорва дел, и все потребуют массу душевных сил. Это не своя работа, здесь каждый шаг отбирает вдесятеро больше чем должен. Надо готовить поездку в Вашингтон, надо рыть архив на хантерс-нет. Надо подготовить журналистский гамбит и провокацию в Бронксе. Черт возьми, из четырех способов, потенциально дававших хоть какое-то продвижение в деле Скарлетт налаживание контактов с неизвестным держателем бара уверенно держало четвертое место по ожидаемой полезности. Впрочем, нет, скорее четвертое из пяти, был еще план с сенатором, он сулил еще более туманные перспективы, чем хозяин бара. Так что сейчас можно отпустить вожжи и позволить себе посидеть в спокойствии хорошего ресторана, размышляя том, как несправедлива судьба, но выйти отсюда надо собранным и готовым к охоте. К черту Гарри.
//собственно, готов описывать дальнейшие действия, если на то будет команда

Норман дал себе расслабиться и постарался хоть как-то привести душевное состояние в норму после такой досадной неудачи. Домой вернулся поздно, но зато готовый браться за дела. А дел было навалом.

Труп щенка в холодильник, ждать может потребоваться несколько дней. Дальше по принципу "начинать не с главного а с того, что понятно как сделать". Запустить поиск по всем сообщениям хантерс-нэта на все узнанные от Гарри адреса. Вдруг что всплывет.
Дальше остучать пару писем, первое чисто техническое, адвокату:

Не то чтобы из важных дел, но не знаешь, когда будешь корить себя за то, что пренебрег рутиной. Следующее письмо потребовало тщательного подбора слов, назначалось оно Джейку-Букворму.


А дальше настало время карт. Карты Вашингтона — выбрать место для второй презентации "монстры на каждый день", карты Нью Йорка — точка престрелки с рабами крови и точка, где копы застрелили черного охранника, само по себе ничего не говорят, но указываю направление: куда охранник ехал с пленным Норманом. Все это укажет в лучшем случае район, но и то может пригодиться.
[ 08.10.14 18:40:46 ] - bookwarrior бросил 5d10 с результатом - 16 (1+6+1+5+3). Комментарий: Норман — int+intuition, разбор карт и выбор места.
[ 08.10.14 18:40:05 ] - bookwarrior бросил 4d10 с результатом - 17 (2+1+6+8). Комментарий: Норман — int, поиск в архиве хантерс нет упоминаний по адресам.

Ответ Адвоката пришел довольно быстро - видимо, он и его команда вернулись с миссии, поскольку пост был написан в безличном тоне и был выложен в общей теме.


Письмо Джейка было не таким большим, но хотя бы более прямым.

Ответ на первое письмо Норман послал почти не задумываясь, настолько все было в мозгу разложено по полочкам заранее.


Письмо Джейка, напротив, заставило задуматься.

Ответа Джейка был коротким.



Воспользовавшись базой данной хантерс-нета (хотя "базой данных" это можно было назвать с натяжкой - судя по всему, Свидетель1 делал поиск информации неудобной из чистой паранойи) и дорожной картой Нью-Йорка, Норман сумел найти немногое. Примерное направление автомобиля можно сказать точно - Нью-Йорк, Бронкс. Сказать куда конкретно было почти невозможно - водитель, увозивший бессознательного психиатра, предпочитал воспользоваться стандартной автомагистралью, ведущей в город с запада.
Единственное сообщение с хантер-нета, хоть как-то связанное с районом, было больше оскорблением, чем подсказкой.



Пока Норман искал подсказки в глубинах хантер-нета, в созданной Адвокатом теме уже появился новый ответ.

У Нормана в этот вечер, мягко говоря, было чем заняться. Но поймав себя на том, что его мысли раз за разом возвращаются к словам Копа, доктор решил, что дела надо делать до конца. Доделанное дело хотя бы освобождает внимание.

Так что психиатр недолго посерчил арихивы, выискаивая сообщения от Копа, чтобы понять, с кем имеет дело, а потом почти не задумываясь настучал ответ.
[ 22.10.14 21:10:11 ] - bookwarrior бросил 7d10 с результатом - 29 (2+5+3+9+1+6+3). Комментарий: Норман — int+research, анализ сообщений Cop90.

И как всегда, от форума, предоставлявшего пусть и опосредорванное, но общение с себе подобными, оторваться было непросто. Несмотря на все дела, висящие камнем на душе, психиатр позволил себе еще немного расслабления. Благо и польза от деятельности хоть кому-то могла быть. Архивом охотники явно не заморачивались.

Выискивая что-нибудь по Копу, Норман наткнулся на своего рода клуб по интересам внутри самого хантер-нета. Точнее, охотники и раньше группировались по своим взглядом, но то, на что наткнулся доктор, было первым отдельно обозначенным разделом сайта чисто для единомышленников. На странице под названием Firelight Фурье нашел общий сбор одних из самых воинствующих охотников на сайте. Если друзья Букворма обсуждали возможную этику и подходы к вменяемым нелюдям, а аналитики вроде doctor119 больше интересовались чисто научными выводами из добытых сведений, то конкретно здесь были наиболее практичные и материалистические обсуждения. Где взять оружие. Какую взрывчатку можно приготовить дома. Как скрыть тело. Как соорудить направленный взрыв внешней стены.
И хотя писали здесь много кто - от политиков memphis68 до неисправимых фанатиков вроде crusader17 (выделялся, как обычно, god45), Коп выделялся своей нейтральностью, и - хотя это сложно было сказать наверняка - вменяемостью. Не сыпал пропагандой чего-либо, не строил теорий, в отличие от я-уверен-это-нам-помогают-инопланетяне soldier91, не кричал о том, что эффективнее, а что нет. Судя по советам, и вправду был копом - много знаний о работе юридической системы, много советов о операциях в городе, несколько весьма любопытных сравнений действий монстров и драгдилеров. Если к кому-то и прислушиваться, так к нему.

А пока Норман писал свое письмо — пришел ответ от Копа. Быстро ответил, тоже, похоже, не спит в эту ночь. Почему этот Коп сейчас не спит — наводило на размышления, в отличае от содержания самого письма, оно было предсказуемо, и свидетельствовало о том, что автор думать не привык.

Норман написал ответ, перечитал его, добавил в начало нейтрально-примирительную фразу, чуть сглаживающую общий тон письма, и отослал.

Хантер-нет лишь взорвался привычной волной споров всех со всеми. Обычный день для сборища всех "избранных" мира - заниматься мелкой руганью о вещах, в которых они понимают чем меньше, тем громче их крики об одной Истине с большой буквы.

С Норманом уже никто не спорил - охотники теперь переговаривались только друг с другом. Доктор уже хотел выключить компьютер, однако в последний момент пришло сообщение, адресованное лично ему.